| . |
Прежде чем Вы, уважаемый Гость, начнете читать, должна Вас предупредить - это история - сказка! НО... Сказка для "больших девочек", где присутствуют сцены эротического содержания. Поэтому, очень надеюсь, что лица не достигшие 16 лет, воздержутся от прочтения. Всем кто перешагнул возрастной ценз и не против романтическо-сладких отношений между главными героями - Добро пожаловать в мои фантастические миры!
Есть еще один маленький момент, который хотела бы уточнить. Книга закончена и полностью выложена на СИ. Но я столкнулась со случаями, что у некоторых читателей она не грузится полностью (особенно у тех, кто читает с телефона) Если Вы не дошли до слова Fin - это Ваш случай.
Напишите мне и я вам отправлю недостающую часть истории.
Приятного чтения!
НАШЕПЧУ ЗВЕЗДАМИ
А... что... где...? Ещё не проснувшись, инстинктивно падаю на пол. Тело реагирует мгновенно. Перекат, подсечка, перекат, боевая стойка. Пытаюсь сдуть мокрую прядь с лица, закрывающую обзор, но внутреннее чутьё уже подсказывает, что опасности нет... Пока нет.
-Ну, надо же, принцесса соизволила проснуться. И кто же тебя утомил, бедную, что даже топот моих ног не услышала?
"А вот нагло врать не надо! Уж ты-то точно сделал всё возможное, чтобы я тебя не услышала."
-Догадайся с первого раза! - раздраженно откинула мокрые волосы назад и оглядела себя с верху вниз. Прилипшее к телу нижнее бельё: ночная сорочка чуть выше колен и короткие кальсоны, не намного длиннее верхней туники, слились единой промокшей массой.
-И где только мой отец такого садиста отыскал? - мысли вслух, но кое-кому не помешает их услышать.
-В пекле у Демиурга, сержант! Где же ещё?
Словно в доказательство своих слов, мужчина провёл изуродованной огнём рукой по контуру подбородка, прищурил глаза на мгновенно застывшем в пугающем напряжении лице и угрожающе добавил: - А вот за садиста отмотаешь три дополнительных круга по полигону. Давай быстрее, облачай свои прелести в форму, и на выход. За опоздание добавишь ещё два.
-Конечно, дядюшка Мид. - Недовольно скривила губы, сдерживая возмущенное шипение. Но делать нечего. Мне даже отец не поможет, добавит только ещё круга три за несвоевременное подчинение.
-Это я в банкетном зале для тебя дядя, а в казарме, будь добра, обращайся по званию, сержант.
-Так точно, колонель!
Дядя кивнул и вышел из моей небольшой комнаты, вытрясая остатки водяных капель из пустого ведра прямо на пол.
-А дверь? - выкрикнула вдогонку удаляющемуся военному.
-Ещё одно слово, - донеслось до меня, и ведь даже головы не повернул! - И побежишь в том, что на тебе сейчас одето.
Со всех сторон стали открываться двери. Девять еще сонных лиц заинтересованно выглянули в коридор и, увидев меня в белье, которое, благодаря утреннему моциону, практически ничего не скрывало, стали несказанно быстро просыпаться, раскрыв рты. Я не выдержала и показала родственнику не очень приличный жест в спину. Развернулась, чтобы вернуться в свою комнату, как услышала странный вибрирующий звук. Какое-то шестое чувство заставило меня упасть на четвереньки и прогнуться. Железное ведро пронеслось над моей сгорбленной фигурой, лишь окатив мощной волной рассекаемого воздуха.
-Три круга добавь! Хотя... за реакцию один можно простить. - донеслось до меня с другого конца коридора.
-А за позу и поднятие боевого духа можно ей ещё круг списать? - прокатилась шутка по коридору, и тут до меня дошло, в какой позе и каким местом повёрнута к своему боевому подразделению.
Я вскочила на ноги и захлопнула дверь, сжимая в ярости кулаки. Пнула в уже покорёженное ведро и тяжело опустилась на кровать. И тут же, втягивая с шумом воздух через сжатые зубы, соскочила с неё. Совсем забыла, куда выплеснулась добрая половина ведра.
Быстро стянула с себя мокрое бельё, надела сухое и облачилась в уже привычные кожаные штаны. Перевязала грудь, хотя особенно и перевязывать было нечего. Я ещё не вошла в пору взрослой самки, и моё тело, как говорит мама, ещё окончательно не развилось. У самок оборотней развитие происходит на год позже, чем у мужчин. Так что моё совершеннолетие будут праздновать не в девятнадцать лет, как это было у моих двоюродных братьев, а только в двадцать. Однако, мое тело мне и так очень даже нравится, а самое главное - ничего лишнего. Даже представить себя не могу с большим бюстом по-пластунски на полигоне! Если и не сотру, то команду повеселю знатно. Наверное, стоит задуматься над этой проблемой. Кажется, я уже начала полнеть в определённых местах.
И за что женщинам такое наказание? Хотя о чём это я? Нормальные женщины по-пластунски не ползают, на мечах и на кулаках не дерутся, тактику боя и выживания не изучают. Нормальные женщины заботятся о своей коже, а не стирают руки до мозолей, выгодно выставляют свои женские прелести, а не прячут их за прочной тканью. И еще, нормальные женщины думают о семье, детях... о любви. А я...? Я тоже думаю о своей семье. Являясь наследной принцессой в королевской семье, мне ничего не остается, как думать об обязанностях и ответственности перед кланом, а моя личная жизнь и мои желания никому особо не интересны. Мой отец решил, что я должна стать одним из лучших воинов королевства для сохранения интересов нашего мира, и кто я такая, чтобы воспротивиться самому сильному альфа-самцу?
Никто не может пойти против его слова, никто, кроме мамы. Рядом с ней он совершенно другой оборотень. Просто поражает, с какой скоростью властный правитель превращается в мягкого и уступчивого мужа, стоит ей только приблизиться к нему. Он ласкает её руки и рисует пальцами на её коленках под столом только им двоим известные символы, когда думает, что его никто не видит. Он поворачивается в ту строну, где она прошла мимо, втягивая носом её аромат. Слуги только и говорят, что в королевские апартаменты мама входит исключительно на его руках.
Почему же свою дочь они держат в такой строгости и аскетизме? Чем я хуже Яны, моей кузины? Яна с детства окружена заботой и роскошью. Красивые платья, подчёркивающие её силуэт, расшитые туфельки, звонко сообщающие о её подходе, вереницы кавалеров и предложения стать единственным. Когда-то я жутко завидовала ей, ненавидела своих родителей, игнорирующих мои желания, тайком примеряла её платья и украшения, а потом... А потом я повзрослела и мне начала нравиться та жизнь, которую мне навязали.
Я знаю что смогу выжить там, где и не каждый самец выживет. Могу распутать любой узел за минуту. В совершенстве владею холодным оружием. Я великолепная наездница и мастер рукопашного боя. А то, чем владеет Яна, могу получить в любое время, вот только мне будет уже скучно. В платьях ходить неудобно, дворцовый этикет я знаю безупречно, однако применять его в походе, деля похлёбку одной ложкой на десятерых, нет никакого рационального смысла. А кавалеры? Когда я смотрю на своих родителей, то понимаю, что толпы поклонников никогда не заменят того единственного, кто будет рисовать сердечки на коленках, не смотря на то, как ты выглядишь и что на тебе надето.
