Тюлин Дмитрий Юрьевич
Передайте Беатрис...

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Она пила воду у него из рук. Причины, которые могут привести к подобной ситуации, вообразить сложно, поэтому данный факт становится сигнатурой не только для них двоих, но и для блогера, охотящегося за городскими сумасшедшими, а также - для инопланетной службы безопасности.


"Мы вас ждали. Почему так долго?"

(с) Трэвис Тэйлор о возможном отношении к человечеству инопланетян в передаче "Пришельцы в древности", эпизод S16E08 - Космические странники"

"...гигантский шаг только для разума человека с планеты Земля..." "...и когда прорвавшиеся в большой мир наши коллеги встретят там тех, кто сделал это в других мирах и временах, то им скажут: "что так долго, тупицы?""

(с) Д.С. Верищагин "Искусство"

  
   Когда Тэй вошёл, Ирза стояла у панорамного окна, созерцая руины и холодное мерцание тлеющих над ними звёзд. Мёртвый город канувшей в лету цивилизации - таким в галактике Млечный Путь нет числа... Увидев шелковистые чёрные волосы, ниспадающие по обнажённым плечам до обтянутых серебристыми эластичными лосинами ягодиц, Тэй ощутил волнение в груди. Девушка не стала его томить и обернулась:
   - Привет... - улыбнулась она.
   Её лицо - белое-белое, а радужки - красные. Когда-то, в самом начале знакомства, Тэя это пугало, но он быстро привык к инопланетной красоте.
   - Привет...
   Тэй - лохматый брюнет, невысокий, бронзовокожий, с тёмными пигментными полосами на щеках и на лбу - наследство предков, прятавшихся в зарослях от хищников. На нём - облегающий костюм цвета хаки, память о разобщённых веках.
   - Иди сюда... Посмотри... - Ирза отвернулась, погладила стекло, словно собираясь протереть.
   Покосившись на утыканное компьютерными девайсами рабочее место Ирзы, Тэй прошёл через просторный квадратный зал со стеллажами, заваленными археологическими находками. Гулким эхом разносился по помещению звук шагов его ног, наступающих на гладкие пазловые плиты, отблёскивающие неоном. Лимонные подошвы его ботинок люминесцировали.
   Ирза ждала. Тэй встал рядом, вытаращился на развалины. От Ирзы веяло энигматическими духами.
   - Тебе же всё равно... - промолвила Ирза, наблюдая, как хмурится Тэй. - Хотя здесь - намного больше боли, чем в историях с похищениями...
   Внезапно она повернулась к мужчине:
   - Ты пришёл пожаловаться на Грэза...
   В блеске зрачков Ирзы Тэю почудилась насмешка. На учёной женщине - короткий свободный топик, прозрачная серая сеточка.
   - Ну, почему сразу "пожаловаться"? - скривил губы мужчина. - Посоветоваться...
   - Что опять натворил Грэз?
   - Мне кажется, он затеял похищение...
   - Так я и знала! Ох уж, этот Грэз!
   Тэй смущённо потупил взор.
   - Работа есть работа... - пробормотал он. - В этом сезоне - прямо какая-то беда, с похищениями.
   - Что конкретно выкинул Грэз?
   - Он собирается ставить Хайнлайна на новый лад и ищет актрису. Он так написал в своём блоге. Как пить дать, рассчитывает на согласие на похищение!
   - Не знаю, кто такой Хайнлайн...
   - Был на Земле такой писатель, фантаст... В случае Грэза, ссылка на Хайнлайна - это сигнатура.
   Ирза смахнула пылинку с груди специалиста по безопасности.
   - Как это всё, что там происходит, называется на языке планеты Земля? - спросила она.
   - На земном языке? Неземная любовь... Наверное...
   Ирза скользнула к столу, присела, коснулась пальцами светящейся сенсорной клавиатуры, развернула перед собой голографическое досье. Тэй вцепился ногтями в подоконник, опёрся на него поясницей, скрестив голени.
   - Я размышляла над этим делом... - задумчиво произнесла доктор исторических наук. - Ведь наши уже похищали землян...
   - Да, Фредерика Валентича.
   - Фредерика Валентича... Любовь - это тайное общество, знаешь, Тэй? Сначала - контакт "тет-а-тет", и только потом - контакт между организациями... Даже спецслужбам планеты Земля должно быть известно об этом...
   Тэй напряжённо двигал челюстями.
   - Извини... Я не понимаю...
   - Двое - это отдельная культура, - сказала Ирза. - Что, если применить к ним принцип невмешательства? Пусть любятся!
   - Нет, - замотал шевелюрой Тэй. - Если двоих считать за троих - в чём тогда смысл фазы "тет-а-тет"?
   Ирза ткнула клавишу, погасила висящий перед глазами голубой текст и откинулась в кресле.
   - Зачем ты прилетел, Тэй? Только честно. Мы же не можем решать за троих...
   Тэй провёл пятернёй по векам.
   - Мне хотелось с тобой встретиться. Поделиться...
   - Ты чувствуешь, что наше время истекло, Тэй? Неальгирская любовь... - Ирза саркастически усмехнулась.
   Тэй глубоко вздохнул; поджав уста, он втянул воздух ноздрями и, сосредоточенно уставившись перед собой, затопал к выходу.
   - От чего они погибли? - уже в дверях, поворотившись и кивнув на постапокалиптический ночной пейзаж, бросил он.
   - Они надеялись преодолеть демографический кризис. Приняли евгенические законы... Всё только усугубилось... Много ненависти... Они добили друг друга в междоусобных войнах. Вымерли... Я же не просто так... Здесь намного больше боли, чем в историях с похищениями.
   - Ясно, - ответствовал Тэй, отводя взгляд.
   Ирза вперилась ему в спину. Тэй покачал затылком, что-то пробурчал под нос, осторожно ступил вперёд... Створки перед ним разъехались, и скоро пришелец скрылся в коридоре. Он не слышал, как рыдает Ирза, уронив голову в ладони.

