...Больдог держал опасный браслет надетым на рог, в его ручищах изящная эльфийская работа выглядела совсем хрупкой. Металл, из которого была сделана Ангайнор... кто-то сумел подложить его эльфам, уходящим в Эндорэ - тогда, давно. Четыреста лет провалялся без дела, теперь нашлись искусники, которые придумали для него применение. Я потянулся - _почувствовать_...
-Не трогай, балда! - рявкнул Больдог, у которого никогда не было ни малейшего почтения к начальству, но было поздно.
Сначала я не ощутил ничего, кроме обжигающего прикосновения... а потом чья-то удушающая воля накинулась на меня, как вихрь, лишая сил, возможности противиться, даже просто - владеть своим телом... Последнее, что успело промелькнуть в голове, - узнавание: это Курумо.
И мир померк.
...Смотреть чужими глазами - непривычно. Чужие стены, чужие чувства. Вокруг - множество фэар... и все - неважны, важен только один, этот, который прямо перед тобой, который ещё пока смотрит в сторону, не видит, не понимает, _кто_ перед ним сейчас вместо любимого ученика...
Это хорошо.
И голос - голос Гортхауэра - становится твоим.
-Вот мы и встретились с тобой, Учитель. Узнаёшь?
Светлые глаза Мелькора вспыхивают.
-Курумо. Тебя не узнаешь...
Улыбнуться.
-Хорошо.
Мгновение тишины. Ловить этот взгляд, - который не отрывается от тебя. И - в голосе торжество.
-Это я положил металл Ангайнор уходящим в Эндорэ нолдор. Я ждал... я долго ждал этого момента, чтобы говорить с тобой.
-Откуда в тебе столько ненависти, Курумо?
Странный вопрос, Учитель. Ты действительно не знаешь?
-Ты действительно хочешь, чтобы я ответил?
-Все четыре века в Эндоре я думал об этом. - Мелькор помолчал. - Да, Курумо, я хочу, чтобы ты ответил. Очень хочу.
-Ну что ж...
Да... надежда услышать этот вопрос была. Что ж... ты услышишь. Услышишь о том, чего не хотел замечать, не хотел видеть, но что - было... вопреки твоим - и не только твоим - желаниям.
-Представь себе, Мелькор, что ты живёшь мирной, спокойной жизнью в Амане. Тебе - да, не слишком интересно, потому что дело, которому тебя учат, не задевает тебя. Твой брат устраивает свару с Учителем - Ауле. Что ж... ты понимаешь, что брат прав. Не вполне, поскольку Ауле проявил излишнее самовольство, - в голосе усмешка. - И когда Ауле проговорился, тебе становится интересно. Наконец-то - интересно. Кто такой этот Враг, который вас создал. Что происходит, и что произошло раньше - до того, как ты появился в Арде. Поэтому ты тихо уходишь следом. А потом...
Молчание. Никогда не думал, что _это_ будет трудно произнести вслух... хотя ждал этого момента и для того, чтобы - сказать...
-Потом ты понимаешь, что тот, кто на самом деле тебя создал, тебе стал очень дорог. Беспредельно дорог. И что его слово о том, что ты делаешь, для тебя - главное. И что нет ничего дороже его внимания, ты ловишь каждое слово, но... От Гортхауэра будем хранить любую мелочь, даже неудачную, а то, что приносит Курумо - да, спасибо, положим на полочку и забудем. И тогда - остаётся только одно желаение, чтобы тот, кто причинил тебе боль, чтобы он хотя бы почувствовал то, через что пришлось пройти тебе, хотя бы.. почувствовал...
-Курумо, - глаза Мелькора совсем близко. - Приходи в Эндорэ. Отпусти его. Оставь Гортхауэра. Приходи сюда. Хочешь - в телесном облике, хочешь - я создам тебе тело. Только приходи.
Усмешка.
-Я сейчас уйду, Мелькор. А Гортхауэра я заберу с собой в Валинор, там мы продолжим разговор уже с ним.
-Тебе просто нравится ненавидеть!..
...Сознание обрушилось внезапно, - и ощущение, что я теряю землю под ногами, теряю связь с миром, с телом, со всем...
-Мелькор... я - умираю?
-Слушай меня, - голос Мелькора звенит от напряжения, рука стискивает мою. - Это Курумо, я не позволю ему забрать тебя, ты слышишь? Я соединю твою фэа с моей, и как только он посмеет потянуть тебя к себе, эта связь вспыхнет золотым светом и ударит по нему. Ты слышишь?
Я слышал. Только не было сил даже держать Мелькора за руку.
-Ты можешь встать?
-Да, да, да...
Я собрался. Нельзя, чтобы он переживал за меня - ещё. Поднялся. Зал как-то мгновенно опустел: нас оставили вдвоём.
-Курумо.. - в голосе Мелькора была бесконечная усталость. - В моём сердце нет к нему ненависти, но... он хочет, чтобы я бросил тебя - ради него. Вы оба ненавидите друг друга...
-Да, - эхом отозвался я. - Это верно. Но как избавиться от ненависти? Если ты хочешь этого - это должен быть путь навстречу, а не в одну сторону. Даже если я попробую... он-то не станет. Что же делать?..