ГЛАВА 17: ВУЛКАНИЧЕСКИЙ ПОДОГРЕВ И ПЕМЗОВЫЙ ФАРВАТЕР
12 декабря. Подходим к берегам Камчатки. Впереди дымят великаны-вулканы, а вода кажется подозрительно теплой.
Камчатка встретила нас величественным зрелищем: над горизонтом возвышались конусы сопок, выбрасывающие в небо столбы пепла и пара. Это было красиво, но
крайне опасно для навигации. Из-за недавнего извержения прибрежные воды были засыпаны плавающей пемзой. Огромные поля этого легкого пористого камня
покрывали поверхность моря, забивая наши водозаборники и превращая воду в густую серую кашу.
- Врунгель! - Капитан Пантелеймон Кузьмич в отчаянии смотрел на манометры. - Машина перегревается! Эта каменная пыль забила все фильтры. Мы застрянем в этом каменном супе и засохнем, как мухи в цементе, прямо на виду у Петропавловска!
Я посмотрел на плавающую пемзу. Она была горячей - вулканическое тепло еще не полностью покинуло камни. В моей голове мгновенно возник план
"Геотермальной дистилляции и абразивного очищения корпуса".
- Капитан, - сказал я, зачерпнув горсть теплой серой жижи, - нам не нужно чистить фильтры. Нам нужно использовать тепло земли, чтобы лететь по этой каше, как на санках!
Я велел матросам развернуть наши пожарные шланги в обратную сторону и направить их прямо под днище корабля. Мы начали закачивать не воду, а сжатый
воздух из резервуаров. Попадая в горячую смесь пемзы и воды, воздух расширялся, создавая под килем кипящую газовую подушку.
"Карась" буквально приподнялся над поверхностью. Горячая пемза сработала как идеальная смазка, а её пористая структура под давлением пара превратилась
в подобие шарикоподшипников. Мы не просто шли - мы скользили по вулканическому полю со скоростью, которой позавидовал бы породистый скакун!
Более того, пока мы мчались сквозь этот "абразивный туман", пемза до блеска отполировала наш корпус, содрав всю ржавчину и наросты ракушек, накопленные
за время кругосветки. В порт Петропавловска мы влетели сияющие, как новая копейка, окутанные клубами пара и пахнущие серой и приключениями.
- Врунгель, - сказал капитан, оглядывая наш зеркальный борт, - ты единственный матрос, который умудрился провести судно через извержение вулкана и при этом сэкономить на покраске в сухом доке. Но в следующий раз предупреждай, когда решишь превратить корабль в ракету на каменном топливе.
Семнадцатая глава окончена. Мы достигли Камчатки, используя ярость недр и законы термодинамики для полировки наших амбиций.
Записываю это, глядя на дымящиеся сопки. Интересно, если собрать всю эту плавающую пемзу, сможем ли мы построить из нее непотопляемый остров и возить
его за собой как запасной причал?
Надо будет обсудить этот строительный проект с местными инженерами, когда мы закончим разгрузку и наконец-то сойдем на твердую, хоть и слегка