Моя проблема

Глава 1

Хорошие новости.

Грохот. Скрежет каменных плит. Крики людей.

И нет, это не начало войны, и не нападение на Светлую Империю войск проклятых темных. Утро в родовом поместье семейства Алькьер по обыкновению начинается громко. Судя по воплям, доносившихся с первого этажа, самое время открывать глаза навстречу новому дню.

- Аааааааа, что за жесть в зеркале?!

Приглядевшись, выдохнула. Всего лишь я.

Инстинктивно, по видимому в предчувствии опасности, взгляд переместился на тяжелую витую люстру, установленную точно посередине спальни. Подозрения о планировании моей скорой кончины родной теткой все никак не уходили из головы. Кажется, любое дуновение ветерка с высоких окон, украшенных светлыми портьерами, и быть мне похороненной под подарком тетушки Руби. Папа обмолвился, что на люстре установлены охранные маячки, отслеживающие ауру потусторонних сущностей, и отныне он может быть спокоен касательно моей безопасности. Не помню по какому поводу мне презентовали сие счастье, однако теперь оно охраняет мой покой, лишая покоя психического.

К слову, человек я не привередливый, и как говорил дядя Нироль: рот свой это милое дитя открывает только по желанию обедать. На момент сказанных им слов, мне было годика три, и сейчас я свой рот открываю при любом удобном случае. В общем, сглазил дядька.

Шум внизу неожиданно стих, заставляя меня усомниться в своих аудиальных способностях и задуматься о вероятности развития слуховых галлюцинаций, что неудивительно при жизни в столь удручающих условиях. Тихое пение птиц и шуршание зелени за окном эту вероятность только увеличивали.

Этажом ниже, в главном зале снова что-то громыхнуло, послышался скрип открываемой стены в одном из потайных ходов поместья, затем визг с криком: верни Патаню, демон!.

Фуууух, не галлюцинации.

К слову, Патаня - молоденький домовой и наш новый штатный сотрудник, взятый на работу своим дядькой Гарленом, голос которого как раз бранил некого демона. Любопытства к происходящему внизу я не изъявила, списав это на стадию принятия со стороны психики, готовую уже абсолютно к любой выходке домашних своей владелицы. Каким образом местные аборигены до сих пор не поубивали друг друга оставалось для меня загадкой еще со времен наступления сознательного возраста.

Зевнув таким образом, коим леди точно не подобает, пришла к выводу, что в суматохе и очередных разборках, мое отсутствие за завтраком вполне может остаться незамеченным. Выходит, имеется шанс у часика сна и компании обаятельных кавалеров в нем же.

Со стороны тяжелой двустворчатой двери послышался скребущий звук. Вскоре мое тело было придавлено к кровати кем-то большим и тяжелым.

- Мууррр, и что мы имеем честь лицезрррррреть? - Несуразно-мохнатое создание, явно страдающее избытком лишнего веса, прищурив желтые глазищи, деловито меня разглядывал.

- Дохленькая же совсем, затооопчут. - С видом знатока выдал котяра наглой Бушменской породы, смешно шевеля усами.

Всегда говорила, что не стоило его в свое время подбирать с той лужи, он бы благополучно в ней утопился. По крайней мере, проблем в поместье оставалось бы всегда на порядок меньше, нежели сейчас.

- Это мое личное пространство, дикарь! - Попытки скинуть двадцатикилограммового кота со своего задыхающегося под такой тяжестью тела не увенчались успехом.

Деловито наблюдая за моими жалкими потугами, Мурляша делал какие-то свои, судя по выражению морды, неутешительные выводы.

- Не выживет болезная..

Я хотела в ответ на такое хамство выразиться подобно отцу, часто имевшему счастливую возможность обнаружить в своем бокале вилиирского вина кошачий волос, но рассудив, с печалью пришла к выводу, что я все же леди. Мысль о том, что рыжий гад может еще и наябедничать, сыграла не последнюю роль в данном решении.

- Мурляшка-обсирашка! - все же не осталось в долгу мое ущемленное чувство собственного достоинства. Пользуясь растерянностью котяры, никак благодаря милости Единого, выбралась из под тяжелой туши.

- Пррроиззвол!! - прогорлопанил Мурляша, оскорбившись грязными подробностями своего детства, во времена которого каждый житель в замке даже ступить боялся, предварительно не посмотрев под ноги. А все потому, что маленького рыжего котейку одно время никак не могли приучить ходить по своим делам на улицу.

- Это было давноо и не пррраавда! - Прищурив желтые глазища, и раздраженно махая хвостом, Мурляша следил за моим вертеньем возле зеркала.

- Расскажи это Пегасам - коварно поддела я его, затягивая тесемки домашнего платья, справляясь без помощи камеристки.

Пегасы - народ еще более ранимый, оскорбления в свою сторону если и принимают то только на рога и копыта, к критике нетерпимы. Наш кот всегда был слегка бесцеремонным существом, коего природа обделила чувством самосохранения, но не видением прекрасного и любовью к критике того же прекрасного. Одним днем рыжему ценителю прекрасного, видите ли, не понравилась задняя часть одного из наших штатных пегасов, собственно место из которого растет хвост, мол слишком большую он отъел на хозяйских харчах, и пора бы уже вернуть то, что было на него затрачено. Причем вернуть собственной упитанной ляшкой, из которой получился бы прекрасный суп-чхла.

После того, как оскорбленный до глубины души пегас решил восстановить справедливость одним увесистым пинком, Мурляша ретировался прямиком к матушке, жаловаться на бешеных и диких животных, покушавшихся на его драгоценную кошачью жизнь. Он конечно же был услышан и обласкан за две недели, от своего якобы стресса, на десятилетия вперед. Стоит уточнить, что маминой заботы Мурляша долго терпеть не мог, и вскоре сбежал в домик садовника, жить жизнь затворника и свободолюба. До первого оповещения об обеде.

Оскорбившись на гнусные и бессовестные издевательства над своей неприкосновенной персоной, рыжий террорист всего поместья семейства Джозе Алькьер гордо удалился, перед этим чуть кубарем не свалившись с ложа. Все же ему действительно не помешало бы попридержать свои аппетиты.

Приведя себя в порядок, отправилась обозревать масштабы очередной битвы домочадцев. Миновав светлый коридоров, заставленный горшками с кустовыми розами, широкую витую лестницу, на перилах которой неизвестный скульптор сотворил целую историю любви двух юных эльфов, холл с натертым до блеска паркетом, очутилась в парадном зале.

Парадный зал, высокие своды которого занимали целых два этажа, предназначался для торжественных приемов, банкетов и светских вечеров. В отсутствии мероприятий, зал практически не использовался, так как вечерами мы отдавали предпочтение другой более уютной комнате, располагающей к отдыху, благодаря наличию в ней камина и спокойных, не кричащих о роскоши деталей интерьера. Из-за своих размеров и ощущения пустоты в обширном пространстве, не привлекающих к времяпровождению здесь домашних, парадный был самым тихим местом в доме.

На данных момент от привычной атмосферы умиротворения не осталось и следа. Помещение было полно снующими по нему слугами, впрочем, как и все поместье.

Но интерес в данный момент представляла даже не окружающая суматоха. Бородатый и низкорослый домовой Гарлен, беспрерывно колотил по стене, требуя вернуть ему Патаню, на что секретный ход за этой самой стеной отвечал молчанием и не думал открываться. Причина становилась мне понятной.

Никто уже не помнит, когда это началось, но между домовым и духом-хранителем дома наличествовала неприязнь, вытекающая в междоусобные распри, тем самым опровергая факт необходимости работать сообща для сохранения порядка как дома, так и его внутренних убранств. По всей видимости, в нашем случае, эти истины были не слишком веским доводом, чтобы придерживаться их, а потому эти двое частенько строили друг другу козни. В доме удивительным образом могло пропасть все молоко, которое очень любят домовые, не исключено затопление нижних подвалов ровно раз в неделю, которые дух-хранитель замучился осушать. Для всех домашних остается загадкой, как такое могут вытворять существа, которые априори сообща должны следить за безукоризненным порядком в доме?!

По-видимому, всегда есть отступление от правил, особенно если дух хранителя в свое время принадлежал радужному дракону, а они, сказать честно, существа принципиальные и мелкопакостные.

Задрав голову к высокому своду, встретилась взглядом с нагло ухмыляющейся, чуть заметной в свете огоньков усатой мордой дракона. Ругаться и рычать было бесполезно, моя персона, к великому сожалению, не имела над хранителем ни толики влияния. Но я знаю, чье мнение эти двое точно примут во внимание.

Не прошло и пары минут, как в зал со скалкой в руках влетела достопочтенная госпожа Тарти, гномка, она же моя любимая нянюшка, она же хранительница очага и бдитель за порядком не только на кухне, но и вот всем поместье! Маленькая пышнотелая гномка способна была усмирить не только магических существ, что там говорить, если один ее взгляд сразу отбивает порывы Мурляши в пакостях жителям замка, но и зомби уговорить по-добру, по-здорову убраться с территории дома, а если с этого самого зомби вдруг отвалиться часть мертвого тела или плоти, и не дай Единый, испачкает чистый порог или еще хуже ковер в прихожей, он будет бежать в обнимку со своей конечностью, забыв про кровавые планы и дорогу к этому дому.

Заметив пышные и тяжелые формы госпожи Тарти, совсем не тяжко летящие с определенными планами по спасению маленьких домовых, дух пришел к выводу, что пора менять место дислокации. Вскоре произошло следующе: в определенной последовательности хлопки в секретных ходах замка послышались сперва в дальней гостиной, бальном зале, родительской спальне, библиотеки, через пару секунд отъехал кусок стены в главном зале.

Вылетев оттуда, при этом сбив по дороге Гарлена, нам предстал маленький домовёнок в ниточках паутины, растерянно моргающий зелеными глазками, вздыбленными вверх пшеничными локонами, лопоухими ушками и подрагивающими розовыми губками.

Судя по тому, что его кафтанчик и штанишки были узнаваемого зеленого цвета, домовенку повезло, что он не пробороздил все секретные тоннели в замке, потому что даже папа не ведает их точное количество.

- Ах ты ирод окаянный. Аки тебе не стыдно?- возмущалась гномочка на духа, изучая плачевный вид домовенка - Никак на дитятке отыграться решил? Токмо попадись мне на глаза, зверюга окаянный! - Трясла она в пустоту скалкой.

Сшибленный Патаней Гарлен встал, отряхнулся, гордо огладил свою бороду, достававшую ему до пояса, и решил мстить, по потемневшим карим глазкам вижу:

решил мстить!

Маленькому домовенку помогли подняться, избавиться от паутины и налета пыли, после чего заметили меня.

- Ой, уж то и господское дитятко проснулось.

Изобразив книксен благовоспитанной юной леди, я тепло поздоровалась с госпожой Тарти, нашей экономкой и моей любимой нянюшкой.

- Маленькая леди, завтрак уже подан, маменька ваша уж только вас ждет-с.

Достопочтенные жители поместья были рады новому дню, были рады мне и приятным для них хлопотным заботах, которые и объединяли всех жителей этого дома.

- Пойдем, мое детяточко, я тебе молочка подогрею. Обидел ирод этот плешивый, пущай токмо попадется мне на глаза, я его быстро то со скалкой сдружу! - Приговаривала гномочка, уводя Патаню за руку в сторону кухни.

Оперативно приведя в порядок зал от многовековой пыли, вывалившейся из потайного хода, вследствие Патаниного полета, домовой последовал за ними.

Очередная битва (но не войн) домашней нечисти подошла к своему логическому завершению, а суета вокруг не прекращалась. Это меня и насторожило: по замку снуют дополнительно нанятые, а потому незнакомые мне слуги. Одни уносят фарфоровую посуду, вазы и статуэтки, которые до этого гордо стояли на видном месте, другие прикрепляют магическим стойким клеем горшочки цветов к панелям, шепчут заговоры на стойкость и целостность лепнины на колоннах в холле. Все картины прячутся под непробиваемое стекло, огоньки свечей накрывают стеклянными крышками, к железной дверце камина крепят замок. Неприятный холодок пробежал по спине.

- Милая, ты проснулась. - со стороны холла, цокая каблучками туфелек из тонкой кожи какой-то рептилии, ко мне шествовала стройная блондинка, которую можно было бы назвать юной леди за неимением у нее мужа и ребёнка. Фигура ее выгодно подчеркнута утренним туалетом, под цвет необычайно ярких, широко распахнутых зеленых глаза. (Есть подозрения, что в роду у нее потоптались эльфы.)

- С добрым утром, мам. - Думаю не стоит говорить, что утро в этом доме добрым не бывает.

- Если оно бывает в этом доме! - Да, чувство оптимизма передалось мне определенно от нее.

Чмокнув меня в нос и взяв за руку, мама повела меня в сторону гостиной. Позавтракать сейчас в светлой и цветущей гостиной я была совсем не против.

- Лёличка, как замечательно, что ты встала пораньше! Сегодня прекрасная погода для того, чтобы отправиться в путь. Прими во внимание, что это необходимо будет сделать, отговоркам здесь нет места!- воодушевленный взгляд матери натолкнулся на мой осоловелый. Она сменила темп речи с требовательного на более спокойный, видимо, чтобы я могла переварить информацию, должна признать, это не помогло мне вспомнить о какой поездки она говорит.

- Мам, в честь чего такой переполох?- Обвела я рукой суматоху, творящуюся в поместье.

- Доча, у меня две потрясающие новости!

Пожалуй лучше сяду. Мягкий и удобный диванчик должен сгладить всю шокирующую информация, потому что именно она обычно следовало после таких её слов.

- Первая.. - Продолжала мама и, хлопнув в ладоши, взяла маленький свиток, тут же появившийся телепортационным путем из её кабинета.

Свиток, перевязанный красной бархатной лентой, и запечатанный магической печатью, вскрыть которую может только тот, кому он отправлен, выглядел слишком представительно. Собственно, поэтому он мне сразу и не понравился.

Вскрыв его, леди Сюльен с торжественным выражением лица и сияющей от счастья улыбкой передала его мне:

- Тебя пригласили на учебу в одну из главных Магических Академий в Империи, милая, поздравляю!

Было б с чем! - пронеслось в моей голове. Сказать, что сия новость повергла меня в состояние стазиса, ничего не сказать! Жизнь остановилась..

- Ээээээээ - это просто мои мысли обретают такую форму, когда выходят у меня из головы.

Взгляд мамы из воодушевленного и доброжелательного перетек в скептическое оценивание моих умственных способностей. Собственно поэтому..

- Но у меня же нет дара к магии, ни к одному её направлению. В любую академии, насколько я знаю, принимают адептов, имеющих хотя бы минимальный пятый уровень дара.

Ни разу в истории Иллерии, ни в одной из влиятельных семей Светлой Империи, а тем более в той, где отец семейства один из представителей совета сильнейших магов, а мать целительница огненной стихии, не рождалось наследника( еще и наследницы) убогей, чем я!

- Имеешь ты магию или нет, ты аристократка, Лилиан. Заметь, не провинциальная дочурка какого-нибудь приезжего дворянина, а дочь графа! И окончить престижное магическое высшее учебное заведение для аристократа просто закон, традиция, которую стоит соблюдать! В конце концов, в ней учится множество таких же неодаренных без.. - чуть не оговорилась она - аристократов (просто чую, хотела сказать бездарей). Руководство академии снисходительно к таким казусам. И тебе стоит гордиться тем, что тебе дан шанс там побывать - Заметив мой полный скепсиса взгляд, она смягчилась в своем тоне.

- Лёличка, это действительно так. Академия никогда не примет ребенка обычного трудящегося горожанина, не имей он высокого дара к магии! Богатым аристократам прощается многое - закончила она чуть тише, вздрогнув. Поняла, что дочь надо наоборот приводить в неописуемый восторг, а не философствовать по поводу несправедливого деления людей на классы.

- Так, милая, читай-ка скорей. Твой отец легонько подсуетился, так что уверена, твое имя уже числится в списках учащихся!

Мое имя. Вот есть у меня нехорошие предположения на этот счет.

Развернув пергаментный кусок бумаги, заговоренный от внешних факторов: воды и огня, вчиталась в послание. И знаете, я совсем не удивилась!

Уважаемый, Лилиан Джо'зе Алькьер! Имеем честь сообщить, что вы приняты в Академию Магии имени Гюро Люка и зачислены на факультет Искусства Исцеления первого курса. Наши поздравления!

Руководство Академии Магии имени Гюро Люка.

Мдяяя, руководство академии просто сама краткость. Коротко, быстро, по существу. Но как же бесит, что не все уточняют какого пола ребенок великого графа рода Джо'зе Алькьер. Хотя, как такое не знать?

- Мама!- возмутилась я.

В конце концов, это дикое невежество.

Лицезрев мои полные возмущения глаза, графиня Сюльен Джо'зе Алькьер совершенно не манерно выхватила письмо из моих рук. Пробежав по нему глазами, кажется, подавилась вдохом.

- Видит Единый, это дикое невежество! Как можно совершить такую ошибку в официальной бумаге, ведь все прекрасно знают, что у рода Алькьер дочь! Сейчас же напишу ответное письмо ректору этого сумасбродного заведения!

- Кмхе.. - Теперь, кажется, я подавилась собственным вздохом.

Как оказалось, очень легко может пасть респектабельное и престижное учебное заведение в глазах аристократа: всего лишь сделав ошибку в написание его имени.

Стратегия поведения была принята мной мгновенно, не зря же я на протяжении многих лет была свидетельницей проворачиваемых Мурляшой махинаций. Состроила полные ужаса глаза:

- Мама, но если они горазды на ошибки в таких щекотливых вопросах, что тогда говорить о порядке внутри академии? А ты говоришь о столь высоком уровне?! - схватилась за сердце - Чему же она научат адептов, в частности меня? Они же изуродуют мою шаткую психику, сломают представления о мире, вобьют в мой ум теории террора и невежества!

Наблюдая как с каждым моим тезисом бледнеет мамино личеко, было очень трудно подавить улыбку. Так домыслы есть, нужны факты!

- Неужели ты не помнишь какой от туда вернулась дочь маркизы Нергье?

- Да..- пролепетала она, комкая в руках послание- Но

На меня подняли полные гнева глаза.

- Она вернулась с Устьленска, а не с Академии!

Упс, кажется, мои мысли о запугивании больше не подействуют.

- Лилиан! - Сложив перед собой руки, она укоризненно посмотрела на меня - Прекрати

- Ну мааам, я закончила пансионат Благородных Девиц, что еще требуется?- невежественно перебила ее.

- Я уже привела все аргументы, все решено, милая! - Встав и поправив несуществующие складочки на идеальном платье, она положила сверток передо мной и с королевской осанкой и грацией прошествовала к выходу из гостиной.

- Приведи себя в порядок, после завтрака выдвигаемся.

Ну почему как только жизнь налаживается, а перед глазами мелькают образы с многочисленными балами и светскими вечерами в компании обонятельных кавалеров, меня намереваются запихнуть в какую-то ужасную дыру?

- Да и кстати, Лёличка, - неожиданно остановилась она - вторая новость: твоя тетя прибывает к нам с детьми погостить эту неделю.

Нет, первая новость ничто по сравнению с тем, что к нам едет тетя Руби.

- Тетя Рубилиан? - переспросила я охрипшим голосом, мои глаза, кажется, увеличились вдвое - Когда она прибудет?

- К ужину, милая. - ответила мама.

Времени все меньше. Стоит поспешить собрать вещи. Все таки Академия не ждет! Уже к обеду хотелось бы быть далеко от дома, т.е. поскорее добраться до места учебы.

- Милая, нельзя столь открыто выказывать свое недовольство. - укорила меня мама.

Всегда удивлялась ее манере вести себя достойно даже в самой паршивой ситуации.

Хлопнув в ладоши, она попросила у появившегося домового:

- Гарлен, вина!

А нет, я ошиблась.

С видом, что на него возложена серьезная ответственность по подготовке хозяйки к тяжелой участи, домовой исчез.

- Поспеши, милая. - Пожалела меня мама.

Пройдя в зал с намерением сделать объявления домашним, мамочка выпила, причем отнюдь не как леди, бокал вина, принятый из рук Гарлена, и постановила:

- Уважаемые, домашние! Наша Лилиан едет учиться в Академию Магии имени самого Гюро Люка!

После торжественности маминых слов стало тихо. Подозреваю, что глубокомысленное покашливание домового услышали все. Наш дворецкий Лицей так и замер с приоткрытой дверью перед рабочими, выносившими бюст старинного предка. Мурляша после такого объявления перестал вылизывать лапу. Взгляд, которым он одарил маму, выражал невысказанное мнение о глубине ее психического расстройства..

- Но ведь у леди Лилиан нет магии. - Выразил всеобщие мысли Патаня, за что получил увесистый подзатыльник от родного дядьки.

Послышался звон стекла.

- Оооой, увозят ребятеночка! - это госпожа Тарти, неожиданно уронившая стеклянный кувшин молока, который домовые провожали погрустневшими глазами. - Увозят, от родного крылечка отдирают.. - прижав задрожавшие руки к своей пышной груди, гномочка продолжила горестно голосить - Аки голубушка наша там пропадет. Там никак кровопищики всю кровушку высосут, оборотнюги блохастые загрызут.

Замучают нашу Лёличку!

Отличное напутствие в дорогу.

- Госпожа Тарти, не волнуйтесь. - мама попыталась сбавить набирающую обороты панику моей нянюшки - Это престижное учебное заведение. Можно не сомневаться, что все будет под контролем. Тем более, пост ректора на данный момент занимает Эрнэстин Фуше!

Судя по лицам окружающих, им эта информация пищи для размышлений не дала, зато гномочка, прекратив жалостливый вой, взяла себя в руки.

- Ах, ну таки пусть, леди.. Ежели наша девочка будет под присмотром, нам будет спокойнее.

Эээ, надеюсь на меня не будут доклады скрябить родителям, все же я не ребенок давно?!

- Слыхала я про Фуше. - припоминала гномочка - Хороший мужик говорят, и ежели у него все схвачено, волноваться не о чем! - сама себя успокоила госпожа Тарти.

- Уверяю, наша Лилиан в хороших и по-отечески заботливых руках своих будущих преподавателей. Мы выезжаем сегодня, будьте добры, соберите все необходимое в дорогу.

- Ой, да что ж это я?! - суетливо всплеснула руками гномочка - Пойду приготовлю вам сдобу в дорогу, леди.

- Одну минуту, госпожа Тарти. - леди Сюльен решила окончательно шокировать народ.

- Кто еще не в курсе последних новостей, леди Рубилиан со своими детьми прибывает погостить у нас на неделю, поэтому прошу завершить все работы к ужину.

Все засуетились с большей силой. Приезд тети Руби с ее восьми отпрысками держит замок на ушах до самого их отъезда. То, что маленькие графини и графья семейства Лакьен терроризируют всех жителей замка похуже Мурляши, еще терпимо. Они не забывают этот самый замок еще и разрушать, умудряясь попадать в неприятности.

Ужас в глазах Мурляши после озвученных новостей был неописуем. Бушменский кот еще помнил участь своей пушистости и подпаленного хвоста в крайний приезд семейки родственников, поэтому прикинув, что одной потеряй шерсти он в этот раз не обойдется, слинял со скоростью, которую развивал всего несколько раз, убегая от соседских метровых гончих. Думаю эту неделю он снова проведет в домике садовника. Как я его понимаю.

Дух, убирающий стекло от разбитого кувшина, поблек еще сильней, силясь слиться с интерьером. После нашествия семьи тети Руби, ему пришлось восстанавливать барельеф в бальном зале, портрет великого Юхансберга второго, следить за целостностью старинных книг, которые после их отъезда мы находили обслюнявленными частями и нехваткой ценных страниц по всему замку, спасать годовалого Дориана, черт его знает как оказавшегося в недрах подземелья, и пятилетнюю Люсьен с крыши нашей беседки!

Постоянно задаю себе вопрос: как эти дети еще не поубивались к своему возрасту? По словам тети, они сменили уже семь седелок, нянечек и трех гувернанток, поскольку те просто сбегали, даже не потребовав оплаты за уже проведенные с детьми часы.

Как же я рада, что уезжаю в Академию!

Собираться в дорогу мне помогала Юджиль. Она подрабатывала у нас домработницей уже второй год, копя на учебу в адвокатуре. Вся семья любила эту отзывчивую и светлую девочку, поощряя ее старания в учебе и восхищаясь прекрасными задатками будущего профессионала своего дела.

Ограничившись минимальным количеством косметических услуг и тонизирующей ванной, я была счастлива и довольна жизнью, а потому и отражение в зеркале улыбалось мне в ответ!

Невысокая девушка, я бы даже сказала миниатюрная, что не было редкостью в Империи Гор, в зеркале имела тонкую талию, на фоне которой выделялись высокая пышная грудь и крутые бедра. Нежно-розовый тон кожи, пожалуй единственное во внешности, что досталось мне от матери, гармонично сочетался с большими глазами цвета топленой карамели, в обрамлении пышных и длинных ресниц. Пухлые яркие губы с чуть полной верхней и симпатичной родинкой над ними. Красавицей, в классическом понимании этого понятия, я не была, но внешностью своей была довольна пожалуй на восемьдесят процентов от ста. Те жалкие, но существенные двадцать процентов представляла собой копна коротких, вьющихся крупными кольцами волос, что с трудом удавалось собрать в приличную прическу. Бараньи колечки - называл их на свой ласковый манер дядя Нироль. Пока папа не пригрозил пустить его на фарш. А вообще у них хорошие отношения, а у меня не самые плохие волосы. Что поделаешь, все, что в нас есть это сочетание признаков, когда-то любивших друг другу людей..

В памяти моей еще сохранились обрывки рассказов тети Руби, про свою маму, которой так не хватало двум сестрам. В нашем доме на тему бабушки никто не говорит, и я до сих пор не знаю, что заставило ее так рано уйти из жизни. Помню только, что в далеком детстве встреченная мной на улице неизвестная дама, оговорилась, что я очень похожа на леди Алимею, так звали мою бабушку

- Леди, ваше платье. - развеяла дым моих рассуждений Юджиль.

Аккуратное, дорожное платье классического кроя, с прямыми рукавами и длинной прямой юбкой, из которой выглядывает только носик туфель. Никаких украшений, лишь элегантность ручной отделки подола и создание женственного силуэта- думаю то, что надо в путешествие по Империи. Прибавив своему образу миниатюрную шляпку и пинетки, я была готова покорять этот мир!

Глава 2

Начало всех проблем.

Каждый раз, пролетая над городом на запряженной двойке пегас, не перестаю восхищаться видами, открывающимися благодаря полету: красная черепица крыш городских домиков, контрастирующая с яркостью зелени, широкие мощенные камнем улицы, цветущие персики подле тротуаров, бесконечные ряды магазинов, кафешек, кондитерских, мастерских, ювелирных салонов, каждый хозяин которых старается привлечь своих покупателей необычным дизайном и комплиментами от заведения. По мощеным улицам и широким дорожкам парков чинно прогуливаются леди со своими кавалерами или подругами. Нянечки выводят на прогулку господских детей. Одетые в деловые костюмы люди, гномы, наги и даже изредка встречающиеся орки спешат по своим делам. Маленький почтальон предлагает газету с новостью о новой версии переговорника на расстоянии. Где то неподалёку, сливаясь с окружающим пространством, находятся городские стражи, следящие за порядком и законностью.

Так как Светлая Империя представляет собой скалистую местность, коренные народы здесь гномы и люди. Торговый Лоссонский путь, проходящий через Империю и Лоссонское море, позволяет рождаться здесь большому количеству сделок и межрасовым взаимоотношениям, отсюда не редкость встретить эльфов, нагов, орков, драконов, дриад, демонов, а так же мелкую нечесть.

- Лилиан, не стоит так свешиваться из окна. - беспокойно окликнула меня мама, находившаяся явно не в восторге от моего энтузиазма любоваться проносившимися внизу видами.

Больше получаса я закидывала ее вопросами типа: что это?, а это?, ваау оно блестит, маааам, можно мне пони??, можно!?, хочуууу!, что говоришь?, я буду за ним ухаживать, честно!, мааа, леди так не выражаются!, но пегасы меня не слушаются!, это там что, пегас заржал?, маааам, а что будет, если подрезать им крылья, ммм?, *тишина* хаа, будут знать как насмехаться над такой маленькой мной!, ай, больно же, ладно ладно, отойду от окна!

По мере полета над окрестностями Империи, любуясь небесной синевой и ватными облаками, упустила из виду стремительно изменившиеся погодные условия. Прямо по курсу разливалось темное марево, подобно мазуту обтекая воздушное пространство. В надвигающихся грозовых тучах сверкали молнии, в несколько метрах от нашего экипажа небо раскололось от раската грома.

Как по мне, намек прозрачней некуда. В том смысле, что некуда нам лететь, поворачиваем экипаж! Природа советует вернуться домой, с сей секунды не страшась встречи с тетушкой Рубилиан и ее отпрысками.

Выглянув в окно при очередном раскате грома, мама погодные катаклизмы встретила абсолютно спокойно. Неужто галлюцинации? Вычитала я как-то в одной книге, что травмы детства бесследно не проходят.

- Маааам, кажется нам сейчас прийдет темный!

- Не волнуйся, милая. В норме академию окружает нестабильный магический фон, судя по тому, что я вижу, мы на правильном пути.

Даа? Говоря эти слова в нашей семье, обычно имеют в виду мы не умрем, но потрепает!

Неизвестно сколько мы летели в этом темном мареве, периодически освещаемом молнией. Среди раскатов грома было слышно завывание ветра, а может даже и не его вовсе.....

При очередной вспышки молнии мы увидели нечто!

Заглянув к нам в окно, нечто оказалось огромной тенью лопоухого черного и крылатого монстра. В темноте сверкнули длиннющие клыки.

- Аааааааааааа! - это я, потому что решив пожрать мой мозг, оно рвануло мне прямиком в волосы!

Вскочив и устремившись в другую сторону, встретилась лбом со стенкой кареты, чуть не потеряв сознание.

- Аааааааааа, омагаааад, пустииииии! - нечто орало одновременно со мной.

- Оно говорящее, ааааааа! - снова я, - На помощь, маааамаааа!

- Сама ты оно, чувырло патлатое. - вдруг обиделось нечто.

- Ээ, на себя посмотри, ты ..ты кто ты там? - кажется удар по лбу пришелся хорошим мозговправом.

Только сейчас, миновав стадию ужаса и шока, мой мозг решил напомнить, что кроме разумных существ, разговаривать могут и магические существа, которые совершенно безобидны! Интересно, где была мама весь пережитый мной ужас? Вдруг после этого мне понадобится поход к лечащему душ?

Уловив своим нежным слухом истерический смех, который мама пыталась сдержать всеми силами, что впрочем плохо у нее выходило, я обижена сложила руки на груди.

- Извини, дочь - но ее смех поведал нам совсем другое!

- Когда ты ударилась головой о стену, стоял такой глухой звук.. - и снова заливистый смех.

Про глухой звук - это непрозрачный намек на пустоту в моей черепной коробке?

- Я полностью согласен с леди!

Кто это там голос подал?

Поковырявшись в локонах на моей голове, словно садовник в палисаднике, на свет Единый вылезла маленькая летучая мышка с красивыми кожаными крылышками, большими ушками-локаторами, острыми белоснежными клычками и, на удивления разноцветными глазами: одним желтым, другим черным.

Галантно нам поклонившись, прижав одно крылышко к груди, нам представились:

- Юрлин Всеслыщащий, к вашим услугам, леди!

Азы воспитания вынудили нас представиться в ответ. Гложило любопытство, что же делает на такой высоте маленькая летучая мышка, пусть даже и магическое существо. Намерения задать интересующие нас вопросы были полностью смыты неожиданным заявлением крылатого.

- Леди, ваш экипаж сбил меня, во время мирного путешествия в небе. Из-за удара я получил травму левого крыла!

А я правого полушария, но все еще в сознании, хотя как любая добропорядочная леди уже должна была изображать обморок!

Продемонстрировав нам это самое крылышко, в котором зияло две ровные дырочки, уважаемый Юрлин, не долго думая, приступил к шантажу:

- Вы же понимаете, что нанесения вреда разумному существу ведет за собой уголовную ответственность! Но учтя все погодные обстоятельства, я так и быть, пойдя к вам на встречу, приму в знак извинения помощь в поисках моей стаи, от которой я отбился из за случившегося происшествия!

Закончив эту, по-настоящему, милостивую речь, в которой мы с мамой и слова вставить не могли, наглая мышь счастливо нам улыбалась. Мне кажется, или этот Юрлин тоже когда-то получал травму черепушки?

- Уважаемый, - пришла в себя мама - мне кажется, мы не имеем к вашей травме никакого отношения судя по ее виду, более того

Угрожающий тон мамы даже меня заставил проникнуться.

- Вы не соблюдали правила воздушного движения так, как существо, не относящееся к виду пегасов, а вы с семейством пегасов и рядом не дышали, находитесь на втором воздушном потоке!

- Но травма имеет место быть! - возмущенно воскликнул летучий мышонок, смешно дергая носиком.

- Имеет место быть нарушение закона о воздушном движении. - строгий и бескомпромиссный ответ леди Сюльен.

Мышонок неожиданно сник и, присев на диванчик, поник плечиками.

- Но я отбился от стаи - и заранее опередив любые аргументы, продолжил:

- Вы несомненно правы, леди. - горький вздох. Лопоухие ушки поникли и повисли вдоль острой мордочки - Мы не имели на это права. Наша стая отправлялась на Южное побережье, холодает нынче в Тагасикаме. Узнали, что над некоторыми Магическими Объектами, во вторых воздушных потоках, можно поймать магические вихри для стационарных порталов и решили рискнуть

Несчастный лупоглазый взгляд на маму, даже белоснежные клычки дрожат и бьются о нижнюю губу.

Перекладывать весь груз ответственности на маленького летуна, когда виноватым может быть вожак стаи, решивший рискнуть и так неосмотрительно подвергнуть своих сородичей опасностям аварий, было, по меньшей мере, нечестно. Я практически, таким же умильным взглядом посмотрела на маму.

Почувствовав себя почему-то вдруг виноватой, леди Сюльен, присела рядом с горевавшим потеряшкой.

- Но как вы наверняка могли знать куда выкинет вас портал?

- Мы полностью доверяем Главному Слухарю. Он уже очень старый, это была его последняя миграция. Он должен был сложить крылья на Южном побережье моря, в месте, где совершил свой первый полет.

Вздохнув, Юрлин продолжил свой грустный рассказ:

- Я отбился от стаи, а в момент, когда попал под копыта ваших пегасов, совсем потерял их из виду. Боясь, что просто потеряюсь в магическом фоне, мне не оставалось ничего другого, как уговорить вас помочь мне. И мне очень стыдно, что начал не с тех методов.

И ведь действительно очень грустно. Потерять семью, особенно существу привыкшему жить в социуме, очень горько. Столкнувшись с таким же сочувствующим маленькому летуну маминым взглядом, я, наконец, решила задать вопрос, который мучал меня с начала истории:

- Но я всегда думала, что летучие мыши переживают зиму на одном месте в течении всей жизни, а не мигрируют на другие территории, разве не так?!

Взгляд, которым меня одарили, выражал всю глубину моего психического расстройства.

- Сколько лет? - спросил Юрлин у леди Сюльен.

- Тридцать исполнилось. мамин ответ.

- Ээх, молодежь. покачал он сокрушенно головой - В вашем возрасте, юная леди, я знал все отличительные особенности существ, населяющих Наису!

Нашел с кем сравнивать, наглая мышь.

- Позвольте заметить, в вашем возрасте я буду, когда мне будет больше ста!

Каждое разумное существо имеет свой жизненный срок. Именно поэтому не стоит сравнивать летучую мышь, которая живет до ста и, соответственно, рано набирается жизненного опыта и человека, который после ста только имеет о нем представление.

Сделав вид, что его совершенно не интересует мой ответ, мышь решил поведать матери о культурном воспитании юного поколения.

После этого мама всё-таки объяснила мне, что магические животные, как и разумные существа не впадают в спячку. Им так же как и нам необходим всего восьмичасовой здоровый сон.

Ну вот, так бы сразу и объяснили, а то тыкают мне тут моим же возрастом в лицо!

Всё остальное время, прилипнув к потолку кареты вверх тормашками, Юрлин любовался тем же мрачным маревом, что и мы.

А когда в зоне видимости показался пятый этаж транспортного пункта Академии, нашей радости не было предела!

Небольшой толчок дал знать, что карета приземлилась на широкой посадочной полосе. Дверь кабинки распахнул часовой-дежурный, натянуто улыбающийся адепт в форме Технологического изобретателя.

Странные они вообще, по-моему, ничему и никому кроме своих изобретений они в этом мире и не рады, бррр.

- Леди, добро пожаловать. - тем не менее, светловолосый юноша галантно нам поклонился.

Погладив по радужной холке пегасов, парень попросил их уйти с посадочной полосы и пройти в стойла, где они могут перекусить и отдохнуть с дороги.

Пятый этаж, на котором мы находились представлял собой открытое пространство, округлой формы. Высокие резные колонны служили здесь и опорой высокому, уходящему острием вверх потолку и стенами одновременно. С одной стороны помещения находился выдвижной мост на посадку, с другой на взлет. Выходом вниз служила узкая витая лестница, находящаяся чуть в отдалении. Пегасов уводили через боковой мост в соседнее, также пятиэтажное здание.

Подойдя к краю площадки и практически обняв колонну, из-за страха высоты, вгляделась вдаль, в огромный, окруженный деревьями-мустангами, высокий замок, шпили которого, казалось, пронзали небо. Будучи когда то оборонительной крепостью, сейчас это Высшая Академия Магии. Привлекательностью не блещет, а вот дрожь и затаенный страх вселяет, все таки этому замку больше полутора тысячи лет, и в нем до сих пор сохранились подвальные помещения и секретные ходы, которые и по сей день являются действенными, только используются в качестве аудиторий и подземных полигонов для учений. На каждой из четырех башен замка реял флаг определенного факультета: черного - боевой некромантии, зеленого - искусства исцеления, фиолетового - технологических изобретателей, и белого - как начало всех стихий: огня, воды, воздуха и земли.

- И какой опоссум додумался собрать в одном здание представителей различных направлений магии?? Дааа, такая жесть твориться только в Светлой Империи.

Эта наглая мышь, не собирается нас покинуть?

Если честно, не разобрав и половины странных словечек Юрлина, было не трудно понять какой характер они несут.

- Гюро Люк, думаю. - сложила я руки на груди - Ты имеешь что-то против этого?

- Я всё имею, а вот он похоже не имел элементарных знаний о несовместимости некоторых направлений магии! - высказал свое непопулярное мнение Юрлин, еще не подозревая, что маленькая леди( то-есть я), отстаивающая честь великого предка, сейчас наделает дырок и в правом его крыле.

- Полагаю, тебе надо высказать ему это лично. - подметила я.

- Да? И где же он обитает?

- На кладбище. - мило улыбнулась я, представляю перспективу встречи это лопоухого и полторы тысячи лет как уже умертвия.

Подойдя, леди Сюльен, не подозревая то, спасла наглого говоруна. Приобняв меня, она мечтательно вздохнула:

- Ты даже не представляешь, милая, сколько счастливых студенческих лет я провела в стенах этой Академии!

Мышь, повисшая на обвивающей колонну лиане и (о, Единый!) ковырявшая огромным когтем в ноздре, слушала мамины слова с явным скепсисом во взгляде.

Лилиан, только не смотри, только не смотри - уговаривала я себе оторвать взгляд от этого ужасного непотребства.

- Столько преподавателей покалечено, над сколькими адептами пошучено. - продолжала вещать целительница, произносившая клятву мира и помощи, даже не подозревая, что творится по правую сторону от неё.

Тем временем, Юрлин, вытащив на свет этому миру неопределенного цвета массу из ноздри, стал с интересом ее разглядывать.

Нет, нет, Лилиан, отвернись немедленно!

- А сколько влюбленных в меня юношей пело серенады под моим окном! мама.

Досконально изучив содержимое на своем коготочке, Юрлин, по всей видимости решивший, что имеющееся не может пропасть зря, с великим аппетитом гурмана сожрал это..

Неееееет!

Испуганно отскочившая мама смотрела на меня с непониманием. Из открытой от неожиданности пасти Юрлина масса вывалилась на пол. Летучая мышь же от испуга рванул от меня в сторону и, забыв про лиану, в которой запутался, плашмя влетел в колонну.

Упс, я что это вслух кричала?

Испуганно взлетевшие с ветвей всех ближайших деревьев птицы были тому подтверждением.

- Лилиан, - испуганно прошептала мама, хватаясь за сердце - не стоит так кричать, я ведь все равно выбрала твоего отца.

Маленький летун, отлепившийся от колонны уже в бессознательном состоянии, так и висел вверх тормашками.

- Мамуль, понимаешь, - начала я искать оправдания своему идиотскому поступку - тема ваших с папой разногласий слишком больная для меня, извини. - состроила мученический взгляд - Я просто хочу ,чтоб в нашей семье все было хорошо!

- Ох, милая. - прижала меня мамочка к себе - Все будет хорошо, мы с папой любим тебя.

Мама рано вышла за отца. Яркая, амбициозная и энергичная леди Сюльен была большим фанатом женских романов и считала, что все представители противоположного пола должны быть ее воздыхателями, по любому её капризу мчаться со всех ног, лишь бы удовлетворить дамскую прихоть.

Гордый красавец Ма'раль Джо'зе Алькьер в силу своего характера не мог терпеть лесть, притворство и наигранность женской игры. Свои чувства он не мог выражал иначе как делами, а не речами. Уже тогда, немолодой по годам граф знал всему цену и предел своего терпения. Только любовь к великосветской юной блондинке разорвала в пух и прах все его шаблоны. Ее капризы казались ему глупыми и показушными. А Сюльен его реакция на них холодной и резкой. Вызывая ревность в супруге, она мучилась от его ответных выпадов и ночевок вне дома. Сжигаемая ревностью леди Аморос Грандебург громила весь замок, устраивала козни и проблемы супругу, а после улетала из нашей с папой жизни к своей родне: жаловаться на неусмеряемого мужа и его характер. Уходила и всё равно возвращалась в нежные объятья ожидавшего её возвращения Ма'раля.

Так они и мучились: любили то пламенно, то нежно, ссорились и расходились кто куда, зачастую забывая про единственную маленькую дочь. А она росла, привыкла, что с ней всегда и в любой ситуации остается только папа. Он прижимал к себе её маленькое щупленькое тельце, целовал щечки и шептал:

- Не плачь, мой цветочек, мама вернется. Она нас не бросит!

Сколько в моей жизни было таких сцен? Не упомнить. Не помню и не хочу помнить, потому что знаю, они всё равно повторятся.

- Я тоже вас люблю, мама - почему то прошептала я.

- Все хорошо? - заглянули мне в глаза - Да? Тогда идём!

Маленького мышонка, все еще находящегося в бессознательном состоянии, я аккуратно уложила в клатч, специально не закрывая его. По всей видимости, мама даже не заметила его пропажу. Возбужденная леди Сюльен спешила к стенам здания, в котором провела много юных и беззаботных лет.

