Снова он здесь. В слоистом небе качаются мультяшные звёздочки. Как будто им одним слышно какую-то задумчивую мелодию. Она, наверное, её слышит, ЙеО не слышал ничего. Тёмно-синее небо уходит вверх, и всё-таки если очень высоко забраться - упрёшься в какой-то потолок. Хотя пространство огромное - городской пейзаж без города, вдали виднеются небоскрёбы, сияющие карамельным светом. Звёздочки качаются себе, круглые, лемонадно-лунного цвета, и смотрят вниз, на него. Конечно, она знает, что он здесь, но не торопится к нему спуститься. Она там, наверху. Лежит себе на звёздочке, сложив мультяшные ручки безвольно, крест-накрест. И вся она очень стилизованная, ножки-палочки торчат из под платья, в сине-жёлтом свете кожа почти зелёная. Лицо такое, что осталось место только для глаз - они глубокие, лимонного цвета. Заглянешь - падаешь туда. Звёздочка смотрит на него, качаясь туда-сюда, вытянутыми глазами, безучастно, как на гостя. Может, они живые? Кто его знает. Эта комната, крыша без здания, наполнена вещами, которые часто не встретишь даже в игре. Что это за огромный цветок в горшке неоновых цветов? Он так изломан, словно из цветка пытались вырастить ветвистое деревце. Рядом пальма или что-то. Ступеньки, которые ведут вникуда - ну, это он видел не раз. Окно висит в воздухе, но вокруг него тот же пейзаж, что и за ним. Туда, в это же место. Динь-дон, динь-дон. Кола поднялась на своей звёздочке, шаг на одну, прыжочек на другую. Только несуществуюшее платье колышется на умозрительном ветру. Ветра тут, конечно, нет.
А место огромное, да. Глаза поднимаются наверх, туда, к крышам домов, где пустые окна светятся как леденцы, и ты его чувствуешь, всё это пространство. Этот свет вдали для ЙеО значит дорогу, цель, конец, после которого покой. Может, если очень постараться, там появится что-то? Может, она тоже так думает? Динь-динь!
Кола опустилась на землю и встала перед ним. Она смотрит снизу-вверх. Форменная манипуляция! Разумеется, голосовую связь в своей манере она игнорирует, поэтому только текст. :: Опять пришёл! Снова из-за своей пассии страдаешь? :: :: Я не страдаю. И она мне не пассия. Привет!:: :: привет ::
Всё вокруг подчиняется этой мультяшной воле. Как она это сделала - огромный вопрос. Настолько переделать под себя какую-то локацию в принципе возможно. Как только головные конторы этого не замечают, загадка. Или им всё равно? Или она умудрилась это всё... не нарушая правила?
:: ммм?.. :: написала она вместо того, чтобы загадочно протянуть что-то немое и вопросительное. :: ну, говори, чего хочешь? ::
Настроение у ЙеО было настолько плохое, что можно было позволить себе что-то, пожалуй, отчаянное. Вообще, он хотел провести время с Колой. Просто не совсем знал, чем его наплонить. А, будь что будет.
:: хотел позвать тебя с собой в рейд :: :: ты здесь за тем, чтобы заманить меня в свою гильдию? Нет, спасибо :: :: я имел ввиду только ты и я, в паре :: :: смысл ::
Вот действительно, какой тут может быть смысл? Какой-то следовало найти. ЙеО вывалил главный козырь на стол ( к слову, когда она написала про «заманить меня в гильдию» то тут же сделала такой жест, будто собирается уйти назад, на смою звёздочку, но это явно было игрой ). :: я видел недавно их, из «посоха», говорят они ушли куда-то вбок сразу и пустого кафе :: :: вот уж кого терпеть не могу, знаю я и вашу гильдию. Они вынесут и вас и врагов. :: :: тебя не вынесут :: :: я с ними пересекалась, и если они где-то рядом, я убегаю ::
Чистой воды ребячество. Кола одна из сильнейших сольных игроков. Фактически, легенда. То, что она обитает где-то тут, в своей фирменной среде ( чем она тут одна, кстати, занимается? ) лишнее доказательство её самопального статуса. Сейчас она расписывается в своей слабости в каком-то пижонском запале. Но вообще-то...
:: у тебя столько сжатых уровней :: :: ну и что, если они нападают командой, а они почти всегда ходят группами, одним уровнем не возмёшь ::
Вообще-то раньше она была членом какой-то гильдии, которая поднялась за её счет в верхние позиции самых разных списков и активно обсуждалась на досках, но потом ушла. И стала ходить в рейды одна, почти всегда. Кому посчастливилось это видеть, говорят, незабываемое зрелище. В последнее время её на поле вообще почти не было видно. На этом ЙеО и попытался сыграть. Вдруг ей скучно? Вдруг она захочет освежить в памяти былые героические миссии и действительно, пойдет на миссию с ним? Этого ему хотелось больше, чем торчать тут. ЙеО сам не знал, почему. Так или иначе, информация про «посох» не сработала. Да и Кола явно не была настроена на прогулки по локациям. Вместо этого она... :: эта твоя девочка, кто она? :: :: она скорее уж женщина :: :: вы не ровесники? Ты так и не писал, сколько тебе лет ::
В тексте засквозило ехидство. :: сколько бы ни было, все мои :: :: потянуло на женщин постарше? Она красивая? :: :: да, она высокая и красивая. Правда, очень холодная :: :: с тобой или со всеми? ::
Хороший опрос! ЙеО стало как-то гадко. Ещё вроде и не к кому ревновать, а как будто уже надо.
:: скорее со всеми :: :: какая-то ведьма. И зачем тебе такая нужна? Найди себе ровесницу :: :: и что будет? ::
Тут уже Кола чуть зависла, явно не зная, что ответить. Поэтому, наверное, она написала следующее :: ты бежишь от себя ::
Это к чему вообще?
:: я-то знаю, что это такое :: :: и твой совет от себя не бегать, когда ты сама такая же? :: :: сколько тебе на самом деле лет? В каком ты классе? Я же вижу, ты школьник ещё. Хотя бы уже по тем часам, когда ты появляешься :: :: сейчас же август :: :: ну и что, ты сначала ломанулся навёрстывать упущенное, а потом по старой памяти стал заходить рано утром и вечером :: :: а тебе сколько лет :: :: у девочек такое не спрашивают, умник! Спроси у своей высокой красивой, сколько ей лет, я посмотрела бы, что она тебе ответит ::
О, вот это уже интересно. ЙеО слышал многочисленные слухи о том, кем на самом деле могла быть Кола, и сейчас в его голове выкристаллизовывалось что-то странное. Но гораздо менее анонимное. :: чем ты тут занимаешься? :: :: отдыхаю, а тут какой-то малышок мне мешает. Как ты вообще это место нашёл :: :: люблю бродить по странным местам. Сам хотел бы себе тут что-то сделать, но, оказалось, что тут уже ты :: :: ну, это уже кое-что. Вы не безнадёжны, сударь! :: :: расскажи, как ты всё это сделала? :: :: ну, этого в чате не объяснишь. ::
Это она на личную встречу намекает?! Да нет, не может быть. Или может?!
:: рада, что ты за мной не шпионил :: :: и всё-таки :: :: всё-таки что? :: :: чем ты тут так долго занимаешься? :: :: я уже говорила ::
Кола отошла в сторону, к окну, которое ничего не загораживает. Плохой сигнал, она разозлилась. Нужно как-то её вернуть в игровое русло. Ещё раз предложить сходить вместе на рейд?
