Аннотация: Когда начинал это писать - еще даже не слышал такого понятия как "фанфик". Теперь вот знаю =-Р
Я молча сидел за столом на кухне и вдумчиво курил толстую кубинскую сигару. Чай, стоящий передо мной, уже давно остыл и желания прикасаться к нему, у меня не было никакого.
В данный момент меня просто-таки переполняла тоска и отчаянье. Хотелось орать и рыдать. Но слёзы упорно отказывались выделяться из соответствующих желёз. А то и вообще завыть, не смотря на отсутствие луны на небосклоне в этот ясный и солнечный день... Дым вился тонкой бесконечной струйкой. Такой же бесконечной как отчаяние и горе что переполняло моё сердце. Заменившим его...
Хотелось умереть... И чтобы умерли другие... Полная апатия, и в то же время желание разрушать...
Наконец-то одна единственная слеза сорвалась с подбородка и как-то даже неспешно сорвалась в падение, пока не разбилась о матово-чёрное лезвие десантного ножа лежащего на столе с направленным мне в сердце лезвием. Всего один резкий рывок, и моя жизнь оборвётся, и я больше не буду один...
Ведь как такое могло произойти? Как они могли пропасть? Исчезнуть? Умереть?
...Ведь всё же было как всегда... Проснулся, сонный прошлёпал в ванную, привёл себя в более-менее нормальное состоянии, после чего направился на кухню. И... никого там не застал... Ни вечно хлопочущей около плиты матери... Ни попивающего кофе отца... Ни младшей, и всегда такой жизнерадостной, сестры... Никого... А выглянув на улицу обнаружил, что там тоже никого нет. Лишь огромная свалка из машин на перекрестке - крупная автомобильная авария. И снова никого... Ни зевак, ни слабо-доблестных стражей порядка... Лишь несколько бродячих псов... В общем есть от чего отчаяться...
Что ж... Я ухватился за рукоятку, готовясь оборвать собственную жизнь. И...
В моём кармане зазвонил мобильник.
Я несколько секунд неверяще смотрел на надрывающийся чёрный прямоугольник пластика... Медленно отложил нож в сторону...
- Алло?
- Тёмный? - спросил хриплый голос на том конце эфемерного провода.
- Демон? - не менее хрипло спросил я, опознав своего закадычного друга и сокурсника.
- Ты один?
- Полностью... - сглотнул я вставший поперек горла ком. - А ты?
- Аналогично...
- Что делать будем?
- Выпьем? - привычно предложил он.
- Сам знаешь - не пью...
- Угу... Где встретимся?
Я задумался. Чёрное отчаянье постепенно отступало, уступая место жаркому безумию и холодной, расчётливой ярости. После чего выдал вариант:
- У "охотничьего". И лом прихвати...
Получасом позже мы встретились в обозначенном месте.
Тёмный как всегда был одет в одежду милитаристического покроя. Впрочем, я не многим отставал от него. Разве что, в отличие от его городского камуфляжа, моя одежда была полностью черна, и имела кучу мелких деталей, которые говорили что их обладатель любитель разной мистики. Та же пряжка на поясе была в виде алхимического круга объятого огнём.
Друг стоял с мрачным выражением лица, облокотившись спиной о стену магазина и крутил в руке лом.
- Что скажешь? - первым голос пода он.
- А что тут можно сказать? Мистика, одним словом.
- А делать-то что будем?
- Не знаю... Лично я в тот момент когда ты позвонил, собирался вогнать нож себе в сердце... - честно признаюсь. - Теперь же передумал это делать.
- Да?.. А с чего такая разительная перемена?
- А с того что хочу найти ту сволочь что это всё сотворила и самым зверским способом убить её. И можешь мне поверить - то, что я сотворю с ним при нашей встрече, ни в какое сравнение не пойдёт с самыми жестокими казнями древности. Да я его... - тёмный шагнул ко мне и с силой хлопнул меня по плечу.
- Успокойся. Не время для твоей злобы - ещё немного и ты бы сорвался. Помнишь, чем это кончилось в последний раз? А из целей вымещения злости здесь только я.
- Извини, - грустно улыбаясь, стараясь незаметно вытереть выступившую слезу.
- Ладно, забили...
- ...и скурили, - закончил я наш девиз. Мне действительно становилось легче. Всё-таки когда есть надёжный товарищ - легче перенести любое горе.
- Так что будем делать?
- Для начала вооружимся. Не знаю что произошло, но нужно оружие. И желательно много. Наверняка не только мы уцелели... А безумие в этой ситуации может охватить любого. Я сам уже в его власти...
