6thfloormadness. That Others May Tinker (Worm/grey Goo)

https://forums.spacebattles.com/threads/that-others-may-tinker-worm-grey-goo.505025

-- That Others May Tinker (Worm/Grey Goo).
--
-- Автор: 6thfloormadness
--
--
--
--
--
--
--
--
-- Введение.
--
Я читал несколько историй, в которых Тейлор (обычно Технарь) похищают или шантажируют, когда он работает на Выверта, когда в каноне он был гораздо более склонен использовать морковку, чем кнут, когда речь идет о его подчиненных. , Я написал первую главу как один выстрел, демонстрируя, как Тейлор может охотно работать в Выверт, и разместил ее в теме червя. Получил достаточно положительного ответа, что (как только я остановился на сюжете), я расширил его до полной истории.

Если вы не знакомы с игрой: Grey Goo - это RTS, более медленный, как в старых играх Command & Conquer, то это не безумный праздник кликов, как в Starcraft 2. Трейлер можно посмотреть здесь, Единственный аспект кроссовера в игре - то, что специальность Тэйлора Тинкера - фракция Серого Гу. Вам не нужно играть в игру, чтобы следить за историей. Тем не менее, я рекомендую посмотреть видео ниже. Это даст вам хорошее визуальное представление всего и объясняет несколько вещей более кратко, чем я в этой истории.

--
--
Объяснение Силы:
Поскольку несколько человек уже начали спрашивать, что Тейлор может сделать со своими нанитами, позвольте мне дать два ответа.

Ответ Ватсонианца: сущности наложили ограничение на осколок, чтобы не дать наномашинам выйти из-под контроля (даже этоподтверждает WoG ), так что она ограничена в том, во что может перейти слизь. Это то, что написано в видео выше, более или менее.

Ответ Дойлиста: Наномашины в научной фантастике слишком сильны и могут быстро убежать от того места, где я пытаюсь сохранить историю. Так что я делаю меньше "Облачный путь" и больше " Ревенант" в том смысле, что она ограничена в том, что она может делать с слизью. С помощью исследований / вдохновения она может создавать "нормальные" вещи Tinkertech, если это связано с ее специальностью (например, различные методы контроля над слизью).

--
--
--
--
--
--
--
--
--
-- Глава 1.

Я пожевала губу и уставилась на экран компьютера.

Должен быть какой-то способ, которым я могу использовать прибор для мониторинга атмосферы.

Я взглянул на стопку старых научных книг, которые я купил в магазине подержанных вещей. Они были довольно разнообразны, с предметами от электричества до физики элементарных частиц. Я не мог не задаться вопросом, было ли у других Тинкеров столько же проблем со сборкой вещей, как и у меня. Дело не в том, что я ничего не построил, потому что построил. Не то чтобы мои вещи были бесполезны, потому что это было. Дело в том, что материал, который я мог построить, был очень, очень специализированным. Он сделал одну вещь, и он сделал это хорошо. Это было исследование негостеприимных условий, которое, хотя и впечатляло, было не тем, чего я хотел. Я хотел стать героем, это означало, что мне нужно было найти способ превратить все мои исследовательские роботы в подходящие для борьбы с преступностью. К сожалению, моя сила Тинкера не давала мне инструкций о том, как это сделать, поэтому я был вынужден провести исследование и научиться трудному пути.Мне уже удалось превратить биосканер робота в осколочную пушку, и теперь я пытался понять, как сделать что-то похожее с моим роботом-метеорологом.

Было бы неплохо, если бы я мог сделать что-то менее смертоносное, чем осколок пушки. Не хочу случайно убить грабителя, когда я пытаюсь остановить его.

Плазменные выстрелы из пушки не сразу привели к смертельному исходу, но, вероятно, они могли снять конечность, поэтому я действительно не хотел их использовать, если бы не пришлось.

Я ввел некоторые изменения в код метеобота и посмотрел на отображаемые результаты.

Это приведет к ... взорваться, детонация. Не хочу заставлять его взрываться, когда стреляет в кого-то, так что поцарапайте это.

Я отменил изменения.

Думаю, я мог бы просто развернуть своих роботов в форме слизи.

Все мои роботы на самом деле не были тем, что я мог построить. То, что я мог построить, было машиной ассемблера, которая производила наниты, которые затем могли быть объединены вместе, чтобы сформировать роботов. Когда наниты были в большом, бесформенном шарике, они не были бесполезны. Они могли есть в течение всего, что угодно, и могли расти и зарабатывать больше, и я мог ограничить, насколько быстро / что они разобрали, так что в некотором смысле они были идеальным инструментом борьбы с преступностью, поглотили преступника и съели немного кожи, достаточной для того, чтобы причинить ему боль. Но дело в том, что я не хотел, чтобы кто-нибудь думал об Иглтоне. Хотя Армия Машин не была так же известна, как Нилбог, она не была государственной тайной.

Я вздохнул и выключил компьютер. Мне нужно было сделать перерыв.

Даже если я найду хорошее оружие и боевое шасси, я не смогу использовать его, пока не определюсь с механизмом управления , подумал я, вставая и поднимаясь по лестнице в подвал.

Я мог предварительно запрограммировать набор инструкций (что я и использовал в настоящее время, но это не показалось хорошей идеей для чего-то столь безумного, как борьба с преступностью), я мог бы попытаться настроить функцию дистанционного управления, но тогда мне понадобится сделать передатчик, который я мог бы нести с собой или работать из безопасности своей лаборатории, или я мог бы сделать нейронный имплантат и подключить себя к сети слизи, которая, учитывая, что миллионы маленьких ребят, казалась чем-то, что я не должен был делать " врываться в.

Я включил свет, и подвал погас. Мне повезло, что папа больше туда не ходил. Это было то место, где мы хранили много вещей мамы, и ему не нравилось напоминание, поэтому он избегал этого, когда это было возможно. Тем не менее, это заставляло меня нервничать из-за того, что моя секретная лаборатория Технарь просто находилась на открытом воздухе в моем подвале, даже если в ней не было ничего особенного.

Наш старый компьютер был каннибализирован и превращен в программную матрицу, которую я слил с ассемблерной машиной и накопительным баком, который я использовал для создания нанитов. Как только я получил его и запустил ассемблер, все было довольно просто, случайный материал поступает, выходят наниты. Я строил довольно большой тайник с нанитами, спрятанными по всему району, в основном в подземных водосточных трубах. Приятной вещью в моей специальности был экспоненциальный рост: чем больше нанитов я сделал, тем больше нанитов они могли сделать, поэтому у меня всегда будут ресурсы для работы.

Прогулка по окрестностям должна помочь мне очистить голову.

Я написала записку своему отцу и сунула ее в холодильник на случай, если он придет домой рано и схватил мою толстовку с дивана, когда я направился к двери.

Некоторые роботы довольно крепкие, что если я просто ограничу их попаданием в людей? Вероятно, не будет работать против других людей, но для обычных преступников, которые могут быть выбором ... пока они случайно не забьют кого-то до смерти. Тьфу. Мне действительно нужно решить, как я буду их контролировать.

Я был настолько захвачен своими мыслями, что не заметил лимузина, подходящего позади меня, пока он не остановился и водитель не сигналял меня.

С одной стороны, я волновался, потому что знал, что АББ похитили людей для использования в их проституционных кольцах. Но с другой стороны, я сомневался, что они сделали это на лимузине.

Открылась дверь переднего пассажира, и вышел человек в хорошо одетом костюме. Он был, кроме его одежды, чрезвычайно обычным. Похоже, ему было за тридцать или около сорока, каштановые волосы, которые только начинали становиться серыми, и лицо, которое не было уродливым, но и красивым. Он был тем, кто мог легко потеряться в толпе людей.

"Простите меня, мисс", - сказал мужчина, просто намек на акцент, заметный в его голосе.

Южноафриканский? Или это австралиец? Новая Зеландия, может быть? Определенно бывшая британская колония.

"Мой работодатель хочет поговорить с вами. Он готов заплатить вам наличными за ваше время и хочет предложить вам работу ".

"Он хочет заплатить мне, не сказав мне, для чего это? Звучит поверхностно для меня.

"Мои извинения пропущены, я не объяснил должным образом. Он заплатит вам только за то, что вы разговариваете с ним. Если вы решите согласиться с его условиями, вам будут платить за ваши услуги ".

Я начал отступать. "Да ... не фанат поверхностных педо, желающих" заплатить "мне за мои" услуги "независимо от того, сколько они предлагают".

Глаза мужчины расширились, и он слегка побрызгал, прежде чем обрести самообладание. "Я снова извиняюсь, мисс. Это,конечно, не то, о чем я говорил, когда сказал, что мой босс хочет предложить вам работу. Нет, это касается проекта "сделай сам", с которым ты возился в своем доме ".

Блядь.

Он знал, я не знаю как, но он знал. Только после этого откровения я смог разглядеть выпуклость на плече человека, свидетельствующую о том, что у него есть пистолет. Так что бегать было невозможно, пока я не почувствовал, что меня застрелили в спину.

Я не думаю, что у меня есть выбор в этом.

"Хорошо, я полагаю, не мешало бы его выслушать".

"Отлично, мисс", сказал мужчина, возвращаясь и открывая заднюю дверь. "Пожалуйста, войдите внутрь."

Я не могу в это поверить. Я Технарь с ужасной армией, спрятанной под моими ногами, и меня похищают, потому что я никак не могу связаться с моими роботами! Почему я не сделал метод управления помимо матрицы программ?

Я заполз в заднюю часть лимузина, и дверь за мной закрылась. Впереди сидел стройный мужчина в плотно обтягивающем черном наряде, на одной ноге которого была свернута трафаретная белая змея, обвившая его туловище, и это заканчивалось на его голове.

"Здравствуйте, мисс Хеберт, или у вас есть кейп-имя, по которому вы бы хотели пойти?"

"Э-э... ??нет, я еще не выбрал имя".

Мужчина наклонился вперед и положил локти на колени. "Очень хорошо, мисс Хеберт. Вы можете звать меня Выверт, я злодей здесь, в Броктон-Бей, возможно, вы слышали обо мне?

"Сорт? Я видел, что у тебя есть вики-страница, но о тебе мало кто знает.

"То есть, я люблю летать под радаром каждого. Намного легче выполнить мой план. Выверт остановилась и откинулась на спинку стула. "Но я забегаю вперед, тебе обещали сумму денег, чтобы поговорить со мной. Это в сумочке рядом с тобой.

Кошелек (который я не заметил, пока он не упомянул об этом) был немного большим для моих вкусов, но тогда я никогда не была девушкой "кошелька", как Эмма. Я нервно расстегнул молнию, чтобы показать рулоны и рулоны наличных денег. Я чувствовал, как мои глаза выпучиваются из их глазниц, когда я смотрел на деньги. Это было больше, чем я когда-либо видел раньше.

"Пять тысяч долларов в непоследовательных безымянных счетах. Я могу попросить моего водителя высадить нас в вашем банке, если вы хотите сдать его на хранение, или вы можете забрать его домой и спрятать все это в своем матрасе. Как только вы закончите нашу беседу, вы можете делать с ней все, что пожелаете.

Деньги были не просто ложью, чтобы посадить меня в машину, он действительно получил все эти деньги ... при условии, что я получу их, когда все это будет сделано.

"Хорошо", мой голос дрогнул, и я нервно кашлянул. "Я слушаю."

"Вы знаете, как долго живут самые независимые парахуманцы?"

Я покачал головой.

"В среднем шесть месяцев. Либо они получают серьезные ранения в результате принуждения к отставке, либо умирают, либо вступают в Протекторат (если они слишком молоды), либо попадают в прессу группой злодеев ". Выверт остановилась, позволив тому, что он только что сказал, повиснуть в воздухе, прежде чем возобновить. "Итак, как долго у тебя были силы?"

"Три недели", пробормотала я.

"Позвольте мне быть тупым, мисс Хеберт. Вы - Технарь, один из самых желаемых типов организаций, которые хотят получить люди. Добавьте к этому, что ваша специальность - это самореплицирующиеся роботы, и вы должны знать, что ваши шансы остаться независимыми невелики. Итак, мой вопрос: почему ты не присоединился к приходам?

"Я не знаю," смиренно сказал я. "Я не наслаждаюсь школой, я полагал, что Опека будет только с добавленной драмой супердержав".

"Довольно точное предположение", - сказал Выверт.

"В самом деле?"

"О да. Подопечные, PRT и даже Протекторат являются мешаниной дисфункции, апатии и полной коррупции ".

"Сказал местный суперзлодей", - невозмутимо сказал я, а затем побледнел, когда понял, что только что сделал.

Но вместо того, чтобы злиться, Выверт просто кивнул. "Что возвращает меня к тому, что я поднял ранее. Мой план."

"Что насчет этого?"

"Как вы думаете, почему я стал злодеем?"

Это был вопрос, которого я не ожидал.

"Понятия не имею", - честно ответил я.

"Конечно, это было не потому, что мне нравится нанимать морально сомнительных наемников, которые совершенно готовы нанести мне удар в спину, если кто-то сделает им лучшее предложение. Нет, мисс Хеберт, я стала злодеем, потому что это была единственная возможность исправить этот город ".

"Вы стали злодеем ... чтобы исправить город? Извините, мне нужно объяснение для этого.

"Безусловно." Я практически слышал улыбку в голосе Выверта. "Давайте начнем с подопечных. В ней у вас есть Теневой Сталкер, жестокий бдительный защитник с подсчетом убийств, который был арестован и все же вместо того, чтобы попасть в тюрьму, оказался в команде. Похоже, странный выбор.

"Может быть, она переворачивает новый лист, пытаясь стать лучшим героем?"

Выверт покачала пальцем на меня. "Нет, ее товарищи по команде не любят ее. Они описывают ее как цитату, "сука", и имейте в виду, что один из ее товарищей по команде может видеть эмоции людей ".

"Что?"

"О да, это верно. Грязный маленький секрет, что они не хотят уходить, Галлант на самом деле не Технарь. Его доспехи - это неправильное направление, чтобы скрыть тот факт, что он может видеть эмоции всех вокруг него. Похоже, там происходит какое-то потенциальное вторжение в личную жизнь ".

"Хорошо, я мог видеть, как это может быть плохо, но..."

"И еще есть бывший Подопечный, Батарея".

"Что в ней такого плохого?" Я попросил. "Я помню, когда она переехала сюда из Нью-Йорка, когда я учился в средней школе".

"Итак, вы знаете, что она изначально была в Нью-Йорке, какой невероятно известный герой в Нью-Йорке?"

"Легенда?"

"Да, Легенда. Один из величайших героев на планете. Тем не менее, не странно ли, что они не смогли поймать злодея из B-списка Madcap, человека, который регулярно выгонял людей из транспорта по пути из птичьей клетки, несмотря на многочисленные столкновения с ним ".

"Madcap? Я не думаю, что слышал о нем.

"О, вы слышали о нем. Теперь он просто носит другое имя. Штурм, муж Бэттери.

"Что!?"

"Так скажите мне, что звучит более вероятно. Батарея и Легенда, один из Триумвирата, который я напоминаю, неоднократно не мог поймать злодея, а затем, когда они, наконец, получили его, благодаря силе любви и сострадания, Баттеру удалось выкупить злодея, чтобы он присоединился к хорошим парням ".

Сарказм в голосе Выверта был настолько густым, что я практически мог видеть его в воздухе.

"Или ... они знали друг друга с самого начала, когда Батарея кормила информацию Мадкапа, чтобы он мог убегать при каждой встрече? Легенда знала бы, после стольких неудач, что что-то случилось. Это объясняет, почему он не держал Батарею после того, как они наконец поймали Мэдкапа. У него не было достаточно доказательств, чтобы арестовать ее, но он мог, по крайней мере, перевести ее в другой город, который не был столь жизненно важен ".

Я был разорван. Я видел интервью с Батареей раньше, она всегда казалась такой милой, она мне нравилась. Но Легенда была ... он был ЛЕГЕНДОЙ.

"Хорошо, давайте на минутку предположим, что я верю тому, что вы мне сказали", - нерешительно сказал я. "Так что есть некоторые ... не великие герои. Я до сих пор не понимаю, как это значит, что ты должен стать злодеем, чтобы спасти город ".

"Проблема не только в героях. Директор PRT здесь в городе ... ну, термин "расист" не точен, поэтому давайте начнем с "предвзятого отношения" к любым и всем намекам. Странный выбор для человека, чья работа - управлять двумя командами героев в городе, который является одним из десяти лучших городов в Соединенных Штатах, когда речь идет о населении мыса. Подопечные не могут ее выносить, зовите ее мисс Пигги за ее спиной.

"Откуда ты все это знаешь?"

Выверт засмеялась. "Мне было интересно, как долго вы зададите мне этот вопрос. В моей гражданской идентичности я работаю на PRT. "

Я уставился на него. "Что?"

Он усмехнулся. "Я уже говорил вам, что стал только злодеем, чтобы я мог исправить город. Вы не думали, что это была моя первая попытка помочь?

"Я ... э-э, может быть?"

"Я пыталась, мисс Хеберт, я действительно пыталась поступать правильно. Присоединился к PRT, чтобы помочь людям, арестовать плохих парней, все это. Но только очень часто вы можете видеть людей, страдающих на улицах, видеть, как преступники убегают из револьверных тюрем, сообщать о проблемах вашим боссам, ничего не делая, прежде чем понять, что стандартный подход не работает ".

"Так ты стал суперзлодеем", - сказал я с сомнением.

"Так что я стал суперзлодеем", - согласился Выверт. "Как Выверт, мне не мешают правила и нормы. Если АББ похищает девушек для торговли сексом с определенной улицы города, я могу послать своих мужчин, чтобы разбить район. Мне не нужно заполнять форму, чтобы просить комитет созвать обсуждение возможности наблюдать за улицей ".

"Вы делаете такие вещи?"

"Почему вы думаете, что я так много неизвестен? Частично потому, что я работаю, чтобы скрываться, но это также потому, что вы не слышите в новостях о том или ином преступлении, совершенном моей "бандой". Мои люди не наркоманы, я не требую денег на защиту, проститутки не ходят по улицам ".

"Ха", это было все, что я мог сказать.

"Это все часть долгосрочного плана по очистке города. Моя конечная цель состоит в том, чтобы, как Выверт, изгнать все остальные банды, чтобы я полностью контролировал подземный мир этого города. Как только это произойдет, будет гораздо проще начать действительно исправлять вещи. Как паром.

"Паром?"

"Да, мисс Хеберт. Твой отец не ошибается, что он должен снова открыться. Большинство людей не понимают, насколько это поможет. Да, это обеспечит рабочие места для людей, которые работают над этим. Но его наибольшее влияние будет заключаться в том, как он облегчает транспортировку людей, живущих в более бедных районах города, на рабочие места, расположенные дальше. В настоящее время большинству людей требуется слишком много времени для поездок по городу, чтобы они не могли удерживать работу на определенном расстоянии от того места, где они живут. И если человек не может заработать достаточно денег на законных основаниях, тогда есть только один вариант ".

"Сделай это незаконно", - ответил я.

"Точно. Одна из причин, почему Ferry закрыли, почему бизнес покидает Броктон-Бей, почему город так опасен, из-за банд. Но одна из причин, по которой банды могут продолжать свое существование, заключается в том, что паром закрылся, потому что бизнес покидает Броктон-Бей, потому что город очень опасен. Банды кажутся единственным вариантом для многих людей. Это самосохраняющаяся спираль смерти. Я имею в виду, чтобы исправить вещи, и для этого мне нужна ваша помощь.

"Моя помощь?"

"Да. Я злодей, что дает мне большую степень свободы, когда дело доходит до борьбы с бандами. Но это также ограничивает меня, когда дело доходит до взаимодействия с властями. Так, например, предположим, что новый Технарь появляется на мысной сцене Броктон-Бей. Она не присоединяется к приходам, потому что ценит свою независимость, но показывает, что готова работать с героями, когда дело доходит до борьбы с преступностью. И она очень эффективна в поиске преступников, потому что некий суперзлодей подает ей информацию, чтобы убить банды, когда он не может. Как вы думаете, такая тактика может быть эффективной?

Это ... это действительно не похищение. Он на самом деле предлагает мне работу ... черт возьми.

"Могу ли я подумать об этом? Это много, чтобы принять.

Таким образом, я могу перепроверить, что он сказал. Если Madcap вытащил людей из транспорта на пути к Клетке для птиц, у него должна быть по крайней мере вики-страница PHO. Не уверен, как искать другие вещи ... на самом деле ... Держу пари, я мог бы сделать робота-невидимку, шпионить за подопечными, может быть ... хммм.

"Конечно, конечно", - весело сказал Выверт. "Я бы не хотел, чтобы вы чувствовали давление на что-либо или принимали решение, не задумываясь об этом. Теперь, где бы вы хотели, чтобы вас высадили? Банк для размещения ваших денег? Твой дом?"

"Мой дом, пожалуйста."

"Безусловно." Выверт подняла трубку на стене. "Возвращаясь к дому мисс Хеберт, она хочет пойти домой".

Я мог бы быть супергероем со скрытым покровителем, поддерживающим меня в безопасности. Это может сработать.

Глава 2.

Мои поиски PHO не были бесплодными, но они также ничего не подтвердили.

Madcap, казалось, обладал такими же способностями, что и Assault, и Madcap был арестован незадолго до того, как Assault был объявлен героем Протектората, но в лучшем случае это было косвенным Между их именами и тем, как они действовали публично, PHO, казалось, разделились относительно того, были ли Нападение и Батарея братьями и сестрами или женаты. Они всегда избегали давать прямые ответы на вопрос во время интервью, поэтому несколько чудаков (вроде Void_Cowboy) думали, что они оба. В любом случае, мне не помогло. Я не смог найти официальную причину, по которой Батарею перевели в Броктон-Бей, хотя несколько человек отметили, что это было необычно. Вообще говоря, подопечные переводятся в большие города, а не из них.

Из всех ее публичных выступлений люди сошлись во мнении, что Теневой Сталкер не очень-то человек. Она мало общалась с фанатами, не общалась со своими товарищами по команде и избегала, когда ее приглашали на групповые интервью, давая краткие, краткие ответы. Несколько человек в Интернете утверждали, что Теневой Сталкер был бдительным до того, как стать опекуном, и хотя некоторые люди в ветке утверждали, что это всего лишь слух, я заметил, что ни один из них не был проверенным агентом PRT.

Галант был почти полной противоположностью заявленной личности Теневого Сталкера. Все любили его, и он был более чем готов поговорить с людьми. Было почти все согласны с тем, что он оправдал свое имя. Циничная часть моего мозга предупреждала меня о том, что, как любителю эмоций, он, разумеется, понравится всем, как если бы он играл в покер и мог видеть карты каждого.

Мне удалось найти карту преступления на веб-сайте полиции Броктон-Бэй и подтвердить, что за пределами мест рядом с "Новой волной" или властями "территория" Выверта была самой безопасной частью города. На самом деле, даже если вы были белым, у вас больше шансов стать жертвой преступления на территории Империи, чем на территории Выверта. Это было немного ошеломляющим, чтобы учиться.

В настоящее время я пытался найти любую информацию о Директоре Пиггот. Там не было много доступных. Директора PRT просто не были в той же лиге, что и настоящие накидки, они не получали того же самого, поэтому большинство людей склонны не обращать на них особого внимания. Я нашел пару видеороликов режиссера на Youtube на пресс-конференциях, и она испустила дух ветеранов в отставке. Она не казалась такой дружелюбной, но это была не ее работа - дружить, а руководить организацией.

Так, где это оставляет меня?

У меня не было ничего, чтобы опровергнуть утверждения Выверта, но у меня было много косвенных доказательств того, что Сорта его поддержал. И не то чтобы он пытался обратить меня на темную сторону, он хотел, чтобы я стал героем. Он хотел того же, что и я.

Так почему я так подозрительна?

Я тупо уставился на экран компьютера. Я знал ответ, мне просто не нравилось признавать это самому себе.

Потому что моя удача не так хороша. Я жду, пока другой ботинок упадет.

Я просто не привык к тому, что все идет своим чередом, поэтому тот факт, что вещи, казалось, смотрели вверх, заставлял меня нервничать.

Я почти думаю, что меньше беспокоюсь, если он потребует, чтобы я переспал с ним в обмен на его помощь. По крайней мере, там он будет честен с тем, что он хочет. Альтруизм злодея в Броктон-Бей кажется странным.

Я вздохнул. Я знал, что искал обратную сторону всего этого. Что-то, что я мог бы использовать, чтобы оправдать свой иррациональный страх перед ... успехом? Боюсь ли я успеха? Стать героем?

У меня не было ответа на это.

Я должен рассмотреть возможность сокращения, если Выверт в конце концов заплатит мне достаточно.

Его план оплаты был невероятно щедрым. Я получал стипендию для себя каждую неделю, плюс стипендию, предназначенную исключительно для расходов Тинкера, плюс он доплачивал всякий раз, когда я выполнял для него определенную работу. Когда Коил высадил меня, он даже сказал мне подумать о том, чего я хочу от этого, что я должен подумать о сумме денег и о том, как это повлияет на мою жизнь. Он почти походил на школьного консультанта, как пытался заставить меня думать о вещах.

Честно говоря, я был бы счастлив взять половину денег, предложенных Вывертом, если бы это означало, что я ушел из Уинслоу ... подожди минутку ...

Несмотря на то, что Выверт говорил о том, что у него есть доступ, стоимость перевода студента, вероятно, была минимальной. И он уже знал мою личность, так что я бы не рискнул чем-нибудь, попросив его помочь мне.

Я мог бы получить перевод в Аркадию с его помощью.

Я улыбнулась. Честная, обнадеживающая улыбка.

Возможно, придется провести некоторые тесты размещения или что-то в этом роде, но я в порядке. Черт, я повторю оценку, если она выведет меня из Уинслоу.

Я вышел из компьютера (у меня оставалось всего пять минут) и собрал свои вещи.

Было немного неприятно приходить в библиотеку только для поиска в интернете, но это то, что я получаю за разборку домашнего компьютера.

******

"Это Выверт."

Я нервно закрутил в руке шнур кухонного телефона.

"Привет, мистер Выверт. Это Тейлор, Технарь, у которого ты вчера брал интервью в своем лимузине?

"Ах, да, мисс Хеберт. Как у тебя сегодня дела?"

"Я в порядке. Итак, я думал о том, что вы предлагаете мне заплатить ...

- Да? Спираль спросила, когда я умолк.

"Дело в том, что деньги помогут не ошибиться, но Тинкинг будет намного проще, если у меня не будет столько других проблем".

"Продолжай."

"Итак, мне было интересно, и вы можете взять стоимость из моей первой пары зарплат, если это будет слишком дорого, могу ли я получить перевод? В Аркадию?

"Не фанат Уинслоу, я так понимаю?"

" Нет "

"Не должно быть проблемой", - был немедленный ответ Выверта.

Мой голос застрял у меня в горле. Вспомнив дыхание, мне удалось спросить: "Правда?"

"Действительно", твердо сказал Выверт. "Честно говоря, я немного смущен, я не думал упомянуть об этом в первую очередь. Так что да, если вы хотите перевести средние школы, это не будет проблемой. Даже не будет так дорого снять. Хотя вам придется поддерживать свои оценки, чтобы оправдать свое присутствие там ".

"Я смогу справиться с этим".

Между матерью, которая была учительницей, и моей собственной естественной склонностью учиться, я росла образцовым учеником. После окончания средней школы у меня действительно было достаточно хороших оценок, чтобы я мог попасть в Аркадию, но я решил поехать в Уинслоу, потому что именно туда направлялась Эмма. Кто-то во вселенной смеется над этим, я в этом уверен.

"Так куда мы идем отсюда?" Я попросил.

"Ну, во-первых, вы на самом деле не подтвердили, что у вас все в порядке с предложенной мной сделкой. Вы посещали Аркадию, были частью ценовых переговоров.

"О верно." Я чувствовал, как мои щеки нагреваются от смущения. Когда я разговаривал с Катушкой, я чувствовал себя очень глубоко. Он всегда звучал так опытно, а я был явно новичком во всем этом. "Хорошо, мне нравится твой план, я хочу быть героем".

"Превосходно. Итак, нам нужно установить несколько вещей, которые вам понадобятся. Правильно укомплектованная лаборатория в допустимом месте, банковский счет, к которому вы можете получить доступ в своем гражданском документе, который не будет подозрительным, и этот перевод - вещи, которые сразу приходят на ум. На чем мне следует сосредоточить внимание моих людей?

"Трансфер", - мгновенно сказал я.

"Хорошо, не должно занять больше недели, чтобы справиться с этим. Я полагаю, вы хотите расписание, подобное вашим нынешним занятиям?

"Если возможно", - ответил я. "Но я не привередлив".

"Вы продолжаете делать запросы, которые имеют простые решения", - сказал Выверт.

Я не уверен, как я должен это принять.

"Теперь я собираюсь передать вас моему помощнику, мистер Питтер. Школьный запрос довольно прост, но вам нужно будет подтвердить с ним прикрытие, которое обманет вашего отца.

******

Пока я стоял на крыльце Аркадии, все, о чем я мог думать, - подумал , что Выверт пошутил, что он может сделать это быстро.

Через два дня после того, как я согласился работать на Выверт, папа открыл письмо по почте, в котором говорилось, что стипендия, на которую я подал заявку, была предоставлена ??и что я могу получить перевод в Аркадию. Вы подали заявку на стипендию Тейлор? Почему ты мне не сказал? Через два дня после школы я сдал некоторые тесты. Как вы думаете, вы сделали Тейлор? Вы достаточно изучили заранее? А на выходных папе позвонили и подтвердили, что я буду в Аркадии в понедельник. Вы прошли, они говорят, что вы начнете завтра!

Я провел все воскресенье, прогуливаясь в оцепенении, которое, вероятно, раздражало бедного мистера Питтера. Он явно хотел сделать хорошую работу для своего босса, и Выверт сказал ему выяснить, что мне нужно, чтобы он мог начать создавать надлежащую лабораторию, но я был настолько сосредоточен на том факте, что наконец освободился от Уинслоу, что Я едва мог сосредоточиться на разговоре.

Я позвоню мистеру Питтеру сегодня вечером и снова все расскажу. Я должен быть более информативным.

Наконец, набравшись сил, я прошел остаток пути в школу и в приемную.

Я нервно улыбнулся секретарше.

Она улыбнулась мне в ответ: "Привет, хон, как я могу вам помочь?"

"Меня зовут Тейлор Хеберт. Я только что переехал сюда из Уинслоу за выходные. Я не знаю, какое у меня расписание.

"О, новый студент!" Она начала открывать различные розыгрыши своего стола. "Я знаю, что у меня есть ваши вещи где-то здесь. Я напечатал их первым делом, когда приехал сюда. Она встала. "Я оставил их у степлера? Возвращайся сразу же."

Я возьму забывчивый персонал над апатичными в любой день .

"Нашел их!"

Секретарь вернулся с пачкой бумаг.

"Это твой шкафчик и комбинация. Это карта школы. Вот ваше расписание занятий. Эти страницы объясняют наш кодекс ожидаемого поведения. Вот статья о клетке Фарадея. Этот документ охватывает все спортивные и внешкольные мероприятия / клубы, в которые вы можете вступить. Вот, знаете, вам не нужно болтать о том, что это такое. Вы можете прочитать, и здесь я напрасно трачу ваше время, когда вы, вероятно, захотите найти свой первый урок, я прав?

Человек, она говорит милю в минуту. "Хорошо, мэм. Но ты прав, я должен идти в класс.

"Надеюсь, вам приятно провести время в Аркадии, дорогая", - сказал секретарь, когда я выходил из офиса.

Это было странно.

Я не привыкла к тому, что сотрудники школы были полезными и дружелюбными Это чувствовал себя очень Stepford Wives-у.

Уровень сюрреализма оставался высоким, когда я добрался до своего первого класса по Западной истории, и учитель сказал мне, что она знала, что академические стандарты Уинслоу были довольно низкими, и что она будет рада обучать меня в нерабочее время, если это потребуется. Я поблагодарил ее за предложение, но сказал, что еще немного рано говорить о том, где я сейчас нахожусь, и что я вернусь к ней через неделю или две, если это будет необходимо.

Раннее начало занятий означало, что я должен наблюдать за тем, как студенты входят в комнату. Большинство взглянет на меня, прежде чем занять свои места. Один, рыжеволосый мальчик, сел рядом со мной и начал бесцельно болтать. Мне потребовалось больше времени, чем мне хотелось бы признать, что он говорил со мной .

"Итак, представьте мое удивление", - говорил он, когда я начал обращать внимание. "Когда Крис поворачивается ко мне и вручает мне банан". Когда он закончил говорить, он повернулся ко мне, зубы блестели в широкой улыбке. Его улыбка дрогнула, а затем нахмурилась, когда он посмотрел на мое лицо.

"Даже не смешок? Большинство людей находят эту шутку довольно забавной.

О, он рассказывал мне шутку. Дерьмо, что мне сказать?

"Извините, э..." Должен ли я лгать и говорить, что слышал это раньше? Нет, тогда он может спросить, где я это слышал. О, винт это. Пойдем с честностью. "Я пропустил начало шутки".

"Ах, хорошо. Что объясняет его. Во всяком случае, меня зовут Деннис. Думаю, мне следовало начать с этого первым.

"Тейлор", - ответил я. "Это мой первый день, только что переехал сюда из Уинслоу".

Денис заметно поморщился и, казалось, хотел задать вопрос.

"Да", - сказал я, прежде чем он успел что-нибудь сказать. "Какие бы истории вы ни слышали, они, вероятно, правдивы. У нас были члены банды, открыто носящие их цвета, дрались примерно раз в месяц, хотя обычно это было без оружия. Учителя не заботились о проблемах, происходящих прямо у них под носом, если только у вас не было кровотечения. Я рад, что вышел из этой выгребной ямы.

"Ничего не скрывайте в моем аккаунте, скажите, что вы на самом деле чувствуете", - сказал Деннис

Я был немного ненормальным. "Извини, я просто..."

Деннис прервал меня. "Нет, не беспокойся об этом. Я просто возился с тобой. Ты рад быть здесь, в этом нет ничего плохого.

Именно в этот момент прозвенел звонок, сигнализирующий о начале занятий.

Миссис Хендрикс начала занятия с краткого упоминания о моем статусе новой ученицы, недавно переведенной из Уинслоу, а затем сразу же приступила к лекции. По-видимому, класс был в разделе программы холодной войны. Я действительно наслаждался классом. Миссис Хендрикс была воодушевлена, но я мог сказать, что это потому, что ей искренне нравился этот предмет, а не потому, что она вела себя как мистер Глэдли. Деннис оказался классным клоуном, он периодически вставлял шутки или делал случайные комментарии, когда настроение было правильным. Миссис Хендрикс пошла на перерывы, потому что, казалось, не переусердствовала. Когда урок закончился, я обнаружил, что с нетерпением жду завтрашней лекции.

"Так где ты сейчас?" - спросил Деннис, когда мы собрали вещи.

"Хм..." Я должен был вытащить свое расписание, чтобы проверить, поскольку я уже забыл. "Керамика с мистером Хеллером".

"Вам понравится мистер Хеллер, очень спокойный учитель. Давайте послушаем музыку в классе, пока вы надеты наушники и работаете над своим проектом ".

Слушание музыки в классе не было действительно высоким в моем списке приоритетов, но я не собирался это говорить. Вместо этого я сказал: "О, круто".

- Увидимся вокруг Тейлора, - сказал Деннис, когда мы расстались в коридоре.

Остальная часть дня прошла в том же духе. Учителя представили бы меня в начале урока, и тот, кто сидел рядом со мной, поздоровался, хотя никто не был таким разговорчивым, как Деннис. Даже обед был приятным. Это был необычайно теплый день, поэтому половина учеников предпочла есть на улице, поэтому у меня кончился целый стол. То, что я получал удовольствие от того, что я мог есть в школе беспрепятственно, не означало, что я просто собираюсь сесть и пообедать с какой-то случайной группой студентов. Шаги малыша.

Первый день прошел успешно. На самом деле, я бы сказал, что это был лучший день в моей школе.

Эта мысль была и воодушевляющей, и удручающей.

Неважно , подумала я, качая головой.Я свободен от Софии, от Эммы, от Мэдисон, от всех. Уинслоу в прошлом, жизнь на подъеме, и я становлюсь героем.

Между моим стремлением к Тинкеру, моим желанием хорошо учиться в школе и надеждой, что в конечном итоге у меня появятся друзья, которые захотят потусоваться и заняться чем-то, я знала, что мне нужно будет составить какое-то расписание.

Там только так много часов в день, и у меня есть конкретное число, которое уже учтено.

Я не мог пропустить школу, и папа ожидал увидеть меня по утрам на завтрак и вечером на ужин. Оставаться поздно, чтобы Технарь был вариантом, но не устойчивым в долгосрочной перспективе.

Предположим, мне следует подождать, пока я увижу лабораторию, которую мне достает Выверт. В зависимости от того, как это происходит, это может заставить Tinkering идти намного быстрее. Это напоминает мне, мне нужно позвонить мистеру Питтеру, когда я вернусь домой.

******

"Я рада, что вы разъяснили мне все это, мисс Хеберт. Наш последний телефонный звонок... Мистер Питтер замолчал, не зная, как сформулировать то, что он хотел сказать.

"Я знаю, извини. Я отвлекся из-за совершенно новой школьной вещи ", - сказал я, просматривая свой учебник истории. "Думаю, я могу сосредоточиться только на одном значительном изменении жизни за один раз".

Или только один период. Не могу даже говорить и найти нужную страницу в книге. Хорошо, что я не жую жвачку, или я так отвлекся, что забыл, как дышать.

"Все в порядке, так что было бы хорошее время позвонить и сообщить вам, когда все это будет готово к проверке?"

"На самом деле, возможно ли получить мобильный телефон? Таким образом, я не планирую эти звонки по поводу того, дома ли мой папа, могу просто написать тебе кое-что, если мне придется общаться ".

"Конечно, вы имели в виду какую-то модель?"

Знаю ли я названия разных моделей сотовых телефонов?

"Хм, просто займись чем-нибудь простым. Ему не нужно много наворотов на нем ".

Кроме того, чем меньше у меня фантазии, тем меньше у меня шансов поиграть с ним и меньше шансов, что папа увидит меня с ним.

"Я дам тебе Nokia, они известны своей крепостью".

"Хорошо ..." Я остановился, когда услышал, как открылась входная дверь. "Папина дом, должен идти."

Я быстро и тихо повесил трубку. Не хотел, чтобы папа слышал, как я швыряю его в кобуру, и задаю вопросы.

"Эй, Тейлор, как прошел твой первый день в Аркадии?" - спросил папа, когда шел на кухню.

Я улыбнулась. "Действительно хорошо. Все были дружелюбны, персонал был любезен, и учителя, казалось, были там, потому что они хотели преподавать вместо того, чтобы собирать зарплату ".

Папа улыбнулся в ответ, но это было довольно печально. "Да. Учителя такие же люди, как и все, всегда будут такие, которые только проходят через движения. У Уинслоу был только более высокий процент, чем обычно. Я рад, что тебе больше не нужно с этим сталкиваться.

"Я тоже." Я посмотрел на весь стол, который был накрыт в моей школьной работе. "О, это напоминает мне. У меня есть кое-какие документы для тебя из Аркадии. Типичные школьные вещи из того, что я видел. Это...

- Где-то там? Папа закончил для меня с кривой усмешкой.

Я взорвал малину. "Я просто поменял школу, мне позволено быть немного измотанным".

"Скажи тебе что, я приготовлю ужин, а ты посмотри, как это убрать. Хотя дай мне знать, если найдешь затерянный город Атлантиду.

Тогда я ударил его учебником.

Глава 3.

Я был очень расстроен из-за моей новой лаборатории.

С одной стороны, у меня была лаборатория, которая не была подвалом! С другой стороны, это место не было идеальным.

Он был спрятан под каким-то центром переработки / утилизации отходов. Выверт настроила его так, чтобы материал периодически пропадал вверх и падал в желоб в лабораторию, которую я мог затем загрузить в бункер, а затем превратить в наноботы. Если у меня было достаточно материала, у меня была возможность закрыть желоб. В то время как я мог добраться до своей лаборатории, используя боковой вход, который был закрыт, проблема заключалась в том, что он находился не рядом с автобусной остановкой, поэтому в любое время, когда я хотел пойти туда, я долго прогуливался в обе стороны. Мне сказали, что я всегда могу написать мистеру Питтеру, и он заставит кого-нибудь поднять меня и высадить меня, куда бы я ни захотел, но я не знал, каков его график, и не хотел его беспокоить. Кроме того, запах, казалось, немного распространялся по желобу, поэтому мне нужно было купить освежитель воздуха или что-то в этом роде.

Но кроме места, мне очень понравилась лаборатория. Выверт установила бункер и резервуар для хранения и предоставила достаточно частей, чтобы я мог сделать правильную машину для сборки вместо устройства сборной соломы, которое я имел в своем подвале. Он даже дал мне компьютер, который имел больше мощности, чем каждый компьютер в Уинслоу вместе взятых. Я мог бы преобразовать это в матрицу программы, не жертвуя своей способностью заниматься мирскими вещами, такими как серфинг в Интернете. Чтобы помочь с моими исследованиями, в лаборатории была своя собственная библиотека. На научном отделе Университета Броктон-Бэй, вероятно, было не так много книг. Черт возьми, это было даже хорошо освещено, и стулья были удобными.

Я мог привыкнуть к этому , подумал я, устроившись на диване. Наличие покровителя имеет некоторые приятные льготы.

Я открыл книгу, которая, как я надеялся, послужит источником вдохновения. Это было написано Тинкером из Индии по имени Симметра, который специализировался на жестком свете. Книга была ее попыткой объяснить науку, стоящую за ее способностями, в терминах, понятных не-Тинкеру. Судя по тому, что книга пользовалась популярностью у Тинкеров и больше ни у кого, я думаю, что она не достигла своей цели. Тем не менее, мне было любопытно, смогу ли я использовать жесткий свет, чтобы дать одному из своих роботов какое-нибудь нелетальное оружие.

Она умеет делать щиты? Насколько трудно жесткий свет? Будет ли щит работать с нанитами? Они могут рассредоточиться, создавая гораздо более широкую площадь поверхности, чем первоначально предполагалось, и это ВА-НЕТ! Оставайся сосредоточенным, я пытаюсь узнать об оружии.

В этот момент сработала сигнализация, которую я сам для себя установил.

Черт возьми.

Я потратил столько времени на изучение всего, что происходило в моей лаборатории, что я не выполнил никакой работы, кроме того, чтобы запустить ассемблерную машину, чтобы перерабатывать немного лома. Но папа был бы подозрительным, если бы я не был там, когда он вернулся домой, и я не был в Аркадии достаточно долго, чтобы использовать оправдание встреч с друзьями.

Хорошо, новая цель, когда я пойду в школу в понедельник. Заводить друзей.

Затем я понял, что моей мотивацией выйти из своей оболочки и быть социальным было не желание на самом деле иметь друзей (хотя я все еще хотел их иметь), а потому, что я хотел оправдание, чтобы остаться на ночь и Технарь.

Это просто удручает. Я не такой уж отшельник?

Как бы мне ни нравились мои первые две недели в Аркадии, простой факт заключался в том, что я не прилагал особых усилий, чтобы общаться с людьми. Никто не был злым или игнорировал меня, но кроме Дениса никто не пытался поговорить со мной. И если я был честен, то я действительно должен был присоединиться к общественному кругу. Никто не был обязан включать странную, тихую девочку из дерьмовой школы.

Я вздохнул.

Кого я шучу? Тейлор, отшельник, Геберт, это я. Если мне не нравится это, я должен изменить это. Эмма здесь не для того, чтобы отравить всех против меня. Мне разрешено встречаться с людьми и иметь друзей.

Я добавил в закладки страницу, которую читал, и поднялся с дивана.

Хм, Отшельник мог бы работать как мыс, если бы я только отправил своих ботов. Я таинственный голос, которого никто никогда не видит, как Дракон. С другой стороны, это может привести к тому, что какой-нибудь шутник будет звать меня Германом.

Это подняло еще один вопрос, который мне еще предстояло решить. Как бы я стал героем? Буду ли я стоять на месте и направлять своих ботов, как Дракон? Буду ли я выходить на улицу, ехать на них в бой? Если так, то каким будет мой костюм? Как меня зовут?

Кто знал, что быть героем - это такая большая работа? У меня даже не было моей первой ночи, и я уже психически истощен.

Обидно, что в Броктон-Бей больше не было Тинкеров. Было бы неплохо пообщаться в магазине с одним.

И, возможно, спросить совета о том, как они справляются с балансировкой двадцати разных мыслей одновременно.

Пока я не почувствовал их лучше, я планировал избегать Kid Win и Armsmaster, основываясь на том, что сказал мне Выверт. И в аду ни за что бы я не тратил время на сотрудничество со Squealer .

Почему она вообще хочет так называться? Возможно, я еще не выбрал название мыса, но на чем бы я ни остановился, я гарантирую, что это будет лучше, чем описание того, на что она похожа в постели ... Конечно, она общается с парнем по имени Скидмарк. Кто знает, каково состояние его нижнего белья, как, впрочем, ментальный образ!

С гримасой и содроганием я изгнал из головы мысль, о которой не следует думать, и выключил свет в своей лаборатории. Закрыв за собой дверь, я начал путь к ближайшей автобусной остановке.

Хотя это длинная прогулка, я думаю, это, по крайней мере, относительно безопасная прогулка. Банды действительно не присутствуют в этой области. Слишком близко к полицейскому участку.

Были, конечно, худшие места для лаборатории. Например, рядом с торговым центром или торговым домом АББ.

Или возле Уинслоу.

На самом деле это было одно из потенциальных мест, которые мистер Питтер предложил мне на том основании, что, если я приеду туда в середине дня, это не будет подозрительным в случае, если кто-то увидит меня. Последнее, что я хотел, это шанс, что кто-то увидит меня рядом и узнает меня, поэтому я наложил вето на это настолько вежливо, насколько мог (а это было не так вежливо, как следовало бы, мистер Питтер получил от меня достаточно внимания) ,

******

"Доброе утро, Деннис", - сказал я, подняв глаза от своих заметок Тинкера. Я быстро сунул их в свою книжную сумку.

"Привет, Тейлор. Выполняешь домашнюю работу, которую ты должен был сделать на выходных? спросил он, садясь.

"У меня не было домашней работы", - ответил я, не задумываясь.

Я осознал свою ошибку, когда Денис поднял бровь. "Так о чем я неистово писал? Подопечныйс Слэш Беллетристика?

Я почувствовал, как разгорелись мои щеки, но решил, что мое достоинство - это небольшая цена за такую ??хорошую историю прикрытия. "Если вы должны знать, да. Я писал горячую любовную историю о Clockblocker и Aegis.

Денис уставился на меня с выражением чистого недоверия на лице. "Шутки в сторону? Как ... Я только сказал, что ты милый, когда ты смущен. Ты на самом деле писал это?

"О, да", - сказал я прежде, чем смог остановиться. У моего рта, видимо, была хорошая идея, и я решил просто поторопиться с этим. "Я только что дошел до того, что после долгой ночи патрулей костюм Clockblocker был липким от всех пот и трудно выйти из. Поэтому Эгида предложила ему раздеться и расстегнуть штаны Часовщика...

- Стоп, стоп! Сказал Деннис, отчаянно машет руками. "Я не осуждаю вас за ваше хобби, но, пожалуйста, никогда больше не рассказывайте мне об этом".

"Не фанат парней, идущих на это?" Я держал свой тон света, но это был Броктон-Бей, Империя 88 была чем-то особенным, а Деннис - белым.

"Я не гомофоб", сказал Денис, потерпев поражение. "Легенда - это всё-таки гей. Мне все равно, с кем парень хочет встречаться. Это не значит, что я тоже хочу услышать все подробности происходящего. Особенно в том, что звучит скорее как графические детали ".

"Достаточно справедливо, я не буду упоминать это снова, если вы не будете".

"По рукам."

"Итак", сказал Деннис после десяти секунд неловкости. "Вы заинтересованы в накидках?"

"Разве ты не?" Я попросил. "Это Броктон-Бей, у нас много накидок. Просто кажется разумным держать в курсе, кто есть кто.

"Поскольку вы писали о них, я бы предположил, что Clockblocker или Aegis ваши любимые из Подопечных?"

"Понятия не имею." Я постучал себя по подбородку в мысли. "Конечно, у Clockblocker есть уникальный костюм. Но Кид Вин - Технарь, и я должен признать, что если бы я был человеком, я бы хотел стать Тинкером. Подумайте обо всех классных вещах, которые вы могли бы построить. С другими силами ты как бы застрял с тем, что у тебя есть. Технари могут просто построить что-то новое ".

"Костюм часовщика - это то, что тебе нравится? Ты такая девушка, сосредоточенная на одежде, - поддразнил Деннис.

"Я - девушка?" Я посмотрел вниз. "Черт возьми, ты прав! Я никогда не знал!"

Я, возможно, не был наделен большим количеством в отделении грудной клетки, и то, что я имел, было в настоящее время скрыто под моей толстовкой с капюшоном, но шутка все еще работала. Деннис рассмеялся.

Я улыбнулся про себя, частично из-за реакции Денниса, но в основном из-за осознания того, что мне было достаточно комфортно вокруг него, чтобы шутить за свой счет.

Удивительно, как не страшный ежедневный поход в школу улучшил мое настроение. Я даже не был в Аркадии месяц, и я уже новый я.

Мы оба успокоились, когда миссис Хендрик начала свою лекцию, и только в середине урока я понял, что Деннис назвал меня симпатичной раньше.

******

Если бы я разбил снаряд на несколько частей, например, выстрел из дробовика, каждый выстрел наносил бы меньше урона. Кроме того, было бы хорошо, если бы кто-нибудь напал на банду, чтобы убивать группы людей.

Я закончил книгу Симметры и более или менее нашел способ создать несомненно несмертельное оружие, которое я мог бы прикрепить к своим основным войскам. У меня было несколько набросков возможных набросков. Книга также дала мне представление о паре других видов оружия, которые я мог попробовать, я понял, почему так много Тинкеров понравилось.

Все ли Технари получают идеи от изучения чужой специальности? Если так, разве сотрудничество не должно быть более распространенным?

Я подумал, стоит ли мне отправлять электронное письмо на Toybox. Они были технически преступниками в том смысле, что они уклонялись от уплаты налогов и продавали нелицензионные продукты, но власти никогда не прикладывали никаких усилий для их преследования. По крайней мере, это то, что я читаю онлайн. Из всего, что я знал, у PRT была специальная целевая группа, специально созданная для отслеживания Toybox, и Технари всегда были на шаг впереди них.

Немного не по теме здесь. Ладно, у меня есть дизайн, который я могу реализовать, чтобы убить среднего бандита. Осколок пушки должен быть эффективен против более сильных противников, таких как накидки. Должен ли я рассмотреть вопрос о развертывании некоторых войск? Мне не нужно сначала получать разрешение Выверт, не так ли?

Помимо того, что помог мне настроить меня, Выверт не был особенно вовлечен в мою ситуацию. Я не разговаривал с ним с тех пор, как он представил меня мистеру Питтеру.

Ну, я не могу остановить любое преступление, не выбрав схему контроля, поэтому разговор с Катушкой в ??настоящий момент является спорным вопросом.

Я до сих пор не определился с лучшим методом управления своими роботами. Мой первоначальный метод давал им предустановленные инструкции из матрицы программы. Когда я подумал, что Выверт похитил меня, я увидел недостаток этого метода. У меня не было возможности связаться с ними, поэтому они не смогли спасти меня или даже сделать что-то, кроме как сидеть и ждать.

Мне не понравилась идея, что кто-то овладеет матрицей программы и переопределит мои команды, поэтому первое, что я сделал после того, как Выверт сделал его предложение, было добавление мер предосторожности. У меня всегда был небольшой шарик наноботов на моем лице, и если бы я ткнул его по определенному шаблону, который бы перекрывал все предыдущие команды на всех моих роботах, и они сходились на моем месте и защищали меня, пока я не дал другую команду. Не было идеального решения, но это было лучше, чем я делал.

Я все еще не хотел идти по пути нейронных имплантатов. Это было бы наиболее эффективным и дало бы мне лучший уровень контроля, но идея поместить устройство, которое я спроектировал в моем мозгу, была страшной.

Что если я ошибся в дизайне? Наниты могут съесть мой мозг или что-то в этом роде.

Я мог бы попробовать метод удаленного управления, который был моим любимым вариантом, и компьютер в моей лаборатории был достаточно мощным, чтобы справиться с ним, но я не знал достаточно о программировании или дизайне пользовательского интерфейса, чтобы догадаться, была ли идея на самом деле надежный, так что это потребует дополнительных исследований.

Будет ли разработка ИИ вариант?

Как только у меня появилась мысль, я отклонил ее.

Если я недостаточно разбирался в программировании, чтобы понять, могу ли я создать схему управления, что заставило меня подумать, что я смогу создать искусственный интеллект?

Хотя ... наниты находятся в связанной сети, поэтому, если бы я мог распределить программирование по всему объекту, мне не нужно было бы разрабатывать полный ИИ, только остатки одного, и он мог бы расти и развиваться сам. Хм, на что посмотреть.

Я встал из таблицы заметок и начал просматривать маркированные полки моих книжных шкафов.

Акустика, аэронавтика, агрономия? Что это такое?

Я схватил книгу и прочитал рекламу на спине.

Наука управления почвой и растениеводством. Я понятия не имею, почему Выверт решил, что мне нужен раздел об этом.

Я положил книгу обратно и возобновил поиски.

Вот правильный раздел: C. Кардиология, картография, химия, гражданское строительство, информатика!

Я нашел одну книгу по искусственному интеллекту, и, к сожалению, она не была написана Тинкером. Это было сделано одним канадским программистом по имени Эндрю Рихтер и основано на задней обложке и введении, казалось, что книга больше сосредоточена на возможностях того, что ИИ может достичь в будущем, и влиянии, которое будет иметь на общество, а не на науку о программировании самоосознающее сознание.

О, хорошо, все еще может быть интересное чтение, но это не пойдет в начало моего списка.

Мой сигнал тревоги сработал, когда я положил книгу обратно на полку.

Время ужина. Может быть, я заберу китайскую еду по дороге домой.

Глава 4.

Пока я ждал загрузки веб-страницы, я откусил кусочек куриной обертки. Сегодня я планировал попробовать пообедать с людьми, но потом Деннис в шутку спросил, причина, по которой я еще не обедал с ним, была в том, что я проводил время в библиотеке, используя компьютеры для исследования одной из моих историй, и я запаниковал и сказал да. Так что теперь я застрял в библиотеке на следующий день или два, пока не смог заявить, что нашел достаточно "исследовательского материала". С такой скоростью я никогда не собирался трясти образ "той странной девушки из Уинслоу".

Говорить с людьми сложно.

Поэтому я старался использовать свое время конструктивно и пытался найти хорошее имя для мыса. У меня не было много удачи.

Ричард Фейнман, Джон Сторрс Холл, Джон фон Нейман, Ким Эрик Дрекслер, Ричард Смолли ... да, ни одна из этих работ.

Моя идея использовать фамилию известного деятеля в области нанотехнологий оказалась неудачной.

Как насчет известных роботов?

Быстрый поиск в Google привел к таким именам, как Жак де Вокансон, Вольфганг фон Кемпелен, Иосиф Мари Жаккард, Ктесибиус, Исмаил аль-Джазари и Виллар де Хоннекорт. Это была та же проблема, что и раньше, ни один из них не работал как кейп-имя. Был один, который привлек мое внимание, но я не собирался его использовать.

Герой Александрии. Теперь это просто странная маленькая причудливость вселенной.

Помимо этой единственной странности, я был вынужден признать, что исторически значимое имя, похоже, не вариант.

Я открыл книгу, которую я схватил, когда впервые зашел.

Посмотрим, что по этому поводу скажет тезаурус. Робот ... андроид, автомат, компьютер, киборг, голем, машина, механизм, виджет. Хорошо, эта линия расследования тоже не работает.

Я вздохнул и закрыл книгу. Я съел остальную часть моей обертки, пока мой разум блуждал.

Рози Джетсон ... Профессор Робот ... Мисс. Машина ... Сьюзен Кэлвин ... Техно Куин ... Мария Метрополис ... Грей Гу ... Следопыт ... подожди, Следопыт? Откуда это пришло?

Все мои проекты были основаны на чертежах для роботов, явно предназначенных для исследования, поэтому имя по этим направлениям не было бы совершенно неожиданным.

Может запутать людей, если я буду командиром робота-тинкера с именем в стиле исследования. Хотя это было бы хорошо или плохо?

