На чём только не гадают нынче! Кофейная гуща, бобы, карты Таро... Расплодились прорицатели, как грибы после дождя. Одни завлекают зевак, другие выманивают кровные у простаков, третьи... да какая разница? Важно лишь одно: те, кто жадно внемлет их туманным речам.
Когда гадалка шепчет благую весть, сердце доверчивого клиента расцветает. Не до правды ему, не до сомнений - он уже купается в лучах предсказанной удачи. Быть может, эти кудесники и впрямь используют свой дар, чтобы усладить слух и удержать паству в сладком плену надежды.
И я решил проверить эту гипотезу на собственной шкуре - примерить личину чародея. Что для этого нужно? Лишь всемогущий компьютер и предметы, наделённые таинственным ореолом, на которых я буду ворожить.
Первый вопрос: на чём гадать? Нужно нечто свежее, неизбитое, девственно чистое от интернет-клише. Ответ не заставил себя ждать. Достаточно было бросить взгляд в кухонное окно. У подъезда высился мешок, доверху набитый мелким щебнем. Камень, тонны необработанной материи.
Поддавшись внезапному порыву, я схватил коробку из-под монпансье, выскользнул во двор и наполнил её до краёв серым богатством. Надеюсь, сосед не заметит пропажи. Промыл камешки под струёй воды, высушил под ласковым ветерком вентилятора. Готово! Инструмент судьбы создан.
Следующая дилемма: кому прокладывать путь сквозь туман будущего? По знакам зодиака или же просто на злобу дня? Решил начать с гороскопа. Зарылся в интернет, изучил Овна вдоль и поперёк: характер, причуды, слабости. Даже просмотрел предсказания модных блогеров, чтобы уловить стиль и подачу. Всё тщательно зафиксировал в блокноте.
Перед тем как приступить к сеансу "прорицания", я самозабвенно репетировал перед зеркалом. Разложил камешки квадратом три на пять - пятнадцать серых свидетелей моей будущей лжи.
И на миг мне показалось, что один из них... как-то особенно красноречив. Я тут же оборвал этот абсурдный полёт фантазии.
Репетиция поглотила весь день. Камера сбивала с толку, язык заплетался в узлы, но в конце концов я научился вещать уверенно, словно оракул, вещающий непреложную истину.
На следующий день я колдовал над установкой камеры. Нужно было зафиксировать телефон так, чтобы в кадре остались лишь мои руки и таинственное мерцание камней - как у настоящих ютуб-волшебниц. Потратил полдня, но нашёл гениальное решение. Всё готово. Мотор!
Признаюсь, лишь с четвёртой попытки мне удалось записать цельное видео. То начинал запинаться, словно выступал перед толпой в тысячу глоток, то внезапно закашливался, то за окном раздавались пьяные вопли. В итоге я захлопнул все окна, дабы отгородиться от бренного мира, отключил интернет, выкрутил лампу на полную мощность, продумал каждую мелочь - и снова оказался перед безжалостным объективом.
Начал с торжественного вступления: мол, это древнее гадание, доставшееся мне от прабабушки, а ей - от её праматери. Камешки, дескать, не простая щебёнка, а святыни, освящённые в самом сердце Италии, видевшие руки самой императрицы.
В какой-то момент я даже ляпнул про "карту дня", хотя никаких карт у меня в помине не было. Видимо, клише блогеров въелись в подкорку.
Я лгал с таким вдохновением, что и сам был готов поверить в свою мистическую ауру.
Второй акт - гадание на Овна. Текст, мой верный суфлёр, лежал справа от камеры, скрытый от глаз доверчивой публики. Я читал, не моргнув глазом, и делал многозначительные паузы, словно постигал сокровенный смысл в хаотичном узоре камней.
И вдруг осознал, что говорю с такой убеждённостью, словно и впрямь вижу что-то запредельное в этих осколках скал.
Короче говоря, я навешал лапши на уши доверчивых зрителей.
Просмотрел запись несколько раз, отшлифовал шероховатости и с чистой совестью отправился спать.
Настал день премьеры. Я волновался, как дебютант перед выходом на сцену. Зашёл на YouTube под своим аккаунтом, загрузил видео и замер в томительном ожидании. Всё прошло гладко. Я даже посмотрел свой ролик "со стороны". Теперь оставалось лишь грызть ногти, подсчитывая будущие миллионы просмотров.
Выключил компьютер. На календаре было воскресенье. Я решил прогуляться, чтобы развеять тревогу. Вернувшись домой, я сдержал безумный порыв взглянуть на счётчик просмотров, словно меня уже ждала армия преданных подписчиков.
Во вторник, после работы, я всё же открыл YouTube. Меньше десятка просмотров. Видимо, новое прочтение древней магии пришлось публике не по вкусу. Людям милее старые, проверенные мошенники. "Что ж, - подумал я, - поживём - увидим".
