Аннотация: О трудностях жизни в лесу, о торговом союзе двух племён и о созревшем урожае.
33.04.283 от Применения. Западная пустошь, Аркасия, к югу от Взрывных гор
Пока ледник таял, вдоль вытекающих из-под него рек успели вырасти мелколиственные рощи. Они и сейчас темнели извилистыми полосами вдоль пересохших русел, ставших цепочками луж. Им навстречу с юга тянулись такие же лесные "ленты" - вдоль речек, стекающих со Взрывных гор. А от реки до реки лежала подсохшая, выжженная солнцем степь.
Сюда, на север, халаги то ли не доехали, то ли не нашли, где построить форт, - Гедимин давно не видел отпечатков шин и не слышал выстрелов. В траве сновали непуганые птицы, ближе к рекам держались вилороги, в небе висели ящеры-полуденники. Сверкающие облака небесных змей откочевали на юг вслед за стадами килмов. В прошлые годы в такой тишине взрывы вулканов были слышны за два дня пути. Но Гедимин уже обогнул Взрывные горы, миновал кислотные топи Лит, а вулканы "молчали".
Первый подземный толчок сармат ощутил, когда вдалеке уже виднелся лесной массив - территории племени сулымик. Он остановился, взглянул на далёкие вершины, - ни один дымок не курился над горной цепью. Земля замерла, словно и не шевелилась. Гедимин подождал немного, озадаченно хмыкнул и пошёл к лесу.
Луч сканера, пройдя вдоль опушки, принёс "отражение" почерневших поваленных стволов, зарослей аменера-"зольника" на прошлогодней гари - и удивлённый встречный сигнал. График ЭСТ-излучения выгнулся волной, Гедимин "посветил" в ответ и услышал издалека протяжный гудок атомовоза.
Когда сармат подошёл на расстояние видимости и сдвинул височные пластины, хранитель "Здоровяка" уже "свесился" из генераторов и облепил Гедимина сетью горячих волокон. С ним "на плечах" Гедимин подошёл к поезду, покивал удивлённым караульным и обхватил броню локомотива, прижавшись к ней грудью. Над головой засвистели небесные змеи, обдавая загривок сармата холодным ветром, - тоже "здоровались" на свой лад.
Поезд остановился за полкилометра от опушки, на пологом холме, в стороне от деревьев и кустарников. Его окна-"бойницы" и все двери, несмотря на тёплую погоду, были плотно закрыты. Часовые на крыше по такой жаре обычно раздевались до набедренных повязок и неохотно надевали плетёные нагрудники поверх рубах, - а сейчас влезли в длинную одежду и намазались глиной и сажей до тёмного багрянца.
- Чёрная Скала? - из вагона, приоткрыв "бойницу", выглянул медик Кьярки. - Хвала всему! Можешь прикрыть нас от леса? Гнус одолел!
- Не надо было так долго стоять на опушке! - проворчали на крыше. - Твари нас учуяли - теперь не отстанут!
Когда вдоль вагона поднялось прозрачное защитное поле с закрученными воздуховодами, внутри облегчённо вздохнули. Двери открылись. Вождь Мейцан, красный от смущения под багровой раскраской, выбрался на крышу, прихлопнул пару мошек и широко улыбнулся.
- Это ж надо! Ездоков проще отогнать, чем мелкий гнус! Как только сулмики живут в его логове?!
- Чёрная Скала, ты не знаешь никакого средства от мошки? - перебил его медик Кьярки. - Кроме как удрать или замуроваться? У нас, на ветреных равнинах, хватает и глины, но тут, в лесу...
- Эльфы, наверное, знают, - проворчал Мейцан, протянув Гедимину "котелок" со сладким пряным варом. - Всегда в зарослях, у воды - а их не жрут. И нас, пока мы у них были, никто не кусал. Вернёмся на юг - непременно спросим!