:: будь понаглее со своей дамочкой. Я таких знаю, они холодно держатся с окружающими, но на самом деле ::
И? Кола прервала свой текст на полуслове или это многозначительное многоточие? Или это он должен угадать, что на самом деле? :: на самом деле хотят чтобы что? Чтобы их ставили на место? ::
:: вряд ли :: :: какой совет дашь? ::
О-о-о, вот это, похоже, правильный ответ. Кола вновь подошла к нему и уставилась немигающими глазами в лицо. :: потрогай её за грудь! :: :: это же не законно :: :: а ты придумай, как это сделать законно. Спроси её, например, прямым текстом - хочу тебя потрогать. Ты же маленький, она стерпит :: :: я так не могу :: :: а чего тогда ты от неё хочешь? она вообще знает о твоём существовании или ты по ней анонимно вздыхаешь? Сейчас ты скажешь, что это какая-то киноактриса или что-то в этом духе :: :: нет, мы часто бываем рядом :: :: твоя училка чтоль :: :: типа того, но нет :: :: интересно ::
Опять повисла неловкая пауза. А что, если он сейчас возьмёт Колу за грудь ( где там грудь только, одно платье и всё ) или попросит её о личной встрече? Нет, лучше не стоит. Так или иначе, нависающую как ненужное завтра тоску ЙеО куда-то унесло. Вот только эта девушка, которая тут сейчас с ним...
:: теперь твоя очередь откровенничать. Ты сама сказала, что бежишь от себя. От чего? :: :: я об этом не хочу, но ::
Но?..
:: я тебе дам совет, послушай старшего товарища ::
Опять пауза, о чём она там думает? О вообще, одна ли она там? Или Кола - это всё-таки несколько человек? Нет, это вряд ли.
:: тебе нужно прокачать дистанционные атаки. Если хочешь хоть сколько-нибудь поднять статус своей жалкой гильдии, давай сам развивайся :: :: пошли вместе покачаемся ::
И в следующий момент его выкинуло - на улицу, на шоссе, где не было ничего мультяшного. Сервер покорно отрисовывал одну из основных стартовых локаций. Кола закончила разговор.
ЙеО снял очки дополненной реальности и положил их на стол. За окном уже настоящий городской пейзаж уносил вверх электрические огоньки. Дома было светло и уютно. Та дорога, которая ему мерещилась, сейчас как будто была за спиной. Всё хорошо, хотя и просто ужасно. Снизу доносилась ритмичная мелодия - это мама занималась фитнесом. Мелодия ему нравилась, по крайней мере уж точно не раздражала, что-то ненавязчивое, но самому прыгать под музыку - дудки. Дудки же и следовать советам Колы. ЙеО открыл на мониторе прогноз погоды, как открывают любимую книгу.
>>Журнал «Питчер» сообщает
Я была в составе беженцев, которые переселились в «Зелёный Камень». Редакция предоставила мне небольшую колонку, но я не хочу описывать более-менее скучные события оттуда. О всём том, что произошло за последние полтора года уже сказано ( и будет сказано ) столько, что добавлять сейчас что-то, значит отвратить внимание ныне живущих и перепичкать их всё теми же печальными историями о чужой боли и страданиях. Или оптимистическими прокламациями о том, как пробивается жизнь стараниями миллионов кукольных, до омерзения правильных людей, там, где её как будто раньше и не было. Всё это было бы ещё и ложью. Я видела людей, по которым никто не скучает. Я видела тех, кто готов плюнуть на жизнь и вернуться туда, где их ждёт мучение и смерть. Всё это в какой-то степени побочное явление любого трагического события. Любого стресса. Ни к чему это выпячивать, нечего тут и героизировать.
Вообще, граница жизни это безусловно впечатляющая вещь. Я же смотрела не только на людей, я видела камень, который продолжает жить бурной жизнью там, где его оставили ( предоставив самому себе ) на сотни лет, и это безусловно была не безжизненная махина. Я видела группы людей, которым открылось то, о чем они исподволь мечтали, но не чаяли повидать при жизни. Жизнь во всём её многообразии, натянутая на каркас событий, является твоему взору, если только стереть лишнее из сознания и переключиться на получение чего-то нового. Жизнь многогранна и, открылось мне, у неё, как и у небытия, есть свои градации. Да, перехода из одного в другое, такого как портал в старый мир, нет. Наверное, вовсе не камень и не что-то совершенное крошечное и, в силу этого, кажущееся базовым, является крайней границей или формой отсутствия жизни. Я бы сказала, что это механика. Механика более-менее крупных вещей, явлений, именно скованные, предсказуемые движения, это самое мёртвое, самое неживое в наблюдаемом мире явление. Мертвее камня точно. Мертвее смерти такой, какой мы видим её внутри себя и какой смутно ждём. И именно механике подвержены ( и ты, читатель, поймёшь, что это так, если сам внимательно посмотришь ) события, связи людей и явлений, вообще связи всего на всё, и из неё одной и состоят. Это беда, но это, на самом деле, и очень освобождает.
Вот об этом я и хотела написать свою колонку, приведя кучу массивную и почти осязаемую, примеров из жизни ( что-то, правда, сопротивляется самому этому приёму внутри меня, есть тут какой-то дефект, доказательствах примерами ). Сейчас я смотрю за окно и вижу всё те же огни большого города. Внизу пляшет ночь, как странно. И я чувствую, что хочу написать не об этом, а о детстве, понимаете?
У человечества было несчастное детство. Такое, над которым стоило бы плакать. Это действительно так. Ничего не защищало людей, и в толще времени, куда нам сейчас хода нет, нас ничего не ждёт кроме постоянной настороженности. То и дело это прошлое проглядывается в поступках людей и, что ещё хуже, в мотивации их поступков. Вообще, сложно сказать, было ли то, что я называю толщей времён, собственно, детством. И применимо ли к человечеству как к какой-то общности понятие взросления. Но то, что обусловило развитие Земли, увы, оказалось весьма печальным нагромождением боли и страданий, насаженное к тому же на безысходное одиночество. Это с одной стороны, а с другой, быть может, одна общность сменяет другую и сейчас мы присутствуем при рождении какой-то другой общности, и значит, её детство ещё только впереди и всё то прекрасное, что детство должно нести, ещё только впереди. Я хочу верить в это, нет, не так, как верят в предрассудки или доверяются собственной интуиции и страхам. Я хочу верить в разум, в осмысленность не только наших действий, но и в понимание состояний в которые мы погружаемся.
Детство очень сложная тема. Оно точно не период слабости или глупости. Оно и не недостаток ( вообще или чего-то ). Детство это состояние, крепко связанное с огромным количеством явлений, в силу близости, почти территориальной, к ним. В силу этой близости оно не только испытывает влияние всего этого но и что-то продолжает по инерции хранить в себе. Поэтому детство это и не период какой бы то ни было невинности, что бы это не означало, тем более такой, которой кто-то мог бы воспользоваться для своих сумрачных нужд. Потом многие такие связи рвутся, другие забываются, но оттуда, из детства, как когда ты на перекрёстке множества дорог, можно попасть в самые странные места. Главное внимательно смотреть, куда возвращаешься и что ты можешь с собой притащить. В какой-то степени, это такое состояние, когда ты, если детство твоё, становишься центром в тех самых механических, субъект-объектных отношениях, в самой экстремальной форме.
