Аннотация: Мой перевод с английского. Забавный такой рассказ )
В цветочном магазине царило затишье.
Это был безрыбный период между Днем Святого Валентина и Днем Матери, когда людям не особо требовались букеты, так что покупатели редко забредали: кто-то брал цветы для похорон, кто-то - для дня рождения. Пришли и пару парней - за букетами для подружек. Такие персонажи особенно раздражали Брика: они выглядели глупо - эти влюбленные дураки. И они всегда заказывали розы - еще одна большая глупость. Любовь - всего лишь бизнес: открытки, цветы, шоколад и украшения. И ничего реального. Он-то знал...
День медленно и нудно тянулся. Брик сидел, ссутулившись, у кассы, обслуживая редких клиентов. Когда наполз вечер, стало совсем тихо, и парень был доволен: теперь он расслабился за прилавком, на стуле, с романом в руках. Полностью погрузился в чтение, когда услышал перезвон дверных колокольчиков - явился поздний покупатель.
Он посмотрел, ожидая кого-то вроде парня в деловом костюме, идущего домой, к жене, после любовницы. Такие обычно покупали обманутым супругам пышные букеты, чтоб загладить вину. Скоты... Но вместо этого увидел маленькую женщину - она решительно шагала к прилавку. Её глаза воинственно сверкали. Она бросила двадцатку на прилавок и прорычала:
- Как на языке цветов будет "Пошел в жопу!"?
Брик посмотрел на деньги, потом - на хмурую девушку, которая уставилась на него. Она оказалась красивой, милой - это Брик не мог не признать. Он видал разных красавиц, но эта его просто ослепляла.
- "Пошел в жопу!"? Хм... Ладно, - парень положил закладку в книгу, взял деньги и жестом пригласил девушку следовать за ним в подсобку.
Она довольно громко потопала.
Брик ухмыльнулся, когда подвел клиентку к сваленным в ведро увядшим розам и другими цветами. Они выглядели жутковато и даже противно - на некоторых уже появилась плесень.
- Можно выбрать дюжину этой прелести. Запаковать в коричневую бумагу. Но еще я бы рекомендовал сунуть в центр композиции протухшую рыбу. Селедку, например, - Брик говорил, почесывая подбородок. - Кроме того, еще сгодится коробка с просроченными и подтаявшими конфетами...
Девушка усмехнулась:
- И за это все - двадцатку?
- Вы ж сами мне это сунули, - Брик хмыкнул и вернул ей деньги, все. - Кому доставить прелесть?
Она тут же протянула ему руку:
- Привет. Меня зовут Бекка. И твоя идея мне нравится!
Брик осторожно пожал её изящные пальцы.
Девушка быстро написала на карточке адрес и имя получателя. Потом отдала ему с огромной улыбкой:
- Спасибо еще раз... и... твое имя?
Он тоже улыбнулся:
- Брик.
- Спасибо, Брик! - сказала и помахала рукой, выходя из магазина.
Парень посмотрел на дверь и тут понял, что не узнал ни её номер телефона, ни адрес.
Он усмехнулся и промямлил:
- Ничо се.
А потом вздохнул.
Что ж, надо было заняться доставкой...
=============
Когда Брик прибыл по адресу, то впечатлился: это было чертовски хорошее место. Тот, кто наплевал на Бекку, имел большие деньги.
Брик вышел из своего пикапа с букетом мертвых, заплесневелых цветов.
Нужную квартиру нашел быстро, позвонил в дверь. Почти сразу она и распахнулась, на порог явился красивый парень-блондин, которого Брик почему-то сразу захотел ударить в нос.
Но он прищурился и прорычал:
- У меня цветы для Неда Райта.
Блондин нахмурился:
- Цветы? Для меня? - потом криво усмехнулся. - Это очень мило.
Брик едва не хохотнул, но сдержался и протянул букет. Нед принюхался, рассматривая цветы. Его лицо вытянулось, он был шокирован.
- Что это?
Брик пожал плечами:
- Одна молодая леди заказала для вас.
Нед гневно швырнул цветы:
- Что за хрень?! - и нагло толкнул Брика грудь. Тот не преминул вновь зарычать:
- Эй! Хрень - это на мне срываться! Я только доставил заказ! А теперь сам разбирайся, почему она так тебя ненавидит.
