| . |
ЗВЁЗДЫ НАШЕПТАЛИ
Прежде чем Вы, уважаемый Гость, начнете читать, должна Вас предупредить - эта история - сказка! НО... Сказка для "больших девочек", где присутствуют сцены эротического содержания. Поэтому, очень надеюсь, что лица не достигшие 16 лет, воздержутся от прочтения. Всем кто перешагнул возрастной ценз и не против романтическо-сладких отношений между главными героями - Добро пожаловать в мои фантастические миры! Приятного чтения!
Однажды звёзды нашептали,
Что больше мне не быть одной.
Но описание тебя они забыли мне оставить,
Лишь подарив усмешку и украв покой.
Сказали в молчаливом поднебесном танце
Спасенье мира на твоих плечах
И выбор, что судьба заставит сделать,
Поселит в сердце и душе невиданный доселе страх."
Что делать звездочёту? Как определиться?
Понять кто ты, что предназначен мне судьбой?
И я решила про себя:
"Забудь что видишь и доверься сердцу.
Лишь для него не будет никаких преград."
Лежа на душистой подстилке из примятой травы, я сердито потерла глаза и снова вгляделась в ночное небо.
"Неужели мои ощущения меня снова подвели? Я ведь была уверенна, что именно сегодня состоится новое слияние с матрицей. Вот - звезда Вереса, пересечение двух лун... Или же это еще одна бессонная ночь в напрасном ожидании предсказания?"
Бессознательно, на заученных формулах, стала пересчитывать траектории возможностей. Как вдруг, все видимые глазу звезды на темном небосводе начали свой, только им известный танец. А когда Созвездие Оборотня и Звезда Ночи очертили завершающий рисунок, перед моими глазами все поплыло, размывая границу между сознанием и матрицей сферы. Мой разум мгновенно погрузился в напряжённую работу. Формулы, исходные данные сыплются, как из рога изобилия. От такого переизбытка знаний начинает раскалываться голова, но остановиться я уже не могу, даже если сильно захочу. Такой уж я родилась. И наконец, когда новое пророчество вступило в силу, я увидела линии судьбы.
"Этого не может быть! Просто не может! И уж тем более - не со мной!"
"Так, постарайся дышать ровнее... спокойнее... Теперь осторожно поднимайся. Вот так! А сейчас можно и..."
- Аааааа.
"Успокоилась? А теперь подумай хорошенько, Тэль, что это сейчас было, и во что это тебе выльется?"
Первое, что приходит в голову, - это плохой сон, кошмар лично для меня! Сейчас еще немного и... проснусь?
"Ага, размечталась!" - ответила самой себе и прихлопнула ладошкой писклявое кровососущее, примостившееся чуть выше локтя.
"Ладно, не сплю. А дальше что? Я - только начинающий звездочёт." - вот, уже лучше, истина где-то рядом.
"Формулы, конечно, знаю на отлично, память идеальная, но ведь реальной практики в сущности никакой! Так, по мелочи! Плюс последняя неделя выдалась напряженной, сказывается недосып. А отсюда какой следует вывод? Ну конечно же - я ошиблась!"
Уф... хорошо, ночь, и никто не увидит расплывающуюся блаженную улыбку на моем потерянном лице.
Ладно, пора возвращаться в имение, да и поспать не мешает. Вон уже мерещится непонятно что. Учителю, конечно, нужно будет обязательно рассказать, да еще и графики с траекториями начертить, чтобы понять, где ошибку совершила. Да и самой интересно. Зов звезд был? Был. Иначе, зачем посреди ночи я побрела на свою излюбленную поляну? Звездный танец видела? Видела. Бесполезно отпираться. Ведь я точно не спала. А значит и пророчество не является плодом моего воображения или, как мы, звездочеты, называем - матрица судьбы...
"А если я не ошиблась? И действительно увидела матрицу своей судьбы?"
Одна надежда, что я всё-таки что-то напутала с расчетами. Я еще толковать знаки как следует не научилась....одним словом, недоучка. А вот учитель точно всё видел. У него работа такая, да и у меня в перспективе. Значит, предсказание будет записано и отправлено магам, как в нашу коллегию, так и в другие сферы.
"Вот и как я теперь усну?"
Чрезмерное волнение и любопытство заставили сердце выдавать бешеные кульбиты, разгоняя кровь и отгоняя любой намёк на сонливость. Странное беспокойство поселилось на грани возбуждённого сознания. А что если?... "Нет!" - тут же отогнала прочь все сомнения. "Этого не может быть!"
Я медленно встала, вдохнула глубоко, как только могла прохладу ночного воздуха и потянулась до хруста в позвонках. Как же красиво у нас в долине! Две луны - Ностро и Дамус нежным светом омывали широкий луг, в центре которого, на примятой траве, стояла я, и казалось, купалась в их магической энергии. Может так оно и было, но ведь я не маг, чтобы видеть матрицу энергий. Легкое дуновение ветра, казалось, пропитывало меня запахом терпких луговых трав. Вдалеке, на холме виднелась телескопическая башня моего учителя. Когда-нибудь и у меня появится собственная башня. Это - своего рода признание и официальный статус среди звездочетов. Хотя сомневаюсь, что даже став мэтром, я откажусь от любимого способа слияния с матрицей, и предпочту сырые стены лунным прогулкам. Разве что только зимой, когда лежанка на снегу под открытым небом уже не будет являться хорошей идеей практиковаться в предсказаниях.
Ну что, пора возвращаться. Надеюсь, дверь на кухню еще открыта? Не думаю, что мой переволновавшийся желудок так просто даст спокойно уснуть. Нужно перед сном хотя бы стакан молока выпить.
Но до кухни я так и не дошла. Дверь в башню была открыта, и приглушённый свет от светочей разливался по деревянному крыльцу сквозь оставленную щель. Значит, учитель еще не спустился и все еще был занят составлением пророчества.
"Как же я не люблю эту винтовую лестницу!" Поднимаясь, поймала себя на мысли, что в который раз неосознанно пересчитываю ступени. Как будто их количество может увеличиться или уменьшиться со временем! Но до смотровой площадки, расположенной на самом верху башни под прозрачным куполом, где рассчитывала встретить за работой учителя, я не дошла, заметив неподвижно стоящую фигуру пролетом ниже, в сумраке полукруглой библиотеки. Мужчина, смотрящий в узкое витражное окно, выделялся на фоне темно-серых стен старой башни белой, неподвязанной поясом рубашкой свободного деревенского кроя.
-Учитель! Вы видели? - спросила, едва переступив через порог открытой двери. - Сегодня было странное предсказание. И Я не уверенна, что...
Он резко развернулся в мою сторону. Даже в скудном освещении, было трудно не заметить растерянность в его взгляде, когда сложив ладони и прижав кончики указательных пальцев к бледным стиснутым губам, он сделал пару неуверенных шагов в мою сторону.
Мне показалось, кровь мгновенно отхлынула от моего лица. Мне уже не надо слов, чтобы понять - случилось непоправимое, и оно касается, не больше не меньше, моей судьбы. Я прочитала это в потухшем взгляде учителя, который с каждой минутой наполнялся тоской и какой-то неизвестной мне немой болью. Неосознанно отвела руку в сторону и нащупала шероховатую стену. Именно сейчас мне была нужна надёжная опора. Сделала нерешительный шаг назад и тут же ощутила прохладу шершавого камня напряжённой спиной. Но именно ощущение холода, идущее от стены, помогло мне обрести потерянное дыхание.
-Да, это была твоя личная матрица, - коротко и сухо, казалось бы даже обречённо, подтвердил учитель мои страхи.
-Значит, я не ошиблась... И что теперь?
Мой взгляд бесцельно пробежал по деревянному полу, купаясь в бликах догорающих свечей. Но вряд ли в мерцающем свете я найду ответ на свой вопрос.
-Что ты видела?
-Переплетение судеб. Моей и человека из другой сферы. Появление объединяющего миров.
