Павел
Выходной для всех

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Links
Кожевенное мастерство: сумки, ремни своими руками Юристы. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Правительства всех стран Земли решают объявить общий выходной день. Все радуются, но есть один нюанс.
  
  Выходной для всех
  
  
  1
  
  - Сашка! Сколько можно спать!
  
  Мужчина дёрнулся и продолжал лежать с закрытыми глазами, поплотнее завернувшись в одеяло. Одеяло стремительно стало сползать. Он попытался во сне ухватиться за его край, но не успел - одеяло слетело на пол, и он остался лежать как есть, в одних трусах. Недовольно зажмурившись, он подтянул ноги, свернулся в позу эмбриона и даже прикрыл голову рукой, что-то проворчав.
  
  - Сурок несчастный!
  
  Ленка не сдавалась. В голову новоявленного эмбриона полетела подушка, затем туго свёрнутое одеяло. Сашка открыл один глаз. Лена нависла над ним, взяла с прикроватной тумбочки стакан с водой и уже приготовилась аккуратно вылить на голый бок мужчины, когда тот открыл наконец оба глаза и понял, что его ждёт.
  
  Его рука перехватила Ленкину руку в самый последний момент, успев предупредить коварный манёвр со стаканом. Саша, ещё не до конца проснувшийся, почувствовал, как сжимает тонкое женское запястье, и моментально ослабил хватку. Он перевернулся на спину, продолжая держать её за руку. Тогда Лена встала коленями на кровать.
  
  - Холодный душ для засони заказывали?
  
  Её зелёные глаза были очень сердитыми. Саша осторожно отвёл её руку - вода всё-таки выплеснулась, частью на пол, и немного на них с Ленкой. Она ойкнула от неожиданности, а он захохотал.
  
  - Ах ты...! Футболку промочил! Ну всё, тебе конец!
  
  Она вскочила на него и прижала к кровати, плотно обхватив коленями его ноги. Волосы упали ему на лицо, и он фыркнул от щекотки. Когда она попыталась свободной рукой пощекотать ему голый бок, он перехватил и эту руку. Её лицо было очень близко, взгляды встретились. В Ленкиных глазах сверкали лучики утреннего солнца и её озорная весёлость - притворная сердитость таяла.
  
  Саша ощутил тепло её тела, и остатки сна мигом улетучились. Он отпустил её руки, и Лена больше не пыталась сопротивляться, а когда он потянулся, чтобы обнять и притянуть её к себе, то услышал, как скрипнула дверь в комнату. Он и Лена обернулись. В дверь заглядывала их пятилетняя дочь Женя.
  
  - Мама, а вы что делаете?
  
  Первой нашлась Лена:
  
  - Играем. Видишь, твой папа не хочет просыпаться, и я ему помогаю.
  
  - Ты почему дверь не закрыла? - понизив голос, пробурчал Саша, начиная вставать с постели.
  
  Лена улыбнулась, поправляя футболку, затем направилась к выходу из спальни, на ходу легонько припечатав ладошкой мужу пониже спины.
  
  - Потому что кое-кто слишком долго спит. Я будить тебя пришла, когда ты уже проспал всё что можно.
  
  Прочитав разочарование на лице Саши, она засмеялась:
  
  - Женька, беги на кухню, будешь мне помогать. А ты приводи себя в порядок и пойдём завтракать.
  
  
  2
  
  - Проспект Мира, тридцать один, пожалуйста.
  
  Хлопнула дверь такси, и пассажир уселся на заднее сиденье. Машина начала движение. За окнами проплывали высотки, сверкающие башни из стали, стекла и бетона. Пассажир был одет в длинный плащ старомодного фасона, чёрные брюки и широкополую шляпу - такие были в моде в середине прошлого века. Сам человек тоже словно из прошлого: хоть ещё не старик, но седой, в очках с золотой оправой.
  
  Такси остановилось у пятиэтажного здания в стиле сталинский ампир, с колоннами у входа. Когда-то несомненно величественное и нарядное, сейчас оно было в не лучшем состоянии. Трещины рассекали поверхность штукатурки, кое-где краска осыпалась, обнажив серый цемент. Латунная табличка у входа гласила, что здесь находится НИИ астрофизики.
  
  Пассажир вышел из автомобиля, направился ко входу, привычно, не глядя и не останавливаясь, потянул дверную ручку. Дверь была заперта. Человек в недоумении оглядел её, словно увидел впервые. Затем вдавил кнопку звонка рядом с дверью.
  
  Дверь приоткрылась. В её просвете стоял незнакомый человек, полностью перегораживая вход.
  
  - Вы кто такой? - равнодушно произнёс он.
  
  Пожилой мужчина замер удивлённо.
  
  - Марков Иван Владимирович, я здесь работаю.
  
  Мужчина не сдвинулся с места.
  
  - Вам нельзя сюда.
  
  
  
  
  
  3
  - Саш, ты куда? - Лена вышла из кухни, вытирая руки о фартук. - Завтрак скоро будет на столе.
  
  Под ногами у неё вертелся кот Фантик, выжидая, когда перепадёт вкусный кусочек.
  
  - Я быстро, - он уже натягивал куртку в прихожей. - Надо кое-что проверить в мастерской. Минут двадцать.
  
  Лена удивлённо приподняла бровь:
  
  - В такую рань? Сашка, у тебя там что, мыши завелись?
  
  - Хуже, - улыбнулся Саша. - Заказчик торопит. Помнишь, я говорил про старые книги? Привезли партию, нужно отсортировать.
  
  Она махнула рукой:
  
  - Ладно, приходи, пока не остыло. - И добавила уже в спину: - Только не засиживайся!
  
  В мастерской Саша запер входную дверь изнутри. Только после этого открыл тяжёлую вторую дверь, которая вела в помещение без окон.
  
  В углу стояли два плотных полиэтиленовых ящика. В одном - упаковки антибиотиков, противовирусных препаратов и пачки бинтов. В другом - стопки книг: учебники по физике, справочники по металлургии и пара томов медицинской энциклопедии. Всё это он собрал за последнюю неделю, закупая понемногу в разных аптеках и книжных магазинах, чтобы не привлекать внимания.
  
  К одной из бетонных стен вплотную примыкало кольцо из тёмного, почти чёрного металла. Оно простиралось под потолок мастерской - почти в три метра высотой.
  
  Он подошёл к панели управления на стене, ввёл знакомую последовательность кода. Кольцо на миг засветилось, по его ободу пробежала голубоватая искра - и через секунду в центре проёма вместо бетонной стены открылся вид: сумеречный лес, огромные деревья с серебристой листвой, и вдали - башня из тёмного камня, похожая на маяк.
  
  Из проёма вышел мужчина. Он был высокий, одет в простую льняную рубаху и штаны. Поверх сидел кожаный жилет. Смуглое лицо, острые скулы, чёрные глаза - и знакомая улыбка.
  
  - Саш, привет! - голос звучал мягко, с едва уловимым акцентом. - Я уж думал, ты забыл про нашу договорённость.
  
  - Здорово, Рейн, - Саша шагнул навстречу и пожал протянутую руку. - Опоздал немного, извини. Всё путём? Как там брат?
  
  - Нормально, - Рейн кивнул в сторону леса. - Он сейчас проверяет новые посевы. Ты же знаешь, он в этом деле лучше меня. - Рейн оглядел ящики, его глаза загорелись. - Ого... Это всё нам?
  
  - Две трети - вашим, остальное - для брата, по его списку. А моё?
  
  Рейн шагнул в сторону, и из-за кольца появился второй мужчина, который тащил увесистый мешок. Он поставил его на бетонный пол, и тот звякнул.
  
  - Вот. На ваш вес - примерно семь кило серебряного сплава. Мы его переплавили в небольшие слитки, легче будет носить. И ещё кристаллы - те самые, которые ты просил. Смотри. - Рейн развязал мешок и вытащил горсть мелких полупрозрачных камней, внутри которых как будто плавал синий свет. - Разновидность кварца с небольшой примесью редкоземельных элементов. На свету они заряжаются, потом светятся сутки. У нас их много, а у вас - редкость.
  
  Саша взял один кристалл, повертел и кивнул:
  
  - Отлично, это даже лучше того, что я ждал. Спасибо.
  
