Падать в Кроличью Нору было странно. Хотя бы потому, что она все никак не кончалась, хотя в ней, как в толстостенном грубограненном бокале, уже просвечивало дно.
- Что ты там ищешь? - спросил Черный Пудель, сидевший напротив меня за столиком.
- Свою совесть. - честно призналась я, с сожалением поставив стакан на темно-синюю скатерть.
Пудель улыбнулся и, поправив галстук-бабочку, исчез, оставив меня в Одиночестве.
***
-Вы будете что нибудь заказывать? - спросил меня официант с большими грустными глазами.
- А что сегодня есть?
- Только дни недели. - он вздохнул, глядя мимо меня. - Но они уже несвежие.
"Какие они все сегодня грустные..." подумала я, успев заметить, как зеленоволосый официант раздваивается и его копия уходит к другому столику.
Там сидел широкоплечий негр в ослепительно белых перчатках. Заметив мой взгляд, он улыбнулся и отсалютовал мне бокалом искристо-синей меланхолии.
Я вздохнула и закрыла глаза.
***
Большущий кот в черно-белую клетку сидел на подушке и, наклонив голову на бок, внимательно на меня смотрел.
Я потянулась и зевнула, прикрыв рот рукой.
- Прр-р-равильно, так и надо делать! - качая хвостом одобрил он, смешно произнося слова на французский манер. - А то мало ли что...
Я повернулась к нему и, не открывая глаз, привычно шикнула:
-Брысь!
Кот обиженно поджал губы и растаял.
***
- Кто разлил чай мне на подушку?! -негодовала я, подбирая с кровати заварочный пакетик с клетчатым ярлычком.
Отражение в зеркале мелодично засмеялось, но я привыкла не обращать на него внимания.
- А ведь ОН заходил. - как бы между делом сообщило оно, когда я вновь проходила мимо.
- Кто?
- Сумеречный Маэстро! - улыбнулось мне отражение. - Он спросил, не против ли ты?
- Не против чего? - попыталась я уточнить, отражение только пожало плечами, дескать, откуда мне знать.
На кухне засвистел чайник.
***
- Какой он смешной! - обворожительно улыбнулся каштанововолосый незнакомец, снимая с плиты вскипевший чайник. - Это конечно очень мило, но когда же ты купишь электрический?
- А зачем? - удивилась я, доставая с полки чашки.
Он улыбнулся, отбросив волосы за плечи.
- Кот не заходил?
- Нет, а должен был? - на всякий случай уточнила я, не зная, почему именно Коту так у меня приглянулось. Ведь есть еще Кролик и Шляпник, а заходит постоянно только Кот...
- Просто остальные сейчас сильно заняты. - пояснил мой знакомый незнакомец, разливая по чашкам чай с мелиссой. - Но ты не волнуйся, как только у них появится свободное время, они тебя навестят!
***
Время задумчиво бродило в городском парке возле фонтана. Неподалеку играл оркестр с безбожно фальшивившей флейтой.
- Здравствуйте. - поздоровалась я, проходя мимо.
Время подняло на меня глаза со зрачками-ромбиками и, трагично заламывая руки, заявило:
-Здравствуйте! А вы знаете, что раньше это было не просто приветствие, а пожелание здоровья?!
- Да, конечно, я знаю. -согласившись, я убрала выбившийся локон за ухо.
- Но какое может быть здоровье с моей, такой нервной, работой? - горестно провыло оно и, подняв глаза к небу, вдруг спохватилось. - А который сейчас час?
- Половина седьмого, кажется. - ответил на минутку проснувшийся клен и тряхнул ветвями.
- Ах, боже мой!! Боже мой!!! Как я опаздываю!
С этими словами Время свернулось в трубочку, став похожим на старую игральную карту, и исчезло.
Каштанововолосый саксофонист из оркестра бросил на нас смеющийся взгляд, но взмах дирижерской руки в белой перчатке вернул его к реальности.
