ГЛАВА 39. Еще одна неделя. Еще один подавленный бунт на востоке. Еще одна встреча с принцессой, на этот раз закончившаяся скандалом, криками и проклятиями с ее стороны. Нэйтан уже всерьез подумывал, что следует предложить Эрику не выдать сестру замуж, а лечить -- долго и принудительно. Вечером он как всегда переместился во двор домика Лиссаны. Под ногами хрустнули осколки посуды. В лучах заходящего солнца Нэйт удивленно рассматривал двор: битая посуда, перевернутый сундук, вытоптанная трава. Сердце ушло в пятки. Почему она не вызвала его? -- Лисса! -- Нэйт взбежал по ступеням крыльца. -- Не кричи, -- Лиссана появилась из комнаты с совком и веником в руках. Перед ней в воздухе висел магический огонек, освещающий пространство вокруг. Он выдохнул с облегчением. Дом Карлоса, разбросанные, разбитые вещи -- воспоминания вдруг стали такими реальными. -- Ты в порядке? -- шагнул ближе, взял ее лицо в ладони. -- Я-то в порядке, -- Нэйт удивленно вскинул брови, когда она оттолкнула его. -- А со своими пассиями разберись. -- Чего? -- вот теперь он чувствовал себя полным дураком. -- Того, -- передразнила Лиссана и с чувством швырнула совок в сторону. Шмыгнула носом, но сдержалась и не заплакала. Прошла мимо, вышла на улицу и села на крыльцо, прямо на ступеньки. Нэйтан последовал за ней. -- Объяснишь? Девушка подняла на него глаза. -- Присядь, что ли, -- попросила. Нэйт сел на ту же ступень. -- Если ты сейчас мне все не объяснишь, я нагло считаю все из твоей головы, -- предупредил серьезно. Лиссана прищурилась: -- А как же то, что ты обещал этого не делать? -- Это чрезвычайные обстоятельства, -- огрызнулся Нэйт. Он настолько испугался, проведя параллель со своим возвращением в поместье Дьерти в тот роковой день, что теперь не был настроен на долгие беседы. Ему нужно было знать, что произошло, и немедленно. Лиссана удивленно распахнула глаза, что-то прочтя в его лице. -- Ты что, правда, за меня испугался? -- протянула руку, переплела пальцы с его. -- Со мной все в порядке. Они меня не тронули. -- Они? -- Инквизиторы. Нэйтан напрягся еще больше. -- Что им было надо? Они узнали, что ты мне помогла избавиться от тел той четверки? -- Нееет! -- она так возмутилась этому предположению, словно считала это совсем невозможным. -- Конечно, нет, -- добавила спокойнее. -- Они сказали, что к ним пришла какая-то женщина и написала жалобу, что я ведьма, увела у нее мужчину, опоила приворотным зельем. -- Чего? -- нет, за полгода в столице с его мозгами определенно что-то произошло. -- Что слышал, -- поморщилась Лиссана. -- И этот мужчина -- это я? -- переспросил Нэйт, все еще не веря своим ушам. -- Они назвали твое имя, -- она пожала плечами. -- Не похоже на совпадение, не находишь? -- Дууура, -- Нэйтан запустил пальцы в волосы. -- Какая же она дура! -- Ну вот, приятно, что ты знаешь, о ком речь, -- проворчала Лиссана. -- Что они сказали, что сделали? -- потребовал он. -- Да вот, -- девушка кивнула в сторону разбитых вещей. -- Обшарили весь дом в поисках запрещенных ингредиентов, "ведьминых зелий". Ничего не нашли, но сказали, что будут наблюдать за мной, и мне несдобровать, если поступят еще доносы. Верно, даже будь приворотное зелье настоящим, это слишком мелкий проступок, чтобы взламывать человека -- а ментальные блоки у Лиссаны стояли отменные. -- Так кто это был? -- поинтересовалась девушка. -- Мне стоит волноваться? -- Ей стоит волноваться, -- вдруг разозлился Нэйт, эмоции требовали выхода. -- Какого черта ты не вызвала меня сразу же? Лиссана встала, возмущенно уставилась на него сверху вниз. -- Чтобы навсегда бежать отсюда? Они ничего не нашли, меня не в чем обвинить. Нэйт тоже встал, теперь возвышаясь над ней. -- Ты привлекла их внимание -- это уже опасно. -- Это неприятно, но не опасно, -- возразила Лиссана, потеребила кулон с рубином. -- А это... я тебе уже говорила, я использую только в крайнем случае, если не смогу справиться сама. Надеюсь, этого не случится. Нэйтан все еще злился. Ярость так и клокотала внутри. -- Так кто из твоих поклонниц донес на меня? -- повторила свой вопрос Лиссана. -- За тобой там девки толпами бегают? Но ей не удалось свести все в шутку. Нэйт потянул ее на себя, обнял одной рукой, поцеловал в висок и со словами: -- Я скоро, -- переместился обратно в столицу.
