Раина замолчала, и Линн внезапно обнаружил себя в тишине. Раина ждала ответа... а он не мог сообразить, о чём она спросила.
- Ещё раз, - тихо попросил он. - Пожалуйста. Я...
- Я поняла. Я говорила о том, что мы сделали всё, что могли. По всем данным она должна была бы очнуться... но этого не происходит. Мы не знаем, почему.
Заполнившая весь мир беда вдруг истончилась и стала прозрачной, сквозь неё стало видно, как из окна падает свет.
- То есть она жива?
- Да. Но в коме. Сейчас... мы умеем вот так... доводить до того состояния, что человек уже жив. Технически. Мы сделаем всё, чтобы поддерживать её тело... в нормальном состоянии - до того момента, когда она очнётся.
- А... когда?
Раина помедлила.
- Этого никто не знает.
Линн помолчал - и решился.
- Я могу её увидеть?
Раина шагнула в сторону, открывая ему путь.
- Да.
...когда он вошёл, то еле сдержался, чтобы не крикнуть: да нет же, ты же такая, как всегда, ну проснись, я же тут, неужели ты не слышишь... Он протянул руку, хотел коснуться, но Раина остановила.
- Это не работает. Она не чувствует.
Линн только кивнул. Уйти было невозможно, оставаться - тоже.
Он вдруг поднял глаза.
- У неё... волосы спутались. Надо расчесать...
Раина вздрогнула.
- Ну хорошо. У тебя есть расчёска?
Линн растерянно покачал головой.
- Нет. Я слетаю домой, принесу.
Раина с тревогой смотрела на него.
- Только не сам! Нельзя в таком состоянии вести флайер. Давай я тебя отвезу.
- Нет. Останься... с ней. Пожалуйста.
Раина хотела было ответить, что это не нужно, но не смогла.
- Хорошо. Тогда Йаллер.
- Да.
Линн видел, как она достаёт видеофон, вызывает Йаллера. Время перестало быть застывшим, мёртвым... оно всё-таки сдвинулось и куда-то потекло.
Йаллер появился вскоре, вывел его в коридор. Линн попытался попросить его - посмотреть на неё, помочь, ведь это же уже было, ведь получилось тогда...
- Нет, - чётко прозвучало в ответ, и Линн замолчал.
- Почему?
- Потому что мы не на острове Бессмертных, над нами нет защитного купола. Её душа ушла по Пути Умерших. Ей нечему было помешать.
Линн вдруг понял, как сильно он надеялся на Йаллера - до этой минуты. Это было безумно больно.
- Ты считаешь, что она никогда не очнётся?
- Нет. Я так не считаю. Пойдём. Ты хоть что-то ел за эти дни?
- Дни?!
Йаллер вздохнул.
- Пойдём. Мы с Даниелем и твоим отцом дожны тебе кое-что сообщить. Они ждут тебя.
Линн позволил увести себя. Это было дико, - как будто нет больше ничего, никакой жизни, мир исчез, всё замкнули стены отделения для находящихся в коме... а на самом деле за стенами есть голубое небо и почему-то светит солнце.
...дома он почти упал в кресло, кто-то - он не понял, кто именно, - дал ему прозрачный бокал, придвинул тарелку. От еды голова враз закружилась, нахлынула слабость.
- Мы провели расследование, - негромко сказал Даниель. - Это всё те же "стражи острова Бессмертных".
- О Создатель... так это всё за освобождение Скарвина...
- Да. Они вскрыли защиту... а потом ушли. Обратно на Ореанту.
- Но... что же выходит, - они те, кто пытался там создавать Белые Крылья?
- Да.
- Но как? - в голосе Линна было страдание. - А Кэт считала, что там те, кто не смирился с оправданием отца...
- У неё было недостаточно информации.
Линн внезапно осознал: вскрыли защиту. Защиту его дома, - по соседству с виллой Даниеля, корреталя Артоса... От вспышки бессильной ярости стало почти физически больно: столько лет он жил под страхом, постоянно беспокоился об охране, казалось - всё получилось, ей ничто не угрожает... а сейчас все усилия оказались напрасными.
