Шаповалова Дарья Викторовна
Магия преданных богов. На арене

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Вернувшись в Секаи-Ши, Катя и Слава столкнулись с новыми сражениями, подростки окажутся на арене сражений, и сквозь бесконечные битвы им важно будет не потерять себя и не позволить врагам победить себя.

Магия преданных богов. На арене

Часть 1. Под зелёным глазом

1 глава

   Многих участников Турнира посещало чувство дежавю, когда они снова оказались в Секаи-Ши. Отчасти оно было вполне объяснимым.
   Снова объявляли о начале этапа "Турнира Победителей", только делал это теперь мужчина высокого роста, с идиотскими, по мнению большинства, длинными волосами, более приличествующих девушке, чем мужчине, голубые глаза слегка высокомерно рассматривали окружающих, из-за чего участники Турнира чувствовали себя неуютно и жалели о необъяснимом исчезновении жрицы богини Ариэль Минервы, которая делала объявления на первом этапе.
   - Я уже объявил вам итоги предыдущего этапа, - сказал мужчина усиленным магией голосом, - у кого есть два и более наставника, тот проходит во второй этап. Таких большинство. Все остальные уже отправились в свои миры и более на "Турнире Победителей" не появятся.
   Все участники мысленно кивнули, подобное уже было сказано в Ихане. Безо всяких приветственных речей, даже не представившись, мужчина просто сказал, что те, у кого нет нужного числа наставников, отправятся домой, и тут же непрошедших участников осветил белый луч света и отправил их в их миры.
   "Не особо, я смотрю, с нами хотят возиться", - подумала Нея, смотря на говорившего мужчину, а потом перевела взгляд на своих наставников. Елеипия, Маргарет, Эва и Фаиререс. Все четверо были так или иначе связаны с огнём и солнечным светом, что так соответствовало Нее, самой напоминающей солнечный свет - высокая блондинка, чьи длинные волосы были заплетены в два простых хвостика, как и обычно, большие карие глаза только ещё больше усиливали это впечатление.
   Наставники Неи выглядели спокойными и внимательно слушали говорившего мужчину, лишь один Фаиререс насмешливо улыбался. Он выглядел как двадцатилетний невысокий парень, с длинными тёмными волосами, тёмными карими глазами, одетый в белый плащ, под которым был ярко-красный костюм.
   - Белые уже сделали свой ход, теперь он переходит к нам, - услышала Нея тихие слова Фаиререса, обращённые, видимо, к организатору Турнира.
   "Бог огня", - подумала Нея о наставнике.
   Их сражение в Ихане было достаточно коротким и очень лёгких, что не могло не быть странным. Нее часто казалось, что у Фаиререса свои цели в этом Турнире.
   - О чём ты говоришь? - спросила девушка у бога.
   Тот повернулся к ней.
   - Не обращай внимания, - улыбнувшись, ответил он. - Я часто люблю рассуждать сам с собою. Слишком долго был одинок.
   - Почему?
   Молчание, Фаиререс был очень скрытным и не любил в лишний раз делиться своими мыслями. Правда, порой Нее казалось, что он хочет её к чему-то подтолкнуть, заставить её хоть что-то сделать, но что?
   "Может, подтолкнуть к дружбе с этой Катей?" - предположила Нея и тут же скривилась, ибо Катя ей не нравилась, и это было взаимно.
   - Да, - продолжил между тем организатор, который, видимо, уже успел объяснить правила второго этапа, - я забыл вам представиться. Клаус, правитель садов Снейка, ко мне обращаться только ниорленд и никак иначе, один из "Победителей случившегося".
   Весть, что перед ним один из этих столь часто упоминаемых "Победителей", заставила Нею внимательнее присмотреться к мужчине. Одет он был как обычный маг по меркам многих миров. Тёмно-зелёный плащ хорошо скрывал его одежду чёрного цвета (Нея не успела рассмотреть, какую именно, просто запомнила, что одежда не выдала в своём хозяине Победителя), на голове отсутствовало что-либо из того, чем правители, как правило, украшали свою голову - корона или венок, также отсутствовала какая-нибудь особая одежда.
   - Во втором этапе у вас будут сражения друг с другом, - пояснил Клаус. - Победили противника, допущены до следующего боя, нет - уходите из Турнира. Ничья засчитывается как поражение. Всего количество боёв у вас будет три на этом этапе. Выиграете все три боя - проходите в третий этап. Его условия уже будут другими. Списки сражавшихся будут появляться за сутки перед боем. Не советую как-либо воздействовать на соперника и договариваться с ним, исключение из Турнира будет грозить обоим. Пытаться обмануть и обхитрить меня тоже не стоит.
   Мужчина одарил всех недобрым взглядом, и Нея подумала, что ей и в самом деле не хочется узнавать, что ей грозит, если она решит обмануть этого ниорленда.
   - Всё будет хорошо, - сказал Фаиререс. - Поверь, в битвах я знаю толк.
   Нея недоумённо посмотрела на него.
   "Я не волнуюсь насчёт битв", - хотелось сказать ей, но бог подмигнул, и Нея не стала ничего говорить.
   "Должно быть, он имеет в виду что-то другое", - подумала девушка, и мысленно поёжилась.
   В этом Турнире много странностей, разбираться с которыми, похоже, придётся в том числе и ей, Нее.

* * *

   Некоторое время назад, подперев щёку рукой, Иоганн сидел у подоконника и смотрел на редко проходящих прохожих. Волосы у парня были убраны, и два глаза (жёлтый и зелёный) были хорошо видны. То, что он видел, и то, что это могло значить, сильно поражало Иоганна. Он не думал, что его подопечная Катя может всё же разрушить собственные замыслы.
   "Столько стремиться к тому, чтобы и привязать к себе родителей и названого брата, и потом всё ему рассказать? Зная, что он может обидеться и бросить? Я бы точно бросил", - думал парень. Однако не было ни малейшей причины сомневаться в произошедшем.
   Возвращение к Иоганну его способности уже говорило о многом, сообщению Афис также можно было верить. И в итоге Иоганн приходил к удивительным выводам.
   "Люди могут меняться и бороться со своими недостатками", - эта мысль не давала покоя. Невероятная, слишком... ломающая привычные представления Иоганна, который всегда делил мир на чёрное и белое. А как иначе?
   Иоганн родился со способностью гарантировать людям успех в каком-либо деле. А также мог видеть достоинства и недостатки людей. Жёлтым глазом Иоганн видел хорошие стороны людей, которые представали перед парнем в виде маленьких видений и поступков человека (или внезапным озарением о том, что сделал человек), зелёным же глазом... В детстве Иоганн достаточно насмотрелся на тёмную сторону людей, поэтому и прятал этот глаз за чёлкой - не хотел в лишний раз разочаровываться в людях. Но почему-то Нумак всё видел иначе, не как его брат Иоганн. Только отрицательные стороны характера, но при этом верил в хорошие. Почему?
   "Но, может быть, Нумак потому и верит в хорошее, что уже успел увидеть предел плохого? - рассуждал Иоганн. - Значит ли это, что он верил в дружбу этой пары?".
   Под "этой парой", конечно, имелась в виду Катя со своим названным братом Славой. Потому что ответы на свои вопросы Иоганн не знал. Простит ли (по-настоящему, не на словах) Слава Катю? Если да, то придётся Иоганну ещё раз пересмотреть свои взгляды на мир. Он, Иоганн, не простил бы. Ему и так не понравилось из-за этой девушки лишиться своих способностей, а уж позволить управлять своей жизнью...
   Но теперь всё в порядке, и Иоганн по-прежнему мог двумя глазами видеть недостатки и достоинства людей. В том числе и появившихся только что Кати и Славы.
   Катя действительно почти всё рассказала своему названному брату и ничуть об этом не жалела, а сам Слава светился благодарностью и признательностью.
   "Всё же простил", - отметил про себя Иоганн. Нет, он решительно ничего не понимает ни в людях, ни в этом мире! Но... может быть, это его шанс узнать их лучше?
   Иоганн вместе со Саругит вышел встречать свою подопечную. От него не ускользнуло, что Катя слегка нахмурилась, когда увидела его.
   "В чём дело?" - спросил себя Иоганн и внимательнее вгляделся в девушку. Да, всё оказалось не так радужно, как представлялось в начале. Впрочем, можно было бы ожидать иного?

* * *

   Катя была счастлива. Рассказав Славе о своих делах, она сбросила с себя тяжёлый камень недоверия, недомолвок и постоянной необходимости следить за тем, чтобы Слава не узнал ничего лишнего. А Слава... а Слава принял её и простил за всё, даже сам попросил прощения. Теперь Соединённые точно были вместе.
   Подростки вместе вернулись в Секаи-Ши, прямо из сна, куда отправила Катя Славу для разговора с помощью магии. И встретили недовольный взгляд этого Иоганна, который ранее и так вызывал сильную неприязнь. И хотя теперь Катя в глубине души признавала его правоту, но всё же ей не нравилось, что Иоганн открыто её осуждал. Считал, что она поступает с братом неправильно, даже самым настоящим злом, не меньшим, чем те, с которыми им предстоит столкнуться. Кате очень сильно хотелось его проучить, но как? "Книгой Ариэли" ей больше не хотелось пользоваться, потому что происходящие из-за неё события уже стали пугать Катю.
   "Но если Иоганн продолжит сам так высокомерно себя вести..." - подумала девушка. От неприятных мыслей её отвлекли.
   - Ты куда смотришь? - спросил Слава.
   - А?
   - Ты уж помирись с ним. Нам нельзя ссориться с наставниками. Да и вообще нежелательно.
   На это Кате ответить было нечего, кроме как возмутиться.
   - Ты себе даже представить не можешь, как этот человек трепал мне нервы!
   - Помирись с ним.
   - Да я!..
   "А почему бы и нет?" - пришла в голову шальная мысль.
   Так будет для всех лучше. Одна запись же ничего не изменит, не так ли? Вернее, две записи, потому что надо же Минерву спасти! Да и Ярослава можно попросить и помочь. Не откажет же он названой сестре, особенно когда та спокойно объяснит причину?
   Размышления Кати прервало появившееся сообщение о том, что всем участникам Турнира надо собраться, выслушать задание на второй этап.
   "Всё ещё только начинается, - напомнила себе Катя, - а потому нельзя расслабляться".

* * *

   Сейчас Нея как раз смотрела на Катю и думала, что она как раз является одной из странностей. Способности у Наумовой такие же, как и Неи, и тем не менее, именно Катя откуда-то ещё получила магию. Откуда? И как с этой необщительной девушкой подружиться? А дружить им всё же придётся, Минерва не стала бы просто так просить об этом. Или нет?
   "Но не производила она впечатление человека, который только старается помочь своей подруге", - подумала Нея. Да и исчезновение Минервы странно. Уж не приключилась ли с предсказательницей какая-нибудь беда? И что теперь делать?
   Как понять кто тут и какие цели преследует? Как аукнутся эти цели им всем, участникам и наставникам? И надо ли с этим что-то делать?
   Пожалуй, уж каким-каким, а скучным этот Турнир не назовёшь.
  

2 глава

   После всех объявлений участников Турнира отпустили. Катя и Слава пошли к домику Кати к уже дожидавшейся там их Саругит. Свои чёрные волосы она заколола в простой конский хвост, из одежды был костюм болотного цвета с оранжевыми пятнами, полностью закрывавший тело женщины, такого же цвета сапоги только довершали картину, в льдисто-голубых глазах отражалось веселье.
   - Вовремя вы, - с радостной улыбкой объявила наставница.
   Соединённые сразу же насторожились. Обычно Саругит с такой радостью сообщала о новых тренировках. Так оно вышло и на этот раз.
   - Я здесь вместе с Мери, Луизой и Кейт как раз подумала, что раз у вас столько много разных наставников, то вам надо воспользоваться этой возможностью и научиться, как и пользоваться всем, что мы вам может дать, так и защищаться от подобного. Поэтому сейчас у вас небольшая пробежка, а потом - скомбинированный бой. Так что сейчас, - Саругит замолчала, выжидающе смотря на ребят. Они поняли, что это значит.
   - Переодеваться и бежать.
   - Конечно, - Саругит им улыбнулась. - Какие здесь могут быть вопросы?
   Катя и Слава поспешили в свои дома. А что ещё им оставалось?
   Надеть спортивные костюмы и собраться около дома Кати на тренировку. Это самое простое. Бежать и сдерживать порывы поговорить - гораздо сложнее. А поговорить было о чём.
   "Что будем делать?" - спросил Слава уже после тренировки, прислонившись к стене дома.
   "Что-что? Тренироваться!"
   "Я не об этом. Что мы будем делать с Турниром?"
   "А что мы ещё можем сделать? Минерва говорила, что не стоит отказываться от этого Турнира".
   "И ты не можешь изменить события с помощью твоей книги?"
   "Могу, но не хочу, вернее, боюсь. Именно из-за этого пропала Минерва. А как она меня предупреждала!.."
   "И ничего нельзя сделать, чтобы всё было... э... не так круто?"
   "Это опасно!"
   "Даже с моими способностями?"
   Катя задумалась. Использовать "Книгу Ариэли" и способности Славы она и так собиралась, так... так почему бы не позволить себе снова пойти дальше и изменить ещё кое-какие события, чтоб точно было всё в порядке?
   "Да... я думаю, что с твоими способностями у нас всё точно получится, как надо. Готовься! После тренировок встретимся у тебя и всё обсудим".
   - Отлично! - Саругит светилась от счастья. - Теперь следующий этап - скомбинированный бой. Начинает Мери. Так что готовьтесь. Даю вам пару минут, чтобы собраться. И да - без зеркала магии. Это условие Мери, и, я думаю, смысла оно не лишено.
   "Здесь всё не лишено смысла", - подумал Слава, но делать нечего, пришлось согласиться с такими условиями, да и некогда было особо возмущаться, когда времени было мало.
   Эта "пара минут" пролетела быстро, и подростки ныне смотрели на коварно улыбающуюся Мери. Взмах рукой, и Катя со Славой оказались в каком-то тёмном тумане.
   "И что нам здесь делать?"
   "Положись на меня!"
   Катя закрыла глаза. Зря, ой зря, Мери забыла об одной её способности.
   Девушка чувствовала присутствие Мери, чувствовала, что та копит силу и сейчас нападёт... Катя приготовилась отражать удар.
   - Вообще-то я хотела, чтобы это сделал Ярослав, а не ты, - неожиданно сказала Мери.
   Катя открыла глаза. Ярослав должен отразить атаку? Но как он это сделает? У него же нет магии!
   - Он должен сам научиться противостоять врагам.
   С этим Катя не была согласна. Они же Соединённые, естественно, она будет рядом и прикроет названого брата в случае чего. Но с другой стороны, это тренировка. Здесь с Ярославом не произойдёт ничего ужасного, так что почему бы и в самом деле не дать ему возможность проявить себя?
   - Хорошо.
   - Э... А что я должен делать? - Ярослав оказался в сложной ситуации.
   - Просто используй свои способности, - ответила Мери.
   - Как?
   - Как чувствуешь и понимаешь.
   Слава замер. Что значит "как он чувствует и понимает"? Его же никогда не учили всей этой магии, не то что Катю, да и его магические способности от наставников?..
   "С другой стороны, у меня есть своя собственная магия, вот её и использую", - решил Слава.
   Мгновенное овладение способностями Мери, глубокий вздох и...
   "Не стоит", - от Кати.
   "Почему?"
   "В этом Турнире, как я поняла, нам надо опираться на умения наставников, а не свои. Да и раскрывать все карты раньше времени не стоит".
   "А что мне тогда делать?"
   "Я не знаю".
   Слава удивлённо посмотрел на Катю (точнее, в ту сторону, где она должна была находиться). Ему трудно было поверить, что Катя не знает, что делать, хотя она с этой магией на "ты". Да и в принципе Катя всегда была старшей сестрою и всегда была уверена в себе, своих силах и в своих решениях.
   "Надо же, как порой всё меняется!" - изумился Слава. И в этот момент решил, что как-то глупо всё время полагаться на Катю, он же мужчина, он сам должен научиться защищать себя и защищать других. Только надо подумать, что он может сделать. Раз более удобными способностями нельзя, значит, надо тщательно проанализировать и вспомнить всё, что есть у наставников...
   Внезапно обрушившийся поток магии прошёл сквозь Славу. У Мери, видимо, истекло терпение, и она решила напасть. Чтоб во время битв меньше думали и больше действовали.
   У Славы закружилась голова.
   "Да что ж это такое?!" - возмутился он.
   Нужно срочно с этим что-то делать? Но что? Отбежать?
   Не шевельнуться. Как сильно кружится голова!
   Слава стал опускаться.
   - Ты проиграл, - строго сказала Мери. - Ты уже не можешь больше сражаться.
   "Разве?" - подумал парень, но всё же, попробовав подняться, понял, что это действительно так. Голова теперь нестерпимо болела и мешала сосредоточиться хоть на чём-то.
   "Надо придумать способ бороться с этим!"
   - И это был только один удар, - словно прочитала мысли Славы Мери. - А противник вас жалеть не обязан.
   - Мы придумаем, что можно с этим сделать, - ответила Катя.
   - И без зеркала магии, - сообщила Мери.
   "Как?!" - только и мог мысленно вскричать Слава.
   - Не думаю, что это тогда возможно.
   - И всё же...
   - Мы будем с этим бороться.
   "Лучше лишний раз не спорить с Мери", - заметила Катя.
   "Тебе легко говорить, не у тебя сейчас раскалывается голова!"
   "Не волнуйся, я эту проблему решу".
   "И как же?"
   "С помощью книги Ариэли".
   "Но..."
   "Не спорь!"
   - Что замолчали? - грозно спросила Мери. - Или у вас есть возможность общаться телепатически?
   - Мы...
   - Мы задумались, что нам делать, - перебила Катя.
   - Телепатически?
   - Нет... Просто задумались.
   Мери некоторое время задумчиво смотрела на них. Катя испугалась, хотя до этого почти не боялась свою наставницу. Длинными, распущенными волосы болотного цвета слегка приподнимались, что говорило о недавнем сильном колдовстве, зрачки были расширены по той же причине, что с учётом карих глаз производило устрашающее впечатление. Впрочем, в "Школе Мрака" кто попало не преподавал.
   - Что ж... Отдыхайте и продолжим тренировку.
   Соединённые с облегчением выдохнули. Свои тайны они хотели бы сохранить. Мери, похоже, ничего не заметила.
   "А вдруг она только сделала вид, что ничего не заметила?" - подумала спустя какое-то время Катя.
   Нет, с этим нужно что-то делать. Ни у кого и тени сомнения ни должно возникнуть. Вот только...
   "Минерва пропала из-за меня", - напомнила себе Катя.
   Возможности всегда манят, но, к сожалению, не все приносят успехи. Не надо рисковать лишний раз. Но порой так хочется...
   "А хочется - значит надо, - решительно сказала себе Катя. - Я сделаю всего лишь одну, но полную запись, пропишу в ней все события... Я избегу беды!"
   Сейчас будет небольшой перерыв... Вот на нём она и запишет всё, что нужно. Но, конечно, в дальнейшем надо обходиться без "Книги Ариэли".
   - Ты всё продумала? - спросил Слава, перед тем как подростки вошли в домик Кати.
   - В смысле?
   - Я имею в виду - события, чтобы всё было логично и последовательно, и не наделало беды.
   - А... Нет, это не нужно, хотя... - глаза Кати заблестели, - ты прав, лучше сделать так. Поможешь?
   - Конечно! Мы же Соединённые, мы всегда всё делаем вместе.
   Подростки поднялись на второй этаж дома, в комнату Кати, где им менее всего могли помешать любопытные носы.
   - С чего начнём?
   - Даже не знаю... До этого я просто писала, что хочу получить, и всё. Ну тогда первое - я хочу освободить Минерву.
   - Ты знаешь, где она?
   - Ну... Догадываюсь.
   - И где?
   - В Чертогах Забвения.
   - Это...
   - Ты меня вызволил именно оттуда.
   Слава задумался.
   - А можно ли это сделать как-то... Ну, как ты меня освободила?.. Нельзя? Ну тогда да, видимо, придётся использовать твою книгу. А в остальном?..
   - А что в остальном? Заставить всех окружающих не замечать нас и наши чуть более выходящие за рамки допустимого возможности? Надеяться, что Иоганн сам, по волшебной палочке изменит своё отношение? Или что все те интриги, что плелись не один год, тут же прекратятся?
   - Да, ты права. Что ж, будем думать...
  