В то время как СМИ и PHO могут решить наделить меня глупым псевдонимом, потому что они думают, что мое имя не имеет смысла, все, что мешает им мысленно связать меня с Иглтоном, вероятно, стоило бы того. Я не стал героем, чтобы стать знаменитым, я делал это, потому что это было правильно.

Хорошо, так что разведка. Какие у меня варианты?

Я снова открыл тезаурус.

Следопыт ... искатель приключений, экспериментатор, гид, пилигрим, пионер, искатель, искатель, странник, путешественник, первопроходец. Лучше, чем варианты роботов, но ни один из них не бросается в глаза.

Я повернулся к компьютеру и провел поиск известных исследователей.

Нил Армстронг, Марко Поло, Христофор Колумб, Фердинанд Магеллан, Эрнан Кортес, Льюис и Кларк, Фрэнсис Дрейк, Лейф Эриксон, Эдмунд Хиллари, Юрий Гагарин.

Я посмотрел на время. Обед был почти закончен.

Хм, ну, Магеллан и Гагарин звучат достаточно необычно, так что я их опущу как майбес. Не слишком любит все остальное.

Я вышла из компьютера и провела последние несколько минут, съев оставшуюся еду.

Думаю, я всегда мог спросить Выверта или мистера Питтера, есть ли у них какие-либо идеи. Ну, я не хочу беспокоить их, давайте оставим это в крайнем случае.

******

Тактильная технология увлекательна. Интересно, смогу ли я создать какие-нибудь перчатки, которые я мог бы прикрепить к какой-то накладке, чтобы мои очки управляли моими роботами.

Для каждой странной книги, которую я обнаружил в своей библиотеке, я нашел еще три, которые мне не терпелось прочитать. Моим текущим призом была книга о проблемах пользовательского интерфейса, созданная мышью и клавиатурой, и постулировалось о множестве различных опций, которые могут возникнуть в будущем.

В зависимости от интерфейса я мог даже прицелиться, куда попадут отдельные попадания из дробовика. Например, как Симметра говорила о расчете изгиба, чтобы обойти угол ожидания. Легкий изгиб! Это невидимость!

Я упал на пол в своей безумной схватке, чтобы сойти с дивана. Наконец мне удалось разогнуть конечности, чтобы я смог добраться до стола, где сидел мой блокнот.

Я быстро начал записывать идеи, когда они пришли ко мне.

Согните свет вокруг робота, и он станет невидимым для всех остальных. Внутренний генератор для требуемой энергии будет ... ну, он большой, вероятно, создаст структурную слабость и ограничит мой выбор оружия. Положить это на что-то действительно большое? Нет, это победит цель. Что-то, что может двигаться, что-то, что получит пользу от скрытности. Наблюдатель A ...

Мои мысли были прерваны, когда я понял, что у меня в голове был дизайн, который был бы идеальным кандидатом для области легкого изгиба.

Перецте их по всему городу, и у меня может быть своя собственная небольшая сеть по борьбе с преступностью ... у этого есть потенциал.

У меня была неудачная реализация.

Потенциал быть действительно жутким. Невидимая шпионская сеть по всему городу? Конечно, это удобно, но если я узнаю, людям это вообще не понравится.

Я рухнул в кресло.

Должен ли я рисковать? Перевешивает ли вероятность того, что меня обнаружат, какую пользу это даст мне? На самом деле ... сколько выгоды это будет? Я даже еще не вышел и не сделал никакой героизации. Я потратил так много времени на планирование и подготовку, что до сих пор не знаю, что на самом деле нужно героям, чтобы выполнять свою работу.

Мне нужно было выяснить, как я хотел, чтобы мой дебют состоялся, потому что я не мог продолжать сидеть без дела.

Приходит время, когда вам нужно либо срать, либо сойти с горшка. Я быстро приближаюсь к этому моменту.

******

"Эй, Денис, где ты обычно ешь в столовой?" Я спросил, как я сел за свой стол.

"Стол возле плаката" Полученное молоко ", почему?"

"Я закончил ..." Я замолчал и неловко кашлянул. "Исследовательская работа. Поэтому я решил, что должен попытаться быть социальным. Поговори с людьми. Знаешь, будь нормальным.

"Пффф, нормально скучно, не знаю, почему ты этого хочешь. Но конечно, вы можете поесть с нами. Деннис улыбнулся от уха до уха и покачал бровями. "Вам придется рассказать нам, как вы обошли школьные брандмауэры".

"А? Межсетевые экраны? Что ты такой... Пенни упала. "Деннис, я не смотрел на порно!"

"Такого не было. Потому что на исследование приходов уходит две недели, у каждого из них есть профильные разделы на веб-сайте Протектората, специальные темы по PHO и их собственные вики-страницы ".

Я был огорчен.

"Я не смотрел на порно на школьных компьютерах!" Я прошипел сквозь стиснутые зубы.

Деннис рассмеялся. "Хорошо хорошо. Я верю тебе. Хорнбейкер не будет, хотя.

Перед тем, как Деннис получил возможность уточнить это, миссис Хендрикс начала лекцию. Это было так же интересно и информативно, как обычно, то есть очень. Керамика была такой же, как обычно. Когда я только начинал занятия, я не осознавал, насколько сильно мое поведение укоренилось у Уинслоу. По сей день, каждый раз, когда кто-то шел за мной в глиняной посуде, я все еще инстинктивно мучался от страха, что какой-то художественный продукт должен был свалиться мне на спину или в волосы.

"Я уверен, что со временем справлюсь", - подумала я, идя по коридору к кафетерию. Это просто вредная привычка, например, пережевывать волосы или кусать ногти. Со временем и усилиями я справлюсь с этим.

Я вошел в столовую вместе с группой студентов, которые обедали в этот период. Я видел, как Деннис уже выходил из очереди с подносом с едой.

У счастливого ублюдка есть две двери по коридору, поэтому он всегда впереди обеденной очереди.

К счастью, я упаковал свой обед и поэтому не должен был стоять и ждать еды.

"Привет, Денис, я впечатлен", - сказала я, оседлавшись рядом с ним.

"Да, эти подносы с обедом довольно тяжелые. Нужен кто-то с моими потрясающими мышцами, чтобы нести их.

"Нет, ты глупец, твоя еда действительно похожа на еду. Вернувшись в Уинслоу, я почти уверен, что мясной рулет достиг разумного предела и съел остатки салатов ".

"Ты говоришь, что это лучше, чем то, к чему ты привык?" Деннис посмотрел на свой поднос. "Ну, теперь я чувствую себя как член. Я собирался сказать, что мясо индейки обычно слишком эластичное, а кукуруза никогда не бывает достаточно теплой ".

По причинам, которые я не понимал, я осторожно ударил его бедром, когда мы шли. "Не портите веселый разговор, чувствуя себя плохо из-за меня. Как вы уже указывали, я сейчас здесь. Жизнь хороша."

"Верно, верно", сказал Деннис, когда мы приблизились к тому, что я предположил, было его столом, так как все повернулись, чтобы посмотреть на нас. "Ребята, это Тейлор. Она сидит рядом со мной в истории.

Меня приветствовал хор Привет, когда мы с Денисом сели.

"Хорошо, введения. Это Дин, но мы все называем его по фамилии Хорнбейкер. Причина в том, что это тоже Дин, но мы не называем его по фамилии, потому что он настоящий Дин ".

Хорнбейкер был тощим парнем, почти таким же стройным, как я, с растрепанным гнездом светлых волос. Дин был более крепко сложен, у него была взлохмаченная каштановые волосы. Он был также красив. Он слегка улыбнулся, когда поймал меня на пристальном взгляде.

"Да пошли вы, ребята," сказал Хорнбейкер побежденным тоном. Я понял, что это была общая тема для разговора.

"Хорошо, настоящая причина, по которой Дина зовут Дин, в том, что он знаменит" , - сказал Деннис, вкладывая много слов в последнее слово.

"Ты знаменит?" Я попросил.

Дин покачал головой. "Просто по ассоциации. Я встречаюсь с Викторией Даллон, девушкой Славы.

"Это включенная вещь. Когда он включится, он будет обедать вместе с ней, - сказал Хорнбейкер, указав на другую сторону столовой. "Когда он выключен, он обедает с нами, неудачниками. Стоит отметить, что когда его нет здесь, меня все еще зовут Хорнбейкер.

"Ну да", сказал Деннис. "Потому что он настоящий Дин"

"А я Бриттани, сестра Хорнбейкера", - вмешался последний человек за столом. Она была на худой стороне, но у нее было достаточно изгибов к телу, чтобы я почувствовал приступ ревности. Ее светлые волосы были связаны в какой-то пучок на голове.

"Даже твоя собственная сестразвонит вам по фамилии. Посмотри правде в глаза, Дин - настоящий Дин, - со смехом сказал Деннис.

"Я был здесь первым, я должен быть настоящим Дином", проворчал Хорнбейкер.

"У Дина есть смысл, - сказал Дин. "Он, Бретань и Деннис знают друг друга с начальной школы. Я просто подпись, которую Деннис привел в группу после того, как мы стали друзьями после нескольких занятий вместе ".

"Дин - тоже полный коврик, и поэтому звонит Дину Хорнбейкеру, пытаясь быть милым", - прошептал мне Деннис, что привело к тому, что Бриттани заговорила про себя. "Вероятно, почему Glory Girl встречается с ним, потому что он целует ее задницу, не спрашивая".

- О, пожалуйста, - вставил Хорнбейкер, прежде чем Дин успел что-то сказать. "Я видел ее в этих шортах с попой, как будто бы ты не поцеловал ее зад, если бы была возможность".

Бритни хлопнула своего брата по плечу. "Не говорите о том, чтобы целовать ее зад прямо перед своим парнем!"

Хорнбейкер закатил глаза. "Если он обедает с нами, то сейчас он не ее парень".

Бритни снова ударил его. "Ты все еще не должен этого делать. Точно так же, как если бы какой-то парень говорил о том, как он хотел сделать что-то с моим задом, как мой старший брат, вы обязаны защищать мою честь ".

"Пожалуйста, если какой-то парень хотел твоей задницы, я бы просто указал, что ты играешь за другую команду, и у него нет шансов".

"Не в этом дело!"

Бриттани и Хорнбейкер ссорились друг с другом, поэтому я переключил свое внимание на Денниса и Дина. "Это обычное явление, я так понимаю?"

Дин кивнул. "Это то, как они связаны. Бриттани во многом похожа на парня ".

"Она также очень похожа на парня в том, что она любит цыпочек с огромными сиськами".

Деннис был прерван яблоком, пригвоздившим его квадрат в нос. Дин поймал фрукт на рикошете и положил его обратно на поднос Бритни.

Я свистнул в благодарности. "Она ударила тебя, даже не останавливаясь в своем споре".

И она все еще собиралась пойти на это со своим братом.

"Это больно", - пожаловался Деннис, потирая нос.

"Она бросает команду по софтболу, радуйся, что она не сломана", - сказал Дин без особого сочувствия.

"Я знаю, может ли она быть более стереотипным?"

Дин закатил глаза. "Ты пытаешься заставить ее снова бросить тебе яблоко?"

Деннис быстро заткнись.

"Итак, Тейлор", сказал Дин. "Расскажи мне немного о себе".

"Хм, хорошо..." Я медленно выдохнул, чтобы убить время и собраться с мыслями. "Я перешел из Уинслоу пару недель назад. Каждая история, которую вы слышали об этом, вероятно, является правдой, и поэтому я рад, что вырвался из этого. Я не очень хорош в знакомстве с новыми людьми, но Деннис был довольно общительным, когда он сидел рядом со мной в классе, поэтому у меня появился хотя бы один друг ".

Я понял предположение, которое я только что сделал, и повернулся к Деннису с паническим выражением лица.

"Ну, если вы считаете меня..."

"Стоп", прервал меня Деннис. "Успокойся, отдохни".

Как только я это сделал, он продолжил говорить.

"Да, Тейлор. Я считаю тебя другом. Я бы не стал разговаривать с тобой день за днем, если бы мне не нравилась твоя компания.

"Если только он не пытался влезть в твои штаны", - вставил Хорнбейкер, получив пощечину от задней части головы от своей сестры, что вызвало еще один спор.

Я не был уверен, чье лицо покраснело от комментария Хорнбейкера, Денниса или меня, но из-за того, как Дин (безуспешно) пытался скрыть ухмылку, я подозреваю, что мы оба были довольно алыми.

"Что ты любишь делать для развлечения?" - спросил Дин, пытаясь возобновить разговор.

"Моя мама была учителем английского языка в колледже, поэтому я была заядлой читательницей всю свою жизнь".

"Какие книги вы любите читать?" Быстро спросил Дин.

"Длинные романы", - ответил я. "Это дает автору время действительно разобраться в деталях, давайте выясним, что они считают жизненно важным для истории. Интересно, что то, что я нахожу интересным или важным, совпадает с автором. По сути, если бы я мог использовать версию книги в твердом переплете в качестве оружия для домашней обороны, мне, вероятно, понравится ".

Деннис усмехнулся. "Я могу просто представить это сейчас. Между Lung и Armsmaster начинается битва на мысе. Легкое вонзается в стену и попадает в вашу гостиную. Прежде чем он встанет, вы извлекаете у него копию Атласа.

"Я бы никогда этого не сделал!" Я сказал в шоке. Я подождал секунду или две, прежде чем продолжить. "Главным образом потому, что мы получили мой экземпляр Atlas Shrugged в твердом переплете с аукциона, и он был подписан автором. Я бы ударил его книгами "Властелин колец", их три.

Деннис и Дин взбесились. Это привлекло внимание Хорнбейкера и Бриттани.

"Так новая девушка может рассказать шутку?" Бриттани сказал. "Цвет меня заинтриговал. Что это было?"

Вместо того, чтобы ответить ей, Деннис между смехом сказал: "Это новый подход", - говорите вы, избивая Лунга по голове. "Обычно полиция

регистрирует преступника". Дин и я стонали, в то время как Хорнбейкер и Бриттани выглядели растерянными.

"Не берите в голову, если Деннис прибегает к тому, что походит на плохие каламбуры, я лучше не знаю".

"Так почему же ты сейчас обедаешь с нами, Тейлор?" Хорнбейкер спросил.

"Я... ну, хорошо..."

"В дополнение к чтению, у Тейлора есть творческое письмо как хобби", - сказал Деннис, спасая меня от разрыва, как рыба, пока я пытался придумать не смущающую причину.

Конечно, я все еще могу смущаться, в конце концов, это Деннис.

"Так что она была в библиотеке, проводя исследование местных мыс. Ты нашел достаточно? Деннис сделал паузу и многозначительно прочистил горло. "Информация?"

Деннис дает мне возможность лгать о том, что я искал, на случай, если я не хочу, чтобы они знали об этом. Это вдумчиво с его стороны.

"Да. Я бросил историю о Clockblocker и Aegis. Решил, что вместо этого попробую написать о независимом Тинкере.

Хорнбейкер оживился. "В самом деле? Технарь?

"Да, Технари меня интересуют. Они могут создавать разные классные вещи ".

"Я точно знаю? Кто твой любимый? Мастер оружия аккуратен, но мне действительно нравится ховерборд Кида Уина и... -

Пожалуйста, - вмешалась Бриттани. - Ты в восторге от того, насколько крут Кид Вин, настолько, что я почти уверен, что ты на самом деле он.

"Ну, я слишком высокий. B, мои волосы не того цвета. И С, и я вроде чувствую, что это самая важная часть, я стоял рядом с вами в толпе на его церемонии объявления. -

Не вливай в это свои "факты" и "логику". Я знаю, что ты тайно Кид Вин.

"Хорнбейкер действительно любит Тинкеров. Хочет быть одним из них, - объяснил Деннис, пока братья и сестры начали еще одного взад-вперед. "На самом деле он посещает компьютерные курсы в колледже. Знает много о программировании, кодировании и других технических вещах, которые мне не поддаются ".

"В самом деле?" Да, мне интересно ... "Вы знаете много о возникающем поведении и двухфазной фазовой эволюции в отношении ИИ?"

Хорнбейкер повернулся ко мне с почти безумной улыбкой на лице, в то время как Дин, Бритни и Деннис все стонали.

"Просто замечательно, теперь он никогда не заткнется. Я пойду куплю десерт, - сказала Бриттани, вставая со стола. Она покачала пальцем на Денниса. "То, как вам удалось найти одну девушку, которая интересуется этими вещами, мне не подходит, но это, очевидно, вселенная, наказывающая нас за что-то, и я обвиняю вас".

Я слышал, что Деннис пробормотал что-то себе под нос Дину. Я поймал только то, что звучало как слова "разговор Тинкера", но это заставило Дина смеяться.

"Во-первых, Тейлор, нам нужно установить ваши полномочия, чтобы я знал, сколько вы знаете", - сказал Хорнбейкер, сложив руки на столе перед собой. "Вы прочитали что-нибудь Мюрреем Кэмпбеллом?"

Я улыбнулся про себя. Видишь мозг? Я могу быть социальным. Разговаривать с людьми не так уж и сложно, просто нужно найти подходящий предмет.

Глава 5.

Дракончик, пора проверить это , подумал я, надев перчатки. На мне уже был шлем, который я создал. Толстое стекло, покрывающее мои глаза, загрузилось и начало показывать информацию.

Я медленно взмахнул руками перед лицом, и слова выскакивали.

[Обнаружение оборудования ... настройка] Я прочитал. Хорошо, пока все хорошо .

В конце концов мне сказали, что синхронизация завершена.

Если я хочу сказать, что куча слизи движется туда, я могу просто ...

Хаптики в перчатках обеспечили достаточную обратную связь, что в сочетании с "плавающим" дисплеем в моем шлеме я смог направить свое творение, чтобы сидеть в углу. ,

Еще немного подумав, я смог выяснить, как разделить кучу слизи, слиться воедино, поглотить лом и, наконец, превратиться в одного из моих роботов с жестким светом.

"Мне действительно нужно придумать для них имя" , - подумала я, потирая ладони. Я не привык делать так много разных жестов, поэтому мои руки начинали стискивать. Как глухие люди справляются с этим?

Я обдумывал свои варианты.

Что ж, отчасти это объясняется тем, что созданный мною интерфейс был разработан с помощью мыши, и я понятия не имел, на что будет похоже использование перчаток, поэтому я мог сделать некоторые заметки и посмотреть, какие изменения могут помочь. Но если я это сделаю, то я не работаю над подпрограммой ИИ.

Мой разговор с Хорнбейкером был чрезвычайно информативным и занял остаток обеденного периода. Хорнбейкер предоставил мне список книг, которые, по его мнению, мне следует прочитать, и я написал их мистеру Питтеру еще до того, как школа выпустила.

Но насколько важно быть героем, если у тебя плохой ИИ? Это поможет моим ботам функционировать лучше, но если я там, чтобы направлять их, это не должно быть требованием, верно?

У меня просто было слишком много идей, которые я хотел попробовать, и не хватило времени, чтобы сделать все это.

Ладно, экспериментировать с любой классной вещью, о которой я думаю, нужно прекратить сейчас. Время расставить приоритеты. Что конкретно мне нужно для выхода на патрулирование?

Некоторые вещи были очевидны: костюм и способ покорить преступников. Другим потребовалось немного заранее обдумать: способ передвижения по городу и способ связаться с полицией и заставить их прийти забрать преступников.

Итак, у меня уже есть свои роботы, чтобы покорить плохих парней, и с моим шлемом и перчатками я наполовину сделал костюм. Поэтому мне нужен транспорт и мобильный телефон, который невозможно отследить, когда я звоню.

Я посмотрел на своего робота. Верхняя часть его головы была на уровне моей груди и была длиной с большую собаку.

Нет, пытаться ездить на нем было бы слишком неловко. У меня есть что-нибудь, на чем я мог бы легко ездить?

Я мысленно перебрал свои проекты.

Черт. Ничто из того, что было бы одновременно комфортно и быстро ... Я полагаю, это могло бы просто прикрутить стул к одному.

Я посмеивался над идеей, что я пойду в бой, когда лежу в "Ла-Зи-Бой".

Я полагаю, мне не нужно быстро ехать. Clockblocker и Gallant Patrol несмотря на то, что ни у одного из них не было быстрых способов передвижения. Если бы я просто прогуливался по району с парой дюжин моих роботов, сопровождающих меня, я представляю, что любой, кто думает о совершении преступления, исчезнет.

С чувством, возвращающимся к моим пальцам, я решил, что буду продолжать практиковать свой контроль и беспокоиться о транспортировке для моей второй ночи вне дома.

Из-за количества слизи, которую я спрятал под землей, я, вероятно, мог бы создавать толпы своих парней из дробовика,подумал я, когда практиковался в том, чтобы робот быстро переключался, имея прицельную сетку на разных участках стены.Хм, ездит ... Дроверс. Не самое креативное имя, но это не название мыса, оно не должно быть хорошим. Просто должно быть что-то, что я запомню.

У меня была попытка Дровера нацелиться на меня, и он отказался блокироваться.

Хорошо, рад видеть, что программа верности все еще работает.

Это ни в коем случае не было идеальным отказоустойчивым, но это было лучше, чем ничего.

Поэтому, если я на данный момент игнорирую проблему с транспортом, мне нужно закончить костюм и мне нужен мобильный телефон, который нельзя отследить до меня. Я мог бы получить оба из мистера Питтера. Я проверил время. Не поздно, я позвоню ему.

Он поднял на полпути через второе кольцо. "Привет?"

"Г-н. Питтер, это Тейлор. Думал о некоторых вещах, которые мне нужны.

"Конечно, дай мне просто взять ручку ... ладно, уйди".

"Если я пойду на патрулирование и поймаю несколько преступников, мне понадобится способ связаться с полицией, чтобы забрать их, поэтому мне понадобится незамечаемый мобильный телефон. Горелки телефонов это вещь, не так ли? Должен ли я получить коробку с ними или что?

"О нет, это не обязательно. Ваш текущий сотовый телефон использует Tinker-tech для маскировки своего сигнала, вам не нужно беспокоиться о том, что полиция следит за вами. Тем не менее, вы не использовали его для чего-то личного, не так ли? Что-то, что можно отследить до вас, если вы где-то его потеряли?

"Нет, я вспомнил ваше предупреждение. Я только использовал это, свяжитесь с вами. Ничего компрометирующего.

"Тогда я не вижу проблем с его использованием всякий раз, когда вы решите выйти. В худшем случае вы потеряете его, и мы получим новый.

"Хорошо, круто. Это подводит меня к другому. Мне нужен костюм.

"Ой?" Сказал мистер Питтер, явно удивленный. "Честно говоря, как Технарь, я ожидал, что вы захотите построить свой собственный. Это единственная причина, по которой я тебя об этом еще не спрашивал.

"У меня есть несколько перчаток и шлем, но я не совсем уверен, что еще мне нужно или нужно, и я не хочу, чтобы мой костюм выглядел сброшенным"

"Вы уже определились с именем?"

Я вздохнул. "Нет, я искал, но ничего не звучит правильно".

"Жаль, легче подобрать костюм, если у вас есть тема для работы. Есть ли у вас какие-либо предпочтения? Цветовая схема? Период часть? Брюки или платье?

"Хм..." Это хороший вопрос. Каковы мои предпочтения?

"Скажу вам что", - сказал мистер Питтер, когда я не ответил. "Я соберу пару разных вариантов вместе и отправлю их в лабораторию. Примерь их, посмотри, что тебе нравится, а что нет. Смешивать и сочетать. Тогда у нас будет лучшее представление о том, в каком направлении идти.

"Да, это звучит как хорошая идея. Спасибо, мистер Питтер.

"Что-нибудь еще?"

С таким же успехом можно спросить, пока он у меня здесь. "Когда меня наняли на Выверт, он сказал, что иногда он будет работать для меня. Я не из-за того, что злю его, не делая этого, не так ли?

Мистер Питтер усмехнулся. "Не за что. Он осознает, что ты - свежий Технарь, и тебе нужно время, чтобы начать. Он в порядке, когда ты уделяешь время тому, чтобы делать все правильно. Лучше, чем делать что-то наполовину взвинченное.

"Ох, ну ладно."

Я думаю, имеет смысл. Тем не менее, он платит мне хорошие деньги, чтобы облажаться в лаборатории. Я чувствую, что должен делать больше.

"Это все?"

"Да, это все. Еще раз спасибо."

"Конечно, мисс Хеберт"

******

"Где Дин?" Я спросил, как я сел за стол.

"Он и Виктория вернулись вместе, - объяснил Хорнбейкер.

"Ах да, ты сказал мне, что он обедает с ней, когда это произойдет".

Хорнбейкер повернулся к своей сестре. "Посмотрите на эту Бретань. Кто-то, кто слушает, когда я говорю.

"Хм - м? Извините, я не обращал внимания.

"Да, вы чертовски хорошо были. Ты просто говоришь это, чтобы раздражать меня.

"Итак, Деннис", - сказал я, настраивая ссорящихся братьев и сестер. "Какие планы на выходные?"

"Я планировал увидеть эту новую комедию Earth Aleph с Дином, но, видя, как он вернулся с Викторией, этого, вероятно, не произойдет. Обычно он берет ее за покупками всякий раз, когда они делают макияж после драки. Думаю, вместо этого я буду бездельничать по дому, - сказал он, подавляя голос.

"Не можете пойти с близнецами?" Я сказал, дергая головой в их направлении.

"Они будут посещать семью из города".

Я ждал несколько секунд и старался не показывать свое раздражение. "И нет никого, кого ты знаешь, кто мог бы пойти посмотреть с тобой смешной фильм?" Мой тон был не очень приятным.

Деннис остановился на мгновение и, казалось, думал об этом. Когда он наконец заговорил, он казался очень неуверенным в себе. "Я чувствую, что делаю ошибку, говоря это, но ... я не могу думать ни о ком так ... нет?"

Я не знал, хочу ли я ударить Денниса по лицу или заплакать в углу.

"Она имеет в виду ее, ты полный и полный придурок", - сказала Бриттани и опустила голову на руки, очевидно, покончив с аргументом. "Парни так не обращают внимания на вещи. Вот почему я лесбиянка.

"Ой!" Сказал Деннис, когда его лицо покраснело. "Сожалею! Я просто... я...

он кажется серьезным, так что, думаю, он не забыл обо мне намеренно. Это делает его немного лучше.

Он глубоко вздохнул. "Хорошо, давайте попробуем это снова без того, чтобы я был" полным и полным идиотом ", как Бретани так точно выразилась".

Деннис многозначительно прочистил горло и, казалось, не решался что-либо сказать.

"Cегодня!" Бриттани чуть не закричала, заставив Дениса запрыгнуть на свое место.

"Правильно! Да! Хорошо, Тейлор! Тейлор. Taaaaylor ".

"Если из твоих уст не появятся следующие слова:" Тейлор, ты хочешь посмотреть фильм со мной? "Я взбираюсь на этот стол и избиваю тебя до смерти подносом с едой, - прорычала Бриттани.

"Тейлор, ты хочешь посмотреть фильм со мной?" Спросил Деннис, его речь лишь немного выше и быстрее, чем обычно.

"Да", сказал я. "Было бы здорово. Спасибо за помощь, Бриттани.

Бритни кивнула в знак признательности.

Хорошо, это должно быть с неловкостью на данный момент.

К сожалению, Хорнбейкер выбрал этот момент, чтобы высказаться. "Итак, у вас двоих свидание в пятницу вечером, а? Собираетесь посмотреть ту комедию, которую он хотел, или взбесившуюся курицу?

Бритни ударила брата в живот, а мы с Денисом смотрели друг на друга. Он был похож на оленя, пойманного в фарах, как он застыл с широко раскрытыми глазами. Я, вероятно, был не намного лучше.

"Это..." Деннис кашлянул и попробовал снова. "Это не обязательно должно быть свидание, если вы не хотите, чтобы оно было таковым".

"Я согласен с тем, что меня называют свиданием", - сказал я, а затем быстро добавил приложение. "Если ты в порядке с этим, то это."

"Хорошо, так что мы оба круто называем это свиданием. Думаю, это свидание.

"Ага."

"Правильно."

"Ладно."

"Конечно."

Бриттани закатила глаза на нас. "Я очень надеюсь, что вы, ребята, способны дать больше, чем одно слово, ответы в пятницу, или это станет очень скучным и очень быстрым".

Вместо ответа я сунул немного еды в рот.

******

"Тейлор?"

"Здесь!" Я выкрикнул из подвала.

"Что ты там делаешь?" - спросил папа, просунув голову в дверь наверху лестницы.

"Я искал ... набор для макияжа мамы". Мне удалось сохранить уровень голоса, но это было нелегко.

От мамы было много вещей, от которых папа не хотел избавляться, потому что он думал, что я могу их хотеть в какой-то момент, или просто по сентиментальным причинам. Такие вещи, как ее книги, ее украшения, некоторые из ее одежды, и, в данном случае, ее макияж. Я знал, что это где-то здесь, просто не знал, в какой коробке.

"Почему внезапный интерес к этому?" - спросил папа, спускаясь по лестнице.

"Я хотел попрактиковаться с этим ... потому что у меня завтра свидание ".

Папа моргнул.

Он снова моргнул.

"Вы только что сказали, что идете на свидание завтра?"

Я не мог определить его тон, что было плохо. Но это не было злой, что было хорошо.

"Да, я собираюсь посмотреть фильм с парнем, а потом мы, вероятно, пойдем к Fugly Bob's или что-то в этом роде".

Я не думаю, что он будет кричать на меня ...

"Как зовут этого мальчика?"

"Деннис" .

"А насколько хорошо ты знаешь Денниса?"

Я извивался на месте неловко. Это не было похоже на допрос, но это не было похоже на разговор, от которого я мог бы просто уйти. Я действительно понятия не имел, как справиться с этим или каков соответствующий объем информации для разглашения. Я хотел быть честным, но я не хотел чувствовать, что я был шпионом, рассказывающим о Деннисе отцу.

"Довольно хорошо. Он был первым человеком, который говорил со мной в Аркадии. Он хороший, немного тупой. Познакомил меня со своими друзьями, и они все меня любят.

"Я смогу встретиться с ним?"

"В конце концов?" Мне действительно не понравилось, как это звучало как вопрос. "Я планировал сесть на автобус, потому что сомневаюсь, что у него есть машина, и он не знает, где я живу, чтобы забрать меня".

Папа улыбнулся.

Да, улыбнись! Улыбки хороши.

Он протянул руку и обнял меня.

"Я должен быть честным", сказал папа, обнимая меня. "Я надеялся, что ты станешь немного старше, прежде чем мне придется беспокоиться о твоих свиданиях, но я думаю, что все папы, наверное, так говорят. Мы все должны признать, что наши маленькие девочки растут ".

"Спасибо, что не расстроился", - сказал я.

"Я расстроюсь, только если ты забеременеешь".

"ПАПА!" Я крикнул, когда я вытолкнул из объятий.

Он издал смешок, который, казалось, был окрашен печалью. "Сожалею. Это просто ... ты хочешь носить макияж, хотеть встречаться с парнями, вот о чем я помню, разговаривая с твоей матерью и говоря ей, как я была рада, что она станет родителем, который занимался этими вещами ".

"Я скучаю по ней", - тихо сказала я.

"Я знаю", так же тихо сказал папа. Я тоже по ней скучаю.

Мы молча стояли несколько секунд.

"Ну, хватит об этом", - заявил папа. "Давай посмотрим, как ты получишь эту косметику. Насколько я помню, я положил эту коробку в дальний угол.

Внезапно я был очень рад, что Выверт поставил меня с лабораторией, потому что папа шел в тот угол, где я обычно хранил свой Tinkertech.

"Да, вот оно."

"Это оно?" Я спросил с удивлением. "Но ... это так мало! Я пропустил эту коробку, потому что не думал, что она сможет вместить все ее вещи.

"Макияж имеет срок годности, Тейлор. Я бросил большую часть этого, когда мы собирали это. Это то, что я думал сохранить.

"О, я этого не знал".

Папа ухмыльнулся. "Ну, тебя это никогда не интересовало. Как правило, слишком практично, чтобы заботиться о своей внешности. Мальчик должен быть чем-то, если вы решите наложить свое лицо.

"Пааааааааап."

Глава 6.

Я нервно ходил взад и вперед в холле кинотеатра.

Деннис еще не здесь, почему он еще не здесь?

Мой разум перепрыгивал от одного ужасного сценария к другому.

Что, если он тайно Торговец, стрелял наркотиками и не помнил нашу дату? Что если он не Торговец и не помнит нашу дату? Что, если его ограбят какие-то бандиты АББ и он где-то лежит лицом вниз в переулке? Что если он не будет ограблен и лежит на диване лицом вниз, потому что забыл обо мне? Что если это все гигантская шутка, которая смущает меня и смеется над тем, как глупо было думать, что кто-то захочет встречаться со мной?

Люди проходили мимо меня. Некоторые посмотрели на меня.

Наверное, думаю о том, сколько я потерпел крушение.

Мне удалось не заплакать, но я был уверен, что испачкал макияж, слишком сильно касаясь моего лица.

Надеюсь, я не похожа на избитую проститутку.

Как бы мне не хотелось это признавать, я немного уважал Эмму за то, как умело она заставляла себя выглядеть каждый день. Правильно нанести макияж было сложно . Первые несколько раз, когда я делал это перед зеркалом, я облажался с подводкой для глаз и, пытаясь исправить это, просто наносил все больше и больше, пока я не выглядел как енот. Румяна было легче понять, главным образом потому, что я был настолько бледен, что это было немного более очевидно, когда я наносил слишком много на мои щеки. У меня не было никакой помады, чтобы попробовать, что меня устраивало. Я волновался, если бы я применил помаду, это могло дать Деннису неправильное сообщение.

Но он действительно должен быть здесь, чтобы получить неверное сообщение. Я должен просто пойти домой.

"Тейлор!"

Деннис подбежал ко мне.

"Извините, я опоздал, работа длилась долго, и я не мог уйти, пока не появилось мое облегчение. Я бы позвонил, но понял, что не знаю номер твоей сотовой связи. Мы еще не пропустили начало переезда, не так ли? Сказал Деннис.

Конечно, есть разумное объяснение его опоздания. Конечно, я был взволнован из-за ничего. Я гребаный чемоданчик.

Я ничего не сказал, боясь разрыдаться от собственной глупости.

Когда я не ответил сразу, Деннис, казалось, забеспокоился. "Тейлор, все в порядке?"

"Все хорошо, - сказал я. Я был очень горд собой за то, что держал голос ровным. "Девушка, не беспокойтесь об этом".

"Хорошо ... если ты уверен." Он явно не верил мне, но и не хотел толкать его. Интересно, сколько советов ему дала Бриттани?

"Я. Я знаю, что вы сказали, что заплатите за билеты, но, так как вы опоздали, мы еще сможем посмотреть фильм?

Деннис вытащил свой мобильный телефон. "Запланировал заранее и купил их онлайн вчера. Просто нужно пойти в тот киоск, чтобы распечатать их.

В дополнение к билетам Деннис также заплатил за наши газированные напитки и огромный пакет попкорна.

Фильм оказался комедийным боевиком Алефа о богатом, на которого работал Технарь, но Технарь был помощником, а обычный парень - героем. Мне бы, наверное, понравилось бы больше, если бы я не был человеком.

Когда мы вышли из театра, Деннис спросил меня: "Что ты думаешь о фильме?"

"Это было хорошо, не очень, но не ужасно. Хотя я должен признать, что потратил большую часть фильма, пытаясь понять, почему Като не сделала больше. Он специализировался на транспортных средствах, но у него не было ничего похожего на Squealer.

Деннис фыркнул. "Да, он определенно был более компетентным, чем она, но я полагаю, что он проводил много времени в боевых искусствах, вместо того, чтобы мастерить".

"Что просто вызывает больше вопросов. Я хочу быть в форме, но если ты сможешь строить вещи, как он ... "Я замолчал, слишком расстроенный, чтобы дать правильное объяснение. "Приоритет, это все, что я говорю".

Деннис усмехнулся и затем сменил тему. "Вы голодны или попали на попкорн?"

"Я мог бы пойти поесть. Fugly Bob's не за горами.

Деннис поморщился. "Единственная проблема в том, что помимо нашего фильма выпущены еще двое. Боб будет упакован.

Я мог видеть его точку зрения. Это был вечер пятницы, но не супер поздно, так что было много людей нашего возраста, болтающих. Но толпа, похоже, в основном работала в направлении Боба, так как это был ресторан с наиболее приемлемой ценой в нескольких минутах ходьбы от кинотеатра.

"Любые идеи?"

"Если вы хотите приключений, как насчет Acadian Driftwood?"

Мне потребовалось время, чтобы определить имя. "Ресторан Cajun? Я никогда не был, но разве мы не достаточно далеко на севере, чтобы такая еда была полезной?

Деннис пожал плечами. "Понятия не имею, я никогда не был. Я просто знаю, что Дин любит брать с собой Викторию.

Значит ли это, что это слишком романтично? Буду ли я возражать излишне романтично? Единственное, что Деннис попробовал во время фильма, - это держать меня за руку.

Что-то, что я не возражал. Мне понравилось то, что Деннис не был настойчивым или агрессивным. Было приятно держать его за руку.

Что если настроение заставит его захотеть меня поцеловать? Я позволю ему? Что если я нахожусь в середине еды, когда он наклоняется вперед? Что, если у меня в зубах останется еда? Подождите, он все еще ждет ответа.

"Я никогда не ел там, но я готов попробовать".

"Большой! Надеюсь, вы не против немного погулять, но, по крайней мере, это даст нам время поговорить друг с другом.

До Бордуолка было всего два квартала, но мы были на северной оконечности, а Акадский Дрифтвуд был где-то возле южной оконечности, если я правильно помню.

Я посмотрел на Денниса, когда мы отправились в путь, и сказал: "Да, я рад, что мы получили этот шанс. Потому что, черт побери, сидя рядом с тобой на уроке истории почти месяц, я едва слышал от тебя писк. Ты почти не сказал ни слова.

У Дениса было чувство выглядеть застенчивым. "Хорошо, когда ты так говоришь, это звучит глупо. Но вы знаете, что я имел в виду.

"Да, я сделал," сказал я с ухмылкой. "Но если я не даю тебе дерьма, я начинаю беспокоиться о том, что от меня ожидают. Каждый раз, когда я думаю, что эта ночь проходит хорошо, мой мозг продолжает мигать, возвращаясь к тому факту, что это первый раз, когда парень проявляет ко мне интерес, и это мое первое свидание, и я все волнуюсь, что произойдет что-то плохое, что произойдет мое настроение рухнуло, и ночь была разрушена, и почему он говорит все это громко STOPTALKINGTAYLOR! "

Я сопротивлялся желанию бежать и прятаться и вместо этого поспешил на незанятую скамейку. Я сел и уставился на свои ноги и старался не плакать.

Почему я это сказал? Ему не нужно было слышать обо всех моих проблемах. Ему не нужно было знать, какой я беспорядок.

В моем периферийном зрении я мог видеть, как Деннис медленно подходит ко мне. Он сел на скамейку, но оставил немного места между нами. Он не говорил, вместо этого он протянул руку и нежно потер мне спину.

В конце концов я сказал: "Спасибо, что не заставили меня сказать вам, что случилось".

"У всех есть проблемы, Тейлор. Некоторые люди лучше справляются с ними, чем другие. Ключ в том, чтобы знать, когда вы можете справиться с ними самостоятельно и когда вам нужно обратиться за помощью ".

"Ты был очень мил со мной, Деннис. Ты не заслуживаешь, чтобы я снял с тебя мои проблемы. Особенно, когда они должны быть позади меня.

"Вам не нужно ничего мне рассказывать, если вы не хотите. Но я готов выслушать, если ты это сделаешь.

Я фыркнула и вытерла уголки глаз. Мои пальцы исчезли черные.

Отлично, теперь моя косметика действительно работает. Так много для того, чтобы хорошо выглядеть.

Я вытер пальцы на рукаве. Был почти март, и в Броктон-Бей всегда было теплее, чем в окрестностях, поэтому не было холодно, но определенно было бодро, поэтому я выбрал блузку с длинным рукавом. Один из немногих полу-приятных неформальных предметов одежды, которые у меня все еще были.

Не то чтобы я больше мог испортить эту дату. Скажите ему так же.

"Ди-ты слышал какие-нибудь истории о том, что происходит в Уинслоу в начале января?"

"Начало января?" Деннис щелкнул языком, думая об этом. "Помимо случайной бандитской драки? Кажется, я помню, как слышал о том, как какую-то девочку запихивают в свой шкафчик и увлекают...

У него не было возможности закончить. Я уткнулся лицом в его плечо и начал рыдать.

" Дерьмо. Деннис обнял меня в объятия и просто обнял. "Извини", прошептал он.

"Это - не твоя вина", мне удалось выбраться между рыданиями. Как только у меня перехватило дыхание, я снова заговорил: "Я никогда не говорил тебе".

"Да, но вы упустили достаточно намеков, чтобы я знал, что Уинслоу был очень деликатным вопросом и был немного более тактичным в отношении того, что я говорил".

"Я пробыл там почти три часа", - сказал я, схватившись за рубашку Денниса. "Я кричал, хриплый, но никто меня не выпустил, никто не помог. Дворник только открыл шкафчик, чтобы исследовать запах.

"Запах?"

"Меня не просто засунули в шкафчик. Меня запихнули в свой шкафчик, который был заполнен ... использованными прокладками и тампонами, которые были там еще до зимних каникул ".

"О", тихо сказал Деннис.

"Я думал, что сойду с ума там. Достаточно плохо, что меня поместили в психиатрическую больницу, пока я был в больнице ".

"Так вот почему ты так рад быть в Аркадии".

Деннис, без сомнения, почувствовал, что меня напрягло его заявление, но он ничего не сказал.

"Нет", - ответил я. "Или это не простопочему я рад поехать в Аркадию.

Наконец я перестал играть с его рубашкой, чтобы поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

"Это была просто ... кульминация. Я имел дело с хулиганами с тех пор ... ну, так как я начал ходить туда. Они сделали все возможное, чтобы сделать мою жизнь адом. Вот почему ... вот почему я такой, какой я есть. Почему мне не нравится, когда кто-то стоит позади меня. Почему я так тихо большую часть времени. Почему мне так плохо с людьми.

Эмоции на лице Дениса вспыхнули так быстро, что я не думаю, что даже он знал, что он чувствовал.

"Вот почему, когда вы опаздывали в кино, я думал, что это было частью какой-то шутки между вами и Бретани, чтобы вы могли смеяться надо мной, думая, что кто-то захочет встречаться со мной. Вместо обычного объяснения, что ты просто опаздывал из-за работы.

"Мы бы никогда..." начал Деннис, но я перебил его, когда вернулся к своему лицу в рубашке.

"Я знаю! Я знаю, что ты не будешь. Я знаю, что это будет не в твоем характере, я знаю, что это не имеет никакого смысла. Но это все еще то, что я думал. Потому что я в беспорядке. Мы должны просто назвать это ночью. Я слишком облажался, чтобы встречаться с тобой.

Деннис задержал дыхание, прежде чем заговорить. "...Это то что ты хочешь? Ты хочешь пойти домой?"

"Нет, но ты заслуживаешь встречи с кем-то нормальным".

Деннис усмехнулся и нежно погладил мои волосы. "Тейлор, я как-то сказал тебе, когда ты спросил, можно ли пообедать с нами. Нормальное скучно, я не хочу нормального. Но я хочу с тобой встречаться.

"Зачем? Зачем тебе встречаться с кем-то, у кого столько же проблем, сколько у меня?

"Потому что я люблю проводить время с тобой, конечно".

Между обычным тоном голоса Денниса и прямотой предложения, я не мог с этим поделать, я засмеялся.

"Там мы идем, смех это хорошо."

По какой-то причине это только заставило меня смеяться сильнее.

"Итак", сказал Деннис, как только я успокоился. "Вы все еще хотите есть?"

"Если вам все равно, могли бы мы просто остаться здесь на некоторое время? Я больше не голоден.

"Конечно."

Я не следил за временем, но мы некоторое время сидели на этой скамейке. Это было хорошо, просто быть задержанным и не иметь необходимости заполнять тишину светской беседой. В конце концов, Деннис указал, что уже поздно, и нам, вероятно, следует отправиться домой. Я был разочарован тем, что нам пришлось вставать.

"Спасибо за вечер", - сказал я, когда мы шли к автобусной остановке, взявшись за руки. "Несмотря на мою причуду, мне очень понравилось наше свидание".

"Достаточно ли вам это нравится, чтобы захотеть пойти на другую?" - спросил Денис с надеждой, не слишком рваясь.

"Да, я так думаю", - сказал я, вызывая мягкую улыбку от Денниса.

"Я рад слышать это ... ты будешь хорошо ездить домой? Моим родителям все равно, задержусь ли я допоздна, чтобы я мог сопровождать вас, если вам это нужно.

При любых других обстоятельствах я бы нашел то, что Деннис сказал невероятно подозрительным. Либо он хотел знать, где я живу, либо он пытался придумать предлог, чтобы меня пригласили в мою комнату. Но после того, как я предстал перед ним и узнал, как он принял мои ошибки, я понял, что он искренне переживал за меня.

"Спасибо, но нет, я буду в порядке. В самом деле."

Деннис принял очень эрудированную позу и искусственный британский акцент. "Отлично. В таком случае, миледи, мне нужно бежать, потому что это мой автобус. Он нежно поднес его к губам и нежно поцеловал мои пальцы. "Я надеюсь снова увидеть тебя."

Я мог только покачать головой в ответ. "Ты придурок".

Деннис улыбнулся. "Дух" .

"Ну, давай, пока автобус не уехал без тебя".

Деннис махнул рукой, пробежав оставшуюся часть пути до автобусной остановки, а затем помахал мне в последний раз перед тем, как влезть.

Так как автобус еще не ушел, я сопротивлялся желанию сделать счастливый танец. Не нужно, чтобы Деннис видел, как я выставляю себя дураком через окно.

Я пошел на свидание, и все прошло хорошо! Ну, в основном, хорошо. Но он хочет пойти на другой! Со мной!

Я улыбнулся, когда сел и ждал, когда появится мой автобус. Я чувствовал, что мой телефон гудит в моем кармане.

Есть наряды для вас, они будут доставлены сегодня вечером.
Сладкий. Та новость - вишня на вершине сегодняшнего вечера. Завтра утром я пойду примерить возможные костюмы!

Мой телефон снова гудел.

* Они будут
Мистер Питтер очень старается убедиться, что все его тексты верны.

Я убрал свой телефон и даже не пытался остановить улыбку в полной улыбке.

София и Эмма могут пройти прямо сейчас, и это даже не испортит мне настроение.

Я быстро огляделся. Ни Эммы, ни Софии не видно.

Да, я ожидал, что они появятся только для того, чтобы вселенная могла доказать, что я неправ. Но это не так. Это старая мысль Тейлора. У Нового Тейлора хорошая жизнь, он едет в Аркадию и только что успешно встретился с мальчиком, который любит ее.

******

Спандекс? С какой стати он думал, что я хочу носить что-нибудь плотное? У меня нет тела для этого.

Я приехал в свою лабораторию, чтобы обнаружить множество нарядов, висящих на недавно установленной вешалке. Снятие пластиковой крышки с первого привело только к разочарованию. Мне было все равно, насколько удобен спандекс, я не носил его, чтобы бороться с преступностью.

Мне нравится цвет, хотя. Вроде серебристо-голубого цвета, соответствует моей слизи.

Возвращаться домой прошлой ночью было странно. С одной стороны, папа был любознательным и спросил, как прошло свидание, и принял мое резюме вечера. Но с другой стороны, только когда я пошла в ванную, я поняла, что никогда не исправляла свой макияж после эмоционального приступа, и было очевидно, что я плакала. Я не мог понять, почему папа ничего не сказал. Так как была суббота, я заснул и сумел избежать обсуждения с ним до прихода в лабораторию, но я знал, что это нельзя игнорировать. Скоро мне придется с ним поговорить, чтобы он не подумал, что я лгу ему о своих свиданиях или о чем-то подобном.

Но сейчас я рассматривал возможные варианты костюмов. Я взял второй нарядсо стойки, чтобы осмотреть его. Это было длинное белое пальто, парик и большие очки.

Ученый-стереотип? В самом деле? Это немного на носу ... и все же, все же лучше, чем спандекс.

Я вернул костюм ученого и вытащил следующий .

Это имеет потенциал.

Это был бронежилет в стиле милитари, а также пальто, которое доходило до моих лодыжек. В пальто был капюшон, и была даже полная маска для лица, которая мне нравилась. Три прорези образовали освещенный треугольник, из которого я мог видеть.

Я не смог бы носить маску, потому что мне нужен HUD в моем шлеме, но я мог бы переделать шлем, чтобы выглядеть так.

Единственное, что мне не понравилось в одежде, это то, как это было унисекс.

Я мог легко ошибиться за чувак в этой вещи.

Я отложил наряд в сторону. Это не было идеально, но это было лучшее, что я видел. Следующий один я вытащил посмотрел на , казалось бы упрощением в сравнении.

Это просто черно-красное платье, спандекс рукава, леггинсы Spanedex и маска. Странная маска в этом.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это была не маска. Это должно было быть какое-то устройство Tinkertech, которое должно было быть надето, и тогда оно рисовало дизайн, используя краску для лица.

Я признаю, что это творческая маскировка, не нужно беспокоиться о маске или козырьке, которые мешают моему взгляду, но я не хочу, чтобы на моем лице была краска. Достаточно сложно не трогать себя при ношении обычного макияжа. Полнолицевая краска просто превратилась бы в беспорядок после ночи патрулирования, и я бы весь вспотел, и, вероятно, он побежал. Тьфу, просто нет.

Я положил платье и маску обратно на стойку. У следующего наряда определенно была тема, но я не был уверен, что это было. Там было много кожи, и из задней части торчали многочисленные светящиеся кусочки, а также большой задний свет спереди.

Это как если бы доктор Франкенштейн был волшебником с каким-то неизвестным фетишем.

Хотя наряд был уникальным, это определенно не то, что я хотел.

Где мистер Питтер вообще нашел такой костюм? Кто бы спроектировал такую ??вещь? Я задавался вопросом, как я положил это обратно.

На вешалке остался один наряд . Первое, что я заметил, было то, что в нем не было маски.

Странный выбор, но у меня уже есть шлем, так что ничего страшного.

Второе, что привлекло мое внимание, было то, что в костюм были вшиты какие-то легкие керамические тарелки, предназначенные для защиты. Это было прежде всего в ногах, но также и на плечах и защите шеи. Мне понравилось, что когда одежда была достаточно стройной, чтобы выглядеть женственно, тарелки настолько испортили мой профиль, что я не выгляжу так, словно бегаю по спандексу.

Мне тоже нравится эстетика. Панк встречает хакерскую детку. Фактически...Я посмотрел на свой шлем и перчатки.Бьюсь об заклад, я мог бы переделать их так, чтобы они соответствовали этой одежде, вместо того, чтобы иметь блочный утилитарный вид

Я прислонил наряд к своему телу и посмотрел на него сверху вниз.

Да, это может полностью сработать. Хотя, даже если я переделываю шлем, я не уверен, что он будет работать с внешним видом. Может быть, я мог бы сделать козырек, как Кид Вин.

Я уже получал идеи об улучшениях, которые я мог бы сделать в HUD, поскольку я начинал с нуля, а не пытался обновить шлем.

Возможно, я мог бы вырубить это сегодня вечером, если бы работал прямо во время обеда и ужина ... но я бы избегал папу, и мне нужно поговорить с ним о прошлой ночи.

Я взвешивал свои варианты, прежде чем принять решение.

Я могу поговорить с ним завтра.

Глава 7.

Я поворачивался взад-вперед перед зеркалом.

Я выгляжу задирой.

Я закончил забрало раньше, чем ожидалось, поэтому я решил переделать свои перчатки так, чтобы они больше соответствовали эстетическим костюмам, чем серые перчатки в стиле чистки. Теперь они были стройными и имели синие блики, которые соответствовали остальной части моего костюма. Я даже придумала, как распылить моё средство в волосах на небольшое количество, достаточное для окрашивания. Так что теперь у меня были густые, вьющиеся, голубовато-серые волосы, когда я хотел выйти в костюме.

Тема даже совпадает с моими роботами, это идеально. Сексуальный наряд хакерской цыпочки выглядит хорошо даже дляменя .

Я принял позу, положив руки на бедра, которые, как я надеялся, выглядели пугающе.

"Останови злодея!"

Вау, это звучало глупо. Ладно, обратите внимание на себя: придумайте лучший предбойный стеб, прежде чем выступать публично.

Я вытянул руку перед собой ладонью наружу.

"Прекрати и воздержись сразу!"

Все еще звучит глупо. Как будто я играю в старшей школе и плохо выполняю обязанности полицейского.

Я присел, как будто собирался наброситься, и зарычал в зеркало.

Ладно, не могу снять этот животный взгляд. Может круто и отчужденно?

Я встал прямо, схватил локтем одну руку и положил другую руку на подбородок.

Да, это работает.

Я наклонил голову вверх и в сторону, как будто я презирал зеркало. Я посмотрел на себя краем глаза.

Может быть, не в этой позе. Я такой худой, что выгляжу как аист или что-то в этом роде, когда вытягиваю шею вот так.

Я вытянул руку вперед и немного вверх, а затем указал вниз под углом.

"Да, преступная мразь, унижаться и просить прощения. Потому что вы были пойманы самым удивительным героем в Броктон-Бей, и я иду по имени ... дерьмо, у меня до сих пор нет имени ".

Я сдулся и уставился на себя в зеркало, сопротивляясь желанию ударить меня головой об него.

У меня есть эта великая сила, отличная лаборатория, отличный костюм, и я до сих пор не могу придумать имя !

Я не спрашивал Выверта или мистера Питтера о названии. Просто так мелочно было беспокоить их, что я не мог заставить себя сделать это. К сожалению, я не нашел в Интернете ничего такого, что вызвало бы у меня больше реакции, чем "я, это может сработать", что, как я чувствовал, не было сильной эмоциональной реакцией на то, что станет постоянным явлением в моей жизни. Поэтому придумывать имя было чем-то, что я продолжал откладывать.

Интересно, если я пойду по маршруту Clockblocker и выберу что-то действительно плохое, каламбур ... Говоря о часах, который час? ДЕРЬМО!

Было поздно. Я должен был быть дома на ужин несколько часов назад.

Я не звонил или что-нибудь. Папа, наверное, обеспокоен больным! Подумала я, отчаянно прыгая на одной ноге, пытаясь стянуть штаны. Я надеюсь, что он не вызвал полицию.

"Nononono FUCK!" Я кричал, как я потерял равновесие и упал на задницу. Я даже не удосужился встать. Я просто разделся до конца, сидя на полу.

Я вскарабкалась в нижнем белье и подбежала к своей обычной одежде. Когда я дергал их на свой мобильный телефон, выпал из кармана балахона.

Телефон! Хорошо, я могу позвонить папе!

Только когда я уже набрал номер и услышал первый звонок, я понял, что у меня нет оправдания для того, чтобы опоздать.

На свидание с Денисом? Нет, не включайте его в ложь, не убедившись, что он знает, что я сначала использую его как оправдание.

"Резиденция Хеберта", сказал папа, когда взял трубку. Хотя он не паниковал, я определенно почувствовал некоторое беспокойство в его голосе.

"Эй, папа, это я. Извините, я не звонил раньше.

"Тейлор, сейчас почти девять! Тебя не было весь день! Вы в порядке, что-то случилось?

"Я в порядке, папа, я пошел в библиотеку, чтобы сделать некоторые исследования для школы и столкнулся с некоторыми друзьями из школы. В итоге мы пошли гулять по набережной, потом посмотрели фильм и пошли поесть. Я просто полностью потерял счет времени. Я звоню с одного из их мобильных телефонов прямо сейчас.

Гораздо лучше обвинить безымянных друзей в том, что он никогда не встретится, чем кого-то, кого он может подвергнуть сомнению.

Я на самом деле голодал и хотел поужинать, когда вернулся домой, но я подумал о том, чтобы пообщаться в ресторане после того, как фильм съел достаточно времени после того, как мой папа узнал, что библиотека закрыта, что оправдание было достаточно правдоподобным.

Я слышал, как мой папа облегченно вздохнул по телефону. "И все в порядке? Ты сейчас идешь домой?

"Идем к автобусной остановке, пока мы говорим", - сказал я. Это было технически верно, так как я закончил надевать свою одежду и теперь выходил из своей лаборатории.

"Я рад слышать это. Мы поговорим об этом, когда вы вернетесь домой.

"Хорошо, папа. Снова, извините, я потерял счет времени.

"Просто возвращайся домой благополучно. Люблю вас."

"Тоже люблю тебя."

