Волшебника нигде не было, видимо он куда-то отправился по делам. Левин, не теряя времени, направился в библиотеку. Ему нужна была книга, стоявшая на самой дальней полке, подробный трактат об обращении людей в пещерников. Когда-то он мельком пролистывал ее страницы, не придавая значения зловещим откровениям, не подозревая, что сам столкнется с этой тьмой лицом к лицу. Знание вот щит и меч против невидимого врага.

Гном подвинул скрипучую лестницу к шкафу у окна и начал подниматься. Книга должна быть на самой верхней полке, если только Венда не решил ее переставить. Он облегченно выдохнул, увидев знакомый переплет на прежнем месте. Спустившись, Левин сел за стол и погрузился в чтение, жадно вглядываясь в гравюры на пожелтевших страницах.

Ибо не плотью, но духом множат пещерники свое племя, совращая юные души. Расставляют сети для неокрепших личностей, играя на их тайных пороках и желаниях. Первая категория дети, жаждущие власти, но лишенные чести и милосердия. Они бросают вызов миру, попирая правила и законы, вознося свое Я на кровавый алтарь гордыни. Вторая робкие, мнительные и испуганные, марионетки в руках тьмы. Но самая ценная добыча для пещерников дети, одержимые целью, упорно стремящиеся к вершине. Тяжело сбить их с пути, но тьма окутывает их своим шепотом, отравляя сознание: Деньги вот истинная сила, родители якорь на дне, друзья лишь завистливые тени, а ложь и предательство инструменты успеха. И, уступая соблазнам, юные души черствеют, переставая быть людьми. Тогда-то пещерники и совершают свой страшный ритуал, окончательно лишая их человеческого облика.

Но есть надежда на возвращение в Людэн. Гномы должны провести обряд искупления: в новолуние, вокруг подземелья пещерников, выложить в шахматном порядке камни с рунами, образующими заклинание обратного превращения. Положив последний камень, разжечь магический костер и трижды произнести заклинание, бросив в огонь медальон Главного Жреца. После этого три удара церковного колокола, и дети вновь обретут человеческий облик.

Прочитав строки древнего текста, Левин ощутил, как неподъемная тяжесть легла на плечи. Воплотить это в реальность казалось задачей титанической, требующей помощи волшебников. В одиночку ему не справиться, как бы не велико было желание. Ах, если бы сейчас можно было поговорить с Вендой, с тоской подумал он, нуждаясь в мудром совете как никогда. С каждой новой страницей сомнения все гуще обволакивали его, словно туман. Справлюсь ли я? Но тут же он отгонял их прочь. Раз Великий Волшебник избрал именно его, значит, он должен оправдать это доверие.

Время пролетело незаметно за чтением книги. Пора было возвращаться. Перед тем как покинуть пещеру Венды, Левин оставил ему голографическое сообщение, подробно изложив все, что узнал. Затем, собравшись с мыслями, телепортировался в свой уютный домик, спрятанный в кроне высокого кедра.

Тем временем Коля почти завершил работу над кодом игры. Речь, написанную Левой, он искусно вплел в уста Гелу, юного героя, который в нужный момент перевоплотится в старого волшебника и проговорит нужный. Оставались лишь небольшие штрихи, последние корректировки, и игра будет готова к тому, чтобы завтра попасть в руки Стаса точнее, быть им похищенной.

Левин не пошел сразу в библиотеку, как собирался сделать это ранее, а вместо этого он расположился на террасе, внимая щебетанию белки Радужки, устроившейся на ветке. Она без умолку рассказывала о лесных новостях: о проделках озорного лисенка, о неуклюжем медвежонке, свалившемся с дерева прямо в реку, и о многом другом. Левин, поглощенный предстоящими событиями, слушал вполуха, лишь изредка кивая в знак согласия. Вскоре к нему присоединился Коля, и они вместе ушли в комнату, оставив Радужку на попечение Анастаса. Коля с энтузиазмом рассказал об изменениях, внесенных в игру, и запустил для проверки монолог Гелу, предварительно изменив дату на компьютере на тот самый день "Х". Эффект превзошел все ожидания. Левин не скрывал своего восторга, щедро осыпая друга похвалами.