Вблизи Академия оказалась величественной архитектурой эпохи давних тысячелетий, когда территория Наисы еще не знала раздора, не была поделена на две империи и имела свои самостоятельные регионы. Когда сильнейшие маги-отступники, скрывавшиеся в Усилийской пустыне, появились здесь основывать свои столицы и подчинять города. Сейчас, кроме древних летописей, о них напоминают их бывшие убежища, замки-Пологи. Их вы не найдёте, передвигаясь по земле, даже если точно знаете, что ваша карта указывает вам верное место. Они окружены плотными слоями магии, как мир атмосферой. Отыскать их можно с воздуха, по резкому колебания магического фона или по несвойственным данной местности погодным явлениям.

По сравнению с громадным монументальным замком, чувствуешь себя маленькой песчинкой в Усилийской пустыне. Кажется он сделан из цельного куска самого большого камня в мире, или вырезан из скалы. За тысячелетия обвитый плющом, замок не утратил свой величественности и устрашительности. Но устрашительности, наверное, больше!

- Мааам, можно мне домой?

- Нет. - как вынесения приговора.

Сопротивление было бесполезным, меня повели к широким каменным ступеням. При виде огромных кованых дверей, мелькнула ассоциация с неприступностью тюремной камеры. Итак, огромный зверь раскрыл свою пасть, чтобы поглотить меня

Кажется, Мурляша что-то про это предупреждал.

Где то внизу, через множество пролетов лестницы, неожиданно оказавшейся длиннее чем снаружи, попадаешь в главный холл, высокие своды которого можно разглядеть благодаря многочисленным магическим светильникам, свободно летающим между широких колонн. Барельефы на стенах изображают исторические битвы Наисы. Где то высоко, из мозаичных окон на куполообразном потолку льется приглушенный свет. Широкие каменные лестницы, отходят от главного холла вверх, а так же вниз в нижние этажи подземелья.

Но самое страшное, что темный паркет с рунами магической защиты топчут толпы студентов в самых разных мантиях. И их много, очень много! Перерыв между занятиями собирает их на каждом этаже, а их было шесть, в главном холле, на лестничных пролетах, соседних залах. Воздух искрит от шума, гама и раздающихся вслух заклинаний, думаю самых безобидных, иные вслух не проговаривают.

Некроманты собираются в небольшие группы, смеются, выкрикивают какие-то формулы, из за которых в разных частях холла у женской половины неожиданно, будто сами собой задираются юбки. Изобретатели парят над самым потолком, держась на воздухе благодаря каким то чудным конструкциям за плечами, напоминающим крылья. Воздушники пытаются сбить летунов воздушными потоками. Целители, смотря на все это дело, просчитывают процентность смертности от падения с такой высоты.

Где-то что взрывается, кто-то верещит с криком: Зооомби! Получай, мерзкая тварь! После чего раздается неживой душераздирающий рёв. Так зомби стало жалко.

- Пойдем, милая. - потащила меня мама, поскольку ноги мои встали намертво - Знакомство с обществом и налаживание связей являются приоритетами каждой юной леди и публичной личности во дворце. Именно студенческие годы обеспечивают нас хорошими знакомствами и будущими связями.

Недовольно обернувшись, так как поняла, что всё время тянула меня, а мы так и не сдвинулись с места, леди Сюльен посуровела:

- Лилиан, прекрати! - снова потянула, аж покраснев от потуг. - Лёля!!

Я даже не успела составить завещание! - было моей последней мыслью, после чего мать всё таки утащила меня вниз.

-

Для посвящения в первокурсники, нас собрали в одном из каменных залов на подземном этаже. Кроме новоприбывших адептов тут присутствовали преподаватели, родители своих чад и старшие курсы, для которых данное событие считалось неким развлечением. Возможно мне было бы так же весело, но я не забывала, что сама являюсь объектом развлечения. Пожалуй, наинаглейшие рожи имели тут некроманты. Их мерзкие, ухмыляющиеся улыбочки иной раз заставляли дёргаться мой правый глаз.

Вот, тёмный, только недавно вылечила нервный тик.

Самым настораживающим была многообещающая улыбочка тощего и длинопатлатого некроманта, в форме боевого мага. Ну подумаешь, нечаянно наступила ему на ногу. Я же извинилась, ссылаясь на давку толпы. Ну подумаешь, перепутала с девушкой, когда извинялась. Кто бы мог подумать, что у нынешних некромантов мода такая диковинная на длинные растрепанные волосы. Как же они друг друга отличают в таком случае: в большинстве своем высокие, худые как шпалы, хотя кто прилично выглядеть будет с такой нервной работенкой по упокоению нежети, волосы длинные, у некоторых прям до ягодиц, лица бледные, глаза наглые, с клубящейся бездной изнутри. Вот остальные адепты другое дело: стихийники, изобретатели и целители, тех хоть по половому признаку отличить можно: плечи широкие у парней, коротко стриженные волосы, у девушек же наоборот. Фууух, сама проанализировала, сама успокоилась. А уязвленное самолюбие того некроманта - его личные душевные трудности.

Речь ректора академии была поистине запоминающийся, впрочем как и его внешность!

Увидев за трибуной молодого худощавого, высокого паренька, я была крайне удивлена тем, что приветственную речь доверили произнести адепту. Если бы не форма главного наставника, с отличительным знаком Технологических Изобретателей, я бы никогда не признала в этом юноше с смешно торчащими вверх каштановыми кудрями и круглыми очками, которые он постоянно поправлял тыльной стороной ладони, ректора одной из главных Академий Магии Светлой Империи и великого изобретателя Эрнэстина Фуше!

Кашлянув в кулак, ректор произнес, рассеянно водя глазами по записям:

- Адепты Академии Магии имени Гюро Люка, поздравляю вас с новым учебным годом и. - тут он неожиданно запнулся, похоже не найдя нужного листка с продолжением речи - и.. Поздравляю, вообщем!

Уйдя со сцены, с видом, будто защитил диссертационную работу, Фуше был обласкан одобрительными аплодисментами и свистом толпы, которая такому напутствию была только рада.

- Прошу внимание!! - вдруг раздалось все там же, где-то со стороны трибуны.

Дело в том, что на возвышении после ухода ректора никого не оставалось.

- Кхм, минуточку. - сконфуженно произнес кто-то, осознав, что невидим аудитории. Через секунду появившийся домовой подал небольшую табуретку за трибуну, после чего над ней в начале появилась седая макушка, а затем и суровое лицо маленького гнома. Указка, которой он ударил пару раз по столу, напрямую требовала нашего внимание.

- Света вам, дети Идоры! Как уже было сказано господином ректором, мы рады пополнению рядов жаждущим знаний адептов. Моё имя Кхаган Гик и первый год обучения я буду являться куратором новоиспеченных первокурсников. - маленькие глазки, внимательно оглядели толпу, добившись идеального порядка и тишины, после чего гном, да похоже уважаемый дядька, продолжил.

- Ваши результаты будут зависть от уровня вашего дара и силы духа. Но не стоит забывать, что девяносто процентов достигнутого зависит только от труда и стараний. Ну что ж, с поступлением первашей и с новым этапом учебы всех учащихся! - под конец речи добродушная улыбка старого гнома, заставила умильно сузиться его и так не широкие глазки.

Толпа возликовала, свист и благодарные выкрики препод Гик лучший напоминали рёв дракона. Толпа- страшная сила.

Стук указки вновь привел к тишине.

- Для непосвященных: в день Зимнего Солнцестояния состоится уже традиционный в Академии Зимний бал. - тут он хитро улыбнулся - Провинившиеся конечно же не допускаются к нему!

Ага, от пряников прямиком к хлысту.

Спрятав хитрую улыбку и нахмурив густые брови, гном продолжил пугать честной народ:

- В конце каждого семестра на доске объявлений будут выставляться списки по успеваемости учащихся, вывод: ваши неуды будут известны всем! - снова эта гаденькая улыбка.

Плохой гномик, нехороший гномик!

- Поэтому советую собраться силами в этом учебном году и показать наивысшие результаты, если не облажаетесь!

Ух, гад, он будто специально пугает бедных студентов. Собираясь уйти со сцены, гномозлюк вдруг остановился.

- И ещё С началом учебного года вас, студенты!

С началом всех проблем тебя, Лилиан!

Глава 3

Проблема

Моя мать, которой в принципе было плевать на мольбы ею же рожденного чада, дав пару кратких инструкций по месту нахождения общежития, а также корпуса выдачи учебных материалов, покинула меня с видом выполненного долга.

- Милая, ты всегда можешь просить совета у одногруппников. Я несколько спешу повидаться кое с кем!

Прелееестно.

К тому моменту, как матушка бесцеремонно меня покинула, в сумочке завозилась летучая мыша. Из клатча миру явились вначале острые серые ушки, а затем и прищуренный взор разноцветных глаз. Причем тёмный глаз прищуривался однозначно сильнее:

- И что мы имеем?.. - глазки бусинки внимательно изучали окрестности. - Логово полоумных... - шёпотом заключил летун, после чего замолчал надолго (слава Единому), продолжая все так же следить за окружающей обстановкой из своего укрытия.

С расписанием предлагалось ознакомится в холле, на главной доске объявлений. Кроме самих объявлений, здесь размещались списки успеваемости учащихся, номера нужных аудиторий, местные студенческие байки, поздравления с днем рождения. От палитры мантий, цвета кожи, волос уже в глазах рябило. То тут, то там мелькали хвосты, рога, крылья, тени, воронки порталов, слышался смех и шепот заклинаний. Люди и нелюди, метисы и чистокровные, красивые и не в моем вкусе, а еще

Взгляд помимо воли наткнулся на силуэт высокого светловолосого мужчины.

Статный и широкоплечий, в форме боевого мага, он неторопливо беседовал с ректором, скользя взглядом по толпе. От чего-то нечеткий, размытый силуэт, не мог испортить впечатление. Идеален как эталон мужской красоты, совершенный как Бог Войны и неприступный как Раанские горы! Он был таким, которого, как говорила моя тетушка: хочется использовать по назначению...

Почувствовав влагу на декольте, пришла к неутешительным выводам касательно скорого затопления территории от собственного усиленного слюноотделения. Существовала опасность прославиться здесь как личность слабоумная. Зыркнув по сторонам, аккуратненько избавилась от улик.

Странным было то, что мужчину, чей образ показался мне будто размытым в пространстве, студенты обходили по округлой траектории, будто не замечая преграды в виде ректора с красавчиком. Девушки в ближайшем окружении вели себя тоже подозрительно адекватно, не удостаивая тех даже взгляда. Неужели галлюцинации?

И тут Бог мужской привлекательности неожиданно посмотрел в мою сторону. Глянул Скользнул взглядомбудто по пустому месту. Эти поразительно выцветшие когда-то голубые глаза, идеальные губы, искривленные в холодной усмешки, прямой нос, с хищно подрагивающими краями. Аура силы и властности, которая окутывала мужчину, прямо таки шептала моей женской натуре пойти и покориться этому воину. Мое восхищение грозило затопить мой разум с головой, если бы не его взгляд. Безразлично скользнув по моей персоне, с тем же безразличием не замечая других, он продолжил беседу с ректором.

Вот Тьма!

Проверив отсутствие на себе каких либо иллюзий, поправила декольте, попутно изучая свое отражение в стеклянных витражах. Выводы были неутешительные: мужик мечты на самом деле или неадекватный или все же компания мужчины ему приятнее, нежели компания прекрасной дамы!

Процесс понимания, что я вообще-то не совершенство, проходил очень туго и был очень болезненным.

Да как этот белобрысый смеет портить мою самооценку, смотря на меня словно на пустое место?! Как будто в нем есть что-то этакое привлекательно?! Недовольная и искривленная морда! И вообще, блондины не мой типаж, особенно такие, белоснежно - платиновые. А габариты то какие у мужика, а рост?! Да какой, к тьме собачье, из него аристократ, у него в родословной небось куча орков потопталось!

Наобходимо немедленно успокоиться, иначе взорвусь тут как магический файербол от злости. Это все гормоны, чтоб их черт побрал! Тридцатилетние девушки так слабы пред красивыми мужчинами.

- Даааа, на лице все признаки помутнения рассудка. - черт, я уже и забыла за этого болтливого летуна.

- А ты не мог бы держать свои рассуждения при себе? сквозь зубы прошептала, метнув злой взгляд на Юрлина.

Юрлин же, удобненько устроившись в клатче и разглядывая свой природный маникюр, свято верил, что его слова сейчас будут кстати.

- Человеческие женщины столь явно проявляют свои чувства, что это становится неинтерееесным. - лениво растягивая гласные, он продолжал как ни в чем не бывало разглядывать свои ноготочки, совершенно выводя меня из себя.

Дыши, Лилиан, дыши! Сейчас ты найдешь свои апартаменты, зайдешь в ванную комнату и утопишь этого разговорчивого звереныша в нужнике. Моё молчание летучей животине показалось подозрительным, поэтому слова Идоре, дальше он предпочел помалкивать.

- Лёля?!- я дернулась от отклика. Сокращенным именем меня называли только близкие и друзья.

Обернувшись, не поверила своим глазам. Ко мне, с выражением удивления на лице, сквозь толпу адептов пробирался алькиец.

- Ирэй! - радостно воскликнула я, после случившихся сердечных переживаний плохо соображая, а потому не веря, что вижу перед собой этого обольстительного высокого юношу.

Подойдя, он замер.

- Какая ты. - у парня перехватило дыхание - Выросла в настоящую Дизею. Я буду прав, если предположу, что у тебя от поклонников отбоя нет.

От этих слов и такой солнечной восхищенной улыбки друга детства я почувствовала себя очень счастливо. Подозреваю, щеки мои сейчас по цвету ярче свеклы от довольства. Что способно поднять настроение девушки и помочь забыть о проблемах? Комплименты!

- Благодарю. Но боюсь, количество моих кавалеров это мелочь по сравнению со списком разбитых тобою сердец. - я хитро улыбнулась.

Передо мной стоял обаятельный юноша, с бронзовым загаром кожи, доставшийся ему от его степных предков и блестящими при свете иссиня-черными волосами, уложенными в гладкий низкий хвост. Прибавьте к этому ещё хитрый прищур зеленых глаз и форму боевого мага старшего курса. Высокий и широкоплечий алькиец всегда вызывал томные вздохи со стороны дам. Предполагаю, что сейчас, когда он стал мужчиной, поклонниц стало только больше.

Вот и я, будучи еще совсем девчонкой, по уши влюбилась в нашего нового соседа. Помню, часто бегала в сад, украдкой подглядывать как молодой и стройный юноша отрабатывает навыки боевого искусства без рубашки. Тогда меня разоблачил Мурляша, любивший без зазрения совести полакомиться соседским виноградом (да да, и такие пристрастия присутствовали в его арсенале). Застав меня за таким делом, Мурляша одарил скептически - непонимающим взглядом: мол, нашла кем любоваться, я то идеальней.

- Судя по эмблеме, ты поступила на лечебника. слегка нагнувшись ко мне, он прочел название факультета на моей нашивке.

- Да, отец хорошо постарался. - мой горестный вздох.

- Что такое? Не горишь желанием учиться?- поддел меня парень с хитрым прищуром.

- Знаешь, у меня есть подозрение, что в в скором времени гореть будет моё тело. - пожаловалась я, наблюдая как буквально в метре от меня пролетел огненный флайербол.

- Ну что ты, ведьм в здешних краях давно сожгли.- рассмеялся парень.

Мне было не до смеха. Файербол попал прямиком на зомби-прислужника, от чего тот выставив перед собой руки, бегал с диким ревом: пожар в Академии!. На крики прибежал второй зомби-прислужник, маленький домовой с ведром больше, чем он сам, плеснув его содержимое на зомби номер один. По странной причине огонь охвативший, зомби номер один полыхнул с удвоенной силой. Зомби - домовой, пробормотав: черт, керосин, убежал искать воду.

Адепта, запустившего файербол, который, как оказалось, запускать в стенах Академии было запрещено, быстренько обнаружили и отправили к ректору.

- Как видишь, все проблемы администрации решает в кратчайшие сроки. - Ирэй попытался успокоить, узрев мои округлившиеся глаза, в которых большими буквами прямо-таки читалось: БЕЖАТЬ.

- Необходимости нет, он уже сгорел. - утрирую конечно, зомби с магической защитой академии ничего не грозит, а вот нерадивой адептке придётся уповать только на отцовские амулеты и защиту рода.

Настроение почему-то стремительно падало. Длительный перелёт, знакомство с реалиями теперешнего моего заточения- были морально болезненными. Хотелось ничком рухнуть на кровать и ничего не делать. Но ничего не делать я себя позволить не могу. Слишком много дел.

- Ирэй, - улыбнулась я парню, который тут же перевёл на меня внимательный взгляд своих зелёных глаз - не затруднит ли тебя познакомить меня с внутренним порядком?

- В полном твоем распоряжении. - галантно предоставив свой локоть, меня повели знакомиться с местной обстановкой.

Местная обстановка в общем и целом, мне нравилась. Замок, когда-то принадлежавший лордам- отступникам, а ныне светлоликими завоевателям, сохранил все свое неповторимое убранство: барельефы, росписи темных рун, которые светлоликие на удивление не уничтожили, а поместили под защитное стекло, картины битв и пиры содружества народов. Если отрешиться от царящего шума, шуршания страниц книг и манускриптом, звуков зазубривания заклинаний и повелительных возгласов преподавателей, можно на минутку попасть назад в прошлое, почувствовать себя темной леди или даже самой проклятой ведьмой. Боюсь, если кто прочтёт мои мысли, моей семьи не миновать репрессии и депортации, ну да ладно.

Общежитие находилось внутри Академии. Как поведал Ирэй, сильнейшие светлые маги, поборов порог тёмной ауры, расширили пространство, что позволило образовать внутри замка ещё несколько корпусов, которые и отдали на проживание студентам .

Так как в Академии имени Гюро Люка учились не простые абитуриенты, а дети влиятельных, в том числе и монарших господ, то и апартаменты были под стать статусу: не менее трех комнат, не считая ванной и гостиной. Чуть позже приказом почившего императора, в Академию принимались и дети простого сословия, с учетом уровня дара не менее шестого уровня, т.е. лучшие из лучших. Не только ж этим бездарям книжки листать, нам нужна армия способных магов! - слова его величества. Как бы не оскорбилась местная знать, приказу они перечить не могли. Такой порядок сохраняется вот уже двадцать лет, вплоть до наших дней.

Мои комнаты, расположенные на пятом этаже, порадовали светлым минималистичным дизайном, который без какой-либо надобности в согласовании, можно будет поменять по собственному усмотрению.

- Лёля, если нужна будет моя помощь, я в полном твоем распоряжении. - теплая улыбка алькийца. Кажется я по ней скучала.

- Благодарю тебя, - не удержавшись, обняла хорошего тебя дня.

- И тебя, Лилиан. - услышала уже заходя в комнату.

Клатч в моей руке вначале легонько зашевелился, а затем буквально пошёл ходуном, освобождая из текстильного плена острые ушки- локаторы, смешно топорщащиеся в разные стороны и внимательно ловившие звуки. Ничего лишнего, по всей видимости, не было услышано, а потому летун решился на вылазку из убежища.

- Слава Господу, я уж подумал, что замурован навеки в этом клоповнике. - мои глаза, наблюдавшие картину бесцеремонного рождения пятой точки болтливого летуна, который не видел ничего странного в том, чтобы выбираться попой вперед, увеличились вдвое. Лапка животины нащупав под собой воздух замерла. Затем появилась помятая моська, недовольно зыркнув.

- А может ты поставишь меня уже на землю грешную. - клатч я по-прежнему держала в руке на весу, а из за раненого крылышка летун не мог спилотировать самостоятельно.

Отвечать не буду. Даже спрашивать не буду, что за странные словечки проскальзывают в его речи. Молча поставила клатч на столешницу и отправилась в ванную комнату.

- Мне кажется, или ты немного не в духе?- удивительно проницательный вопрос настиг меня за туалетными нуждами.

- Когда кажется, не кажется! ответила знанием, в котором была на сто процентов уверена. Жаль, что сама я не сразу пришла к данной аксиоме.

Похоже Юрлину данная истина не была знакома, он переваривал ее в тишине. Слава Единому, а то уже голова пухнет от шума.

Буквально через четверть часа был доставлен багаж. Зомби- прислужник, маленький домовой, стоял на пороге и смотрел на меня жуткими огненными провалами. Уж не знаю, как он волочил два больших и тяжелых чемодана до высокого этажа.

- Разреши ему войти. - подсказал мне Юрлин - Он войдёт в комнату только с твоего разрешения, или ты хочешь сама волочить свои пожитки?

Сам летун, изучив досконально все комнаты, с видом привереды выбрал жить в моей прекрасной гостиной, на гостевом кожаном диванчике. Так и сказал: эта хатенка моя. Я попыталась было объяснить дикому млекопитающему, что тот немного задержался в стенах данного заведения, конкретно в моих покоях. К тому же, мой личный диванчик предназначается для встречи гостей, но никак не для проживания летучей мыши.

- Вот полоумная, - бубнил себе под нос Юрлин, старательно утрамбовывая диванную подушку, - какие гости?! Учёбой займись да ума наберись.

- Меня гложет любопытство, чем все это время будешь заниматься ты? судя по обустраиванию летуна, он не планировал покидать меня в ближайшее время, т.е. был намерен расположиться тут надолго.

- Любопытство не порок, малышка, а порой очень стоящая черта характера. - вещала мышь, в этот раз сооружая себе оградительную баррикаду из полотенца - А вообще, мне тут нравится.

Оглядев подушечно-полотенчатое сооружение оценивающим взглядом, мышь кивнул довольный своим мыслям.

- Однозначно нравится, перекантуюсь здесь пока. Чуть позже, уже после того как окрепну, отправлюсь на поиски своей стаи.

Звучало на удивление не правдоподобно.

- К тому времени как ты окрепнешь, твоя стая будет уже ооочень далеко, советую поторопиться. К примеру, прямо сейчааассс! где-то на кромке сознания закрадывается мысль о том, что я начинаю зло шипеть.

Наглое игнорирование со стороны лопоухого.

- Ты можешь обратиться за помощью в лазарет или в любой другой пункт лечебной дружины. - продолжила я, не теряя надежды на избавление от присутствия в своей жизни этого животного.

- Иу.. - выдал этот поганец с кислой моськой - Там не будет так же весело как тут.

- А тебе не нужно веселится, твоя главная цель- пойти на поправку!

- Ииииу - повторил он странный звук всё с тем же выражением мордочки и прищуренным взглядом разноцветных глаз.

Подняв глаза к потолку, я мысленно взмолилась Идоре.

Я ведь была хорошей девочкой, правда. Я милосердна и добродетельная. Мышь спасена и доставлена до пункта помощи. Всё!!! Моя миссия на этом закончена! О, Идора, ведь и добродетельности есть конец, когда ей злоупотребляют.

- Послушай, ты бы глаза так не закатывала, а то я начинаю думать, что ты сейчас впадешь в приступ, а я этого не люблю. Не на моих глазах, пожалуйста! - подозрительно оглядев мою молчаливую фигуру с задранным вверх лицом, взмолилась мышь.

Остаётся надеяться, что мои молитвы будут услышаны.

Разбор багажа занял немалое количество времени. Помимо одежды с собой мне положили косметику, украшения, магические амулеты защиты, артефакты (это папа позаботился) и учебные принадлежности.

В комнате царила удивительно непривычная теперь для меня тишина. Юрлин, даже будучи инвалидом, умудрялся совершать в воздухе много лишних движений. Ретировавшись, как он выразился по делам, зачем-то обещав вернуться (его не ждали назад).

Через некоторое время мышонок был занят разбором увесистых, потрепанных фолиантов с кожаными старинным переплетами, которые он непонятно где добыл. К моему огромному удивлению, это были не учебники, половина из них была написана на непонятном мне древнем наречии. Это я уже мельком подглядела, проходя мимо мышонка, с лихорадочным блеском в глазах листающего пожелтевшие от времени страницы.

- Интересно девки пляшут - восхищенно присвистывал Юрлин на некоторых особо интересных ему страницах.

- А что это ты изучаешь? - заглянула за лопоухую макушку. Любопытство действительно было всегда сильнее меня.

- Я изучаю информацию, которая будь она обнародована, подорвали бы многие каноны Империи! - на удивление дал ответ мышонок. Он лихорадочно водил коготком по страничке, вычленяя непонятные мне знаки и иероглифы, и от переизбытка чувств, кажется, даже забылся с кем разговаривает.

- Это бомба замедленного действия.. - лихорадочно шептала мышь.

- А что такое бомба? - сколько непонятных ругательных слов он говорит, папочка бы обзавидовался.

- Бомба..? недоуменно глянул на меня Юрлин. Нахмурившись, просканировал мою в миг притихшую фигуру взглядом шизофреника, да и захлопнул фолиант.

- Ты, по-моему, копошилась где-то в своем тряпье, не буду тебя отвлекать.- отрезал наглая животина, в срочном порядке собирая разложенные по столу книги. Вот же гаденыш, все же утоплю его.

Будильник орал нещадно, не щадит никого: ни меня, ни Юрлина, с ругательствами вскочившего со своего насеста (странно, нормальные летучие мыши спят вверх тормашками, а этот на лежанке), ни себя даже. Скорбный факт заключался в том, что я понятия не имела, как отключить эту верещащий механизм. Слава Идоре, через бесконечные пять минут пыток этот ужас для ушей отключился сам, в момент, когда моя психика уже было находилась на этапе отрицания действительности и желания продолжать жить эту жизнь.

Собиралась я в свой первый учебный день особенно тщательно. Волосы, вьющиеся непослушными кольцами, с трудом удалось собрать в аккуратный пучок на голове. Излишеств по типу заколок, диадем и сложных причесок я не любила и старалась не использовать. Как говорит дядя Нироль: прическа не должна быть красивее лица. Находившая разумность в его словах, я делала акцент на глаза, подчеркивая их карамельную, вязкую и топящую глубину. Темно-изумрудный цвет мантии и значок трилистника оповещавший всех о том, что я учусь лечебному делу, необыкновенно мне шел.

Уже уходя, прошла мимо лежбища летуна. Юрлин махнул мне лапкой, окрестив напоследок знаком давно почившей конфессии, вновь зарылся в подушку.

Если верить расписанию в холле, первой парой у нас значилось Боевое искусство. Принципы защиты. Отнюдь не удивлена, принципы защиты первое, что должен знать каждый, имеющий дело с магами или магическими существами.

На лекцию по боёвке я успела в последний момент. Влетела под мрачный, провожающий меня взгляд магистра, которого я буквально подрезала перед входом в лекционный зал.

Лекционные скамьи были переполнены первашами со всех потоков. Звонок уже прозвенел, ждали только преподавателя.

Вот темный!

В связи с моим поздним приходом, свободные места оставались только перед кафедрой магистра. Последние же ряды сидели буквально друг на друге, старательно делая вид, что им комфортно и вообще не тесно. Досадно цокнула на эту жалкую картину.

Ну что ж, Лилиан, везение тебя стороной давно обходит

Втиснувшись между бледнолицым явно некромантом и шкафоподобным рыжим парнем, с видом послушной ученицы достала тетрадь и писчий карандаш, конец которого венчал радужный единорожек.

- А какает он небось радугой. - усмехнулся слева бледнолицый трупяк. Ну в смысле, на труп ходячий похож парень: вытянутое бледное лицо, темные круги под глазами, эти самые глаза ещё и подведены чёрным карандашом для эффекта недельного недосыпа, прибавьте к этому натюрморту страшненькую улыбку с острыми зубками. Представили? Ну вылитый зомбак.

- Ну, нежели пони понадобится уборная, сообщу тебе, дабы ты не пропустил интересующее тебя событие.

Я нервничаю, не к чему меня провоцировать.

- Только после дам.- льющийся притворной патокой голос.

Отправила ему в ответ разряд тока. Не люблю некромантов, народ наглый и беспринципный. Вполне возможно, что они такие из-за профессиональных вредностей. Соглашусь, не каждый разумный с трупами различной несвежести выдержит общаться. Как бы ни было, каждый встреченный мной представитель данной профессии только подтверждает мою к ним неприязнь.

Продолжить перепалку не позволил входящий в зал преподаватель. Студенты, приподнявшись с мест, приветствуют магистра.

Чертовы темные! Это же тот самый мужчина моей мечты!

Через секунду я вздрогнула от замершего на мне взгляда магистра. Мысли что-ли читает?

- Света, адепты. Присаживайтесь. низкий баритон с хрипотцой, заставляющий разбегаться табуны мурашек по моей коже.

Его зовут Алиан. Алиан Ливе Саа'ва.

Вот Тьма, что же он там говорит, приоткрывая свои идеально очерченные, по мужски аккуратные губы.

- таким образом, каждый лекционный материал будет подкрепляться практическим занятием.

Эти холодные бледные глаза

- А что он там у нас ведет?- не отрывая взгляда от мужчины, уточнила у трупяка.

- Боевое искусство. - краем глаза ощутила, как трупячок оглядел меня с явным скепсисом и подозрением. Подозревал он меня, полагаю, в недалекости ума.

- Мммммм - это я глубокомысленно.

Кто-то сбоку хмыкнул, странно поводя в мою сторону пальцами руки. Мне было не до загадочных манипуляций бледнолицего, у меня зачесалась нога, а точнее по ней поползли мурашки. По одной ноге.

Лекция была удивительно хороша. От этой лекции было тяжело оторвать взгляд, даже не смотря на то, что нога все чесалась и чесалась. Казалось бы, неприлично для леди чесаться у всех на виду, но мурашки поползли дальше вверх.

Поползли??!?!

Забыв про все правила приличия, улетучившиеся под инстинктом самосохранения, вздернула юбку платья вверх. По моей левой ноженьке медленно карабкался паук! Здоровый такой, при том умертвие! Смекнув, что стал явен свету, паук замер, приветливо помахав лапкой. Огромные клыки блеснули в непосредственной близости от моей ноги.

- Тьма! - стремительно закрыла рот ладонью, так что вместо крика вышел сдавленный писк. Чучело убиенного паука продолжало скалить зубки, сверкая алыми провалами глазок- бусинок.

Вопли ужаса я предотвратила, а вот рефлексы вбитые в меня посредством отцовских тренировок работали безукоризненно. Нога дернулась с драконьей скоростью. Паук, издав боевое иииии и махая всеми восьмью лапками в воздухе, приземлился прямиком на голову преподавателя.

Аудитория ахнула.

- Ну дура.. - это некротруп справа сочувственно.

Высокий, широкоплечий боевой некромант застыл в самый разгар собственной лекции, так как на голову ему прилетело самое что ни есть умертвие. Выглядело это отнюдь не комично, что подтверждала зловещая тишина, вдруг наступившая в аудитории. Даже паучок застыл, силясь остаться незамеченным.

Са'ава, оказавшись крайне удивленным тем, что ему на голову что-то приземлилось, снял паука с головы, недоуменно уставившись на умертвие.

- Неупокоенное, не подчиненное, мелкогабаритное умертвие паука-крамера, самец. - магистр с интересом разглядывал паука. Прекратив изучения умертвия, Алиан Са'ава мгновенно определил магическим зрением откуда был запущен снаряд.

Естественно, он смотрел на меня.

- Я так понимаю, это прилетело от вас?- спокойный тон.

Паучок воинственно пискнул, дав понять, что он не это и с ним стоит считаться.

- Хм, умертвие паука-крамера прилетело от вас, адептка. - послушно исправился магистр, подняв на меня взгляд поразительно острый как лезвие меча. Под прицелом этих глаз, я стушевалась.

- Я слышал о том, что в столице больше вольностей, но не будем забывать об элементарных правилах приличия. Опустите юбку! с каждым словом сдержанность преподавателя улетучивалась.

Вот, тёмный, я всё это время буквально застывшей статуей просидела с задранной юбкой?! Подскочила со скамьи. Какие то крохи приличия всё-таки работали на автомате, а сидеть, когда к тебе обращается преподаватель, непозволительно.

- Я прошу прощения, магистр. Это вышло случайно. Умертвие,.. я его не подчиняла - под потемневшим взглядом мужчины моя речь сбилась.

- Факт того, что умертвие не подчиненное, может говорить разве что о нехватке у вас умственных способностей, адептка. Подумайте в следующий раз прежде чем озвучивать неподходящие оправдания.

- Я не так выразилась, прошу проще

- Вы только что сами акцентировали внимание на собственной глупости. Таскать с собой непослушную вам нежить, пусть даже такую мелкогабаритную, не является безопасным не для вас, не для окружающих.

Что? Он только что прилюдно нечестно выразился о моих умственных способностях?

Мой не верящий в несправедливые и обидные слова взгляд столкнулся с безразличными серыми глазами. Сейчас они не голубые, они серые, как холодное грозовое небо.

К такому отношению к себе Пансионат Благородных Девиц меня не готовил.

- К следующему занятию жду от вас доклад на тему: Опасности в работе с не подчиненной нежитью.

Я ничего не ответила.

- Сядьте. Продолжим урок.

Села. Взгляд некротрупяка слева оказался неожиданно сочувствующим и каким то виноватым. Мне было не до его сочувствия. От стыда и несправедливости у меня дико горели уши, не могли собраться мысли в кучу. Умертвие паука преподаватель поручил зомби-прислужнику. Лекция продолжалась в абсолютной тишине, никто не хотел навести на себя немилость и обидные слова. Некротрупик сидел теперь понурый, уносимого паука он провожал грустным взглядом.

Окончание лекции я дождалась с трудом, буквально первой вскочив из-за учебного стола, за что удостоилась еще одного недовольного, холодного взгляда Алиана Са'аве.

Ууууу сноб беломагический, сомневаешься в моих умственных способностях?

Сомневайся! Да только какими бы они не были, а характер у меня ещё хуже. Дядя Нироль говорил, что он мне от бабки достался. Злопамятность и мстительность тоже явно не от моих благородных родителей. Сам виноват мужик! Что-то он мне и не нравится больше.

В коридоре меня нагнал труп, в смысле некромант так похожий на труп ходячий.

- Подожди..эээ - он явно хотел спросить мое имя. Стремительно развернувшись, чуть было не уткнулась носом в грудь парню, оказавшемуся на удивление необычайно высокого роста.

- Это был ты! Именно твоё умертвие, а я даже не сомневаюсь, что твоё, испортило мне мой первый учебный день! - мой указательный палец совершенно некультурно тычется в поникшего парня.

- Это вышло случайно, прости. Шутка не должна была зайти так далеко.

По кругу нас обходили толпы студентов, кто-то спешил в столовую, кто-то в парк. Тут и там народ собирался группами, обсуждая первый учебный день, в более темных уголках миловались парочки. Студенческая жизнь. Жаль что у меня сегодня она началась не так, как я себе ее представляла.

- Знаешь, обиднее всего, что отсутствия мозгов у тебя сделали моей проблемой.

Некротрупик вскинул подбородок.

- Я признаю свою вину перед тобой и прощу прощения. Поверь, мне так же нелегко в сложившейся ситуации. Я потерял друга. Сину скорее всего закрыли в одной из лабораторий на подземном этаже, и навряд ли я когда-нибудь еще раз его увижу. - под конец речи паренёк вновь поник.

- Друг? Ты говоришь про умертвие? - недоверчиво уточнила.

Парень грустно усмехнулся.

- Это не просто умертвие, это действительно мой маленький друг. Не хочу грузить тебя, в этом нет твоей вины.

Под конец речи он протянул мне ладонь.

- Аши Зикавий. Приношу извинения и обязательно заглажу свою вину.

От чего-то почувствовала себя неудобно, будто я заварила всю эту кашу.

- Лилиан Джо'зе Алькьер.

Пожала его руку.

Некротрупик улыбнулся.

- Ты графиня. - просто констатировал он.

Развела руки, как бы говоря, что род не выбирают. Парень сделал галантный поклон на шуточные манер:

- Свидимся, графиня.

Сделала такой же шуточный книксен.

Вот темный, неужели из за меня этот парень действительно потерял своего друга?

Друг Существо, что находится рядом большую часть времени, тот, на кого можно положиться и довериться

На самом деле, странная история. Магистр сказал о том, что умертвие не подчиненное, не верить словам преподавателя было бы глупо. Возникает вопрос: как же это самое не подчиненное умертвие может так долго находится рядом с конкретным разумным, не причиняя тому вреда, тогда как тот, даже не не является его хозяином..

Только, если умертвие само является разумным

Замерев посреди коридора, я силилась вспомнить все то, что читала про разумную нежить, именно про не подчиненную разумную нежить, припоминая только единичные случаи. Я знала только то, что разум таких существ подпитывался темной магией, той магией, использование которой под запретом в Иллерии. Это не просто некромантия, это Магия Смерти, и связь между не подчиненной, но послушной нежитью и некромантом может вызвать много вопросов.

Дверью в собственную комнату я хлопнула от всей души, да так, что слышно было на соседних этажах. В общем то, не жалко всё это казенное имущество да и обитателей данного заведения тоже не жалко. Злость во мне закипала со скоростью драконьего полёта. Именно она сейчас служила катализатором решимости и смелости, ведь для того, чтобы спуститься в катакомбы подземелья замка-отступников нужно быть не робкого десятка.

Юрлина ни в одной из комнат не оказалось. Книг, которые он так старательно изучал, также не наблюдалось. Переоделась я в безкорсетное домашнее платье, взяв свой любимый маленький рюкзак. Он мог показаться серой и неприметной частью туалета, но выполнял буквально чуть ли не главную роль в моих вылазках, ведь в его недрах находятся десятки вместительных кармашков и встроенные амулеты отвода глаз.. Папа подарил мне его на шестнадцатилетие, когда я неожиданно для всех стала увлекаться травами и зельеварением. Он стал неотъемлемой частью моих походов за теми или иными ингредиентами.

Коридоры общежития были практически пусты: кто-то отправился в рядом находящийся торговый город, кто-то грыз гранит науки по комнатам и библиотекам. Я спустилась в главных холл, через который мне нужно было пройти в сторону мужского корпуса. Пройти следовало неприметно, не попадаясь на глаза консьержу, так как существовал запрет на посещение комнат противоположного пола.

И вот я крадусь со всей осторожностью, на которую только способна моя комплекция.

Тишина. В коридоре ни души. Замечательно.

Из поворота, за который я собиралась завернуть, спешно шагая, вылетел магистр Са'ава. Он что-то внимательно изучал в журнале первого курса, буквально не замечая окружающей обстановки. Я собиралась незаметно пройти мимо, тем более что преподаватель, погруженный в изучение информации, навряд ли бы заметил бесшумно крадущуюся меня. Но будто почувствовав постороннего, магистр поднял голову и замер.

Проклятые темные!

Его поразительные холодные глаза медленно и изучающе прошлись по мне с ног до головы, заставив опешить от столь пристального внимания и испуганно замереть. Взгляд преподавателя в туже секунду изменился, приняв очень удивленное выражение, будто я вовсе не должна была его заметить.

- Адептка Алькьер, вы меня видите? - будто не до конца веря в это, уточнил он.

Моё имя он, похоже, уже знал из личного дела, а возможно из этого самого журнала.

- Как не прискорбно, но да. - ляпнула я под действием испуга.

Правая бровь магистра приподнялась вверх.

- То есть, вижу конечно Единый же дал мне два глаза!

О, Идора, что я несу??

Нервно комкая подол платья, пытаюсь мило улыбаться. Но в самом деле, как я могу его не видеть, он же не невидимка под пологом?! Тоже мужик глупости скажет!

- Ну что ж, - недобро так произнес Алиан Са'ава, захлопнув журнал - счастлив знать, что органы зрения вас не обманывают. Позвольте уточнить, для чего вы направляетесь в сторону мужского общежития, вместо того, чтобы готовить доклад на заданную вам тему?

- А я не туда иду! - не моргнув глазом, соврала.

Показательно оглянувшись по сторонам, мне нагло указали на мою ложь:

- Данный коридор больше никуда не ведёт.

- Правда? - когда я не знаю, что делать, делаю вид дуры.

Алиан Са'ава конечно же не поверил. Сложив руки на могучей груди, на которой так красиво смотрелся черный мундир боевого некроманта, ждал продолжение драмы. У меня же на продолжения драмы нет не времени, не желания.

- Раз вы действительно в этом уверены, не могу не прислушаться к столь авторитетному мнению, магистр. - мило улыбнулась. - Пойду доклад писать! Всего доброго!

Резко развернувшись в обратную сторону, под хмурый взгляд мужчины, ускоренным темпом потопала.

Вот Тьма, приступаем к плану Б!

План Б заключался в том, чтобы переждать пару минут, с видом искренней заинтересованности прохаживаясь между объявлениями со студенческие байками. Слава Единому, в этот раз мне никто не встретился. Заняться этим магистрам что ли нечем? Вместо того, чтобы слоняться по коридорам без дела изучали бы лучше материал к занятиям.

Консьержем на посту мужского корпуса оказался маленький старый гоблин, с очками на носу изучавший вестник Горячие новости. Изучал он его со столь увлеченным и серьезным видом, что у меня возникла мысль проскочить незамеченной. Не долго думая, пригнувшись, словно вор в ночи, засеменила быстрыми шагами.

- Ну что же ты, душенька, даже не здрасти вам, не можно ли в гости пройти? - в позе скрученного рака меня и пристыдили.

Подняла голову. Старый гоблин все с таким же интересом изучал газету, не поднимая своих очкастых глаз.

Он точно ко мне обращался?

Горестно вздохнув и поправив на носу очки, старикашка кинул на меня хитрый взгляд. Изображать скрученного рака было уже как то некрасиво.

- Ой, Света вам, доблестный гоблин! - резко выпрямившись, как ни в чем не бывало, мило улыбнулась - Вы были столь поглощены изучением литературы, что я не посмела вас отвлекать.

И ресничками хлопаем, чтоб наверняка прониклись моей учтивостью. Гоблин от такой наглости даже хрюкнул, но проникся не сильно. Предполагаю, на его сменах таких душенек немало ходит.

- А меня уже ждут. Адепт Зикавий уверил, что вы меня любезно уведомите, о том, где находятся его комнаты.

- Дааааа? - гоблин, по всей видимости находившийся не в курсе своих новых обязанностей по любезному уведомлению наглых адептов, подозрительно прищурил свои и без того маленькие глубоко посаженные на морде лица глазки.

Состроив большие невинные глаза, я огляделась по сторонам с самым таинственным видом, подсказав старому:

- Ну да, он же вознаграждением обещал вас жаловать.

Теперь морщинистая морда гоблина приняла заинтересованный вид.

- Ах дааа, припоминаю.. - алчная жилка старого махинатора дала о себе знать - А в каком размере вознаграждение обещает-с быть, не напомните ли случаем, душенька?

- Ой, не припомню, - расстроенный вид у меня сложности с запоминанием больших сум. горестно вздохнула.

- Зикаааавий.. - гоблин с самым добродушным выражение морды сделал пометочку у себя в пропускном журнале.

- Душенька, это вам на второй этаж, второй коридор налево, сто пятнадцатая дверь.

После чего, гоблин с самым непринужденным видом, продолжил изучение местных сплетен.

На мой стук дверь в апартаменты распахнулась. Зикавий с еще более вытянутым от удивления лицом выглядел весьма комично.

- Собирайся, душка. - провокационно улыбнулась, стреляя глазами на его голый торс и домашние брюки.

Что интересно, без слоя пудры и при отсутствии подводки на глазах, выглядел некротрупик вполне симпатично. Только вытянутая морда лица смотрелась нетипично для здешних земель, предполагаю, его предки развлекались в свое время за границей.