Натянула тёмную рубашку и сшитую на заказ кожаную жилетку, в которую нарастили дополнительную основу по бокам. А что делать, если поджарый живот не хочет обрастать дополнительным мышечным объёмом и предательски подчёркивает тонкую талию. Вот и приходиться её скрывать под уплотнённым корсетом, создавая дополнительную защиту от коварных ударов.
Засунула нож в потайной карман жилетки, привычка, выработанная после очередной проверки колонеля, когда меня оставили на трое суток в глубокой яме, и я ногтями пыталась наковырять ступени. Ноги скользнули в мягкие сапоги, не позволяющие моей поступи выдавать меня при движении. Я готова.
Перед уходом глянула на себя в зеркало - единственная роскошь в моей комнате. Но мне, единственной женщине в армии, позволили иметь небольшое дополнение, да и то, это больше мамина забота.
Она считает, молодой девушке не грех раз в день посмотреться в зеркало. Хотя что мне там рассматривать? Новые царапины и порезы? Или самой себе реверансы корчить, и то, если найдется свободная минутка? Выгляжу как обычно для раннего утра. Ну может и не совсем обычно, учитывая моё подмоченное состояние, но и в этом есть свой плюс - умываться уже необязательно. Чтобы получше себя разглядеть, наклоняюсь ближе к зеркалу и, приоткрыв рот, языком проверяю новенький клык.
А как бы вы чувствовали себя на моём месте, если в один из тренировочных боёв, глупо пропускаете удар, и не куда-нибудь, а прямёхонько в челюсть и, вытирая кровь, выплёвываете собственный зуб под ноги противнику по спаррингу? У меня были серьёзные опасения, что зияющая дырка останется мне в назидание на всю жизнь, но всё-таки, наследственность оборотня в моей крови намного сильнее чем человеческая, и мои страхи были напрасными. Моё развитие уже перешло ту стадию, когда регенерация ещё замедленна у молодой особи, поэтому заживление идёт в ускоренном темпе, и свидетельством того является не только новенький белоснежный зуб, но и здоровое тело, на котором вчерашние голубые разводы от болезненных ударов и порезов сегодня уже не видны.
Смотрю на себя дальше, вскользь прохожу по небольшому прямому носу и останавливаюсь на своих глазах. Они - моё наказание, доставшееся в наследство от мамы. Я бы ещё смирилась, если бы они были менее приметными, как у неё, дымчато-серые, но нет, Демиург наделил меня ярким вызывающим оттенком. За что только мне такой "подарок"? Их фиалковый цвет достался мне от отца оборотня. Мои глаза, ну, никак не вяжутся с образом сильного и опасного хищника, способного в одиночку справиться с несколькими противниками. Одному Демиургу известно, сколько сил и энергии мне пришлось приложить, чтобы меня воспринимали, как равную, а не видели во мне нимфетку, случайно попавшую в строй и вызывающую похотливы фантазии. Но с другой стороны, такая обманчивая невинность не раз служила мне подмогой в удержании лидерства, позволяя томным взглядом выигрывать нужные секунды в бою. Однако, для знающих меня друзей, этот номер уже давно не проходит.
Не мешает поторопиться. Что-то мне подсказывает, что день сегодня будет долгим. И я подмигиваю своему отражению, оглядываю себя со всех сторон, отмечая, что кожаная жилетка ладно сидит на моей фигуре, скрывая девичий стан и делая его по мужски крупнее. То что нужно. Когда я вышла из комнаты, меня уже ждали.
-Опять не повезло? И что он к тебе вечно придирается? Ты и так одна из лучших!
Мой кузен, Дэни, поджидал меня за дверью и при встрече тут же, не стесняясь, дёрнул за короткий локон стриженных волос.
-Мы с парнями тут поговорили и решили, что тебе хватит терпеть эти издевательства. Сегодня ведро прилетело, на прошлой неделе единственную оставили на дополнительный марш бросок без воды и еды, буквально за пару дней до этого проходила испытание на выносливость без сна. Мы же в армии, а не в пыточной! Даже самцов не заставляют делать то, что приходиться терпеть тебе. Мы пойдём к королю! Он должен нас выслушать. В конце концов он - твой отец!
-Ага, хотите мне компанию составить на полигоне?
Тряхнув головой, болезненно высвободила свой локон, каким-то образом уже накрученный на его палец.
-В том то и дело, что вы - самцы! И по принципу, уже намного сильнее меня, поэтому я не могу отказываться от дополнительной возможности поддерживать свою физическую форму на высоком уровне. - ответила притворно-равнодушным тоном. Но в душе осталась приятно тронута их заботой обо мне.
-А что у вас по планам на утро? - тут же спросила у высокого шатена.
-Спарринг на мечах, а потом у меня и Росси индивидуальные занятия.
Я с завистью посмотрела на кузена. Это не по полосе препятствий ползать и грязь месить. А ещё, я ужасно завидовала тройне, то есть Росси, Дэни и Этану, что у них, помимо всего, уже было жизненное назначение, и они познавали мир не только как обычные оборотни, но и как элита нашего мира.
Дэни и Росси были магами. Наша матрица, или разумная аура нашего мира избрала их ещё при рождении, и с шести лет они познают науку управления нитями судьбы. Уже сейчас они помогают опытным магам в лечении самой матрицы, а так же лечении оборотней, когда есть такая необходимость.
Этан родился звездочётом. Он такой же, как моя мама, с золотой татуировкой звезды на шее. У них особая миссия. Связываясь напрямую с матрицей, они предупреждают об опасностях, передают пожелания матрицы для благополучного развития нашей сферы, ведь не для кого не секрет, что наш мир постепенно умирает и чтобы это случилось как можно позже, пожелания сферы и указания звездочётов неукоснительно выполняются.
-Ладно, встретимся на арене.
Энергичным шагом я направилась на выход из казармы, оставляя за собой нахмуренные лица одногруппников.
Дорога на полигон не заняла у меня много времени и уже через пятнадцать минут разминки я кинулась на полосу препятствий под оголтелый свист других штрафников. Подумаешь, каких-то три километра уже до автомата отработанных движений: бег, прыжок, грязь, подтяжка, ещё прыжок, кувырок, бег, прыжок, бревно... Это сколько я сегодня себе выписала? Девять? Бег, прыжок, подтяжка...
Следящий встал с бревна и, подняв руки, скрестил между собой. Он наивно полагает, что я останусь здесь дольше, чем требуется? Лёгкий кивок в его сторону и, развернувшись, побежала в сторону казарм.
Однако, другая мысль назойливо вертелась в голове.
