Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона "Body Rides".
Глава 4
Нил тронулся вперед.
Фары оставались выключенными.
Он включил их, только повернув за угол.
- Ты как там? - спросил он.
- Нормально.
- Можешь еще пару минут полежать? Я сейчас заеду отдам фильмы.
- А сколько времени?
Он поглядел на ярко-зеленые цифры часов на приборной панели.
- Двенадцать сорок пять. Наверное, будет штраф за просрочку.
- Я заплачу.
- Да ладно, не надо. Главное смотри, чтоб никто тебя не увидел.
Несколько минут спустя, он завернул на парковку "Видео-сити". Хоть и ярко-освещенная, она была практически безлюдной. Несколько машин одиноко стояли на парковке, словно брошенные. Изнутри магазин слабо светился. Похоже, там никого не было. Никто не ходил и по стоянке, и никто не ошивался у входа.
Почти всегда у входа можно было встретить какого-то грязного бродягу, несущего вахту у ящика для возврата фильмов.
Он всегда был готов выхватить кассету из твоей руки, кинуть ее за тебя в ящик, а затем потребовать плату за услугу.
Нил уже успел подумать, что делать с этим хмырем.
Не хотелось рисковать встречей с ним. Лучше было оставить кассеты у себя и просто поехать дальше. Вернуть их завтра.
Он испытал огромное облегчение, обнаружив, что бомж покинул свой пост.
- Горизонт чист, - сказал он, и подъехал прямо к ящику для возвратов, - Но лучше не высовывайся. Тут очень яркое освещение.
Он выбрался из машины и пошел спокойным шагом к ящику, демонстративно помахивая двумя кассетами в руке и держась спиной к Венис-бульвару. Движение там было довольно плотное. Он знал, что его видно любому водителю, кто посмотрит в эту сторону.
Ночь стояла довольно прохладная. После столь жаркого дня, однако, вряд ли кто-то запомнил бы как нечто примечательное тот факт, что на нем не было рубашки.
Он надеялся, что бульвар слишком далеко, чтобы кто-то смог разглядеть его раны, грязь и кровь на теле.
Он кинул кассеты в щель ящика, одну за другой, затем развернулся.
Череда машин приближалась по бульвару, все еще плотно следуя друг за другом после ближайшего светофора.
Нил поднял руку и начал тереть лицо предплечьем, словно смахивая пот со лба. Он продолжал держать руку перед лицом, пока не повернул к своей машине. Как можно быстрее, он открыл дверь и забрался внутрь.
- Как все прошло? - спросила Элиза сзади.
- Без проблем. - он выехал задним ходом с парковочного места и поехал к одному из выездов, - Куда дальше? - спросил он.
- Ну, ты сказал, что отвезешь меня домой.
- К тебе домой.
- Было бы идеально, - сказала она, - Ты знаешь, как отсюда доехать в Брентвуд?
- Ты живешь в Брентвуде?
- Если это слишком далеко...
- Нет, нет. Я отвезу тебя куда хочешь. Черт, я отвезу тебя хоть до Сан-Франциско, если скажешь.
Раздался еле слышный мягкий смех.
- До Брентвуда достаточно.
- Венис-бульвар выходит на Банди, да? - спросил он.
- На Сентинела-авеню, кажется. А потом уже выходит на Банди чуть дальше.
Он повернул направо с парковки и выехал на бульвар.
- Где этот парень тебя схватил? - спросил он.
- Дома.
- В Брентвуде?
- Ага.
- И привез аж сюда?
- Здесь мы в итоге оказались.
- Странно. Но может статься, тут его родная территория. Это логично, наверное. Если он хотел доставить тебя в какое-нибудь знакомое ему место.
- Не знаю, - сказала она.
- Ты в квартире живешь?
- В доме.
- Свой дом в Брентвуде? - улыбнувшись через плечо, он коротко глянул на Элизу, свернувшуюся калачиком на заднем сиденье, - А ты, должно быть, буржуйка та еще.
- Та еще.
- Отлично.
- Ты ведь не станешь внезапно меня ненавидеть теперь? Только за то, что я богата?