- Эээээээээ- промямлил парень.

Да он прям как я!

Рукой поправив отвисшую челюсть, парень недоуменно оглядывался по сторонам:

- Как ты прошла? И что делаешь в мужском общежитие, к слову, это запрещено?

Нет, мы все же разные, он слегка туповат, оказывается.

- Как прошла потом у достопочтенного гоблина-консьержа уточнишь. А зачем пришла, должен был бы и сам догадаться.

С догадываемся тут, по всей видимости, тоже были проблемы, потому что оглядев меня и судорожно сглотнув, он почему сказал:

- Не то чтобы ты в моем вкусе, но в принципе можно

Ах, он ещё и выбирать будет.

- Слушай, душка, - сложила руки на груди, тут же приковавшей внимание парня- а кто если не я?

Некромант, приподняв левую бровь, уже с интересом меня разглядывал.

- Хорошо, проходи.

- Пять минут тебе на всё про всё и топаем!

- Ну ты меня не оскорбляй почем зря, я ведь ещё даже не начал. - как то обиженно пробухтел парень.

- А чего тут начинать, собирайся, да побыстрее. вот черт, уже на любимый простецкий манер госпожи Тарти разговариваю.

- Куда? - стал этот бедовый посреди комнаты аки потеряна девица.

- Да как куда? моему удивлению не было предела - Ты действительно собираешься бросить паучка в катакомбах, и как ни в чем не бывало заниматься своими делами? Жить жизнь, будто ничего не случилось?

Ну что за недоумевающий взгляд?

- Я решила тебе помочь, так как чувствую толику своей вины в произошедшем. И сейчас мы идём спасать паучка!

- Аааааа. спасать конечно, конечно - растерянное бормотание. На бледном лице, с заметавшимися глазками, явственно проявился румянец, даже уши покраснели. - Подожди меня в гостиной, я сейчас соберусь.

И это ходячий рванул собираться.

Через минут десять я и Аши Зикавий спускались по главной лестнице в подземелье. Затем спускались по отвесной лестнице вниз. Затем под крутым углом спускались по коридору снова вниз. Да когда же уже закончатся эти коридоры?! Некротрупик, который к слову, был вновь накрашенный, даже не взмок. А мне вот было интересно.

- Послушай, - сложившись пополам, я дышала как загнанная лошадь - да когда же закончится этот тоннель.. фух так вот, зачем тебе весь этот грим на морде лица? - обрисовав овал указала на собственно его бледную морду лица.

Вскинув бровь и сверяясь с каким то клочком бумаги, полагаю картой, Зикавий как само собой разумеющееся пояснил:

- Это образ.

- Аааааа, - так все сразу понятно стало. - от того я и принимаю тут всех за девушек. - пробормотала.

Ясно, они все тут двинутые.

- Что??- но слух хороший у этих некромантов.

- Да так, - примирительно махнула рукой- ты лучше за дорогой следи, пусть она уже когда-нибудь закончится.

- Да мы в принципе уже дошли.

Спустившись чуть ниже, мы попали на развилку. Туннель делился на ответвления.

- Туда. - указал Зикавий на крайний.

По ходу тоннеля, стали встречаться двери и камеры с решетками, за некоторыми, к слову, кое-где были иссохшие и обтянутые черной кожей скелеты.

- Фииии- закрыла носик от отвращения.

Некротрупик же рассматривал трупы с живым интересом.

- Нам дальше.

Ещё один поворот, и перед нами множество тяжелых окованных железом дверей. За многими из них, через решетчатые окошки горел свет. Кое-где, периодически, раздавался скрежет и рычание нежити.

- Судя по указателю, именно здесь располагаются лаборатории. Если верить слухам, здесь же хранятся запрещенные фолианты и манускрипты со времен лордов- отступников.

- И что же в них запрещенного? - просто было интересно узнать его мнение.

- Информация, которую они содержат, способна убивать. - тихо ответил некромант, будто боялся, что его услышат. Я тоже понадеялась, что мы здесь одни, ну кроме шипящей нежити за закрытыми дверями.

Зикавий принялся заглядывать через каждое окошко в двери. Возле одного он побелел сильнее чем обычно, моргнул пару раз, попытался сделать вид, будто ничего впечатляющего не увидел и двинулся дальше.

- Что там?? - ну нееет, моё любопытство сильнее. К сожалению, схватив за руку и не дав заглянуть внутрь, некромант повёл меня дальше.

- Так, что у нас тут хм.. мышь летучая, читающая фолиант.. не то.. - пробормотал Зикавий, отходя от окошка, а потом как замер.

- Мышь летучая..? в свою очередь заглянула в окошко, с трудом отдернув свою ладошку с его стального захвата. Откуда только столько силы у этого ходячего трупа?

Преинтересная картина мне предстала. В едва освещенном тусклыми настенными свечами помещении, заставленном множеством стеллажей с книгами, стоял большой дубовый стол. На столе, улегшись на левый бочок и подперев одной лапкой мордочку, другой водя острым коготком по страничке, летучая мышь с живейшим интересом изучала книгу. Юрлин был, похоже, столь поглощен информацией, что нас просто не заметил.

- Как интересно - мне и в голову не могло прийти, что летучая животина, которую я сегодня не застала в комнате, коротает свое время в закрытой катакомбе подземелья. Книги, которые он притащил недавно, судя по обложкам были отсюда.

Потянула за ручку, дверь поддалась.

- Юрлин, извиняюсь за то, что отрываются тебя от столь интересного занятий, но ты не мог бы подсказать, где здесь лаборатория с мелкогабаритной нежитью?

Уверена, если этот поганец не впервой здесь, скорее всего изучил все тоннели.

Разноцветные глазки летучей мыши от неожиданности стали на раз шире, причём тот, что чёрного цвета как то заметно дернулся. Бедолага, у него как и у меня нервный тик, похоже.

- Мы ищем паука- крамера, он должен быть где-то на этом уровне подземелья.

С подозрением оглядев некроманта за моей спиной, который с крайней степенью удивления на лице изучал мышь, Юрлин уточнил:

- Это такое краснобрюхое и не обременённое мозгами умертвие?

- У нежити не может быть мозгов. - это же пресуппозиция, это каждый ребенок знает.

- Ну не скажииии, - протянул Юрлин, продолжая разглядывать Зикавия уже с интересом - у такой нежити ей грех не быть. Нет, не видел.

От наглости откровенно лживого ответа я даже подавилась воздухом.

- Юрлин, а что ты вообще тут делаешь?

- Ммммм.. - летуну было явно не до нас и наших вопросов, он вернул все свое внимание книге.

- Книжки читаю. - доверительно сообщили нам.

Пройдясь вдоль стеллажей, мы с парнем вглядывались в нечитаемые обложки. Начинаемые они были потому, что писались на неизвестном нам древнем языке. Комната, которая снаружи казалась чем-то вроде небольшой камеры, была хранилищем множеств книг, полки с которыми уходили высоко под потолок, чтобы добраться до последних здесь имелась лестница. Между крайними стеллажами обнаружилась дверь в полу. Небольшая такая, из того же материала, что и имеющийся здесь стол. К слову, поддалась дверь на ура. Спуск вниз предстоял по деревянной, с виду ветхой лестнице, украшенной резными рунами.

Свет в помещении, в которое мы спустились, затаив дыхание, имел тусклый фосфоресцирующий оттенок. Изначально я приняла это за работу магических светильников, но их здесь попросту не оказалось. Сияние исходило от книг. Их было в разы меньше чем наверху, и именно магическая защита всего нескольких десятков полок, придавала окружающей обстановке такой невероятно таинственный вид. Думаю, по этой же причине пыль и паутина затронули в помещение все, кроме самих книг. От фолиантов и рукописей фонило магией, причем такой знакомой и родной что-ли. У меня никогда не было дара и возможности пользоваться магией высшего порядка, но ощущала я ее исключительно хорошо. Она была осязаема, и магия данного помещения была мне знакома, будто моё тело уловило флёр прошлых воспоминаний. Родовые артефакты защиты на мне не реагировали, значит здесь не магия влияния, здесь что-то другое. Возможно что-то, что намешано в моей крови от далёких предков чувствует родовое влияние.

- Родовые книги отступников. - прошептал в священном ужасе некротрупик.

Вот зачем опять бледнеет, я же его скоро с зомби путать начну?!

- Родовые истории кланов? - недоверчиво уточнила, ведь светлоликие завоеватели уничтожили все архивы, родовые летописи и книги магии темных лордов. Они уничтожили все, что только могло напомнить о когда либо непобедимых жителях Наисы. Просто историю пишут победители, пусть даже победа была нечестная и жизнезатратная. История Светлой Империи признает только историю Светлой Империи. Для меня это всегда было кощунством, ведь война разделила по баррикадам кровных родственников, вычленив из родовых книг имена тех, кто стал на сторону темного братства, лишив возможности большое количество аристократов на продолжение генеалогического древа.

- Почему они здесь?

Задумчиво изучая фолианты, но не прикасаясь к ним, Зикавий предположил:

- Думаю, со времен окончания войны и разделение Наисы на Светлую и Темную Империю.

- Две тысячи лет. - потрясенно озвучила я.

По крайней мере, замок отступников служит для жителей теперь уже Светлой Империи Академией чуть больше полутора тысячи лет.

Зикавий был шокирован не меньше.

- Печать неприкосновения.. - задумчиво выдал он, обходя стеллажи - Она сохраняет историю тех, кто покинул данную землю две тысячи лет тому назад.

- Я думала светлоликие уничтожили все.

И вот странно, но неожиданно я почувствовала зов. Тут, между стеллажей, он манил меня пройти дальше и найти эту книгу.

- Можно только гадать сохранил ли данный родовой архив сам Гюро Люк или же его просто не нашли.

Обхожу уже пятый стеллаж по счету, но мне нужно дальше, туда, ещё чуть дальше.

- Лилиан, - некротрупик окликнул меня почему то шёпотом, но в мирной тишине этот шепот был отчётливо слышен - не думаю, что стоит заходить так далеко, мы дети светлых завоевателей, и данная защитная магия будет враждебна к нам настроена.

Я хмыкнула.

- Данная защита ставилась не конкретно на светлых, Аши, она ставилась для защиты от времени и вредных факторов окружающей среды, способных повредить фолиантам. Навряд ли жители этого замка в прошлом могли предполагать, что через две тысячи лет здесь будет расхаживать завоеватель.

Вот она. Темная, практически черная, небольшая по толщине книга. Вполне неприметная, чтобы затеряться тут среди множества таких же, тесненных серебряным переплетом. Мои руки задрожали и не слушаясь свою хозяйку, потянулись к полке, которая так кстати располагалась на уровне моей протянутой руки.

- Лилиан. - предостерегающий возглас некротрупика.

Ну что занервничал то?

- Если возьму, как думаешь, ничего плохого же не случится?

Взгляд его выражал подозрение по поводу наличия у меня психического расстройства. Ну прям как у Мурляши взгляд, когда мама сообщила всем, что отправляет меня в Академию Магии учиться.

- Ну даже предположить сложно, что может случится, если ты возьмёшь в руки родовой фолиант ведьм, в который нацелен твой безумный взгляд. Лилиан, как тебя вообще за порог дома пустили с такой маниакальной тягой к неприятностям?

Я обиделась между прочим.

- Книги разные нужны, книги всякие важны. То что ты неуч это и так понятно, мог бы вслух не выражать свое пренебрежительное отношение к книгам.

Сложив возмущенно свои хваталки худющие на груди, некромантик насупился.

- То то же, тебе кстати сколько лет?

- Двадцать девять. - ответ с явной неохотой.

- Пффф, та я намного старше, душка. Слушайся тетю Лилиан, тётя Лилиан тебе плохого не посоветует

О, Единый, эта книга меня с ума сведёт. Так тянет её взять и открыть

Какой то возглас закулисный ещё попытался меня остановить, но было поздно

- Вооот, а ты боялся. - надо хоть успокоить этого бедолагу, с внешностью ему однозначно не повезло, краше в гроб кладут, бесстрашием тоже не балован.

- Это ведьмий фолиант, Лилаан!- дрогнувшим голосом поведал мне Аши то, что я и так уже поняла.

Действительно, книга ведьм. Старинная, старше данной Академии, думаю, ещё на тысячу лет, если не больше. Неприметная черная обложка с серебряным тиснением. Пожелтевшие от времени страницы исписаны вручную непонятными мне предложениями, красиво выведенными чернилами. Древние языки- они в принципе непонятные, но кое где страницы содержали рисунки: травы, предки демонов, огромные рогатые исполины, снова травы, рисунок мензурки, рисунок вставших в круг и державшихся за руки обнаженных девушек, рисунки жертвоприношений. Очень много страничек, которые все не заканчивались.. Возникло ощущение, что их количество удваивается на глазах.

- Это запрещённая литература, Лилиан, - решил напомнить мне Зикавий - за это казнят, ну так на всякий случай, вдруг ты не знала.

Возмущенно зыркнула на него.

- Знаю.

- Тогда поставь на место! - испуганно пискнул этот птеродактиль, наблюдая за тем, как я прячу книжечку в декольте. В конечном итоге, грудь четвертого размере мне очень пришлась кстати.

- А с чего ты, Аши, взял, что это книга ведьм? ведь если начистоту, то изначально она вообще от десятка других книг не отличалась, а он уже вопил, что это ведьмин фолиант.

Нервно потоптавшись на месте и бросив взгляд на мое декольте, ответил:

- Моя мать приближенная к дворцу почетный секретарь, она рассказывала про запрещенные книги, который содержит при себе Император, - его тихий голос упал до шёпота - родовые книги ведьм, отличаются знаком трилистника.

- Хм, отличительным знаком лечебников также является трилистник, Аши. - ну как бы между прочим ничего криминального.

- Да, но он зелёный, трилистник зелёного цвета. Знак ведьм- трилистник чёрного цвета, как показатель выхода всего живого из праха. Из праха были созданы да в прах возвратятся - процитировал неизвестные мне строки замогильным голосом.

- Страшные вещи ты говоришь, однако. - оглянулась по сторонам.

Место донельзя интересное, но по какой-то причине создавалось впечатление, что навряд ли так же легко я смогу взять с полки какую-либо другую книгу. Чутью я всегда доверяла.

Мы поднимались обратно по лестнице, Зикавий карабкался первый. Неожиданно сверху, из приоткрытого дверного проема, высунулась вытянутая клыкастая морда с разноцветными глазами:

- Аааааа это Зикавий испугался.

- Ааааа - Юрлин одновременно с ним от неожиданности.

Когда эти оба заткнулись дабы перевести дыхание, уточнила:

- Мне не то чтобы совсем неудобно, но уже хотелось бы подняться, позволите?

- Странное у тебя зомби, малышка. - скривив мордочку рассматривал Юрлин зомби, ну потому что Аши сейчас реально на зомби был похож: бледный, взлохмаченный, до нельзя перепуганный произошедшими событиями. Зикавий себя таковым не считал, но в недоумении от того, что говорящая летучая мышь так считает явно был.

- А что это вы тут - тёмный глаз мышонка дернулся, снова тик у бедолаги, жёлтый же глаз с удивлением шарился по помещению.

- Я вот не понял, кем он меня только что назвал? - пришел в себя Зикавий.

- Да поднимись же ты уже! - это я не выдержала, со всей силы, с которой только позволяло мое положение, дала ему пинка.

Зикавий обиделся, от чего пинок получил уже мышонок. Не знаю как далеко он улетел от такой ударной силы, но у меня аж сердце защемило от испуга за него.

- Ты что делаешь?? наконец выскочив наверх, кинулась искать мышонка.

- Он назвал меня зомби, запамятовала? - возмущенно обиженное.

- А кто ты по твоему после такого? Только безмозглое зомби!- мой яростный рык.

Маленький летун в полубессознательном состоянии, в позе морской звезды лежал на полу библиотеки, тельце его отшвырнуло на приличное расстояние.

Взяв летуна на руки, возмущенно глянула на некроманта.

- Ты двухметровая детина, а он маленькая летучая мышка.

- Вот тёмный!

Ты посмотри на него, ещё и злится эта двухметровая детина! Подойдя и прикоснувшись к грудной клетки Юрлина в проекции сердца, Зикавий вынес вердикт:

- Живой.

- Да неужелиии ?!

- Я не намеренно так поступил, ты ударила меня, я действовал на рефлексах!- попытался он оправдаться, разводя своими длиннющими руками.

- Лучше бы ты в начале думал, прежде чем что-либо делать.. - вздохнула.

Реснички летучей мыши задрожали, из пасти вырвалось тихим шепотом:

- Как вы нашли?

- Ну ты же не иголка в стоге стена, естественно мгновенно нашли твое пустившееся в насильственный полет тело - попыталась отшутиться, не сразу заметив, что Юрлин занервничал. В начале я списала это на удар и полет с расстояния, после которого у него задергались зрачки в разные стороны. Нистагм что-ли? Но слова мыши напугали меня куда сильнее его состояния:

- Вы нашли родовой архив. - выдал Юрлин.

- Ээээ, это тот подвал с сияющими книжками? Да, я его нашла.

- Удивительно. - прищурив чёрный глаз, летун внимательно меня разглядывал, будто видел впервые и пытался просчитать на что еще способно создание перед ним.

- А зачем ты утащила оттуда книгу?

- Какую? - сначала даже не поняла о чем он. Мышонок скептически прищурился.

- Которая между грудями у тебя, болезная! - не выдержал он моего кретинизма.

- Да я почитать взяла. - почему то начала оправдываться. Но не признаться же в том, что это скорее книга за меня решила, где ей лучше находиться.

- Выносить за пределы нижнего уровня темномагические артефакты тебе не стоит. - неожиданно спокойно стал он объяснять, все так же рассматривая меня разноцветными глазками - От них фонит запрещенной магией и охранки их сразу засекут. Тебе ведь не нужны обвинения в увлечении такими вещами?

- Понимаешь, это скорее она меня выбрала.. - попыталась объяснить.

- Понимаю, - кивнул Юрлин, как будто действительно понимал то, что я имею ввиду - но ты всегда можешь вернуться сюда, раз фолиант так страстно стремится передать тебе свои знания.

- Передать знания? Ведьмин фолиант? не то, чтобы я ставила под сомнения слова Юрлина, только я действительно не понимала о чем он. Украдкой глянув на Аши, который все это время с интересом слушал, летучая мышь почему то передумала отвечать:

- В общем, я сам ничего толком не знаю, но рисковать не стоит.

По собачьи отряхнувшись и спилотировав с моих рук на стол, Юрлин посоветовал:

- Оставь ее здесь. Тебе и твоему другу ведь не нужны неприятности?! - тут он красноречиво глянул на Аши, который даже немного смутился.

Неприятностей действительно не хотелось бы, тем более мне. Будучи приближенным к императору, мой отец имеет немалый вес в обществе и сопутствующее тому влияние. Очень не хотелось бы, чтобы аристократы нелицеприятно шептались о его единственной дочери и наследнице.

Всё, что касается темной магии в Светлой Империи под запретом: все касты, ордены, даже расы, тесно связанные с запрещенной магией не имели права въезда в Светлую Империю. Подданным же и рожденным здесь связь с темной магией и тёмными лордами грозила трибуналом. Членам высоких домам и аристократам грозила казнь. Все, что либо было известно о Тенебрисе и ее жителях, носило поверхностный характер, любая просочившаяся информация скрывалась. Все то, что отличалось от здешних канонов уничтожалось. Список, содержащий в себе перечень магов, которые имеют право на проживание в Светлой Империи и список тех, чье нахождение в Иллерии вне закона, изучается детьми еще в начале учебных лет:

Стихийники.

Боевые маги.

Некроманты.

Целители.

Эмпаты.

Заклинатели.

Провидцы тьмы (запрет в С.И.).

Маги Смерти (запрет в С.И.).

Ловцы Душ (запрет в С.И.).

Тёмные лорды (запрет в С.И.).

Пересекающие грани (запрет в С.И.).

Ведьмы (запрет в С.И.).

Причем последние, не просто изгонялись, они уничтожались, без возможности покинуть Иллерию. Если точнее, им эту возможность просто не дали. За голову Ведьмы правительство выплачивало немаленькое вознаграждение, а потому на них велась ожесточенная охота. Пропаганда вещала, что Ведьмы служат Тьме, а потому приносят несчастье Светломагическому населению. Историческая справка о ведьмах мне стала особенно интересна, когда я увлеклась зельеварением. Каким же удивление для меня было выяснить, что все зелья лечебников создавались именно по ведьминским рецептам, просто это не афишировалось. Постепенно слава открытий ведьмовской медицины и помощи присвоилась лекарями и целителям. На удивление, мой интерес к магии ведьм поощрялся собственной матерью, которая доставала для меня носители ну ооочень интересной и не совсем разрешенной информации. Отец всегда был не очень рад такому методу моего обучения, но явного запрета с его стороны не было. Кто осведомлен, тот вооружен говорил он, поэтому большую часть ингредиентов для лабораторных исследований да и просто моего любопытного я, доставал в свою очередь уже именно он.

Из неоднозначных мыслей и чувств меня вернул в реальность оживленный спор на повышенных тонах:

- Говорю тебе, не видел я это дико безмозглое и невежественное умертвие! - Юрлин уже кричал.

- Да твои слова сами себе противоречат. - Аши уже рычал.

- Тьфу ты, труп ходячий, сам ищи своего паука.

Страсти накалялись, воздух закипал, температура в помещении поднималась, а Юрлин, судя по собственным оговорка, очень не хотел, чтобы мы нашли умертвие паука с необычным именем Сину.

- Ну чего тебе стоит сказать, где он?? - судя по багровеющим глазам, Аши хотел свернуть летучей мыши шею.

- А будет знать, как неприличные жесты показывать уважаемым летунам! - проговорился Юрлин.

Не знаю, чем бы закончился этот спор, как по мне смертью уважаемого летуна, но сам летучая мышь неожиданно замер, глаза его заволокло как будто бы туманом, создалось впечатление, что сам он неожиданно ушел далеко в себя.

- К нам гости. - неожиданно тихий, скрипучий, будто бы неживой голос. Закрыл глаза. Открыл он их уже прежним Юрлином.

- Ну что ж это вы, ребятки, не слышали? Сматываем удочки! - и эта животина ушастая принялся складывать книги в только ему известном порядке, бормоча себе под нос - И чё это он так рано назад прется, еще минимум час должен был со своей ледяй развлекаться.

Мы с Аши немного растерялись от смены обстоятельств и от слов Юрлина, что кроме как стоять и глупо смотреть друг на друга, больше ничего предпринять не смогли. Мышь же в свою очередь опять удивила, раздавая указания:

- Так, Лилиан, книгу из декольте своего вон на ту полочку помести, а ты зомби..ээээ..замечательный паренек айда свою карту сюда, я знаю, что она у тебя есть.

Я метнулась исполнять указание, Зикавий тоже перестал стоять столбом. В коридоре, Юрлин крутя карту в лапках во все стороны, вслух рассуждал:

- И где же я видел этого толстобрюхого? Агааа! - ткнул острым ноготком в карту - Сюда нам надо.

Камеру с мелкогабаритной нежитью мы нашли по характерным для них звукам, поскольку, как оказалось, по карте Юрлин ориентировался от слова плохо, ну то есть делал умный вид, в то время как шагали мы вообще не в ту сторону. Если бы не услышанный им же писк с противоположной стороны: Ага, все таки в той стороне, мы бы непонятно куда дошли.

Сину держали в клетке. Клетка обычной ловчей нежити, поэтому взломал её Зикавий с лёгкостью. Помимо самого паука тут находились самые разные представители мелкой фауны не первой свежести. Причём фауна на нас даже внимание не обратила, все это время она угрожающе попискивала, порыкивала и скрежетала именно в сторону паучка. Паучок выслушивал все молча и стойко, отвечая неприличными жестами сразу с четырёх лапок, то есть сразу всем, во все стороны. Думаю мы успели как раз вовремя, потому что умертвие ракообразного как раз доползало в сторону паучка, с целью этих самых лапок того лишить. Клетка в которой ракообразный находился ни в коем случае ему не мешала.

- Ну говорю же, тот кто не пользуется чувством самосохранения, навряд ли имеет мозги. - прокомментировал увиденное нами Юрлин. На данное высказывание Сину ответил, использовав уже пятую лапку с неприличным жестом, в этот раз в сторону летуна.

- А давайте его здесь оставим! - злорадное предложение от Юрлина.

С подземных тоннелей на верхний уровень подземелья мы поднялись достаточно быстро. Всё это оказалось возможным благодаря Юрлину, который, на удивление, очень хорошо ориентировался в катакомбах. Правда сам поганец практически перед входом в последний конечный коридор из подземелья решил умыть руки, точнее лапы, короче бросить нас решил, перед этим окрестив нас с Аши все тем же крестоподобный знаком давно почившей конфессии, со словами:

- С Богом, ребятки! - и растворился, то есть, просто взял и исчез.

Правда, кто такой Бог и почему он должен быть с нами ни я, ни некромант не поняли.

Буквально через секунду от настенного камня к нам шагнула горгулья, которая тем самым мифическим Богом уж точно не являлась:

- К ректору!

Сидим. Я и Аши Зикавий. Паучка Сину некротрупик незаметно выпустил еще по пути в ректорский кабинет, наказав не высовываться из комнаты. Секретарша оповестила о том, что ректор задерживается и пригласила дождаться его в кабинете. Поэтому сидим и думаем, что скажем. Отговорок на ум не приходило, оставалась надежда на то, что всегда занятой Эрнестин Фуше просто влепит нам отработку и отпустит восвояси. А еще думалось об одном хитром ушастом поганце, который нас бросил.

Дверь в ректорский кабинет открылась. Госпожа Иссия, являясь секретаршей господина ректора, смерила нас жалостливым взглядом:

- Господин ректор сейчас не может уделить вам время, ребята, в связи со своей занятостью.

Наблюдая наши засиявшие надеждой глаза, госпожа Иссия состроила серьезный вид, который к слову совершенно не шёл милой и всегда улыбающейся женщине.

- Но это ещё не значит, что ваши пешие прогулки на запрещённый уровень сойдут вам с рук. Ректор в курсе событий. Отработка в лаборатории магистра Гика, подробности уточните у него.

А мы улыбнулись, переглянувшись. Это всяким лучше, чем выговор ректора. Ещё раз оглядев нас и махнув рукой, со словами: идите, дети, нас отпустили.

- Вот, черт, да! Это того стоило! труп ходячий начал вопить буквально после того, как вышел с кабинета ректора.

- Да ты громче покричи, может сюда не только черт придет. - я конечно была рада, что все закончилось хорошо, но осадочек предательства летучей животины еще сохранялся.

- Малышка.. - Зикавий покровительственно приобнял меня за плечи- мы с тобой настоящая команда.

Недоуменно глянула на него, пытаясь отцепить холодные пальцы от своего плеча. Попытки не увенчались успехом, поскольку пальцы длинные и цепкие.

- Да мы с тобой самая настоящая банда искателей! - этот безумный продолжал нести бред.

- Да мы с тобо..

- Какая банда, Аши, нас раскрыли как крысят?! - спустила я некроманта с небес на землю. Зикавий понуро опустил голову.

Мдяя, как я могла забыть, что обижать мужчин нельзя, у них слабая нервная система, да и вообще тонкая душевная организация.

- Аши, зато мы спасли Сину. Мы с тобой такие молодцы!

И мы стоим посреди коридора и как два дурака неадекватных улыбаемся друг другу.

Сегодня действительно замечательный день.

Про замечательный день - сглазила. Не успела я попрощаться с Аши, как на повороте в женское общежитие своим бедовым носом в твердую грудь встретилась с преподавателем по Боевому Искусству.

Твёрдой как камень груди Саавы ничего не угрожало, в отличие от моего носа, который с хорошей такой силой приложился об первую.

- Ай! - возмущенно смотрю на мужчину, придерживая руками свой нос, из которого подозрительно что-то закапало.

Вид у преподавателя был несказанно удивленный картиной только что полученной на его глазах травме, при осознания того, что он оказался невольным виновником ее появления. На лице у мужика отражались признаки загрузки понимания случившегося.

- Алькьер.. - он даже было взволнованно дернулся в мою сторону, тут же задрав одной рукой мой подбородок.

Мдаааа, с его то ростом, задирая так лицо, можно и шеи бедовой лишить адептку Алькьер.

- Прекратите шипеть и уберите руки от лица. - посоветовал мужчина.

Впрочем, мои руки он сам аккуратно убрал от пострадавшего носа. На мое декольте нещадно закапала кровь. Взгляд магистра даже слегка отвлекся на картину кровавых капель на молочно-белой коже ложбинки груди.

- Хм.. - он хмуро перевёл взгляд на моё лицо, прочитав вслух заклинания остановки кровотечения.

Странный. Обычно вид женского декольте производит на мужчин другое впечатление, а этот хмурится.

Вот, тёмный, такая горячая у него ладонь, которую он впрочем не спешил убирать от моего лица. Наверное, не все залечил.

- Кровотечение я остановил, Алькьер. - переведя взгляд с пострадавшего носа на мои глаза, мужчина аккуратно отнял свою руку - Но настоятельно рекомендую заглянуть сейчас к лекарю, чтобы исключить серьезную травму или перелом.

- Хорошо. - покорно согласилась, аккуратно ощупывая свой нос. Саава же неожиданно аккуратно отвел мое руку от собственного лица.

- Не стоит лишний раз трогать, дабы не спровоцировать кровотечение вновь.

- Аааа. - глубокомысленно. Думаю, он прав.

- Впредь будьте аккуратней, адептка. - отступив от меня, посоветовал преподаватель.

- Благодарю вас, постараюсь. - уважительно склонилась перед магистром.

- И носите одежду по уставу. Ваш внешний вид далек от того, как должна выглядеть адептка на территории учебного заведения. - неожиданное для меня замечание, и внимательный взгляд холодных пасмурных глаз в мои собственные.

Хм, это он про мое монашеское платье что-ли? Стоит признать, что вследствие долгого путешествия по подземным катакомбам, оно покрылось пылью, паутиной и выглядит не должным образом, но осуждающий взгляд Саавы на мое декольте был мне непонятен. Достаточно прилично я одета.

Хм, может у него боязнь женской груди?

Тем не менее, по совету магистра я посетила лечебника, который проверив мой бедовый носик, каких либо серьёзный травм, кроме ушиба, не обнаружил, удивившись моей хорошей регенерации. Слава Единому.

Единственное, что меня волновало, это местонахождение ушастого предателя.

Маленький летун обнаружился в гостиной на своем лежбище. С видом святой невинности он читал книгу. Что это? Он читает сборник детских рассказов еще моего детства, то что было популярно у мамочек ещё тридцать лет назад? Я от удивления даже забыла по какой причине собиралась с ним поругаться.

- Ты читаешь детский сборник рассказов? - спросила, присев на диван, за что получила хмурый взгляд.

- Не люблю, когда на моей постели мастятся. - пробубнил Юрлин.

- Не люблю, когда меня бросают в безвыходных ситуациях.. - вернула ему колкость, но с дивана встала. Не могу занимать чужую территорию, если оппоненту от этого некомфортно.

- Я вас не бросал..- листая сборник, проговорил Юрлин.

- Что??- не верится, что слышу своими ушами такую наглую ложь.

- Я вас не бросал, - повторил мышь я решал вопрос с ректором. Как думаешь, почему он вдруг оказался занят и послал к вам свою секретаршу? на меня посмотрели двумя разноцветными мудрым глазками. Пока я переваривала услышанную информацию, Юрлин продолжил, вернувшись к перелистыванию страниц:

- Кстати, милая у ректора женщина..

- О ком это ты?

Насколько я знаю, о романах ректора слухов никогда не ходило, в отличии от личной жизни других мужчин преподавателей. Эрнестин Фуше считается гением, почти фанатичным гением, которому нет дела до личной жизни, даже не так, у него нет времени на личную жизни. Раньше он занимал пост старшего профессора главной императорской лабораторной кафедры, после чего, по каким то неизвестным всем причинам, был переведён на пост ректора Академии имени Гюро Люка.

Фанатичному гению просто некогда заводить романы.

- Я о Иссии Соуре.

- О его секретарше?

- О его бессменной секретарше вот уже десять лет подряд, - поправил меня Юрлин - секретарше, которая переехала вслед за ним из академического двора, где, между прочим, занимала более чем представительную должность, нежели сейчас.

Сижу и удивленно хлопаю глазами. Мисс Иссия сразу расположила к себе своим добрым и мягким нравом, неудивительно, что она приручила чудаковатого гения, ведь и чудаковатым гениям нужны покой и нежность, из которых они черпают свою силу и вдохновение. Сразу вспомнилась последняя модель стирального аппарата- изобретение гения- которое позволило избавить женщин от необходимости стирать белье руками.

- А каким образом ты отвлек ректора?

- Да так., - летун раздраженно дернул ушком, будто вспоминая неприятные ему подробности - активировал одну из сигналок в его лаборатории. У этого чокнутого помимо сигналок ещё и нетопырь нежитью служит. Эта мертвечина не признала во мне биологического сходства и родственного духа, решив закусить. - Юрлин нервно дернул лапкой, правый черный глазик тоже дернулся. Ох уж этот нервный тик.

- Тогда мне стоит извиниться перед тобой, ведь я подумала, что ты нас бросил.

Действительно стыдно перед мышонком, ведь я сразу подумала о плохом, в то время как Юрлин нам помогал. Мой полный сожалению взгляд был совершенно искренним.

- Не стоит извинений.- Юрлин дернул плечиками, будто чувствовал себя неудобно за мои слова, но в следующую секунду, хитро глянув, начал торговаться:

- Но за это ты должна будешь мн..

- Кстати, крыло зажило. - перебила я этого махинатора. Крыло к слову, действительно зажило и судя по всему, летучая мышь уже могла летать.

- Ах да - постучав по ротику коготком и потупив глазки животина пробормотала - так быстро, я даже не заметил.

- Когда нас покинешь? жирный такой намек

- Я спас ваши шкуры!!!- летун не выдержав обвинительного накала, даже подскочил с насеста.

- Поклон до земли тебе, но здесь не проходной двор, а Академия. Что ты тут забыл, помимо сказок и запрещённых фолиантов?

Сбив свой пыл Юрлин рассудил, что торг уместен только в случаи полного спокойствия, а потому сел, сложил нижние лапки в позе лотоса, сделал глубокий вдох и предложил:

- Я помогу тебе изучить ту таинственную книгу ведьм. - увидев предательский огонек интереса в моих глазах, продолжил уже более увереннее - А ты предоставишь возможность жить здесь до истечения необходимого мне времени.

- А сколько времени тебе необходимо?

Вот, Тьма, своим уточняющим вопросом я практически согласилась на его условия. Папа же учился меня не вести переговоров с шантажистами! Любое мое предложение дает им зацепку к рычагу влияния надо мной. Маленький летун прекрасно это знал, поэтому не сомневался, что девяносто процентов деталей уже утрясено.

- Не много. - летучая мышь скромненько поелозила лапкой по подушке.

- Сколько?- доверие к мыше становилось все меньше, наглость того наоборот растила в геометрической прогрессии.

- Всего лишь годик. - пробормотала животина.

Так, на сегодня происшествий хватит, убийство летучей мыши будет крайней каплей, не стоит до этого доходить. Лилиан, жизнь прекрасна и интересна, делаем вдох-выыыыдох, вдооох-выыыыдох.

- Ээээ, только без припадков. - испуганный визг.

Сон - вот лучшее лекарство, было бы славно поспать. Бросила взгляд на часы. Прогулка в подземелье забрала очень много времени.

Вот, Тьма, мне же ещё реферат по боёвке готовить, хотя бы пару глав необходимо будет сегодня написать. Эта беломагическая морда не стоит моих слез, и я не ударю в гряз лицом и докажу ему, что не легкомысленная дурочка! Злость - действительно сильнейший ресурс, она мотивирует.

В итого, спать мне оставалось три часа.

Глава 4

Будильник с утра полетел в стену, Юрлин полетел бы туда же, если бы вовремя не закрыл свою маленькую зубастую пасть и не ретировался в гостиную.

Утро было недобрым, настроение паршивым, состояние убитым, ко всему прочему, я чуть было не проспала, так как сразу после убийства будильника рухнула на кровать, свято уверуя, что это всего лишь на одну минутку. Вследствие самообмана и потери времени, завтрак был мной пропущен, на сбор прически не было времени, потому из нее по идиотски и бесяче торчали завитки волос, в собственном платье чуть было не образовалась дыра размером с башку крылатого говоруна, так как я засыпала на ходу во время произнесения заклинания глажки. В итоге, к моменту наступления первой пары я была похожа на сводную сестру Зикавия.

Лекционные занятия по лечебному делу были восприняты с огромным энтузиазмом со стороны женской части лечебников и с имением кислых мин у мужской. Всё потому, что азы целительства и восстановительной магии нам преподавал сын Великого Светлого Леса, эльф самого закрытого и загадочного материка. Это был не просто штатный представитель эльфийской крови, а никто иной как Амстиниель Алиавий, чье полное имя было намного длинней и сложнее нам представленного. Магистр Алиавий был потомком светлых эльтов - лесных исполинов-воинов, а потому и выглядел слегка неординарно для эльфа: вместо худощавого удлиненного телосложения - широкоплечию и массивную фигуру, к которой прилагались: рост выше двух с половиной метров, мужественные и правильные черты лица своих великих предков, светлые волосы и глаза цвета вечного леса.

Наличествующее в аудитории дамы слушали лесного великана с явственно открытыми ртами, и томно взирающими взглядами. Им было совсем не важно о чем вещал магистр, гораздо интереснее было следить за красивыми мужскими руками с длинными пальцами, выписывающими очередную формулу. Впрочем, лично я не стала бы отвлекаться, так как длина и сложность формул не позволяла столько халатно относиться к материалу, а ведь их ещё следовало и понимать.

- Ехтын троль, ничерта не понимаю. - тоненькая миловидная дриада по правую руку от меня. Выглядело это дитя леса, которое впрочем выражалось как наш конюх, очень комично с широко распахнутыми васильковыми глазками, чуть приоткрытым ртом и зависшей над тетрадью ручкой.

Вот Тьма, неужели я представляла собой такое же жалкое зрелище, когда пускала слюни на магистра Боевого Искусства.

- Так бы и съела - дриада, которая к слову была раза в два меньше эльфа, оглядела его плотоядным взглядом. Магистр Алиавий странно покосился в сторону нашей скамьи.

Да нет, услышать точно не должен, мы почти в конце аудитории сидим.

- Ээээ, ну так.. габариты не соответствующие, да и размер твоего желудка навряд ли сможет позволить себе столько съесть.- мои рассуждения в слух имели цель привести девушку во вменяемое состояние, ко всему прочему, внимание преподавателя в очередной раз было бы не к чему.

- Чегось?- на меня странно посмотрели, после чего одарили магистра ещё одним плотоядным взглядом - О каком желудке ты говоришь? Нет, представителя такого мужественного вида надо использовать по другому назначению

Левый глаз того самого представителя уже явственно косил в нашу сторону. Дриада невербальных знаков не замечала, поскольку была слишком занята облизыванием высокой фигуры Алиавия. Высокая фигура в свою очередь замерла, сложив руки на своей широкой груди. Дриада в этот момент дошла уже до изучение бедер и ног магистра, все также не замечая тишины в аудитории и внимательного взгляда, смиренно ждущего пока на него обратят внимание. Внимание не обратили, зависнув где-то на уровне бедер эльфа. Утомившись ждать, магистр громко кашлянул, все же добившись внимание девушки к своему лицу. Дриада, осознав что была замечена во фривольном разглядывании преподавателя, покраснела.

- Позвольте напомнить вам, адептка, что мы с вами разных биологических видов. Навряд ли я буду способен по подобию ваших мужчин наравне с женщинами вынашивать свое потомство, а затем подсаживать плод в дупло какой-нибудь берёзки или дуба.

- Любовь творит чудеса.- скромно потупила глазки дриада.

Магистр хмыкнул.

- Тогда было бы интересно послушать от вас доклад к следующему занятию на тему: Несовместимость видов и рас.

Дриада сникла.

- Не расстраивайся, у светлых магистров фетиш на доклады. - попыталась подбодрить девушку. Дриада вопросительно изогнула бровь, а потом будто вспомнив, уточнила:

- Так это ты адептка Алькьер?

Горестно вздохнув, кивнула. Девушка, неожиданно светло мне улыбнулась и протянула тоненькую, почти прозрачную руку:

- Стручок. - дриада традиционно представилась именем рода. Личным именем у этого народа представляться не принято, ведь его могли знать только самые близкие и глава рода, у которого хранились перепись и демографические данные.

Пожала в ответ эту светлую маленькую руку.

- А знаешь, это было весело, особенно незабываемое выражение лица магистра Саа'вы, когда ему умертвие на голову прилетело.

Девушка хохотнула, издав при этом какой-то стрекочущий звук. От этого смеха я чуть было не рассмеялась в ответ, но в аудитории шла лекция, привлекать внимание не хотелось.

- Кстати, - дриада внимательно меня рассматривала - а как ты заставила не подчиненную нежить такое вытворить?

- На самом дело, это произошло случайно, и нежить действительно не моя. Я просто от неожиданности дернула ногой, когда обнаружила умертвие на себе.

- Правда?- девушка действительно удивилась Все решили, что ты провернула это, дабы привлечь внимание Алиана, ведь многие девушки открыли на него охоту. И если между нами, то он действительно ходячий секс. - дриада мечтательно закатила глазки - Только вот его магия очень тяжёлая для меня, пробирает насквозь, брррр

- Неудивительно, ведь он боевой некромант. - пробормотала.

На самом деле, я была слегка расстроена сложившимся впечатлением обо мне. Выходит ребята придали этому происшествию совсем другой смысл, якобы я желала выделиться из толпы?! Теперь понятно почему Алиан Са'ава был столь холоден и категоричен. Как оказалось, студенток жаждущих получить его внимание достаточно, чтобы это стало уже надоедливым.

- Адептки Стручок и Алькьер. - магистр Алиавию уже поднадоело наше фривольное отношение к его предмету - К доске!

- Для начало мы выявим уровень вашего дара. - магистр сопроводил наше понурое шествие к доске хмурым взглядом - Думаю все, кто проходил вступительные экзамены примерно представляют уровень нагрузки, а также ответственность, которые лечебники несут на себе по долгу своей работы. - ещё один хмурый взгляд на нас.

Меня же сейчас интересовало только то, о каких таких вступительных экзаменах он говорит. Судя по послушно кивнувшей дриаде, она понимала о чем речь. А при чем тут уровень дара, у меня вот его вообще ноль целых ноль десятых, одна сотая?!

- Уровень вашей магии меня не интересует, данный вопрос рассматривается еще до вступления вами в академию, ничего приятного из ваших личных дел я не узнал. - магистр вроде обращался ко всей аудитории, но ощущение, что именно нам намекнули на нашу никчемность и не одарённость.

То есть двух маленьких девочек без магии сейчас поставят на месте: дескать пользы от вас никакой, а вот фонового шума предостаточно?! Вот Тьма, что не так с этими беломагическими мордами?

Магистр извлек из воздушного кармана маленькую тетрадь, которая к нашему удивлению, представляла собой гербарий самых обычных полевых цветов. Из тетради вылетели два абсолютно идентичных соцветия ромашек. Обычных таких полевых ромашек.