- Таким ты мне нравишься больше, - хмыкает Демон, перехватывая лом поудобней.
Пятью минутами спустя мы оказались внутри охотничьего магазина.
- Красота, - присвистнул мой товарищ, оглядывая ряды различного оружия. Предварительно расколошматив ломом заоравшую сигнализацию. - Чур, мне вон тот дробовик.
- Угу. Только не забудь прихватить пару автоматов. Всё-таки часто всё решает скорость... Ну а я пожалуй прихвачу вон ту сестрицу СВД и вон того бельгийца с парой стволов поменьше...
Ещё некоторое время спустя мы в глубокой задумчивости рассматривали огромную гору оружия, которую умудрились нагрести. Сейчас был единственный вопрос - как же нам это утащить? И стоит ли это делать вообще?
- Нужна машина. Причём большая, - наконец изрёк Демон.
- Угу... Пойду пожалуй, подгоню хаммер, что стоит на соседней улице. Сомневаюсь, что его хозяин будет возражать... - грустно улыбнулся я.
- А как же ключи?
- Без них управлюсь. В своё время мне пришлось на СТОшке покрутиться, когда отец решил что я слишком много времени провожу за компом и должен заняться настоящей мужской работой... Так что как открыть и завести машину - знаю... - с этими доводами друг согласился безоговорочно.
Прихватив с собой лишь автомат с парой дополнительных обойм и мультитул, который раздобыл тут же, потрусил в сторону упомянутого хаммера.
Вот тут-то и поджидал меня очередной сюрприз изменившейся реальности.
Когда я, склонившись над замком, увлечённо в нём ковырялся, то услышал чьи-то тихие шаги позади меня. А в полированной поверхности корпуса как в зеркале заметил нескладную фигурку подростка эдак лет пятнадцати. Паренёк весь дрожал, но при этом старался красться незаметно. И всё бы ничего, если бы не бейсбольная бита в его руках. Классическая "гопническая" - то бишь после третьего же бейсбольного мяча сломается нафиг. Но зато хороша для пробивания черепов противника.
- Парень, кончай фигнёй страдать и помоги мне с этой чёртовой дверью, - говорю ему, при этом прикидывая куда лучше отскакивать, если он стал окончательно неадекватным. Но нет. Он удивлённо замер. И даже больше того - биту опустил. А я тем временем продолжил. - Чего завис? Не моб чай? Есть лишняя отмычка, а? А то этот новодел вообще какой-то стрёмный...
- Э... Я её в другом чаре забыл... - наконец буркнул он.
- О! - неподдельно удивился я. - Неужто собрат-геймер? - тот молча кивнул. - Что ж - теперь нас трое... Ты как, кстати, - в шутеры играешь? А то у нас стволов много, а юзеров для них маловато... Ток учти - шотган уже забит... Впрочем как и слонобойка. Но есть дофига другого железа... О! - последнее относилось к наконец поддавшейся двери. Тут же запиликала сигнализация, и на некоторое время пришлось прекратить наш содержательный разговор.
Так, открыть капот, найти оралку, обрезать провода. Шум тут же стих. Облегчённо вздохнув (всё-таки ещё та акустическая атака получилась) начал безжалостно резать остальные провода соединяющие сигнализацию с системами хаммера...
Удовлетворённо вздохнув, захлопнул капот и полез на водительское сиденье. Устроившись на нём, не забыв при этом прихватить и автомат, киваю парню:
- Ты бы операционку поменял что ли - а то зависаешь напостой. Давай падай на соседнее место. Или решил тут сам остаться? - помотав головой, он устроился на предложенное место.
Ещё несколько минут понадобилось, чтобы убрать оболочку с рулевой колонки и добраться к внутренней части замка зажигания.
Не знаю как там с разными проводами, которые в фильмах выдирают где-то в районе педалей, но я последовал другим путём. Хотя и не менее вандальским.
Когда замок зажигания был в моих руках, я просто отрезал от него провода, и методом перебора вариантов, заставил завестись машину.
- Вот так и живём, - хмыкнул я пареньку. - Тебя кстати как зовут? Меня можешь звать Тёмным, - и протянул ему руку.
- А я тогда Агат, - как-то облегченно улыбнулся он.
- Вот и замечательно. Вот и познакомились. А теперь держись! А то я нифига на джипах раньше не ездил. Только на легковушках.
С этими словами я втопил педаль газа в пол.
Взревев движком, хаммер резко стартовал с места, при этом походя, снеся какое-то деревце.
- Йо! Демон, а у меня для тебя сюрприз! - крикнул я, стоя на входе в магазин.
