Аннотация: Местные называли это сгущённым солнцем. В научных отчётах же встречался другой термин: люминесценция водной толщи, вызванная...
В августе яблочные дольки становились почти прозрачными: облака казались золотистыми, а река карамельной. Девочка потерла глаза, поудобнее устроившись на мостике прямо под покосившейся табличкой "КОРМИТЬ ЗАПРЕЩЕНО", и бросила одну в реку; вода зашипела.
- Что... что ты делаешь? - раздался еле слышный голос позади.
Она обернулась: листва светилась насквозь, а под ней залегла такая густая тень, что ничего не было видно.
- Тебе-то что?
Девочка поспешно встала, но силуэт вытянулся, сделав несколько шагов к мостку.
- Просто там... - он вышел на свет, и она смогла разглядеть фигуру, - ...там трубы под мостом.
Мальчик остановился у самой кромки, щурясь и переводя взгляд с её красно-рыжих волос на пальцы, сжимающие пакет яблок.
- И в такой среде любая органика...
- Вредит, я знаю, - фыркнула она, облокотившись на перила и глядя вниз: поверхность была гладкой, но ещё тихо лопались мелкие пузырьки. - Под мостом холодно, а они такие махонькие... - продолжила она, усаживаясь обратно на край.
- Я же говорю, там нет-
- Наверное, прячутся на самом дне.
Он поднялся на мосток, и она наконец рассмотрела его, сморгнув влагу с ресниц: пиджак явно не по размеру - рукава закрывали пальцы, - и весь мальчик казался каким-то ненастоящим, будто вырезанным из старой фотографии.
- И ты... всегда так говоришь?
- Неважно! - он сел на противоположный край, темные пряди упали на глаза. - Здесь написано, что уровень pH в воде огромный, и органика, любая органика...
Он снова замолчал. Теперь они сидели так близко, что он смог разглядеть веснушки у неё на носу и мокрые дорожки на щеках, сбегающие ручейками к подбородку.
- Это реакция, - прошептал он. - Там щёлочи, фосфаты, тяжёлые металлы...
- Ну и что, - она порылась в пакете, доставая ещё, - и что я не вижу этой надписи?
- Да это... это и так подразумевалось! Элементы, они... - Он огляделся по сторонам. - Пена! - он указал на берег, - Видишь пену? Много фосфатов, и поэтому... Ты... Ты же видела! Из стирального порошка или...
Она ткнула ему дольку в рот, засмеявшись.
- Ну, скажем, это витамины для рыб-мутантов. Они такое обожают.
Мальчик быстро прожевал.
- Я Лили. - сказала она и бросила ещё одну в реку, - А ты?
Не дождавшись ответа, девочка отвернулась; кусочек дёрнулся и исчез.
- Северус.
По воде разошлись круги, на мгновение отливая радугой, - и из глубины поднялся пузырёк: