Почему-то все мои осознанные воспоминания начинались именно с утра. Так и сейчас, я проснулся от писка будильника и вдруг вспомнил, что сегодня - понедельник, а вчера... Ох.
Да, вчера... Воскресные вечера в последние дни особо впечатляли.
Но, несмотря на это вчера, надо было собираться на работу.
Я сполз с кровати, принял таблетку нейтрализатора ("лучшее средство от похмелья, никаких побочных эффектов!") и ткнул на дистанционнике кнопку "Завтрак". Где-то на кухне загудела печка.
Начиналось утро новой недели.
Позавтракав, я захватил блок данных о последней работе и поднялся на крышу, где уже ярко вспыхивали кабины порталов, зашвыривая народ по рабочим местам. Очередь шаг за шагом двигалась вперед, и где-то электронным фоном что-то играло в наушниках - шаг, вперед, еще шаг - вперед. Все ближе и ближе к работе.
Оказавшись в кабине, я привычно набрал код рабочего портала, глянул на часы и шагнул...
И мир привычно разлетелся на куски, а меня размазало по огромной территории в полпланеты, одновременно раскинуло на множество ретрансляторов, пока я, наконец, не сделал первый шаг по пандусу портала нашей лаборатории буквально в паре километров от дома.
На часах было около семи.
Вечера
А еще несколько секунд назад было около девяти.
Только вот утра.
По залу носились люди, и атмосфера была такая, словно вот-вот прибудет большой босс из столицы.
Вдруг в толпе я разглядел Женьку:
- Эй, что тут творится?!
- А ты еще не понял?
- Что не понял?
- Лаги! Все системы перегружены! И слава богу что ты вообще смог ретранслироваться сюда... Знал бы ты какие пробки сейчас по региону... И ты давай не стой тут, а быстро дуй к шефу!
И он убежал.
Лаги...
Ха!
В кабинете шефа разрывались телефоны и на всех экранах что-то невпопад говорили люди.
- О, Сашка. Добрался. Как твой проект?
- Но что происходит?
- Некогда объяснять. Как проект?
- Отлично...
- Сможешь его отцепить от сети и загнать в автоном?
- Да.
- Действуй! А что происходит... Что-то - происходит. Сеть падает в масштабах планеты. Мы врубаем все резервы, но и этого не хватает.
- Ого...
Задумчивый, я добрался до кабинета и врубил все системы.
Операционка поздоровалась задорным девичьим голосом.
- Петровича.
Экран мигнул и вместо миловидной девушки в углу монитора появился лысоватый мужичок с усиками.
- Петрович, отчет, - искусственный интеллект на мгновение задумался, а потом засыпал меня цифрами.
- Петрович, проект на носитель, копию - в консервацию.
Где-то за стеной заурчали вентиляторы, и вся система чуть завибрировала.
Семь двенадцать на часах.
Потом затихла.
- Консервация закончена. Копия проекта - готова, - из моего стола вытек ярко красный кристалл памяти на серебряной цепочке.
- Спасибо, Петрович, ты свободен.
Лаги у них, ага... Ну нас так просто не возьмешь...
Вдруг здание тряхнуло.
- Пошла волна!.. - заорали где-то.
Волна?
Я вернулся в кабинет и вдруг почувствовал, как по всему зданию несется нечто... Какой-то странный поток, оставляющий ощущение щекотки в позвоночнике.
И он уже почти рядом.
Цифры секунд на часах прыгнули вперед, потом еще раз вперед, потом очень медленно - на новую цифру и, еще медленнее я рванул сквозь дверь, сквозь кабинет, сквозь воздух, сквозь какое-то зыбкое всё - рванул вперед, к электродам и к микроконтроллером проекта, окруженным многосекционной системой защиты, к...
Прилепил электроды проекта ко лбу, привычно почувствовав отклик сенсоров под кожей, и ткнул в старт на экране.
И упал сквозь кресло вниз и вперед сквозь оглушительный последний клик часов, после которого пропали все звуки, а я всё летел вниз, пока не упал в такое же кресло и в такой же мир вокруг.
Почти.
Только тут вместо окна - экран, на котором была такая же комната, и на часах было 19:15:34.
Я сделал пару шагов по комнате, несколько раз присел, пока не освоился в новом мире и в новом теле.
Хотя куда там новом...
Несколько лет я работал над виртуальным рабочим пространством, полностью отражающим привычный мир. Перспективы у проекта были весьма приличные, однако вот эта самая комната, подключенная к сети, порождала гигантский трафик, сравнимый с ретрансляцией нескольких человек. И пока не ясно, что же было выгоднее - оставлять сотрудника дома или вот таким образом включать в офис.
Но сети дохли от нагрузки уже не первый год, и часто доходило до того, что лаг ретрансляции доходил до часу, не говоря уже о задержках в пересылке обычных данных, а то и выпадения из общего пространства целых регионов.