- Ну что? подмигнул Левин Коле. Завтра начинается игра по-взрослому. Надо все время быть настороже, чтобы даже комар не учуял никакого подвоха. А ты, друг мой, молодец! Такую работу проделал, у меня просто не хватает слов, чтобы выразить свое восхищение.

- Да, ну ладно, - покраснел от смущения юный программист. Делов-то на пять копеек.

- Что значит эта странная фраза? с удивлением спросил гном.

- Делов-то на пять копеек? переспросил его друг и Левин кивнул головой. Ну это вроде как ерунда.

- Ну нет, - не согласился Левин. Любая работа это не ерунда, это труд. Ты выполнил не легкую задачу, поэтому не говори так.

- Больше не буду, - с ощущением маленькой победы над пещерниками ответил Коля.

- Сейчас восемь часов вечера, - посмотрел на часы, стоящие на книжной полке, Левин. Тебе пора домой.

Друзья взялись за руки и телепортировались к гаражам. Там Коля вновь стал обычным мальчиком, попрощался с другом и побежал домой. Как только он вошел в квартиру, мама тут же позвала его ужинать. Но перед тем, как идти на кухню, Коля переоделся и записал с флэшки на компьютер новый вариант игры. Все, вздохнул мальчик, теперь можно отдыхать. Ему показалось, что в этот момент у него гора с плеч скатилась и стало так легко и хорошо. Ощущение причастности к великим свершениям, и то, что он с Левой должен в будущем сделать, давало ему ту уверенность в собственных силах, которой у него до сих пор не было. С уверенностью появилась и ответственность за то, что он делает и ради чего. Он больше не воспринимал слова типа да я делаю просто так от нечего делать, да мне все равно, отложу на потом. Коля чувствовал, что он становится другим, и тот другой ему намного больше нравился, чем тот, который был, хотя тоже не таким уж и плохим.

Ровно в десять утра Стас стоял возле квартиры Коли. Взявшись за ручку, дверь открылась. Времени у него было не так много, так что он начал чуть ли не бегом открывать комнаты, чтобы войти в ту, которая ему была нужна. Когда он открыл дверь во вторую комнату, то увидел, что это комната может принадлежать только такому же подростку, как и он сам. Пройдя к столу, тут же включил компьютер, но время, как назло, тянулось для него так долго, что он начал нервничать, да и как тут не нервничать, если он впервые вломился в чужую квартиру, чтобы совершить кражу. Наконец компьютер загрузился и на рабочем столе красовалась иконка с надписью Страна гномов. Стас быстро вставил флэшку и стал загружать на нее игру. Быстрее, быстрее, подгонял он, словно от этого увеличится скорость загрузки. Ему казалось, что прошла уже вечность, но игра загрузилась только на пятьдесят семь процентов. От волнения у Стаса даже начали потеть руки, которые он периодически вытирал о джинсы. Сколько еще прошло, он не знал, так как время для него сейчас замедлилось. Как только игра записалась полностью, он вытащил флэшку из компьютера и выбежал из квартиры, не забыв при этом захлопнуть дверь. Только на улице он вздохнул с облегчением, задание, которое ему дал Драг выполнено.

За всем процессом в квартире наблюдал Левин, спрятавшись на полке среди учебников Коли. Покопавшись в ворохе смятений и сомнений в голове Стаса, Левин понял, что тот колеблется и ему совершенно неприятно совершать противоправные действия, значит что-то в нем осталось от нормального подростка. Этот парень еще не совсем потерян, его можно спасти, подумал гном, видя, как волнуется и переживает этот вор по неволе. После ухода непрошенного гостя Левин отправился к себе домой, так как до встречи с Драгом еще оставалось чуть менее двух часов, а эту встречу он конечно же не пропустит.

К удивлению гнома, в библиотеке его домика на диване сидел Венда и просматривал книги.

- Здравствуйте, учитель, - вежливо поздоровался мальчик, войдя в комнату.