С крыши локомотива был виден слегка примятый и подрезанный аменер на опушке - а если приглядеться, то и узкая извилистая тропа, огибающая засеку.
- Ицки там, - Мейцан кивнул на лес. - С ним десять человек и пять саженцев краснолиста. Если их всех, вместе с деревьями, ещё гнус не заел...
- Сулымик не откочевали в горы? - удивился Гедимин.
- Откочевали, - согласился локо. - Нам оставили следы. Вот мы здесь и сидим. "Здоровяку" сквозь лес не проехать!
Внизу зашуршало. Мейцан взглянул на приоткрытую дверь и хмыкнул.
- Выходи, мастер Рищер! Вокруг поезда теперь безопасно. Смотри, Чёрная Скала! - он повернулся к сармату. - До чего довела мошка! Даже Рищер забыл о камнях и глинах...
- Я не цистерна с кровью, - проворчали из вагона. - Безопасно, говоришь? Ну, если Чёрная Скала...
Слепой геолог с повязкой на глазах показался в проёме, чуть помедлил - и спрыгнул на землю. Даже не пошатнувшись, он сделал несколько шагов, опустился на корточки, тронул выступающий из земли валун и недовольно хмыкнул.
- Ледниковые наносы. Вы сквозь них не прокопаетесь. А в них... ну, может, кремней насобираете. Ваши сулмики сидят на этих наносах. Много у них каменных орудий?
- Сулымик часто уходят в горы, - напомнил Гедимин. - Вот там как раз могут быть рудные выходы, удобные для разработки. Отнести тебя в горы?
Рищер вскинул голову так, будто мог увидеть сармата. Тот машинально взглянул ему в глаза - красно-чёрные овалы, нарисованные на матерчатой повязке - и едва заметно вздрогнул.
- Отнести? Там неблизко - говорят, больше суток пути.
- Мне нетрудно, - сказал Гедимин. - Би-плазмы хватит. От гнуса прикрою.
В вагоне хмыкнули. Наружу выглянул молодой локо.
- Чёрная Скала! Если вы в горы - я с вами. Не бойся, я пешком пойду. Мастеру Рищеру иногда нужна помощь. Тем более - в местах незнакомых.
Рищер недовольно хмыкнул.
- Собираем второй караван?
В вагоне уже шуршало и стучало, деловито перекликались локо. Молодой поселенец вернулся с большим дорожным мешком. Гедимин наклонился, расставляя пластины брони "ступенями".
- Оба лезьте на плечи, тюки - мне на спину. Где надо остановиться - скажете. Какие следы оставили сулымик? Где их тропа?
36.04.283 от Применения. Западная пустошь, Аркасия, Взрывные горы, стойбище сулымик
По широкой террасе на южном склоне горы стекал ручей, окружённый кустарником. Теперь немалую часть кустов порубили и выкорчевали, а в рыхлую землю посадили поодаль друг от друга пять молодых краснолистов. Деревца, хоть и проехали не одну неделю на крыше вагона, выглядели бодро, жёсткие листья не обвисали и не бурели по краям. Биолог из "Аркаса" - Джуп Хеди-Бренсон - осматривал их напоследок. В стороне от посадок в землю вкапывали три высоких скреплённых шеста. С них свисали тростниковые погремушки и трещотки из коры и шуршали и стучали на усилившемся ветру.
- Привезти целые деревья... - Анигук, старейшина племени сулымик - старик с отмороженными пальцами - щурился на саженцы и недоверчиво качал головой. - Мы такого никогда не делали.
- Тут не такая плохая земля, - сказал ему Ицки, отойдя от гремящей связки шестов. - Джуп говорит - не хуже, чем в Чанти. Хоть один да укоренится. Если нет - поищем другие склоны.
- Может, и укоренится, - женщина-сулымиг сложила пальцы в непонятном жесте и оглянулась на близкое ущелье. - Тут, в горах, немало деревьев. Пока мы здесь - присмотрим за новичками. Но мы ведь не живём на одном месте. Похолодает - спустимся в лес...