*** -- Уберите его от меня! -- визжала Эрика, пятясь от Нэйтана к стене. -- Убирайся к черту! Стража было шагнула в покои принцессы, но была остановлена одним движением руки: воздух уплотнился и не дал им войти. Нэйт даже не обернулся в их сторону. -- Не трогай меня! -- Эрика шарахнулась, стукнулась спиной о стену, взвизгнула. -- Рано вопишь, -- многообещающе сообщил Нэйтан, -- я еще к тебе пальцем не притронулся. В глазах принцессы заплясал настоящий страх. Ну наконец-то, она разглядела в нем кого-то, кроме претендента на роль ее постельной игрушки. В этот момент Нэйт по-настоящему хотел ее ударить. Взять за пышные рыжие волосы и впечатать головой в стену, а потом еще и еще, пока у нее не заработают мозги, и она не оставит его и, тем более, Лиссану в покое. Желание было почти непреодолимым. Он впечатал кулак в стену в опасной близости от ее лица. Эрика подпрыгнула от неожиданности. -- Еще раз, -- прорычал Нэйтан, -- еще хотя бы взглянешь в ее сторону, произнесешь ее имя -- я тебя в порошок сотру. И брат тебя не защитит. Ты меня поняла? -- Эрика молчала, кусала губы и молчала. -- Ты меня поняла?! -- Поняла, поняла! -- закричала Эрика, толкнула его в грудь. Нэйт отступил, больше не пытаясь ее удерживать, и девушка со всхлипами пронеслась мимо него к двери ванной. Щелкнул замок, а из-за двери донеслись громкие рыдания. -- Что здесь происходит? Нэйтан обернулся -- Эрик стоял на пороге и с удивлением рассматривал покои сестры. А посмотреть было на что: Эрика успела запустить в Нэйта всем, что было в комнате, бьющимся в том числе, в попытке остановить его и не дать к себе приблизиться. -- Ты... -- Я ее пальцем не тронул, -- Нэйтан сразу пресек любые предположения заботливого брата. Финистер шагнул ближе и положил руку ему на плечо, видя состояние друга. -- Что произошло? -- спросил серьезно. -- Что она сделала? Что-то сделала Лиссе? Быстро соображает, в этом ему не откажешь. -- Она натравила на нее инквизиторов. Король пораженно уставился на друга, будто никогда не слышал большей чуши. -- Что? -- переспросил пораженно. Еще бы, даже он не ожидал от сестрицы подобного. -- Что слышал, -- точь-в-точь как Лиссана, огрызнулся Нэйтан. -- Все, с меня хватит. Выбирай: завтра либо она покинет дворец, либо я. -- Нэйт, -- простонал Эрик. У друга сейчас был самый сложный период в жизни, и он нуждался в поддержке. Нэйтан это прекрасно понимал. А еще понимал, что сегодня Эрика с трудом сохранила свое лицо целым, и в следующий раз он может не сдержаться. -- Вот она у меня где, -- Нэйт стукнул ребром ладони себе по горлу. -- Если хочешь, чтобы я остался, сделай так, чтобы мы больше никогда не встречались, договорились? Эрик смерил его внимательным взглядом, кивнул, поняв, что он не шутит. -- Договорились, -- пообещал твердо. -- Вот и отлично, -- Нэйтан вытер кровь с уже начавших заживать после встречи со стеной костяшек пальцев. -- Потому что если она еще раз ко мне полезет, я ее убью. После чего переместился в Элею прямо с места, где стоял.