***
"Бар Одиночество" - прочитала я покосившуюся выцветшее-синюю вывеску на стене дома и привычно зашла внутрь.
- Охайо! - приветливо помахал мне огненно-рыжий посетитель, занимавший небольшой столик в углу.
Я кивнула в ответ.
- Чего-то ты сегодня припозднилась. - хмуро заметил Пудель с клетчатой бабочкой на шее, кивком головы приглашая меня составить ему компанию.
- Так получилось. - неужели я извиняюсь?! Нет, так нельзя! Нельзя уступать или извиняться перед Черным Пуделем, иначе но всенепременно заставит вас сыграть с ним партию в бридж. А выиграть у него, как известно, удавалось только Бегемоту с трамвайным билетиком в кармане. - ОН еще не играл?
- Нет, ОН тоже запаздывает.
Мимо нас проплыл все тот же зеленоволосый официант, мимоходом сунувший мне в руки меню.
"Зачем это? Я и так его знаю!" - стоило мне только это подумать, как за моей спиной раздался знакомый бархатный голос:
- Неужели? Я думал, что никто не сможет меня узнать!
Я обернулась и поздоровалась с Сумеречным Маэстро.
- Доброй ночи! - улыбнулась я.
- Доброй, Миледи. -ответил он и поцеловал мне руку.
- Чем Вы нас сегодня порадуете? - спросил хмурящийся Пудель.
- Это пока секрет!- смеющиеся синие глаза и веточка душистой мелисы в наших сжатых ладонях.
***
Лимонно-серая "Вечность" непривычно хрустела на зубах, а Белый Кролик неустанно жаловался на жизнь.
- И так всегда! И так каждый раз! - он скорбно вздыхал, подтягивая лапками кончики пушистых ушей к подбородку.
Мы шли по улице бок о бок, и мятный снег скрипел под нашими подошвами.
- К тому же Королева мной снова недовольна... - Кролик за цепочку потянул свой багет из кармана клетчатой жилетки.
Сделав очередной глоток, я взглянула на циферблат.
- У Вас восемь стрелок вместо трех... - заинтересовалась я, но Кролик, что-то причитая по-испански, вонзил в багет короткий перочинный ножик.
Время охнуло и превратилось в засохшую печенюшку с клубничным джемом.
***
- Это безвкусно и совсем не интересно! - ослепительно-белозубо улыбнулся негр в белых перчатках, отбивая мне чек в продуктовом магазине. - Такого просто не может быть!
- Да-да, вы правы... - на автомате кивала я, а когда подняла на него глаза, то увидела только висящую в воздухе улыбку, да пустые перчатки, бегающие по щелкающим клавишам кассового автомата.
***
Просыпаться было лень. Но настенные часы тикали и стучали так отвратительно громко, что стоило проснуться и встать только для того, чтобы их отключить.
- Не стоит утруждать себя этим, котенок! - мурлыкнул Сумеречный Маэстро, присаживаясь на край кровати.
Я открыла глаза и увидела, как секундная стрелка настенных часов слепо бьется в воткнутый в цифру девять кортик.
- Это ты сделал? - спросила я у синеглазого, растянувшегося рядом со мной.
- Ну а кто? - вопросом на вопрос ответил он, жмурясь на утреннее солнце.
- Зачем ты убил время? - неизвестно почему, но мне стало его жалко. Время, а не эту нахальную морду на соседней подушке.
- Так получилось... - без тени раскаяния усмехнулся он и, притянув меня к себе, забылся сном.
Я не стала будить этого Красивого Убийцу, лишь поудобнее устроилась рядом с ним, не заметив веточку мелисы, запутавшуюся в его каштановых кудрях.
***
В баре "Одиночество" Белый Кролик, Черный Пудель и Большущий Кот в черно-белую клетку медленно потягивали меланхолию из стаканов, а на сцене белые перчатки и шахматный галстук-бабочка играли на саксофоне Сумеречного Маэстро.
15. 06. 2007г.