4.Револьвер с серебрянной рукояткой

-Я бы прочитал вам лекцию о манерах, но что-то мне подсказывает, что вы не самая благодарная публика в этот вечер, -не поднимая голоса произнес Артур по-французски. -Вас не затруднит поднять руки и встать лицом вон к той стене?

Негодяи с выражением крайнего недоумения переглянулись.

Кучерявый амбал с бронзовым загаром, в профиль, напоминающий античного грека с древней амфоры, спросил скучающим голосом:

-Ниасилил. Слишкоммногобукофф.

Последовал взрыв хохота. Похоже, они так сильно уверовали в свою безнаказанность, что были не в силах осознать внезапную и столь сомнительную угрозу в лице незнакомца с оружием. Очевидно, их смелость была подкреплена сильным наркотическим опьянением, а исходящий от них зловонный запах марихуаны, был тому подтверждением.

Высокий с крашенными желтыми волосами и серьгой в носу, с зубами и повадками, как у лошади, оглядев Артура с ног до головы воскликнул, активно жестикулируя:

-Эй, чуваки, йоу! Не трогайте его, дайте ему насладиться последними минутами своей жизни! Послушай, дурачок, йоу! Мы отлично понимаем, что ты не совсем соображаешь, на кого наехал. Но ты навлек на себя большие проблемы. Мы те парни, которые таких как ты придурков едят как закуску к пиву. И, кажется, у нас сегодня пивной день, йоу!

Заткнулись все, медленно, растягивая слова произнес третий негодяй хозяин украденного револьвера. Отличительной чертой его физиономии было полное отсутствие левого уха, как будто оно начисто было срезано скальпелем, и безобразный красно-бурый шрам на его месте. Слушай меня парень, имени которого я не знаю, и знать не хочу, потому что ты просто декорация для нашей сегодняшней вечеринки. Отдавая дань твоему слабоумию, предлагаю тебе сделку: сейчас ты аккуратно опустишь мою пушку на пол и свалишь отсюда, да так быстро, чтобы мы не успели догнать тебя и затолкнуть ее тебе в глотку.

Артур огляделся по сторонам, пожал плечами и безмятежно улыбнулся:

-Ниасилил. Слишкоммногобукофф.

Новый, оглушительный взрыв хохота эхом разлетелся по пустому помещению.

-А он мне нравится! -произнес сквозь смех крашенный с кольцом в носу.

-Тихо! -повысил голос карнаухий. -Я все сказал. Других вариантов для тебя, к сожалению, сегодня не завезли, сынок. Ты думал, что все рассчитал, но в одном ты сильно ошибся: пушка, на которую ты так отчаянно возлагаешь надежды, не заряжена. Такая вот неожиданность.

-Верю, как себе, -произнес Артур. Пушка не заряжена, но дать мне в морду тебе мешает врожденная склонность к драматизму.

-Я не держу оружие заряженным, когда прихожу развлечься, остряк. Сломать твою голову об стойку бара было бы как-то слишком просто. Так что, поступим, как я сказал. Я дам тебе фору, досчитав до десяти. Если ты хороший бегун, тогда у тебя будут неплохие шансы спастись. Даже, если ты бегаешь, как улитка, мне кажется, ты все же не дурачок, и сделаешь все возможное, чтобы попытаться удрать. Может мы поймаем тебя и снова отпустим. А может -переломаем все кости. Я еще не придумал. -Он обернулся к друзьям и ухмыльнулся: -Целая ночь впереди!

Отморозки одобрительно загудели. Стараясь сохранить самообладание Артур рывком поднял револьвер над головой и нажал на курок. Раздался негромкий шлепок пародия на настоящий выстрел, словно пробка вылетела из горлышка шампанского. С высокого потолка посыпалась штукатурка.

Гогот прервался. Выразительным жестом Артур вернул прицел в исходное состояние. Карнаухий криво усмехнулся.

Там был всего один патрон. Я провел тебя: знал, что потратишь выстрел впустую на то, чтобы проверить мои слова. Дурачки так предсказуемы!

Он сделал два уверенных шага вперед, но почему-то резко остановился и протянул руку:

-Давай сюда волыну. Быстро!

Но Артура, на своем коротком веку успевшего насмотреться на поведение людей в самых критических ситуациях, его поведение не слишком впечатлило.

-Забирай, -ответил он, пожимая плечами, и не сводя прицел.

Протянутая рука негодяя осталась на полпути, а глаза, горящие недобрым огнем, уставились в дуло.

-В чем дело? -с наигранным удивлением спросил Артур. -Бери, дерьма не жалко.

-А ты игрок! -улыбнулся карнаухий.

Пристально взглянув Артуру в глаза, он демонстративно подставил к дулу свою шею, а его холодная, как у самой смерти, ладонь неуловимым движением сжала ему запястье. Под тяжестью его руки рука Артура медленно и плавно стала опускаться вниз, отсчитывая последние секунды спектакля. Когда дуло оказалось на уровне его груди, карнаухий крепко ухватил пистолет за ствол и снова взглянув Артуру в глаза. Оба перестали дышать. Время остановилось.

На выдохе противник попытался выхватить оружие из рук, но Артур уже был готов. Есть одна непреложная истина: храбрым человек становится тогда, когда его напрочь лишают альтернатив. Прогремел выстрел, и пуля швырнула негодяя на пол, где он и остался лежать, распластавшись в неестественной позе, как тряпичная кукла. Улыбка сошла с лиц его подельников, словно грим под струей шланга.