-- И после этого Эрик выдал ее за того старика, -- пробормотала Катрина.
-- Выдал, -- подтвердил Нэйт, поймал ее взгляд. -- И не надо на меня так смотреть. Я всего лишь просил избавить меня от нее, дальше решение принимал Эрик. Не надо думать, что я когда-либо мог командовать им, с тех пор как он стал королем. Эрик всегда осознавал свою ответственность, я мог лишь советовать. Брак был выгоден королевству. Эрика тоже это поняла и согласилась. Никто ее силой не принуждал.
Он оправдывается? В самом деле?
-- Не нужно, -- Катрина покачала головой. -- Я тебе верю.
Нэйтан прищурился.
-- И тебе совсем ее не жаль?
Возможно, было бы, не знай она Эрику лично. Да и теперь, после более близкого знакомства с ней через чужие воспоминания...
-- Совсем, -- тихо призналась Катрина.
Он рассмеялся, сжал ее пальцы.
-- Давай продолжим, безжалостная ты моя.
"Моя" -- ей чертовски понравилось, как это звучит.
Катрина смутилась.
-- Что с тобой? -- не понял Нэйт. -- Я что-то не то сказал?
-- Все нормально, -- соврала уверенно. -- Продолжаем.
Месяц вышел суматошным. Он постоянно где-то носился, что-то решал, с кем-то спорил, что-то доказывал. Единственным положительным моментом было то, что Эрик таки выдал свою сестру замуж за лорда Борхуса. Положительным, откуда ни посмотри: она отбыла в замок мужа и больше не донимала Нэйтана своим настойчивым вниманием, а Восток немедленно и безоговорочно принял сторону нового короля, бунты в этой части страны прекратились. А вот отрицательных моментов было хоть отбавляй. Всего за месяц правления на Эрика было совершено шесть покушений. Пришлось полностью менять состав стражи замка и весь обслуживающий персонал, разгонять Малый Совет и казнить треть его членов, так как они участвовали в организации покушений. Нэйтан ментально проверял всех, но он не мог быть везде. Не замышляющие зла против короля сегодня могли изменить свое мнение завтра, а читать всех, кто контактирует с Его Величеством, денно и нощно было невозможным. Нэйт снес всю защиту замка, в свое время годами возводимую Корвином, и установил новую, окружив дополнительными щитами кабинет короля, личные покои и тронный зал. Как бы он этого не хотел, порой приходилось оставаться ночевать в замке. Иногда он и вовсе был на ногах по несколько суток. А если все-таки удавалось вернуться к Лиссане, это всегда случалось за полночь. Инквизиция снова побывала у нее, но на этот раз без обыска и разрушений. Тем не менее, вежливо напомнили о себе и рекомендовали не забывать. Нэйтан злился. Первым порывом было пойти и собственноручно покончить с главой Элейской Инквизиции. Но на холодную голову было решено, что тогда оставшиеся инквизиторы уж точно не оставят Лиссану в покое и отомстят за своего собрата. К сожалению, Инквизиция все еще имела очень большой вес, и Эрик не мог просто запретить им трогать того или иного человека королевским указом. Продолжал расшаркиваться перед ними, чтобы укрепить свою власть. Лиссана убеждала, что бояться нечего, и если бы они хотели причинить ей вред, то сделали бы это еще в свой первый визит. Нэйт им не доверял и уговаривал девушку перебраться во дворец, где будет безопаснее. Она отказалась наотрез. Похолодало, люди стали тянуться в домик "лесной ведьмы" настоящей вереницей, прося лечебные снадобья и исцеления. И девушка не могла их оставить. Нэйтан