- У меня для тебя тоже, - хмыкнул он, выходя из какой-то подсобки. - Причём даже два... Хм... Или три...
- В смысле?
Вместо ответа из той же подсобки появились две девушки лет по тринадцать. Очень похожие друг на друга. Обе конопатые и с каштановыми волосами.
- А это что ещё за Белка и Стрелка?
- А ты как угадал? - опешил парень.
- В смысле? - настала моя очередь удивляться.
- Дык - их ники именно что Бельчонок и Стрелка.
- М-дя... Ну тогда у меня для тебя тоже сюрприз. Знакомься - это Агат, - я пропустил в помещения парня. - А что за третий сюрприз?
- Что? А... Пойдём, кое-что покажу...
Пройдя за другом в подсобку, мне предстало удивительное зрелище.
- Это что ещё за схрон повстанцев? Или просто каких-то торговцев оружия? И не побоялись же столько запретного оружия внаглую оставить в магазине... - покачал я головой, рассматривая ящики. Крышки некоторых были уже вскрыты и демонстрировали своё содержимое. Гранаты, пулемёты, пара гранатомётов и ещё куча всяких смертоносных вещей.
- Что скажешь?
- Что-что... Нам нужна ещё одна машина. И побольше. Причём намного "побольше".
- Зачем? - опешил он.
- Представь, что произойдёт, когда в руки уцелевших попадёт ЭТО - начнётся то, что всегда рисуют во всякой постапокалиптике. Бой за власть и клановые стычки. А этот арсенал сильное подспорье для победы.
- А то и так это не произойдёт... И что, скажешь, мы не будем участвовать в этих разборках? - недоверчиво вскинул брови Демон, уже догадавшийся о моих задумках.
- Будем и ещё как. Только вот не знаю как другие, а лично я хочу получить фору. Так что находим ещё один джип, только с более вместительным кузовом - вроде какой-нибудь шевроле или линкольна и грузим всё туда.
- Угу... Это конечно вариант. Но... Как быть с милицейскими складами? Уж не говоря о военных.
- До них ещё нужно добраться. А это время, которого может и не быть...
- В смысле? - насторожился товарищ.
- Не знаю, как бы это объяснить... Считай, что я следую пословице: беда не приходит одна.
- Ы? Всё равно ничего не понимаю...
- Давай так, если в ближайшие пару дней ничего не случится - то забудем о нашем разговоре.
На это Демон лишь пожал плечами, помня о том, насколько у меня развит седалищный нерв. В смысле чую всякую пакость... Помниться, когда только вышел Думчик третий, мы вместе начали его проходить. Так вот - там был один момент, где нужно выскочить из вентиляции вниз на пол. И что вы думаете? В последний момент какая-то нечистая сила дёрнула меня сделать это спиной вперед. И тут же всадить в упор всю обойму в очаровательного такого, милого монстрика под три метра росту и с такими когтями, что любой Росомаха позавидовал бы.
Это, конечно, не очень внушительный пример чтобы доверять моей интуиции... Но лишь в том случае, если таких вот эпизодов не набираётся целый состав и тележка в придачу.
Когда была закончена погрузка трофеев в обе машины (второй, кстати, оказался не хилый такой додж) стал вопрос о том, куда двигать дальше.
- А что тут думать? - удивился Демон. - Двигаем в центр.
- В какой из? К фонтану или к ратуше?
- Давай к ратуше. Там если что - "белый дом" близко.
Я согласно кивнул, признавая логичность его слов. Если люди и есть - то постараются собраться там, где чаще всего проходят всякие митинги и тому подобное зомбирование масс.
К центру города мы добрались минут за двадцать. Всё-таки такое понятие как заторы исчезло со всем остальным. Правда пару раз пришлось ехать в объезд, когда дорога оказывалась перекрыта очередной крупной аварией пустых автомобилей.
Возле городской ратуши, которая уже много лет служила ни чем иным как музеем, была видна толпа людей.
Когда мы подъехали поближе, то смогли увидеть, что они собрались вокруг небольшого подиума, на котором кто-то вещал, бешено размахивая руками. Насколько мне не изменяет память - этот подиум тут стоит уже пару лет, служа помостом для выступления различных политиков и заезжих звёзд. А вот морда на этом самом помосте показалась мне смутно знакомой.
На наше появление практически не обратили внимания. Видимо мы не первые приехали на машинах. Правда те, кто всё же посмотрел в нашу сторону, так больше и не сводил с нас взгляда. Всё-таки инстинкт самосохранения у большинства людей развит очень сильно. А толпа малолеток со стволами в руках заставляет очень внимательно следить за их действиями.
