Хорошо. Говорите, дорогой учитель, что я должна делать на коронации, она нежно улыбалась и уже не дерзила.

Но думала она совсем другое:

Ладно, перед новой жизнью можно и сыграть в этот бред.

Учитель вновь тяжело вздохнул. Он указал пальцем в буквы на бересте.

Повторим в последний раз. Ты оденешь традиционный наряд и, пройдя к площади, станцуешь джоногишики. Кстати, насчет этого танца. Ты просила, чтобы Кэйташи в последний раз проследил за твоими движениями во время тренировки. Но, к сожалению, он не сможет прийти, так как тяжело заболел, а тебе нельзя перед коронацией встречаться с больными. Поэтому оценивать тебя будет новая танцовщица, Фумико. Она уже ждет тебя в одном из залов. Акайо проводит тебя, он посмотрел на козла-нинбуцу.

Тот кивнул:

Пойдемте, госпожа.

Фумико? Ладно

Акайо уже хотел подойти к двери, но Мэйуми вдруг сказала:

Подождите, она всматривалась в надписи на бересте. А это что? Звездный обряд? Отец мне о нем не говорил.

Акихиро посмотрел в текст.

Ах да. Звездный обряд проводится только для цариц, поэтому твой отец не знает о нем.

Я должна его провести?

Да.

Звездный Мэйуми задумалась, Это название почему-то кажется мне таким интригующим Почему?

Ладно, я поняла. Потом сама коронация, да?

Акихиро кивнул.

Мэйуми отошла к двери и посмотрела на Аими.

Ты пойдешь со мной?

Конечно, улыбнувшись, ответила она и встала.

Акайо любезно открыл им дверь и повел по коридору, идя чуть дальше.

Мэйуми Аими говорила неуверенно, тихо, чтобы Акайо их не услышал.

Что такое? обеспокоенно спросила Мэйуми, посмотрев ей в глаза.

Веди себя приличней, пожалуйста. Ты же знаешь, какими трудами мы добились твоей коронации. Все еще может измениться, пока корона не будет на твоей голове. Пожалуйста, будь осторожней.

Хорошо, ответила Мэйуми серьезно. Она понимала, что Аими права и ей стоит прислушаться к ее словам.

В этот момент Акайо остановился, повернувшись к ним.

Мы пришли.

Он открыл перед ними двери, и оттуда сразу выглянула зайчиха-нинбуцу. Ее глаза были полны нетерпения. Казалось, она ждала долго.

Мэйуми сразу поняла, что она была одета в традиционную одежду барсов.

Танцовщица сделала низкий поклон, представляясь:

Я Фумико и прослежу за вашим исполнением танца Джоногишики, госпожа Мэйуми.

Она такая мелкая. Как она собирается оценивать меня? Она сама-то танцевать его умеет? презрительно подумала Мэйуми.

Нахмурившись, она спросила:

Откуда ты знаешь традиционный танец барсов?

Но та совсем не испугалась ее тона, а стала спокойно объяснять:

Я много лет изучала традиционные танцы не только барсов, но и других нинбуцу и даже добуцу, Фумико спокойно сложила руки спереди. По ней было видно, что она совсем не пугливая мышка.