  Они быстро перетащили грузы. Саша помог Рейну затащить ящики в портал, потом вернулся к своему мешку.
  
  - Саш, - Рейн задержался уже на той стороне, обернулся. - Слушай... с твоего разрешения. Мы помним твоего отца. Ты ни разу не был у нас, но знай: если понадобится наша помощь, если что-то случится... ты знаешь, наша дверь всегда открыта. - Он мягко улыбнулся. - Ты свой.
  
  Саша почувствовал внезапный ком в горле. Он кивнул, коротко, и сказал:
  
  - Спасибо, Рейн. Передавай брату привет. И... будьте там осторожны.
  
  Рейн махнул рукой, и проём исчез, мгновенно, без перехода. Снова бетонная стена.
  
  Саша постоял секунду, глядя на мешок со слитками. Потом вздохнул, поднял его и направился к лестнице. "Завтра отвезу это знакомому ювелиру - он с руками оторвёт", - подумал он.
  
  Он снова стал просто Сашей, мужем и отцом, который опаздывает на завтрак.
  
  
  
  4
  
  Марков попытался пройти, но незнакомый мужчина мягко и решительно отстранил его.
  
  - Нет, вы не имеете права! - Профессор был возмущён.
  
  Незнакомец между тем достал телефон, набрал номер.
  
  - Юрий Алексеевич, тут посетитель, говорит, что к вам. - Мужчина с серой незапоминающейся внешностью говорил в телефон, равнодушно оглядывая посетителя.
  
  Два человека в форме защитного цвета и без знаков различия тем временем преградили учёному путь, не давая пройти из холла института в помещения.
  
  - Я не посетитель! Я работаю здесь уже тридцать лет! Марков Иван Семёнович, профессор кафедры астрофизики!
  
  В трубке молчали. Затем:
  
  - Юрий Алексеевич, так что с ним делать?
  
  - Марков... Пропустите его.
  
  Человек, сидевший за компьютером, повернулся к Ивану Семёновичу. На профессора смотрел измождённый тяжёлой болезнью старик. Резкие морщины пересекали лицо, под глазами чёрные круги, глаза все в сеточке лопнувших капилляров. Седые волосы взъерошены - словно человек сам себе навёл такую причёску. Он нервничал, теребил шевелюру?
  
  - Где Юрий Алексеевич? - сказал профессор. - Я буду разговаривать только с ним.
  
  - Присаживайтесь, Иван Семёнович. - Человек кивнул на стоящее рядом кресло.
  
  Марков присел, ничего не понимая. Человек, имевший вид смертельно больного, сидел напротив него, молча глядя Маркову в глаза. Профессор понемногу успокаивался, и возмущение стало уступать чувству непонимания и странности ситуации.
  
  - Вы не узнаете меня, Иван Семёнович? - произнёс человек.
  
  - Нет, не узнаю, - слегка успокоившись, но всё ещё раздражённо ответил профессор. - Мне нужен Юрий Алексеевич, я буду разговаривать с ним.
  
  Человек чуть наклонился вперёд.
  
  - Иван, это я.
  
  
  5
  
  Когда в комнате погасло кольцо перехода, Саша отнёс мешок с обменным товаром в угол. Он понемногу перепродаст эти ценности, так чтобы не привлекать внимание. Семья будет обеспечена - а это сейчас главное.
  
  Выйдя из комнаты без окон, он закрыл потайную дверь - та встала на место, сливаясь со стеной.
  
  Следовало поторопиться домой.
  
  
  6
  Глаза старого учёного расширились от изумления.
  
  - Юра... Юрий Алексеевич? Ты?
  
  Тот кивнул.
  
  - Но что с тобой? - Иван Семёнович, не веря глазам, разглядывал странного старика, который должен быть на десять лет моложе его. - Что случилось, Юра?
  
  Тот, не говоря ни слова, повернулся обратно к терминалу компьютера.
  
  - А где мои коллеги? Почему их держат здесь, почему не выпускают? - не унимался Марков. - Чёрт побери, что такого могли совершить обычные астроном и астрофизик, за что их спецслужба третьи сутки держит взаперти и не даёт даже общаться с родными?
  
  Юрий Алексеевич отрешённо посмотрел на разгневанного профессора.
  
  - Коллеги ваши здесь. Точнее, один. Александр... как его...
  
  - Иванович, - подсказал Марков.
  
  - Точно, Иванович, - вяло произнёс особист. - Он здесь и пока не покинет здание.
  
  - Это ещё почему? - вскинулся профессор. - А где второй, Евгений Горин? Куда вы его дели?
  
  Юрий Алексеевич провёл рукой по лицу, словно стирая невидимую паутину, и по этому жесту старый астрофизик понял, как его старый знакомый смертельно устал. Таким он его не видел никогда.
  
  - Покинуть здание этот человек не может по вполне объективным причинам. Каким - вы сейчас узнаете. А что касается второго, то его уже нет в живых.
  
  - Что? - Марков потрясённо замер.
  
  - Самоубийство. Наш недосмотр, признаю. За вторым сейчас наблюдают - там тоже была попытка, но успели спасти.
  
  Профессор непонимающе смотрел на Юрия Алексеевича, он был совершенно сбит с толку.
  
  - Какое самоубийство? Почему? Голубчик, что вы такое говорите, это ведь простые учёные, самая мирная профессия - астрономия и астрофизика, при чём тут суицид?
  
  Лицо мужчины осталось непроницаемым.
  
  - Мирная профессия, говорите. Что ж. Я вам кое-что покажу, Иван Владимирович. Идёмте сюда. - Мужчина махнул рукой. - Нет-нет, вот за этот терминал. Да, вот сюда. Присаживайтесь.
  
  
  
  7
  
  Десять лет назад, когда Саше исполнилось двадцать, у него с отцом состоялся тот самый разговор.
  
  Отец позвал его в их мастерскую. Там, среди верстаков и станков, он подошёл к дальней стене.
  
  - Что такое, пап? - спросил Саша.
  
  Отец молча кивнул ему - мол, подожди. Затем нажал на маленьком пульте, который держал в руке, кнопку. Раздался щелчок. Саша увидел, как часть стены мастерской, по размерам схожая с дверью, едва заметно отошла в сторону. Стена была отделана прямоугольными металлическими панелями, и если бы не действия отца, Саша ни за что бы не догадался про скрытую дверь.
  
  Отец потянул за панель - потайная дверь открылась, и они с сыном зашли в помещение. Под потолком зажглись светодиодные лампы. Это была изолированная комната без окон, около тридцати квадратных метров площадью, с серыми бетонными стенами и полом. Она была бы абсолютно пустой, если бы не стоящая вплотную к стене конструкция.
  
  Это было кольцо из тёмного, почти чёрного металла, диаметром около трёх метров, занимавшее почти всё расстояние от пола до потолка.
  
  Отец махнул рукой - стой здесь. Когда Саша встал у стены, отец подошёл к стене справа от кольца. Там на стене была металлическая панель с экраном и кнопками. Отец нажимал кнопки, экран засветился, появились ряды символов.
  
  - Саша, - произнёс отец. Сын посмотрел на отца. - Ничему не удивляйся, просто смотри и стой спокойно, хорошо?
  
  - Хорошо, - сказал Саша, абсолютно ничего не понимая.
  
  Отец нажал очередную кнопку. Раздался едва слышный треск, словно от разряда статики. Мигнули лампы под потолком. Внутри металлического кольца метнулась и исчезла паутина светящихся нитей. В мастерской словно раздался вздох - пронёсся лёгкий ветерок, подняв пыль и соринки с бетонного пола.
  
  Саша увидел, что серой бетонной стены в трёхметровом просвете кольца больше нет. Вместо неё внутри был пейзаж - вечернее небо, уходящее вдаль поле с холмами. Над пейзажем было солнце, не дневное за стенами мастерской, а вечернее, низкое и жёлтое; оно освещало холмы, уходящие за горизонт, и поле, поросшее высокой травой, которая колыхалась от ветра, которого в мастерской быть не могло. Луч чужого светила проник через кольцо и словно светящееся копьё в пыльном воздухе мастерской упёрся в стену. В луче плясали пылинки. Саша словно смотрел в гигантское окно, распахнувшееся в их мастерской.
  
