Тарасенко Оксана Александровна
Три мира. Три имени. Глава 1

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Наше время, наш мир. Кухня. Микроволновка. Звёзды. В волшебных глазах напротив. Там они скручиваются туманностями и галактиками. Звёзды. За окном. На небе. Уже почти чёрном. Их там намного меньше, чем в глазах моей удивительной гостьи. - Я приняла решение, - смотрит в окно. Моя гостья обхватывает кружку ладонями, словно пытается согреться: - Ты же понимаешь, это один из наиболее выгодных вариантов. И... я не буду обузой. - А ты сможешь? - задаю этот вопрос и прикусываю губу. Зачем? Вот зачем спрашивать? Пьём чай. - Я только надеюсь, что мы оба - разумные лю... существа. И оба понимаем, что хорошие отношения в браке лучше, чем... нехорошие. Она с трудом, с большим трудом подбирает слова. Моя гостья. Я не знаю, как её зовут там. И не знаю, как её зовут здесь. И спрашивать я не буду. То имя, которое было здесь, уже не принадлежит ей. То имя, которое у неё "там", не имеет ничего общего с нашим "здесь". Тянусь к подсвечнику: - По крайней мере, ты можешь попробовать. И если получится, всё будет правильно. Если не получится, ты сделаешь другой шаг. В другом направлении. Улыбаюсь прямо в грустные и решительные глаза напротив: - В конце концов, нам нужно помнить, что этот танец всегда танцуют двое. Ты не можешь решать за партнёра. Он не может решать за тебя. Только вместе. Удачи. - Спасибо, - мне улыбаются в ответ, тихонько машут рукой, открывая тонкую грань за спиной, - и ... можешь написать об этом. Только... измени всё. Время, место. Всё. Может быть... я прочитаю и мне станет понятнее. Окно. Ночь. Яркая звезда над тополями и крышами. Сижу. Допиваю чай. Удачи... #Три_имени_Три_мира
  Три имени. Три мира.
  Начало.
  
  Наше время, наш мир.
  Кухня.
  Микроволновка.
  
  Звёзды. В волшебных глазах напротив. Там они скручиваются туманностями и галактиками.
  
  Звёзды. За окном. На небе. Уже почти чёрном. Их там намного меньше, чем в глазах моей удивительной гостьи.
  
  Двенадцатый час. Летом темнеет не так, как зимой. Зато можно наслаждаться долгими красочными закатами.
  
  - Я приняла решение, - смотрит в окно.
  
  Молча протягиваю кружку с новым чаем из "белых спиралей". На мой вкус - просто хороший зелёный чай, но я не ценитель, не профи.
  Моя гостья тоже.
  
  Обхватывает кружку ладонями, словно пытается согреться.
  
  - Ты же понимаешь, это один из наиболее выгодных вариантов. И... я не буду обузой.
  
  - А ты сможешь? - задаю этот вопрос и прикусываю губу. Зачем? Вот зачем спрашивать?
  
  С другой стороны, может быть, отвечая на мой вопрос, она и сама ещё раз всё проговорит, структурирует.
  
  Молчу. И моя гостья молчит.
  Пьём чай.
  
  - Я только надеюсь, что мы оба - разумные лю... существа. И оба понимаем, что хорошие отношения в браке лучше, чем... нехорошие.
  
  Она с трудом, с большим трудом подбирает слова. Моя гостья.
  
  Я не знаю, как её зовут там. И не знаю, как её зовут здесь.
  
  Как странно. Мы часто знаем, кем работает наш знакомый "по улице и магазину", какой у него рабочий график, есть ли дети. И даже где приблизительно живёт.
  
  А все ли знают имя?
  
  У нас вот не сложилось. Как-то встречались, общались. Обходились без имён. А может быть, я просто забыла. Бывает у меня такое.
  
  И спрашивать я не буду.
  
  То имя, которое было здесь, уже не принадлежит ей.
  То имя, которое у неё "там", не имеет ничего общего с нашим "здесь".
  
  Тонкий дымок догоревшей свечки раздражает обоняние. Тянусь к подсвечнику.
  
  - По крайней мере, ты можешь попробовать. И если получится, всё будет правильно. Если не получится, ты сделаешь другой шаг. В другом направлении.
  
  Улыбаюсь прямо в грустные и решительные глаза напротив: - В конце концов, нам нужно помнить, что этот танец всегда танцуют двое. Ты не можешь решать за партнёра. Он не может решать за тебя. Только вместе. Удачи.
  
  - Спасибо, - мне улыбаются в ответ, тихонько машут рукой, открывая тонкую грань за спиной, - и ... можешь написать об этом. Только... измени всё. Время, место. Всё. Может быть... я прочитаю и мне станет понятнее. Жалко, что ты закрыла комментарии.
  
  И смеётся, глядя в моё испуганное лицо.
  
  - Ой нет, не проси. Я точно не готова. Не знаю, смогу ли когда-нибудь. Но точно не сейчас...
  - Я подожду...
  
  Окно. Ночь. Яркая звезда над тополями и крышами.
  Сижу. Допиваю чай.
  Удачи...
  
  #Три_имени_Три_мира
  
  КАК МЛАДШИЙ СЕБЕ СЕСТРЁНКУ ИСКАЛ.
  
  - Братик, а ты поиграешь со мной? - в светлый просторный кабинет влетел, весело улыбаясь и блестя лиловыми глазищами, светловолосый мальчик.
  
  Ловко заскользил по гладкому мрамору пола, в последний момент избежав встречи с кованой ножкой массивного стола, напоминавшей контурами какой-то цветок.
  
  Впрочем, малышу не до цветка. Проскакав мимо громоздкого мебельного изделия, залез на оббитое золотой кожей кресло.
  
  И уселся на колени к стройному мужчине. Сунулся любопытным носом в лежавший перед блондином лист.
  
  - Это человечка? - провёл пальчиком по контуру лица, коснулся золотисто-рыжих, с отливом в огненную стихию волос, ткнул в серебряные снежные нити. - Красивая.
  
  - Да, это человек, - чуть нахмурился мужчина, перехватил пытавшегося сверзиться с его колен ребёнка. Усадил более устойчиво.
  
  Откинул длинную косу за спину: - Седикит, ты опять забыл постучать.
  
  - А она из другого мира?
  
  Кажется, брат пропустил мимо ушей мягкое напоминание.
  Миканэм вздохнул.
  После похищения он не мог сердиться на младшего.
  Лекари настоятельно рекомендовали подождать с дисциплиной и правилами двора, дать поиграть и побаловаться, чтобы мальчик восстановил психику.
  
  Иначе... дракон мог вырасти слабым. Вот и приходилось пока играть по его правилам. В разумных пределах, конечно же.
  
  - Да, из другого.
  - И станет твоей женой?
  - Станет.
  
  В голосе владыки драконов звучала прямо алмазная уверенность и мифриловая решительность.
  
  - А теперь поиграй в парке. Мне нужно ещё поработать, - он спустил брата с колен. Замер, рассматривая недовольно наморщившего нос драконыша.
  
  Вспомнив рекомендации врачей, наклонился и небрежно чмокнул одуванчиковую макушку.
  Пригладил разлохмаченные прядки и примиряюще заметил: - Приду ближе к закату, поиграем с тобой.
  
  - Ты обещал, - погрозил пальчиком тот. Совсем не по-детски серьёзно взглянул на старшего и закрыл за собой резные двери.
  
  Миканэм потёр лицо.
  
  Как лекари и говорили, похищение не прошло бесследно.
  Малышу снились кошмары, а ещё, иногда, как сейчас, в лиловых очах сквозила взрослая мудрость, напоминавшая о том, что случилось.
  
  Он поднял лист с портретом, вглядываясь в серо-голубые, такие непривычные, странные глаза. Сколько же в них звёзд?
  По губам скользнула улыбка, тонкие пальцы шевельнулись, словно перебирая роскошную рыжую гриву.
  
  Дракон нахмурился. Открыл верхний ящик и убрал туда портрет. Потянулся к лежавшей в центре стола ровной, словно по линеечке, кипе документов.
  
  Он мог подождать, а вот дела империи нет.
  И с ними требовалось разобраться как можно скорее.
  Вздохнул... Тем более учитывая данное совсем недавно обещание.
  