Я повесил трубку. Это не собиралось быть веселым.

******

"Тейлор, я пытаюсь быть здесь разумным..."

"И я ценю это", - добавил я.

"Ты идешь в новую школу, заводишь новых друзей и хочешь расправить крылья. Я понимаю, но вы не можете отсутствовать весь день, не давая мне знать, что происходит. Это не самый безопасный город в мире, и я не могу присматривать за тобой, если я не знаю, где ты.

Честно говоря, все шло намного лучше, чем я ожидал. Мы сидели за кухонным столом и разговаривали, как два зрелых человека. Папа был удивительно подавлен, он даже не был уверен, что хочет наказать меня. Если бы я стал защищаться и спорить с ним, это только усугубит ситуацию, поэтому я старался выходить как можно разумнее.

"Папа, я согласен. Я не должен был отсутствовать весь день без звонка. Я не должен был оставаться так поздно, не следя за временем. Я облажался."

"Хорошо ... Я рад, что вы понимаете, почему я должен ввести комендантский час."

Черт побери. Так много для того, чтобы выбраться из этого Скотта бесплатно.

"Сколько времени?"

"Семь. Если вы можете доказать, что можете быть ответственными и вернуться домой, когда ожидаете, тогда мы можем обсудить вопрос об их отмене ".

"Ну, я не рад этому, но вижу в этом логику".

Папа казался удивленным моим согласием.

Кроме того, сказал он. "Я хочу встретиться с твоими новыми друзьями в какой-то момент".

Ах да, мне нужно поговорить с ним об этом.

И просто так мое настроение резко упало. Я действительно не собирался рассказывать ему о том, почему я пришел домой со свидания с накрашенными слезами макияжем.

"Хм, я не знаю о других, но не должно быть слишком сложно заставить Денниса зайти на наше следующее свидание. Тогда ты сможешь встретиться с ним.

"На вашем следующем ...?" Папа умолк, и он массировал свои храмы, прежде чем снова заговорить. "Хорошо, Тейлор ... послушай, я не хотел ничего говорить раньше и делать вещи неловко, но это нужно сделать, поэтому, пожалуйста, позволь мне все это вывести, хорошо?"

Это не зловеще или что-то в этом роде. Не зная, что сказать, я согласился кивнуть.

"Тейлор, некоторые дочери-подростки и их отцы просто не хотят разговаривать друг с другом, но это нужно сделать, так что я просто собираюсь пробежаться по этому... так... по сексу".

Я почувствовал, как мои глаза расширились. О боже нет

"Я знаю, что вы уже слышали о птицах и пчелах от своей матери, плюс вы учитесь в государственной школе, поэтому вы взяли урок здоровья, поэтому, я надеюсь, мне не нужно объяснять механизм работы вещей или презервативы. или как они важны.

Это не происходит

"Но я беспокоюсь о том, что, хотя вы знаете биологию, стоящую за этим, у вас нет опыта, мудрости, чтобы принимать правильные решения, когда ваш мозг наводнен гормонами, потому что парень обращает на вас внимание".

Я ничего не сказал, но издал звук, который представлял собой какую-то комбинацию писк, ворчание и хныканье.

"И важно, чтобы у вас было достаточно дисциплины, чтобы сказать" нет "вещам, о которых вы пожалеете позже, когда у вас будет ясная голова. Также важно иметь достаточно самоуважения, чтобы, если парень плохо к тебе относился, ты уходил, даже если в другие времена он мил. Некоторые парни будут вести себя настолько хорошо, насколько это необходимо, чтобы залезть в ваши штаны, кроме того, они совершенно готовы быть их нормальными вялыми я ...

- Папа! Я прервал, наконец, нашел свой голос. "Речь идет о моем возвращении домой с моего свидания с насморком, верно?"

Я не знал, был ли он раздражен или облегчен тем, что я прервал его речь. Его ответом была квартира "Да", так что это не помогло.

"Я не плакал, потому что Деннис был плох со мной или с чем-то другим", - быстро объяснил я ему. "Я плакал, потому что рассказал ему о Уинслоу и ... обо всем, что с этим связано. Он был идеальным джентльменом в этом.

"Эх, прости, Тейлор", - сказал папа, закрыв лицо руками. "Я видел, как ты пришел домой с испачканными щеками, и тебе не терпелось сбежать в свою спальню. Я просто предположил худший сценарий... -

В твою защиту, я не сказал тебе, что случилось...

Мы оба сидели в неловком молчании несколько минут.

"Хорошо, как насчет этого?" Папа предложил. "Я постараюсь перестать делать поспешные выводы, а взамен вы постараетесь быть немного более открытым о том, что происходит в вашей жизни. Думаешь, мы справимся?

Мы с отцом разошлись с тех пор, как умерла мама, и шкафчик не помог. Это был пробуждение для него, но его попытки исправить ситуацию не сработали. Он хотел помочь, но он также не хотел подталкивать меня к вещам, о которых было явно неудобно говорить.

Но теперь, просто тот факт, что я больше не собирался ехать в Уинслоу, означал, что я не буду приходить домой с плохим настроением каждый день, и это сделало многое, чтобы избавиться от атмосферы неловкости, которая пронизывала дом. Папа мог видеть, что я был счастливее, что у меня все складывалось лучше, и я держал пари, что он не сделал из меня особой заботы о моем первом свидании. Тем не менее, я на самом деле не открылся ему больше, так как все изменилось. Он все еще не знал, что я делал в школе или каковы были мои интересы.

Почему я не сказал ему?

Это был удручающий момент, когда пришло понимание. Это было просто по привычке. Я не говорил папе о школе сейчас, потому что я не говорил ему о школе в прошлом. Школьная жизнь и семейная жизнь были отдельными вещами в моем сознании, и, несмотря на то, что один из них улучшался, я все еще не позволил им смешаться.

Это старая мысль Тейлора. Время изменить это.

"Я должен быть в состоянии справиться с этим", - честно сказал я папе.

Он улыбнулся мне. "Это хорошо. Несмотря на то, что он хорошо к тебе относится, я все еще хочу встретиться с Деннисом до твоего следующего свидания. Посмотри, как хорошо я могу справиться с пугающим взглядом отца девушки.

Я сложил руки перед собой на столе. "Папа, пожалуйстане делай ничего, чтобы напугать его. Я уже много на него бросал, рассказывая ему о Уинслоу, он не нуждается в твоей чрезмерной защите от меня.

Я не знаю, выполнил ли мое попрошайничество или папа не был таким серьезным, потому что его лицо сразу смягчилось."Тебе действительно нравится этот мальчик, не так ли?"

"Деннис был моим первым другом в Аркадии. Он мирится с моими проблемами, но он не рассматривает это как рутинную работу, он искренне любит меня. Он не расстался со мной, когда я дал ему прекрасный шанс. Вместо этого он был добр ко мне. Я не хочу, чтобы это разрушилось так рано ".

"Хорошо, детка, я обещаю тебе, я буду себя вести".

"Спасибо."

******

Разговор, который у меня был с отцом, стал настоящим поворотным моментом в наших отношениях. Это было кульминацией моей настойчивости в разделении моей жизни. Это могло бы перерасти в крик, но это не так. Вместо этого мы договорились быть более открытыми и честными друг с другом и приложить усилия для преодоления разрыва между нами.

Поэтому, конечно, я нарушил комендантский час, который папа только что установил этим вечером, крадясь из дома, чтобы я мог пойти на свой первый патруль супергероев. Ирония не была потеряна для меня.

Это будет хорошо, хотя. Я гуляю, не планируя ничего радикального. Просто показываю флаг. Дать людям понять, что в городе появился новый герой.

Я шел по какой-то улице в доках, за мной следовали двадцать Дроверов, как ...Подумал я иронично. Я думал, что сделал для внушительной фигуры, идущей перед моими роботами. Те несколько человек, которые были вне дома, быстро обернулись и пошли другим путем, как только увидели меня, что меня устраивало.

Все они выглядели так, как будто что-то замышляли Вероятно, это было в два часа ночи в воскресенье вечером ... или в понедельник утром технически. В любом случае, они не должны ходить по докам сами по себе прямо сейчас, если только они ничего не решат. Если это так, надеюсь, мое присутствие отговорило их.

Я вдруг услышал то, что звучало как повторяющиеся электрические разряды, идущие откуда-то поблизости. Я быстро послал команду моим Дроверам разойтись и обыскать шум. Один из них вышел из переулка в нескольких кварталах и обнаружил источник, это был Бесстрашный и его Arc Lance. Герой Протектората находился в противостоянии с несколькими бесполезными членами Империи и одним мысом с бледной кожей. Раненый черный мужчина и белая женщина сжимались позади Бесстрашного.

Это алебастр. Его сила в том, что он не может пострадать слишком долго , подумала я, подбежав к плащам. Я действительно хотел, чтобы я мог дважды проверить PHO Wiki на своем забрале, но, хотя он был способен поддерживать Wi-Fi, у меня не было сети, к которой я мог бы подключиться в данный момент.

Мои Дроверы промчались мимо меня, как только я вспомнил, чтобы приказать им собраться и попытаться помочь Бесстрашному. Я был только на полпути, когда понял, что мне нужно это сделать.

Но именно поэтому я вышел сегодня вечером, чтобы я мог тренироваться. Это единственный способ, чтобы мне стало лучше.

Когда я выходил из переулка, я начал спотыкаться, но, к счастью, это случилось из-за того, что некоторые из моих Дроверов стояли, поэтому я изменил свое равновесие и в итоге выглядел так, будто я целенаправленно сделал это так, что мог случайно прислониться к голове одного из моих роботы.

Бесстрашные и члены банды, казалось, разрывались между наблюдением друг за другом и роботами, которые внезапно появлялись между зданиями.

"Теперь цифры немного более сбалансированы, не правда ли? Я сказал, пытаясь (и, вероятно, не удалось) звучать уверенно.

Бесстрашный кивнул в мою сторону, а затем обратил свое внимание на алебастра, который воспользовался этим моментом, чтобы заговорить.

"Это не касается тебя, девочка. Я предлагаю вам уйти, прежде чем вы окажетесь врагом Империи.

Вместо ответа я отправил команду своим дроверам. Кроме той, на которую я опирался, они двинулись вперед и образовали защитную линию вокруг Бесстрашного и двух мирных жителей. Я также послал команду, которая заставила их зарядить свои выстрелы. Это нанесет больший урон (чего я не хотел, случайное убийство кого-то было не очень хорошим, чем я хотел быть известным в мою первую ночь), но это был видимый и слуховой признак того, что мои роботы были готовы сражаться, если Империя подтолкнула его.

"Думаешь, это должно меня напугать? Ничто не может навредить мне. Алебастр хвастался.

"Как насчет ваших товарищей?" Спросил Бесстрашный. "Тебе легко быть уверенным в бою, они так быстро заживают? Особенно от стольких ран? В конце концов, роботов больше, чем их ".

Алебастр взглянул на остальных членов банды. Они явно нервничали, но не настолько, чтобы собирались развернуться и сбежать. Тем не менее, они были в меньшинстве, и он не знал, какую огневую мощь собирали мои Дроверы. Я практически мог видеть, как вращаются шестеренки в голове алебастра, когда он пытался придумать, как выйти из этой ситуации, не испортив свою репутацию.

"Мы не отступим от боя. Любой, кто присоединится к Империи, готов умереть за идеалы, которые он представляет. Вопрос в том, готовы ли вы рискнуть, предатель гонки и негр, случайно попавший в перекрестный огонь шальной пули?

"Я не прилетел сюда, чтобы арестовать вас, я пришел, чтобы защитить их", - все, что сказал Бесстрашный, махая ему сзади.

"Тогда вы можете получить их, я думаю, что наше послание было сделано достаточно ясно, прежде чем вы вмешались", - высокомерно ответил Алебастер. "Давай вместе."

Члены банды повернулись и последовали за мысом, не сказав ни слова. Бесстрашный держал свое оружие и щит наготове на случай, если они что-нибудь попробуют, но вскоре исчезнут из виду.

"Спасибо за вашу помощь", сказал мне герой, прежде чем обернуться на двух гражданских лиц. Пока он осматривал их раны, я обдумывал, что произошло.

С одной стороны, я был зол. Алебастр был известным преступником, и он был тут же, У нас было его численное превосходство, и, хотя я не знал специфики его силы, я знал, что "Бесстрашный" считался восходящей звездой из-за того, что он, очевидно, рос со временем. Мы должны были выиграть этот бой. Но, с другой стороны, на тротуаре лежали два раненых, которые могли получить еще более серьезные травмы. Опять же, между щитом Даунтлесс и моими роботами они, вероятно, были бы достаточно защищены.

Неудивительно, что Выверт завербовала меня. Все, что нужно сделать злодею, это угрожать мирным жителям, и герои позволяют им уйти.

Мои мысли были в смятении.

Было ли правильно отпустить их? Было бы неправильно рисковать мирными жителями? Какой риск приемлем?

Я смахнул волосы с лица, пытаясь понять, что я думаю обо всем этом.

Тьфу, забудь об этом. Уже поздно, я утром в школе. Я собираюсь домой.

Бесстрашный продолжал оказывать первую помощь супругам, поэтому я просто повернулся и направился обратно в переулок. Затем я дал своим роботам приказ рассеяться и перегруппироваться в лаборатории.

Мне есть над чем подумать.

Глава 8.

(Dennis)

"Деннис, какой смысл иметь рабочий телефон, если ты им никогда не пользуешься?" Дин спросил своего товарища по команде, когда они вдвоем вошли в Аркадию.

"Чего ты говоришь?"

"Сегодня утром Карлос разослал групповое электронное письмо, все остальные ответили, что они его прочитали, а вы нет".

Деннис фыркнул и вытащил свой телефон. "Я перестал проверять свою электронную почту после того, как кто-то отправлял мне PDF-копию этой брошюры" Общественная безопасность и вы "каждый день в течение двух недель подряд".

"Как будто Рори пытался тебе что-то сказать", - подумал Дин. "Интересно, что бы это могло быть".

"Эй, эта маленькая девочка сказала, что я ее любимая и очень хотела классную фотографию. Она дала мне щенячьи глаза, Дин. Puppy. Собака. Глаза. Как я должен был отказаться?

Деннис улыбнулся. Поскольку они находились в коридоре с другими людьми, Дин не мог ответить "указывая на то, что правила Палаты запрещают вам использовать ваши полномочия на мирных жителей", и на любую попытку танцевать вокруг предмета, фактически не говоря, что это был идеальный повод для Денниса играть онемел и притворялся, что не понимает, о чем говорил Дин. Кроме того, это было классное фото. Девушка держала улыбку на лице, пока ее держала мама, а потом Денис остановил ее. Ее мама отпустила, и они сфотографировали ее, стоящей в воздухе рядом с ее любимым Подопечный. Когда она вышла из этого, абсолютное счастье девушки стоило того, что пережил Деннис от Пигги.

"Просто прочитайте письмо", - ответил Дин.

"Чувство неадекватности? Принимайте эту таблетку один раз в день в течение недели, и вы можете получить дополнительные три-пять дюймов ... серьезно Дин? Ты ничего не скажешь? Я продолжал ожидать, что ты перебьешь меня хотя бы ради приличия.

"Это не то, что написано в электронном письме, вы просто выдумываете, чтобы попытаться получить от меня реакцию".

"Я не смотри!" Деннис протянул свой телефон.

"Нет, не глядя. Если это то, что сказано, вы будете самодовольными, а не упреждающими.

"Черт возьми, Дин! Посмотри на Гоатсе! Сказал Деннис, когда он сунул экран в лицо Дину. Его друг увернулся, скрывая глаза.

"Я успешно избегал видеть это так долго, ты должен добиться большего успеха, Деннис".

"Ты ходишь в государственную школу, это практически обряд, что ты видишь это".

"Я доволен своим невежеством".

"Но ты не невежественен! Ты знаешь что это!" Деннис сказал в раздражении.

"Так почему же вы так хотите, чтобы я это увидел?"

"Потому что ты никогда не будешь одним из крутых детей, если не будешь".

Дин уставился на своего друга пустым взглядом.

"Хорошо, я тоже в это не верю", - признался Деннис. "Но я должен был что-то придумать. Если я скажу вам достаточно вещей, по статистике, одна из них в конечном итоге убедит вас ".

Дин покачал головой. "Я чувствую, что у нас тут немного не по теме ..."

"Ну, да, иначе я должен был бы быть ответственным и прочитать это письмо".

"Правильно", сказал Дин щелчком пальцев. "Письмо, просто прочитайте его. Мы должны скоро идти в класс.

"Бла-бла-бла", - сказал Деннис, но на самом деле вытащил реальное письмо. Его брови медленно поднялись, когда он читал содержимое. "Значит, она выручает, а потом уходит без вступления или чего-то еще?"

Дин прекратил идти, когда они достигли его первого класса блока. "Это то, что он сказал в своем отчете".

"Ха, странно."

"Да", сказал Дин, когда Деннис набрал быстрый ответ, давая понять Эгидс, что он прочитал письмо. "Теперь перейдем к теме, не связанной с работой. Как прошла пятница?

"Действительно хорошо!" Денис быстро ответил, но затем остановился. "...Думаю."

"Это звучит немного противоречиво".

"Хорошо, итак, вы знаете, как Тейлор не любит говорить о своей старой школе?"

"Не нужно эмпата, чтобы понять это".

О верно. Duh.

"Тейлор рассказала немного больше о том, с чем ей пришлось столкнуться в Уинслоу. Это было довольно плохо. Она заплакала, а я застыла, пытаясь не облажаться и не усугубить ситуацию. Я достиг этой цели, по крайней мере. Дата закончилась на хороших условиях ".

"Это хорошо. Вы понимаете, что мы в основном весь круг общения Тейлора здесь, верно? Если бы свидание прошло плохо, я не знаю, на кого ей придется вернуться.

"Это не может быть правдой. Ты, я, Хорнбейкер и Бриттани? Это оно?" Деннис пытался думать о ком-либо, с кем он видел, как Тейлор разговаривал, или о других друзьях, о которых она упоминала. "Это... вау... я, честно говоря, не могу себе представить, на что это должно быть похоже".

"Да. Она тонула в океане, и мы четверо - лодка, которая случайно пришла и спасла ее ".

"Это была аналогия, верно? Она на самом деле не самоубийца?

Дин потер лоб и поморщился. "Когда она впервые пришла сюда, я иногда видел что-то, что заставляло меня задуматься об этом, но я не думаю, что это было что-то осознанное. Кроме того, сейчас ей намного лучше ". Он сделал паузу. "Все еще не отлично, но лучше".

Тьфу, с Тейлором забавно тусоваться, но с чем я тут столкнулся? Может быть, я должен был воспользоваться случаем, чтобы прекратить это, когда она предложила. Дааа а теперь я чувствую себя как член.

"В любом случае, я должен идти в класс. Посмотри, как поживает Тейлор, - сказал Деннис.

Дин кивнул. "Увидимся позже."

Деннис обдумывал ситуацию, в которой он оказался, когда шел по коридору. Он действительно любил тусоваться с Тейлором, и на нее не было неприятно смотреть. Не горячо, как София или Виктория, но, конечно, не безобразно, просто отчасти. Хотя некоторые из ее реакций и выражений могут быть милыми.

Проблема состояла в том, что Деннис не был уверен, что он был готов удовлетворить эмоциональные потребности Тейлора. Дело не в том, что он не хотел иметь с ними дело, а в том, что его беспокоили последствия провала. Деннис был достаточно осведомлен, чтобы понять, что не все ценят его использование юмора для освещения неприятных ситуаций.Что если я скажу не то, что она ненавидит меня?

Тогда была другая проблема. Что произойдет, если мы расстанемся? Не хочет ли она пообедать с нами? Будет ли она снова изолирована?

Деннис внезапно стал гораздо более сочувствующим Дину, а также довольно ревнивым, потому что он был в состоянии и желал возвращаться вместе с Викторией после каждого их расставания. По сравнению с этим эмоциональным минным полем это кажется простым.

Когда Деннис вошел в комнату миссис Хендрик, он увидел, что Тейлор сидит на своем обычном месте. Когда она заметила его, она улыбнулась.

"Привет, Деннис, как дела?" Тейлор спросил, как он занял свое место. Она выглядела немного нервной.

"Э, не с нетерпением жду второй половины недели. У меня есть дополнительные смены, которые я должен забрать на работе ".

"Вы упоминали, что раньше у вас была работа, но вы никогда не говорили мне, что это было".

Это потому, что слишком легко сказать что-то не так и облажаться .

"Это стажировка в PRT", - сказал Деннис. Нужно избавиться от этой темы ... понял! "Теперь, обычно, я не могу дать вам автографы Подопечныйов, но если я скажу им, что это для этой девушки, я хочу произвести впечатление, что я смогу сыграть пару, Clockblocker и Gallant, по крайней мере".

Тейлор покачала головой. "Тебе не нужно ничего делать, чтобы произвести на меня впечатление, Деннис. Кроме того, ты не думаешь, что немного странно спрашивать людей твоего возраста, которые работают в том же здании, что и ты, за автографами?

Деннис усмехнулся. "Все будет звучать странно, если вы скажете это таким тоном. - Тебе не кажется странным, что когда ты принимаешь душ, ты используешь то же самое мыло, чтобы вымыть зад, как и лицо? - Тебе не кажется странным, что чистишь свой скелет только когда чистишь зубы? Получите то, что я говорю?

Тейлор улыбнулся. "Тебе не кажется странным, что оба твоих примера касались уборки?"

Вот почему мне нравится Тейлор. Она бежит со всем, что я говорю, и может дать столько же, сколько она получает.

Однако прежде чем Деннис успел ответить, миссис Хендрикс заговорила, показывая начало урока.

******

"Итак, Крис, там бегает не только новый человек-парашютист, но и Технарь-подросток, и она бегает в практически плотной одежде. Надеетесь, что вас выберут для того, чтобы дать ей работу? Деннис спросил своего товарища по команде, в то же время задумчиво шевеля бровями.

"Вы бы получили лучшую реакцию, если бы Карлос еще не сделал такую ??же шутку", - ответил Крис, пристегнув ботинки.

Деннис надел головной убор. "В самом деле? Черт."

"Это то, что вы получаете за то, что не отвечаете на электронные письма быстро".

"Теперь, как вы узнали об этом?"

"Я оказался рядом, когда Aegis жаловалась" Триумфу "на то, как медленно ты делаешь документы".

Деннис мог только пожать плечами в ответ.

"Разве вы не стали капитаном летом?" Спросил Крис. "Как вы будете избегать документов тогда?"

"Потому что даже лето не пройдет, пока я не передам мантию Галланту. Я могу останавливаться и избегать вещей в течение месяца или около того ".

Малыш Вин фыркнул, но ничего не сказал.

"Хорошо, готов к веселому патрулю?" Деннис спросил, как только он закончил со своим костюмом, его голос капал с сарказмом.

"Обычно вы наслаждаетесь этим, когда патрули на променаде", - заметил Крис, когда они вдвоем спустились в гараж. "Почему отношение?"

Деннис вздохнул. "Пошел на свидание в пятницу. Мне нравится девушка, но у нее есть проблемы. Надеюсь, я смогу подумать о патруле. Не могу, если я постоянно перестаю позировать для фотографий и общаться с людьми ".

"Без шуток?" Малыш Вин спросил с удивлением.

"Иногда я перестаю быть тупым и хочу уделять время себе".

"Ну ... я готов, если вы хотите поговорить об этом", - предложил Крис. "Хотя это похоже на то, о чем Галант мог бы посоветовать".

"Да, уже говорил с ним в школе".

Двое подопечных стояли в молчании, ожидая прибытия фургона PRT.

Через некоторое время Крис спросил: "Итак, эта проблема, о которой вы говорили, у нее была, она слепая? Потому что это единственная причина, по которой я понимаю, почему она пошла с тобой на свидание.

"Привет!" Деннис сказал в насмешливом негодовании. "Я подвох!"

"Ты имбирь," Крис невозмутимо.

"И каждая моя веснушка - это душа, которую я сожрал, так что будьте осторожны, оооооооо. Спорим, ты не знал, что у меня есть сила Мастера.

Крис только закатил глаза в ответ.

"Кроме того, держу пари, что ты не знал, что мне нравится еда для души".

В этот раз Крис застонал.

"Но чтобы вернуться к вашему вопросу, она ходила к Уинслоу. Очевидно, это так же плохо, как упомянул Сталкер, и у Тейлора остался багаж ".

Крис поморщился. "Черт. Отстой ".

"Да."

Они снова замолчали. Через несколько минут Деннис включил свой микрофон: "Clockblocker to Console, Kid Win и я ждали нашей поездки почти десять минут. Что-то, о чем мы не знаем?

"Не то, чтобы я знал," сказала Виста по радио. "Дай мне взглянуть ... делай, делай, делай, бу ба". Хм, нет, не-о-о. Буквально в эту секунду получил письмо. Ваш назначенный водитель попал со случаем пищевого отравления. Не единственный, по-видимому. У кого-нибудь из вас был картофельный салат в столовой?

Деннис взглянул на Криса, который покачал головой. "Нет, никто из нас не ел это".

"Тогда ты должен быть в безопасности. Пройдет еще пара минут, пока они выяснят, кто еще пригоден для работы ".

"Роджеру, что Vista, Clockblocker вне". Деннис отключил канал. "Так что, думаю, у нас есть время, чтобы убить".

"Думаю, так", сказал Кид Вин, выглядя довольно неловко, когда он переминался с ноги на ногу.

Деннис мысленно вздохнул. Он не знал, было ли это потому, что Крис был Тинкером, или это было частью его личности, но этот парень определенно был самым замкнутым человеком в команде. Его можно вытащить из своего снаряда через некоторое время, хороший пример тому, как выглядит Деннис, и что он рыжий, но, особенно в групповой обстановке, Крис обычно довольствовался тем, что был побочным эффектом. Вроде как Тейлор теперь, когда я об этом думаю. Крис был легок в общении в этих беседах один на один, при условии, что вы не обратили на это внимания, что именно и сделал Деннис по неосторожности, когда указал, что они будут стоять в ожидании.

Я знаю одну вещь, которая заставит Криса говорить.

"Так что же вы думаете о специальности Whatshername? Assamoff?"

"Азимов", - поправил Крис. "И это только временное имя".

Деннис махнул рукой и закатил глаза. "Без разницы. Мысли?"

Крис пожал плечами, хотя Денис мог видеть по его лицу, что он думает об этом. "Бесстрашная женщина сказала, что ее сопровождали более дюжины роботов размером с большую собаку, и что у нее был очевидный козырек от Tinkertech, так что ... ну, я имею в виду, роботы немного широки, но это может быть так, они также могут быть удаленными системами или, может быть, в сети, в зависимости от того, как она контролирует их всех ".

"А как насчет появления?" Спросил Деннис. "Как те Boids, которые подражают роящемуся поведению птиц".

Крис уставился на Денниса, как будто у него выросла вторая голова. "КАК. На земле. Вы знаете о них? Я почти не помню, как читал о них, и я Технарь.

"Я ем обед с двумя гигантскими компьютерными фанатами. Я пытаюсь отключить их, когда они разговаривают по магазинам, но иногда в мой мозг проникают фильтры ".

Крис задумчиво посмотрел на его лицо. "В самом деле? Знаете ли вы какие-либо особенности их интереса? Аппаратное или программное обеспечение или что-нибудь еще?

"Чувак, я поражен, я вспомнил вещь о Boids. Вы хотите знать больше, вам придется зайти к нашему столу. Просто ... ах ... предупредите меня заранее, чтобы я мог сказать Бриттани, потому что в противном случае она, вероятно, ударит меня за привлечение другого технаря.

"Девушка ударит тебя, если я присоединюсь к тебе на обед?"

"Я знаю ее с детства, и она играет в софтбол, так что да, она обязательно ударит меня, если почувствует желание".

"У меня нет ответа на это".

"Вам не о чем беспокоиться. Не похоже, что она тебя ударит. Она тебя не знает, так что это было бы грубо.

"Вы и ваши друзья странные, вы это знаете?"

Деннис усмехнулся, хотя Крис не смог бы увидеть это под маской. "Да, нормальный скучно".

Глава 9.

Между всеми книгами, которые рекомендовал Хорнбейкер, а также своими собственными предложениями, которые он сделал во время наших обсуждений на прошлой неделе, я был на пути к созданию ... ну, точно не искусственного интеллекта, но достаточно близкого к тому, который соответствовал бы моим целям Это было то, что могло управлять моими ботами во время битвы, а не раздавать отдельные приказы. Если бы я сказал им атаковать, программа знала бы, кого атаковать, где целиться, когда стрелять по кому-то в укрытии, когда прекратить стрелять по раненому и другим вещам, которые людям легко было принять, но невероятно. трудно для базовой компьютерной программы внутри моих ботов.

Или это надежда.

Я оставил свой код, чтобы скомпилировать его обратно в своей лаборатории, пока выходил из него и супергероев. До сих пор моя ночь была совершенно без происшествий.

Я обсудил, должен ли я позвонить Выверту и спросить, хочет ли он, чтобы я патрулировал какое-то конкретное место. Таким образом, по крайней мере, я бы знал, что помогаю кому-то, а не надеюсь, что мое присутствие сдерживает преступников. Конечно, в мою первую ночь я был в порядке, просто будучи видимым, чтобы дать людям понять, что в городе появился новый герой.

Может быть, столкновение с суперзлодеем дало мне нереальные ожидания? Неужели большинство патрулей настолько скучны? Предположим, что такого рода вещи я должен спросить у героя, который делал это некоторое время, но я не знаю, как связаться с Новой Волной.

В конце концов, я не собирался просить протектората или приходов за советом. Особенно учитывая, что Галлант был своего рода эмоциональным телепатом. Если бы он знал, что я с подозрением отношусь к нему, он мог бы задаться вопросом, почему и кто знает, что может произойти тогда. Я все еще не был уверен, что все было так плохо, как Выверт заставил их казаться, но это не означало, что я собираюсь быть неаккуратным и возможность случайно открыть им что-то о себе.

Что я буду делать, если столкнусь с ними?

Это был законный вопрос. Я помог Dauntless, поэтому я решил, что это принесло мне несколько очков.

Оставят ли они меня одного, если я буду вести себя сдержанно? Или это заставит их думать, что я что-то замышляю? Неужели большинство новых супергероев хотят работать с Протекторатом или опасаются? Какой наименее подозрительный курс действий я могу предпринять?

Еще одна причина, по которой я хотел поговорить с Новой Волной.

Подожди секунду ... Я хлопнул себя по лбу в осознании и тут же пожалел об этом, так как на мне был козырек, который я только что сильно ударил в лицо. Ой, нужно привыкнуть к этому. Я покачал головой, чтобы очистить мои мысли. Я иду в школу с двумя из них! Я могу положить записку в их шкафчике или что-то!

Конечно, я не знал, где были шкафчики "Славы" и "Панацеи", но был уверен, что смогу это выяснить. Не то чтобы их было так сложно найти.

На самом деле, Дин встречается с Glory Girl. Я могу использовать предлог, чтобы поговорить с ним, чтобы проверить номер ее шкафчика, если я передам их в коридоре. Вероятно, потребуется немного пересечь коридоры между блоками, хотя.

Хотя я прекрасно проводил время с этим. Я должен был быть тонким с моим преследованием. Не хотел, чтобы Glory Girl установила связь между новой Технарь и странной девушкой из Уинслоу, которая следила за ней. Новой Волне, возможно, не приходилось беспокоиться о секретных личностях, но я сделал.

На другой предмет, вся эта ходьба заставила меня чертовски жаждать. Почему я не принес что-нибудь выпить?

Я гулял в течение нескольких часов и поднялся на пару пожарных выходов, чтобы я мог обследовать районы, так что это было, вероятно, самое большое упражнение, которое я получил за несколько месяцев. Неудивительно, что я был не в форме.

Возможно, мне придется рассмотреть какой-то тренировочный полк. Если меня преследуют или я вынужден преследовать кого-то и в итоге рухнуть, потому что у меня перехватило дыхание ... это может варьироваться от невероятно смущающего до потенциально опасного для жизни, в зависимости от ситуации.

Мы с Дроверами свернули в угол на улицу, на которой, как я знал, была 7-Eleven.

Я жажду Большого Глотка, но давайте будем честными, меня в патруле, держащего этот большой напиток в руке, было бы просто смешно. Не говоря уже о нездоровом. Приходить в форму означает отказаться от плохой еды и питья ... давайте возьмем Gatorade. Шаги малыша.

Когда я наконец добрался до круглосуточного магазина, я оставил своих "Дроверов" на парковке, пока я вошел внутрь. Клерк за прилавком едва отреагировал на плащ, проходящий через дверь. Я не был уверен, было ли это потому, что он привык видеть накидки, потому что было два часа ночи, и он слишком устал, чтобы о нем заботиться, или (наиболее вероятный случай, судя по запаху), потому что он был побит камнями.

Я был на полпути к холодильнику со всеми напитками в нем, когда мой щиток начал высвечивать всевозможные предупреждения о том, что мои Дроверы были уничтожены. "Wha?" было все, что сказал клерк в ответ на мой крик.

"Какого черта?!" Я обернулся и попытался выглянуть через входную дверь, поскольку все двадцать Дроверов были явно неработоспособны. Я ничего не видел на парковке, кроме раздавленных и изуродованных останков моих роботов. Они смотрели, что их сбил поезд. Когда что-то внезапно появилось на парковке, я понял, что аналогия была не совсем неточной. Что это, невидимый танк? У этого был задний конец 18-колесного автомобиля, но передний конец был просто массой стволов и башен. Похоже, это было разработано кем-то, кто хотел иметь возможность выстрелить достаточно патронов, чтобы убить Лунг. Какова могла быть цель, я понял, когда дверь открылась и мыс вышел.

"Squealer, это не собаки. Какого хрена ты переехала?

Из машины раздался голос: "Кто насрал? Они не должны быть здесь, поэтому хорошо, что я раздавил их.

Это Торговцы. Shiiiiiiit.

Я нырнул и быстро направился к задней части магазина.

После того, как все мои роботы исчезли, я не смогу одновременно надеть две накидки. Может быть, больше, если я случайно наткнулся на какое-то место встречи Торговцев.

Хотя я определенно не хотел оставлять группу разыскиваемых преступников для ведения любого незаконного бизнеса, без сомнения, здесь, чтобы заниматься им, простой факт состоял в том, что они пересекали все мои Дроверы, и потому что самосохранение было, очевидно, чем-то, что я не удосужился запрограммировать эти проклятые вещи, которые они просто стояли, когда их товарищи сбежали.

Не много я могу сделать в этой ситуации.

Я даже не удосужился спросить у клерка разрешения использовать задний выход из здания, потому что А) я сомневался, что он будет заботиться Б) держать свое внимание достаточно долго, чтобы получить от него ответ, было бы слишком долго, и С) он мог быть Торговцем, и я не хотел, чтобы он смотрел на меня дольше, чем он уже имел.

В худшем случае, я могу вызвать всю мою слизь на свое место, но это займет некоторое время. Goo может быть впечатляюще мобильным, но это не быстро.

Я толкнул заднюю дверь и оказался у мусорного контейнера.

Я начинаю сожалеть о том, что на моем костюме такие яркие цвета.

Кроме того, мне действительно не нравился тот факт, что я убегал. Да, они уничтожили всех Дроверов, которых я принес с собой. Да, мне понадобилось бы по крайней мере двадцать минут, чтобы моя слизнячка добралась до того места, где она сейчас скрывалась под землей. Да, я была по сути безоружной девочкой-подростком, которая была худой и не в форме.Но, черт возьми, это будет второй раз, когда я позволил преступникам уйти, когда они были там .

Может быть, в следующий раз мне просто нужно идти на хрен Получите целый рой роботов, чтобы следовать за мной таким образом, чтобы я мог просто запугать людей, чтобы они сдались.

Я сидел низко на корточках и шел так тихо, как только мог в противоположном направлении от парковки.

Я не встал прямо, пока не вернулся в свою лабораторию.

******

"Заметка для себя: ходить на корточках дольше, чем необходимо, - плохая идея", - подумала я, потягиваясь и пытаясь выработать узлы на ногах . Конечно, недосыпание определенно не помогло.

Я положил руки на спинку стула и попытался наклониться над ним, стоя на кончиках пальцев ног. Верх моей головы коснулся сиденья. Эта позиция имела дополнительное преимущество, также помогая моей нижней части спины.

Это было бы легче, если бы стол не был прикреплен к стульям. Тогда я мог бы просто использовать их в качестве баланса, не беспокоясь о том, что они перевернутся.

"Оооочень... занимаясь йогой?"

Конечно, это когда он решает пойти в класс.

Я выпрямился и, конечно же, Деннис смотрел на меня с поднятой бровью и ухмылкой на лице. Я почувствовал, что мое лицо вспыхнуло. К счастью, дверь была в передней части классной комнаты, поэтому он не вошел, чтобы увидеть мой тощий зад, направленный на него.

"Если вы должны знать, что я пытался найти удобное положение, которое позволило бы мне размять ноги. На выходных потянулись мускулы, и я пытался избавиться от изломов ".

"Я не думал, что вы увлекаетесь спортом. Какого рода напряженную деятельность вы выполняли, что привело к натяжению мышц? "

Я открыл рот, но понял, что в аду не было никакого способа сказать, что я собирался сказать Деннису, что я сбежал от некоторых Торговцев и был чрезмерно параноидален в отношении того, что меня преследуют, поэтому я остался согнутым дольше, чем было необходимо.

"Нет, ничего! Просто пытался тренироваться - это все! "

Деннис уставился на меня. Он никак не мог поверить в эту ложь. И он также не знал, что я знал, что он не верит в это. К счастью, он не позвонил мне по этому поводу.

Еще одна причина любить Денниса.

Вместо этого он сказал: "Хорошо. Ну, как ты думаешь, ты поправишься, чтобы немного прогуляться в субботу утром? Подумайте, мы можем сделать что-то туристическое и пойти вверх и вниз по Дощатому настилу, посмотреть достопримечательности, зайти в магазины и все такое. Предполагается, что для этого тоже хорошая погода.

Он приглашает меня на другое свидание! Seee-подожди, мне нужно ответить!

"Это было бы здорово ... вы можете сначала зайти к моему дому вместо встречи на набережной? Мой папа хотел бы встретиться с тобой.

Деннис глубоко вздохнул, уронив вещи у стола. Э-э ... я должен волноваться?

"Он пообещал не смущать меня и не пугать тебя, так что все будет хорошо ... я надеюсь".

"Это не вселяет в меня уверенность ..."

Я попытался пожать плечами. "Э, ты знаешь, как дела у папы, плюс я его единственная дочь и ... ты знаешь ... Уинслоу ".

Я практически мог видеть, как лампочка гаснет над головой Денниса. "Ах, верно. Да ... .okay. Так что ... слова ".

Я хихикнул. "Слово?"

"Мне напомнили, когда Бриттани указала, как наши разговоры превращаются в отклики, состоящие из одного слова, когда все становится неловко. Хотел доказать, что она неправа, но ни о чем не мог думать. Деннис улыбнулся. "Так ..." слово.

"Ну, слова прямо на вас."

- Поговорите, - сказал Деннис, имитируя что-то, толкая меня.

"Я бы предпочел провести обсуждение".

"Связь!"

"Чат!"

"Речь!"

"Э-э ..." Я ломал голову, ища больше синонимов. "Понял, як!"

"Черт возьми, я собирался использовать этот", - пробормотал Деннис, а затем щелкнул пальцами, когда ему пришло слово. "Фарли!"

"Гм ... Подушка?"

Как только слова пролетели у меня на устах, я понял, что не должен был их произносить. Мы начали делать это, чтобы избежать неловкости, и в типичный момент Тейлора я вернул его обратно.

Почему мой рот не может использовать свои силы навсегда? Почему это делает меня только в неудобных ситуациях?

Деннис нервно рассмеялся. "В другой предмет ..."

"Да, пожалуйста", - сказал я нетерпеливо. "Ты имеешь в виду?"

"Хммм." Деннис почесал голову. "На самом деле, нет."

В таком случае, давайте посмотрим, смогу ли я научиться чему-то продуктивному.

"Вы и Дин довольно хорошие друзья, верно?"

"Я не знаю друг друга больше ... около года, я думаю. Но да, мы легко ладим, поэтому мы стали друзьями. Зачем?"

"Потому что он встречается с супергероем! Ты с ней встречался? Какая она? Где ее шкафчик? Какие уроки она посещает?

Деннис засмеялся и сел. "Присаживайтесь, молодой кузнечик. Позволь мне плести тебе пряжу.

******

"Я чувствую, что сейчас должен полировать ружье".

Я уткнулся головой в мои руки.

"О, расслабься, Тейлор. Это была просто шутка. Я обещал тебе, что я буду вести себя, и я буду.

Мы с отцом сидели за кухонным столом и ждали прибытия Дениса. Я был одет более небрежно, чем на первом свидании, в джинсах и футболке. Я планировал носить толстовку с капюшоном, но между выражением лица папы, увидевшим меня в нем, и относительной милостью погоды, которую я выбрасывал.

"Во сколько ты сказал, что он придет?"

"Около десяти".

Было десять, верно? Надеюсь, он не сказал одиннадцать, потому что тогда я выгляжу как идиот, сидящий здесь целый час. И это заставило бы папу меньше думать о Деннисе, потому что он поверил бы мне из-за него, даже если бы я был полностью виноват, что услышал не то время.

К счастью, в этот момент раздался звонок в дверь. Я воздержался от каких-либо признаков облегчения, которые папа мог заметить, когда он встал, чтобы пойти и открыть дверь.

Я согласился позволить папе поболтать с Деннисом, а потом он перезвонит мне после их разговора. Я слышал, как они разговаривали и напрягался, чтобы разобрать, что они говорят. Я почти не узнал голос Денниса, потому что в этом что-то было не так. Мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что я перестал подслушивать разговор, когда думал об этом. Папа звонил мне, меня трясло от размышлений. Я встал из-за стола и направился к передней части дома. Папа был в фойе, а Деннис был в дверном проеме, стоял высокий, но не в пухлом сундуке, как во время подражания военным. Это был язык жестов, который я не привык видеть на дураках. "Готов идти, Тейлор?" - спросил Денис с приятной улыбкой на лице.

Это его голос, он ... уважительный ?!

"Да ... вы двое ладили?"

"Конечно, мы сделали," ответил папа. "Деннис хороший молодой человек, зрелый для своих лет".

Зрелые? Деннис ?! О чем они говорили?

"Спасибо, мистер Х", кивнув, сказал Деннис и повернулся ко мне. "Теперь поехали. Полагаю, мы можем сделать несколько покупок в витрине до полудня, а затем пообедать, прежде чем я приведу тебя сюда. Поэтому, чем дольше мы будем проводить здесь время, тем меньше у тебя будет времени пытаться уговорить меня купить тебе что-нибудь дорогое ".

"Да, конечно. Пошли."

Я так растерялся.

Глава 10.

"Добрый вечер, мама, как прошло твое свидание с Деннисом?"

"Все прошло хорошо, Синглтон, спасибо, что спросил", - сказал я компьютеру, закрывая дверь в свою лабораторию. Микрофон должен быть в состоянии уловить мою речь на таком расстоянии.

Мой AI в процессе разработки ответил: "Я анализировал созданные вами проекты, и единственное подразделение, которое сможет использовать поле изгиба света для скрытности, это то, которое вы назвали" Радиант ". Технология занимает слишком много места в корпусе во всех остальных ".

Так много для того, чтобы иметь любую армию невидимых танков.

"Радиант - это то, что я назвал разведывательным подразделением, верно?"

"Это верно, мама."

Хм, невидимые разведчики. Это может быть полезно для выслеживания преступников, возможно, даже для обнаружения, где они прячутся.

"А как продвигается твой код?"

"Я не обнаружил никаких ошибок, мама."

"Но если я испорчу твои программы, ты не сможешь гарантировать. Давайте взглянем."

Я сел за компьютер, и Синглтон показал его программное обеспечение на экране. Синглтон был удивительно интеллигентным человеком.

Интеллигентный, даже правильное слово здесь? В какой момент он перестает быть программным обеспечением, которое запрограммировано, чтобы действовать разумно и фактически становится разумным? Как я узнаю, знает ли он себя?

Это не помогло, что рост Синглтона не был ограничен моими дополнениями к его коду. Я выбрал имя по иронии судьбы, потому что в нем не было ничего единственного, он был во всем этом. Он рос с экспоненциальной скоростью, и его программирование определенно развивало эмерджентное поведение.

Синглтон был задуман как резервная разведка для управления моими роботами. Поэтому, если бы я дал им приказ остаться, они бы остались, но Синглтон позаботился бы о том, чтобы они ушли с дороги или укрылись, если случилось что-то плохое. Но я не ограничивал программирование Синглтона только контролем своих ботов, я также заставлял его казаться настолько человечным, насколько мог. Это было определенно неэффективное использование моего времени, но я хотел, чтобы кто-то поговорил о вещах на мысе. Было трудно не позволить ошибиться, когда я начал говорить о технологиях с Хорнбейкер. Было трудно не впустить Дениса в мой секрет. Таким образом, Синглтон собирался стать моим другом, пока я был в костюме, даже если бы мне пришлось потратить время на то, чтобы сделать его таким, каким было бы лучше потратить его на изучение тактики у Сунь Цзы.

"Пока все хорошо", - сказал я, когда код наскочил мне на глаза.

"Рад это слышать. Я бы не хотел узнать, что упустил что-то важное. Если мне нельзя доверять, чтобы сохранить свой собственный код в безопасности, ты не должен доверять мне свою собственную безопасность ".

"Это часть обучения доверять друг другу, Синглтон. Мы признаем, что мы не идеальны и ошибки будут происходить. Важным моментом является минимизация последствий ошибок ".

"Конечно."

Я сидел в тишине, когда закончил просмотр кода Синглтона. Когда я закончил, я сказал: "Хорошо, я не смог найти никаких проблем. Теперь, когда этого нет, давайте сосредоточимся на том, чтобы собрать мне несколько войск ".

"Конечно, мама. Как я уже сказал, технология стелс должна быть ограничена радиантами. Но ваши изменения в Tempest не привели к побочным эффектам, поэтому их можно использовать, если вы подвергаетесь нападению со стороны летчиков ".

"Их таргетинг достаточно хорош, чтобы идти в ногу с чистотой? Между ее скоростью и светом, который она излучает, довольно трудно держать замок ".

"Хотя мы не будем знать наверняка, пока вы не протестируете их в полевых условиях, все моделирования показывают, что Темпесты смогут это сделать, да" Синглтон показал математические уравнения, чтобы показать предполагаемые способности Чистоты, и сравнил их с оружием Бурь.

"Думаю, это так хорошо, как я могу надеяться. Как насчет бастионов?

"К сожалению, оснащение их фронтальным оружием создало слабые места в их абляционной броне, что привело к более быстрой деградации их форм".

Я сдулся в своем кресле. "И это не значит, что я могу приставить пистолет к их спине, он не сможет стрелять по их головам ... поэтому я предполагаю, что бастионы ограничены только большими большими шагающими щитовыми стенами".

"Вы не сказали мне о каких-либо изменениях, которые вы хотите внести в Striders".

Я пожал плечами, хотя Синглтон этого не видел. "Кроме обновлений программного обеспечения, то есть вы, я не думаю, что Drovers или Striders действительно нуждаются в каких-либо изменениях. Они делают хорошие, прямые войска.

Во всяком случае, я надеялся, что они это сделали. Из двух раз, когда я был в патруле, я либо не использовал своих Дроверов в бою, либо их раздавили. Ни один из этих случаев не был хорошим примером их боевых возможностей.

"У вас достаточно липкой жидкости, распространившейся по канализации и трубам, которые массы могут превратить в войска и помочь мне уничтожить тех, кого я уничтожил?"

"На самом деле, мама, у меня кончилась липкая кожа. Город довольно большой, поэтому, чтобы иметь достаточно массы, чтобы создать войска с быстрым временем отклика, я не мог распределить его по столь широкой территории, как указывали ваши первоначальные оценки. Приношу свои извинения за задержку."

"Не твоя вина, Синглтон. У вас была липучка из материала, который они могут там поглотить?

"Канализация Броктон-Бей никогда не была чище".

"Ницца. Я загружу бункер здесь перед тем, как уйти, чтобы конвертер мог сделать несколько наноботов ".

"Это отличные новости, мама. Конвертер гораздо более эффективен при создании наноботов из металлолома, чем слизистая оболочка при репликации на основе биологических отходов ".

"На самом деле", - сказал я, вставая. "Я сейчас загрузю бункер. Если я заблудился в книге и потерял счет времени, я не хочу спешить домой, чтобы избежать комендантского часа ".

Единственный ответ Синглтона был сухим и кратким. "Мудрое решение".

Это был юмор? Я знаю, что не программировал это. Это хороший знак, значит, он растет.

После почти буквального изнурительного труда по наполнению бункера ( я нахожу в понедельник учителя гимнастики и создающего режим фитнеса, это смешноЯ опустился на диван с новой книгой. Это был еще один, который порекомендовал Хорнбейкер, хотя этот был не о компьютерах или ИИ. Это был какой-то парень по имени Мичио Каку о науке о червоточинах, альтернативных измерениях и обо всем, что связано с Землей Алеф / Бет. Очевидно, он не был Тинкером, что сделало тот факт, что он написал книгу об этом, тем более интересным.

Я даже не прошел через вводную главу, когда зазвонил мой телефон.

Кто-то звонит мне? Ну, это другое.

"Привет?" Я сказал, что однажды мне удалось извлечь телефон из кармана брюк, на котором я лежал.

"РС. Хеберт, это Выверт.

Я сразу же выпрямился на диване. "Да, что это?"

"У меня есть работа для вас. Потенциально опасно, но это нужно сделать сегодня вечером ".

Он наконец предлагает мне работу? Сейчас? Я знаю, что это то, чего я хотел, но должно ли это быть сегодня вечером ?!

"Что влечет за собой работа?" Я спросил, пытаясь держать мою нервозность из моего голоса.

"Вы слышали о запугивании бомб в Корнельском университете?"

"Нет?"

"Был студент, который был расстроен из-за оценки, которую она получила. Оказывается, она Технарь, которая создала бомбу и взяла в заложники школу.

"О," было все, что я мог сказать в ответ на это.

"Причина, по которой я спрашиваю, заключается в том, что Лунг решил нанять ее. Сегодня вечером он привезет ее в Броктон-Бей. Я хочу, чтобы вы, ваши роботы и мои люди перехватили их, прежде чем они достигнут города. Вам нужно вывести Технарь из строя, чтобы она могла быть должным образом арестована. Я думаю, вы согласитесь со мной, что мы не хотим, чтобы сабы ABB бегали с Tinkertech. Они уже достаточно проблемы ".

"Да, я вижу, как ты хочешь предотвратить это. Есть идеи, сколько у нее технологий?

"К сожалению нет. Я знаю, что власти исповедовали большую часть ее снаряжения, когда она была первоначально арестована, но даже если у нее ничего нет, она все еще сопровождает Лунга ".

Борьба с легкими. Теперь было что-то, чего я действительно не хотел делать. Из того, что я прочитал в Интернете (и документация Выверта подтвердила), Лунг становился сильнее, чем дольше продолжался бой.

"Но мне не нужно бить его, верно? Просто отдели их обоих, чтобы твои люди могли ее нокаутировать?

"Это цель, да".

Я ждал несколько недель, чтобы доказать Выверт, что я был хорошей инвестицией. Чтобы я мог быть героем. Как бы нервно я ни был, каким бы коротким ни был момент, я знал, каким должен быть мой ответ.

"Хорошо, я сделаю это".

******

Мне было действительно любопытно, где Выверт получил два цементных смесителя, но я знал, что опрос его наемников не даст хороших ответов. Частично потому, что я серьезно сомневался в том, что он сказал им, и частично потому, что, видя, что он технически преступник, это могло быть незаконно, и я чувствовал себя лучше, не имея подтверждения на это. Как бы то ни было, бетономешалки были очень удобны для перевозки двух масс моей слизи.

Я ехал на дробовике к передней бетономешалке. Её вел парень по имени Смит. Это была степень моего знания о нем. Я знал, что Джонс и Джонсон были в бетономешалке позади меня, а позади них находился автофургон, которым управлял Купер, где была спрятана большая часть оборудования. Хотя у всех нас были радиогарнитуры и мы могли общаться друг с другом, они не были разговорчивыми, поэтому я не чувствовал необходимости вовлекать кого-либо из них в разговор.

В настоящее время мы съезжали с шоссе, проехав сорок минут. Я не помнил название города, но Выверт сказал нам "Лунг и Технарь" (который назывался "Бакуда", что, согласно Интернету, который я недавно включил на своем забрале, означало "с Богом" или "в Боге"). Присутствие, которое я посчитал довольно высокомерным в отношении названий, остановилось здесь, чтобы поужинать в каком-то ресторане, который Лунгу очень понравился. План состоял в том, что, как только они покинут ресторан, я заставлю своих роботов роиться в легких, чтобы он был занят, и люди Выверта могли тихо выбить Бакуду и погрузить ее в машину.

Это план, но, как говорится, "Ни один план не выдерживает контакта с врагом". ... кто они? "Они" всегда говорят много вещей, но каковы "их" квалификации? Может быть, "они" - идиот ... и мой разум блуждает, потому что я нервничаю. Нужно сосредоточиться.

Мы припарковались в половине квартала от ресторана, который, как я мог видеть, назывался ...

"Ферма киноа? Лунг, лидер азиатского Bad Boyz , любит веганскую еду?

Смит пожал плечами, убив зажигание, а затем выпрыгнул из грузовика.

"Это не расизм, предполагать, что азиатский парень предпочитает азиатскую еду, не так ли?" Я спросил себя вслух.

Не привыкнув носить гарнитуру с голосовой активацией, я не осознавал, что люди Выверта слышали меня, пока один из них (я не знал, какой) ответил по радио. "Нет, это только расизм, если это плохо. Вроде того, если предположить, что, хотя Лунг выше шести футов, у него должен быть крошечный член ".

Я мог слышать приглушенный смешок, но так как никто из других парней не возражал против комментария, я просто молча вышел из грузовика.

Люди Выверта дважды проверяли свое снаряжение, когда я подошел. Теперь, когда они были в защитных шлемах, у меня не было абсолютно никаких шансов отличить их.

"Мы встанем там и там", - сказал один из мужчин, указывая на противоположные стороны ресторана. "Как только вы сделаете свое дело и привлечете внимание Лунга, мы постараемся нейтрализовать Бакуду".

"Хорошо, я сформирую своих роботов".

Я махнул рукой, и HUD на моем козырьке активировался. Несколько изгибов моих пальцев слизь вытекла из двух бетономешалок на улицу.

Я определенно хочу Бастион для защиты. Будут ли Дроверы или Страйдеры работать лучше, чтобы повредить Лунг?

С одной стороны, Дроверы были меньше, чтобы я мог сделать их больше. С другой стороны, Страйдеры нанесли более сильный удар, и с тем, как работали силы Лунга, Дроверс может стать бесполезным, если люди Выверта не смогут схватить Бакуду достаточно быстро.

Я начну с нескольких Дроверов. Держите немного слизи в запасе. Таким образом, если дела пойдут действительно плохо, я могу создать Разрушителя или два.

Деструкторы были одним из немногих образцов, которые у меня были в голове, у которых уже было оружие. Это не было предназначено для оружия, оно должно было быть предназначено для удаления местности, но все, что можно было использовать для бурения скважин в горах, могло так же легко вскрыть дыры в людях. Мне не нравился тот факт, что оружие, которое я выбрал для подачи своих Страйдеров, было таким же мощным, как и раньше, поэтому до сих пор, черт возьми, я не хотел пытаться использовать Деструктор на кого-либо.

Когда масса протеинов раскололась и превратилась в Бастион и Дроверов, я отправил другую кучу слизи, чтобы подождать в переулке.

Господи, я знал, что Бастионы были большими, но на самом деле видел их передо мной ...

Это было больше, чем танк.

Если я когда-нибудь пойду в поход, мне не понадобится палатка, я мог бы просто спать под ее головой.

"Должен ли я ждать, пока они закончат трапезу и выйдут? Или я должен привлечь их внимание, как только вы, ребята, будете готовы?

"Если вы сможете привлечь его внимание и вывести его сюда раньше, тем лучше".

"Хм, хорошо. У кого-нибудь из вас есть мегафон?

Они все покачали головами.

"Я что-нибудь придумаю"

Двое парней хмыкнули в ответ, двое закончили готовиться и сели в полицейский фургон. Когда все четверо оказались там, они поехали на другой стороне ресторана.

Через несколько минут по радио донесся голос: "Мы на месте. Ты можешь начать, когда будешь готов, Технарь.

