Аннотация: Не стоит наносить на собственно тело свое же Истинное Имя в виде татуировки. Или все же стоит?
Пролог
- Интересный рисунок, - заметил татуировщик, разглядывая причудливую вязь на длинном листе бумаги. - У рисовавшего определенно есть талант... Познакомишь?
- Легко! - хмыкнул я, и протянул руку. - Стас, приятно познакомиться.
Татуировщик несколько секунд недоуменно смотрел на меня, потом улыбнулся и с удовольствием пожал мне руку.
- Ну, так что? Сможете сделать? - вернулся я к теме обсуждения.
- Смогу. Только объясни, зачем оно тебе? Да еще и на всю руку, вплоть до плеча?
- Сам не знаю, - пожал я плечами. - Захотелось...
- Темнишь ты парень... Ну да ладно. Дело твое...
Я промолчал насчет причин. Ну не говорить же про то, что сходив с друзьями к гипнотизеру, во время сеанса узнал свое то, что во всяких сказках и фэнтези называется Истинное Имя, какофония звуков которые слышит младенец в первые мгновения после рождения. И что потом, записав его, не мог успокоиться, пока не нарисовал татуировку с вплетенным в нее Именем такими символами, которые, как на меня, больше всего подходили ему. Походя, добавив кучу рун, японских иероглифов, египетских символов, и на ладони пентаграмму в двойном круге с символами всех стихий, что в конечном итоге придало рисунку законченности.
То, что татуировка была на всю руку вплоть до плеча, меня не волновало. И даже то, что магии нет, тоже. Сплошная эзотерика, как выразился бы один мой знакомый прагматик с совсем не прагматичным прозвищем Феникс. На все это мне было плевать. В тот миг, когда закончил рисунок, я понял, что не могу без него. Может быть это и глупо...
- Знаешь парень, - вырвал меня из дум мастер. - Ведь ты еще молод, а решил так себя разрисовать...
- Я не откажусь, - сразу предупредил его.
- Что ж, в таком случае, могу предложить тебе один вариант. У меня есть одна краска, которую видно только под ультрафиолетом. Это конечно дороже, но, по крайней мере, потом не будешь так жалеть.
Я задумался на некоторое время. Да я хочу эту татуировку. Страстно. Но и не очень желаю, чтобы ее видели другие... Странно, правда? Предложенный же вариант очень даже хорош.
- Ладно, согласен, - татуировщик как-то грустно поглядел на меня, и начал готовиться к работе.
Следующие семь с половиной часов превратились для меня в небольшой, но личный Ад. По окончанию экзекуции я покинул тату-салон, бледный, усталый, с болью во всю руку, но очень довольный.
Дома, я долго стоял перед зеркалом, рассматривая оголенную руку, с которой, наплевав на рекомендации мастера, на время снял пластырь. Впрочем особо-то и смотреть не было на что - вся татуировка сейчас представляла из себя подсохшую кровавую корку и рассмотреть какие-либо детали было проблематично.
Накинув рубашку я напоследок бросил взгляд на свое отражение. Чуть выше среднего роста, со светлой кожей, худощав, но крепкий, с черными длинными до плеч волосами, аристократические черты лица, серые, практически стальные глаза. А если к этому добавить мою любовь к черному цвету, фэнтези, эзотерике и всему связанному с магией, также участие во всяких походах вместе с толкиенистами-ролевиками... За что меня и прозвали "Варлоком", так как графом Дракулой меня опасались называть, после того, как хорошенько намял бока одному шутнику. Что, зря я, что ли, три года на карате ходил?
Сделав пару резких выпадов в сторону своего отражения и подмигнув ему, пошел одеваться. Сегодня с друзьями было решено сходить в новый клуб, отметить окончание универа.
Через два часа, я, вместе с друзьями, уже хорошенько захмелев, оттягивался на дискотеке. Развалившись на диване и потягивая что-то высокоградусное, я с какой-то философской задумчивостью созерцал, как девушки из нашей компании исполняют на площадке что-то среднее между эротическим танцем и лесбийской прелюдией. Рядом со мной сидели мои бывшие сокурсники, но далеко не бывшие друзья. Кто предавался аналогичному моему созерцанию, кто-то при этом еще кальян потягивал, а кто со своими девушками скрылся в интимном мраке. Короче говоря, происходила релаксация по накатанной схеме в честь окончания науки.
В следующий момент, несмотря на достаточно хмельное состояние, я напрягся. И было от чего. Какой-то урод, с внешностью бритой гориллы, схватил за руку одну из наших девчонок, и со словами "Пошли, к нам", потянул ее к столику, где сидели его собратья по деградации. Поворочав своими проспиртованными мозгами, я решил вмешаться. Рывком встав, и все же устояв на ногах, двинулся к горилле. Так как девушка упиралась, я успел подойти до того как они добрались до столика. А на его словах "Не боись, тебе заплатят", зайдя сбоку, я, без лишних слов, выдал двойной удар в висок. Урод тут же обмяк. Дальше произошло следующее. Стихла музыка, люди с танцплощадки раздались в стороны, собратья гориллы вскочили, так же как и мои друзья. По крайней мере те, что все еще были в состоянии что-то делать. Я лишь успел шепнуть девушке, чтоб бежала, а дальше началась свалка.
Один из уродов, выломав двухметровую трубу из дешевенькой танцевальной клетки, и приложив по ходу дела нескольких из наших, теперь пер на меня.
От первого удара я успел увернуться, второй пустить вскользь, а вот третий достаточно болезненно приложился по ребрам. Это меня взбесило. Я почувствовал, как начал быстро трезветь и следующий удар уже вполне удачно блокировал. Причем умудрился еще и отобрать у противника трубу. Вот теперь повеселимся!!! Даже в пьяном угаре рефлексы сработали как надо, и труба в моих руках превратилась в особо опасное оружие.
Разворот вокруг своей оси, блок стула, которым меня хотели огреть по голове. Переход в нижнюю стройку с ударом назад, в солнечное сплетение, оказавшегося за спиной мордоворота. Очередной разворот, пропускаю летящий в меня стул... А теперь! Перехват трубы наподобие бейсбольной биты и сильнейший удар снизу вверх. Вопль противника получившего перелом правой руки. А вот не надо было на меня с "розочкой"!!!
Черт, сзади!.. Резко смещаюсь в сторону и назад, пропуская еще одну гориллу, на этот раз с ножом. А теперь удар сверху по ключице... Блин, не успеваю!!! Противник успел развернуться, и теперь был на достаточно близком расстоянии, чтобы всадить мне "перо" в бок.
Время замедлилось, и я смог увидеть, как моя труба уже коснулась плеча противника. В этот момент течение времени и вовсе полностью прекратилось. Мгновение ничего не происходило, а потом... моя татуировка, начиная от запястья, засияла синим пламенем. Почему-то именно пламенем, а не светом. И это пламя медленно поползло вверх по руке, повторяя контуры рисунка, пока не скрылось под коротким рукавом рубашки. Через несколько мгновений я ощутил весь рисунок. Нет, не так. Я ощутил его как часть Себя, как часть своей Души.