"Почему бы и нет?" поддалась навязчивому желанию и сменила направление на семейное гнездо - королевский дворец. Мне рассказывали, раньше военные лагеря находились в приграничных землях, в самых дальных территориях. Но после того, как мой отец объединил все кланы под единым началом, недалеко от дворца была построена настоящая военная академия, где теперь проходят обучение все рейдеры. Самые сильные из них зачисляются в специальные элитные войска, которые составляют охрану дворца, но основной их задачей является защита самого таинственного оборотня нашей сферы - объединяющего. Я тоже, по воле своих родителей, была направлена в одно из таких подразделений познавать азы военного искусства.
Два саблезуба в охране проводили меня немигающим взглядом, когда я прошла главные ворота дворцового парка. Согласна, вид не презентабельный, но я через главный вход и не пойду. Вот сейчас только за угол забегу и прошмыгну через дверь прислуги.
Очутившись в своей комнате я наконец перевела дух. Как ни странно, но казармы не являются моим единственным местом жительства. Мне, как принцессе, положены отдельные апартаменты с красивым видом на дворцовый парк. Правда их посещаемость в последнее время сократилось до минимума, прямо как в скучный музей.
Огромная кровать, со свежими простынями.
"Зачем только? Если она меня видит раз в месяц?"
Практически пустой инкрустированный шкаф, где завалялись платья двухлетней давности, и вряд ли на меня уже налезут.
Конечно, можно подумать, что я безалаберная, своенравная девица, попирающая приличия и принципы королевской семьи, раз у меня нет ничего соответствующего для балов и торжественных церемоний, но это далеко не так. Я конечно не идеал и не объект для подражания, но то, что касается семьи для меня свято и почитаемо. И торжественные приёмы я посещаю с завидным постоянством. А что касается одежды, то на это у меня есть кузина, которая мне одалживает свои излишки на экстренные случаи. Ну, а если где платье немного обвисло, на животе например (я постройнее буду, если сниму защиту), а где-то немного разошлось (Плечи то у меня накаченные. Не так как у самцов, конечно же, но характерный рельеф прорисовывается), так на эти мелочи можно и не обращать внимания.
Единственное преимущество моих владений - отдельная ванная с горячей водой. Именно за этим я и явилась во дворец. Наскоро помывшись, я стащила чистую простынь с кровати и использовала в качестве полотенца. Затем почистила свою одежду, вернее счистила с неё явные следы недавнего пребывания на полосе препятствий. Чтобы основательно её отмыть у меня нет времени, а запасной формы во дворце нет.
И так сойдёт, мне ещё на арену идти, а дальше всё зависит от изощрённой фантазии колонеля. Кто его знает, чем он решит порадовать меня после обеда?
Пробираясь по коридорам дворца и стараясь остаться незамеченной, я уже практически миновала крыло где находился кабинет моей матери, как вдруг услышала:
-Рич сейчас самое удобное время поговорить о волнующих нас вопросах.
-Это ты об этом удобстве говоришь? -мурлычет отец и слышится шуршание подъюбника.
-Рич опусти подол сейчас же, нашёл время и место, а вдруг войдёт кто? Рич! Я не шучу! У нас серьёзный разговор, между прочим.
-А давай совместим приятное с полезным? Я соскучился.
"Они что прям здесь собрались?!"
-Уже?! А утром, это что было, ненасытный оборотень?! Хоть и очень любимый. Всё хватит. Подождёшь десерта до вечера! - выразительно произнесла она.
-Что и обед пропущу? Смилуйтесь королева! Посмотрите на меня, такого большого и сильного. Мне на диету - никак нельзя!
Чувствую, как лицо становится пунцовым, что стала свидетелем разговора не предназначенного для моих ушей.
-Рич! Перестань кривляться! Мы сейчас говорим о нашей дочери!
"А вот с этого места поподробней."
Я вся во внимании припала к двери.
-Через пол года её совершеннолетие.
-И...?
-Не думаешь, что время пришло? Ей пора меняться, а не с самцами по лесам шастать. Она должна стать настоящей принцессой, научиться быть... собой. Она уже сейчас заметно меняется. Во-первых, она становится женщиной, и не думаю, что это хорошая идея оставлять её в казарме среди молодых самцов, которые, если еще не поняли, то уже скоро начнут замечать её преображение. А во-вторых, она должна начать готовиться к своей миссии.
-Я только об этом и думаю. - тон отца резко меняется, и я слышу человека, которого знаю всю жизнь - сильного властного альфа-самца. - С того самого дня, как пророчество сбылось, и на нас на всех легла эта ноша.
Я затаила дыхание, чтобы не пропустить ни одного слова из тайных откровений. Честно говоря раньше у меня были большие подозрения, что объединяющий - один из тройняшек. Уже одно то, что все трое родились с метками их исключительности, говорит о многом. Но кузены яро противились этому. Всячески пытаясь доказать, что это не один из них. В итоге, даже дали мне клятву на крови. Затем с кузенами мы обыскали все возможные источники, но вся информация о пророчестве строго засекречена нашим миром. Мы знаем только одно, что, где-то девятнадцать лет назад, в нашем мире родился объединяющий миров. Кто он, где он - храниться с такой тщательностью, что даже не всякий высокий чин знает о его нахождении и его личности.
С этих самых пор наш мир находиться на военном положении, тренируя элитные войска для охраны и защиты объединяющего. Он - единственная надежда нашей и других сфер на возрождение и спасение от гибели. Поэтому-то меня и отправили на обучение, так как мой первоочередной долг, как наследницы правящего клана, - сохранение и благополучие моей расы. Возможно, когда-нибудь, мне придется занять место моего отца, если не найдется более достойного претендента. У моих родителей нет другого ребёнка, и возможно никогда не будет, так как моя мама человек из другого мира. И несмотря на её принадлежность к лиге звездочётов, ограничение её сферы отразилось на ней, даже когда она поменяла свою сферу на сферу Оборотней. А то, что я родилась девочкой, не помешало моему отцу отправить меня делать военную карьеру.
Если я правильно поняла из разговора, то после моего совершеннолетия, я начну заниматься своими непосредственными обязанностями, тем, чему я училась почти пятнадцать лет, а именно - охраной связующего. Эта новость так обрадовала меня, что я тотчас забыла моё утреннее недовольство.
-Я очень люблю тебя и её, - его голос теплеет и мне хочется как когда то, маленькой девочкой, прижаться к нему и окунуться в атмосферу его флюидов, дарящих чувство безопасности и покоя. - Но защита нашего объединяющего превыше всего, - продолжил отец. - Поэтому, надеюсь, когда-нибудь, она поймёт и простит меня, за то, что всё своё детство она провела в изнуряющих тренировках, а не играя в куклы и занимаясь приятными девичьими делами. Но в одном ты права! Нечего ей больше делать в казарме. Вечером поговорю с Мидом, пусть составит ей индивидуальные тренировки и курирует уже во дворце. Сегодня же вечером она возвращается во дворец и будет в полном твоём распоряжении... А теперь, если мы решили этот вопрос, имею я право на десерт прямо сейчас? - замурлыкал снова отец и шелест шёлка подсказывал, что только словами их беседа не закончиться.
-Рич. - выдохнула томным голосом мама.