  Он повернулся к отцу. Тот стоял у стены, сложив руки на груди, и смотрел на сына с той смесью гордости и усталости, с какой смотрят на человека, которому только что показали фокус, объяснения которого не будет.
  
  - Ну что, - сказал отец, - впечатляет? Только не говори, что это "звёздные врата". Это просто дыра. Обыкновенная дыра в другой мир.
  
  
  
  
  8
  - Этого не может быть.
  
  Юрий Алексеевич кивнул:
  
  - Да, мы тоже так думали. Ошибка в расчётах. Провели проверку, потом другую... Знаете, сколько их было, этих проверок? И я уже не знаю. Нет, ошибка исключена. Расчёты ваших учеников подтверждаются. Вы хорошо их учили, Иван Семёнович...
  
  - Нет, не верю. Невозможно! Я должен убедиться сам.
  
  - Пожалуйста. - Мужчина кивнул в сторону компьютерного терминала. - Там все вводные данные, результаты наблюдений с прошлого года. Считайте. Смотрите.
  
  Через час старый профессор отодвинулся от монитора.
  
  - Ну как? - полюбопытствовал его приятель.
  
  Профессор сидел с отрешённым видом.
  
  - Но как так... - едва слышно произнёс он. - Этого не может быть, это же... невозможное совпадение.
  
  - Увы, мой друг. В этот раз мы сорвали джек-пот.
  
  Учёный продолжал смотреть в монитор, уже ничего не видя. Едва слышно тикали большие настенные часы, шумели вентиляторами компьютеры. Юрий Алексеевич поднялся из-за стола.
  
  - Будешь кофе, Иван Семёнович? Торопиться нам решительно некуда.
  
  
  
  9
  
  - Почему ты не рассказал маме об этом? - спросил Саша.
  
  Отец присел на скамью у стены мастерской, похлопал рукой рядом - садись.
  
  Саша осторожно присел. Отец смотрел на металлическую стену, в которой скрывалась дверь, ведущая в сказку. Он чуть улыбнулся.
  
  - Не рассказывал и не собираюсь рассказывать. Знаешь, Саш, есть такие вещи в жизни, про которые должен знать только один человек. Мне это рассказал мой отец, когда мне было примерно столько лет, сколько тебе, а ему - его отец, твой прадед, получается. И каждый давал зарок - не говорить никому.
  
  - Был такой писатель, давным-давно, Павел Бажов. Слышал о нём?
  
  - Смутно, - Саша помотал головой. - А какое он имеет отношение к этому?
  
  - А рассказ у него есть один, очень подходит к нашей ситуации. "Змеиный след" называется. Там два брата-старателя - это так раньше назывались люди, которые добывали золото из земли, - нашли богатое месторождение. Ну, там не обошлось без волшебства и помощи сказочных существ. В общем, в руки братьям попало золото в большом количестве. Его было так много, что они запросто из простых крепостных крестьян могли стать хоть помещиками. Но не всё так просто. Если бы они враз показали своё богатство, то привлекли бы внимание - прежде всего своих знакомых и соседей, а затем и людей из государства.
  
  Саша слушал, не отводя взгляда от отца.
  
  - В нашем случае, если бы об этом устройстве узнали другие, то можешь представить, что стало бы с нами. - Отец посмотрел на сына, и тот кивнул.
  
  - Так вот, Саш, там, в этом бажовском рассказе, один мудрый старик учил двух мальчишек, братьев, как золотом распоряжаться. Никому об этом говорить нельзя.
  
  - Даже маме? - не выдержал Саша.
  
  - Особенно маме. - В глазах отца мелькнуло лукавое выражение. - Близких надо беречь. Не понимаешь? Ничего, скоро поймёшь.
  
  
  
  10
  
  Они провели немало времени в кабинете. Два старых приятеля - сотрудник спецслужб и учёный-астрофизик - разговаривали обо всём, но самой первой темы, которая их свела сегодня, они больше не касались. За окнами давно опустилась июльская ночь, а они и не думали расходиться. Два раза они заваривали кофейник, садились за стол и снова вели беседу - так, словно не виделись очень давно.
  
  Наконец в кабинете наступила тишина. Оба молчали.
  
  - Ну что будем делать, Иван? - нарушил тишину голос Юрия Алексеевича.
  
  Учёный вздрогнул - голос приятеля выдернул его из своих размышлений.
  
  - А ваши что решили?
  
  Юрий пожал плечами:
  
  - А что тут решать. Приняли одну меру, она уже согласована с большинством наших партнёров из других стран. Сегодня или завтра объявят выходной на следующий понедельник.
  
  - Зачем? - удивился учёный.
  
  - Чтобы люди были дома и спали. Хотя бы часть. Время вам известно, Иван Семёнович - четыре утра по московскому.
  
  - Значит, выходной для всех... А как объяснить людям, в честь чего выходной планетарного масштаба?
  
  - Придумают что-нибудь. Это не моё дело. - Юрий немного помолчал. - Да и надо ли объяснять вообще...
  
  - Юра, но люди увидят небо. Они поймут.
  
  - Поймут. Но к тому моменту, как они поймут, это будет уже неважно. Двадцать минут - и всё. Все что мы можем - чтобы не было паники до того.
  
  - Иван Семёнович, а вы сами что хотите сделать?
  
  Старик немного подумал.
  
  - Знаешь, Юра, я вместе с женой хочу поехать в отпуск.
  
  Юрий Алексеевич глянул на профессора, и на его доселе равнодушном лице появилась недоверчивая улыбка.
  
  - Да, не удивляйся.
  
  - Когда собираешься?
  
  - Завтра, наверное. - Иван Семёнович имел немного отрешённый вид, словно решал в уме сложную задачу.
  
  - И куда же, если не секрет? - Юрий отпил кофе из чашки и посмотрел в глаза профессору.
  
  - Не секрет. В западное полушарие. Америка, желательно Южная. Любой курортный городок на побережье. Тихий, спокойный. С юности мечтал, да вот не получалось никак - работа, семья... Теперь, думаю, самое время.
  
  - А почему именно западная часть?
  
  - Потому, Юра, что это апекс - место, с которого всё начнётся. - Профессор умолк, глядя сквозь собеседника, думая о чём-то.
  - Понимаешь, хочу, чтобы всё произошло быстро...
  
  
  
  11
  
  Саша с огромным любопытством осматривал невозможное устройство, которого просто не могло существовать, - но вот оно, рядом с ним, в их доме. И оно работало ещё несколько минут назад.
  
  Он прикоснулся рукой - тёмный холодный металл, весь в мелких царапинах и язвах, что оставило время, но при этом не ржавый, а тускло блестящий. Видно было, что кольцо состоит из отдельных секций, плотно прилегающих друг к другу. По внутренней стороне шла полоса из металла цвета старой бронзы. По наружному краю через равномерные промежутки крепились толстые кабели, которые собирались затем в один пучок и тянулись по полу к терминалу управления. Терминал был уже совершенно современный - обычная клавиатура от компьютера и монитор.
  
  - Прадед нашёл его в конце семидесятых, - отец подошёл и встал рядом. - Северный Урал, геологическая экспедиция, прадед был в её составе. Искали редкие металлы, вольфрам, золото. Ну и прочее. Он с другом наткнулся на пещеру во время очередного дальнего похода. Естественно, что молодые, любопытные геологи полезли туда.
  
  - А где именно он нашёл его? - спросил Саша.
  
  - Прадед потом всё подробно записал в дневники - где нашёл и что там увидел. - Отец махнул рукой в сторону стены. - Ты можешь потом прочитать их. Пещера показалась ему странной, потом он уже понял, что это рукотворное сооружение. В глубине они нашли огромный зал, в котором стояло вот это кольцо.
  
  - Прадед и его друг ничего не сообщили о находке. Они договорились, что это будет принадлежать только им, и сохранили это в секрете. Позже они смогли вывезти это. Сколько трудов им стоило - говорить не приходится.
  
  - Папа, а откуда оно там было? - спросил Саша.
  
  - А сам как думаешь? Ему многие сотни, если не тысячи лет.
  
  - Ну... - Саша смутился. - Есть мысль. Палеоконтакт...
  