Наконец время снова сдвинулось с места. И двинулось оно с жутким грохотом. Было такое ощущение, что где-то рядом взорвалась как минимум бомба. Пространство завертелось вокруг, что-то толкнуло меня в живот, и я полетел куда-то спиною вперед. Перед глазами всё плыло от сливающихся в одно пятно цветов, а уши заложило от какофонии звуков.
Глава 1
В следующий момент мой полет остановило что-то достаточно мягкое, выдав при этом одну из форм идиоматического выражения о взаимоотношениях с моей матерью. Я этого не стерпел, да и адреналин казалось сейчас полностью заменял мою кровь, а потому без предисловия заехал локтем куда-то на уровне головы. Ответом мне был звук падающего тела.
Проморгавшись же, я узрел позади себя лежащего на асфальтной дорожке, идущую между высокими деревьями, юношу в форме военного образца. С другой стороны от меня обнаружился двухметровый круглый кусок танцплощадки, а на нем моей противник в позе морской звезды. Под которым лежало еще одно тело. Судя по форме - товарищ и сослуживец того парнишки, которого вырубил я. Судя по положению тел, произошло нечто из серии курьезов - они столкнулись лбами и от этого отрубились.
- Блин, что происходит? - задал я риторический вопрос. Хмель, который еще во время драки начал выветриваться, окончательно покинул мою тушку. В голову постучалась растерянная мысль: "Надо что-то делать..."
Только вот что? Первая мысль: надо убрать этих куда-то, а вторая - надо узнать, где я собственно нахожусь. Имея план действий, приступил к его немедленной реализации.
Забросив винтовку одного из солдат себе на плечо и взявшись за его пояс, собрался было оттащить бессознательное тело в ближайшие кусты, как мой взгляд упал на мою же руку. Татуировка все также продолжала полыхать синим огнем. Не так сильно как в начале, но все одно достаточно интенсивно. Пространство вновь закрутилось вокруг меня сопровождаемое очередным грохотом, хоть и не таким сильным как до этого. Я лишь успел зажмуриться.
Наконец все закончилось. Но я не спешил открывать глаза, лишь заметил, что груз в руке, которой я держал солдата за пояс, значительно уменьшился. Хоть и все одно присутствовал. Я испугавшись, что невинный, в общем-то, человек пострадал, я открыл глаза. В руке у меня был только разгрузочный пояс с кучей кармашков. Меня это порадовало. Особенно то, что не было следов крови или чего похуже. И только теперь осмотрелся.
Вот теперь точно попал...
Я находился посреди огромного тронного зала заполненного людьми в одежде образца XVII-XVIII века. И все они испугано смотрели на меня. Я скосил свой взгляд на руку. Сияние было все еще достаточно ярким, а это значит, что мне надо продержаться всего пару минут. Главное, чтобы за это время меня никто не додумался убить.
- Господа! - вскричал я, от чего толпа еще сильнее раздалась в стороны от меня. Или проще говоря - шарахнулась. - Прошу провести меня к хозяину этого дворца! У меня для него иметься очень важное послание!
- Ну, я хозяин, - ко мне протолкался невысокий мужчина, нос у него был тонкий, сильно выдавался вперед подбородок, коричневые глаза и тонкие брови, а на голове у него был тонкий золотой лавровый венок. Я с удивлением узнал в нем никого иного, как Наполеона Бонапарта - императора Франции. Как не узнать, если в свое время пришлось писать по данному персонажу курсовую. Быстро стравившись с шоком и приняв достаточно величественную позу, я провозгласил:
- Возрадуйся, о смертный, на тебя обратили высшие силы этого мира! - правда мой вид слегка портил разгрузочный пояс в руке, а потому, справившись со вполне понятной пряжкой, я быстро надел его на себя. Винтовка все так же покоилась перекинутой через плечо.
- Кто?!
- Очень могущественная и влиятельная структура, - доверительно сообщил я, для наглядности подняв указательный палец вверх. Все заворожено проследовали взглядами в указанном управлении. Я тоже не сдержался. Прямо над нами, на потолке была нарисованная классическая картина боя Добра со Злом. Эпичненькая такая.
Легкое, уже знакомое, покалывание в руке сообщило мне, что сейчас должно произойти очередное перемещение.
- Ну что ж, господа, простите, но должен откланяться, - засуетился я.
- Прошу прощения, а кто вы сами будете? - напоследок успел поинтересоваться император.
Я не сдержался от маленькой пакости напоследок. Да, наверное и еще не выветрившийся хмель в этом тоже виноват. А потому, выдав одну из своих фирменных улыбок в стиле "вампир проголодался", заявил:
- Да так... Сатана, - на этих словах произошел переход. Последнее, что я увидел в этом мире - это вытягивающееся лицо Бонапарта.
На этот раз меня забросило неизвестно куда. Было темно, сыро и воняло общественным туалетом.
Кое-какой свет давала изрядно потускневшая татуировка. Судя по всему, я оказался в канализации. Правда, никаких особых нечистот не наблюдалось, только запах. А потому я решил просто переждать. Судя по всему ждать надо всего минут пять.
Мне не дали эти пять минут. Через две минуты после того, как я здесь оказался, откуда-то сверху к моим ногам упал увесистый мешок. Зудя по звуку полный какого-то метала. Следом за мешком передо мной приземлилась фигура затянутая во все черное.
- Я таки конечно извиняюсь, - обратился я к фигуре, голосом двоюродного дяди Рабиновича из Одессы. - Но мне таки интересно, а что у вас в мешке?
- Кто здесь?! - подскочил, судя по голосу мужчина.
- Да не волнуйтесь вы так, - отмахнулся я. - Здесь все свои, так сказать - будущие лучшие друзья...
- Ты кто? - он обернулся ко мне.
- Это я уже сказал императору.
- Какому? - тупо спросил он меня.
- Франции... Но это не интересно. Вот что таки я вам скажу...
- Постой мне тоже интересно! - не думал, что меня будут спрашивать об этом. Ну и я покладисто ответил:
- Я ему сказал, что являюсь Сатаной.
- Это кто еще такой?
- Что за темный народ! - восхитился я. - Ну как тебе объяснить... ну хоть кто такие демоны знаешь?
- Ага, - он жадно подался вперед.
- Ну, а он их владыка...
Немая сцена.
- Ей уважаемый, вы еще здесь? - позвал я его.
- А-а-а-а!!! - затухающий вопль вдалеке был мне ответом.
- Ну и нервный же народ пошел. Суеверный, я бы сказал, - с притворной грустью пробормотал я, взваливая мешок себе на плечо. Последовал очередной переход.
В этот раз я оказался в центре самой настоящей пентаграммы. Огляделся. Огромный кабинет, шкафы, заваленные ветхими книгами, свитками. И куча черепов. Причем в таком количестве, что хозяину всего этого добра время задуматься об открытии магазина по их продаже. Ага, а вот и он сам.
Невероятно старый дед с длиннющей бородой и полностью лысый. Одет в черную мантию расшитую все теми же черепами. Оригинал, одним словом. В узловатой руке сжимает серый посох.
Вот он меня заинтересовал. Моего роста, отполированное, на вид крепкое дерево, на концах небольшие серебряные набойки. Я перевел взгляд на деда, поинтересовался:
- Мерлин?