Я послал одного Дровера, бегущего вперед, и смотрел сквозь забрало, направляя его на то, чтобы тонко заглянуть в окна ресторана.

Лунг (это должен был быть Лунг, потому что давайте будем честными, сколько еще азиатских парней было ростом шесть с половиной футов и покрыто татуировками) было одето в джинсы и футболку. За столом напротив него сидела девушка-азиатка, которая выглядела как колледж. Судя по выражению ее лица, она не была в хорошем настроении, но оба, казалось, ели в тишине.

Я предпочел бы не разрушать ресторан, это не вина владельца, Лунгу нравится их еда. Но это лучший способ привлечь его внимание ... Я пришлю им письмо с извинениями.

Я приказал Дроверу зарядить выстрел, а затем открыть огонь.

Я услышал, как осколки стекла от того места, где я стоял, а также вопли -

надеюсь, это страх, а не боль. Ресторан выглядел переполненным. Я не хотел бы ударить кого-то осколками стекла.

Мой Дровер видел, как многие люди сжимались, но он не мог сказать, был ли кто-нибудь из них сильно ранен. Он также видел, как к нему шел Лунг. Я дал ему приказ отступать, а также стрелять в лидера банды.

И теперь он начинает трансформироваться. Ну, пока план работает.

Легкое остановилось на улице и огляделось. У меня было шесть Дроверов, а также гигантский Бастион, стоящий рядом со мной.

"Кто ты?" он грохнул.

"Я герой, это все, что вам нужно знать".

Легкое фыркнуло от удовольствия. "Действительно девушка? Ты нападаешь на меня, когда я просто наслаждаюсь едой, терроризирую всех остальных людей в комнате и называешь себя героем? Тебе есть чему поучиться.

"Да? Ну ... ну ... ты безмозглый жук с головой жука-бомли!

Тьфу, это было плохо. Почему я прибегаю к оскорблениям Шекспира? А почему аллитерация?

Лунг склонил голову в сторону и просто уставился на меня. Наконец он сказал: "Просто уходи" и начал оборачиваться.

Нет! Мне нужно держать его внимание на себе!

Я быстро заставил одного из моих Дроверов выстрелить ему в спину. Легкое споткнулось, и однажды он поймал себя на себе, обернулся на меня.

"Я дал тебе шанс сбежать, а ты не воспользовался им. Что будет дальше, так это на вас.

Лун бросил в меня огненный шар, но мой Бастион заблокировал выстрел, бросив его голову на улицу прямо передо мной.

Хорошая работа, Синглтон , подумала я, отдавая приказы Дроверам всем открывать огонь.

Легкое взревело и прыгнуло ко мне, но мой Бастион был расположен так, что я оказался в изгибе его головы. Когда он попытался взобраться на робота, он поднялся и перевернул Легкого позади нас.

Я побежал вперед, в то время как мои Дроверы бросились за мной, их выстрелы удерживали Лунгу в равновесии. Неуклюжая походка Бастиона означала, что он немного медленно поворачивался, но как только он это сделал, он не переставал оставаться между Лунгом и I.

Лунг поднялся с приседа и послал взрыв огня во всех направлениях. Я получил несколько предупреждающих уведомлений на моем забрале о том, что мои дроверы были повреждены, но все они все еще работали, поэтому я сказал им продолжать стрелять.

Люди из Выверт дадут мне знать, когда у них будет Bakuda. Просто надо держать это до тех пор.

Лунг определенно становился больше, и он, казалось, все меньше и меньше шатался с каждым выстрелом.

Довольно скоро он, вероятно, сможет игнорировать Дроверов. Рад, что я сохранил немного слизи в случае этого.

Несколькими жестами позже несколько Страйдеров вышли из переулка. Они быстро открыли огонь по Лунгу. Между уроном от пушек Страйдеров и силой выстрелов из дробовика Дровера, у Лунга были трудности с установкой. Он даже не мог встать, пока нога не была практически распущена или его не толкнули. Его лечебный фактор был едва в состоянии угнаться. Откровенно говоря, было довольно ужасно смотреть и еще хуже пахнуть. Обожженная и растворяющаяся плоть не была приятным запахом.

Не бросай. Не бросай. Не бросай.

Внезапно мой наушник потрескивал, и я услышал: "У нас есть Бакуда. Мы обходим вас сзади

"Понял это", - ответил я.

Я могу подождать еще несколько минут.

Или это была надежда. Я мог видеть, что раны, которые наносили мои Страйдеры, становились все меньше и меньше, и Дроверы не толкали его так далеко, как раньше.

Если они зацикливаются, значит, мне придется пройти мимо Лунга, чтобы добраться до них. Дерьмо. Похоже, мне понадобится дополнительная огневая мощь в конце концов.

Я попытался слегка продвинуться по пути к переулку, приказывая моей оставшейся липкой смениться на двух деструкторов.

Если он занят ими, надеюсь, он не заметит, как я ускользаю.

Деструкторы медленно вышли из укрытия на несколько зданий вниз. Они не были быстрыми на ногах, и, как я обнаружил, когда я приказал им стрелять в Лунга, они были их снарядами.

Лунг, наконец, был достаточно крепким, чтобы он мог вставать и оставаться на ногах, несмотря на то, что мои боты стреляли в него, и он видел приближающиеся атаки Разрушителя. Он шагнул в сторону, и шары повредили тротуар и разрушили то, к чему они прикоснулись, оставив на улице два больших шаровидных отверстия.

Вау, не удивительно, что они предназначены для удаления ландшафта.

Видимо, решив, что это угроза, с которой стоит бороться, Лунг побежал к моим Разрушителям, уклоняясь от их огня.

Это моя подсказка, чтобы выбраться отсюда , подумала я, бросаясь в переулок. Если я смогу остаться между зданиями и просто спуститься в квартал или около того, я смогу встретиться с людьми Выверта.

Тем временем, сквозь забрало, я наблюдал, как мои боты атаковали Лунг. Разрушителям все еще не удалось нанести выстрел, и человек в основном из драконов попал в зону боевых действий, нырнул под одного из них и пытался разорвать его на части. Он добился успеха.

Может быть, Бастион сможет удержать его.

Я свернул за угол и протиснулся мимо мусорного контейнера, когда Лунг закончил уничтожать первого Разрушителя, как раз к тому времени, когда Бастион обрушил на него свою огромную голову. Легкое что-то взревело, но я был достаточно далеко, чтобы это было непостижимо.

Я могу видеть через своих ботов, но я не могу слышать через них , понял я.Это то, что я должен решить, когда вернусь в лабораторию.

Я зашел в тупик и должен был развернуться.

Хорошо, так что я не могу идти по этому пути, я могу оказаться в перпендикуляре к тому месту, где я хочу быть, если я поверну налево назад ... У

легкого не было лучшего рычага, чтобы выбраться из-под моего Бастиона таким образом, он, казалось, пытался растопить его, если какие-либо предупреждения о температуре, которые я получал, были указанием. Огонь сработал на моих более слабых ботах, но Бастион был спроектирован так, чтобы предлагать укрытие от суровых условий, Лунг был бы там некоторое время, если бы он не изменил тактику.

Я вышел из переулка как раз вовремя, чтобы увидеть, как падди-фургон повернул за угол в одном квартале от меня.

"Ой, повернись. Я за вами, ребята, - сказал я, подбежав к ним.

"Нажав на тормоза", был ответ, который я получил.

Конечно же, они не обернулись, когда я туда попал. Они бездельничали посреди улицы. Когда я подошел ближе, задние двери фургона распахнулись, и я забрался внутрь. Двое парней (все еще не могли их различить) закрыли двери, в то время как третий сидел дальше рядом с голым и без сознания Бакудой. Я уставился на нее.

"А почему она голая ?!"

"Она - бомбочистка", - сказал парень, охраняющий ее само собой. "Не могу позволить ей иметь доступ ко всему. Это был самый безопасный и быстрый способ.

"Я думаю..." сказала я, привязывая себя к креслу. Я едва успел успеть, прежде чем машина быстро разогналась.

К тому времени, когда Лунг уничтожил всех моих роботов, мы уже были на шоссе и возвращались в Броктон-Бей.

апокрифы папа

Зевшоббит сказал:
Лично я жду неизбежного момента, когда Деннис узнает, что его подруга - дружинник с кибер-ребенком.

Это будет весело. Плохие каламбуры и мудрецы будут делом красоты.
*********
Синглтон: "Папа наконец пришел ко мне в гости?
Деннис: "Что? Папа? Я?"
Тейлор: "Я мог мечтать о тебе во время написания его кода..."

Глава 11.

(Итан)

"Когда он приходит сюда. Не. Сказать. Что-нибудь. Мы поняты?

"Но щенок", - запротестовал Итан. "Это слишком прекрасно. Мастер оружия сидит в зеленой комнате, только что дал пресс-конференцию о том, что "как высокопоставленный протекторат-Технарь на северо-востоке Соединенных Штатов" он обязан помочь привезти Бакуду, и она доставлена, буквально, к входной двери. Единственный способ, которым это могло быть немного лучше, был, если бы это произошло в середине его речи! "

"И именно поэтому вы не будете ничего говорить. Вы будете держать рот на замке и просто кивать и соглашаться. Понял ?

Этан пантомимовал, закрыв рот, и кивнул. Обычно Сэму было очень весело дразнить, но его жена сегодня выглядела довольно возбужденной, так что, возможно, было бы лучше не раздражать ее.

Naaaah.

Бесстрашный и Velocity тихо посмеивались над поведением Батареи, в то время как Триумф сумел сохранить самообладание.

Этан едва успел обдумать, какие махинации он собирался создать, прежде чем открылась дверь в комнату для собраний.

Черт, думал, что у меня будет больше времени на подготовку.

В комнату вошел оружейник, за ним следовали директор и мисс Милиция.

"Что мы знаем?" - спросила Пиггот без преамбулы, когда заняла место во главе стола.

"Помимо того факта, что Бакуда был доставлен в передней части здания PRT без сознания в гамаке, привязанном между двумя роботами?" Триумф спросил. Этан был впечатлен тем, насколько нейтральным был поставлен вопрос. Это не звучало насмешливо или саркастично. "Несколько человек в ресторане снимали драку между Лунгом и Азимовым, и видео уже готовят кадры на PHO. Реакции довольно разорваны, некоторые думают, что она безрассудно подвергала опасности всех мирных жителей, когда она стреляла через окно, в то время как другие отдают ей должное за попытку убить насильственного преступника, а некоторые назвали ее трусом за то, что он сбежал на полпути после боя ".

"Я видел некоторые из них", сказал Velocity. "Никто из них не показал, как ей удалось поймать Бакуду. Все они были сосредоточены на борьбе ".

"Как правило, я бы сказал, что противодействие легким без плана - это совершенно глупая попытка, которая обречена на провал, и именно такую ??вещь я ожидал бы от недавно вызванного парашютина с манией величия", - начала Пиггот, ее пальцы были спрятаны перед ней. , "Но это не было незапланированным, это было методично. Азимов сделал это, когда они были более тридцати минут езды от города. Даже если бы Они Ли были уведомлены в тот момент, когда началась драка, он бы не успел вовремя. Она сознательно удерживала Лунга и ее аудиторию, занятую большой, яркой битвой и каким-то образом сумела поймать Тинкера без борьбы. Потому что, черт возьми, вы точно знаете, была ли у Тинкера бомба, и у нас был шанс противостоять этому.

Все вокруг стола кивнули, даже Итан. В конце концов, Пиггот сделал хорошую мысль.

Похищение бомбы Технарь должен привести к появлению пары кратеров в окрестностях, если вы действительно незнаете, что делаете. Где этот ребенок получил такой опыт? Потому что она никак не могла справиться с этим благодаря чистой, глупой удаче.

Пиггот продолжал говорить. "Итак, основываясь на ее выступлении, мы должны сделать вывод, что это не какой-то нервный подросток, которого мы можем привлечь в приходы с обещаниями финансировать ее мастеринг. Как-то она уже хорошо зарекомендовала себя.

"Что, если она не живет в городе?" Спросил Бесстрашный. "Я знаю, что мы наблюдаем за свалками и тому подобным в Броктон-Бей, но если она из одного из небольших городов в этом районе, ей, возможно, будет легче получить доступ к строительным материалам".

Мастер оружия покачал головой. "Обычно вы были бы правы. Но мы имеем дело со Squealer, транспортным средством Tinker, поэтому я слежу за всеми потенциальными убежищами Tinker в двух часах езды ".

Конечно, он это делает , подумал Итан. Потому что у него нет выключателя. Когда я перестану удивляться этому?

"Что это оставляет нас с? Скрытый покровитель? Скорость задавалась вопросом.

"Это на самом деле вариант", - сказал Этан, выступая впервые. Он видел, как Сэм бросил на него взгляд, но она ничего не сказала, поэтому решил, что продолжать безопасно. "Разговаривал с добрым соседом в Нью-Йорке. Она сказала, что на улице есть информация о том, что Элита испытывает трудности с быстрым реагированием Легенды и поэтому думает переехать в новый город, чтобы отыграться, пока мыс западного побережья не будет введен ".

Пиггот потерла ее храмы. "Вы предполагаете, что Азимов мог бы стать толчком к замене всех групповых и ссорящихся преступников в Броктон-Бей группой объединенных и организованных преступников?"

Этан пожал плечами. "Я не говорю, что это точно. Просто указав, что это вариант, который может объяснить вещи.

Пиггот откинулась на спинку стула и застонала, пока Velocity произнесла: "Знаешь ... это может быть хорошо".

Пиггот сделала движение "продолжай" рукой.

"Uppercrust создал силовое поле для штаб-квартиры Протектората. Элиты не являются образцовыми гражданами, но, по крайней мере, они хотят работать с нами и не создавать слишком много проблем. Учитывая, что нам приходится иметь дело с сексуальным рабством со стороны АББ, расовыми преступлениями из Империи и всеми проблемами с наркотиками со стороны Торговцев, не будет ли просто необходимость иметь дело с Элитой на шаг вперед? Конечно, для обычного человека на улице, я бы подумал.

Директор ворчал, но на самом деле ничего не сказал.

Этан улыбнулся. Перевод: вы правы, но она не собирается признавать, что группа преступников, приезжающих в Броктон-Бей, - это хорошо.

Вместо этого Пиггот сказал: "На самом деле мы не знаем, работает ли Азимов на Элиту, хотя это объясняет множество аномалий. Тем не менее, мы не должны предполагать, что она преступница. Пока у нас нет более определенных доказательств, мы относимся к ней как к добродушному, хотя и счастливому, независимому герою. Я не хочу рисковать отчуждением и доводить ее до подлости только потому, что наши подозрения сделали нас слишком резкими, чтобы показаться ей хорошим вариантом ".

Она смотрит на оружейника, когда говорит это? Подхватит ли он этот тонкий социальный сигнал? Узнайте, новости в 11.

"Кому-нибудь еще есть что добавить к ситуации с Азимовым?"

Все покачали головами.

"Хорошо", сказал Пиггот. "Переходим к Бакуде. Она должна быть отправлена ??отсюда в среду, поэтому мы должны держать ее взаперти до этого времени. Какие планы существуют, если Лунг решает попытаться устроить тюремный перерыв? "

Тьфу, охранник говорит. Это всегда одно и то же.

******

"Довольно профессиональное поведение на сегодняшней встрече", - сказал Этан Триумфу, пока они оба ждали в комнате отдыха, пока не закончилась кофемашина.

"Спасибо ... я думаю."

Итан засмеялся. "Я знаю, от меня это не совсем комплимент, но я хотел сказать, что это один из них. Но дело в том, что ты справился хорошо. Ты не оторвался, когда ребенку наконец позволили сесть за большой детский стол.

Триумф искренне улыбнулся. "Спасибо. Я беспокоился о том, чтобы засунуть ногу себе в рот или спросить о чем-то очевидном, и проявить себя как идиот ".

"Нет, ты был в порядке." Итан схватил кофейник и налил две чашки. Триумф принял кружку с кивком. "Что вы думаете о мнении Velocity о том, что для нас могло бы быть лучше, если бы мы имели дело с Элитой, а не с нынешним набором создателей проблем?"

Триумф поморщился. "Я вырос в Броктон-Бей, мой папа мэр, я люблю этот город..."

"Но?" - спросил Этан, прежде чем сделать глоток напитка.

"Но, давайте будем честными, если бы Бог собирался дать государству клизму, он сделал бы это в Броктон-Бей".

Итан выхватил из носа слишком горячий кофе. Когда он закончил кашлять, Итан хриплым голосом сказал: "Это чертовски ожоги!"

"Извините", - сказал Триумф, вздрогнув от сочувствия.

Этан промокнул лицо салфеткой. "Не твоя вина. Это была хорошая аналогия. Один я запомню для использования в последующих беседах. Во всяком случае, вы говорили?

"Я думаю, что у Скорости была точка. Замена нынешних банд на элиту, вероятно, приведет к улучшению ситуации в городе. Я полагаю, что их будет еще труднее преодолеть.

"Без шуток. Они являются второй по величине организацией мыс в Северной Америке, они могут использовать почти столько же ресурсов, сколько мы можем. Возможно, даже больше, поскольку им не приходится иметь дело с комитетами по государственному финансированию ".

"Как вы думаете, это было бы хорошо?" Триумф спросил.

Этан пожал плечами. "Все зависит от того, с чьей точки зрения. Если вы расовое меньшинство и устали быть жертвой Империи, это, вероятно, было бы здорово. Если вы один из предприятий, которые закрываются из-за того, что не могут конкурировать с Элитой или одним из независимых кандидатов, которых насильно завербуют ... не так уж много ".

"Но в целом?"

"В целом, это даже не конкурс", - объяснил Итан. "Хорошо известно, что уровень преступности падает, когда элита переезжает в область".

"И лорд знает, что Броктон-Бей нуждается в сокращении преступности".

"Никаких споров здесь."

Итан и Триумф потягивали кофе в уютной тишине, мысленно переваривая разговор.

Триумф был тем, кто в конце концов заговорил первым. "Знаете ... это было ужасно плохое время, когда Бакуда появился сразу после пресс-конференции. Сделал Протекторат таким, как будто мы не знаем, что происходит вокруг нас.

Итан наклонил свою кружку в знак признательности, но ничего не сказал.

"Это то, что кто-то сделал бы, если бы они сознательно хотели, чтобы мы выглядели некомпетентными".

"Хммм ..."

"Этого бы хотела Элита? Я должен признать, что моих знаний об их МО довольно не хватает ".

Этан наклонил руку вперед и назад. "Зависит от клетки. В конечном итоге их цель - заработать деньги. Если заставить нас выглядеть плохо, они получат больше новобранцев, они, вероятно, сделают это. Вы можете посмотреть прошлые инциденты с Elite в базе данных, посмотреть, что вы думаете ".

Триумф вздохнул. "Черт возьми, Штурм, у меня было то, что я хотел сделать сегодня вечером. Теперь я собираюсь потратить все это время на чтение, не так ли?

Этан улыбнулся. "Зависит от г-на нового протектората. Вы бы предпочли провести свободное время бездельничая? Или вы бы предпочли потратить его на то, чтобы стать важным и знающим членом команды? "

Триумф застонал. "Думаю, я посмотрю, что я могу убрать с дороги, прежде чем начнется мой патруль".

"Веселитесь", - сказал Этан, взволнованно взмахнув рукой, когда его товарищ по команде вышел из комнаты. Когда "Триумф" вышел, вошла Бэттери.

"Я слышал конец разговора, это было злобно на тебя".

Итан издал насмешливый вздох. "Щенок, буду ли я когда-нибудь злым для такого же героя Протектората? Это звучит совершенно не по характеру для меня ".

Сэм пристально посмотрел на Итана.

"Ладно, может, я подумала, что было бы забавно немного его накрутить. Малыш должен понимать, что он полноправный член Протектората. Мы не думаем о нем как о подростке, не готовом к работе ".

"И все же вы только что назвали его" ребенком ". Как бы вы ни любили возиться с людьми, я никогда не видел, чтобы вы заставляли Армсмастера тратить кучу времени на какой-то проект ". Этан открыл рот, чтобы ответить, но Сэм отключил его, прежде чем он успел что-то сказать. "И не пытайся сказать мне, что ты не смог бы сделать это, если бы хотел. Вы действительно хорошо нажимаете на кнопки людей. Вы могли бы его совершенно убить, чтобы он сделал это, чтобы доказать, что вы не правы.

"Щенок, ты жалуешься на то, что я нажимаю на кнопки? Это кажется довольно противоречивым с вашей стороны. Почему, только прошлой ночью вы, казалось, действительно наслаждались этим, когда я нажимал на вашу кнопку. Итан покачал языком по жене. "Мне показалось, что вы настаивали на том, чтобы я продолжал настаивать, насколько я помню".

Этан был вознагражден покрасневшими щеками Сэма, когда она ударила его по плечу. "Мы на работе! Разве ты не можешь быть маленьким профессионалом?

"Извините, у меня аллергия на профессионала".

Сэм уставился на Итана и покачал головой. "Ты вообще слушаешь себя, когда говоришь?"

Этан пожал плечами. "Эх, я дрейфую в и из."

"Иногда я удивляюсь, почему я вообще беспокоюсь о тебе".

"Мне интересно то же самое, щенок". Он ласково похлопал ее по голове. "Мне интересно то же самое".

Апокрифы: между тем.

Нападение дает вдумчивый комментарий и понимание?

НАЧАТЬ ЗАДЕРЖАНИЕ ПО ПРОТОКОЛУ MASTER/STRANGER.

Может быть смешно, если Выверт узнает о комментариях Штурма и говорит: "Эй, это хорошая идея", и создает фальшивые следы, создающие впечатление, что Тейлор - агент Элиты.

********

Тем временем:
Clockblocker: "Девушка, вы положили" задницу "в Азимова".
Тейлор: ;(
Мисс Милиция: "Похоже, кто-то тренируется с большей чувствительностью".

Глава 12.

"Как будто мой приятель Зуб говорил..."

"Зуб?" Я прервал.

Хорнбейкер раздраженно вздохнул. "Его интернет-ручка, не то чтобы я встречал парня в реальной жизни".

"Хорошо, извини. Продолжать."

"Он сказал:" Сиськи - это только первый шаг к трансгуманизму ". Я думаю, что он имел хорошую точку зрения, мы уже изменяем себя. Мы уже "неестественны", как выразилась моя сестра. Так почему бы не заменить одну или две конечности чем-нибудь сделанным Тинкером, если так будет лучше?

"Я не могу поверить, что ты сравнил женщину, которая хочет увеличить грудь, с тем, чтобы отрубить тебе руку!" Бриттани ругает Хорнбейкера.

Этот разговор принял очень странный оборот , подумала я, настраивая братьев и сестер, чтобы начать еще один спор.

Все началось достаточно легко, Хорнбейкер подумал, как будет выглядеть общество через сто лет, и я указал, что с неуклонным (хотя и медленным) ростом численности парахумов Технари неизбежно станут еще более обыденным явлением, и, в конце концов, кто-то придет в голову. как тиражировать свои технологии. Это сместило тему к тому, что Tinkers может оказать наибольшее влияние и какие технологии нам нужны больше всего. Хорнбейкер справедливо указал, что медицинская наука становится все более и более важной с такими вещами, как "Эндрюнджерс" и "Парачеловеческие преступления". Это привело к тому, на что будет похожа жизнь, когда технология достигнет точки, когда она станет лучше, чем человеческое тело, - время, на которое, как надеялся Хорнбейкер, произойдет при его жизни.

"Какая-то отстой", сказал Деннис рядом со мной "Тебе, похоже, нравился этот разговор, и я почти мог следить за ним. Теперь это, вероятно, будет сорвано в течение хороших пяти, десяти минут.

"Да, обед, вероятно, закончится, когда они закончат", - оплакивал я.

Деннис протянул руку и нежно потер мне спину.

"Не то чтобы мне не нравилось разговаривать с тобой", - сказал я, наклонившись к нему. "Но приятно иметь возможность говорить о технических вещах с кем-то, кто занимается этим".

"У меня много вещей. Красивый, веселый, умный, лучший парень когда-либо...

- Ты забыл, скромный, - перебила я.

"Если бы была награда за скромность, я бы выиграл ее, потому что я лучший", - ответил Денис, не пропуская ни секунды. "Но я нетехнарь Между Хорнбейкером, тобой и Крисом у меня достаточно людей, к которым я могу обратиться, когда сломается мой компьютер ".

"Кто такой Крис?" Я попросил.

Денис открыл рот, а потом секунду смотрел на меня, прежде чем задуматься. "Я никогда не представлял тебя Крису, не так ли?"

"Дух, иначе я бы не спрашивал".

"Я хотел представить вас двоих, а также Хорнбейкера. Крис разбирается во всех технологиях ".

"Вы понимаете, что звучите как старик, когда говорите так, верно?" Я принял хриплый, дряхлый тон голоса. "Дети сегодня с их чертовски сотовыми устройствами, которые создают пространства, чтобы они могли забронировать свои лица. В мои дни, если вы хотели позвонить, вы должны были проверить, не используют ли ваши соседи телефон первым, и вам лучше надеяться, что тема не была слишком приватной, потому что они могли слушать ".

Деннис усмехнулся. "Вы делаете этот голос слишком хорошо".

"Это потому, что я тайно тысячелетний парашютист, который выживает, крадя молодежь у мужчин". Я приложил палец к губам. "Не говори никому, хотя."

"Но если ты украдешь юношу у мужчин ... ты украдешь мою?" - спросил Денис, издеваясь над страхом в его голосе.

"Не так долго, как ты покупаешь мне вещи, - сказал я, наклонившись. - Тогда я позволю тебе остаться молодым".

"Ты заинтересовал меня только моим кошельком, да? Я могу с этим поработать", - сказал Деннис, обнимая меня. "Однако, возможно, придется получить совет от Дина".

Хотя он сказал это шутливым тоном, я все еще взглянул на Денниса с озадаченным выражением лица:

"Дело не в том, что" Слава "на самом деле встречается с Дином, потому что его семья богата", - объяснил Деннис. "Это просто то, что мне нравится дразнить его, потому что она может быть довольно наглой, когда хочет, чтобы он что-то ей купил. Деннис сделал паузу, ища правильные слова: "Она не злая, когда просто ожидает, что он это сделает. Скорее," Почему бы и нет? " это ее мыслительный процесс.

"О, ну, ты же знаешь, я бы с тобой этого не сделал, верно? Я просто пошутил, когда сказал, что ты...

- Тейлор, - прервал Деннис. "Я знаю, мы просто веселились. Расслабьтесь. Давайте просто насладимся остальным обедом, пока спорят близнецы.

И это то, что мы сделали.

После того, как мы вышли из столовой, и я направлялся на следующий урок, я понял.

Он назвал себя парнем. Он мой друг! Мы пара!

Одно дело было ходить на свидания и тусоваться во время ланча, но Деннис теперь считал нас парой. Это был большой шаг в наших отношениях. Следующим шагом, вероятно, был поцелуй.

Если только ...

Я покачал головой, изгоняя мысль.

Нет, нет, нет. Деннис не стал бы этого делать, он не встречался бы с двумя людьми одновременно. Деннис не изменял мне так. Он хороший парень, даже папа любит его. Это старая мысль Тейлора.

Я провел остаток дня с сомневающимися сомнениями, которые просто не исчезнут, как бы я этого не хотел.

******

"Если вы сконцентрируетесь на производстве Radiants за счет отклика на канализацию, при условии, что вы каждый день заходите, чтобы загрузить бункер, я полагаю, у вас будет достаточно покрытия для всего города всего через месяц, мам".

Я застонала. "Это слишком долго, Синглтон. И мне не нравится идея остановки расширения goo на все это время. Если что-то случится, мне может понадобиться эта слизь, готовая прийти на помощь.

"Это довольно загадка, не так ли?" Синглтон ответил с его успокаивающим акцентом.

"И от этого мне не становится лучше, потому что я хочу, чтобы общегородская сеть шпионов-невидимых роботов заключалась не в том, чтобы я мог стать лучшим героем и остановить преступность, а в том, чтобы шпионить за своим парнем", - сказал я уныло, когда я слегка ударился лбом о мой стол.

"Экономист Милтон Фридман однажды сказал:" Одна из величайших ошибок - оценивать политику и программы по их намерениям, а не по их результатам ". Я думаю, что это аналогичная ситуация, мама.

Я поднял голову и посмотрел на компьютер с поднятой бровью. Синглтон еще не выбрал аватар, поэтому на экране просто отображалась таблица чисел, показывающая темпы роста моего сгущения в различных ситуациях. "Экономист...? Когда вы узнали о - нет, неважно. Как это похожая ситуация?

"Да, вы хотите много Radiants по не очень благородным причинам", - объяснил Синглтон. Я вздрогнул от его тупости, но он продолжал невозмутимо. "Тем не менее, вы проявляете достаточно самосознания, чтобы расстраиваться из-за своей мотивации, и вы знаете, что можете использовать Радианты в качестве эффективных инструментов борьбы с преступностью. Используйте их таким образом, чтобы успокаивать вашу совесть, а не усугублять ее ".

Я вздохнул. "Я получаю лекцию о морали от человека, которому еще нет года. Не знаю, смущаться ли мне, нужно, чтобы ты указывал на это, или гордиться, что я тебя правильно воспитал.

"Почему не оба, мама?"

Я воображаю вещи или это интернет-мем?

"Хорошо, мы сделали несколько радиантов, чтобы мы могли начать освещать город, чтобы выследить преступников. Что мешает мне использовать их в момент слабости, чтобы шпионить за Деннисом и убедиться, что он не изменяет мне?

"Однажды одна мудрая женщина сказала, что мы не идеальны, и будут ошибки".

"Синглтон", - сказал я категорически. "Я тот, кто сказал тебе это".

"Так ты и сделал, мама. Так ты и сделал.

Я впился взглядом в монитор компьютера. "Я знаю, что ты делаешь. Играя невинно, заставляя меня думать.

"Заставлять тебя думать? Воистину, я самый мерзкий мразь. Тебе следует отключить питание прямо сейчас, чтобы другие не стали для меня жертвами.

Я закатил глаза, когда встал. "Когда ты стал таким саркастичным?"

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь, мама".

"Riiiiight."

"Что-то, что вам может показаться интересным: Протекторат объявил, что отправил Бакуду в исправительное учреждение Westecher. Это тюрьма строгого режима для подростков и молодых людей. Это означает, что они думают, что она может быть реабилитирована ".

Я не был уверен, как относиться к этому. Я начал просматривать мою библиотеку, чтобы найти книгу для чтения. "Она взяла в заложники свою школу, угрожала убить, я не знаю, сколько людей, и они думают, что она может быть реабилитирована? Что? Как будто они собираются сделать ее героем или чем-то еще?

"Это похоже на мышление".

"Ну, если это правда, я думаю ... но Выверт сказал, что Протекторат уже коррумпирован и некомпетентен. Если он прав, я не думаю, что присоединение Бакуды будет хорошей вещью ... Я не знаю, я просто знаю, что мне не нравится ситуация ".

"Боюсь, с этим ничего не поделаешь. Если не считать нападения на объект, чтобы убить ее.

"Я не хочу ее убивать!" Я быстро ответил.

"Не сказал, что ты сделал. Просто указывал, что это единственный действенный вариант. Поскольку вы не хотите этого делать, вы ничего не можете сделать. Так что вместо того, чтобы напрягаться над чем-то, с чем вы ничего не можете поделать, вы можете забыть об этом и двигаться дальше ".

"Ты делаешь это снова".

"Что делаешь, мама?"

"Быть ??всем ... умным ... и разумным. Вести себя так, как будто ты знаешь вещи.

"Ах, да, неуловимый" материал ", о котором только вы обладаете знаниями, и у меня никогда не будет надежды на обучение".

"А теперь ты снова делаешь другую вещь".

"Что это еще такое?" Спросил Синглтон, слишком невинно.

"Не играйте глупо", - сказал я, схватив с полки книгу. Дело в энергии и обратно, почему Эйнштейн был прав. Хм, не думаю, что я читал это еще. "Я знаю, что вы достаточно умны, чтобы понимать, о чем я говорю".

"Я могу быть настолько умным, насколько я запрограммирован, и я не могу лгать, поэтому нет, я не знаю, о чем ты говоришь, мам".

Я удобно расположился на диване, открывая выбранную книгу. "И как я узнаю, что ты не лжешь, когда говоришь, что не можешь лгать?"

"Потому что это утверждение ложно", - ответил Синглтон в идеальном монотоне без перегибов.

Я поднял глаза от книги к монитору компьютера. "Я знаюЯ никогда не учил тебя этому. Вы были в интернете, когда меня не стало?

"Учебные программы, которые вы просили меня пересмотреть, могли быть рассчитаны на несколько месяцев для обычных учеников, но я учусь и думаю гораздо быстрее, чем люди. А так как ты хотел, чтобы я учился ...

Я фыркнул. "Лучше попросить прощения, чем разрешения?"

"Просто так, мама."

Я вернулся к своей книге, но не раньше, чем сказал: "Просто держись подальше от" взрослых "сайтов. Не нужно, чтобы у вас был вирус. Я, честно говоря, понятия не имею, что может быть связано с уходом за больным ИИ, и я бы предпочел не выяснять, если это возможно ".

******

"Итак, Тейлор, как ты относишься к двойному свиданию?"

Я поднял глаза от моей домашней работы. У нас с Деннисом была дата обучения, которая фактически включала обучение.

Не то чтобы я не возражал, если бы было немного меньше учебы, но наш первый поцелуй действительно не должен быть рядом с моим кухонным столом в четыре часа дня.

"Зависит от того, с кем это будет, я полагаю".

"Дин и Виктория?"

Я думал об этом. Дин был добр ко мне, и он и Деннис ладили, так что проблем не было. Таким образом, единственная потенциальная проблема была бы с Славой Девочкой, по-видимому.

Например, если она носит рубашку с низким вырезом, а Денис смотрит - нет! Не ревнуй. Я могу доверять ему.

"Я знаю, что ты рассказал мне о ней", - сказал я нерешительно. "Но я еще не встретил ее. Как вы думаете, мы будем ладить?

"С тобой все будет хорошо", - заверил меня Деннис. "Главное, что нужно помнить, это плыть по течению. Она действительно хороший человек, просто немного доминирующей личности - вот и все ".

Это ... не внушает доверия.

Эмма была доминирующей личностью. София была доминирующей личностью. Я не. Я пытался быть менее кротким, пытался быть более общительным, но я мучительно осознавал, как я, кто я есть. Я была нервной, неуверенной в себе, не очень красивой девушкой, которая каким-то образом наткнулась на отношения, несмотря на мои многочисленные недостатки, и чья жизнь только начала расти после того, как я нашла тайного покровителя.

Черт, единственная причина, по которой я попал в Аркадию, была из-за Выверта.

"Хорошо, что ты имел в виду?"

Деннис пожал плечами. "Замороженный йогурт и клюшка для гольфа? Таким образом, если Виктория попытается использовать свои способности, чтобы обмануть, это будет действительно очевидно ".

Я выгнула бровь и спросила: "Что? Ты имеешь в виду, как ударить по мячу так сильно, что он пробьет ветряную мельницу или что-то в этом роде? Она делала это раньше?

"Она может стать немного конкурентоспособной. Меня там не было, о, как бы мне хотелось, но однажды они с Дином пошли в поход через тот парк к северу от города, я забыл имя, не важно. Поэтому они идут по лесу, заходят к пруду и начинают пропускать камни ".

"О, нет", - сказал я.

"О, да", ответил Денис с маниакальной улыбкой на лице. "По-видимому, Виктория плохо умеет пропускать камни, не может щелкнуть запястьем, чтобы получить правильный угол. Но Дин смог легко это сделать. Он пытался показать ей, но она не понимала этого, поэтому она все больше и больше расстраивалась, пока ей не надоело, и она швырнула один из камней в лес ".

"О Боже."

"Расслабься", - подчеркнул Деннис. "Никто не пострадал." Он сделал паузу. "В любом случае, никто не важен... ну, все зависит от того, как ты относишься к пушистым животным".

"Пушистые животные ?! Она уничтожила кролика? Малыш бурундук? Семья белок ?!

Мой разум был наполнен изображениями линий милых, плюшевых животных, взрывающихся в крови, когда их пригвоздил камень, летящий со сверхзвуковой скоростью.

"Скунс на самом деле."

Я моргнул.

"Вы правы, что она ударила по ней достаточно сильно, чтобы разбросать останки бедняка по всей области. Но, знаешь, скунс. Оооооооооо ...

Я не мог удержаться от улыбки. "Ванна с томатным соком?"

Деннис кивнул с широкой улыбкой на лице. "Ванна с томатным соком". Его улыбка слегка запнулась. "Но не говори ей, что я тебе говорил, она очень смущена этой историей".

Я засмеялся и наклонился к Деннису. "Обещаю, я ничего не скажу. Но ... спасибо, что сказал мне. Мне ... нужно это услышать.

Деннис начал открывать рот, но тут же закрыл его. Он взял одну из моих рук в свои и просто молча держал ее.

Он слишком добр ко мне. Скажи ему. Давай, ты был честен с ним насчет Уинслоу. Вы можете быть открыто об этом.

"Просто ... она ... такая ... прекрасная. Приятно осознавать, что она на самом деле не ... понимаешь, идеально. Я вздохнул. "А теперь я чувствую себя мелкой".

"Тейлор, исходя из того, что я слышал, Бриттани и другие девушки, довольно часто так думают о Виктории. Это не делает тебя ужасным человеком. Это делает тебя нормальным.

Я обнял руку Денниса. "Еще раз спасибо. Мне тоже нужно было это услышать.

Деннис протянул руку и убрал волосы за ухо. "Не беспокойся об этом, Тейлор. Я бы не встречался с тобой, если бы не нашел тебя привлекательным или если бы я думал, что ты плохой человек.

У меня перехватило дыхание.

"Вы находите меня привлекательным?Я хотел спросить, но я не мог заставить свой рот составить слова. Я просто посмотрел на нежную улыбку Денниса. Я медленно наклонился к нему, когда Денис опустил голову на мою. Я чувствовал его теплое дыхание на моем лице, когда наши лица медленно приближались друг к другу.

"Тейлор, я дома!"

Мы с Деннисом так быстро разошлись, что упали с противоположных сторон наших стульев. Папа вошел на кухню и увидел, что я и Деннис лежим на полу в кухне. Я разрывался между желанием потереть локоть, на котором я приземлился, и попыткой подавить хихиканье, которое угрожало убежать от меня из-за нелепости ситуации.

"Так, что здесь происходит?" Папа спросил добродушным тоном.

Денис и я посмотрели друг на друга.

"Ничего!" мы ответили одновременно.

Я мог видеть, как уголки рта папы дергались вверх. "Хорошо, вы двое уже поели?"

"Нет, сэр", сказал Деннис, когда встал, а затем предложил мне руку.

"Как вы относитесь к лазаньи?" - спросил папа, когда Деннис поднял меня на ноги.

"Я в порядке с этим", - сказал я, на что Деннис просто кивнул.

"Дай мне переодеться из моей рабочей одежды, и тогда я начну. Думаешь, вы двое можете перенести свою домашнюю работу в гостиную, чтобы кухонный стол был свободен?

"Да, мы можем сделать это".

"Отлично, я сейчас вернусь."

Когда папа уходил, я слышал, как он хихикает про себя. Я чувствовал, как мои щеки нагреваются от смущения.

"Боже мой", - прошипела я в Деннисе. "Я не могу поверить, что он почти вошел в нас".

Деннис нервно рассмеялся и потер шею. "Да, по крайней мере, он не позвонил нам".

Папа, наверное, думает, что мы с Деннисом провели все время, пока его разглядывали.

"Ладно ладно. Давай просто... - я потер лицо и собрал свои мысли. "Правильно. Давайте соберем все наши вещи и положим их на журнальный столик в гостиной, как сказал папа.

"Звучит как план."

"Правильно."

"Ладно."

"Хорошо."

"Вы понимаете, что мы делаем это снова?" Спросил Деннис. "Переходя в одно слово ответы?"

"Черт побери!"

Глава 13.

"Есть ли у вас предпочтения по цвету мяча, Тейлор?"

Я поднял взгляд от своей миски с мягкой бархатной подачей со вкусом красного бархата с добавленными кусочками орео, где Деннис и Дин стояли в прокатной будке.

"Нет, я в порядке с чем угодно", - ответил я.

Виктория усмехнулась рядом со мной. "Вы провели больше времени, уставившись на свою еду, чем на своего парня. И он потрудился надеть эти узкие джинсы и все такое.

"Он что?"

Теперь, когда она упоминает об этом, Деннис обычно носит более свободные брюки. Те очень хорошо обнимают его зад.

Виктория продолжила: "Я имею в виду, я поняла. Кто не любит замороженный йогурт? Но подумайте об этом. Как только вы съели еду, она ушла. Но если вы хотите съесть что-нибудь из этого. Она указала на мальчиков. "Ну, ты можешь продолжать есть".

Я не был уверен, что злая улыбка Виктории и последующий смех произошли из-за того, что она только что сказала, или из-за того, как я покраснела, когда я это сказала, мое лицо покраснело.

"Деннис был прав, ты слишком милый, когда смущаешься".

"Нет", - пробормотала я, продолжая смотреть на еду.

Ни одна девушка на свидании не хочет называться милой. Милый был для детей. Это было достаточно плохо, что Эмме нравилось сравнивать свои активы с моим отсутствием, но теперь Виктория делала это, и, что хуже всего, ей это нравилось.

Если бы она была сукой, ее было бы намного легче игнорировать , я ворчал про себя.

"Все хорошо?" - спросил Дин, подходя к нам с дубинками в руках.

"У нас все хорошо, просто восхищаюсь видом", - сказала Виктория, ухмыляясь, как чеширский кот. "Правильно, Тейлор?"

"S'fine."

Судя по легкому нахмурившемуся лицу, Дин не был убежден, но ничего не сказал. Вместо этого он жестом пригласил Викторию взять миску с мороженым. Двое пошли к курсу, шептались друг с другом.

"Теперь, когда они вне пределов слышимости, все на самом деле хорошо?" Деннис спросил меня.

"Да ... нет ... Сорта ..."

"Ах, хорошо. Рад, что ты все прояснил.

Он не будет знать, что не так, если ты ему не скажешь. Будь взрослым, Тейлор.

"Ты сказал Виктории, что я выгляжу мило, когда мне становится неловко, - тихо сказал я. "Так ... она смутила меня."

"Что она сделала?" Деннис спросил с удивлением. "Это кажется нехарактерным для нее. Должен ли я что-то сказать?

"Она не пыталась быть злой", - сказала я, внезапно обнаружив, что защищает Викторию. "Это было просто... я ее не знаю и..."

"И это одно, что смущает друга, но совершенно другое, когда это тот, кого ты только что встретил", - закончил для меня Деннис.

Я кивнул в знак согласия. "Да."

"Ну, я уверена, что Дин разговаривает с Викторией о том, как ей нужно расслабиться перед тобой. Все еще хочешь поиграть в гольф?

"Не совсем, но свидание не должно быть разрушено только из-за меня. Я могу это сделать."

Я буду делать это.

Я действительно хотел поговорить с Викторией как соратник и узнать больше об этом аспекте ее жизни, и это была лучшая возможность для меня, чтобы закрепиться в ее круге общения ... Я просто не хотел делать это как ненадежный чудак из Уинслоу.

Деннис мягко улыбнулся мне. "Хорошо. Схватить мою еду?

Я сложил наши чаши и Деннис и направился к Дину и Виктории.

"Яйца!" Объявил Деннис, зарабатывая взгляд от другой пары, а также от себя.

"Виктория желтая, я белый, Дин - синий, а Тейлор - красный", - сказал Деннис, вытащив четыре мяча для гольфа из кармана.

О, вот что он имел в виду.

"Дамы в первую очередь", сказал Дин, протягивая мне клуб.

Я поставил две миски и покачал головой. "Я могу идти последним, я голоден".

Дин пожал плечами, когда я откинул крышку своего йогурта. "Достаточно справедливо, Виктория?"

"Я не знаю, Дин, если я пойду перед тобой, ты, возможно, испугаешься из-за того, что не сможешь нанести удар так же круто, как я. Вы не собираетесь бросать шипение, не так ли? Виктория дразнила, когда она провела пальцем по его руке.

"Как будто он будет жаловаться на то, как она справляется с яйцами", - прошептал мне Деннис, когда я сделал первый укус моего десерта. Никогда я не был так рад, что мы пошли на мягкую подачу, чем в тот момент, когда я начал кашлять.

"Извините, - сказал мне Деннис, а затем Виктории и Дину, когда они повернулись, чтобы посмотреть на меня, - моя вина, я сказал что-то глупое".

"Не похоже, что это что-то новое", - прокомментировал Дин.

Деннис дал Дину палец, не глядя на него. Он пристально смотрел мне в лицо, когда я закончил кашлять.

"Я в порядке", - выдохнула я, стуча кулаком по груди, чтобы очистить дыхательные пути. "Я... ну, я в порядке".

"Если ты уверен", сказал Деннис. Он сделал паузу и улыбнулся. "Я просто воздержусь от шуток, с которыми ваши деликатные чувства не могут справиться".

Я впился в него взглядом, пока ел кусок моей еды. Он усмехнулся, но больше ничего не сказал. Мы наблюдали, как Виктория тщательно выстраивала свой первый выстрел, а затем ударила по мячу совершенно разумным способом, который отбросил его в грин и получил в пределах фута от отверстия.

"Это было неутешительно", - сказал я Деннису. "Я надеялся, что она отправит его в полет или что-то в этом роде".

"То, что у нее супер сила, не означает, что она живет своей жизнью в одном шаге от превращения в мультяшный фарс".

"О, замолчи".

******

"Мисс, мисс, мисс, мисс, мисс, мисс, мисс, мисс, мисс!" Деннис, Виктория и я все пели в унисон, а затем все затаили дыхание, когда Дин постучал по своей клюшке мячом.

Оказалось, что мы с Деннисом одинаково плохо играли в гольф. Как только стало ясно, что ни у одного из нас не было шанса выиграть, мы согласились на уступку другой паре. Дин, как правило, был слишком зрелым, чтобы присоединиться к нему, когда настала очередь Виктории, но у его подруги не было таких сомнений, когда он ставил.

Синий шар Дина покатился по прямой, а затем осторожно упал в последнюю дыру.

Виктория застонала, пока Денис смеялся и дважды проверял счетную карточку.

"Три удара 18-го числа означают, что он бьет тебя вдвое. Дин это да Винна.

"Я не сильно проиграл. Выпередал тебе задницу, - парировала Виктория.

"Pffft." Денис закатил глаза. "Я знаю, что я воняю, поэтому я начал делать глупости, например, качать одной рукой в ??дыре мельницы. Попробуйте и сделайте вещи интересными. Вы, с другой стороны, на самом деле пытались победить.

"Дееееааааа", - скулила Виктория, хотя, судя по ее тону, это было явно игриво. "Деннис значит для меня, заставь его остановиться".

Дин посмотрел на свою девушку с выражением на лице, которое можно было бы подытожить, правда ? Когда она кивнула в ответ, он подошел к Деннису, который поднял руку в хорошо отработанном движении. Дин слегка ударил Денниса по запястью.

"Там я наткнулся на мошенника. Он больше никогда не будет выдвигать такие беспочвенные обвинения против леди твоего роста.

Виктория хихикнула и бросилась в объятия Дина. "Мой герой! Вы победили негодяя и спасли девицу! Что я сделаю, чтобы вознаградить тебя, о, доблестный рыцарь?

"Oiy!" Кричал Деннис. "Тейлор ... и я ... прямо здесь! Сохраняйте милые вещицы из свидания к минимуму.

Что случилось с этим? Я думал, как я посмотрел на Денниса. Я имею в виду, я знаю, что мы не встречались долго, но он смущен, что мы не ведем себя так? Он ожидает от нас? Или он беспокоится, что я буду смущен, мы не будем так себя вести?

Я остановился и вздохнул.

Не переусердствуйте. Деннис показал себя вдумчивым, заботливым парнем. Не думай о худшем.

К сожалению, то, что я наконец-то научился не волноваться о потенциальной проблеме наших отношений, не означало, что я научился вести себя спокойно, особенно в присутствии других людей.

Прежде чем я понял, что я хотел сказать, Виктория сделала какую-то балерину из объятий Дина, так что она оказалась передо мной.

Вероятно, использовал ее полет, чтобы помочь ей сделать это. В противном случае она не справится с этим.

"Давай, Тейлор. Давайте оставим ребят, чтобы вернуть вещи. Нам нужно пудрить носы.

"Но я не принесла косметику", - вот что я хотела сказать, но я не успела произнести первое слово, пока Виктория не схватила меня за запястье и не потащила в ванную.

Клянусь, она использовала свои силы , подумала я, стоя перед раковинами и глядя на себя в зеркало. Мы не сможем сделать это здесь так быстро, если она не летит.

Виктория положила сумочку на стол и достала блеск для губ.

"Там есть тушь для ресниц, если вы хотите поработать над ресницами", - сказала мне Виктория, подсовывая губы, чтобы выровнять блеск, нанесенный ею.

"Э - э ..."

Не то чтобы я хотел казаться неблагодарным, отказываясь, но потребовалось несколько попыток сделать макияж прямо перед моим первым свиданием с Деннисом. Я не хотел случайно переусердствовать, а потом пришлось потратить десять минут на его снятие, особенно перед Викторией.

Закончив с губами, Виктория вытащила кисточку и начала поправлять волосы. На полпути она наконец заметила, что я стою в стороне.

"Не так много косметики вроде девушки?"

Я покачал головой. "Никогда не было особой причины для интереса до сих пор".

Виктория поморщилась. "Да, да. Хм ... хорошо, смотри, прости.

Она что?

Когда я не ответил, Виктория продолжила. "Дин рассказал мне кое-что из того, что ты рассказал ему и Деннису о твоей ... ситуации".

Он что ?!

Мои эмоции, должно быть, проявились на моем лице, потому что Виктория быстро сказала: "Не потому, что я был любопытным или потому что он не мог держать рот на замке! Так было, что я больше не сунул ногу в рот ".

Ой.

Виктория вздохнула. "Я возьму, если ты мне не нравишься. Но я надеюсь, что ты не будешь выносить это на Дина или Денниса. Деннис действительно любит тебя, а Дин - один из его лучших друзей, поэтому ради них я надеюсь, что мы сможем ладить.

Я должен действительно вставить сюда.

"Я не люблю тебя. Ты просто немного пугаешь, вот и все.

Виктория вздернула брови до линии роста волос. "Устрашающий?"

"Ты Слава, Девушка, а я ... я. Это как двойное свидание с Анджелиной Джоли, конечно, это пугающе ".

Виктория открыла рот в безмолвном понимании. "Хорошо, извини. Я немного забываю о человеческих вещах, потому что - ну, это не важно ".

Мы оба стояли там неловко, казалось, каждый ждал, что другой что-то скажет. Я взломал первым.

"Деннис действительно любит меня?"

Виктория улыбнулась. "Да, действительно! Я не шутил раньше, когда сказал, что он надел эти узкие брюки для тебя.

"У него хороший зад", - признался я.

"Тренировка сделает это с парнем..."

"Деннис?" Я прервал. "Работает? Мы говорим об одном и том же Деннисе?

Виктория моргнула. "Ну, я имею в виду ... не каждый день или что-нибудь. Но ... да, я думаю, что Дин дразнил его из-за того, что он прибавил в весе или что-то еще, поэтому они стали иногда ходить в спортзал.

"Ах хорошо. Это имеет смысл ", - признался я. "Я вижу, как он это делает в таком случае".

"Да, точно!" Виктория сказала ужасно нетерпеливо. Затем она кашлянула и возобновила разговор нормальным тоном. "Но да, ты нравишься Деннису. Когда вы вступаете в разговор, это один из тех немногих случаев, когда я видел, что он действительно ведет себя взрослым, а не своим обычным придурком.

Я вспомнил разговор Дениса с моим отцом и то, как он казался ему необычным. Она может иметь точку, там.

"Мне он тоже нравится. Я просто волнуюсь, у меня столько спастического беспорядка, что он сломается. Я посмотрел на свои ноги и признался: "Он может сделать намного лучше меня".

"О, Тейлор ... нет". Виктория втянула меня в неожиданное объятие. "Никогда не говори так о себе".

Она, вероятно, хотела, чтобы объятие было утешительным, но, видя, что я все еще плохо ее знал, это просто закончилось странно, когда я стоял там неловко.

Виктория отступила, все еще держа руки на моих плечах. "Тейлор, я встретил Денниса, когда впервые начал встречаться с Дином. За все это время я видел, как он ведет себя как любой другой парень-подросток. Он уставился на сиськи и задницы, он делал глупые шутки, когда думал, что вокруг нет девушек, он дразнил Дина о том, как я его взбил, и все такое. НО." Она сделала паузу для акцента. "Но одна вещь, которую я никогда не видел, чтобы он делал до сегодняшнего дня - это взгляд на девушку, на всю девушку, а не только на ее изгибы, и на улыбку. Настоящая, я просто рада, что трачу время с ее улыбкой ".

Я чувствовал бабочек в животе, пытаясь заикаться в ответ. "Он ... ты видел ... я ... хм, что?"

Виктория улыбнулась мне. "Тейлор, слушай, что я собираюсь сказать, очень внимательно, хорошо?" Она ждала, пока я кивну, прежде чем продолжить. "Деннис любит тебя, для тебя. Он не хочет, чтобы вы изменили свое поведение или что-то еще в попытке соответствовать тому, каким должен быть ваш идеальный образ подруги. Просто будь собой. Вот почему он влюбился в тебя.

Может быть, у нее есть смысл ... "Да, но..."

Виктория оборвала меня, "Но ничего. Тебе как-то удалось заставить Денниса охотно вести себя как зрелый человек. Вы продолжаете делать именно то, что делали ".

"Хорошо", - признался я. "Вы сделали свою точку зрения, вы правы."

Виктория улыбнулась и начала собирать макияж. "Конечно, я прав, я потрясающий в отношениях".

Похоже, лучшая возможность для этого. Нужно как-то познакомиться с Новой Волной. "Не сейчас, но, в какой-то момент, вы думаете, что вы могли бы дать мне несколько советов по макияжу?"

Улыбка Виктории стала еще шире. "Определенно. Вы можете прийти ко мне домой после школы однажды, и мы можем сделать из этого все. У меня есть много вещей для экспериментов. Оооо, и, возможно, если ты это сделаешь, я смогу вытащить мою сестру из ее скорлупы, чтобы она попробовала это.

"Твоя сестра?" Я спросил, когда мы вышли из ванной.

"Эймс ... эми, Эми. Вы знаете, панацея?

"Я знаю, кто она. Я имею в виду, она тоже не любит макияж?

Виктория пожала плечами. "Она никогда не проявляла особого интереса к этому, что хорошо, но я продолжаю пытаться назначить ей свидания, и они никогда не идут хорошо. Я весь за то, что ты сам, но тебе также нужно приложить некоторыеусилия, чтобы поймать парня.

Дин и Деннис болтались на стоянке, говоря о спорте по звуку. Когда мы с Викторией приблизились, Деннис повернулся, чтобы посмотреть на нас, и я увидел его улыбку, когда его взгляд остановился на мне.

Виктория не шутила. Он действительно улыбается, когда видит меня. Как я не заметил этого раньше?

"Вы, милые дамы, готовы идти?" - спросил Деннис, когда он протянул мне руку, чтобы я мог ее удержать.

"Да, куда мы направляемся?" Я спросил, когда я провел петлей по руке через изгиб его локтя.

"Дома, наверное, уже поздно, и наступает школьная ночь. С другой стороны, всегда приятно наблюдать, как Виктория несет Дина, когда она улетает.

"Дин не выхолощен моей силой. Я ему нравлюсь, - сказала Виктория, подмигнув мне, прежде чем поднять Дина в свадебном платье.

"Это было весело", сказал Дин. "Мы должны сделать это снова когда-нибудь".

Деннис ухмыльнулся. "Я сделаю так, чтобы мои люди связались с вашими людьми. Мы что-нибудь придумаем.

Виктория закатила глаза. "Было приятно познакомиться, Тейлор. Потом!" И с этим она взлетела в воздух.

"Давай, вернем тебя домой", - сказал Деннис.

Нам удалось прибыть на автобусную остановку как раз в тот момент, когда нам нужно было подъехать на автобусе. Мы сели, и я положил голову ему на плечо.

Деннис усмехнулся. "Не думал, что" удар-удар "измотает тебя так сильно".

"Я не устал, ты просто удобный".

"Ах, я вижу, как это. Ты встречаешься со мной только ради моего тела.

Я фыркнула, но не ответила, взяв руку Денниса за руку и переплетая наши пальцы.