  КАК ДРАКОН С НЕВЕСТОЙ ОПРЕДЕЛЯЛСЯ.
  
  - Ты мне обещал! Ты сказал, она скоро будет здесь. А её всё нет. И всё нет и нет!
  
  Седикит то разглядывал извлеченный из ящика портрет, то заглядывал в глаза брату: - А я смогу называть её сестренкой? Можно?
  
  Мальчик с трудом удерживал себя от недостойного представителя царствующей династии нетерпеливого подпрыгивания. Нужно вести себя соответствующе!
  
  Обычно, говоря это, воспитатель поднимал указательный палец и направлял в потолок.
   Седикит всегда пытался понять, что же там такое показывают...
  
  Но не видел, что такое "соответствующе". Просто лепнина, узоры, люстра.
  Тяжело вздохнул. Всё равно, прыгать запрещено. Здесь охрана. Она всё видит.
  
   - Можно... Зови, как хочешь...
  
  Издав восторженный возглас, Седикит, наконец, отправился в парк.
  
  Владыка покачал головой и поморщился. Незаметно. Краем рта.
  Ведь здесь охрана. Перед ней неположено.
  
  Однако брат... утомлял.
  
  Конечно, для ребенка три недели - это безумно долго.
  
  А он только успел разобраться с похищением, почистить ряды охраны, качественно и вдумчиво.
  И усилить её, разумеется.
  
  Увы, Седикиту это всё пока безразлично и неинтересно.
  
  А вот новая сестричка - это занимательно и очень любопытно.
  
  Откинув за спину длинную тяжёлую прядь, Миканэм подтянул к себе тонкий лист гербовой бумаги.
  Необычной.
  Тончайший золотистый узор, вплетённый в неё магией, постоянно менялся.
  
  Провёл над ним ладонью, практически не следя за тем, как под ней появляется изящная каллиграфия слов.
  
  Массивная, цвета чешуи императора, выпуклая печать поставила свою увесистую точку в работе над документом.
  
  Оглядев оттиск в виде лапы дракона, Миканэм резко повёл рукой и прищёлкнул пальцами.
  
  Свиток вздрогнул и растаял в яркой вспышке...
  чтобы через пару мгновений материализоваться в приемной. Там он плавно опустился на массивный, тёмный стол.
  
  Мужская рука, в обрамлении белоснежной манжеты, подняла послание с матовой поверхности.
  
  Чёрные глаза тщательнейшим образом оглядели серебристо-перламутровую, с легким оттенком топлёного молока печать.
  
  Тяжелые густые брови сошлись на переносице.
  
  Их владелец ещё сильнее распрямил плечи, хмыкнул...
  и уложил свиток в предназначенную для этого шкатулку.
  
  Клацнувшая крышка надёжно спрятала содержимое от посторонних взглядов.
  
  Подхватив шкатулку, мужчина вышел.
  Уверенно и спокойно двинулся по дворцовым переходам, привычно-придирчиво оглядывая стоявших на перекрёстках гвардейцев.
  
  Те, по мере приближения высокородного посетителя, принимали всё более мужественный и равнодушный вид.
  ... ...
  - Сатолис!
  
  По уютному поместью разнёсся отчаянный крик...
  и тут же оборвался.
  
  КАК ИНОМИРЯНКА О ЧАЕ МЕЧТАЛА И ЗЛОБСТВО СДЕРЖИВАЛА.
  
  В укромном уголке парка, напоенном нежным ароматом роз всех цветов и оттенков, - ими так гордилась хозяйка - слышались только странные шум и пыхтение.
  
  Вот, под ударом мощной мужской руки задрожал куст и полетели осыпающиеся лепестки.
  
  А ведь баронесса самолично, ежедневно проверяла состояние своих любимцев: срывала тонкими ухоженными пальцами непонравившиеся листочки и...
  тыкала их чуть ли не в нос садовнику-магу.
  
  Последний молча скрипел зубами и мечтал о том дне, когда он, наконец, накопит необходимую для жизни сумму и уберётся отсюда...
  но до этого светлого момента ещё нужно было дожить.
  
  А пока приходилось давить в себе желание объяснить мадам, что процесс увядания является естественным.
  Да и капризные цветы в ночное время даже магией беспокоить не стоит.
  
  И кто же виноват, что госпожа ни в какую не соглашается перенести свой осмотр на пару часов позже. Например, на после завтрака.
  Тогда сад был бы уже в идеальном состоянии.
  
  Кстати..., последнее время маг частенько задумывался о том, что даже хорошая оплата не компенсирует убитые нервы.
  И до него тут работали маститые профессионалы. И надолго не задерживались.
  
  Так что леди Масор приходилось раз в полгода-год всплёскивать руками и подыскивать нового специалиста.
  Причём означенный процесс уже грозил выйти далеко за пределы империи.
  Так как внутри неё дураков или мечтателей уже практически не осталось.
  Все были наслышаны о несносном характере садовода-любительницы.
  
  Сдавленный хрип и шум падения сменились тихими ругательствами.
  Один любитель прекрасного словил совсем не слабый удар женской коленкой от той самой прекраснейшей дамы, ценителем коей он и являлся.
  Однако растерянность длилась недолго...
  
  Молодая женщина пыталась вздохнуть, но получалось плохо.
  Очень плохо.
  
  Грудь жёстко давил обруч накачанных мышц, а рот надёжно запечатала широкая, вонявшая какими-то сладкими до приторности духами ладонь.
  
  В голове, почти лишённой кислорода, крутилось, что тренировки желательно бы сделать более интенсивными.
  
  Слишком мало времени она здесь.
  
  Да и до этого не уделяла достаточно внимания спорту. А уж о самозащите и не задумывалась.
  Так..., иногда смотрела цены на газовый баллончик, да подумывала, что вроде бы как и надо...
  
  Рвотный позыв удалось подавить с великим трудом.
  Вот как только хватка ослабнет, она до крови вопьётся в эту отвратительную руку.
  Беее. Противно причём, и физически, и собственной натуре, но сделать ничего нельзя.
  
  Закон выживания никто не отменял.
  
  А потом можно будет и стошниться на эти роскошные кустарники.
  Без тени угрызений как за порушенную красоту, так и за физический ущерб некоторым, и так ущербным.
  
  В конце концов, хозяйка сама виновата, что плохо воспитала придурка-сына, решившего, что женское "нет", является "да".
  
  Тело обмякло, имитируя потерю сознания.
  А внутри жгло сожаление: пышная юбка и мгновение промедления смягчили удар. Результат не достигнут.
  
  Подхватив на руки бессознательную добычу, охотник развернулся в сторону беседки.
  
  К счастью, в упоении победой, он не заметил скользнувшей по лицу девушки брезгливой гримасы недовольства, как и лёгкого дрожания ресниц.
  
  Последнее она старалась контролировать, но получалось не всегда и не постоянно.
  
  Куда он её тащит? Вариантов было не так уж и много.
  
  И снова с трудом удержалась от гримасы. А ведь могло всё быть по-другому.
  
  Вообще-то, этот выглядевший немного грузным мужчина был красив, как бог.
  
  Легко, словно шутя, орудуя моргенштерном и цвайхандером, заслужил огромное уважение к себе, как к профессионалу.
  
  Увы, в результате этого, а также богатых родителей и отвратного воспитания, молодой аристократ был о себе слишком высокого мнения.
  
  И к сожалению, ума в довесок к таланту владения оружием и прекрасному физическому состоянию парню не отмерили.
  
  В результате страдали окружающие. Вот, как она сейчас.
  
  Разумеется, любящей мамочки это никогда не касалось.
  Рядом с ней этот... блондинозавр вёл себя тише воды и ниже травы.
  
  Тащит и тащит. Решил убраться подальше, туда, где потише?
  
  Доволен... скотина. Повезло ему.
  Почему она была так беспечна?
  
  Легкий моросящий дождик загнал вышедших на прогулку дам назад в бальную залу и уютную чайную гостиную.
  Там дожидались своего часа изысканные пирожные, ароматнейшая коллекция дивного напитка, типа чай.
  
  По утверждениям хозяйки, среди сортов оного были и из эльфийского леса.
  
