Посвящение.
Высочайшей, могущественнейшей и величественнейшей Повелительнице, известной своей святостью, добродетелью и всевозможными благоприятными качествами Елизавете, милостью Божией королеве Англии, Франции, Ирландии и Вирджинии, защитнице истинной веры и прочее... от ее самого недостойного слуги Эдмунда Спенсера, осмеливающегося с полным смирением предложить, освятить и посвятить свои творения жизни вечной в немеркнущих лучах ее славы.
Первая книга "Царицы Фей", содержащая легенду о рыцаре Красного Креста, или апофеоз Святости.
Вступление.
1.
Веленье времени не в силах превозмочь,
Я долго прятался под видом пастуха,
Теперь же я отбрасываю прочь
Простой рожок и красотой стиха
(Стиха, которому с трубой сравненье дам)
Прославлю рыцарей и их прекрасных дам,
Людей, чья слава долго так спала
В забвенье тягостном, но муза мне даёт
Приказ такой: чтоб спала эта мгла
С преданий древних: их пришёл черёд.
2.
О сделай так, главнейшая из всех
Муз девяти священная жена,
Чтоб с новобранцем был твоим успех
И твой указ он выполнил сполна,
И извлеки старинный свиток ты
Из вечных тайников своих на свет,
(Что спрятан всё еще от суеты
Времен иных, - в нём столько страшных бед
Описано, что принц изведать смог,
Принц Англии - ища любви залог,
Ища по свету Танаквилл свою:
Тоскую я об этом - и пою.
3.
Венеры сын, у Зевса нет других
Таких же страшных и коварных слуг,
На рыцаря напал ты, и мой стих
Расскажет всё - отбрось теперь свой лук
И мне на помощь с матерью приди,
Придите оба - ведь огонь горит
У рыцаря уже в его груди,
И Марса попрошу, но только спит
Пусть злоба кровожадная его:
Веселья жду от Марса одного.
4.
И вместе с вами пусть придёт она,
Богиня светлая как свет небес,
Твоею милостью цветёт страна,
Великий остров, чудо из чудес,
Твоя страна, и ты свой свет как Феб
Над миром льёшь, так пусть же этот свет
Даст силы глазу, что почти ослеп,
И вознесёт мой ум туда, где нет
Его природных слабости оков:
Прошу, внемли созвучьям моих слов.
_____