- Что с охраной? Кто-то предатель?
- Да.
- Да что ж такое!.. был бы Рейлех...
- Сомневаюсь, что он смог бы это предотвратить.
Даниель глянул на Йаллера: говори.
- Я нашёл всех, - сказал тот. - На Ореанте, кое-где ещё. Здесь, на Артосе, разумеется, никого нет. Сейчас я уже знаю всех этих "стражей". Где, кто, сколько.
- И... сколько их?
- Около трёхсот человек. Возможно, ещё есть сочувствующие, которые пока себя не проявили.
Линн допил то, что оставалось в бокале. Триста человек пятнадцать лет готовились... готовились воевать с Владеющими Силой. Тогда понятно, зачем им Белые Крылья...
- Лорд Эльснер считает, что их всех необходимо ликвидировать, - продолжил Даниель. - Я с ним полностью согласен. Иначе вы все так и будете жить под угрозой, - и ты, и он, и твой сын... и она, когда очнётся. Снова. Это надо прекратить.
Линн молча кивнул.
- Ты присоединишься?
Линн попытался найти в душе хоть какой-то отклик. Да, их нашли. Да, их убьют. Он может даже сделать это сам. Но от осознания реальности мести никакой отклик не возник, была всё та же давящая, тянущая тусклая пустота.
- Нет. Это мне ничего не даст. К тому же... - лицо его исказилось, - если я приду их убивать, они, конечно, испугаются, но... они будут умирать и смотреть на меня, торжествуя. Потому что они победили. Конечно, хотелось бы пожить, но раз уж нет, то что поделать, - а своего они добились. А мне - жить с этим.
Йаллер переглянулся с Даниелем.
- Ты прав.
Линн подался вперёд.
- Есть одна вещь... есть вещь, которой они боятся - до дрожи, до ужаса, до ночных кошмаров.
- Какая?
- Скарвин. Вот если бы он пришёл их убивать... тогда у них уже не было бы победы. Никакой. И не будет. И они умрут с ощущением, что проиграли навеки, и что это уже не изменится.
- Ого, - тихо сказал Йаллер. - А ты умеешь... ненавидеть.
Линн помолчал.
- Только придётся ему сказать... про неё.
- Уже, - быстро ответил Йаллер.
Линн почувствовал, что сердце заколотилось.
- И... как он?
Йаллер невольно опустил глаза.
- Что? Он что-то сказал? Такое, что... Да не молчи же!
- Он сказал: вы зря меня остановили тогда.
Линн понял, что не может дышать, - горло сдавили рыдания, - а мир куда-то поплыл. Йаллер вскочил, бросился к нему, взял его руки в свои и начал что-то говорить, но Линн его не слышал, слова пролетали мимо.
- Нет, не зря, - прорезался голос отца. - Скарвин неправ. Они тогда ничего не сделали противозаконного, он поубивал бы их напрасно. Кто-то из них нашёлся среди "стражей", Йаллер? Нет? Вот именно. А здесь - убийство, попытка создания незаконной организации Владеющих Силой, угроза общественной безопасности... так что нет. К тому же, он действовал откровенно плохо, он шёл в открытую, и угрозой общественной безопасности был как раз он.
- Я ему объяснил, - обернулся Йаллер. - А сейчас...
- Сейчас за дело берусь я, - коротко сказал отец. - Я организую всё так, чтобы Скарвина никто не заметил. Из людей. А каждый "страж" будет знать, и каждый будет ждать - кто следующий.
От холодной жути в его голосе Линн замер.
- Послушай, а если... у них же есть жёны, дети. Что с ними будет?
- В зависимости от степени вовлечённости. Кого-то придётся тоже убить. Оставлять в живых тех, кто будет мстить, я не собираюсь. Так - ты согласен?
Линн почти видел, как падают в бездну секунды. Одно его слово - и он приговорит триста человек... Отцу всё равно, он и не такое творил. Ему - нет.