Перед глазами пронеслась уже виденная картина матрицы. И вдруг меня переполнило чувство горькой обиды, которое тут же выплеснулось бесконтрольной злостью на учителя.
-Почему я, Мэтр?! - закричала я на него. - Мало того, что родилась звездочетом? А теперь, еще и в ответе за целый мир?! А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я всего этого?!
Я даже не заметила, как он оказался рядом. Его тёплое дыхание коснулось моих похолодевших губ. А затем его губы поцеловали мои так, словно хотели выпить из меня всю душу без остатка. Учащённое дыхание опалило шею, дотронулось до мочки уха, выводя меня из оцепенения возбужденным шепотом:
- Я - полный дурак! И не должен был ждать так долго. И если бы я знал, что судьба решила поиграть с моими чувствами, то еще год назад, сразу после твоего совершеннолетия, сделал бы тебя своей. Это бы всё изменило.
Его руки, сначала крепко прижимавшие меня к себе, начали лихорадочно блуждать по моему, совершенно равнодушному телу, спустились ниже поясницы и стали неистово мять бёдра, захватывая кромку сарафана. Осознание неправильности происходящего вывело меня из бесчувственного ступора.
Нет, мне что, мало на сегодня потрясений? И что это значит - "сделал бы своей"? Или у меня на лбу написано крупными буквами: "Мнения и желания этой молодой особы никому не интересны?" В этот момент мне удалось высвободить правую руку и, что было сил, ущипнуть за левый бок возбужденного мужчину.
Блудливые движения рук тут же остановились, и учитель, прерывисто дыша, отступил от меня на шаг, выпуская из нежеланных объятий. Вглядываюсь в покрасневшее то ли от возбуждения, то ли от смущения лицо учителя и не узнаю. Кто этот мужчина, которого, как мне казалось, до этой ночи, я знала лучше кого бы то ни было? Можно сказать, что он красив: узкое длинное лицо, обрамленное неровно подстриженнными прядями вьющихся каштановых волос, небольшие, но выразительные карие глаза. Хотя сам он немного худощав, это не портит его фигуры. Наоборот, только подчеркивает его утонченные черты лица. На первый взгляд ему дашь не больше тридцати, но я то точно знаю, что ему недавно перевалило за сотню. Уж кому, как не ученице, знать точную матрицу рождения своего учителя.
В груди набатом стали отдаваться болезненные удары уязвлённого сердца.
"Почему именно сейчас? Почему я раньше не видела его таким?"
С каждым вопросом в животе нарастала тупая боль, скручиваясь тугой пружиной и вызывая чувство тяжелой потери, словно я, незаметив, прошла мимо чего-то очень важного и ценного. Вот только после неожиданного решения матрицы, все это уже не имеет никакого значения. И какие бы чувства не пытались пробудиться во мне или учителе, им больше нет места с появлением пророчества, готового изменить мою жизнь.
-Я очень...очень устала... вроде прошло только три часа, а у меня такое впечатление, что прошло, как минимум, три года. Мне надо обо всем хорошенько подумать.
Он что-то хотел сказать, но я тут же, коротким жестом поднятой руки, прервала его.
-Завтра. Обо всём поговорим завтра.
Я не помню, как спустилась, не помню, как вошла в родное имение, как поднялась на второй этаж, лишь путанные мысли нереальности происходящего настойчиво истязали потерянный разум.
***
Проснулась, лежа в своей кровати, одетая в тот же мятый сарафан, что был на мне накануне. Быстро соскочив с кровати, первым делом направилась в ванную комнату. Видимо, проснулось ещё только тело, потому как глянув на себя в зеркало, увидела, что на меня смотрят ещё ничего не выражающие глаза. Не было ни одной мысли, ни одной эмоции и, как ни странно, я наслаждалась этим редким моментом. Все потом нахлынет вновь. Но сейчас, в эту минуту, я отгородилась от всех проблем и от всего мира. Подставила лицо под струйки теплого душа, и чистая вода, очищая тело, стала наполнять меня живительной энергией. Это чудо комфорта наш кузнец подсмотрел у мага целителя, когда восстанавливался у того после повреждения спины. И в благодарность за оплату лечения сделал мне подарок.
В комнату тихонько постучали:
-Тэль! Завтрак на столе, - моя матушка Мироша, - Выходи уже.
Моя дорогая матушка! Как много мне нужно тебе рассказать. Сколько времени нам осталось побыть вместе?
Но я не тороплюсь выходить из влажной и нагретой комнаты. Скольжу взглядом по затемненному паром зеркалу, вытираю рукой сначала ту часть, которая отражает лицо. На меня смотрят мои глаза, непонятного оттенка, большие и немного вытянутой формы. Как глаза у мамы, которые папа называет "мои миндалинки". Сегодня они серые, в унисон тому чувству, что поселилось у меня в груди.
Волосы, густые и темные от воды, спускаются ниже плеч. Сколько себя помню, хотела избавиться от их тяжести, несколько раз даже удалось. До сих пор помню причитания матушки. Пришлось пообещать никогда больше не подносить ножницы к голове, тем более под кривым углом. Мама рассказывала, что в детстве мои волосы закручивались в красивые локоны, но сейчас, под собственной тяжестью, они не дают даже намека, только несколько тонких завитков, обрамляя лицо, выбиваются из общего унисона и рассказывают о былом великолепии. А про цвет волос я вообще молчу,- темно-русые пепельного оттенка, которому ничего не мешает каким-то непостижимым образом блестеть рыжиной на солнце. Видимо, мои глаза и волосы при рождении устроили эстафету, кто кого превзойдёт по цветовой гамме. По моим подсчетам пока ничья.
Взгляд прошелся по прямому узкому носу и остановился на полных губах. В детстве, дворовые мальчишки дразнили меня губочетом, особенно когда я злилась и еще больше выпячивала губы вперед. Чтобы скрыть свой "дефект" и избавиться от противного прозвища, стала сильно прикусывать губы, особенно нижнюю, пряча за зубами, как мне тогда казалось, лишнюю полноту. Вот и сейчас, стоя перед зеркалом бессознательно прикусываю нижнюю губу. Что за дурная привычка? От которой уже вряд ли когда-нибудь избавлюсь. Не знаю, красива ли я, так как ещё ни один парень не удостоил меня своим пристальным вниманием, не считая мэтра сегодня ночью, но мне нравится моё отражение.
Рука на зеркале спустилась ниже, открывая обзор на длинную шею, покатые плечи и небольшую грудь. Непроизвольно дотронулась кончиками пальцев до выпуклой татуировки на шее в форме золотой звезды. Моя метка, моя судьба и мое клеймо. Она появилась при моем первом крике, когда повитуха перерезала пуповину - недолгую связь единства с матерью. Если бы у меня были задатки к магии, на этом месте была бы золотая руна. Замечательная служба занятости? Не правда ли? Прямо путевка в жизнь с доставкой на дом.
Опустила глаза ниже. Струйки воды с волос перебегают извилистыми ручейками на молочного цвета кожу , щекоча и лаская грудь. Не совсем уж маленькая, но и не такая большая, как у Петры, дочки кузнеца. Там такие щедроты, что она, наверно, и ног своих не видит, когда идет с гордо поднятой головой. Однозначно, Петре повезло больше, если судить по количеству провожающих ее взглядов. Да и вообще, чего это я взялась нас сравнивать? Хоть передом, хоть задом я останусь в проигрыше перед пышнотелой, светловолосой, румяной девушкой.
- Матушка,- громко позвала, запахиваясь в широкое белое полотно и промакивая оставшуюся влагу на теле. - Попроси отца запрячь пару лошадей. Еще до обеда я уеду в город. Так что не ждите до ужина. И не волнуйтесь за меня, я поеду с учителем.
- И зачем тебе в город, милая? Два дня назад ,если не ошибаюсь , вы с леди Агатой туда уже ездили.
