Женщина пенсионного возраста в спортивных штанах и грязной блузе с жабо сидит на табуретке посреди кухни под ярко горящей лампой. На голове у женщины золотая корона, сделанная из конфетной фольги. Раздаются шаги, в комнату входит молодая женщина с тяжелыми пакетами в руках. Она ставит их на пол, тяжело вздыхает, вытирает пот со лба и только после этого замечает корону на голове матери.
Дочь (удивленно): Мама, что с тобой?
Мать (с видом пренебрежительного недоумения): Кто вы, моя милая? И почему называете меня мамой?
Дочь (с нарастающим удивлением): Что с тобой? Что у тебя на голове?
Мать (высокомерно): Разве вы никогда не видели короны, моя милая? И бросьте мне тыкать. Это непростительное нарушение дворцового этикета. К тому же мы незнакомы.
Дочь: Мама, ну брось эти глупые шутки! Все равно не смешно!
Мать (гневно): Несчастная, видимо, боги лишили тебя разума, если ты смеешь так обращаться ко мне!
Дочь: Меня боги разума лишили? Может, еще скажешь, что ты мне не мать?
Мать: Конечно, нет.
Дочь: А кто же ты тогда?
Мать: Я - королева.
Дочь (не зная, смеяться ей или плакать): Королева?
Мать: Как ты смеешь сомневаться? Разве ты не видишь корону на моей голове?
Дочь: И давно ты у нас королева?
Мать: С рождения. Мой отец умер еще до моего появления на свет, и меня короновали в возрасте трех часов.
Дочь (подходит к матери): Мама, ну посмотри мне в глаза: Что ты несешь?
Мать: Прочь, несчастная! Не смей приближаться ко мне.
Дочь (про себя): Господи, неужели так климакс подействовал? (Громко). Мама, посмотри на меня. Это я, твоя единственная дочь. Я принесла тебе продукты.
Мать: Ступай на кухню, и главный повар примет их у тебя. А нам сейчас недосуг. Мы обдумываем завтрашнюю тронную речь. (Погружается в глубокую задумчивость).
Дочь (пятится в ужасе): Боже, она свихнулась! Что же делать? Надо вызывать скорую помощь. Черт, мобильный разрядился. (Подходит к телефону, берет и тут же кладет трубку). Я и забыла, телефон давно отключили за неуплату. Что же делать? Пойти позвонить от соседей? Но тогда они все узнают, пойдут разговоры, сплетни... Выйти на улицу и позвонить из автомата? Но я боюсь ее оставлять надолго. А может, это пройдет? Мама!
Мать (вздрагивая): Кто здесь?
Дочь: А ты не узнаешь меня?
Мать (вглядываясь): Конечно, узнаю.
Дочь (облегченно): Слава богу!
Мать: Ты дочь главного птицелова и пришла попросить у меня денег на свою свадьбу.
Дочь: ... Чья я дочь?
Мать: Чья ты дочь на самом деле, тебе лучше знать; но нам ты известна как дочь главного птицелова, который является твоим официальным отцом.
Дочь: Хм, птицелов. Скорее, птица перелетная. Слинял шустрый папашка, а маман дошла до ручки от веселой жизни. Что делать-то, боже мой?
Мать: Я могу подарить тебе не более двухсот золотых.
Дочь (с грустной иронией): А что так мало?
Мать: Но если ты развеселишь меня, я дам тебе еще столько же. (Капризно). Расскажи мне что-нибудь интересное!
Дочь: Может, о моей семье?
Мать: Отчего бы и нет? Но говори кратко и остроумно. Краткость - сестра таланта.
Дочь: Я родилась в семье инженеров. Папа был инженер-конструктор, мама - инженер по технике безопасности. Когда я была маленькая, мы жили скромно, потому что родителям платили мало. Когда я подросла, платить стали больше, но с прилавков исчезли продукты.
Мать: Ты что-то путаешь, милая. Как это: исчезли продукты?
Дочь: Шут его знает. Но как началась перестройка, так продукты стали исчезать один за другим, пока не осталась одна морская капуста.
Мать: Морская капуста полезна для организма.