  Правда, жертва собственной беспечности имела по данному поводу некоторые сомнения.
  А что делать, если ей довелось несколько раз дегустировать настоящий эльфийский чай, привезённый не купцами, а самими эльфами в качестве подарка уважаемому герцогу.
  
  Так что происхождение напитков в гостиной вызывало вопросы, но их она благоразумно оставляла при себе.
  
  И всё же, это было очень глупо. Понадеяться на статус гостьи.
  Но в тот момент идея - остаться под лёгким защитным пологом в парке, чтобы немного отдохнуть от дружелюбной, но слишком говорливой толпы - казалась великолепной.
  
  Поймав себя на том, что хмурится, молодая женщина быстро вернула на лицо беспомощное и отрешённое выражение.
  Одновременно стискивая спрятанную в складках платья ладонь в кулак.
  Все кольца уже были повёрнуты так, чтобы удар оказался максимально чувствительным.
  
  Уж это пришлось выучить до автоматизма. В противном случае суровый преподаватель грозился прекратить уроки.
  
  А вообще, откровенно говоря, сейчас она была согласна уже и на псевдоэльфийский чай, жутко отдававший луговой травой.
  Лишь бы не сдерживать рвотные позывы от мерзкого запаха. Что у него за парфюм?!
  
  КАК ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ ИНОМИРЯНКИ ПАРИКМАХЕРОМ ПОДРАБАТЫВАЛ.
  Едва заметное движение воздуха.
  Под собственной спиной она почувствовала мягкую поверхность оббитой бархатом скамьи.
  
  И тут же вся беседка сотряслась от удара.
  
  Упавший на пол баронет был похож на могучий дуб, свергнутый с трона молнией.
  
  Бывшая жертва свечкой взвилась вверх. Пронеслась к краю и перегнулась через парапет.
  В пение птиц и шелест листвы вмешались весьма неприятные звуки.
  Что поделать, сдержать тошноту она не в силах.
  
  Появившиеся сбоку тонкие крепкие пальцы протягивали влажную салфетку.
  Ей Ясэ и принялась с чувством вытирать лицо.
  Она бы сейчас и голову протёрла, и душ бы приняла.
  Лишь бы убрать эти ненавистные прикосновения.
  
  Увы, придётся ждать до дома.
  
  Взяв следующую, отдававшую лёгким хвойным запахом, она ещё раз вытерлась, не пропуская ни одного свободного от одежды участка кожи.
  
  И лишь затем посмотрела на стоявшую рядом женщину.
  Высокая, стройная, постарше Ясэаны, та тщательно вытирала сжатую в кулак руку.
  
  Взгляд перепрыгнул на распростёртое, не подававшее признаков жизни тело. Пока...
  
  А в груди нарастала мерзкая, противная дрожь.
  
  Рядом замаячила небольшая фляжка, протянутая уверенной рукой.
  Даже если в ней алкоголь, - тот самый, дерущий горло до слёз и кашля, - Ясэ готова и на это.
  
  Глоток.
  Слёзы.
  Но она сделала ещё один.
  И почувствовала тёплый клубок в желудке.
  Наконец-то, смогла выдохнуть и вдохнуть полной грудью.
  Поймала довольную, успокаивающую улыбку телохранительницы.
  И вдруг серые глаза напротив опасно сузились.
  
  Леди выудила из рукава тонкий, выглядевший опасным, стилет и покачала на руке.
  
  - Может быть, не надо, Сатолис? Ты же всё время контролировал-а ситуацию, - попыталась притормозить горящего жаждой мести телохранителя Ясэ.
  
  И выдохнула, когда кинжал убрался на место.
  
  Увы, он исчез только для того, чтобы через мгновение появился другой.
  Хищного вида, очень острый, матово-серый,
  с небольшой звездочкой прозрачного камня у основания рукояти,
  он внушал тревогу.
  
  - Сатолис, не надо. Он даже не уронил меня.
  
  - Только потому, что я не стала действовать сразу. А теперь Вас мутит и трясёт.
  
  Свободная от оружия рука нарочитым движением поправила изящный локон.
  Телохранитель хмыкнула тихонечко и сделала шаг: - А посему, быть некоторым...
  
  На полудвижении поймала свою подопечную, не давай подойти ближе: - Да не волнуйтесь Вы так, леди Ясэана. Ничего жизненно-важного я ему не отрежу. Но помнить он меня некоторое время будет. И никому ничего не скажет. Ибо тогда придётся объяснять, за что именно с ним так обошлись.
  
  А Ясэ следила за вращавшимся в ловких пальцах клинком. По лезвию стекали капельки уже заканчивающегося дождя и бежали алые магические искорки.
  
  И тут блондинозавр дёрнул ногой. Пока ещё едва-едва.
  Но это был сигнал.
  Короткий, выверенный удар по шее опять отправил баронета в мир бессознательного.
  
  Ясэ вздохнула и на автомате сделала ещё один глоток из так и находившейся у неё фляжки.
  
  Пока она пыталась откашляться, вытереть слёзы и отдышаться, в беседке вершилась месть.
  
  Крепкая и сильная рука жёстко схватила пучок светлых прядей на макушке валявшегося бревном мужчины.
  В этот момент Ясэ почему-то обратила внимание на очаровательный маникюр на ногтях телохранитель-ницы: с нежной вязью цветочного узора в тон платью.
  
  Росчерк кинжала она едва заметила.
  А вот срезанные под корень на манер тонзуры волосы, отброшенные в сторону, пропустить было невозможно.
  
  В глубоком ошеломлении девушка уставилась на креативную и авангардистскую - даже для неё - прическу будущего владельца поместья.
  
  А Сатолис удовлетворённо отряхнула руки.
  Убрала оружие.
  Отпихнула ногой в сторону некогда роскошную, а теперь валявшуюся неопрятной кучкой былую гордость баронета.
  Выпрямил-ась.
  Гордо вздернула подбородок, и прошипела-прошептала: - Теперь ты меня, как минимум, полгода вспоминать будешь.
  
  Разворачиваясь на пятках, леди сменила ехидную улыбочку на более спокойную.
  Посмотрела в звёздные глаза напротив.
  Кажется, никто ничего пока не понял... Придётся объяснить.
  
  - Всё-таки, антимагическое оружие - вещь крайне полезная. И для многих послужит уроком. Долгим. Когда поймут, что результат необратим.
  
  И Сатолис не сдержала злорадный смешок.
  
  - Что ты имеешь в виду? - подопечная смотрела с любопытством и некоторой тревогой. Последнюю нужно рассеять.
  
  Смех телохранительницы звучал легко и заразительно.
  
  - Лишь то, моя госпожа, что теперь - после воздействия данного оружия - баронет не сможет ни нарастить свою гриву, ни убрать оставленные пряди.
  
  Оказалось, что наблюдать за округляющимися глазами объекта охраны очень приятно.
  
  А Ясэ почувствовала, что страх исчезает, растворяется в каком-то кружившем голову восхищении и... чувстве реванша, что уж греха таить.
  
  - То есть ты хочешь сказать, что он теперь с такой жутью на голове будет ходить, пока оно само не отрастет, естественным образом?
  
  От эмоций, в сине-серых очах девушки всё быстрее раскручивались дымчатые спирали галактик.
  
  Она довольно потёрла руки и внезапно для себя чуть приподнялась на цыпочках: - Вот и отличненько, вот и замечательно.
  
  А губы всё сохли и казались грязными.
  Перед лицом очутилась очередная влажная салфетка. На этот раз с привкусом апельсинов и солнца: то, что нужно, чтобы устранить неприятные воспоминания.
  
  - Спасибо. Как ты думаешь, Его Светлость уже можно отрывать от общения?
  
  Ответ она получила тут же, но не от телохранительницы.
  
  Просто на боковой дорожке послышались решительные шаги.
  
  А спустя секунду между высокими, шипастыми стеблями гигантских кустов, с мохнатыми, кремово-лиловыми бутонами, замелькал характерный герцогский профиль.
  
  Ясэ видела, как хмурятся и собираются на переносице густые брови, как чуть дёргается уголок рта.
  Раздражён.
  
