Рыба Ци-Линь
Глава 2
К почтовому отделению он подошёл минут за десять до открытия. Очередь, человек тридцать, напоминала змею-мутанта, отличительной чертой которой была одна большая голова, состоящая из пяти старушек, намертво вцепившихся в стеклянную дверь с надписью "ЗАКРЫТО", и несколько примыкающих хвостов, зорко следящих друг за другом, чтобы превратиться в одно целое на момент открытия. Судя по разговорам, главной темой была пенсия, которую вчера обещали, но почему-то не дали. Очередь нервничала, гортанно перекрикиваясь. Всех будоражила мысль, что сегодня деньги могут быть, но на всех как обычно не хватит. Было еще несколько молодых людей, нетерпеливо теребящих в руках корешки на оплату штрафа или пени.
Его дело было заранее гиблое, поэтому он встал в сторонке, ожидая, когда змея скроется в своей бюрократической норе, разбившись на змейки к маленьким стеклянным норкам-окошечкам. Смутно он понимал, что пересылка картины за границу по почте потребует кучу бумажек, разрешений и денег, поэтому не питал иллюзий и смирно стал в хвост из семи человек к окошку "Посылки и бандероли". Очередь двигалась довольно быстро. Молодая сотрудница лихо выдавала бандероли, просила уточнить адрес и выбивала счёт.
- Что у вас там? - спросила она, поднимая взгляд от коробки.
- Картинка и две брошюрки, - как можно небрежней ответил он.
- Ну, тогда это можно оформить как ценный пакет. Заполняйте квитанцию, - скомандовала женщина.
Ему выдали кусочек бумажки размерами с этикетку на спичечный коробок. На английском и украинском языках были напечатаны, какие-то слова, который он, как не напрягал зрение, прочитать не смог. Его занятия по улучшению зрения давали результат, но ещё не настолько хороший, чтобы читать плохо отпечатанный шрифт миллиметр высотой.
- Помогите мне, пожалуйста.
- Ну, что тут не понятно? Здесь пишите от кого, потом куда, вес я проставлю сама.
Она посмотрела на него, как на ребёнка. Видно, что ее раздражение было напускным, чтобы слышали коллеги-подруги за соседними окошками.
- К сожалению, я не вижу шрифт. А на коробке, я большими буквами уже все написал. Помогите, пожалуйста.
- Ладно, давайте сюда.
Сделав снисхождение, девушка стала заполнять квитанцию.
- Так вы в Россию хотите послать? Господи, какой же там код, если это пакет? - спрашивала она экран монитора.
Компьютер отвечал какими-то убористыми таблицами с разноцветными строчками.
- Нюр, а как найти код, если пакет отправляем? - крикнула она через перегородку в соседнее окошко, а потом тихо добавила, - слава Богу, последний день доработать и отпуск.
Видно было, что Нюра, когда-то занималась этой работой, но теперь чувствовала себя наставницей молодой девушки. Она деловито села за компьютер, понажимала клавиши и уставилась в таблицу, двигая по экрану пальцем.
- Похоже он. А что у вас там? - обратилась она ко мне.
- Картинка и две брошюры.
- Маслом что ли? - вмешался кто-то из очереди.
- Ага, и шпротами выложена, - отпарировала шуткой девушка.
- Тогда разрешение надо, - сказала наставница.
Сердце его ёкнуло, а рыба Цы-Линь сделала плавное движение хвостом, рождая новые круги. В голове промелькнули строчки из методички по принятию решений: "... вашему собеседнику легче будет принять утвердительное решение, если он будет убежден, что ответственность лежит на вас".
- А вдруг у вас там бомба, - снова неудачно пошутила Нюра.
- Ну, тогда мы все взорвемся, а я сяду в тюрьму, - не менее глупо ответил он.
- Надо с Евдокией Семёновной посоветоваться, - сказала наставница.
- Семёновна! Подойдите к первому окошку, пожалуйста, - вдруг громко закричала Нюра.
Евдокия Семёновна работала на почте со времени ее открытия и знала, наверное, всё. Во всяком случае, так думали окружающие, а это одно и тоже. Седые волосы были старательно собраны сзади в дульку с черной резинкой, очки с толстыми стеклами держались на кончике носа. Походка была медленная и неторопливая.
- Вот тут мужчина хочет бандероль в Россию отправить, а я смотрю ее же можно, как пакет оформить, тем более масса не большая.
Девушка говорила быстро, а наставница сразу встала и пошла на своё место, Семёновну уважали.
- Ты не тараторь. Что у вас там, мужчина?
- Картинка и две брошюрки.
- Картинка говорите? Масляная, наверное, и с блинами?
Все заулыбались удачной шутке Семёновны.
- Масляная, - улыбнулся он.
- Ну, раз масляная, значит, не промокнет, - продолжала выдавать остроты начальница, почувствовав поддержку толпы.
- Значит так, Ксюша, оформляй как ценный пакет, и вбей в компьютер код, чтобы он прошёл через кассу. Вам придётся доплатить, мужчина.
- Хорошо, а сколько?
- Ксения вам скажет.
Также плавно, высоко держа голову, чтобы не свалились очки и авторитет, Семёновна с чувством выполненного долга, пошла внутрь подсобки к своим безусловно важным делам.
- Теперь её упаковать надо, в дороге всякое может быть.
Девушка встала, прилепила квитанции на посылку и стала заматывать её скотчем. Катушка сделала несколько оборотов и отдала остаток ленты.
- Вот незадача, скотч закончился.
Его сердце радостно забилось. Как он всё предусмотрел! В сумке лежали авторучки, карандаши, скотч, клей, ножницы, нитки, веревка и паспорт, которые он захватил на всякий случай. Полвека в этой стране его многому научили, особенно, общение с разными служащими.
- У меня все есть, Ксения, давайте я сделаю, - с улыбкой предложил он.
Девушка с облегчением отдала ему посылку и часть своей работы, занявшись другим посетителем.
Видимо есть Бог на свете, думал он, плотно заклеивая все щели клейкой лентой. Хотя, могут на границе завернуть. С другой стороны, никто даже не взглянул, что там, и паспорта не спросил, - негодовал общественный голос самосознания внутри, - а если бы там действительно была бомба? Дурак, радуйся, что всё так получилось, - перебил житейский опыт.
Рыба Ци-Линь развернулась напоследок, сделав глоток воздуха перед дальним плаванием, и улыбнулась про себя. Девушка в красном ещё минуту зачаровано стояла перед стеной из рыб, как страх оставил её. Одна из рыб смотрела на неё таким знакомым взглядом, призывая сделать шаг вперед.
Тело незаметно растворилось, и нежный поток подхватил ее, увлекая за Ци-Линь. Счастливого пути!