И вот, возвращаясь к теме того, что нас ждёт, смотрите, что вливается в нашу жизнь. И что мы, чтобы защитить своё новое детство, жизнь своей новой общности, новой, беспрецедентной группы, хотим включить в неминуемую механику жизни. Нужна ли нам с собой туда боль? Нужно ли постоянно следить друг за другом, как следят за овощами на грядках, не напала ли порча? Иными словами, превратим ли мы нашу жизнь в трущобы, где необходимость постоянно скручивает в механические, мёртвые движения людей, вещи, явления, словом всё? Конечно, нет. Даже те, кто переселился в старый мир, просто убегая, проявляли своё внутреннее напряжение, чтобы превратить руины в современный город ( последний, по забавному стечению обстоятельств, растёт отчего-то ввысь а не вширь, здесь есть, над чем подумать ). Да, там опасно жить. И я видела этих птиц. К ним, пожалуй, стоит относиться как к землетрясениям или тем же ураганам - до тех пор, по крайней мере, пока мы точно не поймём, что на нашей карте детства они занимают такую позицию, которую мы, пусть и притащили её так или иначе собственными силами, но в состоянии отключить. И, напоследок, скажу, на правах того, кто варился в менеджменте Зелёного Камня: следите за ближайшими перестановками в совете. Нашем, Земном. Там тоже постепенно отключается что-то старое, уже не нужное, и появляется что-то новое.
Золотодобытчица, 25.VII.2
>>Зной с двойным дном
Утро многообещающим не выдалось. Пожалуй, было даже как-то слишком свежо - значит до самого вечера перемен в погоде ждать не приходилось. ЙеО посмотрел на метеостанцию собственной доработки ( показывает что показывает, главное - жива ), открыл на мониторе компьютера прогноз погоды ( эти обещают дождик во втором округе во второй половине дня - ну посмотрим, кто окажется прав ) и, наконец, доску.
Ещё ЙеО заглянул в гильдийный чат - но «Титан» по утрам спит. А летом их, даже Кану, ничем не поднимешь. А на доске, как самое с утра обсуждаемое, висело сообщение с кучей комментариев под ним:
|Как попасть к чёрным сёстрам| - Автор и его преимущественно анонимные сподвижники делились опытом, весьма, впрочем, беллетристического характера. «Далеко не всегда ты и сам знаешь, что можешь попасть туда, к ним. Конечно, в 99%-ти случаев тебя раскроют, но это же не повод не пытаться, не так ли? На самом деле, очень возможно, что кто-то, из читающих мое сообщение, точно имеет проходной симптом. Вот чем стоит «расхвораться» и как это проявляется... ». Ну и в том же духе. В комментариях случаи из жизни удачливых анонимных симулянтов и советы оных. Раз в пару недель посты подобного рода уверенно попадают на верх доски: кто не любит байки. Идём дальше. Скучно, скучно... вот:
|Училки-одиночки среди нас! Как понять, что в твой школе одна из них| - из той же области, что и пост выше, но чуть реальнее, похоже. ЙеО проглядел описание примет, по которым училку-одиночку можно опознать. Почти всё банальная ерунда. К школе морально готовится игровой люд, из тех, кому это нужно. Один, правда, прикольный - нужно занять на лестнице над объектом исследования пролёт ниже и смотреть снизу вверх: предполагаемая училка-одиночка будет вести себя ( пусть даже почти неприметно, сообщает автор и некоторые комментаторы ) так, как будто позирует, или ничего не замечает. Интересно. В школе у ЙеО была одна интересная преподавательница, о которой ходило много странных слухов, но как её на лестнице подкараулить? И не получится, что целый табун пацанов будет терпеливо ждать её там каждую перемену? Тогда эксперимент на смарку... наверное.
В жизни каждого пацана, особенно если он невысок ростом, есть несколько примечательных возрастов, сопровождающих детство своим присутствием в календаре. В частности такой - это когда ты в метро встаешь на эскалаторе и, если удачно подсуетишься, бёдра симпатичной девушки/женщины в этом случае оказываются аккурат напротив лица. ЙеО отточил навык лавирования в толпе и отслеживания будущих объектов созерцания на пятёрку. Особенно на долгих пересадках хорошо - стоишь себе, любуешься, на правах молодняка. В силу маленького роста он надолго задержался в этом возрасте, но потом, увы, пошёл вверх. Природа, правда смилостивилась и ЙеО попал относительно быстро в другой ( между ними побывал в таком, когда в торговых автоматах можно покупать всякое разное так, чтобы тебя не успел заметить бдительный глаз какого-нибудь любителя излишнего морализма ), а именно в тот, когда грудь среднестатистической женщины была примерно на уровне его лица. ЙеО оставил доску включенной и собрался уже на стажировку, но в дверях оказалась мама, тоже, можно сказать, на уровне лица. Мама с утра уже успела позаниматься аэробикой и красовалась ещё ( сеточка поглотила пот и только руки и ноги немного блестели от усталости ) в своем зелёном леотарде и с повязкой на лбу, тоже зелёной. Хищновато оглядев быстрым взглядом его комнату, мама скользнула глазами по нему, ЙеО поднял глаза, чтобы предельно невинно посмотреть родительнице в лицо, но наткнулся на лукавую улыбку:
- Ты стал раньше вставать, когда начал стремиться на встречу своей любви, хи-хи. Ну чего ты такой кислый?
Вместо того, чтобы отрицать очевидное и от этого выглядеть ещё унылее, ЙеО спросил:
- Школа на носу, но я не уверен, что не пропущу первую неделю. Что скажешь?
Мама пожала плечами и пропустила парня на лестницу, на последок опять окинув его комнату беглыми глазами.
- Сам решай.
- Я, может быть, даже пропущу всю первую четверть.
Пульхерия шла на нижний этаж, ЙеО плёлся за ней. На ходу мама взмахнула руками, сделал привычный жест и леотард оперативно сменился джинсами и фартуком. Хотела принять душ перед уходом, но решила, что можно и в конторе. Дитё явно хочет поговорить, но не знает, как прорвать собственный блок. Что ж.
Нижний этаж совмещал гостиную и кухню, отделённую декоративной полустенкой с треугольным окошком. Пульхерия глянула на ЙеО одним глазом и сказала:
- Тебе стоит быть понастойчивей со своей брюнеточкой. Не от счастливой жизни такие дамы всех вокруг себя строят...
- Но масштаб у тебя в голове. Тебе кажется, что между вами разница - в возрасте, статусе. Но с определённой точки зрения...
В этот момент пищевые принтеры ожили и ЙеО отчётливо услышал бряцание металла. Пульхерия, видимо, тоже слышала, но не обратила внимания... значит, наверное, так и надо?
- ... вы в какой-то степени ровесники. Вы одного поколения - как своего рода техника. Я-то знаю, чём говорю. Она, может быть, тоже так думает. Вместо того, чтобы рыться в её чувствах, лучше подумай - а что ей нужно?
- Да я не лез к ней с расспросами. Зачем...
- Эх, я не об этом. Ладно...
Когда мама у тебя технолог, дома можно ожидать всякого. В частности того, что вместо одного принтера у них дома четыре, сплетённые в причудливую конструкцию. ЙеО смотрел на завязочки фартука и внезапно странное чувство настигла его, чуть беловатым видением перед глазами. На короткий, как молния, период он ощутил... даже не ностальгия, полноценное дежа-вю. Как будто это уже было. Он даже увидел доселе однажды виденное. Что-то брякнуло там, где принтеры стоят и ощущение моментально унеслось.
