Хоть и в годах был старец, а на руку... Ох, и тяжелая рука у него была - трое уж зубами плевалось, а не унимался всё, бегал по горенке, кричал, ругался, вырывал из бород клочья. Обессилев, рухнул на лавку, залпом осушил цельный ковш квасу. Перевёл дух, простонал жалобно:
- С кем работать приходится! Коня продали, овёс пропили. Чем думали?! Почему раньше не сказали?
На полу захныкали:
- Выручи, Змей. Спаси, сотвори волшбу великую. Погибнем ведь, ревизия завтра. Он же Сам проверять будет. Змей, спаси!
- Заклятья им... - зашипел кудесник, страшно, жутко, будто и впрямь решил во змея обратиться.
- Да не помогут они тут! И времени мало. По другому надо...
Задумался. Вздохнул. Кивнул головой:
- Ладно, спасу. Хоть и не стоит на вас силы тратить.
Мрачно сверкнул очами, приказал деловито:
- Как хотите, но чтоб к утру мне гадюку притащили. Живую...
Проверил стилет в нарукавных ножнах, обронил задумчиво:
- Змея нужна. Князь всё же, вдруг на слово не поверят...