Весеннее половодье...Страшней него для жителей леса лишь ненасытные языки пламени.
Маленький зайчишка сжался, дрожа от страха, на крохотном островке, которой с обеих сторон огибал мутной поток. Река вышла из берегов неожиданно, за одну ночь, и беляк, не успевший еще сменить теплую зимнюю шубку, оказался в ловушке. С каждым часом жалкий клочок суши, на котором он нашел пристанище, сжимался, приближая лютую смерть в холодной воде.
Но что это? Вдалеке раздался скрип весел, поворачиваемых в уключинах, и зайка с надеждой устремил свой взор туда, откуда могла прийти помощь.
Быть может, это плывет добрый дед Мазай, что спасет его - толком еще и не видавшего жизни?
Прошло еще немного времени, и из-за изгиба реки выплывала небольшая угольно-черная лодка, на веслах которой сидел старик в черном плаще. На поясе его висел охотничий нож, а за спиной лежал большой мешок.
Заяц задрожал сильнее и издал страшный - полный боли и тоски - вопль.
Старик заметил его, и направил свою лодку к островку, дружелюбно улыбаясь поредевшими зубами.
Русак заплакал совсем по-человечески, оглянулся назад, и с горестным писком прыгнул в воду. Миг, и его голова скрылась в пучине, а дед, разочарованно вздохнув, повернул лодку, после чего в сердцах пнул мешок, отозвавшийся многоголосым писком.
Нет, это был не Мазай...
Дед Маздай - хорошо известный в окрестностях вивисектор - животных искал совершенно для других целей, и каждый заяц, лисица и даже волк знали, что лучше утопиться, чем попасть к нему в руки.
Да что там звери, его даже дед Митал боялся!
Реклама 2.
В магическом кристалле возник белозубый рыцарь в сияющих доспехах. Он откинул полу белоснежного плаща и тряхнул золотистыми кудрями, которые живописным потоком заструились по его плечам.
- Вам надоели тролли? - приятным тенором осведомился рыцарь. - Огры? Великаны? Вы хотите гарантированно извести эту заразу на своих землях? Покупайте Убиватор три тысячи!
Театральным жестом рыцарь извлек из ножен сверкающий клинок, на лезвии которого мерцали замысловатые руны. Он повертел позолоченной рукоятью, в которой призывно блестели изумруды и рубины, подкинул оружие над головой, поймал другой рукой и с размаху опустил меч на камень.
Булыжник разлетелся во все стороны кучей щебня, а рыцарь, продемонстрировав идеальное - без единой царапины - лезвие, спрятал свое оружие в роскошные ножны.
- Только с этим смертельным устройством вы сможете победить любую нечисть, которая смеет выползать на свет из темных пещер. Да что там нечисть, с ним вы можете пойти даже на дракона! - рыцарь взмахнул рукой и на заднем фоне появилась груда сокровищ и валяющийся рядом с нею огромный крылатый ящер без головы.
К рыцарю тотчас же подскочила блондинка, чье платье, явно сшитое на фею, с превеликим трудом сдерживало дынеобразные прелести красотки.
- Мой герой... - Томно простонала она на ухо мужчине, и упала к нему в объятья.
- Покупайте Убиватор три тысячи, - вновь продекламировал герой, - и ваша жизнь навсегда изменится. Купив его до конца месяца, вы получите ножны в подарок.
Кристалл погас, и воцарилась тишина.
- Ну как? - старый маг в расшитой звездами мантии обратился к богато одетому человеку, каждый из сосископодобных пальцев которого унизывало по нескольку перстней.
- Прекрасно, просто замечательно, - широко улыбнулся толстяк. - Правда, рыцарь у вас, какой-то чересчур чистый и прилизанный вышел, мэтр. Никогда таких не видел.
- Покупатель должен тянуться к рекламному образу, - глубокомысленно изрек маг. - Вот только знаете, мучает меня один вопрос, не удовлетворите любопытство старика?
- Валяйте, мэтр. - Вальяжно разрешил мужчина.
- А не многовато ли вы обещаете? Меч, который рубит любую нечисть, режет камни, как бумагу, да еще и стоит, всего в четыре раза дороже обычного. Вот купит рыцарь такой меч, а тот не сработает. Потом проблем не оберетесь.
Все три подбородка заказчика колыхнулись от смеха.
- Вы, мэтр, конечно умный человек, но такую простую вещь не понимаете. Главное - чтобы покупали. После встречи с великаном или драконом претензии предъявлять будет уже некому.
Про кунг-фу.
Он шел дорогой мудрости, изучал внутренние стили, открывал для себя течения Ки, учился познанию своих противников через познание самого себя. Он тренировал дух и волю, выполняя ката и в совершенстве научившись делать сальто.
Он годами занимался самым духовным из боевых искусств - кунг-фу, переходя из одного стиля в другой, собирая по крупицам мудрость тайцзицюань и ба гуа чжан, подражал животным, начиная, от тигра и заканчивая черепахой. Он непрерывно готовил себя к схватке со злом.
И вот, настал судьбоносный момент.
Вечером к нему подошли трое и попросили закурить. Он полностью очистил свой разум и отказал им. Он не напал первым, ибо древняя китайская мудрость гласит, что тот кто нападал - уже проиграл.
А затем он получил битой по голове и рухнул на асфальт. Его немного попинали ногами, после чего отобрали мобильный, часы, кошелек и дорогие, привезенные из Китая нунчаку, которые он всегда носил с собой.
Он лежал, размазывая кровь по лицу, и Озарение снизошло с небес, столь сильное и острое, что он не мог молчать. Ночную тишину разорвал протяжный крик:
- Надо было боксом заниматься!