Аннотация: Древо Жизни соединяет все миры, и у этого Древа есть Страж.
Страж
- Велико Древо Жизни, соединяет миры оно. Корни его - в подземье, среди змей, чудищ и нечестивых мертвецов, ствол - в мире людей, а ветви - в светлом Ирии, в мире богов, и душ праведных...- Боян ударил рукой по струнам, и гусли отозвались, запели, унося сказителя и всех кто его слушал к Древу.
Семаргл, белоснежный небесный пёс, летал среди ветвей вечно юного Древа Жизни. Могучая крона священного древа, связующего миры, бушевала, как морской прибой. Птицедевы-русалии носились стайками, играя меж ветвей.
Семаргл еще раз внимательно осмотрел всю крону Древа, и сел на одну из ветвей.
Не ради красного словца прекрасные птицедевы назвали его Стражем. Сам Белобог поручил Семарглу охранять великое Древо Жизни или Мировое Древо. Великий кузнец и бог неба, Сварог, узнав о поручении, подарил Семарглу волшебные крылья, легкие, быстрые, бело-огненные. И не было никого в мирах Нави, Яви и Прави быстрее божественного пса Семаргла, Стража Древа Жизни.
Семаргл склонил свою голову, и посмотрел вниз. От его взора ничего не могло укрыться: он видел мир людей, видел ствол Древа Жизни, и множество его побегов, и семян, что, прорастая, станут всеми растениями Матери-сырой-земли.
Там, далеко внизу, за волшебной завесой, что, словно золотистый туман, окутала Явь, деревеньки словенские, окруженные лесами, тщетно пытались сохранить поля ржи и репища, что разоряли олени, кабаны, косули и лоси сохатые.
- Опять Волос распустил своих зверищ,- Семаргл тяжело вздохнул, и полетел вниз.
***
У края лесной поляны, на большом валуне, сидел могучий старик, с медвежьей шкурой на плечах, и рогатой шапкой на голове. Седая борода старика серебряной волной укрывала его широкую грудь, а черные глаза светились умом и проницательностью.
Вокруг старика собралось множество лесного зверья. Тут были и кабаны, и олени, и волки, и лисы, и прочие дети леса. Хищники не трогали зверей мирных, а те, в свою очередь, не боялись своих хищных соседей.
Звери льнули к старику: каждый хотел быть как можно ближе, каждый словно просил старика о чём-то.
Старик же гладил мохнатые волчьи бока и щетинистые кабаньи загривки, и говорил участливо: "Знаю, милые, обижают вас, знаю. Не слушают меня людишки, негодные. Вам же, милые мои, разрешаю поозоровать с деревеньками: потопчите рожь их, и репища их, и всю репу пожрите, а если встретите огнищанина какого - задирите".
Семаргл осторожно приземлился на поляну, так, чтобы не распугать лесных обитателей, сложил крылья, и с достоинством поклонился старику.
Старик только махнул рукой в сторону Семаргла.
- Что тебе надобно, пёс? - мрачно спросил старик.
- Я не просто так пришёл, Ёлс, - зарычал Семаргл. Его хвост приветливо вилял, но взгляд был суров.
- А ты в карман за словом не полезешь, - усмехнулся старик. - Очень немногие могут так меня называть...- добавил он ледяным тоном, и спрыгнул с валуна. По виду - старик, он двигался легко и быстро, и сейчас походил на разъяренного медведя.
- Твои звери, Волос, губят поля и репища, - примирительно сказал Семаргл, - ты знаешь, что, как Страж Древа Жизни, - я не могу этого оставить.
- Я знаю, - фыркнул Волос, - но люди совсем стыд потеряли. Бьют зверя больше, чем им надо, даже самок с детенышами убивают. Лес рубят без меры, жгут почём зря. Тоже мне придумали - расчистка леса под поля. Голая земля под репу и рожь.
- Возможно, люди слишком многое взяли от леса, - задумчиво сказал Семаргл, - накажи охотников, но не наказывай всех людей. Не губи посевы. Они когда-то были семенами на Древе Жизни. И меня, как Стража, возмущает то, что ты делаешь.
- А меня возмущают наглые людишки, - возразил Волос, и упёр руки в бока.
- Люди не могут жить только охотой, - рассудительно сказал Семаргл. - Отзови зверей, запрети им разорять поля и репища. Если люди будут питаться от семян Древа Жизни, то и зверя станут бить меньше.
Волос задумался.
Его черный пламенный взор потух и обратился вовнутрь.
Семаргл понял, что придется какое-то время подождать решения бога зверей.
Он лёг на густую траву поляны, положил белоснежную морду на свои могучие лапы, украшенные мощными серебряными когтями, и стал ждать.
Солнце закатилось за небосклон, и звезды сверкающими светильниками украсили покров ночи. Черные пики елей окружили Семаргла и Волоса, холодная роса легла на траву. Звери уже давно покинули поляну: кто-то сразу убежал, испугавшись гневных речей Волоса, а кто-то ушел позже, почуяв голод.
