Аннотация: Герои натыкаются на людей синдиката, и на двоих потребителей их продукта. Начинается бойня.
1.9. Погоня за неизвестными.
Мы вышли из дома. На улице было достаточно тепло. Приятно светило утреннее солнце.
- Посмотрите туда, видите там человека? - Виктор показал на мужчину, который шёл дальше по улице. - Нам нужно идти следом за ним так, чтобы он нас не заметил.
Мы кивнули и двинулись следом за неизвестным человеком в серой куртке и джинсах. Идя за ним, мы прятались за машинами, порой заходя в подъезды небольших пятиэтажных домов. Пару раз незнакомец оборачивался, но вроде как нас не заметил. Вскоре неизвестный повернул направо и скрылся между двумя домами. Мы быстро рванули за ним, чтобы он не успел скрыться, поскольку шёл он в спешке. Дойдя до заветного поворота в неизвестный переулок, мы услышали какие-то голоса. Он был там явно не один.
- Нужно подняться на крышу, - шёпотом произнёс Виктор.
Зайдя в дом, за которым и были слышны голоса, мы поднялись по ступенькам на крышу. Подойдя к краю, мы начали незаметно вести наблюдение.
Внизу было пять человек. Двое из них были в белых рубашках и тёмных брюках, они явно охраняли темнокожего мужчину с короткой стрижкой, который стоял позади них. Этот человек выделялся: красный галстук, белые брюки и пиджак, под пиджаком также красовалась белая рубашка. У этого человека была повязка на левом глазу, прямо как у пирата. В руках он держал чемодан. Напротив этих "бизнесменов" стояли два человека. Один из них был тем самым незнакомцем в серой куртке, на нём был капюшон. Второй человек, который находился рядом с незнакомцем, тоже был в джинсах и толстовке, его лицо также скрывал капюшон. Эти двое, казалось, заключают какую-то сделку с ними, а значит, те, что "бизнесмены", скорее всего, представляют синдикат чёрного рынка.
- Мы должны быть уверены в том, что находится в чемодане, - спокойно произнёс незнакомец в белой толстовке.
- Вам придётся для начала перевести деньги нам на счёт. Таковы правила. - с ухмылкой произнёс темнокожий мужчина. - Мы работаем на репутацию, вы сами знаете.
- Чёрт, Майк, просто переведи им деньги, и дело с концом, - произнёс парень в куртке.
- Ай, ладно, хрен с вами, держите, - произнёс парень в толстовке и достал телефон.
Он что-то набрал в телефоне, и я услышал звук уведомления. Это был телефон темнокожего мужчины.
Темнокожий мужчина достал телефон из кармана и разблокировал его.
- Оплата прошла успешно. - на его лице появилась улыбка.
Виктор повернулся к нам и произнёс шёпотом:
- Так, мне нужно, чтобы вы подхватили мою инициативу. Я беру людей из чёрного рынка, а вы - их клиентов. Избегайте датахантера в белом костюме.
- Датахантера? - я решил переспросить.
- Это профессиональные кодюзеры, работающие, как правило, либо на Surf&Search, либо на чёрный рынок. Чаще всего они бывшие кодюзеры ООЦ, - пояснил Маркус.
- Вызов функции getM4A1! - громко сказал один из охранников темнокожего мужчины.
Охранник призвал автомат и резко начал палить по крыше. Мы пригнулись.
- Они нас слышат! - выкрикнула Альмира, перепугавшись. Она присела и закрыла уши обеими руками.
В этот момент темнокожий мужчина бросил чемодан прямо в человека в куртке с такой силой, что тот немного отскочил назад.
Оба клиента начали убегать.
Виктор встал и произнёс:
- Вызов функции strikeFire! - он указал рукой на место, где проводилась сделка.
Огромный столб пламени появился и выстрелил прямо в переулок, где проводилась сделка. Оба охранника обгорели и, видимо, погибли, однако темнокожего мужчины нигде не было видно.
- Я здесь. - темнокожий мужчина уже стоял позади нас.
Каким-то образом он мгновенно переместился на крышу.
