5.Ботан-убийца

-Ты убил его! потрясенно заскулил грек. Ты убил старину Нико!

Артур пригляделся и обнаружил, что колебания груди отсутствуют. Кровавое, совершенно круглое отверстие на свитере находилось в районе сердца: смерть была мгновенной. Лицо юноши мгновенно покрылось испариной.

-Не могу поверить, что старина Нико больше никогда не будет веселить нас своими уморительными шутками, -произнес он, стараясь не поддаваться панике. -Сдается мне, эта потеря на долгие годы затормозит культурное развитие Европы.

В барабане обнаружилось всего четыре патрона, а значит, как и следовало ожидать, до начала активных действий оружие было полностью заряжено.

-Как тебя зовут? -спросил он грека. Ему было необходимо абстрагироваться от чувства вины.

-Кореша зовут меня Бульдог, -пробубнил тот.

-Они тебе льстят. Хотя, вполне вероятно, что сравнивают твою харю с тыльной частью бульдога. Не задумывался?

-Да пошел ты!

-Если бы ты хорошо учился в школе, Бульдог, ты бы знал, что существует такая штука, которая называется законы физики. Мой палец был на курке, а он потянул за ствол, непроизвольно приведя в движение затвор. Понимаешь?

По полу, прямо к его ногам, стала растекаться багровая лужа. Не спуская глаз с негодяев, Артур отступил назад на пару шагов и заорал, высвобождая эмоции, словно неудержимую рвоту:

-Пивной день кончился, обезьяны! Грабли на башню! К стене! Шевелитесь, мать вашу! Может мне, йоу, рэп вам почитать?!

Злобно косясь в его сторону, негодяи тем не менее живо подчинились. Они двинулись в сторону цифровой стенки, а, дойдя до нее, прижались лицами вплотную к телам сатиров и фавнов, исполняющий в тот момент танец безудержной страсти.

Артур прикусил губу до крови, но это не помогло. Эмоциональная перегрузка никак не хотела уступать место физической боли. Это и следовало ожидать. Приучить организм к отборным антидепрессантам и транквилизаторам, а потом надеяться, что можно справиться со стрессом какими-нибудь другими способами?

Жизнь молодого человека была достаточно насыщена эпизодами физического насилия: его били санитары в психиатрической лечебнице, полицейские на допросах; ему частенько приходилось драться в школе и университете. Однако убийство было одним из рубиконов, которые он четко обозначил для себя, чтобы не стать конченным отморозком. А выходит - стал?..

Вспомнились чьито слова: трудно, мол, только в первый раз, а дальше все как по маслу. Странно, но настоящим преступником он почувствовал себя только сейчас, а не в тот день, когда его заочно, но, казалось бы, совершенно справедливо обвинили по статье, за которую сажают на электрический стул. Сознание, исходя из всей нелепости и неправдоподобности ситуации, навязчиво шептало, что все это просто сон. Дурной сон, который приснился под влиянием алкоголя, испитого на пустой желудок, и принятых в лошадиной дозе психотропов на фоне сильнейшей депрессии. Но это был не сон, и по наущению самого дьявола Артур находился в незнакомом помещении, где валялся окровавленный труп, а его рука сжимала дымящийся пистолет.

Внезапно несчастная жертва ограбления зашевелилась и даже попыталась приподняться.

Слава богу, подумал Артур, прислушиваясь к частым ударам сердца. Осталось отбить у них девушку. И все-таки, парень, как ни крути, этот придурок прав: теперь ты - убийца!

Охая и отдуваясь, старик встал на четвереньки и начал ползти ко Артуру. По дороге он подобрал с пола кошелек и кредитки, которые негодяи в панике уронили, удовлетворенно крякнул, с усилием встал на ноги и тут же грузно уселся на ближайший стул.

Артур окликнул официанта и велел ему принести липкую ленту, самую широкую и крепкую, что у них есть. Парнишка нервно засмеялся, хлопнул в ладоши, как будто услышал очень удачную шутку и не сдвинулся с места. Хотелось подойти и дать ему подзатыльник, но Артур передумал. Глупо надеяться, что кто-то согласится за чаевые стать соучастником преступления.

