Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.
Глава 36 Я с трудом мог поверить, что мы с той самой загадочной девушкой идем вместе по улице, разговариваем и смеемся, и я, похоже, ей даже нравлюсь. Это может показаться странным, но несмотря на то, что мне хотелось запрыгать от счастья, я в то же время каким-то образом чувствовал, будто могу сейчас заплакать. Однако, я старался держать все эти эмоции при себе.
Мне требовалось быть крайне аккуратным в словах и поступках, иначе я рисковал ее спугнуть.
Пока мы шли по тротуару, Кейси сказала:
- Может, ты научишь Айлин играть в "Держись или прячься".
- Она не особая полуночница.
- Тебе надо будет вытащить ее на улицу очень поздно -в полночь, самое раннее. Иначе играть в "Держись или прячься" нет никакого смысла.
- И почему же? - спросил я.
- Ты знаешь, почему.
- Потому что в это время все, кого можно встретить - или безумные или странные?
- Ага, точно. Только не совсем все.
- Кроме нас с тобой.
Она засмеялась.
- За себя говори, Чак.
- Я Эд.
- Знаю. Но вообще говоря, я думаю, что где-то половина людей, которых можно встретить на улицах в это время - нормальные. Во-первых, для кого-то быть на улице ночью - это работа. Ну, полицейские, например. И шоферы. Дофигавсего доставляют по ночам. И много чего убирают. И ремонтируют. Иногда на улицах попадаются бригады коммунальщиков - чинят канализацию или настраивают светофоры, всякое такое. Плюс, есть еще люди, у которых вся жизнь наизнанку, так как они работают в очень раннюю или очень позднюю смену. Некоторых из них можно встретить глубокой ночью - направляются на работу или с работы. Для них это все равно что для тебя утро или вечер. Ну и еще, есть те, кто просто любит шататься по улицам, потому что им нравится тут ночью.
- Вроде тебя? - спросил я.
Она сверкнула короткой улыбкой.
- Может быть. В любом случае, я перечислила практически всех, кто НЕ безумен. По факту, все остальные - ненормальные, так или иначе. Именно поэтому играть в "Держись или прячься" есть смысл только по ночам. Когда к тебе кто-то приближается, всегда шансы 50 на 50, что наткнешься на неприятности.
- А ты немало над этим думала, - сказал я.
- Просто внимательная, только и всего.
- Ты каждую ночь гуляешь? - вопрос был задан до того, как я осознал, что это могла быть оплошность с моей стороны. Однако, она все же ответила.
- Практически каждую. А ты сам?
- Время от времени, - сказал я, - Но на самом деле не очень часто. До этой недели. Сегодня - уже четвертую ночь подряд.
- Это затягивает.
- Похоже на то.
- А что Айлин об этом думает?
- Она не всегда знает. Не знает, что я сегодня гуляю, например.
- Ты ей расскажешь?
- Не знаю. Скорее всего, нет. Она вряд ли будет счастлива узнать, что я пошел куда-то бродить посреди ночи без нее. Может почувствовать себя брошенной. Плюс, она знает, что это опасно. А уж если бы я рассказал ей про тебя... - я покачал головой, - Она вряд ли встретит это с пониманием.
- Думаешь, будет ревновать?
- Более чем вероятно.
- Даже несмотря на то, что мы с тобой ничего не делаем?
- Ну, мы с тобой проводим какое-то время вместе, а ее здесь нет.
- Мне лучше уйти, - сказала Кейси. Она поспешила обогнать меня, обернулась и начала пятиться, - Но было приятно с тобой познакомиться. Может, еще как-нибудь столкнемся друг с другом...
- Не надо, не уходи. Пожалуйста. Погоди чуть-чуть.
- Надо, надо. Но с тобой было прикольно.
- Давай еще раз сыграем в "Держись или прячься"? - попросил я.
- Не знаю, Чак. Ждать следующего шанса придется долго, быть может.
- А может и недолго.
Один край ее губ приподнялся. Она продолжала пятиться.
- Не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы с Айлин.
Возможно, рассказывать ей про Айлин было не такой уж и классной идеей.
- Не будет никаких проблем, - сказал я, - Ей вообще не обязательно знать про все это. Ну так что? Еще один раунд?
Она, похоже, на несколько секунд задумалась. Потом сказала:
- Ладно. Без проблем. Но только если ждать придется не особо долго.
- Отлично.
Она остановилась и дождалась меня. Когда я ее нагнал, она повернулась и зашагала рядом.
- Думаю, можем потратить еще минут пятнадцать-двадцать, - сказала она.
- Тебе надо быть дома к какому-то времени?
Она поглядела на меня и хмыкнула.
- А сам ты как думаешь?
- Ну... ты очевидно находишься здесь в такое время не с чьего-то разрешения. Ты выглядишь довольно молодой, так что вряд ли у тебя есть свое жилье - значит, вероятнее всего, ты живешь дома с родителями. Или родителем. По моей догадке, ты тайком выбралась из дома, когда родители уснули. Ну, как тебе пока мои предположения?