- Что вы стоите? Бегите за человеком с чемоданом! - с явным раздражением произнёс Виктор.
Я поменял директорию на characteristics и через пару секунд спрыгнул за ограждение крыши. Следом за мной повторили Маркус и Альмира. Втроём мы спрыгнули с крыши и выкрикнули хором:
- Вызов функции fallFeather!
Благодаря этой функции мы медленно приземлились, без единого повреждения.
1.10. Бой с Бенни.
Неизвестные бежали со всех ног, но мы всё же были немного быстрее. Один из них, тот, что был в куртке, остановился. За ним остановился и другой, судя по всему - Майк.
- Я задержу их, ты беги дальше, - произнёс парень в куртке. Он бросил чемодан прямо в руки Майку, тот кивнул ему и побежал.
Я решил, что пусть Маркус с Альмирой побегут за парнем с чемоданом, а я тем временем справлюсь с этим человеком.
- Мы не должны его упустить. Бегите за чемоданом, я справлюсь с ним один, - произнёс я, почувствовав себя настоящим героем.
- Подожди, мы не должны разделяться, - растерянно произнесла Альмира. Она схватила меня за рукав комбинезона.
- Он прав, мы должны догнать его, Альмира! - произнёс Маркус, затем секунду помолчал и добавил: - Вызов функции manipulateSpeed.
Маркус ринулся за убегающим. Альмира ещё пару секунд смотрела на меня щенячьими глазами, но вскоре тоже побежала за Маркусом.
Незнакомец снял капюшон. Это был довольно молодой парень лет двадцати, он был лысым, со шрамом на лбу в виде креста. Он двинулся в сторону убегающей Альмиры, чтобы перехватить её, но я успел вызвать функцию:
- Вызов функции cut.
Я горизонтально взмахнул правой рукой, и острая, едва видимая волна полетела в сторону незнакомца, но он успел подпрыгнуть. В полёте он смог прижать ноги к торсу, из-за чего разрез был буквально в миллиметре от его подошвы.
- А ты неплох, - приземлившись на ноги, произнёс незнакомец. - Вызов функции toStrengthenBody.
Его мускулатура заметно увеличилась в размерах. Он ринулся в мою сторону и даже не изменил директорию, а это значит, что characteristics - его нативная библиотека.
Я опять вызвал функцию cut, пустив в него вертикальный разрез. Он побежал прямо на разрез, но на долю секунды успел уклониться влево. Разрез немного задел его левый рукав куртки.
Он был в метре от меня, когда я вызвал функцию getBarrier из библиотеки invisible objects, который образовал невидимый защитный слой вокруг меня, в районе метра. С разбегу незнакомец впечатался в невидимую стену и немного отлетел назад. В этот момент я очередной раз вызвал горизонтальный разрез, который разбил мой барьер и полетел дальше в сторону незнакомца. Тот пригнулся, снова увернувшись от разреза.
- А ты, я смотрю, не учишься на своих ошибках, - произнёс незнакомец, смотря на меня своим всепожирающим взглядом.
Через пару секунд он резко побежал в мою сторону.
- Вызов фун... - не успел я сказать, как правая рука незнакомца, сжатая в кулак, ударила меня в районе левой скулы.
От силы удара я потерял равновесие и сделал два шага назад. Что-то тёплое потекло по моей щеке. Незнакомец сделал шаг вперёд и уже левой рукой замахнулся в мою сторону. Я успел увернуться от второго удара и нанёс ответный удар локтем прямо в нос противнику. Но он даже не шелохнулся - функция даёт ему физическую крепость. Лишь небольшая капля крови выпала из его ноздри.
Он медленно повернул голову в мою сторону и сделал следующий удар, предварительно собрав всю силу в правом кулаке. Успев уклониться - благо, несмотря на свою физическую силу, он был достаточно неуклюжим, - я схватил правую руку противника, а второй рукой обхватил его шею, взяв в захват, и сделал прыжок, стараясь перевесить его, чтобы тот упал на голову. Но он лишь немного наклонился. Мне явно не хватало силы. Тогда я решил толкнуть его, но только сам отлетел на метр, едва удержавшись на ногах. Я изменил библиотеку на characteristics, пока было время. Но он явно ждал, пока я вызову функцию.