пытался убедить, что такая самоотверженность не стоит ее безопасности. На что Лиссана всегда напоминала, что и он с ног валится от усталости не ради самого себя. Психовал, но переубедить не мог. Каждые полчаса проверял кольцо на наличие пропущенных вызовов от любимой. В тот вечер удалось вырваться из столицы раньше обычного: еще только смеркалось. Нэйт на сто тысячный раз проверил защиту замка, подзарядил связку амулетов, которые Эрик теперь был вынужден носить на себе, не снимая, и отправился в лесной домик. Лиссана не встретила его, едва услышав шаги на крыльце, как это уже вошло у них обоих в привычку. Вообще не вышла навстречу. Вовремя воспользовавшись магическим зрением, Нэйтан не успел запаниковать: Лиссана была дома, жива и здорова -- пламя ее дара пылало ярким ровным светом. Он тихо вошел в дом, полагая, что она легла пораньше спать, устав от своих нескончаемых просителей о помощи. Но Лиссана не спала. Она сидела, положив руки на стол и спрятав в них лицо, а ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий. -- Лисс, -- окликнул Нэйт, чтобы не подкрадываться неожиданно и не напугать, -- что произошло? Тебя кто-то обидел? Девушка подняла опухшее и покрасневшее от слез лицо. -- Меня не так легко обидеть, ты знаешь, -- пробормотала и отвернулась, уставившись в опускающуюся за окном тьму: из комнаты с искусственным освещением казалось, что за окном гораздо позднее, чем есть. -- Тогда что случилось? -- он подошел и положил ладони на ее хрупкие плечи. -- Я могу помочь? Лиссана принялась вытирать слезы. -- Уже нет, -- покачала головой, -- никто не сможет. -- Лиииисс, -- Нэйт опустился на корточки, взяв ее за руки и заставив повернуться в его сторону. Склонил голову набок, заглядывая в глаза. -- Она умерла, -- сказала Лиссана, Нэйт молчал, ожидая пояснения, -- девочка. Ей было четыре. Ее мать приходила ко мне за лекарством, -- Нэйтан поджал губы. -- У нее был жар, городской целитель не взялся, сказал, и так пройдет, нечего тратить резерв. Я посмотрела на нее, это было похоже на простуду, -- ее плечи вновь затряслись, -- клянусь, это выглядело как обычная простуда. Я не почувствовала, понимаешь? -- жадно впилась в него глазами. -- Не увидела причину. Нэйтан встал и прижал ее к себе. -- Так бывает, -- пробормотал ей в волосы, успокаивающе гладя по спине. -- Мне очень жаль. Лиссана громко выдохнула, ее била мелкая дрожь. Несколько минут они просто стояли, молча обнявшись. -- Нэйт, это же ребенок, -- прошептала девушка. -- Когда умирают взрослые, это горе, но когда дети... -- она не договорила, но этого и не требовалось. -- Нэйт, я беременна. Переход был настолько резким и неожиданным, что до Нэйтана не сразу дошло, ЧТО именно он только что услышал. А Лиссана еще кляла себя за то, что не заметила серьезную болезнь девочки, которую видела в первый и в последний раз. Нэйт умудрился не заметить беременность женщины, которую видел постоянно! Лиссана подняла голову, чтобы видеть его лицо, и напряженно ждала хоть какой-то реакции. Что-то подсказывало, что прыгать до потолка, празднуя появление своего ребенка, спустя минуту после того как она оплакивала смерть чужого, будет неправильным. -- Почему не сказала? Лиссана пожала плечами. -- Ждала подходящего момента. -- Любой момент -- подходящий, -- и он снова притянул ее к себе и поцеловал.