"Ой, мне этого лучше не слышать."
Покраснев до самых кончиков ушей от разыгравшегося воображения: "Родители, я от вас в шоке!"
Я на цыпочках отошла от двери и помчалась на арену, задать жару своим напарникам.
"Папочка, Мамочка! Только за то, что уже через пол года я стану профессиональным телохранителем, я готова стерпеть всё, что угодно, даже платья, да даже волосы отращу! Вот!"
***
Широкая арена была заполнена только на половину. Обычно в это время все сектора заняты тренирующимися группами. Но сегодня отсутствовало несколько элитных подразделений, отправившихся на патрулирование диких земель и их зачистку от крупных колоний нечисти. Ближе к выходу тренировались молодые оборотни или "птенцы", как все их называют. Я стараюсь этот участок проходить в ускоренном темпе. Никогда не знаешь, что тебе прилетит нежданно негаданно и с какой стороны, и хорошо ещё, если только с одной.
Свою группу я заметила сразу, как только вошла на арену. Взмокшие с обнажёнными торсами самцы моей десятки уже перешли в ускоренный режим тренировок. Несколько средних и младших групп завороженно смотрели на смертельный танец благородного оружия, но почтительно держались на безопасном расстоянии.
Я усмехнулась и сделала то, что не любят ни мои инструкторы, ни моя девятка. Пряча своё приближение за спинами наблюдателей, выбрала себе точку разгона и достала припрятанный кинжал. Стоило мне только поравняться с безопасной чертой живого заслона, как я понеслась с бешенной скоростью, чтобы своим появлением сломать устоявшуюся монотонность утреннего спарринга. Уже на бегу выдернула саблю у зазевавшегося зрителя.
Эффект неожиданности сделал своё дело. Я влетела в первую двойку Деониса и Брэда и одним двойным ударом пустила кровь у дуэлянтов.
Вторая двойка, Васила и Тушки, даже не заметила поредевшие ряды, и моё приближение стало для них так же фатальным.
Третья двойка успела меня заметить, но не успела среагировать на моё коварное приближение. Подбегая к ним, скользнула вниз и небольшое расстояние проехала, стоя на одном колене, предусмотрительно защищённым мягкой, но прочной кожей высоких сапог. Вторая нога только согнута в колене и, упираясь в землю ступней, скользит подошвой по сухой земле. Вытянула руки в стороны, словно птица в полете, и заточенным клинком оставила кровоточащую борозду победы на животе Антони, в то время, как ножом в другой руке, как по маслу прошлась по бедру второго участника - Райана.
По правилам поединка они проиграли и расходятся в стороны, зажимая пустяковые раны и бормоча проклятья в мой адрес. А я осталась с последней тройкой.
Почему тройкой? Да потому, что в моё отсутствие кузены практикуют технику "двое на одного". Я медленно поднимаюсь с колена, оставляя руки разведёнными, и слежу за их реакцией.
Эффект неожиданности больше не актуален и передо мной три противника, готовых в любой момент дать мне отпор. Но ни я, ни принцы не торопимся спровоцировать поединок. Сейчас идет мысленная прикидка с обоих сторон. Кто же вступит в бой первым? И братья явно не торопятся. Ухмылка пробежала на моём лице и, взметнув одну бровь в верх, я провоцирую их мужскую солидарность. Поиграем мальчики?! Трое на одну?! Росси не выдержал и кинул быстрый взгляд на братьев, в то время, как я только и ждала, когда один из них совершит незначительную ошибку.
Я начинаю бой! Одна против троих! Самка, против сильных противников-самцов. Но именно я начинаю бой. Я слабее их физически, но на моей стороне гибкость и скорость реакции. Неосторожного взгляда, брошенного кузеном на братьев, хватает, чтобы мое тело сделало обманный выпад в его сторону. И вот уже инстинкт близнецов играет против них самих, заставляя отвлечься на защиту брата. Только я в это время уже ухожу с предполагаемой траектории и, делая разворот вокруг своей оси, вывожу из игры Дэни, оказываясь за его незащищённой спиной.
Опомнившийся Этан делает рассекающий удар там, где я только что стояла, но, выгнувшись назад мостиком, я интуитивно провожаю его молниеносное движение рассекающее воздух над моим телом, и как только по инерции он поддается немного вперёд, выбиваю оружие из его руки ударом колена, а его самого использую как опору для сальто назад и сбиваю с ног.
Мне кажется, что ещё немного и мои нервы порвутся, словно струны терзаемого инструмента от напряжения. Я вижу, как Этан лёгким прыжком возвращается в устойчивое положение, но не торопится идти на меня безоружным. Он делает нападение только тогда, когда Росси подстраховывает его атакой на меня сзади.
Секунда между ударами сердца, и я падаю на землю между разгорячёнными хищниками и, перекатываясь в сторону, успеваю сделать подсечку незащищенному Этану. Маленькая кровавая царапина над его бровью оставляет меня наедине с единственным противником.
Росси любит агрессивный стиль боя. Пользуясь своей природной силищей, он попытается обрушить на меня всю свою мощь, не давая сосредоточиться на технике нападения, позволяя только поддерживать защиту. Я же, в отличии от него, люблю красивый поединок, с каверзными приёмами, люблю подразнить противника, но сейчас мне нужно побыстрее закончить бой, так как усталость натруженных за беспокойное утро мышц начала заявлять о себе ноющим напряжением во всём теле. У меня есть только одна попытка, в которую я вложу всю оставшуюся энергию.
Мы кружимся в плавных движениях на достаточном удалении друг от друга. Росси знает о моей усталости и довольно ухмыляется, предвкушая победу.
-Давай детка, проиграй мне красиво.
Перекидывает клинок из одной руки в другую.
-Даже не мечтай.
Делаю плечами по очереди круговые движения, разминая перед броском.
-А давай на желание?
-Даже боюсь подумать,что именно ты можешь загадать.
Прищуриваю глаза, фиксируя малейшее изменение в его передвижениях. Арена как будто вся вымерла. Несколько десятков восторженных пар глаз смотрят на наш азартный танец, затаив дыхание в предвкушении бурной развязки.
-Правильно, что боишься. Я решил что ты станешь моей самкой.
Одинокие смешки в толпе показывают, что некоторым пришлась по вкусу идея принца.
-А у меня, в таком важном вопросе, даже мнения не спросишь? Тем более, что мы, вроде как, близкие родственники.
-Как маг,я могу не обращать на такие мелочи внимания.
-Ты сначала магом стань, недоучка, а потом уже будешь философствовать на тему родственных связей. Я быстрее отдамся первому попавшемуся серпану, чем стану твоей, Росси.
-Посмотрим... ! -раздражённо выкрикнул кузен и бросился в нападение.
Не долго думая, я побежала на встречу, слегка опустив клинок к земле. Сейчас! Росси делает резкий размах меча, чтобы скрестить наше оружие, целясь на мой полуопущенный клинок. Он полагает, что своим натиском быстро подавит моё сопротивление, а я только этого и жду. Мой меч, с яростью вложенной в него силы, вгрызается в землю перед противником, звоном стали сопровождая встречу скрещенного оружия, и я делаю головокружительный полёт, отталкиваясь от созданной опоры руками. Посылаю своё тело ввысь, ногами вперёд, чтобы уже через мгновенье оказаться позади ничего непонимающего соперника.