- Вызов функции toStrengthenBody. - Я решил сравнять силы.
- Ну, теперь бой будет поинтереснее. - произнёс незнакомец и сделал рывок в мою сторону.
Я собрался с силами и ринулся в бой. Мы оба замахнулись рукой и ударили друг друга: я попал в челюсть, а он - в живот. Почувствовав кровь во рту, я харкнул кровью прямо ему в лицо. Кровь, видимо, попала ему в глаза, из-за чего он сделал шаг назад и постарался стереть её с лица. Пользуясь случаем, я поднял ногу и ударил его по левой ноге в районе икроножной мышцы. Он потерял равновесие и упал. К сожалению, при ударе я тоже его потерял, из-за чего приземлился на колено. При падении он сделал кувырок назад, а затем медленно поднялся.
- Как тебя зовут? - убирая мою кровь со щеки, произнёс незнакомец.
- Иммануил.
- А меня Бенни. Я вижу, ты хорошо сражаешься. Не хочешь присоединиться к нам? - он пристально смотрел мне в глаза. Не отводя взгляда, он харкнул кровью на землю.
- Я даже не знаю, кто вы и чем занимаетесь. - Я был немного ошарашен: ещё несколько секунд назад он хотел убить меня.
- Мы знаем правду про цифровое пространство и хотим помочь одному человеку искупить грехи всего человечества. - Его лицо не выдало ни одной эмоции. - Скоро мы будем наказаны, но только те получат искупление, кто действительно смог прийти к просветлению.
- Честно говоря, звучит всё это как фанатичный бред... Ты мог бы выражаться поконкретнее? Какому богу ты служишь? - Я постарался выиграть себе немного времени, чтобы перевести дыхание.
- Какому?! Он один! - он был готов убить меня взглядом и криком, но быстро успокоился. - Я не могу доверять шавке Содружества. Хоть ты и не понимаешь, но ты верен не тем людям. Поэтому я даю тебе последнюю возможность узнать правду и примкнуть к нам. Ты согласен?
- Нет, давай лучше приступим к делу. - Я восстановил дыхание.
- Окей. - На лице Бенни почти не дрогнули мышцы. Он в очередной раз ринулся в мою сторону.
1.11. Битва опытных кодюзеров.
Тем временем Виктор сражался с темнокожим мужчиной на крыше:
- А ты всё такой же сильный, Витя. Вижу, ты тоже ушёл с Surf&Search, вот только опять вернулся к истокам. Зачем тебе это? Так хочется подготовить юное поколение к смерти за пределами Завесы? - произнёс темнокожий мужчина, в его тоне прослеживалась нотка иронии.
- Кейн, ты никогда не поймёшь человека с принципами. У тебя всегда были одни лишь деньги на уме. Когда мы с тобой работали вместе, мне казалось, что ты хоть немного стал думать головой, но после того, как ты присоединился к синдикату, я понял, что ты всегда был таким, тебя не поменять. - Виктор был будто разочарован в старом друге. После пары секунд молчания он добавил:
- Вызов функции bang.
Виктор сложил руки в пистолет и выстрелил огненным шаром в сторону Кейна. Кейн кинул серебристую фишку в сторону, чуть правее от Виктора, затем он щёлкнул пальцами и пропал из виду.
Услышав тихий голос рядом, Виктор повернулся в правую сторону. Кейн, стоявший там, направил пистолет на Виктора, а Виктор нацелился на него пальцем правой руки.
- Ты не успеешь вызвать функцию. - произнёс Кейн.
Его белый костюм и белая короткая стрижка с бритыми боками блестели на солнце.