***

   В хорошем баре вечера никогда не походят друг на друга. Всякий раз что-то происходит, но что именно - нужно привыкнуть видеть. В ту ночь в заведении с нелепым названием "Контакт", с портретом гуманоида над вывеской, нечто необычное творилось с момента открытия заведения. Возвышенная атмосфера всеобщего согласия ощущалась ещё перед концертом, а после него, когда основная часть публики укатила на такси, оставшиеся, в большинстве своём, сгрудились у стойки. Был среди них долговязый посетитель в шерстяной клетчатой рубашке навыпуск и джинсах, с носом заострённым и покрасневшим от загара, с пробором в тронутых сединой волосах и сетью морщин вокруг синих глаз.
   - Я тебя узнал! - хмыкнул сосед, слева от него на стуле, поднимая кружку со светлым пивом: шатен, волнистые пряди по плечи, серьга в ухе, аккуратная бородка, белая бейсболка и серая футболка.
   Они чокнулись с тихим звоном.
   - Бывает, - ухмыльнулся импозантный мужчина, прихлебнув тёмного пива.
   На стене мигали сложенные в ковбоя разноцветные неоновые лампы. Играла негромкая музыка...
   - Подкаст "Осторожно, городской сумасшедший!" - довольный собой, патлатый повернулся к барменше, пухленькой и сексуальной. Её локоны выкрашены в зелёный, уста подведены тёмно-фиолетовой помадой, в языке, губе и ноздрях - пирсинг, а ещё - впечатляющий бюст и тесный чёрный топик, не скрывающий пупка на аппетитном животике.
   - Ищейка Джон! - сухо улыбнулась она, демонстрируя осведомлённость.
   - Точно, Ищейка Джон...
   - Вот если бы донатили так же хорошо, как знали... - откликнулся блогер.
   - Патрик! - протянул ему пятерню волосатый.
   Они сцепили пальцы в "эпическом приветствии Арнольда".
   - И что, этот городской сумасшедший? Который ищет девушку... Которая пила из его ладоней воду... И заворачивает пасхалки в комментарии на сайтах, просит передать для Беатрис... Ты нашёл его?
   - Я не хочу спойлерить, - буркнул Ищейка Джон.
   - Ну, для нас мог бы и спойлернуть... - неожиданно отозвалась красотка на розливе, так, что ютубер не устоял перед её чарами.
   Он приоткрыл рот и тряхнул головой:
   - Как тебя зовут?
   - Мэгги.
   - Мне кажется, этот городской сумасшедший и стример-аниматор Грейс - одно лицо... Мэгги...
   - Грейса не знаю, - причмокнув напиток, молвил Патрик.
   - Он делает мультфильмы при помощи нейросетей.
   Мэгги нахмурилась.
   - Вопрос в том, кто такая Беатрис, его жертва... - закончил Ищейка Джон.
   - Ну, почему, сразу, - жертва, - поморщился Патрик. - В конце концов... Синтия же приняла предложение Кукурузного Хлеба. Знаешь эту легенду? "Кукурузный Хлеб любит Синтию!" Тоже ведь - городской сумасшедший был! - исписал весь город. История граффити... Хэппи-энд!..
   Тут "проснулся" устроившийся по правую руку от Ищейки Джона лысый здоровяк в жёлтой, с чёрными каракулями, майке, перед ним - набор шотов и гамбургер с картошкой фри и сырным соусом на подносе.
