Розовощёкая и раскрасневшаяся Лиза вбежала в лабораторию. Она крадучись подобралась к столу, за которым с самого утра корпел Андрей, обняла его за плечи и шёпотом сказала:
- Смотри, вот чудеса, третья пространственно-временная аномалия на сегодня. Твой шеф в неописуемом восторге. Столько сразу материала, голова идёт кругом. ЭВМ не справляется.
- И опять возле моего дома? - не отвлекаясь от расчётов, спросил Андрей.
- Что возле твоего дома? - удивилась Лиза, сосредоточившись на чём-то другом. Потом вдруг сообразила. - Нет, теперь в районе лесной зоны, там ещё пост милицейский.
- Интересно, - бесцветно прореагировал Андрей. - И каковы теперь наши планы?
- Планы? В ресторан или в театр, я ещё не решила.
- Я про планы шефа, - уточнил Андрей.
- Ах, шефа. Так какое мне до них дело, я же не хожу в его фаворитках. Слышала, что вроде тоже в кино собирались с Катькой из второго отдела ...
- Лиза, я по поводу третьей аномалии. Есть какие-нибудь подробности или планы у начальства?
- Я не хотела тебе говорить. Ты ведь сейчас сорвёшься, и до самого позднего вечера. Шеф говорит, что звонил на милицейский пост, спрашивал, не происходило ли там чего-нибудь необычного. Постовой утверждает, что на дороге совершенно внезапно появилась девушка, одетая очень экстравагантно. Вроде как милиционер вызвался подбросить девушку в город, но шеф настоял на том, чтобы тот задержал её ненадолго. Ты же знаешь у Геннадия Львовича авторитет и связи. Вот, собрался ехать и переговорить на месте, так сказать, по горячим следам.
- Так он уже уехал? - подскочил Андрей.
- Не знаю, - обиженно насупилась Лиза. - Он попросил только тебе передать.
Андрей поцеловал Лизу в нос и выскочил в коридор, где и столкнулся со своим шефом.
- Где ты пропадаешь? - выругался Геннадий Львович. - Тебе разве Лиза не передала?
- Передала, я просто отлучался. Только что узнал и сразу к вам, - ответил Андрей.
- Поехали скорей, нельзя терять ни минуты. Мало ли что, вдруг наша пришелица передумает у нас гостить. Машина внизу.
- Так вы уверены, что там действительно пришелица?
- На девяносто процентов. Тем более, ты же сам меня с утра убеждал, что видел троих. Я кое-что сопоставил. Так вот, исходя из твоей информации, возле милицейского поста к нам прибыл один человек. Очень вероятно, что как раз та самая девушка, учитывая её внешний вид, ты ведь тоже говорил о необычайно красивых полураздетых женщинах. Погоди, я сейчас кое-что с собой захвачу, Жди меня в машине.
Андрей кивнул и быстро направился к выходу. Возле входа в НИИ он сделал несколько кругов в полной задумчивости.
- Садись в машину, - раздался голос шефа из-за спины.
- Геннадий Львович, у вас не бывает ощущения, что всё это уже было? Как будто один и тот же день вы проживаете уже не в первый раз, - поинтересовался Андрей, когда удобно устроился на заднем сидении.
- Сколько угодно! - согласился шеф и сел рядом. - Это от переутомления. Как начались эти пространственно временные аномалии у меня всегда так. Полный кавардак в голове.
Андрей внимательно посмотрел на Геннадия Львовича.
- Всегда так? Вроде бы аномалии начались не так давно, с утра.
- Конечно, - улыбнулся шеф какой-то странной улыбкой, - но кажется, что уже целая вечность минула.
- Вот и у меня такое же ощущение, - сказал Андрей.
Шеф отвернулся к окну, достал из кармана яркий предмет и стал машинально крутить его в руках. Андрей пригляделся и понял, что это ключ. Андрей потёр свои виски. Нет, сегодняшний день - действительно сумасшедший. Постоянно что-то мерещится.
- А что это за вещица? - не удержался и спросил Андрей.
- Ключ, - весело ответил шеф. Потом сделал небольшую паузу и прибавил. - От Галактики. Мы ведь уже с вами где-то встречались? Немного при других обстоятельствах. В прошлый раз я был не слишком учтив. Впрочем, Страннику всё равно удалось обвести меня вокруг пальца, но в этот раз я намерен отыграться. Но я не собираюсь отправлять вас в нуль-пространство. У меня другие планы.
- Вы не Геннадий Львович? - спросил Андрей осевшим голосом.
- В точку, - сказал Стар и вытер пот со лба. - Жаркое у вас будет лето. Ты даже не представляешь, насколько это ужасно, стоять двести лет как истукан и не проронить ни слова. Навигатор - сущий дьявол. Он не пустил меня в Звездоград. Если бы не эта девочка, то игру можно было бы считать проигранной. Такая удача случается одна на миллион. Представляешь, Андрюша, - Стар обнял бедного учёного за шею, - она доставила мне ключик из будущего и теперь я смогу вырваться из этой чёртовой дыры. Да, забыл представиться. Меня зовут Стар. В прошлый раз я немного приврал, хотелось покрасоваться, ты уж извини, брат. И за нуль-пространство тоже. У меня будет к тебе просьба. Понимаешь, мне нельзя вмешиваться в этот виток. Как бы тебе объяснить. Одним словом, необходимо, чтобы ты встретился с Анной, взял у неё ключ и передал его мне.