  Отпустив подвеску артефакта-поисковика - тот наконец перестал подавать сигнал тревоги - мужчина тряхнул рукой, развеивая мощное атакующее заклинание.
  Цепко оглядел сначала свою подопечную, затем её спутницу.
  Выдохнул и спросил: - Опять?
  Только Ясэ показалось, что прозвучало... обречённо?
  
  КЕМ ЁЩЕ МОЖЕТ ПОДРАБАТЫВАТЬ ТЕЛОХРАНИТЕЛЬ?
  
  Отпустив подвеску артефакта-поисковика, герцог тряхнул рукой.
  Развеял мощное атакующее заклинание, так и не сорвавшееся с кончиков пальцев.
  Цепко оглядел сначала свою подопечную, затем её спутницу.
  
  Выдохнул и спросил: - Опять?
  
  Только Ясэ показалось, что прозвучало... обречённо?
  
  Нервно кивнула в ответ, пожала плечами.
  И отметила синхронный кивок от Сатолис.
  
  Машинально потёрла плечи.
  Холодно.
  Убрала с шеи надоедливо щекотавшую её длинную золотисто-рыжую прядь.
  
  Попыталась улыбнуться: - Ваша Светлость, я уже немного привыкла.
  
  Враньё. Не привыкла она.
  Это каждый раз тяжело и страшно.
  
  Вздохнула.
  Нужно сохранять спокойствие:
  - Видимо, этого не избежать. Да и Сатолис, как всегда, оказался на высоте.
  
  Дыхание выровнялось. И это радовало. Чуть улыбнулась:
  - И Вы, и я, знаем, что это не первый раз... и не в последний... Всех же идиотов не уберешь!
  
  Последнее высказывание прозвучало несколько мечтательно.
  
  Она и сама это поняла.
  
  Кашлянула, ковырнула туфелькой тут же отозвавшийся шуршанием гравий:
   - К тому же, теперь, может быть, правда это не точно, количество желающих резко уменьшится... Хотя...
  
  Растерянная Ясэ повернула лицо, чтобы видеть телохранительницу: - Я только сейчас подумала: об этом ведь никто не узнает. И скандала не будет. Так что... зачем тогда всё это?
  
  Очень хотелось прикрыть руками то ли рот, то ли уши.
  Боже, что она несёт!
  Какой-то невнятный лепет.
  Она явно не справляется с эмоциями.
  Это неправильно!
  
  Опустив голову, девушка закрутила на пальце тонкое кольцо-амулет.
  
  Шагнув вперёд, брюнет дёрнул уголком рта, но тут же спрятал эту эмоцию.
  
  Ясэ опять проговорилась...,
  но сейчас не время её поправлять.
  Потом, позже.
  А сейчас...
  
  Обнял своё нежданное сокровище, улыбнулся в солнечную макушку,
  поморщился,
  ещё раз наморщил нос...
  и с трудом сдержал чих, когда на него пахнуло смесью мяты, апельсина и ещё чего-то...
  
  Ласково огладил прохладные плечи.
  И наряду с очищающим, скастовал ещё и согревающее заклинание.
  Крепкие пальцы осторожно коснулись подбородка, приподняли.
  Наконец, появилась возможность увидеть глаза.
  
  
  Ох уж эти глаза!
  Вызывавшие смутные ассоциации с грозовым океаном под звездным небом.
  И не важно, что в них не было ни пятнышка чёрного, зато звёзд и океана было предостаточно.
  Как и вины.
  
  Улыбнулся: - Ясэ, всё в порядке. Просто расскажи мне.
  
  Молчание.
  
  Повернул голову, бросая требовательный взгляд на широко улыбавшуюся, слишком довольную для подобной ситуации телохранителя.
  
  С готовностью доложившую: - Я позволила себе побыть в роли креативного парикмахера. Так что господин баронет теперь будет отличаться стилем не только в общении с отказавшими ему дамами, но и в прическе.
  
  Леди блеснула в усмешке крепкими, здоровыми зубами и добавила: - В ближайшие несколько месяцев.
  
  Тишина.
  Шелест листвы.
  Сопение валявшейся бессознательной туши на полу.
  И непонимание в глазах его светлости.
  
  Многозначительное похлопывание Сатолис по собственному бедру, где в складках платья скрывались потайные узкие ножны...
  
  К его чести, для правильных выводов герцогу потребовалось всего несколько мгновений.
  Затем брови изумленно полезли вверх, а уголки рта расплылись в ехиднейшей ухмылке.
  
  - Что ж, я неоднократно говорил господину барону, чтобы он приструнил своего драгоценного отпрыска. Ибо до добра это не доведёт. Приятно знать, что был прав. А теперь дамы...
  
  Встав сбоку от подопечной, мужчина куртуазно предложил той руку, подмигнул: - Давайте прогуляемся до рыбного пруда... Чтобы нас ни в коем случае не заподозрили... Слишком явно, я имею ввиду...
  
  Усмехнулся, направляясь со спутницами по изящной дорожке. Продолжил:
  - Мы же обязаны дать прозрачный намек прочим... интересующимся.
  
  В очах герцога сверкнула драконья сталь.
  
  - Сатолис, как Вы думаете, когда баронет придет в сознание?
  
  Адресат вопроса совсем не по-женски наморщила нос, затем уверенно произнесла: - Скорее всего, не позже, чем минут через десять.
  
  - Отлично. Тогда нам следует погулять с полчаса - час... Чтобы будущий, к сожалению и прискорбию, наследник поместья остыл.
  
  - Скорее, чтобы его остудили, - хмыкнула каштанововолосая, но тут же присела в книксене, - прошу прощения, Ваша Светлость.
  
  Тот кивнул, аккуратно, поверх головы подопечной, предупреждая взглядом, что больше вольностей не потерпит.
  
  - А где Саратэли? - Ясэ сдержала шаг, но тут же продолжила неспешный путь.
  
  Она уже пришла в себя и также, как и остальные, накидывала возможные варианты развития событий.
  
  - Леди Саратэли решила, что пирожные в этот раз очень удались. К тому же, подружки приехали с кучей новостей...
  
  Троица уверенно, с достоинством двигалась среди кустов, влажных от опять начавшейся тонкой мороси дождя.
  
  Шаг, ещё один. И группа людей скрылась за завесой свисавших вниз, цветущих крошечными жёлтыми колокольчиками, лиан.
  
  ... ...
  - Войдите...
  
  - Леди Ясэана...
  
  Она всё ещё стояла у высокого стрельчатого окна.
  И не могла оторваться от волшебного вида на тёмно-зелёный, величественный лес.
  Хотя это было невежливо.
  
  Развернулась на тихий голос.
  Посмотрела на почтительно склонившего голову, с проблесками седины в густых каштановых волосах, слугу.
  
  Тот продолжил: - Его Светлость хотел бы Вас видеть.
  
  - Хорошо, Асарэ, я уже иду.
  
  Оглядев себя, Ясэ аккуратно поправила неудачно лёгшее нежно-лиловое кружево подола.
  Подняла взгляд и поспешила следом за мужчиной.
  
  Густая ковровая дорожка скрадывала шум шагов.
  
  У тяжёлой, изукрашенной золотыми узорами двери, которую для неё придерживал слуга, остановилась, тепло улыбнулась.
  От этой улыбки тонкая красота подвижного лица стала ещё выразительней:
  - Его Светлость у себя в кабинете?
  
  Увидев кивок согласия, добавила: - Тогда я сама дойду. Не беспокойся, не заблужусь.
  
  И заскользила по чёрно-белым мраморным плитам коридора.
  То и дело напоминая себе придерживать пышный кружевной подол. Она к нему всё никак не могла привыкнуть.
  
  Коварные складки вели себя прилично,
  но потом, в один прекрасный и, разумеется, самый неподходящий момент, заплетали ноги.
  Или попадали, непонятно каким-образом, под носок или каблук туфли.
  
  А в итоге Ясэ теряла равновесие, неуклюже махала руками.
  И тогда все окружающие бросались на помощь, чтобы предотвратить падение.
  
  Кстати, падать было не только обидно, но и больно.
  
  Полы в замке были, как и положено всякому добропорядочному замку, каменными и очень твердыми.
  
  Она бросила мимолётный взгляд в высокое стрельчатое окно.
  И тут же накатил восторг.
  Ясэ даже остановилась, чтобы впитать в себя это бескрайнее изумрудное море.
  Под порывами ветра оно шелестело листвой, поскрипывало ветвями.
  