Семаргл всё ждал. Его окутала призрачная бело-серебряная дымка, а по крыльям побежали голубые искорки.
Волос же был неподвижен, и был подобен черной мохнатой горе с оленьими рогами.
Наконец, Волос пошевелился и кашлянул.
- Я решил, что твои доводы разумны, Семаргл, - важно сказал Волос. - И вражда меж людьми и лесом может быть прекращена.
Семаргл поднялся, разминая лапы и расправляя крылья.
Волос с интересом смотрел на небесного пса, и улыбался.
- Что же ты решил, о мудрый Волос? - почтительно спросил Семаргл.
- Я решил, что, раз лес сильнее людей, - усмехнулся Волос, - то не дело леса бить того, кто слабее. В этом нет достоинства. И муравья любая мышь раздавит. Я решил отправить моего любимого зверя, Тура, к людям, чтобы он помог им. Тур будет жить с людьми, и люди будут кормить его, холить и лелеять. А Тур будет в ответ дарить людям всё, что им надобно - и молоко, и мясо, и даже свою мохнатую шкуру.
Семаргл удивленно вскинул брови.
- А не жалко тебе Тура?
- Таков закон леса, - сурово ответил Волос. - Живи сам, но дай жить и другим. Сейчас Тур даёт жизнь лесным зверям, а теперь будет и людям помогать.
- А что с посевами? - осторожно спросил Семаргл.
- Я зароню в головы людей мысль приручить волчат, которых они сейчас попусту убивают, - усмехнулся Волос. - И станут эти волчата, как вырастут, такими же стражами, как ты, Семаргл. Будут охранять поля от расшалившихся кабанов, да оленей, косуль, да лосей сохатых. И на охоте эти бывшие волки, а ныне - псы, будут помогать людям. Охота станет проще, и подранков напрасных будет меньше.
- Это ты хорошо придумал! - восхищенно выпалил Семаргл.
***
Когда рассвет нежным золотисто-розовым сиянием озарил лесные кущи, Волос довольно зевнул, и потянулся.
- Утомил ты меня, Страж. Пойду, пожалуй, посплю.
Семаргл не ответил.
Он стоял неподвижно, и его пушистый белый хвост, казалось, прирос к земле.
- Что-то случилось? - встревожено спросил Волос.
Семаргл вздрогнул.
В синих глазах небесного пса сверкнули молнии ярости.
- Чернобог подговорил змей грызть корни Древа, - свирепо зарычал Семаргл. - Я полетел, еще увидимся!
- Проща-а-ай! - крикнул Волос вдогонку Семарглу, - сразу сворачивай им шеи, я знаю этих змей, они живучие...
Боян в последний раз коснулся струн. Звук становился всё тише, и, наконец, исчез, как рыбий хвост в глубине омута.
Дети сидели не шелохнувшись.
Любава обняла своего пса Черныша, и неотрывно смотрела на старого Бояна.
Вадим, сын кузнеца, от изумления приоткрыл рот.
Девятко же и Зима испуганно прижались друг к другу.
- А Семаргл победит змей? - внезапно спросила Любава.
- Что там будет со змеями, я расскажу в следующий раз, - ответил Боян, и хитро улыбнулся, - пора спать, детки.
Любава грустно вздохнула, и сказала Чернышу: "Ты - бесстрашный, ты - сын Семаргла, и никакие гадюки мне с тобой не страшны".
Черныш вильнул хвостом, соглашаясь, а из спины его росли невидимые человечьему глазу серебряные крылья.
Примечание
Семаргл - древнее божество восточных славян, священный крылатый пёс. На Руси Семаргла знали также под именем бога Переплута. По версии историка и археолога Б.А. Рыбакова Семаргл-Переплут младшее божество, охраняющее семена, корни, и посевы в целом, и его культ происходит от культа скифского Сенмурва, бога плодородия, которого также изображали в образе собаки. Есть также версия происхождения Семаргла от иранского Симурга, царя птиц. При князе Владимире идол Семаргла был установлен вместе с семью главными божествами древнерусского языческого пантеона.
Птицедевы русалии - древняя форма русалок, которые изначально были божествами орошения полей. Культ птицедев-русалий был тесно связан с культом Семаргла-Перплута.
Белобог - западнославянский бог добра, удачи, счастья и всего благого. Белобог - противник Чернобога.
Сварог - славянский бог кузнечного дела. Есть также версии, что Сварог бог солнца и неба.
Волос - или Велес, славянский бог диких и домашних животных, а еще один из богов подземного мира и противник Перуна, бога грома и воинской дружины. В христианские времена его на верхневолжских диалектах называли Ёлс ("леший", "чёрт").
Чернобог - западнославянский бог несчастий и всего злого. Чернобог противник Белобога.