- Н-нет... - опешил тот.
- Гендальф?
- Н-не-ет... - еще более удивленно ответил он.
- Так какого хрена тебе надо, смертный?!! - возмутился я, делая стремительный шаг вперед выходя из пентаграммы. Я же не демон, потому она мне побоку. По крайней мере практика подтвердила оную теорию. Удар носком по нижнему концу посоха, и тот летит своему хозяину между ног. Дед в свою очередь полностью забывает об окружающем мире, а я снова перемещаюсь с очередным трофеем. Успеваю лишь вернуться в пентаграмму и подхватить мешок, как меня снова закручивает в переносе. А так как зажмуриться к сожалению не успел, то перед глазами еще некоторое время плясали цветные пятна. А проморгаться мне никто не дал, ибо в следующий момент я услышал:
- Можете поцеловать невесту, - что я успел увидеть наконец прояснившимся зрением, до того как наши губы слились, так это невероятно красивое личико обрамленное длинными золотистыми кудрями. Рука, удерживающая мешок рука сама собой разжалась и жадно обхватила тонкую талию притягивая к себе неожиданную радость. А следующие несколько минут я просто тащился... Пока какая-то сволочь меня грубо не оторвала от приятного занятия и не развернула лицом к себе. Это оказался жених. И судя по тому, что у него на голове корона, он как минимум принц. Причем эльфийский... Ну если судить по длинным ушам и общей стройности и повышенной кавайности. По крайней мере, наряди его в наряд той же невесты, я не уверен, что смог бы точно определить его пол.
Но дальше предаваться философским размышлениям на тему "трапы* - зло" мне не дали самым наглым образом. Принц попытался проткнуть меня шпагой.
Первый выпад я блокировал посохом, а от второго увернулся, пропуская его мимо себя. Кажется мне это удалось лишь из-за того что мой оппонент пребывал в крайней степени бешенства. В следующий миг эльф несколько испуганно вскрикнул зацепившись ногой за оброненный мною мешок. И когда он начал проваливаться вперед, вслед за своим выпадом, то я исключительно на рефлексах схватил его за край как раз пролетающего мимо меня плаща. Из-за чего меня по инерции развернуло, и в результате всего этого мне предстала поистине уморная картина - принц лежал у ног своей возлюбленной. Точней между оных. А сама невеста, не иначе как от испуга, еще и сжала свои стройные ножки, из-за чего шея принца оказалась в своеобразных тисках на уровне лодыжек своей второй половинки.
С минуту я просто любовался этой картиной. Как и целая толпа эльфов, что собралась для лицезрения столь знаменательного события как свадьба принца. Не иначе как от шока меня еще никто не попытался пристрелить или зарубить. Подмигнув на последок красавице-невесте, которой, как ни странно, оказалась эльфийка, я снова переместился, лишь в последний момент воткнув посох в слегка позабытый мешок, тем самым захватывая и его в вихрь переноса.
По окончанию перемещения с удивлением обнаружил у себя в руках плащ принца. Потряс головой. Кажется опьянение никуда не исчезало, а лишь временно отступало. Но как бы то ни было - трофей более чем достойный. А что? Буду потом рассказывать, как помог принцу эльфов кинуться к ногам любимой. Гы-гы...
Быстро надев плащ, осмотрелся. На этот раз я оказался в огромной пещере. В общем, ничего интересного, за исключением кладки из двенадцати фиолетовых, размером со страусиное, яиц.
Подойдя поближе, и присев, устроив под пятой точкой многофункциональный мешок, начал их рассматривать. Вопрос брать или не брать? На лице появилась хищная ухмылка. Хмель окончательно вернул свои ранее сданные позиции и практически полностью отключил инстинкт самосохранения. Потому я начал рассматривать яйца, желая выбрать самое большое и яркое. А стоило мне выхватить его из кладки, как меня вновь закрутило уже набившее оскомину ощущение перехода.
Очередное перемещение перенесло меня на небольшую полянку на краю леса. Рядом наблюдалась хорошо утрамбованный, а значит бывший в частом употреблении, тракт. Судя по всему было раннее утро, и скорей всего - лета. По крайней мере что-то отдаленное на ягоды наблюдалось на ближайшем ко мне кусте. Но как на меня - было все же сыровато.
В общем, свежее утро хорошего дня после ночного дождя.
Я даже успел немного придти в себя от этой прохлады и запихать яйцо в мешок, на котором все это время просидел. В нем кстати обнаружилась как столовая утварь, судя по цвету - серебро, так и несколько мешочков с монетами. Более внимательно их рассматривать я не мог по понятным причинам.
И вот во истечению положенного времени пространство привычно закрутилось, поднимая вокруг меня целый смерч из немногих опавших листьев и мелкого лесного сора... и тут же все прекратилось.
- Та-а-ак, кажется приехали... - задумчиво тяну, подсознательно ожидая продолжения банкета. Но ни через минуту, ни через две, ни через десять ничего не изменилось - всё та же полянка, всё те же персонажи в моем лице.
- И что теперь? Мне, что - неустанно бродить по миру этому? Блин! Сказал, как какой-то вампир неуспокоенный.
Некоторое время я просто стоял, пытаясь собраться с мыслями. Учитывая количество алкоголя в крови - это было той еще задачкой.
- Ну, и что будем делать дальше? - проговорил я вслух, чтобы хоть как-то собраться с мыслями. - Первоочередная задача - это выйти из леса и найти местных жителей, так как зверья здесь может водиться много и разного. Далее, как найду этих самых жителей, надо будет надеяться, что они в свою очередь, не примут меня за какую-нибудь нечисть. Хотя... - я оглядел себя. Черные штаны и рубашка, кожаные туфли, серебристый посох, темно-зеленый разгрузочный пояс, большой мешок, лежащий пока у ног, светло-зеленый плащ и дуло винтовки выглядывающие из-под него. - Вроде не должны. По крайней мере ничего особого в глаза не бросается. Разве что винтовку надо спрятать получше. Хм... Что еще? Ну если мир высокоразвит - особого внимания не обратят, а вот если наоборот - все же могут быть проблемы... Но есть и еще одна проблемка, попал я сюда из середины ночи, а это значит, что мне хочется спать... Да и хмельное дает о себе знать. Рискнуть и все же заночевать что ли в лесу?
Стоило мне это озвучить, как по телу прокатилась волна тепла, а вслед за ней еще одна, и еще... И я с оторопью осознал, что слабость и опьянение как-то незаметно исчезли, а взамен пришли бодрость и свежесть. И что же сие должно обозначать? И кто собственно это сотворил? Я или кто-то подсобил? Конечно было бы здорово ясли это я... Но что-то сверхкрутости не ощущается... А жаль. Но пока будем работать с тем, что дают.
- Кстати... - тут мне пришла одна мысль совсем по другой теме. - При первом переходе я столкнулся с двумя солдатами, и, судя по форме, армия не отсталая. Вопрос, а почему у них тогда были винтовки, а не автоматы? - следуя за своей догадкой, я снял оружие с плеча и наконец, толком его рассмотрел. М-да... что можно сказать по этому поводу? Пациент страдает острой формой идиотизма и невнимательности...