Дочь: Но не три раза в день. Когда исчезла морская капуста, страна развалилась. Через год завод, где работали мои родители, приватизировали, а еще через год он закрылся. Мои родители потеряли работу. И тут отец решил заняться бизнесом. Он начал торговать прищепками. Торговля требовала постоянных разъездов, и отец бывал дома все реже. А потом и вовсе исчез.
Мать: Он уехал за морской капустой?
Дочь: Он переехал в город Кировоград.
Мать: Зачем?
Дочь: Бабу себе там нашел.
Мать: Снежную?
Дочь: Нет, мясистую. Мне пришлось бросить институт и пойти работать. Мы с матерью начали торговать кремом от морщин.
Мать: Разве существует такой крем?
Дочь: Крем-то существует, только морщины от него не разглаживаются. Так что много мы не наторговали. Я плюнула на все и пошла в цирк.
Мать: Посмотреть на акробатов?
Дочь: Нет, билеты в кассе продавать. А мама перешла на торговлю пирожками вразнос на вещевом рынке, пока не простудила зимой почки и не слегла на полгода в больницу:
Мать: И чем она теперь занимается, ваша мать?
Дочь: Теперь она пенсионерка, и я ношу ей продукты.
Мать: Зачем?
Дочь: Потому что ее пенсию прожить невозможно.
Мать: Зачем же выдавать такую пенсию, а? Ведь это развращает людей.
Дочь: В смысле?
Мать: Даже маленькие деньги настраивают на мысли о жизни, а чего заживаться на этом свете? Отработал свое - и до свидания. Земные ресурсы ограничены.
Дочь: Вот первая здравая мысль. Да уж, или пусть выдают нормальную пенсию, или так прямо и скажут: отработал - подыхай:
Мать: А кто ее выдает, пенсию?
Дочь: Власть.
Мать: Какая власть? Почему я ее не знаю?
Дочь: Та власть, которую мы выбираем раз в 4 года.
Мать: А почему раз в 4 года? Почему не в 3 с половиной? И почему не в 5?
Дочь: Не знаю. Спроси что-нибудь полегче.
Мать: И зачем выбирать такую власть, которая даже пенсию нормальную выплатить не может?
Дочь: Так ведь все политики обещают перед выборами лучшую жизнь.
Мать: Лучшую жизнь для себя, что ли?
Дочь: Нет. Лучшую для меня, для тебя:
Мать: А на фиг ты им нужна, моя милая? Чтобы делать тебе лучшую жизнь? (Разочарованно). Жаль, жаль, я думала, что ты умнее.
Дочь: Но ведь это нечестно: обманывать избирателя.
Мать: Господи, это так просто: не будь избирателем, и тебя не обманут.
Дочь: И так обманут, и иначе тоже обманут.
Мать: Тогда на что жалуешься?
Дочь: Денег нет.
Мать: Берегись, дитя мое! Золото сгубило множество невинных душ. Зачем тебе миллионы?
Дочь: Какие миллионы? Сапоги бы на зиму купить!
Мать: Фи, женщина в сапогах - это так неженственно.
Дочь: Спасибо, мама! А в чем ходить по снегу?
Мать: А зачем ходить? Езди в карете, как я.
Дочь: Опять двадцать пять. Мама... то есть ваше величество, вам история моей матери ничего не напоминает?
Мать: Напоминает. Раздавленного таракана.
Дочь: Почему таракана? (Про себя) Господи, что я спрашиваю?
Мать: Вроде убийство, а меж тем противно и не жалко.
Дочь: Не жалко?
Мать: Ни капельки.
Дочь: Потому что ты теперь королева?
Мать: Я всегда была королевой. Я королева с рождения, попрошу не забывать об этом.
Дочь: Тогда я - принцесса?
Мать: Если ты моя дочь, значит ты принцесса.
Дочь: Принцесса цирка. Мама, прошу тебя, опомнись! Вернись в реальный мир! Это не выход.
Мать: Я нахожусь в реальном мире. Это ты бредишь.
Дочь: Твоя корона - из конфетной фольги!
Мать: Важен не материал, а форма. Главное - у меня есть корона.
Дочь (устало проходит и садиться на вторую табуретку): Хорошо. У тебя есть корона. И что дальше?
Мать: Я королева. И буду ею до последнего издыхания.
Дочь: А я?
