Дементьев Станислав
02-05. Настоящий бой практиков

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:

   Вален даже не стал подниматься с кушетки. Лишь поднял руку, в которой вдруг появилась квадратная нефритовая плашка - талисман ученика Секты Шести Печатей. Благодаря этим талисманам их с Наттаром и не остановили у входа во дворец. Простое прикосновение позволяло распознать нанесённую на него духовную метку, подделать которую было весьма сложно. Сам же талисман подделать было просто, любой в этих землях знал, как он выглядит. Вот только очень немногим хватило бы на такое смелости. Поэтому один его вид открывал большинство ворот.
  
   - Может, представимся, прежде чем ругаться? Я Вален Вен, родной сын Арамы Вен, хранительницы Печати Личины, Наставницы Секты Шести Печатей.
  
   Красавец осёкся, едва лишь завидев, что у Валена в руке. А уж когда услышал его, то выпучил глаза. Вот только очень сложно остановиться человеку, взявшему с места с карьер, да ещё когда он в присутствии своей будущей жены:
  
   - Моё имя - Обалас Об, наследник клана Об. Будь ты хоть самим Наставником Кайлео, какое право ты имеешь бесчинствовать в чужом доме и вторгаться к чужим невестам? Или Секта Шести Печатей уже не стоит на праведном пути?
  
   "Надо будет потом поинтересоваться у Кантоса, что ответил бы его папаша на такие слова," подумал Вален. "Подозреваю, что тебе, хлыщ, ответ пришёлся бы сильно не по душе."
  
   Так как сам он не был Наставником Кайлео, то вслух сказал:
  
   - Но мы не в доме клана Об. Мне кажется, это место ещё принадлежит клану Лин. И моя соученица любезно пригласила нас выпить чаю, - он кивнул в сторону Люме. Та стояла неподвижно как статуя, с чайником в руках и сделалась бледнее прежнего. Если Вален правильно понял характер её жениха, а понять его было несложно, тот потом отыграется на ней за унижение. И уж верно самой Люме хватало ума, чтобы это осознавать. Судя по тому, что за последние пять минут Люме позволила уже двум компаниям более слабых по цветам практиков нагло вломиться в свои покои, отпора она не даст...
  
   Но не странно ли настолько кроткое поведение? Нет ли тут сговора, какой-нибудь заранее запланированной подставы? Ведь женская беззащитность в сочетании с красотой - самая надёжная приманка в капкане, поставленном на мужчину.
  
   Обалас не дал времени на анализ ситуации. Он ткнул пальцем в Люме:
  
   - Тогда прикажи им выметаться! Пусть они и практики Секты Шести Печатей, но хватит уже позорить себя!
  
   Люме заговорила сухим, ровным голосом:
  
   - Я прошу прощения, боюсь, вам пока лучше уйти.
  
   - Слышали? - Обалас скрестил руки на груди. - Давайте, шевелитесь.
  
   Эмоции подсказывали Валену сказать что-нибудь вроде: "Подумай хорошенько, Люме. Мы в силах тебе помочь. Чем бы тебя ни шантажировали, эту проблему легко решить, у нас тут учитель четырёх цветов совсем рядом."
  
   И это было даже логично. Многообещающая ученица может уйти из Секты Шести Печатей ради женитьбы на каком-то напыщенном петухе из глуши по одной из нескольких причин. Если действительно любит. В данном случае - не похоже. Если считает уход и свадьбу лучшим способом защититься от чьих-нибудь домогательств. Нынешняя ситуация Люме казалась сомнительным улучшением, да и куда надёжнее было бы искать защиты у Арамы через Валена. И наконец, если её вытащили шантажом. Угрожая семье, например.
  
   Логично-то логично, но разум всё равно требовал пока отступить. Собрать информацию. Убедиться, что тут нет хитрой западни и всё действительно так просто, как кажется. Не размахивать козырем, которым был Кантос, перед глазами потенциального врага. Подумать, стоит ли вообще тратить время этот конфликт, если вероятность узнать что-то полезное от Люме ничтожна.
  
   Разум победил. Вален встал с кушетки, пожал плечами:
  
   - Если таково твоё решение, Люме, то мы вас оставим. Бывай. Наттар, пошли.
  
   Обалас подвинулся в сторону, когда увидел, что Вален идёт прямо на него. Лицо жениха исказила злобная гримаса, но внаглую заслонять путь ученикам Секты Шести Печатей он не решился. Его телохранители - сгорбленный здоровяк, с руками до колен и стройный красавчик, которого с расстояния можно было принять за девушку - расступились.
  