Он даже не жаловался маме на настигшее его, весьма неопределенное чувство, к ней. К той... Летом - практика, и так оказалось, что его непосредственное начальство - красивая молодая, очень строгая девушка. Мама сама по его молчаливым жестам, реакциям на её расспросы, вывела его на чуть отцензуренное, отретушированное признание. Да, она ему нравится. Так и вышло, что теперь мама интересовалась его состоянием в котором, как, наверное, ей казалось, должен был медленно ( или быстро ) идти какой-то прогресс. Ну, откуда ему быть-то!
- Вот, пожалуйста... Шашлык на завтрак! - Брякнула Пульхерия, поворачиваясь к сыну и неся действительно, настоящие шашлыки. Даже шампуры есть. И что-то вроде питы. На столе красовалась бутылочка с соусом. - На юг не тянет?
Пока завтракали, зеркало переместилось с потолка ( что оно там делало? ) неловкими движениями и поместилось на стену, где треугольное окошко.
- ... Число мест в совете достигло девяти тысяч семиста восмидесяти пяти мест. Это именно то количество людей, на которое некогда рассчитывал король Анзин, считая его наиболее продуктивным. Бывшая принцесса и приближенные уже прокомментировали эти перестановки, выразив уверенность в том, что совет развивается и, несмотря на разительные перемены в государственном устройстве, в целом Государство Земля продолжает следовать продуманным курсом в верном направлении...
Новости показывали сегодня как-то уж слишком много всего рафинированного, нарочито положительного. Ждать, следовательно, урагана в сети - на досках уже, небось, одна гипотеза веселее другой. И фестиваль непрекращающегося юмора в придачу. Вечером почитаем...
- И раньше-то было много. Куда этих ещё девать! - Пульхерия добила последний кусок шашлыка, и вместе с ним, верно, съела и умозрительных чиновников, которых активно не любила - всех, гуртом. - Я, кстати, недавно видела Момидзи на улице. В книжном, вон там...
- Вот уж кто сейчас точно в сети, постит один многозначный коммент за другим, - съехидничал ЙеО. - Она тебе что-то рассказывала?
- Она интересовалась тобой, - Пульхерия бросила на ребёнка нарочито невинный взгляд. - Спрашивала, не надоедает ли «Титан» и не мешает ли тебе учиться. Не мешает? Мне что-то нужно будет ей передать, если опять будет спрашивать?
ЙеО покраснел. Ну вот уж с кем у него ничего нет, так это с Момидзи.
- Ты просто их не любишь, она нормальная.
- Да я и говорю, хорошая девушка. Но твоей-то не конкурент, а?
В общем, утро проходило, как привыкли. В назначенный срок ЙеО отправился на стажировку, мама на завод, дом опустел, только монитор наверху продолжал пассивно демонстрировать доску и брошенный гильдийный чат.
На станции ЙеО подошел к автомату, который продавал случайным образом коллекционные карточки, эти как раз из серии «Полтергейст-округ», ММО. Монетку он закинул, в лоток бухнулся крошечный пластиковый контейнер. Внутри карточка. ЙеО вернул контейнер в автомат, но карточку, хоть она и обычная, оставил. Пусть будет, хоть и есть уже такая.
Офис метеорологической службы второго округа располагался поближе к границе с третьим. Относительно невысокое здание из тёмного коричневого кирпича с кучей гигантских параболических антенн рядом, и чем-то вроде крытого подъезда. ЙеО всё время чувствовал, что входит туда непрошеным, что однажды его развернут и попросят уйти, но этого, конечно, никогда не происходило. Там, наверху, обычная ленивая ( летняя ) суета, светло-голубой стеклянный шорох, знакомые/незнакомые люди и она - Топаз.
Топаз увидела его и, без тени улыбки, махнула рукой. Рядом с ней топтался начальник всего и вся, кучерявый старичок Рудольф, отличавшийся огромным ростом и осанкой солдата.
- Молодая кровь! Маловато у нас стало кадетов. Что-то смена не растёт, - громко и как-то на одной ноте сообщил Рудольф разом и ЙеО, и Топаз и всем, кто находился в конторе. Топаз по привычке проигнорировала жизнерадостный надрыв начальства и тихонько проговорила:
- Молодая кровь будет. Пока и этого достаточно. За мной…
Живая противоположность Рудольфа, девушка или женщина с короткими - до плеч почти, локоны дразняще раскачивались над плечами - волосами, Топаз затянула себя в чёрный деловой костюм, просто молча развернулась и пошла в свой кабинет. Это означало - следуй, стажёр.
- Не уводи надолго нашего главного аналитика. А то и сам сбежишь, и её куда-нибудь утащишь! И останутся у нас только одни стариканы...
Кто-то хохотнул, явно это шутка для своих - ЙеО не знал, как на такое отвечать, поэтому попытался улыбнуться в ответ - на шутку, и отправился вслед главного аналитика.
Топаз вошла в небольшой - для главного-то ученого - кабинет, где только ветвистая тощая пальма стояла на полу и шкафчик с журналами и папками ( Топаз штудировала научную литературу ) да стол с компьютером и кресло - одно. Девушка опустилась в него, несколько вальяжно и смерила «кадета» глазами. Недолго помолчав, она, насколько это позволял момент, довольно формально сообщила:
- Итак, сегодня мы будем изучать радиолокацию атмосферных фронтов. Собственно, основной локатор, работающий на наш округ, расположен на другом конце, там, где река. Очень неудобно и непродуманно. Было бы не вредно нам с тобой его как-то посетить - я бы показала вживую, как он работает. Может быть, в следующем году, именно там ты и будешь практиковаться - если, конечно, не бросишь метеорологию как временное увлечение.
Девушка опять помолчала, глядя на ЙеО и, видимо, ожидая от него какого-то эмоционального ответа. ЙеО перебирал в голове варианты ответов, но не приходило в голову ничего, что поддержало бы формальный разговор на должном уровне. «Возьми её за грудь!» - дурацкий совет Колы сам собой выплыл в памяти - ну, может не то чтобы уж совсем сам собой. Топаз смотрела на него. Он на неё. Пауза чуть подзатянулась.
- Ну, чего ты ждёшь-то? Иди сюда! Так... вот, пожалуйста. Здесь фрагмент циклона, который сейчас проходит над верхним краем пятого округа... вот это - видишь? - кумулюсы, на какой высоте находятся база? Посмотри на данные локатора, и скажи мне.
ЙеО нагнулся над девушкой и взглянул на экран. На монохромном изображении белыми точками и размазанными пятнами расположился облачный фронт. А где шкала настройки?
- Тут не видно.
- Ха-ха, а вот и не угадал. Смотри внимательно. Вообще, лучше сядь сюда. Сейчас я на тебя спихну часть своей работы... не пугайся, это не сложно. Вот смотри, тут длина волны, тут расположение нижнего отклика высоты... меняем на ближе - ничего нет, так? Значит, основание это то, что выше. Какая высота базы? Восемьсот метров. А теперь ты мне скажи, это для наших мест высоко или низко? А для Августа в наших краях? Статистику ты знать должен...
- Если не считать нагрев, который идёт от зданий города, то всё ложится в статистику, - сообщил ЙеО, как вежливый мальчик-отличник. Топаз висела над ним, её волосы подрагивали навесу. После небольшой вдумчивой заминки, она сказала:
- Ну, в общем, да. Смотри, вот схожие данные за прошедший год, скажем, то же число. Или за год до этого. А вот десять лет назад... а вот так выглядел ураган, который разразился год назад. Что скажешь?
- А как показать влажность? - Спросил ЙеО, стараясь смотреть в экран.
- Ну, радиолокация в целом влажности тебе не покажет, но... вот данные, пожалуйста. Посетили какие-то дельные мысли?
- Да нет, я просто...
- Просто, это тоже кое-что. Вот тебе все данные за последний месяц. Сейчас будешь замерять каждый циклон и заполнять данные в статистику - во-о-от сюда. Вперед, кадет...
Топаз всё-таки вызвала его на ответный взгляд глаза в глаза... на красивом, точёном лице как будто ничего не отражалось, и только эти её черные глаза тлели как угольки, которые кто-то бросил в холодное озеро. ЙеО стало и приятно, и не по себе.
- Оставлю тебя в своем кабинете, делать за меня нудную работу - и тебе полезно, и мне. Не шали тут. Если опостылет, приходи в актовый зал. Я там буду на летучке, которая может или должна состояться через... час, что-ли? Почему там молчат?.. Сиди, в общем.
И ЙеО остался заполнять данные статистики, стараясь не думать о Топаз и вообще, ни о чем лишнем. Удобное кресло. Тут она сидит, наверное, днями и ночами, обязательная, твёрдая, несклоняемая.
Когда время подошло к весьма необязательному перерыву, по сетке его вызвала соратница по «Титану», Инна. Индифферентным тоном она поинтересовалась:
- Ты сегодня на практике? За тобой не заезжать, что ли?
ЙеО более-менее уверенно сообщил, что весь день будет в агентстве. Инна не проявив и тени интереса к его взаимоотношениям с Топаз, в отличие от большинства весьма напористых в романтическом плане знакомых, сказала:
- Ну, мы собирались сгонять в пятый округ, где ожидается гроза. Тебя, значит, с собой не берём...
- А не будет ничего. В лучшем случае пару капель упадет и всё моментально скиснет, - дружеский тон Инны моментально прорывал любую стену, даже ЙеО было легко с ней говорить, поэтому он просто, как с кем-то, кого знает миллион лет, общался с ней, и она отвечала так же.
- О-о-о, ты прям как лидер. Он тоже ничего не рассчитывает сегодня увидеть, ха-ха! У дураков мысли сходятся. Но всё равно, съездим. Пока, пиши вечером в чат!
- ... вот мы и покажем молодой крови как проходят совещания. Глядишь, что-то свежими глазами он нам и высмотрит, - это из-за стены донёсся голос Топаз, она говорила демонстративно громко и нараспев, значит с ней Рудольф или кто-то из схожего начальства. И точно, дверь открылась, Топаз недоверчиво посмотрела на ЙеО, который всё так же оставался в её кресле, из-за плеча вырос здоровенный дылда-старичок.
- Как служба, кадет! - Гаркнул Рудольф а Топаз вошла в кабинет и опять склонилась над ЙеО.
«Будь с ней посмелее» - неожиданно громко сообщил мамин голос, это, конечно, дельный совет вспомнился. Вот возьму её сейчас и поглажу по попе, прям при Рудольфе. Пусть будет гигантский скандал до небес... но ЙеО, разумеется, ничего не сделал.
- Ого, ничего себе. Ты мне тут наработал на неделю! Молодец. Вот, я муштрую кадета, - несколько виновато сообщила она начальству. - Заставляю его грязную работу за себя делать.
- А теперь бери зубную щетку, задача - чистить гальюн! - Брякнул Рудольф.
- Это из другой оперы, шеф. Пойдем, у нас будет сейчас летучка. Тебе наверняка будет интересно - будем смотреть и соотносить данные о давлении. Сам поймешь!
- Он поймёт! За нами, молодёжь!
Актовый зал оказался уставлен кучей мониторов, из окон хорошо было видно изогнутую, серую поверхность антенны снаружи, и что-то вроде фонарного столба с проводами. Куда всё это шло, интересно. Солнечный пейзаж по-летнему равнодушно заглядывал в окошко и лето блестело на выровненных покровах города.
- На-ка, небось не ел ничего? Я же вижу, ты из дома пришел налегке.
Топаз ловко бросила в ладонь пацана что-то, на поверку оказавшееся шоколадным кексом. Подавив в себе желание немедленно выбежать из зала, ЙеО поблагодарил девушку ( надеюсь, не слишком церемонно ) и стремительно сгрыз кекс. Сидящие в зале даже не посмотрели в его сторону, а Топаз протопала к сцене, где её ждал Рудольф.
- Внимание, сотрудники, - уже гораздо спокойнее и серьезнее сообщил начальник. - Сейчас главный аналитик покажет сводные данные и я хочу услышать ваше мнение. Жду самых активных комментариев. Топаз.
- Да. Вот, посмотрите. Сейчас вы видите таймлапс атмосферного давления, наложенный на пейзаж, так сказать, второго и прилегающих округов. Июнь, Июль, это Август, достаточно. Это прошлый год. Вот позапрошлый, смотрите. Динамика, я думаю, всем и так понятна. Вот это наш нынешний Июнь. Да, мы уже это обсуждали. Но в общих чертах... смотрите, Июль. Август. Ну, а вот тут я экстраполировала данные, с учетом статистики на Сентябрь. Понимаете? Ваши, что называется, действия.
- Я хочу, - громко и ясно сказал Рудольф, - чтобы в первую очередь вы оценили опасность. Опасность есть? У нас тут налицо аномалия. Город будет спрашивать, что ждать, что абсолютно оправданно. Поэтому сначала оценка опасности, потом гипотезы. Шутки тоже заслушаем, - это было сказано кому-то в сторону, кто, видимо, уже имел репутацию главного местного юмориста.
Данные, которые показывала Топаз ЙеО изучал так внимательно, как будто от них зависела его жизнь. И дело тут было даже не в самой начальнице. Скорее в «Титане». ЙеО имел полное право обсуждать увиденное с друзьями, тем более, что там тоже постоянно выплывали темы аномалий и неучтенных данных. «Титану» есть, о чем поговорить. А вот местные как? Экран покрывали волнистые линии, это, значит, предыдущие годы. Прям как в прогнозах погоды. То же самое, но за этот год, выглядело иначе. Действительно, аномалия. Вроде бы тот же участок, но такое впечатление, будто всю статистику «поломало»: участки, на которых замерялось давление, показывали разные цифры и машина перерисовала таймлапс, наложив пятнистые и очень динамично перемещающиеся пятна данных, на рельеф. Прошлогодние были крупными, медленными и ползли. Нынешние были мелкими, быстро метались над пейзажем, а местами их вообще размазывало - давление атмосферного столба плясало.
- Вот тут ещё, посмотрите. Данные за период с тридцатого Июля по второе Августа, - Топаз показала на экран. Там крошечное пятнышко пониженного давления быстро вырасло, быстро скукожилось и погасло - а потом вырасло в другом месте очень похожее, как будто то же самое переместилось. Телепортация!
- Ну что, это квантовая телепортация. Данные, понимаешь, живут своей жизнью, там погасли, тут возникли, - сказал чей-то весьма зрелый на слух голос с места.
- Это опасно? - Поинтересовался Рудольф и ЙеО буквально почувствовал, как тишиной накрыло говорившего.
- Датчики проверили, работают?
- Проверили, новые и старые показывают всё то же, - отвечала Топаз.
- Это может быть влияние перемещений, простите, если грубо, беженцев туда, на другую планету? - Это женский голос поинтересовался откуда-то из-за спины ЙеО.
- Машинка у них осталась одна, и она работает значительно восточнее наших округов. Так что, видимо, нет, - бесцветно произнесла Топаз.
- Не у них, а, простите, у нас, - поправил Рудольф. - Городу будет интересно узнать, что мы виним беженцев в потенциальной опасности. Это наши граждане. Это ваши друзья и родные.
Голос начальника звучал как-то даже брезгливо.
- Это, вероятнее всего, статистическая погрешность. Раз в какой-то период времени такое может быть. Если так, то безопасно, - сказал кто-то, явно поддакивая начальству.
- Нет. Это именно аномалия, беспрецедентная, - сообщила Топаз. - Вот пожалуйста...
Топаз бросила взгляд на ЙеО, поймав его глаза.
- ... данные о влажности. Это наш стажер интересовался, - улыбнулась она Рудольфу. Последний явно повеселел.
- Вот, новая кровь растет, давай кадет, что скажешь?
И нет бы промолчать. ЙеО брякнул ( не промолчав о наболевшем ):
- Это похоже на влияние неучтенного фактора. Например, как когда парит перед дождём. При таких прыжках, по городу должен был гулять постоянный ненормальный ветерок, но на датчиках его нет. Город нагревается как всегда, атмосфера движется как всегда, ничего в данных необычного нет. Кроме этого. Значит, это следствие чего-то, что себя уже потратило. Я как раз пытался собрать погодную станцию, которая ищет такой неучтённый фактор...
В зале послышались смешки, на ЙеО оборачивались, чтобы посмотреть, кто там заговорил. Топаз смущенно посмотрела на Рудольфа:
- О чем-то таком постоянно пишут в сети. Так что не удивительно, что люди ищут новых факторов после всплеска популярности устройств, которые продвигал дворец. Тем не менее, у нас тут не комиссия, и если неучтенный фактор мы зафиксировать не можем...
- А вот очень и зря!
- Единственное, что нового произошло, это инцидент с беженцами...
- И взрыв того устройства, эмиттера.
Во-о-т ууж дудки, я такого не говорил! ЙеО почти разревелся, сердце колотилось и кровь прилила к голове. Из его слов о неучтенном факторе желающие вывели тезисы о виновности беженцев и опасности устройства портала. И теперь Топаз думает, что он обвиняет, тоже.
Сотрудники агентства продолжали обсуждать аномалию, Рудольф тщетно выводил обсуждению на тему потенциальной опасности. Топаз уже не смотрела на сотрудников, продолжая задумчиво листать данные на мониторе.
- Вот видите, - тихо проговорила она, но весь зал услышал. - У нас сложилось определённое мнение о ситуации в стране, и наша область как будто участвует в общем напряжении.
- Да нет никакого напряжения, - говорил Рудольф. - Давайте выведем какой-то упрощенный, пока, результат, который отправим в городской менеджмент. Вариант с беженцами в сторону, что ещё?
- Это влияние рельефа города, - сказал кто-то. - Первое что приходит мне в голову. А то, что его раньше не было заметно, ну, это потому, что влияние отнесенного воздействия. Над средиземным морем область нестабильного давления, часть накрывает нас, над городом она вот так ломается. Нестабильные образования обычно быстро распадаются.
Топаз тихо захихикала в стол.
- Вот только это длится уже три месяца.
- Это, если смотреть на давление. А во влажности есть нестабильность за последние четыре года, - опять сказал с места ЙеО. - Климат меняется, он теплеет. Вот почему ломается давление.
- Давайте пока отправим в менеджмент данные о нестабильности в море, - подмигнул аудитории Рудольф. И, посмотрев на ЙеО, добавил: - Мы просмотрим ваши выкладки, глядишь, действительно, что-то проглядели за последние годы.
Топаз дёрнулась, но промолчала.
Под конец дня, когда уже несколько часов, как они вдвоем ( вдвоём! ) с Топаз штудировали данные о радиолокации и снимки со спутников ( а ЙеО лично, с великодушного дозволения Топаз, изучал данные о влажности из разных источников, таких и не видел даже ), в кабинет то и дело заглядывали коллеги девушки и прощались. Офис почти разошёлся, остались только дежурные сотрудники и они. Солнце садилось за окном, окрашивая в оранжевый стёкла и бурые кирпичи здания, заглядывавшие в окно. Они с Топаз иногда переговаривались, но в основном работали молча. Наконец, Топаз сложила стопку бумаг и, посмотрев на ЙеО, сообщила:
- Планируй на следующей неделе поездку в седьмой округ. Это надолго, может быть, с ночевкой в поезде. Будем смотреть огромный центр мониторинга, почти полностью автоматический. Там локатор огромных размеров...
Топаз смотрела на него, солнце попало на радужную дужку её глаз и они казалось светились каким-то пластиковым потусторонним мерцанием. Топаз устало раскинулась в своем кресле, чуть раскинув ноги в стороны, и медленно водила коленями туда-сюда. Тишина нагревалась.
- Ну, что молчишь? - Как-то даже злобно проговорила она, нервно дёрнувшись. ЙеО чуть испугался странной перемены в девушке, старательно выкидывая из головы всё, о чем когда-либо читал в сети.
- Я не молчу. Едем, в любой день. Когда ещё такое посмотришь.
О чем это он? ЙеО так же долго, как она на него, смотрел сначала на красивые, какие-то жидкие ляжки Топаз, потом почти прямо разглядывал её грудь. Топаз Молчала.
- О чем это вы, сударь, думаете? Иди домой, небось ждёт дома игра онлайновая, - сквозь зубы проговорила девушка.
- Если начальство прогоняет, ухожу, - сказал ЙеО, надавив ногтями на кожу ладони. Как будто ничего не было? Или было? Или Топаз просто устала? «Возьми её за грудь!» Э-э-э, нет. В таком настроении она, что уж точно, нет... или да?!
Топаз посмотрела на него исподлобья и молчала. Стало жарко. Ну? Ты же взрослая, если ты и в самом деле... давай первая, сама. Да нет, не может быть. Солнце жарило мебель и офис, офис плыл как мираж. И тут мигнул свет. Топаз вздрогнула и с нее, похоже, моментально слетело странное напряжение, в которое она погрузилась.
Завыла пожарная сирена. Вернее, сигнализация.
«В здании зафиксировано возгорание. Бригада пожарных уже вызвана, покиньте помещение...» - сообщила система равнодушным голосом диспетчера.
- Пойдём, - слабо сказала девушка и протянула ему руку. - Это, наверное, что-то сбойнуло у них, но лучше пошли.
У входа толпились люди - прохожие, сотрудники, подъехали на своей машине с башней работники соответствующей службы и направились в здание. Из-под козырька, где холодела тень, отделённая от оранжевого марева заката, Топаз и ЙеО наблюдали погружение в здание лихих униформистов, возвращение на службу озадаченного Рудольфа, какие-то переговоры и, наконец, дождались вердикта:
- Всё в порядке, - говорил Рудольф, оглядывая кучку своих подчинённых и ЙеО. - Всего лишь задымилась проводка. Уже наладили всё.
