Аннотация: Попаданец ставший оборотнем песцом по воле высших сил, что не смогли с ним до конца совладать. Да - мне влом писать красочное описание. Зато доходчиво.
Что ни вечер, то мне, молодцу,
Ненавистен княжий терем,
И кручина, злее половца,
Грязный пол шагами мерит.
Завихрился над осиною
Жгучий дым истлевшим стягом;
Я тоску свою звериную
Заливаю пенной брагой.
Под ногами стелиться серая, пыльная и утрамбованная земля. И это несмотря на то, что всего каких-то два часа прошел дождь. Климат тут ну просто зашибись. Тяжело вздохнув, продолжил концерт для одного слушателя:
Из-под стрехи в окна крысится
Недозрелая луна;
Все-то чудится мне, слышится:
Выпей, милый, пей до дна!..
Выпей - может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок - станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
И дальше незаметно для глаза поглощаются лиги пройденного пути. Хорошо хоть ботинки на мне то, что нужно - настоящие, военные. Не натирают. Но все же душновато...
Раздраженно расстегнув верхние пуговицы камзола, вновь затянул, уже слегка приевшейся, мотив:
Так уж вышло - не крестись -
Когти золотом ковать,
Был котенок - станет рысь,
Мягко стелет, жестко спать!
Не ходи ко мне, желанная,
Не стремись развлечь беду -
Я обманут ночью пьяною,
До рассвета не дойду;
Ох, встану, выйду, хлопну дверью я -
Тишина вокруг села -
Опадают звезды перьями
На следы когтистых лап.
И надо же было так вляпаться... Ух... Ну дай только время поднакопить сил - уж тогда-то я с тобой сочтусь. Слышь, ты - сволочь недобожественной наружности! А пока нужно идти и еще раз идти. И как можно дальше от того места куда меня выкинуло. Эх... Хороший все-таки я гримуарчик придумал. Полезный. А то так бы и просидел на той поляне до появления почетной группы встречающих.
Пряный запах темноты,
Леса горькая купель,
Медвежонок звался ты,
Вырос - вышел лютый зверь.
Выпей - может, выйдет толк,
Обретешь свое добро,
Был волчонок, станет волк,
Ветер, кровь и серебро...
(Мельница "Оборотень")
Под конец песни я все-таки сорвался на тихий, полный грусти вой.
Блин, а как же все хорошо начиналось-то... Сходил называется на ролевку, однако...
- Вставай хохол, враг у дверей, - потряс меня за плечо Ростик - мой сосед по комнате.
- Иди в один формат, враг всего человеческого, - проворчала моя милость, тут же перевернулась на другой бок, и с головой укрываясь одеялом.
- Да ладно тебе, Сеня, вставай, - как-то недоуменно протянул он. А как же - привык, что я более легок на подъем.
Но не в этот раз - вчера до трех ночи в новую игрушку рубал - вот и спать хочу.
- Сень, а Сень...
- Иди нафиг, - бормочу под нос. - И вообще - сам знаешь - я не люблю, когда меня так зовут...
- Ну, наконец-то ты проснулся, - вздыхает он облегченною. Ну да - если я начинаю говорить, то уже заснуть не могу.
- Тебе это не поможет, - мрачно цежу, при этом садясь на кровати. Пошарив по комнате сонным взглядом и не обнаружив в досягаемости рук ничего тяжелого и качественно травмирующего, еще более мрачно уставился на Ростю. Невысокий, рыжий и узкий в плечах. Не гном, так уж леприкон - наверняка. Так я ему и заявил.
- Ничего подобного! - а сколько возмущения. - Я истинный эльф!
- Угу... Как же я тебе поверил. И с кем же твои предки скрещивались, что появилась такая занятная зверушка как ты? С хоббитами?
- Нет. Отец эльф крови, а мать - лесная...
- Угу, оно и видно, что ты в лесу рос, - ворчу я, шлепая босиком в сторону ванны. - Никаких манер и такта. Уже не говоря об самых примитивных инстинктах. В особенности об инстинкте самосохранения... Хотя если вышел из лесу, то он по идее должен быть хорошо развит... Это ж кем нужно быть чтобы разбудить меня?
- Великого и могучего? - ехидно интересуется он, облокотившись об косяк и наблюдая как я чищу зубы.
- Нет... - прополоскав рот, заканчиваю. - Не выспавшегося и голодного, - после чего молча, выталкиваю его и, закрыв дверь, приступаю к бритью.
Минут через десять посвежевший и слегка подобревший я вышел с ванны.
- Ну и чего ты добивался ранней побудкой? Неужто так понадобилось пообщаться с сородичами в аду?
- Почему именно аду?
- А где же еще? В рай тебе дорога заказана - больших паразитов я еще не видел. Тебя же еще на входе прибьют за приставучесть. Ну, так что ты хотел? - напоминаю.
- Сам ты паразит, - проворчал Ростя, после чего спохватился. - Твою же! Электричка ж через час отъезжает! А мы до сих пор не собраны!
- Э... - чешу затылок, вспоминая, что мы собственно собрались на ролевку. - Ну, так у меня все собрано еще с вечера. Не люблю бегать с утра пораньше и истерически орать на всю квартиру в поисках носков или чего еще...
- А меня, почему не заставил? - а обида-то, какая на лице.