  Отец захохотал.
  
  - Доисторические инопланетяне, рептилоиды? Сашка, всё гораздо проще. Это наше, земное.
  
  - Как?
  
  Отец посерьёзнел.
  
  - Прадед был не только геолог, он вообще наукой интересовался, разносторонний был человек, не чета его потомкам, а уж мне тем более. Читал я его дневники. Так вот, он утверждал, что данный портал - это сохранившийся артефакт наших предков.
  
  Отец опустил глаза.
  
  -Я-то лишь торгую по уже проложенному пути. А прадед со своим товарищем во всем этом смогли разобраться. Они и подключали, и настраивали.
  
  - А друг прадеда? - спросил Саша, вспомнив что прадед был не один.
  
  -Он погиб во время испытаний портала. Нет, с техникой все в порядке. Погиб, путешествуя в том мире.
  
  
  
  
  12
  
  
  - Ну что, Иван Семёнович, засиделись мы с тобой. - Юра с трудом, разминая затекшие суставы, поднялся с кресла.
  
  Марков вздрогнул - звук голоса товарища вырвал его из раздумий, возвращая в реальность.
  
  Кофе был весь выпит, за окнами еле заметно светлело небо - предвестник нового дня.
  
  - Ничего себе, - он взглянул на окна, перевёл взгляд на Юрия и улыбнулся. - Как в юности, когда ночи напролёт сидел в обсерватории и не замечал времени.
  
  - Иван... - голос товарища сорвался. - Иван, как думаешь, как оно будет? Наши уже просчитали ход событий чуть ли не по секундам, но я от тебя хочу услышать.
  
  - Не доверяешь коллегам? - Улыбка старика стала грустной.
  
  - Нет, что ты. Хочу услышать от друга.
  
  Марков вздохнул.
  
  - Столкновение пульсара с Нептуном, излучение части энергии по вектору магнитного поля звезды. Земля попадает в конус луча, поток достигнет Земли в четыре утра с минутами по московскому времени. Спектр излучения смешанный, в основном гамма-составляющая, и прочее, от видимого до инфракрасного, но это неважно. - Марков нахмурился. - Это произойдёт быстро, но отнюдь не мгновенно. Скорость испарения Земли составит приблизительно тридцать километров в секунду, точнее посчитать сложно, облака плазмы и газа будут экранировать излучение и могут немного замедлить процесс. Плазма, разлетаясь, создаст эффект реактивного двигателя, планета начнёт двигаться с постоянным ускорением, из-за этого будет быстро нарастать сила тяжести. Это продлится недолго, пятнадцать минут, наверное, но... Я не завидую тем, кто живёт здесь, Юра.
  
  - Здесь - это где?
  
  - А ты не понял? - произнёс Марков. - На стороне, противоположной от удара. Здесь, где мы сейчас.
  
  
  13
  - Есть ещё кое-что, - произнёс отец.
  
  Саша молчал, глядя на отца, слушая, что он говорит.
  
  Отец медлил. Он молча смотрел на кольцо, затем перевёл глаза на сына, посмотрел ему в глаза.
  
  - Однажды, когда тебе было ещё три года, я нарушил правило, которое передал мне мой отец и дед. Торговать с этим миром, но не проходить туда.
  
  - Ты прошёл в их мир? Что в этом такого?
  
  Вместо ответа отец прошёл до стены, достал из кармана ключи и отпер небольшой шкаф, встроенный в стену. Достал что-то, вернулся к сыну, присел рядом.
  
  - На.
  
  В руках Саши оказалась толстая тетрадь. Ежедневник. Он был потёртый и старый на вид. Саша посмотрел на отца, и тот кивнул:
  
  - Открывай.
  
  Это был фотоальбом. Саша уже и не помнил, когда он последний раз видел бумажные фото. Только цифра на экранах.
  
  Фотографий было много. Саша смотрел не торопясь, отец молчал и тоже смотрел. На половине были запечатлены пейзажи неизвестного мира, очевидно того, что за Переходом. Часть фото отражала странные невиданные машины, здания, незнакомых людей. Явно, что отец старался поймать в объектив самые необычные и запоминающиеся виды того мира.
  
  Когда Саша пролистал две трети, фото изменились. На них была молодая женщина, стройная черноволосая. Она смотрела куда-то слегка задумчиво и отстранённо, на некоторых фото мягко улыбалась. Её большие тёмные глаза смотрели на фотографа. Саша перевернул ещё страницу. Та же женщина, только с маленьким ребёнком на руках. Она ласково смотрела на него, чёрные волосы спадали волнами на плечи. Ещё фото. Снова эта женщина и ребёнок. Вот ребёнок стоит, держась за руку матери. Очевидно, между фото прошло немало времени.
  
  Саша вопросительно взглянул на отца.
  
  - Пап, что это? Тот мир, да?
  
  - Не понял, да? Я должен это тебе сказать. Не знаю, как ты это воспримешь, но должен. - Отец кивнул на кольцо портала. - Там, в том мире, у тебя есть брат. - Отец коснулся фотографии женщины с ребёнком.
  
  Саша широко раскрыл глаза.
  
  - Папа? В том мире? Это значит ты...
  
  - Да, Саш. Понимаешь, время там немного смещено относительно нашего мира, и эту разницу можно регулировать по своему желанию. И тогда время нахождения в том мире и отсутствия в нашем будет отличаться, причём очень значительно.
  
  - Почему ты пошёл туда?
  
  Отец улыбнулся.
  
  - Любопытный был. Я уже в начале работы хорошо разбирался в управлении. Настроил кольцо, чтобы разница между входом и выходом была ровно один час. Не понимаешь? Очень просто: сколько бы я ни пробыл в их мире, я бы вышел из кольца в наш мир спустя час. Я рассчитывал пробыть в мире за кольцом несколько дней, максимум. Но всё пошло не по плану.
  
  - Сколько же ты пробыл там? - спросил Саша, внезапно чувствуя нечто похожее на озноб.
  
  - Три года и два месяца. - Отец глянул на Сашу. - Я был там три года и два месяца, пока не удалось вернуться домой.
  
  
  
  14
  
  Такси ехало медленно, было утро, и люди торопились добраться до мест работы. Такие привычные пробки в эти часы.
  
  Иван Семёнович ехал домой. Он молча сидел, глядя на проплывающие мимо дома и автомобили. Пришла мысль, что домой возвращается совершенно другой человек, нежели тот, который так же ехал вчера в такси. Он грустно улыбнулся мысли, что в его возрасте человек ещё способен так внутренне меняться за несколько часов.
  
  "Ну вот и всё", - подумал он.
  
  Внезапно он спохватился, вспоминая. Достал телефон, набрал давно знакомый номер.
  
  - Маш, доброе утро. Да, всё в порядке. Всё хорошо, задержался на работе, не переживай. Тут такое дело...
  
  Он замолчал, подбирая слова. Да к чёрту! Скажет, как есть.
  
  - Я взял отпуск, и мы летим отдыхать. С тобой вместе.
  
  
  
  15
  
  - Но почему? - Саша был даже не удивлён - он был растерян. Привычный мир рушился на глазах. Сначала - другая вселенная в их старой мастерской, теперь его отец, у которого всё это время была другая семья. В этом самом скрытом мире!
  
  - Почему я так долго не возвращался? По собственной глупости, сунулся не изучив, надеялся на авось. Приключений захотелось. - Отец улыбнулся. - А у них в тот момент там шла война. Район, где расположен переход, то есть район кольца, у них считается самым важным стратегическим местом на планете. У них нет понятия государства и народов, люди там - это единое сообщество и не враждуют друг с другом, но есть другие расы, не похожие на людей, и вот они ведут войны. Пройти туда я прошёл, но через день это место было захвачено врагом.
  
  Отец немного помолчал, глядя на бетонную стену словно сквозь неё. Он словно был сейчас очень далеко отсюда.
  
  - Люди там знали и меня, и моих предков. Они хорошо отнеслись ко мне. Нет, не думай, что меня там приняли за посланника бога, там отнюдь не дикари, просто они совершенно другие по образу мышления. В их интересах было, чтобы я скорее вернулся домой, ведь пока Переход захвачен, и я не вернулся домой, они не могут вести обмен с нашим миром, а он для них очень важен.
  