Винтовкой данное оружие можно было назвать с большой натяжкой. Разве что только по форме. Вынув небольшую прямоугольную обойму, я удовлетворенно хмыкнул. Как и предполагалось. У меня в руках находилось не огнестрельное, а судя по всему вполне простенькое такое себе лазерное оружие. По крайней мере то, что я опознал как обойму не имело и намека на патроны. Зато была вполне понятная маркировка желтой молнии в таком же треугольнике. Одним словом - классическая энергетическая ячейка.
Вернув это ячейку на ее законное место, я занялся системой тумблеров на боку оружия. Ничего сложного, как и должно быть при обращении с ручным оружием, не было, а потому уже через пару минут я сделал пробный выстрел. Винтовка плюнула чем-то отдаленно напоминающим шаровую молнию, которая при столкновении с веткой просто испарила ее в месте столкновения. Причем практически беззвучно. Глянув на индикатор заряда батареи, почувствовал, как губы растягиваются в, по-идиотски глупую, улыбку.
Спрятав плазмотрон, как я тут же его окрестил, назад под плащ, задумался, куда собственно дальше идти? Выйдя на тракт, осмотрелся. С одной стороны светлый, приветливый, но густой лес, а с другой - бескрайнее травяное поле... Немного поколебавшись, двинулся в сторону поля. Если что, по крайней мере увижу предполагаемых недоброжелателей еще на подходе, а не в тот момент, когда они выпрыгнут из какой-нибудь засады. Мешок с трофеями примотал к одному концу посоха и перекинул его через плечо. Тяжеловато, но не выбрасывать же добро? И неспешно потопал в выбранном направлении...
*Трап - имеется в виду обозначение в аниме и манге мальчиков, любящих или вынужденных переодеваться девочками и при этом не отличимых от таковых настоящих.
Глава 2
К середине дня мне попались первые признаки жизни. А именно - кусок старого повалившегося забора. Признаюсь честно, мне так надоела эта монотонность, что эти полусгнившие бревна меня несказанно обрадовали.
А еще через два часа бескрайнее поле изменилось огромными посевами пшеницы. Вскоре появился и сам населенный пункт.
Населенным пунктом оказалось достаточно крупное село, (или скорей это у них маленький город?) домов на сто, окруженное частоколом. На входе стояло двое сонных стражников в зеленой форме, в руках у них были арбалеты. Правда, непривычные, а с Х подобным положением плеч. Зачем такая конструкция я толком и не понял. Наверное для большей убойности... Хотя я как-то арбалетами не интересовался, больше предпочитая в ролевых играх мечи, или на крайний случай посох.
При моем подходе стражники оживились. Видать скучно на такой работе-то. А я же наоборот слегка заволновался. Мало ли, вдруг не пойму местного языка... Я как-то из-за всех этих приключений совсем забыл о возможности возникновения подобной ситуации. А книжку "Путешествие по другим мирам для чайников" как назло дома забыл... Так что на всякий случай нашарил под плащом ружье.
- Куды? - мрачно поинтересовался стражник постарше, а заодно и пополней. В это же мгновение я почувствовал легкий зуд где-то на уровне бицепса левой руки.
- Туды, - на автомате в тон ему ответил я, а внутри радуясь, что язык все-таки понятен. И снова этот легкий зуд.
- Кто такой? - так же многословно поинтересовался он.
- Путник.
- Оружие есть?
- Только посох, - ответил я, крепче сжимая рукоять излучателя. Тут второй стражник что-то шепнул на ухо первому. Тот зразу же напрягся. И на меня нацелились арбалеты.
- Что под плащом?
Попал, подумалось мне. И ведь ничего не успею сделать. Так что пришлось предъявить излучатель. Я думал, меня тут же пристрелят, а они наоборот расслабились, опустили свое оружие.
- Извини парень, думали колдун какой, - проворчал стражник все тот же. - Ты ведь из искателей?
Дождавшись согласного кивка, поинтересовался:
- И где ж ты артефакт древних в таком хорошем состоянии раздобыл?
- В лесу, - буркнул я первое, что пришло на ум, облегченно пряча излучатель под плащом. По крайней мере, они не считают его опасным, а это радует. И решился поинтересоваться. - А где здесь можно остановиться?
- На центральной площади есть трактир, - наконец подал голос второй стражник, и доверительно сообщил. - А если хочешь продать артефакт, то есть кузница напротив. Кузнец у нас вполне может купить его, или сам что-то продать.
Благодарно кивнув, я, наконец, зашел в селение.
Улочки были вполне чистые, а дома опрятные. В общем, было вполне приятное место.
На пути мне попалось немного народу, но смотрели на меня хоть и с легким удивлением, но вполне спокойно. Это радовало. Сами люди были одеты достаточно просто. На мужчинах штаны из какой-то прочной ткани темного цвета или кожи, и домотканые рубахи, иногда дополнены жилетками. На женщинах простые сарафаны, некоторые с корсетами или чем-то отдаленно их напоминающим.
Вскоре я добрался к центру. Трактир было найти не сложно. Добротное двухэтажное здание с примечательной вывеской. Вывеска мне понравилась: упитанный поросенок лежал на спине, подложив себе под голову небольшой бочонок, судя по всему с пивом, и грыз яблоко. Прикольно. Хозяин видимо с юмором.
Когда я зашел, мне предстал вполне привычный по описаниям из книг обеденный зал - ряды столов по бокам, а в конце подобие барной стойки и лестница на второй этаж. За стойкой сидел крупный мужчина, не полный, но и не атлет. При моем появлении он окинул меня цепким взглядом. Бр... у моего учителя по карате был подобный взгляд. Надо быть осторожным.
Не стоять же на входе? Ну, я и подошел, приосанившись и двигаясь при этом, как меня когда-то учили. Подо мной не скрипнула ни одна доска. В глазах трактирщика мелькнуло удивление пополам с уважением.
- Мне нужна комната и хороший обед, - сказал я, при этом выкладывая на стойку серебряную монету, горсть которых я заблаговременно переложил в карман из мешка, еще в начале своего пути. Рассмотрев монету, трактирщик снова удивленно посмотрел на меня.
- Это ж с какой страны? - пробормотал он.
- Без понятия, - отмахнулся я. - Самому интересно.
Больше не сказав ни слова, он сначала достал из-под прилавка небольшие весы и взвесив на них монету, отсчитал пятнадцать медных монет. Я демонстративно недовольно посмотрел на него, при этом заводя руку под плащ. На стол легли еще две монеты. Все это я, не меняя мрачного выражения лица, переложил в один из пустых кармашков на поясе.
- Пужа! - гаркнул трактирщик за дверь что была у него спиной. Тут же нарисовался худой конопатый пацаненок со светлой шевелюрой лет пятнадцати. - Проведи господина в его комнату.
- Прошу за мной, господин.
Комната оказалась бедной, но чистой. Это радовало. Осмотревшись, я попросил парнишку принести воды чтобы умыться. Тот сразу убежал за требуемым.