А если разыграть роль полицейского - такого себе крутого парня из крутого ведомства - все сразу же бросятся помогать ему. Артур вытащил свободной рукой свой смартфон и сделал вид, что набирает номер, потом приложил трубку к уху и произнес:

-Это Жюль Верн. Да, да, офицер Верн, из убойного отдела. Произошло ограбление и убийство. Запеленгуйте мой телефон. Я жду Все верно, Кассандра, на перекрестке. Пришлите людей, да побыстрее.

Довольный собой, Артур спрятал аппарат в кожух и задумался, планируя следующий ход. Настоящую полицию, конечно, следует вызвать. Но не сейчас, и уж точно не со своего номера.

Внезапно, чтото тяжелое и пыхтящее навалилось ему на плечи и швырнуло на землю. Пистолет выскользнул из его рук и откатился кудато в сторону. Из уст негодяев вырвались победные возгласы. Артур оказался придавлен к полу чьейто тушей. С усилием повернув голову, он узрел багровую физиономию бармена. Нечего и гадать, этот придурок был с ними заодно!

В завершение оглушительного провала, один из негодяев подбежал к Артуру и с размахом ударил его ногой прямо в солнечное сплетение, отчего Артур на несколько секунд отключился.

Внезапно раздавшийся у него под ухом дикий вопль вернул его к реальности. Открыв глаза, он с удивлением обнаружил, что спасенный старик превратился в главное действующее лицо. Не переставая истошно вопить, седовласый джентльмен резко вскочил с стула, схватил грека за ремень его джинсов, дернул к себе, потом увернулся и подставил ногу. Негодяй потерял равновесие и упал, удачно стукнувшись лбом об краешек тяжелого металлического стула, какие обычно стоят вдоль стойки. Револьвер, который он успел подобрать, выскользнул из его рук и откатился в сторону. С ловкостью акробата старик концом ботинка подхватил другой стул, поднял его в воздух, а затем ухватился рукой за ножку и обрушил его на голову белобрысого лошака. Лошак упал, но тут же вскочил контуженный и дезориентированный. Однако на ногах все же ему не суждено было долго простоять с невообразимым для тучного человека проворством старик пнул его ногой в живот, отчего он отлетел метра на три и поскользнувшись упал спиной на декоративный глиняный горшок. Хруст, раздавшийся в момент его падения, с одинаковой вероятностью мог принадлежать и треснувшему горшку, и переломанному позвоночнику.

Артур никак не мог поверить в увиденное: пенсионер, которому он пытался спасти жизнь, сам дрался, как закаленный ветеран уличных боев.

Услышав возню за спиной, он повернул голову и увидел, что бармен, до сих пор, вероятно, тоже пребывавший в изумлении, снова перешел к активным действиям: он рванулся к лежащему неподалеку бесхозному пистолету. До Артура сразу дошло, что в случае успеха, он со стариком будут расстреляны в упор из очень выгодной позиции.

Артур кинулся к бармену, вытянулся в струнку, поймал негодяя за штанину, ухватился, и, отчаянно извиваясь, уцепился за его ногу обеими руками. В яростной попытке отцепиться бармен изловчился и основательно двинул Артуру ботинком по зубам. Почувствовав острую боль, Артур невольно отпустил его и схватился за лицо. В следующий миг он уже жалел о своей слабости, поскольку она позволила противнику добраться до цели. Щелкнул взведенный курок; старик, развернувшийся для атаки, остановился как вкопанный.

И тут воздух разрезал резкий свист, к которому почти моментально совокупился звук, как будто ударили в барабан, после чего барменская туша, обронив пистолет медленно сползла на пол.

Артур поднял голову, ожидая увидеть какое угодно чудо хоть Скалоеда, прилетевшего из Страны Фантазии верхом на Драконе Удачи. Но чтобы спасителем оказался парнишка-официант на это просто невозможно было надеяться. И всё же это был он. Похоже, ему самому с трудом верилось в то, что он только что проломил башку своему патрону.