3 глава

   Уже через пятнадцать минут подростков погнали на новые тренировки. Соединённые только с удивлением обнаружили, как быстро летит время. Но тренировки пропускать нельзя - пригодятся, да и никто не должен ничего заподозрить. Пришлось длинную запись прервать.
   - Потом допишем, - оптимистично заметила Катя.
   Когда подростки спустились на первый этаж, то заметили, что Саругит и Мери что-то там готовят.
   - А...
   - Вот после этой тренировки и пообедаете.
   Позавтракали они еле-еле успели перед выступлением Клауса.
   - Хорошо, - мрачно ответила Катя, уводя за собой Славу.
   "Похоже, книгой Ариэли лучше заняться дома, - решила девушка, - здесь просто на это не будет времени и возможностей".
   Жаль, конечно, что придётся так долго ждать, но ведь главное - результат, не так ли?
   Следующую тренировку проводила Кейт. Свои рыжие волосы она заколола в хвост, а вот её одежда осталась неизменной - те же зелёная ветровка и джинсы.
   - Привет! - радостно улыбалась девушка.
   Катя и Слава тоже поздоровались, гадая, что их сейчас ожидает.
   - Мы тут с Саругит подумали, - Соединённым уже не понравилось начало, - и решили, что вам не помешает знать кое-какие приёмы.
   - Какие же?
   - Ну... вдруг врагу надоесть использовать магию, и он нападёт на вас прямым ударом.
   - Это мы поняли, - Катя скрестила руки на груди, - я имею в виду - какими приёмами?
   - А... - и Кейт стала вкратце рассказывать.
   Уже через несколько секунд и произнесённых терминов Катя со Славой поняли, что ничего не понимают. Они попросили это всё показать им на практике.
   - Хорошо, - вздохнула Кейт и стала показывать.
   "Ох", - вздохнула Катя.
   "Трудно нам придётся, мягко говоря".
   "Да уж. Главное, чтобы толк был".
   "Он будет. Ну... в фильмах это же круто смотрится".
   "Это да. Но с нашей физической подготовкой..."
   "Я могу исправить и это".
   - Эй! - Кейт пощёлкала у них перед глазами. - Вы что, уснули?
   - Нет, - Слава вернулся в реальность, - просто мы задумались.
   - Настолько я вас впечатлила?
   Катя и Слава кивнули.
   - Это хорошо. Есть шанс, что и врагов вы также впечатлите. Повторим?
   - Мы не сможем!
   - Ну хотя бы попытайтесь, и тогда... - Кейт повторила один из своих приёмов.
   Тяжело вздохнув, подростки осознали, что ничего им не остаётся, кроме как повторить. Им вообще на этом Турнире нужно слушать умных людей и запоминать их различные навыки, сражаясь ради мало ведомой кому цели.
   "Хорошо, что и мне со Ярославом есть чем ответить, - улыбнулась про себя Катя. - Мы не пешки, движимые рукой шахматиста".
   Сегодня очень много будет написано в блокноте. По крайней мере, Катя на это рассчитывала.
   Для неподготовленных ребят тренировка была недолгой, но и она сильно их измучила, поэтому, быстро поев, подростки отправились отдыхать. На кровати, потому сидеть сих особых не было.
   "Может, сейчас написать... Не-ет, всё тело болит, лень ручку держать. Ну тогда дома напишу", - решила Катя и закрыла глаза.
   На сей раз возвращение домой произошло раньше ночи. Неизвестно из-за чего, но один этот факт уже не понравился Кате.
   "Надо бы узнать, как работает эта магия", - решила она. Но сначала...
   "Книга Ариэли". Надо дописать запланированное изменение событий. Тогда будет проще всё узнать, всего лишь пара строк, и...
   Катя с изумлением смотрела на блокнот. На "Книге Ариэли" слова "Пиши. Я позволяю" сменились на "Достаточно".
   "Что это значит?! Эй! Ты что?" - Катя была близка к панике. Как же ей теперь управлять событиями? Без "Книги" Соединённые будут совсем беспомощными.
   "Может, потом удастся написать?" - с надеждой подумала Катя. Вот только что ей сейчас делать? Катя нашла телефон.
   "Только-только пора спать", - с удивлением подумала она. Хотя на ум стали тут же приходить слова учителей из "Школы Мрака" о... сложное такое явление... вернее, явление не сложное, а его название... так с первого раза... Короче о том, что перемещаясь между разными мирами человек всегда мог оказаться в нужный ему момент времени в сутках, но для этого должны были выполняться некоторые условия... Какие же?.. Ах, да... Надо, чтобы человек был сильным магом, чтобы его перемещение мог устраивать кто-то третий и какое-то уникальное совпадение определённых звёзд, без этого никуда. Забавно, что в магии оказалась так много связанного со звёздами. В современном фэнтези это нечасто показывают.
   Спать Катя легла с тяжёлым вздохом, и только на следующее утро обратила внимание на то, на что следовало бы обратить раньше.
   Павла и Ксению удалось помирить благодаря всё той же "Книги Ариэли" (да и как могло быть иначе?). Всего лишь пара строк, плюс фраза о собственных волшебных силах да и вообще крутости - и Катя получила всё желаемое. У Павла неожиданно обнаружились родственники - чёрные маги, желающие править миром; и все прежние причины ухода от жены и дочери внезапно пропали. Хорошо, что Павел ещё не встретил женщину, которую мог бы назвать своей второй половинкой, и других детей у него не было. Родители были счастливы вновь обрести друг друга (ну, или так казалось из-за магии), и Катя была очень счастлива, что объединила родителей. Сама она с радостью поступила в "Школу Мрака" и чувствовала себя значимой и крутой - чувства, которые девушке нечасто удалось испытывать. Своих же родителей Катя отправила в другой мир - чтоб злые родственники до них не добрались. Квартира же пустовала. Должна была. Но не в этом раз.
   На кухне хлопотала Ксения, мама Кати.
   "Что мама здесь делает?" - подумала она, спеша на кухню.
   - Привет! - Ксения радостно улыбнулась. - Сегодня у нас с папой выходной, и мы решили провести его вместе.
   "Что?!" - Катя готова была кричать. От отчаяния скорее, потому что она не знала, что происходит. События начали выходить из-под контроля. Пожалуй, именно от этого Катю в своё время и пытались оградить Минерва с Марсаресом. Зря она их не послушала!
   - Я... я рада... очень рада... да, - только и смогла смущённо ответить Катя. - Мне... мне надо... позвонить! Да, позвонить! Да...
   Катя внезапно вспомнила об одном человеке, которого... которого уже давно не видела, и это странно. Надо бы узнать, что с ним и как! Но где найти номер? Или лучше подойти в школе и спросить?
   "Да... Так будет лучше... Так я смогу проверить его и убедиться, что с ним и в самом деле всё в порядке", - решила Катя, начиная собираться в школу. Быстро, быстро... Главное, ничего не забыть. Эх, все эти учебники и тетради в рюкзак надо было положить ещё вечером...
   Двадцать минут - и Катя вышла из дому. Быстро шла, стараясь скорее прийти, чтобы не беспокоить зря Ярослава.
   А вот и школа. Названого брата не видно, это хорошо. Быстро войти, снять верхнюю одежду, пробраться к расписанию, чтобы узнать, какой сейчас урок у параллельного класса... Направиться туда, на всякий случай сфотографировав расписание...
   Через пять минут Катя была около кабинета, ожидая Тёму.
   "Он должен прийти!" - твердила себе она, нервно сжимая руки. Разумеется, Катю не могли не заметить. И хорошо, что заметили, иначе Катя не поняла бы, что ждать бесполезно. Он не придёт.
   - Уехали, да? - уточнила она у одноклассницы Тёмы. - Надолго?
   - Да вроде как на днях должны вернуться. Наверное, завтра Тёма в школу придёт.
   - А, ясно... Ну тогда я побегу.
   Катя поспешила на свой урок. Неприятное чувство не хотело покидать её.
   "Я его отправила отдыхать только на несколько дней, не больше! А уже прошло...", - Катя нахмурилась, пытаясь по пальцам посчитать сколько. Выходило явно больше нескольких дней. Да уж...
   "Мне всё это не нравится", - заходя в класс, подумала Катя. Звонок, вовремя она пришла.
   "У нас проблемы".
   "Какие?"
   "Тёма пропал".
   "Какой?"
   "Ты ещё спрашиваешь?"
   "Ты... Что ты с ним сделала?!"
   "Он просто должен был забыть о моей магии и уехать отдыхать на несколько дней, но..."
   "Что-то пошло не так".
   "Вообще всё идёт не так! Я не могу ничего записать в "Книгу Ариэли"! Будущее мне теперь не подчиняется!"
   "Успокойся, - Слава улыбнулся, понимая, что скорее всего Катя не увидит его улыбки, но надеясь, что хоть как-нибудь сможет передать ей свои чувства, - я думаю, всё наладится, мы со всем разберёмся".
   "Спасибо. За то, что рядом, несмотря ни на что".
   "Я тоже рад, что ты со мной рядом".
   "Вот только что теперь делать?" - спросила у себя Катя. Полезла за "Книгой Ариэли".
   "Вот только "Книга Ариэли"... Она по-прежнему больше не работает! Слишком много событий я изменила, наверное. Вот только я не знаю, что мне теперь делать!"
   Слава вздохнул. Ему понравилась мысль, что с помощью "Книги Ариэли" они, Соединённые, могут влиять на события. Теперь же от этого придётся отказаться. Ну и ладно!
   "Переживём!"
   "Ты, я смотрю, оптимист!"
   "А что ещё делать, Катерина?"
   На это ответить было нечего.
   "Мы должны найти Тёму".
   "И как ты планируешь его искать?"
   Катя пожала плечами, а в следующую минуту ей в голову пришла замечательная мысль.
  

4 глава

   Иоганн с неприязнью смотрел на Катю. Что за человек, она совершенно не думает о последствиях и чувствах других людей! Захотела - будет так, захотела - эдак! Вчера отправила своего знакомого куда-то, а сегодня - очнулась и просит его вернуть.
   Нет, Иоганн был совершенно не против помочь некоему Тёме, ему не нравилось, что для этого он должен наделить Катю удачей в поисках, а этого Иоганну принципиально не хотелось делать.
   Катя сама заварила кашу, пускай и сама разбирается с последствиями!
   - Пожалуйста! - девушка скорчила самое жалостливое выражение лица, которое только могло существовать.
   И Иоганн кивнул, соглашаясь. Ему и в самом деле почему-то стало жаль эту эгоистичную симпатичную девушку.
   - Есть примерный план действий? - спросил он.
   Катя недоумённо посмотрела на него. Какой план действий, о чём он говорит? И разве, если бы этот план действий был, обратилась бы она к нему за помощью?
   - Понятно, - вздохнул Иоганн, прикладывая руку ко лбу, - придётся импровизировать.
   - Ну да. А разве можно действовать как-то иначе?
   Иоганн промолчал.
   - Ему легче желать удачу в каких-то определённых действиях, - вмешался только что подошедший Нумак, приветливо улыбаясь ребятам.
   Они ему ответили тем же. Нумак Соединённым нравился, как и большинству знакомых с ним людей.
   - Поэтому мне сейчас будет сложно, - недовольно отозвался Иоганн.
   - Но ты же можешь помочь? - спросила Катя.
   Кивок. Тогда ей хотелось спросить, в чём же тогда проблема, но здесь Наумову, к счастью, остановили.
   "Не думаю, что сейчас подходящая возможность пререкаться", - заметил Слава.
   "Но..."
   "Иоганн просто странный человек, так что смирись. По крайней мере, пока".
   - И что мы сейчас должны делать? - разговор вернулся к обсуждению действий.
   - Я пожелаю вам удачи в поисках, - ответил Иоганн.
   Катя со Славой переглянулись. Неужели это всё? Тогда к чему были все эти вопросы о планах? Но высказывать своё мнение Катя теперь не спешила - пускай сначала поможет, потом уже можно будет осуждать в случае неудачи.
   Иоганн внимательно посмотрел на подростков, прежде чем произнести простое: "Желаю вам удачи в ваших поисках Тёмы". Тут же появился золотистый свет, полностью окутавший Катю и Славу.
   "И всё? - удивлённо спросила она. - Такое простое волшебство?"
   Хотя, её магия (магия проникать в другие миры) тоже была простой. А вот для магии Мери уже приходилось прикладывать силы...
   - Можете идти, - сказал Иоганн.
   Катя вопросительно посмотрела на Нумака. Тот утвердительно кивнул, что да, Соединённые могут идти.
   - И что нам теперь делать? - спросил Слава. - Куда идти-то?
   Иоганн пожал плечами.
   - Я обеспечиваю удачу, а не раздаю указания, - пояснил он.
   Подростки поникли. Им казалось, что Иоганн может сильно им помочь в поисках.
   - А... У меня есть идея! - воскликнула Катя.
   Слава с любопытством посмотрел на неё.
   - Я могу попытаться мысленно переместиться в тот момент, когда я накладывала заклинание, и отследить путь Тёмы.
   - А использовать какой-то поисковой артефакт и найти его ты не можешь? - с какой-то безнадёжностью спросил Слава.
   - Артефакты есть, но... - Катя замялась. - Есть и некие проблемы. Главным образом, боюсь, всё дело в "Книге Ариэли", она невольно могла поменять заклинание, поэтому лучше использование артефактов отложить.
   - Ясно.
   - И использование самих артефактов... там тоже есть свои трудности.
   - Понятно. Да и я просто так спросил, на всякий случай.
   - Я с вами.
   Подростки с удивлением посмотрели на Иоганна. Что произошло в Секаи-Ши, раз он решил отправиться с ними и вообще принимать более тщательное участие?
   - Я так чувствую, без меня вы натворите дел.
   - Да мы!..
   - Я думаю, вместе нам будет веселее, - перебил Слава названную сестру.
   "Лучше не спорь с ним, а то мало ли, вдруг обидится!"
   "Тоже мне, проблема!" - недовольно ответила Катя.
   "Но... Ты же успела написать про него, да?"
   "Да... Немного..."
   "Ну вот..." - ответил Слава, однако неуверенность Катерины передалась и ему. Впрочем, в следующий момент парень отмахнулся от своих подозрений. Иоганн им всё же не враг.
   - Что ж, займёмся поисками! - весело ответила Катя и отправилась к своему домику, где и собиралась заняться магией.

* * *

   Была ли расстроена Саругит, что её подопечные пропустили новую порцию физических тренировок? Естественно! Но была ли она расстроена, что из-за того, что будут взамен тренироваться магии? Конечно, нет!
   Так что затравленный взгляд Соединённых, совершенно забывших о тренировке, сменился вздохом облегчения. Мери, разумеется, тоже была рада такой своеобразной тренировке.
   - Справишься без подсказок? - спросила наставница.
   Катя кивнула. Закрыла глаза.
   Колдовать решили на улице, на свежем воздухе, где, к тому же все желающие спокойно могли наблюдать. А все желающими оказались все наставники Кати и Славы, за исключением Нумака.
   Перед мысленным взором Кати тут же возникло то, что она видела бы с закрытыми глазами. Поляна, на заднем фоне редкие деревья, полукругом окружают люди. Слава смотрел с тревогой, готовый в любой момент броситься на помощь, хотя и не понимал, в чём она может заключаться; Мери и Луиза глядели с исследовательским интересом, и от обеих сейчас исходил какой-то лёгкий холодок... если бы Кате сейчас было бы до него. Саругит тоже смотрела с тревогой, Кейт также, робко держась за руку женщины, которая, похоже, даже этого не заметила; Мастермид, наоборот, со скукой, ещё бы, в магии он мало что понимает! Иасцин недовольно, но, насколько помнила Катя, последний наставник Ярослава всё время был таким, по крайней мере после своего поражения уж точно. Иоганн скрестил руки на груди и смотрел как-то... внимательно что ли.
   "Неужели тоже волнуется?" - подумала Катя, но тотчас же выкинула эту мысль из головы. Во-первых, надо сосредоточиться на собственной магии, а во-вторых... глупо думать, что этот не более довольный своим подопечным Иоганн, чем Иасцин будет за неё беспокоиться. Хотя, конечно, с людьми бывает такое, что они беспокоятся о неприятных им людях.
   А потом Кате стало резко не до окружающих. Она мысленно коснулась той точки, с которой и начинается погружение в сознание. Темнота перед глазами. Яркие ворота впереди. Катя мысленно вытянула руку, касаясь ворот, и некоторое время слышала странную мелодию. Под неё девушка вошла в эти ворота.
   Впереди оказалось девять дверей, девять проходов в сознание, это Мери объясняла ещё в "Школе Мрака", каждая из этих дверей позволяла контролировать определённые участки человека. Катя выбрала ту, что светилась слабым бирюзовым цветом. Собственная память.
   Свет, льющий прямо в глаза. Катя мысленно стала перебирать воспоминания, как альбом с фотографиями. А вот и нужные моменты.
   Перед глазами сразу же появляется картинка. Катя находится в теле Ярослава - да, тогда она переместила своё сознание в его тело. Вместе с картиной ворвались и ощущения, звуки... Мысли. Так забавно было следить за ходом собственных мыслей.
   "Мне не нравится поведение Тёмы, - эту свою мысль Катя уловила отчётливо. - Я должна на время его куда-нибудь переместить и стереть память об этих событиях".
   В голове навязчиво крутилась идея об отдыхе. В первую очередь пришла Турция, возможно, из того, что в последний раз Катя отдыхала именно там. Хотя, здесь сейчас, конечно, у Кати возник вопрос, зачем она в принципе решила писать, куда отправлять Тёму, но прошлая же Катя на него ответила своими чувствами.
   "Я хочу убедиться, что всё пройдёт как надо", - это Катя ощутила отчётливо.
   Забавно, сколько всего она тогда пыталась проконтролировать... Наверное, власть "Книги Ариэли" так кружила голову. Или просто Катя так сильно боялась потерять Славу.
   "Так... Значит, я точно отправляла его в Турцию. Что дальше?" - спросила у себя девушка.
   А дальше она просто написала: "Пусть он потом оставит Ярослава в покое". Фраза относилась и к конфликту Славы и Тёмы, Кате просто не хотелось, чтобы этот парень продолжал и дальше задирать и драться с её названным братом.
   "Неужели для этого Тёме надо было пропасть?" - гадала Катя.
   Что ж... Надо всё-таки выяснить, не случилось ли с Тёмой что-то ужасное, и если не случилось...
   "Тогда имеет смысл оставить всю эту историю в покое", - решила Катя. По крайней мере, это лучшее, что сейчас можно сделать с учётом того, как сильно закрутила события "Книга Ариэли". Вот только как узнать, не произошло ли с Тёмой что-то ужасное? Ведь именно для этого Катя переселялась сюда! И, получается, зря.
   "Кать... - это голос Ярослава вторгся в мысли Кати. - Я боюсь, что нам придётся прерваться".
   "Что? Почему?"
   "Нас опять зовут. Бои!"
   "Бои?"
   "Ты можешь сама посмотреть, что происходит?"
   Катя неуверенно кивнула, а потом, вспомнив, что общается телепатически и на всякий случай ответила "да". После снова закрыла глаза и сосредоточилась.
   Медленно появилась ещё одна копия Кати, она решила, что пока сейчас возвращаться в своё сознание рано. Снова темнота и яркие ворота впереди. Снова мелодия и те девять дверей. На сей раз выбор пал на оранжевую, он позволила копии Кати оказаться в реальности.
   Там было шумно. По крайней мере это первое, что приходило в голову. Звуки смазывались, да и шумно было не в прямом смысле, а в той атмосфере суеты, что была. Почему-то сильно дул ветер, деревья как-то странно пригибались, солнце светило как-то странно. Окружавшие Катю с широко раскрытыми глазами смотрели куда-то вдаль, в одну конкретную точку. Девушка тоже посмотрела туда.
   И вначале даже не поверила своим глазам. Вопреки всем распространённым стереотипам и фэнтези, маги не так уж и часто чувствуют магическую силу другого человека, если, конечно, он не пускает её в бой. А такую силу, что аж вздрагиваешь от осознания, насколько она велика, - и подавно редко, Мери говорила, что она чувствовала лишь раза два за всю свою жизнь. Это обещало стать третьим.
   Один светящийся портал, в центре которого стоял Клаус... Катя поняла, что ей лучше вернуться обратно.
   "Вот она, сила преданных богов!"
  

5 глава

   Клаус внимательно осматривал стоящих перед ним людей. Ему нужно было убедиться, что никаких неприятных сюрпризов эти столь необходимые для Победителей люди ему не доставят. Иначе потом будет черёд Победителей устраивать неприятные сюрпризы.
   "Н-да... некоторые уже и в самом деле успели обзавестись друзьями и знакомыми... но для нас это не помеха, нас интересует другое... И вот этого другого как раз здесь нет".
   Довольно кивнув своим мыслям, Клаус обратился к стоящим перед ним людям.
   - Я рад, что вы снова все здесь в полном составе. У вас была возможность немного отдохнуть перед предстоящими испытаниями. Надеюсь, и сейчас у нас пройдёт всё хорошо, как и раньше.
   Клаус дёрнулся - всё же в последних словах отразил свои переживания, а это плохо. Он должен держать лицо, он же один из Победителей, ниорленд, в конце концов!
   "Хорошо, что никто, похоже, не понял, что я сказал", - подумал Клаус, беря себя в руки. Далее продолжил спокойно.
   - Сегодня будут первые сражения. Сейчас все узнают имена своих противников.
   Появилось множество разных светлячков, и они полетели к участникам. Становились прямо напротив глаз, потом касались макушки и улетали. Большинству имена их соперников ни о чём не говорили. Катя и Слава в этом плане ничем не отличались от остальных. Единственное, что их интересовало - первый бой будет Кати.
   "Я готова".
   Слава бросил взгляд на названую сестру. Парень беспокоился и о ней, и о всей ситуации.
   "Я и не сомневаюсь в этом. Я только боюсь, как всё пройдёт, не получится ли..."
   "Нам всё равно сейчас ничего не остаётся, кроме как идти вперёд".
   "Да, я знаю. И всё же... будь осторожна".
   Катя улыбнулась. Она была счастлива получать такую поддержку от Славы, уже ради этого, наверное, стоило бы затеять всю эту авантюру.
   В следующий миг яркий свет осветил всех участников. Они оказались... на арене.
   - Не вижу никакого смысла откладывать то, что уже и так началось, - пояснил Клаус удивлённым участникам. - Поэтому всё начнётся прямо сейчас, а не через сутки.
   "Пожалуй, здесь я с ним даже соглашусь, - подумала Катя. - Всё равно я уже готова".
   А вот о первом сопернике Кати этого нельзя было сказать. Оказавшись вместе с девушкой прямо на самой арене, он был очень изумлён, а потом и со страхом смотрел на будущую противницу.
   "Прости, но я не могу проиграть, - думала Катя, - но я могу сделать твоё поражение быстрым".
   Действовала она и в самом деле быстро. Пара дезориентирующих заклинаний, несильный магический удар - и Катя действительно стала победителем, всего лишь за минуту.
   Мало кто остался равнодушными к такому результату.
   "Хорошо, - наблюдая за первой битвой, размышляла Луиза, - Нечто подобного я и хотела".
   Мери бросила на неё торжествующий взгляд, получив в ответ улыбку. Клаус внимательно посмотрел на Катю, про себя что-то отмечая.
   - Дерзко, - заметил Фаиререс.
   - Глупо, - возразила ему Нея. - Все карты открыла.
   - Ну явно не все, - Фаиререс иронично улыбнулся, - все бы просто не успела. Но показала себя как сильный противник. Потому я и говорю, что дерзко.
   - И глупо, потому что теперь все будут готовиться к битвам с ней.
   - Как сказать... Иногда бывает нужно показать свою силу - часть её, чтобы все знали, что ты сильный. Но иметь при этом кое-какие трюки и ни в коем случае, никому не показывать, что они у тебя есть. Тогда твои враги готовятся бороться с частью твоей силы, думая, что всё о тебе знают, а ты можешь воспользоваться трюком и - победить.
   Нея посмотрела на Фаиререса с недоумением и подозрением.
   - Ты, я смотрю, неплохо в этом разбираешься.
   - Что поделаешь - мне очень много лет и поневоле приходиться в этой разбираться.
   - И хочешь разбираться, как мне кажется.
   - Да, - на сей раз серьёзно, без тени улыбки ответил Фаиререс. - Мне нравится и я должен в этом разбираться. Потому что, между нами, здесь достаточно сил, преследующих на этом Турнире свои цели.
   Нея удивлённо посмотрела на него.
   - Ты хочешь сказать, что эта Катя...
   - Нет. Она как раз не причём, - быстро ответил Фаиререс. - А вот у других...
   - У кого - других?
   Фаиререс повернулся к Нее и внимательно смотрел на неё, словно думая, действительно ли ему стоит ей говорить.
   - К примеру... Мне не нравятся ведьмы. Луиза, Мери и твоя Маргарет.
   - Маргарет? А она здесь причём?
   - С Валдемалулом всё не так просто, как кажется. А репутация "Школы Мрака", думаю, и так тебе известна.
   Нея кивнула, о "Школе Мрака" она достаточно слышала от той же Минервы. А вот известие о Валдемалуме её удивило.
   - Кажется, нам пора, - вместо ответа сказал Фаиререс. - К тому же, это всё не более, чем мои предчувствия. По крайней мере, пока рано что-либо предпринимать.
   Нее оставалось только рассеянно согласиться и подумать, что ей с подругами следует на этом турнире держать ухо востро. А эта Катя... Может, все и правы, и в самом деле стоит подружиться с этой Катей?
   "Мне она всё же не нравится", - призналась себе Нея, отбросив эту идею.
   Катя же оставалась спокойна. Победив противника и получив признание победы, она отправилась к своим друзьям.
   "Ты как?" - спросил Слава.
   "Да нормально. У меня просто не было причин нервничать".
   "Ну да, у тебя да, всё хорошо с этой магией. А я вот нервничаю".
   "Почему? У тебя всё же неплохие способности, и..."
   "Всё равно не те, что у тебя. И... Меня просто нервирует вся эта ситуация. Мы втянуты в чужие конфликты".
   Катя ничего не ответила, лишь вздохнула.
   "Зато мы снова рядом", - подумала она.
   Катя не жалела, что снова обрела названого брата, несмотря на все эти закрутившиеся события. Но, разумеется, сказать это Славе она не могла.
   Клаус тем временем объявил о новом поединке.
   "Ещё одном?!" - возмущению парня не было предела.
   "Не думаю, что сейчас будет твоя очередь", - насмешливо ответила Катя.
   "Это слишком много для одного дня! Для одного первого дня!"
   "Дальше, думаю, будет больше".
   "Мы обязаны это предотвратить!"
   "Для этого мы и здесь".
   Второе сражение прошло не так быстро, как первое. Противники оказались на более или менее равными. Два парня, похожие друг на друга тем, что у обоих был одинаковый высокий рост, тёмные волосы, смуглая кожа. Вот только глаза были совсем разными, и эти две пары глаз одинаково враждебно смотрели друг на друга.
   - Они из одного мира, - пояснил Фаиререс, - но до этой минуты никогда друг с другом не встречались.
   - Почему же они так смотрят друг на друга?
   - Потому что оба хотят стать Победителями, но оба понимают, что должны сразиться друг с другом. Они оба одинаково боятся проиграть, вот поэтому и ведут себя так.
   - Ну, это понятно, мы все здесь стремимся к победе. Более или менее, - добавила Нея, заметив скептический взгляд Фаиререса, - но всё же...
   - Вот сойдёшься с подругами на поле боя - и поймёшь.
   - Они всё равно не перестанут мне быть подругами.
   Фаиререс ничего не сказал на этот счёт - ему было известно, как разные цели разделяют людей, но он ничего не стал говорить Нее, чтобы не расстраивать её. К тому же, если верить одному видению, то Неи и её подруг разборки действительно не коснуться, разве что только один момент... Который и то они должны быстро преодолеть.
   Так что Фаиререс перевёл взгляд на поле боя, который всё равно скоро должен был скоро закончится. Хоть и из одного мира, но противники оказались не равны по силам друг другу, и более слабый должен был вскоре уйти. Так и произошло.
   А после был и третий бой.
   "Опять?" - Слава был недоволен.
   "Не тебе же сражаться", - заметила Катя.
   "Просто мне жалко участников!"
   "У всех нас есть поводы переживать. И, честно говоря, я думаю, что им лучше сейчас вылететь из Турнира, чем потом столкнуться с дальнейшим".
   "Ну да, здесь ты права, и всё же..."
   "Мне тоже их жаль. Но всё же не думаю, что они смогут сильно навредить друг другу".
   "И всё-таки не хотел бы я оказаться на месте тех, кому только сейчас объявили бой. Люди же явно не были к нему морально готовы!"
   "Здесь да, соглашусь. Но к предыдущим они явно были готовы не более, чем сейчас".
   Слава ничего не ответив, переключившись на бой. Впрочем, как оказалось, зря, этот бой тоже не обещал стать грандиозным зрелищем. Один противник быстро разгромил другого, не так быстро, как предыдущие два, но всё равно достаточно быстро.
   - Я ожидала чего-то иного, - призналась Саругит сидящей рядом Мери.
   - Судя по всему, они просто сразу решили выкинуть слабых, - ответила та.
   - Что? Но почему? Это же нечестно!
   - Да. Что очень интересно.
   Глаза Мери блеснули за стёклами очков.
   "Им явно нужны сильные, вернее - сильнейшие, и весь этот Турнир - для выявления сильнейшего", - подумала она.
   А потом коварно улыбнулась. Приятно вести свои интриги, но ещё более приятно распутывать другие и использовать их в своих целях.
   Саругит же просто возмущённо качала головой. Женщина сюда пришла не для интриг.
  