- Итак, перед вами сушенные цветы ромашки полевой, который хранятся в гербарии уже десятый год, не буду отрицать, что на гербарий наложена печать нетления. Ваша задача, адептки, оживить, хмхотя бы напитать жизненной энергий эти два бутона. Ведь вы будущие лечебники, в вас должен быть потенциал живительной силы.

- А вы знаете кто мой отец? - судя по всему Стручок боялась позора больше чем я и решила сдаться сразу. Хотя ей должно быть стыдно, ведь она дриада, в ней априори должен быть живительный потенциал.

- Не имел чести быть знаком. - издевательски улыбнулся Алиавий - Хочется думать, что это тот мужчина, который родил на свет благородную и одаренную дочь.

Издевается. Ни того, ни другого качества у дриады похоже не было, а как ещё объяснить яростный скрип зубов с её стороны. Однокурсники уже вовсю потешались за наш счёт, выкрикивая унизительно слова подбадривания типа: не бойся быть глупой, Стручок, Опозорься, Алькьер, ты уже ничего не теряешь, Да, ей не впервой!.

Итак, я запомнила лицо каждого из группы поддержки. М-да, характер не сахар у меня все таки.

Смотрю на ромашку. Ромашка лежит на кафедре и смотрит на меня. Что с ней делать в душе чаю, врожденной магии у меня действительно нет, магические артефакты на мне всегда безукоризненно справлялись с данной проблемой, поэтому ущербной или беспомощной я себя никогда не чувствовала. В принципе, могу воспользоваться потенциалом одного из артефактов, магистр заметит конечно же, но стоять тут столбом и слушать насмешки однокурсников желания не имелось.

Еще я могу попробовать провести через нить энергии импульс силы. Если бы не тётя Руби, я бы сделала это по классической схеме, но для этого понадобился бы хоть какой то дар, не важно будь он стихийный или лечебный, у меня же его просто нет. Вместо этого у меня имеются все необходимые сведения о силе убеждаемой мысли. Основная пресуппозиция данного учения: Нет невозможного, если ты хочешь сделать что-то возможным. Именно благодаря такой аксиоме многие мои подростковые эксперименты на удивление отца и дяди всегда имели успех. С возрастом может показаться, что все что получалось в детстве и отрочестве - всего лишь везение и удача, начинаешь надеяться на какие то внешние факторы, вместо того, чтобы надеяться на себя. Дети же действуют с непоколебимой и стойкой убежденностью, они просто действуют, берут и делают. Да, они не задумываются о последствиях, в мире деталей они видят только себя. Когда дети взрослеют- уменьшаются в своих же глазах. Они уже не имеют собственного веса, те детали, на которых они не обращали внимания уже ставятся во главе угла, те детали уже решают их судьбу: чьё то мнение, менталитет, правила, ограничения. Все то, что раньше не имело веса, весит больше чем их желания и стремления.

Нет невозможного, если ты хочешь сделать что-то возможным - слишком сложно, непонятно, никто не объяснит. Тётя Рубилиан так не думала, поэтому мне до сих пор все кажется возможным.

Сила мысли- это когда ты облекаешь мысленную форму в материальную оболочку. Сделать это можно только если точно знаешь почему ты это делаешь, и какой результат хочешь увидеть в итоге.

Реальность:

Я вижу сухой цветок, я вижу сухое соцветия ромашки, я вижу сухое соцветия ромашки перед собой на столе, сухое соцветия ромашки передо мной на столе имеет правильную сохранившуюся форму лепестков бледного цвета. Я смотрю на сухое соцветия ромашки правильной сохранившейся формой лепестков в количестве двадцать один, которая передо мной на столе и хочу оживить эту одинокую, оторванную от своего луга ромашку.

Желание:

Я хочу видеть эту ромашку расцветающей будто снова по утро, со светлыми шуршащими лепестками, с жёлтой серединкой трубчатых цветков. Я вижу её в поле среди таких же прекрасных ромашек. Она не одна, она берет силу от своего стебля, стебель растет от корней, корень в плодородной зернистой почве.

Сила мысли:

И она уже не одинокая, не сухая среди листьев гербарной бумаги склоняет свою голову, она в том поле среди сотни других ромашек, ведь ромашка - это растение коллективное, одной ей не расти.

Моргаю часто-часто, дабы прогнать это реалистичные видение, чтобы вернуться в настоящее. -

Хм - магистр Алиавий прищурился, его отрешенный взгляд исследовал что-то явно мне невидимое.

- У вас неплохо получается, Алькьер. Не смотря на то, что я не вижу не одного магического плетения, управляетесь вы неплохо.

Магистр был прав, сухое соцветие передо мной удивительным образом стало расправлять свои лепесточки, наливаясь цветом, будто ромашку сорвали буквально пару часов назад.

- А скажите мне, адептка, я могу ошибаться, но по имеющимся у меня данным в роду Алькьер нет магов жизни.или все же есть? - эльф смотрел так, будто видел меня впервые.

- К сожалению, не имела возможности быть знакомой со своими предками. - грустно осознавать это.

- Мне кажется, вы нас еще удивите, Алькьер. - по-отечески добро улыбнулся светлый эльф - Можете вернуться на место.

Затем магистр перевёл взгляд на дриаду, ромашка которой так и осталась засохшей. Стручок горестно вздохнув, подняла полный надежд и раскаяния взгляд на эльфа.

- Можете сесть, Стручок. - смилостивился магистр - В следующий раз я не потерплю фривольного поведения на своих занятиях.

Пройдя через ухмыляющиеся рожи и смешки одногруппников, дриада присела рядом со мной.

- Ещё раз повторю для всех! - смешки прервались, эльф сложив руки на могучей груди и подперев бедном кафедру, продолжил - Всё тут в курсе собственного положения, а также того или иного уровня никчемности, будем честны уровень магии выше шести баллов здесь имеют адептов тринадцать от силы, это при том, что вас что сорок пять, раньше такое положение дел было ровно наоборот. Какой бы печальной не была статистика, мы собираемся вас учить. Учить, адепты, опираясь на что угодно: на вашу силу, опыт, хитрости, имеющиеся у вас артефакты и накопители- не важно! Кем вы нацелены стать в будущем и какой пост занять- не важно! Вы пришли именно в эту Академию, именно на мой факультет и отсюда вы выйдете профессионалами. Не имею права не предоставлять вам поблажки, но право совершить ошибку вам представится один раз. К слову, адептка Стручок это право уже израсходовала.

Всеобщее молчание и тишину, в которой мы дружно переваривали информацию и имеющиеся у нас перспективы, прервал звонок.

- Свободны.

Знаете, а беды сплочают. Как еще объяснить тот феномен, что дриада теперь не отходила от меня ни на шаг?! Не скажу, что испытывала какие-то отрицательные или противоречивые чувства по этому поводу, но было дико непривычно иметь дело с тактильным и эмпатичным существом, что теперь не отходило от меня ни на шаг, не умолкая болтало, в особо эмоциональные моменты для ее тонкой и душевной организации, хватало меня за руки, а впрочем за все, до чего только могла дотянуться. Этой лесной нимфеткой было изучено и облапано вообще все до неприличия. Всегда думала, что дриады холодные и не тактильные. Спасти меня могло только чудо или о, вот!

- Ирэй! - помахала ручкой боевику с самой милой улыбкой, на которую только способна. Надеюсь, выглядит не как оскал.

Друг детства, направлявшийся в сторону столовой с парочкой боевиков, заметив меня, почему то споткнулся. Обменявшись с друзьями парой фраз, направился в нашу сторону.

Поприветствовав дриаду, удивлённо взглянул на меня.

- Что то не так? стараюсь все так же мило улыбаться.

Склонив голову к плечу, алькиец недоуменно приподнял бровь, прищурив свои удивительно красивые глаза.

- Чувствую себя добычей. - честно признался.

- Ну что ты?! - уверена, что на такое показное недоумение не способен даже Мурляша - Всего лишь спешу познакомить тебя со своей подругой. Уверена, ты будешь очарован!

- Так официально. - улыбнулся Ирэй, переводя взгляд своих необычайных глаз на дриаду.

К слову, эта лесная нимфетка вела себя сейчас как раз подобающе истинным дриадам: спокойно, чинно и слегка отрешенно, будто вообще не выражая интереса к миру тленному, как и к происходящему в целом. Такой актерской игры мне ещё не удалось видеть!

- Рада представить. Это Стручок. - алькиец кивнул, с улыбкой рассматривая дриаду.

- Стручок, этот великолепный мужчина - Ирэй, мой друг детства.

Дриада, подняв к алькийцу свои васильковые глазки, томно моргнула длинными ресничками. Поданную ручку Ирэй конечно же поцеловал.

- И давно, Лилиан, ты знакома с этим великолепным мужчиной? - вопрошала дриада, желая завязать разговор.

В столовой мы трапезничали за один из центральных столиков. Как я поняла, таких столиков имеется всего тринадцать, и за ними трапезничает выпуская элита. Конкретно за нашим сидели ещё трое друзей Ирэя. Все парни являлись алькийцами и выпускниками боевки.

Мертвецки бледное лицо Аши Зикавия я нигде не наблюдала. Возможно пары боевиков начинаются позже?

Неподалёку, за соседним столиком сидел патлатый. Тот самый парень, которому я в первый же день поступления имела неосторожность наступить на ногу, ко всему прочему, перепутать с девушкой.

- Кисава Гала. - прокомментировал направление моего взгляда Ирэй, почему-то нахмурившись, - предупреждаю, Лёля, нехорошие люди стоят за этим человеком.

- Лучше бы за ним стоял нормальный парикмахер.

Ирэй поперхнулся, дриада расхохоталась своим неповторимым стрекочущим смехом, кинув взгляд на патлатого. Патлатый веселья не понял, как и взгляды в его сторону, пытаясь незаметно выяснить, что с ним не так. Его окружение, состоящее из таких же бледнолицых некромантов, тоже удивлённо косилось то с патлатого на нас, то с нас на патлатого. Дриаде было смешно, она буквально хрюкала от смеха, не смущаясь даже парней за столиком. Патлатому смешно не было. Прищурив глаза, которые и без того шириной взгляда не отличались, он зло смотрел на меня. Почему именно на меня? Не сложно было определить, что именно после моих комментариев за нашим столиком хохотали и косились в его сторону.

Вот, Тьма, да с такими друзьями врагов как репейники наживать. Хочется по примеру Юрлина свалить отсюда подальше, со словами: С Богом, ребята!.

- Дамы.. - Ирэй попытался свернуть весь этот набирающий обороты балаган.

- А почему патлатый то?- отсмеявшись, дриада не унималась. Эту особенность некроманта я тоже случайно вынесла на общественность.

- Да так - чувствую некрасиво сейчас будет им признаться, но даже Ирэй теперь молча и выжидательно смотрит, старательно сдерживаю улыбку. Признаться что-ли?

Под конец моего рассказа хохотал уже весь наш столик. Эта чёртова дриада, заливать смехом и поддаваясь к каждому парню:

- Слышал, да? С девушкой говорит перепутала хахаахаха хяяя.

Лиам, Ситу и Даз уже просто лежали на столе, обессилев от смеха и истерически колотя по нему руками. К слову, Лиам в приступе смеха чуть было в салат лицом не угодил. Ирэй, облокотившись о стол просто плакал, в смысле слезы вытирал от смеха.

- Первого бабника Академии ..хаахахас девушкой хаха перепутать, ой не могу..хаа - да, это Ирэй.

Мне в начале этой словесной заварушки тоже было смешно. Проблема состояла в том, что прожив всю свою короткую (О, Единый, дай выжить) жизнь среди людей, я до этого времени полагалась на людской слух, слегка запамятовав, что у оборотней, гномов, дриад, драконов, эльфов и других нелюдей этот слух намнооого острее. Как я поняла? Да просто подхихикивали уже за соседними столами, причём подхихикивать старались незаметно, опасливо косясь на Кисаву. Сам Кисава тугоухим тоже не был, благодаря воплям дриады, в конечном итоге, прекрасно понял причину веселья.

Он сидел за столом с идеально прямой спиной, гнул одной рукой вилку и взглядом сулил мне оооочень долгую и мучительную смерть. Ту самую, которой могут угрожать некроманты- неупокоенной.

- Могут только поблагодарить этого ха..патлатого ха!- Ирэй наконец прекратил смеяться - Я давно так не веселился.

- Да уж. Ситу вытирал пот со лба - Девчонки, я вас люблю.

Весело им было, забавно им было, а мне вот лоб до сих пор печет от яростного взгляда некроманта.

- Предлагаю выставить для меня охрану. - самосохранения у меня включалось всегда с запозданием.

- Лёличка, - Ирэй успокаивающе мне улыбнулся - Кисава Гала хоть и является последним гадом, он не обидит девушку, так скажем ммм сильно их любит.

Так мило, что успокоил.

Кажется алькиец что-то разглядел на моем лицо, потому подавшись вперёд и сжав мою ладошку, предложил:

- Я поставлю на тебя защитную сигналку, если тебя захотят обидеть, я тут же окажусь рядом.

- Спасибо. - благодарно ему улыбнулась.

Как заставить мужчину чувствовать ответственность? Попросить о помощи. Точнее сделать так, чтобы тебе её сами предложили.

Обед закончился, парни бодрым шагом и с хорошим настроением отправились на боевку. У нас же было пустое окно, ближайшие пару часов были полностью в нашем бездельном распоряжении. Слава Единому, сегодня предмет Боевое искусство в нашем расписании не значился, а значит у меня ещё было время закончить реферат.

Глава 5

Парк Академии был невероятно огромен как по размерам территории, так и по размерам флоры, его населяющей. Деревья-испалины осыпали на землю золотистые краеугольной формы листья. Свежий осенний ветер, веющий только-только чувствующимся холодком, трепал локоны волос и полы одежды. Солнышко раскидывало среди крон великанов свои теплые лучи, под которыми все так спешили погреться. Кое-где еще звучало пение птиц, остающихся зимовать на материке. То тут, то там сновали адепты различных факультетов: переговаривались, читали книги, проводили ритуальные молельни. Некоторые, прямиком на земле расстелив покрывало, продолжали обеденную трапезу. Группа дриад, сцепившись руками вокруг ствола испалина, замерли в какой-то просящей милостыню позе.

- Ты так не умеешь? - поинтересовалась у Стручка, которая при виде такого явственно скривилась и промолчала. Странная однако у меня дриада: магии жизни в ней нет, хороводы вокруг деревьев не водит, да и среди своих никак не хочет находится, поскольку еще вчера я заметила, что остальные дриады придерживались исключительно своего вида и держались обособленно.

Любопытнее всего было наблюдать за изобретателями. Те в приступе вдохновения могли замереть в самой причудливой позе и в самом неординарном месте, спешно записывая очередную гениальную, ускользающую мысль в свои тетради.

- Малыха! - раздавшийся вопль, заставил замереть остервенело роющего землю оборотня, свалится с ветки изобретательницу, даже группа дриад, изображающих наяд вздрогнула, и как по команде повернула голову в сторону орущего.

Неестественно так повернула, со зло сверкающими в тени глазами.

- Малышка! меня снес, в буквальном смысле слова, вопящий на весь парк Зикавий.

С некротрупиком в обнимку мы пролетели несколько метров, в обнимку же и упали.

- Ты чего кричишь?- удивлённо спросила я, прижатая к земле.

- Я такое обнаружил - заговорщицким шёпотом начал Зикавий, практически нос к носу.

Поза в которой мы с ним находились, его ничуть не смущала, но окружающие прямо таки с огромным интересом прислушивались к нашей обнимающейся на земле парочке.

- Нам больше не придется с тобой.. - накал интереса возрос буквально в десятки раз.

- Адепты! - яростный рык, от которого вздрогнули все. Даже оборотень поджав хвост, в срочном порядке принялся, почему-то, закапывать вырытую яму.

Я и некротрупик повернули головы, замерев от испуга. Чуть вдали стояла толпа боевиков выпускного курса, до этого, по всей видимости, направлявшаяся на учебный полигон, но наткнувшаяся на пикантную картину. Кто-то понимающе и пошло ухмылялся, кто-то просто глазел. Ирэй, сложив руки на груди, смотрел на все это дело потемневшим взглядом. От осознание того, в каком свете меня сейчас видит алькиец стало невероятно стыдно, но ещё хуже я себя почувствовала под взглядом преподавателя Боевых Искусств, у которого на лице были написаны все те методы убийств, которые он бы хотел на нас опробовать. Под волной презрения, которой он нас окатил, я ощутила себя настоящей распутницей.

- Аши Зикавий, возможно вы уже слезете с адептки Алькьер. - очень некрасивое выражение и вымораживающий ледяной тон, от которого Аши сразу же подчинился, помогая подняться и мне.

Вид мой, к слову, выглядел сейчас достаточной фривольно, с выбивающимися из прически локонами и расстегнувшимися верхними пуговками лифа, явившего народу очень глубокое декольте. Этот труп ходячий раздевал меня в полете?

- Что здесь происходит? - у Саавы, по видимому, глаза всегда темнеют от гнева. Вот и сейчас с бледно голубого они изменились до цвета грозового неба.

Если смотреть объективно, я и Зикавий всего лишь обнявшись лежали на земле. Да, всего лишь помяли академическую травку своими слившимися в дружеских объятиях телами. Признаю, это было неприлично, но непристойностей, которые могли бы вызвать ТАКОЕ негодование у магистра между нами не происходило.

- Я поприветствовал свою подругу, магистр Са'ава. Неужели дружеские объятья запрещены на территории Академии? - да Аши язвит.

- По-видимому, вы путаете дружеские объятья с развратом, адепт. Предлагаю вам ознакомится со сводом правил Академии, молодые люди, раз правилами приличия вы пренебрегаете. Глава пятьдесят шестая, раздел четыре, пунк Б. Впрочем, - глаза цвета грозового неба задержались на моей груди, затем магистр практически прорычал - незнание правил не освобождает от ответственности. После крайней пары в кабинет ректора, оба!

Народ теперь смотрел с сочувствием на нас и с недоумением в сторону покидающего место разврата преподавателя. Все понимали, что в сравнении с нашим дурачеством, наказание было неоправданно суровым, ведь три вызова в кабинет ректора значилось исключением из Академии без разбирательства причин. Это будет второй вызов.

Медленно и неотвратимо во мне закипала злость, даже не так, ненависть. Обида и удушающее чувство ненависти, так для меня несвойственное, словно туман заволокли все мои мысли, подобно тому, как дикая топь утаскивает на дно не осмотрительного путника.

- Зикавий.. - мой ровный тон дрогнул - что за выходки?

Судорожно сглотнув, парень попятился.

- Лилиан, нне стоит злится!

- Не стоит злится Почему? - контролировать ровный тон было все сложнее.

Зикавий сделал несколько шагов назад. Стручок, опасливо вглядывалась в эмоции на моем лице, осторожно отступила.

Цирк в разгаре, не иначе.

Как можно выше задрала голову кверху, дабы эти проклятые слезинки не выкатились из повлажневших глаз. Нервный тик все же дождался своего часа.

- Лилиан?- неожиданно тихо позвал Аши.

Опустив лицо, попыталась улыбнуться.

- Я не выспалась, устала.

Как бы неправдоподобно не звучал мой напускной спокойный голос, меня это уже мало волновало, впрочем, как и мнение этих двоих. Кажется, я действительно устала. Стресс вчерашнего вечера, короткий сон и сегодняшний позор - как-то много ярких событий за последние сутки для домашнего оконного цветочка. Думаю, стоит поспать.

- Не трогай её. - пытавшийся меня остановить Аши был отдернут дриадой.

Юрлина в покоях не было. Мышонок часто пропадал из виду, по всей видимости, коротая время в подземелье.

День неприятностей продолжался. На глаза попался незаконченный реферат по предмету проклятого всеми Богами профессора Саавы. Похоже, сон откладывается на неопределенное время. Необходимо было написать хотя-бы ещё пару глав, чтобы к вечеру оставалось только оформление. Лично поднесу подношение в Храм Единого, на скорейший упокой души этого мужлана!

Черт, еще отработка у Кхага Гика!

Переодевшись в домашний костюм, посетовала на несчастную участь платья, павшего в неравном бою с объятиями Зикавия. Не уверена, что от таких пятен грязи и травы вообще можно избавиться.

В двери постучали.

Коридор пустой. Судя по звуку перебирания лапок у меня в ногах, в комнате появилось умертвие паучка. Сину, воинственно дребезжа челюстью, поприветствовал меня.

- Привет, Сину. - проявлять вежливость с не подчиненной нежитью порой лучшее решение, особенно если она разумна.

Затем в комнату влетела летучая мышь с книгой больше его самого раза в два. Мордочка у летуна была слегка озадачена, а вид потрепанный. Огромный фолиант со всего маху полетел на стол. Приземлившись туда же, летун вытер лапкой пот со лба, и будто бы только сейчас меня заметив, вздрогнул от испуга.

- Тьфу ты, нечистая сила! - Юрлин схватился за грудную клетку в проекции сердца - Не подкрадывалась бы.

- Все это время я стояла тут.

Смерив меня подозрительным взглядом, посетовал:

- Ну да, ну да, скажи еще, что любезно двери нам открыла.

Действительно, удивительно.

Пожав плеча, просто ушла. Нет, столько раздражаться нельзя, надо что-то с эти делать.

Я опаздывала. Отработка у магистра Кхагана Гика, того самого гнома, любезно приветствующего нас в день открытых дверей, проходила в подземелье. Я же опаздывала. В подземелье летела со всех ног, а потому не успела вовремя остановиться, когда дорогу перегородило длинное, патлатое тело. Тело, в общем то, было мне знакомо, как и наглая снисходительная улыбка на породистом бледном лице. Некромант слегка отошёл в сторону, оставляя выставленной ногу, через которую, споткнувшись, я полетела на каменный пол.

- Ай яяяяй, маленького гномьего выпердыша совсем не держат его короткие ножки. - с показательным сочувствием схватился парень за сердце.

Передо мной стоял тот самый патлатый некромант старшекурсник, которому я в первый же день поступления имела неосторожность наступить на ногу, перепутать с девушкой, а после осмеять с ребятами в столовой. Как же прав был дядя: самое страшное во всех мирах по сей день - это задеть гордое мужское достоинство. Сейчас же этот двухметровый представитель мужского злорадно наблюдал за моими потуга встать, так как стертые в кровь колени нещадно саднили. Помнится, Ирэй утверждал, что Кисава Гала не обижает девушек.

- А ты я смотрю, старательно оправдываешь свой новый образ - прошипела злая я, вытирая саднящие ладони о подол платья.

- Не понял. - нахмурился олигофрен.

- Ну как же? Классический девичий метод издевательства, который ты сейчас продемонстрировал, только подтверждает отсутствие у тебя мужского начала.

- Тыыы.. - прошипел он.

Миг и моё тело пригвожденное к стене отнюдь не по- девичьи крепкой рукой, другой рукой меня схватили за горло.

- Тыыы, полторашка несчастная, унизила меня при всех! - рука на горле усилила хват, а глаза некроманта были уже не просто злые, они заволакивались тьмой - Меня, одного из сильнейших некромантов Империи! Да ты хоть знаешь, кто я? Осознаешь, какие у тебя проблемы?

Единственное, что я осознавала, хватая ртом воздух и цепляясь руками за его ладонь, так это то, что у парня реальные проблемы с выдержкой, а это значило одно. В этом подземелье меня и убьют.

Ну просто невероятное завершение дня.

Злые, покрывающиеся пеленой тьмы глаза, неожиданно стали возвращать себе свой нормальный цвет. Сам парень побледнел, резко разжав ладонь.

Моё тело ничком упало на пол. Упираясь руками в холодный камень, я усиленно старалась сделать вдох. Голова кружилась. Перед глазами потемнело.

- Эй, мелкая.. - взволнованное сверху. Голос парня охрип, будто это его сейчас душили, а не меня - Вставай немедленно.

- Конечно, мой господин, только пол у ваших ног доцелую - во мне не было страха, во мне закипала злость.

- Прекрати меня провоцировать! - зло прошипел некромант, склоняясь надо мной - Я просто хотел преподать тебе небольшой урок.

- Паршивый из тебя учитель, да и уроки так себе

Он дернул меня вверх, вцепившись мёртвой хваткой в плечи. Раскосые темные глаза напротив метали молнии.

- Послушай - прикрыл веки в попытке сбить свой пыл - Милая, давай ты просто будешь вести себя как маленький серый мышонок?! Просто не путаться под ногами и не трепать языком. Мы друг друга поняли?

Показательно смахнул пыль с моих плеч и примирительно улыбнулся притихшей мне:

- Вижу, что поняла, полторашка. Сейчас был маленький показательный урок, как не следует себя вести в МОЕЙ Академии. Мозгами ты все же не обижена в отличии от роста, но все мы не без уродства.

Отсалютовав мне ладонью этот долговязый развернулся с целью покинуть место междоусобника.

Просто взять и уйти после того, как втоптал меня в грязь в этом чёртовом подземелье?!

- Знаешь, чего я больше всего ненавижу в некромантах? - от моего тихого вопроса некромант вздрогнул, замерев.

- Пожалуй больше всего я ненавижу их наглую самоуверенность и веру в безнаказанность после всего того дерьма, которое они вываливают на простых людей.

- Вижу ты не поняла- медленно и угрожающе разворачивается он.

- Это ты не понял, кого посмел унизить. - мои слова по сути были приговором.

Оставить его поступок безнаказанным было не в моём характере. Сжав артефакт на своей шеи, я прошептала всего три слова: маа Ама амА. Так как некромант имел со мной физический контакт, прикоснувшись, артефакт Анасумы уже сделал слепок его ауры. Произнесенными словами я активировала огненную каплю, заключенную в подвесной цепочке, дав команду выкачать весь энергетический ресурс своего обидчика. Так как Анасума не имеет магического принципа действия, противостоять ему даже маг с достаточно сильным уровнем дара, а патлатый был далеко не слабым магом, не в состоянии. И пока бледнеющий патлатый пытался понять, почему вдруг накатила дикая усталость, и стремительно теряется физическая сила, артефакт Ана Анасума делал свое дело.

- Ты.- пошатнувшись, а упасть на колени парню просто не позволяла гордость, он был вынужден опереться рукой о стену.

- Ты что делаешь, дура, запрещённые заклинания жестко караются.

Надо же, обо мне что-ли беспокоится?

Отмахнулась от этой мысли, так как судя по его поступкам, он не был так благороден, чтобы ещё и предостерегать меня в чем либо.

Стоп. Он сказал заклинание? Некромант убеждён, что причина его состояния в произнесенном вслух заклинании? Хм, механизм действия у проклятийных заклинаний, которые запрещены в Светлой Империи и работы артефакта действительно могут показаться похожими. Только в первом случае восстановлению его энергетического резерва и возвращению физических сил будет способствовать только снятие проклятия. Действия артефакта в свою очередь имеет одномоментный и краткосрочный характер. Мой Анасума, к примеру, создавался с целью защиты и дезориентирование врага. Хмыкнув, я оповестила его:

- Послушай, а кто об этом узнает? Ты что-ли расскажешь? - моя скептическая ухмылка. - В таком случае всем придётся узнать, что данное заклинание я была вынуждена применить в попытке защиты от насильственных действий. - не чуть не смущаясь, эх, опыт сказывается, задрала платье, чтобы продемонстрировать ему содранные в кровь колен - А потому пострадавшая я! Единственное, что мне светит - это выговор.

Стоит признать, что выговором тут точно не обойдется, если некромант все же пойдет на меня стучать. Такие заклинания являются не только запрещенными, они попросту нигде не встречаются, кроме как в Талмудах Темных Повстанцев. Талмуды Темных Повстанцев изучаются светлыми магистрами с целью обогащения знаний и обучению защиты в схватках с магами смерти, но это закрытый уровень доступа. Не трудно будет определить, что получить такие знания я могла только от своего отца, приближенного к императорским архивам, а это уже попахивает разглашением закрытых государственных источников. Признаться в том, что я использовала артефакт тоже нельзя, так как изначально он принадлежал тёмным ведьмам, чье существование в Империи так же вне закона. Не знаю, где отец добыл Ама Анасуму, но болтать об этом тоже чревато последствиями. Всего этого парню знать конечно же не следовало, поэтому я пыталась запутать его, тем более, что на фоне ужасной слабости он терял способность логически мыслить. Неокортекс его головного мозга начинает блокироваться, а рептильный отдел мозга отдаёт команду выбросить в кровь огромное количество гормонов стресса, которые в свою очередь рождают побуждение бежать без оглядки. Данная ситуация сейчас воспринимается его мозгом как опасность, которой он не может противостоять. Зная механизм действия, я уверена, что некромант сейчас испытывает дикий неконтролируемый страх и желание бежать от меня как можно дальше. В дальнейшем, запечатленная сейчас ситуация будет триггером для него, не позволяющим приближаться к объекту своего страха, то бишь ко мне он больше не подойдёт и не обидит.

Наблюдая железную выдержку парня, будучи под нехилой силой влияние артефакта, я даже испытала уважение к патлатому. Только вот отступить я не могу, иначе из-за своей злопамятности, а она у некромантов через-чуть развита, он попытается мстить.

Приблизившись к бледному, покрытому испариной, сцепившему зубы некроманту, в чьих глазах сейчас отчетливо читался страх, я тем самым усилила силу действия артефакта. Парень, не выдержав давления упал на колени, чем я и воспользовалась, наклонившись и прошептав, глядя в его чёрные глаза:

- Беги от меня далеко, не приближайся никогда близко. - по сути команда, закрепление эффекта.

Некромант будто завороженный, со священным ужасом в глазах встал и, не оглядываясь, попятился, чуть было не споткнувшись. После чего развернулся и стремительно зашагал прочь.

Хм, а парень то не из слабых. Другой на его месте уже бы лежал на каменных плитах, а затем в этом же положении стремительно уползал от меня. Удивительно, но этот даже на своих двоих ушел, в смысле пешим ходом, а не ползающим.

На отработку к низкорослому представителю гномьего народа я опоздала, за что удостоилась его недовольного взгляда. Кхаган Гик преподавал историю, магию земли у стихийников и изобретателей, а так же химические науки у последних. В общем, разносторонний такой дедок оказался. Задача провинившихся состояла в том, чтобы убирать в химических лабораториях после практических занятий у изобретателей. На самом деле, с этим легко справлялись зомби-прислужники, но по видимому администрации Академии нравилось эксплуатировать труд детей влиятельных господ. Нас таких провинившихся было около шестнадцати, в том числе и ребят со старших курсов. Главный такой маааленький нюанс- запрет на использование бытовой или вообще какой-либо магии. То есть, людям и нелюдям с рождения приученым убирать за собой легким взмахов руки и простенького заклинания, их использование запрещалось.

- Ну что за бред?! - возмущался Зикавий. Он сидел на одном из лабораторных столов и игрался с веником - Они реально хотят заставить убираться ручным методом?

- А ты больше возмущайся, до утра тут будешь этим заниматься.- посоветовал парень с нашивкой стихийника третьего курса, похоже уже наученный горьким опытом.

Я же протирала лабораторные колбы и размышляла над произошедшим в подземелье. Кисава Гала благородством действительно не отличается, судя по методам запугивания. Остаётся надеяться, что артефакт справился со своей задачей, и некромант не сделает мою выходку достоянием общественности. Ну почему о последствиях я думаю уже после того, как наворотила дел?!

- Что с твоими руками?- некротрупик напугал меня до чёртиков, подкравшись со спины. Колба чудом не выпала у меня из рук.

- Лилиан?!- Аши выглядел взволнованно и зло, схватив меня за руки и рассматривая кровоподтеки с расчесами на руках.

Регенерацией моего организма занимается Анасума, но он слишком много выложился на некроманта в подземелье, а потому ему необходимо время для накопления энергии. Артефакт устроен таким образом, что незаметно практически крадёт крупицы энергии у окружающих и из пространства, а так как магию на сегодняшней отработке запрещено были использовать, Анасуме нечем было питаться.

- Я упала со ступеней, потому что опаздывала.- отняла свои ладони из его рук. Рассказать, что на самом деле случилось, все равно, что признаться в наличие запрещенного артефакта.

- Надо быть аккуратней. - уже мягче сказал Аши - И тебе не мешало бы поспать, ты выглядишь изможденной.

- Я привыкла к другому ритму жизни, у меня сейчас адаптация, это нормально. - я пожала плечами, как бы говоря, мол а как по другому?

Взяв мои руки в свои ладони, парень прошептал заклинание заживление, простенькое и действенное, его знают даже дети. Если бы у меня была магия, я бы тоже так умела.

- Аши, вообще-то магистр запретил пользоваться какими-либо заклинаниями в лаборатории. - но было слишком поздно.

Заклинание уже произнесено, ладошки мои зажили, магический фон поколебался. Значит Гик узнает о использованной магии, и уже будет не важно в каких целях Зикавий её использовал.

- Да плевать. - отмахнулся некротрупик - Не ходить же тебе с болючими синяками.

За использование магии, гном влепил нам ещё одну отработку, но это было уже не важно. Отработка завтра, а сегодня целая ночь впереди, чтобы поспать.

Вот, темный, кажется, мы должны были зайти в кабинет ректора!

Глава 6

Начинаю ненавидеть утро в этой шарашкиной конторе. Будильник был убит ещё вчера, но сегодня по мне усиленно топтался Юрлин, пытаясь разбудить.

- Вставаааай!- он ещё и по лбу постучал. Моему.

- Если хочешь жить, убирайся. - прошептала я, не в силах открыть глаза.

Вчера пришлось в спешном порядке дописывать реферат. Не помню точно, как я его закончила, но получилось гораздо меньше чем планировалось.

Единый, помоги.

- Вставаай, у тебя уже есть пометка не было в журнале у Са'авы, ты хочешь ещё? Нахваталась имбэшек, как собачка блох, и спит себе.

- Я больше не выдержу. - спать хотелось адски.

- Ты пару дней в Академии, а уже сдаешься, солдат. Встааааать!

Вскочила с надеждой не потерять перепонку в ушах. Орал мышь нещадно. На занятие собиралась с полузакрытыми глазами, Юрлин, на удивление, любезно помогал мне в этом нелегком деле. Наверное опять что нибудь будет клянчить.

Первой парой было История. Да простит меня Кхаган Гик, почти всю его пару я бессовестно спала, и снились мне воинственные гномы. Аши любезно дублировал всю диктуемую преподавателем информацию в мою тетрадь, за что я была ему искренне благодарна. На коленях у меня сидел Сину. Страшным паучок мне больше не казался. Спалось мне сладко, даже приснилось, что преподаватель гладил меня по голове и добродушным басом говорил:

- Ещё одна отработка, Алькьер, на вашу бедовую голову.

Я кажется даже ответила, что не имею желания иметь дел с его отработками, а потом была тишина

- Алькьер, можете просыпаться, моя пара закончилась.

От голоса преподавателя я подскочила. Пара действительно подошла к концу, адепты расходились на перерыв. Аши старательно дописывал что-то в мою тетрадь. Паучок перескочил на ноги некроманта.

- Я прошу прощения - прошептала, поднимаясь со скамьи.

- Отработаете. Так же жду от вас пересказ материала, который сегодня был озвучен.

Собрав бумаги со стола, Гик нас покинул.

- А он сегодня добрый. - заметил некротрупик.

- Ты почему меня не разбудил? - мой расстроенный стон разнесся по аудитории.

- Зачем? Весь день впереди, а ты скорее всего не спала ночью, писала реферат. Тебе необходимо было хотя бы часик поспать.

- Спасибо.за медвежью услугу! - слов нет, он действительно думает, что перспектива провести еще пару часов в лаборатории, приводит меня в восторг?

Отобрав у него тетрадь вместе с другими учебными принадлежности, запихнула в сумку. Ручку с единорожком тоже вырвала у него из рук.

- Лилиан..

- Аши, немного другое я имела ввиду под словами покарауль мой сон! Нужно было разбудить меня, если преподаватель заметит.

Сину заметив как сник некромант, воинственно на меня запищал.

- Тебя это тоже касалось. - обвинительно бросила ему. Паучок поник.

Зикавий догнал меня в коридоре.

- Больше не буду так делать. - прошептал парень.

Подняла на него глаза, Аши внимательно смотрел в них.

- Извини. - мне даже стало неудобно за этот внимательный просящий взгляд.

Логично, что вины его в этой ситуации нет.

- Все нормально. - улыбнулся он - Только не расстраивайся больше.

В конце коридора я заметила патлатого. Патлатый некромант заметил меня раньше, а потому, похоже, именно его сверлящий взгляд я ощущала. Только вот ожидаемого священного ужаса, страха или на худой конец опасения в его глазах при виде меня не наблюдалось. От слова вообще. Он пялился совсем другим взглядом: темным, злым и не обещающим мне ничего хорошего.

- Слушай, мне же не кажется, что Кисава Гала очень не добро в нашу сторону смотрит? Аши тоже подметил интерес со стороны патлатого.

- Надеюсь, тебе кажется. - неуверенно прошептала я.

- Нееее, точно смотрит, прям пялится. - Зикавий никогда излишней сообразительностью не отличался - Попялюсь ему в ответ. - и этот пока некротрупик ходящий, но в будущем точно труп лежащий, так как нагло и откровенно с вызовом смотреть на боевика четвертого курса точно не стоило.

Кисава Гала такой отчаянной смелостью тоже не проникся, а потому направился прямиком к нам. Боевой некромант был высоким, даже выше чем Аши. Смотреть на него, задрав кверху голову, было не очень удобно.

- А ты у нас, оказывается, балуешься запрещенной магией, полторашка. - сказал он тихо, для чего ему пришлось наклониться ко мне, а после поправив выбившийся из прически локон мне за ушко, коварно прошептать - Не знаю, что ты так наговорила, но весь этот бред больше не работает.

- Жаль, было бы гораздо меньше проблем, причём у нас обоих. - я слегка отпрянула от столь неприлично близко приблизившегося парня.

- У тебя не будет проблем только в том случае, если прекратишь назойливо маячить в радиусе моего зрения.

- О, так это можно легко решить. Как смотришь на то, чтобы его подпортить?

- Я тут не понял. - Аши, все это время наблюдавший за нашим диалогом, уточнил - Он тебе угрожает?

Кисава, все также не отрывая от меня свой тёмный, набирающийся голодной тьмы взгляд:

- Исчезни.

Но Зикавий был бы не Зикавий, если бы послушал.

- Во первых, хватит угрожать моим друзьям. Во вторых, хватит пялится на мою подругу, ты ей все равно не нравишься. В третьих, желательно, чтобы ты сейчас отошёл и свалил, причем далеко и больше не приближаясь.

Боевой некромант, выпрямившись, развернулся к некротрупику, смерив того презрительным взглядом, наверное с целью смутить. Но лично мне трудно даже предположить, что может смутить Зикавия.

- На твоём месте я бы помалкивал - снисходительно усмехнулся старшекурсник.

- На твоём месте я бы прислушался к доброму совету.

- А вот мой тебе совет..

Кисава подошёл к Аши достаточно близко, на то самое расстояние, которое используется для рукопашного боя. Сейчас парни были на удивление похожи: оба высоких, хоть Кисава и был выше, бледнолицых, с темными длинными волосами и глазами, полными тьмы. Только в отличии от Аши, старшекурсник не пользовался косметикой, а потому выглядел старше и мужественней.

- Прежде чем раздавать советы, подумай с кем ты разговариваешь, бастард.

- Обязательно. - Аши прямо встретил его взгляд.

И столько ненависти, ничем неприкрытой ненависти было в глазах Зикавия, словно он смотрел на своего давнего, заклятого врага. Кисава на этот океан эмоций в глазах только издевательски усмехнулся:

- История повторяется, Зикавий.., ведь я всегда получаю то, что хочу. Тебе пора смириться с поражениями.

Бросив на меня все тот же не обещающий ничего хорошего взгляд, патлатый пошёл прочь, ну в смысле, к стае своих приближенных пошёл. Шёл он степенно и уверенно, благодаря своему росту, возвышаясь практически над всеми. Обычно высокие для всех эльфы, смотрели на Кисаву очень недовольно.

- Лилиан, - оторвала свой взгляд от патлатого - это не тот человек, которому стоит отдавать свое предпочтение.

- Да уж точно..

- Я уже видел его этот взгляд на женщин. Гала всегда добивается своего, а ты - Аши вздохнул, будто пытаясь успокоиться - слишком хорошая для него.

- Полностью с тобой согласна, у этого индюка ничего не выйдет. - внешне я сохраняла спокойствие, но спокойно мне на самом деле не было. Кисава сказал про запрещенную магию и это практически правда. Вот, тёмный, он сообразительней чем я думала.

Лекцию по боёвке я ждала как судного дня: со страхом, обреченностью и неумолим осознанием, что мне конец. Зикавий, который пробежался глазами по моему реферату посоветовал:

- Лучше не показывай.

Стручок подтвердила:

- Он поставит неуд.

Алиан Са'ава сказал что то в этом же духе:

- Вы издеваетесь?

- Ннет- честно, пыталась ответить решительнее.

- Ваш реферат стыдно будет читать детсадовскому ребенку, а мы говорит о адептке академии Гюро Люка, Алькьерррр. - к слову, на моей фамилии он уже рычал.

Но у меня ещё оставалась надежда:

- Я могу переделать?

- Нет!

О Единый, я ненавижу Са'аву, я ненавижу Са'аву, я ненавижу Са'аву Понимание, что реферат был действительно ущербной отрыжкой моего мозга, к слову, магистр заявил эту на всю аудитории, меня не успокоило. Исправить мне его тоже не дали.

- Алькьер, неуд по вашему заданию.

- Но магистр. - мой жалобный и просящий взгляд. - Всё же позвольте исправить..

- У вас было достаточно времени, адептка. Сядьте.

Я ненавижу Са'аву

Через минут десять про Са'аву было благополучно забыто, так как дабы успокоить меня, Стручок предложила игру на щелбаны. Зикавий тоже не стал оставаться в стороне. Вскоре к игре, по умолчанию, подключились и другие ребята. Игра проходила в полном молчании, с магической перепиской между игроками, а потому перед преподавателем сидели, старательно записывающие его лекцию адепты.

Накал страстей набирал обороты, и все уже примерно представляли, кто получит очередной щелбан.

- Адептка! яростный окрик как гром среди ясного, заставил буквально перестать дышать от неожиданности и страха разоблачения. Подняв глаза, напоролась на полный бешенной ярости взгляд магистра. Огляделась по сторонам в миг затихшей аудитории с надеждой, что этот испепеляющий взгляд холодных серых глаз предназначается все же не мне.

- Да, вы, Алькьер!- было мне приговором.

Магистр прикрыв глаза и глубоко вздохнул, так будто пытался успокоиться, но это ему давалось с трудом.

- Потрудитесь встать, когда к вам обращается преподаватель. - скрип отодвигаемого стула был слышен на всю аудиторию, впрочем как и мое бешено бьющееся сердце.

- Позвольте поинтересоваться, адептка, - с показательно ленцеватым видом, светлый лорд сложил руки на груди, оперевшись бедром о кафедру - что такого забавного и смешного вам показалось в схеме плетения данного заклинания, ммм?

К слову, то что там намулякано у него на доске я даже прочесть не смогу, не то чтобы понять. Единственное, что мне сейчас было неясно, почему из кучки всех провинившихся и нагло игнорировавших его занятие достается мне, ведь я вела себя тише мыши полевой?! Уши и щеки мои горели адским пламенем.