Мама разрезала маленькую сдобную булочку вдоль и уложила в нее маленький кусочек козьего сыра.
- Мне необходимо поговорить с лэрдом Ив. Это очень важно, - и мысленно добавила: "особенно для меня".
- Уж не приболел ли мой ангелок? - Матушка бросила встревоженный взгляд в мою сторону, не замечая, что переливает молоко через край кружки и заливает серебрянный поднос.
- Матушка! Молоко!
-Ой, - заметила она свою оплошность и отставила кувшин.
- Ну что за глупости, мама. Посмотри на меня. Неужели я выгляжу больной?
Я постаралась улыбнуться ей как можно искреннее, чтобы она не заметила моей встревоженности, хотя у самой в душе целый ураган смешивает коктейль противоречивых чувств.
- Ты, вроде нет, а вот учитель твой с утра ходит серее тучи. На слуг ворчит. А если это заразно?
Из меня вырвался нервный смешок. Вчерашнее признание под эпитет заразная болезнь мало вписывалось в мое воображение.
- Мы по работе поедем. Ты же знаешь, насколько это важно, - успокоила маму, и тут же принялась уплетать приготовленный ею завтрак, с аппетитом засовывая сдобную булочку в рот и запивая молоком. Даже если у меня и не было большого желания к еде, я не собиралась это показывать перед родным любимым человеком, который беспокоится и переживает по любому, даже незначительному поводу. Ей и так в скором времени придется узнать неприятные известия.
- Я одену брюки и рубашку. - категоричным тоном поставила ее перед фактом, как только насытившись, отодвинула от себя поднос. - Я знаю, что ты этого не одобряешь, но на лошадях так будет сподручнее.
-Настоящая леди в брюках не должна ходить, тем более показываться на людях. Леди Агата опять в обморок упадет.
-Если Леди Агата будет и дальше себе корсет утягивать до осиной талии с её-то комплекцией, то одним обмороком она не отделается, добавятся как минимум переломы ребер.
Матушка кинула на меня укоризненный взгляд и... тихонько захихикала в ладошку. Леди Агата появилась в имении, когда мне исполнилось десять лет. Она была направленна губернатором и приставлена ко мне с целью воспитания из меня настоящей леди и привития светских манер, соответствующих моему статусу. Оно, конечно, понятно, будучи звездочетом, мне придется общаться и работать в основном с управляющими нашей сферы, а возможно и с представителями других сфер. Но если уж мне не дали выбора при рождении, то я, негласно для себя, решила хотя бы выбор гардероба оставить за собой.
Достала из комода черные брюки и тонкую белую хлопковую рубашку. Перед тем как надеть рубашку, обмотала грудь длинным куском хлопковой ткани. Не то чтобы я преднамеренно что-то скрывала, но как вы себе представляете приличную леди в рубашке и на голое тело? Вот и я не настолько своенравна, чтобы вообще без условностей. А одевать нательную рубашку под корсет неудобно. Мало того что ниже колен, так и еще всякие там рюшечки, оборки. И как всё это добро в брюки засовывать? Поверх рубашки надела кожаный жилет со шнуровкой впереди. Мягкие кожаные сапоги до колен завершили мое преображение. Густые волосы после мытья еще слишком влажные. Поэтому я их просто расчесала, а матушка помогла заплести в тугую косу. Вроде, готова.
Не смотря на молчаливые протесты матери, я забрала из её рук широкий поднос с остатками завтрака и отнесла на кухню. Кое-что леди Агате, конечно, удалось искоренить из моих вредных привычек. Например, отвадить меня от ночного посещения кухни, за редким исключением, и переедания за ужином. Чем, как я считаю незаслуженно, она получила косые взгляды от Дары, главной кухарки нашего имения. Она откровенно считала, что меня превратили из ангелочка (в её понятии этакий не в меру упитанный малыш) в заморенного воробья.
Вот и сейчас, заметив меня на кухне с остатками завтрака и узнав, что домашний обед я пропущу, она не сдержалась, чтобы не высказаться.
- На чем платье сударыни держаться должно? - причитания пышнотелой Дары всегда сопровождаются грациозным всплеском полноватых рук.
-А не на чем, Дарушка. Я же их все равно не ношу.
Подмигнула Илье, сыну кухарки, и быстро выбежала во двор, через кухонную дверь.
Теплый ветерок тут же стал досушивать мои волосы. Я какой-то неправильный звездочет. Моя стихия ночь и звезды, а я люблю яркий солнечный день, лепестки раскрывшихся после ночи цветов, шумные разговоры селян, занятых работой и весёлый гам ребятни. Вот и сейчас все проблемы отодвинуты, спрятаны за яркими красками солнечного дня. Из конюшни доносится голос отца. Это он с лошадьми разговаривает. Они ему как младшие дети. Он их любит, холит, лелеет, но когда нужно и в строгости держит. Я пойду к нему позже, возможно перед поездкой, а сейчас мне нужно побыть одной, перед тем, как встретиться с учителем.
-Ты какая то сама не своя. Что-то случилось?
Курносый паренек выскочил следом за мной и, прищурившись от яркого солнца, наблюдательным взглядом прошелся по мне с ног до головы.
-Все-то ты замечаешь! Случилось. Но я пока не могу тебе ничего рассказать.
-А когда сможешь? - продолжил вопросы Илья, испытывая мое терпение. С одной стороны, предсказания не являлись какой-то тайной, даже наоборот - скорее считались обшественным достоянием. Но выбалтывать именно сейчас новость, касающуюся меня лично, пусть даже близкому другу, в то время, как я даже матушке побоялась открыться, не входило в мои ближайшие планы.
-Позже. Может вечером. - неуверенно ответила, рассеянно оглядывая широкий двор. - Что-то еще?
-Пошли, у твоего учителя увеличительные стекла стащим? - вдруг с его тонких губ сорвалось странное предложение.
-Зачем? - недоумённо посмотрела на юношу, который бриться-то начал совсем недавно.
Надо сказать, Илья - мой хороший друг детства, с которым мы сотворили немало шалостей на бедную голову его матушки и остального люда нашего имения. Он на два года меня младше, но это не помешало нам понимать друг друга с полу слова.
-Хочу Петре сюрприз сделать.
Вот это новость! И он туда же? Еще один воздыхатель? Везёт же пышнотелой девице! Его круглое веснусчатое лицо покраснело от смущения.
-И что же это за сюрприз такой?
-Хочу перед её окном надпись на заборе выжечь.
-Оригинально, ничего не скажешь. Смысл послания можешь до меня не доводить. И так всё понятно. Что то вроде: Илья плюс Петра равно неземные чувства?
Мои слова тут же нашли подтверждение. Вот и глазки вниз опущены и носком сапога землю чертим. Мда... Примерив на себя роль старшей сестры, я сложила на груди руки и, как можно более серьёзным голосом, ответила:
-Не буду я тебе в этих глупостях помогать. Во-первых, тебя накажут, а во-вторых, тебя снова накажут.
-Подруга, называется! - сколько негодования сразу и в интонации и во взгляде выплеснулось на меня одной короткой фразой!
-Сам подумай! Зачем красивой девушке испорченный забор? А уж как её батюшка обрадуется, слов нет! Ты бы лучше ей подарок какой подарил. Цветы наконец!
Вот! Вижу уже осмысленный взгляд. Широкая улыбка осветила курносое лицо. Это ж надо было додуматься на заборе выжигать, а если бы сжег его, а с его то рвением мог и пол имения заодно? Одним словом мальчишка ещё, правда, претендующий на звание мужчины.
-Я это, пойду тогда? Мне цветов ещё надо нарвать.
-Илья, подожди! А скажи мне, как друг другу. Вот все парни имения за Петрой увиваются, а теперь и ты ещё в придачу. Я не спорю, она очень красивая девушка. Милая и добрая к тому же. Но неужели я настолько плоха, что не заслуживаю хотя бы толики чьего-нибудь внимания.
-Э...- Он что опять краснеет? - Тэль... ну как тебе объяснить....это....ну...?
