Аннотация: Я ли я. Мы ли мы ... вопросы круче гамлетовских
Попал однажды в горную экспедицию на Кавказе. Палеолит как он есть: пещера, а на выходе, где племя загорало в ожидании своих охотников с рюкзаками мамонтятины, раскоп и в нём рубила и кресала. А в экспедиции той несколько питерских альпинистов для разведки скалистых окрестностей без травм и переломов: вдруг мы тут копаем, а рядом еще одна пещера и там такое же, но в десять раз больше.
И точно, нашли они нечто, что по рассказам должно было возбуждать кроманьонцев как олигарха вилла на Лазурном берегу: высота, ширина и стены - рисуй не хочу. И надо бы там ямку выкопать, посмотреть нет ли каких рубил. ОК, не ямку - шурф, т.е. по науке. Задача слишком соблазнительная, чтоб не напроситься. Во-первых посылать сотрудников в одиночное шурфование категорических запрещено. Во-вторых, что может быть привлекательней общения с киркой один на один без свидетелей, в-третьих в лесах медведи, в-четвертых ... короче уговорил я начальника. Мол, ничего страшного если одним волосатым на свете меньше станет: "Этим доводом Мишка убедил меня, гад" љ
Альпиносов нагрузили шанцевым инструментом и продуктами. Я шел налегке, ибо дилетантам в таком маршруте ценный груз не доверяют. Лопаты все наперечет. Мало ли ... Из лагеря доносились азартные выкрики, это студенты заключали пари на крупные суммы: день я выдержу или два. Новая пещера действительно была на заглядение. В одном углу растянул палатку, другой угол терялся во мраке. В центре можно было водить хороводы. Ковырялся в земле, варил тушенку, считал звёзды по ночам. На третий день зашел альпинист по кличке Профессор: буханку свежую принес, спросил как дела и убежал по вертикальной стене обратно.
По утру жую свежий хлебушек в зарослях вокруг шурфа, созерцаю гранитную вертикаль над пещерой, и вдруг сверху камушек хлоп. На фоне неба различаю чью-то голову. Пещерный этикет категоричен: гость здоровается первым. Так что затаился и жду. По склону, крадучись, спускается Профессор. Берет мой топор и на цыпочках идет к палатке. Вот-те на, приплыли ... Он топориком осторожно отводит полог, ткань играет в такт его трясущимся рукам. Убедившись, что в спальнике пусто, Проф беспокойно озирается, подходит к кострищу, трогает рукой: "Ай!". Не ожидал, видать, что угли там еще горячие. Окликает меня раз, два. "Ладно, - думаю, - была не была. Он с виду-то щупленький, даром что альпинист". О! Уже орёт:
- Лёняяяяя, Тыыыы здесь?!
- А где мне еще быть?
- Да, так ...
- Чай будешь?
Налил ему утреннего из термоса. Покурили.
- А ты никуда отсюда не уходил?
- За водой к ручью. А что?
- Мммм ... как сказать, тебя вчера в лагере видели .
- А! Т.е. до кого-то дошло, что кусты на склоне не мята, хотя душистые.
- Не, не то. Девочки новые тебя видели. Они только вчера приехали. Сказали, что ты спустился в лагерь. И описали один-в-один. До последней цветной заплатки. А до этого ни разу с тобой не встречались.
Созерцая темный угол пещеры, я задумался о том, где был вчера. Уголком глаза вижу, что Профессор тянет ко мне руку, выставив дрожащий указательный палец. И вдруг, тык меня в плечо.
- В салочки играешь?
- Извини ... - он кривенько так улыбнулся, - проверил реальный ты или нет.
- А! Профессор, скажи честно, ты вчера на сон грядуще ...
- Ни-ни, ни капли!
- Ладно, дуй обратно, передай шефу, что антропогенный почвенно-литологический горизонт не обнаружен.
-Чо?
- Это вместо пароля, чтоб он убедился, что здесь действительно я.
С тех пор живу и думаю: "А я ли действительно?" И как сложилась жизнь у того, второго, который сбежал.