Дымит ароматом кадило.
Колец троекратный обмен.
Венчанье - великая сила
И вечный супружеский плен.
Петарды, салюты, хлопушки
Летят над морской синевой,
Гремят корабельные пушки
И шума хватает с лихвой...
Вот кончено богослуженье,
А с ним и венчанья обряд.
Княжна и её окруженье
На палубе группой стоят**.
Орлова и Грэга*** не видно
Из свиты нет кое - кого.
Невесте, конечно, обидно,
Но ...служба важнее всего.
"
И вдруг голос секунд - майора,
Как гром прозвучавший окрест:
- А вас, молодая синьора,
Приказано взять под арест****.
- Вы русская есть бунтовщица,
Таких надо строго судить.
И волею императрицы:
Не медля в тюрьму посадить.
Княжна покачнулась. - Спасите!
Орлов! Где же ты? Помоги!..
Но порваны близкие нити.
Княжну окружают враги.
- Орлов арестован, синьора,
Заслуги его не спасут.
А вас, как преступницу, скоро
В Россию отправят на суд.
Как - будто цветок надломился,
Поникла княжна головой,
На миг её разум затмился,
Такое с ней было впервой.
- : -
А граф в адмиральской каюте
Смотрел на всё это в окно
И, лёжа в тепле и уюте,
Тянул из бокала вино.
- Ну, вот и закончено дело. -
Он Грегу спокойно сказал,
- К нам птичка сама прилетела,
А я её здесь привязал.
- Мы взяли на борт самозванку,
Царицы исполнив приказ.
Готовьтесь домой спозаранку,
Чтоб утром здесь не было нас.
Средиземное море. Год 1775. 23 февраля
И вот, наконец - то, свершилось:
Эскадра снялась с якорей
И радостно сердце забилось:
В Россию, в Россию скорей.
Дан ход кораблям до предела,
Распущены все паруса.
Матросам уже надоело
В чужие смотреть небеса.
У всех есть и жёны, и дети,
Домашний налажен уют,
А здесь только волны и ветер
Да скука унылых кают.
А что же княжна? Под охраной.
В ногах небольшое рядно,
А поздно уже или рано
Ей,видно, уже всё равно.
Одна, в темноте и без солнца.
Из мебели - стол и кровать.
И есть небольшое оконце,
Чтоб пищу раз в день подавать.
Надежды уже не осталось,
Исчерпаны силы до дна.
В темнице навеки рассталась
С высокой мечтою княжна.
Атлантический океан. 1975 г. 26 февраля
Прошли Средиземное море.
И вот впереди океан,
Здесь ветры шумят на просторе,
Болтанка и снежный буран.
А завтра того будет хуже,
И нам морякам тяжелей,
Бискаи - не грязная лужа,
А вечный причал кораблей.
Здесь штормы невиданной силы
И ветер, как яростный враг.
Отсюда пешком до могилы
Всего лишь один только шаг.
Для нас - это плёвое дело,
Но женщине качка, как смерть.
И выйти княжна захотела
На берег чужой посмотреть.
Вина попросила немножко,
И вдруг, с быстротой бегуна,
Рывком, словно дикая кошка,
К борту подбежала она.
Над морем склонилась бесовка,
Уже отпустила штуртрос*****,
Но тут её быстро и ловко
Поймал за одежду матрос.
Сумел морячок отличиться,
Прославив себя на года.
Не дал он княжне утопиться,
Уйти от мирского суда.
Балтийское море. Кронштадт 18 мая
Всевышний послал нам погоду.
Молитву ему сотворив,
Прошли мы опасные воды
И грозный Бискайский залив.
А дальше Ла-Манш и мы дома.
Встречает нас гром батарей...
Да! Дома - солома едома,
А море и небо синей.
В Кронштадте мы пленницу сдали
И будто с нас спала вина.
Признаться, все видеть устали,
Как мучилась в трюме она.
Кого мы везли в самом деле
Об этом не нам рассуждать.
Спросить же начальство не смели,
Зачем им мозги утруждать.
В мае 1775 г. пленница была доставлена в Кронштадт. Отсюда её перевезли в Петербург и 26 мая заключили в Алексеевский равелин Петропавловской крепости.
ПРИМЕЧАНИЯ
* Авдотья - одно из имён княжны.
** Ее пригласили на палубу флагманского корабля "Три иерарха": полюбоваться маневрами эскадры. В каюте адмирала Грейга свита самозванки и командование эскадры подняли за здоровье Елизаветы наполненные вином кубки. "Княжна" была счастлива как никогда.
Захваченная зрелищем "своего" флота, самозванка даже не заметила, как Орлов и Грейг куда-то исчезли...
- По именному повелению ее величества царствующей в России императрицы Екатерины Алексеевны вы арестованы!
Самозванка с изумлением взглянула: перед ней стоял незнакомый гвардейский капитан, а ее окружил суровый караул... Шок был настолько силен, что Елизавета лишилась чувств.
Она пришла в себя только в запертой каюте, которую охраняли часовые.
Вместе с Елизаветой были захвачены Доманский, Чарномский, служанка и камердинер.
*** Грейг - адмирал русской эскадры.
**** Граф Орлов уже имел на руках приказ императрицы Екатерины "захватить всклепавшую на себя имя во что бы то ни стало". Его адъютант И. Христинек, посланный в Рим, в январе 1775 г. отыскал самозванку и вступил с ней в переговоры, назвавшись лейтенантом русского флота. Он намекнул, что граф Орлов питает "живейшее участие" к судьбе "дочери императрицы Елизаветы".
С этих пор их встречи стали ежедневными.
Орлов вел себя с "княжной" очень предупредительно, являлся к ней всегда в парадной форме, с орденской лентой через плечо. Они вдвоем ездили на загородные прогулки, посещали оперу, появлялись в публичных местах. Вскоре по городу поползли слухи, что русский граф и прекрасная княжна - любовники.
Закончилось вопиющее и безбожное дело, граф Орлов навек запятнал себя еще более черным делом, которое ни Чесменскими, ни другими заслугами, не укрыли его от людского и божьего суда.
***** ШТУРМТРОС - Цепь или трос, идущие от штурвала к румпелю руля судна.
ЧАСТЬ 2. ПЛЕННИЦА Петропавловской крепости
Из записок секретаря графа Голицина.
ЧАСТЬ 3. Инокиня ДОСИФЕЯ. Из воспоминаний келейницы Марты.
Часть 2 и 3 выйдут в течение месяца