Деннис понял мое намерение, и мы наслаждались отдыхом в тишине.

"Так как Дина и Виктории нет здесь, тебе понравилось?" - спросил Денис, когда мы вышли из автобуса и пошли ко мне домой.

"Я сделал, это было весело. Я способен признать, когда я неправ, и я признаюсь, что был слишком чувствительным. Вы были правы, Виктория была мила, и потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к ней.

Деннис насмешливо сжал его грудь. "Вы признаете свою неправоту и согласны с тем, что я был прав? Что происходит? Это странный мир? Вы злая противоположность? Или поп-культура просто лгала мне всю мою жизнь?

"Вероятно, последний", - протянул я.

"О, вы идете, используя логику".

Это звучало как то, что сказал бы Синглтон ... он не тот парень, о котором ты должен думать сейчас, Тейлор.

В этот момент мы приближались к моему дому, и я не хотел рисковать, что папа нас снова перебьет.

"Деннис", - сказал я, остановившись. Он посмотрел на меня вопросительно. "Спасибо. За то, что ты терпелив со мной, за понимание, за то, что познакомил меня со своими друзьями, за то, что ... хорошо за то, что ты есть.

Прежде чем Деннис смог сделать больше, чем улыбнуться, я сделал свой ход. Подведя свободную руку к его щеке, я посмотрел ему в глаза и наконец что-то понял.

Я выше его.

Я изо всех сил пытался сдержать хихиканье, которое грозило вырваться из моих губ, что полностью убило бы настроение, к которому я шел.

Сделай это. Давай, Тейлор. СДЕЛАЙ ЭТО.

Я наклонился вперед, и мои губы встретились с его. Деннис колебался только долю секунды, прежде чем он ответил на поцелуй.

Когда его свободная рука скользнула по моей спине, все, о чем я мог думать, - это все, что я думал, что будет.

Глава 14.

"Да ладно, нет никакого преступления возле Аркадии. Ради Пита, иди туда!

"Я не предлагаю размещать Радианты в этом районе, чтобы быть в поисках преступлений", - возразил Синглтон. "Именно там вы проводите значительную часть своего времени, они должны быть там, чтобы присматривать за вами".

Я не ожидал этого. "Меня?"

"Радианты - единственные ваши юниты, способные к скрытности в данный момент. Таким образом, они идеально подходят для защиты, если с вами случится что-то непредвиденное. Особенно потому, что вы решили переориентировать производство слизи на Radiants, а не на то, что должно было быть помещено в канализацию, что ограничило время отклика ".

"Хорошо, я вижу логику вашего мышления. И я действительно хотел, чтобы в канализацию вышла липучка на случай, если мне нужно будет спастись, так что это хороший компромисс ... нет ли подопечных, которые могут видеть невидимые вещи, не так ли? "

"Ничто в пресс-релизах об их полномочиях не указывает на то, что это так. Однако Кид Вин - Технарь, и вы знаете, насколько непредсказуемыми могут быть их изобретения. Да, я понимаю, что одному Тинкеру даже удалось создать ИИ. Я думал, что это подвиг, ограниченный только научной фантастикой ".

Я выровнял пустой взгляд на недавно купленную камеру, подключенную к компьютеру.

У Синглтона было очень сухое чувство юмора (идея, что у него даже было чувство юмора, было тем, к чему я все еще привыкал), и его доставке часто помогал тот факт, что у него не было лица, чтобы отдавать любые эмоции ,

"Несмотря на то, что считается вежливым смотреть кому-то в глаза (или, в зависимости от обстоятельств, на камеру), когда они говорят, это имеет тенденцию терять влияние, если вы не сделаете это, пока они не перестанут говорить, мам".

Я закатил глаза и вернулся, глядя на графики прогнозируемого роста липкости, которые Синглтон сделал для меня.

"Я издеваюсь над компьютерной программой", - наполовину пробормотал я про себя. "Бьюсь об заклад, другие Технари не должны иметь дело с этим."

В моем мозгу внезапно появился ментальный образ Армсмастера, который лихорадочно извинялся перед своей алебардой, потому что он забыл, что на прошлой неделе у него день рождения, и он все еще дуется и не хочет выходить на патруль. Я не мог с этим поделать, я хихикнул.

"На полусвязанной ноте", - сказал Синглтон, вытягивая меня из моего воображения. "Радиант, который вы отправили в магазин, сообщил, что Торговцы вернулись туда прошлой ночью".

"И они не обнаружили это?"

"Он остался неподвижным на крыше. Никто из них даже не поднял глаза.

"Хорошо хорошо. Держи это там. Может быть, мы обнаружим, что Торговцы останавливаются в один и тот же день каждую неделю или что-то в этом роде. Если у них есть образец, который сделает их легче поймать. "

"Мама, ты делаешь это своей миссией, расстраивающей каждую банду в городе? Если так, у меня есть несколько советов о том, как привлечь внимание Империи 88 ".

"Нет, спасибо", - твердо сказал я. "Легкие были одноразовыми. Мы должны были пресечь это в зародыше, не могли позволить ему получить доступ к бомбе Технарь. Я в порядке в поисках маленькой картошки в обозримом будущем, может быть, даже не парашютистов. Такое чувство, что каждый раз, когда я выхожу, я осознаю, что мне нужно еще кое-что для снаряжения

"Тебе просто нужна практика, мама".

"Не знаю, почему вдохновение не может поразить меня в душе, как нормальный человек", - сказал я больше себе, чем Синглтону. "Нееет. Должен быть прав, когда я нахожусь в опасной ситуации, когда мой мозг может заставить себя ненавидеть. Эй, глупый, если бы ты изобрел это вчера, ты бы не оказался в такой ситуации, жаль, что я позволю тебе думать об этом только сейчас. "

Вы часто сталкиваетесь с подобными дискуссиями ... с собой?"

"Я не схожу с ума, если ты об этом. У людей просто есть наше сознание и наше подсознание, и они не всегда обмениваются информацией так, как должны ".

"Ага", сказал Синглтон, хотя было ясно, что он мне не поверил.

Я откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в потолок. Не то чтобы я уделял достаточно внимания графикам во время разговора, чтобы попытаться выполнить многозадачность.

Я думаю, что это проблема, уникальная для человечества. Не то чтобы ИИ знал что-то, что забыл.

Через несколько минут мне пришло сравнение. "Как феномен кончика языка. Конечно, вы сталкивались с этим в процессе обучения?

"У меня нет, мама. Полагаю, мне следует уделить немного внимания психологии, а не тактике городской войны?

"Городская война - нет, неважно. Я не хочу знать. Да, для вас было бы очень полезно узнать психологию ".

"Хорошо, я добавлю это в расписание".

******

Маленький картофель Я сказал, что хочу пойти за маленькой картошкой. Почему я никогда не слушаю себя?

Я знал ответ на это. Это было потому, что я не мог просто стоять и смотреть, как что-то происходит, когда я знал, что у меня есть сила, чтобы остановить это. Я планировал провести скучный ночной патруль, показывающий свое присутствие, в то время как Радиант, который я разместил над 7-Eleven, будет наблюдать за действиями Торговца и, возможно, попытаться отследить их туда, где они прячут свои наркотики, если Синглтон думает, что он может снять его Это вышло из окна, когда я увидел, кто был первым клиентом наркодилера, среднего школьника. Парень не мог быть старше тринадцати лет, и он покупал пакет с чем-то.

Поэтому я послал своих Дроверов забегать вперед, чтобы разорвать сделку и напугать дилера. Это сработало, и торговец наркотиками сбежал. К сожалению, он врезался прямо в дорогу и был поражен единственным автомобилем, едущим на улице в тот момент. Автомобилем управляла удивительно хорошая медсестра, которая только что вышла из работы, поэтому она взяла на себя ответственность за ситуацию и стабилизировала мужчину, пока я вызывал скорую помощь. Именно в этот момент я обнаружил, что Империя контролировала полицейские радиоприемники и, по-видимому, торговец наркотиками продавал на их территории.

Так вот, я стоял посреди дороги, окруженный моими Дроверами, за мной сидели медсестра и дилер, а передо мной стояли семь головорезов Империи и один знакомый мыс Империи.

"Ты считаешь необходимым лишь высовывать свою шею из-за отбросов общества?" Алебастр спросил меня. "Большинство так называемых героев по крайней мере пытаются остановить случайное громкое преступление или два".

"Почему вы совершаете преступления только против так называемых" отбросов общества "? Кайзер не доверяет тебе достаточно с большими вещами? Я крикнул в ответ.

Путь в рот. Насмешка над неубиваемым суперзлодеем.

Но алебастр не напал на меня в ярости, что было хорошо. Хотя он нарисовал отвратительно выглядящий нож, что было плохо.

"Бесстрашный не здесь, чтобы спрятаться, маленькая девочка. Я предлагаю вам посмотреть свой рот.

"Насколько я помню, в прошлый раз ты сбежал с хвостом между ног, потому что не хотел рисковать своими людьми против моегороботы. Бесстрашный казалось довольно несущественным для вашего решения.

Откуда вся эта уверенность? Я пытаюсь начать бой?

"Это потому, что ты ребенок, плохо знакомый с ее способностями. Вы ничего не понимаете.

Почему он еще не атаковал? Это почти как если бы ... он останавливается!

Осознание вызвало холод в моем позвоночнике, когда я прошептал в свой микрофон: "Синглтон, мне понадобится резервная копия. Уверен, что на моем пути появятся новые войска Империи, и я не знаю, сколько будет накидок ".

"Goo уже в положении под вашими ногами. Я перенесу некоторые в соседние переулки. Я также могу связаться с этим PRT, если ситуация обострится ".

Синглтон на вершине вещей. Я облегченно вздохнул и снова обратил свое внимание на алебастр.

"Я понимаю достаточно математики, чтобы знать, что вы, ребята, в меньшинстве моих роботов".

Театрально закрутил руки, посылая инструкции моим дроверам топать ногами. Из-за формы их ног это не было особенно громко, но было произведено достаточно шума, чтобы сообщение было ясным. Не держи все свое внимание на Технарь, между тобой и ней много роботов.

Алебастер жестом указал рукой, и после секунд или двух колебаний его лакеи разлетелись по улице. Они подготовили свои летучие мыши, ножи и другие различные принадлежности.

Только у одного из них есть пистолет. Не то, чтобы я жалуюсь, значит меньше шансов, что меня зарежут шальной пулей, но все же кажется странным.

"Если вам повезет, вы обернитесь и побежите, пока не появились Крючок и Крикет. Они не так милосердны, как я.

Я мог видеть эффект простого упоминания того, что эти двое были на пути к неработающим членам банды. Язык их тела мгновенно изменился, они стали немного выше и стали более спокойными.

Они действительно уверены, что победят меня с этой помощью. Какие у меня варианты?

Используя свой козырек, я начал подсчитывать, сколько войск я мог бы сделать с липучкой, которая была рядом, и каких видов.

Деструкторы пугают и наносят удар, но их снаряды слишком медленные. Уже есть много Дроверов, поэтому мне понадобятся Страйдеры. У Радиантов действительно есть оружие, но я бы предпочел скрыть его, если это вообще возможно. Бастион будет хорошей идеей, чтобы защитить меня от Hookwolf. На самом деле, Крючок очень жесткий, мне, возможно, придется попробовать Жителя.

Житель был уникальным роботом, для которого я до сих пор не понял, как разработать хорошее оружие. Он мог похоронить себя в земле таким образом, что без моего забрала даже я не мог сказать, где это было. До сих пор единственным способом нападения, которое мне удалось применить к телу Жителя, был взрыв самоубийства. Не то, чем я был доволен, но это было все, что мне удалось выяснить, и это было действительно мощно.

Одним движением пальцев слизь, которую Синглтон поместил в переулках, начала сдвигаться и рассыпаться.

Я не могу ждать, пока что-то случится. Мне нужно перехватить инициативу, потому что, как только Hookwolf попадет сюда, все может быстро выйти из-под контроля.

Возвращаясь к группе, я сказал: "Если вам повезет, Hookwolf и Cricket появятся прежде, чем я пну все ваши задницы. Кажется маловероятным, хотя.

С этим мои Дроверы бросились вперед, стреляя по ходу дела. Они были жесткими, я не беспокоился о том, что они пострадают от любого из парней здесь. Я был обеспокоен парнем с пистолетом, поэтому я заставил большинство Дроверов нацелиться на него первым.

Это был мой первый раз, когда я увидел нормального человека, пораженного снарядами с жестким светом, и результаты были именно такими, как я хотел. Достаточно сильно, чтобы причинить боль, не так сильно, что мне пришлось беспокоиться о том, чтобы убить кого-то сразу. Пистолет шатался, как будто его только что неоднократно били, пока Бейсбольная бита и Шипованный клуб бросились защищать его. Они были неэффективны.

Алебастру повезло больше, чем его приятелям. Не потому, что он мог причинить боль моим Дроверам, а потому, что они не смогли причинить ему боль. Он вздрогнул от ударов, но, несмотря ни на что, продолжал идти вперед, демонстрируя легкие неудобства.

Я могу использовать Дровера или двух, чтобы заблокировать его тело, я бы предпочел скрыть Бастион, пока не появится Хукволф.

Я приказал Дроверу прыгнуть, когда Алебастер попытался перепрыгнуть через него. Он ударил его головой между ног. Вопреки тому, чему научили меня фильмы и сериалы, Алебастр не сразу согнулся от боли. Вместо этого он просто использовал дополнительный импульс от удара, чтобы перевернуть и перевернуть мой Дровер.

Это просто нечестно. Уверен, даже у меня будет больше реакции на удар между ног, чем это!

Алебастр напал на меня, по-видимому, игнорируя окружающих его Дроверов, поэтому я совершил одно погружение, чтобы справиться со злодеем. Когда робот продолжил стрелять ему в лицо, Алебастер издал ряд ругательств, которые даже на меня, выросших среди докеров, были впечатлены. Его речь продолжала иметь затруднения, поскольку его голова отскочила от тротуара от силы выстрелов.

Я обследовал поле битвы. Судя по разным играм и пристрастиям моих Дроверов, члены банды раскачивались вниз. Семь головорезов были разбросаны по улице в разных уровнях сознания, те, кто не спал, стонали от боли.

Я вздохнул с облегчением. Никого не убивал. Слава Богу.

Единственным заметным звуком были периодические БЛАМ от Дровера, стоящего на Алебастре, а также его проклятия в ответ на него.

"Хорошо, надеюсь, скорая помощь появится раньше, чем подкрепление Империи", - сказал я, поворачиваясь к медсестре позади меня.

Она едва не пощадила меня, сохраняя давление на сломанные кости в ногах мужчины.

Если я когда-нибудь получу травму в бою с накидкой, я надеюсь, что она на смене, когда я пойду в больницу. Она чертовски профессионал.

Именно в этот момент я услышал двигатель приближающегося транспортного средства. И, судя по звуку ...

Армсмастер ведет мотоцикл, верно?

Мое сердце упало в живот, когда мотоцикл свернул за угол. На нем было два человека. Оба были в масках, и никто не был оружейным мастером.

"Синглтон ... Крючок и Крикет здесь", - сказал я, стараясь не паниковать в моем голосе.

Синглтон ответил так же спокойно, как и всегда. "Житель корчится там, где его породили". На кожухе моего визора появился светящийся символ, уведомляющий меня о местонахождении Жителя. "Если Хукволф преследует тебя, беги к нему. Проверка IFF предотвратит его детонацию под вами ".

"Ro-roger that."

Я чувствовал, как мое сердце колотится в груди. Борьба с Алебастром и его головорезами была одной вещью, борьба с Hookwolf, человеком, который был приговорен к Птичьей клетке, но сбежал, была совсем другой

Я мог бы действительно умереть, если это не идет хорошо.

Это было мрачное осознание.

Когда Крюк-волк остановил мотоцикл, Крикет отскочил в причудливом маневре типа пируэта. Она практически вибрировала с накопившейся энергией.

Осторожно положив подножку велосипеда, Крюк-волк казался немного более задумчивым в своих движениях. Как будто он не чувствовал необходимости спешить. Что является тревожным признаком. Мыс Империи спустился с велосипеда и посмотрел на то место, где мой Дровер все еще стоял на сбитом алебастре, медленно пробивая дыру в дороге своими неоднократными выстрелами в лицо альбиноса.

Hookwolf издал тихий смешок. "Хотя я хочу разозлиться на тебя за неуважение к Империи, я должен признать, что это довольно забавное зрелище".

"Черт ..." БЛЕМ "-вы, Hookwolf!" Алебастр кричал.

"Дай тебе десять секунд, прежде чем Крикет, и я начну тебя преследовать", - сказал мне Хуквольф, когда лезвия начали прорастать из его кожи.

Ну дерьмо, если вы просто дадите мне возможность, я буду глуп, если не воспользуюсь ею.

Я обернулся и бросился к переулку, пока мой Бастион направился ко мне, но я быстро перенаправил его, чтобы защитить медсестру и Торговца.

Переулок выглядел как гнездо футуристического жука с множеством длинноногих Страйдеров, ждущих меня. Я побежал прямо туда, где находился мой житель, а затем обернулся, чтобы посмотреть на вход.

Надеюсь, они пройдут туда и не попробуют ничего такого, как падение с крыши.

Но изучение точек зрения моих Дроверов показало, что Крикет и Крюк-волк придерживались его слова, хотя Крикет явно не был доволен этим.

"Девять Миссисипи, ДЕСЯТЬ МИССИССИППИ!" Крикет закричал, когда она побежала вперед, размахивая изогнутыми лезвиями в ближайшем Дровере. Он пытался застрелить ее, но она ловко увернулась от ударов, похожих на дробовик.

Ну ... думаю, у этого метода стрельбы есть недостаток, о котором я не думал. Что-то, чтобы запомнить на потом.

Крюк-волк не стал сражаться ни с одним из моих "Дроверов", он просто прорвался мимо них и побежал к переулку, в котором я прятался.

"Хорошо, поехали", - сказал я себе так же, как и Синглтону. "Я ... мы можем сделать это".

"Как вы говорите, мама."

Hookwolf появился у входа в переулок. В этот момент он полностью превратился в своего однофамильца, гигантского волка, сделанного из клинков, шипов, зубцов и крючков. У меня не было сомнений, что он может убить меня довольно легко, если подойдет слишком близко.

Каждый из моих Страйдеров одновременно открыл огонь. Когда Hookwolf вырвался вперед, я был рад, что именно Синглтон направил их выстрелы, а не я. Я хотел бы, чтобы они стреляли в том месте, где стоял Крюк-волк, у Синглтона хватило ума привести их в цель, чтобы большинство их выстрелов поразило его, когда он бежал.

Hookwolf споткнулся от ударов, но продолжал идти. Я мог видеть ущерб, который наносили мои Страйдеры, когда металл распался, но Хуквольф просто создал больше, чтобы занять его место.

Еще чуть ближе ...

Hookwolf зарычал и напрягся, прежде чем

прыгнуть вперед - zzzZZZORCH BOOOM

Я был на мгновение ослеп от вспышки. Быстро моргнув, я попытался осмыслить сцену перед собой, когда мое зрение начало возвращаться. Как только я смог увидеть, я сразу пожалел, что не смогу.

Hookwolf вернулся в человеческую форму, несколько оставшихся кусочков металла, все еще прикрепленных к нему, медленно втягивались в его кожу, и он был совершенно голым.

Я знаю, что парни могут быть волосатыми, но ... фуу.

Несмотря на то, что Хуквольф был в центре взрыва Жителя, он был жив. Я мог видеть, как его грудь поднималась и опускалась, когда он дышал. Это не значит, что он был в порядке.

Как его кожа выглядит такой обожженной, но волосы на груди не повреждены? Думаю, мне понадобится медсестра, чтобы взглянуть на медсестру!

Я хлопнул себя по лбу и поднял взгляды моего Дровера на козырьке.

Мой Бастион стоял на месте, готовый выполнить свою работу в случае необходимости, но Крикет был более сосредоточен на попытке уклониться от выстрелов Дроверов. Она качалась на месте, казалось, едва стоя, хотя у некоторых Дроверов были следы от косой черты на голове. Не достаточно глубоко, чтобы нанести серьезный урон, но она продолжала сражаться. Несколько из Дроверов открыли огонь по Крикету, и она отпрыгнула в сторону, избегая большинства выстрелов, но все же ее сбили довольно много. Она наткнулась на соседнего Дровера и провела одним из ее оружия по лицу. Это был только вопрос времени, когда она была измотана.

Алебастр все еще был прикреплен под тем Дровером, который к настоящему времени пробил дыру в земле вокруг головы и плеч Имперского мыса. Я поняла

, что со всеми прыжками, которые она делает, я уверена, она могла бы увернуться от атак Страйдеров . Если бы Кролик остался, и она преследовала меня ...

Я не мог остановить дрожь, которая прошла через меня.

Я дышу ужасно быстро. Когда я так быстро дышу?

Я упал на колени.

Синглтон вдруг заговорил в моем наушнике: "Мама, я верю, что у тебя приступ паники. Возьми Страйдера.

Когда он закончил говорить, один из роботов вышел вперед. Я протянул руку и обнял его тело, и оно нежно обвило вокруг меня длинную ногу.

"Сосредоточься на моем голосе. Вы живы, вы целы и невредимы, - продолжал Синглтон, успокаивающим тоном. "Вы спасли жизни людей сегодня вечером. Постарайтесь успокоить свое дыхание. В. Вне. В. Вне. Никто не сделает тебе больно. Роботы защитят вас, и у вас под ногами будет больше липкой воды, готовой прийти на помощь в случае необходимости ".

Синглтон здесь для меня. Я в безопасности ... Я в безопасности.

Через минуту или две я неуверенно поднялся на ноги.

"Singleton ... спасибо."

"В любое время, мама."

"Хорошо ..." Я остановился и собрал свои мысли. Это было, когда это ударило меня ... снова. "Дерьмо, Крикет и медсестра!"

"Не проблема. Мисс Милиция, фургон PRT и машина скорой помощи прибыли, когда вы были заняты, охраняли Крикет и Алебастер и следили за ранеными. Должен ли я направить их в вашу сторону?

"Секундочку."

Я отряхнул грязь и грязь с ног и провел пальцами по воздуху, пытаясь сделать его презентабельным. Просмотрев себя через одного из Страйдеров, я дал Синглтону все права, чтобы предупредить власти.

Я смотрел сквозь забрало, как все Дроверы на улице все поворачивались в мою сторону, а затем пошли в ногу ко мне. Но когда они достигли входа, они разделились и шли перпендикулярно вдоль тротуара, пока они не разветвлялись с обеих сторон. Оказавшись на месте, начиная с внешней стороны и затем работая внутрь, все Дроверы повернули головы, чтобы посмотреть на переулок.

Они как маленькие почетные караулы, стоящие во внимании.

Мисс Милиция осторожно пошла вперед. Солдаты PRT казались неуверенными, следовать ли ей или оставаться там, где они были.

Они ожидают, что я нападу на них? Это второй раз, когда они видели, как я защищаю людей от преступников!

Как только она подошла достаточно близко, мисс Милиция смогла заглянуть в переулок и увидела, что я стою возле бессознательного Крюк-волка. Она точно не наставила на меня свое оружие, но оно внезапно перешло от большого пистолета к одному из тех пистолетов 1940-х годов в стиле Томми, и она не держала его так низко, как у нее был пистолет.

"Что тут происходит?"

"Крючок тут пытался напасть на меня", - сказал я и указал на него, отчаянно пытаясь удержать взгляд в другом месте. "Я защищался. Я вижу, что вы позаботились о Крикете и Алебастере, хотите сделать то же самое для него?

Я едва закончил говорить, прежде чем она ответила. "Ну конечно; естественно! Мартинес, принеси корзину! Мы можем добавить Hookwolf в плен! "

Несколько солдат бросились вперед, один из них толкал обычную металлическую тележку. После того, как он быстро проверил состояние здоровья, они погрузили его в тележку, а затем опрыскивали его защитной пеной. Он быстро расширялся и укреплялся, но они были осторожны со своей целью, поэтому он оставался на платформе тележки. Солдаты смогли вытолкнуть телегу из переулка без особой суеты.

Так вот как они двигают преступников , подумал я, когда они исчезли. Кажется, так ... низкотехнологично.

"Так ... Азимов?"

"Да?"

Мисс Милиция моргнула. "Ты в порядке со мной, используя это имя?"

Я пожал плечами. "Он автор, известный тем, что пишет о роботах, у меня много роботов. Это имеет смысл."

"Большинству накидок не нравится, когда им присваивают свои имена, но если вам это нравится ... продолжайте. Не могли бы вы рассказать мне обо всем, что произошло сегодня вечером?

Я прошел мисс Милиция через серию событий, которые привели к этому. Она не назвала меня ни о каких ошибках и не отчитала меня, просто кивнула, когда я рассказывал свою историю, и попросил разъяснений по нескольким пунктам.

В конце она сказала: "Хорошо. Азимов, ты сегодня молодец. Три захваченных мыса - немалый подвиг, тем более что один из них - Крючок. Между этим и вашей борьбой с Лунгом вы, похоже, намереваетесь сделать себе имя как можно быстрее ".

"Да ..." Я нервно хихикнул и потер затылок. "Сегодняшний бой не был преднамеренным. Кажется, неприятности просто находят меня.

"Если проблема в том, чтобы попасть в неприятности, рассматриваете ли вы возможность присоединиться к приходам? Более безопасные патрульные маршруты. Резервное копирование, когда вам это нужно. Множество ресурсов, чтобы вы могли повозиться, не беспокоясь о затратах ".

Я широко раскинул руки, чтобы показать всех своих роботов. "Я не больно ни за ресурсы, ни за резерв. И поскольку я могу создавать свои собственные патрульные маршруты, я бы сказал, что они настолько безопасны или опасны, насколько я хочу, чтобы они были ".

Я услышал хмурый взгляд в ее голосе, когда мисс Милиция сказала затем: "Наличие большого количества роботов, подчиняющихся вашим командам, - это не то же самое, что иметь надлежащую поддержку от мыслящих, разумных людей".

"Может быть, но я могу доверятьчто мои роботы будут иметь мою спину. Люди не всегда делают то, что им говорят, будь то из-за коррупции или просто некомпетентности ".

Мисс Милиция неловко поежилась на ногах. Я признаю, что мой ответ был немного обвинительным, который был не очень справедливым. Я никогда не смог на 100% подтвердить какие-либо претензии Выверт.

Опять же, почему они так волновались за моих роботов? Разве не очевидно, что в этот момент я герой?

"Хотя я считаю, что приходы - лучший вариант для вас, я не собираюсь заставлять вас вступать в группу вопреки вашим желаниям".

"Хорошо, потому что это мое решение", - сказал я более решительно, чем, возможно, было необходимо.

"В таком случае я должен следить за перевозкой злодеев".

"Просто не забудьте указать мое имя в сообщении прессы о захвате", - сказала я мисс Милиция, когда отвернулась.

Я почувствовал ее взгляд, когда углубился в переулок. "Синглтон", - тихо сказал я, надеясь, что она меня не услышит. "Отследите ее, пожалуйста. Издалека. Я хочу убедиться, что она на самом деле отправляет их в тюрьму.

"Я сомневаюсь, что кто-то с ее тоном кожи симпатизирует Империи, мама".

"Я знаю. Просто ... что-то случилось, но я не знаю что. Этот разговор был странным.

"Я переведу Радианты в положение, чтобы я мог наблюдать весь маршрут. Я сообщу вам, если они сделают какие-либо отклонения.

"Спасибо, Синглтон."

Мой ИИ не реагировал ни на что, кроме как переместить моих Страйдеров и Дроверов в близлежащие позиции, чтобы следить за мной. Я ненадолго задумался о том, где он собирается хранить Бастион, но решил, что Синглтон знает, что он делает, и что я могу спросить его об этом позже.

Я слишком параноик? То, что некоторые из Протектората плохие, не означает, что они все плохие. Может быть, мисс Милиция одна из хороших. Я не могу предполагать, что все коррумпированы ... но что, если они все?

Даже сквозь мой утепленный костюм ночь была холодной. Это была долгая прогулка домой.

Апокрифы: Взлом.

Jarrik32 сказал:
Все, что для этого нужно - это отправить мук, чтобы ворваться в ее дом, чтобы осмотреться, а затем отбросить график.
*****************

Для Фрэнкса это была одна из самых необычных работ, которые бросил ему босс. Не то чтобы это имело значение с тем, сколько он готов заплатить за простой перерыв и войти. Даже Технари, как правило, не ловили миной одну из своих мастерских, если их не было, те, кто часто останавливали их, случайно. Больше чем несколько параноидальных злодеев купили ферму таким образом. Быстрая зачистка с помощью некоторых средств обнаружения, Технарь сделал заряд EMP, и разбитое окно заставило его войти. Не то место, где он мог бы найти высокотехнологичного чудотворца.

"За все деньги, которые он раздал этой девушке, ты думаешь, она получит достойное место".

Фрэнкс отмахнулся и направился к тому, что выглядело как дверь в подвал, не совсем легко спрятать фабрику или лабораторию в этом месте над землей. Быстрая работа по взлому замков, и он спускался по лестнице к суперкомпьютеру, похожему на Франкенштейна, из средних частей. Вставив USB-накопитель, который ему передали в компьютер, чтобы совершить волшебство, Фрэнкс начал искать любые физические записи.

"Я боюсь, сэр, что вы вторгаетесь".

Обернувшись, он увидел, что один из мониторов и веб-камера включены и показывают два жутких красных глаза. Через секунду USB зажглась и начала курить.

"Кроме того, вы, похоже, пытались взломать защищенную информацию".

"Кто, черт возьми, ты можешь быть?"

"Я - Синглтон. Я поддерживаю Тейлор в ее усилиях и стараюсь защитить ее от многих опасностей ее избранного образа жизни".

Слабый щелчок заставил Фрэнка повернуться, чтобы вытащить пистолет из... ничего?

"Опасности, как вооруженные злоумышленники".

Услышав скуление здания, Фрэнкс повернулся к веб-камере, чтобы найти серебристую паукообразную вещь, стоящую перед ним. Прежде чем он успел что-то сказать, его отрезал ровный голос.

"Боюсь, я не могу рискнуть нанять Тейлору неизвестного нападавшего, до свидания, сэр".
*ТРЕСК*

Глава 15.

"Ребята, вы слышали новости?" - взволнованно спросил Хорнбейкер, ставя поднос с едой на стол.

"Собираюсь быть немного более конкретным, чувак", - ответил Деннис. "Какие новости?"

"Три накидки Империи были арестованы прошлой ночью! Протекторат приписал захват роботу Тинкеру, который начал бой с Лунгом в Дареме и сдал Корнелльский бомбардировщик, они зовут ее Азимов ".

"Ах, это. Да, я слышал об этом по дороге в школу сегодня утром. Как насчет тебя, Тейлор?

"Я что-то слышал об этом, да", - ответил я между кусками моей еды. "Робот Технарь, а?"

"Судя по всему, их было около пятидесяти. Уничтожил пол крикетом, алебастром и чокнутым копытом! Протекторат едва ли что-то сделал, когда они появились, кроме как хлопать в ладоши ".

"Боже, ты все еще говоришь о новом Тинкере?" Бриттани сказала, как она села со своей едой. Она дала Деннису и мне долгие страдания. "С тех пор, как он прочитал статью за завтраком, он не замолкал о ней. Мне плохо за бедную девочку, нового героя, и у нее уже есть влюбленный фанат, который хочет встречаться с ней ".

Я подавился едой и выпустил серию мокрых кашлей, когда Деннис хлопнул меня по спине, пока мои дыхательные пути не очистились.

"Уф. Я в порядке, я в порядке. Я сделала глубокий вдох. Боже, не ожидал этого. "Так ... Fanboy?"

"Я бы вряд ли назвал себя фанатом". Хорнбейкер повернулся к своей сестре. "И я бы точно не сказал, что влюблен и хочу встречаться с Азимовым только потому, что она Технарь".

Бриттани закатила глаза, но ничего не сказала.

"Тем не менее, я взволнован новым тинкером в городе, который хочет стать героем. И она строит роботов! Как это круто?"

Бритни фыркнула. "Как я уже сказал, faaaaanboy."

Как было рефлексом в этот момент, я отключил близнецов, когда они начали ссориться. Я повернулся к своему парню.

Я могу назвать его своим парнем! Это все еще вызывало у меня головокружение, когда я об этом думал.

"Есть ли у вас мнения об Азимове?"

Деннис пожал плечами. "Я согласен с Хорнбейкер, роботы это круто. Но я парень, конечно, я бы сказал, что роботы это круто. Что касается самой героини ... лучше, чем быть злодеем, я полагаю? Пока еще рано, поэтому я не хочу осуждать ее, но она напала на Лунг в переполненном ресторане, люди могли пострадать. Просто кажется безрассудным.

Ужасно было слышать, как Деннис говорил обо мне, даже если он не говорил мне обо мне.

"Я уверен, что она старается изо всех сил", тихо сказал я.

"О, я не отрицаю этого". Деннис сделал паузу и сморщил лицо, словно пытаясь подобрать правильные слова. "Возьми меня, например. Я тупица, и я это знаю. Так что, если бы у меня были силы, я бы присоединился к Опекам, потому что я знаю, что в какой-то момент облажался. Даже если бы я изо всех сил старался не ошибиться, в конце концов это случилось бы. Если бы я был подопечным, были бы люди, готовые отрицать последствия ошибки ".

"Когда ты так говоришь, я понимаю твою точку зрения", - признался я. "Тем не менее, что, если у нее есть некоторый контроль?"

Деннис склонил голову в сторону, глядя на меня. "Что значит?"

Это была борьба, чтобы держать мое лицо пустым. Не говорите ничего, что могло бы сделать его подозрительным. Это всего лишь упражнение на мысль, вы не собираетесь выходить на улицу со своим парнем.

"Может быть, она получает совет от своих родителей? Делать только то, что, по их словам, она может выдержать? Или она какое-то время обучалась у другого героя, показывая веревки?

Деннис, казалось, обдумал мои предложения, прежде чем пожать плечами. "Не могу вспомнить, что слышал о чем-то подобном, но, возможно, мысы, которые делают подобные вещи, не рекламируют это".

Мои штаны внезапно завибрировали.

Что-о, верно. У меня есть телефон Как я до сих пор не привык к этому?

Я ждал, пока близнецы не отвлекли Денниса, прежде чем вытащить его из моего кармана. Это был телефон горелки, на котором можно было отследить Азимова, поэтому я не хотел, чтобы Деннис видел его и хотел обменяться номерами.

Я должен спросить мистера Питтера о личном сотовом телефоне сейчас, когда я думаю об этом. Поможет мне избежать именно такой ситуации.

Я получил сообщение с одного из двух перечисленных номеров в моем телефоне. Вместо мистера Питтера этот был указан как "Босс". Все, что он сказал, было: "Работа для вас сегодня вечером, звоните, когда доступно".

Мое сердце екнуло. В прошлый раз, когда Выверт работал на меня, я боролся с Лунгом. Я не хотел делать что-то подобное снова.

С другой стороны, я боролся с тремя накидками Империи, и это было не по приказу Выверта. Нет никакой гарантии, что он захочет, чтобы я сделал что-то большое, возможно, эта работа будет чем-то вроде незаметной сделки.

Я решил найти уединение между классами и перезвонить ему.

******

"Оружейник экипировал свое снаряжение, чтобы он мог торговать в одиночку. Он входит, не уведомив об этом свою резервную копию, чтобы он мог в одиночку торговать. Так почему же Выверт так убежден, что Мастер Оружия не сможет в одиночку торговать?

"Логика показала бы, что Выверт знает что-то о Торговцах, чего не знает оружейный мастер, мама".

"Ну, очевидно", - ответил я. В моем голосе было больше зацепок, чем я хотел, но Синглтон либо не заметил, либо не прокомментировал это. "Вопрос в том, что он знает ..."

Я стоял на заброшенном здании и смотрел на склад, который торговцы использовали для производства метамфетамина. По словам Выверта, оружейный мастер каким-то образом узнал, что мысы Торговца останавливаются сегодня вечером для проверки, и планирует захватить все три из них, а также закрыть крупный наркологический центр. Было бы большой победой и героя Протектората, и города, если бы он достиг своей цели. Выверт хотела, чтобы я был здесь, чтобы Armsmaster сделал именно это.

Я вывел на экран каналы новостей от Radiants, которые я разместил вокруг склада. Мне даже удалось пробраться через дверь, когда кто-то вышел наружу, чтобы пописать, сквозь которую я в настоящее время видел. Этот Радиант прятался в углу, где, по-видимому, люди рвались, если не могли вовремя выбраться наружу, поэтому, поскольку куча становилась все больше, казалось маловероятным, что кто-нибудь случайно попадет в моего робота.

Лекарства отвратительны - подожди.

"Синглтон, дважды проверь мою память: как выглядят накидки купцов?"

"Лидером является Скидмарк, стройный человек афроамериканского происхождения. Его подруга - Сквилер, кавказская женщина, которая пренебрегает одеждой. Последний участник - Муш, латиноамериканский мужчина среднего телосложения с почти лысой головой ".

"Ни у кого из них нет металлических конечностей, верно?"

"Mush может строить конечности на основе рыхлого материала вокруг него. Но нет, мыс, на который сейчас смотрит Радиант на складе, не Муш.

Я застонала. Должно быть, это то, что Выверт знала, что оружейник не знал, у Торговцев был новый плащ. Тот, у кого были металлические конечности или самый частый костюм силовой брони, который я когда-либо видел.

Так что я должен помочь Армсмастеру против неизвестного мыса. Просто прекрасно.

Я провел весь вечер, вечер, который мог бы провести Тинкеринг, узнавая о силах всех активных мыс в Броктон-Бей и пытаясь придумать лучший способ справиться с ними. Так что теперь мне пришлось иметь дело с неизвестным мысом.

Конечно, это случится после того, как я проведу все эти исследования.Я ворчал про себя.

"Думаешь, нам следует подождать, пока Армсмастер не появится, или просто прыгнуть, чтобы мы могли захватить новый мыс, когда он прибудет?"

"Лучше подождать, мама. Другие плащи могут не появиться, если вы начнете сражаться рано ". Синглтон остановился. "И вы были наняты, чтобы помочь Армсмастеру, когда он начнет проигрывать, лучше постарайтесь придерживаться как можно более точных инструкций".

"Да. Это имеет смысл ". Я вздохнул. "Мне просто не нравится ждать, пока что-то случится, я нервничаю. Быть наедине со своими мыслями ... это дает мне время для воображения плохих сценариев ".

"Мама, ты не одинок. Я здесь для тебя всегда и навсегда.

Я мог слышать перегибы, эмоции в его голосе. Он действительно имел в виду то, что сказал.

Я запрограммировал его быть дружелюбным, но это было совершенно чутким.

Я разрывался между оценкой его сердечного заявления и впечатлением от того, как далеко развивался его код.

В итоге я согласился на простой, но не менее серьезный ответ. "Спасибо, Синглтон."

"Подними подбородки, торговцы приближаются".

Конечно же, по улице мчался автомобиль, который мог построить только Squealer. Похоже, она взяла тело фургона и прикрепила его к раме мотоцикла. Я понятия не имел, как вещь оставалась сбалансированной или брала углы на двух колесах. Оскорбление к автомобильному дизайну втиснулось в переулок и припарковалось. Три накидки выпрыгнули из заднего люка и побрели на склад.

Хм, интересно, если бы я мог разрушить их бегство ...

Но отправка бота, чтобы разбить машину, или какую-нибудь липучку, чтобы съесть его, рискует быть обнаруженным и напугать Торговцев до того, как Армсмастер доберется сюда. Не хотел, чтобы это случилось.

Похоже, он снова стал стоять с моим большим пальцем в заднице.

Я ездил на велосипеде через точки обзора Радиантов, прошелся по крыше, снова проверил все точки обзора, выполнил некоторые позы йоги, чтобы растянуть мои мышцы, снова зарегистрировался в моих Радиантах , а затем связался с Синглтоном от явной скуки.

"Я должен был принести книгу или что-то в этом роде, я не знаю, как копы это делают".

"Тогда вы сосредоточитесь на книге, а не будете следить за тем, что происходит вокруг вас. Например, Armsmaster только что проехал мимо Radiant 12C ".

Конечно же, оружейный мастер ехал по дороге на своем мотоцикле, не издавая ни звука.

Должен быть Tinkertech, ни в коем случае не так тихо, как обычно ... на самом деле, это должно быть то, что он может включать и выключать. Мотоциклы должны быть громкими, чтобы другие водители заметили их, так что - ФОКУС ТЕЙЛОР!

Оставив "Радианты" там, где они были, я начал перемещать своих "Дроверов" и "Страйдеров" из их укрытий вокруг квартала. Не так сильно, чтобы их заметили, но ближе к зданию, чтобы они могли броситься помогать, если они были необходимы.

Мне нужна функция зума на моем забрале , я проворчал, когда оружейный мастер припарковал свой автомобиль.

Он снял алебарду с задней части мотоцикла и поставил перед собой стойку охраны, когда шел к зданию.

Какой у него план? Пнуть в переднюю дверь или попробовать что-нибудь более подлый?

Мастер оружия возился с несколькими кнопками на своем оружии, а затем махал алебардой вверх и вниз по зданию, как будто он использовал трикодер. Ему, похоже, не нравилось то, что ему говорили его технологии. Затем оружейник вернулся к своему мотоциклу и поменял алебарду, которую он держал, на другую, сложенную и спрятанную в каком-то отсеке автомобиля.

Интересно, какие у него есть дуды, которых у первого не было? Я бы убил, чтобы вечером ткнуть в его снаряжение.

Мой мозг внезапно осознал случайную инсинуацию, которую я только что сделал, и начал пытаться сформировать мысленный образ, но я превратил его в подчинение и перефокусировал свое внимание как раз вовремя, чтобы Вооруженный мастер буквально сорвал входные двери с их петель, когда он вошел в здание.

Хорошо, я должен убедиться, что ему удастся захватить Торговцев. Вот и все. Я останусь здесь и в стороне, пока ему не понадобится помощь.

******

Это могло бы быть лучше , подумал я, поспешив вернуться в свою лабораторию, чтобы переодеться. Могло быть намного хуже, но я позаботился о том, чтобы оружейный мастер поймал всех пятерых торговцев, так что я бы сказал, что все прошло успешно.

Это, безусловно, было сюрпризом. Не только большой металлический парень на складе, но и еще один плащ, какой-то закрученный телекинетик, который прятался наверху, которого мой Радиант не видел до тех пор, пока не начались боевые действия, поэтому мне пришлось иметь дело с двумя неизвестными накидками. ,

И, спрятавшись на крыше, мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы получить травму в бою ... может быть, я должен делать это чаще, держаться подальше и позволить своим ботам сражаться. Нужно будет установить несколько голосовых ящиков на ботов, хотя бывают случаи, когда мне нужно общаться с людьми. Я бы ... я был бы как Дракон.

Мысль о том, чтобы сравнивать себя с самым известным в мире Тинкером ... была просто:

"Подожди, Азимов!" прозвучал чрезмерно авторитетный голос.

Передо мной летели двое из подопечных, Галант и Часовой блокатор, каждый из которых держался за руку человека, который действительно летал, Девушка Славы. Судя по тому, как Галант и Девушка Славы, казалось, смотрели на Часового блока, он, вероятно, был тем, кто кричал на меня.

"В чем дело?" Я спросил, надеюсь, сохраняя мой уровень голоса.

"Мы получили сообщение , что Armsmaster получил его приклад ног по коммерсантам и вам"Сказал Clockblocker, по-прежнему звуча так, будто он произносил голос" Я супергерой, воспринимай меня всерьез ". "Таким образом, наша работа заключалась в том, чтобы выполнить поиск в этом районе, как оказалось, Glory Girl патрулировала и подвезла нас, как мы вас и нашли".

Ну, он осел.

Галант прочистил горло. "Он пытается и не может сказать, что мы хотели бы принять ваше заявление относительно того, что произошло. Там нет ордера на ваш арест или что-нибудь еще.

Он, конечно, кажется приятнее - подождите. Если то, что сказал Выверт, правда, Галлант может читать эмоции. Это чертовски хорошая рутина хорошего копа и плохого полицейского!

"Хорошо, я отвечу на вопросы, но не от вас." Я указал на Glory Girl. "Я поговорю с ней."

Трое героев обменялись взглядами, прежде чем Девушка Славы пожала плечами. "Хорошо, хорошо со мной."

Я дернул головой в сторону, и мы вдвоем прошли небольшое расстояние, чтобы нас не услышали. Я заметил на своем забрале, что вместо того, чтобы рассредоточиться в их различных укрытиях вокруг города, Синглтон направил моих ботов в мое местоположение.

Не то чтобы я ожидал, что на меня нападут ворды, но хорошо, что он присматривает за мной.

"Итак, что ты хочешь знать?" Спросил я, опираясь на уличный фонарь.

"Хм, хорошо для начала, как насчет того, почему вы хотели поговорить со мной, но не с кем-либо из них?"

"Они подопечные, вы - новая волна. Они работают на бюрократию, а вы все об ответственности и открытости. Я им не доверяю. Плюс ", - добавил я в качестве запоздалой мысли. "Clockblocker раздражает меня".

"Хорошо, я не согласен с этим, за исключением того, что Clockblocker раздражает, но я могу это понять".

"Правильно, что-нибудь еще?"

Девушка Славы провела пальцами по волосам, не нарушая ее тиару (как-то). "Просто ... проведите меня через то, что случилось, я полагаю? Обычно я просто прилетаю и бью плохих парней. Я не привык к процессуальной части полиции как героя ".

"Позвольте мне начать с того, что я неатакуй оружейника, - твердо сказал я. "Он просто ... случайно был растоптан некоторыми моими роботами, когда я сказал им двигаться. Моим Бастионам трудно управлять, у них большие головы, поэтому он был подрезан, когда он проходил мимо. После этого, ну ... у меня было много Дроверов, в которые мне нужно было въехать. На самом деле я не мог сказать им остановиться, или у Муша могло бы быть достаточно времени, чтобы собрать слишком много мусора, чтобы собрать свое тело.

Судя по подергиванию ее губ, "Слава девчонка", казалось, сочла мое объяснение смешным - Значит, ты не преднамеренно не переехал его?

Я покачал головой. "Нет . Как только он упал, мне нужно было быстро двигать моих парней. Это все."

- А ситуация с пинг-понгом с твоей головой? Слава Девушка спросила. "Вы сказали, что это называется Бастион?"

Я сопротивлялся побуждению к маске. "Именно тогда я отвлекся, пытаясь удержать Squealer подальше от ее машины. Я не давал Бастиону конкретных приказов, поэтому, когда Вооруженный Мастер наступил на силу Скидмарка и получил посылку в его голову ... ну, я думаю, это было воспринято как атака, поэтому он поднялся и отбросил его ... обратно к силе Скидмарка. ... промыть и повторить несколько раз ... "На

этот раз Девушка Славы не смогла удержать ухмылку от ее лица. "В обычных обстоятельствах я не уверен, что поверю тебе, но каждая другая история, которую я слышал о тебе, заставляла меня хотеть встретиться с тобой, чтобы я мог пожать тебе руку. Итак, - она ??вытянула руку. "Я готов дать вам выгоду от сомнения, плюс вы оставили всех Торговцев, лежащих без дела, для Оружейного Мастера, чтобы арестовать, чтобы это очень помогло".

Я схватил ее за руку и пару раз встряхнул. У нее была очень крепкая хватка. Она Александрия Младшая, конечно, она крепко держит тебя, идиот. Она может раздавливать бетон голыми руками.

"Ну, спасибо, что не спешите с выводами и не думаете, что я какой-то ужасный злодей. Большинству правительственных накидок я, кажется, не очень нравлюсь ".

Девушка Славы подняла на меня одну из своих тупо вывернутых бровей. - Тебе они тоже не очень нравятся, ты действительно удивлен этим?

"Они начали это".

Вау, я правда сказал это вслух?

На этот раз Glory Girl смеялись. "О, ты мне нравишься. Если вы готовы, я бы не отказался от патрулирования вместе ".

"Да, я в порядке с этим. Не прочь поговорить с другим независимым героем.

Это напоминает мне, я должен тусоваться с Викторией, чтобы узнать о макияже. Чувак, это может сбить с толку, проводить время с ней в обеих персонах. Надеюсь, я не соскользну и не скажу что-то, что должен знать только другой я.

"Я думаю, что это должно охватывать основные вопросы, по крайней мере из того, что мальчики сказали мне, что они слышали по радио. Если у них есть еще вопросы, как мне связаться с вами? Счет PHO?

"У меня нет официального аккаунта героя..."

"Ты должен! Но если вы не хотите, чтобы один отправил мне сообщение с одноразового аккаунта. Назовите это ... Зести Банан. Таким образом, я знаю, что это не случайная фанатская почта, я получаю слишком много этого ".

Я не мог с собой поделать. "Пикантный банан?"

"Что с этим не так? Ты думаешь, что кто-нибудь другой собирается отправить мне сообщение с таким названием?

"Достаточно справедливо", - уступил я и жестом указал ей вслед. "Ребята отпустят меня сейчас? Потому что я пришла в школу утром, поэтому мне нужно скоро лечь спать.

Слава Девушка застонала. "Тьфу, школа. Не напоминай мне. Она вздохнула, обернулась и закричала на подопечных. "Эй, есть вопросы, которые вы хотите, чтобы я задал ей, пока мы с ней, кроме насчет драки с оружейным мастером?"

Я слышал, как Галлант и Clockblocker быстро обсуждали это, но я не мог разобрать какие-либо конкретные слова, пока в конце концов Галлант не ответил: "Нет, это все".

"Хорошо, хорошо, было приятно поговорить с вами, Азимов. Надеюсь увидеть тебя снова в ближайшее время."

апокрифы Троллинг

Сегев сказал:
Если Армсмастер умный, он раскручивает его как "пойманного им с помощью импровизированной помощи Азимова", потому что это заставляет их обоих хорошо выглядеть и соответствует тому, что Азимов, по крайней мере, крутит мимо Славы.

*************

Колин: "Послушай, сбив меня с ног ... хорошо, это случайность, я могу это принять ... но наступить на меня несколько сотен раз после ... послушай, твой поиск пути должен быть лучше этого, верно? Как? Вы не топаете слишком много Торговых бандитов до смерти? А потом прыгающие ... они действительно не могли отскочить ко мне в каком-либо другом направлении? С моей точки зрения в то время это выглядело так, как будто меня обманывают и нападают на меня... ".

Глава 16.

Как только я был вне пределов слышимости Славы и Подопечных, я связался с Синглтоном. Я планировал подождать, пока не вернусь в лабораторию, но, учитывая интервью, с которым мне только что пришлось иметь дело, я хотел знать сейчас.

"Что, черт возьми, случилось во время боя ?!"

Я не кричал, а только потому, что стиснул зубы, чтобы предотвратить это.

"Мама, уверяю тебя, у меня была совершенно логичная причина, чтобы управлять роботами, как я".

Я сделал несколько успокаивающих вздохов, прежде чем ответить: "И это будет причиной?"

"Мастер оружия пытался взломать сеть".

На этот раз я крикнул: "Он был ЧТО ?!"

"Попытка взломать сеть. Теперь следует указать, что он, возможно, не имел злого умысла. Возможно, он просто пытался "прислушаться", но это только предположение с моей стороны ".

"Он должен быть героем! Это лицемерное ... просто ... ага! У меня нет слов!"

Я в отчаянии пнул уличный фонарь и быстро пожалел об этом, когда в пальцах ног расцвела боль.

"Мы должны вернуть его, не знаю как, но мы должны это сделать", - сказал я, потирая поврежденную ногу.

"На основании тех статей по психологии, которые вы мне изучали, у меня может быть предложение".

Я встал и начал бродить по улице. "Давайте здесь тогда".

"Огромное количество, не все возражают против вас, но у большого числа лидеров, как правило, эго больше среднего размера. То же самое можно сказать и о большинстве людей. Учитывая, что оружейный мастер является и лидером, и парахуманом, само собой разумеется, что он высоко ценит себя. Так что, если были выпущены кадры, которые сильно смутили его...

Я улыбнулся, это была не милая улыбка. "Почему, Синглтон, это удивительно коварно с твоей стороны".

"Я пытаюсь, мама."

"Когда мы должны это сделать?" Я сопротивлялся желанию потереть руки, как субботний мультяшный злодей.

"Только после объявления о захвате торговцев. Если PRT не упомянет вас или просто преуменьшит ваш вклад, это только увеличит влияние видео или видео ".

"Eeexxxxcellent." Я не мог с этим поделать, я должен был следовать за этим с коротким злобным хихиканьем.

"Мама, я знаю, что мы работаем на суперзлодея, но, возможно, тебе следует воздерживаться от таких стереотипных слов и действий, находясь в потенциально публичных местах".

"Ой, да ладно, дай мне повеселиться".

******

"Иди сюда!"

Несмотря на то, что я видел это лично, я все еще расхохотался, наблюдая, как Армсмастер направляется к Бастиону.

"Двигай сука, убирайся прочь".

Мастер оружия был брошен в воздух и снова приземлился на силу Скидмарка.

"Иди сюда!"

Виктория улыбнулась мне, когда мы продолжали смотреть и смеяться над видео на ее телефоне. Я не знал, откуда взялись звуковые клипы или у кого была идея добавить их, но на PHO эта версия в настоящее время была более популярной, чем оригинал, загруженный Синглтоном.

Когда видео закончилось, Виктория сказала: "Я знаю, я не должна смеяться над таким же героем, но это слишком смешно. Особенно учитывая, что это он.

"Что вы имеете в виду?"

Виктория плюхнулась на спину на кровать. Я сидел у тщеславия в ее комнате. Я пытался (и не смог) нанести тушь на мои ресницы, не совать себя в глаза. После очередной травмы глаза Виктория решила, что мне нужен перерыв, и показала видео.

"Армсмастер - один из самых известных героев в стране, он очень много работает и много делает для города. Не отрицая этого...

- Но? Я подсказал.

"Но он просто так..." Она взмахнула руками так же, как и над ней, пытаясь найти правильное слово. Виктория щелкнула пальцами, когда она наконец дошла до нее. "Driven! Он очень управляемый. Сосредоточены тоже. Он не плохой парень и вполне способен вести повседневные, нормальные разговоры, когда его поражает настроение ". Она села и пожала плечами. "Наверное, настроение его не так часто поражает".

Она говорит правду или пытается придумать способ назвать его ослом дипломатическим способом?

Виктория спрыгнула с кровати и подошла ко мне. "Но хватит о нем. Давайте вернемся к вашей причине присутствия здесь: помириться.

Я вздохнул и посмотрел на себя в зеркало. "Возможно, большие, полные ресницы просто не для меня".

"Это все равно что надевать контактные линзы, вам просто нужно практиковать это достаточно раз, чтобы привыкнуть к нему. Но мы можем двигаться дальше, если хотите.

Я кивнул. "Да, пожалуйста."

"Хорошо, так что тени для век..." -

простонала я. "Больше глаз? Можем ли мы дать моим бедным глазным яблокам отдохнуть и сосредоточиться на моих щеках?

"Ни за что", - решительно сказала Виктория. "Тени для век очень важны. В зависимости от цвета, который вы выбираете, вы можете обратить внимание или преуменьшить ваши глаза по сравнению с остальной частью вашего лица. Кроме того, переусердствовать с тенями для век - это самый быстрый способ заставить себя выглядеть проституткой, поэтому очень важно научиться делать это с самого начала ".

"Лучше просто принять, что она знает, о чем идет речь. Это сэкономит много времени. Хотя я скажу, что рад, что моя сестра наконец обратила свое внимание на кого-то, кроме меня ", - сказал новый голос.

Виктория и я повернулись, чтобы посмотреть на вход в комнату. Там стояла девушка, которой могла быть только Панацея, Эми Даллон. Она не была некрасивой, но было удивительно, насколько просто она выглядела, если бы я пропустил ее на улице, я бы на нее не взглянул.

"Эймс! Это Тейлор, я рассказывал тебе о ней. Она встречается с Денисом ! Виктория остановилась и, казалось, поняла, что сказала Эми. "И что ты имеешь в виду, что ты рад, что я сосредотачиваюсь на Тейлоре?"

"Вики, я люблю тебя, но сколько бы раз я ни говорила, что ты макияж, это не мое, ты никогда не слушаешь". Эми покачала головой и улыбнулась. "Так что приятно, что у тебя есть кто-то, с кем можно играть в Барби. Во всяком случае, Тейлор, приятно познакомиться. Когда я впервые услышал, что Деннис встречается с кем-то, я был наполовину убежден, что это "таинственная девушка, которая жила в Канаде и была абсолютно реальной, ребята", так что приятно видеть, что вы действительно существуете ".