- Здравствуй, Левин, - закрыв книгу, ответил волшебник. Я вчера был очень занят и отлучался по делам, но прослушав твое сообщение, решил навестить тебя, чтобы ты мне более подробно все рассказал и показал. Надеюсь, ты не против, что я без предупреждения нахожусь у тебя.

- Конечно же, нет, - Левин не мог скрыть своей радости и смотрел на улыбающегося Венду с почтением. Двери моего дома всегда открыты перед Вами.

- Я рад, - улыбка исчезла и Венда стал очень серьезным. А теперь, мой юный друг, рассказывай и показывай.

Дело в том, что волшебники могли проецировать события с их непосредственным участием в виде голограмм, поэтому свой рассказ Левин сопровождал видеоголограммой, которая воспроизводилась на полу посреди комнаты. Периодически останавливая голографическое видео, он выходил на середину и пальцем указывал на тех пещерников, о ком шла речь. Также он предоставил полный голографический отчет о том, где находится шахта, и что она из себя представляет внутри. После рассказа Левина и просмотренного видео, Венда встал и подошел к окну, задумавшись о том, что он только что услышал и увидел. Он стоял так минут десять, а потом повернувшись к своему ученику, сказал:

- За каменным троном, на котором сидел Драг, в стене есть проход в подземелье пещерников, а именно к Адиусу.

- Как Вы об этом узнали, учитель? Левин был удивлен таким выводом Венды, ведь сам он ничего не заметил.

- А давай-как еще раз голограмму, где Драг восхваляет план по захвату мира людей, - попросил волшебник своего ученика.

Левин тут же исполнил просьбу, снова зазвучала речь Драга, но в этот момент Венда попросил сделать паузу и все замерло. Волшебник подошел к голограмме и подозван Левина:

- Ты видишь, вибрацию воздуха на стене за спиной Драга? спросил Венда.

Вначале мальчик ничего не увидел, но потом стал рассматривать более пристально и обнаружил, что даже при остановке видео вибрация на стене за Драгом продолжается. Как же он сразу не обратил на это внимание, ему стало обидно и стыдно, что он не заметил столь явного отклонения в воздухе.

- Ты не должен винить себя, - по-отечески сказал Венда. Даже я ни сразу понял, ведь вибрация настолько мала, что сразу не увидишь. Но после просмотра, я почувствовал ее и мне стало ясно, что она означает. У нее особый звук, присущий только пещерникам. Исходя из того, что мы только что обнаружили, Драг именно в этом месте осуществляет свой переход в подземелье. Тебе обязательно надо проследить за этим и запомнить то заклинание, которое он произнесет перед открытием прохода. Нам это может пригодиться. А теперь я не буду тебя задерживать, ведь ты должен успеть на встречу того мальчика и Драга, поэтому я прощаюсь с тобой и возвращаюсь к себе. Удачи тебе, мой друг, и береги себя.

Венда подошел к своему ученику, обнял его и тут же исчез. Левин, оставшись один в комнате, посмотрел на часы у него еще сорок минут свободного времени. Сев на то место, где пять минут назад сидел его учитель, он задумался над тем, что недавно увидел. Интересно для чего пещерникам именно здесь проход в их мир или этих проходов множество? Если Адиус этой игрой хочет охватить всю землю, то в этом должны участвовать большинство подростков на всех континентах, а значит там должны быть такие же проходы. Надо найти их, и чем скорее он это сделает, тем лучше будет для всех.

Левин читал о том, что на земле четыре расы людей и множество наций и народностей. У них разные культуры, история, традиции, но именно это и является их самым главным богатством. В стране гномов всего один народ и там нет такого разнообразия культур, и было бы здорово, если бы и у них так было, с завистью подумал Левин. Когда он начал изучать историю земли в Людэне, обложившись разными книгами, его изумило то, что люди этого не ценят. А ведь все они одинаковы, и не может один народ или раса превосходить других. Да, они разные, но отличие это как раз и есть преимущество. То, чего нет у одних, могут научиться у других, если это хорошее и доброе. В священных писаниях страны гномов говорится, что их народ создал Ориолан, люди его называют Богом. Гномы верят, что именно вера помогла им в свое время избавиться от тех напастей, которые их сопровождали много тысяч, если не миллионов лет назад. Некоторые люди поддались влиянию пещерников, что чревато страшными последствиями, поэтому надо во что бы то ни стало остановить всю эту бесовщину.