-Ладно, я поняла, - заметив его умственное напряжение, сделала свои неутешительные выводы. - Не усердствуй. Кто я, и кто Петра. Да и у других девушек поместья есть на что посмотреть.
-Дура! Ничего ты не поняла! - чего это Илья опять так разозлился. - Ты на себя в зеркало смотрела?
Медленно кивнула, все еще не понимая с чего вдруг он так взъерепенился.
-И что увидела? - теперь уже он, расставив ноги и сложив руки на груди, смотрит на меня с высока своего не маленького роста.
-Ты о чём? Я может быть и не красавица, но уж точно не уродина!
-Нет, ну ты точно - дура! Да ты в сто раз лучше, чем Петра, или еще какая девушка. Нет, я просто поражён, на сколько можно себя недооценивать! Вот где-то ты проницательная и умная, а что касается самой себя - полная дура. Ты, кроме звёзд, вообще что-нибудь замечаешь вокруг?
-Я? - стала нервно теребить край рубашки, поражённая его откровенными словами, - Но почему тогда никто... никогда... - Видимо, тень сомнения не осталась не замеченной.
-Тэль! Сейчас я тебе скажу одну вещь, не только как друг, но и как парень. Все знакомые мне парни неровно к тебе дышали, а может и дышат, и уж точно представляли тебя во всех самых смелых фантазиях, но... Во-первых, ты - звездочёт, а во-вторых - твой мэтр.
-А при чём здесь это?
-Да при всём! Ты хоть представляешь разницу между твоим уровнем учёности и простых деревенских парней? Сама подумай, влюблённость - это не только поцелуи и обжимания по ночам. Любовь нужно поддерживать единым мышлением, общими взглядами, разговорами. В любви должны присутствовать не только чувства, но и понимание. А что общего может быть между тобой и этими парнями? Ты даже не представляешь, какая между вами пропасть. Тебя воспитывали в науке. Ты интересная и глубокая натура. И для меня большая честь иметь тебя другом. Через тебя я узнал много такого, чего бы я никогда не узнал об окружающем мире. Но даже мне никогда не достичь твоего уровня и быть с тобой равным. И парни тоже это прекрасно понимают. Ты для них как звезда, сверкающая, манящая, но далёкая. И в отличие от тебя, они понимают эту разницу. Поэтому никто даже поползновений не делал, чтобы завоевать твоё внимание. А кто не понял, тому подробно объяснил твой учитель, вылавливая вечерами воздыхателей под твоими окнами. Ты мне скажи, ты действительно ничего не замечала?
Растерянно помотала головой. От его слов голова пошла кругом. И зачем только спрашивала? Мало мне потрясений за последние сутки? Приятно, когда тебе признаются, что ты красивая, особенная. Но и отрицать правоту его слов я не могу. Я уже по-другому смотрю на этого молодого проницательного мужчину, которого ещё минуту назад считала мальчишкой.
-Спасибо, Илья. Знаешь, из всех парней Петра должна выбрать именно тебя, - сказала со всей искренностью своему другу, который не побоялся открыть мне правду.
-Я пойду... Ещё букет нужно собрать...
***
Пол часа мне хватило, чтобы добежать до моего луга и окунуться в аромат диких трав. Казалось бы, прошло несколько часов, как я покинула его приют, а столько всего изменилось. С разбега упала в цветочное великолепие, закрыла глаза, дожидаясь размеренных ударов сердца. Наверное, вы подумаете: Что этой избалованной девчонке не хватает? Живет в свое удовольствие, о ней есть кому заботиться, в деньгах и нарядах не отказано, подумаешь, профессию не выбирала. С этим многие готовы смириться, получив всё, что у меня есть взамен. Но только не все, как я, знают правду о нашем мире.
Как бы мне хотелось посмотреть в глаза Демиурга, который сотворил наш мир и... руки оторвать. Вместо того, чтобы создать один большой целостный мир, ему пришло в голову подарить каждой расе отдельное поселение. И сотворил он пять сфер, маааленьких таких: каждую со своими жителями, со своей магией. И каждой сфере подарил душу. Сотворил и ушел, наверное, очередную гадость кому-нибудь творить. А мы остались, каждый сам по себе, и до определенного времени даже не знали о существовании друг друга.
Моя сфера называется Солэ, или солнечная. Здесь живут только люди. Случались войны, страшные болезни, уносившие тысячи. Детей стало рождаться все меньше и меньше, но сначала никто не придавал этому значения. А когда заметили, было уже поздно. Мир стал потихоньку умирать. На наше счастье, душа сферы - ее живая аура, нашла способ продлить наше существование. На Солэ и, как оказалось позже в других сферах, стали рождаться маги и звездочеты. Маги очень сильно связаны с аурой сферы, они рождаются ее целителями, видящими энергетические нити ее матрицы. Они так же стали целителями для людей, так как могут видеть и восстанавливать человеческую ауру.
А мы, звездочеты, рождаемся предсказателями. Нам видны другие нити - нити судеб. На нас ответственность за правильное и преждевременное предупреждение об опасностях, угрожающим как самой матрице, так и всему миру в целом. В прошлое новолуние Ностро случилось сильное землетрясение в соседнем графстве, волна докатилась и до нас. И если бы не предсказание звездочетов, и моего в том числе, погибло бы очень много людей. Как только предсказание составлено, оно отправляется в коллегию магов, где сверяется с предсказаниями других звездочетов, и принимаются охранные меры с управляющими графств. В конкретном случае несколько деревень были временно переселены, а после землетрясения маги восстановили магический контур планеты и, самое главное, никаких человеческих жертв. Покосившиеся дома и полуразрушенные здания не такая уж большая цена.
В нашей сфере уже шестьсот лет как не было никаких воин. Но даже это не отвернуло мой мир от гибели, а лишь дало ему отсрочку на какое-то время. В семьях продолжало рождаться только по одному ребенку, да и то не во всех. Маги тщательно искали способы лечения странной болезни, но безуспешно. Слишком маленький мир и быстро стареющая раса, всё что они могли ответить, разводя руками. Пятьсот лет назад душа планеты отправила через звездочетов послание, что только у любящей пары есть шанс получить потомство, и, как утверждают маги, между влюблёнными возникает особая химия, способствующая появлению ребенка. (Наша сфера девочка умная, прекрасно понимает, что если исчезнем мы - погибнет и она).
Таким образом, даже значение аристократии, существовавшей ещё на тот момент, утратило свою ценность: король мог жениться на портнихе, пастушка влюбиться в герцога, баронесса связать судьбу с плотником, и никто не посмел бы пойти против их союза, а вот маги и звездочеты рождаются очень редко, поэтому сразу становятся элитой общества. Магия планеты одаривает их долгожительством и огромной ответственностью. Матрице проще поддерживать жизнь уже родившихся целителей и провидцев, чем выстраивать алгоритмы и возможности рождения новых.
А по прошествии еще ста лет все сферы нашего мира узнали о существовании друг друга. И, как оказалось, на грани оказались все маленькие миры и расы.
На Солэ живут 12 звездочетов. Двадцать лет назад в семье конюха и дочери старосты родилась я, Тэль, 13-й звездочет. Мое появление, естественно, не осталось незамеченным ни звездочетами, ни магами. Уже через день после моего рождения родителями были получены документы на графский титул, назначен годовой доход и обязательный переезд моей персоны в имение учителя Алэра для жизни и обучения, соответствующего моему праву рождения. Даже не могу себе представить, что должны были испытать родители, получив такой подарок?! Одновременно и радость и обеспокоенность за единственное дитя. Так или иначе, меня привезли в новый дом, где уже с четырёх лет началось мое обучение.
***
Даже не заметила, как вернулась в имение. Мэтр уже ожидал меня у подъездных ворот.
-Может, поговорим? - неожиданно попросил учитель, передавая поводья запряжённого коня.
-Поехали в город. По дороге у нас будет достаточно времени для разговоров.
Старательно избегая встречи с его требовательным взглядом, отвела глаза и сделала вид, что осматриваю подпругу. Быстро вставила ногу в стремя и с лёгкостью запрыгнула в седло. Промелькнула мысль "а не забежать ли в дом и собраться в дорогу", а с другой стороны, не хотелось загружать голову такими мелочами, как ненужный саквояж. Только время потеряю. Ведь самой все равно никто не даст собраться. Матушка побежит искать кучу ненужных вещей, которые, якобы, могут пригодиться. Агата нагрузит пудреницей и веером, может додуматься и перчатки шелковые всучить, Дара не отстанет с корзинкой пирогов. Решено, сегодня поедем налегке. Пока никто не обратил внимание на наш отъезд, развернула вороного к воротам и лёгкой улыбкой пригласила старшего звездочёта на прогулку. Маленькое мгновение необремененности подарило на минуту чувство свободы. Я пришпорила коня, и крик радости сорвался с губ, приглашая второго наездника насладиться скоростью и прохладным ветром.
Когда имение осталось далеко позади, я позволила коню перейти на лёгкую рысь. Мой взгляд охватил холмистые пейзажи с редкими полосками кустистой растительности. Мелководная каменистая река виляет между холмов, то тут, то там показывая свою прозрачность и чистоту. Мэтр Алэр уже почти догнал меня. Он осторожно обошел моего коня справа и позволил своему умному животному подстроиться под ритм ходьбы моего вороного.
Немного склонив голову в его сторону, заглянула в его карие глаза. Наверно, я слукавлю сама себе, если не признаюсь, что будь он открыт и честен со мной немного раньше, я бы не устояла перед этим красивым умным мужчиной. И, возможно, даже полюбила бы его. Ведь нас связывает столько общего!
Задумавшись, я даже не заметила протянутой к моим волосам руки. Резко вздрогнула и неосторожно отпрянула от неё, так, что резкое движение чуть не закончилось падением с седла. Реакция, слишком резкая с моей стороны, тут же стёрла следы печальной мечтательности с лица звездочёта. Скривившись, словно от пощёчины, он с тихим стоном на несколько секунд зажмурил глаза, а ранее полуоткрытые чувственные губы мгновенно сжались в тонкую нить.
-Я не буду извиняться за то, что произошло вчера, Тэль.
Я пожала плечами. А что я должна сказать по этому поводу? Что как звездой по голове получила? Или что близкого мне человека, про которого, как я думала, знаю всё, вчера как будто подменили другим, совершенно неизвестным мне мужчиной? Мужчиной?! Удивительно даже, что только сегодня я увидела в нём принадлежность к сильной половине. Неужели, я и правда была настолько слепа всё это время?!
-Ты даже не представляешь, как ты красива! За последние три года ты стала моим проклятьем, моим наваждением. Я влюбился в тебя, как мальчишка, а ты... ты даже не замечала, как сбивается моё дыхание рядом с тобой, как сердце замирает от твоих благодарных дружеских объятий, как...
-Учитель... -наверное, у меня сейчас самое глупое выражение лица, какое только может быть. Но я на самом деле расстеряна. Мне несколько неловко и необычно слышать столь откровенные признания, от человека, которого считала всё это время своим вторым отцом.
-Подожди. - Он жестко оборвал мою недосказанную фразу. - Знаю, что для тебя я олицетворял только лишь учителя. И не мудрено, после стольких лет, прожитых бок о бок, многие вещи воспринимаешь как данность и никак иначе. Да я и сам, по-началу, пытался убедить себя в нереальности моих чувств. Ты моя ученица, вдалбливал себе в голову, но раз за разом только утопал все глубже в твоих переменчивых глазах. Запоминал каждую черточку твоего лица. Я знаю, как выглядит каждая твоя эмоция: радость, задумчивость, разочарование, сосредоточенность, воодушевление. Любая из них записана в моей душе. Люблю смотреть, как ты покусываешь свою нижнюю губу, задумавшись над очередной проблемой. И хотел бы быть на её месте. Я знаю, как ты любишь бегать по холмам и ловить мгновения свободы. И хотел бы быть на месте ветра, ласкающего твою кожу. Я видел тебя засыпающей в луговых травах с мечтающей улыбкой на устах. И представлял себя диким цветком среди диких трав, лишь бы быть с тобой рядом и украдкой любоваться твоим прекрасным образом. Это полностью моя ошибка, что не признался в своих чувствах намного раньше. Может быть тогда, ты бы увидела во мне гораздо большее, чем просто учителя? И всё бы сложилось совершенно по другому. А теперь, после... ненавистного... пророчества, я даже не имею права надеяться на взаимность. Поэтому, просто хочу, чтобы ты знала о моих чувствах. Не знаю как буду жить дальше, когда ты покинешь имение и... сферу. Все мои мечты о тебе, о нас, вчера их у меня отобрали.
Горькое признание болью отдалось в расстроенном сердце, и у меня не сразу хватаило решимости посмотреть в его сторону. Несколько крупных слезинок беззвучно оросили жесткую кожу седла. Я могу лишь догадываться о тех ранящих чувствах, что в эту минуту разрывают его сердце. Моя боль - это, наверно, только маленькая частица той большой тоски, что гложет его душу. Но в тоже время я зла на него. Зачем он открылся мне и переложил часть своих душевных терзаний на меня, когда мне это совершенно не нужно? Как бы я хотела остаться в полном неведении и не ощущать бремя вины за то, чего не увидела и не поняла раньше.
Остаток пути каждый думал о своем. Я надеялась только об одном, что к этому разговору мы больше никогда не вернемся.
***
В полдень мы въехали на главную площадь города. Каскадный фонтан в её центре освежил долетающими брызгами. Одеск, как и многие другие города Солэ, насчитывал не более десяти тысяч жителей. Когда я услышала звонкие зазывающие голоса с соседней улицы, то сразу подумалось "Не забыть бы купить подарки главным женщинам нашего хозяйства: маме, Даре и Агате". И тут же мои мысли улетели в направлении святилища. Где-то там, в его сводах хранится с сегодняшнего дня новое пророчество, которое изменит не только мою жизнь, но, возможно, и весь мир, если конечно я смогу его выполнить. Мэтр торопится пристроить лошадей в ближайшей таверне. Ему, как никому другому, понятен мой страх и сомнения, по-поводу предсказания. Я же, чувствую, как дрожат и холодеют от волнения мои руки, и не сразу замечаю маленького мальчугана, дергающего за правую штанину.
- Тетенька а кто вам звездочку подарил? А у меня такая будет когда вырасту?
Учитель уверенно подошел к нам, взял меня за ладонь и крепко ее сжал в своей. Спокойно улыбнулся маленькому мальчику и потрепал его свободной рукой его рыжую шевелюру, затем присел рядом с ним и попросил его вытянуть свою ручонку вперед.
- Прищурь глаза, рыжик и смотри.
Я тоже вытянула руку с развернутой ладонью таким образом, что линия оснований зданий в удалении слилась с контуром моей ладони. И сразу создалось впечатление, что я удерживала крохотный домик прямо на своей руке.
-Зачем тебе какая-то звезда, если у тебя весь мир на ладони. Живи так, как хочется только тебе.
-Ты готова? - его голос, обращенный уже ко мне, - так близко, что его дыхание затронуло мою шею и волнующей дрожью отозвалось по всей спине.
-Да, хочу увидеть его собственными глазами.
Едва переступив порог святилища, я заметила изменения на магическом белом камне. На гладкой поверхности был виден мерцающий блеск изумрудного оттенка. Я медленно, не отпуская руки учителя, спустилась по белым ступеням. Сердце бешено колотилось в груди так, что кажется каждый его удар отдается эхом от безмолвных стен.
- Я хочу прочитать сначала сама, - попросила тихо, не оборачиваясь на учителя.