Виктор выпустил огненный шар из пальцев, сложенных пистолетом. Кейн моргнул. Палец на спусковом крючке дрогнул. Выстрел прошёл мимо, пуля чиркнула по мочке уха Виктора. Шар ударил Кейна в плечо. Ударная волна отшвырнула его за край крыши. "Дезерт Игл" вылетел из руки, звякнув о бетон. Из кармана выпала фишка, серебряным бликом мелькнув в воздухе. Кейн щёлкнул пальцами - и исчез. Мгновение - и он уже стоял на фишке, приземлившись на одно колено. Пиджак его горел, пламя лизало плечо. Он дёрнул рукой, сорвал его и отбросил в сторону.
- Ты не предупредил меня, что буферизировал свою функцию. Я смотрю, ты решил немного подкорректировать библиотеку? - спокойно, будто ничего и не было, произнёс Кейн. - Не боишься, что тебя призовут к ответственности преторы, если узнают о том, что ты вмешиваешься в код? - Он спародировал жест выстрела Виктора.
На рубашке Кейна, в районе плеча, красовался огромный выжженный функцией Виктора круг.
- Эти фишки, - Виктор показал пальцем. - Я так понимаю, ты можешь телепортироваться к ним. Что это за библиотека? Она точно не классическая. Я думал, Surf&Search заблокировало тебе доступ к серверам со своими библиотеками. - подметил Виктор. Он был озадачен новыми способностями старого друга.
- А... Ты про этот телепорт на метки? Эту библиотеку я получил за заслуги. Она мне дорого обошлась. - Кейн говорил не спеша, сбрасывая пыль с брюк.
- Вызов функции enfold! - сказал Кейн.
- Ты наконец используешь свою нативную библиотеку, - произнёс Виктор, явно проявив уважение.
Из тени Виктора нечто, похожее на ткань, тянулось к его телу. Оно прилипало, обволакивало и сжимало его, но Виктор и не думал просто стоять:
- Вызов функции getFireArmor.
Виктора окутывает пламя, которое преобразуется в форму брони. Несмотря на то что пламя обволокло его с ног до головы, его одежда была нетронутой. Вскоре тёмная ткань начала гореть изнутри, и Виктор высвободился из неё.
- Ты там все функции переписал? Раньше эффект пламени не был настолько разрушительным. - по эмоциям Кейна было понятно, что он восхищён старым другом. - Ты не боишься потери производительности?
Бетонная крыша под ногами Виктора начала немного плавиться. Он произнёс:
- Более того, на деньги, заработанные с S&S, я модернизировал свою капсулу. Теперь я не потеряю в производительности, мои мозги будут целы.
Медленно, шаг за шагом, Виктор подходит всё ближе к Кейну. Каждый шаг даётся ему с трудом.
- Вызов функции manipulateShadowSpear. - Кейн начал нервничать.
Он отходил назад, пока не достал из кармана три фишки и кинул их в сторону Виктора.
Виктор остановился. Одна фишка упала прямо перед ним, две другие упали с правой и левой стороны.
Снова прогремел щёлчок.
Виктор начал смотреть по сторонам. У него была ровно одна секунда задержки, чтобы предугадать, на какую фишку переместится Кейн. Он переместился на фишку слева от Виктора, и в этот же миг из тени Кейна образовался тёмный шип, который мог достигать максимальной длины в два метра. Шип растянулся, метнувшись в сторону головы Виктора. Тот успел среагировать и наклонил голову, увернувшись на долю секунды от копья, но Кейн уже приготовил второе копьё, которое вонзилось в правую руку Виктора и тут же сгорело. Руку Виктора не сильно задело, однако кровь шла не переставая. Он замахнулся левой рукой, как Кейн снова щёлкнул пальцами. Виктор ударил слишком поздно. Кейн телепортировался на правую фишку, и снова шип растянулся в сторону ног Виктора, но он успел подпрыгнуть.
- Вызов функции... - Виктор приземлился на шип, который вскоре исчез. - getDragonFire! - впопыхах произнёс Виктор. Его грудная клетка чем-то наполнилась, а щёки распирало от воздуха, будто бы он сделал слишком большой вдох.
Лицо Кейна исказилось отчаянием. Он растерянно осматривал местность в поисках места для телепортации, явно узнав эту функцию.