- Джуп покажет, как укрыть на зиму корни, - сказал Ицки. - Эти деревья видели холод и снег. И ледяной ветер тоже видели.
Старейшина с сомнением покачал головой.
- По снегу придут звери. Если они грызут даже горькие побеги - от сладких ты их не отгонишь. И трещотки их не напугают.
Ицки усмехнулся.
- Знаю. Но сейчас они не знают, что деревья сладкие. А пока узнают... - он посмотрел на небо с редкими блестящими точками среди облаков. - До тех пор трещотки приманят сюда кое-кого ещё...
...В большом гостевом шатре, соединённом "коридорами" с двумя соседними, на вытертой шкуре у печки-жирника лежала горка щебня и мелких булыжников - образцы, собранные воинами локо для Рищера. Сам геолог ещё на рассвете ушёл в горы с тройкой сопровождающих и охотничьим отрядом сулымик.
Северянин подобрал камешек, повернул к свету, - излом блеснул серебром.
- Камень-искрец, - сулымиг тронул ногтем крупное зерно пирита. - Это уже не нужно? Тогда заберу.
Сканер "видел" рассеянное в угловатых обломках железо, примеси меди и золота, следы ториевых руд... Гедимин с сомнением посмотрел на проросшую пиритом породу. "Сульфидные руды. Смогут "взять" их так, чтоб не перетравиться?"
Он выбрал камень, зеленеющий на изломе, - тёмный серпентинит.
- Если отшлифовать, будет красиво.
- Возьмём для эльфов, - усмехнулся Ицки, пряча обломок в пояс. - А что с металлами?
- Железо есть, - признал Гедимин. - Но сможете ли вы его взять...
- Старики - кто видел экраны в Кошачьей Пещере - говорят про огромные печи. Мы, сулымик, огненную гору не построим. Даже если соберёмся всеми семьями.
- Зачем строить? - Ицки махнул рукой куда-то вбок. - Тут их уже много. И в этом году - так повезло - они притихли. Может, приставить их огонь к делу? Горам ведь не будет ни ущерба, ни обиды. Что скажешь, Чёрная Скала?
Гедимин ошалело мигнул.
- К вулканам не лезьте! - он сердито сощурился. - Убьётесь, а проку не будет. Для более-менее сносного железа нужна минимум домница. И механические мехи. Вручную вы нужной тяги не добьётесь. Хотя бы на бычьем приводе...
Ицки и северянин быстро переглянулись и дружно цокнули языком.
- Куда-куда, Чёрная Скала?! - вождь локо криво ухмыльнулся. - Я, это слыша, и то ошалел! Значит, южная печь тут не вытянет?
Гедимин качнул головой.
- С болотным железом можно бы повозиться. На горную руду - зря потратите силы.
- Та-та-та... - северянин взъерошился, как мокрый зверёк. - А мы, сулымик, даже южную печь... ну, не думаю, что осилим. Те, кто строил Кошачью Пещеру, были нам не чета...
- Их было больше, - отозвался Гедимин. - Больше еды, больше людей. Наработанные технологии, запасы ресурсов...
Поселенцы вышли из шатра. Сармат ненадолго остался - непросто было выползти из-под низкого полога и не повалить жерди. "Строение" ставили сулымик, по "северному" образцу; ещё три таких же постройки жались друг к другу вокруг большого кострища. В самих шатрах очагов не было - только "Тиммутова печь", толстостенный жирник из красноватой глины. Гедимин видел и деревянные жировые лампы - облегчённый, "походный" вариант. Технология прижилась и уже дала плоды - за два дня сармат не слышал кашля и не видел, чтобы у кого-то краснели и слезились глаза.