Сейчас же...
Впрочем, надо было действовать.
Проект был всё ещё включен в сеть и, вызвав консоль, я запросил шлюз - по черному пространству консоли пробежали строки, подтверждающие прием сигнала.
Потом запросил центральный сервер дома - и снова увидел строки подтверждения.
И такая тишина... При стандартном подключении здесь сновали вирты сотрудников, мелькали пакеты данных и в безумном темпе на разные голоса говорили между собой компьютеры.
Я снова прошелся по комнате, посмотрел в окно на самого себя, сидевшего в кресле, на большие часы на стене и на муху, подвисшую в воздухе.
Да что ж такое то!
- Петрович!
Тишина...
- Ксюша! - та же история...
Вызвал консоль.
root@alex: status petrovich
petrovich online, ping 32 ms
root@alex: status main
main hub online, ping 32 ms
root@alex: time
19:15:34
root@alex: cd /petrovich
root@alex: ls
.
..
root@alex: cd /main
root@alex: ls
.
..
Опа...
Система в порядке, все работает, но данных нет.
Но как я в принципе тут могу быть, если данных нет?!
Движением руки я свернул консоль и аккуратно потрогал стену.
Реально, черт побери!
Сам, лично, списывал все ощущения от прикосновений в проект, отлично знаю какие цифры и строчки кода стоят за этим...
И вот теперь все пусто.
Но до обалдения реально!
Я резко выдохнул, шагнул к нарисованной двери и дернул за ручку.
И вышел в коридор!
А вот этого уже не бывает.
На таком уровне цифровали только мой кабинет и только.
Я шел по жутко реальному коридору, проводя пальцами по волокнам панелей на стенах и глядя в экраны окон, где был точно такой же коридор, но вот только по нему куда-то бежали люди и там застыло время на абсолютно всех часах.
Портал в холле не работал, хотя и подсвечивал лампочкой готовности.
Выйдя через дверь и пройдя двадцать этажей ступенек, я вдруг оказался в городе, на улицах которого не был уже очень давно.
Тихонько дул ветер, принося почему-то запахи пластика и оберточной бумаги.
В окнах домов замерла улица реального мира и ховер, идущий на посадку, а здесь же был лишь ветер и почти абсолютная тишина...
Запах пластика исчез, но появился насыщенный вкус ужина.
Я обошел квартал по огромной и безумно пустой улице, потом вернулся к обшарпанному зданию, где наша фирма снимала верхние этажи, достал из древнего газетного автомата последнюю листовку с перечеркнутым изображением портала и призывом чаще гулять по улицам.
Теперь только и оставалось, что - гулять по улицам.
Расправил листовку и сел на крыльцо.
Над городом парили огромные часы, на которых зеленым светилось 19:15:34.
Был только я - и город. И тишина, отдающая затхлостью.
Пролетело сколько то секунд.
Или дней?
Белое солнце висело посреди яркого голубого неба, странные запахи сменялись давно забытыми вкусами и в окнах напротив, словно в водной ряби озера из давнего-давнего детства отражались застывшие люди.
Меня так и тянуло смотреть в эти окна, в мгновения чужой жизни, застывшие ровно в пятнадцать минут и тридцать четыре секунды и снятые с огромнейшим разрешением, такие четкие яркие и живые и так отличающиеся от серо-стального города, в котором я провел почти всю свою жизнь и...
Я встал и пошел к окнам, не отрывая взгляда от картинкок, становящихся с приближением все четче и четче, наконец, уже бежал, различая все более мелкие детали и чувствуя, как скачками растет разрешение съемки тех самых камер, которые очень давно были натыканы по всему городу, пока не... Отбросив все сомнения - прыгнул в это окно, в котором застыло закатное солнце, девушка идущая по тротуару и ховер, идущий на посадку и...
С каким-то безумным треском пролетел сквозь окно... и... сперва растянувшись на тротуаре, а потом, поднимаясь и чуть не сбив девушку и...
Картинка разделилась на тысячи осколков, как при ретрансляции, а потом сложилась снова.
Я сидел у далеко не обшарпанного, но абсолютно нового здания офиса, полностью принадлежащего нашей фирме, смотрел на толпы жителей столицы и слушал данные от Петровича о проекте экспериментальной телепортации материи, вспоминая, что как раз именно так и было - всегда... А потом вдруг шел вместе с толпой под нудным осенним дождем к метро и глазел на до боли знакомую улицу, запруженную иномарками, а потом, уже на работе, мечтал о каком-то лучшем будущем и, вспоминая, что это тоже было - всегда...
А на шее у меня висел ярко красный камень на серебряной цепочке, безумно похожий на стандартные кристаллы памяти и вдруг почему-то вспомнилось яркое, почти белое солнце, голубое небо, ветер и одинокий мужчина в центре огромного и пустого серого города из пластика и стали.