   - Как ты понял, что Грейс и есть тот городской сумасшедший? - полюбопытствовал он, откусывая от сочащегося яичницей бутерброда.
   - Городской сумасшедший, конечно, псих, но не дурак, - начал Ищейка Джон так, словно включил веб-камеру. Он обвёл присутствующих голубыми очами. - Много вам известно случаев, чтобы девушка пила воду из ладоней парня?
   Судя по озадаченным физиономиям слушателей, никто из них с подобными инцидентами не сталкивался.
   - Бинго! - возликовал Ищейка Джон, громко поставив сосуд с остатками шоколадной жидкости на стол. - Это - сигнатура! Что-то настолько редкое, что об этом могут знать очень немногие люди... И - девушка. Да, девушка. Она должна знать...
   - Да, загрузил... - залыбился Патрик. - Зачем парню может понадобиться поить девушку водой из ладоней? Вот поэтому я тебя и смотрю!
   - А как насчёт донатов?
   Патрик опустил взор, а Ищейка Джон рассмеялся.
   - Ты не закончил, - напомнила Мэгги.
   - Ах, да... - возобновил Ищейка Джон. - И вот, натыкаюсь я у Грейса на такую запись в блоге... Он собирается ставить Хайнлайна на новый лад и ищет актрису... Ну, знаете, прототипы персонажей, может быть, озвучка... И тут меня осенило... Грокнуло! "Грок" на марсианском означает "пить"! Кто-нибудь из вас читал Хайнлана? "Чужак в стране чужой"?
   - Разве у Хайнлайна воду пили из рук? - выразил недоумение Патрик.
   - Должно быть, это - Хайнлайн на новый лад, - серьёзно заявил блогер. - Я понял, что это могло случиться в театре, во время постановки Хайнлайна. Они могли разыгрывать сценку... Не зря меня называют Ищейкой Джоном!
   - Ты сам себя так назвал! - едко ввернул бритоголовый толстяк, протёр салфеткой у себя под носом и опрокинул металлическую рюмку в горло.
   - Я неточно выразился...
   - Просто с таким погонялом легче найти донатеров.
   - Я навёл справки о всех постановках Хайнлайна в этом городе, за многие года, - проигнорировал реплику оппонента Ищейка Джон. - Связался с актёрами, с руководителями театров... Театры действующие и закрывшиеся... Любительские театры и профессиональные...
   - Чего только не сделаешь ради денег, - продолжал язвить жирдяй.
   - В общем, я нашёл тот театр и встретился с руководительницей труппы в кафе. Они ставили Хайнлайна пятнадцать лет назад... Тот театр давно закрылся.
   Ищейка Джон выцедил последние капли пива и протянул кружку Мэгги.
   - Повторить?
   - Да.
   Воцарилось молчание.
   - И что сказала руководительница труппы? - нетерпеливо поторопил Патрик.
   - Она сказала, что этих людей знает, но имён не назовёт.
   - Печалька, - вздохнула Мэгги, наполняющая кружку из бочонка.
   Снова повисла пауза...
   - То есть, даже про Грейса, что он и есть тот городской сумасшедший - это неточно, - оборвал безмолвие верзила со складками на затылке и бликами от люстры на словно отполированной макушке.
   Ищейка Джон принял кружку из дланей Мэгги.
   - Так точно! - булькнул он и поперхнулся.
   Патрик услужливо застучал кулаком по его спине.