- Помогло бы? - ехидно интересуюсь.
- Ну, это да... - смущенно протягивает он. - И что же теперь делать?
Вместо ответа подхожу к шкафу и, открыв его, достаю с нижней полки два сложенных рюкзака.
- Ты знаешь меня - я ленив...
- Но ленив потому, что если за что-то берешься, то не можешь остановиться на полпути. И это тебя сильно раздражает, - благодарно улыбается Рома, заканчивая за меня мою любимую фразу.
- Именно так, - соглашаюсь, раскладывая свои на кровати вещи, которые собирался надеть.
Ростик тут же сунулся в свой рюкзак и не замедлил возмутиться:
- Ну вот - все мне перемешал, да еще и помял. Буду теперь ходить как пожеванный...
- Скажешь, что по дороге нарвался на гидру, и вы с ней слегка повздорили по поводу гастрономических пристрастий. Что, мол, вкусней - эльфятина к собственном соку или хорошо прожаренная гидрятина. Или быть может мне все по местам разложить?
- Нет-нет! - замахал он на меня руками. А что? Ведь пару раз такое уже было ...
Через пятьдесят минут мы уже устроились на своих местах в электричке и дожевывали последние из пирожков с мясом, купленных в булочной у снимаемой нами квартиры. Нас окружали наши собратья по толкиенутости, а также, нервно косящиеся на вооруженную до зубов толпу безумцев, дачники.
И если меня еще можно было принять за более-менее адекватного металлиста - чему в немалой степени помогала моя черная кожаная одежда, массивные военные ботинки и видная из-под расстегнутого камзола белая тонкая рубашка (руны вокруг воротника можно спокойно принять за орнамент)... То вот Ромка, в своем зеленом обтягивающем комбинезоне, вызывал некое оживление среди окружающих. По крайней мере, у женской части... ну и у тех с кем встречалась эта часть. Да... Несмотря на свою безалаберность и нескладность мой друг имел на удивление сильную харизму, а заодно смазливую мордашку (и это-то при рыжих волосах - не то чтобы я был против рыжих, но БЛИН!!!). Действительно ему отыгрывать только эльфов. Ну, или гномов...
Я же в свою очередь был довольно-таки неплохо сложен - за это можно поблагодарить крестного отца, который очень часто таскал меня в походы. А потому худо-бедно, но ориентироваться в скоплении деревьев, которых в одном месте больше чем десяток-другой, умею. Да и с голоду не пропаду. Только вот лицо подкачало - настоящий тебе мордоворот без проблеска мысли, кроме самых примитивных естественно. Хоть гопники обходят стороной и то радует. Зато волосы были темно-русые с медовым оттенком. И, несмотря на то, что стригся я коротко - у всех окружающих девушек они вызывали тихую зависть. Так сказать, хоть какая-то сатисфакция.
Кстати по причине моего внешнего облика я мог отыгрывать лишь специфических персонажей - тех же орков, троллей и остальных "красавцев" из темной братии. Но лично мне они не нравились - склад ума не тот. Да и не люблю я выпивку. Как выражается Ромка - я трезвенник и язвенник. Язвенник в том смысле, что язва еще та.
Дорога предстояла долгая, а потому покопавшись в своем рюкзаке, я извлек свою гордость. Ох, как же я намучился, создавая этот атрибут моего класса...
У меня в руках была толстая (сантиметра четыре в толщину, не считая еще обложки в общей суме, которая добавляла еще полтора сантиметра) книга в которой, если ее раскрыть, мог спокойно разместиться лист формата А4. Обложка книги была сделана из черной кожи, которая обтягивала тонкие пластиковые пластины и к тому же была отделана серебристыми полосками металла, долженствующие символизировать серебро. А также с двумя массивными защелками чтобы он случайно не раскрылся. Одним словом - гримуар.
Ох, и намучился же я, создавая его - несколько недель занимался только со сбором информации с интернета по всем возможным видам нечисти и нежити, которую только выдумало человечество за свое существование. Также воткнул туда все, что смог найти по магии, алхимии и иже с ними.
Ну, это спереди. А сзади был прилажен взятый у крестного полудохлый GPS-навигатор, плюс mp3-плеер с двумя маленькими, но мощными динамиками. Хоть какая-то магия, ага.
Так вот, подключив к последнему наушники, включил его. Заиграла музыка и я позволил себе откинуться на спинку старого сиденья и поспать пару часиков, пока электричка не доставит нас по месту назначения...
Прибыли мы на ролевку вовремя - народ уже был, но его было еще слишком мало, а потому мы смогли с комфортом устроиться на краю общей поляны рядом с небольшим ручейком. Идеальное место. Тут же расположилась и наша команда. В основном мы отыгрывали темных, но сегодня играли отряд наемников-нейтралов с уклоном магических способностей все в ту же темную сторону.
Только мы успели расположиться, как откуда-то сбоку, из кустов (интересно, что он там забыл?), появился наш лидер. На нем были нарочито грубые доспехи, полностью закрывающие его тело, и лишь снятый шлем демонстрировал нам его зеленую физиономию. Осмотрев нас он рявкнул так, чтобы все услышали:
- Атас! Вы чего тут расселись?! Там Мастер идет, а вы до сих пор не готовы! А ну быстро переоделись!
