- Не надейся, Кристина, - мы не вампиры. Мы хуже.
Вслед за голосом появилось и тело. Высокая изящная женщина неопределенного возраста.
Она была облачена в чёрные струящиеся одежды, переливающиеся в отблесках свечей всеми оттенками красного. Мне она почему-то показалась похожей на змею. Так и представлялось как из её приоткрытого рта показывается раздвоенное жало...
- Любите эффектно появляться? - наивно поинтересовалась я, уперев руки в талию.
Чего-чего, но этого вопроса "змеюка" точно не ожидала. Поэтому я была чрезвычайно собой довольна и, не позволив ей и слова вставить, продолжила:
- У вас тут похоже все этим страдают... Э-э-э, вы меня знаете, я вас - нет. Не справедливо. Может представитесь для начала? - укоризненно покачала я головой.
Думаю, правильно сделала, что не перешла на ты. Не хотелось бы оскорбить особу, считающую себя кем-то, кто хуже вампиров.
- С удовольствием. Меня зовут Люция Хат. Я старшая советница принцессы города-государства Кхардеж - Ревенги Бесстрашной.
- О-о-о, а я похоже важная персона, раз меня встречает аж сама старшая советница...
- Именно.
- Что серьёзно?
- Следуй за мной, Кристина.
- Может всё-таки скажете чего вам от меня понадобилось?
- Может скажу.
- А может я никуда с вами не пойду?
- Пойдешь.
- Вы уверены? - с гаденькой ухмылочкой поинтересовалась я.
- Абсолютно.
Я молча отвернулась от самоуверенной стервы и пошла к выходу. Советница даже ухом не моргнула. Я подошла к огромным железным дверям и в нерешительности остановилась.
- Ну, и в чём подлость?
- Подлость? - "удивленно" приподняла бровь советница.
- Я смогу открыть дверь?
- Проверь.
- Так и быть, уговорили.
Я медленно потянулась к ручке, но вдруг меня как будто по голове ударили, и я отдёрнула руку.
- Что-то случилось? - с наивным видом поинтересовалась Люция.
- Видимо, уйти я смогу только с вашего разрешения?
- С моего? Деточка, ты меня переоцениваешь. Отнюдь не я здесь всё решаю.
- А кто?
- Скоро узнаешь.
- А сейчас никак нельзя? Терпеть не могу сюрпризы.
- Никак.
- Эх. Ладушки, ведите. - многострадальчески вздохнула я и пошла следом за ней вглубь тёмной ниши. - Кстати, а что это было? Ну, когда я попыталась к двери прикоснуться?
- Ты почувствовала опасность. - холодно ответил она.
- Раньше я что-то такого за собой не замечала...
- Неужели?
- А что? Разве было? Что-то не припомню...
- Возможно, ощущение было на порядок слабее.
- А. Ну, тогда я могла и внимания не обратить. А куда мы идём?
На самом деле, в памяти мгновенно всплыл один очень интересный день. Я тогда с самого утра заранее знала что произойдёт в следущую минуту. И только благодаря этому осталась жива.
- Я провожу тебя до твоих покоев. Ты должна отдохнуть перед приёмом. Завтра ночью тебя представят Повелителю.
- А почему ночью?
- Потому что днем Повелитель, как и все кхардежцы, почивает.
- Вы уверены, что вы не вампиры?
- Абсолютно.
Хотя я тоже предпочитала спать днём. Вот, только редко получалось - училась в первую смену. Поэтому спала обычно всего пару часов...
- Мы пришли.
Я не сдержалась и присвистнула. Ничего себе комнатка! Просто царские покои!
- Очуметь. - вот всё, что я смогла вымолвить.
- Рада, что ты довольна.
- Слушайте, вы что мысли мои читали или следили за мной? Почему всё в моём вкусе?
Змеюка только сдержанно и загадочно улыбнулась.
- Устраивайся. - советница быстро развернулась и беззвучно скрылась за поворотом коридора.
Я зашла в комнату и очень довольная закрыла покрытую рунами дверь. Медленно прошлась по помещению, заглядывая в ящички и шкафы, обнаруживая там серебряные украшения (никогда не любила золото) с рубинами и неизменно красную одежду, рассматривая великолепные горные пейзажи на стенах (мои любимые), ощупывая шёлковые шторы и одеяла. Всё было как будто мной придумано. Мебель стояла там, где я бы её поставила, вещи лежали там, где я бы их положила. Нет, они точно читали мои мысли.
По какому-то, непонятному даже мне самой, порыву я вдруг сказала:
- Виноград.
И он, конечно же, тут же оказался на столике. Я, по-детски хохоча, подбежала к огромной постели плюхнулась на нее, раскинув руки. Полежала пару минут, наслаждаясь мягкой периной, решительно встала и, как любая нормальная семнадцатилетняя девушка, направилась к огромному шкафу с одеждой. По количеству в нем оной я сделала логический вывод, что здесь пробуду долго. Это меня чрезвычайно обрадовало.