***

   Говорят, любых двух человек на планете Земля разделяют максимум семь рукопожатий. Сколько бы бритоголовый толстяк по имени Бэн не хаял Ищейку Джона, наклюкавшись, он тряс пятерню журналиста крепко, почти подобострастно, и лез обниматься.
   Проснулся Бэн, разумеется, с похмелья. Погожий майский день настроения не поднимал. У алкомаркета бедолагу встретил местный дворник, цель сигаретного стрелка не была для Бэна секретом.
   - Воскресенье - день тяжёлый! - напомнил, жадно забирая дозу курева, мрачному, как судьба бомжа, Бэну мужичок в грязной "олимпийке" и мятых тёмных брюках. Физиономия попрошайки - одутловатая, под глазами - мешки, бородка - клочковатая.
   Вернувшись домой, Бэн выпил пива, которое принесло расслабление, освобождающее место для озарения. Он заказал в интернет-магазине дерматиновый бумажник. То был предлог. Во вторник, отсидев в офисе положенные восемь часов, Бэн примчался забирать заказ, а в действительности - приударить за Элис, худенькой зеленоокой девчонкой у кассы: розовое карэ и такого же цвета топик, татуировка на шее, стройные ножки и короткая джинсовая юбка с бахромой. Узнав посетителя, Элис снисходительно улыбнулась.
   - Привет... - выдал Бэн.
   - Здравствуйте...
   - Мне стало стыдно в баре, расплачиваться со старого кошелька... - ни с того ни с сего заладил Бэн. - Там был сам Ищейка Джон! И я... Я решил приобрести новый.
   - Кто такой Ищейка Джон? - радужки Элис весело блестели.
   - Ты не смотришь Ищейку Джона?! - воскликнул верзила. - Шоу "Осторожно, городской сумасшедший!"
   - Мне хватает шоу здесь.
   - Здесь?
   - Да, здесь!
   - И что же здесь за шоу? - недоумевал Бэн.
   - Ну, тут бывают такие заказы... - поразмыслив, откликнулась оператор выдачи, - Что лучше рассматривать плитку на потолке, чтобы не рассмеяться. Ну, там, резиновая кукла, например, пятьдесят кило, снизу она тяжелее, что естественно... Мы же заранее видим, что приходит, в каталогах...
   - Парни из нашего района заказывают такое? - удивился Бэн.
   - Да, ваш сосед, например, заказал. Я не скажу, кто, нам нельзя.
   - Тайна исповеди! - изумился Бэн. - Да у тебя прямо как у священника...
   - Можно сказать и так. Ваш портмоне! Будете проверять?
   Ради приличия, Бэн разорвал плёнчатую упаковку, повертел изделие в перстах, отстегнул и застегнул лямку, заглянул внутрь, просунул ногти под карманы, Элис в тот момент изучала паутину под неоновой лампой. Тем не менее, ухажёр не собирался оставлять разработанный в выходные план.
   - Значит, про городского сумасшедшего, который просит передать Беатрис, что ищет её, ты ничего не слышала? Ищейка Джон сказал, что она пила воду из рук того психа...
   Между тем, в заведение вошли трое: стройная и статная русая женщина лет тридцати пяти, с усталым лицом и аккуратными круглыми грудями под синей, с блёстками, водолазкой, её внушительных габаритов муж - блондин с квадратным подбородком, в хлопковой рубашке, и - их ребёнок, мальчишка лет десяти, с волнистыми каштановыми кудрями по плечи.
   - Вы берёте товар? - спросила Бэна Элис.
   - Беру.
   Элис отсканировала штрих-код, подтвердила выдачу и развернулась к новым клиентам. Однако, Бэн не намеревался отступать. Он лишь чуть посторонился и пялился на семью, копошащуюся в ширпотребе - лезвия для бритвы, саморезы, пепельница, наушники, игрушечный автомобиль, помада, а также - шмотки, с которыми мамаша скрылась в примерочной. Затем в помещение заявился высокий мужчина с орлиным носом и очень светлыми, почти белыми, прилизанными назад волосами - образовалась очередь...
   - Вы что-то забыли? - бросила Бэну Элис.
   - Я подумал, не оформить ли мне возврат, - неожиданно ляпнул Бэн. - Если Ищейка Джон настолько непопулярный, какой смысл перед ним рисоваться. Мой старый кошелёк мне подарила красотка с голливудскими пропорциями...
   - О, боже! - вздохнула Элис и произнесла ровным стальным тоном: - Конечно же, Ищейка Джон - настолько, популярный. Просто я вкалываю по двенадцать часов в день, и у меня нет времени на ютуб... Но я оценила поворот... Девушка, которая пила у парня из рук - невозможно даже вообразить такую ситуацию...
   - Ищейка Джон сказал, что, возможно, стример Грейс и тот городской сумасшедший - одно лицо! - радостно подхватил Бэн. - Грейс решил делать мультфильм по Хайнлайну, на новый лад, при помощи искусственного интеллекта, а "грок" означает по-марсиански "пить"! Она пила, потому что они разыграли Хайнлайна.
   - Извини, мне надо работать! - почти умоляюще сложила губки бантиком Элис, практически интимно прошептала.
   - Ваша ручка... - Бэн элегантно ухватил беспомощную Элис за запястье и поцеловал её кисть с тыльной стороны. - Я ещё вернусь...
   Когда он вышел, окрылённый, Элис облегчённо выдохнула. Замужняя дама, наконец, выбралась из-за занавески с охапкой тряпья в подмышках, а Элис тем временем возилась со следующим посетителем.
   - Вы берёте товар? - осведомилась Элис насчёт одежды.
   - Беру, - тихо ответила покупательница и положила платья на стол, почему-то случайно коснувшись пальцами ладони Элис.
   От взора сотрудницы не укрылось ни растерянное метание зрачков странной особы, ни стиснутые челюсти её мужа, ни испуганный взгляд пацана, ни напряжённая морщина на переносице гиганта с внешностью хищной птицы, того, кто ступил в зал последним.