А я тем временем прислушался к тому, что вещал мужик с подиума.
- ...Надо сохранять спокойствие, друзья мои. Неизвестно что именно произошло, но я уверен, что власти вскоре пришлют помощь. А потому нет причин для паники - всё будет хорошо. Прошу всех разойтись по домам и ждать когда прибудет помощь... - а дальше последовала стандартная галиматья из той, что в основном политики вешают на уши простым обывателям.
А я, наконец, вспомнил кто же это такой. И неприязненно скривился. Надрывающийся на помосте мужик был не кто иной, как один из депутатов городской думы. Причём про него в интернете в своё время писали много... всякого. Но одно могу сказать наверняка - моральным уродом он был ещё тем.
Неспешно протолкавшись к подиуму, что было не сложно, ведь как только окружающие замечали у меня в руках оружие - сами же спешили уступить дорогу, я мрачно посмотрел на оратора и громко свистнул, тем самым привлекая его внимание.
Распаляющий в этот момент чинуша подавился очередным вбитым в подкорку тезисом и удивлённо уставился на меня.
- Здрасьте, - проявил я минимальные приличия. - Слышь мужик, а ты уверен, что эти твои власти остались? Ты головой не пробовал подумать? Не кажется ли тебе, что подобное произошло не только с нашим городом?
- Ну...
- Объясняю для казнокрадов и торговцев чужой землёй - воздушную разведку в наш город выслали бы практически сразу после происшествия. А так как её нет, то можно даже не предположить, а сказать с уверенностью - весь мир изменился подобным образом.
- Э... - замялся политик, после чего его глаза триумфально сверкнули и он заголосил. - Да кого вы слушаете?! Мальчишку! Взял где-то автомат и уже думает что крутой! А ну-ка отберите у дитя игрушку пока не...
Правда никто даже не успел дёрнуться в мою сторону, как впрочем, и в сторону моих спутников. Вскинув автомат вверх, я нажал на курок. Грохот выстрелов очень отрезвляюще подействовал на толпу, которую до нашего прибытия успел окрутить этот политикан.
Быстрый рывок и я взлетаю на помост и недолго думая направляю дуло своего автомата в морду лица истеричного чинуши. А когда тот вновь попытался заорать - сунул его ему в открытый рот.
Все замерли в ужасе.
- Откроешь пасть раньше, чем я договорю - нажму на спусковой крючок. Это ясно? - ласково интересуюсь у него. Тот всем своим оцепенением постарался показать всю свою согласность сотрудничать. И даже работать безмолвным манекеном.
Ну-ну, посмотрим, а то как бы мне из тебя не пришлось делать чучело.
- Значит так, - процедил я. - На данный момент мне наплевать на все законы и правила, что были до этого. Если даже и считать, что это произошло только в нашем городе - в чём я очень сомневаюсь - сунутся сюда если и скоро, то не факт что будут адекватно реагировать на местных... Но это я так - грезю... Тьфу, грежу... В смысле мечтаю.
Толпа ошарашено смотрела на меня. Не факт что они слушали внимательно - скорей уж следили, не нажму ли я на курок. Но, тем не менее, никаких попыток спасти придурка замечено не было, а потому я продолжал:
- Но, к моему глубочайшему сожалению, такое развитие событий маловероятно. А потому предпочту исходить из самого мерзкого варианта - по какой-то причине Земля лишилась львиной доли представителей рода людского. Что автоматически делает недействительными все предыдущие правила поведения. Проще говоря - добро пожаловать в мать её анархию! Если кто-то не читал фантастики в постапокалиптическом стиле, то довожу до вас следующие сведения, которые скорее всего теперь обретут очень неприятное свойство в виде окружающей действительности:
Очень скоро выжившие разделятся на всякого рода общины и банды, после чего начнётся битва за выживание. Сначала будем просто сражаться за территории и продукты, а потом... Сами придумайте - человечеству никогда не был нужен особый повод чтобы прирезать ближнего своего... Ах, да... Ещё забыл о такой прелести как разные секты, которые грозят вырасти как на дрожжах с криками о конце света, божественной каре и об аналогичном бреде.
Хоть я и говорил не особо связно (всё-таки до настоящего оратора мне ой как далеко), но народ постепенно начинал проникаться.
- В общем так, оружие таким уродам как этот... - кивок на чинушу. - ...отдавать ни я, ни мои товарищи не собираемся. Сегодня мы оккупируем ратушу. Для чего? Кто сообразительный - поймёт. Желающие примкнуть - будем рады вас видеть. Но с одним условием - никаких внутренних интриг. Хочешь занять место лидера - то бишь моё - докажи, что ты с этим лучше справишься. Нет - изволь молчать в тряпочку и выполнять то, что тебе сказали. Жёстко? Да. Но необходимо.