- Не-а.
Но он ощутил определенное разочарование.
- Надеюсь, что нет, - сказала она, - А то некоторые люди ведут себя так, будто иметь деньги - это грех какой-то.
- Это не про меня, - сказал он, - Я что, похож на коммуняку?
Она тихо рассмеялась.
- А ты одна живешь? - спросил он, - В смысле, мне просто интересно, почему этот гад не... ну, в общем... почему он не стал делать это все с тобой прямо в твоем же доме?
- Он хотел заставить меня кричать. Может, поэтому меня и утащил оттуда. Стоило мне раз хорошенько крикнуть в моем доме, и полицию бы настолько засыпали звонками, что они решат, будто высадились марсиане. У нас очень тихий район. И очень нервный. Все мои соседи знают, что я живу одна. И знают, что у меня были проблемы с бывшим мужем. Думаю, они все только и ожидают, как он однажды заявится ко мне ночью с ножом.
- Это же не он был?
- Нет. Нет-нет-нет. Этого мужика я вообще никогда не видела.
- А мог твой бывший его подослать?
Она какое-то время не отвечала. Потом сказала:
- Сомневаюсь. Я думаю, этот парень меня выбрал случайно. Может, увидел сегодня днем в магазине, или еще где, и проследил до дома. Понимаешь?
- Может быть. Но если его все-таки нанял твой бывший муж, то на этом все может не закончиться.
- Слушай, мне можно уже поднять голову? - спросила она.
- Может показаться странным, что переднее пассажирское пустое, а ты сидишь сзади.
- Притормози, и я пересяду вперед. Будем выглядеть как парочка по дороге домой.
- Ну, не знаю. Ты там как бы голая ниже пояса.
- Притормози где потемнее.
- Ну... Хорошо. - ему хотелось бы, чтобы женщина оставалась сзади, где ее меньше видно. Но спорить не было желания.
"Если когда-нибудь расскажу об этом Марте, - подумал он, - То Элиза однозначно будет полностью одета, с самого начала и до конца".
Лучше ничего ей никогда не рассказывать. Я не покидал этим вечером своей квартиры. Шикарно. Начни ей врать, отличная идея. Он свернул на узкую улицу с домами по обе ее стороны, нашел темное пятно и остановился. Выключил фары.
- Давай.
Прежде, чем Элиза открыла пассажирскую дверь, Нил убрал с сиденья лампочку и плафон и положил их в ящик консоли.
Элиза забралась на сиденье и закрыла дверь.
Нил сделал резкий разворот. По пути обратно к бульвару он включил фары.
- Так гораздо удобнее, - сказала Элиза, пристегиваясь, - Там мне не понравилось. Как будто снова в плену.
Он свернул на бульвар, и в машине стало намного светлее. Его глаза не отрывались от дороги.
- В бардачке есть карта, - сказала он.
- Я знаю дорогу.
- Нет, я просто думал... тебе она может понадобиться.
- Я не потерялась.
Он поглядел на нее. Она улыбалась, и Нил осознал, что это первый раз, когда он видит ее при более-менее нормальном освещении. Ее лицо было заляпано грязью и кровью. И тень все еще скрывала ее глаза. Но он увидел и сразу понял, что она была красивой женщиной.
Ее красота не казалась надменной или подавляющей, как иногда бывает.
Было в ней что-то теплое. Мягкое и притягательное.
- Я думал, тебе захочется, может, достать карту, ну и, эмм... развернуть ее. На коленях, в смысле.
- А, ты про это, - она поглядела вниз на себя, - Да там ничего особо не видно.
Нил опустил взгляд. Спереди, полы его большой свободной рубашки были сведены вместе и заправлены между ног Элизы. Треугольник ткани прикрывал ее пах, но оставлял бедра почти полностью обнаженными.
- Но если я тебя смущаю...
- Да мне все равно, - сказал Нил и вернул взгляд к дороге.
- Ну и в любом случае, у меня вряд ли осталось что-то, чего бы ты уже не видел.