Мой взгляд был прикован к сияющей надписи на магическом камне. Я не первый раз вхожу в белокаменные своды, но раньше каждый визит наполнял меня радостью сделанного пророчества. Сегодня же...
Закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
"Возьми себя в руки, звездочет!Я понимаю, что многое изменится в твоей жизни, но никто и никогда не изменит тебя. И если именно тебе выпало счастье поменять мир к лучшему, то выше голову."
Всё еще не открывая глаз, я улыбнулась, чувствуя ласковое прикосновение магической ауры. Я открыла сознание и приняла её благословление. Во мне больше нет нерешительности. Быстрым, энергичным шагом я приблизилась к центру здания и стала вчитываться в изумрудные строчки.
"Рожденный тринадцатым, звездочет солнечной долины соединит судьбу с правящим домом оборотней, и только его правильный выбор определит рождение объединяющего".
Звонкий смех унесся под купол святилища. Ну, а что нового я хотела здесь увидеть. Я же уже видела пророчество там, на лугу, в окружении диких трав, среди танцующих звезд. Наверное, мне просто было необходимо осязаемое подтверждение собственного видения, знать, что мне это не приснилось. Честно,я до последнего не верила в реальность ночного предсказания, но вот оно - заверенное камнем, и я - 13й звездочет.
Я стояла и смеялась до слез. Хотела иметь права выбора? На, получай! Вот только от моего выбора теперь зависит не только моя личная жизнь, но и будущее всего мира. Я не заметила, как сзади ко мне подошли. И только когда сильные руки обняли за плечи и слегка потрясли, я начала успокаиваться.
-Всё в порядке мэтр, всё хорошо.
-Конечно, всё хорошо, ценность наша. - Раздался сзади раскатистый бас.
Моя улыбка растянулась, наверное, до ушей, я резко развернулась и обняла владельца сильного голоса.
-Ив! Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!
С моим немаленьким ростом я едва доходила этому огромному тёмноволосому мужчине до груди. Уткнувшись носом в его рубашку, ощущала немыслимую силу, исходящую от этого человека. После отца - это второй мужчина, с которым я чувствовала себя маленькой девочкой, и в тоже время такой защищенной!
-Тэль, Алэр, вы идете обедать ко мне в дом, и возражения не принимаются. Соя будет только рада увидеться с вами. Тем более, что нам предстоит долгий разговор и я должен тебе передать сообщение из коллегии.
***
Особняк мага, утопающий в зелени и увитый плющом, находился недалеко от святилища. Невысокая калитка, тихо скрипнув, пригласила нас в ухоженный двор. То тут, то там сновала прислуга, занятая повседневными делами. Не обращая ни на кого внимания, да и нас, в общем-то, тоже никто не разглядывал, мы направились прямо к главному входу. Сразу чувствовался уют и любовь, царящая в этом доме. Повсюду со стен спускались живые цветы, гобелены ручной работы дополняли стены красочными пейзажами. Соя, красивая стройная девушка, уже порхала возле накрытого стола и добавляла к горячему пиршеству толику своей индивидуальности, выкладывая из салфеток замысловатые цветы. Черноволосая красавица с белоснежной, будто мраморной кожей и зелеными глазами только что заметила нас, входящих в широкую дверь. И больше не задерживаясь у стола, щедрая хозяйка с улыбкой встретила гостей. Сначала чмокнула мужа в нос, предусмотрительно наклонившегося перед маленькой женой, поздоровалась с главным звездочетом и тут же схватила меня за руку, отводя в сторону.
-Тэль, я так соскучилась, - промурлыкала нежным голосом Соя, обняла меня и потянула меня к столу. - Мало того, что муж на месяц пропал неизвестно куда, так еще и лучшая подруга не появляется! А мне столько всего тебе надо показать и рассказать.
Что-то особенное крылось за ее движениями, манерой поведения, невольно заставляя присмотреться к ней. Даже глаза лучились, казалось бы, каким-то таинственным светом.
-Не может быть? - воскликнула, улыбаясь, обвела взглядом ещё совершенно плоский живот миниатюрной девушки, и тут же получила скромный подтверждающий кивок. - А Ив знает? - спросила уже полушёпотом.
- Я ему еще ничего не говорила. Тем более кто из нас маг? Он или я? Вот и проверим, насколько сильно он любит свою жену и обращает на неё внимание. Уж он то первый должен был увидеть изменение в моей ауре. Я даже обижена на него немного. Не успел приехать, как тут же отправился в клинику, про тебя что-то говорит без умолку. А на меня даже минутки у него нет. Вернее сказать, я сильно на него обижена. - Притопнув ногой, она сложила руки на груди, притворно сщурилась и спросила: - Мне уже можно начинать ревновать? - Но на долго ее притворства не хватило, и она бросила на меня смеющийся взгляд.
- Соя, твоё положение лишний раз доказывает, что твой занятой муж без ума от тебя, а что касается меня это... ух... длинный разговор. Думаю, за обедом ты и так всё сама узнаешь.
-Мужчины приближаются. Тэль, ни слова, прошу тебя! Ты поняла, о чем я? Чем дольше он в неведении, тем слаще будет моя месть. - Вот оно, женское коварство во всей красе! Что бы его хорошенько рассмотреть, стоит лишь заглянуть в глаза моей лучшей подруги.
Слуги уже поставили дополнительные приборы, пригласили нас за стол.
-Соя, солнышко, ты в курсе, сегодня мы у себя принимаем самого почетного человека нашего мира? -не отрываясь от душистого овощного супа поведал Ив.
Брови Сои взметнулись вверх, и я испугалась, что она сейчас подавится горячим супом.
-И почему я узнаю об этом только сейчас? - Думаю, гневные нотки почувствовали все находящиеся за столом. - Неужели так трудно было предупредить заранее? И когда я буду составлять и готовить праздничное меню? Оформлять зал для приема? А приглашения? Я с ума сойду! И во сколько это знаменательное событие? - голос бедной Сои подозрительно задрожал.
-Милая, извини, ты не так меня поняла. Мы уже принимаем у себя эту знаменитую персону. - И перевел торжественный взгляд на меня.
-Тэль? - выдохнула с удивлением Соя.
-Помнишь, я тебе рассказывал о появление объединяющего? Примерно четыреста лет назад было получено предсказание, где предвещалось рождение особого человека - объединяющего миров, который должен спасти все расы от вымирания. Так вот Тэль, как оказалось, принимает в этом непосредственное участие. Во всех сферах увидели новое предсказание, предвещающее скорое появление мессии.
От меня не укрылось, как побелели костяшки пальцев Алэра, с силой сжавшего суповую ложку.
Соя непонимающе посмотрела на меня, потом на мужа: - И где этот мессия должен появиться?
-Я и сама ничего не знаю.
-В том, что выбор выпал именно на тебя, меня нисколько не удивляет. - пробасил Ив. - Ты пока единственная женщина звездочет, родившаяся в нашей сфере. И, как ты знаешь, только звездочет может пересекать границы порталов без последствий для своей жизни.
Это было сущей правдой. Когда четыреста лет назад маги научились открывать порталы в соседние миры, оказалось, что матрицы наших сфер были лишь частично связаны друг с другом, и ни одно существо не могло находиться в соседнем мире более пятнадцати дней. Постепенно его собственная аура оторванная от родной сферы начинала чахнуть, что грозило неминуемой смертью. Это правило распространяется на всех, за исключением звездочетов. У нас другая связь с живой магией планеты. Естественно, у нас, как у любого живого существа, есть своя аура, но она может меняться и подстраиваться постепенно под другую матрицу, особенно, когда мы открыты предсказанию. В эти моменты наш разум сливается с аурой сферы, и мы получаем всю информацию обо всех живущих на ней, кто где когда родился, с кем связана судьба каждого человека, а с кем еще не связана, но должна соединится. В такие моменты мы видим и болезни самой магической ауры, поэтому точно можем предсказать, где случится следующий обрыв магических нитей и когда это произойдет, таким образом предупреждая последствия наводнений, засухи, половодий, землетрясений, болезней.