- А с чего ты решил, что кто-то за тобой пойдёт? - послышался выкрик из толпы.
- С чего? Да ни с чего, - пожимаю плечами. - Я обыкновенный компьютерный маньяк со своими тараканами в голове. Единственное, что во мне хорошего - всегда стараюсь говорить правду и никогда не предаю своих. Мальчишеский максимализм? Пускай так. Но лучше он, чем та мерзость которой нас десятилетия пичкали политики всех направлений и толкований... Ну так кто со мной?
С этими словами я вынул дуло автомата изо рта придурка и закинул оружие обратно на плечо.
Что ж - многого я и не ожидал. Из толпы протолкалось двадцать три человека. В основном это были парни до тридцати лет. Точнее шестнадцать парней и семь девушек.
Остальной народ так и продолжал переминаться с ноги на ногу, даже не представляя, что им делать после моих заявлений.
Конечно, скорее всего они просто разбредутся по домам в надежде, что завтра проснуться в таком знакомом и рутинном мире... Но я в это не верил.
Когда наша небольшая банда ввалилась в ратушу, которая уже очень давно служила ни чем иным как музеем, я тут же собрал всех вокруг себя.
- Значит так. До заката у нас осталось часов десять. То есть очень прилично. Сейчас мы оставляем троих ребят здесь в виде караула. Заодно они очистят от экспонатов несколько комнат на верхних этажах. За это время остальные поделятся на три команды. Первая двинет в сторону одного из гипермаркетов - нам нужен провиант. Причём желательно в больших количествах. Вторая команда - в ближайшую больницу. Медикаменты тоже очень скоро станут нужны. Кстати, есть кто-то разбирающийся во всём этом? Ты? Как зовут? Что ж, Виктор, назначаешься нашим целителем, а заодно и командиром группы. Соберёшь всё, что посчитаешь необходимым. И наконец, третья группа. У вас задание будет несколько нестандартным. А именно - надо смотаться в строительный торговый центр, что на краю города. Ага - именно в него. Там возьмёте, во-первых, всё что может быть использовано в виде бронеплит и аналогичным способом. Надо со временем сделать это место непреступным. Во-вторых, поищите электрогенератор. И ещё - если найдёте небольшой бульдозер или экскаватор, и сможете с ним справиться - тащите сюда.
- Что? Окоп собрался рыть? - ехидно поинтересовался Демон.
- Нет, - качаю головой. - Делать насыпь и ров по периметру квартала.
Полюбовавшись на вытянутые лица людей, хмыкнул:
- Будем переделывать этот квартал под некое подобие крепости. Место вполне подходящее - никаких высоток нет, улицы широкие. А потому замуровать окна по внешнему периметру территории, перегородить подходы и получим нечто напоминающее крепостную стену... Конечно было бы хорошо ещё и дома на противоположной стороне улицы снести... Но это подождёт.
Как ни странно, но никто даже не подумал спорить со мной. Даже после того, как каждому было выдано по автомату и пистолету.
Когда все повалили к выходу выполнять задания, я притормозил одного парня. Взгляд у того был очень мрачным, а сам он старался держаться слегка особняком. Одним словом - угрюмая личность. Но почему-то меня он заинтересовал.
После того как я представил ему остальных, он, переняв нашу манеру называться никами, назвался Кроком.
- У тебя тоже все исчезли? - напрямую спросил я у него. В ответ согласное кивание. - У нас всех тоже. Потому у меня к тебе простое, и в то же время очень сложное предложение... В общем, многие из нас ещё очень молоды и потерять родных - это очень тяжело. Потому я предлагаю тебе и всем остальным считать нас своими родными. Пускай не семьёй - её не вернёшь и не примешь кого-то чужого. Но хотя бы... родом можешь считать.
- Зачем? - в его голосе появилась тень удивления.
- Очень просто - всё же приятней, когда есть кому довериться. Да и в семьях всегда меньше склок и интриг. А нам надо будет выжить в этом мире, и желательно не сильно озвереть.
- Прагматик...
- Угу, а ещё язва, циник и максималист в одном лице, - криво ухмыляюсь. - Ну что, позволишь называть тебя братом?
- Хорошо... брат. Старшой... - его губы тронула улыбка. - И что теперь?
- В данный момент ты, я, Демон и Агат берём наши джипы и гоним к ближайшему милицейскому участку - будем разорять их склады.
