19. Подземный город

Осушив еще один стакан воды и откашлявшись профессор Мэлоун властно заявил:

На этом, пожалуй, закончим. Все свободны.

Потирая онемевший от неподвижности заднюю часть тела, Артур живо встал.

-Фрэд, -обратился руководитель замка к чернокожему коллеге. Теперь мистер Кросби наш стажер. Я прошу вас осуществить с ним подробную ознакомительную экскурсию, чтобы побыстрее ввести его в курс дела.

Не вижу проблем. Седовласый профессор Холтер дружелюбно улыбался и своим богатырским ростом заслонял окно, откуда пытался пробиться солнечный зайчик.

-Пусть он ознакомится со всеми доступными сотрудникам нашего предприятия подробностями о проекте. Покажите ему наши технические достижения, цеха, фабрики и, собственно, сами изделия. Познакомьте с коллегами. Передайте молодежи, пусть организуют вечернее чаепитие в честь нового сотрудника. Артур, сегодня у вас намечается трудный день. Если вы все еще неважно чувствуете себя, экскурсия и вечеринка могут быть отложены до завтра.

-Ни в коем случае, профессор, -возразил Артур. Со мной все в порядке. Только вряд ли вечеринка хорошая идея. Я никогда я хочу сказать, мне не очень Да и вам не следует, наверное, отвлекать всех такими пустяками.

-Вы интроверт, как я понимаю. Очевидно, что вы отвыкли от хорошей, шумной компании. Чем меньше у человека круг общения, тем больше неприязни и напряжения в нем накапливается по отношению к окружающим. Позвольте кое-что прояснить: наша работа командная. Вам постоянно придется взаимодействовать с коллегами по самым разным причинам. Я не могу допустить, чтобы в условиях строгой изоляции кто-то из моих людей поддался чувству одиночества и замкнулся в себе. Это может повлечь неприятные и даже опасные последствия. Так что, начните работать над собой.

Артур безнадежно пожал плечами.

-Вот и отлично. До ужина ровно три часа. Встретимся в профессорской, а оттуда вас проводят в Хрустальную башню, где, по нашим обычаям встречают новичков. Фред, время пошло.

Под напутствия профессора Спейси, весь смысл которых склонялся к тому, что не следует профессору Холтеру сразу перегружать и без того недоразвитый мозг стажера, они вышли из кабинета профессора Мэлоуна, пересекли галерею и зашли в лифт.

Профессор Холтер нажал на кнопку -2 и к величайшему удивлению Артура лифт начал свое погружение, без всякого подтверждения авторизации. Он рассмотрел кнопки управления. Увы, на них явно не было и намека на какойнибудь подвох. Светящиеся, выпуклые, лакированные. Наверное, в них вмонтирован биометрический датчик отпечатков. Не может же быть, чтобы все сотрудники путешествовали кто куда захочет.

Холтер заметил удивление юноши и улыбнулся.

Здесь дело почище, сказал он, поправляя очки. Если на кнопку нажмешь ты, а не я, лифт все равно повинуется. Но, если бы меня здесь не было, он запер бы тебя в своем брюхе, a Вишневский, начальник службы безопасности, прибежал бы сюда вооруженный до зубов, и злой, как все черти ада.

-У вас с собой радиодатчик, как у бесконтактных автомобильных ключей, -понимающе кивнул Артур.

-Не угадал, стажер. А, впрочем, никто с первого раза и не угадывал.

Двери раскрылись и в лицо нам ударил поток прохладного воздуха. Профессор жестом пригласил меня выйти и промолвил, последовав за мной:

Добро пожаловать в рай для любителей всех наук, жаждущих соперничества с силами природы. Наверху это так, гостиница. Настоящий Технополис начинается здесь! Наверху это так, декорации.

Они стояли в начале широкого коридора, освещенного лампами дневного света, да такого длинного, что конца ему не было видно! Сквозь его стеклянные, но слегка затуманенные матовым оттенком стены, виднелись вереницы двигающихся транспортеров, озаренных сигнальными огнями. Дальше за ними угадывались движения лифтов, какихто диковинных машин и манипуляторов, а шеренга прожекторов, освещающих их направленным светом, казалось, устремлялась в бесконечность. На всякий случай Артур ущипнул себя. Увиденное оказалось чемто, превосходящим все его ожидания.