6 глава

   После третьего боя Клаус наконец-то дал передышку участникам. Они отправились отдыхать, кто-то сильно озадаченный, а кто-то, наоборот, был полон азарта и воодушевления. К последним явно относились Мери и Мастермид.
   - Здесь явно нужно будет показать все свои способности! - восторженно говорил Мастермид.
   Шедшая с ним рядом Мери согласно кивнула.
   - Я думаю, наши подопечные покажут наивысший уровень!
   - Разумеется. И мы сделаем всё возможное, чтобы им помочь.
   - Детей, я так понимаю, вам совсем не жалко? - спросила с укоризной Саругит.
   Мастермид и Мери усмехнулись.
   - Мы их подготовим так, что остальным будет себя жалко, а не детей.
   - Это вам не шоу на выживание, которые, я слышала, вы смотрите с удовольствием в своих мирах! Здесь реальные битвы и, возможно, даже опасные битвы!
   - А разве об этом не думала раннее, Саругит? - вкрадчиво спросила Мери. - Зачем же ты тогда здесь?
   Саругит замолчала. Особо корыстных планов у неё не было, да в принципе пугающие сигналы, что с этим Турниром не всё в порядке, появились давно, но... Но сейчас Саругит вынуждена была признать, что происходящее ей сильно не нравится. Но потому было и сильно желание остаться - чтобы помочь и защитить.
  
   - Я всё же не предполагала такого, - ответила наконец она. - Но да, вы правы, отступать теперь поздно.
   "Ещё не поздно, - подумала Мери, - но лучше это сделать сейчас, чем потом переживать, что вовремя не отступил".
   Но вслух она говорить ничего не стала.
   - И всё же, не сомневаюсь, что наши подопечные смогут показать себя! - вернулся к исходному Мастермид.
   - Да!
   Саругит вздохнула и всё же устроила отповедь Мастермиду за лишнее бахвальство. Он всего лишь закатил глаза. Потом подмигнул Мери, дескать, пускай ворчит сколько хочет, мы всё равно знаем, что идём к успеху. В ответ ведьма ему ободряюще улыбнулась.

* * *

   - Что скажешь?
   Слава и Катя находились на кухне одни, их наставки предпочли дать им время отдохнуть после неожиданно свалившихся боёв. Оба Соединённых в этом несильно нуждались, но спорить не стали, так как им всё равно нужно было поговорить друг с другом наедине. А телепатией постоянно пользоваться не будешь при множестве людей - непременно заметят, если слишком часто выпадаешь из реальности.
   - Что сказать? - Катя пожала плечами. - Ожидаемо.
   - Для тебя, я смотрю, всё ожидаемо. А я волнуюсь.
   - Я уверенна, что всё будет хорошо. У нас есть "Книга Ариэли".
   - Она не работает.
   - Сейчас. А потом, вот увидишь, всё наладится.
   - Хотелось бы надеяться. И, знаешь...
   Слава замер на полуслове. Образ Бекки возник неожиданно, но неотвратимо. Слава понял, что волнуется за неё и хотел бы, наверное, повидать девушку, чтобы убедиться, что с ней всё хорошо. Да и просто повидать Бекки. Как она там?
   - Я хотел бы увидеть Бекки.
   Славе это оказалось произнести труднее, чем ему представлялось. Он совершенно не знал, как отреагирует на это Катя, а реакции названой сестры Слава боялся сильно.
   - Бекки?
   Только удивление, больше ничего.
   - Да... я... не знаю, как это назвать...
   - Хорошо.
   Теперь была очередь Славы удивляться.
   - А... А ты разве не считаешь её... ну... предательницей?
   Катя некоторое время обдумывала ответ.
   - Считаю. Я думаю, что она всё же предала тебя и твою дружбу, но... Я могу понять твоё желание увидеть Бекки. И... В общем, я была неправа. Не по отношению к ней, а по отношению к тебе. Ты имеешь права доверять тем людям, которым хочешь доверять и верить в их невиновность. Я... я просто испугалась за тебя. И не хотела, чтобы ты променял дружбу со мной на дружбу с Бекки.
   - Понятно.
   Слава улыбнулся. Он был рад, что это давнее разногласие теперь решено.
   Катя стала вспоминать мир Бекки, чтобы сделать к ней портал. Слава встал с ней рядом.
   Вскоре они оказались в Саннисете. Там мало что изменилось. И при этом...
   Слава чувствовал какую-то тревогу, словно в атмосфере было что-то внушающее это чувство.
   - Катя?..
   Но девушка казалась абсолютно спокойной и только недоумённо повернула к названному брату голову:
   - Что?
   - Ты... чувствуешь что-либо?
   - Нет... а ты чувствуешь?
   - Да... Не знаю, с чем это связано.
   Катя неопределённо пожала плечами, но тоже напряглась. Однако ничего не происходило.
   - Надо... надо увидеть Бекки, - робко предложил Слава.
   - Да... Мы для этого здесь. Ты не помнишь?..
   Вдруг раздался какой-то хлопок. Подростки повернулись к нему.
   - Что это?..
   - Мне... мне здесь не нравится... Но я хочу увидеть Бекки!
   - Ну да... Раз уж мы здесь... Всё же увидеть её надо.
   Тревожное чувство теперь не покидало и Катю, хотя трудно было сказать, чем оно вызвано. Хлопком? Возможно.
   Но нужно было идти вперёд. Надо было увидеть Бекки, раз уж Слава о ней вспомнил. Вот только где её искать?
   Этот вдруг всплывший в голове вопрос и задала Катя Славе.
   - Во дворце, - спокойно ответил тот. - Где же ещё?
   "Логично, - подумала Катя. - Бекки вроде как охраняет свою королеву".
   - Тогда идём во дворец.
   Она и Слава направились ко дворцу. Как давно Слава здесь не был! Вроде ничего не изменилось, но витающее чувство опасности никуда не делось. Из-за чего оно? Бекки?
   "Скорее всего", - решил Слава.
   Значит, её надо всё же скорее увидеть. Только так можно будет унять неясное чувство тревоги за неё.
   Дворец, дворец... Как же до него далеко! Почему он так далёк?!
   Но добрались подростки быстро. Они сами этого не ожидали.
   "Как так получилось?" - спросила у себя Катя. Ей это не понравилось.
   А Слава снова думал только о Бекки. Как она там? И как их встретит?
   Как её найти в большом дворце?!
   Но всё же нашёл.
   - Бекки! - бросился к ней Слава.
   - А?
   Бекки подняла на него пустой, ничего не выражающий взгляд.
   "Она меня не узнаёт?!" - Славу затапливало отчаяние.
   - Ты?
   "Узнала!"
   - Я. Как ты?
   - Хорошо. Я счастлива, когда счастлива моя королева.
   - Ясно.
   Что ещё здесь можно сказать? Слава не нашёлся.
   - Я... Наверное, я пойду?
   - Иди, - равнодушно ответила Бекки.
   "Иду", - мысленно ответил ей Слава. Он отошёл от неё. Бекки никак не отреагировала.
   - Я рад, что ты в порядке.
   На этом небольшое приключение было закончено.
   - Ты в порядке? - это Катя спросила Славу.
   - Да. Бекки в порядке. Я за неё боялся. А теперь знаю, что с ней всё хорошо. Но... чувствую опустошение. Я не думал и не хотел, чтобы вот... так вот.
   - Ничего. Ты её увидел.
   - Да.
   Они вернулись. В свой реальный мир. Катя с ясной головой, и Слава - с печальной. Снова были уроки.
   "Бекки..."
   Это был конец его первой любви. Слава это отчётливо понял.
   Теперь её придётся забыть.
   Слава вздохнул.

* * *

   Катя устало прислонилась к стене. Со старой любовью Славы было покончено. Это радовало.
   "Но так много теперь всего навалилось", - подумала Катя.
   Придётся исправлять. Другого выбора нет.
   Эх... Надо делать. Но как? Надо подумать. Усталость наваливается на голову. Не хочется думать. Но надо. Как?
   Эх...
   Сначала надо вспомнить, что она в итоге имеет. Что она имеет? Эх... Мало что. Книга Ариэли не работает. Когда заработает - тоже неизвестно. Но с последствиями придётся расправляться сейчас. Как?
   Это всегда хороший вопрос.
   Вздох.
   "Придётся пока следовать за событиями", - решила Катя. А что ещё остаётся? Ничего не изменишь.
   Что там дальше будет? Неизвестно.
  

7 глава

   Вторая порция боёв была на следующий же день. Катя только успела прожить день в своём мире - сходить в школу, сделать уроки и пообщаться с вновь соединившимися родителями - коснулась головой подушки, оказалась в Секаи-Ши и снова почувствовала мощь портала.
   "Опять бои!" - это от недовольного Славы.
   "Ну, мы сюда и перемещаемся ради боёв".
   "Нужных другим, а не нам! Мне всегда нравилось просто путешествовать по мирам!"
   "Мне тоже, - грустно ответила Катя. - Но теперь пути назад нет".
   "Не работает твоя волшебная книга?"
   "Нет", - ответила Катя, хотя и не проверяла её сейчас.
   Но что-то ей подсказывало, что и не будет.
   "Надо уметь решать свои проблемы самим, без помощи книги", - строго сказала себе Катя.
   Снова было три боя, но знакомых людей среди участников не было. Катя со Славой могли лишь завидовать выбывшим.
   Но только они. Мастермид с Мери были полны энтузиазма, и с радостью хоть бы сейчас выпустили бы своих подопечных в бои. Саругит с Луизой тоже оживились и обсуждали происходящее. Остальные изредка вставляли свои замечания в столь активный разговор.
   Слава с Катей всё более и более чувствовали себя несчастными.
   Потом снова были тренировки. Глова касается подушки в Секаи-Ши - пора вставать в школу в родном мире. Закончилась школа - опять Секаи-Ши.
   Бои. И на сей раз Слава участвует.
   Его бой начинается с полной темноты. Понятно, противник просто решил ослепить Славу.
   "Нужно использовать внутреннее чутьё", - сразу приходит спасительная мысль, и Слава, к своему немалому в дальнейшем удивлению, не теряется, а готов действовать.
   Это несложно - настроиться на внутреннее чутьё. Мери уже использовала этот трюк на одной из тренировок, и вместе с Кейт научили его настраиваться на внутреннее чутьё.
   Полностью ослепить Славу всё равно не удалось - сработало зеркало магии. Потом он просто пожелал себе удачи в настройке на внутреннее чутьё и начал действовать. Противник теперь появился перед глазами в виде пятна ядовитого зелёного света. Атаковывал он тоже той самой магией ядовитого зелёного света.
   Слава просто уклонялся от ударов. С лёгкостью попрыгивал, убегал, кувыркался - не давал близко к себе подойти и атаковать физически. А противник очень старался подойти к Славе, но тот от него ускользал, интуитивно поняв, что нужно держать дистанцию.
   Так - ещё раз уклониться, ещё раз...
   "Я просто должен его вымотать, - подумал Слава. - А для этого я должен продержаться до конца битвы. Кто быстрее устанет, тот и проиграл".
   Нелёгкая задача. Через пару минут Слава почувствовал, что сам готов сдаться. Противник же без устали стрелял ядовито-зелёными лучами.
   "Они не должны в меня попасть", - понял Слава.
   Уклоняться было всё труднее. Слава уже придумывал, что он будет делать дальше, как вдруг бой закончился. Его противник упал на колени.
   "Выдохся", - с облегчением подумал Слава.
   Тут же темнота рассеялась, и в мир вернулись краски. Объявили победу Славы.
   Мастермид не скрывал своего превосходства, особенно, шире стала его ухмылка, когда он узнал о магии.
   Кейт и Нумак просто поздравили, Иасцин напомнил, что Слава мог воспользоваться и его способностью тоже. Саругит также присоединилась к поздравлениям, Мери с Луизой бросили настороженный взгляд на зеркало магии, но также поздравили. Иоганн пристально смотрел обоими своими глазами на Славу и ничего не сказал. Зато Катя сказала.
   - Поздравляю, - Славе, и - а если тебя кое-кто не поздравил, то не стоит обращать на это внимание. Ты честно победил в бою.
   - Честно, - согласился Иоганн. - У тебя нет проблем с честностью.
   - Тогда можно было бы и поздравить, - заметила Кейт.
   Ей тоже начинал не нравиться Иоганн, который всё более и более казался ей высокомерным. Катя пообещала себе, что когда у неё будет возможность пользоваться "Книгой Ариэли", она его всё же проучит, а пока придётся терпеть.
   - Спасибо, - ответил всем смущённый Слава.
   Следующий бой был боем Неи. Та сразу начала с мощной атаки, отправив на противника огненный шторм. И Нея победила.
   - Выглядело впечатляюще, - заметил Мастермид.
   - Ещё как впечатляюще! - добавила Саругит. - Надеюсь, человек хоть жив после такого?
   - Жив, - вмешалась Мери. - Магическая атака не была направлена на его уничтожение.
   - То есть, - вмешалась Кейт, - когда маги туда-сюда кидаются огненными шарами, то они ещё могут и не задеть человека?
   - Да. Магический огонь - это же не обычный огонь, и маг может решать, для устрашения ли он его направляет или чтобы избавиться от своего противника. Можно ещё сделать иллюзию поражения.
   - То есть, - вмешался Слава, - когда во всех фэнтези-фильмах показывают, что человек жив и здоров после такого, то не придумывают?
   - Не знакома с вашими фильмами, но да, можно творить магию и не уничтожать. Вот видите, противник цел и невредим, только напуган.
   - Ну теперь я знаю, что на магию просто можно не обращать внимания, - заметил Слава.
   - Увы, то не можешь знать, на что направлена магия, поэтому любую атаку надо отражать. Магия реально может и уничтожать, этот шторм реально мог уничтожить, к тому же противник тоже использовал магию, щит, чтобы защищаться. А сейчас будет ещё одна девушка из этой же группы. Посмотрим на её способности.
   - Это сильные противники, - заметила Луиза. - Нам за их боями надо тщательно следить, чтобы они потом нас на победили.
   - Угу. Но с моим зеркалом магии...
   - У них может быть способ обойти твоё зеркало магии, - добавила Саругит.
   Мастермид замолчал и внимательно стал следить за боем. Он был более продолжителен, чем у Неи и более ужесточённым.
   Павлина защищалась каким-то железным щитом конусообразным щитом, а атаковывала железными цепями. В ответ в неё летели синие лучи.
   - Оба хотят друг друга поразить, - сказала Мери.
   Мастермид не преминул спросить, как это она поняла.
   - Опыт. Большой жизненный опыт и куча сражений.
   А теперь Павлину просто забрасывали огнём. Она держалась за своим железным щитом, но было видно, что девушке жарко.
   Фаиререс со странной улыбкой смотрел на сражение, что в свою очередь не укрылось от Неи. Незаметно для себя она всё время старалась держать этого бога под контролем, и Фаиререс это похоже понимал.
   - Как же я давно не видел битв и не испытывал таких радостных ощущений, - сказал он.
   Иоганн тоже теперь смотрел в его сторону.
   "Бывший бог войны", - тихо напомнил себе подросток.
   Фаиререс был важной фигурой в их партии, вот только за этой фигурой тоже был нужен глаз да глаз, чтобы не вспомнила своё прошлое до Чертогов Забвения...
   Фаиререс почувствовал взгляд Иоганна и посмотрел на него. Улыбка тут же пропала. Иоганн переместил взгляд на Нею и мысленно пожелал ей удачи в контроле своего наставника.
   Тем временем огонь в сторону Павлины становился всё сильнее, она, казалось, сейчас сдастся, но тут неожиданно уклонилась и опустила свой щит. Огонь пронёсся мимо неё, и пока соперник понял, что промахнулся Павлины связала его железными цепями. Противник рвался, но израсходовал всю магию.
   Павлина победила.
   - Интересный получился бой, - заметил Мастермид. - Ну что, здесь точно магия.
   - Магия, - согласилась Луиза. - Но это не означает, что ты всесилен.
   - Конечно нет. Но у меня есть идеи и парочка чертежей. Идём, Слава, это и будет твоей тренировкой, ты мне поможешь.
   - Прямо сейчас?
   - Да. Ну... Как Кейт решит с Саругит, может, сейчас для вас важнее упасть после их тренировок.
   - Эй!
   Подключили к этому вопросу всех наставников, и в итоге Славе решили дать небольшой перерыв, а потом засадить его за чертежами. Катю отправили на тренировки.
   "Книга Ариэли", - билось в её голове.
   Катя пробежала несколько кругов, а потом достала любимый блокнот. К её удивлению, там снова были слова "Пиши. Я позволяю".
   "О! - радостно подумала Катя, - теперь-то я наделаю записей".
   В этот момент она почувствовала чей-то взгляд. Иоганн со своим зелёным глазом!
   - Что ты мне сделаешь? - спросила Катя.
   - Ты должна думать не о своих эгоистичных желаниях, - заметил Иоганн. - Ты должна помочь.
   - Кому и чем? Я помогаю себе, я помогаю Славе, и теперь с помощью "Книги Ариэли" сверну понемногу этот непонятный Турнир и помогу Минерве.
   - Главное, чтобы ей потом не стало хуже.
   Катя остановилась.
   - И что я должна писать?
   - Подсказать?
   Иоганн улыбнулся. Катя заморгала глазами - наверное, чуть ли не впервые с момента их знакомства.
   "Что ты такое?" - мысленно взвыла она.
   Иоганн подошёл к ней и спокойно забрал "Книгу Ариэли".
   - Ручка?
   - У меня всегда с собой.
   Катя перенесла ему из своего мира ручку, и Иоганн писал. Улыбка померкла, теперь он был серьёзен, и, похоже, думал над каждым словом, который он писал. Его глаза, жёлтый и зелёный, периодически сверкали. Видимо, отображали будущее - светлое и мрачное.
   "Интересно, а что будет, если он благословит то будущее, которое он написал и сейчас будет?" - подумала Катя.
   А Иоганн всё писал, и его глаза всё также сверкали. Закончив, он просто отдал Кате "Книгу Ариэли".
   - Теперь всё будет хорошо.
   - Уверен?
   По идее, да, просто Кате захотелось с ним чуть-чуть поспорить.
   - Я на это надеюсь. И, Катя, больше никому не говорили об этой книге и никому не позволяй до неё дотрагиваться.
   - Естественно. Никому.
   Иоганн поднял на Катю свои глаза. Ответом был прямой взгляд, особенно в зелёный.
   - Хорошо. Вот только... Не пиши ничего пока, и...
   - Что и?
   - Турнир продолжится. Как минимум следующие бои у вас будут. Готовьтесь к ним!
  