  - За то время я успел подружиться со многими жителями, научиться управлять их местным аналогом самолёта. В нашем мире меня с моим здоровьем и близко не подпустили бы к авиашколе, а там - пожалуйста. Правда, их летающие машины сильно отличаются от наших. Но мне было неважно, летать я мечтал с детства. И там я свою мечту осуществил, хотя эти машины были далеко не мирного назначения.
  
  Саша слушал, не отрывая взгляда от отца. А тот снова умолк и наконец, решившись, продолжил:
  
  - А потом я встретил Айрин.
  
  Отец посмотрел на свои руки, покрытые сетью многочисленных шрамов, словно руслами высохших рек.
  
  - Прошёл почти год моей новой жизни, во время которого мы пытались отбить место Перехода. Ничего не получалось. Во время одного вылета мою машину сбили. Мне удалось совершить посадку в местном лесу. Видел бы ты этот лес... Ни один выдуманный человеком лес не сравнится с ним. Помнишь, мы смотрели фильм "Властелин колец"? Так вот этот лес и рядом не стоял с тем, что там. Посадка была жёсткой. Помню рёв ветра, звук рвущегося металла. Машина скользила по земле, а земля и камни разлетались в стороны. Потом сильный удар - и всё. Очнулся уже в поселении местных жителей.
  
  - Айрин была дочерью местного жителя. У них она была кем-то вроде врача. Это не сказочный мир и не первобытный - знахарок и волшебных целителей там нет, - усмехнулся отец. - В том мире довольно развитое здравоохранение, не такое как у нас, но достаточно эффективное. Я получил несколько переломов, плюс сотрясение. Не знаю, чем я ей так приглянулся, но Айрин ухаживала за мной практически не отходя. Благодаря ей я быстро поправился.
  
  Отец встал, подошёл к кольцу портала. У него он повернулся к сыну.
  
  - Саша, прости меня. Я не должен был так поступать.
  
  - Я вернулся домой. Здесь прошёл час, а там я жил больше трёх лет. У меня был выбор: остаться там или отбить место Перехода, вернуться домой, хотя на тот момент их мир уже стал моим домом.
  
  Сашка молчал. Он не знал что сказать.
  
  Отец убрал альбом в сейф.
  
  - Я оставил там часть себя, понимаешь?
  
  
  
  
  16
  
  К ужину Саша опоздал всего на пять минут - и Лена, как всегда, сделала вид, что он пропустил всё самое интересное.
  
  - Смотри, кто пришёл, - сказала она, разливая суп. - Человек из подполья. Мы уж думали, ты там ночевать собрался.
  
  - Я же сказал - заказчик приехал, - Саша чмокнул её в макушку и сел за стол. - Книги привёз. Старые, редкие. Пришлось разбирать.
  
  - А это те, с картинками? - Женя тут же отвлеклась от тарелки. - Где рыцари?
  
  - Нет, рыбка, это научные, скучные. Но я тебе что-нибудь интересное найду. В следующий раз.
  
  - В следующий раз! - Лена театрально вздохнула. - Ты каждый раз так говоришь. А потом сидишь там до ночи.
  
  - Лен, ну я же не вечно.
  
  - Знаю, знаю. - Она улыбнулась, и в этой улыбке не было злости. Только привычное, тёплое поддразнивание. - Ешь давай, остынет.
  
  Они ужинали втроём. На столе горела настольная лампа, и её жёлтый свет делал комнату уютной, почти сказочной. Женя, как всегда, ковырялась в тарелке, рассказывала, что нарисовала сегодня в садике, что у неё теперь есть подруга с косичками, и что воспитательница похвалила её за солнышко.
  
  Саша слушал, кивал, и вдруг поймал себя на странной мысли: он хочет запомнить этот миг.
  
  Свет лампы. Пар над тарелками. Запах хлеба. Женя болтает ногами под столом. Кот Фантик трётся о ногу Лены, выжидая, когда упадёт кусочек.
  
  "Глупости, - подумал он. - Впереди ещё много таких вечеров".
  
  После ужина они сидели на крыльце.
  
  Лето в этом году выдалось тёплым. В саду пахло мятой и нагретой за день землёй. Закат был долгим, багряным - небо на западе горело полосой оранжевого, переходящего в тёмно-синий.
  
  Женя возилась с Фантиком. Кот был чёрный, пушистый, с белым пятнышком на груди. Девочка расчёсывала его резиновой щёткой и что-то напевала себе под нос.
  
  Лена сидела рядом, обняв колени руками, и смотрела на закат. В этом жесте было столько покоя, что Саша вдруг понял - он не видел её такой уже давно.
  
  - Знаешь, - сказала она тихо, - хорошо, что мы уехали из города. На даче как-то... правильно.
  
  - Ты же раньше говорила, что здесь скучно.
  
  - Говорила. А теперь не говорю. - Она повернулась к нему, улыбнулась. - Может, просто выросла.
  
  - Или постарела.
  
  - Ой, иди ты!
  
  Она шутливо толкнула его плечом. Саша обнял её, и они сидели так несколько минут, глядя, как угасает свет. На западе солнце только что скрылось за горизонтом, и теперь его лучи окрашивали далёкие облака в огненный цвет расплавленной меди. У соседей негромко играла музыка.
  
  Фантик, наевшись внимания, важно перебрался на ступеньку и стал умываться.
  
  - Пап, а правда, что там, где солнце садится, есть страна, где всё наоборот? - спросила Женя.
  
  - Наоборот - это как?
  
  - Ну, где день ночью, а ночь днём. И где люди ходят вверх ногами.
  
  Саша улыбнулся.
  
  - Это называется другая сторона Земли. Там действительно ночь, когда у нас день. А вверх ногами никто не ходит - просто у них ноги внизу, как у нас.
  
  - А там тоже папа и мама?
  
  - И там тоже. Везде есть папа и мама, и дети, и коты. - Он погладил её по голове. - Везде, где живут люди.
  
  - Пап, а можно я завтра на речку пойду с Наташкой?
  
  - Можно. Только с мамой.
  
  - Ура!
  
  - Только если погода будет хорошая.
  
  - Она будет! Я знаю! - Женя подпрыгнула, чуть не сбросив кота. Фантик недовольно дёрнул хвостом и перебрался на другое место.
  
  Лена рассмеялась.
  
  - Пойдём спать, красавица, - сказала она Жене. - Тебе уже пора.
  
  - Не хочу, мам.
  
  - Иди, Жень, - сказал Саша. - А на речку мы можем завтра вместе съездить? Я тоже с вами хочу.
  
  - Ладно, только не забудь. - Женька слезла со стула и пошла с мамой в дом.
  
  У входа Лена обернулась:
  
  - Ты сам спать-то собираешься?
  
  - Посижу ещё немного.
  
  - Не задерживайся. - Лена улыбнулась. - За тобой долг с утра, засоня.
  
  
  
  17
  
  - Ваня, я так рада, что ты наконец решил отдохнуть!
  
  Супруга профессора Маркова была сама не своя от радости.
  
  - Первый раз за пятнадцать лет. Господи, я уже и не чаяла увидеть тебя ещё где-то, кроме твоего института и обсерватории!
  
  Был первый день, как они приехали в крошечный мексиканский городок на берегу океана.
  
  - Пойдём на пляж, - предложил мужчина.
  
  - Скоро десять вечера, Вань, - удивилась та. - Там никого нет.
  
  - А мы не загорать. - Он улыбнулся. - Мы будем лежать и смотреть на звёзды.
  
  Супруга заулыбалась:
  
  - Это же надо, Иван, а я только начала забывать, что ты у меня астроном.
  
  - Астрофизик, - поправил он. - Это не работа. Просто я хочу этот вечер провести рядом с тобой.
  
  - Пойдём, мой астрофизик. - Она взяла его за руку. - Сколько мы с тобой так не ходили, взявшись за руки? Пятнадцать, нет, лет двадцать. - Она снова улыбнулась.
  
  Марков посмотрел на жену, улыбнулся, покрепче взял её руку. Глаза его оставались печальными. Впервые за много лет два последних дня они провели вместе. Говорили обо всём. Жена была счастлива и не переставала удивляться. На вопросы, что с ним такое случилось, Иван отмалчивался, неловко улыбаясь.
  