- Вызов функции formShadowDome! - успел сказать Кейн. Вокруг него образовался защитный купол из тени.
Виктор изрыгает пламя, как дракон, медленно вращаясь на 360 градусов и не прекращая огонь. Пламя охватывало всю крышу. Он продолжал изрыгать пламя целую минуту, пока пламя не начало гаснуть. Вся крыша была испепелена. От купола Кейна остались лишь руины. Сам Кейн лежал почти полностью обгоревший: от его рубашки остались одни лишь ошмётки, а брюки были в горелых дырках. На его торсе красовались свежие ожоги. Одна лишь повязка на глазу выглядела нетронутой. Пролежав несколько секунд, он медленно начал вставать.
- Что же... Теперь я должен достать свой козырь... - каждое слово давалось Кейну с трудом.
Правой рукой Кейн схватил свою повязку на глазу, пытаясь её снять, но вдруг из кармана Кейна донеслись странные звуки, будто бы звонит телефон. Он бросил попытку снять повязку и достал из кармана почти полностью расплавленный телефон.
- Чёрт, у меня же ещё одна сделка, на этот раз с Surf&Search. - Он посмотрел злорадно на Виктора, будто бы надавил на больное.
- Поэтому я там больше и не работаю. - произнёс Виктор, пытаясь отдышаться. Он стоял на почти нетронутом пламенем островке, его огненная броня начала потихоньку потухать.
Кейн медленно подошёл к краю крыши и произнёс:
- Мы ещё обязательно встретимся, Витя, и я покажу тебе свой козырь. - Он в последний раз улыбнулся, расправил руки в стороны и показательно прыгнул с крыши.
- Мне плевать. - Виктор убрал немного вытекшей из носа крови и спокойно сел на пол, пытаясь отдышаться.
1.12. Проигрыш Бенни.
Тем временем бой Иммануила и Бенни продолжался:
Я стоял в блоке и принимал удары противника, защищая голову. Капля пота упала со лба Бенни. Он выглядел уставшим. Сделав очередной удар, я понял, что пора наносить контратаку. Я сделал удар правой рукой в солнечное сплетение Бенни, и он отлетел на метр. Бенни пытался отдышаться. Я сделал несколько шагов и снова ударил его, на этот раз в нос. Кровь из носа Бенни хлынула нескончаемым потоком. Он поднёс руку к носу, чтобы остановить её.
- Сдавайся, Бенни, иначе мне придётся тебе что-нибудь сломать, - я хотел хоть как-то вразумить его.
На своём лице я чувствовал кровь и небольшую опухлость в районе щеки.
Он посмеялся, а затем ринулся в мою сторону, замахнувшись правой рукой. Я сделал шаг в сторону и перехватил его руку, заломав её.
- Последний раз говорю: сдавайся! - Я старался вызвать у него страх, повышая на него тон.
- Ни за что! - через скрежет зубов произнёс Бенни.
Я правда не хотел этого, но я сломал ему руку, услышав характерный хруст. Бенни крикнул во всю глотку, и я отпустил его. Он приземлился на колени, упершись левой рукой в асфальт.
- Вызов функции whistle. - через скрежет зубов произнёс Бенни.
Почти еле слышимый звук, похожий на тихую сирену, пронёсся у меня в голове. Что это за функция?
Сделав пару шагов назад, я ждал, что сейчас что-то появится, но вокруг была лишь тишина. Бенни перевернулся и лёг на спину.
- Что ты сделал? - произнёс я, пытаясь заметить хоть какой-то подвох.
- Сейчас поймёшь. - с ухмылкой на лице произнёс Бенни.
Вдруг вдалеке я услышал лай собак. Из разных сторон прибежали облезлые собаки с паразитами в теле - это были вирусы. Они собрались в стаю и бежали по улице в нашу сторону, издавая вой. Я опешил: почувствовав сильную вонь, мне стало очень плохо.