На краю террасы оживлённо пересвистывались, и женщины поспешили с горшками и бурдюками в парилку - приземистый "купол" из жердей и шкур. Из ущелья поднимались охотники. Ицки глянул на них и широко ухмыльнулся - Рищер шёл с ними, и не с пустыми руками.
...Большой костёр уже догорел, и угли медленно остывали. Поселенцы набились в шатёр. Там зажгли маленькую жировую лампу, и тепла хватало - все поснимали рубахи. У сулымик кожа была светлая, а лица и руки - чёрные от смолы; локо, как обычно, намазались красной глиной. Гедимин порадовался, что не видит свежих шрамов от лучей и пуль - эта зима для северян прошла тихо.
Сармата угостили печёным мясом и похлёбкой из потрохов из желудёвой "чашки" - такие "чашечки" были уже у всех северян. Локо привезли в подарок целый мешок желудёвой скорлупы на миски и вёдра. В густом смоляном варе плавали крошёные листья - аменер, краснолист и усатка, тоже подарки с юга.
- Усатку по весне пересеяли, - пояснил Ицки. - Южными семенами. Пока что вкус крепкий. Только, боюсь, опять выдохнется. Антер говорит - дело в земле. А она не та - что у чанти, что у нас. Вот как бы понять, чего в ней не хватает?
Северяне переглянулись.
- Сулымик таких вещей не знают, - вздохнул старейшина Анигук. - Землю переселять не умеем. Только сами переселяемся. Может, и вам перебраться на юг?
Поодаль от жаркой лампы Рищер перебирал новые, уже перемытые и обсохшие, образцы. Гедимин краем глаза видел пиритовый блеск. Северяне принюхивались и заинтересованно хмыкали - руда рудой, а "камень-искрец" для добычи огня всегда пригодится.
- Как тебе камни, мастер Рищер? - спросил Ицки, когда шорох в углу утих. Геолог, пожевав впалыми губами, протянул ему обломок бурого железняка.
- Железо тут есть. Осталось добыть.
Ицки покачал камень на ладони, сдул рыжую пыль. Кто-то из сулымик провёл по обломку пальцем, показал соседям порыжевшую подушечку и щёлкнул языком.
- Отвезём в Верхний Джайен. Там попробуем так и эдак. Хорошее дерево, мехи, ветер, - может, жара в конце концов хватит.
- Пробуйте, локы, - старейшина северян слабо улыбнулся. - Если кто и осилит, то вы. Но вам спасибо за хороший искрец.
- Забирайте, - Ицки переложил всё, что блестело золотом и серебром, на соседнюю шкуру. Остались пёстрые обломки - тёмный и светлый серпентинит, мелкие вкрапления гематита.
- Горная кровь, - северянин тронул тёмный камешек, чуть красноватый на свету. - Глубоко же вы зарылись!
- Гора сама расслоилась вглубь, - отозвался локо - провожатый Рищера. - И всех нас едва не закопала. Если б её тряхнуло - точно зарылись бы! Хорошо, что сейчас тут тихо. Давно горы уснули?
- Тем летом шевелились и гремели, - ответил беспалый, немного подумав. - Как похолодало, всё затихло. С тех пор спят. Не знаю, к чему это. Может, вы скажете?
"Уже полгода нет подземных толчков..." - Гедимин щурился на дозиметр. По экрану ползли графики интенсивности излучения, выдавая очень знакомые зубцы. Эту пульсацию сармат уже видел в Туманных горах. Но здесь у неё был свой, отдельный источник. Стрелка-указатель "смотрела" вниз.
39.04.283 от Применения. Западная пустошь, Аркасия, к югу от Взрывных гор
Обратно к поезду отряд спускался без лишней спешки. Тюки с рудой взял Гедимин, он же посадил на плечо слепого геолога, не готового к многодневным переходам; привезённые с собой жерди оставили в стойбище сулымик, но были ещё меховые шкуры, кожаные мешки с перетопленным жиром, чёрная смола и связки сухой травы. Её едкий дым отгонял насекомых - в каждом шатре сулымик висело несколько пучков, и их совали в жирник, окуривая помещение. Локо основательно запаслись этой травой, даже выкопали пару кустиков "на развод"...