- Пожалуйста, - голос почти не повиновался. - Постарайся...
- Да. Я постараюсь. И сделаю всё, чтобы Скарвин постарался тоже. Но он руниа. Причём - тот самый. Трудно что-то гарантировать.
Йаллер наконец отпустил руки Линна и вернулся на своё место.
- Я сам полечу за ним, - с трудом выговорил Линн.
- Да. Но только вместе с нами всеми.
- Всеми?! А если... а вдруг... кто-то захочет... там же всё просто, только отключить её от приборов, и всё...
- Там повышенные меры безопасности, - возразил Даниель. - Кроме того, как сказала Раина, - системы поддержания жизни дублированы, если кто-то отключит одну, это ничего не изменит... в общем, не бойся.
- Ладно. Ну что, пойдёмте?
- Нет.
- Почему?!
- Потому что сейчас ты поспишь. Столько суток без сна даже для тебя слишком.
Линн попытался возразить, но понял, что это бесполезно.
Он дотащился до спальни и рухнул на кровать.
...во сне он провалился сквозь время. Он снова сидел в зале дворца корреталя Артоса, где они с Даниелем и отцом мучительно ждали вестей от Йаллера с острова Бессмертных, - о том, удалось ли ему освободить её от связи с защитным куполом, вернуть в большой мир... а потом - через мгновение - он уже был в другом моменте, перед ними стоял Скарвин, которому отец жёстко и ясно говорил о том, что будет, о том, как можно и как нельзя жить среди людей... И снова - слова пролетали мимо, он слышал только интонации, а смотрел - на неё. Потому что медлить и тянуть уже было нельзя.
- ...можно с тобой поговорить?
- Нужно...
Он вышел в коридор, чувствовал, как она идёт чуть позади. Он не мог слышать её чувства... потому что всё, приехали, либо - да, либо - нет, а если нет... Он на секунду даже обрадовался, что у неё проблемы с её способностями к владению Силой, потому что это повод быть рядом... но тут же накрыло: нет, это неправильно, если она согласится быть с ним только из-за того, что ей некуда деваться, это будет катастрофа... И так хочется, чтобы она снова потянулась взять его за руку... но нет, они дошли, а она так и не попыталась.
Он открыл карточкой Даниеля его кабинет, впустил её и закрыл дверь. Замок щёлкнул, он спрятал карточку в карман. Время вышло.
Он повернулся. Ждёт. Она ждёт...
- Кэт, скажи, ты любишь Скарвина?
В её глазах было несказанное удивление, - как будто она ждала чего угодно, только не этого вопроса.
- Нет, ты что, это невозможно, он как стихия, это всё равно что влюбиться в грозу или что-нибудь такое...
Облегчение нахлынуло, как волна... но это было не всё.
- А Даниеля?
- Тоже нет.
Он шагнул вперёд. Видел, что ей трудно выдерживать его взгляд, но отвести глаза она тоже не могла.
- Тогда... скажи, значит, у меня есть шанс?
Она тоже сделала шаг вперёд, - расстояние между ними исчезло. Руки легли ему на плечи.
- У тебя нет шанса, у тебя есть я...
...потом - враз - он увидел себя в их квартире, которую только что им дала Академия, под его счастливыми глазами роботы меняли стол в кухне, потому что едва она вошла, то попросила: здесь слишком много металла, я хочу мебель под дерево, чтобы было как дома... и он суетился, отдавал команды невпопад, выбирал занавески и покрывала, потому что она не придумала, какой должен быть цвет... На видеофон пришло сообщение от Даниеля: его пресс-служба прислала на одобрение текст о том, как "корреталь Артоса почтил своим присутствием свадьбу Линна даль Соль", и ещё его просили выбрать фото. Он тут же бросил роботов, побежал через стоянку флайеров - в квартиру напротив, где были отец и она, показывал, они выбрали кадры вместе, и это ушло в мир... А вечером позвонили с Энтиды Гантенир и Лейя: узнали из новостей. Гантенир, нахмурившись, потребовал разговор наедине, он оставил её у видеофона на кухне общаться с Лейей, снова выбрался на стоянку и подумал, что тут надо тоже устроить какой-то угол, чтобы было куда сесть, наверняка ещё понадобится. Он ждал поздравлений, а вместо этого получил допрос: ты действительно любишь или женился так скоро, лишь бы перебить душевную боль... сначала стало обидно, он возмутился - зачем ты лезешь в душу... Мгновение - и он уже снова был в квартире, перед погасшим экраном... и видел, как в её глазах тоже что-то погасло. Он спросил - что не так.