   И всё закончилось бы миром, если б в Обаласе не вскипела неутолимая злость, которую нельзя было обратить на Валена с Наттаром напрямую.
  
   - Как у тебя вообще бесстыдства хватило, в такой день пускать к себе сторонних мужчин! Хвостатая шлюха!
  
   Вален и Наттар дружно остановились. Наттар кинул на Валена взгляд, спрашивающий "можно я забью эти слова ему в глотку"? Молча выйти, теперь значило бы лишиться уважения соученика. Ведь Обалас не просто так отказался подождать минуту, прежде чем распускать язык, он хотел унизить и его, Валена.
  
   - Ты, кажется, забыл, что Люме Лин всё ещё принадлежит к Секте Шести Печатей, - спокойно сказал Вален. - Звание внешней ученицы было оставлено за ней на год. И год пока не истёк. Оскорбляющий одного ученика секты, оскорбляет всех. Отбей перед ней три земных поклона, трижды извинись и выметайся, чтоб я тебя больше здесь не видел.
  
   - Вален, не надо, успокойся! - воскликнула Люме.
  
   Он не обратил на её слова внимания, продолжая сверлить Обаласа взглядом. Если уйти без скандала не удалось, надо воспользоваться удачным предлогом и довести скандал до такой степени, что свадьба вообще расстроится. Потому, что иначе с Люме в обозримом будущем вряд ли удастся поговорить. По крайней мере, не призывая на помощь Кантоса, не устраивая шум, гром и беззаконие.
  
   Вален слишком поздно понял, что перегнул палку. Понял в тот момент, когда почувствовал исходящее от Обаласа намерение напасть. Он открыл было рот, чтобы выкрикнуть нечто вроде "жить надоело, болван?" Вот только Наттар тоже почувствовал это намерение. А Наттар обычно действовал без лишних размышлений. Он шагнул вперёд, нанося удар, ещё прежде, чем рука наследника клана Об успела дёрнуться к мечу.
  
   Наттар достиг исключительных высот на стадии закалки тела. По физической силе и скорости удара ему на первом цвете были ровней только гуаи с особенно мощными полузвериными формами. Его рука мелькнула размытым пятном - и Обалас отлетел к стене. Не просто отлетел, а ударился об неё с такой силой, что на штукатурке остались вмятина от головы и кровавый след там, где тело сползло вниз.
  
   Дальше всё начало происходить очень быстро. Не успели выбитые зубы Обаласа проделать половину пути до пола, как гориллоподобный здоровяк-телохранитель с рычанием прыгнул вперёд, на лету оборачиваясь настоящей гориллой. Неуклюжий с виду, на деле он оказался проворнее всякой кошки. Вален поспешно отскочил прочь, выхватывая клинок. Наттар отскакивать не стал. Он опрокинулся на спину, пропуская противника над собой, позволил ему налететь животом на выставленную ногу, ухватил за халат и бросил через себя, превратив прыжок в неуправляемый полёт. Добротно сделанный столик, заставленный разными дамскими мелочами, с треском и звоном разлетелся в щепки, когда на него упала тяжеленная туша.
  
   - Стойте! - отчаянно выкрикнула Люме.
  
   Валену было как-то не до её слов. Если бы он мог отвлечься, то, в первую очередь, посмотрел бы, как справляется Наттар. А отвлечься он не мог, потому что красавчик-телохранитель выбросил вперёд руку, указывая на Валена двумя пальцами. Тут и духовного чувства не требовалось, чтобы почуять угрозу. Едва на кончиках пальцев красавчика материализовалась и стремительно полетела Валену в грудь блестящая металлическая лента, как Вален отскочил прочь Лёгким Шагом. Столкнувшись с совершенно незнакомым противником, обладающим неизвестными умениями, он инстинктивно стремился разорвать дистанцию, сыграть от обороны, пока не станет ясно, на что тот способен.
  
   Сейчас это оказалось ошибкой. Зал, отведённый под покои Люме, был не так уж велик, техника противника быстра, его духовное чувство позволило предсказать, куда отскочит Вален. Он лишь чуть повёл пальцами и направление полёта ленты резко изменилось. В последний миг Вален, не успевающий снова активировать Лёгкий Шаг, изогнулся - и тонкая полоса металла резанула его по плечу, распоров халат, кожу и мышцы. Красивое зеркало у стены лопнуло хрустальными брызгами, когда сверкающая дуга ленты ударила в него. Красавчик повёл кистью. Сейчас он ударит своей лентой как хлыстом и если не убьёт, то серьёзно ранит Валена.
  