Левин был зол на пещерников из-за их манипулирования людьми в угоду своим темным замыслам. Они готовы пойти на все, лишь бы в Людэне воцарилось господство жителей подземелья. Их совершенно не смущает, что они при этом разрушат устои другого общества, лишат людей быть самими собой, уничтожат все самое светлое и чистое в их сердцах. Бедные дети станут разменной монетой в их злодеяниях. При одной мысли об этом, у Левина появились на глазах слезы, хотя до этого момента он даже понятия не имел, что такое проявление чувства может быть не от смеха и радости, а от предвидения возможного будущего, которое представало не в очень радужных тонах. Поисками же иных проходов в подземелье он займется после своего присутствия на передаче флэшки Стасом Драгу, а также нужно будет проследить за дальнейшими действиями Драга в шахте. Оставалось десять минут до назначенного времени, и Левин отправился в город.

К развалинам подходил Стас, когда Левин примостился на краю камня возле остатков былой стены. Неподалеку уже сидел Драг и нервно стучал носком ботинка по груде маленьких камней, которые отскакивали в разные стороны. Увидев поднимающегося Стаса, Драг встал. Это был тот момент, который должен был бы изменить все, если бы не одно НО, о котором знали только Левин, Коля и Великий Волшебник. Гном даже не стал подлетать к двум заговорщикам, так как их разговор был предопределен заранее, и ничего нового он не услышит. А вот, когда пещерник получил то, ради чего сюда и пришел, и отправил Стаса домой, а сам стал спускаться в подвал, вот тогда Левин встал и полетел неспеша за ним. Как он и предполагал, в подвале Драг телепортировался, за ним тут же последовал и Левин, хотя небольшая доля сомнения у него и была, что Драг может сразу направиться к Адиусу, но все же вчера он выбрал для этой миссии одного из своих и вряд ли изменит свое решение. Очутившись в шахте, он увидел того, за кем следовал, значит сомнения были ошибочны. Он незаметно полетел за каменный трон, и спрятался за выступающей его частью, чтобы быть поближе к месту стены-прохода. Позади трона он услышал голоса, один из которых принадлежал Драгу, который подробно объяснял пещернику-гонцу, кому и где надо передать флэшку и после того, как все будет выполнено, он должен вернуться назад. Заискивающий голос гонца все время поддакивал и повторял, чтобы господин ни о чем не беспокоился, флэшка будет доставлена. Через какое-то время голоса стихли, и гном услышал приближающиеся шаги. Драг встал спиной прямо перед Левином, гонца рядом с ним не было, видимо открытие прохода должно проходить без присутствия кого бы то ни было еще, и приложив ладони к стене стал негромко произносить древнее заклинание:

- Махиуткр рабиновар галиэтмул строкотхыл Бхамс!

Он отошел от стены, и все замерли в ожидании. Через секунд пятнадцать часть стены стала исчезать и наконец появился проход. Драг подозвал своего гонца, который тут же побежал по освещенному факелами длинному подземному коридору.

- Ларигонтусос! крикнул громко главный пещерник, и проход закрылся.

Что ж, пора отсюда выбираться, подумал Левин, словно тень ускользая из своего тайника. Окинув взглядом пустую шахту, где лишь эхо гуляло в темных углах, он понял Драг исчез. Выбравшись на поверхность, еще раз осмотрелся. Телепортация, даже в кажущемся одиночестве, таила опасность: вдруг Драг, словно искусный хамелеон, слился с одним из камней, поджидая его? Береженого Бог бережет, эта недавно услышанная пословица всплыла в памяти, как нельзя кстати. Убедившись, вокруг ни души, Левин полетел в свой домик в лесу.