  Глаза прищурились, всматриваясь в потемневший горизонт.
  От него, словно загоняемые олени от охотника, неслись раздражённые облака.
  Явно рассчитывавшие высказать окружающим своё недовольство проливным дождём.
  
  Похоже, что лелеемую прогулку до озера придётся отложить.
  Жаль.
  
  КАК СТУДЕНТ СНАЧАЛА ПОМОЩНИЦЕЙ ЗАДЕЛАЛСЯ, А ПОТОМ СОБАКОВОДОМ.
  
  Вдруг раздался резкий свист и лай.
  
  Подойдя к окну, Ясэ перегнулась через подоконник.
  
  Внизу, на поляне тренировал мохнатых толстолапых щенков Сатолис.
  Будто почувствовав внимание, телохранитель поднял взгляд.
  Помахал затянутой в тонкую кружевную перчатку рукой.
  
  Махнув в ответ, Ясэ поспешила дальше.
  А в голове крутилось, как же она была удивлена решением герцога.
  И нет, не тем, что он нанял ей телохранительницу.
  Охрана была нужна.
  И даже очень.
  И Ясэ и не думала протестовать.
  Просто...
  
  Пришедшая вместе с де Янгэ миловидная леди обладала изящной причёской, блестящими каштановыми локонами и элегантными манерами.
  И абсолютно, и совсем не тянула на представителя мужеского полу.
  Но мужчиной была.
   В тот момент, когда ей это рассказали, у Ясэ просто глаза округлились, а челюсть упала на грудь.
  
  А спустя пару минут девушка молча радовалась тому, что дар речи тоже пропал.
  
  Сказать какую-нибудь глупость она просто не успела.
  
  - Раз тебе, в силу воспитания, вполне комфортно находиться рядом с мужчиной, то я решил, что мужчина-телохранитель будет значительно лучше, чем женщина...
  
  Что ж... Спорить с владельцем замка девушка и не собиралась.
  Сама понимала, что так будет... надёжнее.
  
  Пока она прокручивала информацию, новый телохранитель...ница уже бодро принесла магическую клятву об охране, непричинении вреда и прочем-прочем.
  
  Герцог, как глава клана, эту клятву принял.
  
  Ясэ, как объект клятвы, её так же приняла и зафиксировала специальной фразой.
  
  С любопытством посмотрев на Сатолис, она с трудом, но подавила рвавшиеся изнутри вопросы о семейном положении своего... своей сопровождающей.
  
  В конце концов, со временем можно разобраться.
  
  Не особо получилось.
  
  Она не успела разобраться, потому что ...
  
  Герцог практически тут же выдал подопечной небольшую папочку с общими данными.
  Да и Сатолис сам-а рассказала основные вехи собственной биографии, не дожидаясь вопросов.
  В частные же моменты Ясэ не лезла уже по собственным убеждениям.
  
  Лишь потом, позже она узнала не слишком весёлую историю:
  Молодой человек заканчивал колледж.
  А после окончания и выпуска внезапно узнал, что возвращаться ему некуда.
  Дом сожгли,
  семью вырезали,
  любимый дядя продал всё имущество семьи
  и не удосужился сообщить заканчивавшему колледж родственнику про похороны и смерть родителей и сестры.
  
  Якобы, тот мог плохо сдать экзамены.
  Хотя... доля правды в этом была.
  Как и в том, что вырученные средства до Сатолиса так и не дошли.
  
  Ох, как же распоясались эти грабители! Продыха от них нет! Совсем-совсем. Трагедия...!
  
  Помыкавшись, оказавшийся не у дел наследник продал все имевшиеся у него от родителей подарки.
  И с тех пор бережно хранил лишь небольшую шкатулку, камею матери и медальон.
  
  А потом первый шок прошёл, включился в работу весьма развитый мозг.
  
  Тут и пришло осознание того, что мужчина абсолютно не знает, что же произошло в реальности.
  Надо было ехать на место и выяснять.
  Именно тогда и встала затыка.
  Его знали в поместье дяди.
  Его знали многие.
  
  И совершенно внезапно пригодилось то, что страшно бесило в годы учёбы:
  почему-то именно Сатолиса, жилистого, поджарого, но совсем не женственного, постоянно ставили на роль Бабы Яги.
  Как же это раздражало.
  А эти подколки однокурсников!
  
  Пришлось упорно учиться, тренироваться.
  
  Чтобы через два курса каждый понимал:
  насмешка над этим парнем будет стоить кулачного замеса или позорного проигрыша в схватке с оружием.
  
  Сатолис научился не только выигрывать, но и делать это с огоньком и изощрённой жестокостью.
  
  Спустя некоторое время в поместье уважаемого многими лорда появилась молодая девушка, немного угловатая, но старательная и способная.
  Она умело вела документацию у помощника управляющего.
  
  Последний не терпел мужчин в своем доме, из-за красавицы-жены.
  Увы, той отмерили слишком много красоты, сэкономив на другом, в частности, на уме и понятии верности.
  
  В свою очередь, означенная супруга не выносила женской конкуренции.
  Так что Сатолис пришлось очень постараться, чтобы пройти строгий отбор и соответствовать требованиям.
  
  Дальнейшего развития событий в подробностях Ясэ не сообщили.
  Да и она сама не стремилась их узнать.
  Довольствовалась кратким: - Когда всё завершилось, я понял, что женская версия будет иметь успех.
  
  И оно так и было. Например, богатые негоцианты предпочитали брать на переговоры "любовницу".
  Телохранителей не везде можно было взять с собой, а молодая красотка пользовалась привилегиями.
  
  Сатолис не стоял на месте, а вкладывал деньги в учителей, развитие навыков и умений.
  Так что карьера его шла в гору.
  
  - И теперь, пожалуй, достигла своего пика, - нисколько не смущаясь заявила телохранительница.
  
  На что Ясэ хмыкнула и промолчала. А зачем спорить?
  
  Конечно, она - не королева.
  Однако пусть и приёмная, но дочь герцога. К тому же иномирянка.
  Так что смысл в словах был.
  
  Телохранительницу поселили рядом, в смежных комнатах.
  
  Сатолис оказалась удивительно располагающим и, что немаловажно, удобным человеком.
  К тому же ещё и отличным профессионалом и учителем.
  
  Именно благодаря ей, Ясэ стала увереннее в себе, смогла принять новые нормы поведения.
  А это было ой, как нелегко.
  
  Хорошо ещё, что на некоторые моменты просто махнули рукой.
  
  Например, на манеру двигаться. У Ясэ это выходило совершенно не так, как у местных дам.
  И всё же менять не стали.
  Так как здесь каждое магическое и немагическое существо знало о происхождении подопечной герцога.
  
  Пусть терпят и не жалуются.
  
  Девушка чуть потёрла руку.
  Вроде бы уже и не ныло, но фантомная боль иногда вспоминалась.
  А что делать, если некоторые "поклонники" понимают только короткий удар в челюсть.
  
  Что ж, навыки самообороны усваивались. Увы, медленнее, чем хотелось бы.
  
  Слишком далека была Ясэ от всего этого раньше.
  
  Однако и ученица, и учитель делали всё возможное.
  
  Звонкий лай заставил вздрогнуть, рассмеяться.
  И задержаться у очередного окна.
  
  Троица щенов была видна и с этого ракурса.
  Потыкав носами в траву и покружив, эти нарушители тишины ухватили брошенную палку и принялись перетягивать её друг у друга.
  
  Кажется, Сатолис придётся приложить усилия, чтобы вернуть их к учёбе.
  
  Ох, уж эти ученики.
  А история их появления?
  
  Это было ужасно забавно - наблюдать за залипшей у корзины телохранительницей. Буквально застрявшей рядом с этими щенками.
  Пальцы в кружевной перчатке чухали шёрстку, чесали лобики и шейки.
  А губы при этом профессионально кривились. Да и стряхивать перчатку Сатолис не забывала.
  
  Но Ясэ-то видела.
  
  И щенков было жалко.
  
  Беспородные, длиннолапые, лопоухие, продававшиеся за гроши.
  Явно переросшие возраст успешной продажи.
  
  Что их ждало?
  