   Места для нерешительности и прощупывания больше не оставалось. Лёгкий Шаг! В один миг Вален оказался сбоку от красавчика и рубанул мечом. Снова поняв его намерение, тот вовремя обернулся и взмахнул рукой. Посыпались искры, когда тянущаяся за пальцами лента блокировала удар, мгновенно утратив гибкость, став подобием прочного клинка. Какая полезная техника! Но Вален изначально знал, что удар меча будет отражён. По той же причине, по которой бессмертный барс не сумел застигнуть врасплох его самого. В состязании предвидения и сокрытия намерений, преимущество обычно за предвидением. Чтобы его обмануть, надо смутить чувства противника - или сплести атаки в серию, где первая служит лишь для отвлечения внимания. Потому-то Вален и ударил своим летающим мечом как обычным, а не запустил его в противника.
  
   В момент Лёгкого Шага из пространственного кольца на пальце левой руки Валена появился нож. Вален упорно тренировался в подобных трюках и сейчас рукоять легла ему в ладонь идеально. Ещё доля секунды - и отравленное лезвие вонзится красавчику под рёбра.
  
   Жестокий удар в солнечное сплетение отбросил Валена на два шага. Лишь потом он понял, что произошло. Одной рукой красавчик защитился. А жестом второй запустил собственный летающий меч из ножен. У того не было места, чтобы повернуться к цели остриём - но и удар навершием заставил Валена согнуться. Красавчик потерял мгновение, отпуская управление техникой, неудобной на таком близком расстоянии, и подхватывая отскочивший к хозяину меч. Вален успел распрямиться и поднять собственное оружие.
  
   - Да остановитесь же! - крик Люме перекрыл звон столкнувшихся клинков. Никто, конечно, даже не подумал останавливаться и давать противнику возможность убить себя.
  
   Многие практики вообще не учились фехтованию. Для чего тратить время на это искусство смертных, если летающий меч можно направить к цели лёгким жестом, а со временем и одной силой мысли? Да как раз для таких вот столкновений лицом к лицу. Клинки завертелись в стремительной карусели выпадов и защит. Вален считал, что умение владеть мечом, плюс нож в левой руке, дадут ему преимущество. Но и полсекунды хватило, чтобы он увидел свою ошибку. Красавчик на вид казался не сильно старше Валена, но явно был опытным мечником. Не успели они обменяться десятком ударов, как он закрутил меч Валена, почти вывернув его из руки - и в конце этого же движения резанул по запястью. Вален отступил, уклоняясь от тут же последовавшего выпада в грудь - и лишь когда выпад перешёл в полёт меча понял, что просчитался. Надо было уходить сразу Лёгким Шагом.
  
   Кажется, этот просчёт станет для него последним.
  
   - Хватит!!! - теперь голос Люме прозвучал не как девичий крик, а как удар грома. Она появилась рядом с противниками словно из ниоткуда. Левой рукой отбила летающий меч красавчика, так что тот с металлическим стоном отлетел прочь и воткнулся в стену.
  
   А правой ударила Валена в шею, сложив три пальца щепотью. Он не успел ни отреагировать, ни даже охнуть, как тело вдруг перестало его слушаться и мешком рухнуло на пол.
  
  
  
   *****
  
  
  
   Тот, кого называли Нираэном Нином, одним из старейшин Секты Грозового Пика, привык действовать с величайшей осторожностью. Он и остальные Повелители Душ дважды забывали про осторожность прежде, опьянённые властью и бессмертием, возможностью менять тела как перчатки. Оба раза это оборачивалось для них полной катастрофой. Старейшина не испытывал ни малейшего желания присоединиться к своим коллегам, которых уже вторую эпоху удерживал на границе между жизнью и смертью Храм Восточного Неба. Ещё страшнее была перспектива нарушения великого плана, на который ушло больше трёх тысячелетий в тот момент, когда до его реализации оставалось в районе трёх десятилетий. Уже само пребывание поблизости от Досточтимого Грозового Пика являлось большим риском. Оправданным лишь масштабом угрозы, в которую мог превратиться Досточтимый.
  