- Нэ шуми начальник, - нарочито коверкая слова, хмыкнул Валерка, закидывая двуручную секиру на плечо. - Нэ видишь аднака - тока пришли. Сщас усьо сделаем.
- Сень, ну скажи ты им, - взмолился наш... орк, обращаясь ко мне. И тут же осекся.
- Вроде уже объяснял - я очень не люблю, когда меня зовут Сеней.
- Ну я это... Эм...
- Угомонись, - советую ему. - Ничего еще не случилось. А облачимся мы минут за десять, не больше. Правду говорю, ребят?
Меня поддержал более-менее слаженный согласный гул.
- Ну вот. Иди лучше - правила узнай, - тому не оставалось ничего другого как согласно кивнуть и пойти куда послали.
- Никак не пойму, почему ты не хочешь стать командиром отряда, - покачал головой подошедший Ромка, на ходу затягивая ремни на наруче.
- Сам знаешь - я ленивый...
- Угу-угу - сделаю вид что поверил, - хмыкнул он. - Тебе бы тоже не помешало одеться.
"Тоже верно" - подумал я, согласно кивая.
Вообще-то мой камзол мог спокойно выполнять роль поддоспешника - достаточно плотный и жесткий, но в то же время в нем можно пойти и на местные танцульки, которые наверняка будут организованы ближе к ночи.
Порывшись в рюкзаке, я достал оставшуюся амуницию, которую мне предстояло натянуть на себя, и принялся собственно к облачению.
Первыми были краги-накладки которые плотно охватили мои ноги ниже колена. А металлические накладки с вытравленным на них черным цветом рунами делали их достаточно надежной защитой от ударов.
Потом была кольчуга с тонким плетением, поверх которой я надел второй (первый поддерживал штаны) пояс. Он был массивный и с металлическими накладками. И с пряжкой в виде головы волка. Справа к нему я на двух цепочках пристегнул свой гримуар, а слева - шпагу, и хотя с ней лесу немного неудобно передвигаться, я предпочитаю именно это оружие. Сплетенная из металлических полос гарда также изображала голову волка.
Потом был нагрудник в аналогичном стиле, что накладки на краги и соответствующие наручи.
Я вообще не очень люблю нагружаться до состояния "танк бочкообразный неповоротливый", отдавая предпочтение скорости и маневренности. Но и о защите тоже не забываю.
Поверх нагрудника, к которому крепились в аналогичном стиле наплечники, была наискось надета перевязь с метательными ножами. Поверх всего этого я накинул плащ, который зафиксировался на две защелки на нагруднике. Плащ был естественно черного цвета с вышитыми серебряными рунами по краю с одной стороны и имел качественный камуфляж с другой (сейчас она была с внутренней стороны). Легкий же, открытый шлем, оставил пока в стороне - незачем лишний раз парить голову. Вместо него надел тонкий металлический обруч. Хоть длинных волос у меня и не было, чтобы их удерживать от попадания в глаза, но он приятно холодил виски под набирающем обороты солнцем. А это было как нельзя кстати. Да и просто-таки просился в общий ансамбль моего облачения.
После этого я начал собственно вооружатся - не надо думать что меч и метательные ножи это все мое вооружение. У меня ведь броня легкая, и соответствующе должно быть большое количество разного дальнобойного оружия. Так что я спокойно собрал небольшой блочный арбалет, который собирался выдать за произведение дворфских мастеров, а также прицепил сзади на пояс на специальные фиксаторы небольшой жезл в виде головы дракона с распахнутой пастью с одной стороны и крупным шаром зажатом в драконьей лапе - с другой. Жезл должен был быть артефактом, который позволял использовать заклинание Дыхание Дракона, хотя в реальности всего лишь плевался водой - фактически был водяным пистолетом.
Наконец оставшись удовлетворенным своей боеготовностью, и считая себя кое-где вооруженным и возможно даже опасным, я приступил к последним штрихам, требуемым для завершения своего облика.
Так в моем рту заняла место специальная коронка с удлиненными клыками (кто бы знал, чего, но что более важно - сколько мне это стоило...). Хорошо хоть я пару раз уже пробовал ее носить и говорить с накладными клыками, а потому не опасался слишком сильно шепелявить или плеваться слюной на всех и вся окружающих меня. Сосед-алконавт которому я как-то раз улыбнулся со вставными клыками не в счет - он и так раньше заикался. Зато теперь пить стал меньше.
Осталась последняя деталь, и я тихо ругаясь, приступил к ее одеванию.
Ух, как же я не люблю линзы...
Пришлось пару минут осторожно массировать слезящиеся глаза, пока, наконец, они не привыкли к раздражителю. Уф... теперь можно и вздохнуть с облегчением.
Когда я начал более-менее нормально видеть, то обнаружил, что остальные ребята уже были одеты, и что в нашей части поляны объявились ранее не замеченные мною субъекты. Если судить по качеству их амуниции и поведению - это, несомненно, были мастера игры.
Ясно - началась перепись населения, - хмыкнул я себе под нос, и на ходу поправляя детали одежды, двинулся к одному из мастеров...
- Ну и кто ты таков будешь? - как-то задумчиво протянул мастер, который назвался Михаилом Серебрекрылым. Крепкий такой парень. Точнее даже мужчина - лет эдак под тридцать. Хорошо сложенный, поджарый, без лишнего грамма веса. Настоящий воин. Правда волосы почти белого цвета... Перекисью, что ли балуется?