- Молчите, потому что были заняты невероятно интересной игрой со своими одногруппниками? Или может потому, что имеете столь невоспитанную наглость срывать мне занятия?

Его слова, а также внимание всей аудитории, направленное на меня, ну а как же, ведь Лилиан Алькьер снова опозорилась, заставили дернуться мой правый глаз. Я считала, что давно вылечила свой нервный тик, но похоже Саа'ва с лёгкостью вернул то, от чего я так долго избавлялась. Чёртова детская травма. Пальцы под партой ожесточенно скребли плоть на руках ногтями. У меня никогда не было красивого маникюра. Оборотни, почуяв запах крови, с подозрением и блеском в глазах на меня косились.

- Я думаю это все от наличия у вас поразительных знаний, позволяет отвлекаться от материала. - продолжил издеваться лорд.

- Прекрасный повод проверить их на следующем занятии.

Опустила голову, на тетрадь упала капелька. Терпеть его презрительные смешки и обидные слова означало вскоре разреветься, а позволить любоваться моими слезы я не собиралась, просто перебив светлого лорда:

- Прошу прощения, магистр. Такого больше не повторится. - свой хриплый, сдавленный голос я не узнала.

Заметив мое состояние, Са'ава будто и вовсе разозлился, потеряв свой издевательский флёр. Сжав губы и окатив меня ненавистным взглядом, он приказал:

- Сядьте!

Ах да, мужчины же терпеть не могут женские слезы..

Я буквально упала на стул и, не поднимая головы, смотрела как лист тетради передо мной плывёт от непролитых слез, слез обиды. Никто и никогда в жизни меня так не унижал, как этот холодный и злобный беломагический сноб! Из-за него даже мой нервный тик обострился, из за него я терзаю свои руки. Это похоже на страшный давно забытый детский сон, и он возвращается.

- Кажется ты его раздражаешь. - доверительно сообщил мне свое мнение Аши.

- А по-моему, просто бесишь. - Стручок думала по другому.

- В общем и целом, он больше не даст тебе спокойной жизни. - некротрипик решил меня добить.

Лично у меня было впечатление, что это самая спокойная жизнь закончилась уже в момент, когда я переступила порог данного заведения.

- Лилиан, - шёпотом пытался привлечь моё внимание Аши - не расстраивайся Лилиан, он не стоит твоих волнений и

Он кажется ещё что-то хотел сказать, но неожиданно замолчал, когда я подняла на него глаза невыплаканных слез.

- Лилиан..

Уткнувшись в свою тетрадь, я предпочла абстрагироваться от гнетущей окружающей обстановки.

Пара прошла для меня как в тумане, из которого я не могу найти выхода. После прозвеневшего звонка, обозначавшего окончание пары, голос Саавы прогремел как гром среди ясного неба.

- Адептка Алькьер, останьтесь.

Стручок и Аши смотрели на меня так, будто уже мысленно просчитывали дату моих поминок и количество гостей, которое на них пригласят. Надеюсь хотя бы погребальную урну симпатичную организуют.

Магистр Алиан Са'ава при моем приближении поднял голову от классного журнала. Будто украдкой осмотрел мои опухшие от слез глаза и губы, он вновь вернул все свое внимание записям.

- Отработки у вас не будет, как и вопросов к вам на следующем занятии, поэтому хватит разводить сырость, Лилиан, свободны.

Я наблюдала за тем, как мужчина выводит аккуратным немного резковатым почерком заметки в классном журнале, поэтому смысл сказанных им слов доходил до меня очень смутно. Переведя свой взор выше, встретилась взглядом с задумчиво наблюдающим за мной магистром. Он будто рассуждал о чем то, уже в открытую рассматривая мое лицо. Пару секунд мы молча смотрели друг другу в глаза: мои карамельные встретились с бледно- голубыми, холодными, которые при пристальном внимании к себе постепенно меняли свой оттенок на серый, почти стальной. Удивительные метаморфозы.

- Вы меня услышали, Лилиан?

Странно, он обращается ко мне по имени, и что еще удивительнее моё сердце при этом то замирает, то бьется так быстро, что я не успеваю ни на чем сосредоточиться. От погружения в думы, а так же в омут цвета грозового неба, я не заметила как до боли закусила себе губу, которую все это время прикусывала. Это меня и отрезвило.

- Да.

Услышать слово свободны уже было облегчением. Я поспешила покинуть аудиторию, неожиданно ставшей такой маленькой, сжавшейся до тесного круга, в котором находились только я и Алиан Са'ава.

Черт, Лилиан, а попрощаться? Где твои манеры? Развернулась и замерла..

Алиан Са'ава кажется даже не двинулся с момента нашего с ним диалога и все это время словно хищник, поворачивая голову, провожал меня взглядом. И его глаза.. Глаза цвета грозового неба пугали поселившимся там голодом первобытным, алчным, ненасытным голодом раздразненного зверя, перед носом которого повертели куском мяса, а попробовать не дали.

Охвативший меня ужас заставил выскочить из аудитории, забыв вовсе про все манеры.

Когда я вылетела, судорожно прикрыв дверь, Аши, схватив меня за руку, отвел к окну. Туда еще не набежали любоваться видами адепты.

- Лилиан, что он тебе сказал?

Мне кажется я сейчас под таким впечатлением, что что-либо ответить другу буду не в силах. Аши воспринял ужас в моих глазах за другой счет:

- Лилиан, чтобы он тебе не наговорил, это не имеет значение. Все эти проблемы пройдут, вскоре ты даже и не вспомнишь за них.

Пожалуй, я бы очень хотела забыть тот взгляд

- Помнишь в парке я хотел тебе кое что сказать, но Са'ава нас перебил?

- Это когда из-за твоей выходки мы валялись на земле в обнимку, за что потом нам влепили выговор по причине аморальности поведения? - да настроения у меня было испорчено, а потому и слова не имели мягкой формы.

- Дда.. - Зикавий вспоминал свой эмоциональный порыв с ощущением вины.

- Помню конечно.

- Я просто хотел порадовать тебя, что нашел кратчайший путь в лаборатории катакомб. Он занимает гораздо меньше времени и незаметен для местных стражей.

- Здорово.- пыталась как можно радостней улыбнуться.

- Пойдём туда сегодня? - предложил парень, аккуратно беря мою ладошку в свою руку.

Вздохнув, честно ответила:

- Я не знаю, Аши. Я бы предпочла поспать пару часов, после у меня отработка у Гика, как ты помнишь, и домашка по лечебке.

- Понимаю. - Аши растерянно кивнул, пытаясь казаться спокойным.

- Чего вы там застряли? - это Стручок. Ей не терпелось пойти в столовую, построить глазки выпускникам боёвки.

Столовая встретила нас гомотом глоток множеств существ и шумом выдвигаемых стульев. Высокие двустворчатые окна уже давно закрыты, в них бьётся прохладный осенний ветерок. Солнечных лучей с каждым днем становиться меньше, а потому в помещении в последнее время стали зажигать все факелы, в том числе и множество магических светильников, парящих над высоким потолком. То тут, то там множество адептов в мантиях разных факультетов рассаживалось по столикам к свои компаниям. Оборотни и дриады всегда держались обособленно. Гномы, испокон веков живущие бок о бок с человеческими магами, комфортно себя чувствовали в компаниях людей. Эльфы поддерживали общение со всеми расами, разве что от орков воротили нос, а те в свою очередь от них, называя ушастых заносчивыми снобами. Некроманты были теми, кто не признавал в свои обособленные круги вообще никого, кроме себе подобных. Кисава Гала не изменял традициям, сидя в компании таких же бледнолицых и длинноволосых трупяков, презрительно оглядывающих каждого. Наша компания, удивляла окружающих как раз таки наличием в ней дриады и Зикавия, который являясь типичным некромантом, посрамив сформировавшиеся устои, трапезничал в компании лечебников. Стручок, даже не спрашивая, бодрым шагом отправилась прямиком за стол боевиков - старшекурсников. Аши обменялся с ребятами приветственными рукопожатиями. От Ирэя ему достался внимательный изучающий взгляд. Во время трапезы боевик как бы невзначай спросил:

- Вам наверное сильно досталось от Саавы? - судя по всему он имел в виду тот случай в парке, где нас обвинили в аморальности и разложении дисциплины.

- Честно говоря, мы так и не явились к нему на ковер. - пожал плечами Аши, разделывая свой плохо прожаренный кусок мяса. Бррр, я думала такое только оборотни любят.

- В последнее время магистр Боевых Искусств совсем не в духе, а инцидент с вами его и вовсе из себя вывел. - задумчиво почесывая подбородок, заметил Лиам.

- Даааа и это странно. Мужик вообще по натуре своей хладнокровный. Ему даже горгулы завидовали, а там такая выдержка, что как не позавидовать. - подтвердил Даз.

- Мало ли какие жизненные трудности у этого человека, мы не можем знать наверняка. - пожала я плечами, как бы намекая, что со всеми бывает.

- Ага, а одна из этих трудностей, по видимому ты, Лилиан. - хохотнул Лиам.

- Что ты несёшь?- грубо оборвал его Ирэй.- причём тут Лёля?

Я заметила, что он как будто бы специально называл меня при всех моим детским домашним именем, подчеркивая степень нашей с ним близости. Раньше мне это нравилось, но сейчас я, отчего-то, чувствовала себя неудобно. Ирэй был внимательным степняком и умным молодым мужчиной, он это подметил.

- Только не делай вид, будто не в курсе происходящего. - Лиам с усмешкой смотрел на друга - Она же ему прохода не даёт, об этом все знают.

Битву взглядом между друзьями за столом нарушил шум откинутых мной на тарелку приборов. Сложив руки на груди, я недоуменно смотрела на того, кто утверждал, будто я не даю прохода преподавателю.

- О чём ты?

- Послушай.. - Аши, по-видимому, хотел вступиться за меня, но я его перебила.

- Пусть договаривает.

Теперь все за столом с напряжением следили за мной и Лиамом.

- О чем ты? - уже более требовательно вопросила.

Парень от моего напора почувствовал себя будто не в своей тарелке, нервно сглотнул и недоуменно переглянулся с друзьями.

- Да вы чего, ребят? Лилиан, это давно распространенная практика влюбляться в собственного препода, я не в коем случае не осуждаю. Саава многим девчонкам нравится, он действительно крутой мужик и..

- На основе чего такие выводы? - мой ровный тон.

Парень недоуменно таращился.

- На основе чего ты, а судя по всему не ты один, сделали выводы о то, что я бегаю за преподавателем?

- Нууу - парень переглянулся с Дазом, - тут много баек ходит. Кто-то говорит, что ты при нем чуть ли не юбку, извини за подробности, задирала на паре, срываешь лекции постоянно, чтобы обратить на себя внимание. Да много чего говорят, все сплетни и не упомнить.

- Сплетни, Лиам, именно, что сплетни, которые ты с удовольствием распространяешь.

Поднявшись из-за стола, я намеревалась уйти. Аппетита как не бывало. Совсем одно, когда завистники шепчутся за спиной или говорят гадости, совсем другое, когда твой круг общения эти гадости распространяет.

- Лилиан, ты ничего не поела. - заметил Ирэй, встав сразу же вслед за мной.

- Благодарю, нет аппетита. - призналась. - Увидимся, ребята.

Аши и Стручок попытались окликнуть и догнать меня, но Ирэй остановил их.

- Ей надо побыть одной и остынуть. - сказал он.

Сказал так будто всю жизнь меня знает и имеет право раздавать советы на тему того, как правильно со мной общаться. Сказал так, будто согласен со всеми высказанными гадостями в мой адрес. Он даже не попытался опровергнуть их, он просто молча слушал, становясь соучастником и сплетником по умолчанию. Он создает вид участия. Он вообще нехороший друг, ему плевать на мои чувства. Как все ужасно обстоит

Мне нет дела до того, что скажут за спиной, страшно от осознания, что твой друг за тебя не вступится, заранее соглашаясь со всеми сплетнями и злыми словами. Я же вновь остаюсь одна. Он сказал: Ей надо побыть одной, он сказал оставить меня..

В комнате, буквально только закрыв дверь, я сползла по ней на пол.

- Обивать порог, пусть даже собственной гостиной, не решение твоих проблем, малышка. - Юрлин осуждающе смотрел на эту жалкую сцену со своей лежанки.

До моего прихода летучая мышь и паучок играли в карты.

- Мне плевать как это выглядит, я устала.. - растерянно выписывала пальчиками узоры на полу.

- Оооо, да тут я смотрю с одной стороны сборище уставших и немощных, с другой злых как стая чертей какие-то парадоксы..

- О чем ты? на автомате спросила я, все так же сидя на полу и вырисовывая невидимые узоры.

- Да все о нем же.. - летучая мышка, высунув язычок, пытался совмещать два дела: играть и жаловаться мне.

- Са'ава, вообще будто с цепи сорвался, уже второй раз нижнюю лабораторию громит. А я, между прочим, его хладнокровным мужиком считал, так неееет, какой день ходит злющий как черт, по лаборатории шарится, книги мои читает. А ведь раньше ему плевать на мои книжечки было мои родненькие, на кой они ему сдались эти ведьминские талмуды. Теперь их беспалевно никак не взять.

Сину нагло мухлевал. Только вот Юрлин сетовал мне на злющую беломагическую морду и потому недобросовестных манипуляций вовсе не замечал.

- Может что случилось у магистра? Любовница может бросила иль адепты довели? На тебя, к примеру, глянешь только, а ты уже раздражаешь. Неудивительно, что он после своих пар такой злющийжалко мужика..

- Да он морда беломагическая, а не мужчина! - закричала я подскочив.

Меня всю буквально затрясло от упоминания имени Са'авы.

- Тебе действительно его жалко?? Да будь моя воля, я бы ему такую жизнь устроила! Его плохое настроение с его издевательствами в мою сторону и рядом не стояло!!

Повисла тишина, два создания провожали мою фигуру увеличенными в двое глазами и немым вопрос в них. Захлопнув дверь в ванную комнату, я не просто сползла, я ещё и разревелась.

Жалко им его?! А как же я?! А кто меня пожалеет.?! Мне кажется, я так устала.

Не знаю сколько времени я провела, рыдая на полу ванной, но вскоре раздался аккуратный стук в дверь:

- Эй, детёныш собаки Динго, ты нарыдалась? - взволнованный шёпот.

- Почему это собаки?- обиженно всхлипнула я.

- Да воешь ты характерно для данного вида псов. - объяснил мне Юрлин - Открой дверь, малышка, я через дверную щель вижу, что у тебя там потоп целый. Гляди, как бы не утопилась..

Все так же сидя, я дотянулась до ручки и приоткрыла дверь. В дверном проеме появилась взволнованная лопоухая мордочка. Мышь внимательно осмотрев обстановку, снова уделил внимание моей усевшейся на пол персоне:

- А ты случаем не хочешь за той интересной книжечкой ведьминской сходить? Я мог бы научить тебя её читать!

- У меня сейчас нет на это времени. - пожала плечами, подтверждая, что как бы действительно нет. Сегодня мне некогда бродить по подземелью.

- А мы одолжим это время из того драгоценного запаса, который ты выделяешь на слезотечение.

Усмехнувшись, призналась:

Я больше не хочу плакать.

- Так правильно, ты не будешь плакать. Изучение старинного ведьминского фолианта гораздо интереснее. Слезы - это бессмысленное времяпровождение.

Набрав побольше воздуха в грудную клетку, я медленно выдохнула, пытаясь прийти в себя. Юрлин прав, проявление жалости к себе не должно растянуться на несколько часов, у меня их на это просто нет.

- Смотри-ка, сразу румянец на щечках проявился да глазки заблестели. Ох, чувствую отомстишь ты еще этому Са'аве.

- Даже слышать о нем не хочу!- перебила я мышонка.

- Ну так то лучше, девочка. Я уж грешным делом подумал, что романы вы с ним крутите, от того и эмоции в вас бьют фонтаном, а нежили неприязнь у тебя к нему, так даже лучше!

Возмущенно глянула на Юрлина. И этот туда же? Романы? Между мной и этой беломагической мордой, с человеком который меня унижает, из-за которого по Академии столько грязных слухов??!?!

- Я лучше всю жизнь старой девой проживу, чем с ним роман иметь буду. - прошептала, обессиленная злобой.

Пытаясь остудить мой пыл, летучая мышь подтолкнул меня к умывальнику. Умывшись и приведя себя в порядок, я действительно почувствовала себя гораздо лучше. Проблемы у меня есть, они всегда будут: физические или моральные, материальные или духовные. Самое главное - это трезвая оценка ситуации. Тётя Руби всегда говорила: Если у тебя есть ручки, ножки, кусочек хлеба да крыша над головой, отсутствие всего остального не проблема, а стимул к действием. Останешься сидеть и плакать - ты всего лишь останешься сидеть и плакать, встанешь и начнешь действовать - там уже бесчисленное множество вариантов и концовок, все зависит от тебя. Ну что ж, осталось только переодеться, и я уже не прочь отправится на изучение интереснейшего старинного ведьминского фолианта.

Глава 7

- Вы же помните, чем все закончилось в прошлый раз? - недовольно зыркнула поочередно на Аши и на Юрлина.

Кивая головой как два болванчика эти двое уверяли меня, что в этот раз проблем точно не будет, к тому же, путь, который нашёл Зикавий, позволит сохранить у нас достаточно времени. Короткий и высокий ход коридора, был на удивление чистым, что навевало на не совсем радостные мысли о том, что этим путем пользуются и довольно часто, и судя по всему, отнюдь не Зикавий и не Юрлин здесь прогуливаются. Вёл данный коридор прямиком к нужным нам лабораториям. Проблем при спуске в подземелье не возникло, и вскоре я, расслабившись и качая ножкой, листала интересовавший меня фолиант в удобном кресле той самой комнаты. Зикавий бродил между стеллажей, уделяя внимание то одной, то другой книге, вскоре по просьбе Юрлина пошёл искать что-то меж дальних стеллажей. Создавалось впечатление, что Аши просто отправили как можно дальше, чтобы не путался рядом.

Сам Юрлин чертил для меня символы и писал пометки к ним.

- Это символы отступников, Лилиан. - проговаривал он чётко, глядя мне в глаза- Упоминать кому-либо, что ты пусть даже только одним глазком видела такое, не стоит. Я знаком с этими письменами, поскольку имел возможность когда-то побывать на территории Тенебриса, тебе же знакомство с древней культурой Темной Империи не сулит ничего хорошего.

Вглядываясь в замысловатые и витиеватые иероглифы, я совершенно точно отдавала себе отчёт в том, что выучить их за короткое время просто невозможно. К тому же, они имели несколько ступеней подхода, как объяснил мне мыш, то есть с определенной цифрой они имели разный перевод. Цифры представляли собой апострофы над буквами, с учетом возрастания числа, возрастало и количество апострофов. Необходимы они были для того, чтобы послания, отправляемые через соседские земли, не могли быть расшифрованы.

Юрлин скептически смотрел на мои потуги разобрать его записи. Буквально после пары секунд изучения их, у меня отобрали тетрадь, перевернули вверх тормашками и вновь вернули. Я была возмущена, получается все это время я изучала написанное вверх тормашками. На мое возмущение мне только снисходительно улыбнулись.

- Присмотрись.

Присмотрелась, и ничего. То есть, написанное совершенно не изменилось. Это говорило только о том, что как не переворачивай лист, текст остаётся читаемым, буквы зеркальные.

- Вааау..- удивлению моему не было предела - Текс не изменился.

- Как это не изменился? - все так же хитро улыбался Юрлин.

- Совершенно не меняется. - я вертела лист с написанным в разные стороны, и он действительно был зеркальным.

- Приглядись к апострофам. - подсказали мне.

Апострофы изменились. Их количество с одной стороны отличалось от количества с другой.

- Этот текст можно читать по разному с двух сторон? Это два информационных послания?

- Нет, послание одно, и текст один. А вот где правильно извещение уже другой вопрос.

- То есть один из текстов обманка? - я снова вертела листик. - Этот или этот?

- Узнать это может только тот, кому это послание предназначается.

- Но если бы я знала язык, я могла бы прочитать оба..? - логично. Какая разница какой текст истинный, а какой обманка, если в итоге оба будут расшифрованы. Дальнейшее уже не трудно определить.

- Ты можешь прочитать оба текста, совершенно верно. Там будет что-то типа того какие сегодня красивые листья опадают и ветер холодный, и вчера мама сварила кашу на молоке.., но только тот, кому оно предназначается, может прочесть совершенно другую информацию.

Сижу и логически рассуждаю:

- Текст, скорее всего, зашифрован на магических линиях, и предназначается только тому магу, а не магически одаренные существа навряд ли его прочитают, с которым посланник знаком?

- Не обязательно, но если говорить о магии, ты абсолютно права. Использовать такую переписку могли только одаренные темной магией Тёмные властители, к слову, придумавшие данный вид передачи информации. Этот язык используется до сих пор в закрытых ордена Кремиона, на территории же современного Тенебриса знания о нем уже утратили.

- Надо же. - шепот сорвался с моих губ.

Выходит сейчас у меня есть возможность познакомится с практически утерянным языком и письменами, которые сильнейшие маги использовали в своих целях Но одно абсолютно и полностью меня расстраивает.

- Мне невозможно будет его изучить, Юрлин. - подняла на него растерянный взгляд- Во мне нет ни капли магии.

Мышонок внимательно меня рассматривал, без насмешки и без издевательски- снисходительного взгляда, просто смотрел и будто раздумывал, могу ли я услышать то, что он сейчас мне скажет

- Но ведь ведьминский фолиант, написанный данными письменами, выбрал именно тебя. О чем тебе это может говорить?

- Он ошибся с выбором? - вот теперь мне достался иронично-снисходительный взгляд, причём мыш ещё и в ушке коготком почесал с видом и надеждой, что ему послышалось.

- Нет, древняя родовая магия не ошибается, Лилиан. Это может говорить либо о том, что ты являешься дальним потомком существа, писавшего этот фолиант, или же в тебе есть зачатки темного источника.

Я сглотнула и даже головой повертела с надеждой, что нас точно никто не слышит.

- Этого ходящего я отправил надолго, ещё часик у нас есть. - успокоил меня Юрлин, имея в виду Аши, который до сих пор усердно копался среди книг у самого дальнего стеллажа.

- Во мне нет магии - теперь уже как молитву шептала я - А мой отец светлоликий, он возглавляет императорский совет, он один из чистокровных светлых магов, с сильнейшим светлым источником, он боевой маг, он..

- Да понял я, что он шишка не последняя в этом лесу. - нагло перебили мой лепет.

Вздохнув летун растерянно водил взглядом по окружающей обстановке.

- Я мог бы многое сказать, и у меня даже есть ответы на все твои вопросы, но боюсь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Хорошая знаешь ли поговорка, рабочая, не раз мне помогала. Прекрасный был мир и быт житейский замысловатый.. . - боюсь здесь летун нес уже какую-то чепуху про какой-то мир, его жизнь, необычных людей и их менталитет, про свободу, про отсутствие магии, про сложные технологии. В общем-то, действительно словесная окрошка. Я даже испугалась, не последствия ли это пинка Зикавия.

- Ты, кажется, хотел показать. - боюсь, если он сейчас продолжит, то у него задымится черепная коробка, и он окончательно свихнется.

- Мдяя...- судя по тому как зрачки глаз летуна возвращали себе свой привычный размер, разум его пребывал ныне в настоящем.

- Имеется необходимость прогуляться в соседний коридорчик, там нас ждет богатая на полезные ископаемые лаборатория.

- Для чего нам понадобились полезные ископаемые? - мдааа, все таки еще не очухалась животинка.

На меня возмущенно зыркнули:

- Это манера речи такая, детёныш ты Динго. Не воспринимай все всерьез.

- И то верно. - в таких ситуациях лучше соглашаться с больными на голову.

- А как же..? - указала рукой на некротрупика, усердно изучавшего какую-то толстенную книженцию.

В разноцветных глазках Юрлина блеснула безуминка, граничащая со злорадством:

- Пусть ищет, ходячий. Жизнь слабых не обижает.

На мой недоумевающий взгляд, мне только подмигнули.

Дверь в нужной нам лаборатории была не заперта. Открыв ее, я вздрогнула. Кругом был разгром: разбиты колбы, раскиданы книги, перевернут стол. Такое ощущение, что громивший здесь все был в абсолютной ярости, не жалея даже ценных книг и редких материалов.

- Не обращай внимание на беспорядочек. Ну с кем не бывает, ну психанул?!

Юрлин подтолкнул меня внутрь, закрывая за нами дверь. Под ногами хрустели осколки стеклянных колб и зеркал.

- Почему здесь все разгромлено? Это ты сделал? - невероятно, но даже клетка ловчей нежити в углу была изогнута и сжата. Ее будто гнули, но навряд ли человеческие руки способны на такое..

- Неа. - честно признались мне. Пока я в недоумении изучала погром, Юрлин искал что-то меж героически устоявших стеллажей.

- Тогда кто?- с каким то затаенным страхом я ожидала ответа.

- Алиан Са'ава. - просто пожал плечиками летун, все также ускоренно перебирая книги и на лету изучая их содержание.

- То есть, - я медленно и с опаской попятилась назад к выходу - мы притащились в лабораторию, судя по всему, принаджещую магистру. Проще говоря, мы сейчас в закрытом к доступу для адептов подземелье, где неподалёку может слоняться злой как тысяча чертей Са'ава?! - под конец почти бессвязной речи я сорвалась на фольцет.

- Ну типо того.. - ответил мне мышонок.

Его уверенные маневры и спокойствие говорило только об одном. Он бывал здесь множество раз.

- А те книги, что ты таскал в мои покои, получается были отсюда. - начинаю злится.

У мышонка в начале вздрогнуло правое ушко, затем оба они прижалась к его голове. Повернув мордочку в мою сторону, он попытался оправдаться:

- Ну как бы.., понимаешь..

- Юррррлин - мой яростный рык отскочил эхом от стен разгромленного помещения, от чего я сама вздрогнула.

- Нашеееел! - довольный писк, отнюдь не принёс мне радости. От волнения я даже забыла зачем мы здесь.

- Хорошо, что ты тут ничего не трогала, он не сможет тебя отследить..

- А тебя?

Меня одарили снисходительной улыбкой победителя, оглядывающего толпу:

- А меня тем более.

Опустив увесистую книженцию на пол, Юрлин принялся усиленно перебирать страницы старинной книги с потертым переплетом.

- Нет же, - бубнил он себе под нос - по-видимому, не она.

Задрав мордочку, принялся шарить взглядом по другим полкам, ища то, что точно должен был найти. Он знал, что эта книга здесь, он прекрасно ориентировался

- Ты так хорошо ориентируешься здесь, в катакомбах, в Академии. Ты либо здесь уже когда-то бывал, либо же ты талантливый шпион.

Высказанная мною шутка возымела странную реакцию. Замерев, мышонок повернул ко мне мордочку с прищуренными глазками. С обоими чёрными, вместо привычных уже разноцветных. Пришлось даже напрячь зрение, чтобы понять, что это не игра света с настенных светильников. У Юрлина действительно сейчас оба глаза были чёрными, и он меня ими внимательно рассматривал.

- Все же шпион?..

- Я просто искатель, Лилиан. Я ищу информацию, я ищу знания, я ищу правду. Ты можешь называть это как угодно, но моя родина нуждается во мне, а значит я буду искать.

- И где же твоя родина?

- Далеко отсюда. - лаконичный ответ.

- Почему же ты не вернешься туда.. искать к примеру? - осторожно уточняю.

- Порой, чтобы найти ответы на свои вопросы надо выйти далеко за пределы привычного обитания. В данном случае, это как нельзя лучше подходит твоей ситуации.

Сложив руки на груди, скептически вздернула бровь.

- В какой же я ситуации по твоему, Юрлин?

- Тоже ищешь. Тоже ответы на вопросы, которые боишься озвучить.

Замерев, я просто изучала два неожиданно изменившихся глаза летучей мыши. Изучала и размышляла о том, что возможно ответы на наши вопросы не всегда приносят облегчения, не всегда стоит допытываться до них. Нам заранее страшно, и где-то в глубине души тлеет огонек надежды, что мы услышим не то, чего так боимся услышать. Мы так боимся, а огонек надежды такой маленький, что лучше и не спрашивать. Если бы мне не было страшно, возможно тогда я могла бы спросить тетю Рубилиан зачем она учит меня вещам, о которых мне не следует никому рассказывать, я могла бы спросить у мамы зачем она пишет много непонятных символов в своих тетрадях, в которые я бессовестно заглядывала, роясь в ее столе, могла бы спросить отца побольше о тех вещах, которые меня интересуют, если бы не ловила на себе его осуждающий взгляд. Страшно потерять, страшно подорвать доверие, страшно услышать слова обвинения, страшно быть непонятой..

В лаборатории был настоящий хаос, он был материальным, физически осязаемым, но исправимым. В моем сердце был настоящий хаос, он был моральным, неосязаемым, совсем мне неподвластным.

Уйдя от гнетущих меня мыслей, я снова вернула внимание летуну, который так хитро ушел от вопроса шпионажа в сторону терзающих меня тем.

- Смотри искатель, как бы не замело твои искательские дорожки.

Юрлин хитро мне улыбнулся, его левый глаз стал менять цвет на привычный мне желтый. Удивительные метаморфозы.

В ставшую нам родной лабораторию мы вернулись с небольшой как по размеру, так и по толщине книгой. Аши встретил нас с обиженным видом.

- Вы ушли без меня.

- Ты был столь увлечен литературой, нам не хотелось отрывать тебя от чтения. - пыталась я мягко оправдаться.

Сложив руки на груди и взирая на нас с высоты своего роста, некротрупик продолжает дуться.

- Ты с дороги то уйди, потом пыжься сколь душе угодно - Юрлин жалостью к окружающим не отличался.

- Что ты столь внимательно читал? - решила сгладить их набирающую обороты ссору.

- Да так- Зикавий неожиданно замялся, отойду в сторону, чтобы пропустить нас.

- Он всего лишь изучал информацию о запрещённых в Иллерии магах Смерти.

Парень неожиданно побледнел, а я с недоумением уставился на Юрлина.

- Не вижу здесь ничего криминального, все светлые адепты изучают данную информацию на старших курсах, особенно это касается некромантов, большая часть учений которых пошла как раз от ордена приверженцев Магов Смерти.

Юрлин деловито расположил на столе добытую нами книгу. Я присела в ближайшее к столу кресло, Аши не шелохнувшись, так и остался стоять.

- В родственных узах вообще нет ничего криминального, ребятки. Отцов не выбирают. А твой юный дружок, который сейчас пятнами покрывается от гнева, пытается всеми силами скрыть от общественности, что является плодом любви Светлой магички и Мага Смерти.

Все так же с недоумением смотрю на Юрлина, потом на Аши. Аши зло сжимает кулаки и с ненавистью следит за летуном. Летун как не в чем не бывало занимается своим любимыми делами: листает книгу и безжалостно раскрывает очередную чужую тайну.

- Ну а что? Говорю же отцов не выбирают - продолжил, судя по всему, издеваться Юрлин.

- Отец Аши, насколько я знаю, уважаемый при дворе вельможа и совсем не тянет на мага Смерти - не договорив, неожиданно вспомнила разговор Кисавы и Зикавия посреди коридора, когда старшекурсник обозвал Аши бастардом.

- Разговор в коридоре вспоминаешь? - неожиданно хриплый тихий голос Аши заставил вздрогнуть и посмотреть ему в глаза. У Аши чёрные, слегка раскосые глаза, которые он старательно подводил каждый день сурьмой. Вроде для некромантов даже привычно. Бледная, пудренная кожа. Черты лица как и у большинства потомков Наисы, то есть тут не угадаешь, что там намешано, если учесть, что он сын обычного сановникадопустим сановника. Единственное, что могло выбиваться из общей картины - необычная улыбка Зикавия, точнее форма зубов: острых, как у рыб пираний. Улыбаться Аши предпочитал только губами, не оголяя зубы, что тоже привычно в Иллерии, если учесть, что тут живут и оборотни в том числе, а у них оголенные зубы признак агрессии и вызова.

Как бы вторя моим мыслям, парень улыбнулся, оголяя ряд ровных, но необычайно острых для человека зубов. И улыбка эта была отнюдь не доброй, а какой-то хищной. И продолжая улыбаться, он стал медленно подходить ко мне.

- Есть в тебе что-то такое, Лилиан, что заставляет довериться, раскрыть тебе все свои тайны. - медленно подойдя, он склонился ко мне, приблизившись к моему лицу и внимательно его рассматривая - Я бы раскрыл тебе и эту, если бы был уверен, что ты не побежишь от меня сломя голову от страха.

- Послушай, ты не можешь быть страшнее Са'авы - попыталась пошутить, в то время, как мозг кричал, что передо мной тот, кого я как Светлая должна остерегаться.

Прекратив улыбаться своей зловещей и страшной до дрожи улыбкой, Аши отстранился, внимательно следя за эмоциями на моем лице.

- А меня и не нужно бояться, Лилиан. Я никогда не причиню вреда.. - он хотел добавить что-то еще, но промолчал.

- Он хотел сказать, что если и причинит вред, то уж точно не тебе. - Юрлин решил внести ясности в недосказанность, но на его выпад никто не отреагировал. Всё также не отрывая от меня взгляда, Аши присел на стул напротив.

- Мой названный отец даровал мне имя и титул, назвав своим сыном, моей матери преподнес свои чувства и уверенность в завтрашнем дне. Я до конца своих дней буду благодарен Туше Зикавию за это. - парень грустно улыбнулся - Быть бастардом уважаемого человека всяким лучше, чем выродком темного мага, Лилиан.

Осуждаю ли я? Не имею права.

- Ты не боялся поступать туда, где твою тайну могут легко раскрыть светлоликие?

Склонив голову к плечу, Аши неожиданно спросил:

- Это все, что тебя интересует?

- Ну да.. - пожала плечами. Ну а что я ещё должна была спросить.

- По этой причине хочу доверить тебе все свои тайны, Лилиан - тихий шёпот, и вскоре совсем без какого-либо перехода - Я некромант, ты была совершенно права, когда говорила, что наши знания происходит именно от учений темных магов, а внешне я давно научился соответствовать виду подданного Светлой Империи.

Теперь я смотрела на молодого человека напротив меня уже иначе, по-другому. Нет, для меня он остался все тем же Аши Зикавием, другом и хорошим человек( теперь скорее не человеком, но да не важно), просто многие детали в его поведение становились логичны и понятны. К примеру, он не общался с другими ребятами, особенно с теми, чей уровень дара был выше среднего, избегал любого проявления внимания к своей персоне со стороны преподавателей, старался соответствовать толпе таких же бледные и странноватых некромантов. Самое интересное, что его слушалась не подчиненная нежить. Сейчас я могла о многом его спросить, на данный момент я в принципе имела некоторые привилегии в его положении, ведь сейчас передо мной существо, чье нахождение на территории Светлой Империи под запретом.

- Ты все тот же Аши Зикавий. - моя улыбка вышла не совсем уверенной, а голос немного дрожащим - Я хочу, чтобы и впредь так было.

- Возможно сейчас это и так, - Юрлин всё это время внимательно за нами наблюдал - но вскоре его позовут Горы Мертвецов, и больше не будет Аши Зикавия, его в принципе может не стать, если учесть, что у него сильнейший потенциал Мага Смерти, но резерв, доставшийся ему от Светлой магички слишком мал и жалок, чтобы позволить обосноваться в нем силы такого масштаба. Аши Зикавий просто умрёт, вместо того, чтобы стать самой смертью.

Чёрные глаза напротив смотрели все также внимательно и спокойно, не выражая никакого переживания и страха по поводу сказанных Юрлином слов. Словно каждое произнесенное предложение ему было уже заранее известно, словно он давно смирился со своей участью, словно он просто тянет время, выкупает его у смерти

- Единственная возможность позволить ему пережить кризис, который безусловно в ближайшем будущем настанет, обзавестись наставником. Копание в той куче макулатуры не сможет дать ему столько необходимой информации, сколько сможет дать учитель.

Я развела руками, потому что как бы:

- По улицам Светлой Империи не расхаживают маги Смерти, к которым можно напроситься в ученики.

Лицо Аши так же выражало: скажи что-нибудь попроще.

- Ты не выбираешь, кем родиться, но ты можешь выбрать кем стать.- Юрлин смотрел на Аши.

- Я в любом случае выберу Смерть. - спокойный ответ парня, как констатация факта. - Или же она меня

- Мммм, оптимистичный настрой. Лилиан, детка, на твоём месте я бы не доверял его слезливым рассказам про несправедливость жизни, как видишь он без проблем дожил до своих нынешних лет, а значит успешно миновал ранний кризис. У него есть все необходимое, чтобы пережить и этот, ведь не просто же так он наметил тебя в свои подружки.

Чёрные глаза Аши напротив сузились, на скулах заиграли желваки. Летун же продолжал:

- Вообще, ведьмочка рядом - сильнейший энергетический ресурс. Не важно какой у нее уровень магии, энергетическое поле - вот что по настоящему ценно, чистая энергия силы и неувядания. Темные самые искренние поклонники ведьм и их чар. Заполучить себе ведьмочку- все равно что обеспечить себя запасом неиссякаемых сил, которые так необходимы в кризисах верно, Зикавий?

- При чем тут ведьмы, Юрлин? - моё сердце против воли пропустило удар, в голове всплыл образ ведьминского родового фолианта.

- Ты ещё не поняла, Лилиан? Ты ведьма. - в глазах летучей мыши не было насмешки, он вообще вел себя чересчур серьезно для такого абсурдного заявления. - И твой дружок это знает

- В первую очередь она моя подруга. - ещё не разу не слышала столь хриплый и напряженный голос Аши, будто сейчас говорил не он, а невидимое нам существо родом из самой тьмы - Она не ресурс, не расходный материал, мышь. Я не тёмный выродок, который в своих эгоистичных интересах будет использовать ее ресурс..

- Ты тёмный, Зикавий. Сейчас может быть сказано много слов, но с активацией темной крови и инициацией проснутся и самые тёмные твои черты, в том числе и энергетический голод..

- Я найду как утолить его, без помощи Лилиан.

- Тебе даже мысли такой допускать не стоит, трупя..

- Так! - я подскочила с кресла, не имея больше сил на выслушивание этого бреда - На сегодня хватит абсурда. Маги Смерти, ведьмы, дальше наверное выяснится, что половина Академии тёмные шпионы. Хватит! - голос на повышенных тонах сам собой сорвался.

Меня трясло, дрожь распространялась по всему телу, в голове всплывали какие-то картинки прошлого, тетушкины ритуалы, опыты, оговорки матери, ведьминский фолиант Точно.

- Мне кажется, эта книженция ввела всех в заблуждение.

- Лилиан, тебя трясёт. - Аши встав, пытался взять меня за руку, но я отшатнулась от него как от прокаженного. Парень только сильнее помрачнел. Пытаюсь отогнать прочь все бредовые мысли по поводу его магии, использования ведьм как резерва. Почему же сердце бьётся как безумное в страхе? Верно, лучше не знать ответов на некоторые вопросы, лучше бы..

- Лилиан - Аши не оставлял попыток меня успокоить, как выяснилось это вообще очень терпеливый и неглупый парень.

- Признание действительности бывает болезненным. - слова Юрлина отдавались эхом от стен. - Иногда вам, людям, легче оставаться в неведении

- Говорю же, эта книга - я беспардонно указала пальцем на ведьмин фолиант - ввела всех в заблуждение, она ошибочно меня выбрала, это ничего не значит, нельзя доверять стариной книженции, её защитки уже давно барахлят

- Лилиан, дело не в книге. - летучая мышь даже голос повысил, пытаюсь прорваться к моему разуму. Да какой разум? Только одни инстинкты от страха и работают.

- Ты та, кем ты являешься, это не книга делает тебя ведьмой, она просто определила её в тебе.

- Юрлин, - по щекам катились капельки слез, Единый, откуда же они взялись? - я не ведьма, мне нельзя ей быть.

Аши сделав рывок ко мне, все же взял мои дрожащие ладони в свои.

- Ведьмы, это не люди, Юрлин, их убивают.. им нельзя жить, Юрлин..

- Не тебе судить жить им или не жить!- летучая мышь кажется сам на грани эмоционального срыва, психанув, сложил лапки на груди и зло на меня смотрит.

- Ты не Единый, который решает кому жить или не жить. Пропаганда и современные каноны вычерпали из светлых все святое. Вы называете себя светлоликими, ведь ты считаешь себя Светлой, да, Лилиан? Вы считаете себя светлыми, но убиваете все то, что отличается от вас. Вы боитесь тех, кто лучше нас.

- Это же не так. - хотелось сказать так много, но все аргументы, срывающиеся с моего языка мне самой казались бредом. Получается, что все так, как сказал маленькая летучая мышка. Какая мудрая летучая мышка, как много правдивых и болезненным слов он говорит.

- Просто тебя страшно выйти за эти каноны, ты боишься этой же участи. - голос Юрлина смягчился - Уверяю, этого с тобой не случится. Судя по тому, что я вижу, твой отец позаботился о тебе. На тебе множество артефактов, напрочь сбивающий для наблюдателя твой магический и энергетический фон.

Действительно, количеству амулетов и артефактов, находящихся в моем пользование, могли позавидовать многие маги. Я всегда думала, что на мне они с целью защиты, ведь получается действительно для защиты.. от меня самой же, от моей проблемы.

- Мараль Джо'зе Алькьер с этой же целью устроил тебя именно в эту академию, где к бездарным отпрыскам господ никто не придирается, да тебя даже без пропускных баллов зачислили. Было сделано все, чтобы отвести от тебя интерес и подозрение.

- Мой отец..

- Не мог не знать, кем родилась его наследница. Его действия говорят только о том, что он любит тебя вне зависимости от того, кем ты являешься.

Как удивительным перемены жизни, неисповедимы тропы судьбы. Ты рождаешься в любящей семье, в обществе идеалистов, тебе кажется, что ты такой же как и все. Тебе спокойно от этой мысли, что ты как все, ведь если ты как все, тебя принимают.

Руки Аши удивительно горячие, согревающие. Подняла голову, встретилась с внимательным и участливым взглядом. Кажется, мне повезло с другом. Моя нежная улыбка отразилась на его лице. Но кое с чем я не могла согласится, повернулась, чтобы сказать Юрлину:

- Я Лилиан Джо'зе Алькьер, ею родилась, ею и останусь. Мой отец позаботился обо мне, я не могу опорочить его имя.

Летучая мышка грустно мне улыбнулась:

- Когда-нибудь ты поймёшь, Лилиан, что своим существованием ты ни коем образом не порочишь ничье имя.

Возможно когда-нибудь я действительно приму себя, возможно когда-нибудь я захочу изучить эту книгу. Выбор делают порой не в свою пользу, и я сделала выбор в пользу родных, в пользу их спокойной и комфортной жизни, жизни где их дочь Светлая леди, а не ведьма.

- Я хочу уйти отсюда. Давайте вернёмся.

Глянув на циферблат карманных часов, Аши дал понять, что уже действительно поздно. Значит на отработку к магистру Гику я не попала, даже боюсь представить чем мне это грозит, поэтому представлять не буду. Наверх поднималась с какой-то странной апатией.

- Я дойду, Аши. - успокоила я парня, который рвался провести меня до комнаты, понимала, что больше этого он хочет вернуться в подземелье и продолжить искать информацию о тех самых мифических Магах Смерти. - Мне нужно побыть одной.