Часть вторая. Новые участники

8 глава

   Опять тренировки - школа - тренировки. Между ними были промежутки, когда Соединённые смогли насладиться отдыхом дома, а также общением друг с другом в Секаи-Ши, а потом всё снова вертелось. Бесконечная карусель.
   Однажды Слава спросил, только ли они живут в этой карусели и что происходит с их наставниками.
   - Я здесь всё время, - ответил Мастермид. - В нашем мире я в долгосрочной командировке. И это действительно можно назвать командировкой. Вот только... кто мне поверит, когда я вернусь?
   - У меня с Кейт примерно такая же ситуация, - добавила Саругит.
   - И у меня, - добавила Луиза. - Хотя в моём мире знают, куда я отправилась.
   - Ясно.
   Потом снова были битвы. И те, за которыми приходилось наблюдать, и те, в которых участвовали.
   Катя во второй своей битве создала своего двойника, которого безжалостно убила бы молния, а сама, будучи невидимой, атаковала тьмой соперника. Тот без дезориентирован, и победа осталась за Катей. Славе пришлось труднее, его противник не обладал магией, зато имел физическую силу как у супергероя. Слава вначале растерялся и стал убегать. Противник бросился за ним.
   Слава мысленно пожелал ему проиграть. Это всё, что он мог себе позволить в ту минуту. И - о чудо - противник споткнулся о небольшой камешек, упал и лишился своей силы. Он был побеждён. Слава победил.
   - Пригодились твои способности, - сказал потом Слава Нумаку.
   - Естественно, - тот улыбнулся. - Пользуйтесь и нашими способностями. Мы с Иоганном на многое способны.
   Катя только скептически посмотрела на своего наставника. Она ни разу пока ещё не использовала его способность на Турнире и думала, что больше теперь вообще они не пригодятся, если есть "Книга Ариэли".
   Иоганн ответил внимательным взглядом, видимо уловив мысли Кати.
   Она отвернулась.
   И снова пошли тренировки - школа - тренировки. Бои.
   Третий бой был напряжённым у Кати, потому что противник владел почти такими же силами, как и сама Катя. Она целилась и попадала магией в противника, а потом оказывалось, что это была лишь его магическая копия. Катю это злило. Пришлось и в самом деле желать себе удачи, только тогда Кате удалось победить.
   Слава же сразу пожелал своему противнику проиграть, потом был луч магии, поглощённый зеркалом магии, и противник сдался.
   Ещё наблюдение за боями других участников (особенно запоминалась всем Нея своими мощными магическими атаками), и снова объявление от Клауса.
   - Что ж, поздравляю тех, кто прошёл. Сейчас будет второй тур. Вы объединитесь в группы с другими участниками, тоже прошедшими свой непростой путь к победе. Сейчас я вас перенесу в другой мир, в котором вы ещё не были.
   Катя мысленно усмехнулась. Она со Славой была в стольких мирах, что навряд ли много миров, где она не была. Хотя в тех же садах Снейка, откуда был этот ниорленд, она действительно не была.
   "Или была, но не знала название мира", - мысленно ответила себе Катя.
   Тем временем её и остальных участников поглощал огромный портал. Его яркий свет ослеплял.
   "Почему всё, что связано с этими Победителями, такое огромное и внезапное? - думала Катя. - Слава прав, когда говорит, что всё это надо заканчивать, мне надо было это с самого начала прописать в "Книге Ариэли". С другой стороны, Иоганн, может, придумал лучший финал этой истории, чем я".
   Катя посмотрела на Иоганна. Тот открыл оба глаза и бесстрашно смотрел на портал, и на неё внезапно упало спокойствие.
   "Всё будет хорошо", - сказала себе Катя.
   Портал тем временем перенёс их в новый мир. Катя поняла, что здесь она ещё не была.
   - Рада приветствовать вас, - неожиданно услышали все участники Турнира.
   Эту фразу, усиленную магией, произнесла женщина. Она была маленького роста, с русыми, с заколотыми в пучок волосами, карими глазами, одетой в зелёное длинное платье. На шее у женщины висели золотые часы с римским циферблатом.
   "Кто это?" - подумали все участники.
   - Меня зовут Стелла, я одна из "Победителей случившегося", - ответила женщина. - Рада тебя снова видеть, ниорленд.
   Клаус, в свою очередь, был не так рад её видеть, но никак этого не показал.
   - Что вы здесь делаете, дорогая Стелла? - учтиво спросил он.
   - То же, что и ты, ниорленд. Искала достойных быть с нами, "Победителями случившегося". Проводила здесь свой Турнир. Ты не знал?
   Клаус отрицательно мотнул головой. Он действительно не знал.
   - А мы, "Победители случившегося" посоветовались и решили провести дополнительный Турнир. Привлечь больше наставников и участников. А теперь объединяем оба Турнира.
   - Вот как?
   - И создаём из наших участников команды - по четыре человека в каждой.
   - Команды? Но Стелла... - начал Клаус, и умолк.
   Стелла убрала руку с часов.
   - Я с вами полностью согласен, - ответил Клаус.
   "Что?.. Но она ничего не говорила, - подумала Катя. - Какие-то трюки со временем?".
   Она стала искать в толпе Славу, чтобы поделиться с ним своими мыслями и неожиданно встретилась взглядом с Фаирересом. Бог огня хитро ей подмигнул.
   "Он знает, что происходит", - эта мысль успокаивала.
   Катя сделала глубокий вдох.
   - Что ж, дорогая Стелла, представьте нам ваших участников.
   - Хорошо, - в этот момент сверкнул портал за спиной Стеллы. - Вот они.
   Катя со Славой раскрыли рты. Самым первым среди участников стоял Тёма. Их пропавший одноклассник Тёма!
   "Вот как он нашёлся", - удивлённо сказала Катя Славе.
   "Да. Но нашёлся. Ты в следующий раз поаккуратнее со своей книгой, потому что после неё происходит... подобное".
   "Я уже поняла. Сейчас на замок и спрятать куда подальше".
   "И надеюсь, больше не придётся сталкиваться с последствиями своей глупости. С другой стороны, - сказала себе Катя. - я всё же и родителей своих помирила, и Славу вернула, и сущность своей Бекки он узнал. Осталось вернуть Минерву и разобраться с наследием преданных богов. А я не помню, я рассказывала Славе эту историю? Если нет, то надо рассказать обязательно!"
   - Как будем разделять на команды? - спросил Клаус.
   - Как получится. Пускай сами познакомятся друг с другом, - раздражённо ответила Стелла. - Вперёд! - махнула рукой она своим участникам.
   Те сразу же тронулись с места. Тёма подошёл к Кате и Славе.
   - Рад здесь видеть вас двоих, - сказал Тёма с усмешкой, всегда бесившая Славу. - Хотя не ожидал вас здесь увидеть.
   - Мы тебя тоже. Как ты здесь оказался?
   - Я думаю, мы об этом после поговорим, - вмешалась Катя. - Главное, что мы берём Тёму в нашу команду.
   - Я - за, - ответил Тёма. - Расскажите о ваших наставниках?
   "Вот ещё!" - услышала Катя от Славы.
   - А ты о своих?
   - Волшебные палочки, - Тёма гордо продемонстрировал свою. - Прямо как в известном фильме. И весь им известный набор заклинаний.
   - Неплохо, - вмешался в беседу Иоганн. - Волшебных палочек у нас пока нет.
   - Мало, - заметил Мастермид. - Мери делает тоже самое, но сама.
   - Есть миры, где колдовать можно только волшебными палочками, - вмешалась Луиза. - Так что нам пригодятся эти знания.
   - В любом случае, здесь только волшебные палочки, - обиженно сказал Тёма. - Так что других участников вы здесь не найдёте.
   "Нам точно надо его брать в нашу команду? - мысленно спросил Слава. - Самое-то главное, что Тёма жив-здоров и совершенно в порядке!"
   "С нами он и продолжит оставаться в порядке!"
   - Ладно, я тогда тоже согласен.
   - С чем?..
   - Со всем. Парни, - строго посмотрела на них Катя. - Вы не спорите и признаёте меня главной, иначе нам с вами будет не по пути.
   - Я согласен.
   - Я тоже, - присоединился Тёма. - По крайней мере, я вас знаю. А быть чужим незнакомцем мне уже поднадоело как-то.
   - Вот и отлично!
   Остальные участники также распределялись по группам. Нея спросила у Клауса, могут ли они образовать группу только из его подопечных.
   - Да, - ответила вместо Клауса Стелла. - В этом плане никаких ограничений.
   "Что-то задумала её команда", - тут же отправила мысль Славе Катя.
   "Или они просто хотят работать друг с другом".
   "Но неспроста они никого к себе не подпускают".
   "Или тебе просто не нравится их команда, как и мне Тёма".
   "Но..."
   Здесь пришлось Кате признать правоту Славы.
   "Потом со всем разберёмся", - ответила Катя.
   - Ну что, все на совместную тренировку? - вмешалась Саругит.
   - Мы объясним вам правила! - усиленным магией голосом сказал Клаус. - Они просты. Участники командами борются друг с другом, до полного поражения участников команд. При ничье вылетают обе команды.
   "Ничего нового, - вздохнул Слава. - Могли бы квест поинтереснее придумать".
   "У них свои цели".
   "И какие же?"
   "Дома расскажу вам с Тёмой".
   "А он с нами отправляется?.."
   "Не знаю. Тебе в любом случае расскажу".
   - Что с вами? - спросил Мастермид. - Вы от нас словно отключились.
   - Ничего особенного, просто задумались. Ничего же нового?..
   - Ничего, - вмешалась Мери. - Всё, как в Секаи-Ши. Только к завтрашнему дню определиться с группами. Но вы, я смотрю, всё уже решили.
   - Да, мы всё решили.
   - На тренировку теперь? - печально спросил Слава у Саругит.
   Она кивнула.
   - Ничего нового, - весело ответила Луиза. - Кроме ещё одного человека в наших рядах.
  

9 глава

   Сегодня Анастасия снова видела этот сон, остатки чьих-то прошлых воспоминаний.
   Парень и девушка сидели на берегу моря, смотря вдаль.
   - Что ты там видишь? - спросила девушка, подвигаясь к парню ближе.
   У неё были светлые волосы, невероятно синие глаза и милая улыбка. Спутник девушки был награждён ярко-красными волосами и тёмно-карими глазами, в которых как-то странно отражалось море.
   - То же, что и ты, - ответил он.
   - Море?
   Девушка засмеялась, а парень улыбнулся, глядя на неё. Но в какой-то момент отвернулся и без улыбки стал смотреть, как наплывают друг на друга волны. Девушка поняла, что её друга что-то тревожит.
   - Что случилось?
   - Ничего, - он повернулся к ней, снова улыбнулся, чтобы показать, что всё хорошо, а потом опять стал смотреть на море.
   Ей бы надо понять, что не просто так... Но она тогда не знала и даже не думала понимать, что не так. Девушка просто была счастлива, любила и наслаждалась своим счастьем, присутствием тем, кому она отдала сердце. А он...
   Для него она была никем. Эту жестокую истину всё же было трудно осознать, тем не менее... Она была такова.
   Долго потом смотрела девушка на море, словно прощалась с ним. Ветер перебирал её длинные волосы, стремясь унести их вдаль.
   Анастасия проснулась с криком отчаяния, с каким всегда просыпалась после этого сна.
   - Что случилось? - Нея создала огненный шар и с тревогой смотрела на подругу.
   - Сон.
   - Опять? То же самое?
   Анастасия кивнула.
   - Ясно. Спрашивала у своих наставников, что это значит?
   - Нет.
   - Спроси. У Вирджинии спроси, от неё тебе досталось гадание. Я волнуюсь. И за тебя, и за этот Турнир, на котором должно произойти нечто невероятное, особенно после исчезновения Минервы.
   - Но, Нея, что мы можем сделать?
   - Не знаю. Но чует моё сердце, нам в итоге достанутся главные роли.
  

* * *

   Утром в школу Катя встала с тяжёлой головой. Вчерашний день в новом мире закончился уматывающими тренировками, и сегодня в школе было два урока физкультуры.
   "Я владею магией, но при этом у меня самые изматывающие тренировки", - вздохнула Катя.
   Сегодня ещё предстоял неприятный разговор со Славой.
   Поборов себя, Катя стала собираться в школу.
   Тёма сегодня был на месте. Он пришёл в школу почти одновременно с Катей, махнул ей рукой и с радостной улыбкой убежал. Кате оставалось только удивлённо смотреть ему вслед.
   "Видимо, ему сильно не хватало обычной жизни", - подумала она.
   Тёме следовало тоже объяснить ситуацию, но не всю. О том, что у Кати со Славой были способности и до Турнира, говорить не следует.
   Славу поймать до начала урока не удалось - он проспал. Катя печально подумала, что это неудивительно: она также чувствовала себя.
   "Ты никогда не задумывался, откуда у нас наши способности?" - мысленно спросила на уроке Катя.
   Слава будто бы проснулся.
   "Нет. А ты знаешь?"
   "Да. Всё дело в преданных богах".
   "Каких богах?"
   "Преданных. История была в следующем. Когда-то в нескольких мирах были боги, а потом их свергли люди, завладевшие какими-то артефактами. Эти люди, "Победители случившегося", получили силу богов, но не всю. Остатки силы богов разлетелись по Вселенной, и часть из этих сил досталась обычным людям. Вроде нас с тобой".
   "И теперь, получается, Победители хотят забрать и остатки этих сил?"
   "Получается, так".
   "Зачем? Они ведь и так получили всё".
   "Жадность не знает границ".
   "Если только так. А кто тебе рассказал эту историю?"
   Катя сделала глубокий вдох. Это тоже была целая история.
   "С одним богом познакомилась, когда была... там... Он и рассказал мне всю эту историю. И заодно подсказал, как себя спасти".
   "Понятно".
   "Тёме не рассказывай про нас. Для того чтобы потом у него не было лишних вопросов или подозрений".
   "Ясно. Знаешь, тоже не хотел ему всё рассказывать!"
   Катя улыбнулась.
   После урока она со Славой хотели поговорить с Тёмой. Это было не так легко, как казалось. После своего долгого отсутствия Тёма, похоже, хотел наверстать всё упущенное. Еле-еле его подростки поймали перед следующим уроком и выбили из него обещание поговорить после уроков.
   - Нам же по пути? - спросил Тёма.
   Ему со Славой и в самом деле было по пути. Катя согласилась перенести весь разговор на время после уроков.
   День тянулся медленно. И Катя, и Слава чувствовали себя и без того утомлёнными, и лишние уроки, особенно физкультуры только усилили их усталость.
   Из школы оба шли с желанием поспать. Но им не дали. Тёма.
   - Так что происходит? - бодро спросил он, нагнав Соединённых. - Я ехал отдыхать с родителями в Турцию, как неожиданно на меня напала Стелла. Сказала, что я особенный, схватила за шкирку, как котёнка, помахала своими часами перед родителями и отправила в этот Турнир. Велела сражаться.
   - У нас примерно также, - сказала Катя. - Только нас от родителей не отрывают.
   - Повезло! Я по своим так соскучился. Да и по всему остальному. Даже по тебе! - Тёма тыкнул в Славу.
   Катя вздохнула. Она вдруг поняла, что не знает, с чего начать историю о Турнире. Откуда она знает то, что она знает.
   - А почему именно мы? Почему именно нас кинули в этот Турнир, мы же совсем обычные, - продолжил Тёма.
   Катя вздохнула.
   - Ну... - Слава вопрошающе смотрел на Катю.
   "Ты не хочешь ему ничего рассказывать?"
   "Не знаю как. Да и нужно ли?"
   "Хороший вопрос".
   - Вот и я не понимаю почему, - продолжал Тёма. - Нет, я в детстве мечтал быть избранным... но не так. Хотя теперь, может, и лучше всё пройдёт.
   - После изматывающих тренировок? - ехидно спросил Слава. - А у нас очень изматывающие тренировки.
   - Ну, ладно, потерплю.
   "Не стоит ему всего рассказывать, - сказал Слава. - И без него справимся со всей этой ситуацией".
   "Хорошо".
   - Мне не привыкать к тренировкам. Волшебники долго мучились со мной, чтобы научить меня управлять волшебной палочкой.
   - У нас не только магические тренировки, но и ещё физподготовка.
   - Даже так? Здорово! Ну, я готов. Главное, что я теперь дома могу появляться. А то беспокоился за родных, да и домой очень сильно хотелось.
   "Немало ему досталось похоже", - сказала Катя Славе.
   - Кстати, а о чём вы хотели поговорить со мной?
   - Обо всём об этом, - не моргнув глазом, ответила Катя. - Готов ли ты к новым тренировкам?
   - Ещё спрашиваешь! Стелла сказала, что нам всё равно некуда деваться с Турнира!
   - Нам тоже.
   - Ну вот и отлично, не потеряем друг друга. До завтра?
   - До завтра.
  

* * *

   Снова касание подушки и почти мгновенное перемещение.
   "А мы даже не знаем, как называется этот мир", - подумала Катя.
   Минерва больше старалась донести, чем Клаус со Стеллой вместе взятые. Хотя и цели у Минервы были другие... Где же теперь эта бедная девушка?
   "Может быть, там же, где была я?" - подумала Катя.
   Она решила, что спросит у Иоганна, писал ли он что-нибудь насчёт Минервы. В противном случае придётся самой Кате это прописать.
   Зевок, но надо подниматься с кровати, иначе Саругит будет тебя поднимать. Был такой случай.
   Комната оказалась на сей раз незнакомой. Катя вспомнила, что она больше не в Секаи-Ши.
   "Надо спросить у того же Клауса как-то, как называется этот мир", - подумала она.
   На кухне, которая находилась там же, где и в Секаи-Ши, уже были Саругит и Кейт.
   - Доброе утро? Тренировка? - бодро спросила Саругит.
   - Да, - печально ответила Катя.
   Вчера в новом мире была тренировка в совершенно незнакомой местности с кучей различных магазинов.
   - Мы, кстати, переместились обратно, в Секаи-Ши.
   - В Секаи-Ши? Что?.. Но комната?..
   - Я сама удивилась, но вечером появился портал, который отправил нас обратно вместе с новыми участниками. Тоже помню, как мы все зашли в этот замок, велели осваиваться, а потом появился портал посреди ночи, и нас снова переместило в Секаи-Ши. Только дома перестроились. Мы теперь все вместе живём. Хотя, вру, без наставников новенького.
   - Почему?
   - Не знаю. Но сам он тоже вместе с нами переместился.
   В этот момент Катя ощутила сильную волну магии.
   - Похоже, сейчас снова будут правила, - сказала Катя.
   Саругит поморщилась.
   - От тренировок вам всё равно не убежать! - весело сказала Кейт. - Надо остальных разбудить.
   - Сами проснутся! - возразила Саругит. - А вот Славу и новенького надо поднять.
   - Мы здесь, - ответил за двоих Слава, входя на кухню.
   За ним шёл Тёма.
   - Вот и прекрасно! Сейчас вас куда-то переместят.
   В следующий миг Катю, Славу и Тёму поглотило яркое свечение портала.
   - На сей раз нас даже не позовут послушать правила, - прокомментировала происходящее Саругит.
  

10 глава

   - Теперь вы будете бороться друг с другом небольшими группами по три-четыре человека, - объявлял правила Клаус. - При этом у каждого участника будет свой коэффициент участия, то есть быть в группе и не участвовать в сражениях не получится. Участники, набравшие наибольшее количество коэффициентов переходят в финал! Там им предстоит сражение с Победителями.
   Удивлённый гул прокатился среди участников. Никто не ожидал сражения с Победителями.
   Клаус продолжил:
   - Нам нужны сильные участники, равные нам, потому что только равные нам могут противостоять Случившемуся, вздумай оно поднять голову.
   "Хорошо говорит", - поделилась Катя со Славой.
   "Да уж. Этот Турнир надо сворачивать. Ты это написала?"
   "Иоганн..."
   "А ты?"
   "Я боюсь после него исправлять. И так этот Турнир появился благодаря тому, что я воспользовалась Книгой Ариэли".
   - ... так мы вместе сможем противостоять злу.
   "Похоже, нам пора завязывать с этой привычкой общаться телепатически. Мы упустили важную информацию!"
   "У нас есть ещё Тёма".
   - ... всем ясно?
   - Да!
   Катя со Славой промолчали, но в шуме голосов этого никто не заметил.
   Портал доставил всех обратно.
   Тёма был воодушевлён.
   - Надо же, - сказал он. - Для чего нас всех созвали. Преемников готовят, которые также смогут противостоять злу!
   - Какому злу?
   Тёма удивлённо посмотрел на Катю.
   - Тому, который сдерживают Победители. Ты что, не слушала?!
   Катя кивнула головой.
   - Во даёт! Тебя вырывают из родного мира, а ты даже не слушаешь, ради чего! В общем, Победители долгое время сдерживали зло, которое находилось за порталом Забвения. Теперь им нужны преемники, способные продолжить их дело.
   - Понятно.
   - Нет, я даже не знаю, как себя чувствовать! С одной стороны, я рад, что не впустую потратил столько времени и что я могу быть полезным людям. С другой стороны... я даже не знаю. Большая ответственность, справлюсь ли я с ней...
   В этот момент из их домика вышли Саругит с Кейт и Мери. Все три загадочно улыбались.
   - Тренировка? - спросил Слава.
   - Естественно. Сначала физическая, потом узнаем, на что Тёма способен.
   - На очень многое! Я столько заклинаний узнал с волшебными палочками!
   - Мы колдуем без них, - ответила Мери.
   - Что?! А... Ну, я всё равно вам покажу!
   - Надеюсь.
   - А сейчас пара кругов вокруг домика! - скомандовала Саругит. - Справитесь?
   Катя со Славой молча побежали. Хорошо, что оба были одеты в спортивную форму, в которую однажды оделись перед сном дома. Тёма хотел поспорить, но, увидев бегущих Соединённых, посмешил за ними. Саругит достала таймер. Она была весела и настроена на то, чтобы её подопечные выиграли с минимальными потерями.
   Общаться друг с другом во время тренировки подростки не рискнули, хотя им и хотелось поговорить, особенно Тёме.
   После пробежки была разминка. Её проводила Саругит с Кейт. Потом с подростками занималась Мери с Луизой и Иасцином. Тёма свалился после пробежки.
   - Во даёте вы, ребята! - с восхищением сказал он.
   К магическим тренировкам Тёма уже присоединился. Он показывал разные заклинания, которые знал, и пытался ими атаковать. Катя старалась отражать все его магические удары, но не со всеми смогла справиться.
   - Достойно! - заметила Мери. - Вот только, я заметила, одна проблема есть: заклинания произносятся. Лишишься голоса - и ты бессилен.
   Тёма опустил волшебную палочку.
   - Есть несколько невербальных заклинаний.
   - Это хорошо. Но предлагаю подумать о защите твоей речи. Знаю несколько заклинаний на немоту. Сможешь их отразить?
   - Давайте попробуем!
   Мери взмахнула рукой, появилось тёмное облачко. Тёма не успел и глазом моргнуть, как это облачко настигло его и лишило речи. Подростку оставалось только беспомощно раскрывать рот.
   Но волшебная палочка осталась прежней. Мери усмехнулась, почувствовав чужую магию.
   - А так сломать бы твою палочку, тогда бы ты точно остался бы бессилен?
   Тёма кивнул.
   - Я про палочку не подумала. Привыкла, что заклинания без неё творятся.
   Лёгким щелчком расправившись с заклинанием Тёмы, Мери сняла с него и немоту. От радости Тёма отправил в Мери парочку боевых заклинаний. Она расправилась со всеми. После чего демонстративно поставила щит.
   - Ха! - Тёма отправил туда заклинания.
   К нему присоединилась и Катя со своей магии. Чёрный щит стал колебаться.
   - Вдвоём, да, вам легче! - недовольно сказала Мери.
   Луиза пришла ей на помощь. Волшебница создала ледяные стрелы, направленные на Катю. Теперь уже Кате пришлось создавать щит, чтобы удерживать атаку.
   Зато к подросткам присоединился Слава. Он пожелал неудачу противникам и создал магией Иасцина те же ледяные стрелы, направив их к Луизе. Та создала щит, отвлеклась от Кати. Она же продолжила атаку на Мери, и бой был закончен.
   - К способностям Иоганна и Нумака никто не прибегал? - спросила Луиза.
   Слава честно ответил, что он воспользовался этой способностью.
   - Не надо, - вмешалась Саругит. - Мы должны вас научить противостоять вашим соперникам так, как будто у нас и нет таких способностей. Вытаскивать все козыри на начало боя глупо, к тому же, мало ли, какие способности окажутся у соперников. Так что учимся сражаться так. К следующему бою я присоединюсь. Посмотрим, что я могу добавить к вашему магическому поединку.
   В этот момент появился портал, возвещающий о новых битвах.
   - Заранее, я смотрю, никто нас теперь не будет предупреждать, - недовольно заметила Катя.
   Саругит повернулась к ней, хотела что-то сказать, но не успела.
   В тот же момент все снова оказались на арене, в центре её стояли Клаус и Стелла.
   - Сегодня будет три боя! - провозгласил Клаус. - И больше мы не предупреждаем участников об их боях. Итак, первые команды - на арену!
   Клаус со Стелой исчезли, а вместо их появилась команда Неи и их соперники - команда тоже из четырёх человек, двое из которых держали в руке волшебную палочку.
   "Однако", - подумала Катя.
   В следующий момент начался бой. На противников Неи сначала обрушился огненный шторм, потом появились побеги растений, связавших их, потом шторм, и в довершении окружили сильные звукоусилители.
   Противники Неи были целиком повержены. Победу присудили четырём девушкам.
   - Впечатляет, - сказала Мери. - Четыре удара - и победа!
   - Их противники даже не успели атаковать! - заметила Саругит.
   - Победителям нужны преемники, - заметил Тёма. - И, видимо, сильные преемники.
   - Я так и предполагала! С самого начала было понятно, что Победителям не нужны слабаки. Поэтому слабаков так и выкидывают. Сталкивают самых сильных и самых слабых.
   - Но это же нечестно!
   - Этот Турнир про силу. Про тех, кого сочтут достойным именовать преемником Победителей.
   - Можно сильных и иначе выискивать, - буркнула Саругит.
   Кейт её поддержала.
   Катя только кивнула головой, смотря следующий бой.
   Он тоже был коротким. Один из противников градом обрушивал удары на своих соперников, и сразу же его команда победила.
   В третьем бою участвовали уже Соединённые с Тёмой. Их противниками была команда из четырёх человек, один из которых держал волшебную палочку.
   "Такое ощущение, что лишь мы объединились по три человека", - подумала Катя.
   Потом посмотрела на противников и вспомнила фразы Мери.
   "Нельзя пускать парней дальше. Победителям нужны сильные - вот они и будут иметь дело с сильными!"
   Катя стремительно бросилась в атаку. Сначала навела на противников тьму, потом ледяные стрелы, а после пожелала себе успеха. Команда противников была разгромлена за пару секунд.
   - Победа! - крикнула Мери со своего места.
   - Могла бы и остальным дать выступить, - недовольно заметил Мастермид.
   - Зато очень быстро!
   "Правильно, дорогая, - мысленно сказала Мери. - Ты сильнейшая, и побеждать должны сильнейшие. Покажи свою силу, будущая властительница мира".
   Объявив победителей, проигравших участников отправили в их миры, а остальных всех по домам.
   "Зачем?" - спросил Слава Катю.
   "Захотелось быстрее со всем покончить".
   "При таком раскладе ты в финале останешься одна".
   "Я напишу в "Книге Ариэли", что вы будете со мной".
   "Ладно. Но только - не рискуй. Тебе не справится одной с Победителями".
   "Да я и не собиралась!"
   "Вот и хорошо!"
   "Это вам не справится с Победителями, - подумала Катя. - А одна я справлюсь. Помимо всех способностей я училась ещё в Школе Мрака, так что точно справлюсь. И, возможно, я всё же буду не одна".
   Она вспомнила про предсказание Минервы и команду Неи.
   "Да, такой состав был бы идеален, чтобы сразиться с Победителями. Надо только, чтобы Нея и её подруги узнали правду. А как они её узнают? Написать в "Книге Ариэли"? Нет, там Иоганн достаточно написал, мне теперь не нужно туда лезть".
   Очнувшись от своих раздумий, Катя поняла, что сейчас у её команды будет новая магическая тренировка с Луизой.
   - Ты ведь несильно вымоталась, сражаясь одна? - спросила она.
   Катя отрицательно мотнула головой.
   - Хот и хорошо. Защищайся!
   Луиза отправила в сторону Кати множество ледяных стрел. Она выставила щит. В следующий момент щит пошатнулся - теперь он выдерживал ещё и заклинания Мери.
   - Посмотрим, насколько тебя хватит! - коварно улыбалась она.
   Катя влила в свой щит ещё больше магической энергии.
   "Атаковывайте меня, хоть всем составом. Я выдержу, я знаю, что справлюсь со всеми вами", - подумала Катя, усиливая защиту.
   Со спины на девушку напала Саругит. Битва была окончена.
  

