Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.
Глава 9
Пока я ждал пяти часов вечера, у меня крутило живот. Но не от голода. От нервов.
Я решил пойти на обострение.
Даже не ходить с Айлин в ресторан. Просто сказать ей все сразу - быстро, и настолько мягко, насколько получится, и покончить с этим.
Я уже был готов к встрече с ней часа в четыре. С того момента, я уже не мог читать, не мог ни на чем сконцентрироваться, кроме нашей предстоящей конфронтации.
Репетировал речи в голове.
Все они казались невероятно фальшивыми.
"Да просто скажи ей правду! - подумал я, - Она поймет."
Поймет она, ага, еще как. Перед мысленным взором, я уже мог представить боль в ее глазах. Слезы. Она говорила: "НоЭдди, ялюблютебя. Я думала, ты тоже меня любишь..." Или: "Тебе не кажется, что сейчас немного поздновато об этом сообщать мне?" Или: "Поматросил и бросил - так со мной, значит?" Или: "Ну и пошел нахрен. Трахаешься ты все равно паршиво." Я представлял и много чего другого, что она может сказать... и ничего из этого не было приятным.
Иногда, я представлял, как пытаюсь ее утешить. А иногда терял самообладание: "Ты меня вчера соблазнила. Ты все с самого начала спланировала. Теперь, когда Холли не мешает, ты устроила этот спектакль, чтобы заполучить меня. Да, я потерял голову и поддался. На это ты и рассчитывала. Но ничего больше не будет. Все. Финиш. Я тебя НЕ ХОЧУ."
Даже не произнеся этого вслух, я все равно скривился. Какая пошлость.
Пять часов настали и прошли.
Я продолжал мариноваться в собственных моральных терзаниях.
Чудесно! Теперь она еще и опаздывает. Настолько низко меня ценит, что даже вовремя прийти не может. Ну что ж, так будет даже легче.
В десять минут шестого раздался сигнал домофона, и мое сердце ухнуло. Внутри все сжалось. Я пошел к настенному пульту на ватных ногах. По всему телу пробегала дрожь. Нажал кнопку и сказал в микрофон:
- Да?
- Это я.
- Хорошо, сейчас впущу.
Я нажал кнопку, открывающую дверь в подъезд. Раскрыл дверь своей квартиры и начал ждать Айлин.
До меня донеслось тихое "Здрасьте!" снизу, вероятно адресованное Фишерам, мимо открытой двери которых она прошла. Затем торопливые шаги по лестнице. Она показалась на верхней ступеньке, улыбнулась, и пошла широкими шагами ко мне.
На ней была белая блузка с закатанными до локтей рукавами, короткая тартановая юбка, которая покачивалась вокруг бедер при каждом шаге, зеленые гольфы и лоферы.
- Я скучала, - сказала она, подходя с распростертыми объятиями. Она обняла меня поначалу очень крепко, тесно прижимаясь всем телом. Потом немного ослабила хватку и нежно поцеловала меня в губы.
- Извини, пожалуйста, что опоздала, - сказала она, - Машина не завелась.
- Да ничего.
- Наверное, придется поменять планы на ужин. Если ты, конечно, не хочешь идти пешком до ресторана.
- А как ты сюда добралась?
- Пешком. Потому и опоздала немного.
- А.
- Это я еще вышла заранее, иначе опоздала бы гораздо сильнее.
- А что у тебя с машиной?
- Аккумулятор сдох, наверное, - она скорчила настолько смешную гримасу, что я не мог не улыбнуться, - Оставила фары на ночь.
- Как же это ты умудрилась?
- Мысли были заняты чем-то другим, - она тихо рассмеялась и снова поцеловала меня, - Короче, можем все-таки пойти в этот ресторан пешком, если хочешь. Возможно, будет даже интересно.
- Семь миль, - напомнил я.
- Ммм. Хотя, может и не так уж интересно. Итого четырнадцать, да?
- Можем сходить куда-нибудь поближе, - сказал я.
- А что если просто пиццу закажем?
Нахлынули воспоминания. Не могу сосчитать, сколько раз я заказывал пиццу нам с Холли, чтоб не надо было никуда идти, а можно было просто остаться вместе, наедине друг с другом в моей квартире.
