ГЛАВА 32. Вечер и следующую ночь он провел в камере. Известный прием -- оставить жертву в неизвестности и взаперти, чтобы могла помучиться догадками о своей дальнейшей судьбе, а наутро получить от нее чистосердечное признание. Должно быть, полагалось, что арестованный будет бояться и считать минуты до освобождения. Но Нэйт не боялся. Досадовал и злился, но не боялся. Лицо Эрика, увидевшего сгоревший и наполовину разрушенный дом, слезы Эрики, влажные глаза Кнота, обожженный мальчик-конюх -- вот, что стояло перед мысленным взором. А со своей жизнью и Инквизицией он как-нибудь разберется. Другое дело -- то, что исправить нельзя. Когда утром за ним пришли, Нэйтан как раз успел уснуть, и молодому инквизитору пришлось его будить. Мальчишка в красном балахоне был растерян и удивлен. Видимо, ожидал, что арестованный тут же бросится просить об освобождении. Нэйт же от души выругался, только потом встал. -- Обязательно было ждать вечер и ночь, чтобы будить с утра пораньше? -- высказался обвинительно, чем совершенно сбил пришедшего с толку. -- Так... это, -- пробормотал юнец, -- порядок такой. В ответ Нэйт только хмыкнул. Впрочем, нужно отдать им должное: если бы инквизиторы, пришедшие за Карлосом, придерживались такого же порядка, Дьерти был бы еще жив. -- Куда идем? -- спросил он мрачно, выходя из камеры. -- Так... это... -- снова растерялся инквизитор. -- Так-это, -- передразнил Нэйтан, -- это я уже понял. Куда идем-то? Парень испуганно моргнул. -- На допрос, -- отрапортовал, как перед старшим по званию. Ну и кто тут арестованный, а кто конвоир, спрашивается? -- А завтрак? -- продолжил издеваться Нэйт, ожидая, когда юнец таки вспомнит, кто из них кто. -- А завтрак после допроса, -- не вспомнил, но перестал заикаться -- уже что-то. -- Дай угадаю, порядок такой? Парнишка совершенно побледнел. -- Прошу следовать за мной, -- выдавил из последних сил. Как только он оказался в столичной Инквизиции, где по определению должны были числиться только самые сильные? Да, даром юноша был не обижен, но возраст... -- Практикант? -- поинтересовался Нэйт, пока шли узкими темными коридорами. Антимагические браслеты неприятно оттягивали руки -- слишком тяжелые и громоздкие. -- Угу, -- вздохнул инквизитор. -- И как? Нравится? Юноша обернулся, будто боялся, что за ними следят, потом тихо признался: -- Я ожидал немного другого. Ну конечно же, погонь, битв, борьбы со злом. А на деле -- аресты, пытки, ломка человеческого сознания. -- Ждал побед и признаний, а получил веник и совок? -- усмехнулся Нэйт. -- И половую тряпку, -- пробормотал паренек, после чего испуганно замолчал и снова оглянулся. Нэйтан улыбнулся и отвернулся. Если у юнца хватит ума, он сменит профессию. -- Сюда, проходите, -- их путешествие закончилось, мальчишка указал на одну из дверей и тут же потянул ее на себя за массивную ручку. -- Зовут-то тебя как? -- обернулся Нэйт уже на пороге. -- Форитик Корш, -- ответил тот раньше, чем подумал. -- А что? -- Я запомню, -- серьезно пообещал Нэйтан, Форитик побледнел. Что ж, пока он не прошел посвящение и не сменил имя, у него был шанс...