11 глава

   И снова потекла череда - тренировка-школа-тренировка. После проигрыша на тренировке Катя отправилась обедать, и от Мери услышала совет, что щит надо держать всё время, по крайней мере, в этом Турнире. Саругит довольно улыбалась.
   После была ещё одна магическая тренировка, потом ужин, и подростки просто свалились в своих кроватях в Секаи-Ши.
   Наутро Катя почувствовала слабость, но всё равно сначала встала с кровати, потом собиралась в школе.
   - Слушайте, ребята, ну вы круты! - подошёл на переменке к Соединённым Тёма. - Столь активные тренировки, физические и магические, я еле в школу поднялся! А вы так некоторое время уже живёте!
   - Я тоже в школу еле поднялась, - призналась Катя.
   - Но всё равно круто! Рад, что я с вами и что я в этом участвую!
   - Ты на всю школу-то хоть не ори, - вмешался Слава.
   У Тёмы сразу же испуганный вид.
   - Точно-точно, не буду. Остальным знать и вправду нельзя. Ну, ребят, до скорой встречи, до Секаи-Ши! - и, помахав на прощание, Тёма убежал к своим друзьям.
   - Что это было? - тихо спросил Слава у Кати.
   "У нас новый союзник", - мысленно ответила ему она.
   - Это я понял. Даже и не предполагал, что Тёма может быть таким. Нормальным человеком.
   - По-моему, он всегда был нормальным, просто вы не ладили. И я никогда не понимала почему.
   - Ну... Впрочем, ты, наверное, права. В любом случае, Тёма наш союзник, и мы вдвоём сможем защитить тебя.
   "Или я вас", - подумала Катя.

* * *

   На следующее утро тренировка в Секаи-Ши была похожа на вчерашнюю. Подростков также разбудили рано, они сделали два круга, а потом снова оказались на арене сражений.
   - Теперь, похоже, каждый день будут сражения, - тихо шепнул Слава Кате. - Победители хотят как можно быстрее приступить к своим планам на нас.
   - Похоже на то.
   Нынешние бои были немногим подольше предыдущих. В них противники успели хотя бы одну магическую атаку сделать.
   - Можно было бы сделать целое шоу из этих боёв, - недовольно заметил Мастермид. - Меня, например, расстраивает, что столько инженерных мыслей остаются нереализованными, а столько можно было бы придумать...
   - Я думаю, зрелище будет в финале, - сказала Мери. - А пока этот Турнир покидают слабейшие. Я ни о чём не жалею.
   - У нас были зрелищные бои, - вмешался Тёма. - Это действительно было шоу.
   - А когда наставников выбирали?
   - Нас оценивали по тому отклику, который мы получали от волшебных палочек наставника. Я, например, смог получить отклик от четырёх волшебных палочек, а кто-то от двух. Кто-то от одной, но такие участники вылетали из нашего Турнира.
   - Здесь примерно также было. Двое и более наставников - идёшь дальше, менее - Турнир для тебя закончился.
   - Понятно.
   После битв все вернулись по домам. Началась очередная тренировка, на сей раз магическая. Мери, Луиза и Саругит, как и вчера, атаковывали Катю, но на сей раз она была предупреждена и ни единой минуты не снимала с себя щит.
   - Вот только сил магических на это много уходит, - заметила потом Катя Мери. - Так можно и проиграть со щитом.
   - Нужно найти и время, чтобы атаковать. А также позволить атаковать другим, - Мери кивнула на Славу с Тёмой. - Ну и твой щит, разумеется, должен защищать и их.
   - В общем, над полноценными боями нам надо ещё подумать.
   - Для этого мы и здесь, чтобы помочь тебе подумать.
   Катя посмотрела на всех их наставников и тихо поблагодарила их.
   - Не стоит, - отмахнулась Саругит. - Не забывай, у нас тоже есть свои цели на этом Турнире.
   - Но они не должны мешать главной, - Иоганн вдруг вышел вперёд. - Задача всех нас - помочь нашим подопечным, честным и надёжным путём, иначе им не справится с препятствиями и они не смогут помочь вам. И больше никто не сможет.
   Он прямо посмотрел на Луизу. Та лишь слегка пожала плечами.
   - Даже и не думала. А если думала - это угроза?
   - Предупреждение. Никто из вас не сделал пока ничего плохого на этом Турнире. Но если сделаете... удачи у вас не будет. Я и Нумак позаботимся об этом.
   - Мог бы хоть без меня обойтись! - вперёд вышел улыбающийся Нумак. - Я верю, что никто не замышлял ничего плохого, но в крайнем случае, да - удачи у вас не будет.
   - Принято, - Мери холодно посмотрела на братьев.
   Иоганн прямо встретил её взгляд.
   - Я не собираюсь проиграть в этой битве.
   Вперёд вышел Тёма.
   - Какие интриги, какая битва, вы о чём вообще, ребята! Такое ощущение, что это не обычный Турнир для преемников, а какая-то закулисная игра за власть, за престол. Эй, ребята, всё не так глобально, как кажется! Хотя и глобально для нас.
   Иоганн сложил руки на груди.
   - Я всё сказал, что хотел сказать. Меня все поняли.
   Тёма театрально приложил руку ко лбу. Катя почувствовала внезапную симпатию к Иоганну.
   На этом инцидент был исчерпан. Саругит весело похвасталась, что у неё на волосах немного инея.
   - Это магия с щитов, - пояснила Мери. - Всегда остаются следы от магии, если не удалось пробить щит.
   - Даже если не желаешь нанести вред?
   - С щитом это правило не работает. Он защищает, а не причиняет вред.
   - Но всё равно... Теперь я тоже буду осторожна. Не буду лезть к магам, когда они все в щите сверкают. Так и удар молнии получить нетрудно.
   - Ну, молния конкретно не ударит, но слегка током ударит. Хотя... смотря какие щиты. Есть те, что действительно с сюрпризом.
   - Тогда зеркало магии, - вмешался Мастермид.
   - Тоже вариант. Надо его опробовать.
   - С удовольствием! Интересно посмотреть, что в итоге получится!
   - А вы не боитесь? - спросила Кейт.
   - Нет! Хотя... с другой стороны, все остальные будут такими же жертвами, как и я. А значит, я готова рискнуть.
   - Желаю счастливо выйти из этого эксперимента, - тихо произнёс Иоганн.
   - А вот теперь можно и не бояться! Что ж, попробуем.
   Мастермид побежал за зеркалом магии.
   Всё началось сначала. Катя создала волшебные щиты на себя и Славу с Тёмой. Мери и Луиза атаковывали, Саругит неожиданно подставила подножку. Щит вспыхнул голубым светом, но не погас. А Саругит весело смотрела на свои волосы.
   - На сей раз я даже ничего не почувствовала, - сказала она. - Но подножка и с зеркалом магии не удалась.
   - Работает функция щита: он должен защищать владельца, - Мери неопределённо пожала плечами.
   - Но разве зеркало магии не должно нейтрализовать всю магию? - спросил Мастермид.
   - Наверное, всё вместе, - вмешался Слава. - Зеркало магии же защищает от магии, вот оно и выполняет свою функцию. Как и щит.
   - Но, по идее, зеркало магии должно блокировать щит, - заметил Мастермид. - Ладно, попробуем заново!
   Так тренировались сначала до обеда, потом до ужина. В кровать участники Турнира просто упали, впрочем, не в первый раз.
   Утром, в родном мире, было всё тоже самое. То же нежелание вставать с кровати, опять собираться в школу, опять уроки. Литература, история, геометрия, алгебра, физика и физкультура. Слава открыто зевал на истории.
   "Я устал от этого Турнира", - пожаловался он Кате.
   "Я тоже. Но потерпи: осталось немного".
   "Я ещё немного боюсь, что после этого Турнира останусь без способностей".
   "Почему? Мы не дадим Победителям поглотить нас".
   "Но... вдруг те боги вернуться и заберут свои способности?"
   "Я задавала такой вопрос, и ответ получила, что это невозможно. Те боги навсегда ушли из нашего мира".
   "А из-за чего началась эта история?"
   "По-моему, с того, что однажды обидели дочку одного из богов".
   "То есть, одни боги победили других?"
   "Да. Впрочем, как могло быть иначе? Богов не так просто свергнуть".
   "Это понятно".
   Тёма на переменках уже не подходил к Соединённым, чему Слава был рад. На вопрос Кати просто коротко бросил: "Раздражает, хотя не так уже сильно, как раньше".
   Утро в Секаи-Ши началось с привычной пробежки. Тёма, коротко поприветствовав Соединённых, бросился вперёд. Энтузиазма у него немного поубавилось, но не более того.
   После бега сразу вынесло всех на поле боя. Сегодня бои были ещё немного длиннее, чем в прошлые разы.
   - Уже лучше, - с усмешкой констатировала Мери.
   Остальные оставили её фразу без внимания.
   После боёв Турнира снова начались тренировки. Кейт и Саругит, обе в зеркалах магии нападали по очереди на Катю со Славой и Тёмой, а подростки, все три под щитами Кати, старались увернуться от их атак, одновременно пытаясь справиться ещё и с Лузой, Мери и Иасцином, тоже решившего присоединиться к тренировкам. Нумак с лёгкой улыбкой наблюдал за боем, а Иоганн разговаривал с Фаирересом.
   - Вы, кстати, почему не со своей подопечной? - задал Иоганн прямой вопрос богу огня.
   - Я ей пока не нужен. Хотя, должен признать, команда моей подопечной так не тренируется. Видимо, тут всё дело в наставниках.
   - Естественно. И как наставник, вы могли бы позаботится о своей подопечной.
   - Да, пожалуй. Партия всё идёт. Белые делают шаги, чёрные. Потом опять белые. Сейчас белые сделали свой ход, теперь как раз настала пора чёрных сделать свой ход. Мы не должны проиграть.
   - Мы не должны проиграть и потерять свои фигуры. Я желаю, чтобы всё закончилось с наименьшими потерями с обеих сторон.
   - Узнаю твою маму в этом ответе. Хотя были времена, когда она порой жёстко наказывала тех, кто оступался от своего слова.
   - Она отказалась от всего этого. А я никогда не мог. И теперь счастлив, что не мог.
   - Я всегда любил сражения, борьбу. Теперь же мне предлагают то, против чего я всегда боролся. Но тут всё равно борьба, просто другая. Интриги. Узнаю стиль богини, затеявшей это дело. При мне всё также было, и при этом - Афис меня победила. Просто плела интриги. Как и мы сейчас.
   - Мне неинтересно сейчас прошлое, я смотрю в будущее. Мы уже привлекли внимание если не всех, то многих белых фигур. Итак: что нам делать дальше.
   - "Книга Ариэли"...
   - Я уже вписал туда события. Теперь я жду от нас совета.
   - Неожиданно! И тем не менее, мой ответ - пока хватит. "Книга Ариэли" слишком сильно меняет события. Так из-за одного пустяка мы все здесь. И я об этом не жалею.
   - Я теперь тоже.
   Молчание.
   - Я пойду, наведу Нею на нужную мысль. И в самом деле, неизвестно, с чем столкнуться наши подопечные в конце. А они до него обязательно дойдут. Здесь не может быть других вариантов.
  

12 глава

   Дни медленно потекли. Каждое утро в Секаи-Ши начиналось с пробежки, прерывалось потом на бои, а после была магическая тренировка. Катя уже научилась расходовать свои силы так, чтобы и на щиты магических сил хватало, и отражать атаки. Правда, атаковывать при этом у девушки не получалось. На прошлых тренировках ей и Славе приходилось бороться с одним противником. Сражаться с численно превосходящими противниками уже было сложнее, к тому же не только магия учитывалась. Вот и получалось, что атаковывал в основном Тёма, ему это было удобнее всего. Он за пару секунд нейтрализовал Кейт с Саругит, потом отправлял яростные атаки либо в Мери, либо в Луизу. Иасцина оставлял на Славу.
   Тот тоже не медлил. Магия льда Иасцина сталкивалась с такой же магией льда. Потом Слава неожиданно прекращал атаку, и позволял магии Иасцина коснуться щита, а потом отбегал подальше. Иасцина в этот момент атаковывали либо Тёма, либо Катя.
   - Это не годится! - возмущался Иасцин. - Научись сам противодействовать моей магии!
   - Но как? - в отчаянии крикнул как-то Слава. - Ведь эта магия подобна моей!
   - Вот и попробуй победить меня с помощью моей магии, - ответил Иасцин. - Ты справишься, я знаю.
   - Ему явно надо пожелать удачу с этим справится, - вмешался Нумак.
   - Нет, - заметил Иоганн. - Пускай справляется сам. Наши подопечные должны научиться справляться с такими боями сами, без нас с тобой.
   - По-моему, мы слишком суровы к нашим подопечным.
   - Мы всего лишь хотим, чтобы они были готовы встретиться со всем, с чем решат их столкнуть Победители.
   - От всего спасти всё равно невозможно, - заметил Нумак. - Поэтому я за то, чтобы напрягать наших подопечных в пределах допустимого.
   - Не согласен. Ты не знаешь, что нам готовят наши враги.
   - Я думаю, мы со всеми справимся.
   Тренировки продолжались. Между ними были бои. Во время своего второго боя Катя смогла перераспределить свои силы так, чтобы не только защитить своих парней, но и атаковать противников. Весь бой занял не более десяти секунд. В конце Тёма жаловался, что ему не дали возможности проявить себя.
   Катя всего лишь пожала плечами и сказала, что не хочет тратить силы на нынешние бои.
   - Твои навыки пригодятся для реально сильных боёв, которые скоро будут, я это чувствую.
   - Ну ладно! Вот только Победители...
   - Я думаю, на следующих боях ты навоюешься так, что с лихвой компенсируешь эти два боя.
   - Да? Ну ладно, твоя взяла. Кстати, про бои: нам его, - кивок на Славу, - тоже надо натаскать, чтобы и он нам помогал.
   - Логично.
   В последующие дни тренировка поменялась. Теперь Слава старался атаковать Мери, Луизу и Иасцина. Получалось плохо, и потом Кате с Тёмой приходилось с ними сражаться.
   - Ты самый бесполезный член нашей команды! - кричал Тёма после второй такой тренировки.
   - Вовсе нет! У меня есть!..
   - Ты абсолютно бесполезен в бою со своей техников и приёмами! Даже одной единственной магией не можешь воспользоваться в полной мере!
   - Я стараюсь!
   - Плохо стараешься!
   - Но...
   - Хватит!
   Спор прервала Катя. Тёма со Славой обернулись к ней.
   - Ты зря тратишь на него силы, создавая щит. По мне, так использовать его в качестве приманки, и дело с концом.
   - Я запрещаю вам спорить со мной и друг с другом!
   - Что? - оба недоумённо посмотрели на Катю.
   - В команде должен быть лидер? Вот я и буду этим лидером, и решать, кого и как использовать буду я. Или у вас есть какие-то возражения?
   Возражений не последовало, и Катя довольно улыбнулась.
   "Ловко ты!" - послал телепатически Слава.
   "Ты против?"
   "Нет. Очень даже за! Ты всё равно всегда лидировала в нашей команде".
   - Хорошо, - сказал Тёма. - Но всё равно я не отступлюсь от своего мнения. Слава нам должен быть полезен, как полезны мы друг другу.
   - Ярослав может отражать атаки тех участников, кто связан с техникой.
   - Тогда логично, принимаю.
   - Да...
   - А ещё ты будешь отвечать за все немагические атаки, - перебила Славу Катя.
   Тот недовольно пожал плечами.
   - Хорошо, - буркнул он.
   На этом спор был завершён.
   После этого к атакующим на тренировках присоединился и Мастермид. Он создал множество мелких устройств, которые стремились к подросткам. Тёма не успел со всеми справится и был побеждён. Слава старался ему помочь, но одновременно атаковывать и придумывать, как блокировать устройства, он не мог, поэтому тоже быстро проиграл.
   Катя снесла все устройства ледяной волной.
   - О, как! - обиженно сказал Мастермид. - А раньше нельзя было так сделать?
   - По ресурсам слишком затратное действие, и не очень удобно.
   - А ты почему этого не сделал? - напустился Тёма на Славу. - Вот в следующий раз, чтобы Кате не тратить силы, и производи такую атаку.
   - Так я...
   "Молчи!" - приказала Катя Славе.
   - Хорошо, буду делать, - тут же ответил он, складывая руки на груди.
   - Попробуем ещё раз, - предложила Катя.
   Ударная волна получилась у Славы не сразу, с попытки пятой. До этого Тёма с Катей терпели поражение от роботов.
   - И всё же я считаю, что Слава должен больше для нас делать, - заметил Тёма после тренировки.
   - Он и так делает всё возможное. Только особенности у него другие.
   - Значит, пускай думает о тактики перед боем. Он должен быть нам полезен!
   - Ярослав и будет нам полезен.
   - Ну да, благодаря одной способности.
   - Не только, - вмешался Слава. - Я также могу делать различные устройства, чтобы вам было полегче.
   - Вот ими и займись пока. А мы с Катей пока позанимаемся магией.
   Тренировка снова началась. На сей раз и Катя старалась не отставать от Тёмы и как могла блокировала магические атаки вместе с устройствами и своих наставников. Слава тем временем разбирал чертежи, а также кучу проводов с разными деталями. Мастермид ему не помогал.
   В скором времени были готовы несколько роботов, которым Слава добавил свою магию.
   Тёма только посмеялся.
   - Как же ты смог передать им свою магию, если сам толком не умеешь ей пользоваться?
   - А как же зеркало магии?
   - Так зеркало магии... хотя да... ладно, посмотрим, как это работает.
   - Да, правильно, посмотрим, потом и будем делать выводы, - добавила Катя.
   Работало это хорошо. Роботы запускали магию, правда, Катя с Тёмой тоже отказались под их прицелами.
   - Доработать, а так идея хорошая, - был вердикт Тёмы.
   Слава хотел много что на это ответить, но не стал.
   "И правильно, - мысленно похвалила его Катя. - Да и в общем-то, Тёма прав".
   "И ты, Брут?"
   "И я".
   "Ладно, возьмусь за работу".
  

* * *

   В третьем бою Кате всё же не удалось справиться одной, несмотря на то, что команда противников тоже состояла из трёх человек. Катя пожелала себе удачи, быстро создала щит и начала действовать. Хотела всех противников снести мощной волной, но не получилось. У них оказался камень, блокирующий эту магическую атаку.
   Тогда в ход пошёл Тёма. Он без труда обездвижил двух, а с третьим справился Слава. Он направил одного своего робота уничтожить камень, а потом Катя всё же вызвала ледяную волну. Противники были побеждены.
   - Ну как? - спросил Слава после Турнира.
   - Без тебя никак, Ярослав, мы бы не справились бы, - быстро проговорила Катя. - Твой робот нас спас.
   - Признаю, - ответил Тёма. - Без тебя пропали бы.
   Слава усмехнулся.
   - Думаю, дальше будем действовать по такой же схеме. Катя защищает, ты, Тёма, нападаешь магией, а я нападаю своими роботами.
   - Да, отличный план. Только отработай до конца свою магию. На всякий случай.
   - Хорошо.
   - Вот и договорились, - подвела итог Катя.
   Наставники поздравили подростков.
   - Особенно мне понравились роботы, - сказал Мастермид. - У ваших противников было что-то вроде камня, блокирующего магию?
   Все кивнули.
   - Вот и пригодились мои знания и роботы, без них вы, маги, пропали бы.
   - Это точно, - сказал Тёма.
   Мери с Луизой согласились.
   - Жаль, что мои навыки и навыки Кейт пока нам не пригодились, - грустно сказала Саругит. - С другой стороны, это только третий бой, так что, может быть, вам всё и пригодится. Сейчас отдых устроим нашим героям?
   - Думаю да, - сказала Мери. - Неизвестно ещё, как этот антимагический камень влияет на человека, поэтому, думаю, нашим подопечным сейчас надо отдохнуть.
   - Поздравляю! - присоединился Иоганн с Нумаком.
   Катя смотрела на своего наставника, чувствуя почему-то странное смущение. Никогда ещё Иоганн, недавно и вовсе воспринимавшийся как нечто неприятное, не вызывал таких чувств.
   "Странно", - подумала Катя.
   Потом тряхнула головой, отгоняя от себя неприятные моменты.
  