Растерянно мне кивнув, с трудом отпустил мою руку, которую все это время держал в своей.

- Дай знать, если тебе нужна будет помощь, Лилиан.

Изо всех сил попыталась бодро улыбнуться.

Одной подниматься дальше вверх было уже не так страшно как раньше. Пустой длинный коридор, выложенный каменной кладкой, тень от настенных факелов на полу не выглядели так жутко, как магистр Боевого Искусства неожиданно появившийся из настенного тайного хода. Появился магистр так неожиданно, что я уже стала грешить на галлюцинации, но высокая статная фигура мужчины, который, слава Единому, меня не замел, выглядела слишком правдоподобно. Замерла словно кролик, с надеждой, что хищник не повернёт в его сторону голову. Саава не повернул, он зашагал прочь, в сторону выхода. Стоять тоже не хотелось, решила пойти урывками, медленно семеня и глядя себе под ноги, чтобы, не дай Единый, не споткнуться об какой-нибудь камешек. Пока не врезалась в преподавательский мундир. Этот самый мундир яростно так вздымался вверх- вниз, будто грудная клетка очень злого человека. Догадка оказалась правдивой, когда подняв голову, я напоролась на яростный взгляд Саавы. Мужчина, приподняв бровь, всеми силами сдерживал свою неприязнь, ну а как ещё объяснить его яростно сжимающиеся в кулаки руки, которые он держал по швам.

- Алькьер. - хриплый рык заставил вздрогнуть и втянуть голову в плечи. Как-то неожиданно пришло осознание, что мы посреди пустого коридора, в глухом и недоступном подземелье, злому мужчине не составит труда скрутить мне шею, а если учесть его взгляд в аудитории, то расчленить труп нерадивой адептки ему будет только в радость.

- Что вы тут делаете, Лилиан?

Мозг усиленно подкидывал идеи для оправдания, но ничего дельного придумать не мог, а магистр смотрел все подозрительнее, ожидая ответа.

- Я просто гуляла. - чуть было сама себе язык не прикусила, такого абсурда даже душевнобольной бы не придумал.

Бровь Алиана Са'авы поползла вверх, медленно так, красиво.

- Гуляли? По недоступной для адептов части подземелья, в тайном проходе, о котором даже не всем преподавателям известно? Удивительно.

Не всем известно?..

- Скорее всего я заблудилась, маги..

Говорить дальше я не могла физически, в воздухе разливалось наэлектризованное темное марево, подобно тому, что охраняет Академию Гюро Люка, а глаза цвета грозового неба метали молнии, в моё вранье мужчина не поверил.

Вспышка портала.

Мы стоим в ректорском кабинете, в том самом, где нам с Аши впервые все сошло с рук. Не думаю, что и в этот раз все будет обстоять так же.

- Не надоело разыгрывать комедию, Лилиан? - теперь мужчина был полностью спокоен, ну или казался таким. Пройдя к ректорскому креслу, он сел, откинувшись на высокую, остроконечную спинку. Я осталась стоять, боясь сделать хотя бы шаг. Внимательный взгляд прошёлся по мне с ног до макушки, и он не казался просто исследовательским.

- Зачем вы меня преследовали? Хотя нет, правильно будет сказать преследуете, - мужчина склонил голову к плечу - ведь вы встречаетесь мне в самых неожиданных, а главное закрытых для посещения адептов местах. Вы так старательно пытаетесь добиться моего внимания, Лилиан.. - голос Саавы приобрёл какие-то провокационные нотки, неправильные для преподавателя.

- Вашего внимания.? О чем вы ?

- Играете в святую невинность? - он кивнул своим мыслям - что ж, поиграем..

- Я совершенно и точно не понимаю о чем вы, магистр..

Презрительно скривив красивые губы, он вновь смотрел на меня со злостью в глазах, спокойствия как не бывало.

- В первую очередь ваши взгляды, Лилиан. Я мужчина и прекрасно вижу адресованный мне посыл. Ваши выходки, уже вторую лекцию подряд, которые, к слову, вы легко срываете, все это с целью обратить на себя внимания.

- Никоим образом!- я в ужасе смотрела в глаза мужчине, который двусмысленно воспринял все вышеописанные ситуации. О, Единый, если задуматься эти случайности действительно выглядят двусмысленно.

- Уважаемый магистр, никоем образом мои поступки не совершались с целью обратить на себя ваше внимание или внимание общественности. Произошло недоразумение.

Я смотрела на магистра Боевого Искусства и в пристыженном ужасе понимала, что он мне не верит. Он мне не верит и возможно сейчас воспринимает все, как очередную мою манипуляцию. Подавшись ко мне, магистр спросил:

- Слухи, которые витают в каждом закутке Академии тоже возникли сами собой?

Вздохнув, я опустила голову, смотря на переплетенные пальцы рук, лишь бы опять не начать царапать себе кожу. Ответа на очередной вопрос Са'авы у меня не было, за слухи я действительно не могу нести ответственность, я их не распускала.

- Насколько мне известно, вы единственная наследница известного графа и уважаемого человека, но столь отвратительны ваши манеры, ваши ужимки с тем адептом.. - мужчина оборвал себя на слове так, будто для этого ему пришлось применить всю свою силу воли.

Подняв голову, я силой поджала губы, чтобы сдержаться в ответ на такую грубость.

- Ну что вы, - вздохнула поглубже - не стоит утруждаться сдерживанием обвинений, вы достаточно наговорили гадостей в мой адрес. А после ваших прилюдных унижений, уж поверьте, это я в силах стерпеть! - все же не удержалась, повысив голос.

- Унижений?!

Ну раз нырять в омут, то с головой, и даже наливающиеся ненавистью глаза напротив не в силах уже остановить крик души.

И чтобы вы знали и отныне спали спокойно, я не ищу и не собираюсь искать вашего внимания, за рамками того, что преподаватель может уделить своему ученику. И так называемые срывы лекций, за которые я уже извинилась, было не больше чем недоразумением.

Мужчина вновь откинулся на спинку кресла, с какой-то усталостью и глухой неприязнью следя за моими губами. Что за женоненавистник такой?

- Алькьер

- Мне прискорбно осознавать, что мои действия и взгляды показались вам провокационными. Поверьте мне, я рассматриваю вас как преподавателя, не как мужчину.

- Не как мужчину значит - почему-то повторил Саа'ва.

Глаза цвета грозового неба смотрели, не отрываясь от моей маленькой сжатой сейчас фигурки. Казалось бы, после чистосердечного признания все должны были выдохнуть, а мужчина напротив перестать смотреть на меня осуждающим по какой то причине взглядом, но атмосфера в кабинете с каждой секундой только накалялась, становилась все мрачнее. Сейчас я поняла, что у магистра Боевого Искусства очень необычная и тяжёлая энергетическая аура, со всполохами каких-то чернильных нитей, будто щупалец, закручивающихся в спирали. В остальное время она была практически не распознаваемой, но похоже в моменты бурлящих в нем эмоций, мой Анасума мог ее видеть. Такой ауры среди боевых некромантов я еще не встречала. Неожиданно хриплый голос мужчины, все это время молча наблюдавшего за эмоциями на моем лице, заставил вздрогнуть.

- Удивительно, насколько непосредственны женщины: с легкостью завлекают тебя в капкан, а потом уходят, так и не протянув руку помощи тем, кто теперь так в них нуждается. - затем яростно выдохнул, подавшись ко мне - Вы собираетесь сделать меня крайним, Алькьер? После всех ваших наглых манипуляций, призывных взглядов и жестов?!

- Не понимаю о чем вы. - к слову, я была уже не столько напугана всей этой ситуацией, сколько зла и на неё и на магистра.

- Не прикусывайте губу, Лилиан.. - хрипло, со злой обреченностью неожиданно попросил мужчина, устало тря переносицу.

Вот тёмный, не заметив, действительно снова кусаю нижнюю губу.

Этот бессмысленный непонятный мне поток обвинений уже просто похитил все мои моральные силы, ну или аура магистра под шумок питалась ими. Отняв руки от своего лица и положив на стол, магистр потянулся в мою сторону, буквально прорычав:

- Свободны, Алькьер. И больше не смейте попадаться мне на глаза!

Глава 8

Я не могла уснуть, дела шли паршиво. В общем и целом, мой мир перевернулся, и небеса оказались на земле. Облака, вроде как, должны были послужить мне подушкой, лично моя была мокрой от слез. Обиднее всего было чувствовать свой давно вылеченный нервный тик, который, как оказалось, плевать хотел на дорогущее лечение. Я даже пыталась молится, но перед глазами постоянно всплывал вид расчленённого магистра Боевого Искусства, который очень мешал сосредоточиться. Наш семейный врач оказался тем единственным, кого я так страстно на данный момент желала видеть, он меня бы сейчас и от невроза вылечил и от душевных заболеваний. Дверь в гостиную была закрыта, но шушуканье Юрлина и Аши, непонятно как попавшего в женское общежитие, мешали заснуть. Засыпала я уже под картинку расчленённого трупика летучей мыши и некроманта, очень даже помогло расслабиться.

Сегодняшнее утро было прекрасным. Будильник не верещал, словно петух, которому наступили на хвост, Юрлин сверху не топтался, да и вообще было подозрительно тихо и хорошо. Очень подозрительно Вся подозрительность в миг улетучилась, когда зомби-прислужник постучался в мою дверь, с целью передачи письма с отчего дома. Мой папочка писал:

Цветочек, я соскучился по родной дочери. Не лишай своих родителей удовольствия видеть тебя в эти выходные.

С любовью, твой отец Ма'раль Джо'зе Алькьер.

Следующие несколько минут я кружилась по комнате, обнимая бумагу, на которой родным мне и любимым почерком были выведены самые приятные слова в мире. Пока я выплясывала танцы диких народов степей, за мной с вытянутым от удивления и чистым от косметики лицом наблюдал Зикавий. Замерев и прижав к себе письмо, подозрительно оглядела его фривольный наряд: полурасстегнутую вчерашнюю рубашку и мятые брюки. Он оставался тут на ночь? От моего пристальное внимания парень поперхнулся воздухом и покраснел.

- А ты чего в моей комнате забыл?

- Да так.. тебе стоит одеться потом расскажу - и этот бледнолицый, прикрыв культяпками дверь, которую непонятно зачем открывал, ну бегаю я тут по комнате, это же не повод вваливаться ко мне и лупиться, тем более когда я не одета - нежный шелк ночной рубашки, ластящийся к фигуре за одежду не считается.

Итак, домой. Папа пишет, что желает видеть меня на выходные, но кто я такая, чтобы держать его в ожидании целую неделю, поеду сегодня! В итоге, на сборы было потрачено не более получаса. На завтрак я плевать хотела с высокой колокольни, поэтому даже не думала туда идти, в придорожном трактире перекушу. Большую долю моего нежелания спускаться в столовую все же составляло присутствие на этом самом завтраке компании алькийцев. Я потеряла всяческий интерес к Ирэю, не думаю, что теперь он сможет потревожить мое чувственное спокойствие, слишком большую он глупость совершил, когда не встал на защиту моей чести перед всеми этими гнусными слухами, общение с ним больше не принесет мне радости. Дядя Нироль говорил, что надо уметь отказываться от людей, которые считают твои проблемы незначительными, нужно высеивать их из своей жизни подобно тому, как сито для муки высеивает из нее крупносорный мусор, этот мусор кажется больше всего остального, но по итогу, из него не выйдет хорошего теста.

- Ты уезжаешь? - Аши с удивлением наблюдал за моими сборами, расположившись в миниатюрном гостевом кресле, Юрлин делал тоже самое только со своего насеста.

Некротрупик уже привел себя в порядок, и единственное что выбивалось из его привычного образа - это отсутствие боевого раскраса на лице, то есть косметики.

Меня тоже кое-что интересовало:

- Ты оставался на ночь в моих покоях? Как ты вообще сюда попал?

Хотя тоже глупость спросила, судя по невозмутимой мордочке летучей животины, проблем у этих двоих вообще не возникло.

- Мы с Юрлином обсуждали кое-какие моменты, касающиеся недавней информации

- Никакой новой информации лично я не узнала!- перебила парня. Меньше всего мне хотелось, чтобы такие вещи они обсуждали в моих покоях, с темной магией лучше не связываться, поэтому предупредила:

- Мы об это уже говорили. - строго смотрю на этих двоих - Моя комната не то место, где стоит обсуждать такие вещи. Я просто хочу жить дальше, будто ничего и не было, вчерашнего вечера не было в моей жизни, все услышанное не было озвучено. Я все сказала.

Высокий и широкоплечий Аши, который никак не вписывался в маленьком гостевом кресло, понуро кивнул головой. Юрлин головой не кивал, судя по прищуренным разноцветным глазкам, он был недоволен каждым сказанным мной словом. Его недовольство я потерплю.

- Меня не будет где-то с неделю. - предупредила их, собирая непослушные локоны волос в аккуратный (насколько только можно) пучок. Крутанувшись перед зеркалом в сером дорожном платье, которое на удивление смотрелось притягательно и аккуратно на моей фигуре, вызвала зомби прислужника. - Очень соскучилась по дому.

- Ты не пойдёшь на завтрак? - Аши встал с кресла, внимательно рассматривая меня с макушки до дорожных сапожек.

- Не горю желанием.- призналась ему.

- Поведения Ирэя тебя задело. - догадался Аши. Вообще очень догадливый паренёк оказался, даже слишком. Стоит, сложив руки на груди и выжидательно смотрит, будто я сейчас должна выложить ему все свои переживания по поводу алькийца.

- Главное, что больше этого не повторится. - вновь повернувшись к зеркалу сказала скорее даже для себя, чтобы увериться, что поведение молодого, смуглого мужчины с невероятно красивым прищуром зеленых глаз больше не побеспокоит моего сердца. Я уже несколько раз помолитесь Единому на этот счет, должно помочь.

- Перестанешь с ним общаться? - да что же это бледнолицый так неугомонно допытывается?

- Милый, - повернувшись к нему, грозно сложила руки на груди - если ты в таком же духе продолжить задавать вопросы, у меня случится истерика, так на всякий случай предупреждаю.

- Ооооо, не стоит доводить до этого. - сложив лапки на умоляющими манер перед собой взмолился Юрлин, обращаясь к Аши - Поверь, ужасное зрелище.

Хмыкнув, парень вновь уделил все внимание мне.

- Может тебе помочь спустить багаж?

Мимо, неся багаж, прошёл зомби-прислужник.

- Ммм - Аши понял, что в его помощи тут никто не нуждается - Может что-то другое?

- Ага, её спусти, на ручках. - мышонок с царским видом устроившись на лежанке, сложив ножку на ножку, оглядывал свой маникюр, умудряясь при этом комментировать ситуацию.

Рассмеялась я отнюдь не как полагается леди, Зикавий даже замер, наблюдая эту картину.

- Брррр, согласен, тот еще фальцет. - поддакнул Юрлин.

Со ступеней Академии я летела будто на крыльях за спиной, так мне не терпелось свались с этой шарашкиной конторы, да побыстрее. Единственный отрицательный момент этого утра предстал передо мной, как черт перед грешником. Кисава Гала буквально на лету выхватил мою отнюдь не стройную тушку, да ещё и умудрился эту самую тушку на весу поддержать, прижав к своему по мужски крепкому телу. Задумчиво разглядывая моё счастливое лицо вопросил:

- Откуда столько радости на морде лица, полторашка? Родители пообещали купить тебе пару сантиметров или ты бежишь к Сааве?

Последнее было реально лишним. Била я туда куда достала, судя по скривившемуся породистому лицу боевого некроманта, попала я таки в очень болезненное место.

- Тттваррррь.

Парень держась за место, где у нормальных мужчин располагается мужское достоинство, сложился пополам.

- Странно, я думала тебя зовут по другому.

Обойдя согнутого в любимой позе ракообразных парня, гордо прошла мимо. Не такая я уж и беззащитная, а отцовские уроки самообороны не прошли даром.

- Алькьер, такие выходки тебе даром не пройдут. - шипел он в след. Насколько знаю имя Кисава переводится как за дорого рождённый, по мне так за эту змеюку и копейки много будет.

Карета пегасов подлетала к светлому, трехэтажному поместью, окруженному со всех сторон зеленым хвойным лесом и кустами диких роз. Небольшое озеро неподалёку, в котором я так любила купаться в детстве, выделялось на всем этом фоне большим светлым пятном. Летом цветущий сад и зелень радовала глаз, сейчас же, в период ранней осени царила атмосфера медленного и царственного увядания, падения листвы, и звука улетающих в тёплые края диких птиц, населяющих местные просторы. Наше поместье находилось достаточно далеко от столичных квартир, но при это считалось элитной территорией, где сожительство с соседями отменялось еще на несколько километров вдаль.

Карету, запряженную четверкой пегас, уже встречали наш конюх и достопочтенная госпожа Тарти. Гномка и по совместительству любимая нянюшка умильно вытирала слезы при виде меня.

- Схуднуло наше дитятко, аки смотри Хан, одни кожа да косточки. Да моя же ты маленькая госпожа, маменьку вашу таки удар хватит при виде оголодалого дитя.

Я крепко обняла свою нянюшку, потом нашего конюха господина Хана, невысокого плотного мужичка, который даже поперхнулся от смущения.

- С возвращение, леди.

Ой, как же я по ним скучала, даже Мурляшу не терпелось найти и потискать. Рыжий же котяра встретил меня на пороге собственного дома с видом сторожевого пса, заметившего незнакомца на охраняемой им территории. К слову, скучавшим по мне он не выглядел, но это не помешало мне, схватить упирающуюся всеми четырьмя лапами животину и стиснуть её в своих объятьях.

- Прррроизвол. Для начала спроси, потом трррпогай. С дороги небось даже ррруки не помылаа!

- Я тоже скучала, мой хороший!

Хороший мне быстро надоел, в особенности его противный визглявый голос, которым он просил вернуть его на место. На прежнее место кот полетел, сам виноват, не следовало так орать, ясно почему мы с ним никогда нормально и не общались.

- Доченька. - со ступеней ко мне спускалась моя белокурая и сияющая Светлой магией мамочка. Силе ее объятий мог позавидовать даже двухметровый мужик.

- Мамуль, задушишь. - мой хриплый от нехватки кислорода голос все же был услышан.

- Мы ждали тебе к выходным, милая. - мамины зеленые глаза (никогда ими не налюбуюсь) смотрели осуждающе - Пропускать занятия не лучшая идея!

- Но я же так соскучилась! - надула губы как в детстве, с надеждой получить снисхождение. Мамин взгляд потеплел, на неё это манипуляция действовала безотказно.

- А папа?.. - я огляделась, быстро поняв - На работе? - догадалась.

Вздохнув, мама вновь прижала меня к себе.

- Да, милая, его Сиятельное Величество не даёт совету и часу покоя, все высокие чиновники сейчас загружены работой, поэтому твой отец будет только к ужину.. надеюсь..

Скучать до ужина мне не пришлось. Разместившись с мамой в гостиной, я слушала рассказы подливающей нам чай госпожи Тарти и господина домового Гарлена о гостивших у нас сразу после моего отъезда членов семейства Лакъен. Достопочтенный домовой жаловался о пропаже своих любимых традиционных ботинок, а также столового сервиза из синего кварца.

- Уверяю вас, дети не могли быть тому причиной. - заступилась за племянников мама.

- Леди, токмо мне думать уже не на кого, кроме как на молодых отпрысков вашей сестры.

- Вздор, Гарлен. - госпожа Тарти уперла руки в пышные бедра - Леди Рубилиан здорово воспитала дитяток, не могли они такое делать.

- Вы слишком добры к этим детям, дамы. Уверяю вас, это сущие дьяволята!! - не выдержал наш домовой.

Понимаю его, из моей комнаты тоже удивительным образом пропала целая шкатулка Вилиирского жемчуга, собственно распространяться я об этом не собиралась, поскольку, в свою очередь, нагло стащила его когда-то с дома тёти Руби.

- Сюльен, где моя дочь?- послышалось с залы.

Вскочив, рванула в объятья к самому лучшему мужчине на свете. Папа подхватив меня, прижал крепко-крепко, как в детстве, как всегда, как до сих пор.

- Как поживает мой цветочек, как учеба?

Ма'раль Джо'зе Алькьер присел ближе к маме, приобняв её. Госпожа Тарти застрелила стол еще одним прибором, наполнив бокал отца его любимым Вилиирским вином.

Мужчина напротив всегда восхищал меня своей выправкой, прямой осанкой, гордо поднятым волевым подбородком, прямым взглядом мудрых, карамельных глаз, прям как моих, ещё не совсем мудрых конечно, но таких же больших, карамельных. Темные, коротко остриженные, по старой моде волосы слегка тронуты сединой у висков. Папа намного старше мамы.

Мне совсем не хотелось расстраивать его своими глупыми проблемами, мне совсем не хотелось омрачать этот вечер разговорами о ведьмах и о том почему одной из них являюсь я.

- Учиться там не так легко, как я думала. - в этом я не врала.

- Там много интересного, пап, но там постоянно дают отработки за любую твою оплошность. Я стараюсь не допускать оплошностей и учиться хорошо. - мой папа мне нежно улыбается, поглаживая мамину руку.

- Ты уже завела себе друзей? - спросила мама- В моё время, наш класс был как одна дружная семья.

Улыбающееся выражение лица сдержала с трудом, вспоминая милых и добрых одногрупников, в особенности их поддержку.

- Дааа, мы примерно тоже как одна дружная семья.

Домовой Гарлен на это только хмыкнул.

- В моё время, леди и лорд, одногруппники были аки кусачим псам, каждой детине хотелось выделиться и показать, что токмо он лучше всех.

Взгляд мамы, которым она удостоила домового, был чем то тоже похож на кусачую собаку.

- Не важно с кем ты учишься цветочек, важно как ты показала себе в этом коллективе. - ой, оёеей, слава Единому, папа не в курсе как я показала себе в этом коллективчике, боюсь он был бы разочарован собственным чадом.

- Уверена, ваше дитяточко, лорд, произвела на холопов местных самое высокое впечатление. - госпожа Тарти.

Высоко разве что мне будет падать после таких хвалебных мнений. Дитяточко себя опозорила, но моим родным в этом признаваться было дико стыдно.

За лестными разговоры по поводу всех моих способностях и мнимых побед, время пролетела незаметно, уже было достаточно поздно.

- С одной стороны, я даже рад, что ты приехала пораньше, цветочек, я мог бы взять тебя завтра в Императорский лицей, на кафедру моего старого знакомого. Профессор Иссигай сейчас работает над одним засекреченным делом, но это же не помешает нам за ним понаблюдать, верно?- папа хитро мне подмигнул.

Эксперименты? С легендарным профессором кафедры магических изобретений? С человеком, который создал прототип Анасумы, который в несколько раз сильнее моего артефакта? С гением и моим идолом детства? Мой ответ не мог быть другим.

- Даааа!- мой счастливый крик души.

Мама только снисходительно и нежно улыбалась на мою откровенную радость. Она не понимает, это же Иссикай Ша'аха, это же гений, который подарил светлоликим полог защиты от пустынных монстров Наисы. Именно его статьи я читала с придыханием, порой даже не понимая.

- Хлебом не корми, дай лабораторных опытов. - сказала она мама.

- У каждого должна быть своя радость в жизни. - папа встал, подав ей руку. Леди Сюльен с задранной вверх головой смотрела на высокого и смуглого мужчину с чёрными, тронутыми сединой волосами и необычными для боевого мага глазами цвета топленой карамели.

- И какая же у тебя радость, Ма'раль?- спросила она шёпотом.

- Я могу показать тебе это наверху.

Пожелав родным доброй ночи, я поспешила отдыхать, завтра новый интересный день, тем более с моим кумиром!

На утро вместо Юрлина по мне топтался Мурляша, странные однако фетиши у этих говорящих животных. Мурляша был в разы тяжелее, а потому угрозы или предпринимаемые мною попытки спихнуть кота не действовали.

В двери постучали.

- Леди, ваши родители уже ждут вас к завтраку. - Юджин принесла мне новое платье, новое, потому что его в своем гардеробе я не видела. Расположив наряд на вешалке, девушка пригладила складки нежно розового тёплого платья из тонкой шерсти.

- Подарок от вашего отца. Этой осенью при дворе новая мода на шерсть горных козлов, говорят сама Императрица была очарована.

- Оуу. - с утра так лень обычно разговаривать - Здорово, спасибо, Юджин.

Девчушка только улыбнулась на мой сонный, одутловатый вид.

- Гони её в шееею с постели, Юджжжи, она так все на свете прррроспит. - говорящий кот, опираясь на задние лапы со всей сила толкал моё тельце к обрыву кровати. Через пару минут я встала. С пола. Дотолкал всё-таки животина.

За окном с широкой деревянной рамой занимался рассвет, только-только. Лучи солнца бросались на туманную сырость, с жаждой путника, блики их отображались на росе. В воздухе пахнет холодом, предвещая скорую хандру всему живому, ведь тепла станет меньше, и греться будет возможность разве что от искусственного тепла. Сейчас раннее утро, неужели мы поедим так рано?

Я очень люблю завтрак дома, ведь это событие, собирающее всех членов семьи за общим столом.

- Профессор Иссикай работает уже не первый год над своей теорией, если я не ошибаюсь? - мама обычно не любила разговаривать за столом, но этот вопрос похоже был ей особо интересен.

- Да, он, откровенно говоря, фанатик собственных теорий, на их подтверждение уходит много времени и средств. В одно время казна императорского дома потерпела немалые потери, связанные с финансированием его лабораторных практик. Кафедрой было даже принято решение по поводу обжалования должности профессора.

- Над чем же работает Иссикай, что требуется столько бюджета? - полюбопытствовала.

- Над вопросами Империи, милая. Кабинет министров финансирует только те идеи, что входят в круг интересов короны.

- Значит вопросы государственной важности! кивнула, довольная предстоящей перспективой.

- Ма'раль, ты ходишь по тонкому льду. - не знаю почему, но у мамы был осуждающий взгляд, на которой отец только вздернул бровь.

- Мне кажется, у Лилиан ещё не настал тот возраст, когда с головой уходят в дворцовые интриги.

- Сюльен, мы говорим с тобой о разных вещах. - тон Ма'раля похолодел.

- Иссикай неразрывно связан с этими вещами, мы оба это знаем.

- Если ты не забыла, дорогая, нашей дочери расти в этом обществе, какой смысл делать из неё комнатную девочку?!

- Не факт, что расти здесь.- звук выдвигаемого стула прошелся лезвием по моим нервами.

Сюльен, встала из за стола, яростно скомкав салфетку, которая полетела на приборы. Она смотрела на мужчину, а я старалась не смотреть на них. Не смотреть, абстрагироваться, попытаться внушить себе, что происходящее сейчас мне только кажется, мои родители никак не могут ссориться из-за такого пустяка, сейчас все снова будет хорошо, мама присядет за стол и мы продолжим завтрак..

- .что ты несёшь?

- .никогда!- мама вышла из гостиной. Наверное она что-то говорила, наверное был ещё какой-то диалог, я ничего не услышала, не вспомнить..

Мы с папой продолжили завтрак. Я смотрела на непоколебимый вид отца и старалась впитать хоть капельку его спокойствие, как же это тяжело

- Цветочек, я хочу для тебя прекрасного будущего. Профессор Ша'аха может показаться чудаковатым, но такова участь гениев. Если гений нанимается короной, о своих принципах приходится забыть.

- Я понимаю, пап. - попыталась улыбнуться, настроения как не бывало, взгляд все время возвращался к месту, где только что сидела мама.

- Я не хочу, чтобы ты была очередной пешком системы, но только внутри этой самой системы ты будешь из себя что-то представлять. Мы социальные существа, родная, все открытия и подвиги делаются для впечатления других

- Да. - смотрю на отца, уверенно орудующего приборами, к своим я больше не притрагивалась, аппетита нет.

На меня подняли взгляд проницательных глаз, цвета топленой карамели.

Дворец Его Императорского Величества, действующего монарха поданных Светлой Империи, правнука Великого Гала Завоевателя окружен самым большим по площади парком в Иллерии. В высь поднимаются деревья исполины, за кроной которых виднеются шпили башен дворца власти. Дворец Власти является относительно молодым строением, которое возводили уже после Наиской войны. Кварцит для его построения поставляли с драконьей Империи, большая часть камня выкупалась у эльфов, благодаря чему дворец Его Императорского Величества, подобно эльфийскому Озборну получился светлым- как сердца светлоликих, идеально ограненным, как умы светлоликих, воздушным и открытым к посещению всех желающих как помыслы светлоликих. Сейчас дворец подобно драгоценному камню средь увядшей листвы. Увядшей листвы на самом деле практически нет, ведь садовники и уборщики прекрасно справляются со своей работой. Газон, кусты, пихты и ели- подстрижены идеально, готовые посоперничать со всеми законами природы и её истинными формами. Раннее туманное утро, солнышко вновь скрылось, будто и не бывало, позволяя туману стелиться по окрестной территории, а прохладному ветру играть между насаждениями, трепеща полы мужских камзолов, женские локоны и шляпки.

Мы с отцом, миновав первый пункт контроля направились в северную часть дворца, которую делили между собой сенат, советники императора, а также кафедра Магии Изобретений. Помню папа рассказывал, как одно время высшая аристократическая власть сеяла смуту, с целью лишения магической кафедры своих кабинетов на территории Императорского двора, объясняя это тем, что только истинный светлоликий аристократ имеет право топтать паркет дворца власти. Так как большая часть изобретателей к аристократии не имеют никакого отношения, являясь всего лишь талантливым гениями, своя право на сохранение кабинетов они закрепили только благодаря поддержки почившего Императора.

- Аристократы снобы и невежды, да, папа?- задавала я вопрос, будучи маленькой.

- Просто эти завидуют гениям, цветочек.- объяснял мне отец.- Человек пытается искоренить и уничтожить все то, чему завидует и чего боится.

Чокнутых гениев по сути своей действительно стоит опасаться, поэтому почивший император, будучи мудрым правителем, держал их ближе всех- на территории дворца, под личным контролем.

Под предлогом неотложных дел, отец оставил любимое чадо, то есть меня слоняться по туманному парку в абсолютном одиночестве, на совсем недолгое, как он сказал время. Абсолютно одиночной прогулка на территории государственного дома не может быть, если учесть сколько здесь охраны, призрачных гончих, а также духов, служащий короне, но тем не менее шагала по дорожке я одна.

Высокая, бросающаяся в глаза даже на расстоянии фигура, такая необычная для коренных низкорослых жителей Иллерии. Породистые черты лица, прямой нос слегка с горбинкой, черные глаза, с поволокой тьмы. Волосы на удивление не патлатые, а собранные в низкий хвост. А вот выражение бледного лица все тоже привычно ухмыляющееся - передо мной, собственной персоной, Кисава Гала.

Молодой мужчина уверенным шагом двигался в противоположную сторону, по соседней тропинки, судя по всему, по делам немаловажным, пока меня не заметил. Хотя не заметить меня было бы трудно даже человеку с патологией зрения- нежно розовое пятно посреди увядающего осеннего парка, так и бросалось в глаза. Обаятельно улыбнувшись, собственно удивленной этому жесту мне, Кисава свернул на мою тропинку. Держалась обольстительная улыбка дамского угодника на его лице достаточно недолго, а если точно, то до момента пока он не поравнялся со мной.

После боевой некромант кажется споткнулся, замерев.

- Алькьер?

Повернула голову направо - старинный дуб, на лево - стена монолитного дворца власти, позади- пустующая дорожка. Ну в общем-то здесь только я. Выразительно подняла бровь, намекая на очевидные вещи, но парню было не до моей иронии, он, кажется, даже не дышал. С каким-то удивлённо восторженным взглядом Кисава прошёлся по моей фигуре, задержавшись на груди, потом на губах, а после окончательно замерев на глазах.

- Полторахм, Лилиан. - кашлянув, хриплым басом исправился он.

- Да мы вроде знакомы. - пожала плечами, рассматривая боевого некроманта напротив. Сейчас парень был одет в парадный мундир классического кроя аристократичной моды, с драгоценными запонками и серебряной вышивкой по горловине, за плечами развевался подбитый бархатом плащ. Помимо костюма необычным были также серьги в ушах Кисавы- два бриллиантовых гвоздика в обоих ушах, а также одна крупная серьга с разинувшим пасть львом, изображение характерное для правящей ветви.

- Надо же, как наряд и косметика меняют даму, превращая в леди.- как бы рассуждая вслух, заметил патлатый, нагло задержав взгляд на моем декольте.

- Надо же, как мужчину красят благородство и манеры, к слову, не про тебя сказано.

Попыталась было обойти парня, но мне просто не дали, подло загородив путь своим высоким тощим телом.

- А не окажите ли вы мне чести, составить вам компанию, Лилиан Алькьер? - все тот же необычный в его исполнении хриплый баритон.

Из-за маневров парня, я практически вплотную оказалась к его груди, непозволительно близко для двух молодых людей, официально не представленных друг другу, непозволительно близко с точки зрения нравственности и этикета. Отойдя на удобное для меня расстояние, а с его ростом было слегка неудобно постоянно задирать голову, решилась на откровение:

- Это очень мило, но может хватит строить из себя восторженного воздыхателя? Мне привычнее видеть тебе в другом облике.

- Хм, другой облик говоришь? - прищурив глаза и усмехнувшись, он слегка склонил голову набок, внимательно рассматривая черты моего лица.

- Сегодня у меня такое настроение, поэтому я бы советовал наслаждаться ситуацией и моей обходительностью, Алькьер.

- Дааааа? Можно твоё хорошее настроение на меня распространяться не будет?

Состроив умильную рожицу, и сложив руки перед собой, издевательски протянула:

- Ну пожаааалуйста.

Кисава усмехнулся. Глаза его, почему то, ещё сильней заволокло тьмой. Злится что-ли? Прекраснооооо.

- Провокационный жест, Алькьер. Когда дама так просит, я на что угодно могу пойти.

Похоже, не злится. Извращенец.

Оглядев мою фигурку тёмными словно бездна глазами, объяснил:

- Видишь ли, у меня и твоего дружка Зикавия есть некое хобби. Мы спорим на его подружек, которые в конечном итоге выбирают отнюдь не его. Ты не будешь исключением.

Опустив руки, сложила их на груди, к которой тут же было приковано внимание парня. Опустила руки. Напрягла извилины своего родного головного мозга, вспоминая недавнюю ситуацию в коридоре и разговор Аши со старшекурсником, а точнее их словесную мини битву.

- Получается, ты просто хочешь насолить Аши?

- А ты догадливая, Алькьер. Раз на то пошло, то внешне ты вообще не в моем вкусе, извини полторашки меня не прельщают, - будто извиняясь пожал он плечами - да глазки твои больно большие и выпученные - внимательно разглядывая черты моего лица, делал он выводы.

- А вообще я предпочитаю высоких стройных блондинок- снисходительная улыбка. Это он мне на мои лишние килограммы намекает?! Ужасное хамло.

Сделала вид, что сильно задумалась, прищурив свои оказывается большие и выпученные глаза.

- То есть ты, потомственный аристократ, судя по атрибутам твоего одеяния, каждый раз спускаешься до уровня бастарда, чтобы увести у того очередную подружку?

Театрально прижала руки к порозовевшим щечкам, с жалостью протянула:

- Ах, похоже он чем то сильно тебя обидел. Наверное, когда-то в детстве тоже увёл у тебя подружку.

Я ещё с первого нашего неудавшегося знакомства поняла, что у некроманта проблемы с контролированием гнева да и самоконтроля в целом, а это очень плохо, боевой некромант как никак, да ещё и с таким уровнем силы.

Глаза Кисавы наполнялись тьмой и руки судорожно сжимались в кулаки, будто он представлял как уже душит меня ими. Мне долго представлять не нужно, моя шея ещё помнит захват его рук.

- Алькьер, я обещаю, что в конечном итоге, ты сама станешь моей подружкой

Какой то прям омерзительно неприличный тон у Кисавы и эти пошло ухмыляющиеся губы. О, Единый, пусть что-нибудь прилетит ему на голову.

Вспышка портала, из которого к нам шагнул мой отец, он же мой защитник и вообще, сейчас пожалуюсь папочке Я уже мысленно подтирала ручки.

- Лорд Гала, рад видеть.

- Лорд Алькьер, света.- Кисава учтиво склонил голову перед старшим. Странно видеть как некромант желает света вместо привычной им тьмы.

- Вижу вы уже знакомы с моей дочерью, Лилиан Джо'зе Алькьер?

Судя по удивлению, промелькнувшем на лице Кисавы, он секунды две назад беседовал как минимум с приведением, но никак не с дочерью графа.

- Не имел чести знать с кем общаюсь, лорд. Я думал, Лилиан Алькьер - дочь вашего младшего брата - Нироля Алькьера.

Папа на это только снисходительно улыбнулся.

- Нет, Лилиан единственная наследница рода Алькьер.

Кисава Гала прекрасно держал лицо, поскольку после заявления отца, его выражение совсем не изменилось.

- К слову, хочу выразить благодарность леди Гала, за совет по поводу учебного заведения. Академия Гюро Люка оправдала все мои ожидания

Пока мужчины степенно шествовали, ведя между собой ничего не значащий диалог, я уже имела представление кому быть благодарной за такую крупную подлянку.

Оказывается, именно мать Кисавы посоветовала моему отцу отправить дочь в заведение, в котором я сейчас мотаю срок.

На одном из поворотов дороги Кисава Гала с нами раскланялся. Учтивые кивки мужчин, мой реверанс молодому человеку, то есть патлатому, пара дежурных фраз и мы разошлись.

- Цветочек, на каком этапе ваши взаимоотношения с наследником рода Гала?

- На этапе планирования расчленения его трупа. - выдала не подумав. Папа же смотрел на меня очень серьёзно, я уже даже подумала, что про труп было слишком.

- Совсем не странным было увидеть вас вместе в этой части дворца власти, вы вполне могли пересечься, поскольку молодой человек часто посещает сенат. К тому же обучаетесь в одной Академии, уже знакомы. Странно другое.. - отец будто рассуждал вслух.

- А именно? меня грызло любопытство.

- Взгляды Гала на мою дочь. - а вот тут тон отца похолодел.

- Да, он однозначно имеет вид слегка безумного. - была вынуждена признать, вспоминая поступки и фразы некроманта.

- Кисава не лишён привлекательности и того флера уверенности, от которого женщины сходят с ума, весь в своего отца

Рассуждения папы имели бы смысл, если бы я их понимала, поэтому, вздохнув, он объяснил:

- Люди, наделенные властью и вседозволенностью, имеют в своих привычках пренебрегать чувствами других. Я боюсь, что этот человек разобьет тебе сердце, Лилиан.

Таааак, теперь отец думает, что между мной и патлатым взаимная симпатия. Вспоминая последнего, меня даже слегка перекосило:

- Ну это навряд ли.

Мне вот было вот, что интересно:

- Название его рода очень созвучно с Императорским, пап, и серьга в его ухе..

- Да, Кисава Гала - племянник императора, а возможно и единственный претендующий наследник на трон.

- Мммм. - это просто мои мысли обретают такую форму, когда я не знаю как их выразить.

- Это ничего не меняет, цветочек. Гала совсем не тот человек, которому стоит отдать свое предпочтение.

- А если меня увлекут чувства? - вот просто стало интересно.

- За свои чувства и поступки потом придётся постоять, дочка. Мужчинам в этом плане проще, чем больше фавориток, тем более статуснее он в глазах общества.

- Важно не количество, а качество. - выдала я народную мудрость.

- Это если говорить про женщин.

- Но женщины не вещи и не предметы декора

- Женщины, это добыча, Лилиан. В каждом из тысячи миров в поисках вас мы выходим на охоту, на вас ставим капканы и сети, по вашим же следам преследуем. Женщины - наше главное сокровище, те ради, которых мы точим меч и гнем стрелы, те, ради которых мы сеем и собираем. Заполучить женщину- значит добиться статуса, надежности, ощущения нужности, чувства превосходства над остальными.

Ветер трепал полы моей шляпки и локон, выбившийся из прически, пальчики под перчатками почему-то похолодели. Туман разбредался, чтобы впитаться в почву или осесть холодной росой на пожелтевшей траве, одинокий жёлтый лист устелил дорожку передо мной, и мне не хотелось на него наступать.

- А мне стать такой женщиной, пап, ради которой точат меч и гнут стрелы, и рядом с которой будут ощущать надежность и нужность?

Подставивший локоть отец, нежно мне улыбнулся.

- Ты не сразу найдешь мужчину, готового ради тебя свернуть горы, Лилиан. Ждать это не плохо, иногда тоскливо и утомительно, безусловно, но все вознаграждается, поверь мне. Не всякий ухажёр выразит желание взять ответственность над твоими чувствами и твоей жизнью, но в конечном итоге найдётся и такой.

- А как же я пойму что это он? - мне было так интересно узнать, как же я буду ощущать свою любовь.

- Посмотришь на его поступки и поймёшь.

- А на чувства? На них же тоже стоит обратить внимание.

- Чувства мужчины выражаются поступками, и не иначе, родная.

Второй пункт контроля мы прошли непосредственно в Императорской дворце. Цульра- здоровенная шкафоподобная нечесть, вид которых наталкивал на мысли о скрещивании гоблинов с орками, являлась основой охраны Императорского дворца власти. Не смотря на их габаритное телосложение и кажущуюся неповоротливость, передвигались они молниеносно, пользуясь световым порталами, достаточно энергозатратными для среднестатистического мага света. Помимо цульры, облаченных в защитные доспехи, ощущалось присутствие императорских гончих. Мой Анасума моментально нагрелся после того как мы оказались на территории, отведенной для работы советников власти. Артефакт предупреждал о сканировании моей ауры и взятия её слепка, я тут же поделилась переживаниями с отцом.

- Это штатная процедура, цветочек, ей подвергаются все вхожие в Императорский дворец, не стоит переживать.

Холодное дыхание потусторонней сущности на моем затылке вызывало мурашки по всему телу, а шепот безликих существ заставлял вздрагивать и нервно коситься по сторонам. Папа сжал своей рукой мою ладошку:

- Ты привыкнешь, Лилиан. Земля, у которой отнималось тысячи жизней не может молчать, она будет говорить и требовать быть услышанной.

В пустующем от людей коридоре, нас встречал высокий, седой мужчина с идеальной осанкой, одетый в учёный халат. Светлое, открытое благодаря собранным в небрежный хвост волосам лицо, с мелкой сеточку морщин на лбу, которая кажется бывает у людей, что много хмурятся или думают. Глядя на него, трудно было сказать сколько ему лет, он выглядел молодым мужчиной, но мои знания биографии профессора Иссикая Ша'аха говорили об обратном. Он был старше моего отца по меньшей мере на сотню лет, практически не отличался благородными манерами и славился одиозностью среди аристократии.

О, Единый, неужели меня сейчас представят человеку, чьей гениальностью я всегда восхищалась и о знакомстве с которым давно грезила?

Отец склонил голову в знак уважения к старшим.

- Профессор, света. Рад видеть вас в добром здравии и светлом рассудке.

Седой мужчина неожиданно расхохотался.

- Вот подлец, не дождаться вам помутнения моего рассудка, я ещё вас переживу.

- Да будет услышана ваша воля Единым, профессор.

- Он безусловно слышит, Ма'раль. А сейчас представь меня милому дитю, что взирает на меня словно на божество.