- Да кто ты вообще такой?! - блондин снова пихнул его, но потом Брик схватил его за руку, вывернул её за спину и тоже толкнул. Нед резко выкрутился, изловчился и кулаком ударил парня под левый глаз.
Брик взревел от гнева, ответил мощным кроссом в челюсть - блондин опрокинулся в квартиру и через минуту завизжал:
- Я звоню в полицию!!
- Давай, идиот! Чтоб тебя разорвало! И скажи обязательно, что напал на парня, который развозит цветы! - Брик повернулся, чтоб уйти, когда несколько человек вышли из соседних квартир на звуки криков.
Нед, не желая плохо выглядеть в глазах соседей, просто выпалил:
- Ублюдок!
Брик даже не повернулся, просто сунул руку за спину, показал блондину средний палец и буркнул:
- Дрочила...
================
На следующее утро Брик рано притащился в магазин. Он был одет просто и даже потрепано, потому что собирался только открыть дверь, оставить торговлю на мать и уйти работать в теплицы на весь день. С неприятным синяком под глазом оставаться за прилавком и общаться с людьми было глупо - клиенты могли испугаться.
Но парень не сильно беспокоился из-за фингала. У него бывали случаи и похуже...
Он повернул табличку на двери, щелкнул замком, открывая магазин, и увидел девушку. Бекку.
Она ему улыбалась:
- Привет.
Брик нахмурился, слегка растерявшись, но потом тоже улыбнулся. Он ничего не мог поделать. Она была такой красивой, с большими карими глазами.
- Привет.
Сунув руки в карманы джинсов, Бекка покачалась взад и вперед. Она была в яркой фиолетовой футболке с надписью "Барабаню здорово! Проверишь?". Брик усмехнулся, подумал, что фиолетовый очень идет этой девчонке.
- Я слышала про доставку, - она сказала и нахмурилась, глядя на его синяк.- Ух ты... Мне очень жаль...
Брик пожал плечами:
- Да ладно. Я очень подхожу для таких дел.
Он все еще держал дверь, и Бекка подошла с мягкой улыбкой:
- Я, честно говоря, не думала, что он так отреагирует.
Брик вновь пожал плечами:
- Не беспокойся... Хотя, думаю, я заслуживаю объяснений.
Девушка хмыкнула:
- Да, ты прав.
Они прошли в магазин. Брик вытащил еще один табурет из-за прилавка и пригласил девушку сесть, подняв брови. Она снова хмыкнула, принимая его приглашение, и оперлась локтями на прилавок.
- Этот парень - Нед - мой экс-жених... я его застукала с одной сукой. И потом, когда я отменила свадьбу, он отказался компенсировать затраты... а еще потребовал кольцо назад.... он капитальный засранец, - Бекка рассказывала и хмурилась. - Это было глупо - с букетом... но я чуть не лопалась от злости вчера... а моя сестра посоветовала что-нибудь сфантазировать, чтобы перенаправить агрессию, - она теперь улыбалась Брику.
Парень не шевелился на своем табурете, слушал очень внимательно. И Бека была приятно удивлена. Он слушал! И не пытался перебивать, лезть со своими советами! В его голубых глазах был искренний интерес к ее истории. Это было очень... мило. Нед, к примеру, все свое внимание тратил лишь на себя родимого...
"Так что? Не все мужики - эгоистичные козлы... Кто б знал..."
Она закончила рассказ, и Брик кивнул, улыбнулся. Бекка еще подумала, что у него приятная, открытая улыбка.
- Если хочешь повторить ему свое послание, то я готов помочь...
Глаза девушки стали большими:
- Что? Ты серьезно?
Брик рассмеялся:
- Черт возьми, да. Он - тупой дебил. Хочешь еще ему букет отправить? Милости просим. Я опять доставлю.
Бекка рассмеялась и спрыгнула с табурета, чтоб подойти и обнять этого странного флориста.
Тут зазвенели дверные колокольчики - в магазин пришел невысокий, смуглый парень, одетый, как хиппи. За его спиной болталась гитара.
Парень махнул Брику, потом - и девушке. Он, кажется, сильно удивился, увидав, что она обнимает долговязого флориста.
- Привет... это... я зашел сказать, что буду сегодня тут, напротив, сидеть. Окей?
Брик кивнул:
- Нет проблем. А ты выучил ту песню, что я просил?
Молодой человек рассмеялся и подмигнул:
- Конечно, дружище.