Иногда и Айлин тоже была здесь с нами.
- Наверное, можно, - ответил я.
Мы выбрали большую пиццу с пепперони, и я сделал заказ.
- Через полчаса привезут, - сообщил я ей.
- Так, у меня идея. Ты жди здесь. А я сбегаю за бутылочкой вина. Устроим вечеринку, и никакого ресторана не нужно.
- Мне двадцати одного нет, между прочим.
- Ой, я знаю. Бедняжка ты несовершеннолетний, - улыбнувшись, она похлопала меня по щеке, - Вот для этого и есть я. Жди, я мигом.
И она убежала.
Я нашел свой кошелек и достал денег на пиццу и чаевые. Потом бухнулся на диван и принялся глядеть в стену.
"Не могу ее вот так бросить," - подумал я. Как минимум, надо подождать, пока мы поедим. Какой смысл портить ужин. Сейчас поедим пиццы, выпьем немного вина. После этого будет проще.
Вскоре, Айлин вернулась с бутылкой Мерло, да еще и с нашей пиццей вдобавок.
- Мы с курьером одновременно подошли, - пояснила она.
Я попытался отдать ей деньги. Она лишь помотала головой.
- Я плачу.
- Нет, не платишь.
- Эй, это же была моя идея! Так что да, я угощаю.
- Нет, перестань. Возьми деньги.
- В следующий раз сам заплатишь.
Словно у нас будет следующий раз... - Ну, - пробормотал я, - Как хочешь.
Я открыл бутылку. Не имея в наличии винных бокалов, я достал пару простых стаканов и налил в них вина до половины.
- Где сядем? - спросила Айлин.
Мы с Холли всегда предпочитали есть пиццу в гостиной, скрестив ноги на полу. Айлин это знала.
- Можем за столом, если хочешь, - сказала она.
- На полу нормально.
Она немного нахмурилась.
- Ты уверен?
- Ну, если ты предпочитаешь за столом, то...
- Нет, мне всегда нравилось на полу, - она тихо рассмеялась, - Есть пиццу, в смысле. Я про это сейчас.
- Конечно.
Она снова засмеялась.
- Ну, значит на полу, - сказала она.
И мы отнесли все в гостиную. Айлин поставила коробку с пиццей на пол. Сама села по одну сторону от нее, а я устроился напротив.
Со стаканом в руке, она потянулась вперед и объявила тост:
- За все хорошее, что есть, и что еще будет.
- Отлично, - сказал я.
Мы чокнулись бокалами, затем выпили. Потом Айлин открыла коробку с пиццей. Оттуда дыхнуло горячим паром, мы одновременно потянулись и взяли по куску. С теста стекали нити плавленого сыра.
Пицца была восхитительна. Вино прохладное и немного терпкое. Пока я ел и пил, мне было довольно сложно не глазеть на ноги Айлин. Они были обтянуты зелеными гольфами до колен, а далее обнажены почти до самого верха.
- Как там твой шекспировский семинар? - спросила она.
- Я опоздал на пару минут.
- Ой.
- И потом голова толком не соображала. Все время отвлекался.
- Наверное, не выспался вчера.
- А ты как? - спросил я.
Она покачала головой.
- На лекции в десять, максимум, что смогла - это не заснуть. Днем пыталась подремать, но не получилось. Слишком взвинчена, наверное.
- Взвинчена? Из-за чего?
- Сам-то как думаешь?
Я просто молча посмотрел на нее.
Внезапно покраснев, она сказала:
- Я совершенно не хотела, чтобы вчера все так повернулось. Сейчас весь день думаю... это же, наверное, выглядело настолько расчетливо. Но это не так. Если ты думаешь, что я заранее планировала... - она мотнула головой, - Нет, ничего подобного. Я просто хотела быть тебе другом, попытаться помочь тебе. Было очевидно, насколько ты страдаешь из-за Холли... Именно потому я и поехала в закусочную. А потом, мне реально нужно было в туалет. Наверное, ты думаешь, что это была какая-то уловка, чтобы попасть к тебе в квартиру, но нет. Мне правда приспичило. Но потом... Я не знаю, - она сделала еще один глоток вина, затем пожала плечами, - Я просто внезапно... Захотела что-то сделать, чтобы нам стало лучше. И тебе, и мне. Просто внезапно захотела тебя. Ну и тогда я... ну ты понял, сняла там кое-что, пока была в ванной.