13 глава

   Четвёртая битва оказалась ещё более продолжительная, чем предыдущие, и Катя подумала: а смогут ли они своим маленьким составом пробиться и идти дальше.
   "Может, лучше и вправду возложить спасение мира на Нею и её команду?" - подумала Катя.
   На сей раз она могла только защищать - противники держали сильную оборону из блокаторов магии и периодически отправляли золотистые лучи в подростков. Магические щиты Кати держались, но лучи были мощными, и все свои силы Кате приходилось тратить на щиты. Роботы Славы попадали в некое магнитное поле, из-за чего оказались бесполезными. Один Тёма догадался отправлять в противников магией созданные магией же предметы, которые, попадая в зону блокаторов, подали на противников. Правда, большого ущерба при этом не приносили, потому что Тёма создавал маленькие предметы.
   Кате, уже пожелавшей себе удачу, пришлось ринуться в бой. Быстро перебегая и виртуозно уклоняясь от магических атак, девушка оказалась в стане врага. Там удалось добраться до всех блокаторов магии и разбить их, после чего стало легче. Тёма быстро обездвижил противников, и битва, таким образом, была выиграна.
   "Да, Мери права. Сначала убирают всех слабых участников, потом устраивают битвы с наименее слабыми", - подумала Катя.
   В этот день измученных подростков больше не мучали тренировками. Наоборот, все наставники объединились, чтобы придумать средство от блокаторов магии.
   - Нужно какое-то устройство, чтобы их распознать, - Мери смотрела прямо на Мастермида. - Магией с ними не справится, никакой. Антимагии против блокираторов магии не существует.
   - Я попробую сконструировать что-то, наподобие зеркала магии. Или лучше Славе поручу, чтобы он на битвах в два счёта собирал такие конструкции.
   - Кстати, а как ты создал своё зеркало магии? Что использовал? - спросила Саругит. - Я же правильно понимаю, что те же блокаторы магии?
   - Э, нет. Я использовал излучение. В моём мире магии почти нет, но мне удалось установить, что магия выпускает определённые излучения, и я просто настроил своё зеркало магии, что оно блокирует эти излучения.
   - На щиты тем не менее не влияет.
   Мастермид только пожал плечами.
   - Получается, можно настроить твою технику так, чтобы она искала эти излучения? - спросила Мери.
   - Вот это хороший вопрос, над которым я собираюсь подумать.
   - Не надо. - К спорщикам подошёл Иоганн, неожиданно вышедший из дома. - Пускай наши подопечные сами справляются. Я им пожелаю удачи.
   Мастермид вздохнул.
   - Ладно. Есть мысль попробовать подумать вместе со Славой, чтобы он хоть ни с нуля начинал.
   Против этого Иоганн был не против.
   Когда подростки отдохнули после прошедшего боя, их сразу же нагрузили: Катю и Тёму - тренироваться в магии и поражать как можно быстрее противника, Славу - вместе с Мастермидом думать об устройстве, отслеживающем блокаторы магии.
   Долго Слава с Мастермидом ломали голову над своей задачей, даром что периодически им порывались помочь Мери с Луизой.
   К пятому бою решение так и не было найдено. К счастью, там блокаторов магии не было.
   Выстроившись по квадрату, маги в тёмных балахонах начали с сильной магической волны, пробивающей до основания. Подростки даже упали. Но потом Катя быстро сориентировалась, создала щит, и вторую оглушающую волну её команда выдержала. Тёма стал атаковать.
   Маги создали свой щит, и заклятия Тёмы перестали до них доходить.
   - Сдавайтесь, - крикнул один из стоящих спереди магов.
   Тёма отрицательно мотнул головой.
   Пошла новая волна магии. Щиты Кати с ней справлялись, но и Тёма не мог пробиться через щиты противника.
   "Схватка до последней капли магии", - подумал Тёма.
   Поскольку он использовал только волшебную палочку, то для него не предстояло трудным продержаться. С Катей было сложнее.
   "Продержишься?" - отправил сообщение Слава.
   "Да, но... хотя... не знаю, смогу ли я ещё атаковывать".
   "Ты щит держи, а я быстро роботов наделаю. Отвлекающих внимание".
   "Но..."
   Впрочем, заканчивать свои опасения Катя не стала.
   "Но надо мне самой обходиться, без ребят", - подумала она.
   Тем временем Слава быстренько сделал небольшого робота из подручных материалов, которыми ныне были забиты его карманы. Робота сразу же уничтожили волной магии.
   "Сейчас опять будут волнами атаковывать", - подумала Катя.
   Она не ошиблась. Первая магическая волна, за ней вторая... Катя почувствовала напряжение во всём теле.
   "Не знаю, сколько смогу выдержать", - подумала она.
   К счастью, Тёма не зевал и использовал это время, чтобы атаковать заклинаниями. Противники не успели отразить их и вскоре были повержены.
   - Ещё одна наша победа! - радостно закричал Тёма.
   Катя ему лишь устало улыбнулась. Щиты забрали все её силы.
   После битвы она отправилась спать. Слава и Мастермид занялись своими разработки поиска блокираторов. Тёма решил потренироваться с Мери и Луизой.
   Проснулась Катя уже дома, на Земле. Сегодня был, к счастью, выходной, поэтому рано вставать не нужно было.
   "И хорошо, хоть отдохну спокойно, - подумала Катя. - А то школа вместе с этим Турниром у меня много сил отнимают. Но сначала..."
   Катя достала "Книгу Ариэли". Девушка хотела попасть в финал и без своей команды.
   "Пускай ребята и делают успехи, но им опасно доходить до финала. Там неизвестно, что может с ними случиться".
   Писать в "Книге" по-прежнему было можно.
   "Вот и хорошо! Одна единственная запись, зато минус несколько проблем. Теперь спать".
   Катя радостно улеглась в постель и проспала до двенадцати часов. Разбудил девушку звонок Славы.
   - Как ты? - после приветствия спросил он.
   - Нормально. Ты как?
   - Да хорошо, что со мной сделается. Сейчас вот ищу про блокаторы магии, чтобы потом смастерить устройство, находящее их.
   - Думаешь, найдёшь?
   - Это самое большое, что я могу сейчас сделать.
   - Удачи.
   Катя отключилась. В этот момент в её комнату вошла мама, Ксения.
   - Ну что, соня, сегодня поедем на пикник?
   - На пикник?
   - Да, мы договаривались неделю назад. Уже забыла?
   - Увы, - Катя выдохнула.
   Ксения пару минут внимательно на неё смотрела.
   - Совсем тебя вымотала эта учёба. Хорошо, хоть каникулы скоро, отдохнёшь. Или опять кучу заданий дадут?
   - Я думаю, что дадут.
   - Эх. Ладно, собирайся - будешь отдыхать.
   Катя не стала отказываться, подумав, что отдых ей и в самом деле нужен.
   "Иначе я буду рваться в бой на Земле и учить уроки в Секаи-Ши", - подумала она.
  

* * *

   К следующему бою Слава и Мастермид смогли сконструировать нечто вроде устройства поиска блокаторов. Испытывал его, естественно, сам Слава.
   - Жаль, что нам не удалось изобрести устройство, блокирующее блокаторы, - с печальным вздохом сказал Мастермид. - Но, возможно, мы только сделали первый шаг в этом направлении.
   - Никому ещё не удавалось блокировать блокаторы, - вставила Мери. - Хотя, возможно, всё дело в том, что проблему старались решить магией, а не вашей техникой.
   На этом бою устройство заметило три блокатора. Само устройство представляло собой нечто, похожее на металлоискатель с маленьким экраном, на котором красными точками отображались блокаторы.
   - Внимание, - Слава строго посмотрел на участников своей команды.
   Катя с Тёмой поняли его.
   "Только как нам их выводить из строя?" - подумала Катя, желая себе удачи в этом бою.
   Противники (на сей раз три мага) начали своё наступление. Стремительная волна магии, Катя еле успела поставить щит, а соперник к ней уже приближался. На его груди Катя увидела цепочку с красным кристаллом.
   "Блокатор магии", - поняла девушка.
   Дальше всё шло ещё быстрее. Уклониться от атаки, ещё раз, сбить с ног... Противник лежал, и Катя быстрым движением сняла с него блокатор магии.
   "Первый", - подумала она, отправляя в бой ледяное дыхание.
   Противник был поражён.
   Второй напал на Славу. Тот не растерялся, и ловко увернувшись, кулаком разбил очень хрупкий, как оказалось, кристалл. Катя сзади направила на противника ледяное дыхание.
   Тёма был защищён щитом Кати, мгновенно пропавшим, как только к нему направился третий противник. Оставшись без защиты, Тёма мог только беспомощно смотреть на соперника. Катя со Славой поспешили на помощь напарнику.
   Противник, повернулся к ним, готовый напасть. Слава бросился к нему, намереваясь разбить кристалл. Завязался небольшой бой. Катя ловко подставила подножку и сняла кулон с блокатором. Отбежала на некоторое расстояние, и Тёма заклинанием остановил своего противника.
   - Ух, - Слава вытер пот со лба. - Справились.
   - Да, - подтвердил Тёма.
   Клаус объявил победителей. На сегодня бои закончились.
   Подростки вместе устало поплелись домой.
   - Как твоя рука? - спросила Катя у Славы.
   - В порядке. Не болит.
   - Её нужно немедленно продезинфицировать! - воскликнула Саругит.
   Наставники, в отличие от подопечных, было в хорошем расположении духа. Ну, почти все.
   - Да нет, и так пройдёт.
   - Не пройдёт. Пойдём, помогу тебе.
   И Саругит решительно повела Славу домой.
   - Сколько нам ещё боёв осталось? - спросила Катя.
   Тёма пожал плечами.
   - Устала? - заботливо спросил Мастермид.
   - И это тоже, просто... Хотелось бы знать, сколько боёв ещё будет.
   - На этот вопрос, боюсь, никто тебе не ответит. Тут всё будут решать Победители.
   Катя вздохнула.
   - А вот интересно, действие зеркала магии распространяется на блокаторы? - спросил Мастермид. - Вы ничего не почувствовали?
   - Мы дома их оставили, - призналась Катя. - Но не думаю, что от них был бы результат.
   Мастермид с видом мученика поднял глаза к небу.
   - Зачем стараться что-то изобрести, если твоим устройством потом не пользуются? Впрочем, да, на блокаторы, наверное, не действует. Но надо попробовать. В следующий раз...
   - Возьмём, - пообещал Тёма. - Чувствовать себя беспомощным мне не понравилось.
   Все засмеялись и уже бодрее поспешили в дом.
  

14 глава

   Иоганн сильно переживал, особенно за Катю на этом Турнире. С чем было связано беспокойство именно за Катю он сказать не мог, но тем не менее испытывал это чувство. А ещё однажды Иоганн поймал себя на мысли, что считает Катю красивой.
   "Да что со мной?" - спросил он себя, чувствуя, что почему-то смущается.
   За всё время Турнира он старался внимательно следить как за самими участниками, так и за их наставниками. Увиденное подсказывало ему, что неизвестно ещё, какая ситуация будет после Турнира.
   "Надо быть начеку", - напоминал себе Иоганн.
   После своей победы Катя не пошла спать, как делала это раньше, а осталась внизу. Но тренировок у команды всё равно в этот день не было.
   - Как ты себя чувствуешь? - спросил Иоганн у Кати.
   Простой вопрос, однако парень его еле смог произнести.
   - Хорошо. Даже спать не хочется. Но сил эти блокаторы из меня прилично выкачивают.
   - Надо бы придумать способ, как снизить их воздействие.
   Катя слегка пожала плечами, как бы показывая, что этот вопрос не к ней.
   - Я пожелаю удачи в этом, - сказал Иоганн.
   Катя кивнула, и на этом, казалось бы, разговор должен быть окончен. Однако и Катя, и Иоганн почему-то смотрели друг на друга, не отводя глаз.
   Их молчание нарушил вошедший Тёма.
   - Ну что, ты отдыхать или на тренировку? - спросил он у Кати.
   Та отвела взгляд от Иоганна.
   - Пока отдохну, а там видно будет. Иоганн обещал нам помочь с блокаторами.
   - Это хорошо, а я пока потренируюсь. Может, и удастся отправлять заклятия быстрее, чем блокаторы начнут действовать. Хотя с зеркалом магии... В общем, посмотрим.
   - Слава где?
   - Вместе с Мастермидом думают, что делать с блокаторами.
   - Я пойду к ним, помогу, - сказал Иоганн.
   Он ушёл.
   "Что это было? - спрашивал себя Иоганн. - Я просто глаз не мог отвести от Кати, думая, какая она красивая. И милая. И... Странно, но я больше не думаю о ней, как о легкомысленной девчонке, решившей ради каприза поменять отношение к себе названного брата. В конце концов... - Иоганн сжал виски от неожиданно пришедшей мысли. - Катя пыталась его защитить. Таким вот странным способом. Я так с Нумаком никогда бы не поступил, но... Нет, это что-то невероятное!"
   На дворе он первым делом увидел спорящих Мастермида и Славу. Недалеко от них стояли Мери и Саругит.
   - Что случилось? - спросил Иоганн.
   Мастермид повернулся к нему.
   - Просто научный спор, - объяснил мужчина.
   - Я говорю, что надо делать по той же технологии, что и зеркало магии, - пояснил Слава. - А Мастермид говорит, что нужна принципиально новая технология.
   - Я скорее согласна с Мастермидом, - вмешалась Мери. - Блокаторы это всё же не магия.
   - Но это можно назвать магией, блокирующей магию. Я думаю, зеркала магии вполне хватит.
   - Где остальные? - спросил Иоганн.
   - Луиза ушла к какой-то своей подруге, Кейт я отправила с поручением, - ответила Саругит. - Иасцин и Нумак тоже хотели с кем-то встретиться.
   - Понятно. Пойду, поищу их.
   Иоганн чувствовал сильную потребность поговорить с братом о произошедшей внезапно перемене. Да и, как потом подумал Иоганн, не только с братом надо поговорить.

* * *

   Создать или найти блокаторы так и не удалось, поэтому теории о возможности использовать зеркало магии против блокаторов остались только теориями. Но в зеркале магии Тёма чувствовал себя увереннее, и уже более активно отбивался от атак Мери, Луизы и Саругит.
   - Это нечестно! - воскликнула Луиза, когда снова оказалась обездвижена заклинанием Тёмы. - По большому счету, мы и делать ничего не успеваем, только мишенями являемся! И вообще - вдруг это зеркало магии не работает с магическим щитом. Мы же это не проверяли!
   - Хорошая мысль, - сказала Мери. - Надо проверить. Ты ведь тоже умеешь ставить щиты?
   - Да, но небольшие и на короткий промежуток времени. Мне кажется, лучше дождаться Кати и проверить, как зеркало магии сочетается с её щитами.
   - А пока тренируем Тёму и его возможности использовать магию. Особенно в ближнем бою, - продолжила Саругит.
   - В ближнем бою?! - переспросил Тёма. - Это как?!
   Саругит коварно усмехнулась.
   - Это значит, что я на тебя нападаю, а ты должен будешь справиться со мной! В ближнем бою.
   - Может, не надо?
   - Надо, надо, а то ты ведь единственный, кто не справился с блокатором. Так я научу тебя хотя бы уклоняться.
   - У меня не было наставников с твоими способностями.
   - Ничего, набьёшь руку со мной.
   - Может...
   - Хватит спорить! Ты хочешь продвинуться дальше или нет?
   Тёма печально вздохнул. Участвовать дальше в Турнире ему хотелось.
   - Давай.
   Остаток дня Тёма учился уклоняться. Сначала от ударов Саругит, потом и от магии Луизы с Мери и присоединившегося Иасцина. Зеркало магии пришлось снять.
   - Вот так намного лучше! - весело сказала Луиза, отмахнувшись от заклинания Тёмы. - Теперь мы на равных.
   Тёма в ответ только глубоко вздохнул. Сражаться с четырьмя противниками, одна из которых прибегала к приёмам физическим, было ему нелегко. Ставить щит он не успевал. С зеркалом магии щит просто не удалось создать.
   - Так что, возможно, и не придётся их брать на бои, - сказал Тёма.
   Тренировка продолжилась.
   На следующий день на неё пришла и Катя. Слава с Мастермидом по-прежнему что-то конструировали.
   - Я понимаю, что ты занят важным делом, но тренировки пропускать тоже не следует, - строго сказала Кейт.
   Слава махнул рукой.
   - Потом наверстаю, - ответил он.
   Кейт перевела умоляющий взгляд на Саругит.
   - Может, ты будешь сочетать тренировки с занятиями?
   - Ну, пробежаться могу.
   - Я думаю, - вмешался Мастермид, - ничего не изменится, если раз-другой Ярослав пропустит вашу тренировку.
   - Он должен тренироваться, чтобы победить, - тихо ответила Кейт.
   - Вот именно! - поддержала её Саругит. - Так что марш на пробежку!
   - Иду-иду, - сказал Слава, и вместе с Тёмой и Катей пробежал три круга. Вернувшись, Слава вместе с Мастермидом снова погрузились в свои теории относительно блокаторов. Особенно с учётом того, что в зеркале магии щит Кати не работал.
   - Жаль, что мы не проверили это раньше, - сокрушённо сказала Саругит после очередной попытки Кати создать щит.
   - Наверное, проблема была в том, что особо пользоваться мы им не собирались.
   - И это очень плохо, - вмешался Мастермид, услышавший эту реплику.
   - Теперь задача проверить, работает ли зеркало магии на блокаторы, - сказала Мери. - Жаль, что у нас блокаторов нет. Придётся проверять в бою.
   - Если мы их возьмём, - добавил Тёма. - Мне не нравится, что магические щиты не работают с этим зеркалом магии.
   - Мне тоже, - ответила Катя. - Тогда мы обходимся без зеркала магии.
   - Вы слышите? - обратилась Мери к Мастермиду и Славе.
   Те, занятые своим спором, не слышали. Когда до них наконец докричались, Катя объявила, что зеркало магии они не берут.
   - Ясно, - сказал Слава. - Впрочем, да, магические щиты от магии нас всё равно хорошо защищают. У других участников я видел нечто похожее на зеркало магии, правда, с другими свойствами.
   - Итак, вы одной магией хотите противостоять другой магии, - покачал головой Мастермид. - А для блокаторов просите нас придумать устройство, чтобы блокировать блокаторы. Без малейшей подсказки.
   - Я думаю, мы справимся, - сказал Слава.
   - Не уверен. Но выбора у нас другого всё равно нет. Вернёмся к нашим экспериментам?
   - Да!
   И Слава с Мастермидом снова были потеряны для этого мира. Саругит только покачала головой.
   - Продолжаем! - сказала Мери.
   И тренировка продолжилась, без зеркалов магии. Тёма действовал уверенно, обездвиживая наставников. Катя от него тоже не отставала.
   - Хорошая тренировка! - похвалила в конце Мери.
   - Да, - подтвердила Саругит, выдыхая, - хорошая. Ох, меня давно так никто не гонял.
   - А? Что? Всё уже закончилось? - от Мастермида.
   - Вы что-нибудь придумали от блокаторов?
   - Нет.
   - Вот и думайте! А тренировка, да, закончилась.
   Мастермид скорчил обиженную гримасу.
   - И незачем так было кричать.
   Саругит только закатила глаза. Мери и Луиза засмеялись. Иоганн внимательно смотрел на Катю.
   "Пусть с ней всё будет хорошо, - подумал он. - Она ещё должна вернуться, чтобы у неё всё было хорошо. Желаю".
   И сам удивился силе своего желания. До этого Иоганн желал удачи ради того непростого дела, в котором он был увязнут.
   Катя, Слава и Тёма отправились домой - отдыхать.
   - Хорошая тренировка, - сказал Тёма. - У меня уже увеличилась скорость реакции, к тому же я уже научился более-менее уклоняться от атак.
   - Три раза уклониться из десяти - это не считается, - с усмешкой сказала Катя.
   - Главное прогресс. Три из десяти лучше, чем ноль из десяти.
   "Я смотрю, вы время зря не теряли", - мысленно сказал Слава Кате.
   "Да".
   Поняв по короткому ответу, что Катя устала и не хочет общаться, Слава поспешил на кухню, Тёма - за ним. Катя пожелала спокойной ночи и отправилась спать.
   "Надо мне меньше сил на эти щиты тратить, - подумала девушка. - После боя как выжитая прихожу, да и тренировки напряжённо проходят. Надо уточнить у Мери, можно ли меньше тратить силы на щиты".