  Поэтому Нираэн не стал предпринимать ничего экстраординарного прямо в тот момент, когда заподозрил, что "неизвестный четырнадцатый", сумевший воспользоваться Ледяным Зеркалом для вселения в чужое тело и нарушивший тем самым монополию Тринадцати Повелителей, сейчас живёт под личиной Валена Вена. Если вскроется лишь то, что Нираэн завёл личных шпионов в Секте Шести Печатей - это легко будет объяснить. Разве не положено могущественному старейшине иметь собственную шпионскую сеть? А вот если его агентов поймают на попытках убить Валена - встанет вопрос о мотиве. Ну, не считая того, что Досточтимый Грозовой Пик вряд ли погладит по головке за покушение на родственников своей личной ученицы.
  
  К счастью, Валена уже пытались убить. К несчастью, неудачно. Знать бы, чьих это рук дело. Нираэн подозревал культистов Зеффара. Из всех ветвей наследования Печатей Зеффара, род Вен был в наиболее шатком положении. Нынешняя хранительница на грани безумия и только двое носителей меток, к которым Печать может перейти после её смерти. Культисты давно мечтали обрезать наследование хотя бы одной печати, вернуть Зеффару его похищенный аспект.
  
  Всё это, конечно, создавало новые осложнения для замыслов Досточтимого Грозового Пика и его союзников в Секте Шести Печатей, касавшихся Зеффара. Если их замыслы пойдут наперекосяк - кто знает, что из этого выйдет. Что они могут наворотить. Кто знает, не нарушат ли случайно великий план Повелителей Душ. В любой другой ситуации Нираэн крепко подумал бы, прежде чем покушаться на Валена. Из-за непредсказуемости последствий. Но устранение "неизвестного четырнадцатого" было наивысшим приоритетом. Даже если он и вправду стёр себе память, когда оказался в нынешнем теле. Чем дольше он жив, тем больше памяти к нему вернётся, тем выше шанс разглашения важнейших секретов
  
  То, что горе-убийцы насторожили всех вокруг, усложняло техническую сторону задачи. Но, как говорится, мыслить надо позитивно: их действия предоставляли отличный шанс свалить смерть Валена на посторонних.
  
  А всё же Нираэн не собирался пользоваться убийцами, связь которых с его обличьем старейшины можно установить. Сейчас, выбравшись, наконец, на тайную встречу с практиком, который не раз делал для него тёмные дела, он носил свободные одежды и маску, скрывавшую даже цвет глаз, а заодно искажавшую голос. Естественно, эти меры предосторожности служили только введению в заблуждение умников, способных увидеть сквозь них. Тело старейшины под ними было полностью изменено, аура замаскирована.
  
  А вот тот, кто сидел по другую сторону стола от него, лица не скрывал. Лица красивого, как на картинке: правильные черты, гладкие щёки, светлая кожа, тонкие брови, длинные чёрные волосы, собранные в узел. Такие лица были примерно у каждого третьего мужчины-практика. Более того, практика превратившего себя в подобный идеал красоты другие неосознанно считали посредственным и ничтожным. Подражателем, лишенным собственного пути. Нираэн вынужден был отдать должное собеседнику: такой дерзкий способ маскировки пришёл бы в голову немногим.
  
  Впрочем, заурядный практик, не выделяющийся из остального стада, не удостоился бы личных заданий от Повелителя Душ.
  
  - Слушай меня внимательно, Фанмаар. Ты знаешь владения Секты Шести Печатей лучше многих. Лучше самих Наставников этой секты. Если есть на свете человек, способный найти Валена Вена и сделать так, чтобы он никогда не вернулся домой - это ты.
  
  Нираэн толкнул к Фанмаару - имя вряд ли настоящее - нефритовую табличку и два пространственных кольца.
  
  - Это задаток и на расходы.
  
  Тот быстро проверил волшебные предметы.
  
  - Ого! Да тут хватит нефрита на основание собственной секты.
  
  - Трать как знаешь. Я не буду тебя винить, если ты не добьёшься ничего - ветер в поле искать непросто. Но если ты сможешь избавить мир от Валена - получишь вдвое против этого. И не простыми духовными нефритами, а пилюлями или редкими ингредиентами по выбору. Понял? Согласен? Так приступай.
  
  
  
   ******
  
  
  
   Продолжение можно прочитать на Author Today: https://author.today/work/471883.
Там же можно найти иллюстрации к тексту и различные дополнительные материалы.

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"