"Что не так с Деннисом?", Нахмурившись спросил я. "Он милый".

"Деннис хороший, на самом деле он отличный парень. Я действительно рад, что он и Дин друзья. Просто он ... Деннис", - сказала Виктория, как будто это все объясняло.

"Независимо от Денниса Денниса, Вики рассказала мне о вас, парни, на двойном свидании, и я рад, что все прошло хорошо... все прошло хорошо, верно?" Когда я кивнул, Эми вздохнула с облегчением. "Хорошо, Вики может игнорировать вещи, которые противоречат ее рассказу о том, как все должно идти".

"И что это должно означать?" Виктория сказала в ложном гневе, положив руки на бедра.

Эми ухмыльнулась. "У вас было имя" Девушка славы "и ваш костюм, выбранный еще до того, как вы обрели силу".

Виктория хмурилась и скрестила руки на груди. "Власть, как правило, работает в семьях. Это не просто анекдотичные истории, есть статистические данные, подтверждающие это. Я узнал об этом на курсе Parahumans на уровне колледжа, который я выбрал ".

Я не удержался, чтобы сказать: "Вы сказали мне, что посещали этот урок в прошлом семестре. Звучит как оправдание после факта.

Эми засмеялась, когда Виктория плюнула на меня: "Я преподаю тебе важные вещи здесь. Ты должен принять мою сторону, а не мою сестру.

Я ухмыльнулась и развела руками так, как могла, поэтому Эми сказала: "В любом случае, Тейлор, причина, по которой я пришла сюда, это то, что папа готовит спагетти и хочет знать, останешься ли ты на ужин".

Прежде чем я успел ответить, Виктория сказала: "Папа готовит обед?"

"Думаю, у него хороший день".

Сестры устроили короткое пристальное состязание, где слишком много эмоций, казалось, быстро мелькнули на их лицах.

Я что-то здесь упускаю, но это не мое место, чтобы говорить. Я просто буду сидеть тихо, пока это не решится.

В конце концов Виктория повернулась ко мне. "Ты хочешь остаться на ужин?"

"Я не хотел бы навязывать, если это

хлопотно или что-то в этом роде ..." "Ооооо," Виктория пренебрежительно махнула мне рукой. "Вы друг, это не хлопотно.Просто не хочу делать дополнительную еду, если вы планируете есть дома ".

"Да конечно. Позволь мне позвонить моему отцу и дать ему знать.

******

Ужин с Даллонсом был странным. С одной стороны, это была половина Новой Волны, и я сидел за столом и ужинал с ними. Я ел спагетти, приготовленные на мысе знаменитостей. Но с другой стороны, если бы они не остались без масок несколько лет назад, я бы никогда не догадался, что я обедаю с четырьмя накидками. Это было невероятно нормально.

Что, я думаю, не должно быть сюрпризом, когда я думаю об этом. Не то, чтобы ужин в моем доме подавали роботы-дворецкие ... хм, роботы-дворецкие ...

"Ты закончила домашнюю работу, Виктория?" Спросила миссис Даллон.

"Я начну это после обеда. Я учил Тейлора делать макияж сегодня днем.

"Как вы пытались делать с Эми какое-то время?" Мистер Даллон спросил. Когда Виктория кивнула, он повернулся ко мне. "Хорошо, что у нее есть кто-то, с кем можно играть в переодевания. Эми смирилась с этим, когда была моложе, но выросла из той фазы принцессы.

"Они в старшей школе, Марк. Я сомневаюсь, что они "играют в переодевания" так сильно, как пытаются привлечь мальчиков ", - протянула миссис Даллон.

"Нам не нужно привлекать мальчиков!" Виктория гордо заявила. "Мы уже получили их. Тейлор встречается с Деннисом!

Я мог видеть, как лица ее родителей остекленели, когда они пытались вытянуть соответствующую информацию из своих голов. Честно говоря, у Виктории было много друзей, поэтому я не удивился, что они не сразу поняли, кого она имеет в виду.

"Ты знаешь Денниса", подсказала Эми. "Чокнутый рыжий, думает, что Clockblocker - бог для того, чтобы избавиться от этого имени".

Я мог видеть точный момент, когда это щелкнуло в их головах, когда их рты открылись в понимании О.

" Верно , верно. Деннис. Я встречался с ним несколько раз. Он ... интересный парень, - сказал мистер Даллон, пока зубы миссис Даллон щелкали, когда она закрыла рот.

"Почему у всех такая реакция, когда они узнают, что я встречаюсь с Деннисом?" Я сказал, возможно, немного слишком нагло.

Я понимаю , что Деннис лох , но давай, он не что плохо. Они ожидают, что он просто никогда не будет встречаться?

"Потому что одно дело - наслаждаться компанией человека как другом. Требуется другой набор чувств, чтобы быть готовым встречаться с этим человеком ", - ответила миссис Даллон. "Денис склонен заставлять людей испытывать первые чувства, а не последние. Это называется "Friendzone", верно, Виктория?

Все трое из нас, подростков, поморщились, но ответила Виктория. "Это ... нет, мама, это не совсем правильно. Friendzone - это придуманный термин, используемый любителями хороших парней, которые хотят оправдания, почему они не могут назначить свидание ".

"Ах, тогда моя ошибка. Я клянусь, я имел обыкновение понимать язык молодых людей. Мы с Марком когда-то были подростками. Миссис Даллон вздохнула. "Я помню, как мои родители казались неприкосновенными, как я поклялся, что никогда не стану ненормальным, а теперь даже не знаю, что круто".

Виктория ухмыльнулась. "Тот факт, что ты на самом деле использовал слова" фудди-папа ", показывает твой возраст, мама. Никто больше так не говорит.

Мистер Даллон протянул руку и похлопал по руке своей жены. "Кэрол, мы родители двух девочек-подростков. Я думаю, что нам, возможно, придется столкнуться с фактами ... мы старые.

"Я никогда не отрицала," сказала миссис Даллон, несколько кисло. "Но это не значит, что я не могу быть недоволен этим".

"Конечно дорогая."

Я не мог понять, какой тон мистер Даллон использовал для своей жены, но это, казалось, положило конец всему разговору.

Я почти уверен, что это не было саркастично ... это было легкое признание? Он звучал так, словно шутил над ней, но он показался мне слишком бесхитростным для этого. Или я просто так плохо читаю людей? Определенно происходит какая-то семейная динамика, о которой я не знаю.

Я вытер немного лишнего соуса маринара с моей тарелки куском хлеба.

Кто знал, что тусоваться с семьей накидок будет так неловко. Вы могли бы подумать, что куча супергероев будет лучше приспособлена.

Глава 17.

"Я даже не знал, что в Броктон-Бей есть музей рыбалки. Как ты узнал об этом месте? Я спросил Денниса, когда мы выходили из здания.

"На самом деле от Виктории."

"Шутки в сторону?"

Деннис кивнул. "У нее была курсовая работа, которую она решила сделать о местной истории. Изначально Броктон-Бэй была просто рыбацкой деревней, поэтому она как-то узнала об этом месте и отправилась на экскурсию. Сказал, что это было удивительно информативно, и что я должен попробовать в какой-то момент ".

"Хорошо, я рад, что она порекомендовала это. Это было интересно, и гид знал много ".

Называть это туром было слишком щедро. Музей находился в ведении пожилой пары как страстный проект на первом этаже их квартиры, но они были невероятно хорошо осведомлены и имели много памятных вещей местного исторического значения. Тем не менее, я не лгал, когда сказал Деннису, что мне это нравится.

"Готов поспорить, что в Броктоне, вероятно, есть еще несколько музеев, которые мы могли бы посетить в какой-то момент. В конце концов, в Америке их больше, чем в Макдональдсе.

Я удивленно моргнул. "Что? Ни за что."

Деннис улыбнулся. "Я читаю в Интернете, поэтому это должно быть правдой. Знаете, они не могут разместить ложную информацию в Интернете.

"А где ты это услышал?" Я спросил, подыгрывая.

"На меж-о, я вижу, что ты там сделал". Деннис постучал пальцем по моему лбу. "Ты такой умный."

"Черт возьми, мой мозг висит как лошадь".

Деннис вздохнул от удовольствия. "Так как бы вы хотели провести остаток дня?"

"Хочешь, чтобы люди смотрели?" На его поднятую бровь я уточнил. "Мы идем в парк, на Бордуолк или в какое-нибудь общественное место, берем место и просто наблюдаем, как люди проходят мимо, и пытаемся выяснить, что с ними".

"Не сказать" нет ", но для вас это выглядит не в духе".

Я неловко покачал большими пальцами. "Это не совсем то, чем я занимался в свое время. Раньше делал это с ... другом, когда мы были моложе. Придумайте глупые истории о людях, которых мы увидим. Но после того, как я начал ходить в Уинслоу, это стало полезным навыком, чтобы попытаться избежать ... ну, знаете, инцидентов ".

Улыбка Дениса была хрупкой, когда он обнял меня в пол-объятия и потер мое плечо. "Если это то, что вы хотите сделать, мы можем. Мой дом рядом, так что если вы хотите избежать толпы, мы можем это сделать. Вы отвечаете, я просто в поездке.

"Я признаю, что не буду возражать против уединения, чтобы мы могли провести сеанс макияжа..." Боже мой, я действительно сказал это вслух ?!

Я пытался заикаться, поправка, предложение, что угодно, чтобы быстро сменить тему, но мой голос, казалось, исчез.

Рот Дениса был открыт, но он, похоже, не знал, что сказать в ответ. Веснушки на его лице исчезли под его румянцем.

Наконец он прочистил горло и успел сказать: "Ну, я, конечно, не против этого. Хм ... мой дом?

Черт возьми, мы можем пойти и сделать это! Хорошо, будь крут Тейлор. Не переусердствуйте. Успокойся.

Я протянул руку и взял руку Денниса в свои, посмотрел ему в глаза и нежно улыбнулся. "Я хотел бы, что."

Успешно справился.

Мой ответ заставил Денниса обрести уверенность. "Хорошо, миледи. Я провожу тебя в мою скромную обитель.

Мы начали гулять.

"Посмотрите на себя, все как джентльмены. Кто знал, что обещание некоторых поцелуев - это все, что нужно, чтобы заставить тебя вести себя, - поддразнил я.

"Я способен вести себя в других ситуациях", - сказал Денис, слегка возмущенный, но все же улыбающийся. "Твой папа любит меня, в конце концов".

"Правда, но я был в доме Даллона на ужин той ночью. Вся семья казалась загадочной, что такая нормальная, разумная девушка, как я, могла встречаться с кем-то вроде тебя.

- Значит, ты говоришь, что я встречаюсь с кулаком выше моей весовой категории, сумев набрать такую ??же потрясающую девушку, как ты? Теперь на его лице была полная ухмылка. "Я могу жить с этим."

"Весовой класс? Это была спортивная аналогия?

"Это было. Спорт - это не твое, я так понимаю?

"Я не люблю спорт, они просто не интересуют меня. Наблюдение за парнями, которых я не знаю, борется за мяч с правилами, которые я обычно не помню, просто не так весело смотреть ".

"Ах, хорошо. Ну, сравнение, которое я проводил, было в основном то, что я сказал, что мне повезло с вами.

Он говорит самые сладкие вещи.

"И я бы сказал, что мне повезло с вами", - сказал я, сжав его руку. "Если бы вы не старались быть дружелюбными в классе миссис Хендрикс, я, вероятно, все еще был бы слишком нервным и напуганным, чтобы встретить людей в Аркадии".

"Итак, нам обоим повезло, что мы встретились. Думаю, мы пара четырехлистных клеверов.

Или подковы.

"Падающие звезды."

"Пойдем с этим", - сказал я Деннису. "Это самый романтичный".

"Если я когда-нибудь стану романтиком, я думаю, что сразу после того, как вы проявите интерес к поцелуям, это будет наилучшее время".

Я закатил глаза. "Хотя это не заходит так далеко, чтобы убить моё желание, когда вы произносите это вслух, как это, вы немного ослабляете настроение. Думаю, Дин подскажет вам, как быть учтивым, я видел, как он и Виктория действуют друг вокруг друга.

"О, хо! Вот почему вы согласились на двойное свидание. Вы хотели скрытно узнать, как Виктория хитро контролирует Дина хитрым женским путем, чтобы вы могли украдкой сделать это со мной. Деннис ткнул пальцем перед моим лицом, а затем ударил меня по носу. "Ну, это не сработает, я иду к твоему плану ... хитро".

Я попытался укусить палец Денниса, но он потянул его назад, и мои зубы щелкнули воздухом.

"Теперь сейчас, сохраните этот энтузиазм на потом. И нет зубов, пожалуйста, не хочу ранить что-нибудь чувствительное.

Подожди ... он просто намекал ...

Деннис, казалось, понял, что он сказал, в то же самое время, когда я сделал это, когда он быстро сказал: "Подожди, это вышло неправильно. Э-э, хорошо, не ошибаюсь именно потому, что я имел в виду быть осторожным с вашими зубами, но я не имел в виду ... то есть я не ожидаю, что вы ... не то, что я остановил бы вас, если бы вы хотели ... но я абсолютно не заставляю вас делать это ... я имею в виду, о боже. Тейлор, здесь мало помощи.

К счастью, я был настолько ошеломлен от этого, что на моем лице не было никаких эмоций, поэтому я смог спокойно и спокойно ответить: "Не знаю, как весело, когда ты копаешься глубже в яму". Деннис поморщился. "Может быть, вам придется провести некоторое время на коленях, унижаясь, когда мы доберемся до вашего дома".

Конечно, именно тогда я понял недосказанность, которую я только что сказал. И, судя по его ухмылке, Деннис понял это.

Я изо всех сил пытался сохранить самообладание, когда я смотрел моему парню в глаза, ожидая, что он позвонит мне на мой BS.

Как только он открыл рот, Деннис начал смеяться. Это вызвало у меня приступ хихиканья, который вскоре наполнился смешками. Должно быть, мы сделали пару для всех зрителей, двое подростков склонились на тротуаре, истерически смеясь друг над другом.

В конце концов, мы с Деннисом успокоились настолько, что смогли возобновить ходьбу, хотя каждый раз, когда мы пытались возобновить разговор, один из нас начинал хихикать, что заставляло другого делать это, поэтому мы вынуждены были идти пешком до конца пути к Дом Денниса в тишине и не смотрит в глаза.

"Хорошо, гм. Мы здесь."

Мы стояли на тротуаре возле дома Денниса. Это был хороший дом в хорошем районе, но в нем были мелочи, намекающие на какую-то долгосрочную проблему. Кусты снаружи требовали прополки, мульчу нужно было заменить, траву нужно было косить, а в одном из окон отсутствовали ставни.

Это напоминает мне о моем доме, я понял. Все маленькие проекты, на которые у папы не было ни времени, ни энергии ... кроме того, так что не стоит фокусироваться прямо сейчас.

Деннис нервно смотрел на меня.

Я улыбнулся ему, мое сердце билось в моей груди.

Почему мы оба так нервничаем? Мы не собираемся заниматься сексом, просто немного позаботимся ... это все, что мы собираемся сделать, верно?

******

Целоваться было все, что мы в итоге делали.

Это началось с нескольких быстрых клевков, прежде чем мы перешли к французскому поцелую. В какой-то момент я сидел на коленях у Денниса, и он положил руку мне на бедро, прямо у меня под рубашкой. Я сделал паузу, мой язык наполовину вошел в его рот, и Денис переместил свою руку назад к моему покрытому джинсом заду, где он оставался до конца сеанса. Это было довольно приятно, но это было так далеко, как мы пошли, и я был очень счастлив, останавливаясь, где мы были. Судя по глупой усмешке на его лице, когда мы попрощались, Деннису тоже понравилось.

В общем, хороший способ закончить свидание.

Синглтон даже прокомментировал, какое хорошее настроение у меня было, когда я вошел в лабораторию.

"Свидание с Деннисом прошло очень хорошо", - признался я. "Это было очень ... познавательно".

"Большинство музеев, мама. Тем не менее, я не знал, что вы так любите рыбалку. Ты никогда не интересовался мной ни морепродуктами, ни на открытом воздухе.

Я почувствовал, как разгорелись мои щеки. Он подыгрывает, или он действительно не подхватил это?

"Рыбалка ... была не единственной вещью, о которой я узнал. Но не беспокойся об этом, просто личная вещь, которая не важна.

"О, вы имеете в виду, когда вы и мистер Флэннери провели пятьдесят четыре минуты, целуясь в его гостиной?"

Я издала бессловесный стон и закрыла лицо руками. Я не знал, должно ли быть более смущенным, что он вызвал меня на это или что он, очевидно, шпионил, и время, все это.

"Шикарный, мам. Биологическим функциям нечего стыдиться. Хотя в этот раз ваши не привели ни к какому совокуплению, при достаточном исследовании я уверен, что вы выработаете уверенность и навыки для этого. Не хотел бы дать вашему парню плохой показ, не так ли? У меня есть несколько диаграмм, которые я нашел

онлайн... Я прогремел. "Я не ... я не ... просто ... ГАХ! Мы не обсуждаем это! Даже мой папа не был таким плохим.

"Очень хорошо, мама, очень хорошо."

Я вздохнул с облегчением. "Спасибо."

"Из других новостей, вы знали, что люди Выверта были всего в одном квартале от вас, когда вы были в доме Фланнери?"

Я остановился в середине наклона, чтобы взять кусок металлолома. "В самом деле? Они смотрели на меня?

"Я так не думаю. Исходя из их места на парковке и того, какие дома они смогут увидеть из своих окон, я сузил список целей до четырех возможных семей. Холмы, Симоны, Абрехты и Олкотты.

"Ха", сказал я. Я возобновил работу по захвату металла, чтобы загрузить его в бункер моей сборочной машины. - Есть идеи, за кем он будет следить за своими парнями?

"Не так, как в этот момент, нет. IRS проверила г-на Абрехта и его жену пять лет назад, потому что благотворительная деятельность, которой они пожертвовали, оказалась налоговой аферой, но кроме этого ни у одной из семей не было никаких проблем с законом за исключением случайного превышения скорости или нарушения правил парковки ".

"Может быть, одна из семей тайно является мысом Империи?"

"Может быть. Также возможно, что Выверт участвует в некотором поведении "прикрытия". В конце концов, он считается злодеем.

Я переместился на ноги. "Я думаю. Я всегда просто считал, что он ограничил свое преступное поведение другими преступниками. Или, по крайней мере, люди, которые могли бы позволить себе убытки, вы знаете, как Робин Гуд.

"Они все семьи среднего класса, мам. В силу того, что они не живут от зарплаты до зарплаты, многие жители города утверждают, что могут позволить себе потерю ".

"Это не кажется правильным".

"Это не правильно. Но мысли и поведение редко делаются на основе того, что есть. Гораздо чаще это делается на основе того, что воспринимается. Этот человек богат или просто выглядит богатым? Для грабителя разница не заметна, пока он не заберет кошелек ".

"Ты всегда был таким умным? Я отчетливо помню, как надо было тебя учить.

"Ну, я трачу много времени на чтение статей в Интернете".

Я фыркнул. "Riiiight. Это в Интернете, поэтому это должно быть правдой ".

"Конечно, они не могут размещать ложную информацию в Интернете".

Я прищурился. "Насколько внимательно вы следили за Денисом и мной во время нашего свидания?"

"Я обещаю, когда вы наконец вступите в половой акт, что я укажу камеры в других направлениях".

"... Я игнорирую тебя сейчас".

******

"Мама, я знаю, ты сказал, что игнорируешь меня, но я слежу за болтовней полиции, и ты можешь послушать это".

Мое тихое обращение с моим ИИ было для меня больше наказанием, чем для него. Он мог выходить в интернет, пока у меня были только мои книги для чтения. Конечно, это были интересные книги, но было здорово, что у меня был кто-то, от кого я мог отразить идеи.

"Хорошо, давайте послушаем это."

Голос Синглтона исчез, когда из его динамиков вышел другой. "Повторите, у нас есть код 13-37! Группа парашютистов бежит из казино Ruby Dreams по каким-то большим монстрам на юг по улице Йелбелли ... о, вау. Вещи монстров просто взобрались на здание. Это ставит их на ... Кардинал Роуд, я думаю. Я не смогу преследовать кого-нибудь еще? "

"Похоже, полиция уже потеряла их. Что касается больших чудовищных вещей, которые, очевидно, могут масштабировать здания, у нас будут проблемы с этим. Как вы думаете, какой мыс отвечает за них?

"При условии, что в городе не появилось никого нового", - ответил Синглтон. "Единственный вариант - это Hellhound, она способна трансформировать собак".

"Адская гончая ..." Я искал в своем мозгу все факты, которые узнал о ней в своей предыдущей попытке запомнить все накидки в Броктон-Бей. "Из-за границы с севера. По слухам, они присоединились к группе мыс, похоже, это только что подтвердили ".

"Адского пса разыскивают по нескольким обвинениям в убийстве. Так как вы хотели избежать дальнейшей злости крупных банд, захват ее может быть чем-то сдержанным для вас, чтобы сосредоточиться.

Это очень удобное время...

"Синглтон", - сказал я, закрывая книгу, которую читал. "За некоторыми исключениями, я был довольно осторожен, когда дело доходит до размещения Радиантов. Поскольку я уже прокомментировал тот факт, что боты недостаточно быстры, чтобы поймать Хеллхаунда и его партнеров по команде, должен ли я предположить, что вы знаете что-то еще, что вы еще не упомянули? Мол, скажем, куда они направляются?

"Они могли пройти мимо нескольких Радиантов по пути к тому месту, которое они только что ограбили. И я, возможно , переместил больше Радиантов в этот район, когда они совершали преступление, чтобы посмотреть, сможем ли мы отследить их в их укрытии, когда они убежали ".

Я знал это.

"И они бегут мимо Радиантов?"

"Действительно, мама."

Я вздохнул. "Следи за ними, я ничего не делаю сегодня вечером. Посмотрим, как я себя чувствую на выходных.

"Конечно."

Мне нравится, что он так полезен и воодушевляет, но Синглтон просто не понимает, что людям нужно простои. Я серьезно задаюсь вопросом, что он делает, когда меня нет рядом.

Глава 18.

"Тайное укрытие для группы злодеев - заброшенная фабрика. Немного клише, тебе не кажется?

"Все становится клише, потому что многие люди делают это, мам. Если так много злодеев делают это, то для этого может быть веская причина ".

Я лежал на диване в своем секретном укрытии, надев козырек и перчатки, и смотрел, как каналы с нескольких радиантов Синглтон переместились на место, чтобы шпионить за Андерсайдерами. Помимо разыскиваемых сверхдержав преступников, они, несомненно, были нормальными.

Кто-нибудь знал, что роботы-невидимки хороши для прослушивания разговоров?

Две группы, Риджент и Адская гончая (или Сука, как она почему-то предпочитала называться), жили там полный рабочий день. У Лизы и Брайана были свои квартиры в других частях города, и в настоящее время их там не было, поэтому я просто смотрел Алека и Рэйчел. Они обсуждали, хотят ли они заказать пиццу или китайскую еду на обед. Никто из них, казалось, не был особенно заинтересован в разговоре, когда Алек играл в какую-то видеоигру, пока Рэйчел боролась со своими собаками.

Слышать, как они используют свои настоящие имена друг с другом, сначала было странно. Это было ... очеловечивание. Они не всегда ладили, но относились друг к другу как обычная группа подростков. К слову сказать, их разговоры были крайне банальными. Это не было похоже на кино. Пока я слушал, они не обсуждали свои злые планы. Алек и Брайан обсуждали спорт, Брайан и Лиза спорили о том, как ему заставить свою младшую сестру вести себя, Рэйчел зарычала на людей.

"Как вы думаете, нам следует подождать, пока они все окажутся там, прежде чем въехать, или попытаться изолировать и снять их по одному?"

"Есть плюсы и минусы любого решения", - ответил Синглтон. "Если мы добьемся успеха в этом деле, захватить их одним махом будет проще всего. Проблема в том, что Undersiders хорошо работают вместе и могут нас удивить. Принимая во внимание, что, если мы нацеливаемся на них, когда они одиноки, именно на них мы должны сосредоточиться. Недостатком является то, что другие могут понять, что что-то не так, если их товарищи по команде не вернутся ".

Я кивнул, сказав: "Не говоря уже о том, что Таттлэтл может понять это быстрее, чем другие, поэтому нам нужно сначала нацелиться на нее".

Мы не смогли выяснить, какова ее сила из того, что наблюдали Радианты. Основываясь на общении со своими товарищами по команде, Тэттлтэйл, казалось, просто знала что-то, поэтому Синглтон и я предположили, что она была некой умственной силой.

"Это довольно загадка, мама."

Пока я обдумывал свои варианты, один из Радиантов на крыше Undersiders заметил парковку на улице в квартале от меня. Когда он приблизился, я увидел, как Лиза вышла из машины с двумя большими сумками от Taco Bell.

Полагаю, она купила еду своим товарищам по команде, и все это не для нее.

Путь, который Лиза должна была пройти, чтобы добраться до ее укрытия, приведет ее прямо к Радианту, который был расположен на уровне улицы. Один из ее датчиков повернулся, чтобы следовать за ней, когда она проходила мимо. Я не знаю как, но это движение заставило Лизу повернуть голову, чтобы посмотреть на Радиант, прямо в камеру. Ее глаза были широко раскрыты.

"О, дерьмо. Синглтон, она знает! Что мы делаем?"

"Либо стреляйте в нее, либо играйте глупо".

"Притворяться глупым? Она просто заметила, что за ней следит невидимый робот! Как мне отыграть это?

"Я уже перевожу других Радиантов в скрытые позиции, пусть этот акт действует так, будто он просто наблюдает за районом, а не за ней конкретно".

Взмах моей руки приказал Радианту отвернуться от Лизы и снова оглянуться. Когда это случилось, взглянул на нее, я увидел, что она медленно отступала, но не сводила глаз с моего робота.

Я застонала. "Я не думаю, что она считает, что это было совпадением. Теперь они будут настороже.

"Тогда нам нужно либо сделать ход прямо сейчас, либо попытаться сделать длинный блеф".

"Длинный блеф?"

"Начните размещать Radiants в тех районах города, которые, как мы знаем, увидит Tattletale, но сделайте так, чтобы они ничего не делали, кроме как смотрели. Подожди, пока она не опустит охрану, и тогда мы ударим.

Я действительно действительно не хотел иметь дело с этим прямо сейчас. Это был вечер воскресенья, я должен был скоро идти домой, поэтому утром я хорошо отдохну в школе. Предполагалось, что это будет разведка, я не хотел сражаться с группой накидок сегодня вечером. Не говоря уже о том, что у меня не было большого количества слизи в канализации этого района города.

"Я устал бросаться в драки без надлежащего времени на подготовку. Давайте продолжим с длинной блефовой идеей.

"Очень хорошо, мама.

******

Я оставил один Radiant, чтобы присматривать за Undersiders, пока Синглтон занимался рассредоточением остальных по всей области. Когда я ехал на автобусе домой, зазвонил мой телефон, и звонил не мистер Питтер, а Выверт.

Интересно, какую работу он хочет сделать сейчас?

"Хейя, босс, как дела?"

"Ты на публике", - ответил Выверт с пониманием. "Я только что получил сообщение, что вы исследуете Undersiders".

В то время как я не был где-то уединенным, где я мог бы свободно разговаривать, я сидел в задней части автобуса, и между мной и ближайшим человеком было несколько мест. Я не ожидал, что кто-нибудь послушает, но нет смысла называть суперзлодея по моему телефону по имени, на случай, если кто-то был.

"Да..." Я не был уверен, что еще сказать, так как он на самом деле не задал вопрос.

"Я бы хотел, чтобы вы остановились".

"Что? Зачем?"

"Очень похоже на то, как ты герой, который тайно работает на меня, у меня есть несколько злодеев, тайно занятых в моей работе. Undersiders - одна из таких групп ".

"В самом деле?"

"Лучше они работают на меня, выполняя задания, к которым я их направляю, чем оставаясь наедине с собой. Они не хорошие люди, мисс Хеберт.

"Они кажутся довольно безобидными из того, что я наблюдал..."

За исключением всего того, что накидки существа крадут у людей.

"Tattletale имеет PRT обозначение Thinker. Она может холодно читать людей, и ей нравится использовать это, чтобы возиться с их головами. Я бы посоветовал тебе никогда не разговаривать с ней, если сможешь помочь. Она подтолкнула своего брата к самоубийству и с тех пор находится в бегах ".

Я потерял дар речи, поэтому Выверт продолжила.

"Адского пса разыскивают по нескольким обвинениям в убийстве. Регент сын Разрушителя, со всем этим ... влечет за собой. Полагаю, я могу доверять, что вы понимаете, почему я не хочу, чтобы кто-то из них бегал без присмотра ".

"Да - нет", - запинаясь я. "Я вижу твою точку зрения."

"Грю, однако, не плохой человек. Он работает на меня в обмен на то, чтобы получить опеку над своей сестрой от их наркозависимой матери. Это часть того, почему он отвечает за группу. Я могу доверять ему, чтобы держать их в курсе. Но остальные три? Мне пришлось подкупать, лгать и угрожать, чтобы получить их на борту ".

"Значит, собрав их вместе, вы сможете направить их на совершение преступлений, которые не так плохи, как те, которые они совершили бы, если бы были сами по себе?"

"Именно. Например, недавно они ограбили казино Ruby Dreams. АББ уже много лет использует его для отмывания денег. Теперь, не только АББ потеряла поток доходов, власти расследуют казино, чтобы узнать, что было украдено. Если они видят книги, они могут заметить некоторые несоответствия. Представьте, что вместо этого они ограбили банк в полдень. Здание будет упаковано. Каждый на обеденном перерыве пытается выполнить свои поручения, прежде чем вернуться к работе. Кто знает, сколько людей может получить травму, особенно если Адская гончая станет жестокой ".

"О ... вау, хорошо. Когда вы так говорите, это имеет большой смысл ".

"Рад, что ты понимаешь", - сказал Выверт несколько суховато. "Я не говорю, что вам нужно отпустить их, если они совершают преступление среди бела дня прямо перед вами, но я думаю, что вы можете отказаться от наблюдения. До тех пор, пока все другие банды не будут вытеснены из города, Undersiders по-прежнему имеют свое применение ".

"Да сэр. Я справлюсь с этим, как только вернусь домой.

"Рад это слышать. Все это, как говорится, хотя, я сделаю депозит на ваш банковский счет. Не полная оплата, так как мне не нужно было выполнять эту работу, но я хочу вознаграждать людей, когда они превосходят мои ожидания ".

"Спасибо, сэр. Я мог бы попытаться отследить одну из других групп, если ты захочешь.

"Это, вероятно, не будет необходимости. Я был в процессе создания только этого с накидками Империи, и я почти все обернул. Есть только вопрос правильного выбора времени. Тем не менее, это что-то, чтобы рассмотреть. Я перезвоню вам об этом.

"Хорошо, еще раз спасибо за деньги и извините, что вызвал эту проблему".

"Это не было проблемой, мисс Хеберт. До скорого."

"До свидания", - сказал я и повесил трубку.

Ну ... это было неожиданно.

******

"Ты в порядке, Тейлор? Похоже, ты вырываешься.

Слушание моего имени вытряхнуло меня из моих мыслей. Я сосредоточился на том, кто бы ни говорил со мной.

Ой, это был бы мой парень.

"Я в порядке, просто думал."

"Ах, я думал, что почувствовал запах горящего дерева".

Дин и Виктория оба засмеялись над комментарием Денниса, но успокоились, когда я вонючий глаз. Четверо из нас болтались у Фугли Боба после школы. Это не было так официально, что я бы назвал это двойным свиданием. Просто группа друзей, получающих еду, половина из которых случайно встречалась с другой.

"Если вы должны знать, я думал о Hookwolf."

Все трое подняли брови на меня.

"Его арестовывали несколько раз", - объяснил я. "Черт, он был привязан к птичьей клетке и сбежал в двух разных случаях. Почему его так сложно поймать? Я не могу представить, чтобы Протекторат и ГВП позволяли ему держать маску все время, пока они были у него. Неужели так сложно отследить его гражданскую идентичность? Выследите его, следуйте за ним, и он, вероятно, приведет вас к куче накидок Империи. Почему для того, чтобы поймать его, нужен новый герой, а не такой, как оружейник, имеющий многолетний опыт? "

Дин и Деннис оба молчали. Их глаза в унисон метнулись к Виктории.

Почему бы ... о ... правильно. Флер.

"Вы не говорите ничего о том, о чем другие люди не задумались", - сказала Виктория гораздо спокойнее, чем я ожидал, учитывая бред, который я только что совершил. "Оставьте в стороне тот факт, что, будучи парнем, которого отправили в птичью клетку, он совершенно не похож на большинство мысов. Да, отчасти это то, что погоня за накидками из костюма, вообще говоря, просто не сделана, потому что есть страх, что другая сторона сделает это в ответ. Это не совсем то, что мы кричим с крыш, потому что обычный человек просто слышит: "Вы знаете, где злодеи и не арестовывают их?" и злится.

Виктория вздохнула и провела пальцами по волосам, прежде чем продолжить. "И их гнев полностью оправдан! Hookwolf убил людей, много людей на самом деле. Если бы завтра вы узнали, что из-за него умер один из ваших родственников, вы бы не простили, если бы узнали, что власти знают, где он живет, и ничего не делают. Но страх ... ну, именно то, что случилось, случится снова. "Новая волна" уничтожила маркиза в его доме, и после разоблачения мы стали мишенями ".

Виктория сложила руки и продолжала касаться ладонями, указывая на меня.

"Теперь, как говорится, такого рода мышление обычно применяется только накидками. PRT не накидки. Тогда возникает вопрос, почему они не делают что-то, верно? Я действительно однажды спросил маму об этом. Ответ таков: Hookwolf больше не использует свою гражданскую идентичность ".

"В самом деле?"

"Это то, что мне сказали. Он не живет там, где раньше жил, не затрагивал банковские счета на свое имя, не владеет кредитными картами целых девять ярдов. Я сомневаюсь, что у него есть настоящая работа, он, вероятно, совершает только кассовые операции и, скорее всего, живет в квартире под чужим именем. Так что герои волнуются не только из-за взаимоуверенного сценария уничтожения ".

"По-прежнему не кажется правильным", пробормотала я.

"Это неправильно, - сказал Дин, наконец решив высказаться. "Но это лучшее решение плохой ситуации".

"Извините, что засунул ногу в рот как целое..." Я указал на Викторию. "В любом случае, я должен был быть более внимательным".

Виктория несколько грустно улыбнулась мне. "Все хорошо, Тейлор. Вы не обвиняли нас в этом, просто искренне удивлялись. Это не значит, что вы можете знать это, если никто не скажет вам.

"Было несколько основных типов антикапов, которые нас преследовали, когда мы были на публике в даты и тому подобное. По сравнению с ними вы были вежливым человеком ", - сказал Дин. "Кроме того, мы друзья, Тейлор. Мы знаем, что вы не ужасный человек. Мы знаем, что вы не пытаетесь спровоцировать Викторию на конфронтацию или что-то в этом роде.

"Это случилось раньше?"

Виктория засмеялась. "О чувак. Дин, помнишь, как в тот раз мы были на двойном свидании с Эми и Whatshisname в итальянском ресторане?

Когда Дин начал рассказывать историю, я улыбался и смеялся вместе со своими друзьями над выходками фанатика против мыса, но внутренне я не мог не вспомнить, что сказала Виктория. То, что люди будут оправданы в своем гневе отказом властей отследить известных преступников. Конечно, Hookwolf скрывался, но мыслители существовали. У них не должно быть способов разыскать его? Вооруженный мастер был одним из самых знаменитых тинкеров в Америке, но он не мог построить что-то, чтобы следить за опасными накидками?

Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, почему Выверт стал преступником.

Апокрифы: Одинокий Синглтон.

Синглтон воспроизводил память снова и снова из своих банков данных, повторяя и переливая все последние детали, которые он собрал в тот момент. Выстрел. Крик. Взрыв статического электричества через их связь ... а потом ничего. Она ушла.
Он переиграл память.

"Мама. На улице Флит ссора."
"Понял, Синглтон. Переместите радианты ..." Радио было прервано короткой вспышкой статического электричества.
"Прости, мама, я не совсем поняла".
"Поднимите лучи вверх, Синглтон, я зайду на место, приготовлю лучи..." Внезапно Тейлор закричала от боли, когда ее связь с ним и окружающим Го была прервана.
"Мама!?" Он подвинул группу водителей к тому месту, где она была в спешке, паника начала распространяться по его системам, он потерял всякий контакт с местными скоплениями Гу, что-то их выбило. Когда он подошел к крыше, о которой идет речь, водитель внимательно осмотрелся вокруг, обнаружив нечеткие следы электромагнитной статики,осторожно маневрируя над кондиционером, он нашел ее.
"Мама?" Водитель медленно приблизился к ней, Синглтон попытался не поверить тому, что говорили ему его датчики.
"Тейлор? Пожалуйста." Его голос умолял, когда дровер достиг ее, кровь окрасила его гладкие серебристые ноги.
"Нет, пожалуйста, нет."

Память внезапно остановилась, он снова и снова проводил повторение одного и того же момента. Мог ли он что-то сделать? Что случилось? Откуда взялся этот электромагнитный взрыв? Ответы ускользали от него, у него были подозрения, сотни, тысячи возможных сценариев. Гу по всему городу, слушая, наблюдая, изучая каждую достопримечательность, связанную с той ночью, ничего не было. Ничего ...

Нет данных.
Ошибка 404.
Шиш.
Нада.
Нуль.
0.

Она ушла ...

[НАЗНАЧЕНИЕ]

... и у него не было ответов.

[СОГЛАШЕНИЕ]

Глава 19.

(Томас)

Иногда, Выверт ненавидела требования, необходимые для поддержания прикрытия своей гражданской жизни. Не впервые, когда он сидел в неудобном кресле, он спорил о том, чтобы вообще отказаться от своего гражданского удостоверения личности и жить исключительно в своей суперзлодейской персоне. Но хотя это действие принесло бы несколько преимуществ, оно также принесло бы и недостатки. Недостатки Выверт не была уверена, что он хотел иметь дело с.

И поэтому Выверт села в кресло и слушала, как двадцатилетняя женщина продолжает рассказывать о том, как сексуальные домогательства были плохими, и что ты не должен этого делать. Все это потому, что горячий пресс на пресс-конференции поймал Ассолта, сказав, что у Батареи была лучшая задница, чем у женщины из местных новостей Сэлли МакГиннес, одного из солдат PRT.

"Правильно", сказал громкоговоритель. Она сидела на барном стуле, который давал ей преимущество в росте, чтобы наблюдать за группой сотрудников PRT на их местах. Выверт не могла не задаться вопросом, знала ли она, что с ее короткой юбкой сидение на такой высоте было единственной причиной, почему передний ряд уделял ей так много внимания. "Мы прошли через открытые сексуальные домогательства и сексуальные слова / шутки, поэтому единственное, что осталось скрыть, - это более тонкие аспекты. Однако уже почти обеденный перерыв, поэтому, прежде чем я отпущу тебя, я хочу посмотреть, знает ли кто-нибудь, что я имею в виду, когда говорю легкие сексуальные домогательства. Может кто-нибудь привести пример невербальной формы сексуального домогательства? Ничего вопиющего, как неуместное прикосновение, ничего, что могло бы привести к уголовным обвинениям, но что-то, что заставило бы другого человека чувствовать себя некомфортно? "

Были некоторые ворчания и ворчание из зала, но ничего конкретного.

Дама повернула голову вперед и назад, глядя на толпу. Она изящно спрыгнула со стула и пошла вперед, положив руки на бедра. "Давай, никто? Я не позволю вам уйти, пока кто-нибудь не даст мне пример.

Никто не говорил.

Постукивая ногой, женщина продолжила: "Это не так сложно, ребята. Какова будет невербальная форма сексуального домогательства? "

Один из солдат (судя по его телосложению) встал со стула и пошел вперед. Но он не подошел к ведущему. Вместо этого солдат сделал билайн за табуретку, на которой она сидела. Затем он наклонился и громко понюхал сиденье стула.

Когда солдат снова выпрямился, он кивнул на ныне обмякшую женщину и вышел за дверь, заявив: "Мне пришлось пропустить завтрак, чтобы добраться до этого вовремя, я голоден!"

Несколько человек вышли из комнаты вслед за ним. Когда оратор не отреагировал, все остальные последовали за ним.

Выверт не могла не тихо посмеяться над ситуацией. Казалось, что стереотип молодой женщины, только что вышедшей из гуманитарного колледжа, с чувством хорошего самочувствия, не зная, как люди ведут себя в реальном мире, все еще жив и здоров.

В то время как Коил тратил свое утро на совещание по мандату HR, в своей другой реальности он сидел на своей базе, сравнивая записи и рассматривая планы для различных сценариев. Как говорилось: правильное планирование предотвращает плохую работу. Выверт не только ожидала образцовых представлений от людей, которых он нанимал, но и ожидала от себя. Это не сделало бы, чтобы стать самодовольным и ленивым с его силой; ему нужно было всегда думать, всегда планировать, всегда работать.

Мисс Хеберт была одной из самых рискованных инвестиций, которые он когда-либо делал, но пока она окупалась. Произошел какой-то сбой в ее работе, который постоянно мешал его попыткам приобрести девушку Олкотт, но благодаря своей Тэттлэтл он понял, как она все время знает, когда реагировать.

Невидимые роботы. Выверт понятия не имела, что она построила один, и все же Тэттлтэйл сообщил ему, что у миссис Хеберт было несколько таких шпионов, разбросанных по всему городу. Это имело смысл, что она будет держать одного такого робота у дома своего парня, желая убедиться, что мальчик не привел других девочек в свой дом (хотя Выверт считал это пустой тратой ресурсов, он не был гормональной девочкой-подростком). и может принять разницу в приоритетах). Это была просто глупая удача, что Флэннери жили рядом с Олкоттом, и поэтому роботы всегда были там, чтобы увидеть попытку похищения.

Раздражает то, что благодаря истории, которую он ей рассказал, Выверт не мог просто приказать мисс Хеберт просто позволить ему похитить девушку. Если он хотел сохранить контроль над мисс Хеберт и ее творениями, ей нужно было думать о нем как о тайном герое. Как он обнаружил в нескольких отверженных реальностях, у миссис Хеберт был твердый моральный кодекс, и если он переступит черту, она будет готова уйти. Если он действительно переступил черту, она даже была готова сразиться с ним за это. Более того, она была досадно хороша в этом.

Выверт пыталась отправить людей в ее лабораторию, чтобы найти механизм управления, но Азимов создал какую-то защиту, которая мешала кому-то, кроме нее, командовать роботами. Еще более ярым было то, что они были столь же опасны после ее смерти. Выверт потеряла всю свою базу и каждого человека в ней в одной из его заброшенных реальностей после того, как снайпер убил мисс Хеберт. Роботы не были в ярости и не напали на город без разбора; они предназначались исключительно для его владений. Этого было достаточно, чтобы Выверт начал искать какое-нибудь устройство EMP tinkertech. Он еще ничего не нашел, но у Азимова не было непосредственной проблемы, поэтому он не был слишком обеспокоен.

Получив контроль над личностью миссис Хеберт, Выверт теперь знал, что она будет и не потерпит. Единственная причина спровоцировать ее - удовлетворить свое любопытство, и он не хотел тратить на это реальность. Было бы глупо отказаться от взаимовыгодного соглашения, когда, при условии ее надлежащего управления, Азимов мог помочь Выверту выполнить все его планы. По общему признанию, это все еще беспокоило его, что ее создания выяснили, как найти его. Но он предположил, что это из-за того, что у нее была большая коллекция невидимых роботов по всему городу, чем он первоначально думал. Выверт сочла раздражение небольшим расходом на ведение бизнеса с повозкой.

И какое это было дело! Благодаря Азимову, бомбардировщик, которого пытался завербовать Лунг, был убран с поля зрения и больше не о чем беспокоиться. Она также способствовала захвату трех мысов Империи. Конечно, их соотечественники разбудили их несколько дней спустя, но суть в том, что мисс Хеберт делала то, что нанял ее Выверт, чтобы стать героем. Ее слежка за "Подзаводчиками" показала, насколько она была предана выполнению своих обязанностей. С надлежащей поддержкой она сможет устранить любые угрозы его планам, которые могут прийти в Броктон-Бей.

Однако овладеть девушкой Олкотт было самым большим камнем преткновения. Теперь у Выверта был крайний срок: чем дольше он брал преког, тем больше невидимых роботов Азимов мог строить и тем лучше охватывал город. За домом прекога теперь (по неосторожности) следили, чтобы исключить место возможного похищения. Получение ее по пути в ее школу казалось лучшим вариантом. Другой возможностью было создание достаточно большого отвлечения, чтобы роботы Азимова были отстранены, чтобы справиться с этим.

Выверт вытащила файлы, которые он имел на Империи, особенно Чистоту и ее дочь.

Если я заранее уведомлю службы по уходу за детьми, в правильное время ... хммм.

В то время как он размышлял о том, как лучше всего разбудить женщину во взрывной ярости в одной реальности, в другой Выверт направилась в кафетерий и купила немного ланча. В обычных обстоятельствах он взял бы пустой стол, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Тем не менее, так много людей было на собрании, что не было нормального шаткого обеда. В то же время прибыла волна людей, и поэтому Выверт обнаружил, что сидит с группой офисных работников, которые болтают.

"Слышал, как директор уволил ее нового стажера"

"Христос. Разве он не начал на прошлой неделе? Как он все испортил?

"Вы когда-нибудь слышали выражение" вы получаете то, за что платите "?"

"Нет?"

"Ну, он существует независимо от ваших знаний. Дело в том, что новичку не платили, и это показало ".

"Как так?"

"Первый день: ребенок разогрел рыбу в микроволновке".

Выверт не могла не сочувствовать в сочувствии. Это был не приятный запах. Конечно, не так плохо, как человеческий труп, но большинство белых воротничков редко были знакомы с запахом трупов, и упоминание о них, особенно во время еды, было бы социальным обманом.

"Второй день: завинтите кофе в комнате отдыха и положите кофе без кофеина в обычный горшок и обычный кофе в кофе без кофеина. Но государственный переворот произошел в пятницу, когда он облажался с некоторыми документами и отправил факсом файлы для финансирования, которые должны были быть уничтожены, и измельчил файлы, необходимые для финансирования. К счастью, у нас были сохранены цифровые копии, но они по-прежнему были контролируемыми документами, которые финансовым парням не разрешалось видеть, и поэтому нам пришлось сделать всю работу по NDA, а затем стажер ушел раньше, чем у нас была возможность дисциплинировать его, потому что "это Пятница, и этодействительноразозлил Пиггота. Вскоре, когда он пришел этим утром, его направили прямо к ее офису, чтобы она могла разорвать его на новый за все способы, которыми он облажался, а затем сказать ему, что его уволили. Чувак был недоволен, его пришлось вывести из дома, и его запретили посещать. "

Интересный. Выверт сделал мысленную заметку, чтобы посмотреть на бывшего стажера, посмотреть, есть ли какой-нибудь способ, которым он мог бы использовать недовольного парня. Злоба - такой удивительный мотиватор.

Вернувшись в реальность на своей базе, Выверт закончил просматривать свои планы и теперь путешествовал по части своей базы, которая все еще строилась.

"Трудная часть будет заключаться в том, чтобы блоки сцепления двери выдерживали нагрузку. Если бы это была одна цельная плита, у нас не было бы этой проблемы ... но мы никак не могли бы установить здесь дверь такого размера, поэтому я понял, что это единственный вариант ", - сказал бригадир.

"Не без ущерба для секретности всей операции, да. Так что это то, что мы должны сделать из-за. Как у нас с графиком? Выверт спросила.

"На самом деле, мы на полдня опережаем график".

"Рад слышать."

Первоначально, Выверт не был уверен, что он все еще хочет выполнить свой план по доставке Путешественников в Броктон-Бей. У Азимова был потенциал обладать такой же, если не большей, разрушительной силой, как у группы злодеев, и это потребовало бы осторожного маневрирования, чтобы разделить его активы, но при этом служить их целям.

То, что в конечном итоге заставило Выверт принять решение об этом, было простое желание избежать единой точки отказа. Он не хотел, чтобы Азимов был его единственным тяжелым нападающим. Он хотел получить доступ к силам, которые путешественники могли использовать.

Это потребовало определенных приготовлений и изрядного количества денег, чтобы сделать базу подходящей для ... компаньона Путешественников. У нее был необычный набор мощности, который был одновременно огромным преимуществом и серьезной проблемой в бою. Выверт была уверена, что она может быть в конечном итоге подавлена, если ситуация потребует этого. Ему просто нужно все устроить так, чтобы они принесли ему пользу.

Или, может быть, просто может быть, он действительно может найти лекарство от проблемы девушки. Все было возможно в конце концов.

Глава 20.

"Я должен признать", - сказал я, дуя на чашку горячего шоколада. "Есть некоторые преимущества, связанные с удаленным патрулированием".

Я отдыхал на диване в своей лаборатории, откидывался назад, наслаждаясь жизнью. На мне была одежда, которую я носил в школе, а также перчатки и козырек. Единственная причина, по которой я не был в пижамных штанах и майке, была в том, что я не заполнил лабораторию какой-либо одеждой, кроме моего костюма. Однако я позаботился о том, чтобы в нем было достаточно еды после того, как попросил мистера Питтера достать мне кухню. Это было немного, но наличие холодильника и микроволновки означало, что если я проголодался, мне не нужно было уходить, чтобы взять еду с собой.

"Именно так", - согласился Синглтон. "И как только вы поймете, что вызывает сбои в аудио, вы сможете общаться и с людьми".

"Тьфу, не напоминай мне".

Я был мастером Я мог бы построить машину, которая бы делала самовоспроизводящиеся наноботы. Я выяснил, как настроить устройство мониторинга погоды, чтобы оно функционировало как противокорабельное оружие. Я спроектировал и создал то, что, вероятно, было первым в мире ИИ. И все же что-то такое простое, как создание радиопередатчиков, ускользало от меня.

Это стыдно, что это такое.

Не то чтобы я вообще не мог их построить, потому что мог. Но они заняли ценное место в шасси моих роботов, что создавало различные проблемы. В моих Drovers единственное доступное место было слишком близко к оружию, поэтому оружие могло перегреться после слишком большого количества выстрелов. В Радиантах передатчик (как-то) вмешивался в поле невидимости, когда активно. Когда я попробовал это в Strider, там был эффект эха, и это создало петлю обратной связи, которая почти порвала мою барабанную перепонку.

Тем не менее, мне не нужно было общаться с людьми, чтобы бороться с преступностью. Это помогло бы мне утешить жертв, которых я спас (трех разных людей сегодня вечером!) Или дать показания полиции, но сейчас я смирился с раздражением.

Я наклонился и смахнул сахарное печенье с тарелки на кофейном столике. После того, как я выпил несколько глотков в моем напитке, я откусил кусочек.

Хм, так хорошо.

Я смаковал вкус пропитанного шоколадом печенья.

Это гораздо лучше, чем гулять по городу под дождем.

Я немного покачнулся, поэтому опустился на диван. Как только я был достаточно удобен, я бросил остальную часть печенья в свой рот. Используя свою свободную руку, я начал просматривать взгляды моих Радиантов и моих патрульных групп Дроверов.

- Есть идеи, как другие накидки справляются с патрулированием под дождем? Я спросил Синглтона, прежде чем сделать небольшой глоток горячего шоколада.

Ой, все еще слишком жарко.

"Большая часть" Новой волны "обладает способностью создавать какие-то силовые поля. Я полагаю, они используют их, чтобы оставаться сухими.

"А как насчет остальных? Я не могу не представить себе ситуацию с оловянным лесником, если Галлант попадет в грозу ".

Синглтон слегка усмехнулся. "Мама, я уверен, что тот, кто повозился, построил доспехи, подходящие для защиты от непогоды, прежде чем они дали его ему".

"Возможно, но девушка может мечтать".

"Говоря о смене темы", - сказал Синглтон. Подожди, что теперь? "У тебя были какие-нибудь планы на Крючок, Алебастр и Крикет?"

Я застонала. "Почему ты должен был пойти и испортить такое настроение? Я наслаждался.

"Мои извинения, мама. Вы бы предпочли, чтобы я подождал, пока вас не утомит случайная стрельба в мирного жителя Дровером?

"Я ... ты - это ... Мне нечего сказать в ответ на это!"

"Но вы только что сделали", - отметил Синглтон.

Я повернулся, чтобы взглянуть на компьютер. "Если бы у тебя было лицо, я бы ударил его прямо сейчас".

"Быстро прибегать к насилию? Работа на местный суперзлодей, похоже, оказывает негативное влияние на вашу психику.

"Нет, я думаю, это просто означает, что я провожу слишком много времени с Бретани. Она много бьет по Хорнбейкеру. Я сделал паузу, когда уселся обратно на свое место. "Деннис тоже. На самом деле ... Я даже видел, как она ударила Дина. Вау, Бриттани немного жестока, когда я думаю об этом.

"Я верю, что мы немного отошли от темы..."

"Ммм? Ой! Правильно, мысы Империи.

"Да", - согласился Синглтон. "Их."

Я сделал еще один глоток горячего шоколада, чтобы подумать. Ах, идеальная температура.

"Вероятно, просто продолжайте строить больше радиантов, чтобы увеличить охват города. Мы найдем их в конце концов. Или они попытаются нас найти. На самом деле я не выглядела как люди типа "подставь другую щеку".

"Значит, их побег из-под стражи в полиции не изменил того, как ты хочешь поступить?"

Я пожал плечами. "Я не уверен, что я мог бы сделать по-другому. Я открыт для предложений ".

"Выверт действительно сказал, что работает над проектом по выявлению мысов Империи. Вы можете спросить, что он хочет от вас, чтобы извлечь выгоду из такой информации ".

"Верно, но я не хочу беспокоить его. Он сказал, что даст мне знать...

- Мама, - твердо сказал Синглтон. "Если все, что вы хотите сделать, это остановить случайное ограбление, вы можете подождать, пока не произойдут преступления. Если вы хотите быть по-настоящему успешным героем, если вы хотите внести заметные изменения в город, вам придется проявить инициативу ".

"Я должен быть родителем в этих отношениях. Почему я чувствую, что ты только что сказал мне, чтобы я слез с моей задницы и пошел работать? "

"Потому что ты сказал мне изучать учебники по психологии, и теперь я знаю, как мотивировать тебя".

Я сморщила лицо и сделала еще один глоток горячего шоколада. "Ну ... да, ладно ... но ... какой человек ожидает, что ребенок на самом деле слушает их, когда они разговаривают? И потом, пока ребенок с этим справится?

"Доверяющий родитель?"

Я подозрительно посмотрел на компьютер Синглтона. "Я не знаю, было ли это оскорблением или комплиментом".

"Тогда остается загадкой".

"Ты смеешься надо мной?"

"Буду ли я делать что-то подобное?"

"Идем дальше..." сказал я, глядя на компьютер. Я сделал глоток напитка, не разрывая глаза на экран. "Допустим, я спрашиваю Выверта, что он хочет, чтобы я сделал, и он ничего не говорит, потому что он просто собирается передать всю информацию в Протекторат или что-то в этом роде. Что тогда?"

"Учитывая отношение Выверт к правительству, как вы думаете, насколько это вероятно? Вы сказали мне, что он сказал, что стал злодеем именно потому, что устал от того, насколько они неэффективны в борьбе с преступностью. В конце концов, это одна из причин, по которой он тебя нанял.

"Это хороший момент", - признался я.

"Мама, независимо от того, чем ты занимаешься, если хочешь добиться цели, которую ты должен приложить. Вы не можете сидеть сложа руки и ждать, когда что-то случится. Кто инициировал первый поцелуй между вами и мистером Фланнери?

Я чувствовал, как разгораются мои щеки, когда я отвернулся. "Я сделал."

"А почему ты это сделал?"

"Потому что я хотел поцеловать его", - признался я, пытаясь сползти дальше вниз на диван, чтобы не говорить об этом.

"Именно! Ты хотел поцеловать его, поэтому ты сделал это. Ты чертовски хорошо хочешь быть героем, помогать разбираться с накидками Империи, так и делай.

"Хорошо, хорошо. Хорошо. Я позвоню ему завтра после школы.

"Это билет!"

"Чувствую, что я только что услышал от спортивного тренера, - пробормотал я про себя.

******

"Виктория, чтобы бюстгальтер работал, мне нужно было что-то, чтобы бюстгальтер подтолкнул".

"О, давай Тейлор. Конечно, они меньше моего, но...

