В рейсовом электробусе было много народу. Почти все казались настороженными и угрюмыми. Последний раз Даниил посещал мегаполис вместе с отцом, еще здоровым и энергичным. И тогда среди пассажиров тоже уловил отчуждение и даже враждебность. Зато вечером, когда возвращались назад, почти те же самые лица выглядели иначе. Люди делились впечатлениями, радовались, что едут домой, оставив за спиной гигантский человеческий муравейник, и, наверное, многие давали зарок, что ноги их там больше не будет.
По мере приближения пейзаж за окном быстро менялся. Вместо перелесков и темно зеленых полей рапсида все чаше попадались хаотично разбросанные строения, в основном действующие и заброшенные склады. Встречались сверчковые фермы. Один вид этих серо-унылых коробок и долетавший в открытое окно запах способны были вызвать тоску. Но Даниил гнал от себя это чувство. Он сделал выбор, и город, возможно на длительное время должен стать его постоянным местом обитания. И если сейчас, подавшись эмоциям, сбежать назад, на всех жизненных планах можно ставить крест.
Автовокзал мгновенно поглотил приехавших пассажиров. И теперь уже совершенно один среди суетливой шумной толпы, без какого либо четкого плана, Даниил двинулся дальше. По репродуктору громко объявляли об отправках и задержках рейсов. Желающие уехать растерянно искали глазами нужную платформу. Приехавшие целенаправленно двигались в одном направление. Уловив этот поток, Даниил постарался в него вписаться. По дороге то и дело попадались киоски со снедью. Товар выглядел аппетитно, но по ценам можно было понять, что основной ингредиент сверчковая паста. Раздавали и бумажную рекламу. У самого входа в подземку симпатичная улыбчивая девушка чуть ли не насильно вручила красочный листок. Первым желанием было, выкинуть не читая, но никакой урны поблизости не обнаружил, а уплотнившийся людской поток нес его к турникетам.
Уже в вагоне, прислонившись к дверям, Даниил все-таки прочитал. Какое-то агентство со свидетельством регистрации и сертификатом предлагала работу в закрытом поселке. Не впрямую, но довольно прозрачно намекали, что обслуживать придется бессмертных. Хорошо себя проявившим, обещали карьерный рост, и опять же намекали на "неограниченное продление биологического существования".
Не зря считалось, что большой город место больших возможностей! С первых шагов и такое заманчивое предложение.
"...Только почему их раздают в огромном количестве и всем подряд?"
Сомнения появились сразу, но листок он выкидывать не стал.
Сойдя на одной из центральных станций, Даниил выбрался из толкучки и оказался на улочке застройки позапрошлого века. Очертания домов еще хранили мечту о прекрасном. Прохожих тоже было немало, но шли не спеша, оглядывая друг друга и украшенные "архитектурными излишествами" фасады. Навстречу попадались весьма оригинальные, судя по одежде, личности. Много было красивых девушек и молодых женщин. Даниил, то и дело, невольно перескакивал глазами на новый объект, однако, ответного взгляда не получал. Все внимания городских красавиц было притянуто к смартфону. Улыбаясь кому-то или чему-то невидимому они, ничего не замечая вокруг, шли мимо. И все-таки само их присутствие в сочетание с красотой старинной застройки рождало особую атмосферу. Казалось, древняя, но нестареющая и по-прежнему романтичная душа города, витает над этими улочками, порождая вихорь смутных надежд и обещание приключений.
Уныние, с которым боролся еще на подъезде к вокзалу, окончательно прошло. Даниил даже чувствовал, что начинает впадать в эйфорию. Однако, он приехал сюда не ради прогулки. Надо было подыскивать жилье и хоть какой-то заработок. Создавать плацдарм, с которого начнет наступление.
По дороге то и дело попадались кафе и маленькие магазины. Вспомнив какой-то зарубежный фильм о приехавшем завоевывать столицу сельском парне, он начал спрашивать, нет ли работы. В ответ чаще всего смотрели с недоумением, по-видимому, напрямую предлагать свои услуги здесь не практиковалось. Кое-где, просто отвечали, что пока не требуется. Наконец в одном летнем кафе, когда обратился к официанту, тот велел подождать.
Стоя у входа на открытую веранду, Даниил рассматривал посетителей. Завидовал тем, кто мог позволить себе заказать кружку пива или чашку кофе, потихоньку смаковать напиток, наблюдаю праздно гуляющую городскую толпу. К желудку подступал голод. Но отобедать в одном из таких заведение он не мог себе позволить. На карточке, что дала мать, деньги были, но непонятно сколько долго еще придется на них жить.
Вместе с официантом подошла полная женщина средних лет. Лицо сразу показалось неприятным. Видно было, что эта особа привыкла распоряжаться.
-Ты, работу искал? - поинтересовалась она. Голос был командный и грубый. Услышав подтверждение, велела идти за ней.
На заднем дворике у двери были навалены коробки разного формата. Видимо сгрузили с автомашины. Хозяйка велела рассортировать, и разнести, что нужно в шкаф, что нужно в холодильник. Дав задание, она собиралась уходить. Но Даниил, набравшись смелости, задал вопрос об оплате.
-Если справишься, обедом хорошим накормлю. А дальше посмотрим - усмехнулась хозяйка.
Работать за еду было не лучшим началом, но отказываться Даниил не стал. Тем более задание, казалось, не сложным. Коробки весили не так уж и много, и не представляли для здорового сельского парня проблемы. Куда сложнее оказалось, изучая надписи, отыскивать проставленные мелким шрифтом условия хранения. Но в итоге справился. Тот же официант отвел его за столик. Устало протянув ноги, Даниил откинулся на спинку кресла, и, представляя себя завсегдатаем, наблюдал проходящую мимо публику. К вечеру народу прибавилось, но теперь уже никто никуда не спешил, почти все двигались размеренным прогулочным шагом. Крыши загораживали заходящее солнце, и улочку обволакивал колдовской сумрак. Все было не так как дома, но теперь он уже не жалел, что приехал.