- Зачем?
- Я хочу за этот день захватить как можно больше доступного оружия. Причём это моё желание имеет под собой две причины. Во-первых - усилить наш... хм... род, а во-вторых - таким образом несколько облегчить положение не примкнувших к нам.
- Каким образом? - даже Демон не успевал за моими мыслями.
- Очень просто - чем меньше оружия останется в свободном доступе, тем меньше будет банд, и тем меньше будет разбоя.
Мы допоздна как угорелые носились по городу и загружали багажники и салоны машин всевозможным оружием. Причём кроме него мы подобрали ещё двенадцать человек, что пожелали присоединиться к нам. Что, в свою очередь, позволило нам управиться несколько быстрее, чем я рассчитывал.
Вот когда мы в очередной раз зарулили к нашему убежищу - ко мне подбежал Виктор, которого я назначил главным "целителем".
- Что? - спрашиваю у него, при этом таща тяжеленный ящик с патронами.
- Мы только что из роддома - там дети...
Я встал как вкопанный. После чего начал громко материться. Что, естественно, не могло не привлечь внимание окружающих.
Схватив матюгальник, что прихватил из последнего на сегодня обобранного милицейского участка, гаркнул:
- Всем внимание! Сейчас разбиваетесь по трое, хватаете по машине и прочёсываете город! Задача одна - слушать! Похоже, не все младенцы исчезли, а потому нам придётся о них позаботиться, раз ни до кого больше это не дошло!
По мере того как я говорил, в глазах окружающих проступал шок пополам с ужасом. Все понимали, что просто так мы не сможем это оставить.
Уже через десять минут, машины, взревев моторами, рванули в разные стороны. На базе несколько девушек в спешном порядке пыталась сделать что-то хотя бы отдалённо напоминающее ясли. Виктор был отправлен обратно в роддом за детскими медикаментами и кроватками, которых там должно быть много.
Мы носились по городу практически до самой полуночи, пока наконец не выбились из сил и нам не пришлось вернуться назад.
В общей суме было найдено тридцать четыре младенца, считая восьмерых из роддома. Потому практически вся женская половина нашего клуба неудачников занималась детьми. Впрочем, частично и мужская присоединилась к ним в этом поистине нелёгком деле.
Я с Демоном полностью опустошённые сидели прямо на ступеньках музея, и, не думая ни о чём, курили. Минут через пять к нам присоединился Агат в обнимку со своим автоматом.
Сначала я даже не сообразил, что за звук слышу, пока наконец не сообразил что это голодное бурчание в животе у парнишки. Впрочем, мой собственный желудок тут же напомнил мне о том, что сегодня я вообще-то ещё не жрамши. И до этого момента держался лишь на адреналине.
Переглянулся с Демоном. Он как всегда понял всё без слов. Тяжело вздохнув, друг подхватил Агата под локоть и поволок внутрь музея...
Я ещё некоторое время сидел на ступенях, пытаясь понять что же умудрился взвалить на свои плечи, и соображая, что делать завтра.
Решение пришло лишь тогда, когда очередная сигарета прогорела до фильтра. Раздражённо посмотрев на пепел на своей руке, отбросил окурок в сторону и, решив бросить эту вредную привычку, поплёлся внутрь - надо помочь парням с готовкой...
Мой и без того чуткий, или если быть уж совсем честным - просто тревожный сон, был оборван очень нагло - кто-то остервенело тряс меня за плечо.
- А?.. Что?..
- Вставай, Тёмный, - настойчиво повторял Демон.
- Чего тебе? - морщась от ноющей боли во всём теле, я сонно уставился на него. - Чего тебе чудище инфернальное надо от меня?..
- Пойдём, тебе надо кое-что услышать...
- Э...
- Пойдём же, кому говорю, - уже требовательно дернул меня за руку товарищ, тем самым заставляя подняться на ноги.
Через пару минут мы были на верхушке башни, что находилась по центру ратуши и одновременно играла роль подставки для больших механических часов.
Несмотря на начало лета на улице в предрассветное время было всё-таки ощутимо прохладно. Поёжившись и поплотнее закутавшись в одеяло, которое и не подумал отпускать с момента побудки, я мрачно уставился на Демона:
- И что всё это значит?
- Цыц!
- ШО?! Ну знаешь ли...
- Да заткнись же ты! - вспылил товарищ. - Слушай!
Пришлось выполнить его требования - уж очень он был напряжён. Не дай силы тёмные ещё покусает... С него станется.
Стою, слушаю. Тишина.