Интересно откуда же он такой взялся? - задался я вопросом. - Наверное, в каком-то спецподразделении служил - вон какие точные движения.
Видимо он соотнес мое молчание с моим лицом и сделал соответствующие выводы, потому что на его лице появилось скептическое выражение.
Ну-ну, - я на мгновение прикрыл глаза стараясь скрыть ехидный блеск, после чего поклонившись со всей возможной учтивостью и заговорил, стараясь добавить в голос как можно больше аристократических ноток (по крайней мере как я их себе представлял):
- Разрешите представиться благородный лорд - мое имя Арисиельн тар"Феррал, истинный оборотень. Вторая ипостась - сумеречный песец. Также, несмотря на свой юный возраст - всего тридцать два года - являюсь главой Сумеречного клана. Специализируюсь на ритуальной магии, а также на алхимии двух первых кругов.
По мере моих слов скептическое выражение лица мастера сменялось на удивленное, а на потом ошарашенное (это видимо насчет песца) и под конец на задумчиво-отстраненное.
Закончив свое представление, я выжидательно уставился на него своими желтыми зрачками (для чего еще, по-вашему, я линзы надевал?).
- Не слишком ли круто? - наконец произнес мастер. - Прямо так сразу и глава клана? И что это еще за сумеречный песец такой?
- Что ж, извольте, отвечу. Главой клана я стал по причине уничтожения самого клана. То бишь, я являюсь единственным его представителем и имею полное право присвоить себе данный титул. Причина смерти остальных членов клана проста - междоусобная война за дележ власти. Ну а насчет ипостаси - все просто. Сумеречный песец - это магическое существо, и является дальним родственником адских гончих из темных планов, а также лис-кицуне. К тому же имеет малую способность к абсорбции магии. И чем больше представитель данного вида имел контактов с магическими силами, тем больший у него к ним иммунитет. Этот эффект можно сравнить с получением иммунитета от какого-то яда, если его постоянно принимать в малых дозах. Лишь с тем отличием, что кроме иммунитета песец также, со временем, получает способность применять заклинания тех стихий, которыми на него чаще всего воздействовали...
- И у тебя наверняка очень мощная защита, - скептически хмыкает мастер.
Делаю удивленное лицо и отвечаю:
- Как можно лорд! Я ведь еще совсем юн. А значит, и иммунитет очень слаб - не было времени накопить сил, даже, несмотря на постоянное посещение мага для поглощения заклинаний. Тому свидетельство мои волосы - как видите они довольно-таки темные. А это говорит о том, что я лишь в самом начале своего пути. Конечный этап развития моей ипостаси это серебряная шерсть с радужным переливом, который говорит об иммунитете ко всем типам магии. По приданию именно такую шерсть имел наш изначальный предок и творец одновременно - Отец Оборотней...
- О! Так ты из королевского рода?
- Нет, почему вы так подумали? А... вы о том, что изначальный предок и все такое? Так ведь ипостаси-то разные... А шерсть и способности, которые она символизирует - обыкновенная селекция и старание всех глав клана на протяжении столетий сохранить и усилить данное нам Отцом в дар. А королевская кровь... Ну была где-то в предках, если не ошибаюсь - моя пра-пра-пра-бабка, замужем за принцем эльфов. Собственно именно потому у меня имя на эльфийский манер - семейная традиция. И всего-то...
- А что там с ритуальной магией?
- Все дело в том, что как уже говорилось - я еще слишком юн, а потому магических способностей как таковых не имею - лишь самый минимум. Даже на магического светляка не хватит - только каплю для возможности посылки импульса активации амулета или артефакта. А потому вынужден применять ритуальную магию. Она хоть и очень сложная и длительная в своем творении, но довольно-таки надежная штука если есть время провести необходимые ритуалы. Я не смогу создать даже самого простенького амулета, не говоря уже о более сложных артефактах. Но вот установить надежный охранный периметр или даже призвать мелкого беса могу - ведь демонология это и есть одна из ветвей ритуальной магии. Ведь всем известно, что правильно начерченная пентаграмма даже без дополнительной защиты может удержать не очень сильного демона...
- Ладно, отбрехался, - расплылся в хищной улыбке мастер. - Показывай теперь свою амуницию.
Клинок и метательные ножи были приняты без спору. Жезл Дыхания Дракона со скрипом, но также был принят, но с установкой конечного количества зарядов, после чего его требовалось заряжать. На арбалет Михаил и вовсе почему-то махнул рукой. Но вот с гримуаром...
- И что это такое? - хмыкает он, таки обнаружив навигатор. Впрочем, я его и не прятал.
- Это собственно и есть причина, по которой мой клан был уничтожен. Сумеречный Гримуар - это родовая реликвия. Его главная особенность - подключение к инфосфере, благодаря чему он является универсальной книгой знаний. Единственный недостаток - это потребление энергии при запросах. Меня хватает лишь на то, чтобы активировать пассивную способность, а именно - выдать информацию по всевозможной нечисти и нежити, а заодно показать карту (что я тут же продемонстрировал, ткнув в сенсорный экран навигатора, где появилась карта местности со стилизированным под старину указателем месторасположения - пришлось хорошенько побегать пока нашел человека способного его соответствующе перепрограммировать). Та же справка по какому-то человеку уже требует приличного расхода магической энергии, которой у меня нет. А не член моего клана воспользоваться гримуаром вообще не сможет - предки позаботились о привязке оного к крови членов моего рода.
- Складно говоришь, - кивает Серебрекрылый. - А главное вроде и набрал ништяков по самое немогу, и придраться-то и нету к чему... Молодец, одобряю, - под конец он, улыбнувшись, хлопнул меня по плечу. Все вокруг удивленно смотрели на поведение мастера.
А дальше собственно была Игра...
...Уже ночью, когда эльфийские песни сменились, воем орков и гулким буханьем гномьих гимнов я тихонько удалился в сторону своей палатки.
Погулять люблю. Также не против и выпить. Но напиваться ненавижу. Не таков я. И ничего тут не поделаешь... И вообще - на трезвую голову можно больше начудить!..
Эх, кто бы знал, чем обернется следующее утро - напился бы до не то, что зеленых, до серо-буро-малиновых чертиков. Но в заявленном мною классе способностей оракула или завалящего пророка не было, а потому я с чистой совестью улегся в свою двуместную палатку. Ромка, как истинный эльф в эту ночь был занят местными чаровницами (другое название для девушек, что собрались на этой игре я придумать не могу), а потому обещал явиться под утро. А то и вовсе не явиться...
- Проснись и вой! - пропели у меня над ухом. Еще толком не проснувшись, я на автомате зарядил кулаком в сторону источника звука. Послышался хруст и кто-то охнул.
"Хм... Что-то я переусердствовал с силой..." - промелькнуло в голове прежде, чем меня кто-то вздернул за шиворот. Причем вздернул так, что я не доставал ногами какой-либо поверхности. Сон тут же слетел.
Моим широко открывшимся глазам предстала дивная картина. Нет, ну честно - дивнее некуда.
Судите сами - красивая такая лесная полянка... Много цветочков, мягкой травки... И все это будто выточенных изо льда или обледеневшее - сразу и не поймешь. Из-за плотного тумана - дальше ближайших деревьев ничего не видно. И посреди этого великолепия стоит мрачный... мастер игры - Михаил. И задумчиво потирает припухший нос.
Э...
Кое-как извернувшись попытался обнаружить того, кто собственно держит меня за шиворот... И даже как-то естественно никого там не обнаружил. Ну, вот вообще никого. И еще маленькая такая деталь - мои волосы с какой-то радости вдруг отросли до плеч и стали серебряного цвета. Или даже ртутного, так как переливались всеми цветами радуги.
Э?!
- Очухался красавчик? - мрачно спрашивает он, наконец, перестав потирать свой нос, при этом буркнув под него же. - Блин опять накосячил... Господин будет недоволен...
- Очнулся, - соглашаюсь. А что еще делать-то? На меня накатила какая-то то ли апатия, то ли безразличность к происходящим чудесам. - А что тут собственно происходит?
- Да вот хотел тебе работу предложить... - протягивает он.
- И?
- И ничего. Нечего было нанимателя по носу лупить, - язвительно ворчит он.
- Нечего было выть у меня над ухом. Да еще так фальшивя. А потому сам виноват. И вообще кто сказал, что я согласился бы на твою работу? - возмущенно фыркаю.
- Да куда бы ты делся? - пожатие плечами. После чего мой собеседник как-то встряхнулся весь и, окинув меня мрачным взглядом, заявил. - Впрочем, больше это не имеет никакого значения. Ты для меня непригоден и даже в какой-то мере опасен. А потому я тебя не держу...
- В смысле?
- В смысле пообщайся-ка ты со своими дальними сородичами... - с этими словами передо мной появилось... нечто. Черный круг-воронка, висящий над землей в десяти метрах от меня. И если судить по тому, что из этого "нечта" вылезли монстрики, отдаленно напоминающие помесь гиены и крокодила - это был портал...
Тут же поддерживающая меня сила куда-то исчезла, и я на удивление мягко приземлился на ноги.
Соображал я недолго.
Собственно, что тут соображать - фэнтези я читал. И читал много и с запоем. А потому понять, что меня с какого-то перепугу выдернули незнамо куда и теперь собираются избавиться как от... хм, не прошедшего кастинг, что ли? Вопрос в другом - что сейчас делать? И с какого перепугу, черт возьми, это произошло со мной?!!
Ладно, нервы отставим на потом. Сейчас нужно разобраться с главной проблемой, а именно разобраться с этими милыми, гибкими... чешуйчатыми монстрами!!!
Да что же это с моими эмоциями-то происходит?! Скачут от арктических ледников до адских глубин... Ладно, с этим разберемся еще позже. А что еще делать - вон уже на меня собираются прыгать.
Вынув шпагу, я принял боевую стойку... Что ж - воин из меня не очень, но хоть знаю с какой стороны держаться за заточенную полоску стали. Как я подсознательно и ожидал - сменилась не только моя прическа, но и мои вещи. В том числе и клинок. Теперь это действительно было оружие.
Когда первая тварь прыгнула, я сместился в сторону и тут же взмахнул шпагой, отделяя голову нападающего от туловища. Э... это как? Неужто настолько острое лезвие?!
Впрочем, удивление тут же исчезло, уступив очередь рефлексам, которые увлекли меня с траектории полета второй твари, при этом, не забыв срезать оной передние лапы. Визжа от боли, тварь брякнулась позади меня.
Окончилось же все это движение тем, что левой рукой я разорвал глотку третей, последней твари.
Удивленно смотрю на свою руку, которая сейчас больше похожа на лапу с офигенными такими коготками. Нифига себе маникюр...
- Хм... А об этом я как-то не подумал, - прозвучал из-за спины голос. Резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Михаилом. Ну счас я тебе... Впрочем моим желаниям не было суждено сбыться. На его лице появилась жесткая и одновременно кривая улыбка и... - А это я пожалуй заберу...
Я даже сначала не понял о чем это он, но прядь волос, что свисала в поле моего зрения вдруг резко начала темнеть, приобретая свой привычный мне за многие года, цвет.
- Вот так то. Посмотрим, как долго ты продержишься с теперешними силами против адских гончих... - сказав это напоследок, Михаил бесследно исчез.
Я тут же закрутился волчком в поисках очередного портала... Но его не было. Зато полянка, ну и я вместе с ней, вдруг оказалась на выжженной равнине. Небо закрывали багровые тучи. А с нескольких сторон, пока еще довольно-таки далеко, неслось ко мне несколько точек.
И что теперь делать-то?
- Я не помешаю? - раздался за моей спиной голос. Мрачно оборачиваюсь.
- А ты кто? - интересуюсь, рассматривая незнакомца. Хм... вампир. Или какой-нибудь лорд. Из ближайшей Темной Империи. Весь в черном, в тон волосам. Бледное лицо и насыщенно фиолетового цвета глаза. Прям лакированный рояль какой-то...
- Разрешите представиться - Стас. Скайлер.
- Э... И что вам надо от меня?
- Надо? - казалось парень по-настоящему удивился, после чего он усмехнулся и я заметил длинный клык, мелькнувший между его губ. - Ничего мне здесь не надо. Просто стало интересно, кого это божественный посланник решил угробить таким экстравагантным образом.
- Угу... - буркаю, при этом стараясь отслеживать приближение точек и одновременно не упускать из поля зрения пришельца.
- Ты косоглазие заработать не боишься? - насмешливо интересуется он.
- Лучше косоглазие, чем нож в спине.
- Разумно... - кивает, соглашаясь, после чего переходит на деловой тон. - В общем так. Времени у нас... хм... много, - с этими словами он вскинул руку и из его пальцев ударил целый сноп синих искр, которые, приобретя форму маленьких шмелей, с огромной скоростью понеслись в сторону приближающихся точек. Вскоре горизонт запылал и до меня донесся грохот множественных взрывов. - А теперь предлагаю нормально поговорить.
Согласно киваю и выжидательно смотрю на него.
- В общем так. Если в двух словах, то тебе "повезло" попасть под каток военкомата одной божественной сволочи. История не то чтобы длинная но, если честно, мне просто влом все пересказывать. Если же коротко, то выходит нечто следующее. Во множественной вселенной есть миры, где существа приобретают те свойства, которые они сами себе приписывают. Мы кстати сейчас стоим на вырванном клочке земли из такого мира, - для наглядности о чем именно идет речь - он притопнул ногой по синей траве. - Естественно мало кто из других миров может там выжить. Ты, судя по всему, являешься именно таким "счастливчиком". Единственное что этот посланец смог сделать - это вытянуть из тебя как можно больше энергии и скинуть в ближайший темный план.
- Ясно. Твое предложение? Или ты зашел лишь, чтоб позлорадствовать?
- Не то чтобы с предложением... сколько просто с гуманитарной помощью соотечественнику, - хмыкает назвавшийся Стасом.
Я ошарашено уставился на него.
- Так ты что - землянин?!!
- Ну да - был когда-то... - посмотрев на его клыки вынужден был признать, что именно "когда-то" - на простого человека сейчас он не очень-то и похож.
- И в чем же заключается эта "гуманитарная помощь"? Домой отправишь?
- Могу и домой отправить, - расплывается в улыбке собеседник, вновь демонстрируя клыки. - Но что ты будешь там делать? Ведь вернуть тебе твое прежнее тело не в моих силах. Впрочем, никто этого не сможет сделать. А попади ты вновь в тот преобразующий мир - ты только еще сильнее изменишься, - он сочувственно разводит руками. - А путь домой без какого-либо приличного могущества тебе теперь заказан. Ведь сам должен понимать, что оборотень, да к тому же истинный, на Земле быстро станет целью номер ноль для всех спецслужб твоего мира.
Я, молча, слушал и понимал, что действительно пути обратно у меня нет.
- А потому мое предложение таковое - я высаживаю тебя в одном мире, где на оборотней хоть и смотрят криво, но не пытаются тут же угробить всеми возможными способами. Ты там осваиваешься, обрастаешь связями и все в том же духе. Ну а когда обретешь достаточно сил чтобы иметь возможность поквитаться с той божественной сволочью - я приду за тобой. У нас, скайлеров, знаешь ли, экзамен по, так сказать, "боевке" - заключается в том, что несколько наших молодых должны общими усилиями угробить какого-нибудь шибко обнаглевшего бога. Либо темного, либо светлого. Вот где-то так. Так что еще один боец, пускай он даже никогда не сможет стать скайлером, но обладающий достаточной мощью - никогда не помешает.
- Ну и предложение, - ошарашено качаю головой. - Впрочем не мне отказываться... Так что я согласен по всем пунктам.
- Вот и прекрасно. А теперь я отправлю тебя, так сказать, в стартовую локацию...
В следующее мгновение я обнаружил себя посреди все той же полянки. Только то, что было вне нее - разительно отличалось от выжженной пустыни. А именно это был лес.
- Хм... Занятно, - пробормотал я, рассматривая огромное дерево с какой-то фиолетовой корой. Что ж - можно сделать вывод, что я уже не на Земле.
И все же, что с моими эмоциями?! Прыгают как блохи по слону.
Стоп. А что я знаю об оборотнях и их физиологии?
Хмыкнув пришедшей на ум идее, отцепляю от пояса гримуар.
Ого! А хорошо он преобразился. Теперь это действительно магическая книга, а не подделка под оную.
Стоило мне коснуться пряжек на книге, как по всей ее поверхности вспыхнули синим светом руны. Это типа меня авторизировали? Что же было бы, если меня не приняли за хозяина? Страшно даже представить...
Ладно, лирику в сторону. Сейчас нужно разобраться, что же я за зверьком таким стал?
Через пять минут вынужден был констатировать свою полную безалаберность - зря я, в общем, заявлял, что книга требует энергии для вывода информации. Ведь на данный момент ее у меня было раз, два и обчелся. На чем собственно и погорел, так как гримуар выдал самые общие сведенья, которые сводились, чуть ли не к одной фразе: "Не дергайте оборотней за хвост - очень вспыльчивые, эмоциональные ребята". И все...
Ну, по крайней мере, теперь понятны глюки с эмоциями - ведь оборотень должен быть очень гибким в мышлении, иначе не сможет оборачиваться - это его просто сведет с ума. Ведь при обороте изменяется все. Тело, ощущения, их чувствительность, рефлексы. И даже в некой мере способ мышления.
Ладно, со своими повадками буду разбираться по мере возникновения из-за них проблем. Но вот кое-что хочу проверить сейчас...
Легкая концентрация... Даже скорее просто сильное желание, и по моему телу пробегает жаркая волна и я обнаруживаю себя стоящим на четырех конечностях.
Вместо обещанных всякими книжками ярких красок и запахов ощущаю лишь то, что желаю - легкий ветерок, что поглаживает мою темную шерсть, запах кролика где-то неподалеку - видимо я проголодался. И никакого тебе сенсорного шока присущего при обороте описанного земными писателями. Впрочем, это понятно. Почему? Да хотя бы по той причине, что иногда оборотень оборачивается в бою. А попробуй перекинуться и тут же получить лопатой по голове, роль которой играют окружающие тебя запахи - ведь фиг с кем повоюешь.
Я уже собрался было двинуться в путь-дорогу - благо чувства подсказывали, что невдалеке есть дорога, как кое-что вспомнилось.
Оборот обратно в человека прошел штатно. Даже одежда вернулась. Все-таки хорошо быть истинным оборотнем...
М-дя... Быстро же я свыкся с этой мыслю. Впрочем, с таким-то гибким мышлением это и не странно.
Так что там Стас говорил? Обустроиться и обзавестись связями?
Ну для обустройства нужны деньги... А где их взять? Естественно заработать. А как? Знаниями, делом, или же на крайний случай что-то продать... Вот и займемся сейчас сбором того, что можно продать.
О чем это я? Да о поляне, которая так же почему-то переместилась со мной. Впрочем, может так и нужно - откуда мне знать, как действует магия. Дело-то сейчас в другом. Думаю, растительность с этой полянки будет цениться у местных махов-алхимиков, или еще у кого-то похожего по профессии, очень высоко. Главное продавать ее малыми дозами чтобы не вызвать подозрения... Ну что ж, приступим.
Следующие полтора часа я усердно ползал по поляне, собирая все, что только мог. Даже простую траву, и ту срезал одним из кинжалов.
Да уж - котомка получилась приличных размеров. Задумчиво почесав затылок, прикидывая, как же собственно это потащу, пока, наконец, не сообразил. Ведь главная особенность истинных оборотней в том, что они, несмотря на человеческую ипостась в звериной довольно-таки крупные зверушки. То есть откуда-то масса должна браться? Да и одежда с вещами где-то хранится...
Пространственного кармана, которым я обладал, к моему глубочайшему сожалению, на все не хватило. Да и то чувствовал я себя после этого будто обожравшийся бочонок с салом. То же, что не влезло в пространственный карман, было сложено в рюкзак, который перенесся вместе со мной. Правда предварительно пришлось выгрести из него большую часть вещей... Но это не так уже и плохо. Все равно ведь здесь не готовым к бою ходить небезопасно.
А потому в довершение к вооружению, с которым я бегал на Игре, на мне также был еще одна перевязь, идущая накрест с перевязью для метательных ножей. Только этот был загружен небольшими колбочками с разными зельями. А к поясу пришлось прицепить несколько мешочков с разными травами. С какими именно, к сожалению, я не знал - похоже, снабдить знаниями о них меня забыли. Ну да ладно - гримуар-то со мной - авось выйдет вытрясти из него информацию?