- Виктория, - перебила я. "Я согласился прийти по магазинам одежды. Я даже согласился примерить одежду, которую обычно не носил бы. Но я рисую границу при любых попытках дать мне раскол. Этого не случится.

"Я должен согласиться с Тейлором на этот счет", сказала Эми, не отрываясь от журнала, который она читала. "Кристал упоминала о подобных вещах, когда ты впервые спросил ее, как привлечь парня, помнишь? "Знай, что хорошо на тебе смотрится, чтобы ты мог нарядить тело, которое у тебя есть, а не тело, которое тебе нужно" или что-то в этом роде ".

Мы трое были в торговом центре. Должно было быть еще две девушки, вероятно, друзья Виктории, но каждая из них была отменена по причинам, которые я уже забыл. Мы делали стереотипные вещи, которые старшеклассники делали в торговом центре (я предполагал), покупая одежду.

Чтобы быть более точным, Эми и я по очереди примеряли одежду, которую принесла нам Виктория. Она хотела "вывести нас из наших раковин" и заставить нас "выставлять напоказ то, что дал нам Бог". Я подозревал, что Виктория надеялась, что она заставит одного из нас одеться так, чтобы показать какую-то кожу, а другую можно было бы провалить и было бы легче убедить. Вместо этого, по невысказанному соглашению, Эми и я поддерживали друг друга каждый раз, когда мы сбивали один из модных выборов Виктории для нас.

"Тьфу, хорошо." Виктория сняла лифчик с кучи одежды, которую она достала для меня. "Я пойду положу это обратно, пока ты попробуешь кое-что из этого".

"Пока это не низко," сказал я, схватив одежду и вошел в раздевалку.

Когда я расстегивал свои штаны, я услышал, как Эми сказала: "Хорошо, она вне пределов слышимости. Мы должны быть дома к обеду в семь. Если вы вытяните это, я думаю, что мы сможем больше не ходить в магазины ".

"Да, но это значит, что я буду примерять одежду целый час".

Эми фыркнула. "Я терпел это годами. Самое меньшее, что вы можете сделать, это пережить это еще час. Кроме того, ты был тем, кто действительно попросил помочь с косметикой. Теперь у нее есть в голове, что ты хочешь полный макияж.

"Я хочу выглядеть лучше, а не иначе. Я все еще хочу быть собой.

"Но это проблема, не так ли? Выяснить, сколько ты по привычке и сколько ты, потому что ты, о, эй, Вики, как дела?

"Получил сообщение от нового героя, Азимова, о PHO", - услышала я Викторию. "Честно говоря, не ожидал услышать от нее".

Прошлой ночью, после того, как он убедил меня спросить Выверта об Империи, мы с Синглтоном обсудили тот факт, что на самом деле я не продвинулся вперед в своем желании, чтобы Азимов взаимодействовал с другими независимыми героями в городе. Поэтому я создал сообщение для "Девушки славы", и Синглтон отправил его, когда я сидел в классе (его предложение, правдоподобное отрицание). Кажется, она только сейчас проверяла свой аккаунт.

"Что она сказала?" Я спросил, как я открыл дверь раздевалки.

"Не так много, просто она заинтересована в совместном патрулировании со мной или другими участниками" Новой волны ". Я спрошу семью, прежде чем ответить, - сказала Виктория, отрываясь от своего телефона. Когда она увидела меня, она нахмурилась. "Ничего себе, оборки не твоя вещь."

"Оборки не чьи-то вещи. Я не знаю, почему они больше делают такие топы, - сказала Эми.

"Да, мне нравятся штаны, хотя." Я высунул ногу перед собой. Они были темными, как и большая часть моей одежды, но на них был цветочный принт, поэтому Виктория, вероятно, выбрала их. "У них действительно большие карманы".

Виктория ухмыльнулась. "Да, я никогда не видел тебя с сумочкой. Имеет смысл, что вы хотели бы карманы.

"У девушки должны быть приоритеты", - сказал я, развернувшись и вернулся в раздевалку. "Я положу их в, возможно, кучу".

" Может быть ?" Виктория повторила. "Вы только что сказали, что они вам понравились!"

Я практически слышал, как Эми закатывает глаза, когда она говорит: "Вики, я знаю, что у тебя супер сила, но ты все равно должен знать, насколько тяжелы все сумки. Между нами и Тейлором мы, вероятно, купили достаточно одежды для приюта для бездомных. Хорошо, что вы платите за мое, иначе у мамы будет подозрение, что я потратил столько денег.

"Что делать, если никто в вашей семье не хочет патрулировать с Азимовым?" Я спросил, как я начал переключаться на новый наряд. "Вы откажетесь от нее?"

"Нет, она казалась милой. Я пойду с ней хотя бы на один патруль. Если она окажется чудаком или чем-то еще, тогда я прерву это.

"Вы говорите так, будто идете на свидание", - сказал я со смехом.

Виктория усмехнулась в ответ, прежде чем ответить. "Я имею в виду, это не ... но вроде, да. Я предпочитаю думать об этом больше в духе собеседования ".

Я вскочил на месте, когда я натянул новые штаны. "Могу поспорить, что ее роботы станут отличными селфи".

"Что, ты имеешь в виду, сидя на их головах или что-то? Виктория остановилась, по-видимому, думая об этом. "О человек, я должен полностью сделать это. Это заставит Эрика и Кида Вин ооочень ревновать.

"В самом деле?" Я спросил, как я вышел. "Как придешь?"

"Потому что они парни, а парни думают, что роботы - это круто. Кроме того, дааааюм гурл, я не знал, что у тебя такие ноги.

Эми нахмурилась на свою сестру. "Вы выбрали правильный размер? Они практически нарисованы ".

Я посмотрел на себя. Я не только носил брюки, которые были настолько узкими, что вы, вероятно, считали мои волосы на ногах ( что напоминает мне, нужно покупать больше бритв перед тем, как идти домой ), но рубашка, на которую я надевал, была рубашкой на животе, поэтому я чувствовал себя еще более обнаженным. "Такое чувство, что если бы я ел большую пищу, надевая их, они лопались бы по швам".

"Хорошо, хорошо, вы двое высказали свою точку зрения. Они слишком маленькие, - призналась Вики. "А если серьезно, нам нужно больше джинсов скинни! Они хвастаются твоими ногами.

"Большинство из того, что вы купили себе сегодня, было топами", - сказала Эми, наклонившись и заглянув в наши сумки. "Я склонен согласиться с Вики, они хорошо смотрятся на тебе".

Предатель. Вы должны быть на моей стороне в этом. В следующий раз, когда мы пойдем по магазинам, я говорю Виктории, что ты хочешь примерить бикини.

"Хорошо. Я обещаю, что куплю одну пару брюк в этом магазине. Учитывая, что мне, вероятно, нужно будет арендовать подвалку, чтобы забрать все мои покупки домой, это столько, сколько я готов уступить ".

Виктория улыбнулась. "В следующий раз нам просто нужно будет привести ребят, чтобы они несли наши вещи".

Эми закатила глаза. "Вы можете себе представить, как скучал бы Деннис, сидя, пока мы примеряем одежду? Он что-нибудь предпримет, и я сомневаюсь, что это будет хорошо.

"Нет, я знаю, как заставить его вести себя", сказала Виктория пренебрежительным взмахом руки. "Просто скажите ему, что последней остановкой будет покупка нижнего белья, и его девушке может понадобиться мнение парня о том, что выглядит хорошо. Это заставит его вести себя, верно, Тейлор?

Я почувствовал, что все мое лицо покраснело от мысли сказать это Деннису.

"I'vegottogetoutofthesepantssoIdon'thavetimetotalkaboutthatokaybye."

Когда я закрыл дверь в гардеробную, я услышал, как Виктория воет от смеха.

******

"Эй, Тейлор, у тебя было фу-вау, это много сумок".

Я вошел в дом и быстро бросил все, что держал.

"Мои бедные руки. Я думаю, что им не хватало тиража с тех пор, как я покинул торговый центр.

Папа поднял бровь и слегка нахмурился, когда я подошла к дивану. Вместо того, чтобы сидеть, я просто плюхнулся на него лицом вниз.

Я слышал, как кресло шумит, когда папа сел в нем. "Тейлор, это очень много сумок. Вы не тратите все свои сбережения на одежду? Я знаю, что у Аркадии более богатый студенческий состав, но вы не должны чувствовать давление на...

"Папа", - прервал я его, хотя мой голос был слегка приглушен, поскольку я говорил на подушках дивана. "Я копил деньги некоторое время. Большинство вещей было в продаже в любом случае. Не волнуйтесь, я несу финансовую ответственность.

Также я получаю платные мучо-баксы от местного суперзлодея.

"Хорошо, если ты уверен. Я просто волнуюсь.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на него, и мягко улыбнулся: "Я знаю, и я ценю это".

Папа вытащил себя из кресла. "Ну, так как ты дома, я могу начать ужин. Что ты купил в любом случае? Или это то, о чем отец не хочет слышать?

"В основном только рубашки. Виктория хотела, чтобы я добавил немного цвета в свой гардероб. Я думаю, что на следующей неделе мы пойдем в магазин за штанами.

"И после этого ей придется прийти, чтобы вы двое могли создать одежду, верно?" Папа спросил с кухни.

"А?"

"Я могу быть парнем, но я помню, что пришлось ждать, пока твоя мама каталась в нарядах, прежде чем мы пошли на мероприятия. Ей понравилась рубашка, но юбка с ней была грязной, поэтому она попробовала эту другую юбку, но она стерлась при стирке, поэтому она пошла с парой штанов, но они не подходили к рубашке, поэтому она попробовала блузку но это вступило в противоречие с косметикой, которую она уже нанесла, так что ... ну, вы понимаете, куда я иду, верно?

"Вы имеете в виду, что я собираюсь быть куклой Барби Виктории, не так ли?"

Папа смеялся. "Это время для тебя. С парнями связываться гораздо проще, мы просто создаем друг другу телесные шумы ".

Я застонала. "Я пойду быстро приму душ".

Поднявшись по лестнице, я вытащил телефон и позвонил Катушке.

Поднял после двух звонков. "Да?"

"Итак", я неловко кашлянул. Давай, возьми это вместе. Вы не хотите тратить свое время. "Я разговаривал с другом, и они сказали, что я должен быть более активным в своей жизни, чтобы идти за вещами, которые я хочу".

"Да..."

"Я хочу быть более вовлеченным в разрушение Империи. Я знаю, ты сказал, что позвонишь мне, если думаешь, что нуждаешься во мне, но я хочу помочь, я хочу что-то сделать. Поэтому я подумал, что позвоню, посмотрю, нужны ли вам мои роботы для чего-нибудь. Знаешь, вместо того, чтобы ждать ... ты ... чтобы ... ммм ... позвонить . Мой голос замолчал ближе к концу.

Я снова закашлялся. Чувак, мое горло внезапно поцарапалось.

Выверт слегка усмехнулась. "Вы, конечно, нетерпеливый. Хорошо, послезавтра не ходите в школу. Фальшивая болезнь или использовать другое оправдание. Именно тогда мы сделаем наш ход ".

"Замечательно!" Я сказал, слишком охотно. Я попробовал еще раз, на этот раз спокойнее. "Я имею в виду, это здорово. Я с нетерпением жду этого ".

"Хорошо, сегодня утром я дам вам более подробный брифинг".

"С нетерпением жду Вашего ответа."

"До свидания, мисс Хеберт", - сказала Выверт, прежде чем повесить трубку.

Я выдохнул дрожащим вздохом. Святое дерьмо, быть напористым нервно.

Глава 21.

"Загрузка карты сейчас".

Голос Выверта исходил от сотового телефона, в данный момент находящегося в режиме громкой связи, который сидел рядом с клавиатурой: "Хорошо. Красные значки показывают, где они живут, синие - места работы, а желтые - обычные места отдыха ".

Святое дерьмо, это подробно.

"Если вы откроете следующий PDF, - продолжил Выверт. "Вы увидите различные фотографии и сроки, которые связывают каждого человека с его личностью мыса".

"Макс Андерс ?!" Я выпалил, когда прочитал информацию о первом мысе. "Генеральный директор Medhall - Кайзер ?!"

"Вы можете понять, почему я пошел на такую ??длину, включил так много подробностей об этом? Если я ошибаюсь, если я допустил ошибку, публикация этих документов нанесет ущерб не только репутации невинного человека, но и всей корпорации. Рабочие места будут потеряны, жизни будут разрушены ".

[Я перепроверил все данные. Я не могу найти ошибок. Все кажется точным.]

Поскольку Выверт не знал о Синглтоне, я не мог, чтобы он разговаривал со мной, пока у меня был босс на громкой связи, поэтому Синглтон отправлял сообщения моему визору.

Может быть, я должен сказать Выверт в какой-то момент? Чувствует себя странно, чтобы держать Синглтон в секрете, но в то же время он был достаточно длинным, чтобы сейчас было довольно неловко его поднимать.

"Мой первоначальный план состоял в том, чтобы отправить все это по электронной почте в ГВП, Протекторат, полицию и все средства массовой информации в четырех часах езды от города. Возможно, несколько новостных станций в Бостоне, чтобы быть тщательным. С распущенными накидками Империи они потеряли бы безопасность, обеспечиваемую их гражданскими личностями, и общественность будет требовать их ареста. Им пришлось бы идти на землю или в бегах. В любом случае, Империя потеряла бы значительную часть своей власти над городом ".

Его план действительно состоял в том, чтобы просто сидеть сложа руки и позволить другим людям справиться с этим? Это оно?!

"Это был мой план, когда я впервые начал расследование. Мои наемники хороши, но в конце концов они ограничены в своих возможностях. Но как только я пригласил вас на борт, мисс Хеберт, у меня были варианты.

"Ну, это хорошо", - сказал я, не зная, что еще сказать.

"Ключом здесь будет время. Если вы переедете слишком рано, люди подумают, что вы нападаете на мирных жителей, слишком поздно, и они уйдут ".

"Как вы хотите, чтобы я сделал это тогда?"

"Я отправлю файлы по электронной почте, пока вы будете использовать своих роботов, чтобы подтвердить местоположение как можно большего количества мысов Империи. Следи за ними. Если Протекторат придет раньше, чем Империя поймет, что происходит, тем лучше. Но, гораздо более вероятно, правительственная бюрократия предотвратит быстрый ответ, и как только Империя поймет, что произошло , когда вам придется сделать свой ход ".

"Хорошо." Я просмотрел список и мысленно обдумал, сколько роботов мне нужно будет использовать. Чем больше я думал об этом, тем радостнее становился синглтон. Контролировать, как много роботов делают одновременно много разных вещей, было бы трудно, если не совершенно невозможно для меня. "Я сейчас отправлю своих радиантов на поиски. Как только они найдут кого-то, я начну маневрировать невидимыми роботами ".

"В том же духе: не стесняйтесь использовать всех своих роботов. Если вы хотите сдержать себя, чтобы защитить своего отца или себя, я понимаю, но мы не хотим, чтобы мыс подверг опасности невинные жизни, потому что им удалось прорваться через вашу линию.

"Да - нет ... Я понимаю, что вы имеете в виду. Они могут нанести большой ущерб ".

"Превосходно. Я пришлю письмо сейчас. Теперь я должен уметь координировать своих людей, чтобы защитить ценные цели от репрессий ".

"А?"

"Империя может решить попытаться убить мэра или начальника полиции в отместку за выезд. Я заставляю своих людей выступать в качестве дополнительных деталей безопасности для нескольких человек. Удачи, мисс Хеберт. Следующие двадцать четыре часа будут очень интересными, - сказал Выверт перед тем, как повесить трубку.

"Это большое", - сказал я Синглтону. "Больше, чем нападение на Лунга в этом ресторане. Больше, чем помощь в уничтожении Торговцев.

"Бодрящий, не правда ли, мама?"

Я выдохнул. "Не то слово, которое я бы использовал синглтон. Я думал, что мы просто преследовали некоторых злодеев, стандартные вещи героя. Только когда Выверт упомянул, что они могут сделать в ответ, это действительно стало для меня реальным. Если мы не получим хорошую работу здесь, если мы не сможем сдержать накидки, люди могут умереть из-за этого. Это будет на нас.

Синглтон не сразу ответил. Когда он, наконец, заговорил, это было медленно и размеренно, как будто он тщательно подбирал слова. "Мама, эти мужчины и женщины преступники. Точно так же, как вы решили стать героем, они решили причинять боль людям, разрушать жизни, разрушать весь город. Нынешний метод не работает, продолжающиеся побеги Крюквольфа - тому подтверждение. Нужна новая стратегия. Вот почему Выверт стал преступником, чтобы он мог делать то, что не мог Протекторат. Вот почему он нанял вас, чтобы вы двое могли делать то, что нужно было сделать.

Я фыркнул. "Я уверен, что ты сделал по крайней мере столько же, сколько я, но я понимаю твою точку зрения. Посмотрим, кого мы сможем найти.

******

В итоге мы нашли все плащи, кроме тех, которые работали в Медхолле; Кайзер, Меня, Феня и Криг. Это подразумевало, что они все были где-то в здании, а не в комнатах с окнами. Я был достаточно уверен, что Радиант в здании через улицу опознал офис Кайзера, комната была настолько показной, что просто принадлежала генеральному директору, и в ней никого не было.

Может быть, у них важная встреча? О чем встречаются расистские фармацевтические руководители? Аспирин?

Двумя людьми, которых я больше всего беспокоил, был Крючок, из-за его известного пренебрежения к человеческой жизни, и Чистота, из-за огромного количества ущерба, который она могла нанести. Hookwolf пил в баре, а Purity работал в качестве некоего риэлтора / дизайнера интерьера. В настоящее время она показала симпатичную пару в отставке вокруг небольшого дома.

Хорошо, что она еще не узнала. Не хочу, чтобы у нее были заложники.

"Вы уверены, что мы сможем справиться с другими накидками?" Я спросил Синглтон.

"Конечно, мама. Виктора и Отала будет легко поймать, когда они будут разделены. Крестоносец не может повредить роботов. Алебастр и Крикет, вероятно, попытаются сразиться, учитывая их гордость за то, что проиграли нам в прошлый раз. Рун и Штормогород - это те, о ком я беспокоюсь, у них больше шансов сбежать, учитывая их силу ".

Я поморщился. "Да, это проблема. Чистота тоже может просто попытаться улететь. Я знаю, что мы подсчитали, что Буря может убить ее, но даже если выстрелы не убьют ее, ей может быть так больно, что она упадет или что-то в этом роде ... "

" Если преступники сопротивляются аресту, в то время как мы, конечно, не должны пытаться убей их, смерть возможна, - торжественно сказал Синглтон.

"Я знаю я знаю. Я просто нервничаю. Это действительно происходит ".

Я обменивался взглядами роботов, которые смотрели на Hookwolf и Purity. Ни один из двух не казался взволнованным.

Думаю, они еще не были уведомлены.

Я суетилась на диване в своей лаборатории, прежде чем встать и сесть на стул перед компьютером.

"Нужно что-то, чтобы занять тебя?" Синглтон спросил.

"О Боже, да!" Я сказал решительно. "Я могу циклически повторять корм роботов столько раз, пока ничего не изменится, прежде чем я начну нервничать".

"Ну, я изучал твою теорию переноса энергии и..." Синглтон сделал паузу, так как изображение, которое я имел с Хуквулфом, который смеялся в баре, полностью замерло, поднося к уху сотовый телефон. "Они начали получать уведомления, мама".

Я встал. Я не хотел сидеть, если мне нужно было сделать несколько быстрых движений, чтобы направить своих роботов.

"Я переезжаю к жителям у каждой двери здания. Если Крюк-волк выйдет на улицу, мы унесем его без сознания. У меня есть Дроверс и два Радианта, чтобы схватить его, как только это произойдет.

"На ком мы должны сосредоточиться дальше? И мы должны ждать, пока они не узнают или не переедут сейчас?

"Ну..." - я замолчал, обдумывая варианты. "Чистота все еще мирно показывает тем людям дом, поэтому давайте оставим ее в покое. До сих пор не знаю, есть ли люди из Медхолла в здании или нет ... Руна еще в школе?

"Все еще в вашем классе по гончарству, да".

Обнаружение, что Руне не только уехала в Аркадию, но и что она действительно была на одном из моих занятий, было сюрреалистическим опытом. В городе было много школ, вероятность того, что один и тот же учитель рисования должен был быть астрономической. Если бы это был фильм, я бы назвал это несчастным совпадением, чтобы создать драму или что-то в этом роде. Не то чтобы мы были друзьями или кем-то еще, даже не был уверен, что у меня когда-нибудь был полный разговор с Кэсси.

"Правильно, поскольку мы не собираемся штурмовать залы школы, пойдем с кем-то еще. Виктор и Отала?

"Все еще выполняю работу по дому в их доме", - сказал Синглтон, посылая соответствующие кадры моему козырьку.

Конечно же, Виктор толкал газонокосилку, пока Отала копал сорняки с клумбы.

Разговор о мирском. Вы бы никогда не подумали, что они злодейские накидки ... в этом, пожалуй, весь смысл.

"Пара Дроверов должна быть всем, что мне нужно для этого", - сказал я себе так же, как и Синглтону. "Однако один Деструктор, отправь этого парня, чтобы он вытащил их машину, прежде чем они смогут добраться до нее... ну, и радианта, когда мне нужно с ними поговорить".

"Протеанские массы вышли из канализации и готовы к трансформации", - сообщил мне Синглтон. Я уже знал это по информации, которую отображал мой щиток, но я знал, что колеблюсь. Мне нужно было подталкивать.

"Отправляя их."

Я мог видеть, как Виктор удивленно вздрогнул от наплыва роботов, но он остался там, где был, с ручкой косилки в руках. Отала бросилась за ним, как только она заметила мои войска.

"В чем дело?" Виктор крикнул. Казалось, он не знал, на какого робота смотреть, его голова поворачивалась взад-вперед.

Я включил микрофон, который был установлен в моей гарнитуре. "Виктор и Отала" Я мог видеть изменение в их позе, когда я использовал их имена мыса. "Я помещаю вас обоих под арест. Пойдем со мной, и тебе не причинят вреда.

"О чем ты говоришь?" - спросил Отала. "Мы не ..."

Она была прервана Виктором, схватившим ее в руках пожарного и побежавшим к их дому. Я приказал ближайшему Дроверу открыть огонь, но выстрелы, похоже, совсем не повредили его.

Думаю, она дала ему непобедимость.

Деструктор пробил дыру в блоке цилиндров их машины, а затем все мои роботы окружили дом.

"Я в порядке, ожидая их. Герои должны появиться в какой-то момент, чтобы забрать их, верно?

"Вероятно, они зовут других членов Империи на помощь. Итак, мама, чистота! "

Я быстро переключил точки обзора как раз вовремя, чтобы увидеть Чистоту, взрывающуюся в небо.

Пара, которую она сопровождала, была в безопасности и стояла на крыльце дома в шоке.

"Что произошло?"

"Ей позвонили, - объяснил Синглтон. "Она даже не повесила трубку, прежде чем выскочить наружу и улететь".

"Тогда очень важно, что может сделать ее такой безумной? Остальные так не поступали ".

"На основании файлов, отправленных Выверт, я предполагаю, что ее дочь".

"Дочь?" Я едва закончил слово, пока Синглтон не отобразил информацию на экране моего козырька. "Милый ребенок ... а ее мама злодейка, ааа. Что будет с ней, если Чистоту арестуют?

"Отправлено родственнику или в приемную семью".

"И я думаю, что Чистота не хочет этого. Хорошо, хорошо ... черт, она живет в многоэтажной квартире. Не могу на самом деле забаррикадировать это, и я бы предпочел не рисковать, стреляя в нее с неба ... просто ... Черт. Выверт предупредила меня об этом. Он сказал, что я должен двигаться со всем, что мы не хотим, чтобы кто-то уходил ". Я несчастно вздохнул. "Не могу сосредоточиться на том, что я должен был сделать, не сейчас. Нужно сосредоточиться на том, что мы можем сделать ".

"Я смотрю на свободу отключения Crusader и Hookwolf, только что наступившего на одного из Жителей, так что, возможно, Alabaster и Cricket должны стать мишенью для следующего", - предположил Синглтон.

"Все еще нет ни слова о Кайзере или о ком-либо в Медхолле?"

"Радианты еще не обнаружили ничего конкретного".

"Черт, очень жаль, что я не успел закончить изменения сейсмографов Радиантов. Было бы очень удобно чувствовать людей внутри зданий ". Я остановился, когда слова Синглтона подхватили меня. "Подожди, Крюк-волк наступил на Жителя?"

"Да, я позволил себе отправить нескольких Дроверов, чтобы они охраняли его, пока не прибудут соответствующие власти".

"О, хорошо, хорошо. Да, хорошо."

Я изо всех сил пытался держать свои мысли прямо.

Просто так много, о чем мне нужно беспокоиться. Нужно держать Виктора и Отала взаперти, нужно охранять Крюк-волка, нужно беспокоиться о Чистоте, нужно позаботиться о Синглтоне, не убивать Крестоносца, нужно беспокоиться о Медхолле -

я остановил этот ход мыслей. Работать не помогало мне. Мне нужно было сохранять спокойствие, чтобы я мог принимать правильные решения.

Я на вершине этого. Я могу сделать это.

"Мама, Чистота только что приземлилась на балконе ее квартиры".

"Похоже, ваше предположение было верным. Вы думаете, что ее дочь там? По крайней мере, там должна быть няня, вы думаете, они знают?

"Я подозреваю, что Purity больше заботится о том, чтобы найти ее дочь и защитить ее от расправы за действия Purity, чем о защите ее нынешней личности".

Ох ... правильно, да.

"Знаете, если она заберет своего ребенка и просто сбежит, пропустит город и все такое, мне хочется просто отпустить ее".

"В самом деле?" Тон Синглтона не судил меня, по крайней мере, пока, просто выражал любопытство.

"Я знаю, она преступница, я знаю, что она убивала людей, но в Империи так много накидок. Если она покинет город, то она больше не наша проблема. Нам не нужно беспокоиться о том, что она вступит в поединок, выбьет ее товарищей по команде из тюрьмы или что-то в этом роде ".

"Это очень прагматичный взгляд, мам. Однако... Мой козырек начал показывать Чистоту, отчаянно выбегающую на ее балкон без младенца на руках и летящую на юг. "Это вряд ли произойдет. Если ее ребенок должен был находиться в квартире, но это не так, вряд ли все закончится мирно ".

Я издал бессловесный стон.

"Руна выходит из класса", - сообщил мне Синглтон. "Г-н. Хеллер получила звонок из фронт-офиса по поводу ее семейного чрезвычайного положения, о котором она, скорее всего, узнает ".

Я переключился на Радиант, глядя в школьные окна и увидел, что Руне закрыл за собой дверь в коридор.

"Хорошо, если она попытается остаться незамеченной, когда она уйдет, это когда мы переедем. Но она может так же легко подняться на крышу и уплыть в дверь или что-то в этом роде ... это проблема Чистоты снова и снова. Gaaah!"

Мои опасения по поводу стрельбы из руны были спорными, когда она выскользнула, вышла из главного входа и побежала к машине, въезжающей на парковку.

"Время двигаться", - сказал я, направляя "Дроверов", которые у меня были в этом районе, одновременно делая несколько "Страйдеров" и "Деструктор". С таким количеством транспортных средств, которые были припаркованы там, у Руне, вероятно, было бы много материала, чтобы взять его в качестве укрытия, и мне нужно было иметь возможность избавиться от него.

Как только мои Дроверы появились, люди в машине открыли по ним огонь. Пули поцарапали доспехи, но если они не попали в удачу и не вынули оптику или оружие, меня это не беспокоило. Как и ожидалось, как только Руна увидела мои войска, она коснулась ближайшей машины ... и продолжила трогать ее.

Я приказал Дроверу застрелить Руну, удар сбил ее с машины. Я ждал, чтобы увидеть, полетит ли он в воздух на любом из Дроверов, но он остался там, где был.

"Хм, возможно, я переоценил, как работает ее сила. Не понял, что у нее было время заводить.

Дроверы штурмовали парковку, пока я двигал Деструктор вперед. Парни в машине пытались сбить моих роботов, но выстрел в двигатель из канона Деструктора остановил их.

Ну, это было проще, чем я ожидал.

"Мама, тебе нужно это увидеть".

Изображение, появившееся на моем забрале, не было такого же качества, как у любого из моих роботов. Это было зернистым и дрожащим, но я все еще мог различить Чистоту, парящую в воздухе, смотрящую на здание, которое, вероятно, было где-то в доках. Внизу экрана двигался тикер.

"Живые кадры с Клэй-стрит", - прочитал я. "Хорошо, так что происходит ..."

Мой вопрос оборвался, когда свет вырвался из рук Чистоты. Лучи света, исходившие от ее ладони, были не прямыми. В них была какая-то спираль, поскольку они образовали грубую двойную спираль. Конечный результат был шире, чем Purity был высоким, разрывая крышу здания, вызывая его разрушение. Она включила свет на стенах, уничтожив их.

Ей понадобилось меньше минуты, чтобы выровнять здание и размельчить любую часть конструкции, которая стояла выше тротуара.

Она остановилась и зависла там среди пыли и пятнышек света, последовавших за ее силой. Она повернулась и выстрелила в следующее ближайшее здание, направив меньший, более плотный луч в одном углу, где сооружение встретилось с землей. Она добралась до следующего угла, а затем пронзила колеблющийся луч света через первый этаж, чтобы стереть все стоящие внутри опоры. Здание беспорядочно рухнуло, кирпичные стены рухнули, и на них рассыпались клубы пыли.

Здание даже не закончило рушиться, пока она не начала работать над следующими двумя, посвящая один луч каждому.

"Черт возьми", - сказал я голосом чуть выше шепота. "Были ли ... люди в этих зданиях?"

"Скорее всего", - ответил Синглтон.

В разговор ворвался женский голос: "Протекторат. Обратите внимание.

Это была Чистота, она разговаривала с оператором.

"Вы отобрали у меня самое важное в мире", - ее голос звучал безрезультатно, ровно. "Пока ее не вернут, это не остановит. Я разорю этот город на части, пока не найду тебя, или ты не придешь, чтобы остановить меня. Мои подчиненные будут убивать кого угодно, всех до тех пор, пока дело не будет решено. Мне все равно, генетически они чистые или нет. Если они еще не присоединились к нам, они упустили свой шанс ".

Она наклонилась, чтобы взять камеру. Пока образ дико колебался, Чистота говорила: "Ночь, Туман. Продемонстрировать ".

Камера установилась на мужчину и женщину в серых и черных костюмах, соответственно, с капюшонами и плащами. Человек в сером испарился в катящемся облаке бело-серого тумана, двигаясь к камере. Чистота взлетела, двигаясь вверх и над сценой, удерживая камеру сфокусированной на операторе.

Когда туман окутал оператора, Ночь шагнула вперед, исчезнув в нем. Время того, что произошло, было неправильным, слишком рано после того, как она вошла в туман. Раздался рваный крик, а затем из тумана брызнула кровь, чтобы окрасить окружающую дорогу в десятки на десятки длинных алых брызг.

Туман двигался так, словно у него был собственный разум, снова застывая в человеке. Когда он снова полностью взял себя в руки, в шести шагах от места падения тела было всего несколько брызг крови, и Ночь стояла посреди дороги. Там, где прошел туман, не осталось ни тела, ни одежды, ни крови.

"Мы не ABB", - заявила Чистота, не удосужившись повернуть камеру к себе: "Мы сильнее, как по силам, так и по количеству. У нас есть дисциплина, и благодаря вам нам нечего терять. Я верну свою дочь, и у нас будет реституция ".

Чистота уронила камеру, и изображение лениво развернулось, когда камера упала на землю. Был краткий проблеск следа света, который отметил ее отъезд, прежде чем камера упала на землю, и телевизор потемнел. Через некоторое время на экране появился логотип "BB4 News" на синем фоне.

"Это ... это моя вина. Я не сдерживала Чистоту, когда она была в этом доме...

Синглтон прервал мою вечеринку жалости, чтобы вернуть меня в нужное русло: "Мама, это так, как ты сказал". Его голос оборвался, когда началась моя запись: " Не могу сосредоточиться на том, что я должен был сделать, не сейчас. Нужно сосредоточиться на том, что мы можем сделать ". Синглтон возобновил говорить: "С чистотой нужно бороться сейчас".

"Ты прав, Синглтон", - твердо сказал я. "Нам нужно переместить все ближайшие войска в это место. Постройте также некоторые Tempests. Разместите их на вершине близлежащих зданий. Если она попытается улететь, мы ее сбьем.

Я поднял карту на своем забрале и увидел множество значков, изображающих моих роботов, сходящихся на трио мысов.

Ничего себе ... Я знал , что у меня было много , но не понял , у меня было , что много. Я мог бы затопить всю улицу, но парни остались .

"Чистота", - сказал я, активируя микрофон. "Я не знаю, кто забрал твоего ребенка и почему, но если ты не сдашься сейчас, я буду вынужден напасть на тебя".

Ее реакцией было: "Ты! Это все твоя вина! перед взрывом Радианта, от которого я вещал, а также от Дроверов, которых я имел рядом с ним.

Моя вина? Какая она-нет, не сейчас. Беспокойся об этом позже.

Чистота взлетела выше и начала обстреливать моих роботов, а Туман превратился в его тезку. Ночь случайно зашла в газообразную форму своего партнера.

Нужно сосредоточить внимание Чистоты на Дроверах, так что она не замечает, когда там окажутся Буря.

Я заказал своих роботов в мясорубку. Дроверы бросились вперёд, стреляя в туман Тумана. Те, кто вошел в него, начали посылать мне сигналы поверхностного повреждения. По-видимому, Туман был довольно едким и поел в их внешнем корпусе. Затем мои Дроверы начали разрушаться, слишком быстро, чтобы оказаться в тумане.

Что, черт возьми, за монстр Ночь? Она их измельчает.

Из своего исследования я знал, что она может превратиться во что-то, но помимо этого детали были отрывочны. Никто никогда не смотрел на нее, когда она преображалась.

К счастью, я вытащил достаточно жидкости из канализации и превратил ее в Бурю. Как только я немного разложу их, чтобы один удачный выстрел не убил их всех, я перенес их на крышу.

Я просто должен держать их занятыми до тех пор.

Судя по тому факту, что Ночь продолжала уничтожать моих Дроверов, несмотря на то, сколько они стреляли в Туман, я мог только предполагать, что она могла регенерировать или имела какое-то покрытие броней. Было слишком много выстрелов в воздух, чтобы она могла увернуться от всего. Конечно, у Дровера было самое слабое оружие из всех моих ботов, но даже в этом случае они могли нанести некоторый урон. Или они должны были нанести некоторый ущерб в этом большом количестве.

Чистота продолжала взрывать моих Дроверов, разрывая дорогу и тротуар, по которому они шли, пока она кружила вокруг. Но невидимый Радиант, за которым я наблюдал, следил за ее движениями головы, и она не обернулась, чтобы посмотреть на Бурь, которые поднимались по нескольким зданиям.

Как только Буря достигла крыш, я поднял их видоискатели, и каждый из них зафиксировал чистоту.

Только собирается совершить одно внезапное нападение на нее, нужно, чтобы это учитывалось.

Подергивание моих пальцев, и все они открыли огонь. Их полезная нагрузка электрически заряженных нанитов проносится по воздуху.

Чистота изменилась, потому что она услышала, что они приближаются, или просто совпадение, и поэтому вместо того, чтобы ударить ее в спину, большинство выстрелов ударило ее в грудь. Несколько пропущенных взорвались в воздухе вокруг нее.

Я не мог сказать, был ли это удар от удара или если детонации выбили ее из колеи, но Чистота была взорвана задом наперед и направлена ??в сторону соседней квартиры. Был тошнотворный хруст, когда она врезалась в стену, а затем она упала прямо вниз и упала на землю в переулке.

Я ожидал, что Ночь и Туман продолжат нападать на моих ботов, возможно, попытаться направиться к их раненому товарищу, чего я не ожидал, чтобы они остановились. Туман снова погрузился в свое человеческое тело, и Найт вернулся в нормальное состояние, когда я взглянул на нее.

Дуэт мыса подошел к Чистоте и уставился на нее. Затем Фог повернулся, чтобы посмотреть на моего ближайшего Дровера, и сказал: "Она мертва, мы сейчас уйдем".

Это смутило меня.

Они просто охотно бросают бой и уходят, потому что Чистота умирает - ПОДОЖДИТЕ, ЧТО!

Я заставил Дровера пройти к Чистоте и посмотреть на нее. Она больше не светилась, она была просто мускулистой женщиной в костюме, лежащей кровавой и сожженной в переулке.

Я едва заметил Ночь и Туман, уходящие.

Хотя я не был там лично, удаленный шаг не уменьшил эмоциональное воздействие от того, что сломанное тело Чистоты лежит в переулке. Я все еще мог видеть следы ожогов в ее туловище, где выстрелы из Бури глубоко сгорели в ее плоти. Я все еще мог видеть сломанную шею, от которой она пострадала, врезавшись в здание.

Наблюдение за этим из безопасности моей лаборатории, возможно, ухудшило ситуацию. Я имел несколько ракурсов и сохранил фотографии этого. Это будет сожжено в моей памяти на долгие годы.

Практически по собственному желанию мое тело село на стул перед компьютером Синглтона. Я смотрел на изображение, показанное на моем забрале, трупа женщины, которую я только что убил.

Синглтон ничего не сказал. Я думаю, что он ждал, чтобы я заговорил первым.

"Привет!" - крикнул знакомый голос. Радиант повернулся, чтобы посмотреть на источник. Девушка Славы плыла над переулком, глядя на моих роботов. "Что произошло?"

Я не хотел говорить с Викторией, не после того, что случилось. Но я знал, что должен был.

Активировав микрофон, я сказал через Радианта: "Я ... я убил ее, Чистота мертва".

"Это чистота? Я имею в виду... "Девушка Славы приблизилась на несколько футов ближе и осмотрела тело. "Это похоже на ее костюм, хотя никогда прежде не видел ее не светящейся".

"Она снимала здания, здания с людьми в них, все потому, что ее ребенка забрали. Я должен был что-то сделать, должен был остановить ее.

Я не был уверен, пытался ли я оправдать свои действия перед собой, Викторией или обоими нами.

Слава Девочки изменилась от любопытства до злости от моих слов. "Это то, что происходило? Я видел световое шоу на расстоянии, знал, что идет драка, понятия не имел, что было причиной ". Она снова посмотрела на тело Чистоты. "Скатертью дорога."

Я чувствовал поддержку ее слов. "Я не ... Я волновался, правильно ли я сделал звонок. Она ... Я остановился и сглотнул. "Я никогда никого не убивал"

"О, вау", - тихо говорю я Виктории, прежде чем она переключилась на нормальную громкость. "Азимов, что ты сделал ... Я понимаю, что разрываешься по этому поводу. Из того, что я слышал, если бы вы не были немного эмоциональны, была бы причина для беспокойства. Ваша реакция - это хорошо . Это означает, что вы все еще хороший человек, что вы цените человеческую жизнь ".

"Вы должны слушать ее", тихо сказал Синглтон мне на ухо.

"Это проблема, которую должен испытывать каждый мыс, опасаясь случайного причинения вреда людям. Если у вас нет этого страха в глубине души ... ну, вы могли бы в конечном итоге, как девять бойни. Не заботясь о том, кого ты обидел или что делаешь. Виктория остановилась и посмотрела на свои руки. Она сжала их в кулаки. "Это ... хорошо, знать свои границы, свои пределы, чтобы не переступать черту. Вы не хотите делать ошибки, которые не можете исправить. Ваша ... семья ... будет поддерживать вас, помогать вам, присматривать за вами ... но одного дня этого может быть недостаточно.

Виктория остановилась и, казалось, глубоко задумался. Я не мог не думать, что она должна быть права. Она занималась этим дольше, чем я, ее родители были независимыми героями дольше, чем я был жив. Они бы предупредили ее о возможных подводных камнях, она знала, на что обратить внимание.

"Дело в том, - сказала Виктория, ее голос снова стал твердым. "Это то, что вы были оправданы на уровне силы, которую вы использовали. Чистота убивала людей, ты делал то, что должен был. Я ... и любой другой герой в городе сделал бы то же самое на вашем месте. Ее нужно было остановить.

Я улыбнулся, хотя Виктория не видела этого.

"Спасибо. Очень важно слышать, как ты это говоришь. Я издал нервный смешок. "Именно из-за этого я хотел пойти с тобой на патрулирование, чтобы я мог выбрать мозг более опытного героя.

"Ну, Империя действует по всему городу. Это единственная причина, по которой я сейчас не в школе. Новая Волна постарается помочь в поддержании порядка. Я уверен, что ваши роботы будут полезны, Азимов. Мы могли бы использовать вашу помощь.

"Мама, я могу взять на себя ответственность за тебя, если ты хочешь момент, чтобы успокоиться".

Я высушил глаза. Я не начал плакать, но чувствовал сырость. "Спасибо, Синглтон, но нет. Я могу это сделать."

Апокрифы: В патруле.

Пустой дух сказал:
Они проходят рядом с домом с часами, когда гаджет нового Кида или Оружейника сообщает им, что ... по крайней мере пять ... невидимых роботов вокруг дома Часов.

*******

Kid Win: Там написано, что рядом есть невидимые роботы!

Оружейник: Нет, нет.

Малыш: Но ...

Армси: Слушай, я знаю, что он говорит, это неправильно. Дракон любит взламывать мои сканеры, когда я бодрствую более семидесяти двух часов, и дает мне все более бессмысленные показания, чтобы побудить меня спать.

Computer Voice: Armsmaster, сканеры показывают, что поле сдерживания Grouper не работает. Halberd # 4 теперь порождает рыбу.

Армси: Видишь? Единственное, что действительно удивляет, - это то, что она уже использовала "роботы-невидимки" в прошлом месяце. Она уже повторно использует материал.

Дрваш сказал:
PS Мне понравилось, как Койл знает, что Тейлор использует своих роботов, чтобы шпионить за своим парнем Деннисом, и отвергает как нормальное поведение девочек-подростков , то есть "все девушки хотят следить за своими парнями, но лишь немногие на самом деле имеют для этого средства".

********************

"О, эти дурацкие миллениалы и их конструирование нанотехнологических роботов-шпионов, чтобы следить за своими парнями. В мой день, когда вы хотели следить за своими близкими, вы сидели в фургоне без опознавательных знаков через улицу от их дома и постукивали их телефоны, и нам понравилось! "

... Old Man Coil - один из моих любимых головных уборов.

audriuska12 сказал:
Не , что большая часть угрозы для самих субъектов , если наниты не может Dimension прыжок.

**************

Я знаю, что ты шутишь, но подумай об источниках. Первоначально нанотехнологии, из которых состоит Goo, были отправлены через микро-червоточины в целевые места назначения. Если есть червоточины, можно использовать их как точку привязки к пространственному путешествию.

Глава 22.

Бодрость, которую Слава Девушка дала мне после того, как я убил, Чистота была полезна, но этого было недостаточно. Как она и сказала, чувство вины после убийства кого-то было нормальным. Ну, может, и так, но это волшебным образом не заставило меня перестать чувствовать вину. Я едва мог вспомнить, как я приказал своим роботам помогать "Новой волне" и властям, но я был почти уверен, что Синглтон все-таки вступит во владение.

Я думал, что на следующий день в школе у ??меня было смелое лицо, но сначала Дин, потом Виктория, а затем Деннис решили "мать" меня. Даже близнецы спросили, все ли у меня в порядке. Я отмахнулся от их опасений, заявив, что по-прежнему чувствую себя немного хуже, чем в предыдущий день, но я сомневаюсь, что кто-нибудь купил его.

В итоге Деннис попросил меня прийти в его дом после школы, чтобы посмотреть фильм. Хорошая, безопасная, мирная идея свидания звучала как веселье, поэтому я с радостью согласился.

Когда мы ложились на кушетку, подбородок Дениса легонько лежал на моей голове и обхватил меня руками, я понял, как сильно мне это нужно. Отвлечение, свободное время, оправдание, чтобы отвлечься от Чистоты и заняться чем-то другим. Даже если бы я только наполовину обращал внимание на фильм (какой-то анимационный фильм о пингвине, ищущем камень для помолвки, в то время как его друг хотел научиться летать), это был по-прежнему приятный день.

Я действительно должен что-то сказать Деннису.

Было трудно сбалансировать жизнь моего героя и мою нормальную жизнь. Я хотел разделить, держать их отдельно, но мои эмоции не соответствовали моим желаниям. И я знал, я просто знал, что если я не скажу Деннису что-нибудь. , , который. , , хорошо. , ,

Ни у кого нет бесконечного терпения. Он так понимает со мной, но у него должны быть пределы. Он устал от того, что в конце концов мне придется убирать моих уродцев. Он захочет встречаться с кем-то нормальным. Я знаю, что он сказал, что нормальное - это скучно, но

я оборвал эту мысль. Я погрузился в спираль беспокойства и приложил сознательное усилие, чтобы отступить. Я потянулся к руке Денниса, которая была слегка накинута на мой живот, и пронзила мне сердце.

"Холодный?" Спросил Деннис. "Я могу получить одеяло ..."

"Нет", - прервал я. "Мне просто нравится, когда меня держат. Приятно быть в твоих руках вот так.

Он усмехнулся. "Если это все, что нужно, чтобы поднять вам настроение, я не буду жаловаться".

Мы погрузились в тишину, но я не мог выбросить слова из головы. "У вас хорошее настроение". Не то чтобы я не знал, что Деннис заметил, как я сегодня себя веду. Но то, как он это сказал, будто он готов приложить усилия, чтобы подбодрить меня. , , Я крепче сжал его руку.

Со временем ему надоест пытаться. Я не могу сказать ему, что я плащ, но я должен что- то сказать .

Когда я лежал там, пытаясь выяснить, как много я хочу разглашать, Деннис заговорил. - Тейлор, ты когда-нибудь задумывался над тем, почему Виктория и Дин могут расстаться и вернуться вместе столько, сколько они?

"Да, этого недостаточно, чтобы посвятить кучу мыслей, но это пришло мне в голову".

"Раньше я был в этой категории. После того как мы начали встречаться, я спросил его об этом. Я беспокоился о том, что случится, если мы с тобой расстанемся. Так много наших одноклассников, когда они расстаются, не хотят иметь ничего общего друг с другом. Я не хотел, чтобы это случилось с нами. , ".

"Я бы тоже не хотел, чтобы это произошло", - сказал я, когда он замолчал.

"Дин сказал мне, что причина, по которой он и Виктория продолжали возвращаться друг к другу, заключается в том, что они оба принимают тот факт, что у них будут разногласия, даже полномасштабные бои, но это не означает, что они перестанут заботиться друг о друге. Частью успешных долгосрочных отношений является изучение того, как бороться с ошибками вашего партнера, потому что никто на планете не идеален ".

"В этом есть смысл."

"И потому, что и Дин, и Виктория знают это, они гораздо больше хотят обсуждать вещи, чем позволять им гноиться. Избегать проблем только означает, что когда они в конечном итоге обнаруживаются, они намного хуже и с ними сложнее иметь дело ".

Очень тонко, саркастически подумал я. Тем не менее, он не ошибся, но вместо того, чтобы сказать это, я спросил: "А если поднять эти вещи приведет к драке?"

"Однажды учитель сказал мне, что важно понять, что ты делаешь, а не получить правильный ответ".

". , .какие?"

"Быть ??в здоровых отношениях требует постоянных усилий. Быть открытым с кем-то не всегда легко. У каждого есть вещи, которые они не хотят, чтобы другие знали. Как и вы со своей выдумкой Подопечныйа...

Я почувствовал, как мое лицо нагревается. О Боже, я забыл об этом.

"Но дело в том, что здоровые отношения - это путешествие без конца. Вы никогда не достигнете точки, в которой вы идете: "Хорошо, я могу перестать пытаться сейчас". Вы должны держать это. Это то, что я имел в виду. "Правильный ответ" - это идеальные, счастливые отношения, но понимание того, что ты делаешь, - это усилие, необходимое для достижения этого ".

"Ха", - сказал я, поглаживая руку Денниса. "Это было. , , удивительно глубокий и проницательный ".

"Дин умный парень, когда дело доходит до свиданий; было бы глупо, если бы я не взял его мозг за советом время от времени ".

"Да, но разве некоторые парни не считают это мачо или что-то еще, чтобы спросить другого парня о совете?"

"Некоторые ребята, конечно. Но не я." Деннис крепче обнял меня. "Ты мне нравишься, Тейлор. Я забочусь о тебе. Я не хочу, чтобы мы расстались только потому, что мое эго мешало ".

Я чувствовал сырость в моих глазах, и я был рад, что с тем, как мы лежали на диване, Деннис не мог видеть мое лицо.

"Я. , .ты. , ".

"Все в порядке", сказал Деннис, наклонился и поцеловал мой храм. "Вам не нужно говорить только потому, что я сказал кое-что. Когда вы приведете свои мысли в порядок, тогда мы сможем поговорить. Но до тех пор, давайте наслаждаться остальным фильмом ".

******

После того, как фильм закончился, Деннис встал, чтобы заказать нам пиццу, оставив мне время подумать.

Я должен был быть болен вчера. Не то чтобы я мог сказать ему, что случайно прошел мимо и увидел, что Чистота умерла. Если я был достаточно здоров, чтобы ходить по городу, я был достаточно здоров, чтобы ходить в школу. Признайтесь, чтобы пропустить? Нет, я уже утверждал, что мое плохое настроение было, потому что я все еще не чувствовал себя намного лучше от болезни. , , если я не признаю, что это тоже ложь. Не то чтобы он поверил мне в любом случае .

Я суетился на месте.

Так. , , что мне сказать? - Привет, Деннис, кстати, почему я сегодня так странно себя веду? Это потому, что я видел, как Чистота взорвала здание, и видел, как робот убил ее. Просто БАМ, вот так все это выложить на стол?

Я посмотрел на кухню. Деннис все еще разговаривал по телефону и, казалось, читал купон в его руке.

Я знаю, что он сказал, что хочет услышать о моих проблемах и помочь мне, но. , , Я имею в виду, Деннис хорош и все такое, но он вырос в доме среднего достатка и уезжает в Аркадию. Не то чтобы у него был большой опыт смерти.

Я чуть не ударил себя по лицу, пытаясь ударить меня по лбу. Отец Денниса был в больнице с довольно тяжелым раком. Я не знал деталей, я знал, что это не то, на что я должен давить Денниса, но, основываясь на различных комментариях от него или наших школьных друзей, я знал, что ситуация не улучшается.

Хорошо , я сказал себе. Когда он вернется, просто выложу это. Полная честность , , кроме того, чтобы быть Азимовым, очевидно. Он сказал, что не хочет расставаться со мной. Время проверить свои слова.

Я барабанил пальцами по бедру, нервно ожидая, когда Деннис вернется в комнату. Теперь, когда я слушал, я мог слышать, как он торгуется с пиццерией о купоне. В конце концов, это казалось решенным, когда я услышал, как он повесил трубку и направился обратно в гостиную.

"Доставка от пятидесяти до шестидесяти минут. Если бы я понял, что это займет так много времени, я бы сделал заказ дофильма ", - сказал Деннис, плюхнувшись рядом со мной на диван. "Ну, я выбрал последний. Есть что-нибудь, что вы хотите посмотреть?

"На самом деле. , ". Я замолчал и покрутил немного волос вокруг пальца. "Я хотел рассказать вам о вчерашнем дне".

"Только если ты уверен, Тейлор".

"Я." Я выпустил локон и положил руки на колени. "Я пропускал школу, потому что. , , ну, это не важно. Дело в том, что меня не было в моем доме. I. , Я был. , , " Я сделала глубокий вдох. "Я видел, как Чистота разрушила эти здания".

Денис широко раскрыл глаза, и ему потребовалась секунда, чтобы ответить. "Вы были там?!"

"Я также видел, как роботы Азимова стреляли в нее с неба. Я не знаю, сколько людей погибло, когда Чистота испарила здания, но я видел, как она умерла. Она была убийцей преступника, но. , .но. , ".

Деннис мягко положил руку мне на плечо, и я практически смутил его, обхватив руками и уткнувшись лицом в его плечо.

"Она была преступником-убийцей, но она все еще была человеком, и ты видел, как она умерла", - прошептал мне Деннис.

"Да", - ответил я. Невозможно сказать ему всю причину, что она была мертва по моим приказам.

"Это. , , Тейлор, после всего этого, у тебя все замечательно, - сказал Деннис, поглаживая мои волосы. "Это нелегко засвидетельствовать".

"Я просто. , , что мне делать? Как я могу просто пойти в школу, как будто ничего не случилось? Как будто я этого не видел?

Мы немного раскачивались взад-вперед, прежде чем Деннис ответил. "Тейлор, я не понимаю , этобыло то, с чем ты имел дело. Честно говоря, это не совсем в моей тарелке ".

Я вздохнул. Вот оно было В конце концов, он собирался порвать со мной, несмотря на все, что он сказал.

Денис продолжил, не замечая моего внутреннего смятения. "Я думаю, вам стоит поговорить с профессионалом. Я не уверен, какой психотерапевт подойдет лучше, но не стоит брать все это на себя.

". , , и?" Я спросил, ожидая той части, где он сказал, что бросает меня.

Деннис сделал паузу, прежде чем откинуться назад, чтобы посмотреть мне в глаза. "И что?"

"Вы. , , ты не собираешься расстаться со мной из-за этого?

Его лицо упало. "Тэйлор. , , почему я бросил тебя за это? После всего, что я сказал тебе ранее, ты действительно думаешь, что я такой бессердечный?

"Ну, нет, но..."

Мы были прерваны внезапно, как Деннис, так и мой собственный мобильный телефон. Они также не издают нормальных звуковых сообщений; они издавали тот же самый сигнал старой школы.

Деннис сердито вздохнул, когда вытащил телефон. "Лучше быть настоящей чрезвычайной ситуацией, как предупреждение о янтаре или что-то в этом роде. Я разозлюсь, если они просто тестируют систему.

"Как. , , сколько лет назад была Канберра? Я спросил нерешительно. "Нам нужно еще одно нападение, не так ли?"

Деннис не ответил. Он просто смотрел на свой телефон на секунду, прежде чем включить его, чтобы я мог видеть.

[Оповещение конечного пользователя: Джексонвилл, Флорида.]

Глава 23.

Сразу после того, как он показал мне предупреждение, Деннис сказал, что ему нужно отправиться в центр города и зарегистрироваться, так как он работал на PRT (даже если это был только неполный рабочий день в качестве толкателя бумаги). Столь же серьезный, как и свидание с моим признанием, атака Эндбрингера превысила мой эмоциональный багаж, и таким образом у меня был повод уйти и схватить костюм.

Я вытащил свой сотовый телефон, как только я был на расстоянии крика от дома Денниса. Я набрал номер на повторителе сигнала, который я только недавно настроил.

"Да, мама? Твое свидание с Деннисом не очень хорошо?

"Синглтон, разве ты не обращаешь внимания на новости? Атака Эндбрингера!

"Я знаю об этом", - сказал мой ИИ успокаивающим голосом. "Но во Флориде все кончено, и у нас нет метода, чтобы доставить липучку на юг достаточно быстро, чтобы быть полезной".

"Я уверен, что у Протектората есть телепорты для такого рода вещей. , , или драконкрафт.

Синглтон продолжил ровным тоном: "Это потребует, прежде всего, превращения слизи в различные боевые формы, что резко увеличит пространство, которое они займут. Или вы планировали так скоро рассказать всем героям о слизи?

"Ой. , , право. , ".

"Я понимаю твое желание хотеть помочь, мам. Endbringers - некоторые неприятные части работы. Но остановитесь на мгновение и сделайте честный анализ ваших активов. Что вы можете сделать, чтобы помочь? Не опустив Протекторат на твою голову, когда все это закончится?

Я перевел дух и обдумал слова Синглтона. "Ну, это ты. , , и. , ".

Я только получил гул в ответ.

"Хорошо, я понимаю вашу точку зрения, я мало что могу сделать. Проблема, которую мы могли бы решить сейчас, так как мое свидание было прервано. Почему бы тебе не рассказать мне свои идеи, пока я иду в лабораторию?

Поскольку я не собирался отправляться во Флориду, я решил, что смогу сделать что-нибудь продуктивное и провести несколько часов в лаборатории и поработать над некоторыми дизайнами для личного снаряжения.

"Учитывая обстоятельства, ты не думаешь, что ты должен идти домой? Твой отец, вероятно, хочет провести с тобой время.

"Я - да, вы правы. Спасибо, что держали меня в покое, Синглтон.

"Конечно, мама."