-Ты проиграл своё желание, Росси. - шепчу на ухо кузену, прильнув к его спине, а в это мгновение острый кончик ножа касается играющей желваками щеки. Только маленькая рубиновая капелька выступает из под стального лезвия, но именно она громко заявляет о моей победе.
Восторженный шум доносится до нас со стороны наблюдателей, и под нестройные аплодисменты я делаю вежливый реверанс, поддерживая вместо оборок воображаемого платья клинок в одной и нож в другой руке.
Подошедший Дэни, поздравляя, похлопал меня по спине.
-Как ты нас всех уделала! Может тоже стоит на полигон с утра наведаться и поискать зверь траву? Говорят есть такая магическая травка, что и мёртвого поднимет и сил прибавит.
-И разума доложит! - продолжила я за него. - Обязательно сходи! Только искать травку на надо. Её следящий раздаёт, после девяти кругов почёта.
-Ты на Росси не обижайся. Он последнее время сам не свой. Как тебя на балу в честь дня рождения Яны увидел год назад, так и вбил себе в голову, Демиург знает что. Честно сказать, ты была такая аппетитная в тот день, что многие офицеры слюной изошлись, ещё даже не увидев праздничного стола. Я и не думал, что за всей этой защитой, что на тебе всегда надета, может скрываться такая точеная фигурка. И когда ты только успела из маленькой угловатой девчонки превратиться в такую... такую...? Лучше я помолчу, а то от приятных воспоминаний наговорю чего-нибудь лишнего... По моему, он в тебя влюбился. А бесится он из-за того, что ты его ухаживания даже не замечаешь.
Кинула на Дэни ошарашенный взгляд.
-Ты это о чём? Какие ухаживания? - осмотрелась по сторонам и заметила Росси оставшегося на месте боя, в то время как мы с Дэни шли по направлению к выходу и уже поравнялись со смотревшими наше боевое представление молодыми оборотнями. Росси в это время нервно распутывал стягивающие запястья лоскуты потёртой кожи. - Чего-то я не припоминаю ни букетов с великолепной композицией под моими дверями, ни серенады чувственным голосом под окном, ни подарков намекающих на влюблённость. А может есть другие способы ухаживаний о которых я не знаю? Или подожди... дай догадаться?! Как, например, подсыпать мне слабительного в воду перед учениями? - начинаю невольно выплёскивать свою злость на смущённого Дэни. - Чем не проявление нежных чувств?
-Он думал, тебя по болезни оставят в лагере, и ты будешь избавлена от трёх дневного похода. - стал оправдываться за брата молодой оборотень.
-Как мило! А о полном обезвоживании он когда-нибудь слышал в полевых условиях? А я не только слышала, но и красочно прочувствовала на себе в течении трёх дней, которые мне показались вечностью. Или, может быть, мне расценивать как ухаживание прощание со своими волосами? Я теперь мучение для парикмахеров перед каждой торжественной церемонией!
-Но он думал, они тебе только мешали! Помнишь тот день, когда тебя за них по всему плацу таскали? Видела бы ты лица нашей девятки, каждый раз, когда твоя коса была намотана на руку соперника!
-Да с чего он решил?! С чего ВЫ решили?! Это было задание Мида, придумать как использовать косу в качестве отдельного оружия!
Про мои волосы, наверное, стоит рассказать отдельно.
Чёрные и густые как у отца, они были моей гордостью и, ниспадая крупными локонами почти до самой поясницы, вызывали зависть у многих придворных дам. Естественно, для тренировок я их убирала в тугую косу, закрепляя на затылке или прятала под мелкой сеточкой в шиньоне. И вот однажды, колонель решил, что не стоит скрывать их потенциал, и дал мне задание на тренировках использовать, как оружие отвлечения и дезориентации.
Естественно, легко сказать, но трудно реализовать. Весь день я билась над координацией движений, пытаясь синхронизировать моё тело с полётом хвостатой красавицы, чтобы во время боя она следовала заданному направлению. Например, пройтись с размаху по глазам соперника, ослепив его, или использовать вместо удавки. И, что было естественно и предсказуемо, первая тренировка в спарринге с соперником, не дала ощутимых результатов, а только показала мне тонкости и направление дальнейших тренировок.
Вместо оружия отвлечения, моя коса послужила объектом привлечения. Я даже со счёта сбилась, сколько раз меня прикладывали о землю, ловили, притягивали к себе, заключали в железные объятья тренированных и готовых растерзать меня мышц, используя мои же волосы, которые решили в этот день поселиться в проворных руках соперников.
Весь следующий день меня обзывали заарканенной, а я, кляня на чём свет стоит Мида, продолжала оттачивать движения.
А на следующее утро, когда я встала с кровати, то почувствовала небывалую лёгкость в голове, как если вдруг избавилась за раз от тонны груза. Внезапно, краем глаза, когда ещё не видишь предмет, но его очертание проступает размазанным пятном, засекла удлинённую тень у изголовья кровати, очень смахивающую на змею. Молниеносно соскочив с кровати, я увидела обрезанную косу, мирно почившую на скомканной подушке.
До сих пор помню как взяла её в трясущуюся руку, а другой провела по обрезанным концам. Уже намного позже, я узнала, что это была очередная шутка Росси.
С тех пор мои волосы намного короче, чем это принято носить даже самцам. Я решила что пока нет смысла их отращивать и, если честно, нашла в короткой стрижке намного больше преимуществ для себя.
Во-первых, их помывка и сушка занимает намного меньше времени, чем раньше. Во-вторых, в мужском обществе мне стало находиться намного проще, некоторые новички так вообще меня за смазливого мальчика принимают, пока им не сообщат кто я на самом деле.
Впервые увидев себя в зеркале без тщательно заплетенной косы, я сначала разревелась, отдавая дань своей девичей красе, а затем успокоившись, взяла ножницы и довела до ума неровно состриженные пряди. Один беспорядок перешёл в другой, но более художественный. Сзади укоротила ещё больше, чтобы волосы даже не касались плеч, практически доведя линию кончиков до основания шеи, а спереди оставила волнистые пряди подлиннее, обрамляя лицо.
Шок, который испытала моя группа, а следом и весь военный город от моего внешнего вида, словами не передать. Открытые рты и почёсывания затылков - это была наименьшая реакция на мою укороченную куафюру.
Колонель долго стоял и грозил пальцем, беззвучно открывая рот и выпучивая глаза, как будто играл роль рыбы, выброшенной на берег.
Единственные, кто отнёсся к моему изменению во внешности спокойно, были мои родители. Папа даже рассказал историю в каком виде он впервые увидел маму. Она, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, надела на себя очки, которые её изменили до неузнаваемости, влезла в платье большого размера, которое скрыло её фигуру, кстати сказать и сегодня не потерявшую свою утончённую красоту, упругие формы и плавность. Придала своему лицу искусственную бледность. И не смотря на всё это, мой отец влюбился в неё без памяти.
