Павел Новожилов, прыгая через две ступеньки, поднимался на восьмой этаж многоквартирного дома. Лифт как обычно не работал, но молодого человека это не расстраивало, он торопился к любимой девушке. Его армейские ботинки-берцы высекали искры на площадках при повороте к новому пролёту лестницы. Одет он был в обычный камуфляж с несколькими значками на груди, на голове - голубой берет.
Прямо с поезда он спешил сюда, в этот дом на улице Строителей, даже не заезжая домой. С матерью и младшим братом он вскоре увидится, а сейчас он хотел видеть свою Таню. Убедиться, что она всё так же любит его и ждёт. В руке он сжимал букет её любимых тюльпанов.
Добравшись наконец до её квартиры, смахнув капельки пота со лба, Павел нажал кнопку звонка и с улыбкой замер в ожидании.
Дверь ему открыла хрупкая маленькая женщина в домашнем халате, мама Тани, Ирина Михайловна. Всегда подтянутая, опрятная, с идеальной причёской и макияжем, в этот раз она выглядела иначе. Лицо было бледным, совершенно лишённым эмоций, несколько прядок выбились из закрученных на затылке волос и свободно падали на лоб и плечи.
Увидев, кто пришёл, женщина ахнула:
- Паша! - и упала ему на грудь, обхватив его руками.
Молодой человек всегда слегка побаивался строгую маленькую женщину, а от такого приёма впал в ступор. Стряхнув с себя лёгкое оцепенение, он смущённо обнял её.
- Ирина Михайловна, я тоже рад Вас видеть. А Таня дома?
Женщина подняла к нему лицо, и он увидел, что по её щекам катятся слёзы.
- Нету моей Танечки, пропала она.
- Как пропала?