***

   Бенедикта боялась этого человека. Пятнадцать лет назад, ища себя, она посещала платные курсы актёрского мастерства в экспериментальном театре. Они ставили Хайнлайна, и парень тот представлялся Стивом. Он играл Майкла Валентайна, она исполняла роль Джилл. Согласно сценарию, который, разумеется, сильно отличался от оригинального произведения, Стиву полагалось вручить Бенни гранёный стакан с водой и изречь: "На Марсе "грок" означает "пить". Да не познаешь ты жажды, сестра! Пей до дна!" Но в решающий момент рука Стива дёрнулась, он выронил сосуд, и тот разбился, жидкость расплескалась на пол. Однако, Стив не растерялся. Устроители любительских постановок снимали помещение бывшей химической лаборатории, и арендодатели почему-то не позволили демонтировать раковину для мойки пробирок, которая уродливо торчала слева (если смотреть на неё со стороны сымпровизированного зрительного зала) от наспех сооружённой сцены. Стив отвернул кран, набрал в ладони воды и принёс Бенни. Бенни на секунду заколебалась и не придумала ничего лучшего, кроме как хлебнуть из протянутых дланей партнёра.
   Нравился ли Бенни Стив в ту пору? Впоследствии девушка многократно задавала себе этот вопрос. По крайней мере, он был ей симпатичен. Как отреагировала бы Бенни, если бы Стив признался ей в чувствах сразу? История не знает сослагательного наклонения, но Бенни допускала, что имела возможность перевести всё в шутку, и Стив бы отстал. Так, или иначе, тогда он промолчал.
   Стив объявился в её жизни снова лишь спустя четыре года. Чудак подстерёг Бенни у подъезда, зеницы его очей бешено сверкали, и нёс он несуразные вещи: настаивал, что его настоящее имя - Грэз, увещевал, что любит, что познал в тот день смысл слова "грок", что прилетел с другой планеты и намерен забрать её к себе, подарить вечную молодость, спасти от патриархальной участи. Бенни испугалась и убежала. Однако, Стив не унялся. Всё то же самое он писал в соцсетях и мессенджерах, слал по электронной и бумажной почте... Несостоявшаяся актриса его блокировала, а потом сталкер куда-то пропал - Бенни тайком следила за его аккаунтами, но те никто не посещал: "последний раз онлайн - давно". Иногда Стив (Грэз) снился Бенни, в образе маньяка, нагрянувшего с целью мести, и однажды она даже призналась в этом бывшей руководительнице труппы, встретив её случайно в метро.
   Патриархальная участь Бенедикту всё же настигла. Она вышла замуж за полицейского, который вскружил ей голову - высокий, плечистый, светловолосый и голубоглазый. У них родился красивый ребёнок. Позже Бенни поняла, что сделала выбор, исходя из своих сексуальных фетишей. Однако, с летами пылкое влечение поугасло, и девушка внезапно осознала себя птицей в клетке, резиновой куклой, назначение которой - удовлетворять половое влечение мужа (исполнять супружеский долг) и тешить его самолюбие на вечеринках с друзьями. Конечно, "резиновая кукла" - преувеличение. Скорее - многофункциональный робот будущего, с обязанностями служанки и няньки для двух владельцев: взрослого и малолетнего. Впрочем, глядя на себя в зеркале, Бенни видела даже не дорогую силиконовую диву с вибратором на подогреве, а дешёвую игрушку с лэйблом "Барби". Да, именно Барби она и напоминала, и тем сводила мужчин с ума, тем паче, лицо Бенни - симметричное, как у заводского продукта, а это вносит важный вклад в красоту человеческого портрета. Посеребрённое стекло не отражало личности - вот в чём мнилась ей проблема. Так Бенни, желая придать жизни хоть какой-то смысл, начала писать научную фантастику, однако успеха не снискала ни у редакторов, ни у читателей. Обычно в комментариях ей заявляли, что "картинка картонная" и "ничего не воображается при чтении", а изысканный литературный стиль - не более, чем фетиш. Со временем лицо Бенни оквадрачивалось, у глаз появились "гусиные лапки", уголки губ так же тронули складки, и образ сумасшедшего поклонника нет-нет, да и всплывал в памяти. Однако, как упоминалось ранее, Стив (или Грэз?) словно испарился.
   Поэтому, подслушав болтовню о блогерах из примерочной пункта выдачи интернет-магазина, Бенни тут же смекнула, о ком может идти речь. В конце концов, чтобы кто-то у кого-то лакал воду прямо из пригоршней - сложно вообразить причины для возникновения такой ситуации... Это - сигнатура, как говорят уфологи, и не только - они.
   Вечером, когда супруг ушёл в ночную смену, Бенедикта взялась сканировать интернет. Помимо прочего, она докопалась до общего значения имён Бенедикта и Беатрис. Выглядело так, как если бы имя Беатрис указывало на неё семантически, а имя Грейс - на Грэза, фонетически, и, снова, - на неё, опять - семантически. Конечно, всё могло оказаться совпадением, но Бенни рискнула и набрала номер:
   - Здравствуйте...
   - Студия Грейса, я слушаю... - раздался в трубке знакомый мужской голос.
   - Я хотела поинтересоваться... Вам всё ещё нужна актриса? - неуверенно спросила Бенни. - У меня есть опыт, я играла хайнлайновскую Джилл...
   - Записывай адрес, Бенни...
   Майкл, муж, ожидался под утро, сын спал, и Бенни рассудила, что ничто ей не помешает отлучиться на пару часов из дома.