Пока его не было, я быстро прогнал полученную информацию. Тут есть колдуны - это раз. Здесь есть некие искатели - это два. Они собирают артефакты древних - это три. Мою винтовку приняли за один из них - это четыре. Из этого можно предположить, что здесь существовала высокотехнологическая цивилизация - это пять. Надо будет разузнать. Дальше, моя одежда более-менее привычна здесь, или по крайней мере не очень эксцентрична. Это радует. И последнее - я понимаю местный язык, или если судить по сопровождаемому зуду в левой руке, то в этом виновата татуировка. И этому я несказанно рад. Все же одно дело зависеть от неведомых сил, и другое дело хотя бы знать что является источником твоих новых возможностей.
Кинув посох с мешком на кровать, а потом плащ и винтовку, я закатал и без того короткий рукав рубашки, осмотрел татуировку. Вроде ничего не изменилось. Хотя... В том месте, где я ощущал зуд во время разговора, проступили, слабо светясь синим, две руны. Что они означали, я не помнил. Но стоило мне об этом подумать, как смог прочитать их. Именно прочитать, а не узнать их значение. "Познание" и "Язык" - приблизительно такое было их значение. Хорошая, однако, у меня татуха. Удобная.
Наконец вернулся паренек с тазиком воды и чистыми полотенцами. Тут его взгляд упал на мой пояс, а потом на излучатель, лежащий поверх плаща.
- Простите, господин, а вы что, тех? - при этом его глаза полны восторга.
Я насторожился. Надо быстро и аккуратно вызнать, что это за зверь и с чем его едят, а потому поинтересовался:
- Я не из тех, я из этих, - автоматически буркаю. Но понимание того, что из паренька можно вытянуть так нужную мне информацию не особо при этом подставляясь, заставляет меня продолжить: - С чего ты взял, что я из них?
- Ну, у вас этот... артехвакт, и... пояс, - взволновано пояснил он.
- А что, у других их быть не может? - хмыкнул я, начиная омовение своей морды. Уф... все-таки после столь насыщенного дня вода была вдвойне приятней.
- Может, но редко, кто носит их с собой. Скорей уж сразу продают...
- А ты сам как относишься к нам? - я постарался, чтобы мой голос звучал как можно небрежней. Вроде вышло.
- Интересно. А дядька Кам всегда говорит, что техи никогда не нападают первыми, а еще самые сильные из них, могут и с колдунами справиться, - восторженно проговорил мальчишка. - А некоторые даже с магами могут поспорить.
- Дядька Кам - это хозяин трактира? А что он еще рассказывал? - поинтересовался я, вытираясь.
- Ага. Много чего еще... Он говорил, что видел одного теха, которому служил железный дракон... А у другого доспех, в котором становишься невероятно сильным... А еще один мог попасть из вот такого вот, как у вас, артехвакта в мишень которая стояла почти на самом горизонте, - если исходить из тех крупиц информации что я только что получил, выходит что техи - это технари, которые разбираются в древней технике. Значит дракон - это скорей всего какой-то летающий транспорт, доспех - что-то на подобие экзоскелета, ну а в последний случай - снайперская винтовка... И при этом здесь есть магия... Совсем интересно. Сама мысль о сочетании магии и технологий будоражит. Хотя я до этого момента считал что это взаимоисключающие друг друга дисциплины... Ну разве что в техногенном мире могут быть телепаты и им подобные. Или здесь именно тот самый случай?
- Интересно, а откуда он так много знает?
- Так он наемником когда-то был... - как само собой разумеется, ответил мальчишка. И тут выпалил. - Дядь, возьмите меня в ученики, а?
Я, честно говоря, опешил. В этом мире всего ничего, а уже желающие в ученики появились... М-да, и что прикажете с этим делать? Кто бы меня самого чему хорошему научил?
- Ладно, посмотрим, - вздыхаю. - Но если хоть кому-то взболтнешь, кто я, сразу можешь забыть об ученичестве, - наверно зря это делаю, но, по крайней мере, будет более менее нормальный источник информации. - Я собираюсь остаться здесь на пару дней. Посмотрим, способен ли ты на что-то, а там уже и буду решать, - парень расплылся в идиотской улыбке. - А сейчас принеси-ка мне мой обед.
Надо ли говорить, что его как ветром сдуло?
А после сытного, и очень даже вкусного обеда, я решил наведаться к местному кузнецу. Надо посмотреть, что у них здесь из колюще-режущего в быту. Да и интересно, что представляют из себя эти "артехфакты" древних.
Кузнец оказался такой себе детиной под два метра росту, состоящий с одних мускулов, длиннющими рыжими волосами и такой же бородой. Одет он был в простые штаны и кожаны фартук в подпалинах на голое тело. Рядом переминались двое детинушек не намного меньше его - видать подмастерья, а заодно дети. По крайней мере шевелюры были не менее огненные чем у самого кузнеца.
Первым делом я осмотрел предложенное холодное оружие, которым были увешаны все стены. Выбор был достаточно велик. Чего здесь только не было... Сабли, ятаганы, клейморы, разношерстные мечи, топоры, молоты, копья и вовсе непонятные экземпляры. Правда, металл, оставлял желать лучшего.
Оставшись недовольным осмотром предложенного, я, все же прикупив кинжал получше, поинтересовался насчет артефактов. Для этого нам пришлось спуститься в подвал. Увиденное заставило меня присвистнуть. Вот это музей...
Достаточно большое помещение было набито под завязку всевозможными предметами.
- Вот, моя коллекция, - произнес гордый произведенным эффектом кузнец. - Я ее уже семнадцать лет собираю.
- Похвально, - пробормотал я, с удивлением рассматривая небольшой приборчик, до жути напоминающий навороченный мобильник.
- Ты лучше взгляни на вот это, - одернул он меня, подсовывая мне что-то под нос. Я автоматически взял. Зажигалка... И так же на автомате открыл и щелкнул кремнием. Удивительно, но она зажглась. Спустя минуту, я сообразил, что сделал глупость. Перевел взгляд на кузнеца. Картина "Мы тоже умеем косить под аниме" и тихий такой, жалобный, полный надежды голос. - Тех?..
Я грустно вздохнул. Мне сейчас будет кирдык, как пить дать. Либо просто удавят, либо на радостях в объятиях задушат. Впрочем мне уже будет без разницы...
- Ну допустим... - ой мама... еле успел увернуться, после чего схватил выставляя на подобие щита небольшую спутниковую антенну. - Мужик, ты это... угомонись ладно? Я понимаю что счастлив, но меру же надо знать... Нет, я честно, тебе же потом хуже будет... Ну обнимешь ты меня, а кто потом тебе объяснит какой артефакт что из себя представляет... - эти доводы подействовали и он успокоился. Я тоже расслабился.
- Правда, скажешь?
- Скажу, - согласился я. - Но при условии, что возьму парочку артефактов себе. За взятое заплачу...
Следующие несколько часов заняли что-то средне между инвентаризацией и фантазированием.