Она взяла его руку, потянула сесть на диван.
- Послушай. Только не обижайся. Обещай.
- Обещаю.
- Послушай. Ты женился на мне, ты сделал меня счастливой женщиной... но так ни разу и не сказал, что ты меня любишь. Даже во время объяснения... ты как-то обошёлся. Может, это глупо, может, ты скажешь, что... но... мне важно это услышать. Потому что... понимаешь... получается так, что ты ведь признавался в любви Лейе... и с тех пор - всё. И получается, что твоё признание в любви принадлежит ей.
Он попытался найти - что ответить. Это оказалось слишком трудно.
Он в замешательстве смотрел на то, как в её глазах блеснули слёзы.
- Получается, - формально, ты пойми, но... получается, ты на мне женился без любви. Но это же не так!
- Да. Это не так.
- И?..
Она теперь уже открыто плакала - потому что ничего не вышло. Он хотел преодолеть этот барьер, он знал, что она права, - и не мог. Было тяжко: как же так, в день свадьбы она плачет - из-за него...
- Пойми. Она моя сестра. Тепло к ней в моей душе есть, но... она моя сестра. И только. Я действительно люблю её, но...
Она улыбнулась сквозь слёзы.
- В галактическом языке про всё - "любить". На все случаи жизни. Сестру, жену...
- А у вас не так?
- У нас не так.
- А - как?
Она вдруг подняла голову - и сказала.
Он совсем не знал этот язык, - для него прозвучало странно, в этом была какая-то очень своеобразная музыка... и он попытался повторить.
- Нет, нет.
- Что, произношение?
- Нет, не в этом дело. Так говорит женщина - мужчине.
- А есть разница?
- Да.
- А как - мужчина женщине?
Она произнесла. Он повторил - медленно, смущаясь, что говорит с акцентом, но... чужой язык смёл барьер, рождённый войной и бедами, и так - он может сказать... Он повторил ещё раз, уже смелее... и увидел, как в её взгляде загорается радость. И тогда - он перевёл на галактический. И стало легко...
Мгновение - и он провалился дальше в прошлое, ему было семнадцать, он - окрылённый первой победой - прилетел на захолустную планету, где должен был найти хозяина бара, которому для него оставили информацию. Бар был возле космопорта, на улице стояла жарища, он нырнул от неё в прохладу, глаза не сразу переключились на полумрак. Всё было новым, казалось - ты всё можешь, риск и близкая опасность... их даже - хотелось, ведь всё преодолимо, и ты - победитель... Хозяина на месте не оказалось, вместо него напитки продавала худенькая чернявая девочка. Он подошёл, назвал имя того, к кому прилетел, спросил - где он. Она улыбнулась, задрала голову к потолку и завопила: папа! Он со смехом пригнулся, - не ожидал. На зов с верхнего этажа спустился её отец, они ушли туда, где их некому было услышать. А на прощанье он, сам не зная почему, вдруг сказал ей: я Линн даль Соль, только никому не говори... О том, что это может быть опасно, потому что он в розыске, он тогда совсем не подумал... И его нисколько не удивило, когда через много лет он услышал от неё: послушай, наша квартира так высоко, отсюда можно только на флайере вылетать, для взрослых это нормально, но когда ты маленький, то лучше, когда ты можешь выйти на порог и ступить на живую тёплую землю... у меня было так, пусть у нашего сына тоже такое будет... Они радостно считали деньги, огорчались тому, что за это можно купить только маленький дом где-то в глуши, он позвонил Даниелю, и тот в своей привычной манере, когда невозможно отказаться, предложил ему немалую сумму: он ведь тогда на свадьбу ничего не подарил, нехорошо, так что это как раз подарок. Дом на берегу озера тоже сосватал Даниель, - его соседи давно и безуспешно пытались продать виллу. Что поделать, соседство с корреталем накладывает массу ограничений по безопасности, такое мало кому нужно... И они переехали, чтобы их сын тоже мог сойти со ступенек крыльца родного дома в большой мир... Дом. Крыльцо. Зелень, дорожка к озеру.