***

   Выпорхнув из такси, Бенни, естественно, не заметила припаркованную у многоэтажки машину Ищейки Джона. Не обратила она внимания и на большую немигающую звезду, следующую над небоскрёбами низким неровным курсом. Тем более, не было ей ничего известно о том, что ревнивый муж внедрил в её смартфон шпионское приложение, прослушивает разговоры и отслеживает перемещения.
   Ищейка Джон тоже не видел НЛО. Но нюхом обладал, и правда, отменным: чутьё нашептало ему, что имеет смысл увязаться хвостом за странной особой, в столь позднее время направившей стопы прямиком к подъезду Грейса. Так что, он аккуратно открыл дверцу автомобиля и осторожно из него выбрался...
   Грэз ничуть не изменился: ни единая морщинка не легла на юношескую кожу его лица. "Это - сигнатура", - подумала Бенни.
   Однако, Грэз не стал томить. Он отвёл Бенни в кухню, усадил в кресло, сам бухнулся на табурет и вынул из кармана продолговатый чёрный прибор. С его помощью он заставил створки настенного шкафчика отвориться, после чего принудил к левитации хранившийся внутри стакан, который наполнился из самораскрутившегося крана водой и прилетел в руки девушке.
   - Это - доказательство, - заявил Грэз.
   Бенни промочила горло и поставила сосуд на столик. Повисло молчание, за окнами - черным-черно.
   - Почему так долго? - спросил Грэз.
   Однако, про сны с маньяком Бенни рассказывать не стала. Вместо того, она кокетливо сообщила:
   - Ты меня не возбуждал.
   - О как! - Грэз изумлённо вскинул брови. - Ну, это - не проблема, - деловито ответствовал он. - Если честно, я вообще мало на землян похож, хотя мы все - гуманоиды... Ты понимаешь, Бенни, мой облик это - маска. Биотехнологическая маска. Да, мы можем измениться за одну ночь, при помощи нанороботов. И если тебя возбуждает муж... Я могу просто стать как он, но - вечно молодым... Клон, понимаешь? - Грэз ткнул себя в грудь. - Кстати, Бенни, ты же сама - срочно в ремонте нуждаешься...
   Бенни передёрнуло, однако, она не угомонилась, пока не выложила всё:
   - И вообще, женщины по недоступным мужчинам сохнут, а не по тем, кто у подъездов дежурят! А ты? Почему так долго? - задала она встречный вопрос.
   Грэз почесал затылок.
   - В первый раз, или во второй?
   - И то, и другое.
   - Ну, в первый раз я боялся депортации. С Земли. И меня всё-таки депортировали, за ту сцену у подъезда, пришлось перед комиссией распинаться... Просить, чтобы поняли, простили, разрешили вернуться... Это - второй раз. Ну, изначально меня сюда как культуролога направили...
   Пауза возобновилась, немного погодя Грэз её прервал:
   - С твоим творчеством я ознакомился, - сказал он, - ты неправду пишешь. В галактике всё по-другому. Поэтому тебе и говорят, что картинка - картонная, что ничего вообразить нельзя... Ну, талант у тебя есть... И стиль у тебя, и правда, - филигранный... Ничего, со мной попутешествуешь - научишься черкать так, что будут грокать. Правда, вернуться нам не разрешат, скорее всего... Но публиковать фантастику на Земле... Это - другое, это, думаю, дозволительно. Короче говоря, я предлагаю тебе соглашаться на похищение. У нас это называется так. Да и у вас... Похищение. Мы ваших уже похищали. Фредерика Валентича, например.
   - Я не могу, - отозвалась Бенни. - У меня - семья...
   - А мы ребёнка с собой заберём. Муж тебе больше не понадобится, я буду вместо него... Просто отсканируем его генотип, и - всё! Я себя переделаю, в его двойника. Постель же радость должна приносить, я понимаю...
   Бенни потирала вспотевшие пальцы.
   - А другие варианты - есть? - справилась она. - Например, ты превращаешься в моего мужа, и мы, втроём, я, ты и сын, переезжаем в другую страну? Или лучше не так... У меня же родители есть, их бросить... - я так не могу! Что, если я ребёнка бабушке сбагрю, а потом с мужем поссорюсь... Под этим предлогом я могу купить билет на курорт, а, вместо курорта, - ты везёшь меня в космос? А потом - раз, и - вернулась! Ты же платонически меня любишь? Грэз?
   - Ну, конечно, платонически, - махнул дланью инопланетянин. - Только так не пойдет. Служба безопасности кольца цивилизаций, на такое панибратство с туземцами, никогда не согласится. Возвращаться на Землю нам просто запретят. Только похищение! Билет в один конец. Ну, можно попробовать твоих маму и папу прихватить...
   - Мне нужно подумать...
   - Только не долго, ладно?
   - Я постараюсь. Мне пора домой...
   - Я понимаю...
   Вскочив с места, Бенни устремилась к выходу. Грэз не шелохнулся и задумчиво глядел ей в спину. Когда зазноба вышла, хозяин квартиры дистанционно защёлкнул замок.
   В подъезде Бенни поджидал Майкл, который поднялся в лифте и не ведал об Ищейке Джоне, распластавшемся у стены, на пролёт ниже, прикинувшись спящим пьяницей.
   - Бенни, ты где была? - осведомился законный супруг.
   Бенни захлестнула буря эмоций. Изложить легенду Грэза про актрису - не поверит, в два часа ночи. Рассказать правду про "марсиан"? Тем паче - не поверит, ещё и сочтёт за неадекватную. И тут Бенни осенило. Полуправда - вот оно, то самое!
   - Я собираюсь подать на развод, - презрительно метнула она. - Ты заметил, как теперь мы редко сексом занимаемся? Всё равно бы это вскрылось, рано или поздно. Так что, ты не зря ревновал.
   Майкл сглотнул.
   - Я вызову группу быстрого реагирования, - тихо молвил он. - За что закрыть, - мы найдём.
   Бенни огрела его пощёчиной и во весь опор помчалась вниз по лестнице. Ищейка Джон посчитал благоразумным не шевелиться. Когда люди в масках и камуфляжной форме выпрыгнули из лифта и, после того, как на их стук никто не отозвался, начали ломать дверь, блогер, воспользовавшись шумом, на цыпочках спустился во двор. Однако, в апартаментах стражи порядка никого не застали. Никто из них не привык без причины смотреть на небо...