- Ну, мне это прошлую ночь определенно скрасило.
- Рада слышать, - с застенчивым видом, она продолжила, - Как бы то ни было, я просто хочу, чтобы ты знал. На случай, если у тебя были вопросы. Ты не стал жертвой коварной, расчетливой соблазнительницы. Ну, может лишь в малой степени.
Она еще раз отхлебнула вина.
- Я и не думал такого. Если только в малой степени.
Ее улыбка продлилась лишь мгновение. Затем она сказала:
- Также хочу, чтобы ты знал... Я ничего от тебя не ожидаю. Я не для того это сделала вчера, чтобы как-то, ну... привязать тебя. Просто само так получилось, понимаешь? Это не значит, что мы теперь обязаны встречаться, или быть вместе, или чего-то такое. Я не намереваюсь ни к чему тебя принуждать, - сверкнула ее улыбка, - По крайней мере, еще раз.
- Было не так уж плохо.
- Приятно это знать. Но все равно, я знаю, что ты меня не любишь. Я понимаю, да? И не жду, что ты полюбишь меня. Я не могу занять место Холли. В твоем сердце... Я понимаю все. Мне не этого хочется.
- А чего тебе хочется?
- Я просто... - ее глаза заблестели от влаги, - Я просто не хочу, чтоб ты был таким несчастным, да? - тыльной стороной ладони она вытерла глаза, - Мне больно от того... что она с тобой сделала. И видеть тебя таким... одиноким и брошенным. Просто больно. Мне хочется, чтобы ты был счастлив, а не как... - и тут она по-настоящему начала плакать.
- Блин... - всхлипнула она. Яростно помотав головой, она опустила свой стакан и поднялась на ноги.
Я встал, когда она подошла к двери.
- Айлин...
- Я... мне надо идти. Прости, - она открыла дверь.
Я поспешил к ней, но наткнулся на поднятую руку.
- Нет, - сказала она, - Не надо.
Я остановился.
Она стояла в дверях, спиной к коридору, плакала и мотала головой.
- Я не для того пришла, чтобы... Неважно. Чувствую себя... такой идиоткой. Извини. Я не знаю... Не знаю, о чем вообще думала.
- С кем не бывает? - сказал я, - Может, зайдешь обратно все-таки? Поедим еще пиццы, допьем вино...
- Нет, - она подняла голову, шмыгнула носом и вытерла глаза, - О боже. Прости меня. Надо идти, - она внезапно стала оглядываться. Затем, подняв вперед вытянутую руку, словно регулировщик, останавливающий движение, она шагнула вперед, и боком пробралась туда, где оставила свою сумочку. Подняла ее. По пути обратно до двери, она сказала:
- Как-нибудь увидимся. Наверное. Если захочешь.
- Если тебе уж так надо уйти, - сказал я, - Дай, хоть провожу тебя.
Она мотнула головой.
- Не нужно. Нет, спасибо. Мне надо побыть... Знаешь, я никогда не хотела... усложнять тебе жизнь собой.
- Ты ничего такого не сделала.
- Ну да. Ну да... - пятясь через порог, шмыгая носом, она слабо помахала мне рукой. Затем развернулась и торопливо пошла по коридору.
Я просто стоял там, глядя на пустой дверной проем.
Я не вполне понимал, что сейчас произошло. Айлин определенно слетела с катушек. Я никогда раньше не видел ее такой, и теперь чувствовал себя пораженным и озадаченным. И виноватым.
Очевидно, я должен был остановить ее.
Она наверняка надеялась, что я ее остановлю, но напрасно.
Ещеможноее догнать. Но она сама сказала не ходить за ней.
Новсеравнохочет, чтобы я ее догнал. Наверняка, ждет этого прямо сейчас. - Не сегодня, - пробормотал я и захлопнул дверь.