На крыше одного из зданий между нами и вирусами появились два человека в оранжевой форме ООЦ. У одного человека была канистра. Он спрыгнул со здания, что-то произнеся, а потом начал выливать жидкость из канистры, идя к противоположному зданию. Я узнал его - это был Маркус. Дойдя до здания, он отошёл подальше, ожидая, что вирусы клюнут на его ловушку. Как только вирусы подбежали к жидкости, человек, стоявший на здании, выстрелил огненным шаром в сторону жидкости, и вирусы начали гореть, издавая жуткий вой.
- Изменить директорию: summon! - выкрикнул Бенни с хрипом.
Я повернулся в его сторону, ожидая от него новых карт в рукаве, но он лишь вызвал функцию getKnife. В его левой руке появился охотничий нож. Он поднял голову, посмотрел мне в глаза и сказал: "Хороший был бой, правда?" Я тут же понял, что он хотел сделать.
- Стой, что ты творишь! - Я сделал шаг в сторону Бенни.
Но в этот момент он воткнул нож себе в горло. Целую минуту он лежал в предсмертных конвульсиях, пока жизнь полностью не покинула его тело.
1.13. Двойник.
Повернувшись назад, я увидел, что в мою сторону идёт Альмира, а с ней - Мэгги с чемоданом и ещё два выпускника с тёмными волосами и каменными лицами, которые вели в наручниках владельца чемодана. У этого человека были длинные, непослушные каштановые волосы до плеч, а также я заметил шрам на кисти в виде креста, как у Бенни. Они подходили всё ближе, а затем Альмира побежала в мою сторону.
- Ты живой! - она крепко обняла меня.
- Да я и не собирался умирать. Вижу, вы тоже справились.
Тут в диалог вмешалась Мэгги:
- Мы уже испугались за тебя, услышав страшный звук.
С другой стороны в нашу сторону шёл Маркус и блондинка с очень длинными волнистыми волосами. Она громко жевала жвачку. Странно, при первой встрече с командой Мэгги я даже не обратил на неё особого внимания.
Ко мне подошёл Маркус, сделав кивок в мою сторону. Мэгги поблагодарила нашу команду за отлично проведённую работу и сказала, что обязательно упомянет о том, что мы помогли выполнить им своё задание. Оказалось, что этих двух человек - Бенни и Майка - как раз команда Мэгги и разыскивала.
Альмира наконец перестала меня обнимать.
- А кто эти люди? - поинтересовался я.
- Не знаю, пока что он молчит, - Мэгги презрительно посмотрела на пленника. - Но я думаю, что это кодюзеры из Available surface.
Ходячая энциклопедия в лице Маркуса решила прояснить, что Available surface - это террористическая организация, которая борется с правительством, считая их виновниками в случившемся в цифре двести лет назад.
- Ты бы видел, как Маркус одолел этого бандита, мне даже помогать ему не пришлось. - сказала Альмира, показав пальцем на Маркуса.
Самое интересное, Маркус выглядел нетронутым, в отличие от меня или пленника. Тот был весь в крови. Я опять начинаю завидовать ему. Он снова меня опережает.
Но пока меня больше интересовало другое:
- Этот мёртвый молодой человек перед смертью вызвал функцию "whistle". После её вызова я услышал странный звук. Видимо, именно на этот звук сбежались вирусы. Вам ничего о нём не известно?
- Честно говоря, я первый раз слышу о такой функции. - удивлённо сказала Мэгги.
- Всё-таки у него хватило мужества... - пробормотал себе под нос пленник.
Тут Альмира решила встрять в разговор:
- Может, узнаем, что там с Виктором?
- Точно, а я-то думаю, кого тут не хватает, - Мэгги легонько коснулась своей макушки. - Пошлите!
Мы выдвинулись к декану, однако позади раздался едва слышимый голос, до боли мне знакомый, но всё равно какой-то другой. Я обернулся и увидел человека, который улыбнулся, махая мне рукой. Он сказал: "Что ты так вытаращился, себя не узнаёшь?" Это был тот самый человек из сна, похожий на меня, однако ни Мэгги, ни Альмира, ни кто бы то ни было не видел его. Никто, кроме меня...