  Он подтащил один шезлонг вплотную к другому. Вечерний закат угасал, вступала в свои права ночь, и на южном небе рассыпались мириады звёзд.
  
  
  
  И был вечер, и наступила ночь. Они были вдвоём - на берегу бесконечного океана, тихий прибой которого с шорохом накатывал на песок, а над ними был бездонный океан звёздного неба.
  
  Он держал её руку, чувствуя её тепло. На тонком запястье билась жилка пульса.
  
  Осторожно посмотрел на светящийся экран часов. Ещё несколько минут.
  
  Супруга чуть сильнее сжала его руку.
  
  - Спасибо, что сделал мне такой подарок. Это небо прекрасно.
  
  Надо было что-то ответить. Он продолжал держать её руку, глядя в бесконечность. Посмотрел на неё, на её лицо в свете звёзд. Столько лет прошло. Столько слов, которые он не сказал. Но сейчас - он скажет главное:
  
  - Я очень люблю тебя.
  
  "Я хочу запомнить этот миг, - подумал он. - Я хочу это помнить, даже когда нас не станет".
  
  И когда через несколько секунд небо в зените ярко засветилось, он продолжал думать об этом.
  
  
  
  18
  Саша спал плохо.
  
  Сквозь сон он услышал вой соседского пса. Тот выл негромко, но без остановки. Тоскливый звук пробился к сонному сознанию, и Саша недовольно завозился на постели.
  
  "Чёртова псина, - подумал он. - Чего тебе не спится".
  
  Он открыл глаза и осмотрелся. Стояла глубокая ночь. Он рефлекторно извлёк телефон из-под подушки и убедился, что так и есть, - было около трёх часов ночи. Рядом мирно спала Ленка, русые волосы разметались по подушке. Он потянулся было рукой, чтобы погладить, но не решился нарушать сон.
  
  За окном давно погасло уличное освещение, и только луна заливала слабым серебристым светом, который бледными лучами проникал через окно, подсвечивая спальню.
  
  Саша откинулся на подушку и закрыл глаза. Надо спать дальше. Завтра ещё один выходной - решительно нет причин куда-то спешить.
  
  Но чувство беспокойства не только не проходило, напротив - оно усиливалось. Чувство тревоги усиливалось, перерастая в лёгкую панику. На кровать запрыгнул их кот и, проминая одеяло тонкими лапками, пошёл бодаться и топтать хозяина, негромко мяукая.
  
  Саша открыл глаза, осторожно убрал с груди кота. Нет, спать он не хотел больше совсем. Осторожно встав с кровати, тихо ступая босыми ногами, пошёл к окну, отдёрнул лёгкую занавеску.
  
  Он увидел свой приусадебный участок, клумбы цветов, ровно подстриженный газон. Всё заливал лунный свет. Было полнолуние.
  
  Кот вертелся под ногами, продолжая мяукать. Да что с ним такое? Соседский пёс, наш кот - они что, с ума посходили?
  
  Тишина. Не та тишина, когда все спят, а какая-то плотная, ватная. Как будто мир задержал дыхание.
  
  - Лена, - позвал он шёпотом. - Лен, проснись.
  
  Она шевельнулась, что-то пробормотала и перевернулась на другой бок.
  
  Вдруг ему показалось, что земля едва заметно вздрогнула - он ощутил эту вибрацию, словно рядом проехал тяжёлый грузовик. Снова глянул в окно.
  
  И замер.
  
  Небо изменило цвет. Оно светилось на горизонте красными слабыми всполохами, изнутри. Свет шёл по всей линии горизонта, всюду, куда Саша ни смотрел. Похоже на северное сияние, подумал он в первую секунду. Нет. Это не северное сияние - это похоже на отблеск пожара. Пожара, который горит там, за горизонтом.
  
  Всё это было неправильно. Так не бывает.
  
  Саша смотрел на небо, и в голове медленно, с ужасающей ясностью, начала просыпаться мысль.
  
  Накануне вечером он читал новости в телефоне. Про какой-то астероид? Нет. Про что-то ещё. Про нейтронную звезду, которая должна пройти на границе Солнечной системы. Что это далеко и причин для беспокойства нет.
  
  - Саша?
  
  Лена села в кровати, протирая глаза.
  
  - Ты чего? Что случилось?
  
  - Не знаю, - сказал он, не оборачиваясь. - Посмотри на небо.
  
  Она подошла, заглянула через его плечо и ахнула.
  
  - Это что? Война?
  
  - Боюсь, это хуже.
  
  Он уже натягивал куртку, на ходу надевая кроссовки. Голова работала с бешеной скоростью. Портал. Единственное спасение. Но чтобы его открыть, нужно время. Каждая секунда на счету.
  
  - Лена, - он схватил её за плечи. - Только без паники. Буди Женьку. Я объясню всё, но не сейчас. Сейчас надо идти в мастерскую. Быстро.
  
  - В мастерскую? Зачем?
  
  - Там убежище. - Он посмотрел ей в глаза, и Лена, увидев в них что-то такое, чего раньше не видела, перестала задавать вопросы.
  
  - Я сейчас, - сказала она. - Женю разбужу.
  
  - Возьми кота.
  
  Она кивнула. И в этот момент он почувствовал, что его тело стало тяжелее. Ненамного, но ощутимо - килограмма на три. Он шагнул к двери, и нога как будто прилипла к полу на миг.
  
  Гравитация. Она менялась. Что-то страшное и необъяснимое происходило с Землёй.
  
  Он побежал в комнату дочери. Женя сидела на кровати, сонная, с растрёпанными волосами, и не плакала. Она просто смотрела в окно.
  
  - Папа, - сказала она, - там что-то горит.
  
  - Знаю, маленькая. - Он подхватил её на руки, чувствуя, что она стала тяжелее, чем обычно. - Мы идём. Всё будет хорошо.
  
  - А мама?
  
  - Мама ждёт.
  
  Он побежал по коридору, слыша за спиной шаги Лены - она несла кота, который вырывался и громко мяукал.
  
  Мастерская была в конце сада. Но прежде чем бежать, Саша остановился на крыльце и снова посмотрел на небо.
  
  Оно горело на горизонте. Багровые всполохи переливались, свет становился сильнее. Земля под ногами чуть вибрировала.
  
  "Вот зачем этот выходной день, - подумал он. - Потому что конец всему".
  
  Ноги предательски задрожали, но он усилием воли взял себя в руки.
  
  - Бежим! - сказал он и рванул вперёд, не оборачиваясь.
  
  В это время по глазам с небес ударила вспышка.
  
  - Папа! - закричала Женя.
  
  В небе вспыхнуло новое солнце. Невыносимо яркий свет залил землю, лужайку, дом. Казалось, весь мир стал похож на засвеченную черно-белую фотоплёнку.
  
  Это Луна выходила из-за тени Земли, и её край попал в поток лучей. Бешеная энергетика вспышки мёртвой звезды зажгла каменную плоть земного спутника и заставила сиять ярче солнца.
  
  - Не смотри! Закрой глаза! - закричал Саша. Он крепче прижал к себе дочь, стараясь прикрыть собой от мёртвого света сгорающей в небе Луны, и бросился в мастерскую.
  
  - Что случилось? Саша! Что это?! - Лена бледная, перепуганная, волосы растрёпаны.
  
  - Спокойно, Ленчик! Держи Женьку! - Саша быстро откатил в сторону дверь, закрывающую комнату с порталом. - Сюда, быстрее! Это убежище!
  
  Да, это убежище. Саша понимал, что объяснять времени не оставалось. Потом расскажет, если успеют. Включить питание. Лишь бы электричество ещё не отключили. Да, энергия есть. Загрузка параметров. Господи, как он долго оживает, этот терминал. Сколько времени прошло - секунд двадцать? Нет, целая вечность. Быстрее!
  
  Руки дрожат, не те кнопки. Рядом огромные испуганные глаза жены, рядом плачет дочь. А время уходит. Так, сосредоточиться!
  
  Есть! Портал открыт.
  
  - Что это? - Лена слишком испугана, чтобы ещё раз удивиться.
  
  - Убежище! Живо туда, Лена, быстрее!
  