*** Когда Нэйтан оделся и вышел из спальни, Лиссана уже накрывала на стол. Остановился в дверях, подперев плечом косяк, и просто смотрел на нее. Подумать только, он будет отцом. Отцом! Лиссана обернулась. Выглядела она посвежевшей, и ничего не напоминало о вчерашних слезах. -- У меня еще нет живота, не присматривайся, -- усмехнулась, безошибочно угадав, о чем он думает. -- Не могу представить тебя круглой, -- улыбка сама лезла на лицо. Лиссана закатила глаза. -- Представь, что я проглотила тыкву, -- она приставила ладони к животу и отодвинула, очерчивая примерный размер, -- вот так я и буду выглядеть. Нэйт рассмеялся, поцеловал ее, абсолютно уверенный, что она будет нравиться ему любая, и сел к столу. -- Ты же переедешь в замок, после того как мы поженимся? -- спросил как само собой разумеющееся, наливая в стакан молоко. Лиссана остановилась посреди кухни. -- С какой стати? -- голос прозвучал напряженно, улыбки как ни бывало. Нэйт тоже напрягся. -- Ты шутишь? Лиссана не сводила с него упрямых глаз. -- А похоже? -- Ладно, -- Нэйт знал, что с беременными женщинами нужно быть терпеливым, -- к какому из двух озвученных мною пунктов относилось твое возражение? -- К обоим, -- ответила, ни на миг не задумавшись. Он так и не отпил молоко, вернул стакан на стол. -- Ты еще скажи, что это не мой ребенок. Лиссана фыркнула. -- Конечно, твой. Не об этом речь, -- она, наконец, перестала нести оборону посреди помещения, расправила плечи, прошла к противоположной стороне стола и села. -- Тогда о чем речь? -- Нэйтан искренне не понимал. -- У нас будет ребенок, мы поженимся, потому что, во-первых, он должен быть законнорожденным, во-вторых, мы любим друг друга и все равно бы это сделали. -- Я не хочу замуж, -- отрезала Лиссана. У Нэйта на языке крутилось столько слов в ответ, что он предпочел молча ждать пояснений, пока не наговорил того, о чем будет жалеть. -- Я уже говорила, -- как он и думал, пояснения последовали, -- я не хочу подчиняться законам общества. Это все фальшь. Мы любим друг друга, у нас родится сын или дочь. Зачем нам обряды? Смена фамилии? Обручальные браслеты? Что это изменит? Это традиции общества, на мнение которого мне наплевать. -- Мне -- нет. Кажется, ему удалось ее удивить. -- Не думала, что услышу от тебя нечто подобное, -- пробормотала пораженно. -- Мне наплевать на общество, обряды и традиции, -- согласился Нэйтан, -- но ребенок не сможет всю жизнь прятаться в лесу. А что случится, когда он или она выйдет в это самое общество, где слово "ублюдок" -- не просто ругательство? Я сделаю все, чтобы у моего ребенка было нормальное детство. Лиссана переменилась в лице. Он никогда не рассказывал ей подробности о своей семье. Не то чтобы скрывал, но разговор на эту тему не заходил ни разу. -- Что было не так в твоем детстве? -- тихо спросила она. Ладонь сама собой сжалась в кулак. -- Всё. Черт. Его. Дери. Было. Не так, -- произнес медленно, с расстановкой, чтобы не позволить своему голосу сорваться на крик.-- Я ценю твое свободолюбие, но в этом случае я потащу тебя в храм силой, если понадобится. Лиссана прищурилась. -- Не посмеешь. Нэйт хмыкнул. -- Испытай меня. Она сложила руки на груди и отвернулась. -- Я подумаю. Сдалась, но не хочет сразу этого показывать. Нэйтан выдохнул с облегчением. Ссориться совсем не хотелось. -- А что насчет переезда? -- спросил осторожно. -- Это уж точно нет, -- отрезала Лиссана, сверкнув на него своими невозможно зелеными глазами. -- Ничего не изменилось. Мне здесь комфортно, и я отсюда не уеду. Ваши треклятые заговорщики куда быстрее порешат меня в столице, чтобы насолить тебе, чем найдут здесь. -- А как же Инквизиция? -- не сдавался Нэйт. -- Пока они лишь наблюдают. -- А если что-то сделают? -- А если что-то захотят сделать, -- Лиссана выделила интонацией слово "захотят", показывая, что не верит в подобный исход, -- то за моей спиной есть ты, а за твоей -- сам король. Обещаю, -- она сжала кулон на своей шее, и кольцо на пальце Нэйта мгновенно засветилось в ответ, -- как только я пойму, что мне... нам, -- быстро исправилась, -- грозит опасность, я тут же вызову тебя. Обещаю. Нэйтан побарабанил пальцами по столу. Все его естество протестовало против такого решения. Ему хотелось спрятать ее и будущего ребенка за семью замками, чтобы быть уверенным, что никто до них не доберется. Но в словах Лиссаны была доля истины: он не может опекать ее каждую минуту. В замке тоже может быть опасно. -- Хорошо, -- неохотно согласился Нэйт. -- Но я удвою щиты на твоем доме и вокруг него. Сюда не войдет никто, кого бы ты не впустила лично. Лиссана пожала плечами. -- Пожалуйста. Буду премного благодарна.