- Очень логичные, - сказала она.
- Справедливые?
- Может быть.
- Если я прав, то тебе, вероятно, нужно быть дома до того, как родители проснутся утром.
- Очень хорошо. Вижу, что ты - мега-мозг.
Засмеявшись, я сказал:
- Спасибо. Подведем итог. Значит, рассвет - твой крайний срок?
- Может быть.
- А что же школа? - спросил я.
- Что с ней?
Она говорила веселым тоном, без всяких признаков неохоты обсуждать личную информацию, поэтому я решил еще надавить:
- Так ты еще в школу ходишь, или...?
- А что, похоже, что я хожу в школу?
- В данный момент, не очень...
- А ты и правда сообразительный, Эд.
- У тебя есть уроки с утра?
- Может быть. У тебя?
- В восемь.
- Ты уверен, что у тебя есть время на еще один раунд "Держись или прячься"?
- Небольшой недосып меня не пугает.
- Меня тоже, - сказала Кейси. Мы с ней шли какое-то время молча. Затем она улыбнулась мне и спросила, - Хочешь угадать мой класс?
- Высший.
Она покачала головой.
- Что-то надо делать с твоим чувством юмора.
- Оно великолепно, не правда ли?
- Конечно, - со смехом сказала она, - Можешь в это верить, если тебе так нравится.
- Ты хотела, чтобы я угадал, в каком классе ты учишься? В смысле, десятом, одиннадцатом...?
- Давай, не стесняйся.
- Ну, я бы предположил, что наверняка в одиннадцатом.
- Что навело тебя на мысль?
- Твоя очевидная зрелость, интеллект и непревзойденное остроумие.
Она стукнула костяшками пальцев по моему предплечью.
- И физическая сила, - добавил я.
Она снова засмеялась.
- Ну что, я прав? Ты учишься в одиннадцатом классе?
- Может быть.
- Можетбыть?! Ты что, так и не собираешься мне сказать?
- Это ты предположил, что я вообще хожу в школу.
- Ты сама призналась, что ходишь.
- Да ладно? Правда?
- Мне так показалось.
- Показалось, Чак.
- То есть, хочешь сказать, ты НЕ учишься в школе?
- Я ничего не буду признавать или отрицать.
- А что насчет твоего возраста?
- А сколько ты мне дашь?
Ухмыльнувшись, я помотал головой.
- Толку-то с моих догадок. Даже если я правильно угадаю, ты все равно не признаешься.
- Уверен?
Я рассмеялся.
- Нут, не уверен.
- Но попытка - не пытка, да?
- Хорошо. Я скажу - восемнадцать.
- Выдаешь желаемое за действительное.
Я покраснел, приняв ее ремарку за намек на легальный возраст сексуального согласия в штате.
- Еще одна попытка, - сказала она.
- Меньше?
- Подсказок не будет.
- Ладно.
- Напряги мощь своего логического мышления.
- Оставив за скобками маловероятный вариант, что ты исключительно зрелая не по годам, тебе вряд ли может быть меньше пятнадцати. Да и вообще у тебя слишком богатый словарный запас и навыки общения для подростка.
- Ну что ж, премного польщена, сударь.
- Судя по твоему внешнему виду, я бы сказал, что тебе вряд ли есть двадцать один. Да и двадцать тоже я бы исключил.
- А если мне нет двадцати одного, то логично предположить, что нет и двадцати двух, - она скорчила гримасу, - Блин, твое чувство юмора мне передается.
- Считай это шагом вперед.
Она прыснула от смеха, затем огляделась по сторонам, словно боясь, что могла выдать наше присутствие. Я тоже огляделся. И осознал, что понятия не имел, где мы. Дома по обе стороны улицы выглядели несколько беднее и стояли реже, чем раньше. Улица казалась темнее. Но я не увидел никого, кто бы смотрел на нас, и никаких машин в пределах видимости.
- Ну так что насчет моего возраста? - спросила Кейси полушепотом.
- Ладно. Пусть будет в промежутке от пятнадцати до девятнадцати. Теплее?
- Может быть.
Я тихо зарычал. Она засмеялась. Потом сказала:
- Слушай, ты ведь у нас мега-мозг...
- Не особо.
- Не отмазывайся. Так что попробуй вот такую методику. Бери свой возраст, удваивай, подели на два, потом вычти свое число ног.
- Число ног? Размер обуви что ли?
- У тебя сколько ног? Тех, которыми ты ходишь?
- Ладно, - я на мгновение задумался, потом дал ей ответ на загадку, - Восемнадцать.
- Ага!
- Тебе восемнадцать?
- Ты забыл? Я же сказала, что ни в чем не буду подсказывать.
- Но формула!
- А это была формула не для тебя. А для меня, чтобы узнать твой возраст. И тебе двадцать. Так?