Что вызвало из небытия истории убийцу и всё то, что потянулось до и следом, Ринго ставила себе в задачу выяснить, и видела в этом свего рода вершину проблемы, возьмись за которую, и всё явление сложится, как скатерть. Это самое "что" ( а не "кто", так как не человек, а процесс появляется причиной, и в силу необходимости и живого участия вызывает из массы людей подходящего и ответившего на ситуацию индивида ) настойчиво требовали вызнать в Совете - в обоих, и в городском, и в государственном. Об этом рассуждали по тв, это незримо присутствовало в сети. Это самое явление и нужно было распознать в мешанине фактов - оно уже там, возможно прямо на глазах, ты смотришь на это, но ещё не видишь его сущностный функционал. Явление оказалось триггером убийства. Явление выполнило такую работу, которую только оно одно и могло выполнить и оказалось, видимо, таким, что вызвав убийцу, как инструмент из множества прочих отживших, не смогло и не смогло бы выполнить само по себе никакой другой функции. Какое оно? Это природа ничего не выбрасывает на помойку, а совокупность разумов, которые от природы отъединяются, добирает нужное, и отбрасывает отжившее.
Ринго в убийство, которое размножилось и превратилось в три из одного, вернуло второе, выдернув из дозревшего дела о фальшивомонетчиках ( которых в итоге нашли, и успешно: преступная группа "окопалась" в подвале универсама "Рябина", где почти целиком сидела безвылазно. В группе пассивно присутствовали мама с дочкой, Райя и Файя, две носительницы редкого гена полу-альбиноса, там они жили практически как добровольные пленницы, на долю которых выпал функционал, скажем так, обеспечительно-бытовой, и именно они и донатили свои густые волосы на фальшивое золото; группа, а обычно таких гнетёт вынужденная самоизоляция, в какой-то момент выбрала подвал своим домом и в мягком довольстве, которое им дарили пленницы, подняла продуктивность своих действий на ту высоту, которая обескуражила полицию и аккаунтеров, и покидать свои условия не хотела вовсе; пленницы тоже свыклись со своей жизнью ) в течение некоторого времени фактически работала на две папки сразу, что плохо, и она сама понимала - плохо, тем не менее отказать в помощи оставленным коллегам не могла. Но вот одно, наконец, закрылось, и Ринго взяла в полный фокус внимания дело об убийстве Праздника. С самого начала тогда она, собственно, вызвала назад свою старую группу, с которой от начала до конца провела Викино убийство, и вплела волевым решением в её состав команду, на долю которой выпала проверка алининых подозрений. Команда вела себя непродуманно и без меры терпеливо. Ринго объяснила начальству, что для расследования раздутый штат сейчас необходим, и что для каждого она найдёт работу, что случай, безусловно, беспрецедентный.
И вот теперь нашли второго жмурика, к величайшему неудовольствию детектива - получается, сама как эти горе-прогрессисты со своей автоматикой прошляпила второй выпад преступника! Ринго на ночь осталась в своём кабинете и провела ревизию скопившихся по делу бумаг с показаниями и прочим, прочим ( принтер выплёвывал бумагу, даже не разрезая на странички, а только аккуратно сгибая их, чтобы удобно ). Принтер работал, Ринго взяла передышку и взглянула на цветок в горшке, который равнодушно стоял сейчас на столе - в голове, она целый доклад прочитала цветочку, чтобы структурировать всё то, что скопилось по состоянию на второго мертвяка. Что она сделала, что должна была сделать, и что в итоге получалось?
Итак - группа собралась огромная, целый амбар людей. Это, получается, сразу после Праздника в сугробе. Ринго отложила в сторонку кипу бумаг, чисто медицинского характера. Тогда она разослала часть своей основной группы по знакомым и родственникам покойного, а сама отправилась в тот же день в контору, где мёртвый, будучи живым, служил. Там её встретили, как ей показалось, скорее с любопытством. Показывали стол Праздника, рассказывали о его привычках, о характере. Ринго по очереди поговорила с сослуживцами, переписала данные браслетов, обыскала для острастки одну дамочку, из самых покорных в офисе и, уединившись, составила для себя портрет покойного, тщательно вымеряя и его поступки и передвижения за предворявшее смерть время - благо тот был трудолюбив и в общем не скрытен - все данные лежали на руках.
Праздник - не склочный, не обидчивый, не злопамятный. Вообще, не с самой лучшей памятью, как получалось, если верить сослуживцам. Не мрачный, без интересов, что лично начальника Праздника несколько удивляло - контора, которая и продавала атрибутику и товары, типа хлопушек и конфетти, масок, в том числе дорогих и стилизованных, и прочего, прочего, автоматически находилась на периферии к разным группам с узкими интересами. У этого... как будто никаких, он просто - работал. Так себе, к слову, работничек, но отсутствие таланта втюхивать ( а так же заводить знакомства, поддерживать контакты, и вообще, иметь вокруг себя постоянную группу заинтересованных в нём людей ) компенсировал трудолюбием. И спонтанными попытками найти клиентов для конторы. На отчисление не стоял, и сам отчисляться не хотел - хотя почти ничего от его ухода там и не потеряли бы. Попыткой найти клиентуру, как в итоге по сводным данным резюмировала Ринго, и объясняется то, что у метро Праздник завернул во двор. Уж какой расчёт он в этом видел - скорее всего, никакого и относился к своей трудовой деятельности... Ринго долго пыталась прикинуть, на что похожа жизнь Праздника, получилось - сама была игрой. Не раздражительный и не требовательный, получается, он службой себя и развлекал. А в тот раз сделал попытку интуитивную, которая закончилась молотком в его голове, и почти мгновенной смертью. Медики подтвердили - не мучился покойный, хотя короткий приступ удушья он ощутил. Вероятно, уже находясь в сугробе. Молоток убийца бросил рядом - спасибо ему большое. По старым мануалам следовало, что орудие убийства стремительно облегчает нахождение убийцы.
Молоток всё усложнил. Когда офицеры, разосланные с поручениями вернулись и на летучке склеивали в непротиворечивую картинку жизнь и приключения Праздника, собственно само убийство из неё выделялось, как событие невероятных масштабов. Этот тип должен был кончить свою жизнь пенсионером без воспоминаний. Дедушкой без родственников, которого знают соседи - и всё! Группа докопалась аж до Инкубатора, где жертва отличалась разве только тем, что была чуть более молчалива, чем остальные дети. Такой, немножко, толстолобик на вид - хотя тесты никаких когнитивных отклонений не выявили. Может, покойный жил бурной жизнью, но сплошь в своей голове? И там скучная повседневность трансформировалась во что-то уж совсем неординарное? Хоть бы и так - ни обыск, ни опрос родных и близких ничего не дал вообще. Ни дневника, ни какой-либо творческой активности - ничего, и без остатка Праздник растворился в бесцветном весеннем снеге.
Группа, собрав данные, весьма сдержанно отзывалась о покойном и его окружении. Проверили и перепроверили - никто вообще из его окружения, даже случайно, и близко к станции Ринг не находился. Камеры наружнего наблюдения, которые работали весьма выборочно, показали как раз этот спонтанный кюрв, который наобум забрал Праздник, чтобы найти свою гибель. Во дворе камер не было, и что уж совсем погано, ни одна камера снаружи не показала, скажем так, чего-либо вроде засады. Преступник, получается, либо жил в одном из этих домов, вокруг дворика ( и пошли опросы по квартирам, тщательная перепись, в том числе мануальная ( ножками ), жильцов ), или так успешно покинул двор, что выделиться из толпы бредущих по большаку людей ни на секунду не сумел. Искать по браслету получалось почти бесполезно, но Ринго всё равно вытянула из связистов весь массив данных по браслетам и сеточкам, по девайсам, машинам, и даже ИИ, которые проходили по улицам рядом с местом преступления в узкий отрезок времени. Массив этот сейчас крепился к папке об убийстве огромным и бесполезным файлом, пока, правда, только цифровым. Таким же бесполезным, дулась Ринго на убитого, как и сама жертва.
Получалось, что покойный умудрился оказаться рядом с убийцей совершенно случайно, и за козоткий период времени настолько не приглянулся ему, что тот моментально избрал Праздника своей мишенью и, не теряя времени, убил. Под этот тип мышления несколько подходил как раз весьма сомнительный эффект от "Прыща", только между результатами из комиссии и собственно теми несколькими днями, когда группа сшивала разрозненные лоскутки данных в общее целое, обозначилась некоторая ямка, в которую ответ из Неопорта и свалился. Мотив, средство, всё это куда-то уносило и ничего, что указывало на личность преступника, никак не проявлялось. Хуже того, когда со временем добровольцы, то есть в основном Алина и Белка, начали отыскивать других, кто так же соприкасался с экспериментальной этой литературой, собственно общий тип поведения вырисовывал картину скорее беспомощности, чем расположенности к спонтанному убийству. А убийца же носил при себе молоток. Расправа и средство, которое преступник выбрал, получается, выводили его на путь поиска цели, так что тот уже был заранее готов нести в мир что-то, что - Ринго готова была допустить - должно было бы выглядеть как справедливость, только цель подыскивал. И вот такое вот... выбрал - немощь бледную.
В группе, впрочем, было несколько человек, которые предельно лично восприняли Алинины выкладки, пополам с данными из Неопортовской комиссии, и у них получалось такое: преступник смотрит на мир глазами своего рода садовника или селекционера. Искать надо в аграрной среде! Или там, где занимаются генетикой. Преступник питает ненависть к людям, которых видит, как чахлое потомство и, чтобы они не размножились, старается ликвидировать по мере возможностей слабаков. Приводили даже в качестве примера исторические выкладки, такие туманные, впрочем, что смотрелись эти выкладки беллитристикой. Ребят выслушали, и, коль скоро свободные люди имелись, выдали несколько человек на обход по аграрным местам Океана. Результат - нулевой. Группа тыкала изображением Праздника в лица работников овощеводства, проводила спонтанные визиты, рассчитывая застать злоумышленника напуганным и пропотевшим, промониторила связь и просмотрела доски - ничего.
Ринго же занимал молоток. Следственная группа весь его до самой-самой глубины рукояти рассмотрела. У Ринго был на руках состав металла самой отбойной части, возраст древесины, относительные данные об изготовителе - словом, если бы преступление совершил молоток <лично>, то с такой подноготной его можно было бы уже тащить к прокурору. Ринго даже на всякий случай проверила, не является ли молоток носителем этого самого "Прыща" - нет, не является. А жаль - вот бы главным преступником оказался предмет-чудовище, который сам натравливает на других любого, кто его держит! Увы, молоток пусть и не типовой, но заурядный по всем прочим пунктам.
И молоток же сейчас проявился с неожиданной стороны - проклятый вещдок умудряется портить жизнь и тогда, когда он есть, и тогда, когда отсутствует.
С нахождением второго трупа, проявилось и место, где молоток этот лежал долгие годы до попадания в руки убийцы. Группа, усталая и весьма раздосадованная ( прорва угрюмых людей! ), получается, должна была, даже не закончив с одним убийством, начинать обрабатывать ещё одно! Куда это годится? Ринго отмахнулась от лишних эмоций и раздала части состава, как в прошлый раз, задания, связанные с личностью убитого, а сама, вместо споров о характерах ( что толку, если и этот вот здоровячок мог оказаться так же совершенно спонтанно причпоканным ) взялась за то немногое, что они знали о преступнике.
Преступник, если временно исключить из его деятельности хаотическую чехарду с литературой, находит в подвале молоток. В этот момент, как уже из Белкиных излияний знала Ринго, он почти наверняка сам находится в полу-вменяемом состоянии - пусть так. Хоть бы и нет! Молоток он выбирает из кучи оставленных тут, в подвале инструментов. Почему? Потому, что только он годится для нанесения удара. Ходит, видимо, в течении какого-то времени по городу, нося при себе будущее орудие убийства, потом, использовав однократно, выкидывает. Вот этого, свеженького, грохнули чем-то другим. В этот раз преступник спрятал орудие убийства или - что нельзя исключать - всё ещё носит при себе окровавленное нечто, что по форме, спасибо медикам, должно весьма напоминать обыкновенный кирпич. И, значит, ещё одну цель подыскивает. А эту... Этого он подкараулил в таком же почти малолюдном месте, пристукнул, стащил в тот же подвал, где за месяцы до этого нашёл молоток - совпадение? - и выбрался через узкое окошко... Ну да, бегун этот подходит - небольшого, по сравнению с полицейским составом мужского пола, роста, но гибкий, казуально-спортивный. И везучий, или...
Допустим, на камеры он не попадается случайно. Допустим, преступник дважды оказывается рядом с этим подвалом ( минус ещё несколько человек, которых добросовестная Ринго должна была, значит, отправить на общение с диггерами ). Ну и допустим, в силу неизвестных причин, в двух из трёх случаях девушки из общаги оказываются так или иначе связанным с местом преступления. Место, действительно, не без выпендрёжа, и густонаселённое. Вот это вот, вокруг. ВУЗ, некогда очень популярный, ну тоже годится на роль фактора, который мог свести вместе преступника и девочек. Но в целом, почему всё происходит так, как происходит?
Обходить квартиры, вытаскивать из городского менеджмента данные о жильцах, Ринго ( позднее, коря себя за просчёт! ) вверила в руки самых трудолюбивых своих сотрудников, а сама ещё раз перебрала всё, что осталось от викиного преступления. Все показания, всё, что писалось на эту тему. Дурацкий молоток ещё, который волей преступника совершил квази-путешествие во времени, найдясь сначала рядом с первым трупом, как с местом своего конечного назначения, и показав рядом со вторым трупом место, откуда вышел. Время, время...
Решительным шагом Ринго, покинув кабинет, отправилась в пустую сейчас майндстормовочную, где летучки, и закрыла за собой дверь. Та-ак! Ринго сдвинула столы, чтобы получилось что-то вроде сцены, достала здоровенный кусок ватмана, и сверяясь с данными с планшета, принялась чертить таблицу. Все-все-все личности, связанные с первым преступлением, даже по касательной, плюс все-все-все действительно активные участники дела нынешнего. Людей Ринго укладывала в строчки, а в столбцы - время. Всё, от посылки Вике книжки и получения оной тем дурачком, Аврелием, до вот этого позавчерашнего преступления. Таблица получилась действительно внушительной, и Ринго вдохновенно ползала по ватману, внося в нужные ячейки данные или ставя крестики, если тут ничего не происходило.
На всё про всё ушло у Ринго часов пять кропотливой работы - и то, наверное, потому, что таблица эта в голове у неё на автомате всё это время составлялась. А теперь - пожалуйста! Детектив отчеркнула двойной чертой всех, кто проходил только по викиному убийству, а тех, кто оказался на периферии двух нынешних расположила под ними ( пустые ячейки оставила для тех, кто неминуемо появится - а там подклеит, если надо ), и совсем вниз унесло всех, кто касался только книжного терроризма - сами жертвы, их близкое окружение, в нескольких случаях коллеги.
Удовлетворённая собственным энтузиазмом, Ринго сидела на ватмане и созерцала свой труд, который во всём объёме должен был бы дать хоть какой-то ответ, на вопрос, чем в этой конструкции является преступник, и случайно нет ли пересечений с двумя условно названными личностями, то есть с бегуном и гипотетическим сообщником, у тех, кого Ринго уже хорошо знала.
Двое этих, увы, почти всю таблицу забили иксами. Что и не удивительно - знай, где искать, повязала бы уже. Но и без пробелов хватало странностей, которые Ринго подозревала но, визуализировав, получила их в материальном уже виде.
Детектив по очереди проглядела ещё раз всех, начиная со специалистки по логистике - она-то как раз жила самой активной, в плане передвижений, жизнью. Теоритически, Ринго готова была принять и Алину в качестве преступника, который тщетно ищет сам себя, но на самом деле внесла её только для полноты картины ( заодно в её квадратики попала и Одарка, так как тратить на неё отдельную строку было бы расточительством ). Полнота и показала, что по крайней мере целеполагание алининых перемещений, помимо развлекательных, никакой преступной деятельности, в первую очередь таких, которые указывали бы на сговор, не несло. Развлекательные, впрочем - вот ещё совпадение: Алина танцевала именно там, где через какое-то время, не сразу, обнаружилась заряженная книжка. Не сразу, как потом поняла Ринго, потому, что раздевалка/курилка/гримёрка в клубе здоровенная, и внутри межпланетный дипломат не задерживалась, до поры до времени. Да, за Алиной тоже проследили, начиная с того времени, как девчонки нашли второй ножик.
Очевидно, как и за Белкой. Это само собой разумеющееся действие отошло одному из самых опытных оперативников, и тот, между делом, интересовался, сколько человек, помимо него, следят за объектом. Ринго честно, но, видимо, не очень убедительно, уверяла, что он один. Тот интересовался, в таком случае, какое ещё ведомство наблюдает за Белкой. Хотелось бы сказать, что никакое, но и со стороны дворца могли, конечно, оставаться люди, которые берегли безопасность королевы и на всякий случай наблюдали за ней и её знакомыми. Ринго бы очень удивилась, если бы таких не было и для себя решила что, вероятно, один из таких топтунов и попался на глаза её оперативнику. На будущее, велела ему дать точный портрет ещё одного следака, но то сообщил, что либо это всё время разные люди, либо это случайные какие-то личности, которые просто попали под параметр и выглядели, как наружка. Ну хорошо. За передвижениями Белки наблюдать было предельно просто и, после закрытия дела об убийстве Эя слежка, соотвественно, с Белки была снята.
А вот Кей! Кея детектив с самого начала, с первых часов, считала самым подозрительным, поэтому часть наружки за ним взяла на себя лично. Ей и носили в наружку доклады, впрочем, не много. Ринго собирала портрет молодого человека Белки, и получалось, тем не менее, что тот - это не тактика поведения преступника вообще. Кей в своей трудовой деятельности всегда оказывался именно там, где его ожидали сослуживцы. Очевидно, что молодое должностное лицо цеплялось за должность - только этим и объясняется то, что он брал переработки, разводил вежливые, иногда даже угодливые разговоры с начальством, и те редкие паузы, которые он брал исключительно для того, чтобы пошалить с Белкой, оказывались так элегантно расположены в трудовых перекурах и свободном времени, что как специально казались извиняемыми - молодой человек имеет же право на романтические глупости, они и должны быть, вот без них было бы уже как-то странно. В итоге с Кея сняла Ринго значительню часть слежки, даже не смотря на его любовь прыгать, и прыгать точно туда, куда молодой человек метил ( передвижения которого, к слову, по этажу над общежитием и могли её сотрудники принять за ещё одних следаков, как думала Ринго ). В конце концов, тот вырос в поселении рядом с дворцом, где его, действително, сотни раз проверяли, наверное. Кей и в дальнейшем, как реконструировала Ринго по данным браслета, продолжал жить своей этой жизнью, разве только чаще заглядывал к Белке в общагу.
А в общаге - эти дамы, каждые действия которых, как вывела для себя Ринго, оказывались предельно открытыми и как раз такими, какими и должны были быть условные расследователи-любители. Одна - так и вовсе отсутствует в ВУЗе, ковыряясь вместе с родными в парниках, Соня - пассивна до нельзя, и даже её друзья из "Монорельса..." ( вот уж спасибо - оказалась одна из ведущих газет города в поисковой области следствия, такую возможность понаблюдать за журналистами часть полицейского управления, даром, что санкционировало начальство, упускать, конечно, не отказалось ) подтверждают полное нежелание девушки участвовать в социальной жизни за границами родного, почти семейного, круга. В таблицу попала и Тайна со своей карьерой и увлечениями, и Синмей с почти такой же, как у Сони, инертностью - пусть и насмешница, но лентяйка каких мало, и выбывшая Блейк, и даже Гретхен, которую притащила Алина...
Ринго продолжала внимательно изучать таблицу и последняя, получается, полностью обеляла вообще весь состав подозреваемых для следствия. Никто не пересекался с покойными, никто, кроме нескольких и так очевидных случаев, не бывал заранее в местах преступления ( кроме Белки, но она, очевидно уже, вне подозрений, так как гоняться сама за собой не может! ), и вообще, преступность шла своей жизнью, а политическая, социальная, романтическая и финансовая жизнь граждан, которые оказались так или иначе задействованными - своей ( не без интереса управление изучило и танцовщицу, которая поменяла место жительства и теперь наслаждалась потребительскими откровенно буднями - вот этой плюшевой нынче мадаме стоило подкидывать токсичную книжку? А зачем? ). Что это значило? Ринго видела сейчас два варианта: либо вообще всё это сплошная случайность, либо имеет место событие, которое ещё дальше отстоит во времени, и объединяет таким образом хотя бы одного из этих всех людей с бегуном ( в единое целое, так чтобы именно он им и оказался ) или по крайней мере через самого себя указывает на личность Бегуна - вот он, знакомец, имя, должность и, наконец, портрет. Знакомый такого-то и сговор налицо, был тут-то и там-то, бывал в подвале этом...
Ринго досадливо изучала, скорее прощаясь с относительно бесплодным трудом, таблицу и не без ехидства думала про себя - видел бы меня сейчас мой учитель в академии, как я попой кверху разрисовываю здоровенный кусок бумаги, как вычёркиваю людей из него, как подправляю места и даты,чтобы с точностью до минуты знать, где был и мог быть тот или иной субъект ( сколько, например, ехать до ВУЗа или подвала от того или иного места происшествия? ). Чтобы сенсей сказал, и что бы сделал? И не был бы старый преподаватель разочарован в ней?
В какой-то момент именно это ощущение, даже не мысль, сделалось для Ринго всепоглощающим. Разочарование! Чтобы испытать его, нужно было бы сначала иметь в голове картинку максимально положительного исхода каких-либо событий. Текущих событий. А каким этот исход должен был бы быть для бегуна? Ну-ка, глянем ещё раз на участок, где остаются только жертвы "Прыщей" и их окружение. Даты, даты...
Алина и Белка несколько раз, контактируя с полицией, делились с ними и своими соображениями на предмет мотивов отравителя или отравителей. И про миссианство условного невидимого преступника рассказали, тоже. И про то, как переживают эффект те, кто оказался под действием частицы. Это, последнее, между прочим, у полиции имелось своё, личное. И есть в версии, которую Ринго для себя называла "Сломанной машиной", что-то логичное. Логику добавляло именно разочарование. Ринго слезла, наконец, с таблицы и умудрилась всю её аккуратно закрепить на доске, где писали маркером, отъев и значительный кусок стены заодно.
Допустим, первый и второй являются своего рода старшим и младшим товарищем. Если так, то почему действия одного никак не провоцируют второго раскрыться? Какой план максимум у бегуна, до его подподания под пузырь, если так, и какие после? И если эффект есть, то что же, действия бегуна с прагматической точки зрения никак не меняются? И он продолжает выполнять указания старшего товарища, даже постепенно сходя с ума? Или действительно они оба - траванулись первыми? Что-то предельно сломано в этой конструкции, понять бы, что! Понять, какой план у старшего товарища и как так выходит, что он не меняется независимо от того, что делает младший. Допустим, бегун младшенький. Допустим даже, его действия сейчас - спонтанное распихивание заряженных книжек, объективно ничем, кроме баловства или безумия, не кажутся - пошли в разрез с изначальным планом условного лидера, если он есть. А, видимо, есть: разочарование и выдавало его весьма призрачное наличие, ведь для того, чтобы сойти с основного плана, его сначала надо было от кого-то получить, и уж точно не родить в своей голове, а потом бросить - скачки бегуна по городу это его личная инициатива, это его форте, то, что он умеет лучше всего. А вот попасть по мишени - нет! И даже не хочет попадать - вот! Ему нравится наносить по обществу не читаемые заранее, спонтанные удары. Места скоплений людей он выбирает, если так, чтобы распространяемый объект быстро исчез из поля зрения, как потом он сам. Очень везучий тип. А подвал? Если убийца-без-молотка это бегун, а не кто-то из неучтённых пузырей, то как так вышло, что для собственной смерти, той, что из его рук, он выбирает укромные уголки, а для терроризма - сплошь людные места? Тут не сходится!
Ринго несколько раз провела прямые линии, соединяющие даты, когда бегун выходил на общественные задания, и пустующую строку с "учителем", наличие которого внезапно ощутило всем своим жизненным опытом. Нужно снарядить потом человека, который по сети проверит даты эти, и посмотрит, что было до каждой из них. Скажем, за день или за неделю. Может, это учитель толкает в лопатки ученика, отпуская его в город, на дело, когда что-то триггерит его чувство справедливости, а тот уж справляется так, как умеет? И жестом щедрым и вольным отдает орудие безумия в руки первых попавшихся людей, вместо того, чтобы передать точному адресату?
Между прочим, одну из книжек полиция умудрилась найти самостоятельно ещё до того, как вышла статься в "Монорельсе...". Получилось - почти случайно. Сотрудница офиса, который заведовал канцелярскими товарами, прошла рядом с детектором и машина среагировала на книгу - её дама и не читала, хотела как раз в конторе в перерыв полистать. Книжка моментально оказалась в руках у той команды, которая действовала ещё пока относительно без Ринго и вне связи с отрытым Праздником. Книжку решено было отправить в Неопорт, в комиссию, на доследование, и она была выдана одному из младших сотрудников вместе с билетом на скоростной поезд. В вагон сажали милого и наивного, кудрявого пацана - а уже через несколько часов на платформе в Неопорте вышло желтоглазое немигающее чудище, которое видело мир в самом безутешном свете. Молодой, не смотря на то, что эффект наложился скоро и качественно, всё равно достиг поставленной ему цели и явился в комиссию. Уверял, что не читал книги, а просто держал её всё время у груди, чтобы ненароком не потерять. Отдав предмет он, тем не менее, просветил членов комиссии на предмет того, сколь бессмысленной деятельностью они занимаются, рассказал, как цинично выманивают бюджетные деньги за откровенно шарлатанские трюки, рассказал, как государство скоро падёт и, под конец, пообещал начать ликвидировать "вас таких" по одиночке и так, что никто ничего доказать не сумеет. В таком виде ( "всё уже решено. Всё уже решено." ) и был сдан в местную полицию, а позднее вместе с письменным ответом и результатами тестом конвоирован обратно в Океан.
Эффект в глазах следствия оказался предельно незаурядным, и возникла задача немедленно снять, как с Вики, с молодого, это инвазивное состояние, и заодно на всякий случай обеззаразить книжку. А как? В голову офицерам пришла лишь Алина - эффект более менее успешно обещали снять в комиссии, направленным излучением, но гарантии не давали. А Алина снимет! Уже снимала. И полиция, даром, что королева сама пошла с ними на контакт, правда из нулевого округа, попросила вылечить товарища и обезопасить вещдок. Так и вышло, что Алина фактически легально получила экспертные полномочия и действительно проходила в бумагах следствия как специалист, который уничтожает чрезвычайно опасные предметы. И если помариновать расхворавшегося товарища они могли бы ещё какое-то время ( обсуждалось ), то перспектива получить ещё нескольких таких же по недосмотру, группу смущала. Ринго тоже смущала - всё-таки, для того, чтобы выдать полномочия человеку, стоило хоть убедиться, что он не является стороной конфликта, который вызвал преступную деятельность.
И тем не менее, в плане продуктивности доброволица Алина оказалась одной из самых активных участниц следствия - и останется такой до тех пор, пока не загремит в больницу, о чём Ринго, разумеется, тут, у ватмана, ещё не знала. Зато Ринго твёрдо решила проработать алинину версию с отнесённым во времени, и весьма, преступным сообществом, в связи с чем отправила запрос в полицейский архив, для доступа к оставшимся там вещественным доказательствам по делу о архивовцах. Сплошная ваниль со вкусом ванили какая-то, тьфу! Неизобретательность Ринго не любила, а совесть ( если это она зачесалась вдруг, а не навязчивая мысль, что она что-то важное не учла давала о себе знать ) успокоила тем, чем старые эти бумаги в любом случае не выведут на живого преступника. Так что главное теперь - дождаться данных обхода по второму трупу, и передохнуть заодно.
XXX стены и солнца XXX
Днём ( минуя разнообразные мероприятия, обойти стороной которые Ринго никак не могла ) собиралась летучка со сводными данными. Получилось как будто бы даже удачно. Вернулся с полевой работы один оперативник, закончил свои процедуры штаб экспертной службы и всё вместе должно было дать картинку того, что случилось в подвале и рядом.
За несколько суток ватман успел обрасти новыми данными, вычёркиваниями, примечаниями, шутейными заметками на полях и несколькими дудлами, изображавшими знакомых Ринго офицеров и, видимо, действующих лиц преступления заодно. Ватман к делу не подшивать, если только в каком-то цифровом виде - пусть его. Ринго хмуро ( через плечо ) окинула глазами график, который по-прежнему ничего дельного не приносил, и повернулась к докладчику.
- Теперь о жертве преступления, - завладев вниманием босса, говорил парень, которого Ринго про себя называла Обязательный тип. - Этот, мужчина, которого съели тараканы...
- Не съели, - проговорила Ринго сонно. - Слегка пожевали сверху. Видимо, вкусный был, имя адрес - дальше.
- Адрес, между прочим, почти рядом с местом преступления. То, о чём вы уже говорили ( "И мы!" ). Это соседний дом, фактически, как мы установили, жертва вышла на прогулку и была застигнута врасплох.
- О процедуре умершвления это уже к нам, - вклинилась сотрудница экспертной службы.
- Потом. Сначала проясним личность. Говорите.
- Мы обошли всех многочисленных живых, не считая сетевых, знакомых покойного. Семья проживает на окраине нашего округа - это тот пригород, где остались вперемешку личные дома и многоэтажки. Там его родители живут в маленьком таком домишке. Пообщались, и они только руками разводят - никому он плохого не делал никогда ( "Добродушный толстячок!" "Ничего себе, толстячок - такая туша, сплошные мышцы" ), людей, которые ему не симпатичны он обычно просто игнорирует. На работе примерно то же. Компанейский тип, пьёт несколько выше меры, но ни одного конфликта за ним, даже в состоянии подпития, замечено не было. Строго говоря, из вредных привычек - один алкоголь. Нет связи даже по касательной с преступностью. Сетевая жизнь примерно такая же, как в реале - сериалы и знакомства, в соотношении 80 на 20, прям коктейль получается. Получать эти данные, прямо скажем, было довольно скучно, как будто играешь в угадайку на самом лёгком уровне. Специфического ничего. Прошлись по подружкам - по забавному стечению обстоятельств, все отношения, в которых он состоял, покойный разрывал сам, но так, что дамы, получается, уже заранее были готовы к этому - и, в общем, не скучали по нему. Все как одна... строго говоря - их трое всего ( "мало что-то!" )... Ну да, не в любви счастье, счастье покойника было в совместном времяпрепровождении с друзьями. Группа его друзей - постоянная компания со школы. Это выпускники престижной, по тогдашнем меркам, школы в районе "Северо-запад Спальный", рядышком с тем пригородом - ну, вы понимаете. Не переводился. Учился в ВУЗе заочно, поэтому там контактов как таковых серьёзных не обнаружено. Работа - ПА "Возведение", берёт на себя строительство зданий для городского менеджмента, включая часть новых тех, где сам покойный сейчас и проживал. Этим типам менеджмент дает достраивать за собой то, что несколько мимо бюджета, и на это ещё у них есть субсидии. Выглядит не элегантно, но законно. В офисе, в общем, атмосфера дефолтной трудовой деятельности, я бы сказал - надо же где-то чем-то заниматься, и пыльновато. Финансово покойный лично никаких сделок не проводил - работал прорабом ( "Серьёзно? Ха-ха!" ), работал по хозяйственной части - там и закрепился, можно сказать за столом ( "застрял!" " Пузо мешает" ).
- С финансами мы отдельно потом посмотрим, эту часть сейчас можно пропустить, - бросила Ринго. - Если это наш убийца-без-молотка, а видимо он, кому ещё... То либо должна быть связь с преступностью, масштабов не меньше, чем у Каменюкских, либо это такая же случайность, как в случае с...
- Шибздиком, - подсказала дамочка из экспертной.
- С ним, - поощрительно улыбнулась столу Ринго. Пусть экспертиза шутит - им на пользу идёт... чувство юмора.
- Да! - Обрадовался Обязательный тип, даже очки блеснули. Тип аккуратно, как на приёме у государственных лиц, сложил папочку с бумагами и ловко выудил оттуда несколько листков, положив их сверху, чтобы подглядывать ( такое можно показывать, отметила для себя Ринго, на пресс-конференциях, когда мы вроде как провинились. А провинились ли мы сейчас? Потом видно будет ). Обязательный тип потом сложил руки на столе, и начал чуть более вдохновенно говорить: - Есть несколько факторов, тем не менее, которые часть общих знакомых покойного считала не то, чтобы раздражительной, но смущающей точно. Покойный не был теплолюбив. Вернее - так: покойному тяжело давался формальный дресскод. Чаще всего его видели в шортах - да-да! Не смейтесь, подруги говорят, ему шло. На работу - шорты и майка, даже зимой. Почти домашняя одежда. Передвигался покойный быстро, как на парах, с этаким дополнительным ускорением. Дресскодом, который он считал для себя оптимальным, видимо, объясняется как раз то, что браслет отключился быстро. Чем меньше луч высвечивает на поверхность тела, тем быстрее гаснет, и тем быстрее переходит в ожидающий режим. Теперь так: в день, когда покойный стал покойным прошёл небольшой дождик - в этом их районе у реки. По нашему получается, пухлячок даже обрадовался тому, что его сбрызнул дождь, и охотно мок под ним, может даже бегал ( "По лужам, чтоль?" "Нахал!" "Вот и мотивчик проглядывается..." ). Коллеги подтверждают - любил покойный охлодиться, буквально излучал жар вокруг себя, вот и... словом, в этот самый момент он подвернулся нашему убийцу под руку. В один из моментов своего охлаждения. Температура в тот день, напомню, всего 11 градусов была. Простите, но именно так и выходит... Преступник заметил не по погоде одетого типа...
- Вы думаете, в первый раз? - Вдруг спросила Ринго. - Это очень важный момент. Получается, что убийца обитает в одном из этих домов. Или где-то рядом, но всё равно в том районе. Наши доброволицы недавно спугнули бегуна этого... и, видимо, он действительно отсиживается у себя. Отсиживался. Вышел на улицу и, наверное, не в первый раз заметил толстяка, который живёт неподалёку. Сейчас самое время выслушать вас. Сеть!
Ринго показала повелительно рукой в сторону сетевой службы полиции, там не ожидали выпада и поэтому, наверное, заранее ответа не подготовили.
- Искали хоть где-то, где покойный пересекался с комментариями в свой адрес или, что важнее, где о ком либо, кто по описанию подходит под образ покойного, но о нём говорили заочно?
- Конечно, - развёл руками спец, говоря от лица всего отдела. - Но дело в том, что сетевые конфликты обычно заканчиваются взаимным дисконнектом. Нашли друг друга, поспорили, потом никогда больше не говорят друг с другом, разойдясь на аппаратном... на софтовом уровне. Со стороны такое видно очень хорошо. Экспоненционный рост трафика, резко переходящий в полную пустоту. Что до заочных замечаний - это уже сталкинг, но... Такой сетевой, скажем так, лайвстайл, виден ещё лучше. Жертвой сталкинга этот персонаж не был. А вот поведение одной из доброволиц, мы проверяли, укладывается. Мы говорили об этом.
- Белка - сталкерша? - скривилась Ринго.
- Она действительно, кхм, имеет интересные сетевые навыки, но сталкерит исключительно своего молодого человека.
Ринго смеялась.
- Я так понимаю, банальная ревность и сам этот Кей, в общем... знает о том, что подруга всё время незримо с ним. Это даже мило. Меня бы это только обрадовало, ну не знаю! Хочется чувствовать себя нужным, вам не хочется? - Повернулся спец в ответ на ехидные смешки коллег. - А вот сама она - кто-то, начиная с сентября прошлого года активно собирал информацию на неё. На Белку. Кто - нет возможности сейчас установить. Очень грамотно ведёт себя сталкер. Информация рассредотачивается по маленьким кусочкам и в таком виде уплывает. Кто-то изучал её, по нарастающей. В сентябре этот тип, например, искал в сети места, где она училась, и всё. Сгрёб нужное так, чтобы выглядело как банальный запрос в поисковике. Как влюбившийся паренёк. Как сокурсник. Этих-то мы сразу проверили. В октябре уже нашлись все места, где жила, плюс кто-то искал её аккаунты в играх. До конца года пауза, котом разом пооткрывались её аккаунты в разных местах, за считанные минуты слилась огромным куском траффика её переписка, и до Апреля - ничего. А вот теперь - браслет Белки попал в список "Городских красоточек". Это известное сетевое явление - девушку вносят в список, и ты, например, можешь подглядеть, где она сейчас находится, пройти мимо, познакомиться, или пофоткать со стороны - кому как нравится. Белка в списке - и это самый удачный расклад для сталкера, ведь он может смешаться с толпой заинтересованных в ней парней. Тайна тоже в списке, но она-то знаменитость, так что тут... ничего удивительного. Ещё мы нашли Белкины фотки - с таким телом может вообще не одеваться. ...мне такое по штату знать положено!
- Красивая, факт, - поддакнула Ринго. - По домам сейчас работает группа. Найдет всех, кто подходит по параметр и, чувствуется, на этом дело закроется. В наше-то время даже в густонаселённом районе не спрячешься надолго, так что мониторить траффик по району можете завязывать. Лучше найдите мне тех, кто не любит толстяков и пишет об этом, даже в частных дневниках. По местному району, для начала. Ищите данные, скажем, которым не меньше лет двадцати-двадцати пяти. Убийца тоже когда-то был подростком, найдите мне его молодого, болтливого.
Сетевая служба взяла под козырёк и отправилась, отпущенная боссом, искать молодого бегуна в сети.
- Так вот, - вновь взял слово Обязательный тип. - Убийца, мы не знаем, что он чувствует, но он видит не по погоде одетого толстяка и, получается, достаёт из пакета кирпич. Орудие преступник унесёт с собой, к слову. Так же поступала Каменюкская, правда? С течением времени наблюдая, проскальзывает, стоит сказать, некоторое сходство. Если собрать все данные о покойном, то его манера идти на контакт могла показаться преступнику навязчивой, а внешний вид, скажем так, контрастировал несколько с архитектурным ансамблем чиновничьего городка.
- Где вы были раньше-то... архитектура, да. Ладно, это я им потом закину. Теперь, как убивали трупика. Вы!
- Слушаюсь, - вытянула шею дама из экспертной службы. Вид у неё всегда такой, будто она уже привыкла к тому, что люди вокруг несут одну ерунду. Презрительно насмешливые глазки-слезинки контрастировали при этом с приторным голосочком. И сейчас это самое "Слушаюсь" прозвучало так, будто всем на свете понятно, что начинать нужно было с неё. Глупые люди слушают следственный отдел, умные начинают с экспертизы. Ринго проигнорировала, уже в который раз, лишнюю эту эмоциональную нагрузку, которую со стороны интеллектуальных служб считала признаком профессиональной незрелости. - Убийца нанёс удар тупым предметом, собственно, действительно, кирпичом, по затылку покойного. Для того, чтобы оказаться на одном уровне по росту с покойным убийца, это видно по углу, с которым нанесён удар, взобрался на выступающую конструкцию здания приблизительно на высоте в тридцать сантиметров. Потом эту поверхность убийца за собой тщательно вытер. Это заметно по уровню грязевого налёта на стене - там, где стоял преступник видны следы протирки и в целом покрытие отличается по цвету там, где произошло преступление. На асфальте остались при этом следы крови, которые преступник не стал за собой убирать, есть небольшой фрагмент кости. Не совсем понятно, зачем убийца поступил так, мог и без высоты попасть кирпичом в нужное место. Рискну предположить: разница в комплекции убийцу чуть-чуть напугала и, для того, чтобы компенсировать разницу в массе тела, он набрал высоту. Тело упало после удара на асфальт, вычистив за собой часть тротуара элементами одежды, заодно чуть просушив сам асфальт. Тело преступник частично спихнул в окно подвала, по бёдра примерно, а затем через соседнее окошко залез туда сам и втащил тело за собой. Покойный скончался от остановки сердца, почти как в предыдущий раз, чем объясняется небольшое количество крови. Браслет перестал излучаться спустя всего несколько десятков минут, после попадания умирающего в подвал. Тело было мокрое, всё в дождевой воде и, на влажную кожу, как все мы знаем, сбежались тараканы. Автомат браслета посчитал, что его сняли, и отключился. На самом браслете хранились данные - в огромном количестве переписка с друзьями, вот. У него на браслете был бэкап, и бэкап этот должен был регулярно синхронизироваться с облаком, постоянно пролистывая данные. Это огромный объём информации, по меркам браслета, что и вызвало полную разрядку. Автомат не нашёл пункт подзарядки, так как одновременно упала энергия в браслете и включился режим сна. Переписку...
- Я читала, - отмахнулась Ринго. - Как будто в отпуске побывала. Очень мило, много про природу, фотографии ещё. Там ничего дельного нет. А подвал? Нашли следы убийцы?
- Строго говоря - нет, не нашли. Убийца появлялся в подвале несколько раз до этого, это факт. Там такое половое покрытие, что всё, что происходило в подвале за сотни лет, впечаталось в цемент. Верхним слоем идут отпечатки обуви жертвы, чуть-чуть, убийцы, но обувь стандартная - вот марка, ищем уже, где такое покупалось, они миллионами и миллионами выходят, кроссовки такие. Самые массовые носит преступник. Если это вообще его следы, помимо Тайны, которая потопталась выше, местного менеджмента и, видимо, какой-то группы граждан, которая натурально жила в подвале на протяжении нескольких десятков лет. Зато! Мы нашли отпечаток куска ладони.
Дама вытянула из конверта бумагу, обычный офисный листок, с образцом.
- Это было на трубе, снизу. Я вижу ситуацию так - кто-то, может и сам преступник, шёл под трубами и схватился на автомате за трубу над головой, чтобы не стукнуться. Пригнулся ( Ринго поощрительно кивала ) и отдёрнул руку - горячо. Труба с горячей водой, очень пористый пластик. На трубе снизу нет пыли, нет грязи, почти девственное покрытие и на нём остался отпечаток вот такой - кусок ладони без фаланг, между третьим, четвёртым и пятым пальцем. Мы уже прогнали по базе, чья ладошка - совпадений нет! Неучтённая конечность на трубе!
Дамочка, которая до этого с несколько скучающим видом зачитывала сводку, бросила подпирать щёку рукой и с призраком будущего азарта в глазах уставилась на босса. Прям как ущипнули её. Так смотрит в ответ мультяшный плюшевый медвежонок, с нарисованными глазами-пугоками.
- Очень хорошо, - проговорила Ринго, беря отпечаток. - Перешлите мне цифровую, побалуюсь с ней тоже. А для вас у меня задача номер один - такая. Поищите эвристикой... как могли бы выглядеть ладони ближайших родственников, экстраполируя массу ладони, физику приложения и общую фигуру строения кости. И если есть совпадение... В потожировых геном нашли?
- Нашли, - чуть прибалдевшая дама из экспертов, видимо, уже прокручивала в голове стратегию будущего поиска - видно было, что такое в голову ей самой не пришло, и мыслительный процесс с благодарностью ожил. - Но в базе нет и ДНК. Нет вообще совпадений. Можно сказать только одно - это один из детей цветов, вот и всё.
Ночью, весьма недовольная Ринго оставалась в офисе - опять, частично дежурить - на каждом этаже и в каждом крыле здания кто-то из офицерского состава представлен быть должен - частично перевести проблему в разряд хобби. Авось поможет освободить голову. С этой целью Детектив загнала присланный из экспертной службы отпечаток ладони в программу, ту самую, которая вычисляет место рождения по дерматоглифике. Программа требовательно попросила себя обновить, хоть практического смысла в этом не проглядывалось, Ринго покорно дала софту сделать по шагам всё, что следовало. Экран уверенно мигал себе в глаза и выдал в итоге феноменальный ответ: относительно свежий потожировой след, не покрытый вообще никаким осадком, даже не повлажневший от воздействия тепла и не разъехавшийся, оставил кто-то, кто родился полторы сотни лет назад.
Ринго ехидно поблагодарила софт и вырубила программу, поставив носитель обратно на полочку в шкафу. Прятать в такой вот сейф бесполезную, в общем, софтину, Ринго казалось чем-то вроде игровой деятельности ( как в сундук прячут детские сокровища ), и детектив считала, что развлекаясь в офисе таким образом, помогает самой себе оживить собственный мыслительный процесс. Последний никак не находил ответа на вопрос, как и почему, да ещё и никак не хотел нарядить в стройную форму общую картину происходящего - а ей это всё передавать придётся дальше, в Совет, медикам, в инкубаторы. В прессу. А тут ещё и отпечаток ладони, получается, оставило привидение, не иначе. И бойкое к тому же. Самое ужасное тут, что сходилось - просто не реалистично до жути. Если скормить такое своей голове, она, наверное, утонет в безумном количестве умозрительных гипотез. Ринго выбросила привидение из головы и попробовала заняться чем-то другим.
Как поступил бы полнейший дилетант? Он бы начал топорно проверять всех подряд людей во всех окрестных домах. Хоть начал бы, наверное, ткнув наугад в любое здание, которое показалось бы подозрительным. Ринго выбрала собственно сам дом с подвалом и принялась сортировать людей, которые там живут, выкидывая всех, кто не мужчина тридцати-сорока пяти лет. Столько на вскидку Ринго дала бегуну. Волосы, волосы... волосы он и покрасить может, и уже красил, видимо, по последним донесениям Белки. Работа бессмысленная уж как минимум потому, что её на себя и так взвалили люди из оперативного, это раз, да потом ещё и будут ставить ей на вид, что за ними проверяют. Зато если она найдёт прореху в их работе - вот так, чуть ли не с карандашом в руках, будет что обсудить с ними уже с начальственных позиций. Пусть не дуются. Плохо и то, что бегун мог жить у друзей, у покойных родственников, мог снять квартиру у третьих и пятых лиц - такое случалось. Мог, в конце концов, живя в таком-то месте, умудриться вести криминальную деятельность уже давно и, раз так, иметь при себе несколько поддельных АЙДИ. Но даже если нет - уже в первом подъезде набралось парней восемь, кто подходил на роль. Минус слишком высокие, минус другие такие же плюшки, как мёртвенький толстяк - всё равно много. Вот этих надо вживую обходить и, например, осчастливливать фотографией молотка. Ох, да просто посмотреть в глаза - они же, получается, должны иметь ярко выраженный оттенок.
Сетевая служба, как уже поняла Ринго, додумалась до упоминаний специфической внешности убийцы на досках и в чатах - ноль и ничего. Кому какое дело - а на парне ещё и тёмные очки небось. Лупоглазик ты мой...
Ринго воевала со списками жильцов, не побрезговав и старыми, за много лет назад, данными. Медленно, но верно собиралась целая группа под рукой, каждый из участников которой мог оказаться жертвой пузыря и сам в итоге оказаться же убийцей. А фотографии? Ринго хотела уже было посмотреть в сети каждого из них, кто чем занимается, и не запропал ли часом, но тут связь ожила и кто-то требовал её.
- У нас проблема с доброволицами, - без лишних слов начал говорить один из старших оперативников. Доброжелательный голос чуть извинялся, чуть смиренно констатировал факт.
- Опять Белка? - Поинтересовалась Ринго, всё ещё носом в списки.
- В этот раз обе. Ты дежуришь? - Голос сочувственно поинтересовался и, получив утвердительный ответ, продолжил. - Это хорошо, не придётся вытягивать тебя из дома. Мы потеряли обеих. Я понимаю, как это звучит, но они мирно сидели в каком-то заведении как вдруг резко подскочили, обе, и чуть ли не бегом рванули в метро. Кто наблюдал, успел заснуть уже, фигурально, конечно, говоря... Обе партии, которые приглядывали за девушками не сообразили, как действовать и в суматохе упустили дам из виду. Как я понял, девушки взяли билеты до второго нашего округа! И спешно бросились туда.
Ринго чуть пополам не согнулась - пробил смех поначалу, а потом как-то резко пробежал напряженный холодок. Пока она тут сортирует пацанов обе девушки в очередной раз вышли на нужное лицо. Как-то некрасиво.
- Куда? Зачем?
- Не смейся, одна из дам даже купила наспех удочку - мы это зафиксировали по камерам наблюдения. В итоге мы упустили их из виду на вокзале, но, думаю, на поезд сели и уехали в ту сторону. Сейчас рядом с ними нет никого, да и поезд уже там, я так понимаю. Но это не главное.
- Они в лучшем случае загонят преступника в тупик и будут караулить, - говорила Ринго напряжённо, поднимаясь со стула и уже складывая пальцы на ладони в привычный жест - закрыть за собой дверь в офис, проведя по двери рукой. - Но если это случится, они тут же вызовут нас. Медлить нельзя, так или иначе. Думаю, бросились за ним. Второй округ - это вообще откуда тут взялось? Где-нибудь проходил у нас по делу второй округ?
- Спроси того, кто знает. На вокзале камеры смотрят чуть ли не в макушку, кто так поставил - руки оборвать. И не видно ничего... нет, вроде нет, нигде.
- Еду к ним, там уж как-нибудь сориентируюсь. А браслет?
- Нет, понимаешь - тут ещё какое дело. Первыми едут уже медики. Эта девочка, Гретхен, вызвала скорую помощь, так как уверяет, что её бывшему величеству стало плохо и срочно нужна реанимация. Гретхен и нам оборвала всю связь, требуя срочно туда к ним, в лес... В лес, представляешь! Чуть ли не Армию Спокойствия просила. Сама она не там, не знает, что конкретно случилось с Алиной и говорит, что почувствовала на расстоянии, как той делается "нехорошо". Нам тут всем сейчас немножко нехорошо! Алина оставила позицию своей сетки открытой для Гретхен, так то мы знаем точно, где она находится. С Белкой на связь выйти не удалось, так как её браслет постоянно с кем-то говорит. А первый-то в общаге. Что делать?
- Скорая действительно едет? - Упавшим голосом интересовалась Ринго на ходу.
- Уже там, как я понял. Местное отделение полиции на ходу, спешат на выручку. Может, просто шутка? Приедем, там нет никого.
- Скорая расскажет, что и как. Так, поступим иначе: вызывай местных, пусть отправят одного только своего человека. И только к девочкам! А я везу отряд захвата. Ты там будешь?
- И хотелось бы сбежать от такой обязанности, да куда денешься?
- В лес, куда, - улыбалась Ринго. Вот тебе и списки жильцов.
Белка хотела бы спрятаться за этой спиной, серой с серыми кружевами, и встала у стены. От кого прятаться-то? И зачем? Так ещё глупее получается, и, чтобы не выглядеть ещё более виновато, рыжая перебралась к окну. Теперь койка была рядом с её пупком, теперь окошко оказалось за спиной и вся картина выглядела так, как будто Белка представляла прибывшим результат своих трудов. Тоже плохо. Как не поверни - всё плохо, всё. Чувство такое, будто на качелях, где на одной стороне доски она одна, а на другой все алинины друзья и даже Одарка с дочерью. Хоть Снежана... спит и не плачет.
В палате, где не так уж и много места, и где стекляшка без штор, без чего-либо, показывает синюшное чуть пыльное небо, людей столпилась прорва и, кажется, врачу впихнуться уже некуда. Врач тем не менее стояла с другой стороны от койки и теперь ага, как своего рода весы получаются. Белка и работница медицины. Вдвоём над ней, скульптурный вид.
- Так мы у неё весь воздух сожрём, - Посетовала Тамара. - Столпились тут, а она... чуть жива.
- Воздух вы не сожрёте. Им в таком состоянии его и нужно-то немного. У нас вентиляция... и вообще - не разводите панику.
Белка видела как Вуалетка подошла, растолкав подругу и высокого этого парня, который вместе с добровольцами уходил тогда в портал, к койке не глядя на неё, или демонстративно не обращая внимания на неё, и потрогала Алину за руку. Вроде, даже пульс пощупала. Алина лежала не двигаясь, маленькая, в этой кровати, кожа посерела выглядела сухой и волосы сухой ватой лежат на подушке.
- Выглядит, конечно, бедняжка не очень. Она холодная, - констатировала Вуалетка.
- Будешь тут холодная, - пробурчала высокая девушка в розовых, кислотно розовых шальварах и белой майке с синими треугольниками на ней. Алинина девушка, или что у них там сейчас, теперь выглядела гораздо женственней и спокойней, чем в последний раз, когда Белка с ней пересекалась. Светлые волосы тихим облаком сходили на плечи, на ключицы, и сама Венера поглядывала на Алину с приглушённой жалостью.
- Вот что мне с тобой делать, - говорила тем временем Вуалетка, а Тамара умудрилась достать откуда-то вазочку ( в шкафу нашла? ). Теперь в вазочке, в грязноватой воде, стояли одуванчики, ещё жёлтые, с улицы.
- Ей приятно будет, - поджала губы Тамара. - Хотя она не видит, конечно. Зато, может слышит? Мы принесли одуванчики! В кино обычно говорят, что они нас слышат!
- У неё же не кома, - извиняясь как будто, говорила врач. - У неё летаргический сон. У них это может длиться очень долго, а может закончиться с минуты на минуту. Будем надеяться на благополучный исход. Но просто понимайте: дети цветов разошлись с растениями, если сравнивать с людьми, относительно недавно. У них это какие-то миллионы лет назад было. И свою сосудистую систему они делят с растениями, это фактически схожая клеточная ткань. Метаболизм сейчас идёт очень медленно, сейчас у неё всё очень медленно.
- Поэтому, - сквозь тугую боль в голове, усталость и панику, подала стыдливый голос Белка. - Поэтому она сейчас такая... серенькая?
- Частично, - не стала вдаваться в подробности врач. Тамара захихикала, а эта, тёмноволосая, и вовсе расхохоталась. Белка не чувствовала в себе права говорить, поэтому посчитала необходимым хоть что-нибудь, да вымолвить. Серое подругино лицо так и стоит перед глазами и она не двигается. Совсем не двигается. Лежащая такая Алина выглядит, как... как будто её собственный, белкин, мозг, кто-то хочет заглушить. Как радио, белым шумом.
- Я не хотела, - скрипнула Белка. - Я не знала, что так получится.
- Никто тебя и не винит, - успокаивающе говорила Венера. Белка держалась от неё подальше и смотрела просительно, словно отняла у неё игрушку и сломала. Или потеряла. Игрушка сейчас лежит на койке, а за окном в стекло упирается дневной солнечный свет без диска, высвечивая щербинки и трещинки, грязь, отпечатки рук, и вместе со всем тем, что было после того, как прибыли люди, прибыла полиция, Белка старается запихнуть этот эмоциональный наждак куда подальше вон из сознания. А надо, наверное, наоборот - всё вытряхнуть и предъявить её друзьям свои действия и отчитаться за ошибки и недочёты.
- Гретхен винит, - пожаловалась Венера Белка, коль скоро та упрекать её не стала.
- Гретхен, как я поняла, вызвала врачей ещё до того, как Алина хлопнулась, - задумчиво говорила Вуалетка. - Так что, спасибо ей. Если бы не это, наверное, было бы хуже, да? ( "таких вегетативных нужно сразу под капельницу, так что - да, удачно получилось, что вовремя успели..." ) Хорошо, что она подготовилась...
- Преступника-то поймали? - Бойко интересовалась Рина. - Я, так понимаю - там у них опять всё сложно. Вот и приходится нам, гражданским, брать всё в свои руки!
- Думаешь, и нам всё-таки стоило? - Поинтересовался Рейо. - У них тут есть эти... наши конкуренты. По логике, уж тогда они.
- Нам они не конкуренты, - с некоторым поклоном в голосе, отозвалась Вуалетка, допуская такое только в виде мнения. - И Алина сама, ничего кроме тыквеной помощи, не просила. Кстати...
- Кстати, - заговорил Тыква. - У тебя второй браслет с собой? Тот, на котором трейс.
- Нет, оставила, - говорила Белка дружески, поглядывая не без ласки на Тыкву. Хакер сейчас, если сравнивать с прошлым визитом его во дворец, даже плотнее стал и как-то загрубел. Подсох, почему-то подумалось Белке. Прям как Алина.
- А, не важно. Сама сделаешь... есть такой трюк...
- Гаденький трюк, - вставила Вуалетка, глядя на чуть заметное под одеялом тело Алины.
- Если пятнадцать раз добавить саму себя в список контактов ( "Только подряд!" - добавляла Рина. "А то не выйдет ничего" ), драйвер связи переполнится и перезагрузится и спутник выдаст тебе новый идентификатор. Слежка привязана к идентификатору, так что в течении какого-то времени слежки на браслете не будет. Потом, конечно, они опять на тебя налипнут...
- Какие вам нужны? Вы бы иголку попробовали засунуть в такие сосуды, я бы посмотрела на вас. Организм восстанавливается. Летаргию вызвала перегрузка центральной нервной системы. Сейчас она в порядке, просто спит.
- На вид-то так себе, - говорила Тамара. - Может её помассировать? Или в ухо подуть? Венера!
- Уши лучше не трогать, она этого очень не любит ( "да ла-адно!?" ). Дайте ей отдохнуть, - отвечала Венера, засунув ладони в карманы и склонив голову. - Может, попробуем так: не ездить на человеке, который сам вызывается за всех подряд делать и уборку, и медведя валить.
- Можно подумать, это я её сюда отправила! - Зашипела Тамара ( "Вообще не надо было ей сюда ездить" - Белка расслышала, как Рейо плаксиво буркнул это себе под нос. Или, может, показалось? ).
- Вот спросить тебя, зачем ты её сюда притащила, - там временем говорила Вуалетка Одарке. У той на руках, держа служанку за большой палец, мирно дрыхла алинина дочка. Покой на личике, расслабленная поза - ничего как будто не происходит. Только лимонный запах какого-то детского шампуня кружит рядом.
- Как я стану отсиживаться дома, когда тут такое! Если бы не девочка, я бы сама... а маленькая госпожа должна же знать, что происходит с мамой. Посмотреть на неё должна.
- Тише, разбудите...
- Она, конечно, знает, - язвительно отозвалась Вуалетка. Группа, теснясь в узкой палате, где должны были, вообще-то появляться лишь больной да его лечащий врач, тёмным облаком клубилась среди голубоватых стен и тишина перемежала короткие разговоры ниочём. Для Белки эта тишина выглядела невысказанным укором в её адрес. Наверное, эта звенящая тишина и есть её наказание? А какое она заслужила наказание? И за что? И наверное, она сама сейчас хлопнется тут рядом, в палате, рядом с Алиной, и её положат куда-то в соседнюю, лежать. И к ней-то, кроме Кея, никто не придёт. Даже Алина - потому, что она тут. И на этом всё остановится, и Ринго никогда не поймает убийц, и никто не расскажет, зачем раздавали заряженные книжки, и не приедет Рейн, потому что без толку, ведь Белка спит, и с неё снимут слежку, и вообще - всё разом схлопнется, потому что она не сможет на это смотреть и потому что без неё... без неё...
- Поезд просто чумовой. Спасибо ей... тебе, мой хороший, за фотки! Будем считать, что она нас слышит.
- Разбудим Снежану, а та разбудит Алину - и всё. По-моему, я придумал, как легко решить проблему.
- Давай, буди. Снежана дерётся, скажи спасибо, что не прыгает пока. Вот будет номер, если нам действительно придётся её расталкивать. Мать, проснись, твою дочь унесло не пойми куда.
- И она такая - что вы мне спать не даёте, сволочи!? Завернётся в одеяло и на второй круг. Я бы так и сделала. Новостей нет?
- Ну а откуда им быть? Я поглядываю время от времени.
- Вот только нынешнее-то это... превращать в статью не надо. Я решительно такое ветирую, потому, что Алинка не волшебная тварь на заклание, при помощи которой мы добываем материал.