ГЛАВА 15: КИТОВАЯ ПОДУШКА И ГИДРОДИНАМИЧЕСКИЙ ЭСКОРТ
28 ноября. Пересекаем 60-ю параллель. Океан волнуется, как первоклассник перед экзаменом.
Шторм на севере - это вам не ласковый бриз Средиземноморья. Волны здесь ходят такие высокие, что когда "Карась" проваливается в ложбину между ними,
кажется, что мы спускаемся в глубокий угольный карьер. Удары воды о борт стали такими сильными, что заклепки начали потихоньку стонать, а кока на
камбузе привязали к плите, чтобы он не улетел в дымоход вместе с супницей.
Капитан Пантелеймон Кузьмич вцепился в штурвал, пытаясь удержать судно носом к волне.
- Врунгель! - кричал он сквозь рев ветра. - Нас бьет так, будто мы попали под молот гигантского кузнеца! Еще пара таких ударов, и "Карась" превратится
в груду металлолома на радость крабам! Нужно как-то смягчить удары, но у нас нет столько демпферов, чтобы обложить ими весь корпус!
Я посмотрел за борт и заметил, что рядом с нами, совершенно не обращая внимания на шторм, идет стадо огромных гренландских китов. Они двигались плавно,
их могучие тела разрезали волны, создавая за собой зоны относительного спокойствия. В моей голове мгновенно возник план "Симбиотического буксирования
через акустическое притяжение млекопитающих".
- Капитан, - крикнул я, привязывая себя к мачте, - нам не нужны демпферы. Нам нужны союзники, которые весят по сто тонн каждый!
Я вспомнил, что киты очень чувствительны к низкочастотным вибрациям. Я велел матросам вытащить из трюма пустые железные бочки и начать ритмично бить по
ним деревянными киянками, стараясь имитировать призывный гул китового вожака. Чтобы звук шел под воду, я прикрепил бочки к днищу с помощью длинных
шестов.
- Гул-гул-гул! - разносилось под водой.
Киты, заинтригованные таким необычным "сородичем", начали сужать кольцо вокруг "Карася". Они заняли позиции по обоим бортам нашего судна, создав собой
живой волнорез. Теперь огромные волны сначала разбивались об их мощные спины, покрытые толстым слоем жира, и до нашего корпуса доходили лишь жалкие
брызги.
Мы шли в окружении китового эскорта, как драгоценная жемчужина в бархатной коробочке. Киты, кажется, даже получали удовольствие от нашего ритмичного
постукивания по бочкам. Весь остаток шторма мы провели в тишине и покое, пока наши гигантские друзья не проводили нас до границы льдов.
Пятнадцатая глава окончена. Мы пережили шторм, используя дипломатию и знание зоологии, сэкономив на ремонте корпуса.
Записываю это, подбирая ритм для новой песни - киты научили меня, что в океане никто не одинок, если умеет правильно стучать по бочке.
Интересно, если кормить китов яблоками из наших запасов, согласятся ли они довезти нас до Петропавловска на своих спинах, если у нас снова кончится уголь?
Надо будет обсудить этот вопрос с боцманом, хотя он утверждает, что у китов слишком скользкие седла для матросской выправки.