"Здоровяк" и весь его экипаж ждали их с нетерпением. Не успел Ицки проверить, как уложен в трюм новый груз, и подняться на крышу, как поезд тронулся. Быстро набирая ход, он уходил от комариных лесов на юг. Ветер сдул последнюю мошкару, и локо открыли бойницы, а Ицки на крыше вздохнул полной грудью.
- Трава травой - а будь я сулмиком, куда-нибудь переселился бы!
- Пока мы тут стояли, локо даже про мяч не вспоминали, - ухмыльнулся Мейцан. - А вы как, научили сулмиков игре древних?
Ицки досадливо отмахнулся.
- Жаль всё-таки, что нигде нет медных руд! На горы я надеялся. Но если уж сам Рищер не нашёл...
- Как видишь, Чёрная Скала, локо снова в пути, - Мейцан повернулся к Гедимину. - То на юг, к чанти, то на север, к сулмикам... После жары придут дожди, за ними - холодная сушь, и мы отправимся к Эльфийскому морю. Ты с нами?
Сармат кивнул.
05.05.283 от Применения. Западная пустошь, Аркасия
Стада килмов ещё не вернулись с юга, и за "Здоровяком", пересекающим пустоши, увязалось только несколько вилорогов. Рейдерам из Старых Городов не на кого было охотиться, и стрельба в степи притихла. Только иногда в вечерней тишине был слышен рёв мотора, а в ночи - виден огонь "ездоцкой" стоянки.
- От города отстали? - Гедимин кивнул на далёкий отсвет. Ицки тяжело вздохнул.
- От них дождёшься! Пока "Здоровяк" рядом, не суются. Отъехали - набег за набегом. Вон - дойти, что ли, до их стоянки? Верхний Джайен спокойно не спит - и ездокам ни к чему!
- Я с вами, - зашевелился Гедимин. Ицки отмахнулся.
- Ты спи, Чёрная Скала. Думаю, и мы не пойдём. Локо устали с дороги...
Гедимин пожал плечами и лёг спиной к дальнему огню. Едва он закрыл глаза, в степи крикнула чинчика, почему-то не спящая среди ночи. Уже сквозь дрёму сармат слышал приглушённый гул мотора, стук трапов и довольные смешки.
Утром у ручья соскребали с трофейного "флипа" метки аркасов и выбивали пыль из меховой кошмы. Рыжая шерсть летела клочьями.
- Смотри, Чёрная Скала, - Ицки помял край кошмы, показал Гедимину. - Тарконская работа! У самих аркасов шкуры выходили совсем дрянные. А эта - уже ничего. Сначала такие в Ангале попадались, а теперь - уже повсюду. Вывезли мастеров из Ангалы - или сами от них научились...
- С ними были рабы? - сармат кивнул в сторону разорённой стоянки.
- Никого, - покачал головой Ицки. - Двое аркасов и таркон-стрелок. Это патруль, они с рабами не ездят.
Воины локо завели отмытый "флип" в вагон.
- Наш, конечно, - проскрипел из-за двери таркон-механик. - И пушки наши. Из запасов Ангалау. Чтоб им подавиться, этим аркасам!
В вагоне хмыкнули.
- Что ж вы, с машинами и пушками, город им сдали? У чанти - одни стрелы из колючек, а до сих пор отбиваются!
- От чанти есть новости? - спросил Гедимин. - Что с новыми посадками?
- Скоро сам увидишь, - усмехнулся Ицки. - Если снова не свернёшь на свои тропы. Пока что ростки держатся. Если пройдут сквозь жаркую сушь... а потом - через холодную... Антер говорит - года через три можно пересаживать. Если, конечно, хоть что-то доживёт!