>>Ящерица в состоянии беспокойства
Шоссе шириной в десять полос уходило за горизонт и из него же появлялось, прямое как идеальный чертёж. Вокруг виднелись - где ближе, где дальше, - участки города, самые разные. Одни нависали над ним, другие, как здесь, словно пытались спрятаться под полосу дороги, и лишь поодаль начинали чуть подрастать, затем чтобы к горизонту вырасти в гигантские башни, многоэтажки, какие-то промышленные конструкции и что-то уж совсем фантастическое, как с плакатов допотопных фильмов и чуть живых книг. ЙеО не знал никого, кто побывал бы настолько далеко, хотя на досках о таких вроде бы писали, даже кто-то публиковал скриншоты, но насколько это все правдиво - кто его знает. Горизонт огромен, в безопасности ( и то, изредка нарушаемой ) только хайвей. И на нём почти нет никакого транспорта - зато есть люди. На этом участке хайвея все играют кто во что горазд - вот кучкуются разные гильдии, вон там кто-то разбил пикничок. Вон толпа окружает кого-то, кто танцует. Кто-то быстро пробежал туда, в сторону самого людного участка, до которого отсюда очень далеко - проще разлогиниться и зайти уже из другой точки. Но «Титану» туда не надо. Сегодня как раз сюда.
Небольшая, но упрямая в своих методах гильдия, известная как «Титан» это всего несколько игроков, сам ЙеО, например, под ником Август-31.
- Ну что, мы собираемся туда, в ныне необитаемый участок Полтергейста. Это будет славная миссия! Если есть желающие присоединиться - милости просим. На коллективной миссии кинжалы в спину не совать, если кто с нами, - объявил лидер группы пол ником Пламя-2 в голосовом чате. Чат был открыт на определённую территорию, так что соседние-кучкующиеся его услышали. К гильдии подошло несколько игроков.
- Туда сейчас самоубийство ходить. Что-то там прорисовалось, что почти полностью зачистило квартал.
- Чем дальше в глубь, тем опаснее монстряки. Если такое подошло к самому шоссе...
- То что-то уж совсем невменяемое обитает дальше? - Голос подала Момидзи. Она, под ником Дзи, сейчас нацепила всё самое прокаченное на своего гибрида танцора и мечника, и терпеливо ждала захода в опустевший квартал. Впятером почти нереально там выжить, а желающих присоединиться не находилось. Но всё равно - любопытно, что там.
:: вас там вынесут за пару минут ::- сообщил кто-то в чат. :: шансы испаряются с каждой минутой :: :: будем ждать вас тут, посмотрим, когда вас выбьет обратно :: :: что у тебя всё всё время испаряется-то :: :: это закон вселенной! на фундаментальном уровне, вселенная хочет разделиться на две половины, одна испаряется, другая слипается :: :: ну хоть тут не надо об этом. охота на работу - тащи сюда свою задницу :: :: вот посмотрю, как их вынесут и пожалуйста, ха ::
- Вот, кстати, об этом - если есть желание пообщаться, загляните в наш гильдийный чат, - ответил Пламя-2.
- У вас и лидер-то шиноби 55-го уровня, и всего один уровень спрессован. Остальные ещё слабее.
- Я сильнее, почему, - Инна, под ником ØКалибр представляла собой гибрид аскетши и снайперши 63-го уровня, и имела аж два сжатых уровня.
- От снайпера в бою толку нет.
:: от шиноби тоже. Шиноби в качестве ведущего это бред. Их засылать вперёд надо, а он у вас группу тянет ::
- Группу могу вести я! - сообщила Кана. - И я это делаю, когда нужно.
Кана выделялась во вновь появившейся толпе видом прогибридированного сюмоиста-белого мага. На массивном теле борца почти кружевная накидка смотрелась фатой, которую кто-то натянул на кокосовый орех, воистину титанических размеров.
:: ребят, вы лузеры :: :: зрелище будет короткое и печальное :: :: всё равно не увидим ничего :: :: Фуннель, кто тебе такую смесь профессий подсказал-то? ::
- Если желающих присоединиться нет, мы отправляемся, - объявил Пламя-2 и, под более-менее стройный хор голосов в чате и скользящие строчки текста, группа двинулась к краю хайвея. У края дороги просматривалась каменная лестница с металлическими перилами, а внизу - пустынная улочка. Справа от лестницы, впритирку к ней, чуть темнело двухэтажное здание, покрытое квадратами черного пластика и у асфальта оно сужалось, становясь огромным козырьком, поддерживаемым покрытыми светлой плиткой колоннами. Металлические двери с пластиковыми стёклами почти не показывали, что внутри. Тенёк... С лестницы можно было и на крышу залезть, но что на крыше? Как будто ничего. А внутри?
- Зайдём, посмотрим? - Спросил Пламя-2.
- Веди, только первой пусть Кана идёт, мало ли что.
ЙеО осмотрелся вокруг. Сквзь потрескавшийся асфальт пробивались тут и там городские травки, на одной плитке кто-то оставил крошечную бомбу-тэг. Кто-то тут раньше обитал, устраивая посиделки или используя это место как Кола свою звёздную комнату. Сейчас тут было пусто, даже вещи с собой люди унесли. Могли бы хоть намекнуть, убегая, чего ожидать. Кана собралась толкнуть дверь, но как-то несмело. ЙеО посмотрел на колонну - под ней лежал крошечный, чуть меньше подушечки пальца цветной шарик.
- Эй, тут на полу два очка опыта валяется, надо кому?
- Вот сам и бери! - Ехидно сказал Пламя-2.
Прежде, чем ЙеО успел его вобрать Кана подскочила и очки опыта стремительно поглотила.
- Большое спаси-и-ибо!
Сумотори под ником Фуннель попытался изобразить что-то вроде фуэте, не получилось.
- Тут кого-то замочили! - Радостно сообщила Кана.
- Ага, и потом ещё побывали падальщики. А уже их накрыло то, что всех прогнало отсюда. Внутри есть что-нибудь?
- Только мебель. Дальше идти не вижу смысла. Хотя на второй этаж тянет заглянуть.
ЙеО вошёл в здание, внутри оно выглядело как старомодная булочная. Только пустая. В своей комнате он потянулся к кнопке на очках, которая автоматически снимала скриншот. Живописная пустота ищёт своего бывшего хозяина - посмотрим, кто на досках опознает свой бывший хайдаут.
- Я читала, что на эту монстрятину «Посох» собирались идти с миссией. Так что есть неприятная вероятность, что мы с ними пересечёмся, и они вынесут и нас, и вражину.
Инна тоже разглядывала брошенный зал. В свое время, способность очков быстро снимать скрины стала для неё решающей при их покупке - до этого она упорно играла по старинке. Даже Кана, которая обажала старую технику ( и в руках которой старая техника буквально оживала ) перешла на дополненную реальность, хотя иногда всё равно логинилась через зеркало.
- Идём отсюда, - сказала Кана. - Тут никого и ничего.
- Можем тут отсиживаться, а снаружи будут ждать, когда нас вынесут, - ухмыльнулась Инна, но пошла на выход. Остальные, потоптавшись в похолодевшей от одиночества булочной, двинулись на улицу.
- Жаль, что никто не умеет летать, - несколько мечтательно отозвалась Момидзи. Пейзаж всё больше смыкался у них над головой, пока они опасливо шли по улочке прямо перпендикулярно безопасному шоссе. Показались высотные кирпичные здания с чёрными окнами, справа темнела брошеная детская площадка. Момидзи посмотрела на окна, за которыми виднелись части квартир, не успевшие ещё завять цветы на подоконниках и анемичные шторки. - Вот где я люблю бродить, по всем этим зданиям. Иногда много интересного можно найти, если дверь открывается.