Ладно, а теперь пора отсюда сваливать. Вдруг местные маги припрутся проверять кто же это собственно к ним явился на огонек... Как бы не на огонек от инквизиторского костра... Передернувшись от такой возможности, я зашагал в направлении дороги, уже на ходу сообразив открыть гримуар и определить в какую сторону собственно по самой дороге мне лучше идти.
Как и положено, из предложенных вариантов я выбрал истинно мужской и пошел налево.
А вскоре, вслед за мной, пошел и дождь...
И вот теперь я уже какой час пылю, если так можно выразиться о том болоте что под ногами, по дороге, а она все никак не кончается.
Тяжело вздохнув, уже было собрался вновь затянуть песню о несчастной жизни оборотней - в голове как раз крутились слова о неправильном питании - в смысле "Охотник" группы КиШ, когда до моего улучшенного слуха донеслись специфические звуки.
- Это какое-то западло, - тяжело вздыхаю. - Ну, куда мне сейчас в бой-то лезть? Разве что обернувшись... Но ой как же не хочется светится раньше времени... Ладно, - говорю вслух, стараясь сам себя уговорить. - Пойду через лес. Посмотрим, кто там с кем сцепился. Если что - просто уйду лесом дальше. Авось пронесет.
Свернув с дороги, двинулся через лез. Тело казалось, само по себе, начало стелиться чуть ли не над самой землей при этом не задевая ни одной ветки. Руки же тем временем отцепили от рюкзака арбалет и привели его в боевое положение (блочный все же легче взводить - а уж если ты оборотень, то даже на ходу можно проделать подобную операцию).
Через пять минут я был на месте. К этому времени звуки боя почти стихли.
Открывшаяся картина была прозаической дальше некуда - толпа плохо вооруженных людей с длинными бородами и потрепанной одежде наседала на одетых в одинаковую форму мужчин в кирасах. Чуть в стороне была перевернутая набок карета - видимо ее они и сопровождали.
- Ну, помочь бы конечно, - задумчиво протягиваю себе под нос. - Да вот только не уверен в своих навыках - черт его знает, что я действительно получил в том мире, а что потом отобрал этот Михаил. Да и не было заметно, чтобы Стас мне что-то дал... Конечно можно было бы попробовать положить часть бандитов (а это наверняка они, либо в конец съехавшие с катушек селяне) из арбалета... Но вновь встает вопрос что делать когда станет ясно что их бьют из леса и они двинутся разбираться с обидчиком... А что если?.. Хм... Будет забавно если сработает...
Хмыкнув, приступил к выполнению плана...
Все же Михаил не все забрал - руки на автомате нашарили требуемые ингредиенты и, смешав их, тут же засунули мне в рот без какого-либо участия мозга. Хм... память тела это гуд. Пережевав горьковатую субстанцию, я на мгновение прикрыл глаза, а потом завыл как можно тоскливей, при этом, не забыв повернуться так, чтобы в фокусе издаваемого звука оказались лишь бандиты. Зелье расширило диапазон издаваемых мною звуков как в инфра, так и ультра спектр.
Сначала казалось ничего не происходило, но потом... Сначала один, потом другой, а потом по несколько за раз люди начали испугано оборачиваться в мою сторону. Видеть они меня не могли - кроме того что я стал так чтобы большей частью быть прикрытым деревом, к тому же еще и укутался в свой камуфлированный плащ.
Когда общее внимание было обращено в мою сторону, я перешел ко второму пункту действа, а именно изменил тональность своего воя, сделав его полным ярости и жажды крови, после чего кинулся вперед, стараясь при этом создавать как можно больше шума.
Как ни странно, но моя задумка увенчалась успехом и большая часть грабителей тут же ломанулась в лес на противоположной стороне дороги. Оставшихся же быстро порубили солдаты... после чего напряжено уставились в мою сторону. Что ж - это логично.
Стараясь не показываться им на глаза, я вывернул свой плащ обратно черным цветом наружу, и только тогда неспешно вышел на дорогу, всем своим видом показывая свои дружеские намеренья. Ну а то, что при этом у меня в руках был арбалет - мелочи.
- Приветствую путников. Куда путь держите? - вежливо интересуюсь, при этом стараясь не смотреть в сторону мертвых тел. Хотя сам запах крови при этом будоражил мои ноздри.
С минуту была тишина, после чего один из солдат, самый старый на вид, вышел вперед и ответил:
- Сопровождаем наследника барона Тауруса из Миранской Академии домой. А ты кто будешь? - напряжено спросил он.
- Арисиельн тар"Феррал - охотник за нечистью, а заодно и алхимик, - представился я. А что? Кое-какие навыки-то у меня уже есть...
- Десятник Тронт, - кивнул мой собеседник, после чего поинтересовался. - Так это мы вам благодарны помощью?
- Выходит что так... - пожимаю плечами.
- Прошу прощения за невежливость, но каким образом вам это удалось? Уж не вурдалак ли вы?
- Что вы, как можно, - криво улыбаюсь. - Я не вурдалак. Ну как меня можно спутать с безмозглой тварью, единственная цель которой - это жажда крови. Разве я на него похож?.. А разогнать толпу, которая по какой-то причине назвалась бандитами, мне помогло одно из зелий... - и для наглядности продемонстрировал пояс с мешочками и перевязь с пузырьками.