08.05.283 от Применения. Западная пустошь, Аркасия, город Верхний Джайен
Над городским холмом Верхнего Джайена больше не маячил живой дирижабль-хасен. Вождь Ицки, глядя затуманенными глазами на небо, только вздыхал.
- Ни разу не прилетел. А вроде ему хорошо было...
Мейцан хлопнул его по плечу.
- Ты радуйся, что он наших зверей не жрёт! Как бы мы от него отбивались?!
"Здоровяк" протяжно загудел, огибая холм. Со стен уже кричали и свистели по-птичьи. В проёме "ворот" мелькнула гривастая шапка - по жаре гриву плели из волоса Ифи и крепили к широкополым травяным шляпам. Гедимин про себя отметил, что раньше таких шляп у оми не было. Теперь они собрали "самые передовые технологии" соседей - и вождь Луйги вышел к поезду в высоком соломенном колпаке с полями, закрывающими плечи. Наверху болтался пучок волоса Ифи, выкрашенный в тёмно-бурый цвет.
- Локо, вы вовремя вернулись, - сказал Луйги, хлопнув по ладони вождя Ицки и приобняв Мейцана. "Здоровяк" уже спустил трапы. Первый флиппер увёз в город геолога Рищера, мешок камней и тюк с перетопленным жиром. Под одобрительное хмыканье и усмешки из вагона выносили меховые шкуры. Джуп Хеди-Бренсон нагрузился вёдрами с землёй - из них бодро торчали пучки горной травы. К нему подъехал "флип" разведчиков, воин локо жестом пригласил на борт.
- Всё прошло, как рассчитали, - усмехнулся Ицки. - Сулмики воюют с гнусом, и мы еле отбились - но вернулись в срок. И Чёрная Скала в дороге нашёл нас...
Луйги обеспокоенно сдвинул брови.
- Чёрной Скале мы всегда рады. Спускайся на твёрдую землю! Будет постель из шкур, сладкий вар и еда, какую захочешь. Но если ты за "Здоровяком" - пока выжди. По твоим делам локо поедут нескоро. Сарка созрела.
Гедимин проследил взглядом вдоль его руки. Подъезжая к Верхнему Джайену, он видел жёлтые пятна по склонам холма, цветом непохожие на жухлую степную траву. Теперь, вблизи, были видны крупные, тяжёлые початки. Саар вызрел. "Сарья" и бобы, вьющиеся по его стеблям и меж золотых делянок, пожелтели, полегли и покрылись стручками. Колючие колосья минзы согнулись на тонких стеблях - и многие участки уже были убраны, и там топорщились короткие обрезки. На "стволах" аменера висели на пожухшей лозе плоды бутылочника и досыхали на жаре до глиняного звона. Ремешки и дощечки, привязанные для деформации, с них уже сняли. Круглодонные миски, тонкогорлые бутыли, приплющенные фляжки, - оставалось собрать их и слегка доработать...
- Вон там и там был многожальник, - пояснил Мейцан, проследив за взглядом Гедимина. - Вот же мы с ним намаялись! Пока по стеблям бревно не прокатишь и дубиной не отобьёшь - к ним же не притронуться! Прошибают бычью шкуру.
Снизу весело хмыкнули.
- Оно того стоило, вождь локо, - заметил Тиммут, дружелюбно кивнув Гедимину. - Нити вышли тонкие, а крепче зольниковых. В этом году пойдёт он на тросы. А в том, как разрастётся, поделимся с ткачами. Семян собрали много!
...Под широким тенистым навесом поселенцы постелили стопки циновок, прикрыли их шкурами. Сидеть мешала высота "крыши", и Гедимин устроился полулёжа. Локо и старейшины оми сели на застеленные шкурами чурбаки. Костёр ещё тлел, угли были горячи, из большого котла разливали сладкий вар. Геолог Рищер уже задремал в тихом углу, а Мейцан, Луйги и Тиммут вместе с Гедимином рассматривали "образцы" - стручки "сарьи", початки и колосья злаков, собранные семена усатки и многожальника.
