Иван царевич был старший сын в царской семье. И он сам, и все придворные, да и вся огромная страна знали - придет час и он станет новым царем. И во всех храмах, во всех больших и маленьких избушках молились за его здоровье, и мечтали, что он станет мудрым, справедливым но и грозным правителем. Отцом для своей страны и дьяволом для соседних враждебных государств.
Иван рос добрым и приветливым мальчиком, для каждого он находил приветливое слово и с его лица никогда не сходила веселая улыбка. Но в то же время он усвоил все известные науки и всеучителя отказались от него так как учить Ивана было уже нечему. И вдобавок он был мужественным и бесстрашным воином, безжалостным к врагам.
И вот ему исполнилось восемнадцать лет. Отец позвал его к себе. Когда Иван вошел отец встал. Это был грозный и жестокий воин, вся его жизнь прошла в бесконечных поъодах. И он никогда не жалел и врагов, и собственных солдат, ради величия своей страны,счастья своей страны был готов буквально на все и бесчисленное количество раз продавал душу дьяволу.
Отец поднял голову и посмотрел на Ивана. Это был дья вольчкий взгляд повелителя вселенной. Он вытряхивал из стоящего перед ним человека душу, превращая его в униженного и бесправного раба. И никто не выдерживал этот взгляд больше нескольких секунд и неизменно падал перед царем на колени. Но Иван не отвел взгляд. Так они стояли и смотрели друг на друга. Прошла минута, вторая, трпетья. Наконец отец опустился на свой царский трон, Иван же продолжал стоять.
Внезапно огонь во взгляде царя погас и перед Иваном появился просто добрый и любящий отец, как будто грозный царь сбросил маску, которую он носил долгие годы и он стал самим собой, добрым и милостивым правителем, преданным мужем и заботливым отцом.
- Послушай сынок, мой жизненный путь может оборваться в любой момент и я предстану перед высшим судом. В мире нет преступления которого я бы не совршил и суд будет беспощаден. Но я его не боюсь! Волею всевышнего мне была доверена великая страна и ради сохранения этой страны я был готов на все. Днем я был беспощадным правителем, не знающим ни страха, ни угрезений совести. Но ночью... Бесы брали свое. Они огружали меня со всех сторон и лица убиенных мною людей душили меня. И как же я мечтал стать простым крестьянином и дмать только о том, что бы мои дети были сыты.
Отец помолчал несколько минут затем продолжил
- Послушай сынок, сегодня закончилось твое детство и ты стал мужчиной. И сегодня ты должен либо взять на себя царский долг или уйти в монастырь что бы освободить дорогу своим братьям. И в любом случае обратного пути нет.
Долго продолжалось тягостное молчание. Иван продолжал стоять перед отцом и не отводил взгляд. Наконец он заговорил
- Отец, ты требуешь от меня великой жертвы. Отказаться от своего счастья, от своей души и превратиться в чудовищную машину убийства , приносящую страдание и горе миллионам ни в чем не повинным людей! И все ради великой страны, которая досталась мне в наследство. Но я совсем не знаю этой страны, не знаю достойна ли страна этой жертвы и нужна ли ей эта жертва.
Алексей помолчал несколько минут и закончил
- Я на целый год уйду из дворца и обойду всю нашу страну. И тогда я приму решение.
Отец встал, из его глаз текли слезы
- Сколько лет прошло, но я до последней детали помню все. Как я так же стоял перед своим отцом, веселый и наивный паренек, не знающий и не ведающий что его ждет. И как я так же на целый год ушел из дворца и вернулся совсем другим человеком, готовым на все ради своей страны, ради своей Родины!
Так начинай же свой крестный путь и только если ты поймешь что судьба своей страны есть для тебя самое ценное, что ради нее ты готов на все, то только тогда ты станешь новым царем. Отец поцеловал сына и они расстались.