Зато по окончании я разжился очень вполне приличным снайперским прицелом для своего ружья. Как ни странно планка, очень похожая на знакомую мне по родному миру планку Пикатинни, для установки дополнительного обвеса, вполне подошла. Хоть и впритык. Правда там был еще лучший - навороченный электронный. Но к сожалению источник питания времени не пережил, а запасного не нашлось. Да и не стоит забывать о такой штуке как деградация микросхем, когда через десятилетия микросхемы просто перестают работать надлежащим образом. А судя по состоянию некоторых вещей - прошло не меньше столетия со времен, когда история этого мира резко свернула с прежнего курса.
Хотя не менее удивительным был тот факт, что некоторые вещи выглядели невероятно новыми, если и не только с конвейера, то не более пары месяцев - уж точно.
А еще нашел любопытный хромированный кейс. Кузнец еще долго удивлялся, зачем он мне, ведь его нельзя открыть. А ведь он пробовал и как вскрыть при помощи лома, так и просто пробить его. Но это ничего не дало - на кейсе даже царапин не осталось.
Меня же он заинтересовал из-за символа на нем, который был понятен и без перевода татуировки - вытянутый книзу ромб с двух сторон которого находились полумесяцы, и в геометрическом центре которого был круг, а в центре круга схематическое изображение пистолета. Естественно я не стал посвящать в такие тонкости кузнеца - мы как бы не настолько в дружественных отношениях, чтобы делиться чем-то ценным поровну. Потому, вернувшись в трактир, и закрывшись в комнате, я благодаря плазмотрону, повозившись с его настройками, смог открыть кейс просто испарив замки с часть стенок. Раздалось тихое шипение и комнату заполнил довольно-таки мерзкий запах, из-за которого пришлось немедленно открыть окно. Когда, наконец, стало возможно дышать, я открыл крышку. И присвистнул.
Внутри оказались два просто огромных вороненых пистолета, очень похожие на небезызвестные "Desert Eagle". Вместе с двумя парами дополнительных обойм и стройными рядами патронов к ним в нижней части кейса. Я облегченно выдохнул, заметив что след от моего выстрела заканчивался в паре сантиметров от этих малышек. Н что более важно - на оружии не было никакой ржавчины. Видимо каким-то образом газ сохранил их. Еще там находились две черные пластины, повторяющие форму пистолетов. Догадываясь что именно это такое, я, благодаря специальным ремешкам, смог закрепить их на бедрах. После чего взял в руки сами пистолеты...
...И взвыл от сильной боли, которая практически сразу прошла. А на стволах появились небольшие красные значки. Отбросив их, я некоторое время тряс руками и матерился так, что прибежавший на шум Пужа предпочел ретироваться. Минут через пять, поостыв и продолжая вяло ругаться, почти что риторически, я вновь приблизился к кейсу с моими мучителями. И только сейчас заметил выступающий корешок небольшой брошюрки из кармашка на крышке. Прочитав ее, я уже спокойно взял в руки своих мучителей... Оказывается, эти красавцы обладали системой идентификации хозяина, и сейчас они признали им меня. Что ж, теперь, если кто-то попытается украсть их у меня, то его ожидает несколько очень "приятных" минут.
Прицепив пистолеты к пластинам, которые, как и предполагал, являли собой магнитные кобуры, я взялся за снайперский прицел. Он был достаточно потрепанный и весь в грязи. Но благодаря небольшому набору по уходу за оружием, найденному в кармашке на поясе, я мог привести его в более-менее нормальное состояние. Так что теперь мне было чем заняться в ближайшие пару вечеров.
Кстати о поясе. В кармашках на нем я нашел еще кучу полезных вещей. Начиная мультитулом, наподобие тех, что используются на Земле в спецподразделениях, фонариком, сигнальными ракетами и кончая парой малых универсальных аптечек с кучей таблеток спасающих практически от чего угодно, двумя дополнительными батареями к излучателю, и одним очень интересным приборчиком.
Прибор был чем-то похож на пульт от телевизора, с кнопками от 0 до 9 и парой кнопок как на мобильном телефоне или том же пульте. Плюс к этому, небольшой экран сверху. Разобравшись, что к чему, смог его включить. На экране появились четыре шкалы с вполне понятными значками: радиация, химическая опасность, эфир и заряд батареи. Последнее меня удивило, так как была такого же размера, как и остальные, а не втиснута где-то в уголке. С помощью кнопки-джойстика, расположенной над цифрами выбрал именно его. Тут же верхняя часть прибора разъехалась, и сверху выскочили два коротких металлических стержня. Между ними появилась электрическая дуга. Шокер! Удобно, однако...
Ото всех этих изысканий я, наконец, ощутил, что изрядно проголодался. Потому, накинув плащ, и спрятав мешок с ружьем под кроватью, а также оставив при себе лишь пистолеты и пояс, спустился вниз.
Глава 3
Внизу уже собралось порядочно народу, но свободные столы еще оставались, а потому я сел как и положено - в углу, так чтобы был виден вход. Вскоре мне принесли заказанное.
Жуя пахнущее дымом и пышущее жаром жаркое, а заодно неспешно запивая это дело вполне приличным пивом, я одновременно рассматривал местных. Как утверждал один разведчик: львиную долю информации можно добыть, просто зайдя в первый попавшийся бар. Бара, к сожалению, под рукой не было, но и таверна вполне сошла на замену.
А информация оказалась вполне интересной.
Некий купец жаловался своему собутыльнику, что в последнее время в лесу развелось слишком много грабителей (какой же я молодец, что не поперся в лес!). И что он еле смог от них отбиться...
Несколько стражников в углу тихо поминали своего коллегу, который, как я понял, погиб в стычке с молодым упырем. Но упыря все-таки успели пристрелить, пока он больше, ни до кого не успел добраться...
Селянин сетовал на то, что в Жеросе (город наверное...) упали цены на зерно, а потому он еле смог продать свой товар... Ну да - это не особо полезная информация. Хм...
Еще какой-то наемник, прибывший вместе скупцом, сидел среди своих собратьев и хвалился тем, что ему удалось охмурить эльфийку. Я посмотрел на него повнимательней... угу, скорей всего он ее просто изнасиловал. С такой рожей-то ...
Стоп! Эльфийка?! Совсем неправильный мир... Не могу понять, как могут сочетаться древняя цивилизация вполне техногенного происхождения и сказочная раса... Хотя почему сказочная? Сам ведь целовал эльфийскую принцессу... От приятных воспоминаний на моем лице проступила совсем уж масляная улыбка. Служанка, которая как раз принесла очередной кувшин с пивом, восприняла улыбку на свой счет, а потому лукаво стрельнула глазами и заметила, что если мне надо почистить одежду, то она живет в конце коридора. Оценив ее стройную фигурку, и вполне милое личико, решил попозже проверить качество предлагаемых услуг...
- Я не помешаю? - кто-то обратился ко мне. Взглянул на подошедшего. Им оказался тот самый купец. Невысокого роста, полноват, но при этом не заплывший жиром, лысоват. Одет в темно-фиолетовый камзол, без плаща, зато в длиннополой шляпе с двумя петушиными перьями - красным и синим. Шляпа, за исключением перьев, мне понравилась.
- Если вы не собираетесь продать мне яйцо карликового дракона, то - нет, - тяну я флегматично. Купец же понял это по своему, а потому уселся напротив меня и заказал бутылку самого лучшего вина. Ее тут же принесли. Мы выпили. Вино оказалось не особо крепким, зато очень вкусным. Я усмехнулся. - Повторим?