Сердце предательски сжалось от воспоминаний об их бесконечных чувств друг к другу и от мысли, что у меня вряд ли когда-нибудь будет будущее с любимым оборотнем, вряд ли когда-нибудь у меня будут дети, семья. Слишком много поставлено на карту нашей сферой, и моя основная задача оберегать связующего, чтобы когда-нибудь у других девушек, которые родятся в нашем, уже процветающем мире было всё то, чем придется пожертвовать мне.
Оставив печальные думы позади, я с кузеном приблизилась к группе зрителей.
-В том-то и дело, Дэни, что твой брат думает поверхностно и чаще всего, как ему это выгодно. Делает только то, что нравится ему, не считаясь с мнением других. Самкой он меня решил сделать! Я не для того пятнадцать лет училась на элитного охранника, чтобы даже не попытаться реализовать себя, не попробовать на что гожусь. Тем более, он игнорирует самый главный принцип - в нашем мире только самка решает, кто станет её спутником, а не один зазнавшийся самец. И его поведение любовью не назовёшь. Уж поверь мне. Тем более, что у нас во дворце столько наглядных примеров. Возьми хоть моих родителей, хоть своих. А то, что Росси принимает за любовь - это обычная похоть не совсем обычного оборотня... Знаешь, если он и дальше будет вести себя вызывающе и ставить мое старшинство под сомнение, я буду вынуждена его исключить из нашей десятки. Ладно, я тебя догоню Дэни, только временно заимствованный меч отдам.
Кузен кивнул и направился к выходу с арены.
-Ну и кто из вас оборотень растеряшка, позволяющий украсть свое форменное оружие?
-Я это... Они же дрались... А мы смотрели... А ты... ты у меня украл! - обиженно выкрикнул совсем юный мальчуган. - А ты их здорово... А так и не скажешь, что ты сильный оборотень...
Я усмехнулась. Ещё один новичок, которого не просветили, что я далеко не оборотень, а всего на всего принцесса в штанах.
-Сила, она - не здесь. - надавила на его бицепс. - Сила, она - здесь. - и ткнула указательным пальцем ему в лоб. - Держи свою игрушку. - я отдала ему саблю, а свой нож под удивлённые взгляды вернула на привычное место в прокладку жилета, закрепив его как металлическую основу, и направилась к Дэни, который стоял и ждал меня у самого входа на арену.
Пройдя всего пару метров, заметила, как в испуге меняется лицо кузена и он кричит в мою сторону:
-Осторожно, Дэс.
Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и попала под сокрушительную машину убийства, в которую превратился Росси. Он сменил свой человеческий облик на боевую ипостась оборотня-саблезуба. Своим перевоплощённым обликом он сбил меня с ног чудовищной силой, которая у него возросла с трансформацией как минимум раз в пять. И я хорошо приложилась затылком о землю, пока по инерции скользила спиной на мелких камнях.
-Ты совсем сдурел?! - с трудом прохрипела, находясь под тяжёлой тушей огромного зверя.
Росси прижал меня ещё сильнее к земле, навалившись всем своим весом, и каждой лапой упёрся в предплечья рук, блокируя мои движения к защите.
-Слезь с меня... сейчас же!
Такое чувство, что из меня весь дух выбили. От удара лёгкие горели огнём.
Росси начал обратную трансформацию, и вот, на мне уже сидит не лохмато-клыкастый зверь, напоминающий помесь волка и барса, а вполне очеловеченный оборотень.
-Я бы на твоем месте хорошо подумал, детка, прежде чем мне отказывать.
Кузен приблизил своё лицо к моему и, довольный собственной выходкой, коварно оскалился. - Может ты и хорошо изучила мои повадки в бою, но поверь, у меня есть много скрытых для тебя сюрпризов. -продолжая удерживать мои руки, Росси, обхватив мои бёдра ногами с обоих сторон, стал тереться своим пахом о моё тело, наглядно показывая, какие сюрпризы скрывают его кожаные штаны. - Побаловалась в войну и хватит. Но должен сказать тебе "спасибо", теперь у меня будет возможность долго наслаждаться твоим гибким телом. Ты же для этого тренировала свою выносливость? Чтобы подольше выдерживать натиск моего сильного молодого организма и превратить наши ночи в бесконечный ряд наслаждений?
Росси старался говорить как можно громче, практически выкрикивая слова. Не надо иметь сто пядей во лбу, чтобы понять, для чего он это делал. Принц был слишком сильно на меня обижен за поражение на арене.
Стоявшая невдалеке толпа оборотней начала откровенно ржать над смелой выходкой принца. А у меня внутри зарождался шторм из ярости и негодования. Да как он посмел унизить меня?! За считанные секунды свести на нет мою репутацию и авторитет, заработанные по крохам годами изнурительных тренировок! Не говоря уже том, что преимущество надо мной в эту минуту он имеет только благодаря своей второй ипостаси, а никак не заработанное в честном бою.
"Демиург, почему я не родилась мальчиком? Только мужчины могут трансформироваться в саблезуба. Женщины нашего мира не имеют такой особенности. Иначе, я бы уже вкусила твоей крови, Росси, вгрызаясь и разрывая клыками твои мышцы."
-Не тебе решать чего мне хватит! Или ты решил поспорить с решением моего отца?! Так иди и скажи это в глаза королю! Я выполню только его волю! И если он решит, что моё место в твоей постели, я приму это. И выполню, хоть и без удовольствия, этот приказ. Но пока он ещё не распорядился о столь мерзком для меня решении, я оставлю за собой выбор чем мне заниматься в жизни и выбор мужчины, с которым я захочу иметь будущее, и это точно будешь не ты, Росси! А теперь... слезь... с меня!
Гневные слова просто вырывались из меня фонтаном, и я не сразу обратила внимание на реакцию кузена в ответ. Его хватка неожиданно ослабла, а он сам склонил голову и поднялся с земли, освобождая меня от своего гнёта. Быстро вскочив на ноги, я стала растирать онемевшие предплечья, провожая хмурым взглядом претендента на свое тело, который в этот момент уже вальяжной походкой победителя приближался к другим самцам. Как вдруг до меня донеслись его слова:
-Самка всё равно останется самкой, как бы она не пыталась поравняться с самцом. Пусть ещё побесится, я только аппетит себе нагуляю. Потом сама ко мне прибежит и просить будет.
Новая волна смеха прокатилась в толпе.
-Да чтоб вы от смеха штаны себе обмочили! - с горяча выплеснула свою ярость уже на всю веселящуюся группу и с изумлением заметила, как в районе мужской гордости у всех расползается недвусмысленное пятно, а самцы, разинув рты, смотрят на меня, как на явление Демиурга.
-Ах ты...! - порыв подчинения у Росси тут же сменился на бешенство.