Естественно, после слияния звездочет не может вспомнить всю ту информацию, что получил извне. И слава Демиургу! Иначе так недолго и с ума сойти. В памяти остаются лишь сведения о тех людях или о тех явлениях, которых непосредственно касается предсказание. Но как бы там ни было, пропуская через себя сведения обо всей сфере, наша личная аура как бы само настраивается, и нам не грозит увядание вне своего мира.
В первое время после открытия порталов расы еще не знали обо всех особенностях перехода. Что тут началось! Серпаны решили пойти на оборотней войной, чтобы завоевать новую территорию. Оборотни стали воровать женщин у людей. У драконов своих магов почему-то не рождалось, и некому было лечить магическую ауру, а сама она с трудом могла себя восстановить. Вследствие чего климат на драконьей планете стал холодать, создавая угрозу для яйцекладок. Поэтому Драконы попытались переманить человеческих магов на свою планету всеми правдами и неправдами, не догадываясь, что вне своего мира маг становиться совершенно беспомощным и не сохраняет вне своей сферы магический дар. Гномы, живущие с эльфами в одном мире, состояли в вечной распре за природные ресурсы. После открытия порталов гномы умоляли об освоении подземных недр у всех рас в обмен на уникальные разработки, а эльфы стали беспринципно занимать гномьи территории, в надежде полностью избавиться от подземного народа. Люди изначально были слабее всех, старались не влезать в конфликты и питали надежду на мирные переговоры между всеми расами.
Однако пятнадцатидневное ограничение разрушило планы всех рас.
Через какое-то время оборотни вернули всех украденных женщин, которые вне родной сферы стали медленно угасать. Серпаны отказались от новых территорий, которые всё равно никогда не смогут удержать. Драконы отправили уже почти умирающих магов домой. Гномы так и не смогли переселиться на новые источники полезных ископаемых, а эльфам пришлось мириться с малым народом, который не смотря на добрый нрав обладает техническои и физической мощью. Вот так расы узнали о друг друге, узнали об ограничении, но так и не смогли решить свои внутренние проблемы.
А затем звездочеты всех миров увидели пророчество о рождении человека, а может и какого другого существа, который или которое должно объединить все миры.
-Если я правильно поняла... Тэль, так ты что, замуж выходишь? - Соя восторженно захлопала в ладоши, совершенно не придавая значение свалившегося мне на голову пророчества.
-Мне бы твой энтузиазм, Соя. Тебе вон, хорошо. Вы встретились, полюбили друг друга. А мне что делать? Иди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что. О какой любви и чувствах может идти речь?
-Кх..Кх..
-Ив? Тебе по спинке постучать? - демонстративно закатала рукав своей рубашки и показала кулак. -Что ты мне не договариваешь?
-Кстати вот об этом я бы и хотел с тобой поговорить. Ты же знаешь, что коллегия магов получает более развернутое пророчество?
-Естественно. Звездочеты с большим опытом видят намного тоньше. Я, например, про выбор только сегодня узнала. А по звездам увидела только переплетение своей судьбы с правящим кланом оборотней.
-Ты выходишь замуж за оборотня? - Соя уже не с радостью, а с нескрываемым страхом посмотрела на меня с противоположного конца стола.
-Так вот, послание от коллегии касается этих самых нюансов, которые видели искусные звездочеты...
-Иии... да не тяни уже! - Нервно прикусила нижнюю губу и почувствовала солоноватый привкус крови во рту.
-Так вот, от вас требуется соблюдение основных принципов обоих миров.
Сказать, что я удивлена значит ничего не сказать. Я просто ошарашена.
-И какой же принцип у нас, дорогой?
Медленно перевела взгляд на Сою. Видимо, у нее шок намного сильнее моего, раз задает такой наивный вопрос.
-Дорогая, как ты могла такое забыть? Замуж - только по любви! - расплылся в улыбке Ив и поцеловал ручку своей жены.
-Не можешь - научим, не хочешь - заставим. - пробормотала себе под нос.
Полюбить кого-то, только потому что это требует пророчество и ждать от него того же? Это уже выше моего понимания!
Мэтр с противным скрипом рисует по пустой тарелке ложкой и видимо тоже пытается переварить услышанное.
-А какое у них условие?
-А вот этого тебе сказать не могу, потому что не знаю. Мы же с другими расами практически не общаемся. Да и внутренние устои все сферы стараются держать друг от друга в секрете. Слышал только, что разрешено у них многомужество. А как на самом деле обстоят дела, думаю, ты скоро и сама узнаешь. На следующей неделе за тобой приедет их делегация. Вот тогда все и узнаем.
Я почувствовала, как меня начал разбирать нервный смех. А если и правда мне придется идти замуж сразу за двоих или и того больше? Кто его знает, какой у них базовый принцип? Я тут не знаю как в одного-то влюбляться буду. Ой мамочки!
Возникшую паузу прервала Соя.
-А как они выглядят? Вы же не собираетесь отдавать Тэль всяким чудовищам?
От её слов мне внезапно поплохело, и я вопрошающе посмотрела на Ива. До этого момента я даже не задумывалась, что это могут быть совсем не люди. Гномы, например, внешне похожи на людей, а драконы - больше напоминают летающих змей. Читала только в одной старой книге, что оборотни и серпаны не сильно от нас отличаются. Но про отличия, которые все же имелись, ничего не говорилось. Только редкие упоминания о звериной душе, но ничего конкретного, ни как выглядит, ни в чём она проявляется. А общение с соседними сферами настолько ограничено, во всяком случае у меня, пока только ученице звездочета, что остаётся только теряться в догадках и придумывать себе неизвестно что.
-Соя! Перестань запугивать себя и Тэль. Нормально они выглядят, как все, то есть, как люди. Встречался я пару раз с их магами.
-А почему тогда их называют людьми со звериной душой?
-Да кто его знает? Может у них характер вредный, или как волки, на луну воют? Я, лично, при общении ничего такого не заметил. Люди, как люди. Тэль, не волнуйся, коллегия уже связалась с их сферой и тебя там ждут с нетерпением. Нас заверили, что твоей драгоценной персоне ничего не будет угрожать. Тем более, это в их же интересах оградить тебя от любой напасти. Тебя уже даже титулом принцессы заочно наградили. Ты же понимаешь, какая теперь на тебя возложена миссия? С тебя же пылинки сдувать будут.
Я тяжело вздохнула. Аппетит внезапно пропал, а так и не проглоченный кусочек хлеба превратился в сухую безвкусную массу, нещадно царапавшую горло. Из всего услышанного в мозгу набатом стучала только одна мысль - моей свободе пришел конец. И даже не потому, что я должна в срочном порядке выйти за кого-то замуж.
-Ну как? Все готовы к десерту? - Соя легко выскочила из-за стола и направилась в сторону кухни.
Я заметила, каким ласковым взглядом проводил её Ив. Как же приятно наблюдать за любящими людьми! Но в груди немного укололо. Стоит признаться самой себе, что хотелось бы тоже почувствовать подобное влечение, узнать что скрыватся под словом - любовь.
Вдруг взгляд Ива резко изменился, в распахнувшихся глазах промелькнуло удивление и бескрайняя радость.
-СОЯ! Стой! - крикнул он жене в догонку и ураганом вылетел из за стола.
-Ай...- еще не успевшая выйти из столовой девушка, заливаясь хохотом, стала уворачиваться от ловких рук мужа.
- И когда ты собиралась мне сказать? - послышалось нежное рычание молодого мужчины где-то за углом.
По звукам через стену мы с учителем догадались, что кое-кому все-таки удалось поймать беглянку. А дальше... послышались томное бормотание... поцелуи... шепот...
-Пойдемте, учитель. Думаю, с десертом нам не повезло. - доносящееся до нашего слуха довольное урчание влюблённого мага вызвало улыбку у нас обоих. - Все, что мне нужно знать от магов о моем ближащем будущем, я услышала. А влюбленной парочке уже совершенно не до нас.