И мы повторили.
- И что же вы уважаемый, э...
- Дорен Фужар, - представился он. На француза похож, еще подумалось мне. Представился сам, привычно назвавшись, как представлялся дома:
- Варлок...
- Прошу прощения... Вар... ер... Лок?
Хм, а что? Звучит. Как-то даже по благородному. Решено буду Вар ер Локом.
- Угу, он самый... Так что же вы хотели уважаемый Фужар? - что-то меня потянуло на высший слог...
- Сначала, позвольте полюбопытствовать, куда вы направляетесь?
- А я еще не решил. Я вообще пока что просто путешествую.
- И в какую же сторону?
- Ну... - я задумался. Как бы не погореть на мелочи. А потому налил нам обоим. Снова выпили. - Шел со стороны леса, добрел сюда. А куда дальше, еще не решил... А что?
- Понимаете ли, я хотел бы нанять вас для сопровождения моего каравана, - просто ответил купец.
- И с чего мне такая честь? - удивился я.
- Вы ведь тех? - это звучало больше как утверждение, а не вопрос. Я напрягся. Увидев это, он поспешил пояснить. - Вы меня, конечно, простите, но если вы не хотели афишировать свое положение, то надо было спрятать оружие древних, что у вас на бедрах. А это уже говорит о том, что вы незаурядный человек...
М-да, попал... Хотя вроде ничего страшного вроде и не произошло. Техов, как я уже смог понять, тут не очень то и бояться. А потому поинтересовался:
- И куда же вы направляетесь?
- Денек отдохнем здесь, а потом двинемся в Жерос, а оттуда в Литор.
- Мне надо подумать, - ответил я. - Завтра скажу, что решил, - он согласно кивнул. Снова налили-выпили.
А часа через два я отправился спать. Точнее дойдя до своей двери, вспомнил об услугах местной химчистки, и решил-таки оценить ее качество. Так что в свою комнату я попал только под утро уставший, в полусогнутом состоянии, но зато о-о-очень довольный...
Следующее утро началось для меня где-то в полдень.
Голова, как ни странно, не подавала даже малейшего признака о выпитом вчера. Лежа на спине, начал вспоминать вчерашний день. Когда вспомнил, что нахожусь в другом мире, резко открыл глаза... И так же быстро их закрыл.
Придя в себя, медленно приоткрыл их снова. Нет, я не перенесся пока спал... Все дело в моей груди. Нет - она не выросла за ночь, хотя со всей этой магией и этого можно было ожидать.
Короче - переполошился я из-за того, что на ней находилось. А если уж совсем быть точным, то - кто...
Сначала я подумал, что это змея. Но быстро отмел эту идею, хотя надо признать, существо было в далеком родстве с ними. Длинной около полуметра, точнее сказать не могу, так как оно спало, свернувшись кольцами, как все та же змея. Но цвет чешуи был темно-синий на спине, преходящий в бирюзовый на брюхе. Вдоль хребта топорщился, бирюзовый же, пух. Еще у существа были две конечности, ближе к голове. Вместе они создавали странное ощущение. Я задумался на некоторое время, пытаясь сообразить, что же они мне напоминают. А когда вспомнил, чуть не стукнул себя по лбу, но сдержался, опасаясь разбудить существо. Мало ли как оно себя поведет... Голова и конечности мне напомнили персонажа одной компьютерной стратегии - гидралиска. Конечности, наподобие человеческих, конечно соответственно уменьшены. Только в запястьях, вместо ладоней с пальцами, растут длинные костяные клинки. Голова клиновидная с небольшими черными пуговками глаз, зубастая пасть, небольшие четыре рога, растущие назад и поддерживающие тонкую кожаную мембрану...
Стоп!!! Глаза!! Существо пристально смотрело на меня. Приподняв свою голову и часть тела, поддерживая себя в таком положении при помощи костяных клинков, упершихся в меня, и издало жалобный писк.
Жутко зачесалась татуировка. И ко мне пришел смысл писка, звучал он приблизительно так: родитель, я голоден, накорми.
Все еще опасаясь, я аккуратно взял существо на руки и, переложив его на край подушки, наконец, смог встать. Вытащив из-под кровати мешок и заглянув внутрь, хмыкнул подтверждая свою догадку. Вот тебе и страус...
Существо оказалось неприхотливым, и ело все что дадут, но при этом все же предпочитая сырое мясо.
Меня оно слушалось на удивление хорошо. Но я так и не смог понять, как оно меня понимает. И виновата ли в этом татуировка или это какая-то природная способность? Еще была проблема в определении пола, но я благополучно наплевал на нее до поры, до времени. Когда Пужа, принес обед, то мой новый питомец тут же напугал мальчишку своим шипением. Из всех, он признавал только меня. Видимо какой-то импринтинг... Кстати, назвал я его, не особо раздумывая, Злюкой. Уж очень имя ему подходило.
Сейчас это чудо удобно расположило свою голову у меня на правом плече, аккуратно обвившись телом вокруг моей шеи. Такой себе экзотический шарфик...
В данный момент я направлялся к местному портному. Все-таки - моя одежда не очень-то подходит для дальних путешествий. Если черные джинсовые штаны еще куда ни шло, то рубашка с коротким рукавом, и в особенности выходные туфли - не очень для этого годились.
Бедный портной сначала сильно испугался, когда увидел Злюку на моем плече. Но иногда пара, серебряных монет, творит - чудеса. И вскоре я покинул местный бутик вполне довольный сделанными покупками. Хозяин обещал доставить все к вечеру. Правда местная обувь мне не очень понравилась. Непривычна: либо слишком жесткая, либо мягкая и тонкая подошва. Конечно я прикупил одну более-менее нормальную пару обувки, но все-таки... А потому сейчас мой путь лежал к кузнецу. Надеюсь, у него найдется что-то из вещей древних.
Меня он встретил как дорогого гостя. Поняв все с полуслова, повел в подвал. Не зная, что толком мне необходимо, начали искать более-менее подходящие под обувь коробки. И таких коробок оказалось довольно-таки много. Вчера я к ним не добрался, так как они находились в самом конце. Это по причине того, что кузнец не знал, как их открыть.
Выбрав пять самых заинтересовавших меня, мы поднялись наверх, на задний двор, чтобы никто нам не помешал.
Так, а теперь посмотрим. Я взял первую небольшую коробку в руки. Небольшая, продолговатая, и с четырьмя болтами, удерживающими крышку. Отвинтив ее при помощи своего перочинного ножа, выпустив уже знакомый мне газ, заглянул внутрь... И минут пять ржал как породистый жеребец.
Коробка была полна... презервативов. Ну и шутники были эти древние... Когда объяснил причину своего смеха кузнецу, то получил возможность послушать как должны ржать драконы. В том, что они где-то, да существуют, я уже не сомневался. Сунув побольше причин смеха в карман на поясе, приступил к вскрытию остальных ящиков.
Во втором оказались четыре набора полевой хирургии.