Опомнившись от оцепенения, я смутилась проявленному мне вниманию.

- Моя дочь - Лилиан Джо'зе Алькьер.

Поспешила сделать реверанс. Иссикай же удивил.

- Не стоит этикета, дитя. Учёные - обычные трудяги, нам чужды ваши аристократические манеры.

Мужчина тепло улыбнулся, позволив разбежаться по своему лицу лучикам морщинок.

- Не стоит портить манеры моей дочери, профессор, займитесь лучше своими.

Отец общался с моим кумиром будто дядя Нироль со своими друзьями: с саркастическими шутками и подтруниванием. Создавалось впечатление, что передо мной давние соратники против одной системы, но на разных ее сторонах. Ма'раль Алькьер и Иссикай Ша'аха ещё немало времени уделили только им понятным шуткам и разговорам, после чего профессор пригласил нас следовать в его кабинет.

И вот тогда я попала в сказку.

Ту самую сказку, которую мама читала мне в детстве. Сказка это была про удивительный мир, что существует без ограничений и запретов. Кабинет Иссикая был открыт миру запрещённых вещей: фолианты, атрибутика проклятых и давно подвергшихся гонениям орденов, чучела незнакомых мне существ на стенах, пентаграммы двоякого знака жизни и смерти, заботливо охраняющихся за стеклом. Моё восхищение и восторг не могли не отразится на лице. Со стороны послышался добродушный смешок.

- Ты может изучить здесь все, на что падает твой взгляд, дитя.

Изучить? Я не верила своим ушам. Я могу прикоснуться? Я могу рассмотреть? Я могу окунуться в свою детскую сказку на яву? Кабинет был большим и просторным, а за счет преобладающих в интерьере темных оттенков, а также темных портьер на окнах, создавалось впечатление присутствия теней и темных закутков. Я старалась охватить взглядом как можно больше пространства и предметов, рассмотреть и по возможности прикоснуться, пока не наткнулась на чучело маленького существа с яркими прозрачными крылышками за спиной, будто эльфийскую девушку уменьшили до размера мизинчика на пальце и поместили под стеклянную колбу.

- Это фея?! - в моем шепоте слышалось изумление и недоверие к собственным органам зрения, ведь фей никто никогда не видел

- Она самая. - профессор Иссикай щелкнул пальцами и миниатюрная девушка за стеклом, засияв, взмахнула крыльями. Я закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть.

- Это фея настоящая?

- Конечно. - профессор выглядел очень гордым тем, что держит под колбой чучело когда то живой, настоящей феи, существа почти мифического и превратившегося в персонажа сказок. Я и подумать не могла, что человек способен пойти на такое сделать мифическое, легендарное существо очередным трофеев для своего кабинета.не живым трофеем.

Мои руки, которые до этого тянулись к колбе, отдернулись от нее будто ошпаренные.

- Вы изловили ее?

- Обижаешь, милое дитя, все что находится в этом кабинете дело только моих собственных рук.

Я не могла оторвать взгляда от миниатюрных, необычных черт лица, от заостренных симпатичных ушек, волос, отливающих золотом.

- Вам не было её жалко? - вопрос заданный шёпотом, почему-то разлился эхом.

- Жалко? - профессор недоуменно вздернул бровь, подавшись к колбе, будто пытаясь рассмотреть под ней что-то, что может вызвать жалость. По-видимому, так и не найдя, ответил:

- Наука не терпит жалости, дитя. Смерть ста сорока пяти заключенных, на которых тестировали антидот от темной язвы, позволила спасти в последующем тысячи жизней. Са'аливей Джо'зе Гала, который отдал тело своего сына архимагам, для того чтобы они могли создать артефакт всевластия. С первого раза не получилось, потребовался второй сын А изобретение Хариду, для инициации которого необходим последний выдох умирающего, ведь для его создания и доведения до ума тоже приносились жертвы, но если бы не они родов великих домов не существовала бы, ровно как и рода Алькьер.

Мужчина повернул голову, его мудрые, взрослые глаза смотрели прямо в мои.

- Наука не терпит жалости, наука не терпит сантиметров, наука просчитывает и делает ставку в пользу большинства, даже если меньшинством из этого будет не одна тысяча.

- Это жестоко. - была вынуждена признать.

- Целесообразно. - не согласился со мной Иссикай Ша'аха, выпрямившись в полный рост.

Убить меньшинство, чтобы выжило большинство. А кто решает, кому быть тем самым меньшинством и по какому праву? По какому критерию?

Профессор давно отошёл от меня, вернувшись к беседам с отцом, а мои мысли, как корабли в океане все еще блуждали и бились о волны, но не находили гавани.

И тут я скорее почувствовала, чем увидела, а видеть я точно не могла, за неимением у меня магии, как натягивается полог тишины. Судя по всему, диалог, который собирались вести мужчины для моих ушей не предназначался. Тем удивительнее было то, что я его слышала.

- слишком добра и наивна.

- Лилиан моя единственная наследница.

- Зачатием сыновей не пробовали заниматься? как будто между прочим спросил профессор, бросив взгляд на меня.

- Иссикай. - в голосе отца явственно звенели предупреждающие нотки.

Молодой седой профессор удобно устроился в высоком кресле, покачиваясь в нем из стороны в сторону, и задумчиво поглаживал свой подбородок.

- Дурная слава идет впереди меня, мой друг. Для чего это твоей дочери? Девчушка ещё даже не представлена ко двору, если я не ошибаюсь, а ведь ей расти в этом обществе.

Тишина была нам ответом. Иссикаю, который ждал ответ Ма'раля, и мне, которая так же ждала слов отца.

Папа устало вздохнул, украдкой проверив, чем я занята. Я занималась тем, что делала вид занятости. Тут столько всего интересного, вот тот странный сферический шар к примеру.

- Ты ее прячешь? - неожиданный вопрос учёного.

- Мне нужны запасные варианты. Если что-то случится, я хочу, чтобы мой ребенок остался под защитой ордена учёных, вы косвенно подвластны короне, если говорить прямо в принципе от нее не зависите.

- Если бы было так, я бы тут не сидел..

- Судя по всему мы меряем реку разными уровнями, мой друг.

- Послушай, Ма'раль, род Гала будет у власти еще примерно тысячу лет так уж точно, государственного переворота не предвидится, это раз. Твоя дочь юна и наивна до одури, это два. Ученые - прагматичный и циничный народ, девчонка не такая. Сколько еще нужно привести аргументов, чтобы ты оставил свои безумные идеи по внедрению ее в орден?

- Люди словно глина в руках гончарного мастера, которая может принять любую форму.- парировал отец.

- Не в этом случае, слишком своенравна и бескомпромиссна. Папаша, ты не видишь какой растет твой ребенок? - судя по тону профессор начинал злится.

- Лилиан молода, а значит подвластна влиянию, всего лишь стоит настоять. Ты вырастил уже не одного ученика, я прекрасно осведомлён о успехах Фуше, а ведь он тоже изначально был наивным и даже в чем-то глуповатым парнем.

- Эрнестин Фуше- гений, а твоя дочь избалованный ребенок! - шах от профессора.

- Будущий гений. - поправил Иссикая отец.

- Не знаю, что не так с этим ребёнком, но говорю тебе прямо, Ма'раль, как старому верному другу. Ей не стать ученым, я вижу её нутро, здесь что-то другое, что-то непреклонное и своенравное. Ты же знаешь, что наш орден зависим от короны, - на последних словах Иссикай изобразил пальцами кавычки- а она даже не сможет сделать видимость, что от кого-то вынуждена зависеть, слишком свободолюбивая натура.

- Ты видишь ее первый раз в своей жизни, минут десять, не больше, откуда такие выводы?

Тихий смех проницательного человека.

- Хах, мой мальчик, я живу на свете уже не одну сотню лет, так много, что уже и не вспомню сколько. - скрип отодвигаемого кресла.

- У меня есть ощущения, что она нас слышит..

Фарфоровая статуэтка ворона выскользнула из моих рук и упала, разлетевшись на осколки.

- Ничего страшного дитя, не расстраивайся.

Я повернулась на голос профессора, наткнувшись на белесоватый полог тишины, через который на меня внимательно смотрели папа и Иссикай Ша'аха.

Кафедра магических Изобретений представляла собой огромную светлую залу, залитую солнечным светом, что лился из высоких оконных витражей. В центре залы- расположен широкий, круглый стол, где судя по всему, маги презентовали свои изобретения, а профессорами велись обсуждения и дебаты. От центра, чуть поодаль, поднимаясь вверх, расходились широкие деревянные скамьи, деля помещение на уровни. Светлые стены всюду увешаны досками для письма, плакатами с формулами, а также изображениями ранее не встречающихся мне, а возможно просто мифических существ. Минимум ткани, отсутствие портьер на высоких остроконечных окнах, здесь их заменили растения : вьющиеся до самого потолка лианы, а также мини деревья в деревянных горшках. Похожие лианы свисали и с потолка, подсвечиваясь изнутри будто пульсирующим светом, и яркость этого света варьировалась в зависимости от необходимости, заменяя магам светильники.

Беспардонно разинув рот, я смотрела на это чудо света, просчитывая варианты, как бы и себе такой красоты уворовать. В моменте даже устыдилась своих мыслей. Дааааа, понахваталась замашек от племянничков, надо будет воспитательную беседу с ними провести.

Главное впечатление конечно произвел шум, гомот, а кое-где даже рев глоток профессоров в белых халатах, которые обсуждали, спорили, считали, выкрикивали, пытались перекричать оппонента и даже нецензурно выражались. Люди в белых халатах были повсюду: за столом истерично стучал молоточком седой дедок с бородкой, за соседними скамьями вели вразумительные беседы, на верхнем уровне, на самой высокой скамье мужчина, схватив за грудки маленького серокожего гоблина, что-то истерично верещал. И таких, не пришедших к общему компромиссу было достаточно много. Мало кто вел себя достаточно спокойно, считая формулы на досках и сверяясь с записями.

На скамье, что располагалась ближе к входу, низкий, полноватый мужчина, в расходящемся на животе халате, и страдающий явно алопецией, увлеченно бил морду гному с заплетенной в куцую косичку бороду. Гном от чего то избиение терпел, хотя этот народец слабоволием не страдает, как и нехваткой физической силы. Заметив краем глаза нашу троицу, гном на удивление легко остановил очередной летящий в него кулак толстяка.

- Алькьер, сучий ты потрох, где тебя черт носил??

Лысый толстячок, оторвавшись от гнома и прищурив глазки, начал вглядываться в нашу сторону. Славно, он ещё и слепой.

- Алькьер, каракатица тебя раздериии, неужто ты!

Примерно так и мои одногруппники на меня реагируют.

В следующую секунду здание Кафедры Магических Изобретений потряс топором двух пар маленьких ног. Как эти двое умудрились создать столько шуму, сбегая к нам со ступеней, ума не приложу.

- Господа, попрошу без ругательств.

Отец начал издалека и сразу с просьбы, от чего это парочка чуть не споткнулась, сканируя его взглядом на предмет невидимых патологий. Меня они попросту не заметили, видимо удивленные столь официальной и культурной просьбе.

- Неужто головой ударился, бедолага?- предположил лысый.

- Жинка добила.- это гном.

- У меня прекрасные отношения с женой, - оскорбился отец, сложив руки на груди - а также с дочерью. К слову, о ней. Познакомьтесь господа, Лилиан Джо'зе Алькьер.

Две пары удивленных глаз перевели свой взор на меня.

- Дочь?

- У тебя разве не сын?

- Нет. - отец качнул головой.

Гном же задумчиво подметил:

- Каков хитрец, неужто в родовых летописях другая информация

С замечаниями по поводу пола наследника семьи Алькьер я сталкиваюсь не впервые, но если раньше не так часто, то в последнее время данная оплошность окружающих напрягала. Дело в том, что имена всех наследников высоких домов практически всегда становятся известны общественности, ведь светлоликим нечего скрывать от народа. Ещё при рождении повитухи заносит имя ребёнка в книги записей, из который информация переносится на генеалогическое древо рода, а также в родовые летописи.

Может я приёмная? Может у меня был брат? Или все-же приёмная? Вроде на папу похожа. Всё же приёмная, с мамой вообще ноль сходства а нет..губы мамины, но это только губызначит приёмная.

От терзающих мыслей отвёл собственно страдающий ожирением и облысением профессор.

- На тебя похожа, на Сюльен нет. Нагулял что-ли?

Мои глаза, диаметром напоминающие медные монеты, никого от продолжения обсуждений моих сходств и различий с отцом не остановили.

- Это похоже Аралии дочка, у той только такая фигура в Иллерии. - предположил гном.

- Господа, заткнитесь! - папа тоже не выдержал.

Синхронно подняв руки в примирительном жесть, эти две недоученных, а по мне так на бабок базарных смахивают, уверили нас, что больше глаголить на будут.

Было бы славно. - пронеслось в моей голове.

Дальше было знакомство с выдающимися учеными и лауреатами различных премий. Создавалось впечатление, что отец хочет познакомить меня с большим количеством присутствующих, если не со всеми в зале. Судя по выражениям лиц самих учёных, им это было не слишком интересно, так как кивнув с отчужденным видом: Ага, приятненько познакомится, они вновь возвращались к своим занятиям, спорам, дракам и дискуссиям.

- Зачем ты представляешь меня им, пап? Они же меня даже не запомнят.

- Им тебя запоминать не к чему, тебе необходимо запомнить каждого из здесь находящихся. - отвечал отец.

Секретным экспериментом, про который говорил папа, являлось представление нового магического артефакта по считыванию ауры. Данное изобретение, представлявшее собой ничем непримечательное колечко, помогало принимать личину и даже саму ауру другого человека, практически красть чужую личность, выдавая себя за другого.

- Это прорыв в магии, господа! - вещал седой старичок, истерично стучал молоточком и призывая ученых к вниманию.

- Это незаконченная работа! - спорил с ним Дал Шик, тот самый гном с куцей косичкой - По какому критерию вы судите о безопасности для носителя?

- Мы проводили опыты. Эффективность подтверждена! - судя по выражению лица старика, его молоточек прилетит сейчас прямиком в голову гнома.

- Где статистика, Гарлем?? - вопрос от страдающего алопецией толстяка Тидина Сака.

Взмахнув рукой, слушающим представили экран с математической кривой и непонятными мне цифрами.

- Разуй глаза, старикашка, эффективность данного артефакта меньше пятидесяти процентов из ста, как ты собираешься продвигать работу? - вопрошал кто-то с задних рядов.

Старикашка побагровев, все же метнул свой молоточек в недовольного. Судя по звуку, оружие достигло цели, после чего наступила тишина. Довольный старик продолжил:

- Данная кривая варьируется в зависимости от силы и магического резерва самого мага, а так же, обратите внимание на следующую презентацию, от народности, то бишь расы, использующего артефакт.

- Так вы утверждаете, что создали универсальный артефакт или все же доказательство расового превосходства?

Прищурив глаза, старик явно жалел, что второго молоточка у него нет.

Споры были долгими и достаточно нудными для меня, поскольку присутствовала статистика, точные науки, а также магические плетения, многие из которых я просто не видела. Прошло четыре часа, без какого-либо перерыва, мой отец все так же внимательно слушал, изучал жесты, мимику лиц, взгляды. Только сейчас я кажется поняла, что на данные мероприятия один из советников императора ходит не из праздного любопытства. Папа не разу не зевнул, в отличии от меня, чей рот некультурно открывался уже каждые десять минут. Чуть позже к нам присоединился Иссикай Ша'аха, оставшийся работать с бумагами в в они кабинете.

- Открытию быть?- задал он всего один вопрос.

- Открытие не соответствует надобностям короны на данный момент.- ответил советник императора.

Когда мы уходили, дискуссия между людьми и нелюдями в белых халатах продолжалась.

- Я выпишу разрешение на подписание ордена об обыске лаборатории и дома профессора Гарлема Вилиинского. Слишком много неуточненной статистики у старика, даже наши гончии не дают такой информации. - в ответ на слова отца Иссикай Ша'аха понимающе кивнул.

- Такие артефакты не могут создаваться без темного магического источника. Здесь используются знания и техника Ловцов душ.

- Я понимаю твою преданность короне, - перебил Ма'раля Иссикай - но тебе ли не знать, что светлым источник едва ли можно создать что-то действительно полезное в тактике войны. Учёные не видят ничего плохого, чтобы использовать темный источник во благо процветания мощи армии своей Империи.

- Император не видит того, чем занимаются ученые. - тонкий намек произвел свое впечатление на профессора, который согласно кивнул.

- Такие разработки только через меня, Иссикай, в противном случае этой конторе не поможет даже заступничество совета.

Иссикай Ша'аха помолчав, перевел свой взор к окну, картина за которой была полна осеннего упоения и торжества увядания.

- Больше всего ненавижу лицемерие, Ма'раль. Вместо того, чтобы отрицать превосходство врага, его мощь и силу можно использовать во благо своего народа.

Ма'раль по дружески похлопал соратника по плечу.

- Поэтому я хочу, чтобы моя дочь стала твоей воспитанницей. Ты видишь то, к чему слепы большинство.

День казался необычайно долгим и интересным. Отобедали мы с отцом все в той же компании Иссикая, в одной из столичных рестораций. В трехэтажное здание, с вывеской Шик возможно было попасть разве что заранее бронируя столик, а их здесь бронировали за несколько месяцев вперёд или же имея связи, подобно моему отцу или профессору Ша'аха.

Нам еще не подали блюд, когда к столику высокий мужчина, возраста моего отца. На фоне бледного лица выделялись заполненные тьмой глаза. Судя по всему, некромант с высоким уровнем силы являлся не последним человеком в Империи и имел довольно высокий чин, о чем свидетельствовала реакция отца и профессора Иссикая.

- Лорд Алькьер, света.

- Лорд Гала, рад видеть, света вашему дому.

Мужчины церемониально поприветствовали друг друга.

- Профессор Ша'аха, света.

- Лорд Гала, света.

Отец представил меня необычно высокому для коренных народов Иллерии мужчине.

- Лорд Гала, позвольте представить мою дочь Лилиан Джо'зе Алькьер, она еще не представлена ко двору.

Я склонила голову в знак уважение к человеку монаршей крови. Отец Кисавы Гала, а это был именно он, неожиданно светло мне улыбнулся, нарушая все законы некромантского ордена.

- Счастлив быть представлен столь очаровательной девушке.

Я почувствовала как щеки мои полыхнули огнем. Он сказал девушке, не очаровательной созданию как любят выражаться светлые, не очаровательному дитю, а именно девушке, заставляя почувствовать себя действительно юной привлекательной леди. Наверное, именно это подкупает в людях - открытость и отношение как к равной. Отец как то упоминал про то, что Касий Гала часто пленит сердца женщин, теперь я понимаю почему.

- Отобедайте с нами, лорд - предложил Ма'раль Алькьер.

- Боюсь помешать вашей компании, господа и леди. Ко мне должен присоединиться сын.

- Мы будем только счастливы. Лилиан учится в одной Академии с юным лордом, у них найдутся общие интересы. - отец все же настоял на совместной трапезе.

Общих интересов, как впрочем и взаимных симпатий у меня с Кисавой не было, а потому, когда к нам присоединился наследник рода Гала, мы имели удовольствие обедать с ним в полном молчании. Беседу в основном вели взрослые, темой разговора являлось политическое и зарубежное поприще, что было достаточно интересным, но по сути для меня непонятным.

- Столь внимательно слушаешь, Лилиан. Не делай вид, будто действительно соображаешь. - гаденькая улыбочка Кисавы.

Скосила взгляд на отца. Тот с жарким интересом спорил с Касием Гала, не обращая внимание на выпад младшего в мою сторону, а это может значит только одно

- Так смел в высказывания только под пологом тишины? - приподняла вопрошающе бровь.

Кисава разделывал блюдо, загадочно улыбаясь в свою тарелку. Не все нейрончики дома, по-видимому. Отрезав от стейка кусок побольше, и предварительно осмотрев тот со всех сторон, некромант отправил его в рот. Все эти действия он сопровождал, периодически кидая взгляд в мою сторону, будто вместо куска мяса на вилке должна быть я.

- Знаешь, есть диалоги, которые ведутся только между мужчиной и женщиной, они не предназначены для посторонних. - начатая им тема для разговора смахивала на монолог из записок сумасшедшего.

- Как часто у тебя возникают обострения? - участливо поинтересовалась.

- Обострения?

- Ну да, попахивает диагнозом. - невинно хлопая глазами, призналась. - Ты бы научился как то скрывать свое состояние. Как никак схожая к Императору персона. - выражение моего лицо выражало искреннюю заботу и участие.

Яростно сузившиеся глаза молодого мужчины были ответом на мою участливую речь.

- Единственное, что мне крайне трудно скрыть в последнее время, это желание скрутить твою маленькую шейку, Алькьерррр.

- Заметь, наличие диагноза ты не отрицаешь!

- Замечу, что ты не внемлешь голосу разума и предупреждению, касательно которого я не потерплю оскорблений в свою сторону.

Мужчины столь ранимы.

Неприятный, режущий ухо скрип, от которого Кисаву передернуло, в миг умыв с его лица амплуа ярости и возмущения. Продолжила с самым милым выражением лица скрести приборами по тарелке.

Веселье продолжалось недолго. Собственные конечности, перехваченные магией влияния некроманта, послушно отложили приборы в сторону. Возмущенно смотрю на довольно улыбающегося патлатого. Слегка подавшись в мою сторону, участливо спросил:

- Что, маленькая, собственная конечность помахала рукой? Хааа хааа.

Единый, этому недоумку смешно от своих же слов.

С трудом борюсь с маниакальным желанием мокнуть его породистым лицом прямиком в блюдо. К слову Подавшись какому то странному порыву, я слегка потянулась навстречу Кисаве, изобразив максимально томный взгляд, на который только была способна и голосом, которым обычно мама просила у папы средства на дополнительные расходы, протянула:

- А знаешь что я хотела бы с тобой сделать, ммм - парень весь напрягшись, приподнял вопросительно бровь.

- Не догадываешься?

Все с таким же странным выражение лица и заполняющимися тьмой глазами, Кисава отрицательно мотнул головой. Победно улыбнувшись, призналась:

- Макнула бы твоё лицо прямиком в салатницу.

- А потом бы слизала соус с моего лица? - хриплым голосом уточнил парень.

Меня передернула.

- Ты извращенец? Я сделала бы это в целях унижения и никак иначе.

Усмехнувшись, Кисава откинулся на спинку кресла, краем глаза проверив занятость родителей. Им, судя по всему, было гораздо интереснее чем нам. Советник императора, брат императора и профессор кафедры Магических Изобретений о чем-то жарко спорили.

- Такие вещи гораздо интереснее и приятнее делать в других целях, Лилиан.

Похоже мое выражение лица изобразило все переполняющее меня недоумение по этому поводу.

- Это называется мазохизм. Получение удовольствия от издевательств.

- Получение удовольствия от издевательств - это болезнь, Лилиан. Получение удовольствия от дозированной боли - это мазохизм.

На меня смотрели с максимальной уверенностью в правдивость бреда, который только что озвучили. С каких я обсуждаю странные вещи со странным Кисавой?!

Слава Единому, обед пришёл к своему разрешению, Кисава пришёл в бешенство, когда приборы в моих руках вновь создали противный скрипучий звук, а родители пришли в недоумение, созерцая красное, перекошенное злобой лицо младшего Гала. Глупец, не у тебя куча племянников в семье растёт.

- Благодарю за то, что почтили нас своим вниманием. Обед был прекрасен, лорд. Света. - отец церемониально склонил голову перед братом Императора Светлой Империи.

- Был счастлив участвовать в данной трапезе, лорд Алькьер, юная леди, профессор. Света.

Я и профессор склонили головы.

Затем попрощались с младшим Гала.

Суматошный день на этом не закончился, поскольку после нам необходимо было отправится в палату министров, а затем посетить крыло советников императора. Я поняла, что очень большое количество людей и нелюдей, магов и нежити служит в Императорском дворце, в чьих коридорах после обеда невозможно было пройти.

За день я очень устала от впечатлений, знакомств и шума. Папа обещал показать мне нижние этажи дворца власти, но даже такая вишенка на торте меня уже не радовала. Я просто хотела домой, я хотела в ванну, я хотела спать.

Подземные уровни были безусловно интересны, более того, я уверена, что не о всех их количествах мне рассказали. Уже темнело, часы папа явственно на это указывали, я уже явственно радовалась окончанию дня. Мы поднимались на предпоследний верхний уровень, когда отец неожиданно замер, читая магическое сообщение, высветившееся перед ним. Лицо графа Алькьер выглядело помрачневшим.

- Лилиан, я вынужден тебя оставить в связи с появившимися делами.

Растворив сообщение в воздухе, папа склонился, чтобы поцеловать меня в лоб.

- Наверх тебя проводит мой человек, он уже направляется сюда. Будь добра вернуться домой без происшествий. К сожалению, не могу остаться с тобой дождаться сопровождающего, цветочек, слишком срочный вызов.

Я поспешила успокоить раздосадованного этим фактом отца, и заверить, что дождусь сопровождающего.

- Доброго вечера и ночи. - пожелала уже в захлопывающийся портал отца, зная, что этой ночью мы скорее всего не увидим его дома.

Тратить время на ожидание сопровождающего не очень то и хотелось, тем более я помнила дорогу наверх. Помнила я её до определённого момента, когда выяснилось, что всё же повернула не в тот коридор.

Крик.

Душераздирающий, вымораживающий, заставляющий трепетать все внутренности крик огласил подземелье. Крик отчаянный боли, будто звуковая волна осязаемого липкого страха существа, предвидевшего скорую смерть. Крик предшествующей смерти.

Я задержала вдох, когда следующий вопль боли вспорол воздух. Выложенный камнем коридор, по которому гулял сквозняк вдруг будто уменьшился, грозясь зажать меня каменными стенами, раздавить, вырывая из моей груди крик боли. Но только не такой адской как у существа, подвергающегося пыткам. А так кричат только те, кого жестоко пытают.

Я рванула в сторону воплей надорванной глотки.

Нижние уровни подземелья дворца власти чем-то напоминали подземные туннели Академии Магии имени Гюро Люка. Здесь легко можно было заблудиться, если бы не вопли умирающего существа, по которым я ориентировалась в бесконечных коридорах. Очередной поворот, и вот я у той самой двери, ничем не выделяющейся от остальных. Приоткрыв ее, я оцепенела.

Просторное каменное помещение, у дальней стены которого прикованной за руки в наручники свисало тело обнаженной женщины. Длинные, тёмные волосы словно жидкий мазут обтекали окровавленное тело с уродливыми вздутыми жгутами черных вен. Эти чёрные жгуты пульсировали, словно пытаясь вырваться из тела и в тоже время будто именно они поддерживали в нем жизнь. Крови было очень много, кровь была повсюду, она стекала с рассеченных ран на теле женщины, которая обессилев от пыток и боли висела с поникшей головой.

Не сразу я увидела людей у дальней стены, которые не заметили меня. Маги в белых хламидах светлоликих чертили пентаграмму и выводили знаки призыва. Я уже видела такие в детстве, когда сбежав из под опеки няни случайно стала свидетельницей ритуала отнятия магии. Будто ударившие обухом по голове давно забытые кровавые воспоминания сейчас ясно всплывали перед глазами.

Женщина, словно почувствовав присутствие посторонних, подняла на меня взгляд больших темных глаз, которые из за сеточки лопнувших от боли и давления сосудов, заполнились кровью. Разглядев на её груди кулон со знаком чёрного трилистника, я вздрогнула. Ведьма!

Она прочла это в моих глазах, а в её глазах я прочла приговор. Приговор существа, у которого сейчас отнимут магию, а затем жизнь, ведь ведьмы вне закона в Светлой Империи, ведь ведьмам не даётся право на жизнь, ведь ведьмы служительницы тьмы, порочные существа, о милосердии к ним не может быть и речи.

Я не могла пошевелиться от страха, от ужаса, от осознания, что передо мной висит измученное пытками и насилием тело беззащитной женщины, всего лишь женщины, человека такого же как и я, но со смертным приговором в глазах.

- Здесь кто-то есть. - один из мужчин в белоснежной хламиде повернул голову в мою сторону.

- Магистр Дакрой, проверьте защиту, возможно наша милая подопечная ведёт с кем то невидимым нам диалог, вон как притихла.

Милая подопечная смотрела на меня, а из моих глаз катились слезы сожаления и осознания, что я совершенно ничего не могу сделать. Судорожно закрыв рот ладонями, я пыталась сдержать крик ужаса.

Беги, ребенок! - прочитала я по губам.

- Прервите общение. властный приказ, после которого от пентаграммы отошёл маг, захватив со стола хлыст.

Моё сердце замерло, а затем суматошно забилось.

Подойдя к женщине, светлоликий вспорол хлыстом воздух, после чего хлыст вспорол нежную кожу на груди несчастной, окропив пол новой порцией алой крови.

Я так сильно зажала уши руками, но вопль мук прикованной к стене ведьмы стучал набатом в моей голове, даже когда она потеряла сознание от боли.

- Приведи её в чувства, Хариду, она нужна нам в сознании. - мужчины почти закончили сложную пентаграмму смерти на полу, запрещенную официальными властями на территории Иллерии.

- Чувствуете - один из светлоликих, поднявшись плавным движением с колен, направился в мою сторону.

- Здесь все же кто-то есть.

Попятившись, я чуть было не поскользнулась. Опустила глаза - под ногами лежало разорванным куском женское платье по-видимому той, кого не пощадив, подвергли ужасным пыткам.

Со мной сделают то же самое!

Я рванула со всех сил, я даже не видела куда бежала, я ничего не слышала, сосредоточиться мешали крики в голове, вопли несчастной ведьмы, они подгоняли меня, они почти свели меня с ума.

- Лилиан! - рассерженный отец, в объятья, к которому я неожиданно угодила, пытался оторвать меня от своей груди.

- Лилиан, сопровождающий доложил мне, что не нашёл тебя, тогда как я просил ждать на месте. Ты же знаешь, как много у меня дел, и что мне некогда отвлекаться на поиски твоей взбалмошной натуры, Лилиан!

- Лилиан, прекрати разыгрывать драму. Дочь, да что с тобой?

Мой всхлип вырвался из груди вместе с судорожными рыданиями.

- Папочка, защити меня, папочка..

- Цветочек. - взволнованный голос отца, который все же оторвав меня от своей груди, растерянно разглядывал мои слезы.

- Дочка..

- Папа, там пытают женщину, там пытают живого человека, там пытают женщину отец, да разве можнодаже если ведьмаони убьют её они не пощадили женщину, папа

Кап. Кап. Кап. Кап. Об стекло спальни бились капельки пролившегося на землю дождя. Мне все время казалось, что вот сейчас, ещё секунда и в полете они окрасятся в цвет крови, проливаясь кровавым ливнями

- Цветочек, нужно поесть. - мама гладила меня по голове, уже несколько часов подряд проводя у моей кровати.

- Мы достойны жизни, мама? - прошептала я, говорить громче мне было страшно. Вдруг они придут за мной.

- О чем ты, Лилиан, все живые достойны ее. - мама пыталась держаться, будто не она час назад рыдала надо мной, думая, что я сплю.

Неправда! Ведьмы недостойны! - пронеслось в моей голове.

Я недостойна!

Но разве они достойны такой страшной смерти?

Нет.

Но разве взрослые могут убивать просто так?

Думаю нет, а значит ведьмы достойны такой смерти.

Я умру так же.

Моё тело вздрогнуло, а вслед за ним и мамина рука на моем плече.

В дверь постучали. Госпожа Тарти непривычно грустным голосом оповестила, что ужин готов и господин Алькьер ожидает в малой гостиной.

Значит, папа уже вернулся. Похоже, я оторвала его от очень важных дел, ведь он отправился искать меня, а когда нашёл зарёванную и трясущуюся от страха, проигнорировав все дела, поспешил лично отправить домой.

- Не расстраивай отца, спускайся ужинать. - погладив меня по голове, мама вышла вслед за госпожой громкой.

- Бедное дитятко, стало свидетельницей ведьминской пытки. Не каждый такое вытерпеть силен, госпожа Сюльен. Как же эти бледнолицые допустили такое? Это же есть травма душевная теперь у ребёнка?!- возмущенный шепот нянюшки, который я, отчего то, прекрасно расслышала даже за закрытыми дверями.

Стоило спуститься к столу, но сил в моём теле не было ни на грамм. Оно ощущалось ватным и опустошённым. Накинув домашнее платье, я направилась вниз, мимо родительской спальни. Через закрытые двери были слышны диалоги на повышенных тонах.

- Зачем ты позволил увидеть ей это, Ма'раль?! - мама буквально кричала, я даже представила её сердитое и раздосадованное выражение лица.

- Я хочу, чтобы наша дочь имела представление о том, что может произойти без моего покровительства и защиты! - отец тоже не гнушался повышать тон.

- Ма'раль, ты же отец!

- Я отец, Сюльен, и я сделаю все, чтобы мой ребенок выжил в этом отнюдь не добром и прекрасном мире, который ведьмы так романтизируют. Она будет надеяться только на меня, доверять только мне, и я не подведу надежды своего ребёнка!

- Ты уже их подвёл, Ма'раль. - голос мамы упал до еле слышимого шепота, будто она устала спорить.

- Я защищаю ее будущее! А раз моя дочь ведьма, то обязана знать, что с ней может произойти!

- Ведьмы передвигаются своими тропами, родной. При Императорском дворе лично я знакома с шестнадцатью ведьмам. Они ходят с кем пожелают и куда угодно, как им вздумается. Они неуловимы, и даже светлоликими магистрами неузнаваемы. Убить ведьму еще труднее, тебе ли не знать. А раз в том подземелье погибла ведьма, это говорит о том, что её изловили, использовав самый гнусный метод- шантаж близким человеком или ребёнком. Это бесчеловечно, Ма'раль. С моей сестрой ты бы так же поступил?

- Твоя сестра и ты, Сюльен, живы только благодаря моему покровительству. Никто не посмеет совать свой любопытный нос в семью Алькьер!

- А с женами и дочерьми своих соратников ты бы также поступил?

- Сюльен, я любому порву глотку за свою семью. Я буду биться до последней капли крови, но вас никто и пальцем не тронет.

- Ты не ответил на мой вопрос, родной. - голос мамы с каждым словом становился все тише.

Отец действительно ей не ответил.

- Ведьмы живут по тому же принципу, а вы их убиваете.

- Прекрати плакать, Сюльен, тебе повезло, что ты моя жена.

Сжав в руках, нагревшийся от эмоций Анасума, я только сейчас поняла, что обессиленно сползла на пол. Если до сегодняшнего дня в моем сердце теплилась уверенность в собственном будущем, то сейчас там был полный хаос и немой вопрос да кто же я?, а папа знал?, там убили женщину!

Дверь неожиданно распахнулась, являя отцу мой неприглядный вид. Папа все понял. Прочитал все в испуганных глазах. Мое подслушивание было очевидным.

- Встань с пола, Лилиан, простудишься.

Мне не было страшно простудился, мне было страшно умереть, испытав столько страшной невыносимой боли, от которой вопли раздирают глотку.

Наклонившись, отец поднял меня силком.

- Я устала, пап.. я хочу спать.

- Нужно поужинать, Лилиан, ты ела всего раз за весь день.

Я видела его переживания, это отражалось в морщинке поперек лба, во внимательных глазах цвета топленой карамели, но только..

- Я устала, пап.. я хочу спать.

Кап. Кап. Кап. Кап. Об стекло спальни все ещё бились капельки дождя. Мне все время казалось, что вот сейчас, ещё секунда и в полете они окрасятся в цвет крови, проливаясь кровавым ливнями Мне было трудно заснуть, а возможно я просто боялась, прислушиваясь к любому шороху в собственном доме. Ведь тогда же папа не пришёл, позволив увидеть смерть, уверенности в том, что он появится, когда придут за моей смертью больше не оставалось.

Глава 9

Перед тем как вновь отправится в обратный путь в Академию, я попрощалась с домашними, обняла маму. Хотелось обнять и отца, но я так и не решилась.

- Я тебе не враг, дочка - сказал папа, после чего закрыл дверь кареты. Пегасы тронулись в небо.

Каменные и отнюдь недружелюбные стены Академии Магии Гюро Люка встречали мертвецкой тишиной, но я знала, что это всего лишь иллюзия. Переступлю за порог и снова суматоха, сияние магических огней, пестрота мантий, шум тысячи голосов.

Будто и дома не была..

Два зомби - прислужника волочили вновь набитые всяким хламом чемоданы. Словила себя на мысли, что платья, туфли, шляпки, драгоценности, артефакты действительно хлам. Ничто не способно защитить тебя от жестокости. Все то, за что мы цепляется в конечном итоге бренный мусор, и момент наступления нашей смерти от этого не зависит.

- Знаешь, а в тебе что-то изменилось. - заявил с порога мышонок, деловито ковыряя зубочисткой меж острых клыков.

- Взгляд на жизнь. - была вынуждена признать, направляясь в свою комнату.

- Ммммм- донесся мне в след звук погрызывания зубочистки.

Глаза цвета топленой карамели смотрели на свое отражение уставши, а возможно слегка обреченно. Переодевшись в домашний костюм, я вышла в гостиную. Юрлин сидел в какой то странной позе на филейной части тела, со скрещенными в коленях задними лапками, на которые он опирался передними.

- Итак, малышка, слушай

Получасовая рубрика о последних новостях и сплетнях Академии мной была усвоена на ура. Пока я отсутствовала не произошло ничего морально низменного, преподавательский состав соблазнению посредством задирание юбок не подвергался, катакомбы Академии не посещались, позорных случаев не происходило. И вот крылатый умник, сидя в своей странной позе, жаловался мне на скуку и скудоумие местных студиозов на развлечения, а у меня в голове один в один прокручивались все озвученные им сценарии, но только с реальным моим участием.

- Я не поняла, я тут что-то типа развлечения для местных зевак? - уточнила, используя любимый сленг Юрлина и чувствуя как начинаю злится.

- Не типа, а таки да. - радостно мне оскалились.

- Таки дааа.. - не удержалась, передразнила летучую мышь.

Юрлин, скривив мордочку попросил:

- Не делай так, пожалуйста, реально выглядит страшно.

От дальнейшей, набирающей обороты ссоры, нас отвлек звук звонка, предупреждающего о скором начале занятий. Не успела выйти за порог, как путь мне перегородила на удивление лишенная косметики, бледнолицая персона некроманта. Выглядел Зикавий очень даже симпатично без своего боевого раскраса.

- Даже не удосужилась сообщить, что приезжаешь. обвинение вместо приветствия слегка покоробило.

- Мммм.. - это я растерянно.

- Я думал мы друзья, Лилиан, но кажется так думал только я.

Аши сложил руки на груди, смотря на меня с укором и немым обвинением.

- Ты кстати прекрасно выглядишь. - я все же не выдержала, сделав комплимент другу, который внезапно запнулся, похоже на собственной мысли, и покраснел.

- Идём?- протянула ладонь к его руке.

Аши, вздохнул, укоризненно покачав головой.

- Ты невозможная.

Практические занятия по боёвке проходили в полевых условиях, за три дерезы до самой Академии. Думаю, такие условия были представлены специально, чтобы битым после тренировок не хватило сил до неё доползти, а добитых никто не нашёл. Беломагическая морда бесновал, причину этому я понимала, но вид делала самый невинный и такой же обиженно-возмущенный несправедливостью как и все адепты. Саава был несправедлив, плевать он также хотел на уровень нашей силовой подготовки, а точнее на её отсутствие. Задания давал не щадя даже женскую часть потока. Если мне с пройденным курсом отцовской самообороны было достаточно тяжело, то на девушек без жалости взглянуть было невозможно.

- Силиане, используйте свою отъевшуюся филейную часть с пользой, как противовес к примеру, не стоит так бездумно ей крутить, станете жертвой керка, они как раз любители мяса пожирнее.

- Джо'с Кира, у вас есть все шансы заработать косоглазие, если и дальше будете коситься на адептку Акуру.

- Акура, к слову, худенькая и стройная словно тростиночка эльфийка, выполняющая приседания, после комментария магистра, покраснела аки свёкла.

- Позор орочьему роду, Зжиг. Руками размахиваешь, словно красна девица на помосте.

- Стручок - тут Са'ава даже призадумался, наблюдая попытки дриады отжаться от пола. Трясущиеся, словно желе под ветром, руки девушки выглядели жалко. Мы в свою очередь замерли, ожидаю очередного нелестного комментария магистра. Многие, судя по задумчивым взглядам, даже просчитывали варианты того, что же сейчас пакостного скажет Саава. Но Стручок действительно выглядела жалко и мужчина похоже её пожалел:

- Руки шире, Стручок, иначе ничего не выйдет, и вы подобно стручку сейчас пополам разломитесь.

Нелестных комментариев не избежал никто, кроме меня, сие не осталось незамеченным, а потому к концу занятия одногруппники косились не то чтобы недобро, каждый уже придумал по несколько способов убийства Алькьерской персоны.

Мои действия магистр никак не комментировал, замечаний не делал, игнорировал, даже не смотрел. В общем и целом, создавал впечатление, что я пустое место. Меня бы это даже радовало, если бы не злобные взгляды одногруппников.

Под конец занятия все же случилось то, что заставила преподавателя обратить на меня внимание.

Размахивающий до этого руками, будто граблями листву собирал Зикавий взял в руки меч. Не по собственной инициативе конечно, просто магистр решил проверить уровень навыков в фехтовании мужской части группы, но позвать на ринг Зикавия, пожалуй было фатальной ошибкойдля меня. Про то, что трупяку впринципе что либо серьёзное доверять не следует, а уж тем более оружие в руки давать никто и не подумал. Я как верная подруга рыцаря топталась рядом и подобно многим девчонкам, выкрикивала слова поддержки. Аши Зикавий сражался против Ози Шилия, человека практически равного с Аши роста.

- Ози, милый, покажи нам какого цвета его потроха! - кричала лечебница, милая такая девушка. Преподаватель был не менее чем я удивлён кровожадностью милой леди, но никак не прокомментировал.

- Ашиииии!- это эльфийка кричит, восхищенно хлопая глазками и прижимая руки к груди. Решив, что я ничуть не хуже, заорала не менее громко.

- Зикаавииий победит!! - ребята стоящие рядом, засунув пальцы себе в уши, усиленно их почесали с надеждой уйти отсюда с сохранным слухом. От Саавы же мне достался недобрый такой, тёмный взгляд.

Итак, задание состояло в том, чтобы выйти победителем в трех раундах. Благодаря моей усиленно орущей поддержи Аши выигрывал, просто потому что оглушенный криком Ози пропускал выпады от некроманта. Лечебница рядом пыталась меня перекричать, но не тут то было, я росла среди кучи орущих и вечно чего то требующих племянников. В какой-то момент боя, на втором раунде моя поддержка подкачала, потому что Зикавий споткнулся, нанося удар, а Ози со всего маху этот удар отбил, как и меч который летел на меня..

Так, как я потратила много сил на эту самую поддержку, концентрация внимания была потеряна, реакция тоже помахала мне ручкой. А меч, огромный такой, боевики как и некроманты очень габаритное оружие уважают, летел острием в меня. Любимые одногруппники даже не подумали толкнуть меня в сторону от траектории полета оружия, сразу же разбежались, соответственно оставив мою жалкую персону грудью встречать лезвие меча. Даже обидно стало, мы как никак одна группа.