*** Как он и предполагал, началось все стандартно и безобидно. Столичные инквизиторы, и правда, следовали протоколу. Антимагические браслеты на арестованном позволяли сотрудникам Инквизиции чувствовать себя в безопасности, поэтому вести допрос пришел всего один человек без охраны. Поздоровался, представился, был вежлив. Его звали Олегр, ему было за пятьдесят, и вел он не самый активный образ жизни, о чем говорил внушительных размеров живот. -- Господин Фостер, вам знакомы такие имена как: Ральф, Соллоп, Занно и Курри? -- перечислил Олегр, внимательно следя за реакцией допрашиваемого. Нэйтан сидел по одну сторону стола, водрузив на столешницу руки с тяжелыми браслетами, инквизитор -- по другую, полностью скопировав его позу, вот только его запястья были свободны. -- Впервые слышу, -- равнодушно ответил Нэйт, не отводя глаз от сидящего напротив мужчины. -- Что-то еще? -- Мы получили информацию, что достопочтенных инквизиторов Ральфа, Соллопа, Занно и Курри отправили в Элею, где вы в тот момент находились, чтобы побеседовать с вами. Вы не встретились? -- не сдавался Олегр. Побеседовать -- теперь это так называется. Что-то когда он нашел в комнате связанного Эрика в компании тех самых четверых инквизиторов, это было мало похоже на предложение побеседовать. Нэйт пожал плечами. -- Должно быть, разминулись. Олегр не сводил с него глаз. -- Никого из них больше не видели. Они не вышли на связь и не вернулись. Нэйтан склонился вперед, ближе к собеседнику, переплел пальцы. -- Вы всерьез полагаете, что я мог убить четверых инквизиторов? Он точно знал, какой объем магической силы видел в этот момент Олегр. Антимагические браслеты были предназначены, чтобы не позволить задействовать дар, но Карлос научил его ставить блоки без использования магии: концентрация и самоконтроль, этому мог бы обучиться и бездарный. -- Маловероятно, -- признал инквизитор. -- Но никто не исключает, что у вас был сообщник. -- Не исключает, -- согласился Нэйт, откинулся на спинку стула, со скрипом протащив браслеты по каменному столу. Оставил руки вытянутыми -- с такими тяжелыми "украшениями" с непривычки совладать было непросто. -- Но у меня не было сообщников. -- С вами был Эрик Финистер, -- прищурился Олегр. -- Он бездарный, -- сообщил Нэйтан в той пренебрежительной манере, в которой о друге отзывались отец и сестра, -- можете проверить, абсолютный ноль. -- Мы проверили, -- отрезал инквизитор. Еще бы они не проверили. Олегр помолчал, сверился с записями, потом снова заговорил: -- Вас обучал лорд Карлос Дьерти? И впился глазами, пытаясь пробить ментальные блоки, но все его попытки были тщетны. -- Вы знаете, что да, -- Нэйтан улыбнулся краем губ, чувствуя, как инквизитор усиливает напор, но по-прежнему ничего не может добиться. Олегр выдохнул от натуги и прекратил попытки. Теперь он смотрел на Нэйта как на шкатулку с секретом. -- Мои коллеги, ведущие дело лорда Дьерти, всерьез полагали, что вы Перворожденный. Нэйтан сжал зубы. "Дело Дьерти", надо же. -- Единорога они в ближайшем лесу не искали? -- процедил в ответ. -- То есть вы отказываетесь признавать себя Перворожденным? -- уточнил Олегр опасно ласковым голосом. -- Верно понимаете. Инквизитор вздохнул, будто ему было на самом деле жаль. -- Значит, мы имеем отказ от сотрудничества, -- подытожил он и продолжил более официально: -- Господин Фостер, сообщаю вам, что завтра прибудут самые сильные менталисты Аренора, чтобы взломать ваше сознание. -- Значит, все-таки решили сделать из меня единорога, -- пробормотал Нэйт. Страха он по-прежнему не испытывал, лишь досаду. Пока что Нэйтан видел только один выход из сложившейся ситуации, и он ему ой как не нравился. -- Могу я узнать, в чем меня обвиняют? -- В убийстве инквизиторов Ральфа, Соллопа, Занно и Курри, -- невозмутимо сообщил Олегр. Что ж, это хотя бы заслуженно. -- В сокрытии своих способностей. В прибытии в столицу с целью продолжить дело своего учителя, Карлоса Дьерти, а именно -- заговоре против короны и измене. Ладонь сама сжалась в кулак. Как долго они собираются пятнать имя Карлоса лживыми обвинениями? -- Полагаю, доказательства для приговора вам не нужны? -- процедил сквозь зубы. -- После взлома у нас будет достаточно доказательств, -- уверенно заявил инквизитор. -- Итак, Мы друг друга поняли? -- уточнил, неловко вставая -- мешал живот. Что толку оправдываться? Все уже решено без него. Нэйт пожал плечом. -- Вполне. -- В таком случае, до завтра. -- До новых встреч, -- огрызнулся Нэйтан. Чертова столица. Так и знал, что не нужно было сюда соваться.