Группа дошла до поворота, вернее, и без того кривая улочка раздваивалась, влево уходила темнеющая какими-то промышленными корпусами аллейка, направо более жилая на вид, заросшая деревьями улочка с дворами и припаркованными около дороги машинами. Пламя-2 показал на одну - сквозь допотопную легковушку пророс бамбук, непонятно как и почему пробившийся сквозь асфальт.
- Это или глитч, или чьё-то творчество, - сказал лидер. - Как вон те граффити. Садовод хотел использовать опустевший район, чтобы засеять его инвазивной растительностью. Не получилось.
- Именно, что чьё-то творчество. Оно тут и не проросло бы, но, видимо, в бамбук случайно попала чья-то потерянная экспа, и росток поднялся.
- Такое бывает, когда в монстра на стадии прорисовки попадает потерянный кем-то опыт раньше, чем образ сложится до конца, - поделился своими соображениями ЙеО.
- А у меня здоровье падает, что такое? У меня яд! Я на что-то наступила, что ли? - Инна, с винтовкой на перевес, начала маниакально оглядываться, пытаясь понять, от чего показатель здоровья медленно уменьшается.
- Тут кто-то есть, - проговорила Кана, наслаждаясь моментом.
-Там кто-то есть, - поправила её Момидзи. На другой стороне улочки, притаившись за побитой легковушкой, виднелся старомодный ларёк с шаурмой. Что-то перевернуло на бок и раскидало скромный цифровой кулинарный скарб, находившийся некогда внутри. Металлические полки покорёжило, только глупо и бесполезно вдоль всей конструкции застыл огромный вертел. А внутри что-то медленно двигалось.
Кана первым делом кастанула антидот на сестру и привела её медицинские показатели в норму, сестра целилась в таинственную мишень. Выстрел, выстрел, ларёк дрожал, цель внутри металась.
- Паучок! - Сообщил наблюдательный лидер. - Вот и падальщик. Значит, хищник где-то тут. Выносим паучка?
- Хватит по нему палить, вот как надо!
Момидзи ловко подскочила к мишени и попыталась накрыть её ловкими ударами меча, тонкого как игла. Паук метался по темному закутку металлического ларька и контратаковал мечника, видимо, более успешно, чем последний пытался наступать - у Момидзи появился статус «отравлен» и здоровье, соответственно, вместе со стрессом, пошли в разные стороны. Стресс рос, здоровье нет. ЙеО оказался рядом и, для начала, попытался поджечь ларёк вместе с обитателем. Разозлённый паук плевался ядом и чем-то вроде шипов, но, разочаровавшись, видимо, в своём убежище попытался его покинуть. Солнечный свет, так как был день, мог бы помочь тёмную зверушку положить, будь в команде соответствующий класс, но, кроме Каны, никого светлого типа не было, да и та бльше развивала силу и выносливость. В общем, ЙеО не стал ждать, пока враг сбежит и накрыл его ударом мерцающего, как горный хрусталь, меча ( гордился этим лутом и всегда брал с собой! Вот и пригодился сменный меч, а то писали на доске, что он просто декоративный и редкий, но бесполезный ) и паучок рассыпался на кучу разноцветных шариков. Победа! Группа столпилась вокруг своей жертвы, от которой кроме опыта, впрочем, ничего не получила.
- И абсолютно точно зайти во-о-он туда, - сказала Момидзи. Через дорогу, прикрывшись детской площадкой, виднелся многоквартирный дом в духе северных округов. Массивные окна, тёмный кирпич и округлые очертания здания тёмной глыбой засели в пейзаже. ЙеО снова потянулся к кнопке скриншотов, Момидзи и Пламя-2 пошли к подъезду. Открыто... внутри лифт был кем-то забаррикадирован, а витая лестница приглашала подняться на второй этаж, намекая затеняющимися ступеньками на должную осторожность. НА втором этаже тяжелые двери квартир были закрыты. Пламя-2 наугад открыл одну и группа походила по брошенному жилищу, в котором точно кто-то когда-то обитал. Момидзи полила цветок на окне, Кана смеха ради посадила росток сосны прямо в паркет.
- Вернутся жильцы и обрадуются, - с укором сказала Инна.
- Вернутся и удалят. И граффити сотрут, лидер, ты злодей!
- Сфоткают и запостят на доску, если вообще будет, куда возвращаться, и наша популярность вырастет. Пошли вверх.
На третьем этаже ещё одна квартира оказалась не запертой. В полуприкрытую дверь виднелась не по настроению светлый коридор а дальше какая-то очень уж иллюстративная детская - старые игрушки на полу, набор карандашей, альбом с каракулями. Пластелин.
- Может, прихватим? - Кана с любопытством смотрела на антураж. Мячик и игрушечная лошадка притаились в углу, рядом с батареей, какая-то цветная пирамидка собранная аккуратными чьими-то руками осталась немым укором брошенному дому.
- Оставь, зачем тебе.
- Да на память. Я таких скриптов вообще не видела. Зачем такое?
- Кто-то видел похожую картинку и воссоздал, наверное, - сказала Момидзи. - Тут в шкафу странные платья, все бежевые. Теперь даже мне помарадёртсвовать хочется, но моему танцору они ни к чему. Идём? Я бы книжки прихватила, правда.
- И аккурат из них и полезут демоны, я читал на одной доске - было такое. Вроде бы, - сказал ЙеО.
- Я в журнале читал о чем-то подобном в реале, - сообщил Пламя-2. - Демоны не демоны, но...
- Всё, пойдём отсюда, - Инна двинулась в сторону двери. - Тут в любом случае ничего на крупное чудище не указывает. Скучно.
Группа вышла на площадку этажа и застыла в раздумьях, покидать ли здание.
- Вот вам визуальный аргумент, - говорила Момидзи. - Смотрите на лестницу внимательно, на четвертом этаже светлее, чем у нас. У всех так?
- Ага, там свет. Пошли, посмотрим! - ЙеО первым начал подниматься на этаж выше. И первым увидел разгром, которыйчто-тотам учинило - окна выходили во двор, так что с улицы не было видно здоровенную дыру в стене, которая занимала значительную часть этажа и оставляла открытыми квартиры и разбитыми окна. Всюду валялись вещи и обломки мебели. Обрывки одежды в одном месте довольно сумрачно выглядели, как какое-то подобие топчана, собранного причудливым образом. Свет дневной лился сюда и открывался пейзаж на двор, где по ту сторону виднелось офисное здание в серых металлических тонах. Группа подошла к самому краю и лицезрела до смешного ровные, тонкие на вид окна офиса. Вверху, этаже на двадцатом или что-то вроде того, на весь этаж что-то раскинулось, прильнув боком к стеклам.
- По-моему, это оно, - неуверенно произнёс Пламя-2. - Сейчас просканирую сквозь стену и кину вам всем, что покажет сканер, подключайтесь...
То, что находилось в офисном здании оказалось гигантской, и очень толстой к тому, же ящерицей с короткими лапками. Светлая чешуя поблёскивала на чуть затенённом стеклами здания туловище, и выглядела как поверхность мыльного пузыря.
- Оно нас видит? - Ахнула Кана.
- Уровень 75, - поделился результатами разведовательного анализа Пламя-2, даром ли шиноби. Видит. Оно проснулось.
И действительно, ящерица двинулась внутри, тесно и неповоротливо двигая чешуёй, и показала свою крокодилью морду «Титану».