Он опять посмотрел на Бекку и сказал:
- Доброго вам утра... что ж, пойду играть, - еще раз махнул рукой и вернулся на улицу.
Девушка повернулась, и Брик кивнул в сторону гитариста:
- Это Ленни. Играет и поет на улице. Почти каждый день. Отличный музыкант.
- Это круто, - отозвалась Бекка.
Брик же пожал плечами, потом достал какую-то книгу из-под прилавка, раскрыл и сказал:
- Давай посмотрим, какой букет можно сообразить для этого придурка. Тут написано про язык цветов...
Девушка засмеялась:
- Нет! Ты серьезно?
Парень поднял на неё глаза - они сейчас глаза были очень-очень голубыми:
- Да, я серьезно. Этот придурок заслуживает хорошей взбучки.
- Ладно! Если ты готов, то и я - тоже!
==============
Они закончили составлять желтые лилии, которые символизировали ненависть. Бекка подписала карточку - "Пошел в жопу!". Брик осмотрел готовый букет, сказал "идеально!" и взял карточку.
Девушка сложила руки на груди, ожидая его мнения. Брик хмыкнул:
- У тебя ужасный почерк.
Она сморщила нос:
- Ну хорошо ... думаешь, у тебя лучше выйдет?
Парень улыбнулся.
В это мгновение она попалась, как рыба на крючок, на его улыбку. Она была здесь всего пару часов, и Брик часто улыбался ей, но в этот раз у него получилось так... сексуально... Бекка видела чуть кривые зубы, щетину на подбородке... А его рубашка... девушка только сейчас заметила, как плотно она его облегает, какие у него широкие плечи и стройное тело.
Она почувствовала, что краснеет, поэтому спрятала смущение за рычанием:
- Ну, давай, покажи класс.
Брик хмыкнул, взял ручку, чистую карточку и наклонился.
Бекка теперь взялась наблюдать, как он пишет, и увидела, какие у него длинные пальцы... с мозолями, с темными пятнами, как у человека, который работает на земле, но очень красивые... Потом обратила внимание и на его худощавое, резкое лицо, а губы были приятной формы...
"Прекрати, девочка!" - фыркнула сама на себя.
Брик, между тем, старательно выводил слова - получалось элегантно. Когда закончил, она могла поклясться, что никогда еще не видела такую великолепно написанную фразу "Пошел в жопу!"
- Вот так. Нравится? - Брик показал ей карточку, и Бекка нахмурилась, делая вид, что недовольна.
- Ладно, ты выиграл, - пробурчала нехотя, а щеки все краснели.
Он рассмеялся:
- Итак, когда доставить?
Бекка постучала пальцами по подбородку:
- Ну, он завтра будет в спортзале. Он никогда не пропускает занятия. Было бы круто, чтоб получил мой букет на глазах у своих дружков.
- Ладно, тренажерный зал, - Брик записал адрес.
Тут она нахмурилась:
- Он снова может ударить тебя.
- О, не беспокойся. В это раз я буду готов. Он может только попробовать ударить меня, - парень усмехнулся, довольно хищно, и от этого стал еще сексуальнее в глазах Бекки.
- И сколько я тебе должна? - она спросила, наклонив голову.
Он махнул рукой:
- Не думай об этом.
Тут появилась матушка Брика - зашла в магазин через заднюю дверь:
- О чем не думать, милый?
Парень тут же поморщился:
- Привет, мам.
Она улыбнулась, глядя на него и Бекку:
- Но все же?
Девушка протянула руку:
- Привет. Я Бекка... Я покупаю букет...
- Правда? - было ясно, что такое объяснение женщину не совсем устраивает. Потом она увидела карточку. Подняла и прочитала:
- "Пошел в жопу!"... ага... В самом деле, Брик?
Оба покраснели.
- А...ну...это, - замямлил Брик, но Бекка пришла ему на помощь:
- Это моя вина. Я заказала это для своего экс-жениха.
- О... экс-жених... как интересно...
- Мам.... Я имею в виду... а, Бекка, это моя мама - Аманда. На самом деле, это ее магазин, я просто работаю на неё... И, мам, у Бекки, в самом деле, есть экс-жених. Если честно, капитальный придурок. Ну, я доставил вчера ему букет из дохлых цветов... мы сейчас думаем, как еще ему насолить...