*** Загремели ключом. Нэйтан рывком поднялся на койке и сел. Кого принесло? Он полагал, что до обещанной на завтра встречи его оставят в покое. -- А, привет, Форитик, -- поздоровался, увидев на пороге знакомое лицо. -- Поболтать или по делу? Мальчишка снова побледнел. Пожалуй, следовало бы перестать над ним издеваться. -- К вам посетитель, -- доложил юнец. -- Ого, -- Нэйт присвистнул. По правде говоря, он не знал, что арестованных Инквизицией можно было посещать. В других городах точно нельзя. Все-таки столица есть столица. Его опять повели в ту же комнату, где утром проходил допрос, но вместо толстого Олегра за столом оказался Финистер младший. Увы, теперь единственный лорд Финистер. Форитик впустил Нэйта и запер за ним дверь снаружи. Сам войти не пытался. Других инквизиторов в комнате не было. Похоже, удовлетворились обещанным на завтра взломом и антимагическими браслетами сейчас. Нэйтан сел, громыхнул оковами по столу. Эрик хмуро следил за ним взглядом. Он был мрачен и серьезен, губы сжаты в тонкую линию. -- Ты как? -- спросил, впившись глазами в скованные запястья. -- Порядок, -- заверил Нэйт. -- Вы как? Эрик опустил глаза. -- Завтра похороны. Родители Тода помогают все организовать. Нэйт не стал выражать соболезнования, потому что попросту не знал, что сказать. Семья была для Эрика всем. Поэтому сразу перешел к делу: -- Выяснили, почему произошел взрыв? Дом ведь был опутан защитой вдоль и поперек. -- Газ, -- коротко ответил друг. -- Да какой, к черту, газ?! -- не выдержав, рявкнул Нэйт. Его тон подействовал на Эрика отрезвляюще, Финистер выпрямился. -- Последняя столичная мода, -- пояснил на этот раз подробно. -- Один умник-маг изобрел газовые плиты, чтобы облегчить жизнь не имеющим дар. Что-то там выделяет из природного газа и закатывает в специальные баллоны, которые потом можно присоединить к плите его же сборки. Десяток учеников этого гения носятся по городу, занимаются ремонтом, привозят новые баллоны. Нэйтан удивленно поднял брови. -- И это пользуется популярностью? -- Шутишь? -- Эрик невесело усмехнулся. -- Стоит бешеных денег. Все себе хотят, но изобретатель не в силах обеспечить своим детищем большее количество народа. Мать больше года стояла в очереди. Нэйт хмыкнул. Это звучало странно, но чертовски интересно. -- Я бы пообщался с этим парнем. Эрик поморщился. -- Не выйдет. После вчерашнего его арестовали по приказу Его Высочества. Выяснилось, что из-за этих чудо-штук уже были несчастные случаи, правда, не такие масштабные. -- Несчастные случаи, значит... -- Да, -- мрачно подтвердил Финистер, -- версия устроила всех, -- уперся взглядом в сложенные на столе руки и замолчал. -- А как твои родители оказались дома так рано? -- Нэйт не дал ему впасть в задумчивость. Эрик вскинул голову. -- Миллиганы. Они внезапно отменили свое приглашение. -- Почему? Спрашивал? -- Отказались меня принять. Стечение обстоятельств или умысел? Хотели лишить дома и припугнуть или заранее планировали убийство? Нэйт беззвучно барабанил пальцами по столу и злился. Да, именно злился. В первую очередь на себя. Бесспорно, он дважды спасал Эрику жизнь, когда тот пребывал в образе Фина. Но чем занимался Нэйтан в столице? Хамил власть имущим. Думал только о том, как бы поскорее убраться подальше. Мечтал о Лиссане. Из упрямства и мальчишеского желания проучить глупую девчонку, позволил Эрике загубить свое будущее. Гулял и рассматривал столицу, вместо того чтобы подумать головой и остановить лорда Патриэля, когда тот стал совершать откровенные глупости. А все почему? Потому что ему было наплевать, кто на троне и чем все это кончится. А ведь он на самом деле принял Эрика Финистера как своего друга... -- Ты меня слушаешь? -- окликнул Эрик. -- У тебя такое лицо, будто ты сейчас кого-то убьешь. -- Не сейчас, -- пообещал Нэйт со всей серьезностью. -- Так о чем ты говорил? -- Я говорил о том, что пытаюсь придумать, как тебя отсюда вытащить, -- терпеливо повторил Эрик. -- Уверен, эти штуки можно взломать, -- он указал на браслеты, -- или попробовать выкрасть ключ. Сколько у нас времени? -- У нас полно времени, -- убедительно соврал Нэйтан. Не хватало еще заставить Эрика бегать по его душу, вместо того чтобы достойно похоронить родителей. -- Ты уверен? -- тем не менее, не поверил друг. -- Чего они хотят? Выдвинули обвинения? Нэйт покачал головой. -- Никаких обвинений. Пока попросили остаться, и только. Эрик прищурился, уставился на браслеты. -- Это они так