И разъяренный самец, с промокшими штанами, источающими резкий запах, кинулся в мою сторону, проводя странные манипуляции руками. Но и я не ждала его атаки в расслабленной позе. Боевая позиция пусть и безоружных рук, ноги расставлены и слегка согнуты в коленах, но пружиняще устойчиво упираются в сухой грунт. Отражаю скользящий удар правой, ухожу вниз от удара левой, резко выпрямляюсь и с разворота моя нога уноситься в центр разъярённой цели, выбивая из хрипящего Росси остатки воздуха в лёгких. Он отлетает от меня на добрых три метра, а я, по инерции вложенной в противостояние силы, падаю на спину, уже собранная и готовая встать в стойку, как только мои руки заведённые назад коснутся земли, но... Моё падение, ненормальное по своей продолжительности, отвлекает меня от поверженного противника. Я успеваю заметить Дэни, мчащегося ко мне и на ходу меняющего ипостась.
В голове проноситься вопрос: "Что происходит?" И последнее, что я успеваю увидеть, проваливаясь сквозь туманную завесу портала, это растерянные глаза Росси, с проблеском раскаяния, как обычно они у него бывают, после совершения очередной глупости, и его руки, тянущиеся ко мне в последнее мгновенье, которые ловят... пустоту, на том месте, где еще секунду назад была я.
***
Сейчас, сидя на дереве и предаваясь тяжёлым раздумьям, я снова и снова прокручиваю в голове момент моего перехода, и того, что случилось незадолго перед ним. Вспоминается реакция Росси и других оборотней на мои импульсивные слова. До боли знакомая реакция. Где-то я это уже видела, также ведут себя члены стаи перед отцом, когда он требует повиновения.
Вывод напрашивается только один. Я альфа-самка! У которой только что пробился дар. И виной тому, скорее всего, приближающееся совершеннолетие, которое меняет меня не только в физическом плане, но и в эмоциональном. А низкий поступок кузена послужил толчком к его открытию. Наверное отец был бы рад, что у его дочери есть талант лидера. Вот только здесь проку мне от этого знания совершенно никакого. Непонятно где, неизвестно в каком мире, но точно не в родной сфере.
"И за что мне такое наказание? И всё это благодаря взбесившемуся самцу. А ведь столько ещё хотелось сделать в жизни! Ладно! Нечего раскисать, а нужно искать выход из сложившейся ситуации. Что мы имеем? Во-первых, и самых главных, - это пятнадцать дней жизни. Если повезёт, то чуточку больше."
Кто и когда придумал эти правила - одному Демиургу известно, а скорее всего, им же и установлены. Дело в том, что наш мир насчитывает не много не мало, а пять независимых сфер. Я сама с Оборотня. Есть ещё Соли - сфера людей, Серпан - сфера человеко-змей, Драконус - драконий мир и Эльгус,объединивший сразу две расы эльфов и гномов.
Насколько я знаю из истории, каждая из сфер имеет свою уникальную, живую ауру и магию, и любое существо родившееся в той или иной сфере, имея, естественно, свою собственную ауру, привязывается к своей сфере правом рождения и подпитывается из неё энергией жизни. Исключение составляют звездочёты, как моя мама и кузен Этан. Они могут свободно перемещаться по мирам и не почувствуют пагубного влияния чужой магии. А поскольку я не являюсь звездочётом, то мой переход в другую сферу фактически оборвал мою связь с живой энергетикой, а без её подпитки через пятнадцать дней моя собственная аура иссякнет, забирая и мою жизнь.
Очень надеюсь что это не Драконус - единственная сфера, где нет собственных магов. Тогда можно даже и окончания ограниченного срока не ждать, а сразу пристроиться на каком-нибудь дереве и быстро покончить со своим жалким существованием, потому как открывать порталы между сферами могут только маги. Не совсем понимаю как это у них получаеться, но из того, что рассказывал Дэни, я поняла, что они видят линии судьбы или переплетения матрицы, и моделируют из них переходы в тот или иной мир. Каждая сфера имеет своих магов. Единственное исключение - это мир драконов. Почему им так не повезло, никто не знает, но на всё, как говорится, воля Демиурга, которая им изрядно подпортила жизнь, ограничивая и без того, редкое общение между сферами.
Вот только в какую сферу попала я? Знал ли сам Росси, когда выкинул меня в другой мир, куда открывает портал, или это необдуманное действие носило спонтанный характер? Если это так, то я не могу даже надеяться на организованные поиски своей особы. При всём значимом положении моего отца, вряд ли за пятнадцать дней он сможет перетрясти все пять планет для моего розыска. Так что, вся надежда на саму себя, Дэс.
И вот я лежу на волнообразной ветке, как ни странно тёплого дерева с переплетающейся зелёно-золотистой листвой и составляю план действий. Одна нога свешена в обманчивой расслабленности, играя роль противовеса на шаткой основе, другая упирается в голубовато зелёный ствол испещрённый мелкими бороздами. Как раз в тот момент, когда моё внимание привлекли загадочные чёрные пятна на поверхности ствола, я вдруг услышала приятный мужской голос:
-Вот только вернусь домой, я тебе покажу где змеи ночуют! Я тебя в порошок под удобрения сотру. Я тебе руки на заду узлом завяжу наглядным примером для других, чтобы показать откуда они у тебя растут!
От удивления я чуть с дерева не упала.
"А я то думала, что место нелюдимое!"
Осторожно повернулась на раскачивающейся неровной поверхности. Чтобы рассмотреть говорившего, крепко обхватила ветвь, скрестив ноги, но когда развела в стороны густую листву, успела лишь заметить оранжевое пятно, промелькнувшее под моим распластанным телом. Абориген?! Существо двигалось быстро и уверенно, явно зная куда идёт. И если я хочу побыстрее убраться с этой планеты, то мне стоит поторопиться, чтобы нагнать его. Не мешкая, повисла на ветке и по кошачьи спрыгнула в низ.
Нагнать существо - ещё не значит показаться ему. Будет более осмотрительным с моей стороны держаться, пока, на расстоянии и следовать за ним невидимой тенью. Неразумно сразу показываться на глаза, не зная намерений и обычаев привычных для этой сферы.
Оставаясь на удалении, я всё же не сводила с него глаз, не позволяя ему исчезать из виду. И не потому, что боялась его потерять, а просто... сзади он смотрелся... волнующе. Высокий, метра два ростом, почти как мой отец. Широкий разворот плеч, мускулистый рельеф рук, очерченный натягивающейся тонкой тканью рубашки при каждом движении и взмахе. На фоне его светлой одежды длинная копна оранжевых волос, спадающая ниже лопаток, светилась для меня словно второе солнце, только не на небосклоне, а впереди, гипнотизируя мой взгляд.
Следовать за существом было легко, очень легко. Оно создавало столько шума своей руганью, что даже, наверное, местное зверьё узнало в подробностях что и как оно сделает с индивидуумом, повинном в его злоключениях. Фантазией мужчина обделён не был. Некоторые вещи я даже взяла на заметку, как например вылизывание ну очень грязных сапог, представляя в этот момент Росси у моих ног. Некоторые кровожадные моменты заставили меня покраснеть до самых корней волос. Интересно что будет если я подсыплю Росси возбуждающего перед полосой препятствий? Особенно в той части, где понадобится его талант ползанья по-пластунски? Над тем, как недовольный мужчина в подробностях описал состояние, в котором отправит копать канаву оппонента именно ЭТИМ орудием, я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться во весь голос!