Часть третья. Сквозь вечнозелёные сады

15 глава

   Однажды вместо боя все команды снова собрали вместе. Клаус хотел сделать какое-то заявление.
   "Не к добру", - подумала Катя.
   - Вы все хорошо сражались, - начал Клаус, - но зло приближается, становится всё ближе, поэтому мы не можем ждать, когда вы пройдёте все бои. Мы, Победители Случившегося, уже выбрали пять человек, которые будут проходит последнее испытание, чтобы потом присоединиться к нам. Вот эти люди.
   Катю тут же осветил яркий свет, зажёгшийся вокруг её.
   - Прошу избранных выйти сюда.
   Катя оглянулась по сторонам, но поняла, что свет падает на неё.
   "Значит, выбрали меня", - подумала она.
   Катя пошла к Клаусу. Вместе с ней к нему направилась Нея и её команда.
   "Так..."
   - Вы видите их? - Клаус указал на Катю с Неей. - Это наши участницы, те, кого мы выбрали для сражения со злом. После последнего испытания они присоединятся к нам.
   Новость была воспринята неоднозначно. Кто-то вздохнул, кто-то сжал кулаки от злости, кто-то усмехнулся...
   - Итак, ваше последнее испытание... - Тут же появился неизвестно откуда взявшийся туман. - Пройти сады Снейка и найти мой дом. Да-да, - пояснил Клаус на изумлённый взгляд девушек, - это не так легко, как кажется, к тому же мы вам устроили ловушки и дополнительные сражения. Удачи!
   И в следующий момент Катю, Нею и её команду переместило в эти самые сады.
   - Мы на месте, - сказал Клаус. - Проходите испытание.
   И исчез.
   - Значит, нас осталось пятеро, - сказала Нея, подходя к Кате. - Как в принципе и предсказывала Минерва. Правда, она не учла одного: я не хочу с тобой объединяться.
   Катя промолчала.
   - Может, зря? - спросила одна из подруг Неи, среднего роста, с чёрными длинными волосами, Катя не знала её имени. - Здесь мы неизвестно с чем столкнёмся, с тому же, если мы выиграем, то все вместе будет работать в команде. В команде Победителей.
   - Верное замечание, Ран. С другой стороны, нас всех, всю нашу команду выбрали для последнего состязания. Неужели мы не справимся?
   Вся команда переглянулась друг с другом. Катя оглядывалась по сторонам. Розы, папоротники, высокие кокосы с бананами, алое, джунгли неизвестных растений, сакура... Сад поражал своим разнообразием.
   "Красиво", - неожиданно для себя подумала Катя.
   - Ты права, Нея, мы со всем справимся, - неожиданно сказала девушка маленького роста, с волосами неопределённого цвета, словно выцветшими, и серыми глазами. - Раз Победители в нас верят, то мы не можем их подвести.
   - Верно, Павлина! А что думаешь ты, Анастасия?
   Анастасия была среднего роста в строгом, в коричневом платье, с длинными волосами каштанового цвета и зелёными глазами.
   - Я не думаю, что нам стоит разделяться.
   - Хм. Два против двух, - подвела итог Нея. - Теперь я даже не знаю.
   - А что думаешь ты, Катя? - спросила Ран.
   Вопрос поставил Катю врасплох. Она не ожидала, что это высокомерная, с её точки зрения команда, спросит её мнения.
   Над ответом Кате пришлось подумать.
   - Я не знаю, - честно ответила она. - С одной стороны, я тоже уверена, что справлюсь сама, с другой... Неизвестно, чего ждать от Победителей.
   "Кто знает, может это всё ловушка, чтобы поглотить нас и наши способности", - добавила мысленно про себя Катя.
   Нея задумчиво подхватила один из своих хвостиков.
   - Хм. Ситуация не прояснилась. У нас равное количество голосов. Но, - вздох, - раз Катя не уверена, что хочет с нами, то, может, нам пока действовать самим? Присоединишься к нам потом. Если надумаешь.
   - Хорошо, - ответила Катя.
   Она видела, что Нея явно не хочет с ней быть в одной команде. Да и сама Катя как-то не хотела с ней связываться.
   Нея и её команда нашли тропинку среди растений и направились туда. Катя некоторое время озиралась по сторонам, ища другую какую-нибудь тропинку, но в итоге девушке пришлось пойти за Неей. Другой дорожки тут не было.
   Неи и её команды уже след простыл. Катя пожала плечами.
   "Здесь надо быть осторожной, - напомнила она себе. - Ещё неизвестно, что с нами постараются сделать Победители. А сейчас мы тем более на их территории".
   Осторожно раздвигая кустарники, Катя пошла вперёд по тропинке, уже становившейся всё менее заметной. Вокруг была тишина.
   Катя сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Вдруг появилась большая лиана и обмотала её в кокон.
   "Начинается", - подумала девушка.
   Ледяная стрела, и вот уже свобода. Но за одной лианой последовала другая, потом начали и другие растения нападать...
   "Сколько вас тут?!" - думала Катя, отбиваясь.
   Потом сделала глубокий вдох и телепортировалась в другую часть сада. Там всё было спокойно.
   "Пронесло", - выдохнула Катя.
   Потом огляделась по сторонам. Здесь были кустики роз, шиповников, ландыши, фиалки, кусты малины... Всё было подстрижено, аккуратные дорожки из камня между кустами.
   "Это, наверное, рядом со дворцом я оказалась, - подумала Катя. - Ну или где там этот Клаус живёт?"
   Дворца, однако, или нечто похожего на него нигде рядом не было. Катя задумалась, куда ей идти и что делать.
   "Или лучше пока никуда не идти, чтобы снова не бороться с растениями?" - подумала она.
   Минут пять стояла Катя в нерешительности. Потом решила пойти по одной из дорожек.
   "Интересно, где Нея и её команда и что они сейчас делают?" - думала Катя.
   Она внимательно осмотрела сад. Он показался ей дружелюбным, словно не он несколькими минутами ранее нападал.
   Дорожка привела Катю к полю фиалок. Они здесь были самых разнообразных цветов: фиолетовые, белые, розовые, красные, жёлтые, даже зелёные.
   "Ух ты!" - подумала Катя.
   Дорожка огибала это поле и вела далее в берёзовый лес. Катя замерла.
   "Интересно, там сад продолжается или совсем другая территория? - она задумчиво смотрела в лес. - И работает ли моя телепатическая связь со Славой? Надо проверить".
   "Ты как?" - мысленно спросила Катя у Славы.
   "Я-то в порядке, что со мною в Секаи-Ши произойдёт? Ты как?"
   "У меня тоже всё хорошо. Отбилась от растений, телепортировалась. Правда, я не знаю, что дальше делать и куда идти, но, думаю, разберусь".
   "Будь осторожна. Помни, что ты находишься на территории Победителей".
   "Тут не забудешь".
   Катя глубоко вздохнула. Потом пошла по тропинке, мимо поля с фиалками.
   "Связывайся со мной, если что, - сказал Слава. - Я брошусь тебе на помощь. Найду тебя во что бы то ни стало".
   Катя печально улыбнулась.
   "Нет, не должен быть здесь. Я специально всё сделала для того, чтобы ты сюда не попал", - подумала она.
   Катя прошла несколько шагов по дорожке. Ничего не поменялось.
   "Это даже неправильно, - подумала она, - это..."
   Вдруг земля затряслась.
   "Это что?!"
   Катю подбросило в воздухе. В следующий момент какая-то сила оторвала её от земли в воздух.
   "Это что?" - повторно спросила у себя Катя.
   Из образовавшейся расщелины вылетело пять волшебниц. Они были одеты в одинаковые тёмные одежды, за спиной были еле заметные прозрачные крылышки.
   "Это кто? - подумала Катя. - Хранительницы сада?"
   Глаза их были абсолютно белы, и от этого Катя поёжилась.
   - Земля, - скомандовала одна волшебница, и почта под ногами Кати стала расходится.
   Она взлетела, но в следующий момент в неё ударили потоком воздуха.
   "Что за?.."
   Катя пару раз перевернулась в воздухе, но потом ей удалось взять под контроль своё тело, и она отлетела на безопасное расстояние от волшебниц. Потом Катя отправила в них несколько ледяных стрел.
   Волшебницы разлетелись в разные стороны, отклоняясь. Теперь у Кати вместо одной цели было пять постоянно перемещающих.
   "Нет, так просто я не сдамся!" - подумала Катя, и в следующую секунду стала гадать, как ей поступить, каким заклятием атаковать.
   "А, ладно".
   Катя выбрала просто телепортироваться.
   "Теперь так и буду бегать по этому саду", - подумала она, оказываясь на новом месте.
   На сей раз это был хвойный лес. Необычно для сада, но Катя про себя подумала, что садом это место назвали зря. Похоже, здесь были собраны все возможные растения, в любом виде.
   "Сейчас надо подумать, что я здесь буду делать. Так и перемещаться с места на место от новой угрозы? Вступить с ней в бой? Найти команду Неи и объединиться с нею? А какова конечная цель? Найти дом Клауса? А после? Что предполагают Победители? Или они ничего не предполагают, просто хотят победить нас? И эти волшебницы... Интересно, кто они? Как здесь оказались? Или это хранительницы сада? В общем, так много вопросов и так мало ответов на них".
   Катя выдохнула. В этом лесу ей нравилось, но два недавних боя приручили её к осторожности. Катя беспокойно оглядывала лес.
   "Может, для разнообразия им поддаться?" - подумала она.
   Где-то куковала кукушка.
  

16 глава

   Фаиререс был встревожен. Иоганн с удивлением про себя это отметил. Неожиданно для бывшего бога войны, который разным испытаниям подвергал своих подопечных.
   - Их отправили же в сады Снейка? - спросил Фаиререс у Иоганна.
   Тот кивнул.
   - Это плохо. Ведь именно там находится Портал Пяти Сил Забвения.
   - Что за портал? - это спросил подошедший Нумак.
   За ним пришли Слава, Тёма, Мастермид и Саругит. Мери увидела всю эту компанию, но пошла по своим делам.
   - Вы знаете историю, откуда появились Победители?
   - Конечно! - воскликнул Тёма. - Они победили зло, пришедшее в наш мир.
   - Это ненастоящая история, - тихо сказал Слава.
   - Что?
   - Почему ненастоящая? - спросила Саругит. - Ведь всем известно...
   - Ничего как раз и не известно! - раздражённо перебил Фаиререс. - Ладно, истинное положение вещей вы потом услышите. Сейчас вопрос: что вы знаете о Пяти Силах Забвения?
   Повисло молчание.
   - Ничего? Ладно, придётся объяснять. Есть некое место, куда попадают души тех, кто... э... не угоден, скажем так, называется Чертоги Забвения. Я там был, Катя тоже там была, и, наверное, эта девушка, Минерва, там оказалась. В общем, некое место для живых, но изгнанных. Запечатывается это место специальным порталом, который и называется Портал Пяти Сил Забвения.
   - Что это за силы Забвения? - тихо спросил Слава.
   Фаиререс раздражённо повел плечом.
   - Логично, что место для изгнанных охраняется силами забвения. Первая сила - забыть себя, вторая сила - забыть окружающее, третья сила - забыть, как ориентироваться в пространстве; четвёртое забвение - забыть, как ориентироваться во времени. И пятая сила - стирание эмоций. То есть, ты помнишь всё, но никаких эмоций от воспоминаний не испытываешь. Преданные боги прошли через все эти пять ступеней. Поэтому-то и удалось их победить.
   Тут же посыпался град вопросов.
   - Минутку, но ведь Катя была там и не потеряла память. Это потеряла, но я не заметил? - Слава.
   - Все пять ступеней?
   - Преданные боги?
   - О чём вообще речь?
   Фаиререс закрыл глаза. Поток вопросов стих, но на него по-прежнему смотрело пять недоумённых взглядов.
   - В общем, для попадания изгнанных в Чертоги Забвения есть и другие пути, где человек не теряет память. Но он всё равно изгнан, и о нём могут забыть спустя какое-то время - так работает магия этого места. В общем... Чертоги Забвения уже победили богов. Они опасны.
   - И наших подопечных ждёт такой же финал, - продолжил Иоганн.
   - Да, я думаю, они также исчезнут, как и преданные боги. К тому же, у Победителей магия этих богов, и в общем... - Фаиререс махнул рукой.
   - А у этого портала есть хранительницы? - спросил Слава.
   - Естественно. Пять хранительниц, по одну на каждую силу.
   - То есть, они обладают силами забвения?
   - Они охраняют эти силы, пользоваться ими хранительницы не могут. Но у них должна быть другая магия.
   - Стихийная?
   - Наверное. К чему вопрос?
   - Катя говорила, что на неё напали.
   - Как она это говорила? - спросила Саругит. - Она же переместилась... Тебе ничего не показалось?
   Слава бросил взгляд на Иоганна.
   - Телепатия. И что? Катя сказала, что эти хранительницы пользовались стихийной магией?
   - Да.
   - Это возможно, - сказал Фаиререс. - У Победителей много различных сил от богов.
   - Но это всё глупости, - вмешалась Саругит, - сами подумайте, мы говорим о богах... Как богов можно свергнуть?
   - Другие боги запросто могут это сделать, а особенно используя Портал Пяти Сил Забвения... В общем, потом вам расскажу эту историю, сейчас нам надо подумать, как спасти наших подопечных.
   - Да, как? - спросил Слава. - Если у этих хранительниц стихийная магия, то не думаю, что Катя и другие смогут долго продержаться. Хотя Катя, вроде бы училась в какой-то крутой школе, может, там Катя узнала нечто, что ей поможет.
   - Может быть... Но Катю надо предупредить. И нам всем следует сделать следующее...

* * *

   Кате казалось, прошло более часа, а в этом лесу никто на неё не спешил нападать.
   "Вот только интересно, что делать дальше? Чего от меня в принципе ожидают эти Победители? И как я буду есть, спать? Ягод будет маловато для обеда", - думала она, ходя туда-сюда.
   Для того чтобы посидеть, опускаться пришлось на странную скамеечку, с одной стороны полностью поросшую мхом. Но это всё-таки была скамеечка, и Катя опустилась на неё.
   "Что делать с этими волшебницами, я придумала. Наколдую кучу копий, и пускай их ловят", - Катя сжала ладонь.
   Этот жест придал девушке решимости, но никак не отвечал на поставленные вопросы.
   "Будь осторожна, Катя!" - вдруг услышала она голос Славы.
   "Ты так говоришь, Ярослав, как будто я расслабилась, думая, что на отдыхе, в стане врага", - с усмешкой ответила Катя.
   "Там есть ещё одна опасность".
   "Какая?"
   "Портал Пяти Сил Забвения".
   Катя напрягла память. Вроде Фаиререс упоминал это словосочетание. Вот только оно, к сожалению, ничего ей не говорило.
   "Что это?"
   "Сейчас объясню. Это портал, который засасывает в тот мир, где ты была. В изгнании".
   "А, ясно. Но я же вернулась оттуда один раз. Значит, и во второй раз вернусь".
   "Если пройдёшь через этот портал, то нет".
   "Почему?"
   "Потому что ты забудешь, что должна вернуться. Ты вообще про всё забудешь".
   Кате понадобилась минута, чтобы переварить эту новость.
   "Ясно".
   "Этот бог огня... Забыл его имя... Короче, который с Неей был. Он предлагает провести ритуал, благодаря которому сила этого портала не сработает. Не знаю, откуда он инструкцию достанет, но Иоганн с Нумаком с кем-то связываются, и скоро мы проведём этот ритуал".
   "Хорошо. Что мне сейчас делать?"
   "Не попасться в этот портал раньше, чем мы проведём ритуал".
   "Интересная задача. Как раз по мне".
   "Не злись. Но сделать ничего большего сейчас мы не можем. Тебе остаётся только ждать".
   "Ждать. Сейчас только ждать, - подумала Катя. - Но с другой стороны, раз опасных боёв не предвидится, то и нетяжело будет ждать".
   "Будь осторожна".
   "Буду".
   Катя оглянулась по сторонам: никого не было.
   "Почему хранительницы на меня до сих пор не напали? - подумала она. - Может быть, они заняты командой Неи? Может, мне стоит поискать её? Да, пожалуй, так и сделаю: пойду в этот лес и поищу Нею. В крайнем случае, телепортируюсь".
  

* * *

   - Давайте, давайте, оглушите их! - кричала Нея.
   На неё и её команду неожиданно напали пять волшебниц, и команде Неи приходилось от них отбиваться. Сама Нея не могла вступить в бой, потому что боялась задеть растущие здесь растения. Тогда, по мнению всей команды, победу бы им не засчитали бы.
   - Мы стараемся! - ответила Ран, отправляя новую порцию оглушающей музыки.
   Анастасия рядом со своей подругой отправляла в противников молнии и штормы, стараясь не задеть растущие здесь деревья. Павлина рядом атаковывала железными цепями.
   - Смотри, Анастасия, не задень здесь ничего! - скомандовала Нея.
   Анастасия чуть было от ответила грубостью, но на своё счастье сдержалась. А потом глаза девушки затуманились, к ней пришло очередное видение.
   Девушка со светлые волосы, с невероятно синими глазами, в простом сером сарафане идёт рядом по полю. Навстречу ей идёт парень среднего роста с иссиня-чёрными волосами, с разноцветными глазами: левый был зелёным, а правый - жёлтым. Одет был парень в жёлтую футболку с чёрными шортами, и шёл парень о чём-то сильно задумавшись.
   Девушка остановилась, глядя на парня, её сердце забилось в ожидании чего-то невероятного. Но парень прошёл мимо девушки, даже не заметив её, и девушка осталась стоять позади, смотря на парня.
   "Значит, не судьба", - подумала девушка, а Анастасия ощутила её грусть.
   Тотчас же Анастасию выдернуло из видения, где она заметила очень удивительное: махнув на свои слова рукой, Нея атаковывала волшебниц своей магией огня и солнечного света.
   - Очнулась? - спросила Нея.
   Анастасия только кивнула головой.
   - Вот и славно! Сейчас мы разберёмся с этими волшебницами и потом пойдём дальше!
   - Куда?
   - Это я у тебя должна спросить! Ты же занимаешься гаданием!
   Следующая атака Неи была отражена. Среди волшебниц, как оказалось, одна владела магией огня, и без проблем смогла справиться с атакой Неи.
   - М-да... - задумчиво проговорила она. - Есть у кого-то какие-нибудь идеи, что нам сейчас делать?
   - Может, нам просто не надо ничего делать? - спросила Ран. - Может, это наши экзаменаторы-Победители?
   - Тогда нам всё равно нужно их победить, - покачала головой Нея. - Вот только как? Эти волшебницы, похоже, владеют всеми пяти стихиями.
   - Мы справимся. Мы - особые, тех, кого пригласили Победители, - тихо сказала Павлина.
   Её слова подействовали на команду. Напряжённые плечи тотчас же распрямились.
   - Павлина права. Нас уже выбрали Победители, так неужели мы не сможем справиться с кучкой волшебниц? И неважно, что они владеют магией стихий. Каждая из нас владеет силой четырёх наставников. Мы обязательно пробьёмся.
   - Попробуем объединить силы? - предложила Анастасия.
   - Давайте! - воскликнула Нея. - Соберёмся все в один удар! Три, два, один!
   В следующий миг поляна вся осветилась ярким, бьющим в глаза светом.
  

17 глава

   Нея медленно открыла глаза. Ослепление постепенно сходило, и можно было смотреть по сторонам.
   Нея ожидала увидеть поваленные всё же деревья и кучу связанных волшебниц. Во только...
   - А-а-а! Помогите! - это был крик Павлины.
   Нея тут же побежала на крик. Её подругу утаскивало под землю какое-то растение.
   - Я сейчас! - Нея быстро создала шар огня.
   К её удивлению, он пропал, не полетев до растения буквально-таки несколько сантиметров.
   - Что? Я сейчас!
   Второй шар постигла та же участь.
   - Ран! Анастасия! Сделайте что-нибудь, Павлину похищают!
   Обе упомянутые подруги Неи лежали на совершенно невредимом поле. Обе открыли глаза, услышав голос их лидера.
   - Я сейч...
   В этот момент Павлина скрылась под землёй. Анастасия отпустила руки, боясь попасть в подругу.
   - Сделайте что-нибудь!
   Но ни Ран, ни Анастасия ничего не могли сделать. Все три подбежали к месту, где исчезла Павлина.
   - Почему наша магия не сработала? - спросила Ран. - Почему нас, а не их отбросило в разные стороны.
   - Что толку гадать, надо спасать Павлину! - крикнула Нея и приготовилась прямо сейчас прыгнуть в яму вслед за подругой.
   - Погоди! - Анастасия и Ран вцепились в Нею с разных сторон. - Мы не знаем, куда ведёт этот проход и с чем мы так столкнёмся. Нам надо объединиться с Катей!
   - Где её искать для начала?! Да и неизвестно, что за это время может произойти с Павлиной!
   - Но если её похитили, то она нужна им живой, - заметила Анастасия. - А найти... может, мои видения как раз помогут. Или карты.
   - Давай быстрее, раскладывай свои карты и тому подобное!
   В этот момент к Анастасии пришло новое видение. Парень с ярко-красными волосами и тёмно-карими глазами, стоял и смотрел на море. Мимо проходила как раз девушка, та самая из раннего видения, со светлые волосы, с невероятно синими глазами, в простом сером сарафане.
   - Это ты? - неожиданно останавливается девушка и спрашивает у парня.
   Тот медленно поворачивается и улыбается.
   - Ты... - произносит он.
   - Я ждала тебя! - девушка бросается парню на шею. - Знала, думала, что мы когда-нибудь увидимся. Пошли, надо познакомить тебя с папой!
   - А он...
   - Всё давно уже осталось в прошлом. Папа всё равно не сможет воспротивиться нашему счастью. Я знаю, он любит меня!
   Парень улыбается.
   - Пойдём, - тихо говорит он.
   Рука девушки оказывается в его руке, и даже в видении Анастасию охватывает невероятное счастье.
   - Уф, - вздохнула она, оказываясь в реальности.
   - Павлина?
   - А? Что? Нет. Опять про девушку с прошлого видения. Она встретила свою истинную любовь.
   - Понятно, - бросила Нея. - Павлина. Или Катя.
   - Точно. Сейчас погадаю.
   Анастасия достала из кармана карты и стала класть их на землю.
   - Итак, вопрос: что с Павлиной?
   Анастасия стала раскладывать пасьянс.
   - Странно, - сказала она. - Если верить пасьянсу, то Павлина вскоре к нам вернётся, но у неё будет огорчение. Ладно. Попробуем спросить, где Катя.
   - А зачем нам Катя, если Павлина вскоре вернётся?
   - Она тоже участница и может помочь.
   - Ладно, проверяй, - махнула рукой Нея.
   Анастасия снова стала раскладывать пасьянс.
   - Катю мы скоро встретим, - сказала она.
   - То есть, нам ничего не остаётся сейчас делать, кроме как ждать, - буркнула Нея.
   Она была человеком действия.

* * *

   "Знаешь, как началась эта история со свергнутыми богами?" - спросил Слава у Кати.
   Она уже некоторое время сидела, не зная куда себя девать, и ожидая таинственного ритуала Фаиререса.
   "Да. Всё пошло от морского бога, у которого когда-то обидели дочь".
   "Всё правильно. Один из богов когда-то стал ухаживать за дочерью бога моря. Без каких-либо серьёзных намерений, это была просто игра. И тогда бог моря присоединился к тем, кто хотел сам править миром, вернее, он нашёл таких людей, чтобы отомстить за насмешку над своей дочерью".
   "Как там с ритуалом?"
   "Фаиререс готовится. Иоганн уже пожелал нам удачи, так что, думаю, всё будет хорошо".
   "Точно! Удачи. Я могу пожелать себе удачи. Я совсем забыла об этой способности!"
   "Ну вот, пожелай. Лишняя удача в этом деле не будет".
   "Это точно!"
   Катя скрестила пальцы. Это было необязательно, но сейчас она решила, что сейчас даже такой элемент не будет лишним.
   "Желаю себе благополучно выйти из этой передряги, - сказала она себе. - И другим выйти из этой передряги целыми и невредимыми".
   После Катя снова опустилась на свою скамейку. Однако сразу пришла в голову мысль переместится.
   "Может, теперь и стоит принять бой с командой воительниц", - подумала Катя.
   Она телепортировалась. Оказалась Катя на небольшой полянке, состоящей из простых полевых растений. На окраине опушки был лес с хвойными растениями. В центре полянки была Нея со своими подругами, и все они смотрели куда-то на землю.
   "Что они там надеются увидеть?" - подумала Катя.
   Неожиданно одна из девушек подняла голову (вроде её звали Ран).
   - О, вот и Катя. Быстро твоё предсказание сбылось, Анастасия. Теперь осталось Павлину дождаться.
   - Что вы делаете? - всё же спросила Катя.
   Нея поднялась.
   - Павлину утащили под землю эти волшебницы. Анастасия сказала, что Павлина вскоре вернётся к нам.
   Только теперь Катя смогла увидеть разложенную колоду карт на земле.
   - Понятно.
   - Ты можешь присоединиться к нам, - сказала Ран. - Всё равно мы все хотим одного. Правда, Нея?
   Нея скрестила руки на груди.
   - Что карты говорят?
   Анастасия стала быстро делать расклад.
   - Всё будет хорошо, - ответила она, собирая карты. - В любом случае, всё закончится победой.
   - То есть...
   - Мы очень рады будем видеть тебя в своей команде, Катя, - сказала Ран.
   - Хорошо. Пусть будет так, - ответила Нея.
   Катя задумалась. Ей несильно хотелось быть в команде Неи, но с другой стороны - Катя внезапно осознала - они все в одной лодке.
   "Впрочем, надо дождаться ритуала", - напомнила она себе.
   В этот момент зазвучал обеспокоенный голос Славы:
   "Ритуал можно будет провести только через два дня! Держись!"
   "Это точно?"
   "Да. Фаиререс думал, что сразу можно, но он потом там с кем-то посоветовался, и оказалось, что нет, только через два дня. На определённую фазу какой-то планеты".
   "Ясно. Сейчас нам нужно лишь выжидать".
   "Объединись с командой Неи. Вместе нам легче будет справиться с этими волшебницами".
   "Уже".
   - Я согласна, - сказала Катя.
   - Мы рады, - ответила Ран.
   Нея скрестила руки на груди. Катя решила подойти к своей команде вынужденных союзников.
   - Теперь нам осталось найти Павлину и понять, что нам надо делать в этих садах, - заметила Нея.
   - Ну, Павлина к нам вернётся, а что касается задания - разве Клаус нам его не озвучил? Пройти сады Снейка и найти его дом, - ответила Ран.
   - Я думаю, что всё не так однозначно, - покачала головой Нея. - Возможно, у самого Клауса нам надо будет найти некий артефакт или ещё что-нибудь в этом роде. Или победить кого-нибудь в его доме.
   - Катя, ты видела что-то, похожее на дом или дворец Клауса? - спросила Анастасия.
   - Нет.
   - Думаю, Катя тогда бы с нами здесь не была бы, - сказала Нея. - Может, снова карты?
   - Я не могу ничего искать, лишь прогнозировать ближайшее будущее. Павлина могла искать.
   - Но у неё магия не работала в садах. Бесит! Моя подруга в опасности, а я тут стою и рассуждаю о всякой ерунде!
   Нея сжала кулаки. Ран и Анастасия тоже после этих слов распрямились и были готовы ринуться в бой.
   В этот момент из-под земли стало выбираться на поверхность большое растение. Все приготовились к бою. Но когда растение открылось, оттуда показалась... Павлина.
   - Павлина! - кинулась Нея к своей подруге.
   За своей предводительницей побежали и Ран с Анастасией. Павлина как-то неуверенно обнимала в ответ.
   - Как ты выбралась?! - закидывали её вопросами. - Что с тобой произошло?!
   - Да ничего особенного. Отбилась - магией отбилась, как же ещё? Попросила недалеко растущие растения помочь мне, они помогли, хранительницы сада больше ничего сделать не успели, я сбежала, и вот... - Павлина неопределённо пожала плечами.
   Кате она показалась слишком зажатой.
   "Хотя, я её не знаю, может, она всегда такая?" - подумала Катя.
   У подруг Павлины её поведение явно не вызвало никаких вопросов.
   - А мы с Катей объединились, - сказала Анастасия между поздравлениями. - Теперь будем вместе искать дом Клауса.
   - О, забыла, моя магия поиска предметов заработала! Теперь я знаю, где искать дом Клауса.
   - О, это же просто замечательно! Теперь победа у нас в кармане. Если опасения Неи не сбудутся.
   - Будем верить в хорошее, - оптимистично сказала Нея. - Итак, Павлина, веди нас! К победе!