Тут Аманда протянула руку и поймала сына за подбородок:
- Дай угадаю: фингал у тебя по этой причине?
Брик молча кивнул.
- И еще угадаю: вы опять хотите сделать букет из мертвых цветов для этого парня?
- Да, - Брик пробормотал, потирая затылок.
Бекка смущенно покраснела, но Аманда улыбнулась:
- Ладно. Развлекайтесь, ребята. Но, сын! Смотри, чтоб нового синяка не было! Ты должен постоять за себя!
- Ладно, мам, - грустно выдохнул парень.
Его мать мило улыбнулась:
- Ты просто катастрофа! Иди, покажи даме тут всё.
Брик вскочил, вспыхнул лицом, когда взглянул на Бекку:
- А...это... ты хочешь посмотреть?
Она радостно усмехнулась:
- Конечно!
==============
Брик повел её за магазин - к парникам и саду, где он и его помощники выращивали цветы, деревья и кустарники. Он показал девушке пруд, где можно было кормить рыбок. Вся эта замагазинная территория предназначалась не только для того, чтоб выставлять товар, но и для отдыха. Посетителям не возбранялось здесь гулять, сидеть на скамейках, наслаждаться растениями, их ароматами. Бекка была удивлена.
- Ты сам со всем этим справляешься?
- Ну, я, конечно, тут работаю. Но больше управляю. У меня несколько помощников. Одни работают здесь, другие занимаются доставкой больших заказов - деревьями, фонтанами... а чем ты занимаешься? Ну , когда не выбираешь поганые букеты для экс-жениха?
Бекка засмеялась:
- А я играю на барабанах в местной группе. А еще - работаю на младшую сестру. Она модельер и шьет. У неё свой магазинчик. Обожает создавать свадебные платья. Она очень талантлива.
Брик тихо засмеялся:
- Ты ею гордишься, правда? По голосу слышно.
- Да.
- Ну, - он вздохнул. - А у меня нет ни братьев, ни сестер. Думаю, моя мама больше не захотела детей, потому что я вышел такой... такой нескладный...
Бекка ударила его по руке:
- Эй, ты вполне хорош!
Брик покраснел, глядя себе под ноги.
На самом деле, ему сейчас всё нравилось: Бекка легко с ним общалась, а он наслаждался ее компанией. Такое с ним редко бывало. Обычно он всего себя отдавал работе: посадкам, прополке, удобрениям, поливу и всему прочему. Брик был не просто садовник, а мастер с сертификатами и степенью магистра в области садоводства. И вот сейчас парники и сад требовали его внимания, а он думал: как бы продлить разговор с девушкой.
Прекрасной, милой, великолепной... тут его дернуло: разве такая будет интересоваться нескладным садовником, у которого руки в земле?
- Мне нужно работать, да. А цветы Неду я доставлю завтра, - Брик не смог не улыбнуться, потому что Бекка сейчас ему улыбалась. А девушка почувствовала странное ускорение в сердце.
Она знала, что покраснела и пробормотала:
- Э... ладно, спасибо. Увидимся завтра...
Бекка повернулась, чтоб идти, и очень хотела в тот момент закрыть красные щеки ладошками. Зачем она так сказала? Разве собиралась завтра приходить? Так все спонтанно вырвалось. Хотелось бежать...
Брик видел, как она уходит. Он был удивлен и растерянно мигал, как олень - в свете фар. Красавица сказала, что завтра они увидятся? Она хочет снова сюда прийти, к нему?
Бекка сделала уже шагов десять, но тут ей в голову пришла одна свежая мысль. И девушка повернула обратно:
- Эй, дружище, моя группа играет сегодня в клубе "Шайба". Хочешь посмотреть? Послушать, как я играю?
Она сунула руки в задние карманы джинсов, пытаясь выглядеть беспечно и небрежно.
Потребовалось несколько мгновений для мозга парня, чтобы уразуметь её слова:
- Ах...конечно!
Бекка усмехнулась, тряхнула головой:
- Круть! Приходи. Там на входе спросишь Марка, а ему скажешь, что я - Бекка - держу для тебя билет. Начало - в восемь вечера. Так что, увидимся.
Она улыбнулась и махнула ему рукой, а потом повернулась и торопливо ушла.
Брик смотрел ей вслед.
Он был здорово огорошен.
Его только что пригласили на свидание?...