***

   Тэй забрал Грэза и усадил в свой сигаровидный космолёт. Машина Грэза следовала через Солнечную систему позади, на автопилоте. За Плутоном их ждали звездолёты. Тэй рулил, Грэз маялся в кресле по правую руку от него. Тэй пребывал в естественном, данном от рождения, обличье. Он следил за всеми, прогнозируя события при помощи искусственного интеллекта, и когда превращался в Патрика, чтобы поговорить с Ищейкой Джоном в баре, и когда явился в пункт выдачи интернет-магазина, преобразившись в высокого мужчину с орлиным носом и прилизанными назад светлыми волосами, и теперь - устал от чужих тел.
   - Итак, ты причинил боль, - сказал Тэй. - Теперь они разведутся, у ребёнка останется травма на всю жизнь... Похищения - это кроличья нора, стоит только забраться внутрь, и... Скорее всего, она останется одинокой, до конца своих дней... Ей же немало лет, мужчины женщин с "прицепом" берут неохотно... Ведь существует статистика... Но даже не это - главное... Развод - такая же кроличья нора... Что проку в новом браке, если человек - прежний, отношения не ценит?
   - Они бы в любом случае развелись. Они почти не занимались сексом. Это - сигнатура.
   - Не оправдывайся, Грэз. Шанс у них был, но ты их его лишил. Я же всё слышал, что ты говорил... Сначала ты собирался похитить Бенедикту, потом - её сына, наконец, дошёл до идеи похищения её родителей... Без их согласия, заметь! Ладно, ребёнок - несовершеннолетний... Похищения - как кроличья нора... А ты задумывался, Грэз, что у мамы и папы Бенедикты есть свобода воли? Что бы случилось между ними и дочерью, после того, как она за них всё решила? Ты и эти узы мог оборвать... Кроличья нора...
   - На Земле она обречена, - произнёс Грэз. - Её таланты никогда не раскроются. И - вечное одиночество, и старость...
   - Да, она обречена. И ничего мы с этим поделать не можем. Ну, допустим, постучали к ним в парламенты мы, выступили на камеры с их трибун, всему, что умеем - научили... Чёрт, у них даже парламент - не один, а много! Что дальше, Грэз? Это же взрослые люди... Просто от того, что они о нас узнают, они нами не станут... Ну вот, получат они наши технологии... А что изменится-то? Те, кто потребляли - так и продолжат потреблять... И те, кто ненавидели - продолжат ненавидеть... И воровать, и убивать... Ну нет в галактике ресурсов, чтобы вот так вот просто взять, и целую цивилизацию - перевоспитать... Взрослые люди, ну ты пойми! Это же не дети в школьном классе... Целую планету, Грэз, в какую такую фантастическую аудиторию ты усадишь? Что проку в новом браке, если человек - прежний? Что проку в новых технологиях, если... Они же могут и звёздные войны устроить! И тогда, с нашей-то наукой... Прилёты на Хиросиму и Нагасаки цветочками покажутся! И что ты предпримешь, в этом случае? Насиловать их психику? Или "физику" насиловать? Диктатуру устроишь? Мы далеко можем забраться, когда они начнут себя плохо вести... Дикие цивилизации - это кроличья нора... Мы уже получили на свою голову похищения... Да, это просто - кроличья нора... Решили, значит, мы их поизучать, и вот... У нас теперь есть похищения, у нас теперь есть авралы в службе безопасности... А если мы сделаем второй шаг? Туда, в кроличью нору?
   Грэз не ответил.
   - Я же могу просто взять и отпустить тебя, - продолжал Тэй. - Просто послушаю совета Ирзы... Но я тебя прошу... Остановись! Ты уже причинил боль!
   Грэз стиснул кулаки:
   - Я это принять не могу, - процедил сквозь зубы он.
   - Одумайся, Грэз! Это - кроличья нора... Только представь себе: одна единственная девушка... Да, она погибнет. Но дальше ведь, боли будет больше... И насилие... Кроличья нора... Ты знаешь, что мы полагаем нравственным. Нравственно - то, что увеличивает в мире радость, и уменьшает горе... А то, что уменьшает радость и увеличивает горе - безнравственно... Ты поступил безнравственно, Грэз, подло! Возьми себя в руки... Умоляю тебя! Спутник со своей планетой - не встретится, и планета со своей звездой - тоже не встретится... Вот она, поэзия космоса! Не то, что ты подумал...
   Грэз молчал и смотрел на голубые россыпи светил за лобовым стеклом. Лицо его сделалось подобным астероиду, окаменело...

***

   Когда Тэй вошёл, Ирза, как и прежде, глядела на руины. Кажется, она отходила к окну специально, понимая, что придёт Тэй.
   - Я предотвратил похищение, - сообщил Тэй.
   Ирза не шелохнулась.
   Тэй робко приблизился к ней со спины.
   - Я же не бесчувственный, Ирза... Иногда, после таких заданий, мне хочется просто упасть перед тобой на колени, обнять твои ноги, и рыдать, как в детстве, маме в юбку...
   - Делай, что хочешь...
   Тэй осторожно опустился на пол, обхватил руками голени Ирзы, уткнулся носом в подколенную ямку и заплакал.
   - Встань, пожалуйста, - глухим голосом попросила через некоторое время девушка.
   Тэй распрямился, и она обернулась, разметав по сторонам прямые чёрные волосы. Белое-белое лицо и красные радужки - было в её облике нечто демоническое...
   - Я тоже не бесчувственная, - сказала Ирза.
   - Я знаю... И поэтому... Почему ты не хочешь стать такой, как она? Или, хотя бы, как мы... Ведь это - ты, не я... Я ничего не могу с собой поделать!
   - Я же тоже не свободна... - прошептала она. - Я не могу...
   - Я знаю...
   Несколько секунд они молчали.
   - Что ты видишь, когда смотришь на меня? - наконец, спросила Ирза, вперившись зрачками в Тэя.
   - Я вижу космос...
   - И какой он, космос?
   Тэй запнулся, а потом - промолвил:
   - Комом в горле...

***

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"