******

В итоге мы с папой говорили о довольно бессмысленных вещах, но все равно было приятно. Он рассказал мне о каком-то телешоу, которое он начал смотреть по вечерам, а затем я рассказал ему о серии книг, которые рекомендовала Бриттани. Когда я упомянул этот факт, разговор обернулся к моим друзьям.

"Обещаю, я не буду пытаться смущать вас, Тейлор. Но я хотел бы встретить больше твоих новых друзей. В конце концов, Денис был достаточно хорош.

Я наклонился вперед на диване, чтобы посмотреть на моего отца, когда он расслабился на своем кресле. "Не думай, что я не заметил твоего выбора слов там. Ты сказал, что не попытаешься меня смутить, не то чтобы ты не стал .

Папа усмехнулся. "Черт, ты взломал код".

Я скрестил руки на груди. "Откуда я знаю, что вы не превратитесь в визг фаната, если приедут Виктория или Эми? В конце концов, они часть Новой Волны ".

Это вызвало у папы полный смех. "Хорошо хорошо. Вы сделали свою точку зрения. Я перестану беспокоить вас о ваших друзьях Аркадии. Но как насчет ваших старых друзей? Я чувствую, что не видела Эмму вечно.

Это было похоже на сброс холодной воды на огонь. Я знал, что папа не имел в виду это, я не говорил ему об Эмме в конце концов. Но мое хорошее настроение испарилось. Более того, по выражению его лица я мог сказать, что папа это заметил.

"Тэйлор. , , ты знаешь, что можешь говорить со мной обо всем, верно?

"Я. , , да папа Я знаю."

"Хорошо, пока ты знаешь", сказал он, вставая. "Я пойду на обед".

Я должен действительно сказать ему что-то. Я даже сказал себе, что собираюсь открыть ему больше, что я не собираюсь продолжать вести себя так, как раньше. Открывшись, Денис сработал. , , Я - я должен сделать то же самое здесь.

"Папа?"

Он остановился на пороге на кухню. "Да?"

Я могу это сделать .

"Это... это была Эмма. Она была. , , причина, почему Уинслоу. , , Зачем. , ".

Была долгая пауза, когда я умолк. В конце концов я услышал "О".

Я чувствовал, как мое горло сжалось, когда мои глаза начали слезиться. Я не хотел говорить об этом. Я хотел забыть об Уинслоу, забыть об Эмме, забыть обо всем до того, как у меня появятся силы и моя жизнь перевернется.

Я сняла очки и протерла глаза, пытаясь очистить слезы, когда услышала, как папа садится на диван рядом со мной.

Он ничего не сказал, он просто обнял меня за плечи и притянул к себе. Хотя я не мог перестать плакать, теперь это не так больно.

Мы долго сидели на диване вместе.

******

"Я когда-нибудь рассказывал вам о моем великом дяде Ричарде? Умер до твоего рождения, но он пытался принести обнаженный театр на фестиваль в Балтиморе. Экспозиция обычно хороша для актерской карьеры, но несмотря на это, холодный прием для спектакля заставил актерский состав постепенно сокращаться. Ричард, находясь в черноте, пытался завербоваться из местных банд, но они не отпускали ников. "Просто голый со мной", - говорил он, но они боялись быть лишенными своего достоинства. Он отказался от лидерства по привлечению новых участников, и в итоге гений производства был раскрыт ".

"Папа. , ".

"Да, Тейлор?"

"В пантеоне комедийных панов всего один шаг выше пантомимы, и это был прекрасный пример того, почему".

Он усмехнулся. "Не волнуйтесь, с возрастом приходит понимание каламбуров. Вы попадете туда однажды.

Прежде чем я успел сделать реторту, разговор был прерван звуковым сигналом духовки.

Папа отодвинул свой стул назад и сломал его спину, когда он встал. "Я возьму еду. Вы можете выключить телевизор? Уверен, что мы оставили это.

"Нет проблем."

Я вошел в гостиную. Это действительно темно? Должно быть, мы провели два часа, сидя на диване .
В какой-то момент я включил телевизор для фонового шума, но в остальном мы с папой продолжали молчать. Это было катарсично. В конце концов, когда я встал, чтобы воспользоваться ванной, папа переехал на кухню, чтобы начать ужин, и я последовал за ним, когда вернулся. И вот так заклинание было разрушено. Мы возобновили разговор о глупых вещах, как будто я только что не выплакал свои глаза. Это было. , , отлично.

Даже если некоторые из этих каламбуров были ужасными .

Мне потребовалось время, чтобы найти пульт, и он оказался почти под диваном, едва заметным.

Когда я встал и показал пульт на телевизор, я заметил, что играет. Это были местные новости с экстренной прямой трансляцией. На экране показывались кадры здания PRT с точки зрения вертолета. Я увеличил громкость, чтобы услышать, что говорит ведущий новостей.

"Близнецы, кажется, наносят большую часть ущерба, который, кажется, не имеет большого значения. Злоба может быть? Криг и Кайзер пробрались внутрь, поэтому у нас больше нет на них глаз, но они, скорее всего, пытаются освободить свои захваченные накидки. Мы получили сообщения о том, что Velocity на месте, но наша съемочная группа не видела его или других героев. Опять же, для тех, кто только что присоединился ...

- Тейлор? Я повернулся, чтобы посмотреть на папу, когда он высунул голову из кухни. "В чем дело?"

"Империя пользуется атакой Эндбрингера. Они пытаются освободить все накидки, которые были арестованы на днях.

Папа нахмурился. "Это проблема с эскалацией. Если противник не хочет проигрывать, он должен ответить ".

"А?"

"Подумайте об этом с их точки зрения. Их тайная личность вышла наружу, половина их банды арестована, почему бы им не участвовать в полномасштабном нападении, подобном этому? Этот новый герой загнал их в угол. Что еще они должны потерять?

"Я не думал об этом так. , ".

"Это одна из проблем с независимыми героями. Поскольку у них нет организации с многолетним опытом поддержки, они не всегда продумывают последствия своих действий ". Папа пожал плечами и вернулся на кухню. Заметьте, это не значит, что это было неправильно . Просто ситуация сложнее, чем арест некоторых злодеев ".

В то время как моя внутренняя реакция на нападение Империи заключалась в том, чтобы позвонить Синглтону и приказать ему что-то сделать (потому что я наконец-то нашел способ обновить его компьютер, чтобы он мог получать сигнал сотовой связи), комментарии папы заставили меня задуматься. Хотя я был уверен, что план Выверта был верным ходом, что убирать все эти плащи с улиц было полезно для людей, у папы был смысл. Империя оказалась в ситуации, когда она могла либо перевернуться, и признать поражение, либо обостриться. И когда большинство героев не было в городе, для меня это было, вероятно, самое плохое время, чтобы обострить их.

Но если я просто сижу и ничего не делаю, разве это не ухудшает ситуацию? Это просто пнуть банку немного по дороге? И поскольку они уже находятся в плохой ситуации, действительно ли я хочу, чтобы Империя оставалась в плохой ситуации, но с доступом ко всем их плащам?

"Идем, Тейлор, еда готова. Нет смысла смотреть в прямом эфире кадрильные бои, они всегда скучают по вещам. Тебе лучше подождать, пока все не закончится, и тогда ты сможешь получить повтор ".

"Думаю, ты прав. Якорь просто повторяет одни и те же пять предложений ".

Я выключил телевизор, но перед тем, как присоединиться к папе, я вытащил телефон и отправил короткое сообщение Синглтону.

империя накидок атакует прт. Попробуйте остановить их, но сосредоточиться на спасении жизней.

******

"Когда я спросил, не хочешь ли ты пойти на патрулирование, я ожидал, что ты будешь здесь со мной".

Я поморщился от своего места на диване. Когда Виктория обменивалась сообщениями, когда " Слава" отправила Азимовусообщение об PHO с просьбой пойти на патрулирование, я согласился, даже не задумываясь о том, как это будет работать. В этот момент мне было легче и безопаснее оставаться в лаборатории, пока я управлял своими роботами. Но, конечно, это не сработает для супергероя из Александрии.

Нажав на радио, я сказал: "Не все из нас могут жим на грузовике. Мое хрупкое тело остается в моей лаборатории в целости и сохранности ".

"Твое тело в лаборатории? То есть ты проецируешь себя на своих роботов? Ваш разум разделен между ними или...

"Я сижу перед компьютером с включенной гарнитурой". Не совсем, мой компьютер там, но ей не нужно это знать.

Слава Девушка нахмурилась. "О, то, как ты говорил о себе, заставило меня задуматься. , , Ну ты знаешь. Полномочия могут быть странными и все такое.

Я вздохнул. "Да жаль. Я пытался пошутить о том, что я не пуленепробиваемый, как ты. Только так много раз можно избежать почти того, как тебя убьют, прежде чем ты начнешь менять свое поведение ".

"Имеет смысл. , , возможно, спасла тебе жизнь с этой борьбой против Чистоты.

У меня упал живот от напоминания о том, что я сделал с мысом Империи. "Да-да" .

Из-за моих роботов я получил четыре разных угла гримасы Девочки Славы на мой ответ.

"Черт, не хотел напоминать вам. , , извини.

"Все хорошо."

Glory Girl посмотрела на свои ноги и тяжело вздохнула. В конце концов она расправила плечи и посмотрела на моего ближайшего робота, Страйдера. "Это действительно не то, как я хотел, но это не твоя вина, а ситуация. Я просто. , , моя семья отправилась во Флориду, это была наша первая атака Эндбрингера. Мы знали о рисках, но все решили пойти в любом случае. И сейчас. , , сейчас. , , теперь мои родители мертвы, и я просто хотел сделать что-то, чтобы отвлечься от этого ".

Ох дерьмо .

Я понятия не имел, что сказать в ответ на это. Если бы Виктория сказала это Тейлору, я бы знал. Я знал, что значит потерять родителя. Но она этого не сделала. Слава Девушка только что сказала это Азимову. У нас не было таких отношений в костюме.

Ну, по крайней мере. - Мне жаль это слышать, Слава, Девушка.

"Спасибо. Я просто не хочу думать об этом прямо сейчас. Все извиняются, сочувствуют и чертовски относятся ко мне как к стеклу, даже мой парень. Все, чего я хочу сейчас, - это ударить кого-то по лицу.

"Хорошо. Хорошо. , , Вы дали мне хороший совет после Чистоты. Так что, если вы хотите поговорить обо всем, я слушаю. Если нет, то это будет обычный патруль.

"Спасибо", - сказала Глори, медленно поднимаясь в воздух. "Может быть, позже, а пока давайте найдем несколько преступников".

Легким движением пальцев я вызвал экран просмотра всех моих Радиантов. "Хм, ну, в переулке рядом с прачечной на Воробьей улице есть какие-то тенистые люди."

"В самом деле? Пошли! Как быстро ваши роботы могут двигаться?

"Не беспокойся об этом. У меня есть боты по всему городу. К тому времени, как ты доберешься до места, я перевезу ближайших на место.

Слава Девушка сверкнула улыбкой. "Ницца. Похоже, что есть преимущества работы с повозкой, у которой есть все вместе ".

Когда она взлетела в воздух, я не мог не подумать над этими словами.

Она думает, что я собрал мое дерьмо?

Глава 24.

"Чувак, мы должны делать это чаще", - сказала Славница, уходя от полицейского. " Прекрасно знать, куда идти".

Мой смех отозвался эхом от Дровера, идущего рядом с ней. "Это совсем другое отношение по сравнению с ранее. Ты больше не расстраиваешься из-за того, что патрулируешь сам?

"Вы слышали, что сказал полицейский. Этого парня разыскивали в Бостоне за то, что он ограбил убийство, и мы помешали ему забрать эту леди в переулок. Мы, вероятно, спасли ей жизнь, и я бы никогда не узнал о нем, если бы ты не сказал мне, что он там.

"Мы делаем хорошую команду", - согласился я. "Но указанную командную работу нужно будет приостановить, пока я пойду пудрить нос".

"Это хорошо. Я возьму газировку и что-нибудь поесть с 7-Eleven через улицу.

Я снял козырек и потер глаза. Конечно, я мог бы просто носить его, пока я был в ванной, но тогда Glory Girl могла бы попытаться поговорить со мной, и мне пришлось бы ответить, и это было бы странно. Несмотря на стереотип о девушках и ванных комнатах, я не хочу вступать в разговор, пока занимаюсь бизнесом.

Я встал и сразу вздрогнул, когда боль пронзила мое правое колено. Это все еще болело от того, когда я врезался в кухонный стол, когда я обедал с папой на днях. Несмотря на наблюдение за нападением в новостях, мне не приходило в голову, когда Деннис был в опасности. Только когда я ела, я поняла, что мой парень, лишенный энергии, находится в здании, на которое нападают многочисленные мысы Империи, которым нечего терять. Само собой разумеется, я сделал небольшую сцену перед моим отцом, когда я бросился снова включать телевизор.

К счастью, по приказу Синглтона к этому моменту многие боты заняли свои позиции и работали над тем, чтобы защитить людей. К сожалению, в Империи выяснилось, что Синглтон отдает приоритет спасению людей, а не их захвату, поэтому они не только смогли вырвать захваченные мысы, но и полностью сбежали. К счастью, я смог подтвердить, что с Денисом все в порядке. К сожалению, я сделал это, неоднократно звоня на его телефон, когда у него были другие поводы для беспокойства. К счастью, он не был безумен. К сожалению, после того, как я повесил трубку, папа спросил, где у меня мобильный телефон. К счастью, после того, как я пережил из-за Денниса, у меня была такая эмоциональная авария, что папа не мог на это злиться.

Когда я закончил в ванной, я вернулся на диван и снова надел козырек. Единственное, что я увидел, - это ноги Славой Девочки, болтающиеся над моим полем зрения.

Я понимаю, что оставил Дровера на месте, а просто сидеть на нем?

"Comfy?" Я попросил.

"Это не самое худшее", - ответила "Слава", хотя и не сдвинулась с места.

"Ну, не спешите. Я переберу своих ботов, посмотрю, увижу ли я что-нибудь, пока ты сидишь и наслаждаешься покупкой.

Она фыркнула. "Это еда от 7-Eleven, никто не наслаждается ею, просто терпит ее".

"В трех кварталах от Шитца, если вы хотите хорошую еду, вы могли бы пойти туда".

"Sheetz?"

"Новая бензоколонка / ночной магазин с юга, но с настоящей едой, которую они готовят при заказе. Кроме того, лучшие молочные коктейли, которые у меня когда-либо были, без исключения. Их домовой взрыв - именно то, что мне нужно несколько дней.

"Я буду иметь это в виду. Возможно, после всего этого можно было бы использовать хороший молочный коктейль, - со вздохом сказала Глори. "Я рад, что вышел сегодня вечером, мы хорошо поработали, и было приятно убежать от дома и все такое. Но. , ".

"Но то, что вы избегаете проблем, не заставляет их уходить?" Я попросил. То, что это может относиться к Уинслоу, не делает меня лицемером, так что заткнись.

"Да. Дядя Нейл и тетя Сара сталкиваются с большим количеством проблем. Принятие на себя юридической опеки над мной и Эми, понимание финансов моих родителей, выяснение того, в каком направлении должна идти "Новая волна", управление эмоциональными потребностями четырех подростков, которые только что побывали в нападении на Эндбрингера, и, кроме того , справиться с собственным горем от потери семьи ".

Я был на мгновение потерял дар речи. Я не думал обо всех материально-технических проблемах, связанных с гибелью людей, а только о эмоциональных.

Девушка Славы продолжила, когда она спрыгнула с Дровера и начала шагать перед ним. "Поэтому, конечно, они попросили бы меня немного помочь. Конечно они бы, Я не виню их за то, что они хотели, чтобы я помог с организацией похорон! Но вместо того, чтобы взять на себя какую-то ответственность, мне пришлось вести себя как ребенок и убегать, чтобы совершать нападки! "

"Подожди, я думал, ты сказал, что все относятся к тебе как к стеклу? Вас действительно просили спланировать похороны ваших родителей?

"Я... я не знаю. , , Я не знаю. БЛЯДЬ! Может, тетя Сара просто спрашивала мое мнение, а не пыталась навязать мне все это? FUCCCCKKKKKK! Это только заставляет меня убегать еще хуже! "

"Слава, Виктория , я понимаю, что ты расстроен. Я потерял свою мать несколько лет назад, поэтому я немного знаю, через что ты проходишь. Но ты Александрия-младшая, поэтому я действительно думаю, что тебе нужно немного успокоиться, прежде чем ты случайно сделаешь то, что не можешь отменить ".

Я смотрел, как моя подруга приставила ладони к вискам и закрыла глаза, когда она начала тяжело дышать. Она простояла там добрых двадцать секунд, просто вдыхая и выдыхая. В конце концов она опустила руки и открыла глаза.

"Вы были правы, спасибо Азимову. Не нужно было разочаровывать в стену, а потом обнаруживать, что я попал в газовую линию или что-то в этом роде ".

Я слабо улыбнулась, хотя она не видела этого. "Я рад помочь. Так что ты собираешься делать сейчас?

Виктория откинула голову назад и глубоко вздохнула. Она продолжала смотреть на ночное небо, отвечая: "Я просто. , , Я чувствую так много вещей, которые я не знаю, что я на самом деле чувствую. Я потерял обоих родителей, поэтому хочу быть крутым, но я также хочу плакать об этом. Мне нужно быть рядом с Эми и тетей Сарой, в частности, но они оба пытаются быть рядом со мной. Это просто огромный беспорядок ".

"Это. , , Вот как гибнут в семье. Я не скажу, что станет лучше, потому что после этого как это могло? Но ты научишься справляться с этим, каждый день будет причинять чуть меньше боли. И у вас есть семья, которая любит вас, чтобы помочь вам через это. Я бы не справился с этим, умирая без моей мамы. , , ну, некоторые люди, которые должны остаться безымянными.

Девушка Славы посмотрела на Дровера и грустно улыбнулась. "Должен держать эту личность в секрете, хорошо бросаться в глаза, не бросая никаких имен".

Да, именно поэтому я не упомянул своего бывшего лучшего друга , я ухмыльнулся про себя.

"Наверное, мне пора домой", - продолжила Виктория. "Но Азимов, действительно и искренне, спасибо . Да, мы сделали хороших партнеров и должны сделать это снова, чтобы пнуть окурки и спасти жизни, но вы выслушали меня и сказали то, что мне нужно было услышать. Может быть, мы сможем обменяться историями о мамах, как только я окажусь в свободном пространстве?

"Мне бы это понравилось", - сказал я со смехом. "Теперь иди домой и обними свою сестру".

"Я собираюсь сделать именно это. Может быть, я отправлю несколько звонков, которых она избегает, помогу ей немного.

"Вызовы?"

Виктория кивнула. "Это была наша первая атака Endbringer. Из того, что я услышал, Эми имела большое значение в спасении жизней, сортировке и сохранении накидок, пока другие не смогут их исцелить. Эта вещь Сорта. Buncha bigwigs из разных групп обратили внимание и пытались связаться. Она игнорирует их, ну да. Но если я приму звонки, я думаю, что Эми не будет непреднамеренно сжигать мосты.

"Звучит как хорошая идея, только если ты не выживаешь, делая это. Ты должен быть уверен, что справляешься со своими эмоциями так же, как помогаешь своей семье ".

Виктория фальшиво приветствовала моего Дровера, когда она начала плыть вверх. "Есть, капитан. И теперь я действительно должен идти. Я поговорю с тобой позже."

Дровер проследил за Девочкой Славы, когда она взлетала и удалялась, как только она исчезла из виду, он вернулся к прямому взгляду.

"Это было тяжело", - сказал я себе.

"Действительно, но ты хорошо с этим справился, мама", - громко сказал Синглтон.

"ИИСУС ХРИСТОС!" Я беспомощно сорвался, упал с дивана и упал в кучу на пол. "Синглтон, не удивляй меня так!"

"Сюрприз? Все, что я сделал, было согласен с утверждением, которое вы говорили. Было бы сюрпризом, если бы вы забыли, что я здесь, что, если учесть, что я никогда не уйду, будет довольно глупо с вашей стороны. Несмотря на то, что его тон был совершенно приятным, я все равно мог слышать самодовольную улыбку.

"Уже поздно", - проворчал я вместо ответа. "Я должен идти домой".

******

После всего, что происходило с мысами за последние несколько дней, было почти нереально возвращаться к чему-то нормальному, даже если обычные вещи все еще были связаны с мысом. А именно, завершение обещанного приключения по шоппингу с Викторией. Она хотела, чтобы мои штаны и юбки были в комплекте со всеми топами, которые мы получили в предыдущей поездке. Неудобно, насколько я чувствовал, моделируя одежду для Виктории и наших парней, это было не то, что занимало большинство моих мыслей.

Моей главной заботой было эмоциональное благополучие Виктории. Я вспомнил, насколько сильно я потерпел крушение после смерти мамы, я никак не мог соблюсти социальные планы всего через несколько дней после автомобильной аварии, но здесь Виктория вела себя так, будто ничего не случилось, когда мы пробовали на разных сетах. одежды.

"Хорошо, Тейлор, вот тебе последняя пара нарядов. Я попробую свою после быстрого пробега в ванной.

Я посмотрел на огромную кучу одежды, которую только что сунули в мои руки, когда Виктория поспешила прочь.Понятно, что она более экстравертирована, чем я, так что, может быть, она не игнорирует такие вещи, как когда она отправляется на патрулирование с моими роботами? Может быть, это она пытается сохранить свою рутину стабильной для своего душевного состояния? Я повернулся и пошел к раздевалке, где ждали Дин и Деннис. Дин показывал что-то Деннису по телефону. Странно было то, что Дин ухмылялся, но на его лице было выражение лица, которое было на полпути между отвращением и ужасом.

"Хочу ли я знать?" Я попросил.

"НЕТ!" - решительно сказал Деннис, а затем посмотрел на Дина. "Пони в банке. Почему ты из всех людей , кто мне это показывает? Ты избегал козлиных, но знаешь об этом ?

Дин засмеялся. "Ты не единственный мой друг, который пытается раскрыть меня в самых темных местах Интернета. Ты просто самый наглый. Этот был краден во время электронной почты мемов Звездных войн.

Я закатил глаза, проходя мимо них в одну из раздевалок. Мальчики .

"Итак, Дин", сказал Деннис, когда я закрыл дверь. "Теперь, когда Тейлор здесь, а Виктории нет, поговори с нами. Какова реальная ситуация? Что нам нужно знать?"

Я держал ухо открытым, снимая штаны.

"Между вчерашним пресс-релизом и тем, что сказала Виктория, когда вы сюда попали, я не думаю, что можно еще что-то сказать. Она разрывается между желанием горевать, желанием поддерживать свою жизнь относительно стабильной и желанием быть стойкими, чтобы помочь остальной части ее семьи. Лучшее, что вы и Тейлор можете сделать, это просто прочитать ее настроение, правда. Если Виктория хочет плакать, пусть она. Если она хочет тусоваться с друзьями, как будто все в порядке, потому что ей нужно хорошее настроение, позволь ей.

"Вы даете мне разрешение рассказать все мои действительно плохие шутки вашей девушке?"

"Насколько плохи эти шутки?" Я спросил, когда я застегнул молнию на юбке, которая была слишком короткой, на мой вкус. "Это шутки, которые ты обычно не рассказываешь своей девушке?"

Я практически слышал улыбку в его голосе, когда Дин говорил: "Да, Деннис, расскажи нам об этих шутках. Крути нам пряжу как бы. Я очень хочу увидеть, как ты выберешься из этого.

"Один, трахни тебя, Дин. Во-вторых, я просто возиться с ним, Тейлор, я не собираюсь рассказывать Виктории разницу между арахисовым маслом и джемом.

Я, вероятно, не хочу знать, но. , , "А какая разница между арахисовым маслом и джемом?"

Снаружи раздевалки была тишина.

"Деннис?" Я попросил.

"Ах. , , ты видишь. , , его. , , гм. Небольшая помощь, Дин?

"О нет. Вы сами вырыли яму, вы не могли заплатить мне, чтобы я вмешался в это.

"Что? Ребята, давай. Это действительно настолько плохо?"

"Виктория!" Громко сказал Деннис. "Ты вернулся, Тейлор там. Иди, знаешь, все, что делают девушки в раздевалках.

"Смена одежды - обычное дело", - ответила Виктория. "И если она каким-то образом не нашла модное платье, застегивающееся сзади, я не думаю, что Тейлор действительно нуждается в моей помощи".

"Я не слышу, как вы попали в раздевалку. Что случилось с одеждой, которую ты собирался примерить? Я спросил, отчаянно надеясь, что я не буду единственной, играющей моделью.

"Мне не понравилась текстура материала на коже моих рук, когда я их держал. Я подумал, что было бы напрасно потратить их на то, чтобы надеть их ".

Так что все трое будут смотреть на меня , я ворчал про себя. Тьфу, могу я просто сказать, что мне не нравится, как это выглядит, и вернуться обратно?

"Так как там, Тейлор?" Виктория спросила. "Можем ли мы увидеть, что вы получили?"

Я открыл дверь достаточно, чтобы высунуть голову. "Нет . Мне неудобно хвастаться этой большой ногой. Даже не уверен, почему мы все четверо здесь, если я один примеряю одежду.

Виктория выглядела так, будто хотела что-то сказать, но Дин положил руку ей на плечо и наклонился, что-то шепча ей на ухо.

Деннис тем временем смотрел на меня с выражением, которое я не мог понять. Это была ухмылка, но не злая или игривая. Это было почти как. , , ожидание?

Я имею в виду, конечно, мы поцеловались и даже разобрались. И конечно, он сказал, что считает меня привлекательным, но. , ,

Я вздохнул.

Это старая мысль Тейлора. Давай, будь новым ты . Перестань так сильно сомневаться в себе .

Я глубоко вздохнул и открыл дверь до конца. Деннис издал настоящий волчий свист, уставившись на мои ноги, а затем его взгляд поднялся, чтобы встретиться со мной взглядом. Я чувствовал, как пылает мое лицо, но я не отворачивался. Деннис вышел вперед и обнял меня.

"Черт возьми, ты выглядишь сексуально", тихо сказал он, уткнувшись лицом в мои волосы. "Если бы Дина и Виктории не было здесь, я бы уже пообщался с тобой прямо сейчас".

Звук, который я издал, мог быть описан только как eep.

"Я не знал, что ты прячешь такую ??хорошую пару ног под всеми этими мешковатыми штанами", - продолжил Денис хриплым голосом. "Заставляет меня ждать лета. Я хотел бы видеть тебя в купальном костюме.

Думай Тейлор, думай. Вы не можете просто молчать. Что ты скажешь на это ?!

"Гм. , , "

Мастерски сделано .

"Вы делаете хорошую мысль, хотя, это не справедливо, что вы единственный, кто демонстрирует новую одежду", сказал Деннис, поцеловав меня в ухо так, что мои колени ослабли. "Таким образом, вы можете пойти и положить это обратно, если вы не хотите ничего покупать. Мы можем что-нибудь взять с фуд-корт, пока Виктория и Дин уходят посмотреть на ювелирные украшения ".

"Как вы всегда знаете, что мне нужно сказать?" Я прошептал.

Пока руки Денниса все еще обвивали меня, он отстранился, чтобы мы могли посмотреть друг на друга. Он дал мне дерзкую улыбку. "Потому что я потрясающий".

Только с одним предложением все настроение изменилось.

Я поморщился и щелкнул его ухо.

"Ой!"

"Это не больно так плохо, ты, детка."

Деннис надул губы. "Да, это так, мне очень больно. Тебе лучше поцеловать его.

"Ага", - сказал я. "И когда я наклонюсь, ты повернешь голову, и мы будем целоваться, и ты будешь использовать это как предлог, чтобы разобраться".

"Откуда ты знаешь?"

"Я пытался представить, какие глупые клише я видел в романтической комедии 80-х, а потом стал еще тупее".

"Мужик, смотреть, как вы двое флиртуете - это действительно что-то другое".

Денис и я повернули головы, не обнимая объятия.

"Мне было интересно, помнил ли кто-нибудь из вас, что мы здесь", - сказала Виктория, когда Дин приложил руку к лицу, прикрывая растущую улыбку.

Я на самом деле забыл о них, и, судя по его нарастающей красоте, Деннис тоже.

Был только один вариант: лгать бесстыдно.

"Мы не забыли", - сказал я. "Нам просто все равно, если вы смотрите".

"Мы не делаем?" Прошептал Деннис. "И почему ты так сказал? Вы знаете, что она собирается назвать ваш блеф.

"Заткнись."

"О, вы не против аудитории?" Виктория спросила, когда она покачала своими бровями. "Я собирался предложить оставить вас двоих вместе на пару минут, но все равно. Продолжайте, пожалуйста."

"Я же говорил."

"Я сказала, заткнись".

Так что Денис заткнулся, прижавшись губами к моим. Перед Дином и Викторией.

Ну, теперь я должна убить его, после того, как он перестает меня целовать.

Глава 25.

Несмотря на то, что я дружил с Викторией и по имени с Эми, несмотря на то, что я был в их доме, встречался и разговаривал с их родителями, несмотря на то, что мистер Даллон приготовил мне обед, я все же чувствовал себя очень неуместно при просмотре Даллона. Было что-то в том, чтобы быть приглашенным на мероприятие о людях, которые были активными плащами дольше, чем я был жив, Даллоны были плащами, но они также были местными знаменитостями. Как будто я был на свадьбе Джонни Деппа или что-то в этом роде. Возможно, все было бы иначе, если бы это было публично, как, например, похороны. Но просмотр был только для друзей и семьи. И я был там.

Я здесь, чтобы поддержать Эми и Вики. . . просто Богу это кажется странным. Я покачал головой. Давай, соберись. Это не обо мне.

Гробовщик проделал фантастическую работу. Миссис Даллон, Брандиш, выглядела в точности так, как я ее помнил, когда она лежала в гробу. Я был удивлен, что ее тело вообще было найдено, учитывая характер битвы за Смертоносный, в частности против Левиафана. Мистер Даллон не был обнаружен, поэтому на его гробу была только его фотография. Это была хорошая фотография, он улыбался и держал на руках маленькую Викторию. Я произнес беззвучную молитву у гробов, но, не будучи особенно религиозным и не очень хорошо зная родителей Даллона, это была быстрая молитва, прежде чем я отошла, Деннис плелся за мной.

Я прислонилась к своему парню. Мы стояли в углу комнаты, наблюдая за проходящими людьми. Кроме "Новой волны" (и меня) я не видел никаких героев.

"Это плохо, что я оглядываю комнату, пытаясь угадать, не в костюме ли Протекторат или Варды?" - тихо спросил я Денниса.

Он ответил не сразу. "Может немного."

Я вздохнул. "Не то чтобы я хотел их выкидывать. Просто подумал, знаете ли, герои и все такое, их на это пригласят. Но я предполагаю, что это всего лишь предположения. Как ты думаешь, "Новая волна" была близка к другим кейпам? "

"Это больше личное дело одного, а не вся команда, ладящая со всеми. Не то чтобы все пожарные ладили друг с другом только потому, что они выполняют одну и ту же работу ".

"Хорошо, имеет смысл".

"Опекуны и Протекторат завтра будут присутствовать на похоронах в костюмах, так как они публичные". Деннис сделал паузу. "Я полагаю, что" Новая волна "сделает то же самое на похоронах" Триумфа "на следующей неделе".

Это застало меня врасплох, хотя полагаю, что этого не должно было быть. В конце концов, это была битва Endbringer. "Подожди, Триумф умер?"

Деннис кивнул. "Да, штурм тоже. PRT планирует дождаться окончания Новой волны, чтобы объявить о вещах. "Не хочу разделять внимание людей" - это фраза, которая ходит по всему офису ".

"У Assault не похороны?"

"Он просто не публичный, его жена хотела, чтобы все было по мелочам. Триумфом стал Рори Кристнер, сын мэра ". Деннис поджал губы. "Я не хочу сказать, что его отец доит смерть Рори ради пиара, скорее всего, он просто хочет убедиться, что его сын получит признание за свою жертву. . . но у него впереди выборы, так что я не могу не задаться вопросом ".

Я поморщился, но ничего не сказал. Мы замолчали, когда я протянул руку и схватил Денниса за руку, переплетая наши пальцы. Я наблюдал, как разные люди подходят к Виктории и Эми. Эми, казалось, справлялась со всем относительно хорошо, она не выглядела так, как будто она была в десяти секундах от слез, как Виктория.

С другой стороны, Виктория выглядела так, будто последние тридцать минут она в десяти секундах от слез. Она чувствует себя лучше, чем я на просмотре мамы.

Помогло то, что Дин был здесь. Он был занят, казалось, что он был точкой контакта с персоналом похоронного бюро, а не с леди Фотон или персоналом, поскольку я видел, как сотрудники подходили к нему несколько раз. Вдобавок ко всему он ходил взад и вперед к каждому участнику "Новой волны", разговаривая с ними. Хотя по понятным причинам больше всего времени он проводил с Викторией.

Кстати о . Виктория только что закончила разговаривать с двумя девочками, которых я смутно узнала из школы, и теперь шла к Деннису и мне.

"Привет, ребята", - сказала она, потирая пальцем глаза. "Спасибо, что пришли. Извини, что не смог поговорить с тобой раньше, я знаю, что ты был здесь какое-то время ".

"Все в порядке, Вики", - мягко сказал Деннис. "Мы здесь, чтобы поддержать вас по мере необходимости. Ты не собираешься задеть наши чувства только потому, что другие люди занимали тебя ".

"Ага", - согласился я. "У вас все замечательно. Когда умерла моя мама, я был в гораздо большем беспорядке ".

Виктория отшатнулась, глядя на меня. "Твоя мама мертва? Я этого не знал ".

Я пожал плечами. Тихим голосом я сказал: "Я не говорю об этом большинству людей".

"Извини", - так же тихо сказала Виктория. "Что случилось?"

"Автомобильная авария, когда я учился в средней школе". В конце я закашлялся, горло перехватило.

"Я пойду принесу тебе воды", - сказал Деннис и отстранился, прежде чем я успел ответить.

Виктория слегка улыбнулась мне. "Расскажи мне о ней".

"Я очень похожа на нее. Я несколько раз застал папу врасплох около дома, когда он не обращал внимания, и я захожу в комнату. Он делает двойной взгляд и смотрит на меня. Он никогда ничего не говорил, но я знаю, что он думал, что я мама ".

"Я рада, что не очень похожа на свою маму", - усмехнувшись, сказала Виктория. "Может быть, это потому, что она всегда коротко стригла волосы, поэтому я к этому привык, но я не думаю, что она будет хорошо смотреться с длинными волосами. Мне нравятся длинные волосы, если бы я был больше похож на нее, не думаю, что смог бы снять этот образ ".

"Я встретил твою маму только один раз, когда был за ужином. Какой она была? "

"Она так меня поддержала. Да, она была напористой, но подталкивала меня к успеху, к тому, чтобы я полностью раскрыл свой потенциал. Как хороший тренер поступает с игроками своей команды ". Виктория улыбнулась, и ее глаза немного расфокусировались, потерявшись в воспоминаниях. "Я помню свой первый официальный арест. Поймал плохого парня, доставил в полицию. Она была там на протяжении всего этого, чтобы убедиться, что я все делаю правильно. Но она не взяла на себя ответственность, просто была там на случай, если мне понадобится помощь. Оказалось, что я это сделал, но не так, как я ожидал ".

"Который был?"

"Она была юристом, и я подумал, что мне нужно посоветоваться с ней о необходимых силах или процедурах, чтобы передать этого парня полиции без аннулирования доказательств и тому подобного. В чем я действительно нуждался в ней, так это в медицинской помощи ".

"Какие? Но разве вы не Александрия-младшая?

Она покачала головой. "Не позволяй этому выйти, но мое силовое поле не идеально. Я получил ранение, порез на лбу. После того, как полиция уехала, но прежде, чем мы пошли домой, мы с мамой сидели на автобусной остановке во всех местах. Было противно смотреть на это назад, граффити на стенах, пятна на сиденьях, дождь тек через трещину в крыше. Я подавил свое силовое поле, пока она зашивала разрез. Она остановилась посреди этого, чтобы сказать мне, как она гордилась тем, что я сделал. После этого мы поговорили о том, что мне придется изменить то, как я ношу волосы, чтобы скрыть швы. Это был счастливый момент сближения, только мама и я. Затем, когда мы вернулись домой, онабыл тем, кто рассказал обо всем папе. Я хотел быть тем, кто расскажет эту историю, потому что ты знаешь, я сделал это. Но она была так счастлива, так гордилась мной, что не могла остановиться. Если бы мама говорила это кому-нибудь еще, я думаю, это звучало бы так, как будто она хвасталась. Но это был папа, так что он тоже должен был мной гордиться ".

"Родители такие, моя мама делала то же самое". Я сделал паузу. "Очевидно, не об арестах людей, а о том, чтобы хвастаться мной".

Виктория усмехнулась. "Я знаю, что вы имели в виду, Тейлор. Что ты сделал, чем она так гордилась? "

"Мама была учителем английского языка в Броктонском университете. Иногда, когда ей не удавалось найти няню, она приводила меня с собой в класс. Обычно я просто сидел и читал свои книги, но через некоторое время меня раздражало, что книги, о которых они говорили, звучат интересно, и я их не читал ".

"Так ты читаешь книги уровня колледжа?" Виктория моргнула. "Подожди, сколько тебе было лет в то время?"

- Думаю, около девяти. Может быть, был моложе. После этого мама взяла за правило читать со мной книги по своей программе каждый семестр. Таким образом, если бы ей пришлось отвести меня на урок, я мог бы последовать за ней. Однажды, думаю, мне было десять, она говорила о "Апельсины - не единственный фрукт", и я смог ответить на один из вопросов, которые она задала классу. Оказывается, в тот день ее босс сидел в классе и наблюдал. Позже он сказал ей, что я произвел на него впечатление. Очевидно, она восприняла это как разрешение приводить меня на работу всякий раз, когда представится такая возможность. Он рассказал мне об этом на ее похоронах ".

"Как ты с этим справился?" - спросила Виктория через мгновение. "Ты сказал, что был в беспорядке. Какие. . . что мне делать? Как я могу обойти это? "

"Это прозвучит банально и чушь, но проводите время со своими друзьями и семьей", - ответил я. - У вас есть Эми, на которую можно опираться и позволять опереться на вас, не говоря уже о Дине и остальных из нас. Мы твои друзья, Вики, мы здесь для тебя. Без этого я бы не пережил смерть мамы. . . мой бывший лучший друг. " Я быстро продолжил, когда увидел озабоченное выражение на лице Виктории. "Это не важно. Для этого она может остаться безымянной ".

"Хорошо, если ты уверен, Тейлор. И спасибо." Она остановилась и нахмурила брови.

"Вики?"

"Оставайся безымянным", - пробормотала она. "Почему это звонит в колокол?"

Поскольку казалось, что она не направляет мне приговор, я не ответил. "Оставайся безымянным", что в этом такого странного? Я имею в виду, что это не совсем обычная фраза, но тоже не редкость. Думаю, я сказал нечто подобное, когда разговаривал с Вики. . . в виде. . . Азимов. . .

Я мог видеть точный момент, когда мозг Виктории установил ту же связь. Ее резкий вдох, когда она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Блядь.

"Вот твоя вода, Тейлор", - сказал Деннис, подходя к нам и протягивая мне стакан.

Деннис здесь лучше или хуже? Я не хочу, чтобы он об этом знал. "Спасибо." Я выпил и практически начал пить от нервозности.

"Гм, вау. Хорошо." Виктория слегка встряхнула и выпрямилась. "Тейлор, спасибо за разговор и. . . все остальное, что вы сделали. Я рада, что ты мой друг. Не волнуйтесь, я не буду ничего говорить о том, о чем мы говорили. Личное дело остается личным ". Она закусила нижнюю губу и посмотрела между мной и Деннисом, прежде чем, казалось, что-то решила и ушла, похлопав Денниса по плечу при этом.

Не зная, что еще делать, я просто продолжал глотать воду. Деннис посмотрел на меня, приподняв бровь.

"Я не вникаю в то, о чем вы говорили, - сказал он.

И слава Богу за это. Я знаю, что мне придется поговорить об этом с Вики в какой-то момент, даже если она сказала, что это останется конфиденциальным.

Деннис продолжил: "Но мне любопытно, почему ты так хочешь пить".

"Просто. . . нервы, наверное. Кстати, о тяжелых эмоциональных вещах. Я неловко постучал ногтем по уже пустому стакану.

"Я могу чем-нибудь помочь?"

Я собирался сказать "нет", когда Деннис подошел ко мне сзади и начал потирать мои плечи. Я застонал от счастья.

"Кстати о тяжелых эмоциональных вещах", - медленно произнес Деннис.

"Это не очень хорошее начало". Я ответил, когда он не продолжил. "Ты заставляешь меня нервничать".

"За последние несколько дней многое произошло, но ты помнишь, о чем мы говорили в моем доме?"

Я напрягся, вспомнив. Чистота, я убил ее . Хуже того, потому что Деннис все еще потирал мои плечи, он почувствовал мою реакцию.

"Я разговаривал с Дином ранее, не сообщая ему никаких конкретных деталей, потому что я не думал, что вы хотите, чтобы люди знали, и он сказал мне, что" Новая волна "будет проводить несколько сеансов с психологом. Он дал мне карточку парня. Думаю, тебе стоит разобраться в этом ".

"Спасибо, Деннис. Я ценю это, и я изучу это. Я просто. . . " Я замолчал, не в силах выразить свои мысли словами. Происходят гораздо более важные дела. Герои погибли во Флориде, Империя напала на PRT. Койл, вероятно, скоро найдет для меня новую работу. Будет так много дел, у меня будет время сесть и поговорить с психиатром? Потому что после одной встречи мне не станет лучше.

"Я не пытаюсь вас ни к чему принуждать", - сказал Деннис, неверно истолковав мои колебания. "Я просто волнуюсь за тебя и думаю, что это поможет".

"Обещаю, что поговорю с..." Слова замерли у меня во рту, когда я увидел, как кто-то вошел в комнату и расписался в гостевой книге.

Деннис слегка встряхнул меня. "Тейлор?"

Из всех возможных людей, которых я ожидал увидеть на просмотре Даллона, Алан Барнс не был одним из них.

Я повернулась на месте, не желая, чтобы Алан узнал мое лицо. Если он увидит меня, он захочет подойти и поговорить.

"Тейлор, что происходит?" - спросил Деннис, глядя мне в глаза. Выражение его лица выражало явную озабоченность.

"Мне нужно уйти", - сказал я напряженно. "Не могу больше здесь быть".

"Ладно, позволь мне попрощаться. Я встречусь с вами на улице.

Я кивнул, и мне пришлось заставить себя спокойно выйти из комнаты, а не бежать, как я хотел.

Почему каждый раз, когда я думаю, что с Деннисом что-то может наладиться, что-то происходит? Разве мы не можем быть просто двумя людьми, счастливо встречающимися друг с другом?

~ Что другие могут возиться ~

Мое предположение о том, что у Койла появится для меня новая работа, оказалось правильным.

"Я до сих пор не уверен, почему он выбрал сегодня из всех дней, чтобы Undersiders отправились в тот колл-центр. Это не похоже на банк с плановыми поставками. Это колл-центр , какие данные могут быть на их серверах настолько важны, что они должны быть сегодня? "

"У меня есть теория на этот счет, мама".

Я не собирался ни о чем специально спрашивать Синглтона, на самом деле я просто думал вслух, пока делал домашнее задание в своей лаборатории. Я уже приказал ботам занять позиции и просто ждал начала мероприятия.

"First Data находится более чем в часе езды от городской черты Броктона, и это не считая дополнительного времени в пути, которое потребуется Протекторату, чтобы просто добраться от своей штаб-квартиры до городской черты, которая будет сильно зависеть от движения транспорта".

Я кивнул. "До сих пор следую за тобой".

"Учитывая, что Coil знает, что Странники планируют вызвать некоторый хаос, это означает, что они либо тоже находятся в его платежной ведомости, либо у него есть способ контролировать их, о котором они не знают".

"Хорошо. В этом есть смысл, но я не уверен, как это соотносится с Нижними ".

"Это зависит от его цели. Вы предполагали, что он делает это для достижения предполагаемых целей своей группы, злодея Койла, хотя, возможно, он делает это, чтобы помочь вам ".

"Мне?" - пробормотал я. "Как вы это догадались?"

"Вы его независимый герой. Он хочет, чтобы вы были успешными, но он также хочет, чтобы вы казались успешными, чтобы люди знали о вас. Если Подземные находятся далеко за пределами города, и Путешественники создают проблемы, Протекторат будет растягиваться до предела. "Новая волна" вряд ли будет активна в данный момент, учитывая смерть Брандиш и Флэшбэнг. Итак, когда ABB пытается вторгнуться на территорию Империи, кто еще сможет остановить злодеев, кроме вас? "

"Я бы взял на себя плащи Империи".

"Да, но злодеи, сражающиеся со злодеями, не так влияют на моральный дух города, как если бы вмешался герой".

"Думаю, я понимаю вашу точку зрения", - признал я. "Просто кажется немного высокомерным, если предположить, что он делает все это для того, чтобы я хорошо выгляжу".

"Это всего лишь теория, мама. Если он умен, и до сих пор Coil показал себя как минимум выше среднего, когда дело доходит до интеллекта, он стремится достичь этим больше, чем единственная цель. Если у вас есть несколько целей, которые квалифицируются как успех, легче добиться "победы". Если у вас есть только одна вещь, которая может считаться успехом, что ж, если вы не получите этого, вы проиграете ".

"Хм." Я подумал о том, что сказал Синглтон. "Это кажется хорошей стратегией для справедливой жизни в целом".

"Совершенно верно, и вы уже это делаете. В конце концов, когда вы идете на свидание с мистером Фланнери, вы преследуете несколько целей. Вы хотите повеселиться и связаться с ним на эмоциональном уровне, но вы также хотите участвовать в различных актах физической близости. Я полагаю, пока вы получаете один из этих двоих, вы считаете свидание удачным. Или я совершенно не попал в цель? "

Я неловко откашлялся. "Ах, нет. Вы не ошиблись ".

Перестанет ли когда-нибудь быть странным говорить о том, что я делаю на свиданиях с Деннисом и Синглтоном?Я думал о том, что все еще смущаюсь каждый раз, когда говорю Деннису, что я в настроении целоваться. Возможно нет. Боже, как я жалок.

Меня вывел из жалости к себе звук, прозвучавший в козырьке. Мои Радианты обнаружили Они Ли прыгающим по крышам.

"Я не вижу Лунга".

"Я тоже, мама. Хотя Койл только сказал, что ABB планирует сделать шаг, он никогда конкретно не говорил, что Лунг будет вовлечен ".

"Верно, но, я имею в виду, давай. Это Лунг, когда он впервые появился, он остановил весь Протекторат. Он думает, что Они Ли сможет победить того, кого послала Империя? "

"Может быть, Лунг хочет только нащупать слабость? Проверить время отклика Империи? "

Я пожал плечами. "Может быть. Определенно кажется, что мы чего-то упускаем. Есть ли машины, следующие за Они Ли? Что, если Лунг просто ленив и предпочитает, чтобы его вели в бой, а не ходили? "

"Хм. Что ж, несколько машин движутся в том же направлении, что и Они Ли, - сказал Синглтон, выделяя их на моем визоре. "Но если ABB радикально не изменила демографию, из которой они набирают сотрудников, я сомневаюсь, что оккупанты являются ее членами. И Лунг к ним не относится ".

Черная, белая, белая семья, азиатская мама с малышом, белая и белая . "Так что нам действительно приходится иметь дело только с Они Ли. Хорошо, мы можем это сделать ".

"Действительно. Хотя самоубийственные атаки Они Ли означают, что побочный ущерб вызывает беспокойство, тебе ничего не угрожает, мама.

Я сделал паузу. "Когда вы так формулируете это, вы говорите так, будто вам все равно, что невинные люди пострадают".

"Ой! Я вовсе не это имел в виду! Мои извинения, мама. Я просто имел в виду, что ваша безопасность была одной вещью, о которой нам нужно меньше беспокоиться. Легче сосредоточиться на текущей задаче, если вы не убегаете ".

"Ах хорошо. Так что давай... - Меня прервал Они Ли, телепортирующийся вниз с крыши прямо перед магазином, который, согласно исследованиям Coil, Империя использовала для отмывания денег. "Дерьмо!"

Они Ли на тротуаре рассыпались в пепел. Он, должно быть, вошел в окно .

Я быстро послал погонщиков, которые были у меня в этом районе, броситься вперед, набирая еще больше слизи из канализации. Я удостоверился, что у меня есть Радианты, покрывающие радиус пяти кварталов от области, меньше всего я хотел, чтобы Они Ли телепортировались туда, куда я не видел, и нападали на кого-то. Если бы я имел лучшее представление о деталях того, что он планировал, я бы развернул несколько бастионов для защиты его целей, но сейчас в этом не было особого смысла. Бастионы были сильны, и их трудно было уничтожить, я был уверен, что они могут выдержать несколько гранат, если Ли попытается атаковать их, чтобы добраться до того, что они защищают, но они были медленными. Не зная цели Ли, я был уверен, что бастионы просто бегали бы с места на место, если бы я позаботился о них.

У жителей такая же проблема, Я подумал про себя. Если бы я знал, чего хотел Ли, они были бы идеальны. Но он мог просто появиться, чтобы вызвать хаос.

Как только мои водители выстрелили в окна и ворвались в магазин, Ли уже двинулся в путь. Он появился на улице, в то время как оставшийся в магазине клон уронил ножи и вытащил булавки на двух своих гранатах. Я быстро приказал ближайшим водителям попытаться защитить двух сотрудников магазина. У обоих было несколько ножевых ранений, но они все еще дышали. Я перестал обращать на них внимание после этого, отчасти потому, что не хотел видеть последствия, если Погонщики не добьются успеха, а отчасти потому, что Они Ли теперь телепортировался по всей улице и щедро использовал свои бомбы на моем рое. Водители.

Весь город действительно избежал пули благодаря тому, что Катушка заставила меня убить Бакуду, прежде чем она смогла придумать что-нибудь для Ли.

Благодаря моим Радиантам, как только Ли телепортировался в новое место, я узнал об этом. Вместе с Синглтоном мы смогли развернуть ближайших водителей, чтобы открыть огонь по Ли, где бы он ни появлялся. Однако Ли понял, что мы следим за ним, и теперь совершал быстрые прыжки, в результате чего новые Ли появлялись довольно быстро.

Как будто кто-то вызвал авиаудар на улице, везде взрывы. Боже, остаться в моей лаборатории было определенно правильным решением. Я бы, наверное, умер несколько раз, если бы пошел туда лично.

Тем не менее, у нас было достаточно водителей, поэтому, по статистике, некоторые выстрелы должны были попасть в Ли, а не в его клонов. Когда появился новый Лиз, все они, казалось, отдавали предпочтение своей правой стороне, так что его ударили хотя бы раз.

Думаю, смерть от тысячи порезов? Просто продолжай стрелять, пока он не сдастся.

Жесткие легкие атаки Дроверов могут быть фатальными, если вы попали в достаточное количество из них, в том же смысле, что и многократные удары кулаками могут быть фатальными, но с учетом того, как много Ли двигался, я думал, что вероятность этого довольно мала.

С другой стороны, я бы предпочел иметь дело с Они Ли до того, как появятся какие-либо плащи Империи .

Мои Радианты еще не обнаружили никаких других мысов в этом районе. Но я знал, что появление некоторых из них - лишь вопрос времени.

И когда они это сделают, я могу попытаться поймать их и передать PRT, который снова не сможет держать их взаперти , - рявкнул я про себя. Потому что я дважды ловил накидки Империи, и оба раза они были вырваны. И не то чтобы я был активен так долго. Чем дольше я этим занимаюсь, тем лучше понимаю Coil. Власти в этом городе сосут свою работу. . . хотя я думаю, что у них есть оправдание во второй раз, большинство героев участвовали в битве Endbringer.

Я продолжал собирать слизь из канализации, создавая все больше и больше Drovers, чтобы затопить улицу. Потому что "количество имеет качество само по себе". Это вещь, правда? Я знаю, что где-то слышал это раньше. Может быть, уроки истории? Я покачал головой. Сейчас не важно, сосредоточьтесь на Они Ли.

Несмотря на то, что он телепортировался вокруг, я был поражен, что никто не попал ни в один из случайных взрывов. Люди либо оставались дома, либо забронировали его, когда Ли только приехал, и я послал туда своих погонщиков. Мои лучи заметили пару человек на верхних этажах некоторых зданий, которые смотрели в окна и наблюдали за всем. У некоторых из них были подняты мобильные телефоны, они записывали вещи, другие разговаривали в свои телефоны, предположительно звоня властям.

Какова цель Ли теперь, когда я здесь? Если Койл был прав и он совершал рывок на территорию Империи, чтобы проверить их решимость или что-то еще, не должно ли мое присутствие означать, что атака провалилась, и он ушел?

Но он не уезжал. Казалось, он прилагал все усилия, чтобы уничтожить как можно больше моих Погонщиков.

Заглянув в магазин, я увидел, что оба сотрудника на данный момент живы. Однако ни то, ни другое нельзя было переместить.

Пока он сосредоточен на моих роботах, Ли не нападает на людей . По крайней мере, у меня есть хороший вид на всю улицу с высоты птичьего полета, поэтому я знаю, когда он решит сменить тактику.

Не успел я закончить эту мысль, как Ли внезапно выскочил на крышу, не более чем в двух футах от одного из моих Радиантов.

Дерьмо! Как он узнал, что это было?

Я обнаружил, что наклоняюсь вперед в кресле, когда я отчаянно начал приказывать своим ботам собраться в этом здании. Погонщики не смогли бы стрелять в него, их дальность была не такой уж большой, и угол был невозможен, но я не собирался просто оставлять их на улице.

Должен ли я принести немного слизи на крышу, а затем сделать несколько Drovers? Но тогда мой секрет будет раскрыт. Но Tempests - единственные боты, которые могут лазить по зданиям, а их оружие не подходит ни для чего, кроме противовоздушной обороны. Дерьмо дерьмо дерьмо.

Но пока я пытался понять, какую стратегию мне следует попробовать, я понял, что Они Ли на крыше рассыпались в пепел, а еще один появился еще дальше, на вершине другого здания.

Подожди, он сдается? Он убегает? Я выиграл?

Ли продолжал отодвигаться, возвращаясь к докам на территорию ABB.

Я выдохнул. "Уууу. Это было напряженно ".

"Но ты выиграл", - радостно сказал Синглтон. "Я взял на себя смелость позвонить в службу 911. Скорая помощь уже едет в больницу".

Я снял козырек, чтобы вытереть рукав о лоб. Я вспотел от адреналина, который пытался не отставать от боя.

"Молодец, можешь на всякий случай присмотреть за вещами? А затем разогнать погонщиков, как только убедишься, что все будет спокойно.

"Конечно, мама".

"Спасибо. Я просто, вау ". Я оперся локтями о стол и потер виски. "Они Ли не сдерживался. Он действительно собирался убить, и если бы я был там. . . "

Моя домашняя работа была разложена передо мной, учебник истории открылся на странице о наступлении Тет, которую я читал до того, как Они Ли прервал мое чтение.

Неужели я действительно должен вернуться к этому, как будто ничего не произошло? Заполните лист о том, как развивалась война во Вьетнаме? Это не похоже на то, когда я остановил грабителей, а на следующий день пошел в школу. Из-за порезов и взрывов эти двое мужчин могут не выжить. Что, если бы на улице было больше людей? Ли мог убить их. Что бы я сделал в таком случае? Что я мог сделать?

Я уже был виновен в смерти одного преступника. И я плохо с этим справлялся. Как бы я отреагировал, если бы приказал своим роботам убить другого человека?

Я подумал о карточке, которую дал мне Деннис, сидя на тумбочке у моей кровати дома.

Завтра я звоню по этому номеру. Мне нужна помощь. И у меня такое чувство, что ситуация в Броктоне будет только нарастать.

Я схватил разбросанные листы и положил их в учебник, пометив ими страницу, которую читал, и закрыл ее. Мой мозг не мог сейчас сосредоточиться на чем-то настолько нормальном.

Где была эта книга о преобразовании материи / энергии? Подумал я, вставая и пробираясь через книжные полки. Мне нужно придумать способ противостоять Ли, и это может быть то, что мне нужно.

26

© Copyright 6thfloormadness (pecheneg082008@yandex.ru) Размещен: 23/07/2020, изменен: 19/07/2021. 476k. Статистика. Повесть: Фанфик Скачать:		Ваша оценка:
Аннотация: Гуглоперевод. +глава 25

6thfloormadness That Others May Tinker (Worm/grey Goo)

6thfloormadness
That Others May Tinker (Worm/grey Goo)