Но я не отступил. Снял ещё одиннадцать видео. Полгода моей жизни было потрачено на эту безумную авантюру. Затем начал выпускать по два-три ролика в неделю.
И что же? Постепенно зрители начали подтягиваться. Последнее видео набрало больше пятисот просмотров. Появились комментарии:
"Видите ли вы по камешкам будущее на долгий срок?"
"Вы маг в каком поколении?"
А одна наивная душа даже оставила свой e-mail, умоляя связаться с ней. Какая глупость! Любой проходимец может написать ей, воспользоваться её доверчивостью. Если я напишу, то стану одним из них.
В итоге я похоронил эту затею. Что хотел - проверил. Люди падки на чудеса, какими бы диковинными они ни были. Скажи им то, что им приятно услышать - и они коронуют тебя магом, провидцем, оракулом. А попробуй потом докажи им, что это всего лишь карточный фокус, игра теней, а не откровение свыше.
Спустя три месяца я вновь взглянул на свой YouTube-канал. Там красовалась цифра, перевалившая за тысячу. Под каждым знаком зодиака - ворох комментариев:
"Круто! Всё в точку! Спасибо!"
"А где вы камни взяли? Не на стройке ли?"
"Ещё один шарлатан! Завтра, глядишь, на песке гадать начнёт".
Что им ответить? И стоит ли?
А вчера столкнулся в подъезде с соседом, у которого я экспроприировал щебёнку. Он поздоровался, прищурился и выдал:
- Слушай... Я тут на YouTube один ролик видел... Про камни. Очень заманчиво рассказывали. - Он обвёл взглядом свой мешок, всё ещё почти полный. - Интересно, а скольким людям я бы смог "помочь"?
И посмотрел на меня так, будто мы теперь члены одной гильдии - гильдии обманщиков и иллюзионистов .
Часть II - Эхо обмана.
Время шло, и я почти забыл о своем "опыте". Но эхо его вернулось ко мне в образе очаровательной, но до неприличия наивной девушки.
Однажды, зайдя на YouTube в поисках старого фильма, я обнаружил несколько уведомлений. Кто-то настойчиво пытался связаться со мной. Этим "кто-то" оказалась девушка по имени Светлана. Открыв её сообщение, я прочитал: "Пожалуйста, проверьте вашу почту". Откуда она узнала мой e-mail? Сплошные загадки. В почтовом ящике меня ждало её письмо:
"Здравствуйте, Маг и Волшебник!
Я несколько раз пересмотрела ваши видео, где вы гадаете на чудо-камнях. Вы всё верно предсказали про меня, Деву, в прошлый раз. Теперь я верю вам безоговорочно.
Недавно я познакомилась с молодым человеком, Козерогом. У нас зарождаются отношения. Мне очень важно узнать ваше мнение о нём. Стоит ли нам продолжать встречаться или лучше разойтись, пока не поздно? Умоляю, ответьте!
Высылаю его и свои данные...
Заранее благодарна. С уважением, Светлана". Внизу - её электронный адрес.
Что бы вы сделали на моем месте? Стали бы плести небылицы или признались в своем обмане? Её письмо заставило меня задуматься. Ведь я обещал себе, что больше не буду гадать, что мне противно врать людям, особенно таким... доверчивым. Обмануть обманщика - одно, но её... нет, это выше моих сил.
После долгих колебаний я решил поговорить с ней о гадании, чтобы предостеречь от веры в шарлатанов (в том числе и в меня). Я написал ей письмо, предложив переписку. Мы назначили день и время. Никаких телефонных разговоров, только переписка. WhatsApp не для меня.
В назначенный час мы встретились "в эфире". Вот наш диалог:
Она: "Здравствуйте, Маг! Я благодарю судьбу за то, что свела меня с вами! Вы прочитали моё письмо? Что вы скажете? Посмотрите, пожалуйста, по камешкам".
Я: "Здравствуйте, Светлана. Во-первых, прошу вас, не называйте меня магом. Я обычный человек, такой же, как и вы. Зовут меня Игорь. Слово "маг" наделяет меня качествами, которыми я не обладаю. Я простой рабочий с завода, а не отшельник-колдун.
Что касается вашего письма... Почему вы обратились именно ко мне? На YouTube полно гадалок: на картах, на Таро, на бобах... Не стоит зацикливаться на ком-то одном. Тем более, я не всегда даю верные прогнозы, могу ошибаться".
Она: "В вашем последнем ролике для Дев вы предсказали мне неожиданную встречу. Она произошла! Как я могу вам не верить? Зачем мне искать другого прорицателя, если я уже доверяю вам? Погадайте, пожалуйста, ещё разок".
Я предпринял ещё одну попытку отговорить девушку от гадания у сомнительного шарлатана.
Я: "А вы не допускаете, что я - самый обыкновенный мошенник, который развлекается за счёт доверчивых "клиентов"? Камни - это обычная щебёнка, которой на стройке - тонны. Всё, что я говорю, - полная чушь. Вы готовы доверить свою судьбу незнакомцу?"