18 глава

   Катя была в панике. Сейчас Нея с её командой попадут в ловушку, а она, Катя, никак не сможет им помешать!
   "Что делать?" - думала девушка.
   Кто бы мог подумать, что у этой Павлины есть способность искать различное? Даже странно, что она не сработала раньше, но какая теперь разница. Главное - команда Неи идёт в ловушку!
   "Сейчас Нея со своей командой попадут в ловушку, что делать?" - спросила Катя с отчаянием у Славы.
   "Попробуй с ней поговорить".
   "Не поверит".
   "Ну, постарайся сделать это убедительно".
   "Нет, я лучше приду с тем, кого Нея точно послушается. Да! У меня же есть способность путешествовать по мирам! Фаиререс с тобой?"
   "Да".
   "Я сейчас за ним, потом вернусь сюда".
   "Нас с Тёмой захвати, мы поможем. Сражаться с Победителями".
   "Вами я рисковать не буду", - решила Катя и вернулась в Секаи-Ши.
   Нея и её команда раздвинула стоявшие у них на пути кусты сирени и пришла к дому Клауса. Он был небольшим, двухэтажным домиком, около него были в горшках различные растения.
   - Надо же, - весело сказала Нея, - идти совсем ничего, а столько мороки! Ну, теперь мы добились своей цели, мы в выигрыше!
   - А где Катя? - спросила Анастасия, оглядываясь по сторонам.
   Нея и Ран сделали тоже самое.
   - Исчезла, наверное, - сказала Нея. - Интересно, почему? Не хочет победы что ли? Неважно! Главное, что мы станем новыми Победителями!
   Девушки сделали несколько шагов к дворцу по каменной дорожке. Вдруг перед ними снова появились волшебницы.
   - Защищаемся! - приказала Нея, и вся её команда разбежалась в разные стороны. - Только - осторожно с растениями. Павлина, ты за них отвечаешь!
   Начался бой. Нея теперь использовала солнечные вспышки, хорошо действующие на волшебниц. Ран оглушала музыкой.
   - Ага! - радостно воскликнула Нея. - Ещё немного, и победа у нас в кармане.
   В этот момент её захватила железная цепь.
   "Что?!"
   Нея оглянулась по сторонам. Ран и Анастасия были в таких же железных цепях, а ещё к ним подбирались растения. В стороне стояла Павлина, чьи цепи и схватили Нею.
   - Павлина! Что ты делаешь?! Сражайся с ними, а не с нами!
   Павлина словно не слышала свою подругу, и цепи сдавили сильнее.
   "Я справлюсь!" - Нея захотела призвать свою магию.
   В следующий момент её словно ударило током, потом был сильный жар, вода, и наконец её тело сильно заморозили.
   "Вырвусь!" - Нея приготовилась призвать свою магию огня.
   В этот момент послышался хохот. Вперёд выступила смеющаяся Стелла, за ней Клаус.
   - Вы ничего не сможете сделать, даже не пытайтесь, - сказала Стелла отсмеявшись.
   "Ещё как сможем", - сказала себе Нея.
   - А да, не хотите спросить, что случилось с вашей подругой?
   - Хотим, - ответила Ран. - Павлина, что с тобой?
   - Я лишила вашу подругу воспоминаний, - пояснила Стелла. - Вернее, эмоциональных воспоминаний, а потом заколдовала. Боги мне оставили множество магической силы.
   - "Боги оставили множества магической силы"? Вы о чём?
   Вперёд вышел Клаус.
   - Знаете ли, каково это - быть старшим и не быть наследником?
   "О чём это он?" - от изумления Нея даже перестала вырываться.
   - Ты хочешь поведать им свою печальную историю, ниорленд? - хихикнула Стелла. - Как твоя мама хотела растила в качестве наследницы свою дочь-полубогиню, а ты с помощью обиженного Анхуала и остальных богов провёл её через Портал Пяти Сил Забвения и отнял трон?
   - Что?! - разом воскликнули все связанные участницы команды Неи.
   Стелла хихикнула.
   - Да, нам всем хотелось большего, Анхуан знал, на что давить и кого выбирать, чтобы избавиться от богов. Именно он нам рассказал об этом портале. "Победители случившегося"! Ха! Мы смогли сделать то, что до нас ни кому и в голову не могло прийти, мы избавились от богов! С помощью бога, правда, мстившего за дочь!
   Продолжая смеяться, Стелла сняла со шеи свои часики.
   - Портал Пяти Сил Забвения изначально находился здесь, как и охраняющие его хранительницы. Нам лишь нужно было заколдовать хранительниц, и доступ к силе получен. Сначала мы избавились от богов, потом от этой жрицы, Минервы, слишком много видящей и знающей. Теперь остались вы.
   - Но зачем вам мы? Мы ничего не сделали!
   - Дорогие мои маленькие наивные девочки, а вы никогда не думали, откуда у вас ваши способности?
   Повисла тишина, такая, что Нее казалось, что она слышит стук своего сердца.
   - Магия преданных богов. Она не вся досталась нам, часть её рассеялась в мире и попала в руки обычных людей. Да, в вас течет магическая сила богов.
   - И вы её лишитесь.
   Посреди сада вдруг возник Фаиререс вместе с Катей. Глаза Стеллы расширились.
   - Не все поверили в вашу сказку о победе над "Случившимся".
   И раньше, чем кто-либо успел что-то предпринять, Фаиререс взмахнул рукой, и вокруг Неи, Ран и Анастасии возник огненный круг. Катя ледяными стрелами разбила железные цепи.
   - Не с места! - закричала Стелла. - Иначе она умрёт!
   Вокруг Павлины уже кружили хранительницы.
   - Или всё забудет, - добавил Фаиререс, - что дело несильно меняет.
   - Мы должны помочь Павлине! - Нея сжала кулаки. - Мы будем готовы сражаться.
   - Я сниму с неё заклинание подчинения, - сказала Катя. - Меня учили это делать, но я должна проникнуть в сознание Павлины.
   - Как ты сможешь это сделать? - спросила Ран.
   Вместо ответа Катя вздохнула и мысленно взлетела. Её сознание достигло сознания Павлины. Небольшая темнота, и... да, это сиреневые ворота, за которыми маленькая светлая комната.
   - Очнись, - велела Катя Павлине, находящей там в образе маленькой девочки.
   - Но как? - заплакала Павлина. - Я ведь ничего не умею!
   - Я провожу тебя. Дай мне твою руку.
   Маленькая Павлина протянула руку, и Катя вывела её из комнаты. Тут же всё пропало.
   В реальности Павлина быстро создала железные цепи. Волшебницы разлетелись в разные стороны.
   - Да, молодец, Павлина! - Нея радостно захлопала в ладоши.
   - Вы не выиграли битву с нами. Сейчас - все вы испытаете силу Портала Пяти Сил Забвения.
   Тут же возник круг, состоящий из нескольких различных каменных табличек на разных языках вселенной, диаметром восемь метров. Сильная воронка закружилась, готовая поглотить участников.
   - Нас сейчас туда засосёт! - кричал Фаиререс. - Держитесь!
   - Бесполезно. Порталу Пяти Сил Забвения никто не может противостоять. Даже боги, - Стелла злорадно улыбалась.
   - А мы разве не собирались забрать их силы? - спросил позади неё Клаус. - Мы же и весь этот Турнир устроили ради их сил.
   - После Портала заберём! Когда они не будут ничего помнить.
   Катя вложила все свои силы в огненный щит Фаиререса. Нужно было продержаться.
   "Надо телепортироваться", - решила она, однако у неё ничего не получилось.
   Волшебницы стали атаковывать щит.
   - Держатся, - кивнул головой Клаус. - Значит, много магии.
   - Тем лучше, если они держатся. Недолго осталось. Телепортироваться они уже не могут.
   "Вот ведь..." - подумала Катя, и вложила её больше сил в щит.
   В следующий момент она почувствовала, что её ноги слегка поднимаются от земли. Несмотря на все усилия шести человек, щит Фаиререса не мог вечно держатся.
   "Мы пропали!" - в ужасе поняла Катя.
   Вдруг воронка в Портале сначала резко перестала вращаться, а потом, набирая обороты закрутилась в другую сторону.
   - Что...
   В следующий момент некая незримая сила подняла с земли Стеллу и Клауса.
   - Что происходит? Ко мне!
   Волшебницы атаковали Портал, но безуспешно.
   "Оказывается, необязательно ждать два дня. Если есть помощь Анхуана", - раздалось в голове Кати.
   "Ярослав, что происходит?!"
   "Мы провели ритуал, Анхуан нам подсказал. Теперь Победители лишаться своей магии, которую они украли у богов. И хранительницы Пяти Сил забвения наконец-то всё вспомнят".
   "Что?"
   Катя не могла поверить. Между тем, и Клаус, и Стелла светились ярким зелёным светом, и этот свет тянулся к Порталу. Вдруг Портал закрылся и исчез, из него показалась Минерва, а Стелла с Клаусом упали на землю.
   - Что произошло?! - закричала Стелла.
   Клаус поднялся.
   - Моя сила... - проговорил он, глядя на свои руки, - моя сила... Я больше её не чувствую.
   - Напасть! - приказала волшебницам Стелла.
   Те медленно опустились на землю. Катя заметила, что глаза у них больше не белые, а обычных цветов.
   - Что мы здесь делаем?
   - Как мы здесь оказались?
   - Почему мы ничего не помним? И где наша повелительница?
   Волшебницы изумлённо переглядывались друг с другом и оглядывались по сторонам.
   - Чёрные поставили шах и мат, - тихо сказал Фаиререс.
   Катя с ним согласилась.
   - Сейчас я со всем разберусь! - воинственно сказала Стелла, выходя вперёд. - Сейчас я верну всё назад!
   Она подняла вверх свои часики, что весели у неё на шее. Фаиререс стал тут же создавать щит.
   - Больше это тебе не удастся, - сказала одна из хранительниц и махнула рукой. Стелла сначала злобно смотрела, потом, поняв, что её магия не работает, отпустила часы.
   - Проклятье! - закричала Стелла.
   Её и Клауса тут же связали железные цепи Павлины.
   - Всё закончилось! Мы победили! - радостно закричала Нея и обняла её.
   К ним подбежали и Ран с Анастасией.
   - Всё закончилось, - повторил Фаиререс. - Теперь можно вернуться в Секаи-Ши.
   Катя ответила ему усталой улыбкой. Минерва подошла к ней.
   - Я тебя помню! - закричала она. - Ты - Катя, одна из путешествующих по мирам!
   - Да, правильно. А ты Минерва, жрица богини Ариэли.
   - Да, я помню. Я знаю это! Хотя, казалось, всё забыла.
   - Всё закончилось.
  

19 глава

   Все вернулись в Секаи-Ши из садов Снейка. Клаус и Стелла остались под охраной волшебниц.
   - Не волнуйтесь, - сказала одна из волшебниц, видимо, самая главная. - Больше Победители ничего не смогут нам сделать и им не удастся нас заколдовать.
   - Но ведь их много! - возразила Нея. - Что вы будете с ними делать?
   - Бороться, также, как мы много веков боролись со всеми, кто хотел завладеть Пятью Силами Забвения и Чертогами Забвения.
   - Но...
   - Они справятся, - вмешался Фаиререс. - Нам здесь больше нечего делать.
   - А что будет с нашими способностями? - спросила Нея уже в Секаи-Ши. - Мы так и останемся с ними.
   - Нет, скоро всё вернётся обратно. Эффект временный, - пояснил Фаиререс. - Надолго так получить чужие способности не получится.
   - Но зачем Победителям вообще понадобился этот Турнир? - спросила Ран. - Зачем они в принципе наделяли нас способностями?
   - Хотели забрать остатки магии ушедших богов. Ну и заодно получить ещё магической силы. Единственное, что меня удивляет в этой истории, так это участие Анхуана. Он же всю эту историю и начал из-за дочери!
   - Именно его дочь и помогла уладить этот конфликт, - вмешалась Анастасия. - Помните, я вам рассказывала о девушке, которую видела в своих видениях? Я думаю, это была та самая дочь Анхуана.
   - Но что произошло, как она смогла переубедить своего отца изменить решение?
   - Она встретила свою истинную любовь. Того человека, из-за которого когда-то угасла от горя. Но...
   В этот момент Анастасия увидела Иоганна.
   - Она должна была влюбиться в него. В этого парня! - она указала на него рукой.
   Катя также проследила за ней.
   "Вот как", - огорчённо подумала Катя.
   Иоганн, похоже, ничего не понимал.
   - Кто в кого должен был влюбиться? О чём разговор?
   - Ни о чём! - вперёд выступил Фаиререс. - Что сделано, то сделано. В итоге всё равно для всех всё закончилось хорошо!
   Никто не стал с этим спорить.
   - Так всё закончилось? - спросил Мастермид. - Жаль, а мне понравилось. Может быть, как-нибудь ещё встретимся? В неформальной обстановке?
   - Да, наверное, можно будет, - ответила Нея. - Чисто дружеские матчи. Надо поговорить с другими участниками.
   - Это я возьму на себя, - сказала Минерва. - Заодно дам приемлемое объяснение произошедшему.
   - А почему мы не скажем всю правду? - спросила Ран.
   - Поддерживаю, - согласилась Павлина. - Люди должна знать правду.
   - А об их реакции вы подумали? - вмешалась Саругит. - Я и Кейт, например, хотели, чтобы нам помогли с нашим миром, напоминающий сейчас пустыню. У других, я думаю, тоже были свои планы на помощь богов. Не все сюда отправились ради любопытства.
   - Я думаю, мы можем помочь друг другу, - заметил Нумак. - Объявим о победе всех пяти участниц, потом объединимся в какую-нибудь организацию и будем помогать друг другу. У нас есть возможность помочь другу.
   Повисло молчание.
   - Что ж, хороший план, - согласилась Саругит. - Думаю, да, ничто нам не помешает объединиться и помогать друг другу Чем сможем. А кто не согласен, тот не согласен.
   - Я - за, - тут же ответил Мастермид. - Посмотрим, что с вашей пустыней можно сделать.
   - Я тоже помогу, - сказала Луиза.
   В этот момент Катя почувствовала, что её сознание слегка плывёт.
   "Что случилось?" - спросила она себя.
   Потом, как и учила Мери в "Школе Мрака", мысленно оказалась перед теми девятью воротами. Зелёные ворота - магическое зрение, потом красные - контроль над собственным телом, а потом.
   "Мери!" - мысленно воскликнула Катя, увидев, как её бывшая преподавательница магией старается подчинить её разум. Рядом с Мери стояла Моран.
   "Вот ведь... ведьмы!" - возмутилась Катя.
   Она вернулась снова перед воротами и вошла в оранжевые, что вернуло Катю в реальность. С лёгкостью Наумова сбросила чужие магические путы.
   "Всё в порядке?" - спросил рядом стоявший Слава.
   "Да, только разбиралась с одним заклинанием. На меня Мери его наслала".
   "Что?! Зачем?!"
   "Видимо, хочет контролировать будущую Властительницу мира".
   "И что ей это даст?"
   "Не знаю. И я собираюсь это прекратить".
   "С помощью своей замечательной книги?"
   "Да".
   - Я, честно говоря, не рассчитывал на подобное, - сознался Фаиререс. - Думал, разберусь с этим Турниром и буду где-то спокойно жить.
   - Я тоже, - сказал Иоганн. - Но теперь, я смотрю, нам придётся задержаться здесь. Риту позовём, наша сестра тоже знает много различных заклинаний.
   - И я помогу, - сказал Слава. - Чем смогу.
   - И я, - вмешался Иасцин.
   - Нам очень приятно, что столько людей решило помочь нашему миру. Спасибо вам, - произнесла Саругит.
   - Пока не за что. Мы сейчас только даём обещания.
   Мери молчала, смотря на Катю. Вдруг губы колдуньи тронула лёгкая улыбка.
   "Мне не надо, чтобы Мери помогла Ихане", - подумала в этот момент Катя.
   Мери так ничего и не сказала, а потом развернулась и куда-то телепортировалась. Катя перевела дух.
   Уже после всех событий, когда официально объявили, что Нея и её команда, а также Катя стали победителями Турнира, уже после того, как предложили всех участникам и их наставникам помощь, уже после того, как часть участников и наставников отказалась и вернулась домой; Катя сидела на пороге своего домика в Секаи-Ши, некоторое время бывший ей вторым домом и думала, что написать в "Книге Ариэли". К Катя подошёл Иоганн.
   - Хочешь сделать записи? - спросил он.
   - Да. Наверное, последние во всей этой череде событий. Надо закончить историю с Победителями, чтобы она больше не возникала, закончить историю с Мери и Властительницей мира и... Да и вообще всё надо закончить.
   - Потом отдашь Книгу Минерве?
   - Зачем? У меня она находится вполне себе в безопасности.
   - Только сможешь ли ты удержаться от записей о новых событиях? Вдруг твоя жизнь опять пойдёт не так, как ты хочешь?
   Возникло молчание. Катя начала перелистывать "Книгу".
   - Ты прав. Началось всё с того, что я хотела поправить мелкие события в своей жизни, а в итоге всплыла эта давняя история с Победителями и преданными богами. Хотя всё, по-моему, закончилось хорошо.
   - Всё закончилось хорошо, - повторил Иоганн. - Но ведь могло и не закончится.
   Пауза.
   - Да, ты, пожалуй, прав, - призналась Катя. - Хорошо, последние записи в "Книге Ариэли", а потом я отдаю её Минерве.
   - Тебе помочь записывать? Я не вижу будущего, но могу подсказать хорошие или плохие последствия тех или иных поступков.
   - Давай! В прошлый раз ты мне здорово помог.
   Катя и Иоганн сели рядом и стали записывать события в Книгу.
   - А знаешь, - сказала вдруг Наумова. - это ты должен был влюбиться в дочку Анхуана!
   - Я уже это понял.
   - Ты на меня не злишься?
   - За что?
   - Я хотела тебя проучить. Ты меня сильно бесил, и я хотела как-то проучить тебя, дать понять, что не стоит ко мне так относится, а в итоге ты похоже...
   - Я на тебя не злюсь, - после паузы сказал Иоганн. - В конце концов для всех хорошо всё закончилось. И ты... Ты просто ошиблась, как и все люди. Все люди ошибаются, главное - понимают ли они свои ошибки и стремятся ли их исправить. И... я не жалею, что всё так складывается. Кстати, хотел у тебя спросить, ты пойдёшь на свидание со мной?
   - На свидание? - Катя смутилась. - Ох...
   - Ты не хочешь?
   - Я с радостью!
   Иоганн улыбнулся. Он убрал чёлку со своего жёлтого глаза.
   - Отлично! Я покажу тебе свой мир! Ты не против?
   - Нет.
   - Вот и хорошо.
   Некоторое время слышалась только ручка "Книги Ариэли". После того, как была сделана последняя запись, Иоганн поднялся.
   - Пойду... мне ещё надо помочь Нумаку и... подготовиться, да, подготовиться... Я потом подойду к тебе... обсудим, куда мы пойдём!
   И, явно смущённый, Иоганн ушёл. Катя с улыбкой смотрела ему вслед.
   "Свидание! У меня никогда не было свидания! Это, наверное, здорово!" - подумала Наумова.
   В этот момент к ней подошли Слава с Тёмой.
   - Ну что, домой? - спросил Слава.
   - Поверить не могу, что вы такие крутые, ребята! - воскликнул Тёма, и на недоумённый взгляд Кати пояснил. - Слава мне всё рассказал!
   - А у вас, смотрю, мир? Прежние разногласия остались в прошлом?
   Тёма со Славой засмеялись.
   - Да, мир, - ответил Тёма. - Пока во всяком случае. Мы сильно с ним сдружились на этом Турнире, ну и после, когда выполняли команды Анхуана... короче, всё в прошлом.
   - Да, всё в прошлом! - поддакнул Слава, обнимая за плечи Тёму.
   Катя поднялась.
   - Ну что, домой? - спросил Слава.
   - Нет, мне ещё надо найти Минерву, отдать ей "Книгу Ариэли", потом дождаться Иоганна, обсудить с ним... кое-что.
   - Что же?
   - Свидание? - лукаво спросил Тёма.
   Катя смутилась.
   - Да ладно... Не ожидал.
   - А я так и думал, что этим закончится! Особенно, когда одна из этих девушек стала говорить, что Иоганн прошёл мимо дочки Анхуана. Кстати, ребята, вы в курсе, что должны взять меня с собой? Я тоже хочу и могу помочь! Заодно и друзей своих приведу.
   - Друзей нельзя! - воскликнула Катя. - Что они скажут о свей этой ситуации? Мы с Ярославом недаром столько лет держали всё в секрете!
   - Они не расскажут, за друзей я ручаюсь.
   - Нельзя!
   - Да, Тёма, мы не знаем, как отреагируют твои друзья на всё это. И что будет дальше? Вдруг они кого-то ещё позовут, а нам нельзя рисковать! Или ты считаешь в норме вещей, что я и Катя может путешествовать по мирам?
   Тёма задумался.
   - Пожалуй, вы правы. Жаль, я никогда не имел секреты от друзей! Теперь один возникнет. С другой стороны, как я всё равно смог бы им всё это объяснить?
   В этот момент подошла Минерва.
   - Иоганн сказал мне, что ты хочешь отдать мне "Книгу Ариэли". Это правда?
   - Да. Она мне хорошо послужила. И, я думаю, логично, что такой важный артефакт должен находиться у жрицы Ариэли.
   - Спасибо. Это многое для меня значит. И спасибо за моё освобождение. Я по сих пор не поблагодарила меня.
   - Я была уверена, что тебя спасу.
   Минерва взяла "Книгу Ариэли" и ушла. Тёма заметил Иоганна вдали.
   - Ну ладно, мы с Ярославом тут походим, послушаем, что уже планируется насчёт мира Саругит... Забыл его название.
   - Ихана...
   - Да неважно!
   - Ты собираешься помогать миру, название которого не помнишь и считаешь неважным помнить?
   - Потом запомню!
   - Лучше бы пораньше.
   Переговариваясь подобным образом, Слава с Тёмой отошли, и к Кате спешил Иоганн. Она встретила его радостной улыбкой.
   - Давай завтра отправимся, в обед? У меня есть замечательное кафе, и там...
   - Я согласна.
   - Да? - Иоганн засиял улыбкой. - Вот и хорошо, прекрасно, замечательно, я очень рад! Тебе понравится! Я обещаю!
   Ответом ему была широкая, ещё более радостная улыбка.
   "Мне уже нравится", - подумала Катя.
   Потом она с Иоганном пошла искать Славу с Тёмой, чтобы вернуться всем вместе домой.
   Очередное путешествие в другие миры наконец-то закончилось, как и всегда заканчивались все путешествия Соединённых, и наступала пора им возвращаться домой.
   С грузом новых впечатлений и пережитого опыта.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"