Пожилой бульдог в узкополой шляпе долго звенел ключами прежде чем наконец отпереть зоопарк. Двери распахнулись, и молодая семья жирафов устремилась по тенистым аллеям к высокой решетке, отгораживающей часть саванны.
- Смотри, какие у него миленькие рожки, совсем как у нашего папы, - воскликнул маленький жираф, указывая на решетку, за которой сонные жирафы равнодушно обрывали зелень с ближайшей березы.
Мама-жирафа, слегка порозовев в утренних солнечных лучах, сказала:
- Ну что ты, этo очень опасные звери - ты бы видел, как они поддевают этими рогами маленьких черепах и ужей! И вообще, посмотри, какие у них длинные шеи. У нормального жирафа такой не бывает. А наш папа - очень добрый и уважаемый жираф.
Папа-жираф только неопределённо хмыкнул, не сводя глаз с берёзы.
Другие семьи тоже глазели на похожих на них животных, обсуждая их опасные и иногда откровенно вульгарные повадки.
- Дети, - обращался к классу на экскурсии крупный Ленивец-учитель в очках с толстыми дужками, - если вы будете считать, что львиная монархия - это нормально, что корнивуарство - это не культурно-историческая норма, что всегда побеждает сильный, что зверство - это неотъемлемая суть...
С соседней аллеи раздались крики. Все посетители зоопарка немедленно устремились туда.
Там они увидели двух леопардов в полицейских фуражках, молча круживших вокруг только что перелезшего через решетку другого леопарда. Через решетку! Он удивлённо сидел посреди аллеи, немного нервно поджав хвост.
- Зачем вы перелезли? - строго спросил старший по чину полицейский.
- Я хотел посмотреть на ваш новый фонтан. Говорят, что вода в нём свежая и не пахнет хлоркой.
- Положим, не пахнет, - продолжал допрос полицейский, - но зачем вы перелезли через решетку? У вас что, есть разрешение на перелезание решёток?
- Есть. - Задержанный леопард протянул свёрнутый листок подорожника с печатью.
- Та-ак, - протянул полицейский, разворачивая подорожник и отмечая про себя, что в аллею стали стягиваться благонадёжные звери. Он принюхался к печати. - Это что?
- Здесь написано, что мне разрешено провести на вашей стороне ровно столько времени, чтобы дойти до фонтана, съесть один стаканчик мороженого и дойти обратно.
Полицейский посмотрел на подорожник.
- Вам?
- Да.
- А кто сказал, что вам можно?
- Здесь написано.
- Я вижу.
Полицейский снова сложил подорожник, но не спешил отдавать его задержанному.
- Если все будут перелезать через решётку, то она будет совершенно не нужна. А она нужна. Поэтому перелезать нельзя. Если у вас есть вопросы, то в паре миль отсюда есть КПП. Обращайтесь туда - может, там вас пропустят.
- Подождите, согласно Принципу 7 Хельсинской Декларации леопарды могут залезать на вертикально стоящие предметы. Это универсальные ценности.
- Залезать - да, - согласился полицейский. - Слезать на нашей стороне - нет.
Задержанный леопард удивился:
- Но ведь я только посмотреть на фонтан и обратно. Я честно не собираюсь просить у вас убежища или оставаться дольше, чем нужно, чтобы дойти до фонтана и обратно. Могу даже не есть мороженое.
Полицейский помолчал немного, потом сказал:
- Почему вы спорите? Вы же оттуда? Должны сами всё понимать.
- Но позвольте, - взмолился задержанный леопард, - мы такие же леопарды, как и вы. Смотрите, у меня такие же пятна, как у вас.
Молодой леопард в полицейской фуражке невольно посмотрел на свои пятна и не смог вовремя спрятать улыбку. Пятна действительно были одинаковые. Несколько зверей из толпы тоже обратили на это внимание.
- Очень странно, - сказал кто-то.
Чтобы сгладить оплошность, он обернулся к Ленивцу в очках и сказал:
- Проходите, гражданин, и свой класс, пожалуйста, уводите. Здесь ничего интересного не происходит.
Старший полицейский, явно теряя терпение, сказал:
- Я не знаю, откуда у вас эти пятна. То, что они похожи на мои, - так это вообще подозрительно! Слишком похожи. Может, вы вообще не настоящий леопард? А это... - он ещё раз принюхался к печати - такие подорожники, извините, растут вдоль каждой дороги.
Под одобрительные возгласы толпы полицейские повели задержанного обратно к решетке.
Папа-жираф наклонился к сыну и негромко сказал:
- Вот сейчас уместно сказать то, что мы разучивали дома.
Сын, посмотрев на отца, тихонько выкрикнул в спину другого леопарда:
- ...Ха-ха?
Мама-жирафа гордо посмотрела на сынишку.
Когда толпа разошлась, леопарды в полицейских фуражках направились в полицейский участок.
- А какая разница, если он перелезет здесь или через КПП? - спросил молодой полицейский.
Старый полицейский посмотрел на него с удивлением:
- Как какая? КПП охраняют зебры, а им практически всё равно. А если это действительно не настоящий леопард, то нам с тобой ничего не будет.
- А если настоящий? - не унимался молодой полицейский.
- Тем более. Тогда мы всё сделали правильно.
- А если он действительно просто хотел посмотреть на фонтан?
Старый полицейский помолчал.
- Но ведь фонтан и так виден оттуда. Тогда зачем ему понадобилось перелезать?
Молодой полицейский задумался.
- Тогда мы, получается... предотвратили нападение?
- Именно. Мы выполнили свой служебный долг и предотвратили нападение хищника на детскую экскурсию. Нам за это, пожалуй, ещё и награду дадут.
Тем временем солнце перевалило на другую сторону решётки. По другую сторону другие детские экскурсии и другие животные в очках и шляпах потянулись по своим тенистым аллеям к решётке посмотреть на зверей.