Мы покинули уютный дом друзей, не попрощавшись. Думается, что про нас они не вспомнят в ближайшие несколько часов.
Добравшись до таверны, я позволила Алэру извиниться за то, что не остались у них отобедать, а когда он уже готовился расплатиться за постой лошадей, вспомнила, что хотела пройти по рынку. Да и отвлечься от тягостных мыслей не мешало бы.
-Уважаемый хозяин,- от моего ласкового тона трактирщик мгновенно подтянулся и, расправив плечи, стал изображать чуть ли не аристократа, - такой добропорядочный господин, как вы, обязательно согласится присмотреть еще немного за нашими лошадьми! - подлив еще чуточку лести и не дав ему время для ответа,тут же потянула Алэра за рукав в направлении базарной площади.
-Как ты думаешь, мэтр? С учетом "увеличенной ценности" твоей ученицы, может ли она рассчитывать на небольшую компенсацию? - состроила притворно-просящую рожицу учителю.
-Что ты задумала, баловница? - засмеялся Алэр.
-Ну... для начала, я бы хотела сделать подарки очень близким мне людям. А затем побаловать себя. - а сама глазами уже нахожу нужный мне лоток.
-Я могу это устроить, но... при одном условии.
Я вскинула брови в удивлении.
-И что за условие?
-Это даже не условие, а небольшая просьба... - смутился учитель. - Просто, пока ты рядом, пока ты остаёшься в имении, могла бы ты называть меня по имени, без "учитель", без "мэтр", просто по имени.
-Конечно, Алэр, - произнесла я, растягивая его имя, словно смакуя новое слово. Мне не сложно, хоть и не привычно немного.
***
Базарная площадь встретила зазывающими криками продавцов и людским гамом. Разнообразие лотков и предложенных товаров поражали воображение. Здесь можно было купить даже товары других миров, не магические конечно, но уникальные уже тем, что прибыли издалека. Про их стоимость вообще лучше не говорить. Ведь для того, чтобы их доставить в соседний мир, необходимо оплатить услуги мага, а это весьма и весьма весомая сумма.
Первая торговая палатка, что привлекла моё пристальное внимание, была с эльфийским товаром. И это не удивительно. Она своими радужными переливами тканей сразу цепляла взгляд. Именно то, что нужно!
-О, госпожа звездочёт! - заприметил меня продавец. - Для меня большая честь предложить вам мой товар. Леди желает готовое платье или выбрать ткани на собственный вкус?
-Я выбираю подарок, уважаемый. Поэтому ограничусь тканями и платками.
Долгое время я ходила между прилавками и гладила руками сверкающие ткани. Трудно устоять и выбрать что-то одно. Наконец, мой выбор пал на бирюзовую переливающуюся материю, которую я выбрала для мамы. Хочу увидеть её в новом наряде, а то с её врождённой скромностью и заботой о других, она забывает, что сама ещё молодая женщина. Я так же выбрала несколько узорчатых платков. Для Леди Агаты подобрала вышитый кошелёк, а к нему самую "необходимую вещь в гардеробе Леди" - великолепный веер эльфийской работы. В самый последний момент, глубине лотка я заприметила яркую коробку.
-А что у вас там? - спросила продавца, указав на резной инкрустированный камнями сундучок.
-Это, госпожа, краски для тканей. Только зря я их купил. Для наших ткачей и модисток они оказались слишком дороги. Придётся отправлять обратно и терять кругленькую сумму, но это лучше чем продавать их здесь за бесценок.
-Не придётся! - ответила довольному продавцу, уже предвкушающему получить кругленькую сумму. - Дайте мне перо и бумагу. Я напишу вам адрес и имя, кому предназначается сюрприз. И не забудьте красиво упаковать. Она помешана на эстетике.
Невольно улыбнулась, представляя удивление одной замечательной девушки, на мой подарок.
И получив стребованные вещи у продавца, я быстро написала адрес и имя Сои. Ведь для талантливой художницы, которой она является, нет ничего ценнее холста и красок, естественно, после ненаглядного мужа.
Алэр, пока я выбирала ткани, также прохаживался между разноцветным великолепием.
-А почему ты не выбрала ничего себе? Я бы хотел тебя увидеть в одном из этих великолепных платьев.
"Он даже не обращает внимание на то, как я разбазариваю его деньги?!" промелькнуло в голове.
-Алэр, - позвала учителя по имени, опустив звание мэтр, как он и просил, - Ты же знаешь, как я не люблю платья! Хоть какие! Пусть даже эльфийские! А такие красивые вещи должны носиться, а не пылиться в шкафах.
Я, конечно, иногда надеваю сарафаны, но это простая деревенская одежда которую никто не будет шить из воздушных иноземных тканей.
В следующей палатке, которую я посетила, покупателям были представлены изделия подземных мастеров - гномов. Невысокий коренастый мужчина выложил передо мной различные украшения для волос и платьев, инкрустированные драгоценными камнями. Выбрав несколько заколок и брошей, мой взгляд невольно обратился на стойку с необычным оружием. Покрутила в руках узкий Дирк, привлёкший моё внимание, и прежде чем вызвать подозрения у учителя, вернула оружие продавцу, написав короткую записку. Решила сделать сюрприз учителю, но не могла купить в его присутствии, поэтому в записке попросила доставить в имение купленную вещь позже, на своё имя.
Прогулка по рынку заняла часа четыре. Я успела попробовать заморские сладости, прикупить угощений для родных и замучить продавцов вопросами об их товарах. Затем уставшая, но довольная вернулась с учителем в имение.
Разговор с домочадцами Я решила не откладывать надолго и в тот же вечером за ужином рассказала о предстоящем расставании.
***
-Соя! Ты нужна мне! Ты где? - запыхавшись, влетела в дом мага-целителя в поисках подруги. - Соя? Это жизненно важно!
-Да здесь я! Что случилось?
Соя встретила меня под аркой, ведущей в соседний зал, и настойчиво вытирала испачканные руки о передник.
Вымазанная свежей краской с растрепанными волосами, Соя сразу не поняла, кто посмел оторвать её от любимого занятия. Вместе с ней из разных концов дома показались удивленные слуги.
-Ой! - оглянулась вокруг, ощутив, как предательски зарделись щеки. Я совсем не ожидала вызвать такой переполох.
-Соя, привет. Я... это... В общем, мне нужна твоя помощь.
-Тэль!
Девушка тут же кинулась меня обнимать, но получилось довольно неуклюже. Разноцветные ладони в свежей краске старались не задеть мою одежду и волосы, дабы не пометить.
-Я так рада что ты пришла! Мне нужно столько тебе сказать! И первое, что приходит в голову, и это неоспоримый факт - ты сумасшедшая! Когда от тебя пришел подарок, даже Ив чуть не поперхнулся. - Она отстранилась от меня и потянула в сторону своей мастерской. - Это же огромная сумма! Я сначала не хотела принимать и отослать краски обратно, но меня предупредили, что даны чёткие указания к возврату не принимать, и потом, ты же знаешь мою страсть, не смогла бы я уже с ними расстаться.
-Это подарок от души, Соя. И потом, что такое деньги, когда хочешь оставить память о себе для родного человека?
Подруга резко остановилась и, тяжело сглотнув, обняла меня.
-Сама мысль, что ты уезжаешь и мы больше никогда не увидимся, мне кажется такой нереальной! Еще не могу смириться с этим.
Ты так говоришь , как будто я умирать собралась! Это жизнь. Рано или поздно, я бы всё равно вышла замуж, и ещё не факт, что за человека нашего имения или нашей области. Как часто мы смогли бы видеться? Скоро у тебя и без меня хлопот прибавиться с малышом. Кстати, как себя чувствуешь?
Подав знак проходящему слуге, подруга распорядилась:
-Приготовьте чай с лимонником и мятой и подайте в мастерскую.
|