"Тогда было темно", - подумал он. Но не стал говорить вслух.
- Ничего страшного, - произнес он, - Кстати, а что этот маньяк сделал с твоей одеждой?
- Ничего. На мне ее не было.
- Когда он похитил тебя?
- Ага. Я была в бассейне.
- А-а.
- На самом деле, я уже вылезла из бассейна, когда он меня схватил. Только выбралась из воды, шла к доске для ныряния. Я раньше занималась прыжками в воду. В смысле, я и сейчас часто ныряю, но уже не профессионально, чисто ради удовольствия.
- Профессионально? Ты в какой-то команде состояла?
- О да, в какой-то. Когда-то, в очень древние времена. Короче, о чем я... Ах да, он прятался, наверное, где-то у бассейна. Я даже его не услышала. Только подходила к доске, как он совершенно внезапно схватил меня за шею. Наверное, один из тех удушающих приемов, что быстро перекрывают кислород, и ты отрубаешься.
- И очнулась в его фургоне?
- Ну да.
- И никогда раньше его не видела?
- Не думаю. Но как знать, что там могло быть, под этой бородой и волосами?
- Ты уверена, что это не мог быть твой бывший муж?
- Винс? Нет. Это я гарантирую.
- Я просто не могу отделаться от мысли, случайной ли ты была жертвой, или тут какой-то иной мотив.
- Наверное, случайной. Думаю, это был один из тех утырков, про которых рассказывают. Из тех, что просто кайфуют, когда мучают и убивают людей, - посмотрев на Нила, она несколько раз поводила по бедрам руками, словно пытаясь унять мурашки, - Он меня не насиловал, кстати. На случай, если ты думал спросить. Сомневаюсь, что я была бы сейчас такой веселой, если... Черт, а с чего я вообще такая веселая? Как будто ушла целой и невредимой.
- Может, ты просто рада, что жива?
- Что-то типа того. Кто знает? Легко отделалась, это уж точно. Благодаря тебе. Господи, если бы ты не подвернулся так удачно с твоей верной пушкой... - она помотала головой и снова погладила свои ноги, - Я бы сейчас, наверное, была еще привязана к тому дереву. И вопила о пощаде.
- Я просто рад, что все сложилось так, как сложилось.
- А уж я-то как рада, Нил. Ты и не представляешь, - она тихо засмеялась, - Ты кого-нибудь спасал раньше?
- Нет. Вряд ли.
- Какова, на твой взгляд, подобающая награда за спасение человека от... подобной ситуации?
Нил покраснел. Но знал, что Элиза не увидит в темноте.
- Я не хочу никакой награды, - сказал он.
- Хочешь или нет, но ты ее получишь.
Нил посмотрел на нее. Она улыбалась.
- Я не возьму у тебя никаких денег, - твердо сказал он.
- Почему? Ты богат?
- Ха! Если бы.
- Чем занимаешься? - спросила она.
- Преподаю в школе - не на полную ставку, так, периодически подменяю.
- И?
- И? - переспросил он.
- Что еще? Подрабатываешь учителем и живешь в Лос-Анджелесе. Следовательно, пытаешься построить карьеру в кино. Но определенно не актер. Не тот типаж. Сценарист?
Он мотнул головой.
- Да, точно.
- И специализируешься на криминальных сюжетах?
- Да ты мысли читаешь!
- Просто наблюдательная.
- А ты чем занимаешься? - спросил он.
- В свободное время, когда меня не похищают маньяки?
- Ага.
- В основном, бездельничаю. Как у тебя со сценариями, есть успехи?
- Ничего стоящего упоминания.
- И ты еще подрабатываешь. Точно уверен, что тебе стоит вот так отказываться от денег направо и налево?
- Я не собираюсь брать деньги за то, что спас тебя. Никогда. Даже не проси.
- Ладно, - сказала она.
- Отлично, - сказал он.
- Я вовсе не деньги тебе собираюсь сегодня подарить.
- И хорошо, потому что я их не возьму.
- Я подарю тебе кое-что гораздо ценнее денег.
- И что же это такое?
- Узнаешь.