Она: "Зачем вы так говорите о себе? Не хотите помочь бесплатно? Думаете, провинциальная девчонка не сможет заплатить вам за приём? Вы намекаете на это? Напишите номер карты или телефона, я оплачу".
Я раздумывал над ответом минут пять. Ведь вот он, верный способ заработать лёгкие деньги - сыграть на чужой наивности. Сейчас, через несколько минут, на мой счёт поступит кругленькая сумма от доверчивой "клиентки", а я взамен напишу ей первое, что придёт в голову. Чем не заработок? Лишних денег не бывает. Но что-то внутри меня противится этому. Думаю, это совесть. Одно дело дурачить людей просто так, в интернете, и совсем другое - брать за это деньги. На моём месте другой бы не раздумывал. Таких "магов" - пруд пруди. Но только не я.
Она: "Пожалуйста, не молчите".
Я: "Я думаю".
Она: "Назовите вашу цену, чтобы я могла подготовиться".
Я: "Я не гадалка, цен не знаю. Мне неприятно вас обманывать. Поищите в интернете настоящих гадалок, не шарлатанов. Я знаю, они существуют. Но их мало. Ищите, и найдёте. Удачи. Конец связи".
Я уже собрался уходить, но девушка была настойчива. Что она во мне нашла, в этом "гадальщике на щебёнке"?
Она: "Погодите! Не уходите!"
Я: "Светлана, милая, я же вам ясно сказал, что я не гадалка. Я предпочитаю зарабатывать честным трудом. Вы хотите заплатить деньги кому попало? Зачем? Остановитесь!
А что касается вашего парня... Вот вам мой совет: повстречайтесь с ним, присмотритесь. Думаю, сердце вам подскажет, ваш это человек или нет. Ваше сердце - лучший предсказатель. Доверьтесь ему. И не тратьте деньги попусту - они с неба не падают. Я уговорил вас?"
Она замолчала. Возможно, впервые в жизни серьёзно задумалась. Что ж, думать всегда полезно. Я решил подождать минут пять и выйти из почты.
Пошёл на кухню, чтобы согреть озябшие от волнения руки чаем. И чего мне волноваться? Возьми у неё деньги, раз она такая щедрая. Потом выйди из почты, заблокируй её адрес - и всё! Живи дальше своей жизнью.
Нет, и ещё раз нет. Я не смогу жить спокойно, зная, что обманул честную девушку. Такой уж я человек.
Я пил чай, прислушиваясь к гудению компьютера в спальне. Я дал девушке больше времени на раздумья. Заодно и сам хотел всё обдумать. В воздухе повисла тягостная неопределённость. С одной стороны, хотелось закрыть почту, удалить адрес Светланы как "спам". Но с другой... что потом? Потом я буду думать о том, к какому ещё шарлатану она обратится, сколько кровных денег выложит ему?
Я поймал себя на мысли, что становлюсь кем-то вроде её защитника. Возможно, я - её ангел-хранитель в этом вопросе. В вопросе выбора партнёра?
Чай закончился, а я всё сидел и смотрел в пустоту. Нужно решаться. Либо правда, либо ложь. Однозначно - правда. Я встал и пошёл к компьютеру. Там меня уже ждало письмо.
Она: "Я вас услышала. Простите за настойчивость. Я просто проверяла вас.
Хочу признаться. Несколько дней назад, сидя у окна, я увидела парня, который выбежал из подъезда с коробочкой, в которую насыпал щебёнку из мешка. Чем он привлёк моё внимание?
Потом я всё думала и вспоминала его. Может быть, меня пленили его растрёпанные волосы? Или взгляд гения, который только что что-то изобрёл? Может, и то, и другое.
Я часто вспоминала его. Потом случайно наткнулась на YouTube на интересный ролик. Некий гадальщик привлекал публику своим оригинальным методом - гадал на обычных камнях, которые валяются на стройке. И я сразу вспомнила того парня с коробочкой.
Я решила проверить: он это или нет? Оказалось, он. И я узнала о вас кое-что ещё. Вы честный, совестливый человек. С таким можно дружить - он не обманет.
Своего "парня" я выдумала. У меня нет подходящих кандидатов. Вернее, не было до последнего момента. А теперь есть. Это вы.
Предлагаю вам свою руку. А чтобы далеко не ходить - взгляните в окно на дом напротив, на втором этаже..."
Меня словно ударило током. Я пошёл на кухню, посмотрел в окно. В одном из окон второго этажа дома напротив стояла девушка. Она помахала мне.
Холодок пробежал по коже. Я не чувствовал разочарования - скорее наоборот. Мне было приятно видеть её. Я помахал в ответ.
Она разыграла меня. Но финал розыгрыша мне пришёлся по душе. А о том, что ждёт меня впереди, можно было только мечтать. Мечтать о хорошем.