И - озеро. В котором её нашли.
Он со стоном рванулся обратно - в начало, в тот момент, когда они стояли друг перед другом в кабинете у Даниеля, он хватался за ускользающие детали, в ужасе понял, что не может чётко видеть её лицо, что память изменяет ему. Сон не подчинялся, вернуться - и пойти тем же путём - не получалось, он что-то говорил и знал, что всё не так, что были другие слова... Он вдруг увидел улицу, низкие несущиеся осенние облака, множество народу, - и он был один. Он бежал, расталкивал встречных - людей, нелюдей, - кричал, звал её по имени... и не было ответа. Навалился дикий, жуткий страх, почти позабытый за годы счастья: быть в огромном мире, в котором её нет. Он боролся, заставлял память оживлять её голос, её слова, воскрешать ощущения, - но телесного не было, он мог только видеть, слышать... и всё безжалостно уносилось прочь, как осенний ветер. Потом - через мгновение - он вдруг почувствовал прикосновение тепла к лицу, пустой мир не стал лучше, но... безумие отчаяния притупилось. Тепло. Просто тепло, с которым - можно жить. Как с анестезией...
...Он проснулся в ярком солнце, - что-то разбудило, он не понял, что именно. В первый момент он ничего не помнил... а потом резко вернулась беда. От снов в памяти ничего не осталось, - как будто сознание какое-то время назад выключили, а теперь включили снова.
- Что-то приснилось? - серьёзно спросил Йаллер.
- Нет. Ничего. Как будто провал... и всё.
- Может, это и к лучшему. Ладно.
- Вы меня ждёте, чтобы вылетать за Скарвином?
- Да. Но не только мы. Звонил твой племянник... Антек, да? Который у Лейи с Гантениром старший.
- Да, Антек, - Линн неловко сел. - Зачем?
- Он очень просил, чтобы ты не улетал, пока не поговоришь с ним. Кажется, там большие проблемы.
- А мне даже и не кажется, - хмуро отозвался Линн. - Только у меня сейчас нет никаких сил их решать.
- Я так и сказал. Но он всё равно ждёт. И ещё.
Линн обречённо взглянул на Йаллера, не ожидая хороших новостей.
- Мы посоветовались и поняли, что встреча с тобой будет для Скарвина слишком.
- Слишком - какой? - спросил Линн и сразу понял, что вопрос лишний. - В общем, ты, наверное, прав...
- Ты, конечно, можешь лететь с нами, но только если ты сам не можешь без этого обойтись. Подумай и скажи: действительно ли тебе - надо. Если - да, то пусть... и придётся как-то это пережить. Но тогда сдержать его будет сложнее.
Линн закрыл глаза. Тогда - убитых будет больше.
- Хорошо. Я понял. Летите без меня.
- Спасибо, - медленно проговорил Йаллер и встал. - Ты даже не представляешь, какое.
Он вышел.
Линн медленно спустился вниз. В пустом доме было слишком просторно, - а за окном разгорался день. Очередной день его жизни, требующий внимания, полный забот... требующий жить. Вопреки.
Он набрал номер.
- Антек?
- О, Линн. Привет. Послушай, я уже на Артосе... я улетел из дома. Я туда больше не вернусь. Я хочу поступать в Академию, на археолога. Можно мне пока у вас пожить? Или помоги найти какое-нибудь жильё. Или...