  Разумеется, всех не спасёшь, но ведь кого-то можно?
  
  Так в замке появились ушастые беспородники.
  С легкой руки Ясэ получившие звание двортерьеров.
  
  Никто не знал, что это за порода такая, но прижилось.
   А Сатолис решила натаскивать приёмышей на охрану.
  
  На замковой псарне обитали элитные охотничьи псы.
  По ночам же в парковой зоне неслышными тенями ходили сторожевые - мощные, лобастые, зубастые.
  
  Подумав немного, Ясэ предложила использовать собакенов для несколько других целей.
  Например, для обнаружения определённых, запрещённых трав и тех, кто их употребляет.
  
  И речь шла не столько о банальных запрещённых немагических веществах, сколько о травах для специфических заклинаний, не всегда сочетавшихся с человеколюбием.
  
  Обычно поиском таких ингредиентов занимались маги.
  Как следствие, их старались спрятать без применения заклинаний.
  И тогда маг становился бессилен так же, как и обычный человек.
  
  Так что проблема цвела и множилась.
  
  Непонятно по какой причине, но в этом мире до использования собак в качестве нюхачей ещё не додумались.
  Предложение оказалось очень... неожиданным для окружающих.
  
  А Ясэ в который раз подумала об инерционности мышления.
  
  Сатолис взяла паузу, а через несколько дней приняла решение...
  натаскивать щенов на людей: на их обнаружение и чтение намерений, как в эмоциональном, так и в физическом плане.
  
  Магический мир. Что тут ещё скажешь.
  Хотя, вроде бы и в прежнем мире такая практика существовала.
  Если Ясэ не ошибалась.
  Ведь страх и агрессия тоже пахнут.
  
  И всё же, девушка не удержалась и спросила: - Почему не ищейка?
  А всё оказалось банально: специфика профессии.
  
  Роскошь мрамора сменилась серо-золотистым камнем ступеней, плавно уходивших вверх.
  В углу стояла скульптура элегантно задрапированной женской фигуры.
  Покосившись на неё, девушка ускорила шаг.
  Негоже заставлять владетеля замка ждать дольше необходимого.
  
  Наконец, Ясэ остановилась перед простыми, ужасно тяжёлыми на вид, тёмно-коричневыми дверями.
  
  Потянула за массивную ручку цвета меди, а может быть и сделанную из неё.
  Девушка в этом не особо разбиралась.
  
  Постучав свободной рукой, Ясэана толкнула легко поддавшуюся створку.
  Если бы хозяин кабинета не дал магический доступ, открыть её, тем более так легко, не получилось бы.
  
  КАК ГЕРЦОГ С ПРИРОДОЙ ИГРАЛ И ВЕСЕННИЕ ПОДАРКИ ПОЛУЧАЛ.
  
  Постучав свободной рукой, Ясэана толкнула легко поддавшуюся створку.
  Если бы хозяин кабинета не дал магический доступ, открыть её, тем более так легко, не получилось бы.
  
  Войдя, девушка автоматически подняла глаза к потолку, замерла.
  
  Что поделать... пройти мимо изображённой на нём карты герцогства и прочих земель королевства Ангэсан, было не в её силах.
  
  И отмерла, только когда услышала тёплый, глубокий, с едва различимой надтреснутой ноткой, смех.
  
  Тот разнёсся по небольшому - если сравнивать с остальными помещениями замка - кабинету.
  
  Сидевший за массивным деревянным столом мужчина легко улыбнулся, встретившись, наконец, взглядом с подопечной.
  И в который раз Ясэ показалось, что этот человек смотрит не на неё, а прямо в душу.
  
  Привычное кресло стояло на обычном месте.
  А тёмная кожа подлокотника ничуть не утратила своей гладкости.
  
  Присев, девушка развела руками и смущённо заметила:
  - Не могу привыкнуть. Мне до сих пор всё это кажется невероятным. Как будто в сказку попала...
  
  Лорд кивнул, не акцентируя внимание на лёгкой нотке горечи, непроизвольно скользнувшей в окончании фразы.
  
  Он понимал.
  
  Оторванной от семьи, друзей, от всего привычного и знакомого,
  его приёмной дочери потребуется гораздо больше времени,
  чем жалкие три месяца, чтобы...
  хотя бы начать понимать, что происходит.
  
  И вот как теперь быть?
  
  А Ясэ чуть отвернулась,
  сконцентрировала внимание на висевшем на голой каменной стене портрете родителей де Янгэ.
  Помогало не очень.
  Слёзы набегали и приходилось их смаргивать.
  
  Послышались тихие шаги.
  
  Это владелец кабинета встал, подошёл к утонувшей в массивном кресле девушке.
  Наклонился и обнял её.
  Замер, думая о том, что он может промолчать и ничего не рассказывать.
   Да и как сказать? Что?
  
  Он помнил начало не спешившей вступать в свои права весны:
  
  Среди толстых стволов вековых деревьев лежал, не спеша таять, темно-синий снег.
  И лишь на опушках можно было услышать робкий звон крошечных ручейков;
  да у стены замка, с южной стороны,
  там, где высокие башни закрывали пятачок земли от ветра,
  расцвели нежные коралловые подснежники.
  
  Гостившая в то время внучка сорвала три штучки и подарила дедушке.
  
  Расторопный слуга мгновенно принёс подходящую вазу с водой.
  Подарок занял почётное место на углу письменного стола,
  к вящей радости малышки.
  
  Она тут же пообещала нарвать таких же цветочков и своей любимой тёте.
  Ведь та так ловко поймала её, когда Согокоро сорвалась с ветки.
  Она не думала, что это опасно.
  Просто хотела быть ближе к солнышку.
  
  Герцог только качал головой, удивляясь.
  
  Вот же игры природы!
  Старшая дочь - мать этой егозы - серьёзная, получившая хорошее образование, спокойная и достойная леди.
  И в детстве хлопот с ней не было.
  
  А вот родилась...
  Не знай он, то подумал бы, что это дочурка младшей.
  Так они были похожи.
  Неугомонные Саратэли и Согокоро.
  
  И ведь многие отмечали схожесть не только характеров, но и внешности.
  Удивительно.
  
  В окно донёсся тревожный звук -
  стук лошадиных копыт по широкому, опущенному на дневное время, мосту.
  
  И де Янгэ выпрямил спину.
  Улыбка на мгновение сползла с лица, но тут же, усилием воли, вернулась.
  
  Он кивнул сидевшей на коленях обожаемого дедушки девчушке,
  тихонечко рассказывавшей про мальчиков
  и спрашивавшей, как их ловчее побить,
  если опять будут дёргать за цвета вороного крыла косички.
  
  - Я обязательно подумаю и расскажу тебе, - серьёзно и спокойно пообещал герцог.
  Спустил внучку с коленей и вручил уже поднявшейся с кресла младшей дочери.
  Та тоже выглядела обеспокоенной.
  
  Возвращение патруля во внеурочное время не могло случиться просто так.
  И сулило если не неприятности, то какие-то срочные дела.
  
  В коридоре уже были слышны мощные торопливые шаги начальника звена.
  
  Слуга открыл дверь, пропуская младшую госпожу и малышку.
  И придержал створки перед молодым широкоплечим мужчиной.
  
  Офицер коротко поклонился.
  
  А герцог чуть расслабился, не увидев ожидаемой тревоги на лице вошедшего.
  Скорее...
  Тот был растерян.
  И это... интриговало.
  
  Что могло вывести из себя такого уравновешенного профессионала,
  взвешенное мнение которого, несмотря на молодые годы, многие уважали и принимали?
  
  Мужчина то широкой ладонью оглаживал чёрную шевелюру,
  то перекладывал из руки в руку бежевые перчатки из толстой кожи.
  
  Увидев разрешающий жест господина, вдохнул и приступил к краткому докладу.
  
  Хмурившийся герцог Ханган де Янгэ дослушал.
  Решительно встал, потёр свой длинный прямой нос,
  провел рукой по короткой поседевшей бородке и кивнул воину:
  - Пойдём, посмотрим на твою находку. Куда вы её определили?
  
  - Дожидается внизу, с охраной. Решили узнать сначала Ваше решение, мой господин, - спускавшийся следом за его светлостью мужчина уважительно склонил голову.
  И его совершенно не волновал тот факт, что человек, к которому он обращался, его даже не видел.
  