Третий оказался полон истлевшей ветоши. Видимо в него не запускали газ, или же наоборот - была нарушена герметичность... А вообще-то интересный способ хранить вещи. И металл, очень даже интересен - не ржавеет и при этом не холодный. Можно было бы сказать, что это пластик, но звук характерен для металла...
В четвертом, наконец, нашлось то, что я искал. Высокие, черные (класс!!!) кожаные военные ботинки с рифленой подошвой, металлический носок покрыт слоем резины. Настоящие берцы. То, что надо! Да еще стоило мне их надеть, как раздался тихий чмокающий звук, и внутри они приняли форму моей стопы, будто были сшиты именно на меня.
Последний ящик оказался странным по всем показателям. Куб, с ребром в полметра. Он не имел ни малейших намеков на замок. Шов и тот с трудом был обнаружен. Я уже было подумывал сходить за плазмотроном, когда заметил посредине того, что считал крышкой два небольших отверстия, забитых пылью так, что были почти незаметны.
Аккуратно очистив их от грязи, я попытался сунуть туда перочинный ножик, на конце которого был необычный ключик, чем-то напоминающим маленькие вила. И тут же отдернул руку, так как получил легкий, но очень неприятный электрический разряд. Ах так! В моей руке появился гаджет, как я назвал помесь пульта и мобильника. Включив режим шокера, сунул штыри в отверстия и дал разряд на пределе мощности. Держа его в таком положении, попробовал повернуть сначала в одну, а потом в другую сторону. Раздался щелчок, и крышка с шипением приподнялась. Вонь от газа была просто невыносима...
- Да какую же концентрацию они туда вбухали?! - удивился я. Осторожно открыв крышку, мало ли, что внутри, раз такая защита, заглянул внутрь. - Странно, - пробормотал я, вытаскивая на белый свет тонкий комбинезон зеленого цвета, сделанный из чего-то наподобие резины. Вспомнилась одна из моих девушек, которая постоянно пыталась подбить меня на что-то экстремальное в постели. То наручники мне сунет, чтоб я, значит, сковал ее. То оденется по возбуждающе, то придумает какую-нибудь еротическо-ролевую игру. Вот она однажды и вырядилась в подобное. Надо признать, что выглядело это очень даже соблазнительно... К чему я это?.. Ах да, материал тот назывался латекс, и имел достаточно схожую структуру и так же растягивался. Может это из серии, что и шутка с первой коробкой? Я на всякий случай заглянул внутрь, внутренне ожидая, что увижу что-то из атрибутов садо-мазо. Но нет, обошлось. Там лежала стопка таких же комбинезонов... А защиту тогда на кой надо было такую ставить? Тут что-то другое. Надо будет разобраться... На боку дивного комбинезона имелся небольшой разъем под, судя по всему, батарею. Теперь осталось найти батарейки... К сожалению, батарея, защищающая ящик, не подходила по двум причинам - ее оттуда фиг выковыряешь, да и кирдык ей настал после моего шокера. А сам шокер пихать в разъем стремно. Неизвестно какое необходимо напряжение...
Ладно, потом подумаем. Расплатившись за ботинки и за все комбинезоны, которые кузнец на удивление легко мне уступил, двинулся назад к таверне. Что-то я в последнее время постоянно голодный...
В моей комнате меня уже ждала часть купленной мною одежды. Прикинув, что должны принести еще столько же (переборщил я с заказом...), понял, что сам это просто не понесу. По-быстрому перекусив, пришлось спешить на конюшню, что была на краю городка, так как уже вечерело.
На конюшне меня ждал очередной сюрприз этого мира. Кроме если и не привычных, но знакомых лошадей, здесь было еще несколько видов ездовых существ...
В данный момент я с неприязнью рассматривал темно-алую ящерицу в тигриную черную полоску. Она стояла на задних лапах, с неплохо развитыми передними, оканчивающимися острыми когтями, а также полной острых зубов пастью, и желтыми глазами с вертикальными зрачками. Она не менее неприязненно смотрела на меня. Чем-то она напоминала велоцираптора из "Парка юрского периода", только крупнее, и более мощно сложено.
Здесь конечно было еще несколько интересных видов живности, например, вполне заурядный тритон... в четыре метра длинной и с шестью лапами, или например самый натуральный грифон. И откуда они тут взялись? Кажется, я озвучил этот вопрос, так как получил ответ.
- Наш город находиться на торговом пути, - пояснил хозяин "конюшен". Ну, это кое-что объясняет. Сам ведь мог догадаться. Ведь тот купец жаловался на большое количество бандитов, а это племя, как известно, не любит голодать... Правда странно, что их не отвадили от тракта, ведь это же убытки... Но кто знает, может здесь так принято? Ладно, не об этом сейчас.
- Что скажете об этой зверюге? - поинтересовался я у хозяина, показывая на косящую под тигра ящерицу.
- Скарг, бестия еще та... - скривился мой собеседник. "Скарг" - татуировка перевела как "бешеный". - Выносливый и быстрый, но с жутким характером если честно... Даже не знаю что с ним делать. Видимо все-таки придется его отдать на скотобойню, - на этих словах ящер злобно клацнул зубами в сторону говорившего, от чего последний попятился.
"А ты не так прост" - подумал я, смотря прямо в глаза ящерице. Он снова клацнул зубами, но на этот раз уже на меня.
Злюка, до этого мерно дремавший на моем плече, тут же проснулся и настолько злобно зашипел, что даже я вздрогнул, а ящер так вообще попятился. Татуировка услужливо перевела: "мой, не трогать, убью".
Ящер как-то неуверенно прошипел в ответ. Рука, снова жутко зачесавшись, давая мне перевод сказанного. Причем намного качественней, чем Злюкин: "Я просто хотел проверить или он достоин, и не трус ли..."
Ничего себе заявление!
- А за труса, ответишь, - проворчал я. Скарг удивленно посмотрел на меня. Только сейчас я понял, что слова были сказаны не на человеческом языке, а скорее как смесь рыка и шипения. - Что смотришь, ящерица пучеглазая? Недостоин, понимаешь ли... - от такого заявления, этот тигр чешуйчатый присел на задних лапах, упершись хвостом в пол.
Немая сцена.
- Да как ты смеешь?! - прошипел он, готовясь кинуться на меня через дверку своего стойла. Да так и замер, испугано уставившись на дуло пистолета, целящегося ему в лоб. Э... а откуда он знает, что этого надо бояться? - Оружие древних... - пискнул он.
- А ты откуда знаешь? - удивился я в свою очередь.
- Память предков...
Это генетическая, что ли? Веселая зверушка, однако. Разумная, да еще и обладает знаниями о древнем мире.
- Пойдешь со мной? - неожиданно поинтересовался я. Он лишь согласно кивнул. Вот и хорошо... Я повернулся к хозяину "конюшни". М-да... как-то не подумал. Тот с ужасом смотрел на меня.
- К-к... к-кол...
- Я тех, - как можно спокойней ответил я.
- А... - он облегченно выдохнул. - Простите, я уж подумал было, что вы колдун...
- Многие путают, - отмахнулся я. - Просто мне известно достаточно много, чтобы общаться с животными древних.
- Ага... - тупо ответил он мне.