***
Уже несколько часов мы продвигались в глубь диковинного леса, не снижая темпа. Ничего практически не изменилось. Всё те же деревья, редкие кусты и папоротники. Идущий впереди меня мужчина давно прекратил обвинительную речь, и только редкие резкие движения показывают его нервное напряжение.
Моё внимание привлекли странные объекты висящие небольшими группами на деревьях. Размером с маленькую вытянутую дыню, плоды свисали вниз на длинных усах не меньше метра в длину. Некоторые из плодов были надкушены или даже выедены наполовину, сочась голубоватым соком. Жажда от вида капающего сока давала знать о себе всё сильнее и сильнее и, логически подумав, что несъедобные фрукты вряд ли бы подверглись поеданию, я залезла на дерево и срезала один из них. На ощупь кожица оказалась плотной и жёсткой. И даже с помощью ножа мне пришлось приложить усилия, чтобы добраться до сочной мякоти. Какова же была моя радость, когда съев больше половины фруктовой начинки я поняла, что не только наелась, но и жажда меня больше не мучает. Если мне и придется умереть в этой сфере, то это будет не от жажды и голода. Единственное, что мне может грозить, в ближайшее время, - это отравление неизвестным фруктом. Но пока я не чувствовала ничего необычного. Подождём.
***
Стоило лишь на секунду потерять из виду оранжевую шевелюру, как я услышала впереди себя жуткий треск и хруст прогнившего дерева.
-Ааааа....
Крик подозрительно быстро стих, и я со всех ног бросилась в сторону, где недавно прошло странное существо. Пробежав буквально метров двадцать, моему взору предстала следующая картина: рядом с кучей поваленных деревьев зияла огромная дыра с неровными, буд-то погрызенными краями.
Осторожно подойдя к границе опасной западни, я легла плашмя на живот, а затем, подтянувшись и свесив голову через край, заглянула в её тёмную пропасть. Оттуда донесся болезненный стон раненного существа. Высота, с которой оно упало вниз, была внушительной, даже на вскидку было трудно ее было определить - десять метров или все двадцать? А с верху, дна не было видно. Но одно было очевидным - если бы не плоские выступы выпирающие то тут, то там из шероховатой стены глубокой шахты, затормозившие его падение, то вряд ли это оранжевое чудо осталось бы в живых. Хотя... уверенности в этом у меня не было. Может я услышала его предсмертный стон?
Не долго думая, перекинула ноги через край и, оттолкнувшись руками, спрыгнула на ближайшую выпирающую площадку, в надежде, что прочный на вид каменный выступ окажется таковым на самом деле. Инстинкты и наработанный годами тренировок опыт не подвели меня. Почувствовав надёжную основу под ногами, я смело соскользнула на следующую узкую площадку, находящуюся прямо подо мной, затем, перепрыгнула на противоположный каменный уступ метра на два ниже, выступающий кривыми зазубринами со следами свежей крови.
-Эй! Ты там как, живой?! - крикнула я в сумрачную пустоту.
Из темноты донесся лишь глухой стон.
"И как можно быть таким беспечным?"
-Не двигайся. Я спускаюсь.
Чем ниже я спускалась, тем темнее становилось вокруг. Лучи заходящего солнца, преломленные выступающими из стен каменными выступами, не проходили дальше их первого уровня.
"А теперь широкий прыжок на противоположный выступ! Да... обратная дорога только если хорошо разбежаться и подпрыгнуть."
Мелкая деталь тут же отложилась у меня в голове. Выбрав наиболее ровную часть карниза, я повисла на вытянутых руках и спрыгнула вниз, на пол заброшенной шахты, прямо перед ошеломлённым... молодым мужчиной.
До этого момента я видела его только со спины, да и держалась на расстоянии, чтобы не выдать своё присутствие. А сейчас, стоя перед ним лицом к лицу, у меня на секунду сбилось дыхание. Не смотря на то, что пещерный сумрак поглощал яркий оттенок его волос, делая их тёмно серыми, почти чёрными, и я не могла определить цвет его глаз, один только взгляд на его лицо вызвал у меня учащённое сердцебиение.
Мужчина вскинул голову, отбросив косую прядь с лица. Большие раскосые глаза с вертикальными зрачками, то расширяющимися до полукруга, то сужающимися до тонкой нитки, пытались разглядеть меня в полумраке. Широкие на взлёт брови, ещё больше подчёркивали их необычный разрез. Тонкий прямой нос и полноватые для мужчины губы, приоткрытые в удивлении, чётко очерченная линия скул и широкий волевой подбородок заставили меня невольно задержать дыхание.
"Да что это со мной?!"
Встряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, я, наконец, смогла собрать мысли воедино.
"Не для того же я спускалась сюда, чтобы любоваться красивым мужчиной? Ладно, признаюсь сама себе, очень красивым. Но для начала было бы неплохо его пощупать... тьфу ты... осмотреть... на наличие травм. Соберись, Дэс! Ты что, мужчину в первый раз увидела?! Столько лет с ними казарму и пайки делила! Одним больше, одним меньше. Скорее всего, это просто от переизбытка эмоций за последнее время. Нервы совсем сдали. Да к тому же, встретила в незнакомом мире первого аборигена, вот и уцепилась за него, как за соломинку, оранжевую такую соломинку, в общем, чудо оранжевое. Правда, этому чуду самому помощь не помешает."
-Привет. - выдавила из себя, наконец, скромное приветствие. Сделав глубокий вдох, постаралась не выдать голосом своего странного волнения, вызванного сидящим напротив мужчиной.
-Привет... - слегка покачиваясь, мужчина окинул меня недоверчивым взглядом с головы до ног и с болезненной гримасой на лице тихо добавил, будто самому себе: - Очень надеюсь, что ты не моя бредовая галлюцинация. - Его голос прозвучал сухо, почти обречённо, когда он притронулся к кровоточащей ссадине на лбу.
"Галлюцинация?"
Не долго думая, подошла и ущипнула его за ладонь, не успевшую оторваться от головы.
-Очень реальная такая галлюцинация. - добавил мужчина, оживая на глазах. - Так ты настоящий? Откуда ты здесь? Ты не гном и не эльф! Это ведь не твоя сфера! Наверное, сопровождаешь торговую делегацию, да? С тобой ещё кто то есть? Ты можешь позвать на помощь?
"Ого, помедленнее, я не все вопросы записала!"
"Уфф... как гора с плеч. Значит, мы на Эльгусе, и если он не гном, а судя по его высоченной фигуре, он точно не гном, следовательно, он принадлежит к расе эльфов. Ураа... это Эльгус. А отсюда вывод - где-то на планете есть маги. Вот он - призрачный шанс вернуться домой. Урааа... Люблю эльфа... ой... не то... эльфов..."
-Парень ты чего молчишь?
|