  Владетель замка повёл массивными плечами, небрежно накинул на плечи поданный заботливым Асарэ плащ.
  Серебристый мех северного волка оттенил карие глаза мужчины, сделав взгляд ещё более пронзительным.
  
  Широким шагом выйдя во двор, герцог остановился перед группой,
  привычно состоявшей из пяти высоких, мощных мужчин и одного, гибкого проворного паренька.
  Последнего называли лаской.
  
  Проще говоря, это был разведчик, обладавший хорошими магическими способностями.
  К этому ещё были обязательны и соответствующие физические данные,
  позволявшие в случае необходимости разведать обстановку и без применения магии.
  
  Стоявший рядом со светловолосым лаской шатен держал в руках небольшой, по сравнению с ним самим, меховой кулёк.
  
  Откуда на де Янгэ смотрели странные, испуганные, немного покрасневшие глаза.
  Вот взмахнули густые, невероятно длинные ресницы.
  Они напомнили владетелю крылья редкой ночной бабочки.
  
  Подвид обитал в лесах в округе и приносил существенный доход, так как ценился как один из магических ингредиентов.
  
  "Крылья" взмахнули снова, обнажая затаившиеся в дымчато-небесных глазах тревогу, отчаяние и ужас.
  
  КАК ГЕРЦОГ С МИРОМ ОБЩАЛСЯ И ЧАЙ ЗАКАЗЫВАЛ
  Из мехового куля на де Янгэ смотрели странные, испуганные, немного покрасневшие глаза.
  Вот взмахнули густые, невероятно длинные ресницы.
  Они напомнили владетелю крылья редкой ночной бабочки.
  
  "Крылья" взмахнули снова, обнажая затаившиеся в дымчато-небесных глазах тревогу, отчаяние и ужас.
  
  Заметив лёгкое движение руки владетеля, ласка отодвинул пушистый черный мех, открывая лицо нежданной находки.
  
  Герцог неспешно проследил взглядом тонкий обвод подбородка, прикушенные посиневшие, с кровавыми трещинками губы.
  
  Обратил внимание на очень бледную кожу.
  
  Покрутил на пальце массивный перстень с гранатом; внутри него полыхало тёмное, магическое пламя.
  
  Сделав один резкий шаг, ухватил крепкими пальцами подбородок девушки, фиксируя его.
  
  Дождался,
  поймал испуганный взгляд,
  захватил его
  и застыл.
  
  Минута.
  Другая.
  
  Мужчина отодвинулся, разрывая контакт с серыми облачными глазами. Такие необычные, словно звёздные туманности...
  
  Чуть тенькнула - впрочем, только для него, остальные и не почувствовали - мощная защита от чужого воздействия.
  Теперь она не нужна. Убрал.
  
  Улыбнулся и снова, на этот раз, аккуратно потянулся к светлой голове.
  Провёл рукой по выбившимся из-под меха разноцветным прядям.
  
  И почувствовал, как расслабились, выдохнули окружающие.
  Как расцепили хватку на оружии воины.
  
  Обернулся к стоявшему сбоку, убиравшему в ножны меч начальнику патруля, проговорил вслух и так уже понятное:
  - Все в порядке. В ней нет тьмы и зла.
  
  Развернулся, направился в замок, бросил на ходу: - За мной.
  
  Поднялся по ступеням.
  
  На входе в тёплый зал дрогнула, заволновалась магическая завеса:
  почуяла оружие.
  Но тут же успокоилась, не найдя ничего запретного.
  
  Бережно сгрузив свою ношу на мягкий ковер, воин потоптался на месте.
  
  Увидел кивок герцога и поспешил развернуть намотанный в несколько витков толстый плащ.
  
  Убрал мех,
  оставляя рядом с разожжённым камином худенькую, дрожащую крупной дрожью девушку.
  Де Янгэ вполне спокойно, в отличие от других, смотрел на странную, обрисовывавшую каждый изгиб приятной фигурки одежду.
  
  Махнув рукой, отправил всех заниматься своими делами.
  
  Пусть обсудят, посудачат. И успокоятся.
  
  Вздохнул, понимая то, что до остальных пока не дошло: спокойная жизнь закончилась.
  
  Иномирянка цепко обнимала себя за плечи, обтянутые светло-серой рубашкой.
  Та не имела ни пуговиц, ни иных застёжек или украшений.
  Да и рукава были очень короткими.
  На закушенной губе выступила капля крови. Задержалась на миг и покатилась вниз.
  
  Медленно, очень спокойно, мужчина приблизился, осторожно положил широкую ладонь на хрупкое плечо,
  оказавшееся просто ледяным.
  И таким же неподвижным, как лёд.
  
  Даже дрожь, сотрясавшая девушку, пропала, затаилась на время.
  
  Помедлив, чуть сжал пальцы.
  
  Отпустил.
  
  Сжал ещё раз.
  
  Всё также неторопливо.
  Дожидаясь ответной реакции.
  
  И дождался.
  
  Находка чуть повернула голову.
  Замерла.
  Бросила очень короткий взгляд на добивавшегося её внимания мужчину.
  И тут же потупилась.
  А он согревал ладонью плечо, не давил, не убирал.
  
  И снова взгляд.
  На этот раз более долгий.
  
  Де Янгэ позволил себе улыбнуться.
  На ответную любезность рассчитывать не приходилось.
  Гостья ответить не могла хотя бы потому, что закусила губы,
  наверное, чтобы они не тряслись.
  
  - Не бойся, девочка, чтобы с тобой ни случилось, здесь тебе не причинят вреда.
  
  А удивительные глаза замерли, фиксируясь на серебристой вышивке чёрного камзола владетеля.
  
  Не обращая на это внимания, герцог продолжил:
  - Сейчас нужно позаботиться о твоём здоровье, а уже затем мы поговорим. Ты понимаешь меня? Кивни, пожалуйста. Это очень важно.
  
  И замер, дожидаясь.
  Проговаривая про себя только одно:
  "Не торопи, не торопись".
  
  И с облегчением увидел лёгкий, слабый кивок.
  Тут же сорвавшийся в почти неконтролируемую дрожь.
  
  - Вот и хорошо, - оглянулся, поманил выглядывавшую из-за дверей служанку, - Наями, проводи нашу гостью в парную и проследи, чтобы она хорошенечко согрелась.
  
  Кивнул придворному магу, заинтригованно сверкавшему глазами из-под абсолютно седых, сросшихся на переносице бровей: - Махей...
  
  - Разумеется, я сейчас же принесу настой, Ваша Светлость, - склонился в лёгком, однако уважительном поклоне, местный волшебник.
  
  Замолчал, внимательно оглядывая объект предстоящего лечения, уточнил: - Пожалуй, ещё вытяжка трав лишней не будет. Пусть принесут в парные чай... - посмотрел на герцога.
  
  Тот бросил взгляд на домоправителя, терпеливо и почти незаметно стоявшего у дверей.
  Получив приказ, он степенно поклонился и цыкнул на пришедшего с ним вместе паренька в ливрее цвета бургундского вина.
  
  Молодой человек, до того с любопытством следивший за происходящим, явно сожалел, что его лишили возможности и дальше наблюдать за действом.
  
  Однако медлить было нельзя. Иначе можно лишиться слишком многого.
  Слуга поклонился господину, развернулся и исчез в направлении кухонь.
  
  Впрочем, смотреть особо больше было не на что и тем немногим, кто ещё остался по долгу службы в зале.
  
  Высокая, стройная девушка решительно подошла, подцепила под всё ещё ледяной локоть гостью.
  Герцог невольно отметил, что последняя на целую голову ниже прислуги.
  
  Журча что-то успокаивающее, Наями уверенно повлекла за собой растерянную находку.
  
  Поклонившись, домоправитель направился к выходу.
  
  - Джэнгаи...
  
  Обернулся, дожидаясь, пока хозяин замка сформулирует приказ.
  
  Тот молчал, хмурил брови и неосознанно выбивал чёткий ритм на серо-белой поверхности мраморного камина.
  
  Сжав губы, де Янгэ кивнул, больше сам себе, взглянул на слугу: - Джэнгаи, подберите для нашей гостьи что-нибудь из одежды леди Саратэли.
  