  Саша схватил Женьку на руки, подтолкнул жену и следом за ней вошёл в светлый круг портала.
  
  Возврат к нормальной силе тяжести был мгновенный.
  
  - Фантик! Где Фантик? - плакала девочка. Лена изо всех сил прижимала дочь к себе, но та рвалась из рук. - Он остался там! Папа!
  
  Напуганный кот вырвался у жены из рук и остался там.
  
  Саша бросил взгляд в окно портала. Там дрожала земля, небо исходило переливами, из портала доносились отзвуки стонущей земли. Времени почти не осталось. Две секунды на размышления - больше он позволить не мог. Нет, своего питомца он не бросит.
  
  - Ждите здесь! - крикнул он и бросился в окно портала, не обращая внимания на крик жены:
  
  - Саша, не надо!
  
  Он выскочил из мастерской. Где, ну где может быть этот чертов кот? Землю заливал невыносимый свет от гибнущей Луны, в котором всё казалось плоским, черно-белым. Земля под ногами тряслась всё сильнее. На горизонте работала гигантская, невероятно красивая подсветка на дискотеке конца света - всполохи багровых лучей, пронизывающих небо.
  Вдобавок он ощутил, что передвигаться стало трудно. Он стал еще тяжелее. Усилилась гравитация? Почему? Он догадывался, и страх этой догадки на несколько секунд парализовал его. Надо бросить всё и бежать отсюда, бежать пока есть возможность!
  
  - Фантик! - закричал он, стряхнув морок ужаса.
  
  Лихорадочно оглядываясь вокруг, он искал несчастное животное, продолжая звать его по имени.
  
  Кот бежал, вернее, полз к нему среди садовых растений. Живой комочек посреди гибнущего мира. Перепуганные, ничего не понимающие глаза смотрели на Сашу - спаси!
  
  Саша бросился к нему, но не удержался на ногах - усилившаяся гравитация бросила его вниз. Он упал на колени. Сколько же он весит? Сто пятьдесят килограмм или уже больше? Яростно матерясь, он пополз на четвереньках навстречу коту, подхватил его, игнорируя слабое сопротивление, засунул животное за пазуху, чувствуя пугающе возросший вес маленького тела. Кот немедленно высунул голову с вытаращенными глазами из-за ворота куртки, но сбежать не пытался - он дрожал, смотрел вокруг, прерывисто дыша, при этом не забывая когтить Сашин бок.
  
  Попытался встать. Тщетно! Он пополз на четвереньках к мастерской. Продолжая ругаться на чём свет стоит, он полз и думал: лишь бы проклятый кот не вылез из-за пазухи, и никто из людей с той стороны не вышел из портала. Сила тяжести по ощущению возросла трёхкратно и нарастала. Жар от сгорающей Луны давил, нагревшаяся куртка обжигала спину, он чувствовал, как кожа рук и головы горит, словно облитая кипятком.
  
  Дверь мастерской. Ещё немного. Лишь бы не упасть - тогда он раздавит того, кто сидит у него за пазухой, чьё крошечное сердце бьётся рядом с Сашиным. Он чувствует, как тяжело дышать, как дрожат руки и ноги, трещат его кости.
  
  Кольцо портала. Кто-то хочет выйти, чтобы помочь ему.
  
  - Назад!!! Назад, вы все!!! - заорал Саша изо всех оставшихся сил.
  
  Кое-как перевалил через кольцо - там, с той стороны, в него сразу вцепились руки, помогая затащить внутрь. Он неловко перевалился, падая набок, прикрывая рукой кота.
  
  Приподнявшись, Саша расстегнул куртку, освобождая кота, которого тотчас подхватили руки девочки. Женя крепко прижала к себе перепуганное животное, а Саша пытался встать.
  Он лежал рядом с кольцом Перехода, в которое виднелась настежь раскрытая дверь мастерской. Он видел, как на горизонте с каждой секундой становятся ярче багровые всполохи, как они превращаются в огненные протуберанцы, бьющие в небо. Ещё ничего не закончилось. Переход открыт, он будет работать до конца. Значит, в последний миг, перед тем как превратиться в облако плазмы, портал сделает то, что умеет. Он пропустит внутрь нового мира вспышку энергии, частичку их гибнущей Земли, испарившуюся в чудовищном пламени нейтронной звезды и превратившуюся в огонь, который горячее солнца. Это будет один миг, но растерянным, испуганным людям, стоящим сейчас около портала, будет достаточно.
  
  - Выключай... закройте портал! - он хотел крикнуть, но голоса не было. Испуганные люди смотрели на него, ничего не понимая.
  
  Саша кое-как поднялся, двинулся к панели управления, понимая, что не успевает. В портал он успел увидеть, как с горизонта катится клубящаяся волна синего пламени, занимая собой всё пространство.
  
  И в этот миг портал отключился сам. Исчез горящий под лучами умирающей Луны сад, исчезла волна огненного цунами. Вместо этого в кольце портала появилась стена - каменная и абсолютно безопасная. Почему он перестал работать, Саша не понимал, но догадывался. Скорее всего с той стороны отключилось энергоснабжение портала. Видимо, земная электростанция погибла в огне или не выдержала нарастающих перегрузок.
  
  Одновременно смолкли звуки, и наступившая тишина навалилась на людей - казалось, что все разом лишились слуха. И когда Саша понял, что они спасены, позволил ногам не держать тело и осел на землю, закрыв глаза.
  
  
  19
  
  В темноте бессознательного было хорошо. Не было мыслей, не было осознания произошедшего. Сквозь тишину и покой начал тихо, но настойчиво пробиваться давно знакомый звук, который не получалось игнорировать. Детский плач.
  
  Да это ведь его Женька плачет!
  
  Саша с трудом приоткрыл глаза - взгляд зацепил диск солнца, восходящего над горизонтом, и такой знакомый лес.
  
  - Женька... ты в порядке?
  
  Та бросилась к нему:
  
  - Папа!
  
  Детские ручонки обхватили шею, мокрое от слёз лицо прижалось к груди.
  
  - Женька, - только и смог он выговорить.
  
  - А где мама?
  
  Лена подбежала к ним.
  
  - Живой... она бросилась его обнимать
  
  - Живой конечно, ой, тихо Лен, кости сломаешь.
  Измученное тело напомнило, что совсем недавно побывало под многократной силой тяжести.
  
  - Что там было, Саш? - спросила она, немного придя в себя.
  
  - Вспышка звезды. - Голос сорвался, он откашлялся. - Нейтронная звезда, понимаешь? Нет? Ну та, про которую в новостях говорили.
  
  Лена хлопала глазами.
  
  - Какая звезда? Где?
  
  - Там, где Земля. - Саша махнул рукой в сторону портала. - Точнее, где была Земля.
  
  - Как была?
  
  Он пожал плечами. Не было сил объяснять - его последний сумасшедший бросок за котом сжёг все ресурсы.
  
  - Земли больше нет?
  
  Саша кивнул. - Ты же видела огонь в портале в последние секунды.
  
  - Так, подожди... Значит, всё это время у нас в доме была эта дверь, которая ведёт...
  
  - Да, да. - Саша не дал жене разойтись в эмоциях. - Была. Лен, всё уже в прошлом. Теперь эта дверь никуда не ведёт.
  
  Он грустно посмотрел на тёмное металлическое кольцо перехода.
  
  - Она спасла нас, и это главное.
  
  Лена тихонько заплакала.
  
  - Ленчик, - Саша осторожно обнял жену и привлёк к себе. - Тихо, малыш, ну что ты. Мы живы, мы здесь. Здесь тоже можно жить.
  
  Он взял за руку Женьку, посмотрел на Лену, которая крепко прижимала к себе их кота. Тот уже не пытался убежать. На горизонте алел рассвет их нового мира.
  
  - Пап, а где теперь наш дом? - Женя встала рядом с отцом.
  
  Саша посмотрел на кольцо перехода, за которым осталась вся их прошлая жизнь.
  
  - Здесь, Жень. Не переживай, солнышко - мы построим новый.
  
  Он улыбнулся им.
  