- А с чего вы решили, что я стану вам помогать? - спросил Андрей. - Вы пришелец?
- Пришелец, ушелец - не всё ли равно? Так выполнишь просьбу или нет?
Геннадий Львович окончательно превратился в Стара. От шефа остались только фирменный пиджак и галстук. Водитель машины повернулся к Андрею и весело добавил:
- Соглашайся, старик. Анна - великолепная девушка, мечта поэта. Что ещё нужно для настоящего учёного? Заберёшь ключ, и она навсегда останется в твоём времени. Так что деваться от тебя ей будет некуда.
- Вы брат-близнец своего коллеги? - спросил Андрей.
- Нет, мы просто похожи, - хихикнул водитель.
- А как же Лиза?
- С Лизой ничего не выйдет, она тебе изменит.
Андрей перевёл взгляд на Стара, тот, соглашаясь, кивнул.
- С шефом. Как пить дать изменит! Позарится на новую должность заместителя по науке.
- Нет у нас такой должности.
- Значит, ещё введут, - продолжал водитель. - И потом, признайся честно, вы не сходитесь с ней характерами. Другое дело Анна - личность одухотворённая. Художница. Из будущего. Превосходно одевается, и заметь не замужем.
- Да что вы меня всё сватаете? - воскликнул Андрей. - Не собираюсь я с ней знакомиться, разве что в целях науки.
- Вот, - констатировал Стар. - Именно из этих соображений и нужно совершить этот благородный поступок. Сам посуди, девушка приехала издалека, устала, а ты не хочешь знакомиться. Стыдно. А ведь учёный. Не побоюсь этого слова, хороший учёный. Так кто же тебе мешает познакомиться с красивой женщиной и попросить ключ от её сердца?
Андрей чувствовал, что в голове у него творится полнейший кавардак. Словно какая-то магическая сила подмяла всю его волю. Он уже и вправду хотел познакомится с Анной, поверив в то, что Лиза обязательно изменит ему с шефом из-за какой-то смешной должности, которой в институте нет и в помине.
- Приехали, - объявил водитель. - Клиент созрел, можно выпускать.
- Очень похоже на то, - согласился Стар.
Андрей вошёл в участок. Представился, и его отвели к Анне. Анна сидела у молодого капитана и пила чай. Когда вошёл Андрей, капитан встал и поздоровался.
- А вот, Анна, и тот человек, который хотел с вами познакомиться. Зовут его Андрей. Учёный, работает под началом Геннадия Львовича, о котором я вам рассказывал. Ну ладно, оставлю вас ненадолго, а вы тут переговорите, - и капитан вышел.
- Здравствуйте, Анна - чувствовалось, что Андрей был крайне очарован девушкой.
Анна протянула Андрею руку, тот смущаясь и краснея трижды её пожал.
- Спрашивайте, - вздохнула Анна, - вы же за этим меня разыскивали? Вы и вправду учёный?
- Что вы! Я хотел сказать, что конечно я учёный, но вас разыскивал не только поэтому. Вы такая...
- Какая?
- Очаровательная.
- Очень приятно. И всё же, вас наверное интересует вот это? - девушка достала из кармана ключ. -Единственный способ вернуться домой для меня это во всём разобраться. Вы мне в этом поможете?
Андрей чувствовал, что с одной стороны он должен забрать ключ у Анны и отнести его Стару, а с другой на него начинали действовать чары обворожительной Анны. Несколько раз Андрей пытался вспомнить о долге и о том, что в лаборатории его дожидается Лиза, но две силы схватили его в крепкие тиски и не отпускали не на секунду.
- А вы отдайте ключ мне, и я обещаю вам, что во всём разберусь, - сказал Андрей.
- Ключ вам? - Анна усмехнулась. - Да вы что с ума сошли? Я вас в первый раз вижу. В этом ключе вся моя жизнь. Там в будущем остались мои друзья, мои родители, а вы хотите, чтобы я отдала ключ первому встречному учёному.
- Зачем же тогда вы просите у меня о помощи? - удивился Андрей. - Разбирайтесь сами. Только что-то мне подсказывает, что вас уже не оставят в покое. Вами заинтересовалась не только наука, а скоро заинтересуется и государство.
- А кто это мной заинтересовался? - взволнованно спросила Анна.
- Хозяин ключей, - странно улыбаясь, сказал Андрей. - Анна, не тяните и не слушайте меня. Ваш шанс только быстро исчезнуть их этого времени. И ни в коем случае не отдавайте мне ключ.
Андрей уже встал с места и направился к Анне. Девушка смотрела на Андрея широко раскрытыми глазами.
- Ключ! - закричал Андрей. - Вы отдадите мне ключ, сейчас же!
От неожиданности Анна начала крутить и вращать ключом в разные стороны. В какой-то миг, это сработало, Андрей не успел добраться до Анны. Он сел обессилено и уставился в стену.
- Один чёрт это было не по правилам, - разговаривал сам с собой, уже перевоплотившийся в себя, Стар. - Чёрт знает что! Какие учёные пошли, не могут влюбить в себя женщину. Этот метеоролог подводит меня уже во второй раз.