С высокого потолка, прямо к обозрению новоприбывших, свисал огромный монитор, изображающий трехмерную модель этажа. Судя по ней, центральный коридор в начале которого они находились, был поделен на множество боковых коридорчиков.

Какова высота одного такого этажа?

Десять метров. И это не этаж, а скорее подэтаж в ярусе. Первый подэтаж минус второго яруса. Кнопки лифта, на котором мы сюда приехали позволяют путешествовать только по первым подэтажам ярусов. Каждый ярус имеет три собственных подэтажа, в пределах которых передвигаются с помощью других лифтов, не таких комфортных, но более грузоподъемных и скоростных.

С ума сойти! воскликнул Артур. Значит высота каждого такого яруса тридцать метров. Мы находимся в огромном подземном городе!

Называй это сооружение городом, если угодно, я не возражаю, кивнул Холтер. Сотрудники подземных ярусов называют его Технополисом, подчеркивая разницу между подземельем и надземными этажами, называя их обобщенно Замком. Если тебе интересно, полезная площадь одного этажа около 20000 квадратных метров

Это же целая империя! Как вам все это удалось?

Пришлось угрохать на материалы пару-другую миллиардов. Да и строили, как ты уже знаешь, не люди.

Разрушая баррикады здравого смысла разум Артура медленно постигал истинные масштабы проекта. Непосвященному, попавшему сюда без предварительной подготовки, пришлось бы испытать настоящий шок ему казалось бы, что он попал на съемки высокобюджетного фантастического фильма.

Ярусы укреплены против пожаров любых категорий и землетрясений силой до 10 баллов. Здесь применены такие средства безопасности, какие тебе и не снились. Знаю, пуленепробиваемые стекла, несгораемая мебель, турбовентиляция, датчики радиации и химической опасности тебя не удивят. Но это цветочки. Наша автоматика предусматривает более прогрессивные методы защиты человека и пресечения последствий разных аварий. Так, например, сектора, представляющие опасность, могут автоматически разбиваться на полностью изолированные отсеки, каждый из которых в зависимости от ситуации, может наполняться углекислым газом, либо подвергаться полной дегазации. Сперва, если в месте аварии остался человек, к нему последует спасательный бот, а после эвакуации туда будет послана бригада других ботов, которые попытаются нейтрализовать последствия аварии. Чтобы не распространять опасность на соседние сектора, спасательные и ремонтные боты будут продвигаться к ее источнику по методу шлюза отпирая передние отсеки и запирая за собой уже пройденные. Надо добавить, что боты, предназначенные для столь сложной и ответственной работы обучены очень многому, и имеют при себе все необходимое для самых разных случаев, вплоть до тушения пожаров и искусственного массажа сердца.

-Я никак не пойму, как ваши боты прорыли здесь огромный котлован? Тут нужен карьерный экскаватор.

-Котлован был здесь давно. Его рыли в свое время . Мэлоун уже говорил тебе, что ранее здесь орудовали французы и немцы. Под замком находилось огромное разветвление просторных пещер. Наши боты их расширили и они дополнилиуже имеющийся подземный комплекс. С южной стороны, по направлению к подземной реке, сеть пещер существует до сих пор. Однако, та часть находится в аварийном состоянии, и идти туда без крайней необходимости не рекомендуется. Да и обвалились они уже.

Пока Холтер рассказывал, время от времени из боковых ходов с дьявольской ловкостью двигая своими паучьими конечностями выскакивал какойнибудь кентавр и, либо тут же исчезал в другом проходе, либо с угрожающей быстротой приближаясь и проносясь мимо них с размаху запрыгивал в одну из пяти кабин лифта, двери которых раскрывались буквально за секунду перед столкновением. Артур поспешил прижаться к стене, чтобы его ненароком не раздавили.

Кросби! воскликнул Холтер, сделав несколько шагов вперед. Не бойся. У наших ботов надежная тормозная система и прямо-таки феноменальная реакция.