  Подвижный, как ртуть, подкачанный мужчина поклонился, смущённо провёл ладонью по длинной седой бороде.
  
  Взглянул на господина чуть выцветшими за долгие годы жизни, однако не потерявшими к последней интереса, голубыми глазами.
  
  - Да, всё верно ты понимаешь. Такое чудо нельзя бросить... Мир нам не простит.
  
  - Судьба прислала нам её. Не следует её провоцировать... - склонил снова голову домоправитель.
  
  Как и большинство носителей восточной крови, Джэнгаи обладал философским взглядом на жизнь,
  который вполне себе сочетался с мировоззрениями владетеля этого места,
  за бесперебойное функционирование которого домоправитель отвечал уже многие десятилетия.
  
  - Именно, - герцог убрал руку с камина, перекатился с носка на пятку и обратно, поиграл желваками, - вроде бы всё.
  
  - Одежду придётся перешивать. У леди размер разный. И где разместить гостью, Ваша Светлость? - напомнил слуга.
  
  КАК ИНОМИРЯНКА ПОЧТУ ПОЛУЧАЛА.
  Сколько времени уже прошло?
  А от моей странной гостьи нет вестей.
  Что ж... пока продолжаю её историю.
  И надеюсь, что у неё будет продолжение.
  А пока:
  
  Его Светлость провел рукой по густой короткой гриве волос. Раньше они были иссиня-чёрными, а теперь практически седые...
  Сел за стол, взглянул на девушку, устроившуюся напротив.
  
  Та ответила внимательным взглядом. Успокоилась уже.
  
  Де Янге переложил с места на место лежавший перед ним свиток.
  
  А Ясэ смотрела на глубокую морщину между бровей.
  И ждала.
  
  Лишь чуть обеспокоенно повела плечами, когда мужчина бросил долгий взгляд на застывшую навечно на холсте семейную пару.
  Вопреки классическим канонам, супруги на ней не глядели свысока на зрителя, а слегка обернулись друг к другу, склонили головы так, чтобы быть ближе.
  
  Наконец владелец кабинета отвёл глаза от портрета, тяжело вздохнул, поднял свиток и протянул.
  Дождался, пока чуть дрогнувшая рука примет документ: - Дорогая, лучше прочитай сама, что пишет Его Величество.
  
  По тактильным ощущения тонкий золотистый пергамент с алой королевской печатью был похож на шёлк.
  А вот его содержание...
  
  Ясэ вчитывалась в текст...
  и всё больше хмурилась.
  
  А де Янгэ молчал,
  наблюдал,
  изредка постукивал пальцами по деревянному подлокотнику любимого кресла.
  
  Дочитала...
  
  Свиток зашелестел, оказавшись на краю стола... Но не упал.
  Зачарованная столешница не позволила.
  
  Тишина.
  За окном шелестит лес.
  
  Очень хотелось заплакать, но Ясэ не могла себе этого позволить.
  Запретила.
  Только несколько раз вдохнула и выдохнула медленно и размеренно.
  
  - Правильно ли я понимаю, что Его Величество, скорее всего, ситуацию несколько... преуменьшил?
  
  В ответ владетель замка, ставшего для Ясэ вторым домом, кивнул:
  - Уверен, что ты права, - резко встал,
  с громким звуком отодвинул, чуть ли не отшвырнул, кресло в сторону.
  
  Шагнул к окну, распахнул.
  
  Стеклянные квадраты в деревянном обрамлении недовольно звякнули.
  
  Мужчина развернулся,
  оперся на широченный подоконник,
  позволяя раздражению прорваться в виде скрещенных на груди рук:
  
   - Увы, хотя и мы, люди, далеко не без греха, но драконья раса отличается излишним самомнением... Как, впрочем, и все остальные нелюдские расы...
  
  Ясэ кивнула.
  
  Что спорить? И так понятно, что в текущих реалиях физические способности и долгая жизнь являются несомненными преимуществами...
  И позволяют тешить своё эго даже... не самым достойным.
  И даже если означенный разумный и капли усилий не приложил для обретения этих преимуществ и их развития.
  
  Пропустив всю эту тираду в голове, девушка ещё сильнее сжала пальцы в замОк.
  Ждать продолжения было... тяжело.
  
  Де Янгэ это тоже понимал и не стал тянуть паузу:
  - Однако среди всех разумных нелюдей драконы - не только на мой взгляд - выделяются пониманием своей исключительности среди остальных... И я просто уверен, что драконий владыка не сомневается в твоём положительном решении...
  
  - И поэтому отказ будет воспринят, как оскорбление, - Ясэ до боли впилась в ладони ногтями.
  Сейчас первая задача отогнать нахлынувшую панику.
  Она постаралась дышать более-менее ровно.
  А в голове в очередной раз крутилось спасительное: Это всё не со мной. Это всё фантом. Горячка...
  
  И следом пришлось себе же напоминать,
  что её жизнь в этом мире - не дешёвый спектакль, не фарс.
  Жизнь.
  И за это нужно быть благодарной.
  
  И всё равно верить в прочитанное и услышанное не хотелось совершенно.
  
  Она только-только стала привыкать:
  сны о доме - когда на утро подушка вся мокрая от слёз - стали тревожить не так часто совсем недавно.
  
  И вот, нежданные, такие неприятные, нежелательные вести.
  
  И что с ними делать?
  
  Широкая крепкая ладонь коснулась плеча.
  Твёрдые от мозолей подушечки пальцев - рука опытного мечника - отвели в сторону длинную золотистую прядь.
  
  Несмотря на ситуацию, герцог в который раз с ошеломлением смотрел, как в золоте искрятся и переливаются серебряные и медные нити.
  
  Ясэ подняла взгляд.
  
  Как же она боялась этого мужчину в начале.
  Мощный, поджарый, так похожий на хищника.
  К тому же все его манеры, поведение просто орали о том, что он наделён огромной властью.
  И умеет ей пользоваться.
  
  Как же она боялась его тогда!
  И как не хотела огорчать теперь.
  
  - Ясэ, послушай, - карие глаза старались разглядеть каждый оттенок эмоции на лице приёмной дочери, - существует масса способов потянуть время. Болезнь, обет, придумаем ещё что-нибудь.
  
  Выпрямившись, де Янгэ прошёлся по кабинету, развернулся:
  
  - Да, драконий владыка будет не слишком доволен, но... оскорбления не будет. А там... возможно, ему просто надоест ждать, и он переключится на что-нибудь более доступное.
  
  Слёзы.
  Они опять старались пролиться неконтролируемым потоком.
  Что же она такая рёва-корёва!
  От этих мыслей вдруг стало легче. Ясэана резко выдохнула, мимолетным движением смахнула слезинку с ресниц.
  
  Кажется, никто ничего не заметил.
  
  Де Янгэ как раз двигал к себе кресло.
  Не руками - он же владетель.
  Магией.
  
  Сел напротив, протянул руку и взял в тёплые ладони ледяные ладошки:
  - Ясэана, поверь, мы что-нибудь придумаем. Однако...
  
  Мужчина помолчал пару мгновений,
  всё так же удерживая, согревая хрупкие кисти с тонкими прожилками сосудов, поймал напряженный взгляд:
  - Ясэ, девочка, мне кажется...
  
  И снова пауза.
  Печальная улыбка.
  И взвешенные, аккуратные слова,
  чтобы донести их смысл до напуганной, ещё не пришедшей полностью в себя после свалившегося на неё девушки:
  
  - Просто отказать мы тоже можем... Хотя это и сопряжено с некоторыми... моментами, но... мне хотелось бы, чтобы ты подумала о себе.
  
  #Три_имени_Три_мира
  
  ИЮЛЬ-АВГУСТ
  
  Уважаемые читатели.
  Я очень рада вернуться после долгого перерыва. Надеюсь, у Вас всё хорошо и Вы в порядке.
  Если Вы любите читать объёмными главами, то прошу сюда, на Самиздат, с его замечательным форматом.
  В более частом и менее объёмном формате глАвы (Вы заметили оглавление каждой из них), я выкладываю по пятницам на ВК, в сообществе "Удивительные гости, чай и щепотка настроения".
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"