просят? -- По-другому не умеют, -- усмехнулся Нэйтан. -- Что с них взять? -- потом стал серьезен. -- Не переживай обо мне. Я разберусь. -- Мне сидеть и бездействовать, пока они вскрывают твою голову? -- Эрик сжал кулаки. Нэйт закатил глаза. -- Никто не вскроет мне голову. -- Почему ты в этом так уверен? -- Интуиция? -- приподнял бровь. Финистер выругался. Хорошо, по крайней мере, отвлекся от своих проблем. Нэйтан покрутил запястьем в браслете, оковы загремели. Эрик уставился на них как на ядовитую змею. Надо же, при всех своих бедах, переживает за него. -- Прости меня, -- попросил Нэйтан. Финистер широко распахнул глаза, не понимая. -- Я обещал помочь, но на деле только отсиживался. -- Нэйт, ты тут не при чем... Но он проигнорировал эти слова, продолжал: -- Сейчас меня интересует только одно: ты понимаешь, что последует, когда Верн лишится короны? Намеренно использовал "когда", а не "если". -- Ригли станет королем, -- тут же ответил Эрик. Нэйт мотнул головой, отметая такой ответ. -- Ригли стар и бездетен. В лучшем случае ему править несколько лет, -- Финистер молчал. -- Добившись справедливости, ты, по сути, добьешься короны. -- Я бездарный, -- жарко возразил Эрик, -- какой из меня король? -- Справедливый, -- высказал Нэйтан свое мнение. Финистер поджал губы. -- Ты готов принять это бремя, если я добьюсь признания Верноэля? На слове "признание" Эрик фыркнул, по видимому, уже совершенно потеряв веру в справедливость. Нэйт смотрел ему в глаза и ждал ответа. Финистер молчал. -- Готов, -- то ли ответил, то ли прорычал наконец. -- Хорошо, -- Нэйтан удовлетворенно кивнул. -- Тогда встретимся завтра на похоронах. -- Каким образом? -- Эрик напрягся. -- У тебя есть план? Скажи, я помогу. -- Помоги, -- согласился Нэйт. -- Будешь выходить, скажи в коридоре парню по имени Форитик, что я хочу видеть инквизитора Олегра. Финистер опасливо обернулся на дверь и склонился к столу, понизил голос: -- Нэйт, серьезно. Ты же Перворожденный, ты не можешь снять эти браслеты? Если можешь, беги из столицы. Ты видишь, как все закрутилось... Ну уж нет, теперь он не готов был бежать ни в браслетах, ни без них. -- Когда ты станешь королем, -- отозвался Нэйтан, -- будь добр, сначала думай, как все может закрутиться, потом ищи справедливости. -- Да кто сказал, что я им стану?! -- вспылил Финистер, стукнул кулаком по столу, оковы Нэйта в очередной раз загремели. -- Посмотрим, -- пообещал Нэйтан. -- Давай обсудим это завтра, ладно? Отправь мне Форитика за Олегром, пожалуйста. Эрик поднялся, легко и быстро, не то что толстый инквизитор. -- Как знаешь, -- огрызнулся. -- Доверься мне, -- попросил Нэйт. -- Я больше тебя не подведу. Финистер помедлил пару мгновений, потом выдохнул. -- Я тебе верю, -- сказал твердо и направился к выходу. Дверь закрылась. Нэйтан сидел, барабанил пальцами по столу и ждал. Гибель родителей Эрика зацепила его больше, чем он хотел бы себе признаться. А особенно то, что сделай он что-нибудь раньше, они были бы живы. Нэйт провел пальцем по браслету, антимагические камни отозвались тусклым свечением. Хмыкнул. "Ты же Перворожденный, неужели ты не можешь снять браслеты?" -- передразнил мысленно.
*** Прошло около четверти часа, когда дверь широко распахнулась, чтобы впустить в помещение объемное тело инквизитора Олегра. -- Вы решили признаться? -- спросил тот чопорно. Вид у него был крайне недовольный. Наверное, заключенные редко требуют аудиенции сами. -- Не совсем, -- Нэйтан холодно улыбнулся, его все еще переполняла решимость. -- Скажите, могу я написать письмо? -- Родственникам? -- уточнил Олегр, сложив руки на животе. -- Насколько нам известно, у вас их нет. -- Близкому, -- заверил Нэйт. Инквизитор нахмурился. -- Уверяю вас, если тот, кому я хочу написать, узнает о том, что вы мне это не позволили, у вас будет куча проблем. В глазах Олегра зажегся интерес. Осторожный человек, нужно отдать ему должное. -- И могу я узнать, кому в таком случае вы намерены писать? -- спросил с фальшивым равнодушием. -- Разумеется, -- улыбнулся Нэйт. -- Я буду писать своему наставнику, лорду Корвину, Придворному магу. Расчет оказался верен, Олегр переменился в лице. -- Если это шутка... -- предупредил он, впрочем, поостерегшись угрожать. -- Какие уж тут шутки, господин инквизитор? -- искренне ответил Нэйтан, потом вытянул вперед скованные руки, размял пальцы. -- Давненько я не писал писем, -- заявил, наслаждаясь покрасневшим лицом толстого инквизитора Олегра.