Мать: А ты после моей смерти взойдешь на трон.
Дочь: Спасибо, не надо.
Мать: У тебя нет выхода.
Дочь: Я отрекусь.
Мать: Тебя казнят как изменницу. От царства не отрекаются.
Дочь: Где оно, это царство?
Мать величаво обводит кухню рукой.
Дочь: Эта убогая кухня?
Мать: Где ты видишь кухню? Ты все время видишь что-то не то.
Дочь: Мы сидим на кухне.
Мать: Мы не сидим - никто и никогда не посмеет лишить меня или тебя свободы.
Дочь: Хорошо, мы не сидим. Мы находимся на кухне. Хоть это ты понимаешь?
Мать: Бедное дитя, она бредит. (Медленно, с достоинством встает и подходит к дочери, проводит рукой по ее лбу). Очнись, милое мое дитя!
Дочь (хватает руку матери): Мама, мама, что с нами происходит!
Мать (склоняясь над ней): Ничего. Жизнь прекрасна.
Дочь: В самом деле?
Мать: Разве ты не замечаешь этого?
Дочь: Значит, жизнь прекрасна. И ты королева?
Мать: Жизнь прекрасна и я королева.
Дочь: А я - принцесса.
Мать: А ты принцесса.
(Дочь встает, обнимает и целует мать).
Дочь: Мама, прости меня. Если хочешь, будь королевой, я не возражаю. Я никуда не буду звонить.
Мать: Давно бы так. А то прикидывалась дочерью птицелова, маленькая плутовка! (С улыбкой грозит ей пальцем).
Дочь: Что ты намерена делать сегодня?
Мать: После обеда меня ждет прием иностранных послов, потом - посещение придворного театра и ночной бал. Но на бал я не пойду, потому что завтра утром я читаю тронную речь.
Дочь: А послезавтра что будет?
Мать: Послезавтра мы едем на охоту в наши заповедные владения и пробудем там до воскресенья.
Дочь: А в воскресенье?
Мать: А в воскресенье твоя помолвка с принцем, разве ты забыла?
Дочь: С принцем? Я не люблю его.
Мать: Уже не любишь? До чего ветрена эта молодежь! Тогда вместо помолвки мы отпразднуем ваш разрыв.
Дочь: Да разве это празднуют?
Мать: Разлука - всегда праздник.
Дочь: Почему это?
Мать: Потому что ты расстаешься, чтобы встретить настоящую любовь.
Дочь: Как, как?
Мать: Только с чистого листа. Ведь ты принцесса! Ведь ты моя дочь.
Дочь: Я попробую. А если не получится?
Мать: Тогда мы устроим рыцарский турнир, и победитель получит твою руку.
Дочь: Турнир - мысль хорошая. Но приедут ли рыцари?
Мать: А почему нет? Для рыцарей главное не красавицы, а возможность проявить свою доблесть.
Дочь: Сколько тех рыцарей осталось на свете:
Мать: Хорошенького понемножку.
Дочь (улыбаясь): Мама, ты молодец. А то я совсем уж пала духом.
Мать: Лучше падать в объятия мужчины. Ой! (Зажимает себе рот). Я тебе этого не говорила.
Пауза.
Дочь: Я положу продукты в холодильник, а то испортятся. (Выкладывает продукту в старенький холодильник). Смотри, я купила куриные окорочка, морковь и вермишель. Мама! Ты меня слышишь? Опять ушла в себя: Ладно, потом посмотрит. (Закрывает дверцу холодильника, подходит к матери). Мама, я должна идти.
Мать: Так быстро? Сегодня вы нанесли нам не слишком продолжительный визит, дорогая дочь.
Дочь: Я должна идти на работу.
Мать: Куда?
Дочь: На дипломатический прием.
Мать: Будьте осторожны в высказываниях, и постарайтесь избегать посла Каледонии.
Дочь: Я постараюсь. Мама, ты ничего не хочешь мне сказать на прощание?
Мать: Я люблю тебя, дитя мое.
Дочь: Я тоже, мама. Завтра я зайду к тебе. До свиданья.
Поворачивается, доходит до двери и вдруг возвращается.
Дочь: Мама!
Мать: Что?
Дочь: Дай мне свою корону.