После инъекции и трехдневного карантина, наконец, вышел во внутренний периметр. Казалось, меня, словно героиню известной детской сказки, ураганом перенесло в волшебную страну. За пятиметровой стальной стеной, ощетинившейся камерами и роботами-пулеметами, прятался удивительно красивый сельский пейзаж.
Скорее всего, эйфорию вызвала первая доза эликсира. Врач предупредил, что такое возможно, но постепенно восприятие вернется в норму. Однако, возвращаться к прежней "норме" совсем не хотелось. Так хорошо было полной гаммой чувств впитывать сочную палитру красок, ощущать вокруг волшебную дымку входящего в полную силу лета!
По дорожке из желтого гравия, я не спеша двинулся через поле шелковистой луговой травы. Из зеленого ковра поднимались зонтики душистых растений. Золотистыми мушками барражировали пчелы. Впереди, возле небольшого поросшего камышом озера, из-за цветущих кустов виднелись крыши миниатюрных домиков. Формой и раскраской они напоминали жилища забавных человечков из той же сказки. А я вспоминал, что в детстве, когда бабушка читала мне о путешествии Эли, сильнее всего впечатлили не остросюжетные приключения, а именно первые минуты героини в волшебной стране:
" Девочка проснулась в своем старом вагончике. Вокруг разбросана оловянная посуда и простенькая мебель. Открывает дверь. Думает увидеть пожухшую канзасскую степь. И тут такое..."
Подозреваю, что не одного меня сказка зацепила именно этим переходом. Наверное, образ волшебной страны живет где-то в нашем коллективном подсознании. И это он прорывается легендами о "золотом веке", попытками учредить рай на всей Земле, или хотя бы рай для себе, отгородив его от полного зла и уродства мира.
Изнутри периметр был замаскирован лесопосадкой. Над созданием местного ландшафта явно потрудился хороший дизайнер. С дорожки видна была только осиновая роща. Казалось, что она продолжается дальше, переходит в луга и такие же перелески. Давно живущие здесь, наверное, так это и воспринимали. Но я то хорошо представлял за дрожащим облаком осиновых листиков уродливую подернутую желтым налетом ржавчины стену.
Там снаружи, за огороженной колючкой сухой безжизненной полоской земли, лежала широкая асфальтовая площадка, где парковались машины прислуги. Дальше за чахлой лесополосой начинались городские районы. Неприглядные коробки из дряхлеющего железобетона давно потерявшие свой изначальный цвет, тот самый "серый город", куда родители перевезли из веселого сказочного мирка детства. Но тогда я застал мегаполис в период развития и постепенного улучшения. В какой-то момент даже смог полюбить. Теперь же он, вместе с надеждами его обитателей, тяжело и долго умирал.
Особенно неприятно было здесь в летнюю жару. Напрасно жители панельных коробок вечерами в нижнем белье выходили на свои старенькие балконы. Бетон и асфальт до глубокой ночи хранили впитанное днем пекло. Правда, еще оставались пригородные парки, куда по выходным устремлялись полураздетые измученная жарой толпы. Одно из таких посещения я, еще не зная о скором повороте в судьбе, я совсем недавно совершил:
За последние годы я сменил несколько работ, потерял большую часть накоплений, сумел не поддаться на очередную обманку "Зеленой волны". Зато успел развестись с женой и переехать из ставшего непомерно дорогим элитного квартала. Несколько лет, не покидая городской черты, внушал себе, что это нормально,и с ностальгией смотрел фильмы о природе. А в тот вечер, отправив очередную заявку на ремонт кондиционера, нарвался на передачу о парковых зонах.
Всему, что пыталась навязать реклама, перестал верить намного раньше, чем байкам о возможности бессмертия для таких, как я. Однако, на этот раз поддался.
Ошибку понял сразу, как только оказался внутри увешанной баннерами ограды. Среди пожухших от жары кустов по раскаленным плитам дорожек двигалась плотная толпа: Мамаши, с татуировками на загорелых спинах, толкали коляски с сомлевшими малышами. Влюбленные парочки, сцепившись потными ладонями, изображали счастье. Компании тинэйджеров слушали "нью-музон", прихлебывая пиво и энергетик. Даже на расстоянии жидкость в их металлических банках казалась отвратительно теплой.
С первых же минут я почувствовал себя обманутым. Предложенное "свидание с природой" показалось надругательством над воспоминаниями детства. Хорошо хоть в парковой роще тень от деревьев давала относительную прохладу. Сделав небольшой круг, я вышел с другой стороны к воротам. За цепочкой кустов от дорожки до самой ограды тянулась широкая полоса скошенной травы. Ее облюбовали любительницы позагорать. Взгляд буквально обожгло от изобилия светло шоколадной женской плоти. И вроде бы приутихшие на шестом десятке лет желания снова пошли в атаку.
Вернувшись в свое малогабаритное жилище, первым делом на полную мощность включил вентилятор. Пока загружался компьютер, все еще боролся искушением. В итоге оно победило. Но прежде зайти на сайт "Быстрых знакомств" решил проверить почту.
Уведомление от службы "Эксклюзивного долголетия" поначалу принял за уловку мошенников. Но, как человек владеющий технологиями компьютерной безопасности, быстро разобрался, что это всерьез. Похоже, что каким-то чудесным образом, давно выйдя из игры, я вытянул счастливый билет!