  - Мне так много надо вам рассказать.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Толковый астрофизический словарь для бестолковых земных обитателей))
  Нейтронная звезда - это сверхплотный космический объект, остаток эволюции массивной звезды. При массе, сравнимой с массой Солнца, она имеет радиус всего 10-20 километров. Её колоссальная гравитация сжимает вещество до такой степени, что электроны сливаются с протонами, образуя нейтроны.
   Характеристики и строение
  • Плотность: Нейтронные звёзды являются одними из самых плотных объектов во Вселенной (после черных дыр). Плотность их вещества превышает ядерную и составляет порядка 10¹⁴-10¹⁵ г/см³. Чайная ложка такого вещества весила бы около миллиарда тонн.
  • Магнитное поле: Обладает невероятно сильным магнитным полем, которое в триллионы раз превосходит земное.
  • Вращение: Из-за закона сохранения момента импульса при сжатии звезды, она начинает вращаться с огромной скоростью - до сотен оборотов в секунду.
  • Строение: в центре находится сверхтекучая нейтронная сердцевина, покрытая твёрдой корой из тяжелых ядер, толщиной около 1 км.
  (Материал из Википедии)
  
  Примечание автора
  Говоря простым языком, нейтронная звезда - это настоящая реальная звезда, только очень маленькая. 10-20 км в диаметре. Казалось бы - пустяк, кроха даже для земных масштабов, не говоря уже о космических.
  Только вот весит такая звездочка порой гораздо больше нашего солнца.
  По плотности ее можно сравнить разве что с ядром атома. Известная нам материя - это ничто рядом с веществом нейтронной звезды.
  В настоящее время нейтронных звёзд астрономам сегодня известно чуть за 2 тысячи. Наблюдаются они плохо, так как почти невидимы. Истинное количество поэтому намного больше, а плохая наблюдаемость делает их довольно коварными. Так что проблема прохождения такого объекта через нашу солнечную взята не совсем с потолка. Самое плотное земное вещество, любые металлы и материалы значат для нейтронной звезды не более чем слабый дым костра для стального ножа. А скорее даже менее, более правильным будет сравнить этот наш нож с вакуумом космического пространства.
  Что же произойдет, если космическое тело из обычной материи, например, планета, попадет в сферу притяжения нейтронной звезды и упадет на ее поверхность? Я понимаю, сложно представить, как планета диаметром тысячи километров "падает" на крошечный десятикилометровый шарик, но это именно так.
  Звезда практически не заметит этого столкновения. Разница в весе и плотности колоссальная, любая планета при столкновении будет разорвана приливными силами. Некоторая часть вещества планеты "упадет" на поверхность звезды.
  Вот тут начнется самое интересное.
  Дело в том, что гравитация этой необычной звезды в сотню миллионов раз превосходит земную. Поэтому притянутое нейтронной звездой вещество (другая звезда или планета), ускоряясь и ускоряясь в её чудовищном гравитационном поле, пролетев миллионы километров всего за ~22 часа, ударяется о её поверхность, и гигантская кинетическая энергия разом переходит в излучение. Вещество падает на поверхность звезды со скоростью порядка 0,5 световой, и к.п.д. излучения = 20-30% от полной аннигиляции! Это громадная невообразимая энергия, в десятки раз эффективнее термоядерного синтеза! Со стороны для наблюдателя это выглядит как сильнейшая вспышка, сверхновая в миниатюре.
  Спектр излучения в основном будет состоять из рентгена и гамма - лучей. Небольшая часть будет состоять из видимого света и инфракрасного. Впрочем, наблюдателю будет от этого не легче
  Мощное силовое поле нейтронной звезды имеет такую особенность, что излучение вовне идёт не равномерно ото всей её поверхности, как нам привычно по Солнцу и Луне, а острыми полыми конусами с полюсов, словно двумя прожекторами.
  Причин этого две, и обе связаны с сильнейшим магнитным полем нейтронных звёзд. Вещество падает на звезду не равномерно, а в ямки магнитных полюсов, так что адский огонь релятивистской смерти горит лишь в двух приполярных областях размерами всего около сотен метров. И первая причина неравномерности излучения звезды в том, что эти яркие полярные пятна при вращении звезды периодически уходят на её обратную (невидимую с Земли) сторону. (Правда, эффекты теории относительности приводят к тому, что в некоторых случаях из-за искривления пространства, вызванного высокой гравитацией звезды, мы можем видеть и часть её задней стороны, и при некоторых условиях - оба полюса сразу.) А вторая причина - в том, что и возникающее при ударе излучение выходит из магнитной ямки в космос узким конусом. Он, как луч маяка, вертится вместе с вращением звезды, и только если этот луч попадёт в Землю, мы его заметим.
  Вероятность падения в нейтронную звезду очень мала. Один к десяти миллиардам, если не больше.
  В рассказе описывается версия при столкновении звезды с Нептуном на границе солнечной системы. В этом случае Земля сгорает не мгновенно, а благодаря расстоянию процесс растягивается на минуты. Возможно, на десятки минут.
  Нептунианский апокалипсис, при котором Земля сгорала бы около 10 минут, ощущался бы так: все, кто попал в тепловую зону, тоже ничего бы не успели осознать и ощутить (скорость испарения ок. 30 км/сек, человек испаряется за 0,05 мсек), а те, кто оказался на теневой стороне Земли, могли бы, до того как испариться, пострадать от сейсмических разрушений, потому что испаряющееся с лучевой стороны вещество Земли постоянно передавало бы гигантский реактивный импульс остающемуся твёрдому остатку. Тающая планета стала бы в финале своей жизни космическим кораблём, двинувшимся в путь с ускорением около 1g, через 3 мин. ~2g, через 5 мин. ~3g, через 7 мин. ~5g, затем резкий рост до ~100g. Это и вызвало бы всеобщие сейсмические разрушения. Многие на теневой стороне также пострадали бы от испепеляющего излучения, которое распространялось бы туда через линию горизонта от расширяющегося на световой стороне облака раскалённых продуктов испарения, аналогично лучевому эффекту при взрыве ядерной бомбы. Более точный расчёт должен был бы учитывать, что облако раскалённых газов в течение нескольких секунд станет плазмой и начнёт экранировать Землю от излучения звезды, в результате чего процесс разрушения и полёта должен замедлиться, но трудно сказать, насколько (может быть, и в разы). Это лишь продление агонии.
  На теневой стороне, при должном расположении светил и времени суток, люди успеют увидеть идентичную по типу гибель Луны. Она займёт чуть менее 1 мин. Вначале, какая бы фаза Луны ни была, её полный диск ровно посередине под каким-то углом разделит линия, и вся половина, обращённая к лучу, мгновенно превратится в полукруг, сияющий значительно ярче Солнца, потому что температура испарённых лунных пород окажется заметно выше температуры на поверхности Солнца. Всю обращённую к Луне сторону Земли зальёт невиданно яркий свет. Возможно, он будет физически непереносим для глаз. Затем в течение почти минуты сияние будет плавно распространяться на оставшуюся половину лунного диска.
  То есть, вероятность такого события хоть и исчезающее мала, но возможна. Тем не менее в рассказе есть два существенных фантастических допущения.
  Первое это технология Перехода, так называемое Кольцо, которое позволяет героям путешествовать между мирами. Однако это не самая фантастическая часть. Возможно, где-то в самом деле такая штука существует или будет построена)
  А вот второе допущение более невероятное. Это то, что нейтронная звезда проходит через солнечную систему а внимания общества и ученых к ней практически нет. И только узкий круг избранных знает о последствиях. В реальности такую штуку как нейтронную звезду или пульсар отследили бы за годы.
  
  И напоследок. Если вы думаете, что шанс события стремится к нулю и такого никогда не было и не будет, то я вас немного обрадую. Или нет) Посмотрите на себя или вокруг. Наверняка у вас в доме или на вас самих есть вещи из драгоценных металлов, золота или платины.
  Знаете, как образуется золото и ему подобные металлы?
  Для нуклеосинтеза, для рождения атомов таких элементов необходимы условия, давления и температуры, которые возможны только при столкновениях и взрывах нейтронных звезд.
  Тот кусочек благородного металла, который содержится в вашем украшении, кольце - когда то, миллиарды лет назад родился в огне, который невозможно представить и воспроизвести.
  Вы буквально носите на себе частичку взорвавшейся звезды.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"