Сармат снова взглянул на сканер и пожал плечами.
- Прибор различий не видит. Может, разница условий?
Луйги вздохнул.
- У нас суше, тут не поспоришь. И эти растения нам внове...
- По мне, так зерно очень крупное, - проворчал Тиммут. - Вы чего хотите - чтоб оно доросло до жёлудя?
- Зёрна с наннских полей крупнее на треть, - покачал головой Мейцан, перебирая семена. - Ты же видел, что мы сеяли. Все крупнее - и сарка, и сарья, и минца.
- Как говорил Антер - земля не та, - шумно вздохнул Ицки и отобрал у него початок. - Но мы над ней поработаем. Джуп, ты проверил ямы? Не пора ещё запахивать твоё месиво? Оми говорят - вонь уже настоялась...
- Так нечего снимать крышки, - проворчал молодой биолог; его устроили не хуже, чем других поселенцев, но ему было непривычно и неловко, и он то и дело елозил на своём сидении. - Не надо его проветривать. Пусть перегниёт.
Луйги недоверчиво покачал головой.
- Прелую траву - это мы, бывало, запахивали. Зольник любит золу. А вот месиво из навоза и гнилья... Ты ничего не спутал? Может, этим кормили ванкасу? Она такое любит.
- Тогда ванкасы не было, - угрюмо ответил Джуп. - Я сказал, что вспомнил. Я же говорил - в Саммите вообще ничего не сажали. Откуда мне...
- Тихо, - Ицки положил руку ему на плечо. - Все мы очень мало знаем. Когда смесь будет готова - скажешь.
- Антер примечал в эльфийской земле рыбьи кости и дроблёные ракушки, - задумчиво пробормотал Мейцан. - А у наннов на полях - яичную скорлупу. Где-то и у них есть ямы для перегноя. Знать бы раньше - расспросили бы...
Луйги постучал пальцем по краю циновки. На углу "лежбища" Гедимина он с Тиммутом уже разложил початки, семена и соломинки - и сармат изумлённо мигнул, узнав очертания городского холма и окрестных полей.
- Здесь краснолист, - Луйги положил кусочек листа на свободное место и провёл пальцем черту. - Здесь оставим участок для новых деревьев. Когда чанти обещали - года через три?.. Хорошее место, занимать пока не будем. Сюда подсадим ванкасу. А вот тут и тут пойдёт распашка. Сарка, сарья, минца, многожальник, - засеем, что можем. Локо, машины берегите - работы для них будет много!
Ицки усмехнулся.
- Как раз пригнали новый флип! Вот что бы вы делали без "Здоровяка"? Флип без заряда - просто куча фрила.
- Уж мы-то помним, - из сумерек выбралась Ренцка с жировым светильником. - И вот что я думаю... мы все тут думаем, и уже не первый год. Не приспособить ли к делу вилорогов? Они, конечно, слабее флипов. Но если без лишней спешки, по двое в плуг...
Локо и оми удивлённо переглянулись. Джуп хмыкнул.
- Они мешков пугаются. И друг друга. И вообще всего.
- Я скажу - вилороги слабоваты, - покачал головой Ицки. - Грудь у них узкая. Вот килмы бы справились.
Послышались смешки.
- Посмотрю я, как ты килма навьючишь! Хотя бы навьючишь, не то что запряжёшь, - ухмыльнулся Тиммут. - Их чешешь - и то спину не тронь. А тут - ремни, жерди, человечий запах...
- Вилороги под вьюками ходят, - напомнила Ренцка. - К ремешкам привыкают. Спина у них, конечно, слабая. Но в паре что-нибудь утянут. Я бы попробовала. Для начала - хотя бы волокушу. А там и до телеги дойдёт. Чёрная Скала, ты что скажешь?
Гедимин мигнул.