Ну по крайней мере такая, какая может быть в летнюю ночь. То есть - комары зудят над ухом, какая-то окончательно спятившая пичуга где-то чирикает...
Постояли минуту, другую, третью... На пятой я уже собрался было высказать всё что думаю о его глупых шутках, когда услышал это...
Где-то вдали раздался очень неприятный, пробирающий до самых костей, вой. И что самое неприятное - хоть он и звучал вполне по-волчьи... но вот металлическое эхо, что его сопровождало, очень напрягало.
- Волки?
- Щаз... - криво улыбнулся Демон. - Учитывая закон подлости, о котором ты сегодня днём упоминал - не удивлюсь, если это что-то похуже.
- Н-да... Вот же я... Понострадамус блин!
- Угу... Что делать будем? - голос товарища теперь звучит вполне уверенно и спокойно. Вот-вот - что называется поделись проблемами с ближним своим. Рррр...
- Ладно... Подними пару ребят покрепче в караул. Хоть какая-то гарантия будет. Остальные же пускай дальше спят - всё равно от них сейчас мало толку, после такого-то дня. А завтра продолжаем работать по утверждённому плану, при этом не забывая посматривать по сторонам. Я же пойду досыпать - сам взвалил на себя бремя командования, а значит и корячиться должен больше всех. Блин... и почему я не RTS'ник* или TBS'ник*? Вот уж кто действительно имел бы реальные шансы справиться в данной ситуации...
Демон лишь пожал плечами.
(*RTS - стратегия реального времени)
(*TBS - пошаговая стратегия)
Утро следующего дня, наступило до неприличия быстро и было солнечным. Что впрочем, нисколько не радовало мою не выспавшуюся тушку. А даже несколько наоборот.
Сейчас наша машина носилась по окраинному спальному району. Цель была всё та же - поиск младенцев и, если повезёт, рекрутировать ещё кого-нибудь в наши ряды. Да ещё один из отделов милиции тут был и по возможности мы собирались и его обобрать.
Пока ни криков младенцев, которые остались одни, а потому должны были безостановочно плакать (хотя также надо учитывать вариант, что они могли заснуть), ни добровольцев мы не замечали. И не знаю хорошо это или плохо.
Вдруг что-то привлекло моё внимание. Ещё толком не понимая, что к чему, резко затормозил у заинтересовавшего меня места.
Выскочив с машины, не забыв при этом прихватить автомат, подошёл к огромному бурому пятну.
- Что тут? - Демон оказался рядом в считанные секунды.
- Кровь, - сплюнул я в сторону, ощущая металлический привкус крови на языке.
- Может она была раньше?
- Запах ещё есть. А пройди день-два, и его не было бы. Вопрос в другом - где тело, из которого столько вытекло? Ты глянь - следов что сюда или отсюда что-то тянули - нет, зато пятно имеет форму практически идеального круга... Не нравиться мне это.
- А кому понравиться-то? - хмыкает друг. - Ладно, что делать будем?
- Передай другим командам удвоить внимательность... И вызови команду Крока - пусть смотаются в военную часть, что в двадцати километрах от города. Вполне возможно, что там ещё кто-то остался. А если и нет - то один-два БТРа нам не помешают... Интересно, а танки там есть? И если есть - удастся ли нам с ними справиться?
- А как же поиски?
- Знаешь, я не уверен, что мы сможем всех спасти. Просто физически не потянем... Мы конечно будем стараться... Но надо обеспечить хотя бы минимальную защиту тем, кто уже нам доверился.
- Цинично... Но я тебя понимаю - всем не поможешь... Эх, но какой же сволочью я себя чувствую...
- Не ты один... Не ты один, брат, - вздохнул я садясь за руль и заводя машину.
- Стой кто идёт?!
- Опс... - протянул я, уставившись на солдатика перед воротами. Шальной взгляд и дрожащие руки говорили о том, что надо действовать максимально осторожно.
- Стой стрелять буду!
- Стою, - отвечаю и поднимаю руки.
- Ты кто?
- Я из города.
- Ты один?
- Нет - за поворотом ещё несколько ребят.
Лицо парня разгладилось и стало радостным.
- Значит мы не одни... - истерически, но в то же время облегчённо рассмеялся он, оседая на землю.
Осторожно подойдя к нему, я присел. Подумав немного, достал из заднего кармана штанов плоскую фляжку, протянул её парню. Тот намертво к ней присосался.
- Сколько вас?
- Четверо, - выдохнул он, когда отдышался. Всё-таки во фляжке был практически чистый спирт. - Прапорщик Евдошин и ещё двое духов.
- А ты стало быть "дедушка", - хмыкаю я.