- Алькьер, идиотка! - все же Саава обратил на меня внимание - В сторону!

- Лилиааан. - Аши тоже закричал.

В одно мгновение в мою сторону рванули два сгустка тьмы: один поменьше, другой побольше, рванули по-видимому, чтобы безболезненно добить. Удивительно сколько мыслей пролетает в голове за секунду до неминуемой смерти.

Удар.

Боль.

Я отлетела в сторону, от инерции хорошенько приложившись головой. Окружающее пространство поредело дымкой, а голоса вокруг слышались будто через слой ваты. Левое плечо горело, по нему стекало что-то горячее и мокрое.

- Алькьер

- Лилиан

- Алькьер, ответьте мне, с какой целью, мать вашу, вы стояли столбом, вместо того, чтобы отойти в сторону, тьмаа раздерии! - похлопав меня по щекам, магистр, который каким-то удивительным образом так быстро оказался рядом, приподнял моё тело. Не переставая ругаться, он периодически выражался каким то непонятным мне языком.

Может у меня галлюцинации?

- Так, ты! Ты же будущий лекарь, в конце концов, иди помогай, мать твою! - этот кто-то помогать явно не спешил. Моя смерть не пугала народ так, как пугал магистр Боевого Искусства.

- Я хочу помочь. - подоспевший Аши был тем, кто в отличии от остальных действительно хотел помочь.

- Ты некромант, чем ты поможешь?? Вот когда из адептки Алькьер получится симпатичный трупик, а после такой кровопотери непременно, тогда и понадобишься!

- Куча бездарей! магистр уже просто рычал.

Кто-то действительно пытался помочь, куском ткани обмотав мою руку. Почему руку, я же стояла передом, а не боком?

Подхватив на руки и прижав к широкой груди, меня заставили качаться на волнах. Скорее всего, у меня кружилась голова, потому что Саава качаться не мог.

- Алькьер, вас это тоже касается! Вы самый главный бездарь, предводитель всех бездарных бездарей! - надо же и мне досталось немного внимание преподавателя.

- Спасибо. - судя по всему, магистр споткнулся. Хм, его тоже качает что-ли?

- За что?- глухой вопрос.

- Я уже свыклась с тем фактом, что я пустое место. - о, Единый, что я несу? Он вообще не должен знать о моих мыслях.

- С чего такие мысли? - прямо таки чувствую, что его раздражаю, руки магистра сжали сильнее, наверное борясь с желанием меня придушить.

- Вы за целых два часа не обратили на меня никакого внимания, а вдруг я делала что-то не так и могла нанести себе увечья?

Сверху послышался горестный вздох. Довела мужика.

- Вы действительно прекрасно справляетесь с задачей по нанесения себе увечий. Умудрились даже в момент, когда я внимательно за вами следил.

- Следили? - на пару минут моя мыслительная деятельность затянулась.

- Не отрывал от вас взгляда. - раздалось вдруг от молчавшего все это время Саавы.

К счастью, мы дошли до лечебного блока, точнее дошёл магистр, все это время несший меня на руках, иначе неизвестно сколько бы я ему ещё наговорила.

- Так, так, так.. - низенький и горбатый человек, а это был именно он, а не гоблин, кружил вокруг меня словно коршун.

- Судя по дезориентации в пространстве.. - бурчал он что-то себе под нос. Девушка теряла сознание?

Я хотела было ответить..

- Нет. - спокойный тон магистра Са'авы, который как оказалось не ушёл, а остался в палате. Он стоял чуть поодаль у стены, сложив руки на широкой груди и внимательно наблюдая за действиями горбатого лекаря. Разглядывая мужчину, я не заметила, как лекарь стал разбинтовывать повязку. Неприятное ощущение.

- Не шипи, девочка, рану надо обработать. Ух какая рана! Меч?

- Несчастный случай на практике. - Саава оставался таким же непоколебимо спокойным.

- Несчастный случай говорите- судя по всему горбунок говорил что-то ещё, но мне смутно была понятна его речь.

- Открываем ротик, вот так вот, это лекарство.

Горькие капли микстуры были отвратительными. Это скорее оружие массового поражения, нежели лекарство. Хотелось от души выплюнуть эту гадость на пол, но похоже сознание стало проясняться, а еще я наткнулась на изучающий взгляд магистра, удивительным образом вспомнив, что как бы леди, а леди сие вещи делать ужасно неприлично. В общем, чуть второй раз сознание не потеряла, глотая эту гадость.

- А хороша девчушка, не всякий мужик микстуру Куэля способен перенести без обморока.

Таки в обморок упасть было можно?? Мой недовольный взгляд горбун встретил суша зубы самым наглым образов, ну то есть без зазрения совести мне улыбаясь. Он мне изначально не понравился, а уж когда странные вещи стал говорить:

- Ммммм, удивительные возможности к регенерации для человека без магического дара. И эта кровь..

Горбун щёлкнув пальцами, заставил взлететь капельку крови, отделившуюся от моей раны. Ещё один щелчок, и кровь, похоже, расщепилась на составляющие, продемонстрировав свой состав.

- А что тут у нас- бормотание странного лекаря почему то вызвало у меня мурашки по коже, а в связи с последними событиями в моей жизни, страх был обоснован.

- Уважаемый, вы выполнили свою работу?

Магистр, появившись так неожиданно быстро и близко, щелкнул пальцами, в миг рассеяв формулу моей крови.

- Мммм.. - горбун посмотрел на Алиана Са'аву недоумевающе, даже показалось, что в глубине маленьких глаз сверкнул огонек раздражения, но к своим прямым обязанностям все же приступил.

А мне было страшно. Интуиция вопила, что данный индивидуум пострашнее моей проблемы с рукой будет.

Не знаю, что магистр Боевого Искусства увидел в моих глазах, но с этого момента он не отходил от меня. Во время введения еще одной дозы обезболивающей микстуры, неожиданно даже для самой себя, дотянувшись до руки Саавы, сжала его ладонь.

Это по-мужски крупная и теплая руку на миг показалась мне единственной спасательной шлюпкой на несколько миль вокруг, среди бесконечного океана обуревающих меня эмоций. И если бы сейчас дали объявление о войне, я бы прослушала его, потому что нет сильней ощущения, чем чувства защищенности за мужской спиной. Длинные, красивые пальцы поглаживали внутреннюю часть моей ладони, от которой вверх неожиданно для меня разбежались мурашки. Вздрогнув, я отняла собственную конечность из его руки. Прояснившийся разум напомнил о том, что мы не одни в палате лекарей и столь откровенное проявление внимание к адептке со стороны преподавателя выглядит неправильно. Человеческий горбун на удивление вел себя так, будто не стал свидетелем столь откровенной картины, а возможно он действительно ничего не видел, ведь уровень магии магистров позволяет им отводить человеческий взгляд от вещей, которые они хотят скрыть.

- Так, так, так ну вот и все, красавица. - горбун деловито разглядывал моё перебинтованное плечо, между словами бессвязно бормоча. Весь вид его, к слову, напоминал слегка безумного старца, со сверкающими таинственными огнями маленькими глазками.

- Благодарю вас.

- Было бы за что, красавица, с такой кровью все как на гнедой кобылке заживёт.

Сравнение с кобылкой слегка покоробило, но кто я такая, чтобы спорить с лекарем, к слову, они все чудаковаты.

Протянув мне руку, Саава помог подняться.

- Понадобится еще один осмотр для достоверности в благополучно завершенном раневом процессе. Дня через два. - как бы между делом сообщил горбатый лекарь, степенно убирая стиральные биксы с процедурного столика.

- Я поняла вас, благодарю.

Для себя решила, что ни через два дня, ни через более не желаю иметь дело с этим странным человеком. Обращусь за помощью к нашему семейному лекарю.

Выйдя из кабинета, магистр тут же призвал магический портал, так свойственный некромантам тёмный сгусток туманной завесы. Склонив голову, и внимательно рассматривая мой плачевный внешний вид, мужчина пояснил.

- Он ведёт прямиком в вашу комнату, Лилиан. Я бы посоветовал вам сегодня пренебречь занятия в пользу своего здоровья. Ступайте.

Откуда преподавателю известно расположение моей комнаты, я уточнить не успела, поскольку была мягко направлена прямиком в портал сильными мужскими руками.

Уже в комнате, стоя перед зеркалом была вынуждена признать плачевность своего внешнего вида и наличие у магистра мужского благородство, не смеющего намекнуть мне на мой жалкий вид. А вид был действительно жалок.

С утра аккуратный пучок на голове напоминал скорее воронье гнездо, разводы на обеих щеках, а также измазанный в пыли костюм для физических занятий - все в сумме делали из меня жалкое подобие леди, очень-очень далекое жалкое подобие леди.

Грохот со стороны двери меня ничуть не испугал, не застал врасплох, в общем и целом, потревожить мое психоэмоциональное состояние после убойной дозы обезболивающего и успокоительных было невозможно.

- Спасибо и сохрани, спаси и сохрани, ежеси на небеси! - Юрлин, до этого державший в лапках стопку книг, а судя по грохоту их же и уронивший, сейчас забившись в угол, окрещивал себя знаком давно почившей конфессии, нашептывая непонятный мне набор слов. Разноцветные глазки в ужасе бродили по моей жалкой персоне.

- Да избавь, Боже, ты нас от демонов нас окружающих, ибо вид Их страшен и

Покрутив у виска на сие действие, направилась в ванную. Надо будет попросить горбатого человечка, чтобы он и этому умалишенному что-нибудь успокоительного вколол, жизни нет с такими недотрогами.

- Кто это тебя так? - дрожащий голос летучей мыши за дверью ванны меня тоже не потревожил.

- Лилиан, малышка, все хорошо у тебя? - волнение в голосе Юрлина стало на градус больше.

Все замечательно, моя жизнь - это блажь и сказка, в ней нет места горю или прочим проблемам мироздания. - мдя, и как только я могла запомнить эту длинную и нудную строчку из романа. По-видимому, эмоциональный стресс заставляет наш мозг выдавать любую чепуху, отвлекая от насущной проблемы, иначе эти самые проблемы пожрали бы наш разум.

Пузырьки пенки взлетели в воздух благодаря бултыханию моих ножек, и это был так забавно Смех вырвался против моей воли.

Бултых, бултых. Тык. Плюх.

- Что то тут не так, Сину, говорю тебя, она не в себе!- шепот за дверью.

Это тоже забавно. Хах.

- Она посмеивается себе под нос уже больше сорока минут.

Хаха.

- Говорю же, странно это. Вся надежда на тебя.

Мммм, надежды, надежды, как же они эфемерны эти наши надежды.

Бультых, тык, плюх. Хах.

Грохот распахнутой двери. Мое тело, выдернутое из пенистой воды тут же оказалось замотано в халат. Зикавий прижав мою нелегкую тушку к груди, точно знаю, что она нелёгкая, Кисава сказал, что я далека от стройности, быстрым шагом покинул ванну.

- А тебе не тяжело, малыш, ммм?

Удивлённо взметнувшаяся бровь некротрупика выглядела забавно, будто взлетающая птичка. Пть, пть.

- Лилиан, о чем ты? - со мной на руках Зикавий и сел. Хорошо хоть в кресло. Но было бы смешно если бы на пол. Хаха.

- Я далеко не стройняшка, я тяжёлая леди, хах.

Теплые длинные пальцы Аши убрали влажную прядь мне за ушко. Далее они же исследовали овал моего лица, и еле осязаемо прогулялись по моей шеи.

- Это не так.

- Хм, странно, что у тебя такие теплые пальцы, Аши. - схватив эти самые пальцы, прижала их к своей щеке, чтобы увериться, что они действительно теплые. - Ты же как труп ходячий хаха.

-Разве? -вопрошающий шепот у уха.

- Даааа.. - так хорошо мне, у него и губы такие горячие, щекочут мое ушко.

- Я очень тёплый, Лилиан - горячее дыхание такое щекотное, мммм и влажное, как мимолетный поцелуй в ушко.

- Нашееел!- закрыв за собой дверь, со скляночкой в лапках, быстро-быстро порхал Юрлин. Плюхнувшись на диванчик и вытерев пот со лба, он довольно сообщил:

- Успел из под носа утащить. Там таких тьма, пропажу не должны заметить.

Откупорив скляночку, мышь передал её Зикавию.

- Это должно прервать поток дофаминовых реакций.

Приподняв мой затылок, мне влили в рот неприятную маслянистую субстанцию.

- Фииии!- была вынуждена признать.- Гадость.

С минуты поглазев в потолок, ощутила как чувства счастья и веселья, захлестывающие меня, неожиданно стали иссякать, образовывая сосущую внутри пустоту.

- Мне больше не весело. - горестный шёпот прозвучал в ожидающей тишине.

- Все хорошо, Лилиан. Передозировка психотропными именно так и ощущалась. - Аши успокаивающе гладил меня по голове, все так же прижимая к груди. Сину, пискнув, ободряюще гладил меня по руке. Юрлин беспокойно заглядывал мне в глаза.

- Теперь все неинтересно. - была вынуждена признать.

- Пройдёт, малышка. - мышонок вздохнул, прижав ушки к голове. - Ей нужно поспать. Отнеси ее в спальню.

Дверь в комнату тихо затворили. Я стала проваливаться в тёплый и мягкий, будто пледик сон, с непонятными мне диалогами:

- Зикавий, да ты дурак.

- Не понял.

- Да что же тут непонятного? Шлейф твоих чувств только тараканы не ощущают, все потому, что им плевать.

- Ошибаешься, - горький смешок - не только тараканам на них плевать.

- Все же заметили какой уровень силы был выкинут магистром в заклинание? Целых два сгустка тьмы первоначальной?!

Первая красавица нашего потока - Изилия Кисидиада, судя по виду которой в родословной прошлись табунами полчища ушастых, делая черты лица её нежными и утонченными, вместе с двумя своими приближенными обсуждали недавнее происшествие на практике. За пологом тишины обсуждали. Я же сидя через пару пролетов парт впереди них и делая вид, что увлеченно читаю конспект, беззастенчиво подслушивала.

- Да. Я спрашивала у папеньки, такого феномена даже он не встречал за свою практику. По его словам, для этого нужен колоссальный магический резерв и мастерство, которому обучают только отпрысков Великих домов. - Гина Билг, отличалась от первой грубыми, какими то даже неотесанными чертами лица, за что Изилия с ней и дружила.

- Хм, и все на неудачницу Алькьер израсходовано, очень неосмотрительно со стороны магистра Саавы. - с завистливыми нотками посетовала Алания Ришъ'Линг. Лично мне было неведомо, с какой стати дочь графа дружбы водит с двумя простолюдинками, пусть даже и имеющими очень хорошее состояние в семейных сокровищницах, но Алания упорно добивалась места в свите нашей первой красавицы потока.

- Удивлена, что он вообще пальцем в ее сторону пошевелил. Говорят, она у него уже как кость в горле, бегает за ним словно бродяга уличная.

- Вы идиотки? - возмущенный фальцет Изилии Кисидиады - Как пить дать, они шифруются. Между ними есть любовная связь.

-Изилия..?!.- противно противоречивый писк от Алании.

- Говорю вам, - шипела на них Изилия - я к нашему оракулу ходила, и он мне поведал, что между этими двумя есть связь.

Так, так. Про криворучку Зикавия ни слова, значит эти побродяжки не просекли, кто отправил второй сгусток силы, посчитав, что оба принадлежали магистру. Что ж, то что нужно. Излишнее внимание к персоне мага Смерти нам не к чему. Словила себя на мысли, что подалась излишнему влиянию летучей мыши, пользуясь его словечками.

Любопытным было также то, что оба магических выброса были удивительно похожи, я бы даже сказала идентичны, поэтому адепты приняли их за выброс силы одного мага. Тогда получается, что у Аши Зикавия действительно колоссальный уровень магических способностей, позволяющий ему легко воссоздать магическую тьму, подобно Магистру некромантии. Интересно, заметил ли это сам магистр? Что-то мне подсказывает, что да.

- Знаешь, у меня уже спина чешется от столь пристального внимания этих змей. - пожаловалась Стручок, почесав одной рукой свою спину, а другой умудряясь быстро и беззастенчиво списывать у меня домашку - Мне кажется они нам косточки перемывают.

- Вполне возможно. - отвечаю, подслушивая разговоры трех змей о подноготной нашего преподавателя по Боевому Искусству.

- О нем ничего толком и неизвестно, но мой человек раздобыл информацию о состоянии банковских счетов Алиана, они будоражит мои мысли. - шептала Гина.

- Насколько мне известно, Алиан сирота обедневшего рода, откуда скажи у него могут быть будоражащие мысли счета? - Изилия хмыкнула от недоверия.

- Неужто тебе удалось покопаться в гномьих бумажках, они же берегут конфиденциальность пуще своей репутации?! - в голосе Алании тоже было недоверие и скепсис.

- Поверьте мне, этот человек вызывает интерес не только у посторонних обывателей, но и у людей императора.

- Твою тьму, - совсем не по подобию леди выразилась Изилия - Гина, спуститься на землю. Алиан всего лишь преподаватель этого пыльного каменного мешка, ты, по видимому, начиталась романов.

- Зря ты так, Изилия. - Алания решила заступится - Такой мужчина стоит внимания всего мира, не то что простых смертных.

- Император бессмертен, идиотка. Будь аккуратна со словами.

Пара Амстиниеля Алиавия прошла в штатном режиме, то есть с наличием томных вздохом со стороны дриады, и издевательств над адептами со стороны лесного великана.

-Оооо, он так жесток и безжалостен! - шептала Стручок, прикусывая губу и закатывая глаза.

-Ммм, ну да. - подтвердила я, наблюдая за издевательством со стороны преподавателя над Гиной. Девушке было дано задание с закрытыми глазами поджечь пучок самоцветов. Задание было поистине легким, и поистине легко она с ним справлялась, но когда открывала глаза, цветки оставались все так же нетронутыми пламенем. Недоуменно наблюдая данную картину и очередную несостоявшуюся попытку, она пробовала снова и снова, даже не догадываясь, что магистр беззастенчиво каждый раз тушил уже горящий самоцвет.

Вздохи дриады мне порядком уже поднадоели, хотя и не мешали думать. А подумать было о чем.

Через два часа я сидела на диванчике, в гостиной и с видом ожидающей гостьи в собственных покоях, собственно ждала.

- Чего-сь тебе? Юрлин явился в слегка не добром расположении духа, с клочком паутины между ушек-локаторов - толстобрюхий сказал, что это срочно.

- Да, Сину прав, поскольку мне действительно нужен твой совет. - начала я издалека с самым великодушным выражением лица, за что получила подозрительный прищур со стороны летучей мыши.

- Ну иииии? - просительно жест лапкой поторапливал.

- Я хочу стать ведьмой.

Мышь хмыкнул:

- Ты и так ведьма.

- Хочу инициации.

Разноцветные глазки Юрлина стали шире в разы, тот что темный - дернулся. Кашлянув, он притворно елейным голоском уточнил:

- Смерти хочешь или же имеешь возможность мигрировать на территории темных, мммм? - наблюдая за моим недовольным выражением лица, мышь продолжил издеваться - Аааааа, я понял, и ни то, и не другое. Ну тогда вопрос закрыт, малышка, ступай и выкини этот бред из своей головы, пока же эта самая головушка не покатилась по главное площади этого сраного сумасбродного государства!

И чего только голос повышает, будто не он недавно настаивал на принятии мной ведьминской сути.

- Я настаивал на здравом осмыслении ситуации! - объяснил Юрлин, все также недовольно.

- Осмыслила.

- Что-то мне подсказывает, что не в том направлении ты осмысливаешь, Лилиан. Являться ведьмой и быть ею публично совершенно разные вещи. Инициация - это ритуал проявляющий твою суть на всеобщее, так скажем обозрение, и если сейчас папашкины амулеты позволяют тебе жить и печали не знать, то после тобой займутся тени короны, так как ведьмы вне закона!

- Ты правильно сказал, Юрлин, я и так ведьма, неопытная и не умеющая себя защитить, моё разоблачение только дело времени. Я же хочу иметь их знания и силу, благодаря которым они успешно существуют и до сих пор.

- Ты говоришь про ту кучку дрожащих и скрывающихся прелестниц, которые по року судьбы греют постели высших чинов, дабы не быть проданными короне?

- Что- в горле образовался ком.

- Те ведьмы, которые умеют себя защищать и скрываются подобно феям в лесу, не живут в Светлой Империи, а те кто остался, влекут жалкое существование. Покровительство твоего отца позволяет тебе избежать их судьбы, Лилиан. Просто живи жизнь, которую тебе предоставили, поверь мне, она гораздо лучше чей либо.

- Моя жизнь не лучше, Юрлин

- Ох уж этот юношеский максимализм!

- Моя жизнь полна тайн, в которые меня не собираются посвящать..

- Да, да, да, как обидно. - летучая мышка пролетев к шкафчикам с учебниками, принялся тормошить их ровные ряды.

- Моего мнения не спросят! Все, что я слышу уже тридцать лет п- Даже к лучшему, если бы потакался весь тот бред, который ты выносишь..

- Я просто хочу разобраться.

- Пойди вот, подобно Ньютону, под яблоню сядь, может и озарение придет.

- Я просто хочу быть услышанной!! - вскочив с кресла, яростно сжала кулаки.

- Я кричу в пустоту, Юрлин. - отчаянный тихий возглас заставил вздрогнуть тельце летучей мыши. - Я кричу в нее, но даже эхо не слышу, словна я сама пустое место, которое и звука издать не может. Я просто есть, и в то же время, меня будто нет. Даже моим родителям, в конечном итоге наплевать, у них вражда, которая интересует их гораздо больше нежели я!

- Лилиан.. - спустившись со стеллажа, мышонок попытался подойти ко мне с успокаивающим жестом.

- Даже ты!!- я что реву?- Даже ты сейчас хочешь заткнуть меня, просто потому что досаждаю!

Только сейчас поняла, что меня трясёт и лицо мокрое от слез, а не потому что в комнате жарко. Обидно, как же мне обидно. Я просто пустое место! Когда последний раз кто-то спрашивал моего мнения? Тётя, которая забирала меня от родителей с трёхлетнего возраста, чтобы учить зельеварению? Мама, которая вечно бросала меня, сбегая с дома после ссоры с отцом? Отец, который тоже не мог остаться дома по долгу работы? Спрашивали ли меня, разлучая с подругами в Пансионате Благородных Девиц, потому что: нет, Лилиан, у вас разные дороги. Заводить друзей было не велено: Нет, Лилиан, вы же все равно не сможете дружить. А вместо того, чтобы представить ко двору, меня куда запихнули?

- Ты мне сейчас говоришь нет? - от собственного шепота вздрогнула даже я.

Мышонок же прижав ушки-локаторы к голове:

- Твои близкие хотят тебе только хорошего, они хотят защитить тебя.

- Ты мне сейчас говоришь нет? - меня еще сильнее затрясло. Мне было так важно услышать его ответЯ же была хорошей девочкой, я же во многом ему помогла.

Глава 10

И несколько тысяч километров вглубь простирается пустыня Наису Самый большой материк нашего плотского мира, где по периферии вен смерти разбросаны небольшие клочки земли, которые мы, смертные, называем своими Империями.

И тут, в глубине песчаных вод, на высоте одухотворенного мира стоит великий Окрион - земля страждущих жизни, но имеющих лишь смерть. Здесь тлен устилает пол под ногами, здесь кость вместо растений, здесь кровь виновных вместо рек, здесь души тех, кто не удержал бразды собственной силы, здесь маги Смерти коротают свой вечный век

- Здесь горы мертвецов, здесь горы мертвецов! - скрипучий голос невидимой птицы оглашает бездонную пустоту окрестности.

И Горы Мертвецов стоят уже много тысяч лет и простоят столько же, ибо жадность магов неискоренима, неискоренима жадность забирающих жизнь .идущих на смерть.

- Тише, ворон, Мертвые спят. - шепчет Унет холодным замогильным ветром.

- Но ведь их души, их души никогда не спят..

И все, что тебе кажется незыблемым, вряд ли проживет и год.

Бах. Захлопнув книгу, я ещё несколько минут сидела с бешено колотящимся в груди сердцем. Неужели Маги Смерти все так и видят? Другие миры? Потусторонние грани? Они видят бестелесное и слышат замогильное? Брррр

Кап.

Кап.

Кап.

Со сталактитов каменного грота прямиком в небольшое озеро, чьи воды выходили за пределы пещеры, стекала вода. Озеро, окружала замкнутая цепочка из сотни свечей, разгоняя кромешную тьму замкнутого пространства и создавая волшебную атмосферу таинства, где от запаха ладана и горящих свечей кружилась голова, а от глади воды в глаза кидались блики.

Книга в моих руках, когда то принадлежащая закрытому глиссонскому ордену, до этого знаменательного дня пылилась в одной из закрытых библиотек темных отступников. Почему знаменательного? Да потому что

- Сегодня, семнадцатого числа осени от Евклидского календаря, смертное дитя верхнего мира, Лилиан Джо'зе Алькьер, дочь урожденной Сюльен Аморо'с Грандебург, по праву рождения своего и по праву превалирующей в ней крови, принимает ведьминский сан.

- Принимаю ведьминский сан.. - эхом разбросанные среди каменных стен слова клятвы.

- Смертное дитя верхнего мира, Лилиан Джо'зе Алькьер, дочь урожденной Сюльен Аморо'с Грандебург, даёт клятву верности долгу помощи, милосердия и ведания проблем смертных детей этого верхнего мира.

- Даю клятву помощи.... - продолжаю.

- Смертное дитя верхнего мира, Лилиан Джо'зе Алькьерклянётся в защите своих единоверующих, носителей крови темного народа, нуждающихся в милосердии и прощение .

Защите темного народа?!

- Клянусь в защите..

- Смертное дитя верхнего мира, Лилиан Джо'зе Алькьер клянется в защите культа ведания, защите ценностей народов, населяющих Наису, защите культуры места своего обитания, ведь у ведьмы нет конечного дома, ибо весь мир - её дом, и весь мир- место её силы.

- Клянусь в защите

- Весь мир- место моей силы

Заговоренная сталь кинжала полоснула мою похолодевшую от волнения ладонь, и кровь вновь рождённый ведьмы устремились к идеальной глади озера, потревожив его тишину алыми брызгами. Сотня свечей полыхнули ярче, и огонь каждой устремился к воде, будто голодный зверь стремившийся пожрать чужака на своей территории.

Но я больше не чужак. И кровь моя отныне пища для всего живого и одухотворенного, ибо ведьма - хранительница и проводница между мирами, которая давала клятву беречь и защищать.

- Закрой глаза и увидишь, свет от книги твоих предков, ибо они приняли слова твоей клятвы, Лилиан Джо'зе Алькьер. Отныне ты ведьма и хранительница мира.

Хранительница мира?

Книга, писавшаяся ещё последователями закрытого ордена Глиссонов, действительно излучала мягкий и манящий теплый свет, который я увидела только с закрытыми глазами, только с закрытыми глазами её и открыла. И провалилась в пустоту.

Это был кабинет. Судя по отделке - мужской кабинет, в котором как раз находился представитель данного пола, занятый тем, что остервенело писал послание на зачарованном бумажной носителе. Необыкновенно светлые волосы, разметались по его камзолу. Пальцы, увенчанные острыми тёмными ногтями отбивали нервную дробь. Мужчина был раздражен и хмурился, перо в его руке изредко замирало, будто он не мог сосредоточиться на том, что пишет.

Я подошла поближе, заглянуть, что же так раздраженно он пишет, но тень за его спиной неожиданно колыхнулась.. будто бы живя своей жизнью

- Ведьмочка.здесь ведьмочка! Прошла инициацию. молоденькая, беззащитная.. без покровителя ммммм, ведьмочка!

Мужчина резко и неожиданно поднял голову. Крик ужаса застрял в горле, ведь вместо глаз у него были пугающие провалы тьмы.

Вспышка.

Тьма.

- Твою мать! Да какая из нее ведьма, черт возьми! Задохлик бесхребетный, к тому же чувством самосохранения не обремененный! - надо мной кто-то громко ругался.

- Я сказал: Открой книгу, Лилиан?. Сину, ну подтверди, я же не говорил такого! Я сказал, что можно закрыть глазки, полюбоваться сиянием книжечки и снова их открыть! Нееееет, она решила открыть тысячелетий талмуд отступников, прямиком после того, как окропила его своей кровью! От мозгов палата! - Юрлин уже просто кричал, заставляя стены отдавать его слова, бьющимся по моей голове эхом.

- Хватит кричать, голова болит - шепотом взмолилась я, потому что от каждого слова в голове отдавалось болью.

- А жопа у тебя не болит, ааа? Ей знаешь, стало бы, ведь она нашла на себя очередные приключения!

Помимо бешеного рёва летучей мыши, рядом ещё и попискивало умертвие паука.

Спелись.

Я лежала на самовоспроизведённом алтаре, вблизи озера, над которым поднимался жар тающего воска свечей. Талмуд, по-видимому вырванный из моих рук, лежал намного дальше, завернутый в темное сукно.

- Что случилось? - мдаа, подняться было тоже нелегко. Ноги запутались в хламиде, та самая многострадальная попа болела после падения, а на меня с осуждением смотрели множество пар глаз ( ну просто у паука их десятки). Юрлин покрутил у виска.

- Во время ритуала инициации, ты открыла эзотерический портал к демону. Поздравляю, мнение о твоей адекватности окончательно подорвано.

- Кое-как поднявшись, было подозрение, что мне хотели дать пинка для ускорения, отряхнула темное ритуальные платье и хламиду.

- Не знаю о каком демона речь, но видела я человека. - задумавшись, воспроизвела в памяти резкие черты лица и заполненные тьмой провалы вместо глаз, бррр.

- Странного человека. - была вынуждена наконец признать.

Юрлин хмыкнул, сложив лапки на груди.

- Демоны не выползают из преисподней, Лилиан. Они спускаются с небес.

Я вздрогнула.

- Я говорю сейчас о высших демонах, которые подобно человеческим существам имеют плотскую оболочку, а также свои маленькие слабости, из-за которых, к слову, и были изгнаны из Окриона, Небесного Пристанища Вечных. - продолжил мышь. - Судя по твоему в миг обедневшему энергетическому ресурсу, ты имела дело именно с ним.

Неожиданно поникнув головой, Юрлин признался:

- Я слышал о чем он говорил. Ничего хорошего это не значит.

- Почему? - ясное дело конечно, но хотелось бы подробностей.

И Юрлин поведал:

- Повторюсь, бывшие жители Одухотворенного мира имеют свои слабости: чистые, наполненные истинной энергией души. Такой лестной - он выделил это слово особой ехидной тональностью - характеристикой страдают только ведьмы, Лилиан, а потому являются лакомым кусочком для любого уважающий себя демона. Поздравляю, сегодня ты сделала для кого-то очень сильного неожиданный и приятный подарочек!

Вроде бы и поздравлял, а вид у летуна совсем не празднично- радостный. Я сглотнула.

- Сильного?- переспросила.

Юрлин вздохнул, признавшись:

- Я с трудом разорвал эзотерическую связь, это с моим уровнем дара и божественной мудрости, а значит там был не иначе как высший демон.

Множество пар глаз, ну мои и Сину естественно, уставились на божественно мудрого с явным скепсисом.

- Но я ведь уже открывала эту книгу! Не было никаких неожиданностей, порталов и демонов, просто текст, как в любой нормальной книге - не могла я понять.

Среди смыкающихся над нами каменных свод пещеры послышался звонкий хлопок. Это Юрлин от безнадежности моего обучения хлопнув себя по лбу, с отчаянными нотками прошептал:

- Портал открылся во время окропления артефакта твоей кровью, что только подтверждает силу ведьмы, а также наличие у тебя новых проблем.

Та самая книга все также спокойно лежат, завернутая в сукно, а проблемы видите ли у меня уже имеются, прекрасно!

- То, что демон засек новоиспеченную, инициированную ведьмочку может означать только одно - на тебя будет охота!

Ага, это я поняла, а вот..

Чап, чап, чап, чап.

Юрлин с поникшей головой, глубоко разочаровавшегося в обучаемости своего протеже преподавателя, чапал маленькими лапками прямиком вон из грота. Хм, странный, а крылья ж ему к чему?

- Но ты ведь не все мне объяснил!

- Слова в работе с тобой - не лучший инструмент, судя бы розги розги.. - послышалось недовольное бухтение уже за пределами грота.

Странно, что он пошел совершенно в противоположную сторону от тайного хода, который сам же мне и показал неделей ранее. Этот ход был самым коротким путем прямиком из Академии на территорию мрачного леса, где мы сейчас и находились. Этим же ходом я могла незаметно пройти в любое из двух общежитий. Любопытнее всего являлось то, что он был построен не тёмными обывателями, а появился намного позже, я бы сказала, что совсем недавно, скорее всего ректорским кабинетом для мониторинга территории Академии. Как случайно обмолвился Юрлин, последние годы этим тайным путем никто не пользовался. Кроме нас с ним.

К ритуала инициации меня готовили долго и тщательно: слова клятвы были вызубрены в определенной интонации, ритуальная хламида обзавелась глиссонской вышивкой из полудрагоценных камней моей личной коллекции. Кто бы знал сколько раз кололись мои бедные пальцы об эту чертову иглу, но результат был определенно неплох. Идеально отработанный макияж, где акцентом были подведенные сурьмой глаза завораживал и заставил восхищенно пищать Сину. Неделя труда и бессонных ночей, из-за которых страдала моя работоспособность и обучаемость, а также десятки косых и недовольных взглядов преподавателей, которые в связи с последними слухами были уверены в том, что я прозябала свои дни и ночи в пьянке, кутежах и разврате - все это было отдано в жертву во благо великого дела. Ну подумаешь, моя репутация оставляет желать лучшего, ну подумаешь, дочь графа Джо'зе Алькьера пустилась во все тяжкие! Меня все тридцать лет держали подле отцовской руки, юное чадо имеет право наконец вкусить вкус свободы!

- Тебе действительно нужно дурная слава, девочка? Подумай ещё раз.- спросил у меня как то Юрлин. Он внимательно смотрел мне в глаза и кажется хотел предупредить мои ошибки. Зря. Я их и так не совершала, но их уже все обсудили.

- Оно того не стоит. - вынес вердикт мышонок.

- Я ничего не стою, если наконец не решусь на то, на что не решилась моя мать. - поставила я точку в этом вопросе.

Получается, я добилась своего.

Получается, я ведьма.

Получается, пути назад нет.

Проход в женской раздевалке класса физической подготовки ушёл в сторону без единого звука, коридор, ведущий в мои покои так же удалось миновать незамеченной. Включённый хлопком ладоней свет в гостиной. После чего я вздрогнула. Высокая фигура Аши, облокотившаяся о косяк двери, была полной неожиданностью.

- О, Идора, ты напугал меня!

Схватившись за сердце, я пыталась перевести дыхание. Мой испуг не возымел никакого эффекта. Парень, со сложенными руками на груди, все также молчаливо подпирал дверь моей спальни. Взгляд его задумчиво блуждал по моей фигуре, пока не встретился с моим возмущенным.

- Аши, по какому праву ты врываешься в мои покои без дозволения?! Это неприлично, я могла быть не одета!

Этот маленький гавнюк, что себе позволяет вообще?

- Но ты одета. - холодное замечание парня.- Да и во что? Ритуальная хламида.

От оторвался от косяка двери, подойдя неожиданно близко. Мне даже пришлось задрать голову.

- Не ты ли строила из себя крайнюю и несведущую? - от такого ничем неприкрытого обвинения я растерялась. - Сейчас была инициации, а потом что, побег из Империи?

Моё сердце неожиданно сжалось. Так сильно, что стало тяжело дышать. Будто в тумане, я заозиралась по сторонам, боясь, что его слова могут услышать, ведь, как оказалось, стены полые, у них могут быть уши.

- Аши, что ты такое говоришь? мой испуганный шепот.

Подавшись ко мне, он слегка наклонил голову.

- Что случилось, Лилиан? Почему по этому чертову каменному мешку расходятся столько грязных слухов о тебе? Где ты пропадаешь днями и ночами? Что, черт возьми происходит? -бесстрастный шёпот неожиданно сорвался в яростный рык.

Аши не может быть таким. Это генератор позитивных эмоций и хорошего настроения, это дичайшее недоразумение, это парень свой в доску, это настоящий друг. Что с его настроением, почему он рычит на меня? Аши не может быть таким .

Затем произошло что-то странное. Верхней губы, которую я все это время яростно и привычно кусала, коснулись тёплые, длинные пальцы . Столь нежно и аккуратно парень стёр с неё проступившие капли крови, что это было похоже на мимолетное виденье. Но это было. Странно, что мое сердце пропустило удар. Глаза у Аши такие тёмные, что я не различаю радужки, такие темные, что могут посоперничать с самой Тьмой первобытной. Вздрогнув, заставила себя отойти от него на шаг.

- Может ты хочешь рассказать, что с тобой происходит, Аши? - спросила, как будто бы моля нарушить наконец эту неожиданную тягостную тишину после его странных действий.

Парень тоже сделал от меня шаг. Растерянно оглядевшись, пытался найти об чтобы зацепиться в этом сжавшемся до нас двоих пространстве, пытался сместить свою концентрацию на какую-нибудь точку опоры, пытался и все равно возвращался ко мне, цеплялся об меня взглядом.

- Я просто переживаю.. - у Аши такие тёмные глаза, на фоне бледной кожи будто два факела гашенной смолы. Сегодня он не наносил макияж, поэтому выглядит более мужественно и как то устало

- Ты пропадаешь целыми днями, не появляешься на парах, не отмечаешься на практике, даже Са'ава интересовался что с тобой, ты.. - у Аши интересная манера говорить, он никогда не раскрывает рот широко, пряча свои острые частые зубы, но у него красивые губы. Аши подвешен на язык, с ним не бывает скучно, он единственный здесь, кто беспокоится обо мне, он мой единственный друг здесь. Не хочу терять такого друга

- а я себе места не нахожу, я все время думал о тебе, Лилиан. отчаянный выдох выговорившегося человека.

Молча подошла и обняла. Какие крепкие, но аккуратные объятья у парня.

- Спасибо, что ты у меня есть. - искренне призналась - Мой единственный друг, которому не все равно на меня.

Руки Аши на моем теле дрогнули.

Вынырнув из его объятий решила признаться:

- Моя жизнь круто повернулась, Аши, я не хочу быть в ней кочующим поплавком или тонущим балластом, я хочу быть кораблем. Я хочу расправить паруса и построить правильный курс.

- Жизнь не может быть правильной или неправильной, Лилиан. - грустная и какая то безнадежная улыбка Аши.

- Зато я могу выбрать какой же стать мне. - радостно улыбнулась другу.

- У тебя красивая улыбка. - тихий шёпот Аши. Чувствую, моя улыбка стала только шире.

- Хм, - парень дернул головой, будто отгоняя от себя мысли - И какой же ты выбрала стать? На данный момент, ты числишься в списках отстающих и беспринципных кутежниц, неужели ты этого добивалась?

Мдяяяя, ну так то нет.

- Присядь, разговор будет долгим. - махнув рукой в сторону дивана, я временно отлучилась в спальню, чтобы снять хламиду.

Я не стала рассказывать Аши все. Рассказала только то, что он уже знал и о чем догадывался: про инициацию, про обучение темным письменам и свое нынешнее положение.

- Ты делаешь это для того, чтобы обеспечить себе безопасную жизнь в будущем. - кивая, делал он выводы - И это верно. Но если говорить о настоящем, то ты по-прежнему юная и неопытная студентка первого курса, Лилиан, твое разоблачение только вопрос времени. Об этом ты подумала?

Я грустно вздохнула.

- Тактика держаться ниже травы, тише воды также провалена. Ты довольно эксцентричная и часто обсуждаемая личность, тебя будут замечать. - внимательный взгляд на меня.

Дважды грустно вздохнула.

- Каков план? - по-видимому, у Аши еще имелась вера в какие-то прагматичные решения с моей стороны. Не думаю, что ответ: План - жить эту жизнь его впечатлит.

- Знаешь,.. - начала было я.

Дверь в гостиную неожиданно распахнулась. С такой же удивительной скоростью и истерическим ииииии на стол приземлилось умертвие паука. Замерший у открытой двери Юрлин, медленно опустил поднятую вверх лапку, пинком которой он как раз и отправил в скоротечный полет Сину.

- Спорили, кто быстрее доберется до стола. - невинно заявил летун, после чего алчно улыбнулся - Не мог не поддаться другу.

Сину характерным жестом подтирал лапкой болезненное место дружеской помощи.

- А вы общайтесь, общайтесь, молодежь. - степенно пролетев мимо, мышь повисла на одной из портьер, вырисовывая в воздухе невидимые мне символы. Паучок, прошмыгнул мимо и вскарабкавшись по той же портьере, повис рядом с Юрлином, притом, так же повис вверх тормашками.., спокойно выжидая

- Знаешь, - хотела я продолжить, подняв взгляд на Аши.

Со стороны портьеры хлопнула воронка портала, в которую сперва было закинуто тельце довольно пискнувшего паука, а затем, качнувшись на портьере, туда запрыгнул летучая мышь, напоследок попытавшись крикнуть:

- Не поминайте лиииии.

Не позволив услышать окончание фразы, воронка портала бесцеремонно захлопнулась.

Переведя взгляд на не менее удивленного только что произошедшим парня, попыталась продолжить:

- В общем,

В двери постучали.

Черт, проходной двор какой-то, а не покои!!!

Зло дернув на себя несчастную дверь, встретилась взглядом с пустым взором зомби-прислужника:

- Ппысьмо. - полусгнившая когтистая ручка домового протягивала мне конверт, запечатанный родовой печатью.

- Благодарю. - аккуратненько вытянула бумагу из цепкого захвата.

- Ыыыы! - это мне так, по всей видимости, пожалуйста сказали. Надо же, какой милый зомби.

Закрывала дверь с надеждой на прекращение паломничества в мои покои, хотя бы на сегодня.

- Что-то случилось?- Аши, встав с кресла, наблюдал эмоции замешательство на моем лице.

С одной стороны, мне не терпелось вскрыть письмо из дома, с другой стороны, мы так и не поговорили с Аши, некрасиво было бы прервать сейчас наш диалог.

- Письмо с гербом дома Алькьер. - заметил Аши, подойдя ближе.

- Да. - я растерянно теребила угол конверта, пытаясь догадаться о его содержании. Со времени отъезда из дома прошла неделя, возможно папа волнуется о моем самочувствии.

- Лилиан, - обратился ко мне друг, дождавшись пока я подниму на него взгляд - вижу это срочно. Займись письмом, мы поговорим позже.

Разглядев тень облегчения на моем лице, он понимающе улыбнулся. Подойдя ближе, неожиданно щелкнул меня по носу.

- Все будет хорошо, малышка.

-

Сглазил трупяк.

Вины его в этом нет, просто жизнь Лилиан Джозе Алькьер никогда не принимала такого тезиса в свою сторону как хорошо. Ничего не будет хорошо.

Цветочек, сегодня я имел честь получить письмо от племянника императора, содержащие в себе прошение руки моей единственной дочери. Честь, что показалась мне сомнительной, объяснялась наличием вспыхнувших к тебе пылких чувств у наследника рода Гала. Я не могу дать ответ, пока не увижу картину с твоей стороны.

Твой отец.

P.S. я и мама скучаем.