Едва он это произнес, вдали замаячила очень быстро увеличивающаяся хромированная туша, которая, казалось, мчалась, не разбирая дороги. Холтер демонстративно встал спиной к приближающемуся боту, скрестил руки и широко расставил ноги. Артур сделал над собой усилие, чтобы не кинуться и оттащить его.

Но столкновения не произошло. За тричетыре метра до спокойно почесывающего затылок профессора, кентавр резко сбросил скорость и, слегка склонив приплюснутую голову в его сторону, словно в знак почтения, опасливо обошел профессора, затем вновь резко увеличил скорость и самозабвенно сиганул в лифт.

-А кроме того, -сказал Холтер, шагнув вперед по коридору и кивком увлекая меня за собой. -у них есть кое-какие понятия о безопасности человека, наподобие трех законов Азимова, с некоторыми отличиями.

-С какими? спросил Артур, поспешив за ним.

-Ты знаешь свод законов? Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред; робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону; робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

-Я знаю, сэр. Азимов - один из моих любимых писателей.

-Так вот. В нашем, реальном понимании, робот с очень высоким уровнем искусственного интеллекта (таким, как у наших ботов), соблюдает еще два, казалось бы, диаметрально противоположных друг другу закона. Первый закон, так называемый Закон исключения, гласящий, что робот имеет исключительное право причинить действием или бездействием вред человеку, если таким образом сможет обеспечить безопасность всему проекту, или той части, за которую он в ответе. Второй закон так называемая Корневая привилегия, предусматривает причинение вреда человеку действием или бездействием, по личному приказу начальника проекта (т.е. Мэлоуна); но этот закон соблюдается только в том случае, если приказ не противоречит Закону исключения. Иными словами, имеет место такой парадокс: Мэлоун не может приказать убить, например, сотрудника проекта, потому что тот делает полезную для проекта работу. И, наоборот, Мэлоун не может приказом отменить убийство сотрудника, если бот сочтет деятельность последнего смертельно опасной для проекта. Эти два дополнительных закона всегда преобладают над тремя основными.

-Так вот, что он имел в виду, когда рассказывал мне о системах безопасности! -озарило Артура. -Но ведь получается, что ваши роботы не так уж и безопасны: кто знает, что взбредет им в голову...

-Есть один нюанс, -прервал его Холтер. В мирное время, например, как сейчас, известные тебе боты модели кентавр соблюдают только три основных закона, а на исполнение двух дополнительных переключаются только в случае, если система предотвращения вторжения замка выдаст сигнал тревоги. Но есть у нас боты-охранники. Их ты еще не видел, да и не увидишь, если только не сделаешь ничего дурного; сами они стараются не попадаться людям на глаза. Вот у этой категории все 365 дней в году приоритетны два дополнительных закона. Они наша армия, и наша гарантия безопасности. Старайся не расспрашивать о них, а если сможешь, то и вообще - не думать.

И вот поди-ж ты, после слов профессора, у Артура начались навязчивые мысли об этих ботах-охранниках. Он попытался представить их размеры, форму, вооружение. Воображение настойчиво подбрасывало образы из фантастических боевиков 90-х, когда фантазия режиссеров и уровень брутальности созданных ими аниматронных чудовищ находились на пределе совершенства, не в пример современным тенденциям, где эталоном являются абсолютно неправдоподобные лощеные метросексуалы, над созданием которых работали, казалось, не инженеры, а модные кутюрье.

-Но, по отношению к самым простым роботизированным механизмам ты не слишком расслабляйся. Три закона не распространяются на вспомогательные и производственные электромеханические устройства. Ими управляют наши супер-ЭВМ. На законы им попросту наплевать. Элементарные нормы безопасности соблюдаются в пределах правил, действующих на обычных производственных площадках. Профессор указал рукой в сторону огромного манипулятора, который неутомимо совершал одну и ту же операцию брал чтото откудато поступающее и переставлял это кудато в другое место. То есть это Артур предположил, что видит манипулятор, потому что изза матовые стекла видны были только опутывающие его сигнальные огоньки, изза которых вся конструкция скорее напоминала исполинскую лапу великанаработяги.

Казалось, отвлекая своими действиями людей от разговора сам робот напросился на то, чтобы они сменили тему и оставили в покое законы, которые не подлежат обсуждению.