- Теперь да, - кивает он пьяно. Н-да - развезло парня.
- Ясно... Слушай с этим вашим прапорщиком поговорить можно?
- Не-е... Не выйдет - он в запое.
- Н-да... Ну и ситуация... - я почесал затылок.
- А что такое?
- Да в общем тут какое дело... Не знаю что произошло, но в городе, в котором когда-то было полумиллионное население осталось от силы несколько тысяч человек... - парень испуганно уставился на меня. - Ага - сам в шоке был, когда понял что к чему.
- Армагендец блин... - прохрипел он.
- Где-то именно так... - тяжело вздыхаю. - Представляешь, что вскоре должно произойти?
- Анархия?
- О! Интересуешься соответствующей тематикой?
- Можно и так сказать... У меня отец... был... писателем в этом направлении, - парня начало потряхивать от сдерживаемых рыданий.
- Ну-ну... нечего здесь сопли разводить. Ещё не всё потеряно. К тому же у тебя ещё не всё пропало.
- Да?.. Что ты... А, ну да - у тебя ведь тоже все исчезли...
- Угу... А ты, как я понимаю, пытался дозвониться до своих, - он лишь кивнул. - Ладно, вставай давай. Нечего здесь рассиживаться... И вообще, предлагаю пойти со мной.
- Куда? - безразличный голос заставил меня поёжиться.
- Сначала поговорить с "духами", а потом... Как насчёт присоединиться к моей... хм... моему Роду.
- Роду?
- А почему нет? - пожимаю плечами. - То, что я на данный момент глава группировки даёт мне право самому выбирать название для неё. А потому пускай будет Род. Это даже хорошо с психологической точки зрения.
- А... ощущение что находишься в семье, пускай твоя родная и исчезла... Умно и расчётливо.
- Ага - особенно учитывая, что я сам такой... Кстати - меня Тёмным зовут.
- Тёмный? Хм... Тогда зови меня Палом.
- О! Никак ещё один собрат геймер? А ник... за паладинов играешь что ли?
- Да... А ты за кого? За чернокнижников?
- Скорей уж за магов. Хотя и о кузнечном деле не забываю, - хмыкаю, вспоминая как проходя недавно вышедшую игрушку, задался целью отковать все виды оружия и доспехов - уж очень было интересно посмотреть на них...
...Полтора часа спустя и при помощи ещё трёх отозванных команд, мы грузили уже четвёртый "урал" оружием, взятым со вскрытых военных складов.
Признаюсь честно - смотря на прямоугольные тёмно-зеленые деревянные ящики, я чувствовал себя удовлетворённым. Ведь мало того, что теперь у нас был приличный арсенал из автоматов и патронов к ним, так теперь было ещё и достаточное количество гранат, и даже несколько десятков РПГ с зарядами для них.
Это уже не говоря о пяти БТРах, что были в наличии автопарка. Сейчас четыре из пяти этих машин были на пути к городу, гружённые по самые башни с крупнокалиберными пулемётами. В основном их груз состоял из патронов к ним же, а также необходимых инструментов для ремонта.
Правда была сначала мысль перевезти всех на базу, но я от неё отказался. Всё-таки это место, пускай и выглядело неплохо, но было не слишком удобным. Да и маловатым - всё-таки база была в довольно-таки плачевном состоянии. Как впрочем и многие подобные объекты в стране.
Да и вообще - в городе тоже можно жить. И будет намного удобней. Так что осталось только перегородить занятую нами улицу... А быть может и несколько, тем самым создав несколько колец и секторов.
Зачем? Сам не знаю. Может я всегда мечтал ощутить себя каким-то феодалом с собственным городом. Кто знает... А может вновь моя компьютерная чуйка наложилась на паранойю... Сейчас я уже ни в чём не уверен. Всё-таки, всё это очень странно. И страшно, если быть откровенным...
Единственной проблемой, с которой мы столкнулись за это время - был тот самый прапорщик, который, несмотря на свой глубокий запой, умудрился придти в себя и, размахивая табельным оружием, кинулся к ребятам, что в тот момент грузили очередной ящик с боеприпасами.
Его счастье, что пистолет оказался не снятым с предохранителя. А то я бы лично его пристрелил. А так мужик отделался вывихнутой рукой, да хорошеньким синяком на скуле. Не удивлюсь, если удар с ноги в челюсть Крока, который собственно и утихомирил прапорщика, изначально предназначался в висок. То есть должен был быть летальный исход. Уж очень сильно у парня перекосилось лицо, когда мужик начал материться, поминая мать моего бойца. В общем - получил он по заслугам.